ADOLPHE BELOT

Les stations de l’amour

Lettres de deux jeunes époux momentanément séparés, qui, en se rendant leur liberté durant leur séparation, se sont promis de se raconter fidèlement leurs aventures pendant leur absence.

« Tout faire, à condition de tout se dire. »

Manière de vivre en couple qui n’étonne plus grand monde, dit-on, aux approches de l’an 2000. Mais Cécile et Léo vivaient à la Belle époque, et Les Stations de l’Amour, dont l’audace ne le cède en rien à Emmanuelle ou Histoire d’O, a été imprimé — clandestinement bien sûr —, il y a cent ans. Nous suivons ici un manuscrit inédit.

Léo est curieux de toutes les expériences. Cécile se laisse guider par sa sensualité : « Je suis gourmande, voilà tout » explique-t-elle dans une jolie formule. Léo est aux Indes pour affaire, Cécile est à Paris avec sa nouvelle femme de chambre. Ils s’écrivent aussi librement qu’ils vivent, dans une volupté heureuse, pour tout dire.

De l’émotion, soudain, se mêle aux fêtes du sexe. Mais tout revient dans l’ordre. Un des meilleurs romans érotiques français. Rare.

PRÉFACE

Adolphe Belot, aujourd’hui complètement oublié, fut un écrivain célèbre et riche des environs de 1870 à 1890, l’année de sa mort à soixante-et-un ans. Au point de soulever la colère de Flaubert. On lit dans le Journal des Goncourt, à la date du 5 janvier 1873 :

« Flaubert m’a écrit : “Ça ne va pas, mais ça ne va pas du tout !” C’est parfaitement vrai. Cet homme de talent meurt de l’enragement des succès d’argent de Droz et de Belot1, de la jalousie des gros sous, de la basse envie du gros bruit de la basse littérature. »

La vogue d’Adolphe Belot avait commencé en 1870 avec la publication de Mademoiselle Giraud, ma femme, roman lesbien, qui avait causé un tel scandale lors de son apparition dans Le Figaro que le journal avait dû interrompre le feuilleton le 22 décembre 1869, tout en annonçant à ses lecteurs :

« Le feuilleton que nous publions en ce moment, Mademoiselle Giraud, ma femme, a éveillé quelques susceptibilités. On trouve qu’il repose sur une donnée trop délicate et qu’il est dangereux de traiter des sujets aussi scabreux dans un journal. M. Adolphe Belot, plutôt que de modifier son œuvre, préfère en arrêter la publication.

« Nous prévenons ceux de nos lecteurs que Les Aventures de Mademoiselle de Giraud n’ont pas trop effarouchés et qui désirent en connaître la fin, qu’elles paraîtront en volume à la fin du mois prochain, et nous ne pouvons pas douter du succès qu’obtiendra en librairie ce roman qui se recommande par ses qualités exceptionnelles et un très grand intérêt de curiosité ».

Ainsi lancé, le livre, paru chez Dentu, connut évidemment trente éditions de 1870 à 1885. Une de ces éditions fut préfacée par Zola sous le pseudonyme transparent de Thérèse Raquin. Thérèse Raquin ne ménageait pas ses éloges :

« L’orgie antique a passé là, la lèpre de Lesbos a gagné nos épouses [...] Puisqu’on guillotine en plein jour, on peut bien marquer publiquement certains vices d’un fer rouge [...] Telle est l’œuvre. C’est une satire de Juvénal [...] Un acte d’honnêteté et de courage » ...

Par la suite, catalogué comme auteur osé mais sachant se tenir dans certaines limites acceptables du grand public, Adolphe Belot connut encore les gros tirages avec des titres comme La Bouche de Mme X..., La Femme de feu (des romans), La Vénus noire... (un reportage en Afrique), etc.

Est-il aussi l’auteur d’érotiques clandestins comme La Passion de Gilberte (1889), La Petite bourgeoise ou justement Les Stations de l’Amour ? Louis Perceau l’affirme, sinon dans sa Bibliographie du roman érotique au xixe siècle, où ses allégations restent prudentes, du moins dans la Notice due à “Helpey” dont il agrémenta une réédition des Stations de l’Amour imprimée vers 1934 pour le compte (sous le manteau) de Maurice Duflou. Là, il est formel, et met sans hésitation le roman (et d’autres) sur le dos d’Adolphe Belot.

À vrai dire, cette attribution ne repose sur rien de précis. Elle est vivement contestée par Pascal Pia dans sa notice sur la première édition (1896 2) :

...« Force est de constater qu’aucun renseignement, aucun argument n’a été donné qui la justifierait. Adolphe Belot est mort en 1890. C’était un tâcheron de la plume qui, s’il eût composé des ouvrages destinés à être débités sous le manteau, n’eût pas négligé d’en tirer parti. Or l’édition des Stations de l’Amour décrite ici et qui est la plus ancienne que l’on connaisse, a paru six ans après le décès de Belot »...

Peut-être que oui, peut-être que non. On peut penser aussi que d’une part de son vivant Belot n’avait pas trop besoin d’augmenter ses revenus (et pourtant il l’aurait un peu fait), d’autre part que six années ne sont pas un délai trop long après un décès pour ranger des papiers, mettre à jour un manuscrit inédit, et trouver un éditeur quand on n’est pas du métier...

On ne connaîtra sans doute jamais la vérité. Reste une question troublante : s’il n’est pas d’Adolphe Belot, de qui le roman peut-il bien être ? On connaît à peu près, faute de les identifier vraiment, tous les responsables de la production clandestine de l’époque : Les Grimaudin d’Echara, Le Nismois, E.D., etc. Et presque toujours, une manière de faire qui revient, un tic d’écriture permettent presque à coup sûr d’attribuer à tel ou tel chaque ouvrage examiné, d’ailleurs plus ou moins bâclé.

Or ici, il n’en est rien. Peuplé de personnages attachants, Les Stations de l’Amour bénéficie d’une construction soignée et d’une écriture qui pour être apparemment facile ne manque pas d’élégance. On peut dire que le roman tranche sur toute la production érotique de l’époque.

« Tout faire, à condition de tout se dire ». Dans le couple Léo/Cécile, séparés par quelques milliers de kilomètres (Léo est aux Indes, Cécile à Paris), tout se dire est une façon de continuer à partager une liberté presque illimitée. Léo est curieux de toutes les expériences, et elles ne vont pas lui manquer. Miss Dora Simpson et son amie Flora vont lui faire découvrir les dessous de la pudibonderie anglaise. Amalia, la jeune indienne, s’efforcera de suivre tant et de si mauvais exemples.

Cécile, restée à Paris avec sa nouvelle femme de chambre, se laisse guider par sa sensualité : « Je suis gourmande, voilà tout », explique-t-elle dans une jolie formule. Mi-librement, mi-téléguidée par Léo, elle vagabonde et s’égare un peu. Ils s’écrivent aussi librement qu’ils vivent, dans une liberté heureuse. De l’émotion, fugitivement, se mêle aux fêtes du sexe... Mais tout rentrera dans l’ordre, c’est à dire celui d’un libertinage léger, sans remords ni regrets, et d’une surprenante “modernité”, comme on dit aujourd’hui. Les Stations de l’Amour est assurément un des meilleurs romans érotiques français.

Nous suivons ici un manuscrit anonyme découvert chez un collectionneur suisse il y a une douzaine d’années. Soigneusement (mais toujours anonymement) calligraphié, il diffère des versions publiées sur un certain nombre de points de détail, qui toujours l’améliorent. À notre sens.

JEAN-JACQUES PAUVERT

[1] Gustave Droz était un autre exemple de réussite en librairie avec des titres au contraire mièvres et racoleurs comme Monsieur, Madame et Bébé ou Mon petit Trott.

[2] Histoires amoureuses de deux conjoints momentanément séparés. Stations de l’Amour. – Lettres de l’Inde et de Paris – À Pondichéry, 1896. À partir de la 2e édition (vers 1899 ), le titre devient Les Stations de l’Amour, que nous lui conservons.

EN GUISE D’INTRODUCTION

Ayant acheté, il y a quelques mois dans les montagnes du Dauphiné, une propriété où je compte passer mes vieux jours, je voulus faire faire à la maison quelques réparations dont elle avait grand besoin. La parcourant un jour avec mon architecte, j’aperçus dans un coin du grenier un panier dans le genre de ceux où l’on met les fruits que l’on expédie de province à Paris. J’en soulevai le couvercle et reconnus qu’il était plein de vieux papiers, de lettres un peu rongées par les rats, mais encore lisibles pour la plupart. Je l’emportai.

Rentré dans mon appartenant parisien, je commençai à prendre et à déplier au hasard quelques-unes de ces missives ; d’après les dates, elles ne remontaient pas à plus de vingt ans, et celles que je parcourus d’abord étaient comprises entre le mois de décembre et le mois de mars.

Tout à coup, quelques mots surprenants attirèrent mon attention. Je lus alors en entier toute la phrase, puis je tournai la page et continuai à lire avec avidité d’incroyables confidences. Je m’arrêtai cependant au bout de quelques minutes, en posant la lettre ouverte devant moi, puis je continuai à parcourir toutes les autres, en les classant soigneusement par dates. Il y en avait seize, qui grâce à leur longueur, formaient, superposées, un volume de plusieurs pouces d’épaisseur.

Cette lecture me causa à plusieurs reprises des émotions et des sensations que, depuis longtemps, je ne connaissais plus.

Je mis soigneusement de côté les seize lettres dans mon secrétaire... mais pour les retirer et les parcourir encore au bout de quelques heures. Je les ai bien relues une dizaine de fois dans un mois et je les sais presque par cœur. Puis je les ai copiées, en retranchant tout ce qui était détail d’affaires ou de ménage, pour n’en conserver que ce qui est purement passionnel

C’est ce travail que le lecteur trouvera reproduit dans le présent livre. Chaque chapitre forme un récit complet et d’un intérêt soutenu, car, sous forme de lettres, le côté personnel y est plus vivement accusé et, comme dit Alceste : « La passion porte là toute pure. »

Cet ensemble me paraît former le plus intéressant des romans, avec cette supériorité sur tous les romans, que c’est une histoire vécue.

On verra, sur la fin, pourquoi il y a peu d’inconvénients à publier aujourd’hui ces documents ; j’ai, du reste, changé les noms, pour les motifs de convenance que le lecteur comprendra.

À mon avis, la publication de cette correspondance savoureuse sera bien accueillie ; elle ne pouvait être que désirable pour l’édification des jeunes époux, pour la consolation des vieux célibataires comme moi, enfin pour le régal des délicats.

1

LÉO À CÉCILE.

LETTRE I

Calcutta, le 25 novembre 18...

Je t’ai raconté, ma Cécile, mon voyage, mon arrivée dans l’Inde et mon séjour d’une semaine à Bombay, et je ne t’ai pas caché un « flirt » à bord, et une première et assez banale aventure sur cette terre que protège Brahma. J’ai pu, dans ma dernière lettre, te donner un rapide aperçu de mon installation dont je suis très satisfait, dans un charmant et confortable bungalow situé au milieu d’un grand jardin, dans un faubourg de Calcutta, assez isolé pour que je sois absolument libre chez moi et que je puisse y recevoir qui bon me semble sans que mes voisins – le plus rapproché est à deux cents mètres – aient à s’en préoccuper, et assez près de la ville et de mes chantiers, pour qu’après mon retour de ceux-ci, je puisse me rendre à celle-là pour y dîner, m’y promener ou faire mes affaires. J’ai acheté un buggy pour mon usage courant, et j’ai, de plus, une victoria très chic que la Société qui m’a fait venir pour installer son usine a mis à ma disposition, avec deux petits chevaux du Pégou (Birmanie méridionale), trapus, râblés, à la fois dociles et vifs, qui me connaissent déjà très bien.

Jusqu’à présent, je n’ai encore dîné que deux fois chez moi, ayant été invité un peu partout, ce qui fait que je connais déjà à peu près toute la haute société anglaise de Calcutta. J’ai, notamment, fait la connaissance de sir Duncan Simpson, surintendant général des travaux publics, homme fort distingué, un peu froid, avec lequel j’ai dû me mettre en relation pour mes travaux, et qui m’a ouvert courtoisement sa maison, montée sur un très grand pied, comme du reste celle de tous les grands fonctionnaires du pays. Sir D. Simpson est veuf, avec une fille unique, miss Dora, grande et belle rousse de vingt à vingt-deux ans, un peu fière, l’aspect dédaigneux, mais assez libre d’allures et parlant le français comme toi et moi. Voilà une Galathée dont j’aimerais à être le Pygmalion ! Mais attends la suite...

Avant-hier, je suis allé à un grand bal chez lord Railey, le lieutenant-gouverneur du Bengale, qui recevait à son tour, après le Vice-Roi, tous les princes indigènes, maharajahs, rajahs, nawabs, khans, etc., lesquels viennent chaque année, à cette époque, offrir au représentant de la Reine l’hommage de leur vassalité. Je réserve pour le temps où nous serons réunis, ma chère amie, la description des splendeurs de ces fêtes, dont nous n’avons aucune idée dans notre étroite Europe. C’est un éblouissement de couronnes, d’armes, de pierreries, au milieu desquelles circulent à leur aise les jolies – et même les laides – Anglaises, sans prêter plus d’attention aux millions dispersés sur la tunique et jusqu’à la pointe du sabre du nizam d’Hyderabad ou du maharajah de Mysore, qu’à un beau duo d’opéra ou à une boutique de la rue de la Paix.

Après les présentations officielles et quelques danses préliminaires, on descendit dans les jardins, merveilleusement illuminés, – les Indiens y excellent – pour souper. Sous une vaste tente était dressée une table centrale d’une vingtaine de couverts ; les princes hindous – brahamaniques et musulmans – assistent aux festins des Européens, mais n’y participent pas. Puis, disséminées, de nombreuses tables destinées aux invités et disposées pour quatre, cinq, et jusqu’à dix couverts. On y prend place à sa guise, sans même se préoccuper de la personne avec qui l’on est venu, et qui souvent vous lâche à l’entrée de la salle pour peu qu’elle trouve une figure de connaissance avec qui elle préfère causer et s’attabler.

C’est ce qui m’arriva. J’avais offert le bras à une vieille dame à laquelle j’avais été présenté, mais dès que nous fûmes arrivés sous la « tente à manger », elle quitta mon bras en me saluant à peine, et s’en alla je ne sais où. J’étais demeuré assez embarrassé de ma personne, cherchant des yeux où je pourrais bien m’installer, car je ne voyais plus une seule place libre, quand j’aperçus quelqu’un qui me faisait signe en me désignant un siège : c’était la fière Dora, qui m’avait déjà accordé une valse, et qui, voyant mon embarras, et avec une grâce dont je ne l’aurais pas crue capable, m’indiquait un siège à côté d’elle ! J’allai immédiatement l’occuper, aussi heureux de ne pas rester sur mes jambes que surpris d’une attention à laquelle je ne m’attendais guère.

Je dois dire que, sauf deux ou trois phrases insignifiantes, ma voisine ne fit pas grande attention à moi pendant le souper, et qu’elle bavarda surtout avec ses voisines. Nous étions six ou sept à la même table. Mais je fus soudain tout à fait touché et conquis quand, au champagne, miss Dora se tourna en souriant vers moi et élevant sa coupe à la hauteur de ses lèvres, me dit à mi-voix en français et en me regardant bien dans les yeux :

— Je bois à la France que j’aime beaucoup, monsieur.

Je t’avoue, ma chère Cécile, que je fus si ému à ce moment, que je ne trouvais absolument rien à répondre : je me contentai de m’incliner et de lui faire raison, mais mon trouble ne lui avait pas échappé et la flatta beaucoup plus, elle me l’a dit depuis, que ne l’auraient fait les compliments et remerciements que j’aurais pu lui adresser. Quelques minutes après, miss Dora m’adressant de nouveau la parole :

— Voulez-vous m’offrir le bras, monsieur Fonteney, me dit-elle.

Elle était vraiment fort belle, avec sa chevelure dorée qui lui faisait une auréole autour du front et qui, d’abord massée à la nuque, puis éparse après un nœud de diamant, retombait en crinière sur ses blanches épaules et lui donnait je ne sais quel air superbe et léonin.

Tu penses si j’acceptai ! Elle voulait, avant de rentrer au bal, faire un tour dans le jardin, me dit-elle. De place en place se trouvaient des berceaux, des bosquets dans lesquels on voyait des couples s’égarer ; on avait aussi dressé de nombreuses tentes garnies de fleurs et de feuillages, plus ou moins éclairées par des verres et des lanternes de couleur, et dans lesquelles on pouvait se reposer et goûter « les tièdes voluptés des nuits mélancoliques ».

Dora s’appuyait indolemment sur mon bras, et j’éprouvais un charme indicible à me promener avec cette belle créature, dont il me semblait que j’étais depuis longtemps l’ami ; je ne retrouvais plus en elle cette fierté un peu dure qui m’avait choqué les premiers jours : elle avait fait place à une vivacité de conversation, en même temps qu’à une félinité de mouvements et d’intonation dont j’étais à la fois surpris et charmé.

— Entrons là, voulez-vous ? Je voudrais m’asseoir un peu, me dit-elle, en me désignant une tente de toile devant laquelle nous passions, et dont une moitié, où se trouvait une sorte de canapé en bambou, était éclairée, tandis que l’autre, garnie de cretons et de fougères, restait dans l’ombre.

Nous nous assîmes côte à côte et demeurâmes un instant sans parler. Mon émotion croissait. Tout à coup, j’eus un éblouissement et, sans réfléchir, par instinct, je me penchai vers elle et mis un baiser sur un bout d’épaule que ne recouvrait pas le fichu qui la préservait de la fraîcheur de la nuit.

D’un bond, elle fut sur pied, réfugiée dans la zone sombre de la tente. J’étais resté pétrifié de mon audace et effrayé de la colère que je pressentais. Toutefois, je me levai et m’avançai timidement de son côté.

— Pardonnez-moi, mademoiselle, j’ai perdu la tête. Je vous ai offensée ?

Et je me tenais à bonne distance, quoique sur la limite de la zone obscure.

— Ce n’est pas cela, me dit-elle d’une voix qui n’avait rien d’irrité, mais on pouvait nous voir ! Imprudent !... Ces Français !... ajouta-t-elle d’un ton moqueur.

J’avais continué de m’avancer et j’étais tout près d’elle. Je crois même qu’elle avait fait un pas au-devant de moi. « On pouvait nous voir », m’avait-elle dit ! Donc, si ce n’eut été la crainte d’être surprise, elle m’aurait laissé faire ? Jusqu’où ? Ma foi ! Il fallait brûler mes vaisseaux. Cette fois, après un rapide coup d’œil jeté à l’entrée pour m’assurer qu’aucun indiscret n’était à portée, je liai mes bras autour de sa taille et l’approchant de moi, je mis sur ses lèvres un vrai baiser en lui disant :

— M’en voulez-vous chère miss ?

— Non, soupira-t-elle sans chercher à se dégager, mais prenez garde...

Je trouvai que j’avais assez pris garde et je redoublai mon baiser que l’on reçut avec la plus entière complaisance. Je n’hésitai pas alors à avancer une langue entre deux rangées de perles qui se desserraient, et l’on me rendit de bon cœur la monnaie de ma pièce, la tête renversée sur mon bras. Bien plus, je crus sentir que le milieu du corps de Miss Dora s’avançait encore vers moi ; alors, d’un geste machinal, tenant sa main allongée comme on fait en valsant, je posai brusquement cette main sur quelque chose qui s’agitait chez moi et qui ne laissa aucun doute à ma compagne sur le genre de sensation qu’elle me causait.

Je ne sais comment tout cela se serait terminé si nous n’avions entendu des bruits de pas qui se rapprochaient. Nous eûmes à peine le temps de revenir au sofa de bambou, quand une voix pure et fraîche se fit entendre à nos côtés :

— Mais où es-tu donc, Dora ? Voilà une heure que je te cherche.

En même temps, une jeune fille en robe rose entrait, après avoir dit à quelqu’un qui l’accompagnait :

— Merci, monsieur, je rentrerai avec mon amie puisque je l’ai retrouvée.

La nouvelle venue, une jolie brune de vingt ans, assez svelte, avec des yeux et des cheveux admirables, nous regarda en souriant.

— Cher monsieur, me dit alors Dora en se levant sans le moindre embarras, permettez-moi de vous présenter ma meilleure amie, miss Flora MacDawell. Je l’aime comme une sœur... comme une maîtresse, oserais-je dire, ajouta-t-elle, avec un sourire un peu énigmatique.

« Ma chère Florrie, continua Dora, M. Fonteney, ingénieur français, venu pour quelques mois dans l’Inde. »

Nous nous saluâmes cérémonieusement.

Dora reprit :

— Ma bonne Florrie, monsieur vient de me taire une déclaration... et m’a embrassée.

— Oh ! fit celle-ci, comme scandalisée.

— Et je crois que je ne me suis pas trop défendue. (Je le crois bien !) Monsieur sera notre ami, veux-tu ?

Je regardai Flora en attendant sa réponse. Elle me tendit la main en riant de bon cœur.

— Cher monsieur, me dit-elle, je veux tout ce que veut Dora.

— Alors, fit celle-ci en nous ramenant dans la partie sombre, embrassez-vous... comme nous, ajouta-t-elle, en me regardant d’un air significatif.

Saisissant la jolie brune par la taille, j’allai l’embrasser à son tour sur la joue, pour commencer, quand elle tourna vers moi ses yeux langoureux et sa bouche de fraise, dans laquelle je m’insinuai doucement, pendant qu’elle se renversait mourante sur mon bras, mais en écartant plutôt, elle, le reste de son corps.

— Je vous laisse, nous dit alors Dora, faites connaissance un peu, mes amours. Au revoir, monsieur, nous nous reverrons.

Et elle s’envola en nous faisant un petit geste d’encouragement.

Cependant mes baisers continuaient ; j’étais revenu aux yeux noirs, qui avaient la douceur du velours et qui se fermaient sous mes lèvres ; puis je redescendais à la bouche que l’on ne me disputait pas, et j’y faisais une caresse qui m’était aussitôt rendue. Rejetée en arrière, la voluptueuse enfant mettait sous mes yeux deux globes du plus pur ivoire qui jaillissaient d’eux-mêmes hors du corsage, et dont l’un se trouva, je ne sais comment, tout près de mes lèvres ; je n’hésitai pas à saisir et à sucer le bouton rose pendant que Flora poussait de petits soupirs. Tout à coup, elle fit un effort, se redressa et, remettant dans leur prison de satin les captifs échappés, elle me dit d’une voix entrecoupée :

— Assez, assez, je n’en puis plus... sortons.

Et tandis que revenu à la porte de la tente, j’attendais qu’elle fût remise, je la vis se rajuster à la hâte, arranger ses cheveux avec un peigne de poche, se passer un peu de poudre de riz sur la figure et reprendre enfin un visage plus présentable... en public. Après quoi, elle me fit signe et je fus aussitôt près d’elle. Ce fut elle qui me saisit la première la tête à deux mains et me donna deux bons baisers sur les joues, puis sur les lèvres qui, cette fois, ne s’ouvrirent pas.

— Vous serez discret, n’est-ce pas ?

— Oh ! mademoiselle, sur mon honneur !

— Bien, venez.

Elle prit mon bras et nous sortîmes de la tente pour rentrer au palais, distant d’une centaine de mètres.

— Je ne reconnais plus Dora, me dit-elle au bout de quelques instants. Elle si hautaine, si dédaigneuse ! Que lui avez-vous donc dit pour la changer ainsi ?

— Vous vous en plaignez ?

— Vilain ! vous avez bien vu que non.

— Vous vous aimez bien, toutes deux ?

— Oh ! oui, comme deux sœurs jumelles. Et ce qu’il y a de plus singulier, c’est que, très dissemblables de physique et de caractère, nous avons les mêmes goûts, les mêmes idées et que souvent l’une de nous se met à exprimer tout haut ce que l’autre est en train de penser. Mais nous avons une autre amie...

— Ah ! elle est ici ?

— Non ; elle est dans la country en ce moment et ne rentrera que la semaine prochaine. On nous a surnommées les trois inséparables.

— Et vous l’aimez comme Dora ?

— Il y a peut-être une petite différence, car avec Dora, on ne peut pas dire que nous nous aimions ; nous ne faisons qu’une.

— Vous vous connaissez depuis longtemps ?

— Nous nous sommes connues toutes petites, puis nous nous sommes perdues de vue, car elle est d’une condition sociale plus élevée que moi, et beaucoup plus riche. Il y a trois ans, sa mère étant morte, on la mit dans une pension à Neuilly où, orpheline moi aussi, j’étais déjà depuis un an : nous y passâmes deux années et nous nous y liâmes de la plus tendre amitié ; puis nous vînmes ensemble dans l’Inde où son père occupe, vous le savez, de hautes fonctions, et où je vis avec une tante qui me sert de mère... Mais nous voici arrivés ; séparons-nous. Il vaut mieux que je rentre seule au bal. Adieu, cher monsieur, nous nous reverrons.

Elle me serra tendrement la main et disparut dans le grand hall du rez-de-chaussée.

Pour moi, je demeurai tout abasourdi par cette incroyable aventure. Oh ! non, je n’avais pas envie de rentrer au bal, même pour les revoir. J’avais besoin d’être seul, de repasser dans ma tête troublée – et tu sais, ma Cécile, que je ne me trouble pas facilement – les détails de cette soirée, de me répéter que ce n’était pas un rêve, une hallucination. Je demandai donc ma voiture et je rentrai chez moi.

[...]

Ton Léo.

LETTRE II

Calcutta, 3 décembre 18...

Hier vers trois heures, au moment où, après ma sieste, j’allai prendre mon bain, mon boy me remit une carte-correspondance ornée à l’un des coins d’une feuille de fougère, et qui ne contenait que ces mots :

Attendez-moi ce soir, chez vous, à six heures. Dora.

Malgré mon habitude de ne m’émouvoir de rien, j’eus un petit soubresaut en lisant ce billet. Quoi ! la belle Dora Simpson allait venir chez moi, après ce qui s’était passé l’avant-veille au bal du lieutenant-gouverneur ? Mais alors !... Cependant, je ne tardai pas à penser que c’était probablement une mystification de quelques jeunes gens qui, ayant remarqué mes assiduités auprès d’elle, voulaient se moquer d’un Français. Ou peut-être était-ce une femme qui voulait à la fois compromettre Dora et me mettre dans une situation ridicule. Peut-être aussi la capricieuse jeune fille, excentrique et volontaire comme je la connaissais depuis la scène du jardin, éprouvait-elle vraiment, pour moi, un caprice sur les suites duquel je n’osais pas trop arrêter ma pensée. Bref j’étais, comme tu peux le croire, fort perplexe ; pourtant, mon hésitation ne fut pas longue.

— Bah ! me dis-je, si c’est une mauvaise farce, nous le verrons bien ! Le rendez-vous est pour six heures ; d’habitude, je ne sors guère avant ; si, à six heures dix, personne n’est venu, je monte dans mon buggy et vais, comme tous les jours, me montrer au Maiden 1. De cette façon, personne ne pourra se vanter de m’avoir fait faire le pied de grue.

Mais je ne te cache pas, ma chérie, que je fus fort agité pendant tout le reste de la journée et qu’il me fut impossible de travailler. J’ajoutais une phrase à un rapport commencé ; j’examinais un plan et je le repoussais ; je prenais des journaux et je ne pouvais en lire quatre lignes ; j’allumais cigarette sur cigarette, que je rejetais après en avoir aspiré quelques bouffées ; bref, j’étais inquiet, impatient, énervé ; je ne me reconnaissais plus, moi, l’homme habitué aux aventures, et à ce qu’on appelle les bonnes fortunes.

C’est qu’elle était bien séduisante et paraissait dénuée de tous préjugés, cette ravissante Dora ; il n’y avait pas à dire, deux jours auparavant je l’avais tenue dans mes bras, seul à seule ; elle s’était laissé embrasser et m’avait même rendu mon baiser ; bien plus, elle avait consenti à des attouchements qui n’avaient été arrêtés, à mon avis, que par la crainte où nous étions d’être surpris. Dans le peu de temps que j’avais passé avec elle – mais qui m’en avait plus appris sur ses goûts et sur son caractère que n’aurait pu le faire une longue fréquentation mondaine avec une autre jeune fille,– elle m’avait paru extrêmement avancée ; elle s’était révélée à moi comme aimant le plaisir avec passion, d’une dépravation précoce qui n’excluait ni la raison ni la décence extérieure, et d’une science qui ne lui laissait pas ignorer les rapports sexuels, et même quelque chose de plus, car, après ce que j’avais vu et entendu, je ne pouvais guère me tromper sur la nature de ses relations avec son amie Flora.

Qu’elle était charmante aussi, cette Flora, avec ses cheveux si noirs qu’ils paraissaient bleus, avec ses grands yeux d’un azur profond, d’une douceur, d’une tendresse incomparable, qui parfois se fermaient à demi, comme sous l’empire d’une jouissance qu’elle savourait par la pensée ! Et quand mon souvenir se fixait sur elle, sans nul doute, je la préférais à Dora. Si celle-ci inspirait des idées de volupté, même de débauches inouïes, Flora semblait faite pour l’amour dans ce qu’il a de plus tendre et de plus délicat, sans en exclure la sensualité qui dans notre pauvre humanité, chez moi du moins, l’accompagne toujours.

J’étais si complètement plongé dans mes réflexions, si complètement hypnotisé par ma douce vision, que je n’entendis pas sonner l’heure que pourtant j’avais appelée avec tant d’impatience. Tout à coup, je sursautai en sentant une légère pression sur mon épaule, suivie de ces seuls mots :

— Eh bien ! monsieur ?

Ma pendule sonnait le dernier coup de six heures. D’un mouvement de ressort, je fus debout.

— Vous, mademoiselle ! Vous, miss Dora !

— Oui, moi, ou plutôt nous...

En effet, Flora, que je n’avais pas vue d’abord, accompagnait son amie, un peu en retrait, me regardant, les lèvres entrouvertes par le plus troublant sourire.

Dora continua avec une expression légèrement railleuse :

— Ne nous attendiez-vous pas ? moi, du moins ? Vous avez reçu mon billet ?

— Cela est probable, fit à son tour Flora, en montrant du bout de son éventail les fleurs dont j’avais à profusion orné mon salon.

— Oui, je vois. Il est vrai qu’il n’est pas ordinaire qu’une jeune fille du monde écrive à un monsieur qu’elle connaît à peine, et vienne le trouver chez lui ; mais vous savez déjà que je ne suis pas faite comme les autres, moi !

— Vraiment, fis-je, je ne pouvais croire à tant de bonheur...

— Qu’appelez-vous tant de bonheur, monsieur ? reprit Dora, toujours de son ton railleur. Nous sommes venues simplement par curiosité, voir un intérieur de garçon, de Français...

Et elle retira sa main qu’après le premier shake-hand j’avais abandonnée et que je voulais ressaisir.

Flora se mit à rire.

— Tu vois, Dora, monsieur Fonteney croyait déjà à une bonne fortune, peut-être même à une double bonne fortune. C’est bien comme cela que l’on dit en français ?

J’étais légèrement décontenancé, bien que ni l’une ni l’autre n’eût l’air hostile, quand Dora reprit d’un ton plus sérieux :

— Mais d’abord asseyons-nous, et causons.

Et elle s’assit, ainsi que son amie, sur mon sofa, tandis que je prenais place auprès d’elles sur un petit fauteuil bas en rotin. En même temps j’avais pris la main de Flora qui, après un semblant de résistance, la laissa dans les miennes.

— Vous voyez, cher monsieur, avec quelle confiance nous sommes venues, Flora et moi, nous en remettre à votre discrétion. Nous aimons à croire que nous n’aurons pas à nous en repentir, et que jamais vous ne révélerez à qui que ce soit la visite que nous vous faisons en ce moment, pas plus que les entrevues que nous pourrons avoir ensuite...

— Oh ! mademoiselle !...

— Laissez-moi finir. Vous allez nous jurer le plus profond secret sur ce qui se passera entre nous, et nous promettre que dans nos relations mondaines, qui seront peut-être fréquentes, vous aurez le même respect pour miss Flora Barnby et miss Dora Simpson, et que vous garderez vis-à-vis d’elles la même réserve, que si vous les voyiez pour la première fois ?

Flora prit à son tour la parole d’un ton un peu moins solennel, mais avec un sourire plutôt mélancolique :

— Les Français passent pour légers et indiscrets.

Je me levai alors, et gravement :

— Mademoiselle, fis-je en m’adressant à Dora, votre demande était inutile ; j’ignore encore pourquoi vous êtes venues toutes deux me trouver chez moi, et quelles seront les suites de votre visite ; mais je suis un homme d’honneur, et jamais je n’en aurais ouvert la bouche à personne, même si vous ne m’aviez pas demandé la discrétion. Sur quoi voulez-vous que je vous le jure ?

— Oui, oui, je sais, interrompit Dora, en riant de bon cœur, cette fois :

Par quel affreux serment faut-il vous rassurer ? comme on dit dans Phèdre.

Non, reprit-elle, il n’est pas besoin de jurer. Nous croyons que vous êtes un vrai gentleman. Votre parole nous suffit. Et maintenant, venez vous mettre là, entre nous deux, et embrassez-nous.

Avant qu’elle eût achevé, j’avais collé ma bouche à ses lèvres, tandis qu’elle jetait sans façon ses bras autour de mon cou et que je sentais sa langue chercher la mienne. Pendant ce temps, Flora ôtait son chapeau et posait sur un fauteuil le léger mantelet qui couvrait ses épaules.

— Quand vous aurez fini..., dit-elle en revenant vers nous.

Nous nous séparâmes à grand-peine, Dora et moi, et je pris à son tour Flora dans mes bras, tandis que son amie se renversait sur le dossier du canapé en écartant les jambes comme malgré elle, et murmurant en anglais :

— Que c’est bon ! que c’est bon !

Elle se pâmait, pendant que je couvrais de baisers fous le cou, les yeux, la bouche de Flora, qui s’abandonnait et m’enlaçait d’étreintes passionnées.

En même temps, je sentis la main de Dora chercher a travers mon pantalon l’objet que tu devines, et qui y faisait des mouvements désordonnés. Je n’y pouvais plus tenir et, poussé à bout par cette caresse imparfaite, j’allais décharger, quand Dora, s’arrêtant, me dit :

— Nous sommes bien seuls ? Personne ne nous dérangera ?

— Absolument personne, mais si vous vouliez venir dans ma chambre, nous y serions plus à notre aise.

— Oh ! oui, allons-y, dirent-elles en même temps.

Dès que nous y fûmes, Dora se débarrassa aussi de son mantelet, de sa toque et de ses gants qu’elle avait conservés, pendant que Flora, assise sur ma chaise longue et appuyée au dossier, m’ayant ressaisi, me serrait derechef sur sa gorge de marbre, où ma tête reposait comme sur un vivant oreiller. Dora revint vers nous, prit place entre mes jambes qui étaient écartées, car j’étais presque couché, le dos sur le ventre de Flora.

— Et maintenant, cher ami, dit-elle en s’étendant à son tour sur moi et en cherchant ma bouche, nous sommes à vous jusqu’à huit heures. Faites de nous ce que vous voudrez.

Dans la position où j’étais, Dora sentit ma main qui allait desserrer le cordon de ma mauresque pour délivrer certain prisonnier qui se démenait furieusement. Elle ne m’en laissa pas le temps, et sa menotte alla chercher le captif qu’elle mit en liberté. Il était temps.

— Regarde donc, Florrie, comme il est beau !

En effet, monsieur Jacques levait fièrement sa tête et, par ses soubresauts, semblait vouloir s’élancer. Flora paraissait, de son côté, hypnotisée par le monstre qu’elle voyait pour la première fois, et elle laissait ma main s’égarer sous sa jupe et arriver jusqu’à sa fourrure que je sentis s’avancer au-devant de moi. Mais au moment où j’allais mettre le doigt sur le bouton sacré, je compris que je ne pourrais plus retenir mes écluses, et retirant ma main d’un mouvement rapide, je saisis presque brutalement le bras de Dora qui n’avait cessé de manier messire Priapus dont la force de résistance était à bout.

Elle comprit, car approchant sa bouche de mon oreille, elle me souffla tout bas :

— Oh ! venez, je n’en puis plus, venez me le mettre.

Flora, un peu confuse de se voir abandonnée, devina plutôt qu’elle n’entendit son amie et, se levant, lui céda sa place où Dora s’étendit aussitôt, m’entraînant sur elle.

Elle me dit encore à l’oreille :

— Entre, mon chéri, je ne suis plus vierge, tu n’auras que du plaisir. Viens, ma petite Florrie, que je te fasse jouir aussi.

Et l’attirant vers elle, je la vis glisser sa main sous la robe de son amie et reprendre pour son compte l’exercice que j’avais dû interrompre.

Cependant je m’étais d’un seul mouvement débarrassé de mon pantalon qui, grâce à sa largeur, tomba sur la natte, pendant que j’envoyais promener mon veston sur un fauteuil voisin ; de sorte que ce fut vêtu de ma seule chemise que je m’étendis sur Dora, qui ouvrait ses lèvres à mes baisers. Bien qu’elle fût étroite, en deux coups de reins, je fus au cœur de la plaie, et aussitôt près de fondre ; je voulus alors me retirer mais, d’un bras vigoureux, Dora me retint et, d’une voix entrecoupée, murmura :

— Reste, reste, donne-moi tout... Et moi aussi, je jouis, je jouis, ah ! tiens !... tiens !...

Puis elle resta inerte tandis que Flora, dont Dora écrasait presque entre ses doigts le clitoris dans son spasme, poussait un cri de douleur autant que de jouissance et, se tordant, se penchait sur moi en me mordant la nuque.

— Je suis morte ! eut-elle seulement la force de soupirer.

J’étais un peu honteux que la bataille fût si tôt finie, mais vraiment nous avions trop attendu tous trois auparavant, et la promptitude du dénouement prouvait au moins l’intensité de nos communs désirs.

Quand nous recommençâmes à respirer, et pendant que Dora me remerciait d’un tendre sourire, je sentis ses fesses s’agiter doucement. Maître Jacques, demeuré en bonne place, revint à la vie. Elle me dit tout bas :

— Encore !

Et sa main droite s’agita comme pour chercher le chat de Flora et recommencer à le caresser. Mais celle-ci qui se réservait, s’était mise à genoux à côté de moi et d’un œil avide et curieux, suivait tous les détails de l’opération, qu’elle seconda, du reste, de son mieux, caressant d’une main légère les boules vivantes qui bondissaient sous son nez et, du bout de son doigt, chatouillant l’orifice qui s’offrait à elle ; ces titillations augmentaient encore l’intense volupté qui courait de nouveau dans tous mes membres.

Elle avait, du reste, de quoi satisfaire ses regards.

Plus maître de moi, cette fois, je distillais le plaisir et le faisais durer : tantôt je revenais au bord et, du bout de mon gland je chatouillais le clitoris de Dora qui, les bras jetés autour de mes reins, me serrait contre elle à m’en faire perdre la respiration ; tantôt je me plongeais doucement jusqu’au fond de l’abîme, pour le quitter et remonter après quelques coups rapides, tandis que ma victime poussait des petits cris de plaisir.

— Oh ! c’est bon. Comme ça... oui... darling... plus vite... my love... oh ! va ! va ! Florrie, chatouille-le bien... ah ! il te fera bien jouir aussi... tiens, tiens... voilà... donne... donne... je meurs.

Je me pâmais de mon côté, et sans gêne, cette fois, je l’inondai d’un torrent de... ce que tu sais bien, ma chérie, et je demeurai pantelant dans ses bras.

Quand je fus sorti de mon extase, elle se redressa, la robe et la chemise relevées, regardant autour d’elle.

— Là, lui dis-je, vous trouverez tout ce qu’il vous faut.

Et elle disparut dans mon cabinet de toilette. Au même instant, et tandis que je restais tout aplati sur la chaise longue, Flora sortit du lavatory et s’approcha de moi en souriant. Pendant que nous gisions, Dora et moi, comme morts de plaisir, la gracieuse enfant était allée se purifier et revenait avec une petite cuvette pleine d’eau parfumée et une éponge.

— Allons, me dit-elle, comme on parle à un enfant, étendez-vous et laissez-moi faire.

En même temps, elle lavait monsieur Jacques qui, tout ratatiné, laissait piteusement pendre sa tête ; elle promena l’éponge sur toute sa longueur et sur les environs, sans oublier l’endroit où elle avait si à propos mis le doigt, bref, elle me fit une toilette complète que je subis, plongé dans une douce et parfaite béatitude. Cependant le contact de l’eau fraîche et de ces menottes caressantes rendait toute sa vigueur au cher instrument, qui commença à donner des signes non équivoques de résurrection. Flora déposa sa cuvette, et venant m’embrasser toute souriante :

— Là ! voilà qui est fait, dit-elle. Mais regardez donc comme il est beau ! On dirait qu’il est tout prêt à recommencer... Est-il joli avec sa petite tête rose comme une cerise !...

Et se jetant sur lui, elle le prit entre ses lèvres, lui donnant de petits coups de langue, promenant celle-ci sur toute la longueur, essayant en riant de mettre l’un après l’autre mes globes d’amour dans sa bouche trop petite. Puis, revenant au gland, elle l’absorba tout entier avec la colonne qui le supporte et se mit à le sucer doucement, comme pour mieux le savourer. Moi, pendant ce temps, j’avais passé une main dans sa chemise ouverte et je chatouillais, l’un après l’autre, les boutons de ses seins que je sentais fermes et tendus.

Dora rentra à ce moment ; elle avait laissé sa robe dans le cabinet de toilette et n’avait plus que sa chemise.

— Eh bien ! c’est cela, fit-elle gaiement ; on profite de mon absence pour s’amuser sans moi ! Dis donc, gourmande, ne mange pas tout, laisse-m’en un peu... Mais parlons sérieusement. Quelle heure est-il ?

Flora s’était relevée avec un soupir de regret. Elle alla regarder la pendule.

— Sept heures moins un quart.

— Oh ! bon, alors ; nous avons encore près d’une heure. Dites donc, chéri, j’ai soif, avez-vous quelque chose à nous offrir ?

Je frappai sur un petit gong de table. Presque aussitôt j’entendis dans le salon un léger bruit de vaisselle. J’y entrai à mon tour et en rapportai un plateau sur lequel se trouvaient une jatte pleine de jus et de grains de grenade macérés dans du porto, une bouteille de vieux bordeaux, un flacon de ginger-wine, des biscuits et quelques bananes avec les accessoires nécessaires. Dora se mit à faire les honneurs du goûter, tandis que Flora s’asseyait sur mes genoux et penchait vers moi son gracieux visage :

— Qu’est-ce que vous allez penser de nous ?

— Que vous êtes deux fascinantes créatures et que je vous adore toutes les deux, lui répondis-je en la pressant sur ma poitrine.

— Moi, ça m’est bien égal, ce que vous pensez de nous, fit à son tour Dora en avalant une cuillerée de grenade... C’est joliment bon, ça. Mais, je ne sais pourquoi, j’ai une entière confiance en vous.

Elle but ce qui restait dans sa soucoupe et vint se placer sur la cuisse que n’occupait pas Flora.

— Moi aussi, fit câlinement celle-ci, mon cher... au fait, comment vous appelez-vous donc ?

— C’est drôle, reprit Dora, avoir un amant dont on ne sait pas le petit nom...

— Je m’appelle Léo... mais je dois vous avouer que mon acte de naissance porte le nom bizarre de Léonard.

— Léonard, c’est joli ; cela veut dire que vous avez la force du lion et la ruse du renard, dit Flora.

— Alors, je suis un double animal ?

Elles éclatèrent de rire, et Dora, qui grignotait un biscuit, faillit s’étrangler.

— À boire, dit-elle.

Flora lui tendit un verre de bordeaux qu’elle avala d’un trait.

— Vous ne savez pas encore combien Florrie est spirituelle ; autant qu’elle est jolie ; Lion... renard... je n’aurais jamais songé à cela... alors vous serez notre petit lion.

Et déclamant :

— Vous êtes mon lion superbe et généreux ? comme dans Hernani.

— Ah ça, vous savez donc tout ?

— Oh ! tout... excepté ce que vous aurez à m’apprendre.

— Mais il me semble...

— Oui, oui, je sais... vous avez dû être joliment étonné tout à l’heure, et peut-être même vexé quand je vous ai dit que je ne l’avais plus... C’est comme cela que l’on dit à Paris, n’est-ce pas ?...

— Moi, vexé ? non, pas du tout. Et puis, j’aime autant cela...

Sept heures sonnèrent.

La collation était terminée ; Flora servit un verre de ginger-wine glacé à Dora, et s’en versa un autre qu’elle but pur...

— Maintenant, fis-je, les tenant toujours enlacées, si nous allions sur mon lit ? Venez, il est très large...

— Oui, dit Dora avec une pointe de raillerie, allons nous reposer !

— En tout cas, répliqua Flora, qui avait repris mon outil, raide comme un procureur général, voici un monsieur qui n’a guère envie de se reposer...

— Oh ! non, il est plutôt prêt à recommencer ses fredaines...

Toutes deux s’étaient déjà élancées sur le lit et elles s’embrassaient ardemment en entrelaçant leurs cuisses. J’apportai deux gros coussins pour la commodité de nos ébats.

— Dis donc, petit lion, me dit Dora au moment où je montais sur le lit, décidément ça n’est pas beau un homme en chemise. Enlevez donc ça !

— Je ne demande pas mieux, répondis-je en obéissant, mais à la condition que vous en fassiez autant. Je ne vous ai pas encore bien vues.

— Oui, oui, tu veux, Florrie ?...

Et sans attendre la réponse, elle lui enleva son dernier vêtement et se débarrassa du sien.

Elles étaient assises sur le lit.

— Oh ! je vous en prie ; descendez une minute que je vous voie debout tout entières ; comme vous êtes belles !

— Voilà, fit Dora en venant se dresser devant moi et en entraînant Flora rougissante qui retenait d’une main, sur ses seins, la chemise qu’elle venait de quitter, et cherchait, de l’autre main, à cacher le triangle d’une admirable toison noire, brillante et veloutée.

Vrai, ma chérie, depuis que je t’ai quittée, je n’avais jamais rien vu d’aussi parfait que ces deux corps de femmes, frissonnant d’impudeur devant mes yeux éblouis. Dora, plus grande, plus imposante, la taille cambrée nerveusement ; des seins petits, piriformes, d’une pureté exquise ; une toison fauve mettant une ombre dorée sur un ventre blanc comme du marbre ; Flora, un peu plus petite, plus potelée, les contours plus arrondis : un charme indéfini émanant de toute sa personne, quelque chose d’alangui et de caressant ; des seins bien ronds, d’une fermeté admirable, un pubis soyeux et rebondi. Quelles belles créatures !

Toutes deux se retournèrent et je pus admirer encore un torse d’une souplesse admirable, des hanches semblables à des mamelons se dressant plus hardis au milieu de plaines ondulées – plus rondes et plus charnues chez Flora, plus vigoureusement accentuées chez Dora, – mais d’un dessin également pur, et qui surmontaient chez l’une et chez l’autre deux fesses fermes, élastiques, palpitantes, d’une opulence de chair rappelant celles des femmes de Rubens. Je ne pus m’empêcher de me baisser et de leur appliquer à toutes deux, à toutes quatre, devrais-je dire, d’ardents baisers, qui s’égaraient jusque dans les sillons entrouverts dont je sentais les plis se contracter sous cette caresse nouvelle. En me relevant, je vis les deux déesses seins contre seins, en train de se passer d’ardentes langues.

— Vous nous avez assez vues, venez au lit, dit alors Flora en entraînant sa compagne sur la couche où je fus en même temps qu’elles.

— Mais un homme aussi est beau, tout nu, dit Flora en me couvrant de baisers fous... et en m’enlevant mon dernier vêtement.

— Surtout dans cet état, ajouta Dora en riant ; allons, monsieur, fit-elle en s’adressant à maître Jacques, tenez-vous un peu tranquille ; soyez sage ! Et elle lui donna une petite tape sous laquelle le mutin eut un mouvement de révolte.

— Là, là, reprit la folle, on ne vous veut pas de mal ; tenez... et elle lui donna un baiser. Mais attendez votre tour. Nous allons maintenant nous occuper de toi, ma chérie, continua-t-elle en se tournant vers Flora ; tu n’as pas eu ton compte tout à l’heure.

— J’ai pourtant bien joui...

— Parbleu, j’ai écrasé ton pauvre petit bouton, mes doigts en étaient tout mouillés.

— Et moi, dit Flora, je crois que je vous ai mordu. Oh ! regarde donc, Dora, notre ami a l’épaule toute meurtrie. Oh ! pardon, chéri ; cela ne vous fait pas mal ? Et de sa langue, elle imbiba et couvrit de salive la meurtrissure où je ressentais, en effet, une légère douleur.

— Etends-toi, dit Dora en glissant sous ses reins un des coussins que j’avais apportés, ce qui eut pour résultat de mettre en évidence une motte ravissante ; Flora, ouvrant d’elle-même ses jambes, exhibait le plus joli petit conin qu’on puisse voir, qui bâillait, attendant une caresse.

Je crus que Dora voulait se réserver son amie, et je me préparais à le lui mettre, à elle, en levrette. Mais elle devina mon intention.

— Non, pas cela ; c’est vous qui allez donner votre langue au chat de notre petite chérie, pendant qu’elle m’en fera autant.

Et se tournant de mon côté, elle s’installa sur le visage de Flora, lui prenant les seins dans ses deux mains, pendant que je commençais à faire une ardente minette à l’adorable enfant.

Dora finit par s’affaisser sur moi, et je sentais son souffle haletant caresser mes cheveux ; Flora ne pouvait parler, mais elle laissait parfois échapper des cris étouffés, et son ventre, vers lequel Dora avait glissé une main, bondissait sous mes lèvres. Tout à coup, ayant fouillé l’intérieur d’un énergique coup de langue et pris à pleine bouche le clitoris dans une forte succion, je la sentis se pâmer ; un double cri de jouissance retentit, tandis que Dora s’affalait en rugissant, le nez sur la toison de son amie.

J’étais remonté vers Flora toujours immobile, qui me saisit la tête à pleins bras et se mit à boire sur mes lèvres la liqueur qu’elle y avait fait couler.

Dora reprit ses sens.

— Oh ! chérie, dit-elle, comme tu m’as fait jouir !.... Et toi, tu as joui aussi, petite cochonne, tu décharges encore ; attends, attends, je vais te nettoyer.

Et passant rapidement entre ses jambes un mouchoir qu’elle avait eu la précaution de mettre dans le lit, elle reprit la position que je quittais à peine et recommença l’exercice lingual auquel je venais de me livrer, sans la moindre protestation de la part de Flora. Dora, cependant, levait en l’air le plus beau cul du monde ; je fus tout de suite devant la porte qui se présentait et à laquelle Priape frappa impatiemment ; mais la lesbienne, passant rapidement la main par-derrière elle, le remit dans le bon chemin et se mit à galoper comme un jeune poulain qui sort de l’écurie.

Que te dirai-je, chère amie ? Au bout de deux ou trois minutes, nous nous pâmions de nouveau dans une triple jouissance aussi intense que les précédentes... Cette fois, Dora sauta du lit la première et courut au cabinet de toilette.

Flora revint à elle et, quoique à moitié morte de plaisir, se précipita sur le pauvre Jacques, très affaibli, qu’elle mit dans sa bouche pour en faire jaillir encore quelques gouttes.

— C’est bon, fit-elle, en se passant avec volupté la langue sur les lèvres. Vous aimez aussi, dites, qu’on vous le suce ?

— Certainement. Une jolie bouche comme la vôtre et de douces lèvres valent mieux que le plus joli des minets.

— Oh ! tenez, il relève encore la tête, ce polisson-là...

Et se mettant à genoux, elle le reprit avidement dans sa bouche, décidément prodigue de cette caresse.

Dora revenait en chemise, mais sans robe.

— Il est sept heures vingt, dit-elle, nous avons encore un peu de temps.

Puis, voyant l’occupation à laquelle se livrait son amie :

— Encore ? fit-elle. Et voyez comme monsieur se laisse faire ! Mais vous allez vous tuer, chéri...

— Oh ! pour trois ou quatre petits coups !... Il me semble que je pourrais passer une nuit entière entre vous deux, à vous baiser tout le temps.

— Oui, et vous seriez sur le flanc pendant un mois. Au moins, restaurez-vous.

Elle trempait un biscuit dans du bordeaux ; elle nous apporta à chacun un verre plein de claret et un fruit.

— Tiens, Flora, change de banane.

— Oh ! fit celle-ci en saisissant toutefois le fruit qu’on lui présentait, tu me déranges toujours...

— Croirais-tu, mon petit Léo, que Flora est encore pucelle, et qu’elle ne veut pas qu’on le lui mette. À dix-neuf ans, n’est-ce pas honteux ?

— D’abord, mademoiselle, je n’ai pas encore trouvé d’occasion qui me tentât...

— Et maintenant, ma petite chatte ? lui demandai-je en lui passant la langue autour de l’oreille, caresse qui la fit tressaillir.

— Avec vous, cher ami, répondit-elle câlinement, je ne dis pas non... mais pas aujourd’hui... je t’en prie... Quand j’en aurai envie, je te le dirai...

Et déjà, elle avait repris la banane vivante qui se morfondait, et de ses lèvres de velours, lui rendait sa fière prestance.

— Comme tu es gourmande ! dit Dora ; vous n’allez pas recommencer, tous les deux, je suppose !

— Non, non, répondis-je ; c’est moi qui remerciais Flora.

— Je crois, en effet, qu’elle le mérite, répliqua Dora en riant... Et moi, on ne me remercie pas ?

— Oh ! si ; vous m’avez donné plus de bonheur que je n’aurais osé en rêver. Vous êtes la plus délicieuse petite...

— Petite cochonne, dites le mot.

— Eh bien ! oui. Mais où donc avez-vous appris toutes nos expressions ?

— Je vous ai dit, je crois, que j’avais passé deux ans à Neuilly, dans une pension anglo-française... C’est là que j’ai connu Flora, et c’est à Paris que j’ai sauté le pas... Je vous conterai cela... oh ! ce Paris... je l’adore...

— Allons, allons, bavarde, il est huit heures moins vingt...

— Et papa, reprit Dora, qui a du monde à dîner ! Je n’ai que le temps de déposer Flora chez elle et d’aller m’habiller.

— Quand vous reverrai-je ?

— Attendez... c’est aujourd’hui vendredi... je ne crois pas avant jeudi. Et toi Flora ?

— Quand vous voudrez...

— C’est bien long.

— Reposez-vous pendant ce temps-là... Maud en sera...

— Maud ?

— Oui, dit à son tour Flora, Maud c’est la troisième. Ne vous avons-nous pas dit que nous étions trois ?

— Ah ! oui, est-ce que ?...

— Oui, oui, dit Dora en riant... comme avec vous... ou plutôt comme avec Flora... vous verrez... et puis, nous lui ferons la leçon... Allons, good bye !

Un dernier baiser à chacune d’elles et les voilà parties...

[...]

[1] Le Maiden est une promenade de Calcutta où le high-life va entendre la musique avant l’heure du souper.

2

CÉCILE À LÉO.

LETTRE III

Paris, 8 décembre 18...

Ou je me trompe fort, mon Léo, ou tu n’as pas fini de me parler de cette belle Dora Simpson, qui occupe toute ta lettre du 25 novembre...

Voici maintenant, cher ami, l’aventure qui m’est arrivée mardi, et dont les suites retarderont sans doute la chute inévitable à laquelle toi-même, chéri, avec ta haute indulgence et ton ineffable bonté, tu m’as préparée, et dont tu m’as absoute d’avance à la condition que je te dirais tout, tout, avec détails et sans réserve. Ce à quoi j’ai souscrit d’autant plus volontiers, que tu m’as juré d’en faire autant de ton côté. Et tu m’as donné, mon Léo bien-aimé, la plus grande marque de confiance et d’amour que je puisse désirer, en me racontant par le menu tes petites fredaines de voyage.

Tous mes compliments... oh ! vous allez bien, mon cher mari... Ce n’était pas la peine de me faire si bien « assurer la navigation » comme tu appelles cela, avant notre séparation à Marseille. Mais, chéri, avant que je te dise mes impressions sur ce que tu m’as raconté si sincèrement, écoute ce qui m’est arrivé depuis l’envoi de ma dernière lettre... Non, monsieur ce n’est pas du tout ce que vous vous imaginez. Donc, papa et maman étaient allés à l’Opéra-Comique : mais tu sais, j’en ai assez de Carmen, que je connais par cœur ; j’ai donc refusé de les accompagner, et dès qu’ils furent partis, je rentrai dans ma chambre et me fis déshabiller par ma femme de chambre, une jolie brune de vingt-quatre ou vingt-cinq ans que j’ai prise à mon service pour remplacer Laure, qui m’a quittée il y a quinze jours pour se marier, je crois te l’avoir écrit. Je suis très satisfaite de celle-ci, elle est adroite, très discrète, et se tient très bien. De temps en temps sa prunelle, qui est comme une boule de jais, lance des éclairs, mais l’expression de son regard est habituellement douce, presque mélancolique. Elle m’accompagne dans mes courses aux magasins et dans mes promenades. Elle s’habille bien, a du goût dans le choix et l’arrangement des chiffons, bref je n’ai qu’à me louer d’elle.

Ce soir-là, il me sembla qu’elle allait bien lentement pour retirer mes bas, et qu’elle promenait ses mains du haut en bas sur mes jambes. Tout à coup, elle me dit :

— Comme madame a la peau douce et fine !

— Vous trouvez, Thérèse ?... Je l’ai comme tout le monde.

Et je me levai pour qu’elle dégrafât mon corsage et me passât ma robe de chambre. Elle reprit :

— Comme madame a une élégante chute d’épaules !...

— C’est bien, je n’ai plus besoin de vous, Thérèse ; retirez-vous ; ne sortez pas et couchez-vous quand vous voudrez.

Puis, sans plus m’occuper d’elle, je m’installai devant mon feu, écrivis quelques lettres sans importance, à ma sœur, aux Russel pour répondre à une invitation à dîner, à ma modiste, etc. Je pris ensuite mes journaux de mode et les journaux du soir. Bref, il était dix heures quand je me mis au lit. Avant de m’endormir, je voulus relire tes deux dernières lettres qui me mirent dans un singulier état.

Pourquoi n’étais-tu pas là, mon cher mari ? Je baissai ma lampe en veilleuse et me disposai à dormir... Mais le sommeil ne vint pas. La lecture que je venais de faire, la pensée des plaisirs que tu avais goûtés, que tu goûtais sans doute à ce moment même dans les bras d’une autre, me causaient une agitation que tu devines et qui éloignait le repos. Enfin, n’y tenant plus, je m’installai commodément sur le dos, ramenai mes pieds sur mes fesses, écartai les genoux, et ma main se porta naturellement vers certain endroit... Je commençais à soupirer de contentement, les yeux clos, quand tout à coup je poussai un vrai cri en me dressant sur mon séant : Thérèse s’approchait de mon lit, un bougeoir à la main, en chemise, la gorge nue et une simple jupe autour du corps.

— Qu’y a-t-il ? Que voulez-vous ? lui fis-je brusquement, furieuse d’être dérangée.

— Pardon, madame, mais madame ne m’a pas appelée ? Il m’avait semblé...

— Mais non ; vous êtes folle ; allez vous coucher et laissez-moi dormir.

— Je vais reborder le lit de madame qui est tout défait ; madame pourrait prendre froid...

Et sans attendre ma réponse, elle passa sa main sous la couverture, puis la glissa si rapidement à l’endroit où j’avais mon doigt quelques instants auparavant, en arrivant juste au point sensible, que je n’eus pas le temps de me garer de cette brusque attaque. En même temps, ayant posé son bougeoir sur la table de nuit, elle se jeta sur moi et me couvrit les joues, les yeux, le cou, la bouche, des baisers les plus passionnés. Elle me disait d’une voix haletante :

— Pardonnez-moi, mais je vous aime, je vous adore... j’en serais devenue folle... j’en serais morte.

La coquine ! moi aussi, j’allais mourir, car son doigt allait toujours, avec une délicatesse... une science ! Je ne résistais plus, j’avais machinalement ouvert les jambes, après avoir dit pour la forme :

— Thérèse ! non, laissez moi... va-t’en...

Mais ces mots même s’achevaient en soupirs.

Mes yeux plongeaient dans son corsage où je voyais palpiter une gorge d’une blancheur éblouissante, que soulevaient des sanglots étouffés... Je jetai vivement mes bras autour de son cou et la serrai sur mon sein à l’étouffer.

— Plus vite, soupirai-je... voilà... ah ! ah !...

... Quand je revins à moi, Thérèse était à genoux devant mon lit, pleurant à chaudes larmes, tenant une de mes mains et la couvrant de baisers.

— Que madame me pardonne, je n’y pouvais plus tenir... depuis huit jours... Madame est si jolie, si charmante... madame va me chasser demain... bien sûr... mais que madame me pardonne...

Tout cela était dit d’une voix douce, entrecoupée de sanglots qui me remuaient. De mon lit, je voyais encore ses seins magnifiques dont je ne pouvais détacher mes yeux, bondir comme des vagues en furie...

— Mais non, Thérèse, fis-je en me mettant aussi à pleurer, je ne vous chasserai pas... Levez-vous... vous voyez bien que je ne vous en veux pas... venez m’embrasser.

Elle ne se le fit pas dire deux fois : rapide comme une flèche, elle prit vite le mouchoir que j’ai toujours sous mon traversin, s’essaya les yeux, et se jeta comme une louve sur la bouche que je lui tendais où, cette fois, elle enfonça une langue pointue que je suçai à mon tour avec avidité, pendant que sa main s’était mise à recommencer son jeu, sans la moindre résistance de ma part.

Elle la retira pourtant pour me saisir la tête à deux mains, baiser mes yeux encore humides, me sucer le bout des seins, me peloter de mille façons, et je lui rendais ses caresses, autant que ma position me le permettait. Car elle était toujours à côté de mon lit, penchée sur moi, soutenant ma tête qui était presque dehors. Elle avait, sans que je m’en aperçusse, dénoué le cordon de sa jupe qui avait glissé sur le tapis, et je voyais, par le haut de sa chemise, tout son beau corps qui frémissait de désir et de volupté.

— Bien vrai, chère madame, que vous me pardonnez, que vous me laisserez vous aimer, vous caresser ?... Oh ! je vous aime... je vous adore... bien plus que si vous étiez un homme...

Et sa main me caressait la poitrine, le ventre, revenant à mon bouton qui se dressait, impatient d’une nouvelle jouissance.

Je me dégageai cependant.

— Vous allez prendre froid, ma petite Thérèse, dis-je ; et je la sentais en effet frissonner... Viens vers moi, viens nous réchauffer ensemble...

— Moi, je brûle... attendez une minute...

Et elle s’enfuit dans sa chambre où je l’entendis faire ses ablutions, bien discrètement. J’en profitai pour aller dans mon cabinet de toilette me passer un peu d’eau fraîche ; j’en avais besoin, car j’avais encore déchargé spontanément pendant nos embrassades. Quand je revins dans ma chambre, elle était penchée sur le feu qu’elle tisonnait, et je pus voir, à travers une chemise fine qu’elle venait de passer, une croupe d’une opulence rare.

— Allons, viens vite !...

Je la tutoyais, à présent !... Je montai dans mon lit, où elle me suivit aussitôt. Je la saisis dans mes bras, en lui faisant des langues passionnées C’est moi qui étais maintenant impatiente : il y avait si longtemps que je jeûnais !

— Remonte la lampe, Thérèse, et enlève l’abat-jour, que je voie comme tu es belle, comme tu es bien faite.

Et mes yeux ne pouvaient se lasser de l’admirer, pendant qu’elle s’était remise à me branler et que je lui en faisais autant.

Elle m’inonda la première, en se tordant et en poussant des hurlements étouffés. Mais elle se ressaisit tout de suite...

— Non, avec ma bouche, avec ma langue, me dit-elle : laissez-moi vous faire minette.

Et sans attendre ma réponse, elle s’installa et promena une langue chaude, ardente, sur mon pauvre clitoris qui depuis longtemps ne s’était trouvé à pareille fête, et qui ne tarda pas à lui cracher sa béatitude, pendant qu’elle se pâmait elle-même, car pendant ce temps-là, son doigt n’était pas resté inactif.

Elle remonta vers moi et me dit câlinement :

— Vous aimez cela... c’est bon, n’est-ce pas ?

— Oh ! oui ; et toi, polissonne ? Viens, je veux te le faire aussi...

— Oh ! non, pas ça... pas vous, madame...

— Si, si, tu m’as allumée, cochonne, je te veux... Viens...

Et je montai sur elle ; je la couvris de baisers, je lui suçai le bout des seins à la faire crier, j’enfonçai mes ongles dans ses fesses de bonne chair, résistante et élastique. Elle se tordait sous moi, en soupirant :

— Que je suis heureuse ! que je vous aime ! que je vous aime !

— Moi aussi, je t’aime ! je t’adore ! Tu m’as devinée... oh ! tu as bien fait de venir...

J’étais comme une furie ; je frottais ma toison contre la sienne à m’écorcher ; j’allais jouir encore. J’étais à cheval sur elle, comme un homme ; je redressai le torse pour la regarder.

— Que tu es belle, Thérèse !... Je ne t’avais jamais vue comme cela : non, tu es trop belle pour une...

— Pour une domestique, dites le mot. Oui, je suis votre domestique, votre esclave, votre chien... Faites de moi ce que vous voudrez... je suis trop heureuse... battez-moi... tuez-moi... tuez-moi... je veux mourir ainsi...

Les paroles s’étouffaient dans sa bouche. Elle râlait, les yeux tout blancs ; j’eus peur... j’interrompis mes caresses, je la soulevai et la fis asseoir sur le lit. Elle porta la main à sa gorge qui, en effet, se gonflait...

— Je m’étrangle, dit-elle... Et elle toussa comme si elle avait avalé une arête.

Je sautai à bas du lit, effrayée, et lui rapportai un verre d’eau sucrée, avec beaucoup de fleur d’oranger.

— Buvez, ma petite Thérèse.

Elle but presque tout le verre, puis me prit la main qu’elle embrassa.

— Merci, dit-elle de sa voix redevenue douce et naturelle. Oh ! pardon, chère madame, chère maîtresse...

— Non, Thérèse, c’est toi qui seras ma maîtresse, mon amie, mon mari...

— Oui, je remplacerai votre mari... tant que je le pourrai, tant que vous le voudrez. Vous l’aimez bien ?

— Je l’adore... Mais il a fallu nous séparer. Quand il reviendra, tu verras comme il est beau, et charmant ; tu l’aimeras aussi, lui aussi t’aimera... tu verras...

— Oh ! madame !...

— Si, si ; il couchera là, entre nous deux ; nous le caresserons toutes les deux. Tu verras son beau membre ; il te le mettra... nous jouirons tous les trois ensemble... Mais recouche-toi, ma chatte, tu vas t’enrhumer. Es-tu mieux ?

— Oui, oui, tout à fait bien ; venez vite que je vous sente là, près de moi ; j’ai cru que j’allais mourir ; mais c’était d’émotion, de bonheur...

— Et puis, fis-je en riant, rassurée, je crois que je t’écrasais un peu.

— Oui, répondit-elle en riant aussi, c’était peut-être aussi cela.

Et comme je m’étais étendue près d’elle et que ma main caressait sa fourrure soyeuse et fournie, elle s’allongea en écartant les cuisses et en me disant :

— Oui, ça, tout ça, tout est à vous.

Mais je fis un brusque mouvement de surprise. En mettant le doigt sur son clitoris, j’avais senti non pas un simple bouton comme chez moi, se gonflant plus ou moins, mais un véritable appendice, une petite queue charnue qui bandait comme une quéquette d’enfant, et dont je ne m’étais pas aperçu la première fois !...

— Oui, me dit-elle en m’embrassant, oui, je l’ai très développé. C’est peut-être pour cela que je vous aime comme si j’étais un homme.

— Oh ! fais voir, ma mignonne, montre...

Elle rejeta les couvertures. Je mis alors le nez sur le singulier objet dont je t’ai parlé, et je vis, en effet, un joli clitoris rose, d’un bon pouce de longueur, qui frétillait sous mes yeux étonnés.

— C’est drôle, fis-je, on dirait une petite queue de gamin... je veux la manger.

Je la pris dans mes lèvres et je me mis à la sucer, comme si ç’avait été la tienne. Elle ne protesta pas, cette fois, et se laissa faire avec complaisance. J’avais mis le petit morceau de chair tout entier dans ma bouche, je le mordais et le lâchais tour à tour pour donner de grands coups de langue dans la vulve. Thérèse cependant se trémoussait convulsivement et poussait de petits cris :

— Oh ! quel bonheur ! quelles délices !... pas si vite... attends... encore !... ah ! je t’aime... ta langue... ta langue... je jouis... je jouis !

Elle sursauta deux ou trois fois, puis resta immobile. Je repris place auprès d’elle et me réchauffai en me frottant lascivement contre ce beau corps que je sentais palpiter dans mes bras.

Je prenais à pleines mains ses seins fermes, orgueilleux, dont les pointes se dressaient fièrement et se durcissaient entre mes lèvres ; je les suçais l’un après l’autre, en chatouillant les poils qu’elle avait sous les bras ; je mettais le nez dans ses aisselles et je la respirais, je m’enivrais d’elle ; je lui chatouillais les oreilles du bout de mon nez, puis je lançais de petits coups de langue bien délicats sur le tour, caresse délicieuse que tu m’as apprise, et qui se répand dans tout l’être. C’est moi qui lui faisais la cour, c’est moi qui la mignonnais, c’est moi qui l’aimais... ma femme de chambre !... Elle ne me rendait pas mes caresses, mais paraissait jouir délicieusement des miennes ; elle ne témoignait son bonheur que par des soupirs et des exclamations languissantes.

— Que c’est bon !... Ah !... que je suis heureuse... mon ange, ma chérie, ma bien-aimée... Oui... suce... ta bouche... ta langue... donne... donne...

Moi aussi, j’étais ivre de volupté ; j’avais passé l’une de mes jambes sous elle et je frottais ma vulve sur sa hanche.

Elle se dégagea brusquement de mes étreintes :

— Encore, fit-elle en haletant, encore... à mon tour ; je veux encore vous faire minette...

Et elle se glissait au fond du lit.

— Non, lui dis-je en l’arrêtant : ensemble, ensemble... faisons-nous-le toutes deux...

— Oui, c’est cela, soixante-neuf...

— Oui, ma chérie... soixante-neuf... Ah ! cochonne, tu sais comment ça s’appelle... viens...

Déjà elle s’était couchée sur moi, se soutenant sur les mains pour ne pas m’écraser de son poids, et elle commença à me lécher avec ardeur. Elle avait installé son chat sur ma bouche ; moi, de ma langue, je cherchai le petit nerf que je tirai et que je me mis à sucer avec avidité : presque aussitôt je déchargeai et il me sembla que j’entrais tout entière dans sa bouche, et je la sentis en même temps fondre en moi. Et sans nous rien dire, sans nous déprendre, nous recommençâmes. Quatre fois, sans interruption, nous jouîmes, nous nous pâmâmes en même temps : nous en étions arrivées à nous mordre avec fureur, à nous tirer le clitoris avec nos lèvres, pour en extraire toute la substance et vraiment l’avaler. Nous ne sentions rien... rien qu’une jouissance ineffable... continue... et pendant laquelle il me sembla que j’allais mourir.

Je ne sais comment elle revint à mon côté, ni comment, sans nous laver, nous nous endormîmes dans les bras l’une de l’autre, seins contre seins, les lèvres collées.

... Le lendemain matin, quand j’ouvris les yeux, Thérèse était dans ma chambre, habillée, et rangeant aussi doucement que possible.

— Thérèse !

— Madame !

— Déjà levée ? quelle heure est-il ?

— Neuf heures, madame.

— Ouvre les rideaux.

Un jour terne et gris éclaira faiblement ma chambre.

— Je suis brisée, Thérèse... et toi ?

— Merci, madame, je vais très bien ; je me suis levée tard : il était près de huit heures.

— Eh bien ! Thérèse ?

— Madame ?

— Vous ne venez pas m’embrasser ?

On eût dit qu’elle n’attendait que ce mot. Elle se précipita dans mes bras et me couvrit de baisers.

— Chère madame, c’est donc bien vrai ? Je n’ai donc pas rêvé... C’est donc vrai que cette nuit...

— Oui, ma petite Thérèse, c’est bien vrai... que tu m’as dit que tu m’aimais... que je t’aime aussi... que nous nous le sommes prouvé...

Et je pris sa tête et je l’embrassai sur le front, sur les yeux.

—Tiens, regarde plutôt.

Et rejetant les couvertures, je lui montrai le lit inondé, et ma chemise toute mouillée.

— Il faudra changer les draps.

— Bien, madame, mais...

Je crus la deviner.

— Eh bien ! nous en changerons tous les jours, répondis-je en riant.

Je sautai à bas du lit, mes jambes flageolaient.

— Ce n’est rien, dit Thérèse en m’emmenant au cabinet de toilette, un bon bain réparera tout cela. Je vais le faire préparer et chercher votre chocolat.

— Tu mettras deux tasses, là, sur le guéridon ; nous déjeunerons ensemble comme deux petites amies...

— Merci, madame, j’ai déjeuné, je mourais de faim...

— Je comprends cela ; va vite...

Et elle disparut.

... Que te dirai-je, cher ami ? La journée se passa dans l’attente des délices nouvelles que la nuit me promettait. J’étais un peu pâle et j’avais les yeux cernés ; au déjeuner, maman me demanda si j’étais malade. Je sortis l’après-midi, seule, sans but : il faisait froid, mais un soleil clair avait percé les brouillards du matin et brillait sur les toits où restait encore un peu de la neige des jours passés. Après une station assez courte à l’exposition de l’Épatant, je remontai à pied les Champs-Élysées. J’avais besoin de mouvement... jamais je ne m’étais sentie si gaie, si heureuse, depuis ton départ. J’avais toujours devant les yeux le corps charmant de Thérèse, ses cuisses satinées, ses reins souples et bien cambrés, sa gorge si développée, ses yeux d’une expression si tendre et qui se fermaient sous mes baisers, et surtout cette « chose » si grande pour une femme, qui lui pendait entre les jambes... Je voulais rentrer tout de suite pour la revoir et en jouir encore, puis je m’arrêtais en savourant mes souvenirs. Jamais je n’avais éprouvé pareil bonheur... pardonne-moi ce sacrilège, mon ami, mais, à ce moment-là, j’aimais Thérèse autant que toi...

Mais mes scrupules s’apaisèrent quand je pensai qu’au même instant tu étais peut-être dans les bras de quelque bayadère, ou d’une sentimentale Anglaise qui te consolait de mon absence... Non, je ne croyais pas que l’on put ressentir de pareilles émotions entre les bras d’une de ses semblables, car ni mes polissonneries de jeune fille avec mes amies de pension, ni même les jouissances de cette fameuse nuit que nous passâmes avec Berthe, toi en tiers, et où te conduisis si vaillamment (huit fois monsieur !), ni le mois que notre cher Gérard passa avec nous, et pendant lequel il fut mon mari autant que toi, rien de ce que j’avais fait alors avec une femme n’approchait de ce que cette Thérèse, si douce, si molle en apparence, m’avait fait éprouver. Et c’était bien de l’amour, de l’amour intense, le plus tyrannique et le plus absorbant, que j’avais pour elle... Rassure-toi, cher Léo (si toutefois tu as des inquiétudes à mon sujet, ce que je ne crois pas) les hommes n’existent plus pour moi, et ce ne sera pas de sitôt que je te ferai cocu... car je compte pour rien ma petite escapade avec le compagnon de voyage qui me retint une nuit à Lyon, lorsque je venais de te conduire à Marseille, et mes deux ou trois passades avec l’officier que j’avais rencontré au théâtre, et qui m’amusa quelques jours : le cœur n’y était pour rien et je ne les reconnaîtrais peut-être pas si je les rencontrais, ni eux non plus, sans doute.

Tu vois, mon mari adoré, combien je suis franche avec toi : tu m’as tout permis pendant ton absence, en me recommandant seulement trois choses : de ne rien faire qui pût compromettre ma réputation, ma santé ou l’amour infini que tu sais que j’ai pour toi. Sois sans crainte, mon Léo, je t’adore, tu es mon Dieu : n’est-ce pas toi qui m’as créée, qui m’as fait connaître le bonheur sous toutes ses faces ? Absent ou présent, tu es toujours dans mon cœur et, malgré tout ce que je viens de t’écrire, je t’aime, je t’aimerai toujours... plus que toutes les Thérèse du monde.

Amuse-toi bien, mon ami, car je sais que tu travailles bien aussi. As-tu un sérail, mon pacha ? Montre à ces Anglaises, à ces Indiennes, ce qu’un Français peut faire quand il est aussi beau, aussi robuste, aussi charmant que toi ; ménage seulement ta santé et tes forces ; soigne-toi bien...

Je finirai ma lettre – un volume ! – demain, jour du courrier.

Samedi 19.

... La dernière nuit, mon chéri, n’a guère ressemblé à la précédente. Écoute plutôt :

J’avais été dîner avec mes parents chez les Brosselard ; je me sentais énervée et toute troublée encore par mon aventure de la veille ; je mangeais distraitement, sans m’apercevoir que je buvais peut-être un peu trop de ce Saint-Georges que tu connais, et qui me tape si facilement à la tête. Moi qui, d’ordinaire, ne suis jamais pressée de rentrer le soir, prétextant une migraine, je demandai, une heure après qu’on se fut levé de table, à revenir à la maison. Thérèse m’attendait dans ma chambre, mais elle était si profondément endormie sur un fauteuil qu’elle n’entendit pas la voiture entrer dans la cour, ni le bruit que je fis en ouvrant la porte. Je restai un instant à la contempler ; qu’elle était jolie, en toilette de nuit enveloppée dans une robe de chambre à moi, mauve, bien capitonnée, la tête renversée sur le dossier de la chauffeuse, le cou tendu, bien charnu, la gorge saillante, les lèvres entrouvertes ! Je ne pus m’empêcher de lui donner un baiser sur la bouche, avec un petit bout de langue que j’agitai doucement, doucement... Elle se laissa faire un instant sans se réveiller, et son visage prit une expression d’exquise béatitude. Puis elle ouvrit les yeux et resta une minute comme hébétée ; revenue à elle, elle fut aussitôt sur pied.

— Vous, madame ! déjà ? Quelle heure est-il donc ? Je rêvais...

— Et à quoi, ou à qui, mademoiselle ?

— Pouvez-vous le demander ? À vous, à nos folies de la nuit dernière... Y avait-il beaucoup de monde à ce dîner ? Vous êtes-vous bien amusée ? On vous a bien fait la cour... bien sûr, vous étiez la plus jolie...

— Oh ! non ; il y avait là la baronne Paville qui avec ses trente-sept ou trente-huit ans est encore vraiment admirable... On dit qu’elle n’aime que les femmes...

— Oui ; je sais... elle a cette réputation ; prenez garde à vous.

— Folle ! Il y avait aussi sa fille Léa, qui fait son entrée dans le monde : elle est merveilleusement jolie et paraît d’un caractère charmant...

— Si vous alliez devenir amoureuse de ces Juives ?...

— Thérèse, vous me faites de la peine...

— Oh ! madame, pardon, je plaisantais.

Elle avait fini de me déshabiller. J’étais en chemise. Elle prit un bougeoir, et tristement :

— Bonsoir madame, bonne nuit madame.

— Bonsoir Thérèse, bonne nuit.

Elle fit deux pas.

— Thérèse ?

— Madame ?

Elle se retourna ; ses yeux étaient pleins de larmes ; elle suffoquait.

— Mais pose donc ce chandelier, petite dinde ! Alors, tu crois que c’est pour tout de bon que je te dis bonsoir, et tu vas me quitter comme cela ?...

Je lui ouvris mes bras dans lesquels elle se précipita.

— Méchante, fis-je en l’entraînant sur un fauteuil où je m’assis et où je la pris sur mes genoux en la dorlotant comme un bébé. Demandez pardon, vite.

Elle me jeta les bras autour du cou et collant sa bouche sur la mienne, elle murmura :

— Pardon, pardon, que vous êtes bonne !

— D’abord, lui dis-je en défaisant son peignoir, tu m’ennuies avec tes « vous » et tes « madame ». Quand nous sommes seules, j’entends que tu m’appelles « Cécile » et que tu me tutoies, tu entends, je le veux...

— Ma Cécile, je t’aime !

— À la bonne heure !

Nos bouches s’unirent : je relevai sa chemise pour palper ses fesses, parcourir ses flancs moelleux de mes mains avides, caresser cette gorge rebondie dont je roulai les bouts sous mes doigts. Tout à coup, je me levai et la reposai à terre.

— Il fait froid, fis-je en m’approchant du feu.

— Aussi, vous ne me laissez pas le temps... Venez que je vous réchauffe...

— Encore vous, Thérèse, je vais me fâcher.

— Viens sur mes genoux, viens, ma chatte.

Et intervertissant les positions, c’est elle qui me fit asseoir, fesses nues, sur ses cuisses nues aussi.

— Comme tu as la peau douce ! comme tu sens bon, ma bien-aimée...

Je me dégageai de ses bras.

— Montre-le-moi, Thérèse.

— Quoi ?

— Ton... chose... ton clitoris... c’est un vrai petit membre ; je ne l’ai pas bien vu ; je veux le revoir.

Elle se mit debout, écartant les jambes. Je posai à terre une lampe et me mis à genoux devant elle, lui relevant sa chemise...

— Oh ! comme tu as du poil ! quel amour de chat !...

Et je l’embrassai...

Je pris son clitoris entre mes doigts : au repos, il n’était guère plus gros que le mien, mais je le sentais s’allonger sous la caresse.

— Tiens, tu sens ; il s’allonge, il remue ; oh ! viens que je le suce...

Thérèse me saisit les cheveux à poignée.

— Oh ! non, assez, assez ! tu vas me faire jouir...

— Je veux que tu le voies ainsi ; regarde-le devant la glace.

— Mais je le connais bien...

— Ça ne fait rien ; c’est toujours beau à voir... Polissonne, tu le connais... je parie que tu t’es souvent chatouillée en te regardant devant une glace. Dis, pas vrai ? tu t’es branlée comme cela... Moi, je l’ai fait souvent quand j’étais jeune fille.

— Comme vous dites cela crûment ! fit-elle en riant.

— Oui, ma Thérèse, c’est comme ça ; dans la journée, tu me garderas le respect pour qu’on ne s’aperçoive de rien. Mais quand nous serons seule à seule, comme ce soir, nous dirons des cochonneries... nous en ferons...

— Oh ! Cécile !

— Je te scandalise, mais ça m’est égal. Pourquoi m’as-tu excitée, pourquoi as-tu réveillé mes sens qui étaient assoupis !

— Oh ! fit-elle d’un air de doute.

— Oui, mademoiselle ; n’es-tu pas venue me trouver dans mon lit ?...

Elle ne répondit pas, mais cacha sa figure entre mes nichons.

— Oui, je me branlais à la santé de mon cher mari... Tu es venue m’achever... Et maintenant que nous nous connaissons... nous ferons des horreurs... nous dirons un tas de saletés, nous en ferons de toutes sortes. Aimes-tu dire des saletés ?

— Pas trop...

— Oui, tu aimes mieux en faire... Eh ! bien, moi, j’aime tout : faire et dire...

Je m’excitais sans savoir pourquoi, je ne parlais plus, je criais et me démenais par la chambre. Thérèse me regardait d’un air surpris.

— Mais, dit-elle, on peut s’amuser sans...

— Ah ! s’amuser ! m’écriai-je en m’animant de plus en plus, alors ce n’est que pour vous amuser que vous êtes venue me branler...

— Cécile !

— C’est pour t’amuser seulement que tu as couché avec moi, que nous nous sommes léchées, que nous nous sommes dit des mots comme doivent s’en dire les démons dans les enfers, que mes yeux sont entrés dans tes yeux et les tiens dans les miens !... pour t’amuser, putain !...

Je marchais à grands pas, je riais d’un rire saccadé. J’étais grise, tout bonnement, des vins que j’avais bus au dîner et aussi d’émotion sensuelle. Thérèse s’en aperçut.

— Viens te coucher, ma chérie, me dit-elle en me prenant doucement par la taille.

Je la repoussai assez violemment et me plantai devant elle.

— Je t’aime, vois-tu ; je t’aime maintenant, Thérèse, plus que tout au monde, plus que mon père, que ma mère, que ma sœur, plus même (qu’il me le pardonne !) que mon Léo que j’adore pourtant. Ou plutôt, c’est un autre genre d’amour, plus aigu, plus intense, plus féroce, qui me tient là, fis-je en montrant mon gosier... Oh ! que je t’aime ! que je t’aime !

Et je tombai aux genoux de Thérèse stupéfaite, en fondant en larmes. Sans rien répondre, elle me laissa pleurer en liberté, tenant près de ses lèvres mes mains, sur lesquelles je sentis couler ses larmes.

Après quelques minutes de repos, elle me dit de sa voix câline :

— Allons nous coucher, mignonne, il est tard.

Je me laissai mettre au lit comme une enfant.

— Et toi, Thérèse ? lui demandai-je voyant qu’elle ne se disposait pas à me suivre.

— Je vais te faire une tasse de thé, ma chérie... je reviens dans cinq minutes...

— Je veux bien... j’ai soif.

— En attendant, bois un peu d’eau sucrée.

Et elle me tendit le verre qu’elle avait préparé. Après avoir bu, je pris sa main et je la baisai.

C’était, comme tu le vois, ami, l’inverse de la scène de la veille.

Pendant qu’elle préparait le thé, je la suivais des yeux ; ses mouvements, sans aucun apprêt, étaient suaves, discrets, harmonieux. Je la regardais avec ravissement. Lorsque j’eus bu mon thé, je la fis coucher près de moi. Je la serrai dans mes bras pour la réchauffer ; son poil se mêlait au mien ; je lui donnai un long baiser.

— J’ai été méchante, Thérèse ; je t’ai fait pleurer, tu me pardonnes ?

— Oh ! chère adorée ! Vas-tu mieux maintenant, mon ange ?

— Tout à fait bien ; j’étais un peu grise.

Et nos langues ne cessaient de frétiller.

— Tu bandes, Thérèse ; je sens ton affaire qui se redresse... Oh ! mets-le-moi...

— Non, dormons, vous allez vous rendre malade ; demain.

— Ma chérie, je t’en prie... une petite fois...

Nous étions toutes deux sur le côté, ventre contre ventre ; nous entremêlâmes nos jambes et je sentis son clitoris, à l’entrée de mon vagin, aller et venir à l’angle supérieur des grandes lèvres et exciter le mien dans une caresse régulière comme un mouvement de pendule. Elle me baisait à la paresseuse ! Au bout de deux minutes, nous nous pâmâmes en même temps, et... nous nous endormîmes ainsi, l’une dans l’autre...

Voilà, chéri, le récit fidèle de mes deux premières « nuits de noces » avec Thérèse. Qu’en dis-tu ? Je t’envoie un million de tendres caresses.

Ta Cécile.

3

LÉO À CÉCILE.

LETTRES IV

Calcutta, le 10 décembre 18...

[...]

Le jeudi à cinq heures, Flora entrait dans ma chambre, suivie d’une petite personne vêtue d’un long pardessus de drap léger, la tête garnie d’une mantille de dentelle blanche qui lui couvrait la moitié du visage.

Elle me tendit aussitôt la main.

— Et Dora ? demandai-je.

— Notre pauvre amie est très souffrante et ne peut pas venir aujourd’hui.

Puis, voyant mon regard se fıxer sur celle qui l’accompagnait :

— Ça, dit-elle en la désignant et en riant, ça c’est la troisième, c’est Maud. Ma chère Maud, fit-elle d’un ton comiquement solennel, permettez-moi de vous présenter mon bon ami monsieur Léo Fonteney, ingénieur, venu de France pour diriger des travaux dans l’Inde.

Je saluai ; le petit paquet me fit une révérence cérémonieuse. Flora reprit non moins sérieusement :

— Cher monsieur, je vous présente miss Maud Clemenson, ma meilleure amie avec Dora Simpson.

Nouvelle révérence ; nouveau salut et shake-hand vigoureux.

— Et maintenant, reprit Flora en me sautant au cou, maintenant que les présentations sont faites, amusons-nous.

— Et la lettre, Flora ! dit Maud.

— Ah ! c’est vrai, étourdie que je suis, je n’y pensais plus. Tenez fit-elle, en sortant de son corsage un petit papier parfumé qu’elle me présenta :

[...] C’est une lettre qu’entre les mains, Dora m’a dit de vous remettre.

Je reconnus aussitôt la branche de fougère, et ayant déplié le papier, qui n’était point scellé, je lus :

« Cher ami, une indisposition de quelques jours m’empêche absolument d’être des vôtres aujourd’hui. Mais je ne veux pas vous priver du plaisir de faire connaissance avec cette gamine de Maud, qui, sur ce que nous lui avons raconté, est aussi impatiente de vous connaître que vous pouvez l’être vous-même de la voir au naturel. Amusez-vous donc bien – sans moi, hélas ! car je souffre horriblement les deux premiers jours – mais je vous prie instamment de ne pas faire avec elle tout ce que vous avez fait avec moi : elle est vraiment trop jeune et pas assez formée. Je la connais, le petit monstre, je la connais ; elle est fille à vous le demander peut-être, et à vous offrir un sacrifice auquel vous ne tenez probablement pas beaucoup. Mais je vous en prie, cher ami, résistez-lui, résistez à vous-même, et s’il vous faut un ordre, puisque je suis votre maîtresse, monsieur, je vous l’ordonne. Du reste, Flora sera là. Quant à celle-ci, je vous la livre : allez, avec elle, aussi loin que vous voudrez, mais je doute qu’elle consente à aller jusqu’au bout... aujourd’hui ; cela viendra, soyez-en sûr, je l’ai à peu près décidée et vous l’avez touchée. À samedi, n’est-ce pas, à la garden-party du Lieutenant-Gouverneur ?

« Mille tendres baisers partout où tu voudras.

« Votre sweetheart ».

Après cette lecture, je levai les yeux sur Maud qui, souriante et rougissante, s’était débarrassée de sa mantille et de son vêtement. Je poussai un cri de surprise : j’avais devant les yeux le plus joli minois, la plus ravissante, la plus mignonne petite femme que l’on puisse voir. Petite, à la vérité : elle ne dépassait pas l’épaule de Flora, et sa tête n’arrivait qu’à la hauteur de ma poitrine ; on eût dit une enfant de douze à treize ans qui aurait été formée ; sa gorge, que je voyais à travers la mousseline de sa robe, était bien bombée et paraissait très fournie ; ses hanches développées, ses fesses très apparentes, ses menottes petites, d’une finesse exquise, et pourtant potelées. Et sur tout cela, une tête couverte de cheveux blonds frisottant en nuage, des yeux bleus pétillant de malice, un petit nez fripon, aux narines mobiles et gourmandes, un amour de petite bouche rose, qui semblait s’avancer au-devant des baisers, des oreilles mignonnes, transparentes, une peau d’une blancheur d’ivoire, et par-dessus tout, un air candide et mutin à la fois, une expression naïve et provocante, une physionomie innocente et polissonne, un amour enfin, ou plutôt l’Amour lui-même...

Elle ne se trompa pas, la chère enfant, sur l’impression qu’elle me causait, car je la vis rougir de plaisir sous mon regard.

— Eh bien ? me dit Flora qui souriait, heureuse de ma surprise et de mon ravissement.

— Oh ! chère aimée, répondis-je en la serrant dans mes bras, les mots me manquent pour vous dire mon admiration.

— Et toi, Maud, demanda-t-elle en anglais à celle-ci, que dis-tu de notre ami ?

— Moi ? voilà ! répliqua l’enfant en me sautant au cou et en collant sa bouche sur la mienne... Sauter est le mot, car elle se suspendit à mes épaules en croisant ses jambes derrière mon dos. Elle était assez lourde, mais je la portai néanmoins comme une plume.

— Je parie, me dit-elle à l’oreille, que je sais ce que vous a écrit Dora.

— Dites.

— Vous savez, intervint Flora, Maud comprend un peu le français, mais elle ne le parle pas du tout. Du reste, je sais que cela ne vous gêne pas, puisque vous parlez anglais aussi bien que nous.

— Je parie que Dora vous recommande de me ménager.

— Peut-être bien, répondis-je en riant.

— Et vous lui obéirez ?

— Oui ; mais avec peine, je dois vous le dire...

Je n’avais sur moi qu’une longue robe de bain en léger drap éponge, fermée avec deux ou trois pattes.

J’attirai sur le sofa Maud qui s’assit sans façon sur mon genou nu, car ma robe s’était ouverte.

— Alors, dis-je en lui mordillant le lobe de l’oreille, vous ne savez pas le français ? Eh bien ! je vous montrerai ma langue.

Flora lui expliqua en riant le jeu de mots qui fait dire : montrer sa langue, pour : enseigner son langage.

— Montrez-moi la vôtre.

Et Maud tira un joli petit bout de langue rose et pointue que je pris et me mis à suçoter, pendant qu’elle passait la main dans ma robe et que je lui caressais la poitrine. Flora s’était accroupie à nos pieds et s’amusait avec son ami Jacques comme avec un joujou, sans que je parusse m’en apercevoir.

— Quel âge avez-vous, Maud ?

— Seize ans bientôt ; et cette méchante Dora qui dit que je ne suis pas assez formée !... je suis réglée depuis plus de deux ans... Je sais bien que je suis une femme, moi. Regardez plutôt.

Et sans le moindre embarras, elle ouvrit son peignoir car elle n’avait qu’un peignoir fendu du haut en bas et fermé seulement par une ceinture qu’elle dénoua en un tour de main.

Je fus ébloui à la vue de ce corps charmant, petit en vérité, mais de proportions admirables, et déjà, en effet, complètement formé ; les seins bien ronds, bien accusés étaient un peu moins gros que ceux de Dora, et la saillie des mignons bouts roses indiquait suffisamment que ses deux amies les avaient bien des fois sucés et fait sortir de leur alvéole. Au bas de tout cela une jolie toison d’or pâle, déjà abondante, mais frisée, douce et soyeuse comme du duvet de cygne ; les cuisses rondes et fortes, les mollets bien fournis complétaient un effet ravissant, et les expressions me manquent pour t’en faire une description détaillée, comme pour te dire ce que je ressentis à cette vue. Je couvris de baisers cette gorge adorable ; je mis ma main sur cette motte rebondie que je caressai, ainsi que le ventre et le haut des cuisses ; celles-ci s’ouvrirent d’elles-mêmes, et je plaçai aussitôt mon doigt sur le bouton, en l’agitant doucement.

— Oh ! Flora, Flora, comme c’est bon ! viens m’embrasser, viens...

Et les gémissements de la charmante enfant témoignaient de la volupté qu’elle ressentait.

Flora abandonnant le joujou avec lequel elle s’amusait, se précipita sur la bouche de Maud, pendant que celle-ci lui pelotait la gorge, puis portait sa main au clitoris de son amie... Je sentis que la mignonne allait fondre ; enfonçant alors vivement mes deux doigts dans son conin qui bâillait et qui fit, à cette entrée, un bond de surprise, j’achevai mon œuvre en frottant énergiquement le petit clito qui fondit en larmes. Je portai aussitôt ma bouche sur l’endroit que ma main venait de quitter, et bus longuement l’âme de la petite pendant que Flora s’affaissait sous la caresse persistante de Maud.

Ma bouche cependant était restée collée sur les lèvres de corail ; ma langue recommença à se promener doucement sur le point sensible, sans que la belle, délicieusement surprise, fit un seul mouvement pour m’arrêter. Flora, qui s’était relevée, revint à la bouche de Maud et, au bout d’une minute, reçut dans la sienne les soupirs de bonheur qui s’exhalaient de nouveau du sein de l’enfant, dont je sentais les fesses se tortiller sous ma succion passionnée.

— Quelle ravissante petite créature ! dis-je à Flora, pendant que Maud, relevant chemise et robe, courait se purifier, nous exhibant un joli petit cul, rond et rosé comme une pomme de mai.

— Tout ce qu’il y a de plus charmant, en effet, et vive, enjouée, espiègle et bonne !... Je la trouve parfaite.

— Dis-moi, chérie, repartis-je, ne penses-tu pas que Maud, toute mignonne qu’elle est, pourrait supporter le choc ? Je crois m’y connaître, et...

— Ah ! polisson ! interrompit Flora, vous avez envie de prendre ce gentil pucelage. Eh bien ! oui, je crois qu’elle peut te le donner ; elle est assez robuste. Mais pas aujourd’hui, je t’en prie : parlons-en d’abord à Dora.

— C’est bien mon intention ; d’ailleurs je vous l’ai promis. Mais toi, mon ange, tu ne veux donc pas ?...

— Si, répondit-elle, en m’entourant le cou de ses bras et en fixant sur moi ses beaux yeux avec une indicible expression de tendresse ; si, mon amour, je suis à toi... quand tu voudras... Mais je désirerais que mes deux chéries fussent là. Attendons Dora, veux-tu ?

Maud revint en courant et se jeta dans mes bras.

— Oh ! cher ami, que c’était bon ; comme vous m’avez fait jouir ! Je voudrais bien vous rendre le plaisir que vous m’avez donné ; comment faire ?

— Eh bien ! fit Flora en riant, rends-lui la pareille.

— Oh ! est-ce qu’on peut aussi... branler un homme ? comment s’y prend-on ?

— Cherche, dit Flora.

Je m’étais replacé sur la chaise longue, ma robe de chambre tout ouverte ; Flora s’était remise à mes pieds, me caressant les bourses, tandis que, de la main gauche, je lui pelotais les seins ; j’avais passé le bras droit autour de la taille de Maud qui saisit mon membre à pleine main...

— Oh ! regarde, Flora, comme il est redevenu gros et dur. Qu’il est beau !

Et ayant amené sa menotte jusqu’au bout du gland, elle le lâcha brusquement ; maître Jacques, comme une barre élastique, revint me frapper le ventre.

— Oh ! que c’est drôle, Flora, que c’est drôle ! s’écria Maud en riant. Elle recommença deux ou trois fois le jeu, me demandant :

— Ça ne vous fait pas mal, chéri ?... Comme il tape fort !

Puis elle s’amusa à faire aller régulièrement ses doigts sur le prépuce, couvrant et découvrant le gland.

— C’est ça, lui dit Flora ; va un peu plus vite.

Et Maud, activant le mouvement, colla ses lèvres aux miennes, en me disant :

— C’est bon, hein ?

Je commençais à avoir la respiration plus courte ; Maud m’observait curieusement, portant son regard de mon priape à mon visage, comme pour faire une étude. Tout à coup, je lui saisis brusquement la main :

— Arrête, Maud arrête, ou je vais décharger...

Elle me regarda, surprise :

— Non, non, dit-elle ; je veux voir comment ça sort, car on m’a dit qu’il sortait quelque chose...

Elle me ressaisit ; elle n’avait pas donné deux coups de poignet que je m’allongeai en la serrant à lui faire perdre haleine, et aussitôt cinq ou six jets s’élancèrent superbes à plus d’un mètre...

— Oh ! que c’est beau ! s’écria Maud en frappant des mains. Quelle vigueur !

Flora s’était précipitée sur l’objet pour en aspirer les dernières gouttes, en disant :

— Si ce n’est pas ridicule de perdre une aussi bonne chose...

— Comment cela s’appelle-t-il, en français ? demanda Maud.

— Du sperme.

— Sperm ! mais c’est un mot anglais (en effet, le mot est le même dans les deux langues) ; il n’y a pas un autre mot en français ?

— Si ; on dit, en langage grossier, du foutre.

— Du foute, foute, c’est drôle, foute, foute...

— Mais non : foutre, dis-je en faisant sonner l’r.

— Foutrrrre, répéta-t-elle, en faisant à son tour rouler les r avec un sérieux tout à fait comique, du foutrrre... je veux en goûter aussi ; donne, Flora.

Elle repoussa la tête de son amie et se mit à sa place. Elle pressa entre deux doigts monsieur Jacques qui n’était pas bien fini, car, tout entier à la conversation, je ne m’étais pas préoccupé de ce que faisait Flora. Une grosse larme perla à l’orifice, et Maud, après un moment d’hésitation, la cueillit au bout de sa langue.

— C’est salé, prononça-t-elle en riant, mais c’est bon.

— Eh bien ! ma chère petite, je t’en donnerai autant que tu en voudras. En attendant, prenons quelque chose de plus sérieux.

Et m’étant rajusté, j’entrai au salon où un boy avait déposé, sur mon ordre, un plateau portant quelques réconfortants et des rafraîchissements. Pendant que nous grignotions quelques gâteaux, Flora emplit un verre d’Alicante que Maud but en le sirotant et en passant la main sur son estomac, comme font les enfants pour indiquer la satisfaction de leur gourmandise. Mais Flora, qui s’était versé un second verre, ne prit qu’une gorgée qu’elle garda dans sa bouche et, s’approchant de moi, me l’offrit ainsi à humer sur ses lèvres. Deux ou trois fois, nous recommençâmes le jeu en alternant, et Maud, qui se bourrait de friandises, se mit à danser et à frapper des mains en nous voyant faire.

— Oh ! que c’est drôle ! moi aussi, je veux...

Et s’approchant de moi, la bouche pleine, elle voulut me faire boire comme le faisait Flora ; mais, soit qu’elle eût pris trop de liqueur, soit que la respiration lui manquât, à peine ses lèvres se furent-elles approchées des miennes, que tout le liquide s’échappa avec un bruit de champagne qu’on débouche et m’éclaboussa le visage, aux éclats de rire immodérés des deux folles, tandis que je courais m’éponger.

Quand je rentrai, Maud avait l’air toute confuse, mais elle ne pouvait s’empêcher de rire encore.

— Attendez, polissonne, attendez ! je vais vous fouetter, pour vous apprendre...

Et je la poursuivis, pendant qu’elle se sauvait en riant et en serrant robe et chemise sur ses petites fesses ; je la rejoignis près du lit sur lequel elle mit sa tête, me présentant ainsi l’endroit approprié, toujours garanti par ses vêtements. J’eus vite fait de la retrousser et de mettre à nu le plus joli petit fessier, sur lequel j’appliquai quelques claques assez vigoureuses qu’elle reçut avec de petits éclats de rire étouffés. Tu sais, chère amie, que c’est là un stimulant pour le plaisir ; je vis ses jambes s’écarter, et j’allongeais le bras gauche par-devant pour lui donner une caresse à laquelle ma main droite venait de la disposer, quand j’entendis Flora, qui durant cette scène, avait continué de grignoter, s’écrier :

— Là, voilà qui est fait !

Je me retournai machinalement vers elle ; quelle ne fut pas ma stupéfaction de la voir se débarrasser vivement de son peignoir et faire sur les mains, tête en bas et jambes en l’air, la roue, comme font chez nous les polissons sur les grandes-routes ! Après deux ou trois tours exécutés avec une prestesse de clown, elle retomba sur ses pieds et dit simplement :

— Voilà !...

Naturellement, j’avais interrompu mon jeu avec Maud qui regardait en riant sans surprise, jouissant de mon étonnement :

— Ah ! ah ! chéri, me dit-elle alors, vous ne saviez pas que Flora était excessivement forte en gymnastique ; c’est une véritable acrobate... Oh ! Flora, je t’en prie... j’ai une idée : fais la croix de Saint-André.

Docile, la charmante gymnaste se jeta sur ses deux mains, et s’y soutint, les jambes écartées, légèrement fléchies au-dessus de sa tête. Tout cela fut fait bien plus promptement que je ne puis l’écrire.

Vivement, Maud avait débouché le flacon d’Alicante ; elle en versa le contenu dans la conque de Flora qu’elle ouvrit le plus possible de la main gauche, et me dit :

— Buvez !

Sans me le faire répéter, je me précipitai sur la coupe vivante dont j’aspirai le liquide avec délices, tandis que, non moins prompte, la petite Hébé léchait ce qui coulait le long du ventre. Au bout d’une minute environ, Flora s’écroula entre mes bras en murmurant :

— Oh ! assez ! assez ! je jouis ! oh !...

Mais moi, tombant à genoux sur la natte, je continuai de pomper de mes lèvres avides le mélange délicieux qui ruisselait de l’adorable bacchante.

Quand elle se releva, ce fut pour courir au cabinet de toilette où je la rejoignis bientôt. Nous avions tous deux besoin d’une purification sérieuse.

— Je suis morte, me dit-elle en faisant ses ablutions.

— Pauvre chérie, cela vous a fatiguée ?

— Oh ! non, ce n’est pas cela ; je suis morte d’amour et d’ivresse voluptueuse.

Elle tourna vers moi ses beaux yeux pleins de langueur. Je lui donnai un long baiser qu’elle me rendit avec usure.

— Allons sur le lit nous reposer un instant, lui dis-je.

Maud nous y avait précédés, nue comme un chérubin, frileusement blottie sous le drap.

Nous demeurâmes ainsi pendant un quart d’heure environ, plongés dans un anéantissement de fakirs, pelotonnés les uns dans les autres, moi entre ces deux corps tièdes et moelleux.

Je te laisse à penser, chère amie, si dans un pareil voisinage, maître Jacques était disposé à dormir ; d’autant plus que Maud, feignant de vouloir sommeiller, l’avait pris dans sa menotte où il se tint d’abord tranquille, et que Flora, le bras gauche étendu sur ma poitrine, avait, de sa main droite, saisi ce que lui laissait Maud, c’est-à-dire mes deux globes encore pleins. Maître Jacques, qui apparemment se trouvait bien dans le nid où on l’avait blotti, ne fit d’abord aucun mouvement. Mais bientôt il gonfla la tête et remua avec impatience ; puis, se sentant décidément trop à l’étroit, il tressaillit de colère et donna de si furieux coups de poitrail que sa geôlière dut ouvrir la main pour le laisser échapper et bondir en liberté.

— Je vous croyais fatigué, dit Maud rompant le silence.

— Mais non, je ne suis pas fatigué, mignonne, et je veux...

— Dites-moi, dear sweetheart, c’est du féminin, cette chose-là, n’est-ce pas ? interrompit l’enfant.

— C’est aussi du masculin, douce Maud, rectifia Flora.

— Ah ! ça, tu ne dors donc plus, toi ?

— Attends, je vais te montrer si je dors.

Et Flora se redressant sur les genoux allait m’enjamber, sans doute pour aller corriger Maud ; mais je la saisis quand elle fut à moitié chemin, en lui passant la main par-derrière entre les deux jambes, de telle sorte que j’avais mes quatre doigts dans ses poils et que mon pouce se trouvait juste sur son petit trou mignon où il chercha à s’enfoncer.

— Ah ! fit-elle en s’arrêtant et en se prêtant à cette manœuvre, j’aime assez que l’on me mette le doigt là. Mes chéries me l’ont souvent fait, pendant qu’une d’elles mettait sa langue ici. Et elle posa sa main sur mes doigts restés dans sa fourrure.

— Je le crois bien, répondis-je ; les deux choses se complètent l’une par l’autre : avec le doigt, cela s’appelle faire postillon, ou postillonner, en un seul mot...

— Moi aussi, dit gravement Maud, j’aime ça, posteuillonner...

— Oh ! Flora, continuai-je comme pris d’une idée subite, écoute...

— Quoi ?

— Puisque tu ne veux absolument pas que je te le mette ici (et je touchais l’Orient, en lui montrant maître Jacques qui attendait avec impatience que l’on s’occupât de lui), je vais te l’introduire là... (en appuyant sur l’Occident), et tu seras tout de même vierge... jusqu’à nouvel ordre.

— Oh ! dit-elle, est-ce possible ? Une pareille grosseur !... et elle serrait dans sa main l’instrument de son supplice.

— Mais oui, c’est possible, fit Maud d’un ton sentencieux ; tu sais bien qu’il y a des hommes qui le font entre eux, et je ne crois pas qu’ils l’aient plus large que nous... Tu sais bien, sir Duncan Simpson, le père de Dora...

— Veux-tu te taire ! mauvaise langue, dit Flora en donnant une bonne claque sur les fesses de l’indiscrète blondinette qui s’interrompit brusquement.

Je les regardais toutes deux, très surpris.

— Eh bien ! oui, me dit Flora à l’oreille, sir Duncan passe pour avoir ce vice ; il a un assez joli petit Eurasian 1 de seize à dix-huit ans, qui ne le quitte pas... et il y a bien d’autres Anglais qui en sont soupçonnés ; aussi leurs femmes leur rendent-elles la pareille entre elles.

— Qu’est-ce que vous m’apprenez là, ma chère ! Et Dora le sait ?

— Dora ! elle s’en doute ; aussi, n’a-t-elle avec son père que des rapports strictement officiels ; comme elle a une grande fortune personnelle dont il la laisse absolument maîtresse, elle habite dans un petit pavillon indépendant du bungalow de sir Duncan, et vit complètement à sa guise, sans qu’il lui fasse la moindre observation ; elle se borne à faire correctement les honneurs de la maison.

— Enfin, dis-je pour conclure, ce sont leurs affaires et cela ne nous regarde pas. Ainsi, veux-tu en essayer, chère Flora ? demandai-je en ramenant la conversation au point d’où elle avait dévié, pendant que Maud, un peu confuse de son indiscrétion, s’amusait avec maître Jacques pour lui faire prendre patience.

— Mais ça va me faire horriblement mal ?

— Je t’assure que non, chère amie ; du reste, nous allons prendre quelques précautions.

Je dis un mot à Maud qui disparut aussitôt.

— Et vous croyez, reprit Flora, que c’est possible, et même facile ?...

— Possible, chère enfant, j’en suis sûr ; facile, je ne le sais pas, mais je le crois, ajoutai-je en introduisant mon index qui pénétra sans grand effort dans le petit réduit. Mais viens sur la chaise longue, ce sera plus commode.

Résignée, la chère victime se laissa mener et placer ; la tête appuyée sur son bras replié et posé sur la chaise qui ne s’élève pas à plus d’un pied de terre, elle me présentait la plus belle mappemonde que j’aie vue de ma vie, sans en excepter la tienne, ma Cécile, qui est pourtant superbe.

— Écoute, ma Flora bien-aimée, ce que je vais faire sera pour ton plaisir plutôt que pour le mien, car, bien que le jeu me plaise, tu éprouveras, j’en suis sûr, une volupté intense ; surtout si cette gamine de Maud veut bien te prêter par-devant le secours de sa petite langue de chat. Pour commencer, tu souffriras peut-être un peu...

— Fais donc vite, cher ami, j’aurai du courage.

Maud cependant, sans que je lui aie rien dit, avait commencé par prendre au bout de son doigt un peu de vaseline pure que je l’avais envoyée chercher, et par l’enfoncer aussi profondément que possible ; la patiente commença à frémir de plaisir ; puis, Maud, sur mon indication, continua à lubrifier les bords de l’étroit abime. Après quoi je lui dis :

— À mon tour, maintenant.

La charmante enfant comprit et se mit à enduire de salive maître Jacques qui ne se tenait plus. Quand il fut en état, tout gonflé de désir, bien humecté, il se présenta à l’huis qui s’ouvrait pour l’absorber. Mais son embonpoint était tel qu’il eut de la peine à passer. La pauvre Flora étouffait ses plaintes et secondait de son mieux mes efforts.

— Go on ! Go on ! (va de l’avant), disait-elle pour m’encourager.

Tout à coup je poussai un cri de soulagement, auquel répondit un gémissement de la victime ; j’étais au cœur de la place et je sentais maître Jacques se pavaner comme chez lui.

— Ça y est ! fis-je triomphalement. Et maintenant, Maud, à ton poste !

L’obéissante Maud alla s’asseoir entre les jambes de Flora, et se mit à la minetter fort proprement, tandis que je commençais mon mouvement de va-et-vient avec la plus grande aisance, en serrant dans mes mains les nichons élastiques de la chère Flora, qui dit au bout de quelques secondes :

— Oh ! mais... c’est délicieux... je ne me doutais pas... J’ai bien souffert... un moment... Maud... ta bonne langue... un peu plus vite... cher ami... oh ! je te sens bien... Quelle volupté extraordinaire ! oh ! mon ami... mon chéri... mes bien-aimés... oh ! je vais jouir... Maud... arrête un instant... que je savoure... oh ! plus vite... allez... mais allez donc...

Et elle donnait des coups de reins terribles.

— Oh ! cette fois, voilà... je te sens décharger... oh ! que je jouis... oh !...

Et je continuai de jeter mon flot dans ses entrailles au moment précis où elle s’affaissait en soupirant, pendant qu’à ma grande surprise Maud roulait sur la natte, en poussant, elle aussi, des petits cris de jouissance. La petite coquine s’était branlée en faisant minette à Flora !

Quand je sortis du cabinet où j’avais couru faire disparaître les traces de la dernière scène, et où les deux amies me remplacèrent, je vins m’étendre sur le lit pour reprendre de nouvelles forces.

Elles revinrent bientôt s’installer auprès de moi.

— Eh bien ? demandai-je à Flora.

— Eh bien ! cela ne m’a pas fait autant de mal que je l’aurais cru, et ensuite, quand ça a été au fond et que cela a remué, j’ai éprouvé un chatouillement d’une nature particulière, mais vraiment agréable, surtout étant accompagné de la jouissance antérieure que me procurait la langue experte de cette chère Maud.

— Ainsi, repris-je, tu recommencerais volontiers ?

— Tout de suite, si tu n’étais pas fatigué... Et si la même opération par-devant n’est pas plus douloureuse et a des suites aussi agréables...

— Cent fois plus, ma chérie. Ainsi, ce sera pour la prochaine fois ?

— Oui, oui, mon bien-aimé, toute à toi.

— Oh ! que cela doit être bon, dit à son tour la petite Maud, d’avoir l’homme que l’on aime étendu sur soi, face à face, les yeux dans les yeux, la bouche sur la bouche ; de sentir son cœur battre sur le vôtre de l’entourer de ses bras, de s’ouvrir à lui et de le sentir pénétrer en vous, d’avoir dans son corps cette grosse machine qui va et vient en liberté, puis qui crache son sperme – je dis bien ? – jusqu’au fond de la matrice, et mourir de bonheur en ne faisant qu’un seul corps... Oh ! tiens !... vilaine Dora, va !...

Et elle serrait mon priape qui renaissait à la vie.

— Eh bien ! mon bébé, tu as des dispositions...

— Oh ! cher ami, c’est vous qui m’inspirez de pareilles idées... je n’ai jamais eu envie d’un autre homme.

— Tu es adorable.

Et je mis un gros baiser sur sa joue.

— Et c’est toi, Flora, qui avec Dora, avez fait son éducation.

— Non, reprit Maud, c’est tante Kate.

— Comment, ta tante !...

— Oui, reprit Flora à son tour, Kate était notre troisième, à Dora et à moi ; elle avait trois ou quatre ans de plus que nous. Il y a quelques mois, elle s’est mariée, et elle habite aujourd’hui Rangoon 2. Seulement, avant de nous quitter, elle avait « préparé » Maud, et elle nous l’a donnée pour la remplacer.

— C’est une attention délicate. Et Maud s’est laissé faire ?

— Je le crois bien, répliqua vivement celle-ci ; il y a longtemps que je me doutais de ce qui se passait entre Kate et ses deux amies, et je mourais d’envie d’en être... Aussi, la première fois que nous fîmes l’amour toutes quatre ensemble, je faillis mourir de joie. J’aime tant ma Flora !...

— Et Dora ?

— Dora aussi je l’aime bien ; elle est si belle, si polissonne, et si... tout, quoi ! Mais je préfère Flora ; elle est si bonne ! Dora pense surtout au plaisir qu’elle se procure ; Flora ne s’occupe qu’à donner du plaisir aux autres.

— Veux-tu te taire, protesta celle-ci ; tu as bien vu que non, tout à l’heure.

— Si, si... tiens, je t’aime...

Et la gentille enfant se mit en travers de mon corps pour embrasser Flora qui, toute émue, lui tendait son museau par-dessus mon visage.

Quant à moi, j’étais ravi d’apprendre tous ces petits secrets, et charmé des aptitudes amoureuses de mes trois délicieuses maîtresses.

Bien entendu, chère Cécile, je te donne ici la traduction de ce dialogue qui était dit en un anglais tout à fait divertissant.

Un quart d’heure après, Flora me disait :

— Nous nous reverrons samedi, n’est-ce pas, au tennis de Dora ?

Et Maud me donnait un dernier baiser, en ajoutant :

— Je n’y serai pas moi ; ce sera bien long jusqu’à mardi. Mais, ajouta-t-elle tout bas, vous me le mettrez, n’est-ce pas... là ?... Et puis là... comme à Flora ?

— Polissonne, dit Flora qui avait deviné ; il n’y a plus d’enfants !

Et nous nous séparâmes.

[1] Les Anglais, dans l’Inde, désignent sous le nom dédaigneux d’Eurasians les descendants des Anglais purs avec les femmes indigènes, et réciproquement. Ce dernier cas est infiniment plus rare.

[2] Birmanie anglaise.

4

CÉCILE À LÉO

LETTRE V

Paris, 20 décembre 18...

Mon Léo,

Gérard arrive le mois prochain... J’ai reçu de lui une lettre datée de Baltimore : il vient passer en France une quinzaine de jours, pour prendre livraison au Creusot de je ne sais quelles machines et en commander d’autres. Conçois-tu ma joie ! Un autre toi-même qui m’arrive ! Il me dit t’avoir écrit sa venue en France ; mais quinze jours seulement ! c’est peu ; j’espère qu’il pourra prolonger son séjour au moins d’une semaine.

Quel dommage que tu ne sois pas auprès de moi pour partager nos plaisirs ! Surtout Thérèse étant là : quelles parties carrées ! Car j’ai tout raconté à celle-ci, ou presque tout. Je lui ai dit que Gérard était ton ami d’enfance, que tu l’aimais comme un frère ; qu’il avait été mon amant, de ton gré, et que tous trois nous avions passé des nuits de volupté dans le même lit. Je lui ai dit que je voulais recommencer avec elle et Gérard, qu’il la posséderait autant que moi. J’ai un peu hésité, craignant qu’elle ne s’effarouchât de mes projets, mais quand j’eus fini, elle me dit simplement :

— Oui, mais si je ne lui plais pas ?

— Si tu ne lui plais pas ? Ah ! cela m’étonnerait bien, que tu ne lui plaises pas ! avec cette figure, avec cette bouche qui appelle les baisers, avec ces yeux de gazelle, avec cette gorge si parfaite ! Ah ! je n’ai qu’une crainte : c’est que tu lui plaises trop. S’il allait vouloir t’emmener en Amérique ?...

— Moi, vous quitter ! Écoutez, chère maîtresse, écoute, chère Cécile : j’ai eu des amants, j’ai aimé des femmes ; mais jamais, je te le jure, jamais je n’ai ressenti pour personne un sentiment pareil à celui que j’éprouve pour vous... pour toi. Je ne sais comment définir cette sorte d’amour qui m’attache à toi : cela tient de l’amour charnel le plus intense, et de l’amour filial. Vous êtes pour moi bonne comme une mère... je sens que vous êtes ma vie même... j’aimerai Gérard, j’aimerai Léo s’il veut de moi... je me donnerai à qui tu voudras, si cela peut augmenter tes plaisirs, mais s’il fallait désormais vivre sans toi, si tu ne m’aimais plus, si tu me renvoyais... j’obéirais, je m’en irais, mais avant trois mois, je serais morte.

Je l’écoutais avec ravissement. Elle s’était accroupie devant moi et elle levait sur les miens ses beaux yeux voilés de larmes. Je l’écoutais en lui tenant les mains, immobile, et le tremblement de sa voix me faisait vibrer d’un mouvement physique. Oh ! l’adorable créature !

Je la fis relever :

— Écoute-moi à ton tour, Thérèse, lui dis-je gravement. Je te crois et j’accepte le don de ta vie comme je te donne de la mienne ce qui m’en appartient... Tu es ma sœur, mon amante, ma femme ; nous ne nous quitterons jamais... nous sommes liées l’une à l’autre. Et ne crains rien, amie ; je suis sûre que Léo m’approuvera et qu’il nous aimera toutes deux de la même affection.

Je mis sur son front un baiser chaste, presque fraternel, et nous nous quittâmes

[...]

... Hier jeudi, je suis allée voir ma jeune sœur à sa pension ; elle m’a demandé de la faire sortir pendant les vacances du Jour de l’an : bien entendu j’y ai consenti, quoique cela doive me gêner dans mes relations avec Thérèse, et j’installerai celle-ci dans ton cabinet de travail. Mais bah ! quelques jours de repos me feront du bien. Elle devient extrêmement jolie, ma petite Valentine, plus jolie que moi, et bien développée. Sais-tu, cher ami, qu’elle vient d’avoir dix-sept ans ? c’est une petite femme ; je crois qu’il faudra bientôt songer à la marier.

Papa et maman me pressent d’aller les rejoindre à Nice. Cela m’ennuie de quitter Paris. L’arrivée de Gérard sera un bon prétexte pour rester ici. Cependant, il pourrait se faire qu’il voulût aller passer vingt-quatre ou quarante-huit heures auprès de mes parents qu’il aime comme les siens, et qui l’aiment aussi comme un fils. Dans ce cas je l’accompagnerais, et naturellement Thérèse serait du voyage.

Celle-ci m’a conté son histoire, qui est assez simple. Fille d’un juge de paix sans fortune, elle fit d’assez bonnes études au lycée de jeunes filles de Grenoble, où elle était boursière. C’est là qu’elle prit, bien qu’elle n’y fût qu’externe et qu’elle habitât chez ses parents, le goût de son sexe. Un peu plus tard, elle s’amusa – mais sans aller jusqu’au bout – avec son frère, alors élève de Saint-Cyr, aujourd’hui capitaine d’artillerie, lorsqu’il venait en vacances dans sa famille. Elle perdit sa mère à quinze ans, et lorsqu’elle eût pris son brevet, elle revint auprès de son père qui venait de se remarier avec une femme beaucoup plus jeune que lui. Elle n’avait pas dix-huit ans lorsqu’elle partit pour Paris avec un frère de sa mère qui la débaucha, et avec lequel elle vécut assez heureuse pendant deux ans. Cet oncle mourut, la laissant sans ressources, avec un enfant que le père put légitimer par testament, mais sans avoir eu le temps d’épouser la mère. Thérèse eut alors la chance d’entrer chez une grande couturière où, grâce à sa patronne d’abord, et à ses camarades d’atelier ensuite, elle développa son instinct pour la tribaderie qui n’avait fait que sommeiller durant sa liaison avec son oncle. Cependant, pour vivre moins pauvrement et aussi pour n’être pas seule, elle se mit avec un clerc de notaire ; puis, sa couturière ayant fait de mauvaises affaires et son amant l’ayant quittée, elle entra comme sous-maîtresse dans un pensionnat, puis se plaça courageusement, comme première femme de chambre, chez de riches étrangers. En dernier lieu, elle était chez la Saint-Léon, qu’elle avait, malgré son expérience, prise pour une vraie baronne. Mais celle-ci était entretenue par la richissime Esther Nouille ; cette dernière prit ombrage de Thérèse, – et elle exigea son renvoi. C’est alors qu’elle entra chez moi, pour mon bonheur et pour le sien, je l’espère. Son enfant, un petit garçon qui a maintenant six ans, est élevé chez son grand-père, veuf de nouveau, et qui vit avec une vieille sœur ; tous deux soignent le petit Maurice, pour l’entretien duquel Thérèse envoie chaque mois une somme très raisonnable. Nous le prendrons avec nous, n’est-ce pas ? C’est le seul désir de Thérèse, et son seul chagrin est d’en être séparée [...]

5

LÉO À CÉCILE.

LETTRE VI

Calcutta, le 23 décembre 18...

[...]

Chère Cécile, il est arrivé, le grand jour où je devais enfin cueillir cette fleur précieuse que la tendre Flora m’avait réservée, et ce bouton charmant que la délicieuse et espiègle Maud était impatiente de m’abandonner !

— Plaignez-vous, mauvais sujet, me dit gaiement Dora en entrant avec ses deux amies : trois gentils pucelages à croquer le même jour...

— Trois ? interrompis-je étonné, car je ne pensais qu’à Maud et à Flora.

— Oui, trois, car je compte bien, moi aussi, vous en offrir un, reprit-elle en se mettant la main sur les fesses ; Flora m’a dit que c’était un piment exquis.

— Pardon, fit Maud à son tour, alors cela fait quatre, car j’en ai deux pour le cher Léo : celui-ci, dit-elle en portant sa main à sa petite fente par-dessus sa robe, et celui-là, ajouta-t-elle en montrant son petit fessier.

— Mais, petite coquine, lui dis-je, je vais te martyriser !...

— Cela m’est égal, répliqua-t-elle crânement, je veux n’avoir rien à envier à mes amies.

— Eh bien ! dit Flora ; tu promets, toi !...

— C’est possible, mais si je promets, je veux tenir aussi.

— Cher ami, me dit Flora, comment pourrez-vous suffire à un pareil travail ?

— Un travail, chérie ! dites donc un plaisir, le plus grand des plaisirs, quatre ou cinq fois répété.

— C’est bon, c’est bon, fit à son tour Dora, nous connaissons votre valeur ; pour moi, je ne suis pas inquiète. Mais, pour commencer, prenons quelque chose ; je n’ai pas tiffiné 1. Et déjà elle grignotait un morceau de plumcake en remplissant les verres de vin de Bordeaux.

— J’aime assez le thé, le soir, parce que j’y suis habituée depuis mon enfance ; mais dans la journée, et en mangeant, je préfère les bons vins de France. J’aime tant tout ce qui vient de France !

— Et aussi les v... de France, murmura Maud qui s’était installée sur mes genoux.

— Veux-tu te taire, polissonne, et ne pas dire de vilains mots, dit Flora.

— Tiens, crois-tu que je vais parler ici comme au Temple ? Dans tous les cas, si le mot est vilain, la chose est bien jolie ; regarde plutôt.

Et elle lui fit voir ce qu’elle tenait dans sa main, et qui lui montrait sa reconnaissance par de petits soubresauts.

— Assez, Maud, dit Dora en voyant l’émotion qui me gagnait ; laisse-lui ses forces.

Maud, comprenant l’importance de la recommandation se releva à regret.

— Maintenant, mes petites chattes, un verre de Malaga.

— Ah ! oui, dit Flora, et c’est Maud qui va nous l’offrir.

Maud la regarda étonnée.

— Oui, continua Flora, comme tu m’as fait faire l’autre jour, en croix de Saint-André.

Ce fut au tour de Dora de prendre un air interrogateur.

— Vous allez voir, Dora, lui dis-je, c’est exquis, et on ne peut plus gracieux.

— Mais, dit Maud, je ne sais pas me tenir sur les mains, moi, la tête en bas, comme Flora.

— On te tiendra, dit celle-ci en riant.

La complaisante Maud se dépouilla prestement de sa robe et de sa chemise, et se montra dans sa juvénile et ravissante nudité qu’avivait une pudique rougeur.

— Est-elle jolie, est-elle mignonne ! s’exclama Dora qui vint, robe et chemise ouvertes, serrer Maud dans ses bras et se frotter contre son délicieux petit corps.

— Tenez-lui les jambes tous les deux, dit Flora ; je vais verser et Dora boira.

La gentille Maud se jeta tête baissée sur la natte, s’appuyant sur ses deux menottes. Je pris la jambe droite d’une main, tandis que de l’autre je maintenais son dos ; Dora lui saisit l’autre jambe en regardant Flora. Celle-ci, sans perdre une seconde, versa dans la corolle béante le vin sucré que contenait son verre. Maud, en le sentant couler en elle, murmura :

— Oh ! c’est frais.

Dora s’était précipitée sur la coupe vivante et buvait, aspirait le délicieux breuvage, tandis que Flora soutenait la jambe de Maud. Dora paraissait insatiable, elle ne lâcha prise que lorsque Maud se fut affaissée palpitante, en criant :

— Oh ! je jouis !

Dora tomba aussi en répondant faiblement :

— Moi aussi !...

Elle s’était, de son côté, branlée sous... ou plutôt au-dessus des yeux de Maud.

Dora se releva la première et sauta au cou de Flora :

— Oh ! chérie ! quelle jouissance !

— Maintenant, dis-je, mes petites chattes, aux choses sérieuses !

Toutes trois se rendirent au cabinet de toilette pour quelques soins préliminaires ; je les regardai tortiller leurs trois paires de fesses avec cette démarche un peu embarrassée que prend la femme lorsqu’elle se sent nue.

Elles sortirent bientôt, et le premier mot de Flora, en venant me donner un baiser, fut :

— Par qui va-t-on commencer ?

— Par moi ! s’écria Maud, je suis en retard sur vous.

— Et moi, qui suis l’aînée, demanda Dora, n’ai-je pas un droit de priorité ?

— Et Flora, ajoutai-je, qui ne dit rien, mais qui n’est pas moins impatiente. Écoutez-moi, mes amies, leur dis-je, voulez-vous vous en rapporter à moi du programme de la fête ?

— Oui, oui, répondirent ensemble les trois jolies bouches.

— Eh bien ! voici : je commencerai par Maud qui, ayant une double opération à subir, devra se reposer entre les deux ; puis je débarrasserai notre Dora de la virginité qui lui reste. Je reviendrai ensuite à Maud pour lui enlever son pucelage numéro deux. Et enfin, Flora voudra bien me faire son dernier sacrifice.

Et je te jure, mon bel ange, fis-je en mettant un baiser sur ses lèvres sensuelles, que tu ne perdras rien pour attendre.

Maud s’était déjà élancée sur le lit, hennissant d’impatience comme une jeune cavale qui a senti l’étalon. J’allais la rejoindre, quand la prévoyante Dora m’arrêta :

— Un instant ! où mettez-vous vos draps ?

Je lui indiquai l’armoire à glace. Elle en prit un, le déplia avec l’aide de Flora qui avait compris, le replia en trois, et s’approchant du lit :

— Soulève-toi, dit-elle à Maud qui regardait tous ces préparatifs.

Elle lui glissa le drap sous les fesses, puis embrassa la petite en lui disant :

— Alors, tu es bien décidée ?

— Mais oui, je ne demande que cela. Dépêchez-vous donc !...

Je commençais à ne plus pouvoir me contenir ; je sautai près de Maud que j’entourai de mes bras en lui passant d’ardentes langues.

Flora s’assit auprès de nous, et Dora demeura debout devant l’autel pour présider aux manœuvres.

— Maintenant, mes amis, allez-y ; du courage, Maud.

La mignonne me tendit les bras dans un mouvement adorable en me disant :

— Viens, mon Léo, viens mon amant, ne crains rien ; mets-le-moi sans crainte... Va !...

Et elle mit sa bouche sur la mienne en tressaillant : guidé par la main de Flora, mon priape venait de toucher le bouton sacré en se présentant à la porte du temple. Le gland entra assez facilement ; je sentis le ventre de Maud se soulever pour venir au-devant de son bourreau. Flora me caressait doucement les testicules, tandis que Dora promenait sa main du haut en bas de mon épine dorsale, allant jusqu’à l’entre-fesses qu’elle chatouillait avant de remonter ; messire Priapus avançait doucement. Tout à coup, Maud me cria : Va ! en donnant un vigoureux coup de reins et en poussant un cri qu’elle étouffa en me serrant à me faire perdre la respiration.

J’avais, de mon côté, au même instant, fait un effort énergique et... je me sentis nager dans une mer de délices.

Les bras de Maud se desserrèrent. Elle poussa un grand soupir et me dit :

— Ça y est !...

Je soulevai la tête pour la regarder : de grosses gouttes de sueur perlaient sur son front. Elle reprit :

— Maintenant, chéri, continue ; baise-moi doucement... fais durer le plaisir le plus longtemps que tu pourras... Donne-moi tout...

Cette fois, j’allais facilement. Ma respiration devint plus courte.

Maud lâcha ma langue qu’elle suçait depuis un moment, et me secondant comme si elle n’avait fait que cela toute sa vie, elle murmura d’une voix entrecoupée :

— Voilà... je vais jouir... oh ! cher, donne... donne... oh ! je le sens... je décharge aussi, je jouis... oh ! encore ! encore ! C’est le paradis... toujours... oh ! oh !...

Ses bras et ses jambes se détendirent et la nouvelle initiée demeura sans mouvement, les narines frémissantes, les traits empreints d’une béatitude sans mélange.

J’allai faire mes ablutions.

Lorsque je revins, Maud reprenait ses sens.

— Cher ami, cher ami, me dit-elle avec passion, que je t’aime ! que je suis heureuse ! Je suis ta femme ; tu es mon mari : je t’aime ! Oh ! mes bien-aimées, poursuivit-elle en se tournant vers Dora et Flora qui regardaient en souriant cette naïve expression de bonheur, vous n’avez pas idée des délices que j’ai éprouvées quand je l’ai senti pénétrer jusqu’au fond de moi et m’inonder de ce nectar...

— Mais si, répartit Dora, nous en avons parfaitement l’idée, moi, du moins...

— Et la douleur ? demanda Flora, intéressée.

— Oui, une douleur atroce, déchirante, mais qui ne dure qu’un éclair. Qu’est-ce que cela en comparaison des ravissements qui suivent ? Oh ! je voudrais qu’on me baise toujours, toujours... toi, Léo, fit-elle en se reprenant, rien que toi, pas les autres hommes, toi seulement, et mes deux amies... oh ! tiens... tiens...

Et elle avançait son ventre contre ma poitrine, la frappant comme d’un bélier avec sa motte en feu.

— Allons, ma petite Maud, calme-toi, dit doucement Flora.

— Oh ! Dora, s’écria Maud en se jetant au cou de son amie, si tu voulais... oh ! que tu serais gentille, je t’aimerais... encore plus...

— Mais quoi ? que veux-tu, ma chérie...

— Eh bien ! fit Maud d’un ton câlin, que tu me cèdes ton tour.

— Comment, tu veux recommencer ?

— Non, pas comme ça, quoique j’en aie bien envie... mais je veux essayer de l’autre façon.

— Quoi ! demanda Flora, tu veux, tout de suite ?...

— Oui, je veux qu’il m’enquioule, – j’ai vu comme tu étais heureuse l’autre jour... Et puis après, vous serez débarrassées de moi.

— Allons, petit monstre, fais ce que tu voudras...

— C’est toi, ma Dora, qui me feras minette pendant qu’il me le mettra ?

— Oui, polissonne, je veux avoir l’étrenne de ton petit chat dépucelé par-derrière...

Maud avait déjà posé sa poitrine sur l’un des coussins de la chaise longue, et écartait ses jambes entre lesquelles Dora prit place, assise sur l’autre coussin, les lèvres tendues vers la plaie rose et béante. Flora lubrifiait avec du cold-cream le réduit où j’allais pénétrer, et elle y enfonça le doigt.

— Tu vois, souffla Maud, comme ça entre facilement... Attends, Dora ; je jouirais trop vite.

— Oui, répliqua Flora, mais ce n’est pas un doigt que l’on va mettre là.

Et se tournant vers moi :

— Va, chéri, va conquérir ce nouveau pucelage.

C’était facile à dire. Je ne te rends pas compte en détail des efforts qu’il me fallut faire et que Maud supportait avec une constance vraiment héroïque, m’encourageant de ses exclamations étouffées, mêlées d’anglais et de français...

— Oh ! Go on ! push forward !... ta langue, Dora... slowly... que c’est bon ! push slowly... oh ! fort... quick... quickly... Dora... darling... oh ! je sens ton foutre... I am fainting... my bottom... oh !

Et elle retomba, le nez sur le coussin, pendant que Dora se relevait toute rouge en s’essuyant la bouche...

— Attends, me dit Maud en me retenant, ne t’en va pas... laisse-le sortir tout seul... je le sens... oh ! si tu pouvais décharger encore... Oh ! ajouta-t-elle en portant vivement le doigt à son bouton... je jouis encore... oh !...

— Encore ! dit Dora ; elle n’a fait que cela !... Je l’ai sentie couler au moins trois fois...

— Je suis morte... morte de bonheur... soupira la petite en se relevant et en s’étendant sur la chaise.

Flora me prit par la main et m’entraîna... C’est elle qui voulut laver, éponger, nettoyer son ami, qui en avait bien besoin.

— Repose-toi un moment, mon chéri, me dit-elle.

Elle me prit dans ses bras et me posa la tête sur son sein.

Je portai machinalement la main à son chat.

— Tu dois en avoir envie ? lui demandai-je.

— Oui, je suis terriblement excitée. Mais je passerais ma vie comme cela, à te tenir et à te regarder...

— Hum ! fis-je.

Elle ne répondit pas et continua à me dorloter.

Dora et Maud revinrent.

— C’est à moi, maintenant, dit Dora ; te sens-tu bien, mon Léo ?

— Tiens, ma belle, regarde plutôt.

— Oh ! fit Maud, et dire que ce n’est pas pour moi !

Elle vint se jeter sur mon membre et se mit à le sucer goulûment.

— Arrête, Maud, dit Flora en lui arrachant sa proie ; tu vas faire tort à Dora.

— Oh ! fit la gentille gamine se relevant vexée comme un enfant auquel on enlève un jouet... je voudrais le sentir toujours, partout à la fois...

— À la fois ? dit Dora en riant.

— À la fois... J’en voudrais trois, six, douze...

— Tu ne sais plus ce que tu dis... Va te reposer, mon petit ange.

Mais Maud, agile comme un singe, avait déjà dévalé du lit, et trouvant Flora installée devant le minet de Dora, voulant quand même se rendre utile, elle se mit à sucer mon priape, « pour qu’il passe mieux ». Puis quand elle nous vit prêts, elle vint, comme Flora lui avait fait tout à l’heure, maintenir ouverts les deux battants de l’huis. Je m’avançai alors fièrement, et sommai la place de se rendre. Ce ne fut pas sans résistance.

Le gland seul avait pénétré et je sentais Dora flageoler sous l’ardente langue de Flora.

— Attends une seconde, dis-je à celle-ci, que je me reprenne.

Dora cependant se tortillait, à demi enclouée ; elle poussait des gémissements de plaisir et de douleur mêlés, et semblait, par son mouvement, m’inviter à poursuivre ma tâche. Je tenais ses adorables nichons dans mes deux mains et j’allais, d’un vigoureux élan, donner un puissant coup de reins, quand je sentis le doigt de Maud que la gamine avait plongé dans le pot de cold-cream, s’insinuer chez moi comme je cherchais à le faire chez Dora. Ce mouvement m’ayant rendu une ardeur nouvelle, je donnai un suprême coup de bélier qui fit pousser un cri terrible à Dora. Je m’arrêtai alors, me sentant bien au cœur de la place, et me penchant à son oreille :

— Plus rien que du plaisir, ma chérie. Va, Flora.

Et je ramenai mon membre du haut en bas, glissant facilement, ce que Dora constata par ses exclamations :

— Oh ! ami... c’est bon, va... déchargeons ensemble...

— Flora, chérie... Plus vite. Et toi, chéri, aussi, va ; je sens que tu te gonfles... Viens... oh ! je jouis...

J’en faisais autant de mon côté, lui lançant des jets brûlants dans les profondeurs de son être.

S’arrachant du pieu, elle courut, suivie de Flora, au cabinet de toilette où Maud les avait précédées. Celle-ci revint aussitôt, apportant une cuvette pleine d’eau et une éponge ; puis elle se mit à faire la toilette de maître Jacques, avec un soin, une délicatesse délicieuse, tandis qu’à demi étendu sur la chaise, je me laissais faire comme un pacha. (Je suppose, du moins, que c’est ainsi que l’on traite les pachas.)

Flora et Dora étaient rentrées et s’étaient jetées sur le lit où elles se lutinaient doucement et se becquetaient, les seins appuyés les uns sur les autres.

Maud ayant fini son doux office disparut à son tour et ne tarda pas à revenir. Elle s’assit sur la natte et se remit à caresser mon membre. Celui-ci, sous tant d’attouchements lascifs, ne resta pas inerte et commença à se soulever comme un convalescent qui, après une longue crise, cherche à se reconnaître et à se rendre compte de ce qui l’entoure. Maud faisait doucement aller le prépuce d’avant en arrière, couvrant et découvrant tour à tour la tête rose, la lardant au passage d’un petit coup de langue ; puis, passant sa main sous mes globes qui pendaient mollement, elle les releva, les chatouilla doucement, si bien qu’elle leur rendit leur belle apparence et que la bourse qui renfermait ces précieuses pièces redevint rigide comme une peau de maroquin ; priape se redressa et se soutint sans appui, et Maud, faisant glisser de bas en haut sa main, le laissa revenir comme un ressort et frapper mon ventre avec un bruit de claque. Se relevant alors, elle s’écria joyeusement :

— Oh ! chéries, voyez donc comme il rebande. C’est pour toi, Flora.

Les chéries ne s’occupaient guère de nous !...

— Que font-elles donc ? me demanda Maud en m’entraînant vers le lit.

Étendue sur le dos, Flora tenait Dora étroitement enlacée ; toutes deux s’étreignaient furieusement, les yeux mi-clos, les langues mêlées, les seins s’écrasant, la toison de l’une se frottant sur celle de l’autre. Tout à coup, Dora se retourna sur elle-même, la tête au pied du lit ; ses deux jambes s’entrecroisèrent avec celles de Flora qui se prêta sans mot dire à la manœuvre. Puis Dora, jouant légèrement des reins, remonta doucement le long des jambes de Flora qui descendait d’un mouvement semblable au-devant du monstre qui s’avançait. Bientôt les deux chattes se rejoignirent : Dora se mit un peu de côté, la jambe gauche sur la cuisse droite de Flora, la droite sur la gauche de son amie. Leurs deux vulves entrebâillées se touchaient comme deux ennemis prêts à se dévorer. Dora, de ses deux mains, ouvrit les grandes lèvres de son vagin et les referma brusquement en happant celles de Flora ; elle se mit alors à frotter, légèrement d’abord, puis plus vite, son clitoris en feu sur celui de sa partenaire qui était resté un peu en dehors.

Penchée sur le lit, Maud regardait avec une curiosité avide le combat engagé ; moi-même je ne pouvais détacher mes yeux de cet excitant spectacle. Dora, allongée, étirée, les nerfs tendus à se rompre, serrait et crispait ses poings ; les muscles de ses bras et de ses jambes se gonflaient comme ceux d’un athlète ; son visage se convulsait sous l’empire d’une volupté inouïe ; ses dents serrées faisaient parfois entendre un craquement, ou laissaient échapper un sifflement ; une légère bave moussait aux commissures de ses lèvres. Flora, inerte, les bras en croix, semblait d’une visionnaire ; ses traits respiraient une joie céleste. Elle agitait néanmoins, avec un mouvement de tangage de plus en plus prononcé, ses hanches puissantes. On n’entendait pas un cri, mais seulement de temps à autre une sorte de sourd rugissement.

Les vers de Martial me revinrent à la mémoire :

Inter se gerninos audit conjungere cunnos,

Mentitarque virum, prodigiosa Venus... ?

Ne pouvant plus y tenir, je glissai mon priape entre les cuisses de Maud qui se prêta aussitôt, et je l’enfilai en levrette. Ah ! ce ne fut pas long. Au bout de quelques secondes, j’activai mes mouvements comme je le voyais faire à Flora et à Dora, et presque simultanément un quadruple cri de jouissance retentit ; nous nous affaissâmes, Maud et moi, sur le lit, pendant que Dora et Flora se tordaient en mouvements épileptiques...

Non, ma Cécile, j’ai rarement éprouvé plaisir aussi aigu ; je n’ai jamais vu pareil spectacle. Comme je compris bien alors l’étymologie du mot tribade qui veut dire : frotter et broyer !

Flora, soupirant à peine, était étendue sur le lit, les jambes écartées ; elle jouissait encore ! Je m’étendis auprès d’elle et la mangeai de baisers.

— Tu es fatigué, murmura-t-elle en saisissant mon priape...

— Fatigué ! m’écriai-je, tu vas voir.

Je m’allongeai brusquement sur elle et, sans la moindre préparation, bestialement, furieusement, je me mis à l’enfiler sans qu’elle eût la pensée ou la force de se défendre. Maître Jacques, qui n’avait pas faibli, entra d’autant plus facilement que tout était lubrifié, élargi, disposé par la scène que je viens de raconter. Malgré cela, Flora qui poussait de son côté fit tout à coup entendre un cri, un seul, mais un cri d’agonie que je n’eus pas le temps de réprimer. Maud et Dora accoururent et restèrent stupéfaites en nous voyant aux prises.

Flora, revenue à elle, me disait :

— C’est fini, ça ne me fait plus mal, continue...

Encore quelques mouvements réciproques, mais retardés, allongés, savourés, et je la sentis fondre en même temps que moi et haleter dans un spasme suprême. Je retombai pesamment à côté d’elle.

De grosses larmes coulaient des yeux de Flora, qui avait malgré tout pas mal souffert. La gentille Maud la consolait de son mieux :

— Ça t’a fait mal, chérie ?

— Oui, répondit Flora d’une voix éteinte, bien plus mal que de l’autre côté... oh ! ça me cuit...

— Pauvre chatte !

La tendre victime était tout ensanglantée, et mon triomphe n’était que trop visible.

— Peux-tu te lever, ma chérie ? demanda Dora à son amie.

— Je vais essayer, mais je suis brisée...

Elle se laissa pourtant glisser du lit, mais elle serait tombée si Dora ne l’avait soutenue.

— Appuie-toi sur moi, mon ange ; viens, je te ferai ta petite toilette.

Pendant ce temps-là, Maud me câlinait, me passait la main sur le visage, sur la poitrine, tenant mon pauvre Pierrot emprisonné dans une serviette.

— Mon chéri, Flora était donc bien étroite ?

— Pas plus que toi, je pense, mais elle était plus énervée.

— Moi, je ne sens plus rien ; je serais toute prête à recommencer.

— Eh bien moi, pas... Et là ? fis-je en portant les mains à son petit postérieur.

— Oh ! là, c’était bon aussi ; je n’aurais jamais cru ça ; nous le ferons encore, n’est-ce pas ?

— Oui, petit démon, mais il me faudra trois ou quatre jours de repos...

Maud me quitta en disant :

— Je vais préparer du thé ; cela nous fera du bien à tous.

Flora revint, un peu pâlie, mais souriante, et elle alla s’étendre sur la chaise longue. Je descendis du lit et vins me placer auprès d’elle.

— Je t’ai donc fait beaucoup de mal ? ma chère Flora, lui demandai-je en l’embrassant.

— Oui ; mais je suis heureuse d’avoir souffert pour toi. Aussi, nous recommencerons quand tu voudras.

— Oh ! pas aujourd’hui ; je ne suis pas bien dangereux, regarde.

— C’est vrai, fit-elle, il doit être bien fatigué, le chéri. Cinq fois de suite ! Tiens, il faut que je l’embrasse, le bourreau de mon pauvre minet...

Et se penchant sur mon membre apaisé, elle le bécota tendrement.

— Cher Léo, me dit-elle en mettant sa tête caline sur mon épaule, j’ai une grâce à te demander...

— Une grâce ? ma chère aimée, parle, tout ce que tu voudras...

— Eh bien ! continua-t-elle en hésitant, je voudrais... mais tu me promets de n’en rien dire à nos amies jusqu’à nouvel ordre ?

— Je te le promets, répondis-je, légèrement intrigué.

— Eh bien, je voudrais passer toute une nuit avec toi, rien que nous deux.

— Oh ! ma chérie, je le désire autant que toi, et si c’est possible...

— Oui, je m’arrangerai... attends quelques jours... je te le dirai : oh ! que je suis heureuse ! toute à toi, seule à toi pendant une nuit entière ! Nous ferons tout, tout.

Et elle me serrait passionnément sur son sein.

— Chut ! ajouta-t-elle.

Nos amies rentraient.

— Quel dommage, soupira Maud que l’homme ne puisse pas le faire indéfiniment comme la femme !

— Alors, demanda Dora, tu n’en as pas encore assez ? Tu le referais encore ?

— Mon Dieu ! répondit Maud ingénument, j’aurais voulu le faire encore une fois de chaque côté, car la première ne compte pas.

— Eh bien ! répliqua Dora en avalant sa tasse de thé dans laquelle elle avait mis la moitié de rhum, tu n’as pas l’air de te douter que notre ami Léo vient d’accomplir une prouesse dont peu d’hommes, je crois, seraient capables. Cinq fois, coup sur coup ! Le voilà sur le flanc pour huit jours.

— Oh ! fis-je à mon tour, je ne vous en demande que trois...

Tout le monde s’habilla, on se fit encore quelques menues caresses, et toutes trois me quittèrent en me promettant de m’écrire pour une prochaine séance. Pendant que Flora et Dora descendaient l’escalier, l’une soutenant l’autre, Maud, restée en arrière, me disait à l’oreille :

— Oh ! que je voudrais coucher toute une nuit avec toi ! rien que nous deux, et le faire de toutes les façons !

— Comme Flora !

— Oui, ma petite chatte, moi aussi ; nous arrangerons cela, si c’est possible.

Encore un petit coup de langue, un doigt sur ses lèvres, et elle s’envola.

[...]

Ton Léo.

[1] Le tiffin est le repas, généralement composé de viandes froides, de gâteaux, de thé avec beurre, et de vins de liqueurs, que les Anglais prennent à deux heures et après lequel ils font la sieste.

6

CÉCILE À LÉO.

LETTRE VII

Paris, 2 janvier 18...

Eh ! bien, voilà du nouveau, par exemple, auquel je ne m’attendais guère, et qui t’étonnera peut-être, toi qui cependant vois tout, devines tout, as l’intuition de tout.

Hier soir, pour son Jour de l’an, j’ai mené Valentine au Théâtre-Français ; nous avions pris deux fauteuils de balcon.

On jouait les Plaideurs et les Femmes savantes. Nous avons ri comme deux petites filles, à en scandaliser nos voisins. Line était délicieuse dans sa robe gris-perle ruchée de rose ; elle portait pour la première fois le ravissant collier de perles que tu lui as envoyé pour ses étrennes. Ma petite sœur attirait tous les regards sans paraître s’en douter ; moi, j’étais heureuse de sa joie et de son triomphe.

Nous sortîmes avant la fin du spectacle parce que, ayant renvoyé ma voiture, nous devions prendre simplement l’omnibus, par gaminerie. À onze heures et demie, nous étions rentrées ; j’avais dit à Thérèse de ne pas nous attendre et de se coucher. Nous nous déshabillâmes, nous aidant mutuellement, puis nous mangeâmes quelques crevettes avec du pâté de foie gras, le tout arrosé d’une bonne bouteille de bordeaux que Thérèse nous avait préparée ; notre toilette de nuit faite, nous nous couchâmes...

J’allais m’endormir, quand je crus sentir à côté de moi un léger mouvement.

— Tu ne dors donc pas, Line ?

— Non, je n’ai pas sommeil ; je pense au théâtre...

— Mais qu’est-ce que tu faisais donc là, à te remuer.

Et je portai vivement ma main sur la sienne.

Elle n’eut pas le temps de retirer cette main d’entre ses jambes. Ses genoux étaient écartés, et sa chemise de nuit remontait jusqu’à sa ceinture.

— Moi, rien... fit-elle d’une voix hésitante : j’allais dormir...

— Ce n’est pas vrai... j’ai bien senti où était ta main... Comment, petite malheureuse, tu as cette habitude-là ?

J’avais relevé la mèche de la lampe. Line était toute rouge ; elle me jeta les bras autour du cou en m’embrassant :

— Ne me gronde pas, sœurette, c’est si bon...

Et confuse, elle cacha son visage sur ma poitrine.

Ma main était retombée machinalement sur sa motte, et je la sentais se soulever et se contourner pour demander une caresse...

— Ainsi, tu te... chatouillais ?

Elle me souffla dans l’oreille :

— Oui...

— Mais tu vas abîmer ta santé, mon enfant ?

— Oh ! je ne le fais pas tous les jours... mais ce soir, j’en ai vraiment trop envie. Cile, ma chérie, je vais te le faire aussi... tu vas voir comme je sais bien m’y prendre...

Et avant que j’eusse pu m’en défendre, je sentais sa petite menotte se fixer sans hésitation au bon endroit et l’agacer.

— Oh ! me dit-elle, comme tu as du poil : tu me le montreras demain, n’est-ce pas ?

Je ne répondis pas, car l’émotion commençait à m’envahir ; ma main accomplissait la même besogne que la sienne, et Line témoignait par ses soupirs et ses trémoussements du plaisir que lui causait mon doigt, tout en murmurant d’une voix entrecoupée :

— Oh ! chérie, comme c’est bon... je t’aime... je fais bien ?... Ah !... plus vite... tiens... tiens... je jouis... jouis aussi, ah !...

— Oh ! ma Cile, dit-elle en revenant à elle, que c’était bon ! Je n’ai jamais été si heureuse... Et toi, as-tu bien joui aussi ?... Je suis sûre que oui, je l’ai bien vu... je l’ai senti... ma main est toute mouillée.

— Allons, bonsoir, petite polissonne, dormons.

— Bonsoir, ma Cile ; nous le ferons encore en nous réveillant demain matin, n’est-ce pas ?

— Oui, oui, nous verrons.

Et nous nous endormîmes, son ventre collé à mes fesses, sa main sur ma gorge.

Nous nous réveillâmes en même temps.

— Bonjour, ma Cile.

— Bonjour, Line ; tu as bien dormi ?

— Très bien... je rêvais...

— Ah ! et à quoi rêvais-tu ?

— Je rêvais... que je le faisais avec un homme, et que cet homme, c’était toi. Veux-tu encore une fois, dis ? tu me l’as promis, ajouta-t-elle d’un ton câlin.

Et déjà sa main fourrageait :

— Attends, viens...

Je sautai à bas du lit : elle me regarda surprise, puis en fit autant, et nous courûmes au lavabo faire une toilette sommaire. Je levai le rideau ; il faisait à peine jour ; je regardai la pendule : il n’était que sept heures et demie. Bon ! Thérèse ne viendra pas avant neuf heures...

— Brr... Line, il ne fait pas chaud ; recouchons-nous vite.

Et nous nous réchauffâmes l’une contre l’autre ; elle était divinement fraîche et jolie ; je lui donnai la première un baiser sur sa bouche rose qu’elle entrouvrit, et je sentis passer un petit bout de langue que je ne pus m’empêcher de saisir. Elle me rendit aussitôt cette caresse, avec une expérience qui me fit voir que ce n’était pas la première fois qu’elle la pratiquait.

— Oui, c’est ça, faisons-nous des langues, Cile, c’est bon... branlons-nous tant que nous le pourrons.

Ah ! elle appelait les choses par leur nom, ma petite sœur !... Et nos doigts d’aller...

Quand ce fut fini, elle colla sa bouche à mon oreille :

— Dis-moi, Cile, tu as un amant ?

Je fis un sursaut.

— Par exemple ! À quoi penses-tu ? Tu sais bien que j’adore mon mari, et que pour rien au monde je ne voudrais le tromper.

(Et en effet, m’ami, je ne te trompe pas, puisque je te dis tout).

— Pardonne-moi, chérie, mais comme Léo est loin, et que tu es seule depuis longtemps... On m’a dit qu’une femme ne pouvait pas s’en passer, et alors, je pensais...

— Voyez-vous ça ! Et qui vous a mis ces jolies choses dans la tête, mademoiselle ?

— Alors, reprit-elle sans répondre à ma question, c’est toujours toute seule, pauvre chérie, avec ton doigt ?...

— Que tu es curieuse !

— Ou bien, c’est que tu as une amie, dis, avec qui tu le fais ?

Quoique je voulusse mettre un terme à cet interrogatoire, ma petite sœur était si câline, si naïvement dépravée, que je lui répondis tout bas : Eh bien, oui ! là !...

— Qui est-ce, dis Cile ? Dis-le-moi, je ne le répéterai pas.

— Eh bien, c’est... c’est Thérèse... quelquefois... Là, es-tu contente ?

— Thérèse, oh ! mais, c’est vrai qu’elle est jolie et bien faite ; je n’y avais pas fait attention ; alors, c’est elle qui est ta petite gougnotte ?

— Comment, Line, tu connais ce mot-là ? Mais qui donc t’a appris tout ce que tu sais ? Quand as-tu commencé ?

— C’est l’année passée, avec Madeleine de Sercey, tu la connais, cette petite brune frisée qui s’est mariée l’été dernier ; oh ! qu’elle était amoureuse ! J’étais son amie. Il faut te dire qu’à la pension, chacune des grandes a une bonne amie, généralement plus jeune qu’elle, avec qui elle fait toutes sortes de choses, et qu’elle aime comme un homme aime une femme. Depuis la rentrée, je suis l’amie de Louise Tardival, mais nous nous partageons la petite Palmyre Léontel, une créole de la Martinique qui n’a que treize ans et demi, mais qui a déjà des nichons plus gros que les miens, et qui est cochonne comme tout. Ah ! elle en sait, celle-là !

— De sorte que c’est Madeleine de Sercey qui t’a appris toutes ces polissonneries et ces vilains mots que tu dis couramment ?

— Oui, elle et mademoiselle Berthe, la sous-maîtresse, cette jolie blonde qui a l’air si Sainte-n’y-touche.

— La sous-maîtresse ?

— Oui, elle est joliment gentille, et instruite ! je ne te dis que ça... Elle a fait ses études en médecine pour être sage-femme. Elle nous a eues presque toutes, mais, toutes les trois, nous sommes ses favorites.

— Et c’est avec le doigt, toujours ?

Ma sœur rougit et, machinalement, avança sur ses lèvres sa petite langue rose :

— Et puis avec ça aussi.

— Avec la langue à la place du doigt ?

— Oui. Oh ! c’est bon, va, laisse-moi te le faire, tu verras, dis, Cile ?

— Et tu sais comment cela s’appelle ? fis-je en la repoussant doucement, car déjà elle se glissait sous les couvertures.

— Oui, cela s’appelle faire minette. Mademoiselle Berthe n’aime que cela, mais elle ne nous le fait pas trop souvent ; elle dit que nous sommes trop jeunes et que cela nous épuiserait.

— Elle a, fichtre, bien raison ! Mais quelle pension !... Si vos parents savaient cela !

— Oh ! tu ne le diras pas à maman, n’est-ce pas, Cile ? Et puis, je t’assure que cela ne nous empêche pas de bien travailler, moi du moins, dans la journée. Nous n’y pensons que le soir.

— Écoute, chère enfant, lui dis-je d’un ton sérieux en la pressant tendrement sur ma poitrine ; après ce que nous venons de faire ensemble, je serais mal venue à te faire de la morale ; je te sais gré de ta confiance en moi et je te jure que je n’en abuserai pas. Mais je t’en prie, ménage ta santé ; en abusant des plaisirs auxquels tu parais être bien sensible (je ne t’en fais pas un reproche), tu perdrais ta beauté, ta fraîcheur de rose, l’éclat si vif de tes yeux, ta gaîté même, plus l’appétit, le sommeil, et tu en arriverais peut-être à te tuer. Une fois ou deux par semaine, c’est assez, c’est même beaucoup ; je t’en prie, ma chère âme, aies-en le courage et la volonté...

— Mais, chère sœur, tout ce que tu me dis là, je me le suis dit à moi-même, et mademoiselle Berthe aussi me l’a dit ; ne crains rien, je suis plus raisonnable que tu ne le penses, j’ai beaucoup de force de caractère ; je suis très passionnée quand j’y suis, mais je sais aussi me contraindre. Du reste, je vais perdre Louise Tardival qui est obligée de travailler beaucoup pour passer son examen le mois prochain. Maintenant que je t’ai tout avoué et que je t’ai ouvert mon petit cœur de dix-sept ans, ajouta-t-elle en faisant le bébé et en frottant sa toison contre la mienne, aimons-nous, veux-tu ?

— Oui, mon petit ange ; je veux bien... tout ce que tu voudras.

Au même instant, j’entendis du bruit à la porte ; je la repoussai vivement.

— C’est Thérèse !

— Thérèse, ta gou...

Je ne lui laissai pas le temps d’achever et lui donnai une tape sur la fesse.

— Bonjour, madame, bonjour, mademoiselle ; ces dames ont bien dormi ?

— Très bien, Thérèse ; quelle heure est-il ?

— Huit heures et demie, madame. Madame m’avait dit de n’entrer dans sa chambre qu’à neuf heures, mais il m’a semblé entendre parler ces dames et je me suis permis...

— Tu as bien fait, Thérèse ; rallume le feu, mon enfant.

C’était la première fois que je tutoyais Thérèse devant Valentine. Celle-ci, la tête sous les couvertures, poussait des rires étouffés.

Thérèse se retourna brusquement en mettant un doigt sur sa bouche. Quand elle eut ravivé le foyer :

— Thérèse, lui dis-je, viens ici.

Elle s’approcha du lit, l’air ébahi de ce nouveau tutoiement. Valentine riait de plus belle en montrant le bout de son museau rose.

— Devine un peu ce que nous faisions, Line et moi ?

— Mais... je ne sais pas.

— Eh ! bien, regarde...

Et rejetant vivement draps et couvertures, je montrai à la belle, stupéfaite, nos chemises relevées et nos doigts placés en bonne position.

Elle fit un bond en arrière, et d’un ton de reproche :

— Oh ! madame !... mademoiselle !

— Eh bien ! oui, c’est comme cela. Ne te sauve pas comme si cela te faisait peur, ne prends pas tes airs effarouchés, et viens nous embrasser. Valentine sait tout.

Elle s’approcha en hésitant ; à peine fut-elle à portée que Line qui était au bord la saisit par le cou et, l’attirant sur elle, l’embrassa à pleine bouche. Thérèse, toujours sensible à cette caresse, la lui rendit, ma foi, de bon cœur, et se penchant vers moi, m’en fit autant.

— Est-ce possible ?...

— Oui, ma belle, c’est si bien possible que cela est... Mais ce n’est pas comme tu le crois : tu te figures peut-être que c’est moi qui ai débauché cette pauvre innocente. Eh bien ! pas du tout ; c’est elle qui...

— Va chercher le chocolat, Thérèse, et reviens vite : je veux te débaucher aussi, interrompit Line.

— Et dis qu’on ne nous dérange pas, ajoutai-je.

Elle tutoyait aussi Thérèse, qui loin de s’effaroucher de cette familiarité, l’embrassa sur les deux joues et nous quitta.

— Amusons-nous, Cile, en l’attendant... tu sais, comme nous allions le faire quand elle est entrée ?

Elle me grimpa dessus et recommença à me passer des langues que je lui rendais avec vivacité. Elle s’arrêta pourtant :

— Attends, sœurette chérie, je vais te faire mimi ; tu me diras si je fais bien... tu jouiras toute seule ; moi je me réserve pour le faire avec Thérèse. Qu’elle me plaît ! qu’elle est jolie ! je ne l’avais pas regardée... Crois-tu que je lui plaise ? et qu’elle voudra bien, avec moi...

— Mais, répondis-je en riant, elle serait bien difficile... Et puis, à la façon dont elle t’a quittée...

Déjà la gamine s’était blottie dans mon giron et avait commencé sa douce besogne, d’une langue très experte. Les bras allongés, elle chatouillait de ses deux menottes les boutons de mes seins. L’un de mes pieds était venu se placer sous son conin qui se frotta sur ce point d’appui ; mais je le retirai quand je sentis l’orgasme venir, car je ne voulais pas qu’elle s’achevât ainsi. Lorsqu’elle m’entendit pousser un premier cri de jouissance définitive, elle me fouetta de deux ou trois rapides coups de langue et remonta vers moi. Ce fut sur sa bouche que j’exhalai mes derniers soupirs...

Thérèse entra, portant un plateau sur lequel était notre déjeuner. Au moment où elle allait le poser sur le lit, Line lui passa vivement la main dans la poitrine par l’entrebâillement de sa robe.

— Mais prenez donc garde ! vous allez me faire verser le chocolat sur le lit. Quel petit démon !

La petite retira sa main, mais pour dire aussitôt :

— Ouvrez votre robe, Thérèse ; montrez-moi vos beaux nichons ! Je ne déjeunerai pas sans cela.

La brave fille me regarda en riant et en haussant un peu les épaules ; puis, reculant d’un pas, elle défit le cordon qui maintenait sa robe de chambre, ouvrit par le haut sa chemise et exhiba aux yeux éblouis de Line sa merveilleuse gorge.

— Que vous êtes belle, Thérèse, que vous êtes belle ! murmura-t-elle.

— Allons, c’est bon, vous les avez assez vus ; déjeunez tranquillement et vous aurez du dessert.

Elle referma son vêtement et s’en alla.

— Qu’elle est jolie ! me répéta Valentine. Quelle démarche élégante ! Je veux m’amuser avec elle comme avec toi... Tu n’es pas jalouse, au moins ?

— Jalouse de toi ! non, mon enfant ; je suis heureuse, au contraire, de voir que tu m’excuses...

— Si je t’excuse, chérie ! Dis plutôt que je t’envie et que je voudrais être à ta place...

— Tu aurais six ans de plus...

— Oh ! ça m’est égal, surtout si je restais fraîche et jolie comme toi.

— Mais tu n’en prends guère le chemin ; tu sais ce que je t’ai dit ?

— Oui, oui, je sais, et je te promets, je te jure de me ménager... Mais tu me laisseras m’amuser avec Thérèse et... avec toi, n’est-ce pas ? ajouta-t-elle câlinement. Je n’ai plus qu’un jour à rester avec vous.

— Allons, sois sage... C’est égal, je te trouve joliment avancée pour ton âge. Tu es tout à fait « fin-de-siècle »...

— Pourquoi donc, sœur ? Parce que je m’amuse avec mes petites camarades ? Mais je ne fais que ce que font toutes les jeunes filles de mon âge. Je suis sûre que toi aussi tu as fait des bêtises avec tes amies de pension, et que maman même, quand elle était jeune...

À cette sotte réflexion je fus prise d’une furieuse envie de rire ; l’idée que maman, cette bonne grosse bourgeoise de cinquante ans, toute à son ménage, avait pu... Je faillis m’étrangler.

— Qu’est-ce qui te prend ? me demanda Line, surprise de mon accès de gaieté.

— Rien, rien ; mais je t’en prie, ajoutai-je d’un ton sérieux, si tu ne veux pas me faire de la peine, ne mêle jamais le nom de ta mère à des entretiens de cette nature... Tiens, voici ton dessert qui arrive.

Thérèse rentrait souriante.

— Me voici ; nous sommes seules, et personne ne viendra nous déranger. Maintenant que la « femme de chambre » (elle appuya sur ce mot) a fini, voici « l’amie » qui est toute à vous...

Line se suspendit à son cou...

— Oui, l’amie, l’amante, l’adorée de nous deux... Tu m’aimeras aussi un peu, dis, Thérèse ?

— Comment ne pas vous aimer...

— Oh ! Thérèse, je t’en prie, tutoie-moi comme je le fais moi-même ; je suis sûre que lorsque tu es seule avec ma sœur, tu ne lui dis pas vous.

— Eh ! bien, oui, répondit Thérèse en rendant à Line ses baisers, je t’aimerai, mon cher petit ange, je t’aimerai autant que j’aime Cécile, et ce n’est pas peu dire. Et je vais te le prouver.

Elle l’entraîna vers le lit.

— Attends, fit Line, laisse-moi te déshabiller ; je veux te voir toute nue.

Ce fut tôt fait ; en un tour de main elle lui enleva la douillette capitonnée qui seule la couvrait, et défit d’une main fébrile les attaches qui retenaient sa chemise ; celle-ci tomba sur le tapis, et Line poussa un cri d’admiration à la vue de cette merveilleuse chute de reins, de ce torse d’une si harmonieuse architecture, de ces fesses majestueuses, de ces cuisses rondes et polies qui semblaient taillées en plein Carrare. Elle l’embrassa à plusieurs reprises, puis, se relevant, elle la mena devant la psyché où se reflétait ce « nu » admirable. La mignonne la pelota partout, maniant le cou, la gorge, les seins, les hanches, tout le corps enfin de la belle fille qui se laissait faire en frémissant de plaisir, les yeux brillants, la bouche entrouverte... Tout à coup, Line s’arrêta :

— Viens, viens, dit-elle d’une voix haletante... je n’en puis plus ; je te veux...

Elle enleva sa chemise et se trouva nue, elle aussi ; je les reçus toutes deux dans mes bras.

— Oh ! ma Cile, que j’envie ton bonheur ! Viens, ma Thérèse, je te veux, toute à moi, rien qu’à moi d’abord.

Celle-ci s’était déjà couchée sur sa petite amie et, à son tour, la mangeait de caresses...

Insensiblement son corps pivota, et sans s’être dit un mot, toutes deux s’absorbèrent dans un ardent gamahuchage réciproque. Thérèse allongea le bras de mon côté, car elle devinait, la chère fille, que j’étais vivement excitée par ce que je voyais ; à son muet appel, me plaçant convenablement, je la mis à même de me faire participer, au moins avec son doigt, à leur mutuelle ivresse.

Line partit la première, en serrant convulsivement ses jambes autour de la tête de Thérèse, qui fondit aussitôt ; mais celle-ci ne put se retirer des lèvres de Line, qui ayant saisi son clitoris, le serrait, le tirait, le suçait à la faire crier ; et toutes deux jouissaient encore en rugissant quand je m’écriai à mon tour :

— Ah ! Thérèse, Line... chéries... voilà... ah ! ah ! je meurs, je meurs !

Thérèse se dégagea la première, le visage congestionné, mais heureuse, et elle se précipita sur ma grotte béante pour en aspirer les derniers effluves.

Line était demeurée inerte, raide, presque en catalepsie, le regard perdu, extatique.

Presque aussitôt, sous la langue enragée de Thérèse, je jouis de nouveau, plus abondamment que la première fois ; elle m’épuisa dans une longue aspiration, puis revint, comme une masse, s’affaler à mon côté.

J’avais, d’une main crispée, si fortement serré la motte de Line dans ce dernier spasme, qu’elle fit un mouvement et revint à la vie.

— Je suis morte... J’étais au ciel... murmura-t-elle faiblement.

Et subitement elle m’enjamba et s’étendit entre moi et Thérèse dont elle saisit la tête à deux mains :

— Ah ! ma Thérèse, lui dit-elle d’une voix tremblante d’émotion, que je t’aime ! que tu m’as rendue heureuse ! Je n’avais jamais ressenti pareilles délices. Tout ce que j’ai fait avec mes amies ne sont que des polissonneries d’enfant ; mais toi, tu m’as fait éprouver de l’amour... de l’amour véritable, comme on dit que les hommes en ont pour les femmes. Il m’a semblé que mon cœur s’ouvrait et qu’il se fondait en toi. Mon âme s’est envolée... Je t’aime !...

Puis se tournant vers moi, elle m’embrassa tendrement.

— Oh ! pardon, sœur, pardon de ce que je viens de dire. Je t’aime aussi, ma Cile, je t’aime autant que j’aime Thérèse ; ne m’as-tu pas fait connaître le bonheur ? N’ai-je pas aussi expiré sur tes lèvres ? Ne sois pas jalouse, ma Cile adorée !

— Mais non, chérie, je ne suis pas jalouse ; je suis attendrie seulement... de te voir si heureuse...

Et toutes trois nous nous embrassâmes de bon cœur, les yeux un peu humides. Te représentes-tu cette scène, cher ami : Thérèse et Line toutes nues, moi en chemise, nos cheveux défaits, un lit bouleversé... Notre énervement passé, je fis reprendre leurs chemises à mes deux folles qui, revenues à elles, recommençaient à se lutiner. Je leur apportai à chacune un verre de Xérès avec un biscuit, et remontai près d’elles. On se mit à bavarder.

— Dis donc, sœur, tout à l’heure... pendant que nous faisions soixante-neuf, Thérèse et moi, il m’a semblé sentir quelque chose... qui n’était pas fait comme le nôtre... Mais j’étais si heureuse que je n’ai pas bien regardé.

— Eh ! bien, examine-le, maintenant...

Thérèse écarta complaisamment les jambes, et la petite curieuse se pencha sur l’objet en question que sa propriétaire exhiba de son mieux en glissant un coussin sous ses fesses. Line écarta les grandes lèvres et mit au jour ce qui avait déjà suscité chez moi une si vive surprise. Elle prit entre ses deux doigts le joli clito qui se roidit aussitôt sous cet attouchement.

— Que c’est drôle, fit-elle, on dirait une affaire d’homme.

— Vous en avez donc déjà vu, mademoiselle ?

— Que tu es bête ! Et les statues !...

Elle se baissa de nouveau et le prit entre ses lèvres en disant, la bouche presque fermée :

— Je veux le sucer...

Notre insatiable amie recommençait à pousser de nouveaux soupirs, de nouvelles exclamations ; tout à coup elle se redressa, et sans me consulter grimpa sur Line qui prit dans sa menotte le fameux membre et se le posa juste sur le bon endroit, en jetant ensuite ses bras autour des reins de son « homme ».

— Oui, mon mari, mon bon ami, baise bien ta petite femme ; fais-moi jouir... oh ! je te sens dans moi, tu me brûles... pousse... frotte... pas si fort... va...

Entre chaque mot elle lui passait des langues et l’étreignait avec frénésie.

Thérèse continuait ses mouvements de reins avec la régularité et la vigueur d’un homme.

— Oh ! murmurait-elle à son tour... C’est toujours bon... toujours... Je sens que cela vient... je vais jouir... ô délices... je coule... je fonds... je meurs... oh !...

Et toutes deux rendirent l’âme dans un double cri. Line claquait des dents, agitée d’un mouvement nerveux.

— Allons, cette fois, je m’en vais, dit Thérèse en se levant. Si je restais au lit, je sens que je m’endormirais.

« Toi, mon amour, dit-elle à Line, repose-toi bien ; tu es jolie comme un cœur et tu seras la plus parfaite des femmes ; mais tu sais, il ne faut pas abuser du doigt, ni de la langue... Ce matin, nous avons fait des folies... »

— Et nous en ferons encore demain, n’est-ce pas, Thérèse ? C’est mon dernier jour de vacances...

— Linette chérie, vous êtes une petite dévergondée...

— Je t’aime, Thérèse !

— Dormez.

Et elle nous quitta après nous avoir donné à chacune un baiser...

— Thérèse... je t’adore... murmura encore Line, et ses yeux se fermèrent.

[...]

Tu vois, cher Léo, que nous avons bien commencé l’année, à Paris ; et j’ai vu, par ta dernière lettre, que de ton côté tu te disposais à ne pas mal finir celle qui vient de s’écouler. Le récit de tes exploits nous a forcées, Thérèse et moi, à interrompre notre lecture ; tu devines pour quoi faire...

J’espère que tes trois ravissantes maîtresses ne te feront pas oublier ta petite femme, et que ni Dora, ni Maud, ni même Flora ne parviendront à remplacer

Ta Cécile.

7

LÉO À CÉCILE.

LETTRE VIII

Calcutta, le 6 janvier 18...

[...]

Je t’ai dit, ma chère Cécile, que le surlendemain du jour où Flora m’avait amené cette délicieuse petite Maud, je devais assister à l’afternoon-tea et au tennis que Dora donne une fois par semaine à ses amis et à ceux de son père.

Quand j’arrivai dans le jardin, deux parties étaient engagées, dans lesquelles figuraient mes trois amies ; je ne pus que les saluer rapidement. Tandis que je causais avec sir Duncan Simpson et quelques personnes en fumant un cigare, je les suivais du regard dans tous leurs mouvements. Dora mettait, comme malgré elle, de la dignité, je dirais presque de la majesté dans ses moindres gestes ; mais l’animation de son visage et je ne sais quel rayonnement qui émanait de toute sa personne en faisait vraiment la reine de tout ce qui l’entourait. Flora, plus maîtresse d’elle-même (bien qu’elle se fît souvent rappeler à l’ordre par ses distractions, car à chaque instant son doux regard se dirigeait vers moi), Flora était la grâce même et le charme de toute l’assemblée : charme discret, grâce un peu nonchalante, mais dont je jouissais avec délices en pensant aux heures folles que nous avions passées ensemble. Dans la partie voisine, Maud, en robe courte, vive, mutine, gambadant comme une chèvre, retroussant de sa raquette le nez de son voisin, riant comme une enfant et se tournant pour me tirer la langue ou pour me faire des grimaces sans que le groupe où j’étais sût à qui elles s’adressaient, Maud, elle aussi, avait été ma compagne de plaisir, et je lui avais donné les premières leçons amoureuses.

La partie où figurait Dora prit fin, et je l’entendis s’écrier joyeusement :

— Ça y est, nous avons gagné !

Puis elle s’avança vers notre groupe pour me dire bonjour plus sérieusement qu’elle ne l’avait fait tout à l’heure. Elle ajouta :

— Vous m’avez dit, monsieur Fonteney, que vous aimiez beaucoup les fleurs ; voulez-vous venir voir ma serre ?

Jamais il n’avait été question entre nous de mon amour pour les fleurs, mais je m’inclinai gravement.

— A vos ordres, mademoiselle.

Je m’éloignai avec elle. En même temps elle appela :

— Viens-tu, Flora ?

La chérie s’empressa d’accourir, tandis que Maud, dont la partie n’était pas finie, nous regardait partir d’un air boudeur.

— Je parie, dit Flora, qu’avant dix minutes elle nous aura rejoints.

— Cela ne m’étonnerait pas, fis-je à mon tour, surtout s’il s’agit d’autre chose que de voir des fleurs.

— Taisez-vous, monsieur, fit Dora, vous n’avez que de mauvaises pensées. Dites-moi, vous en avez fait de belles en mon absence, avant-hier ? On m’a tout raconté.

— Tout ? Eh bien ! chère amie, si l’on vous a tout dit, vous devez savoir combien nous avons regretté que vous ne fussiez pas là...

C’est bon ; nous en recauserons. Nous voici arrivés.

Les serres, dans l’Inde, sont le contraire de celles de nos climats : chez nous, on les dispose pour garantir les plantes du froid et leur procurer une chaleur artificielle. Ici, elles ont pour but d’abriter du soleil les plantes délicates et de les protéger contre la chaleur. Construites en tiges de bambous entrecroisées, elles sont garnies de plantes grimpantes qui leur font de fraîches murailles de verdure, et le dessus est couvert par des paillassons de feuilles de cocotiers tressées, que l’on place et retire à volonté. Celle dans laquelle nous pénétrâmes n’avait pas plus de douze mètres de long sur sept ou huit de large. J’eus à peine le temps de voir en entrant qu’elle était garnie d’une ravissante collection de fougères, de mousses, de silaginelles, au milieu desquelles un ruisselet et un minuscule jet d’eau entretenaient une fraîcheur constante. Dès que nous eûmes franchi la porte, je saisis Flora qui était près de moi et la couvris de baisers qu’elle me rendit avec la même ardeur.

— Attendez un moment, nous dit Dora ; vous êtes donc bien pressés...

Elle faisait le tour de la serre, regardant de tous côtés s’il n’y avait personne.

— Nous sommes bien seuls, dit-elle alors d’un ton gai lorsqu’elle eut fini son inspection. Et elle me sauta au cou.

— Comme le temps me durait de te revoir ! fit-elle en français. Il me semble qu’il y a un siècle... Je suis tout à fait guérie, maintenant... Viens vite, je meurs d’envie de t’avoir... Flora, monte la garde.

Et me prenant la main, elle m’entraîna vers un petit tertre couvert de mousse, au fond de la serre.

— Là, dit-elle ; tu n’es pas fatigué, mon chéri ? me demanda-t-elle d’un ton inquiet en m’embrassant sur les lèvres.

— Fatigué ? tu vas voir...

Et la troussant aussitôt, je l’enfilai en levrette, quoique le pantalon nous gênât un peu.

— Ne vous pressez pas, mes enfants, nous cria Flora qui avait jeté un coup d’œil au-dehors, c’est all right : absolument personne. Oh ! que vous me donnez envie !

Nous ne tardâmes pas à expirer de bonheur en même temps. Dora se releva et me donna un nouveau baiser.

— Ah ! fit-elle, ça m’a soulagée. Que c’est bon ! Flora, vite, à ton tour ; je vais veiller.

Je fis asseoir la chère fille sur le tertre que Dora venait de quitter, et lui écartant les jambes, je me mis à genoux devant elle, la tête entre ses cuisses ; je commençais à peine à lui faire sentir ma langue lorsque nous entendîmes la voix de Dora :

— Quelqu’un !

Prompt comme l’éclair, je me retirais, quand la même voix ajouta :

— C’est Maud !

Au même instant, celle-ci arriva vers nous en sautillant.

— Je m’en doutais ! Ne vous dérangez pas, mes amours, continuez !

Je m’étais remis en position et j’allais reprendre ma douce besogne, quand Flora soupira :

— Non, ce n’est pas à continuer, c’est à recommencer.

Elle avait joui au moment même où je me retirais.

— Ah ! c’est à recommencer ? s’écria Maud ; eh bien ! je veux en être, moi !

Et se glissant comme un chat entre mes jambes, elle eut vite dégagé maître Jacques de ses entraves et commencé un mouvement de succion aussi expérimenté que délicat, qui m’eut bientôt mis au niveau de la chère Flora, envers laquelle je redoublais d’ardeur. Je la sentais palpiter sous mes caresses, et malgré la discrétion à laquelle nous étions obligés, elle ne pouvait s’empêcher de pousser de délicieuses exclamations.

— Oh ! qu’elle est bonne, ta langue... va, mon chéri, jouis aussi ; suce bien, Maud... va, tiens, tiens...

Dora, qui s’était rapprochée, put recevoir sur ses lèvres les derniers soupirs de la tendre enfant, tandis que, de mon côté, j’exhalais un flot brûlant dans la bouche de la gourmande gamine, qui se releva en s’essuyant les lèvres.

Toute cette scène n’avait pas duré plus d’un quart d’heure. Chacun fit un bout de toilette dans la vasque du jet d’eau, et nous fûmes prêts en un instant à retourner sur la pelouse.

Cependant, en jetant un dernier regard dans la serre, j’aperçus une petite table sur laquelle était une boîte de couleurs, et un chevalet avec une chaise devant.

— Qu’est-ce que cela ? demandai-je en sortant avec mes amies.

— Ça, répondit Flora, c’est l’attirail de Dora, pour peindre.

— Vous ne savez donc pas, dit Maud, que Dora fait l’aquarelle à ravir... c’est un peintre célèbre, elle a eu tous les premiers prix aux expositions. Elle ne vous l’a donc pas dit ?

— Jamais ! Comment, Dora, vous êtes modeste à ce point ?

— Bah ! fit celle-ci, je n’y ai pas seulement pensé. Oui, cela est vrai, j’ai eu du succès et même des premiers prix aux expositions de Calcutta et de Bombay ; j’expose mes tableaux sous le nom de Jane Brucelle, qui est le nom de ma grand-mère maternelle.

— Comment, chère amie ! c’était de vous ces marines et ces fleurs remarquables que j’ai vues au musée ! Il faudra me montrer...

— Vous savez bien, répondit-elle avec un sourire malin, que je vous montre tout ce que vous voulez. Eh ! bien, oui, je vous ferai voir mon atelier avec tout ce qu’il y a dedans. En attendant, venez prendre un cocktail.

Nous avions rejoint la compagnie, qui s’était fort éclaircie pendant notre courte absence. Il n’y avait plus, avec sir Duncan, que trois ou quatre personnes, et parmi elles la mère de Maud ; c’est une femme encore fort jolie, ressemblant beaucoup à sa fille : même petite taille, pareille perfection de formes avec une poitrine et des hanches plus accusées, même vivacité d’allures. Le regard seul, vu peut-être la différence d’âge, est moins hardi et l’expression en est plus rêveuse.

Elle a trente-quatre ans, m’a dit Dora, mais on la prendrait pour une jeune fılle. Je te prie de croire que je m’en serais bien contenté si ma bonne étoile n’avait mis sur mon chemin mes trois adorables amies. Dora prétend qu’elle se console de son veuvage avec une ou deux amies, et notamment avec une femme de chambre qu’elle a amenée d’Angleterre. Elle a l’air pourtant très réservée, un peu prude même.

— Monsieur Fonteney m’a demandé à visiter mon atelier et à voir mes croûtes, dit Dora à son père.

— C’est une faveur, me dit celui-ci, que ma fille n’a encore, je crois, accordée à aucun gentleman. Vous y verrez de très jolies choses.

— Eh ! bien, me demanda Dora, quand voulez-vous venir ?... Demain matin, cela vous convient-il ? c’est dimanche.

— Entièrement à vos ordres, mademoiselle, fis-je en m’inclinant...

— C’est entendu, reprit Dora, venez à onze heures, en sortant de la messe... Viendras-tu, Florrie ?

— Mais tu sais bien, ma chère, qu’il faut que j’aille tenir l’orgue à Saint-André.

— Et toi, Maud ?

— Miss Dora, je ne permets pas à ma fille d’occupations frivoles le jour consacré au Seigneur, fit Mme Clemenson d’un air pincé.

— Bégueule ! murmurai-je a parte.

— Faisons mieux, dit alors sir Duncan en se tournant vers nous. Ma chère Dora, priez M. Fonteney de venir sans façon déjeuner avec nous. Vous lui montrerez ensuite vos pochades tout à l’aise.

Je ne pus que m’incliner en signe d’acquiescement et je pris congé, tandis que Maud boudait en arrangeant ses cheveux, et que Dora me donnait une franche poignée de main, en me disant :

— À demain !

Le lendemain, à dix heures moins cinq, j’arrivais chez sir Duncan où je ne trouvai d’étranger à la maison qu’un capitaine du génie que je connaissais déjà et qui est le secrétaire du père de Dora. Le déjeuner fut quelconque, et nous ne parlâmes guère que de travaux publics et de choses générales.

Dès qu’il fut achevé, Dora prit la parole.

— Et maintenant, messieurs, voulez-vous venir voir mes peintures ?

— Non, répondit son père ; j’ai à causer avec le capitaine. M. Fonteney t’accompagnera.

J’offris le bras à Dora et nous sortîmes, suivis de sa dame de compagnie, Anglaise sans âge, à lunettes, tellement discrète que je ne connais pas encore le son de sa voix.

Je pense t’avoir dit que Dora occupait un petit bungalow indépendant de l’habitation de son père, à une trentaine de mètres de celle-ci, près de l’entrée du jardin ? Ce cottage n’a qu’un rez-de-chaussée auquel on accède par une véranda qui règne tout autour du bâtiment ; une pièce centrale servant à la fois de salon et d’atelier, flanquée à droite et à gauche de deux chambres à coucher, compose avec ses dépendances l’appartement de Dora. La dame de compagnie occupe l’une des deux chambres. En montant le perron, mon amie dit à la vieille Anglaise

— Rentrez, Daisy ; je n’ai plus besoin de vous.

Sans dire un mot, celle-ci s’inclina et rentra chez elle s’enfermer avec son chien et son roman, sur lequel sans doute elle ne tarda pas à s’endormir.

La porte du salon s’ouvrit devant nous et j’aperçus, debout dans la pénombre, une petite Indienne en pagne de soie, à peine brunie, fort jolie, avec de grands yeux effarouchés, qui pouvait avoir douze ou quinze ans. À peine la porte était-elle refermée que Dora me sautait au cou, me serrait dans ses bras et me donnait les plus tendres baisers en me disant :

— Enfin, nous sommes chez nous ! Je t’ai tout à moi, rien qu’à moi !

Et comme je lui montrais la petite Indienne qui nous regardait, stupéfaite :

— Ne t’inquiète pas, chéri, me dit-elle, c’est Amalla, une enfant que j’ai achetée à ses parents...

— Achetée ?

— Oui, elle me coûte même fort cher : je l’ai payée cent roupies (la roupie vaut à peu près deux francs) ; il est vrai que je l’aurais eue pour cinquante, et même pour moins si j’avais marchandé...

Je n’en revenais pas.

— Eh oui ! reprit Dora, cela est assez fréquent ici. Dans une promenade à cheval à travers la campagne, j’ai trouvé cette petite, dont la figure m’a intéressée. La hutte d’où elle sortait décelait une profonde misère. Comme je parle couramment le bengali, j’ai pu me faire comprendre de cette enfant et lui demander si elle voulait venir avec moi ; j’ai ensuite demandé à ses parents s’ils voulaient me la céder, à la condition qu’elle m’appartiendrait complètement. Sur leur réponse affirmative, nous sommes convenus de cent roupies que je leur ai apportées le lendemain, et je suis revenue avec mon acquisition, après avoir comparu devant le registrar du lieu et lui avoir fait établir un acte devant des témoins (que j’ai payés aussi), aux termes duquel les parents me cédaient tout pouvoir sur la petite, à la condition que je ne la maltraiterais pas et que je lui donnerais la nourriture et les vêtements nécessaires ; telle que vous la voyez, mon cher, elle est de bonne caste, mais sa famille est tombée dans l’indigence. Il y a quinze mois que je l’ai ici et je ne me suis pas un seul instant repentie de l’avoir prise avec moi. Daisy lui apprend à lire et à écrire, et elle parle déjà passablement l’anglais ; je crois qu’elle m’est attachée, et elle est tout à fait habituée à moi, maintenant.

Pendant que Dora me donnait ces détails, la petite Bengalie, accroupie sur la natte, levait sur sa maîtresse ses grands yeux ; devinant qu’il était question d’elle – car Dora me parlait en français –, elle buvait ses paroles et me regardait curieusement, avec une expression de plus en plus douce.

— Vous allez voir, me dit Dora.

Elle adressa quelques mots en bengali à l’enfant ; le visage de la petite se rembrunit, puis prit une expression de chagrin presque déchirante. Aux derniers mots sa poitrine se souleva, puis elle éclata en sanglots, et Amalla, se jetant la tête à terre, glissa sous le canapé où nous étions assis, et se fourra dans la jupe de Dora, entre ses jambes et la muraille, comme pour y chercher un refuge.

— Que lui avez-vous donc dit, ma chère, pour la faire pleurer ainsi ?

— Je lui ai dit que vous étiez venu pour l’acheter et que vous alliez l’emmener pour la couvrir de beaux vêtements. Vous voyez comme elle a pris la chose.

— Oh ! Dora, vous êtes cruelle. Rassurez vite cette pauvre enfant.

Dora se leva :

— Allons, viens, Amalla, lui dit-elle d’une voix douce, et console-toi. Ce n’est pas vrai ; je voulais seulement montrer à ce monsieur combien tu m’aimes. Je sais bien que tu ne veux pas me quitter, et moi je t’ai promis de te garder toujours.

— Allons, ma petite, lui dis-je à mon tour en anglais, n’aie pas peur, personne ne t’enlèvera à miss Dora qui t’aime bien. Moi, je suis son ami et je l’aime bien aussi.

Et prenant Dora par la taille, je l’embrassai à plusieurs reprises, pendant qu’Amalla sortait de sa cachette, moitié riant, moitié pleurant encore, et nous regardant avec un air d’étonnement non dissimulé.

Nous nous rassîmes, et Amalla qui avait repris sa position première aux pieds de Dora, lui saisit les mains et les couvrit de baisers.

— Quel âge a-t-elle ? demandai-je.

— Je ne sais pas au juste, mais je suppose qu’elle a treize ans et demi ou quatorze ans. C’est déjà une petite femme. Viens ici, Amalla.

La petite se leva et se tint debout entre les jambes de sa maîtresse.

Sans rien dire, en souriant, Dora écarta le pagne léger qui s’enroulait autour du buste gracile de la fillette, puis elle ouvrit le petit corsage...

— Laisse-moi montrer à mon ami ta jolie petite gorge.

Amalla se défendait faiblement. Pour l’encourager, je mis mes lèvres sur celles de Dora et nous nous baisâmes avec passion. En même temps, j’ouvrais la robe de mon amie et je mettais au jour ses nénets d’une blancheur de lait.

— Montre-moi tes seins, Amalla, que je voie s’ils sont aussi gros...

Je pus voir deux petits globes bien ronds, bien fermes et, quoique bruns, fort appétissants, avec leurs petits bouts roses sur lesquels je portai un doigt qui la fit tressaillir. Amalla mit la main sur la poitrine de Dora et me dit en riant : « Blanc ! » puis, désignant la sienne, elle fit : « Noire.»

— Mais non, ma petite, répliqua Dora, pas « noire ». Je t’ai déjà expliqué ce qu’étaient les nègres, et je t’ai montré leurs images. Toi, tu es comme moi, mais d’une couleur plus foncée. Si tu m’obéis bien, si tu es sage, tu deviendras aussi une grande et jolie fille.

La charmante gamine frémissait de plaisir, tant sous l’action de ma main que sous l’influence des paroles de sa maîtresse. Soudain, elle se jeta sur elle et prit dans sa bouche le bouton d’un des seins qu’elle se mit à sucer. Mais Dora se leva en se rajustant et nous dit :

— Allons, mes enfants, ne nous échauffons pas. Il me semble, cher ami, que vous n’êtes guère pressé de voir « mes œuvres ».

— Pardon, chère Dora ; mais que puis-je voir de plus joli que ce que vous m’avez montré ?

— Flatteur, va !

— Dites-moi, continuai-je en lui désignant Amalla du coin de l’œil, est-ce que ?...

Elle me devina, et tordant doucement ma moustache, me répondit dans l’oreille :

— Tu es bien curieux !

La petite s’était un peu éloignée ; Dora continua :

— Eh ! bien, oui, là... es-tu content ? Il faut bien qu’elle me serve à quelque chose... Je t’assure qu’elle a une petite langue fort habile.

— Et vous, Dora, est-ce que vous lui rendez la pareille ?

— Indiscret !... Non, jamais avec la bouche. Mais quelquefois avec le doigt, quand je suis bien contente d’elle... C’est sa plus grande récompense. Allons, viens voir mes barbouillages.

Elle continua :

— Figure-toi qu’il y a huit jours, Maud était venue prendre sa leçon. Elle dessine a la perfection et commence à « laver » assez bien. J’achevais un travail sans m’occuper d’elle, quand un léger bruit me fit lever la tête. Je regarde, et qu’est-ce que je vois dans un coin de l’atelier ? Ma Maud et Amalla, étendues toutes deux sur la natte, les mains passées sous leurs jupes, qui...

— Qui se branlaient ?

— Parfaitement. J’allais me fâcher, mais, ma foi, leur position était si drôle, elles avaient toutes deux l’air si absorbées par ce qu’elles faisaient, que j’éclatai de rire et leur criai : « Ne vous gênez pas, polissonnes ! »

Elles se gênaient si peu que presque aussitôt leurs soupirs simultanés m’annoncèrent la fin de leur amusement.

Dora me montra ensuite ses dessins, ses aquarelles vraiment fort belles, des marines, des paysages, des portraits, etc., dont plusieurs, autant que j’en puis juger, sont tout à fait remarquables.

— Ne me donnerez-vous pas un souvenir, Dora ? lui demandai-je. Je serais si heureux de rapporter à Cécile quelque chose de vous !

— Tout, mon ami, tout ce que tu voudras. Prends ; tout ce que j’ai est à toi...

Et avant que j’aie eu le temps de la remercier, elle ajouta :

— Mais tu n’as pas tout vu !...

Ouvrant alors un petit bureau fermé à clef, elle en tira un carton d’où elle sortit une trentaine de feuilles, les unes inachevées, les autres complètement terminées, qu’elle étala sous mes yeux...

Oh ! chère amie, ce fut un éblouissement ! C’étaient elles : Dora, Flora, Maud, Kate, Amalla, nues ou à peine vêtues, dans toutes les positions, s’amusant isolément ou se caressant en groupes de deux ou de trois, se branlant, se gamahuchant, mettant en évidence leurs trésors de beauté, leurs seins palpitants, leurs croupes bondissantes, leurs hanches se tordant, leurs bras s’étreignant, les nez et les bouches fourrageant dans les toisons, les doigts s’enfonçant dans les chairs, les cheveux épars ou couvrant à demi les poitrines et les gorges... Que te dirai-je ? L’amour lesbien sous toutes ses formes, la passion féminine dans toute son intensité, avec toutes ses fureurs, avec une vérité d’attitude, un frémissement de vie dans tous ces corps ! Je suis impuissant, ma chère Cécile, à te dépeindre mon admiration devant ces véritables chefs-d’œuvre...

Dora était ravie de l’enthousiasme que je manifestais, et qui s’adressait autant à l’exécution qu’au choix des sujets. À la fin, n’y tenant plus, je saisis Dora dans mes bras et l’embrassai longuement sur les lèvres en lui disant :

— Oh ! viens, viens, je te veux...

Mais elle, se dégageant, me dit encore :

— Tu n’as pas tout vu !

Elle prit alors un autre portefeuille dans lequel se trouvaient, avec quelques ébauches, huit aquarelles qui représentaient... quoi ?... un homme, moi, ton Léo, avec elle, Dora, et avec Flora, puis avec Maud et Flora, puis tous quatre ensemble, faisant... tout ce que je t’ai raconté et tout ce que son imagination féconde lui suggérait que nous pussions faire encore !

Après un moment de silence, elle me dit :

— Tout cela, cher ami, a été fait « de chic » ; malgré cela je n’en suis pas mécontente ; mais il faudra que vous me donniez quelques poses...

— Oh ! chère Dora, tout ce que vous voudrez ; mais pourrai-je garder mon sang-froid, lorsque je tiendrai Maud ou Flora nue dans mes bras ?

— Ça, fit-elle en souriant, c’est mon affaire. Eh ! bien, nous prendrons jour.

« Croyez-vous, cher Léo, ajouta-t-elle, que cela ferait plaisir à votre femme d’avoir quelques-unes de ces aquarelles ? Ne s’effarouchera-t-elle pas de vous voir en cet état avec d’autres qu’avec elle ?

— Elle sera ravie, enchantée au contraire, vous pouvez en être certaine ! Je lui ai tout raconté et vous avez lu sa réponse dans laquelle elle me dit être si contente de me savoir bien traité par vous, et où elle ajoute qu’elle envie nos plaisirs.

Alors Dora me donna quatre compositions que je t’envoie en même temps que la présente ; je n’ai pas besoin de te recommander de les serrer au plus profond de ton secrétaire. Mais ne les regarde pas trop avec mademoiselle Thérèse !...

Quand elle eut remis ses planches en lieu sûr, Dora me dit :

— Viens, maintenant, mon chéri.

Et elle m’entraîna vers sa chambre.

— Pourquoi pas ici, lui dis-je ; est-ce à cause de la petite ?

— Ma foi, fit-elle en riant, après tout il vaut mieux la mettre tout à fait au courant. Je suis sûre de sa discrétion. Mais comme il faut tout prévoir, au cas où nous serions surpris par l’arrivée de quelque fâcheux, voici ma chambre où tu pourrais t’arranger, et, de ce côté, le cabinet de toilette dont la porte donne sur le derrière de la maison, où il n’y a jamais personne. Au surplus, nous sommes bien seuls ; Daisy ronfle et elle ne se permettrait pas de venir dans mon appartement sans y être appelée.

En parlant ainsi, elle s’était étendue sur le sopha, m’entraînant avec elle, et j’avais déjà mis à l’air sa jolie gorge qui palpitait de désir. J’eus vite fait d’enlever mes vêtements que je lançai par la porte ouverte dans la chambre à coucher ; Amalla courut les ramasser, puis elle revint près de nous après avoir prudemment donné un tour de clef à la porte de l’atelier. Dora pendant ce temps-là avait desserré le cordon de sa jupe, et de sa main étendue caressait mon priape, déjà plein de feu et d’impatience. Amalla, debout, nous regardait en souriant.

— Tiens, petite, lui dit Dora, vois donc comme il est beau ; prends-le.

Elle ne se le fit pas dire deux fois et saisit à pleines mains l’objet que Dora lui montrait ; pendant que mon doigt se promenait dans la toison d’or de ma belle amie et que nos langues se fêtaient de concert. Je sentis Amalla prendre dans sa bouche la tête rose de maître Jacques, qu’elle mordilla doucement. Dora se dégagea un instant et regarda en souriant l’occupation à laquelle se livrait sa petite élève ; puis elle lui dit :

— Arrête, Amalla, c’est pour moi. Viens, chéri ; j’ai une fantaisie, comme Flora...

Elle me fit alors remonter jusqu’à la hauteur de sa bouche, et saisissant à son tour maître Jacques de ses lèvres avides :

— Là, comme cela ; baise-moi dans la bouche ; fais comme si c’était... ailleurs ; et toi, Mimi, fais-moi... là... avec ta langue, ma petite.

Amalla avait déjà commencé une besogne à laquelle elle paraissait très habituée, et je sentais ses petites menottes me caresser doucement les fesses, pendant que moi-même, obéissant docilement à Dora, je faisais entre ses lèvres les mouvements de va-et-vient que l’on fait d’ordinaire plus bas. Ni l’une ni l’autre ne pouvant parler, le travail se fit silencieusement, mais quand, à la fréquence de mes soupirs, Dora comprit que j’allais rendre l’âme, elle me serra plus fortement contre elle, de peur que je me retirasse, et... je crus qu’elle allait m’avaler tout entier, pendant que, derrière moi, je sentais son ventre se soulever et se crisper dans une torsion finale. M’étant alors relevé, j’aperçus Amalla qui s’affaissait à son tour sur la natte, car son doigt lui avait rendu le même service que sa langue à sa belle maîtresse. Je passai par-dessus son corps et allai dans la chambre de Dora me nettoyer et me rhabiller.

Quand je rentrai au salon, celle-ci me sauta au cou.

— C’est bien bon, dit-elle, et je comprends que Flora aime tant cela ; mais c’est vraiment un plaisir trop court. Maintenant, mon chéri, il faut nous séparer. Allez, et soyez bien sage, monsieur, jusqu’à jeudi ; nous irons vous voir toutes les trois.

Amalla m’avait pris la main et l’embrassait avec effusion.

— Vous savez, me dit Dora sur le seuil du bungalow, cette petite, maintenant, vous aime autant que moi.

Je donnai à Amalla une tape amicale sur la joue qui la fit rougir de plaisir, et je rentrai chez moi.

[...]

Deux mots maintenant en réponse à ta lettre du 8 décembre. Ce que tu m’as raconté de ta femme de chambre m’a fait venir l’eau à la bouche, et tes descriptions enflammées m’ont... embrasé aussi. Cependant, je trouve que tu as été bien vite en besogne. Tu ne la connais guère, cette fille que tu es en train d’adorer, et je crains que les ivresses de votre lune de miel ne te fassent exagérer les charmes de cette nouvelle amie. Je ne saurais trop te recommander la prudence dans les confidences que tu me parais disposée à lui faire ; j’attends avec une certaine impatience ta prochaine lettre, dans laquelle j’espère ne pas trouver trace des déceptions que je redoute.

Je t’envoie mes plus tendres caresses.

Léo.

8

CÉCILE À LÉO.

LETTRE IX

Paris, 9 janvier 18...

Nous partons demain pour Nice où mes parents me réclament à cor et à cri. Je laisserai à Lyon Thérèse qui m’a demandé huit jours de congé pour aller voir son père et son enfant. C’est fort juste, mais le temps va me sembler long pendant son absence...

Gérard nous a quittés hier pour se rendre au Creusot, après avoir passé une semaine parmi nous. Nous ne le verrons plus avant longtemps. Eh ! bien, le croirais-tu, ami ? cette séparation a été pour moi une sorte de délivrance, et si j’ai pleuré en le quittant sur le quai de la gare, c’est moins à lui-même qu’à ma propre jeunesse que je disais un adieu peut-être éternel ; il était peut-être ému, pour sa part, mais je suis certaine qu’il ressentait surtout un sentiment analogue, et je l’ai bien compris au geste qu’il a fait une dernière fois à la portière de son wagon, et qui signifiait clairement : « Eh ! bien, oui, n’en parlons plus ! »

Physiquement et moralement, il a vieilli de dix ans pendant les trois années qui viennent de s’écouler ; sa peau est devenue rude et tannée ; sa belle chevelure blonde qui, lorsqu’il avait vingt-six ans, lui donnait des airs d’éphèbe, a pris une couleur terreuse comme son teint ; sa fine barbe frisée a été coupée et il n’a plus qu’une moustache en brosse, sans forme et sans élégance. Il n’est pas jusqu’à son regard, d’un bleu si pur, si tendre autrefois, qui n’ait pris l’aspect gris et froid de l’acier.

Je t’ai dit que Thérèse et moi devions aller l’attendre au Havre. Debout au débarcadère du paquebot qui l’amenait, je regardais les passagers descendre en foule, sans le reconnaître au milieu d’eux, et je me demandais s’il n’était pas resté en route, ou pourquoi il était si long à débarquer ; et tandis que mes yeux le cherchaient sur le pont du navire, il était devant moi, sans que je l’eusse reconnu, et il fallut que j’entende dire à mon oreille : « Eh bien, Cécile ? » pour que je jette mes regards sur celui qui me parlait.

J’eus un mouvement de stupeur devant cet étranger qui me souriait, et que je finis pourtant par reconnaître.

— Gérard ! criai-je à mon tour, en me jetant à son cou, les larmes aux yeux.

— J’ai bien changé, n’est-ce pas ? Oui, je le sais, mais je suis toujours le même pour vous, chère Cécile.

Hélas non ! le pauvre ami, il n’était plus le même et je m’en suis vite aperçue. La fièvre des affaires et l’envie de faire une grande fortune se sont emparées complètement de lui, et il n’a plus d’autre idée. Nous avons passé la nuit au Havre où il a couché avec moi. Je l’ai présenté à Thérèse, il a même passé plusieurs nuits avec elle ; mais elle ne s’est laissé faire, m’a-t-elle dit, que pour m’être agréable. Nous sommes revenus le lendemain soir à Paris et nous l’avons installé dans l’appartement de papa, prenant, bien entendu, nos repas en commun.

Il a cherché à être aussi aimable que possible, mais ce n’est vraiment plus la même chose... Thérèse t’écrira, de son côté, ce qu’elle en pense. Quant à moi, je désire ne le revoir jamais.

[...]

Mardi 24. – Nous voici de retour à la maison et très heureuses de nous retrouver ensemble et libres. Je vais d’abord te raconter la dernière aventure de Thérèse.

J’avais dû sortir après le déjeuner pour faire quelques courses urgentes dont papa m’avait chargée. Sans m’en expliquer le motif, Thérèse me demanda la permission de s’absenter, promettant de rentrer à sept heures précises.

À sept heures et quart elle arriva, toute souriante et pimpante.

— Me voilà, fit-elle gaiement, je suis en retard ?

— Un peu ; j’allais me mettre à table. Peut-on, dis-je avec une froideur feinte, demander à mademoiselle où elle a passé sa journée ?

— Oui, madame, répondit-elle sur le même ton.

Elle avait enlevé son vêtement, son chapeau et ses gants, et elle vint s’asseoir sur mes genoux en m’embrassant.

La coquine ! elle me connaît bien et ne se laisse pas prendre à mes bouderies, quand elle voit qu’elles ne sont pas sérieuses.

— Ainsi, lui demandai-je, tu es contente ? tu t’es bien amusée ?

— Oui, je suis enchantée de ma journée.

Nous nous mîmes à table, et pendant tout le dîner nous ne parlâmes que de choses insignifiantes devant Catherine, qui nous servait.

Dès que nous fûmes seules dans ma chambre :

— Eh bien ! lui dis-je avec un peu d’impatience, me diras-tu ce que tu as fait tantôt ?

— Devine.

Une idée me traversa l’esprit.

— Je parierais que tu as été voir la Saint-Léon, ton ancienne maîtresse !

— Oh ! fi !... mieux que cela, ma chère ; cherche...

— Je ne trouve pas. Dis-le-moi, je t’en prie.

— Eh ! bien, je suis allée voir Valentine à sa pension.

— Valentine !... Alors, tu reviens de Sèvres ?

— Parfaitement. L’idée m’en est venue dès que tu as été sortie. Après avoir déjeuné, je pris un fiacre et je me fis conduire à la gare Montparnasse. J’avais emporté le volume de sonates qu’elle a demandé et une boîte de chocolats que j’ai achetée en passant devant chez Pihan. Arrivée à la pension, je fis appeler madame Chenu et lui demandai à voir mademoiselle Valentine de ta part. Elle m’a très bien reconnue pour lui avoir été présentée par toi comme sa femme de confiance, et elle envoya tout de suite chercher Line par une fille de service, puis me quitta. Je te laisse à penser la surprise de ta sœur quand elle m’aperçut. Elle accourut m’embrasser, mais son premier mot fut :

— Et Cécile ?

— Cécile va très bien, mais elle a eu des visites à faire aujourd’hui et elle m’a chargée de vous apporter ce livre et ce paquet.

— Vous ! oh ! merci, Thérèse...

— Chut ! répondis-je en regardant autour de nous.

— Il n’y a personne ; mais tu as raison : viens dans ma chambre.

Dès que nous y fûmes arrivées, la charmante enfant se pendit à mon cou et me couvrit de caresses que je lui rendis avec entrain.

— Que tu es gentille, ma Thérèse, d’être venue me voir ! Tu m’aimes toujours ?

— Tu le vois bien, Line, puisque je n’ai pas pu attendre la fin du mois pour te revoir.

En la regardant bien en face :

— Avez-vous été sage, mademoiselle ? Voyons vos yeux...

— Oh ! oui... Rien qu’une fois avec mademoiselle Berthe ; et encore elle n’a pas voulu me le faire, mais je me suis branlée en lui faisant mimi ; et avant-hier, encore une fois, avant de m’endormir, en pensant à toi...

— À moi seule ?

— Oui, rien qu’à toi. Mais maintenant, je t’ai, je te tiens, je te veux... Oh ! vite, ma Thérèse, ne me fais pas languir...

Et sa main fourrageait. La mienne aussi, du reste... si bien qu’un instant après, nous buvions nos soupirs et que j’étais obligée de lui boucher les lèvres pour l’empêcher de crier.

— Ah ! fit-elle, ça va mieux, j’avais besoin de cela...

Nous ne pouvions pas nous déshabiller, ni fermer la porte à clef. Cependant, je mourais d’envie de sentir frétiller sa petite langue entre mes cuisses. Pour me distraire, je visitai son linge que je mis sur son lit sous prétexte de le compter ; j’examinai ses livres, ses cahiers ; elle tournait autour de moi comme un oiseau, me becquetant, me pelotant, me caressant de mille façons. Elle me dit tout à coup :

— Oh ! montre-moi tes belles fesses, si blanches, si potelées... J’en ai rêvé bien souvent...

Et elle passa sa main dans la fente de mon pantalon.

N’en pouvant plus de désirs, je me renversai sur son lit en lui disant :

— Ta langue, ma chatte, ta langue... fais-moi mimi... bien doucement...

La petite polissonne était déjà à son poste, me léchant avec rage, au point que je dus la prier de ralentir son mouvement.

Quand elle se releva, quatre heures sonnèrent. Line me dit :

— Voilà la récréation ; mademoiselle Berthe est libre ; je vais la faire venir.

— Pourquoi faire ?

— Je veux que vous fassiez connaissance, tu verras comme elle est gentille ; je ne lui ai rien dit de tes, affaires avec ma sœur ; je suis sûre qu’elle te plaira.

Avant que j’eusse pu l’en empêcher, elle s’était envolée ; elle reparut au bout de quelques minutes, tenant par la main la sous-maîtresse que j’avais déjà aperçue lors de notre dernière visite et qui approcha en baissant les yeux. J’étais assez embarrassée et ne savais que dire à cette petite sournoise que j’avais dévisagée et reconnue pour une de ces blondes fines et nerveuses, à l’air innocent, à l’œil candide, et qui glissait vers moi, à travers ses beaux cils, un regard inquisiteur. Line nous présenta l’une à l’autre, et voyant qu’aucune de nous deux n’osait commencer la conversation, elle nous dit :

— Mes chères amies, vous savez qui vous êtes ; je t’ai dit, Thérèse, que c’est Berthe qui m’a donné mes premières leçons de... ce que tu sais bien ! Et vous Berthe, je vous ai raconté que j’avais trouvé chez ma sœur une charmante amie qui s’est assurée que j’en avais profité. Maintenant, vous n’allez pas rester là, l’une devant l’autre, à vous examiner sans rien vous dire. Nous sommes seules ; je vais veiller.

Et elle se tint près de la porte entrouverte, les yeux sur le vestibule d’accès.

Après ce petit discours qui fit monter au visage de Berthe une rougeur de coucher de soleil, je ne trouvai rien de mieux à faire que de lui tendre la main et de lui dire en souriant :

— Voulez-vous m’embrasser, mademoiselle ?

Ah ! je t’assure que la conversation ne languit pas !... Quelques minutes après notre mutuelle présentation, elle était dans mes bras, me baisant sur la bouche ; nos baisers répétés nous mettaient toutes deux en feu ; toute l’apparente timidité de Berthe avait disparu, et son visage respirait le désir et la volupté. Elle m’écrasait les seins par-dessus mon corsage. Tout à coup, Line qui nous regardait lui dit :

— Va donc voir, Berthe, ce que je t’ai dit qu’elle avait de si beau...

J’étais assise sur le lit ; Berthe me renversa sur une pile de draps et se mit à chercher sous mes jupes, pendant que j’écartais les jambes. Elle arriva si juste qu’elle me fit faire un tressaillement, et se mettant à genoux, elle enfonça sa langue dans la grotte et saisit à pleines lèvres ce clitoris que tu connais, et qui bandait sous ses caresses. Quelle adroite gougnotte ! quelle agilité, quel art dans le frétillement rapide de sa langue pointue et pénétrante ! J’avais mis mes jambes sur ses épaules, et je lui serrai tellement la tête que je faillis l’étouffer. Elle se releva en toussant, à demi étranglée mais souriante, et se précipita sur ma bouche, criblant mes lèvres de baisers passionnés. Line, restée près de la porte, nous disait :

— Oh ! mes chéries, j’ai joui en vous voyant. Ce n’est pas à moi que tu fais minette comme cela, Berthe...

Je l’ai cru sans peine ; la pauvre enfant, un pareil afflux de volupté la tuerait...

— À mon tour, mon ange, dis-je à Berthe en la renversant... à mon tour.

Mais elle m’arrêta :

— Non, ma chérie, je suis tellement bridée que cela n’est pas possible ; mais avec ton doigt, si tu veux.

Et tandis que ma bouche était sur la sienne, je la branlai jusqu’à ce qu’elle râlât en inondant ma main.

— Je te veux, me dit-elle ensuite, je te veux tout entière ; je veux te voir toute nue, voir tes nichons, les manier, les sucer, palper ce beau fessier, manger ton clitoris... je veux que tu me baises avec ; il est assez long pour cela. Veux-tu ?

— Oui, oui, lui dis-je, tu me plais, je ferai tout ce que tu voudras, mais ne fatigue pas trop notre chère petite Valentine.

— Tu veux que je te la conserve, me répliqua-t-elle en riant. Ne crains rien, ma chérie ! elle a dû te dire que c’était moi, au contraire, qui étais obligée de la modérer ; mais ce n’est pas l’envie qui me manque. Sa sœur, madame Fonteney, ne se doute de rien, j’espère ?

— Oh ! non, répondis-je avec le plus grand sang-froid.

Line, qui mourait d’envie de rire, répétait comme un écho :

— Oh ! non, oh ! non.

Cependant, tout en causant et en échangeant de menues caresses, le temps passait et nous entendîmes sonner la cloche.

— Voilà l’étude ; il faut que je me sauve, nous dit Line ; adieu, mes chéries. Thérèse, embrasse bien fort ma Cécile pour moi.

Et se penchant à mon oreille :

— Tu sais comment, n’est-ce pas ?... Et vous deux, faites encore une fois l’amour à ma santé !

Et elle se sauva.

Malgré ce qui s’était passé, nous nous sentîmes, Berthe et moi, toutes gênées lorsque nous nous trouvâmes seules ; nous nous connaissions depuis si peu de temps ! On avait apporté une lampe qui n’éclairait guère, et la nuit était venue. Je rompis le silence la première pour dire :

— Il se fait tard, il faut que je rentre à Paris.

— Vous ne voulez pas venir un moment dans ma chambre ? Je suis libre jusqu’à six heures.

— Allons...

C’était à quelques pas, dans le même corridor, entre le dortoir des moyennes, où elle couchait, et les chambres des grandes qui avaient leur petit logement particulier ; cette chambre était toute petite, mais fort coquette, très propre, et disposée avec beaucoup d’ordre.

Dès que nous fûmes entrées, elle donna un tour de clef à la serrure.

— Comme cela, dit-elle, nous ne serons pas dérangées.

— Et si, par hasard, on venait frapper ?

— Je répondrais que je m’habille.

En même temps, elle avait dégagé ses dessous et enlevé son pantalon de flanelle. Elle me sauta au cou.

— Nous n’allons pas nous quitter comme cela, me dit-elle en minaudant. Est-ce que je vous plais, vraiment ?...

— Oui, vraiment, lui répondis-je en la couchant sur un petit lit de fer où il n’y avait qu’un matelas sans draps (car, ainsi que je te l’ai dit, elle ne couchait pas dans cette chambre).

Et je travaillai si bien la belle, que deux fois de suite elle jouit à en mourir. Je te laisse à penser, ma chère Cécile, si elle me donna ensuite de tendres baisers pour me remercier.

Pendant qu’elle me reconduisait, je lui dis :

— Sais-tu, petite amie, que tu es la plus heureuse des gougnottes : tu as tout un sérail à ta disposition.

Elle fit un petit rire d’assentiment.

— Et madame Chenu ne s’aperçoit de rien ?

— Oh ! me répondit Berthe, je crois bien qu’elle se doute de quelque chose. Mais comme, malgré ses grands airs, elle a deux amants, qu’elle sait que je le sais, et que, par ailleurs, je remplis très exactement mes fonctions, elle ferme les yeux, d’autant plus qu’il n’y a pas le moindre scandale.

— Et tu n’en trouves pas de rebelles ?

— Non ; d’abord parce que je ne m’adresse qu’à celles que j’ai bien observées et dont j’ai deviné le tempérament ; ensuite parce que, quand j’ai envie d’une « nouvelle », je le dis à l’une de mes deux ou trois confidentes qui me la préparent...

— De sorte, mademoiselle, que les pucelles vous tombent toutes rôties ?

— Mon Dieu, oui ; et ce qu’il y a de plus joli, c’est que je les croque, et qu’elles sont encore pucelles. Adieu, ma belle Thérèse...

Et voilà, ma chère Cécile, pourquoi je suis arrivée en retard.

[...]

Inutile de te dire, mon Léo chéri, que je lui ai pardonné de bon cœur son incartade. Elle m’amuse, cette Thérèse ; elle a une manière de vous raconter ces petites polissonneries qui est tout à fait plaisante. Ce n’est peut-être pas la dernière fois que j’aurai à te mettre au courant de ses aventures galantes. C’est un vrai « homme » pour l’entrain à l’attaque et la vigueur au combat ; elle a toujours l’air de grimper à l’assaut ! Cela tient sans doute à sa conformation physique, à ce double sexe qui fait d’elle une hermaphrodite... Un million de baisers de ta

Cécile.

LETTRE X

Paris, le 30 janvier 18...

Je continue à m’attacher de plus en plus à Thérèse, à laquelle je découvre chaque jour des qualités nouvelles. Ne t’inquiète pas pour moi ; tu ne te figures pas combien elle est sensible et délicate. Il y a trois jours, rentrant pour dîner après quelques visites, je fus surprise de ne pas la trouver au coin de mon feu où d’ordinaire elle m’attend. Après m’être débarrassée de mon chapeau et de mon manteau, j’entrai dans sa chambre et je la vis assise sur une chaise, pleurant tout bas, la tête appuyée sur son lit. Je m’approchai surprise, pour l’embrasser et lui demandai ce qu’elle avait ; elle me repoussa du geste en me disant sans me regarder :

— Non, madame ; non, laissez-moi...

— Madame !... Qu’y a-t-il, Thérèse ?

Elle se laissa tomber à mes pieds en joignant les mains.

— Oh ! pardonnez-moi ! pardonnez-moi !

— Mais enfin, explique-toi... Elle reprit d’une voix entrecoupée :

— Je suis une malheureuse... je vous ai trompée...

— Trompée ? fis-je, et comment cela ?... Tu rêves, ma chère amie...

— Non, c’est la vérité. Voilà... je suis sortie... et j’ai rencontré... une autre femme... et je me suis laissée aller à... Pardonnez-moi !

Cette fois, je compris ; malgré moi, je partis d’un grand éclat de rire.

— Et c’est cela, Thérèse, qui te cause tant de chagrin ; mais tu es folle ! Relève-toi donc, et embrasse-moi.

Sa figure changea subitement, et se jetant à mon cou elle me dit :

— Bien vrai ! vous ne m’en voulez pas ?

— Mais non, pas du tout, ma chérie. À une condition, cependant, mademoiselle, ajoutai-je en faisant la grosse voix, c’est que vous me direz tout.

Je l’amenai dans ma chambre et je la pris sur mes genoux. De gros soupirs soulevaient encore sa gorge.

— Ainsi, tu m’as fait une petite queue... et avec qui ? raconte-moi ça...

— Et vous ne me gronderez pas ?

— Tiens, voilà comme je te gronde...

Et je mis un bon baiser sur ses lèvres fraîches et charnues.

Elle commença alors, toute confuse, comme une enfant qui avoue une faute :

— Voilà. Aussitôt après votre départ, je suis sortie pour aller chez la mercière. À Saint-Philippe, je me trouve arrêtée par un embarras de voiture ; je jette machinalement les yeux sur l’une d’elles, une élégante victoria dans laquelle une jeune dame se prélassait ; au même moment cette femme tourne la tête, et nous nous écrions en même temps :

— Madame !

— Thérèse !

C’était mon ancienne maîtresse, celle dont je vous ai parlé, qui se fait appeler « baronne de Saint-Léon » mais qui n’est qu’une vulgaire cocotte pour femme, et qui, présentement est très richement entretenue par la baronne Nouille. C’est elle, je vous l’ai dit aussi, qui m’a donné ce certificat si élogieux sur la foi duquel vous m’avez engagée... Je vous ai dit également qu’elle s’était séparée de moi contre son gré, et seulement parce que la baronne Nouille, jalouse de moi, l’avait exigé.

— Vous n’êtes sûrement pas bien pressée, Thérèse, me dit mon ancienne maîtresse ; montez donc avec moi, nous ferons une petite promenade ensemble.

Avant que j’aie eu le temps de répondre, elle m’avait tendu la main et tirée sur le marchepied. Je voulais m’asseoir sur le strapontin, mais elle m’en empêcha et me fit placer auprès d’elle.

— Tu n’es plus ma soubrette, maintenant, fit-elle, tu es une amie pour moi, et tu es même très chic, sais-tu ? Tu deviens fort jolie...

Je ne pus m’empêcher de rougir, car je connais ma particulière.

— Es-tu contente de ta position ?

— Très contente ; je ne suis plus femme de chambre, je suis demoiselle de compagnie, et je me mets à table avec madame.

— À la bonne heure ! cela vaut encore mieux pour toi. Veux-tu que je te fasse un sort ?

— Merci, madame, je me trouve très bien où je suis.

— Ta maîtresse est jeune ?

— Vingt-trois ans, je crois.

— Jolie ?

— Mais oui, très jolie, et surtout très piquante.

Cet interrogatoire, pourtant tout amical, m’impatientait.

— As-tu un amant ?

— Non, madame.

— Ah ! oui, c’est vrai, j’oubliais que tu es comme moi : tu aimes mieux les femmes que les hommes. Tu as bien raison, va, et si on n’avait pas besoin de ceux-ci pour leur argent...

— Mais, lui dis-je en riant, avec ce système-là, le monde finirait !...

— Ça m’est bien égal, par exemple... Tiens, on dirait qu’il va pleuvoir. Il faut rentrer.

— Moi, madame, je vais vous quitter.

— Bah ! tu peux bien me donner une demi-heure ; la rue du Cirque est à deux pas. Veux-tu venir voir mon boudoir ? j’ai tout changé ; il est bleu lapis, maintenant.

Que faire ? je savais bien que j’avais quelques heures de libres, et puis... je ne sais... quelque diable me poussant...

Je répondis oui. Elle dit un mot à son cocher et cinq minutes après nous étions à sa porte.

Sa femme de chambre était sortie.

— Louis, dit-elle au valet de pied, je n’y suis pour personne, absolument personne... Et quand Tiennette reviendra, vous lui direz de ne pas entrer avant que je la sonne.

« Un monstre, ma chère, cette Tiennette, me dit-elle dès que le larbin eut le dos tourné ; c’est la baronne qui me l’a procurée. »

Dès que nous fûmes dans son boudoir, qui est, en effet, ravissant, je lui dis :

— Madame veut-elle me permettre de l’aider à se déshabiller ?

— De quoi ! répliqua-t-elle aussitôt de sa voix faubourienne, « Madame ! » Qu’est-ce que ces manières-là ? Je ne suis donc plus ta Viève ? (Elle s’appelle Geneviève.) Veux-tu vite m’embrasser et me tutoyer, ma grosse Thérèse !

Qu’est-ce que vous auriez fait à ma place ? Je lui rendis le baiser qu’elle m’avait donné, en l’accompagnant d’un petit bout de langue... Oh ! presque rien... mais j’avoue que ce baiser me remua et me prédisposa à n’être pas trop cruelle, ce qui, du reste, n’est pas dans ma nature. Cependant, tandis que je l’aidais à se débarrasser de ses vêtements, la Saint-Léon avait continué à me questionner.

— Ainsi, ta maîtresse est jeune et jolie, et elle n’a pas d’amant ?

— Mais non, elle aime beaucoup son mari, qui l’aime aussi beaucoup (je n’avais pas besoin de lui dire qu’il est absent), et tous deux demeurent chez les parents de Madame.

— Ainsi !... voyez-vous cette petite pensionnaire chez papa et maman ! Et ils sont riches, ces gens-là ?

— Mais oui : ils ont un hôtel, des voitures, des chevaux...

— Ah ! Et tu dis que cette petite dinde n’a jamais fait attention à toi ?

— Mais non.

— Ni son mari non plus ?

— Ni son mari non plus.

— Quelles moules ! Et toi, qui la trouves jolie et bien faite, quand tu la déshabilles tu n’éprouves pas des envies ?... car je te connais, petite gougnotte...

— Mais non, répondis-je, puisque je te dis que je suis demoiselle de compagnie... je travaille près d’elle, je lui lis les journaux, je l’accompagne dans ses promenades lorsqu’elle sort seule. Quant à Monsieur, il est très occupé...

— C’est égal, Thérèse, si j’étais à ta place...

— Que ferais-tu, Viève ?

— Eh ! bien, je te la dégourdirais, cette échappée du Sacré-Cœur...

J’avais une envie folle de rire.

— Maintenant, reprit la Saint-Léon quand elle fut en chemise, nous sommes ici deux bonnes amies, dont l’une a été la femme de chambre de l’autre, et c’est le contraire qui aurait dû être, car, ma petite Thérèse, je ne m’en fais pas accroire, tu le sais, tu es beaucoup plus jolie que moi, tu es mieux faite, tu es plus distinguée, plus instruite, et c’est moi qui aurais dû être ta domestique.

— Oh ! chère amie !

— Non, je ne te flatte pas ! je te rends justice, voilà tout ; je t’aime vraiment parce que tu n’as pas cherché à me supplanter auprès de mes amants, hommes et femmes, que tu m’as fidèlement servie, que tu m’as souvent aidée de tes bons conseils, et enfin parce que, avec tout cela, tu es aussi... cochonne que moi, tout en gardant une décence extérieure dont je ne serais pas capable.

Nous étions presque nues ; elle avait sa main sous ma chemise et déjà chatouillait certain bouton... Nous unîmes nos langues dans un baiser de feu...

(À cet endroit de son récit Thèrèse s’interrompit pour m’embrasser et me demander pardon : « J’avais perdu la tête, me dit-elle, et j’ai oublié ma Cécile. » Je la rassurai encore une fois et la pressai de continuer.) Elle reprit :

— Après ? Je ne sais comment nous nous trouvâmes vautrées sur son lit, nous gamahuchant follement toutes les deux... Trois fois de suite nous jouîmes ensemble, bestialement, en nous dévorant... Lorsque nous revînmes à nous, au bout de quelques minutes de repos, la Saint-Léon se leva :

— Oh ! Thérèse, que j’ai joui ! que je t’aime ! J’en veux encore ; viens me le mettre, par-devant, par-derrière, partout... avec le godmiché, tu sais ?

Si je savais !... Parbleu, je connaissais l’instrument dont nous nous étions servi bien des fois dans nos ébats ; j’allai tout droit à un chiffonnier où nous serrions habituellement l’objet. Mais j’aperçus un autre étui de palissandre dont je soulevai le couvercle, et qui contenait un magnifique godmiché en ivoire garni d’une ceinture tissée d’or, que je ne connaissais pas.

— Non, non, pas celui-là, chérie, me dit la Saint-Léon qui suivait mes mouvements, c’est celui de Rebecca qui me l’a donné pour mes étrennes. Il vaut trois mille francs. Prends le nôtre, l’ancien, à gauche...

Je le trouvai tout de suite, et comme je sais m’en servir, je me l’eus bientôt attaché autour du corps. Elle prit à peine le temps d’y introduire une décoction tiède de guimauve, et m’entraînant sur la chaise longue :

— Mets-le-moi vite, dit-elle d’une voix haletante, baise-moi, fais-moi tout ce que tu voudras...

Que te dirais-je, ma bonne Cécile ? Moi aussi, j’étais excitée. Cette bacchante ne me lâcha pas avant de se l’être fait mettre ici, et là... et de m’en avoir fait autant. Quand elle n’en put plus :

— Oh ! Thérèse, que j’ai été heureuse, me dit-elle en se jetant à mon cou. Jamais je n’ai joui comme avec toi, non, pas même avec mes drôlesses du Conservatoire...

Je t’ai dit, je crois, qu’elle a toujours deux ou trois petites élèves qu’elle entretient, comme elle est entretenue, elle, par la baronne.

— Reviens me voir, Thérèse, reviens souvent, je ne suis heureuse que par toi.

Je me rhabillai.

— Attends, me dit-elle au moment de sortir...

Elle ouvrit un coffre-fort et en tira une petite cassette, presque pleine, ma foi, de bijoux, d’or et de billets de banque.

— Prends, me dit-elle, prends ce que tu voudras.

— Vous plaisantez, répondis-je cessant de la tutoyer et prenant un ton très sérieux. Oh ! Geneviève, je ne vous croyais pas capable de m’insulter ainsi... alors, vous supposez que c’est pour de l’argent ?... oh !...

J’étais indignée et je me dirigeai vers la porte. Elle courut après moi et me retint par la taille.

— Oh ! chère amie, dit-elle presque en pleurant, pardonne-moi, je t’en prie ! Non, je n’ai pas voulu t’insulter ; tu vaux mieux que moi. Mais je t’en supplie, pour me montrer que tu ne m’en veux pas, prends au moins ceci ; je t’en prie, comme souvenir ; je gagne si facilement de l’argent !...

Le fait est que la baronne lui a donné plus de trois cents mille francs en argent et en bijoux, depuis qu’elle la connaît.

Elle plia une de ses bagues dans un billet de mille francs qu’elle mit malgré moi dans ma poche en me disant :

— Ce sera pour ton enfant...

Quand je fus dehors, j’étais comme étourdie et je pouvais à peine marcher ; je pris un fiacre, et me fit ramener à la maison, sans même penser à la commission que je devais rapporter. À peine fus-je dans ma chambre, que le sentiment de ma trahison envers toi et de l’humiliation que je venais d’éprouver en recevant de l’argent de cette fille me saisit, et je tombai sur une chaise, en proie à une crise de nerfs ; puis je pleurai abondamment, et c’est alors que tu es arrivée.

— Chère Thérèse, fis-je en la pressant sur mon cœur.

— Alors, c’est bien vrai, ma Cécile, que tu me pardonnes, et que tu ne m’en veux pas ?

— Cela dépend, mademoiselle, répondis-je d’un ton affecté. D’abord, m’aimez-vous toujours ?

— Oh ! peux-tu le demander ?

Et elle jeta ses bras autour de mon cou.

— T’es-tu bien amusée ? As-tu eu bien du plaisir ?

— Oui, je l’avoue... pendant que j’y étais... j’avais tout oublié, et ce n’est qu’après...

— Oui, ce n’est jamais qu’après que l’on a du remords... et encore pas toujours. Alors tu t’es bien amusée, tu as joui comme une louve pendant deux heures, et tu crois que je vais t’en vouloir ! Mais regarde-moi donc, nigaude ! Je t’envie, au contraire, et j’aurais voulu être à ta place.

— Que tu es bonne Cécile !

— Moi, pas du tout. Je suis gourmande, voilà tout. Mais comment se fait-il que dans toutes nos folies nous n’ayons jamais pensé... Écoute, Thérèse, il faut absolument nous procurer un de ces godmichés ; je veux te le mettre, moi aussi.

— J’y avais déjà songé, dit-elle simplement ; je crois que ce sera possible, quand je devrais emprunter celui de la Saint-Léon...

— Et aller le chercher nous-mêmes, continuai-je.

— Ah ! Cécile, Cécile ! fit-elle en me menaçant du doigt.

— À propos, et ta bague ?

— Tiens, c’est vrai ! elle est encore dans le billet, sur mon lit où je l’ai jetée en arrivant. Je vais la chercher.

C’était un fort beau saphir entouré de brillants ; nous l’admirâmes ensemble, et comme la coquetterie féminine ne perd jamais ses droits, Thérèse mit le bijou à son doigt et le fit miroiter avec complaisance.

— C’est trop beau pour moi, soupira-t-elle, je ne pourrai jamais la porter : la veux-tu ?

— Tu plaisantes, Thérèse ; je trouve qu’il n’y a rien de trop beau pour toi, et je voudrais pouvoir, moi aussi, te couvrir de bijoux... Quant au billet, tu peux le garder sans scrupules ; comme elle te l’a dit, tu as un enfant à élever, et cet argent ne lui coûte rien... Eh ! bien, tu penseras ce que tu voudras, je la trouve très gentille, cette femme ; elle me plaît.

— Oh ! elle est bien fanée, va !

Je partis d’un grand éclat de rire.

— C’est toi, maintenant, qui es jalouse de la Saint-Léon ! Folle ! Tiens, allons dîner...

N’ai-je pas raison, cher Léo, d’aimer cette charmante compagne ?

J’ai voulu prendre une autre femme de chambre, afin de lui éviter les soins du ménage. Elle s’y est énergiquement refusée et, sur mes instances, elle a seulement consenti à ce que je prisse une femme de ménage pour faire les gros travaux. De cette facon, Thérèse est devenue une vraie dame de compagnie, une amie que je puis présenter partout et qui n’est déplacée nulle part. Elle joue passablement du piano, chante agréablement, et nous faisons tous les jours de la musique ensemble. Elle se fait passer pour veuve, et porte une alliance que son oncle lui a donnée. Tu verras que tu en raffoleras comme moi. Et peut-être plus encore...

Ta Cécile.

9

LÉO À CÉCILE.

LETTRE XI

Calcutta, 11 février 18...

Décidément, chère Cécile, mademoiselle Thérèse est une aimable personne, et je commence à l’apprécier. Je dois ajouter qu’il m’est difficile, étant si loin, de juger si tu as bien fait de te livrer aussi complètement à cette inconnue et de te laisser aller avec tant d’abandon au penchant qui t’a entraînée vers elle ; mais je ne puis, non plus, te blâmer : je sais trop bien par moi-même, que malgré tous les raisonnements du monde (quoique on ne raisonne guère dans ces moments-là), on n’est parfois pas maître de résister, et qu’un simple caprice vous emporte souvent au-delà de toute prévision.

Ainsi, le jour où, dans le jardin du lieutenant-gouverneur, j’ai mis un baiser sur l’épaule de Dora, je risquais de me faire jeter dehors comme un laquais. Quand j’y pense, je me demande ce qui m’a pris vraiment : je pourrais peut-être dire que j’ai entendu une voix secrète, qui me disait que je pouvais aller de l’avant ; mais tu sais que je ne crois pas beaucoup aux « voix secrètes ». J’ai ressenti tout simplement un désir immodéré de mettre mes lèvres sur cette chair jeune et appétissante, mais c’était bien imprudent, et l’aventure aurait pu avoir des suites désagréables... Sais-tu, chérie que notre petite sœur est une délurée gamine ! L’eau m’en vient à la bouche... Oui, il faudra la retirer de cette singulière pension, mais je pense qu’il ne faudra pas la marier à la légère, à moins de trouver pour elle un mari... comme moi, et je crains qu’il n’y en ait pas beaucoup !... J’avais vaguement pensé pour elle à Gérard, mais après ce que tu m’as dit il n’y faut plus songer. Ce que tu m’as raconté de ses débuts ne m’a pas surpris outre mesure. Te souviens-tu que le dimanche qui a précédé mon départ, elle est venue nous dire bonsoir dans notre chambre, avant que d’aller se coucher ? Elle s’est assise un instant sur mes genoux pour m’embrasser, et tout en batifolant avec elle, je la complimentai sur ses petits nichons que je sentais sous sa camisole de nuit. Je voulus alors qu’elle nous les montrât pour les comparer aux tiens, mais tu t’es fâchée en disant que cela n’était pas convenable et tu l’as envoyée assez brusquement se coucher. Toutefois j’avais vu briller une flamme dans ses yeux, j’avais senti son petit cœur battre plus vite et sa main trembler dans la mienne. Ce ne fut qu’un éclair, mais tous ces détails me sont revenus à l’esprit en lisant ta lettre du 3 janvier, où tu me racontes comment tu as reconnu que ta petite sœur n’était plus la « naïve, l’ignorante, l’innocente enfant » que tu croyais.

J’espère bien qu’à mon retour, tu ne t’effaroucheras plus des « timides » caresses que je pourrai lui faire. Il est entendu que nous ne dépasserons pas certaines bornes. C’est égal, je suis sûr que le dimanche dont je te parle, quand elle a été seule dans son lit, elle ne s’est pas endormie sans avoir exercé sur elle-même les petits talents que tu lui reconnais... Tu peux le lui demander, je parierais que j’ai raison.

Mon usine s’élève rapidement ; les machines, arrivées d’Europe, vont être installées et j’ai l’assurance maintenant de pouvoir l’inaugurer à la fin du mois, quinze jours avant la date fixée par mon contrat. J’avais l’intention, avant de m’embarquer pour rentrer en France, d’aller passer deux ou trois jours à Darjeeling (il faut vingt-quatre heures de chemin de fer pour s’y rendre), résidence d’été du lieutenant-gouverneur et des principaux fonctionnaires du Bengale, qui y restent de mars à octobre pour fuir les terribles chaleurs de la plaine. Darjeeling est situé à une altitude de deux mille mètres, dans les contreforts de l’Himalaya, et l’on peut, de là, contempler la plus haute cime du globe, le Klinchinjinga 1.

Mais il y a deux jours, le gouvernement anglais m’a fait faire des propositions par sir Duncan Simpson, le père de Dora, m’offrant d’entreprendre pendant mon séjour à Darjeeling, les études préparatoires d’un tronçon de chemin de fer d’un nouveau système, que j’avais dit à sir Duncan avoir vu fonctionner dans les Andes. J’ai accepté avec empressement, car vingt-cinq mille francs de plus ne sont pas à dédaigner ; ce nouveau travail me prendra un mois environ, de sorte qu’au lieu de partir par le paquebot du 16 mars, je ne prendrai que celui du 30. Tu ne m’en voudras pas, chérie, de ce retard ? Tu sais quelle impatience me dévore d’être de nouveau dans tes bras et – pourquoi ne te l’avouerais-je pas – dans ceux de cette Thérèse, dont tu me fais à chaque lettre un si séduisant portrait. Vous devinez sans doute, toutes deux, combien j’ai hâte de contempler les délicieux appâts de petite Line et de me mêler à vos ébats. Rien que d’y penser, je... Mais non... Flora doit venir me trouver ce soir, seule, Dora et Maud se trouvant empêchées.

Pour en revenir à mes petites amies, je te dirai que nous commençons déjà à envisager avec chagrin l’époque de notre séparation. Dora, qui brûle d’envie de te connaître, parle vaguement d’un prochain retour en Europe et elle se propose de faire venir le plus tôt possible auprès d’elle sa chère Flora, dont elle ne peut pas se passer. Celle-ci, dans quelques jours, ira retrouver une de ses parentes à Simla. Il ne me restera donc que Maud, laquelle doit aller avec sa mère s’installer à Darjeeling où je les retrouverai, si même nous ne faisons pas route ensemble. Mme Clemenson est beaucoup plus aimable avec moi que les premiers jours, et je compte bien avoir raison de sa pruderie qui n’est qu’apparente. Dora m’affirme avoir fait sa petite enquête à ce point de vue et elle est convaincue que l’on ne me fera pas trop languir « si je sais m’y prendre ». Le tout est de savoir s’il faudra en parler à Maud.

Enfin, chérie, il est question aussi de l’arrivée à Darjeeling de la tante Kate, la même qui a si bien fait l’éducation de l’aimable Maud, et qui viendrait seule, passer l’été dans les montagnes auprès de sa sœur. Maud se fait fort de la mettre dans mes bras. Flora prétend, au contraire, que depuis son mariage elle est devenue très prude ; l’isolement, la campagne, le tempérament surtout, lui feront peut-être prendre des distractions avec sa sœur ou avec sa nièce qu’elle a dressée à ce jeu, mais elle ne consentira jamais à une liaison masculine qui serait un accroc à la fidélité conjugale.

Kate, du reste, tant qu’elle a été fille, a toujours montré un grand éloignement pour le mâle ; c’est pour cela qu’elle ne s’est mariée qu’à vingt-cinq ans, l’âge de sa sainte patronne 2.

— C’est possible, réplique Dora, mais maintenant qu’elle en a tâté !...

— À moins, ajouté-je à mon tour, que le commerce conjugal ne lui ait apporté que des désillusions, auquel cas la partie serait bien compromise.

— Auquel cas, reprend l’impétueuse Maud qui ne veut jamais avoir tort, il appartiendra à Léo de la faire revenir de ses préventions.

— Mais, insinue la conciliante Flora, il n’est pas encore certain qu’elle vienne. Alors, pourquoi vous disputer ?

En attendant, nous tenons « séance » deux fois par semaine. Je me rends également le samedi au tennis de Dora, et nous allons faire un tour du côté de la serre où nous nous bornons à de menues caresses. Assez fréquemment je fais une promenade à cheval, de six à sept heures du matin, avec Dora et Flora que je rencontre « comme par hasard ». Le soir nous nous retrouvons au Maiden, car je ne passe plus que deux heures par jour à mon usine, juste le temps de vérifier le travail fait la veille et de donner aux contremaîtres mes ordres pour le lendemain. Par contre, je ne vais plus en soirée, et me couche presque toujours avant minuit.

Dora a commencé de moi un portrait sérieux, au crayon, qui vient très bien. En outre elle fait à chacune de nos séances, comme intermèdes à nos plaisirs, un tas de petits croquis tout à fait suggestifs : nous inventons des séries de positions bizarres qu’elle enlève avec une maestria étonnante, et dont elle fait des dessins pleins de vie – sans jeu de mots. Elle m’a promis de me donner son album, à titre de souvenir ; inutile de te dire que nous ne pourrons pas le montrer à tout le monde. Parfois elle fait tenir le crayon par Maud, qui dessine presque aussi bien qu’elle, et alors elle vient compléter le groupe, ce qui donne à l’artiste des distractions qui se traduisent en faux traits et en mouvements impossibles. Dora se fâche alors, car elle est impitoyable pour tout ce qui touche à son art ; Maud envoie promener album et crayons, mais avec tant de gentillesse que son sévère professeur ne peut tenir longtemps contre ses caresses et rectifie patiemment les fautes de l’écolière.

Cette petite a des idées d’une incroyable drôlerie. Avant-hier, nous étions tous réunis chez moi. Il y avait même la petite Amalla qui porte la boîte de couleurs de Dora, et avec laquelle nous ne nous gênons plus, assurés que nous sommes de son attachement et de sa discrétion.

Nous étions étendus sur la chaise longue, Flora et moi, nous reposant après une « séance » en sirotant un verre de limonade ; Maud grignotait des fruits ; Amalla jouait dans un coin ; Dora était nue sous un simple peignoir ouvert. Nonchalamment étendue sur une chaise basse, elle avait, pour dégager son front, rejeté sa longue chevelure dorée entièrement défaite par-dessus le dossier de la chaise, de sorte que l’extrémité en touchait le sol ; elle fumait languissamment une cigarette, les yeux à demi fermés comme un félin au repos. Qu’elle était belle ainsi ! Tout à coup nous voyons Maud s’approcher de Dora par-derrière, prendre et soulever le long manteau que faisaient à celle-ci ses cheveux dénoués, les étaler et les manier un instant, sans que notre belle amie, qui avait en face d’elle l’armoire à glace, parût s’en apercevoir ; puis, se mettant soudain à cheval sur cette chevelure, l’extrémité dans la main gauche, tout simplement... se branler sur la toison d’or.

Nous n’étions pas encore, Flora et moi, revenus de notre surprise, que Dora s’écriait :

— Mais qu’est-ce que tu fais, libertine ?... tu me tires les cheveux, tu me fais mal...

— Oh ! je t’en prie, répliqua vivement la gamine sans s’interrompre, chérie, ne bouge pas ; si tu savais comme c’est bon !

— Mais ne tire pas trop... va doucement... Viens ici, Amalla.

Et Dora allongeant et écartant ses jambes, montrait à la petite sa grotte d’amour qui bâillait. Mais plus rapide que l’enfant, je me précipitai à genoux devant la conque rose, tandis qu’Amalla, honteuse d’avoir été prévenue, se glissait comme une couleuvre sous la chaise, et, se jetant à plat ventre sur la natte, prenait entre ses lèvres monsieur Priape qui s’était dressé et battait le vide. Tous ces mouvements avaient été instantanés ; la complaisante Flora avait placé sa main ouverte sur la nuque de Dora, pour opposer plus de résistance ; quant à Maud, elle continuait son balancement, qu’elle modifiait parfois en allant de droite à gauche, sur les millions de fils de soie, et ce va-et-vient semblait lui procurer les plus délicieuses titillations. Flora avait mis sa langue dans la bouche de Dora qui se prêtait complaisamment au jeu nouveau, pendant que moi-même, allongeant la main, je rendais à la première, avec mon doigt, le même office qu’à la seconde avec ma langue. Et ma gentille Bengalie suçait toujours !

Maud, toute à son affaire, jetait les plus significatives exclamations :

— Oh !... vous ne savez pas... comme c’est bon... de se branler sur... des cheveux... oh !... oh !... oh ! jouissons tous... ensemble... (seule, elle avait la scène entière sous les yeux) attends... que c’est bon ! que c’est bon !... Ah ! tiens... voilà, jouis, Dora... Flora, ah !... je jouis ! je... jouis...

Et lâchant enfin l’instrument de son plaisir, elle s’affala sur la natte, à l’instant même où Dora me serrant plus étroitement la tête entre ses cuisses robustes se pâmait à son tour dans les bras de Flora, qui lui mordait les seins en rugissant, et où je fondais moi-même dans la bouche d’Amalla !

— Dire, s’exclama Dora revenue à elle la première, que cette gamine nous apprend du nouveau ! Le fait est que ce doit être exquis : nous n’y avions jamais pensé ! Les titillations doivent être divisées à l’infini !

— Mais qui t’a appris cela ? demanda Flora.

— C’est une idée qui m’est venue toute seule, en voyant étalée cette belle chevelure si douce, de me mettre à cheval et de me frotter dessus.

— Et c’est bon ?

— Oh ! tu n’en as pas idée !... Ça chatouille par une infinité de points... oh ! tiens... si l’on avait, en plus, quelque chose à sucer, ce serait tout ce qu’il y a de plus bon au monde.

— Plus bon, dis-je à mon tour, que de se faire baiser ?

— Autant...

— Plus bon que d’être enfilée pendant qu’on vous fait minette ?

Elle hésita un instant :

— Tiens, tu m’ennuies, tout ca, c’est tout plus bon l’un que l’autre.

Nous nous mîmes tous à rire de ces polissonneries.

[...]

Comme tu le vois, chère Cécile, nous employons bien notre temps. Plus nous approchons du terme fixé pour notre séparation, plus notre imagination s’exaspère et s’ingénie à trouver de nouvelles jouissances. La diversité de nos plaisirs empêche toute satiété ; jamais troupe mieux dressée n’a joué avec plus de lubrique fantaisie les multiples scènes de la comédie de la Volupté.

[...]

Léo.

[1] Nom indien de l’Everest.

[2] Kate est le diminutif de Catherine.

10

CÉCILE À LÉO.

LETTRE XII

Paris, 15 février 18...

Comment se fait-il, cher Léo, qu’au début de cette lettre, ma main n’est pas aussi ferme que d’habitude et que ma plume hésite à commencer le récit d’une aventure – qu’il était pourtant facile de prévoir, et dont le dénouement n’est imputable qu’aux circonstances – mais qui prend à mes yeux les proportions d’une faute ? Je sais bien, et je me répète à chaque instant que le pardon m’a été accordé d’avance, et que personne n’a rien à me reprocher : « Mon mari seul, me dis-je, aurait le droit de se plaindre, et c’est lui, au contraire, c’est mon Léo adoré qui m’a engagée dans la voie où je suis actuellement. Je ne fais qu’accomplir ses ordres et obéir à ses conseils... »

Mais malgré tous mes raisonnements, je ne me sens pas toujours complètement rassurée ; j’ai parfois peur d’être allée trop loin et d’avoir dépassé le but. Cette fois, ce n’est pas seulement mon corps qui a été en jeu, mais c’est aussi mon cœur, ou du moins je l’espère, une parcelle de ce cœur que j’ai donnée à un autre que toi, tandis que j’aurais dû, pour rester fidèle à nos conventions, te le garder intact et te le conserver tout entier.

Je me rends parfaitement compte que mon roman d’hier ne ressemble aucunement à tes folles escapades, cher mari au cœur fidèle et aux sens volages... Chez toi, c’est l’homme, le mâle, la Bête en un mot qui donne pâture à ses appétits sexuels et boit, sans vergogne, à la première coupe de volupté qui passe à portée de ses lèvres. Mais moi, je suis une femme, c’est-à-dire un être fragile, fait d’éléments divers, et je me suis donnée – et non prêtée, comme tu le fais, toi – je me suis livrée corps et âme aux baisers d’un étranger, d’un inconnu, et cet amour nouveau a pris sur moi un étrange empire...

Le mal est récent, la blessure est encore toute fraîche, mais je garderai pour jamais, je le crains, le souvenir de sa douce morsure.

Ma conscience se trouvera peut-être soulagée par l’aveu sincère de mon erreur, mais je ne sais si j’aurai la force de te promettre de n’y plus retomber...

Hier matin, nous nous trouvions dans ma chambre, Thérèse et moi, attendant l’heure du déjeuner. Je relisais une lettre de papa, reçue le matin, dans laquelle il me priait de me rendre sans tarder à Saint-Germain et de visiter une dernière fois, avant qu’il se décidât à signer l’acte d’achat définitif, la petite maison de campagne qu’il convoite depuis longtemps au carrefour de la place Verte. Je t’ai déjà parlé de cette propriété qu’il a l’intention d’acquérir pour en faire un pavillon de chasse.

J’étais énervée, je me sentais toute drôle et comme envahie par une molle langueur que je n’avais pas éprouvée depuis longtemps. Il faisait un beau temps clair, assez doux pour la saison, et le soleil brillait gaiement, tout joyeux de se sentir débarrassé, au moins pour quelques heures, des vilaines brumes de l’hiver.

— Thérèse ! dis-je.

— Cécile ?

— Ma chérie, ne t’effarouche pas de ce que je vais te dire : j’ai envie de... de faire l’amour...

Elle ouvrit des yeux étonnés :

— Mais, mon ange, tout de suite si tu veux...

— Non, tu te trompes, ma chère amie ; je te dis que j’ai envie de baiser pour de bon, de me faire baiser, si tu aimes mieux, par un homme, avec un vrai membre...

— Oh ! Cécile, quelle idée vous prend, aujourd’hui... Et si votre mari vient à savoir ça...

— Mon mari !... Je t’ai déjà dit, Thérèse, que mon mari m’a laissé carte blanche et que je suis parfaitement libre, en vertu de son propre consentement, de faire sur ce chapitre, tout ce qui me passera par la tête. Or, ce matin, je me suis éveillée avec l’idée fixe de me payer cette fantaisie ; il y a deux jours que cela me tient, c’est une envie folle et il faut que je la satisfasse...

— Folle ! oui, murmura-t-elle... Ah ! Cécile, vous ne m’aimez plus, ou vous m’aimez moins.

— Écoute, ma bonne Thérèse, repris-je, tu n’as jamais eu d’amant sérieux, toi, ou du moins tu n’as jamais éprouvé auprès d’un homme les mêmes émotions, les mêmes ravissements voluptueux que j’ai goûtés moi-même dans les bras de mon Léo. Tu aimes trop les femmes, d’ailleurs, pour ne pas dédaigner un peu les hommes : ils te laissent un peu froide et leur contact te déplaît plutôt qu’il t’enivre ; c’est dans ta nature, dans tes goûts, et je ne t’en veux pas... Mais de ce fait, ma pauvre amie, tu ignores ce que c’est que le vrai plaisir d’amour, le plaisir aigu, foudroyant, presque douloureux que peut verser un homme jeune et ardent dans le sein d’une femme amoureuse. Certes, un amant peut être moins habile qu’une femme dans l’art raffiné des accompagnements et des hors-d’œuvre préparatoires ; son doigté est moins savant, sa langue moins perspicace ; il lui manque la faculté de comparaison et il ne sait pas toujours exactement où se trouve le nœud délicat qui retient ou déchaîne les écluses du plaisir. Mais crois-moi, ma chère petite lesbienne, rien ne vaut dans un conin bien excité, cinq bons pouces de verge masculine vigoureusement maniée et aspergeant à la fin la matrice enflammée d’un jet abondant de liqueur spermatique... Là, seulement, est le vrai bonheur ; tout le reste n’est qu’amusette de petites filles...

Thérèse resta un moment silencieuse.

— Alors, dit-elle d’une voix légèrement altérée, vous allez prendre un amant...

— Qui te parle de cela ? répliquai-je. D’ailleurs, pourrais-je me lancer dans une liaison sérieuse avec quelqu’un de mon monde sans ameuter contre moi les mauvaises langues ? Tout le monde sait que mon mari est absent, et le moindre bruit sur mon compte prendrait de suite des proportions fantastiques. Je veux bien m’amuser, mais sans me compromettre ni rendre Léo ridicule.

— Alors ?

— Alors, voilà : après le déjeuner nous sortirons, nous prendrons le landau et nous irons d’abord à Saint-Germain faire la commission dont papa m’a chargée. Ensuite nous rentrerons à Paris par le chemin de fer, nous irons dîner au restaurant, n’importe où, et... nous tâcherons de rencontrer quelqu’un qui me plaise, soit au café-concert, soit aux Folies-Bergères. Ce serait bien étonnant qu’on ne nous adressât pas la parole ; sans nous flatter, nous valons bien autant qu’aucune des dames qui fréquentent les cafés des boulevards... Dans ces endroits-là je ne courrai pas le risque d’être reconnue, et une fois mon envie passée, j’enverrai promener l’homme qui m’aura possédée pendant quelques instants et je ne le reverrai jamais. Si le cœur t’en dit, tu pourras en tâter aussi...

— Mais réfléchis donc, Cécile, aux suites de ton imprudence... Si la police allait nous arrêter ? Si tu attrapais du mal (car enfin ce sera le premier venu ! Si on nous menait dans quelques sales maisons ? si...

— Tu m’ennuies, Thérèse, avec tes si et tes mais... Il me faut un homme, n’importe lequel... Préfères-tu que je fasse monter le concierge, ou bien le cocher ?...

Elle ne put s’empêcher de sourire :

— Allons, dit-elle d’un ton résigné, il faut faire tous vos caprices.

Le déjeuner fut court : j’avais hâte de sortir. Nous nous habillâmes très simplement, mais assez chaudement pour pouvoir rester dans la voiture découverte pendant la route. J’avais mis ma jaquette grise avec une jupe unie, un chapeau de voyage et un manteau à col de velours. Thérèse portait un costume aussi peu voyant, et nous avions l’air, toutes deux, de petites bourgeoises du Marais en tenue de promenade.

Nous parlâmes peu durant le trajet. L’air était devenu plus frais, mais le soleil qui brillait dans un ciel sans nuages rendait la température supportable. Je remarquai que Thérèse avait le bout du nez rouge ; quant à moi, je ne sais quelle fièvre activait la circulation du sang dans mes veines. J’aspirais avec délice l’air vif qui venait de la rivière. La voiture suivait la route directe qui coupe la Seine en plusieurs points selon le caprice de ses méandres. La nature était encore assoupie et les fleurettes n’apparaissaient que bien timidement dans le fouillis décharné des haies.

Arrivées au sommet de la Terrasse, nous nous fîmes conduire au carrefour de la forêt où se trouve la propriété en question, que je visitais pour la troisième fois. Papa ne fait plus rien sans me consulter et il trouve qu’il est tout naturel de me demander si cette maison me convient avant que de l’acheter, puisqu’elle doit m’appartenir un jour.

L’inspection terminée, nous nous rendîmes chez le notaire de la ville et de là à la gare, dans l’intention de revenir à Paris avant la nuit. Je renvoyai le landau et dis à Benoît de retourner à la maison et de répéter à la cuisinière que nous ne rentrerions pas pour dîner.

Nous avions une heure à attendre avant de pouvoir monter dans le train, ayant manqué le départ précèdent de quelques secondes. Cette minute de retard a décidé du sort de toute ma journée.

Je dis à Thérèse :

— Tu parais gelée, ma bonne amie. Veux-tu venir prendre quelque chose de chaud dans un café ou dans une pâtisserie ?

Elle accepta avec plaisir et nous nous dirigeâmes, en traversant l’esplanade qui sépare le château de la forêt, vers le Pavillon Henri IV, situé, comme tu le sais, à l’extrémité de la Terrasse. Au moment de franchir la grille, je me trouvai nez à nez avec un monsieur qui sortait précisément de l’hôtel. C’était... devine qui ?... M. Panonceau, un vieil ami de papa, qui a été témoin à notre mariage !... Tu penses si j’ai vivement tourné la tête d’un autre côté... Et comme M. Panonceau ne sort jamais sans être flanqué de madame son épouse, laquelle est une grande pimbêche, médisante et méchante, que je connais de longue date, je me suis empressée de faire demi-tour et de fuir ces parages dangereux. Heureusement que ce brave monsieur a la vue basse et qu’il ne m’a pas reconnue : non point que je fusse en faute à ce moment même, mais il me semblait que mes intentions se lisaient sur ma figure, et, en tout cas, il m’eut été désagréable d’être rencontrée dans cette tenue modeste, par des amis de notre famille qui savent que nous avons les moyens de ne pas aller à pied.

J’expliquai tout cela rapidement à Thérèse qui avait peine à me suivre. Sans prendre garde au chemin que nous suivions, nous nous trouvâmes engagées dans l’étroit sentier tracé entre les vignes, sur le flanc du coteau qui relie en pente douce la Terrasse à la Seine.

— Ma chérie, dis-je à Thérèse essoufflée, si cela ne te fatigue pas trop, nous allons descendre jusqu’à ce petit restaurant que tu aperçois sur la berge, à deux pas du pont. Je connais l’endroit, j’y ai mangé de la bonne friture un jour que nous remontions la Seine en yacht, Léo et moi, avec Gérard. Nous ne sommes pas pressées : nous aurons encore le temps de retourner à la gare sans courir et d’arriver pour l’heure du train. Dans cette guinguette où il ne vient que des canotiers, je serai plus sûre de n’être vue par personne de connaissance.

Quelques minutes après nous étions assises dans une des salles du restaurant, désert à cette heure, près d’une fenêtre donnant sur la rivière. Pendant que nous buvions le grog chaud que j’avais fait servir, une longue yole à quatre rameurs s’arrêta en face de l’établissement : une voix héla le patron et l’embarcation accosta. L’équipage sauta aussitôt à terre et s’installa en plein vent, autour d’une table de marbre, vis-à-vis de notre fenêtre.

C’étaient des jeunes gens de vingt à vingt-cinq ans, portant tous quatre le costume des amateurs de l’aviron, maillot bleu rayé largement échancré aux épaules et à l’encolure, pantalon de flanelle blanche et casquette de toile. Une femme était avec eux, une barreuse, que nous avions vue assise au gouvernail de la yole.

Dès qu’ils furent arrivés, cet endroit tranquille s’emplit de rires et d’éclats de voix. De l’encoignure où nous étions placées, nous les examinions, Thérèse et moi, sans qu’ils pussent nous apercevoir. Ils avaient l’air heureux comme des écoliers en vacances, jouant, se bousculant, ne tenant pas en place, disant des bêtises et des gauloiseries, et riant à tout propos. La bise avait fraîchi mais ils n’y prenaient point garde, quoique leurs bras et leur cou fussent nus.

Au ton de la conversation, il était facile de reconnaître que ces joyeux canotiers étaient de bonne famille, en dépit de leur indiscipline apparente. Leur gaieté gardait un air de bonne compagnie, et les lazzis qui se croisaient sans interruption, s’ils froissaient quelquefois la morale, respectaient toujours la grammaire.

La femme qui les accompagnait était le point de mire de leurs traits ; elle ripostait vertement, avec la blague du gavroche parisien habitué aux joutes poissardes. Elle n’était plus très jeune, cette femme : trente ans peut-être, l’air fatigué, la peau fanée, l’œil cerclé de noir. Un des jeunes gens semblait être son amant, mais toute l’équipe se montrait familière avec elle.

— Celui des quatre qui me plairait le mieux, dis-je à Thérèse, c’est le jeune brun qui est à notre gauche. J’aime son regard vif, ses sourcils noirs, sa barbe naissante qui tranche sur sa peau blanche, et surtout ses lèvres rouges comme une cerise. As-tu remarqué les jolies dents qu’il montre lorsqu’il sourit ? C’est ainsi que je me représentais Don Juan ou Zampa, dans mes rêves de jeune fille... Quant aux autres, ils me plaisent moins...

— Moi, fit Thérèse, j’aime assez ce grand garçon blond, élancé, presque sans barbe, qui a les joues roses et le cou blanc comme celui d’une femme. Celui que tu préfères est très gentil aussi, il a un air tout à fait distingué...

Elle s’arrêta brusquement :

— Mais, je ne me trompe pas, ma chère Cécile... Je connais ce jeune homme, je l’ai déjà vu !... Il venait quelquefois chez mon ancienne patronne la couturière, avec sa mère, Madame de... de je ne sais plus quoi... Je me le rappelle fort bien, à présent, mais il a beaucoup changé ; il y a trois ans, c’était encore un collégien. Son père est commandant de cavalerie à Versailles... c’est bien lui, c’est monsieur Adrien... Adrien de Cernay, j’en suis sûre, à présent...

Le geste d’étonnement qu’avait fait Thérèse et le bruit de nos voix que nous ne songions plus à retenir, attirèrent l’attention du jeune homme ; il leva les yeux vers notre fenêtre et son regard croisa le mien. Ma physionomie exprimait sans doute malgré moi l’attrait qu’il m’inspirait, car il rougit légèrement et resta tout interdit.

— Il est timide, ton Don Juan, me souffla Thérèse. Ce n’est encore qu’un apprenti, j’en jurerais presque...

— À son âge ? répliquai-je, ce serait un oiseau rare. Les jouvenceaux d’à présent n’attendent pas d’être majeurs pour jeter leur pucelage au vent... Et ne serait-ce qu’avec cette femme, que ces gaillards-là m’ont l’air de se partager en bons camarades, ton monsieur Adrien a sûrement déjà vu le loup...

— Sa mère le tient de très près, reprit Thérèse, et elle l’élève comme une fille. D’ailleurs, si je calcule bien, ce garçon n’a encore que dix-neuf ans ; il n’y a pas de temps perdu...

Las de rire et de jouer, les jeunes gens avaient été chercher des haltères et des poids qui traînaient sur le sable du jardin et ils s’amusaient à les manier pour se réchauffer. Ils apportaient à ce jeu une certaine émulation qui les faisait tendre leurs muscles et saillir leurs biceps ; ils devaient être habitués à ce genre de sport, car ils levaient sans effort les lourdes sphères de métal qui retombaient ensuite sur la terre avec un bruit sourd. Adrien se livrait au même exercice, jetant parfois de notre côté un coup d’œil qui échappait à ses compagnons ; quoiqu’il fût le plus jeune de la bande, il déployait encore plus de vigueur que ses aînés, avec davantage d’adresse et d’élégance.

— Il sait que nous le regardons et il veut nous épater, me dit Thérèse. Vois, ma chère, comme il enlève facilement à bout de bras la plus grosse des haltères ; les autres ont de la peine à se la mettre sur l’épaule...

— Il ne suffit pas de vouloir, ma chère Thérèse, il faut encore pouvoir... Je le gobe, moi, ce garçon ; il n’est pas poseur, il est gracieux dans sa force et taillé comme un athlète antique du musée du Louvre. Avec cela, une figure agréable qui ne peut appartenir à un imbécile...

— Eh ! bien, puisqu’il te plaît tant, répartit Thérèse, pourquoi ne cherches-tu pas à lui parler ?...

— Ce n’est pas l’envie qui me manque, ma chère, et s’il était seul... Mais je ne puis l’aborder au milieu de ses amis, et surtout en présence de cette femme. Lui aussi, j’en suis sûre, désire me voir de plus près...

Mais le jour baissait ; l’équipage reprit ses avirons et la yole quitta le bord sans qu’aucun des canotiers, sauf Adrien, eût remarqué notre présence. Nous nous étions levées, nous aussi, et nous restâmes un instant sur le seuil, les regardant s’éloigner. Un regret cuisant me serrait le cœur : vraiment j’avais envie de pleurer, comme un enfant auquel on arrache un jouet. Une larme monta à mes yeux, et le léger sillage de la barque ne m’apparut qu’à travers un brouillard : à un moment, il me sembla que le rameur placé au dernier banc me faisait de loin un signe d’adieu ; mais ce ne fut qu’une vision vite effacée, et le rapide canot disparut au tournant de la rivière.

Nous revînmes vers la gare, Thérèse et moi, sans nous parler. Elle voyait bien à ma mine déconfite que j’étais d’assez méchante humeur et elle ne trouvait rien à dire pour me consoler. De mon côté, je pensais qu’il n’était pas aussi facile que je l’avais cru d’abord de trouver un galant à même la rue, à moins de se jeter à la tête du premier chien-coiffé venu.

Tout à coup Thérèse s’arrêta, prise d’une idée subite :

— Voyons, ma chère Cécile, fit-elle, si tu tiens réellement à connaître ce garçon, il y a un moyen bien simple de le retrouver : c’est de demander au patron du café le nom et l’adresse de ses clients de tout à l’heure. Il est probable que ce sont des habitués, peut-être même demeurent-ils dans le voisinage. Pour plus de sûreté, je vais faire la commission à ta place ; au cas où nous n’obtiendrions pas ici le renseignement qu’il nous faut, j’en serais quitte pour faire une visite à mon ancienne maîtresse et je trouverai chez elle l’adresse actuelle de Mme de Cernay.

— Que tu es gentille, ma bonne Thérèse, je n’avais pas songé à cela...

Et nous voici retournant sur nos pas, sans plus penser à l’heure du train.

Ces allées et venues avaient pris un certains temps et il faisait presque nuit lorsque nous arrivâmes au restaurant. Au moment où Thérèse, détachée en estafette, franchissait la porte, un jeune homme qui sortait de la maison me croisa sur la chaussée. À mon grand étonnement je reconnus Adrien. Il avait changé de costume, mais ses traits étaient gravés si profondément dans ma mémoire que je ne pus réprimer un léger cri. Il fit de son côté, en me voyant, un mouvement de surprise : puis il resta immobile, partagé entre le plaisir de me revoir et la crainte de m’aborder. Voyant que je ne lui adressais pas la parole il allait s’éloigner, quand je l’arrêtai d’un geste brusque. Enhardie par la demi-obscurité, je lui dis d’une voix dont le ton me surprit moi-même :

— Monsieur, excusez-moi, je vous prie : je vais sans doute vous paraître indiscrète et je ne sais vraiment ce que vous allez penser de moi, mais il m’a semblé tantôt, pendant que vous étiez avec vos amis, que vous aviez quelque chose à me dire... peut-être me suis-je trompée ? En ce cas, je vous demande pardon... j’avais cru voir que... enfin, j’espère que vous ne m’en voudrez pas...

Je sentais que j’étais stupide et je m’embarrassais dans des phrases banales ; il faut dire que les rôles étaient renversés : c’est moi qui commençais l’attaque, et l’offensive ne convient pas à mon sexe.

Me voyant ainsi troublée, le jeune homme reprit un peu d’assurance. Il me salua respectueusement et dit :

— Vous avez deviné juste, madame, et si j’avais été seul avec vous, j’aurais certainement essayé de vous dire... que vous me plaisez beaucoup... et que je vous aime déjà... Mais vous étiez accompagnée, et je n’osais vous adresser la parole en présence de votre amie. Aussi, dès que j’ai pu quitter mes camarades, je suis accouru ici dans l’espérance de vous revoir ; malheureusement vous étiez déjà partie...

— C’est vrai, fis-je à mon tour, mais je suis revenue sur mes pas... N’est-ce pas un heureux hasard ? ajoutai-je gaiement.

Je lui tendis ma main qu’il prit dans la sienne : il tremblait légèrement, et moi j’étais agitée d’un frisson délicieux.

Par discrétion, Thérèse se tenait éloignée ; je l’appelai et nous reprîmes ensemble doucement tous les trois le chemin de la gare.

Le premier pas était fait : une charmante intimité s’établit rapidement entre nous. Tout occupé de moi, Adrien ne reconnut pas Thérèse qu’il n’avait vue qu’une seule fois ; je la lui présentai comme une cousine éloignée et me donnai moi-même pour une jeune dame libre de sa personne, récemment séparée d’un ami avec lequel elle avait vécu pendant plusieurs années et qui s’était marié. Je lui demandai son petit nom (que je connaissais de reste), et il se nomma sans hésiter.

Arrivés à la station, il nous demanda la permission de monter avec nous dans le train, ayant précisément besoin, dit-il, de retourner à Paris le soir même. Le train était direct et ne s’arrêtait qu’à la gare Saint-Lazare.

Quoique je ne voulusse point précipiter les choses de peur qu’Adrien ne me confondît avec une vulgaire cocotte, je mis à profit les vingt-cinq minutes de solitude que nous donnait le trajet ; nous étions seuls dans notre compartiment : Thérèse s’accota dans un coin et, prétextant une grande fatigue, elle baissa le store de la lampe, s’étendit sur la banquette et nous tourna le dos. Nous occupions l’autre coin, Adrien et moi, étroitement serrés l’un contre l’autre. Dès que le train fut en marche, il passa son bras autour de ma taille, se pencha vers moi d’un geste caressant et m’embrassa dans le cou.

Le frais contact de ces lèvres désirées me fit passer un frisson par tout le corps : je tournai la tête et lui rendis son baiser sur la bouche.

Je crus qu’il allait s’évanouir : son bras faiblit et sa tête s’inclina sur mon épaule. Mais il se remit aussitôt et tendit ses lèvres avides vers la coupe qui venait de lui verser une telle ivresse. Je reconnus alors l’exactitude de ce que m’avait dit Thérèse : cet aimable garçon, si bien fait pour plaire aux femmes, était pur de tout contact antérieur ; il avait gardé cette fraîcheur d’impression qui est l’apanage des cœurs neufs et qui s’émousse, hélas ! si vite pour faire place à l’allure cavalière que prennent les jeunes hommes dès le lendemain de leurs débuts amoureux. Il était évident pour moi qu’Adrien ignorait encore les douces pratiques du gentil art d’aimer : tout était nouveau pour lui dans le pays du Tendre, et il me fallut ouvrir à la première page le bréviaire des amoureux.

Quelle tâche délicieuse pour une femme experte que d’enseigner le baiser à de jeunes lèvres si ardentes et si dociles !... Vraiment, j’envie le sort des filles de mauvaise vie à qui revient le plus souvent l’aubaine exquise d’initier les adolescents aux plaisirs de l’amour. Ces prostituées connaissent-elles leur bonheur ? Elles effeuillent sans doute d’une main brutale la fleur délicate des premières caresses ; l’ingénuité de l’amoureux leur semble ridicule et elles s’empressent de le débarrasser de ce fardeau inutile. La première expérience que les jeunes hommes font de leur virilité devrait laisser au fond de leur cœur un parfum inoubliable : presque toujours, au contraire, ils ne gardent de cette initiation que le souvenir d’une souillure.

Je pensais à tout cela, cher Léo, tandis que je serrais tendrement dans mes bras ce grand garçonnet tout affolé de désirs. Ses yeux fixés sur les miens imploraient de nouvelles caresses ; ses narines se dilataient et battaient par moments, et sa poitrine gonflée laissaient échapper de gros soupirs. Pourtant ses mains restaient inactives ; soit par retenue, soit par ignorance, il se laissait dorloter, couvrant seulement de baisers innombrables mon cou et ma figure. Pour donner à ses lèvres un champ d’action plus étendu, je dégrafai le haut de mon corsage et laissai paraître un triangle de peau blanche ; il respira avec force le parfum qui s’en échappait, et se serrant passionnément contre ma poitrine, il pâlit encore... mais ce fut tout.

J’avais pitié du pauvre garçon qui souffrait réellement. Quant à moi, j’étais excitée au suprême degré : mes désirs longtemps contenus s’exaspéraient dans cette attente prolongée : des bouffées de chaleur me montaient au visage ; j’avais la gorge sèche et les dents serrées. Une autre partie de ma personne était non moins embrasée, – si je puis m’exprimer ainsi en parlant d’un endroit que je sentais absolument inondé...

Ma foi, puisque j’avais entrepris l’éducation de mon élève, autant valait la mener à bonne fin et en tirer pour moi-même un résultat pratique... Nous avions encore quelques minutes devant nous ; je pris donc la main droite du novice amoureux, et la faisant glisser sous mes japons je la posai sur ma jambe à hauteur de la jarretière.

Ce geste éloquent fit envoler toutes les hésitations d’Adrien ; sa timidité qui provenait sans doute de la crainte de m’offenser disparut comme par magie et fit place à une ardeur charmante. D’un mouvement vif et continu, ses doigts grimpèrent le long de mes cuisses, entre les jupes et le pantalon, et ne s’arrêtèrent que lorsqu’ils eurent pénétrés dans l’ouverture de la batiste. Je sentis une main frémissante qui fourrageait mes poils, cherchant à tâtons le but désiré de son voyage ; j’écartai les jambes et m’avançai à sa rencontre. Ainsi aidé, son doigt trouva bientôt le point sensible : après avoir plongé trop profondément dans la fente, il revint sur les bords et se mit à caresser un bouton impatient qui se consumait d’une ardeur dévorante. Quelques mouvements de sa main suffirent à me mettre hors de moi, et je défaillis sur sa poitrine sans avoir eu la force de lui exprimer autrement que par de petits cris étouffés le plaisir inouï qu’il me faisait ressentir.

Quand je rouvris les yeux, Adrien me fixait avec une curiosité inquiète, étonné sans doute du prompt résultat de sa manœuvre et effrayé de m’avoir vue perdre connaissance entre ses bras. Je l’embrassai avec transport, puis, sans quitter ses lèvres entre lesquelles je pointais une langue affolée, je déboutonnai son pantalon et saisit à pleine main un épieu qui se dressait furieusement et qui me parut de belle taille – peut-être parce que je n’en avais pas tenu depuis longtemps entre mes doigts.

J’avais à peine commencé un léger mouvement de va-et-vient, qu’un jet pressé en jaillit, si rapidement que je n’eus que le temps de coiffer l’indiscret de mon mouchoir pour préserver ma robe d’une inondation compromettante. Adrien se tordait dans mes bras, les yeux retournés, l’haleine sifflante... je partis moi-même encore une fois, tant j’étais excitée...

Pendant toute cette scène, la pauvre Thérèse s’était tenue immobile dans son coin. Elle ne dormait pas, et je l’avais entendue soupirer à plusieurs reprises. Nous étions sur le point d’arriver à la gare : je me rajustai de mon mieux et m’adressant à Adrien :

— Ne m’avez-vous pas dit que vous aviez affaire en ville ce soir ?... Vous êtes sans doute obligé de rentrer chez vous à heure fixe...

— Non, pas du tout, répondit-il avec empressement, et si vous voulez bien accepter mon invitation, vous et votre amie, cela me fera grand plaisir : nous dînerons ensemble et nous passerons la soirée où vous voudrez...

Je refusai d’abord, pour la forme, puis j’acceptai et nous allâmes dîner dans un restaurant peu fréquenté aux environs de la Madeleine. Le repas fut charmant : Adrien était décidément un gentil cavalier, plein d’esprit et d’entrain, aimable sans fatuité et rempli d’attentions respectueuses.

Il me parut beaucoup plus ferré sur la théorie de l’amour qu’il ne l’était sur la pratique. Au dessert, je ne pus m’empêcher de faire une allusion discrète à son inexpérience. Il répondit franchement, en rougissant un peu, que jusqu’à ce jour il n’avait trouvé aucune occasion de se lancer auprès des femmes :

— Je n’en ai pas encore rencontré une seule qui me plût réellement, ajouta-t-il, du moins parmi celles qui auraient consenti à se laisser aimer... Quant aux autres – je veux dire les filles de brasserie et les femmes de trottoir,– j’ai quelquefois essayé d’aller avec elles, mais elles me dégoûtent tellement qu’au moment de me laisser entraîner je trouve toujours un prétexte pour les lâcher... Mes amis se moquent de moi : ils me disent que je resterai rosière jusqu’au soir de mes noces, comme les demoiselles bien sages. Moi je trouve, pour ma part, qu’ils ne sont pas assez exigeants en fait de maîtresses : ils vont avec n’importe laquelle, changent de femme tous les mois, se font gruger et tromper, et n’en ont pas pour leur argent...

— De sorte, interrompit Thérèse, qu’il faut, pour plaire à Monsieur Adrien, être honnête d’abord, ensuite rentière, et peut-être même duchesse ?...

— Je ne dis pas cela, répondit tranquillement le jeune Mentor, je sais bien que l’on ne peut fréquenter une femme, quelle qu’elle soit, sans que cela coûte... Mais je prétends que le premier bon garçon venu, s’il est aimable et fidèle, vaut cent fois plus que toutes les cocottes de Paris ensemble...

Il parlait d’or, cet écolier, et nous nous regardions, Thérèse et moi, avec un sourire.

— Vos parents, demandai-je, vous défendent sans doute de lier connaissance avec des demoiselles...

— Maman, oui ; elle est très dévote, elle m’a fait élever chez les Pères et elle me croirait perdu... Quant à papa, c’est tout le contraire : il dit qu’un garçon de mon âge doit s’amuser un peu, et il s’imagine certainement que j’ai déjà eu pas mal de maîtresses...

— Alors, fis-je tout bas pendant que Thérèse mettait son chapeau, c’est bien vrai, monsieur Bébé, que vous n’avez jamais...

— Non, parole d’honneur, répondit-il d’un ton enjoué...

Puis il ajouta en m’embrassant derrière l’oreille, pendant que nous descendions l’escalier :

— Voulez-vous me donner mes premières leçons ?

Je ne répondis que par un sourire...

Lorsque nous fûmes dans la rue, je fis signe à Thérèse de s’en aller de son côté et de me laisser seule avec Adrien. Elle esquissa une grimace boudeuse et me menaça du doigt, mais enfin elle consentit à nous quitter, annonçant qu’elle était obligée de rentrer de suite chez sa tante, qui l’attendait pour frictionner ses rhumatismes.

Adrien ne se tenait pas d’aise : il serrait mon bras à me faire crier. Mon amie partie, il me demanda la permission de me reconduire jusque chez moi, ce que je refusai, bien entendu ; je lui offris comme dédommagement, de faire à son bras une courte promenade et de le mettre sur le chemin de son domicile. Il faisait nuit noire, j’avais rabattu ma voilette et relevé le col de mon manteau : je ne risquais donc rien de traverser, au bras du jeune étudiant, la place de la Concorde.

Nous marchions côte à côte, d’un pas léger, en bavardant comme deux amoureux. Je dois à la vérité de t’avouer, mon cher mari, qu’à ce moment j’avais oublié le reste du monde et que je ne pensais guère à Monsieur Léo Fonteney... Je parlais pour ne rien dire et riait comme une folle, étourdie sans doute par le grand air et la liberté. En passant sur le pont, un coup de vent fit envoler les chapeaux des rares promeneurs qui filaient le long des quais ; mais je ne sentais pas le froid, serrée contre Adrien et trottinant comme une grisette qui court à un rendez-vous.

— Où demeurez-vous ? lui demandai-je.

— Rue de Bourgogne, derrière les Invalides ; ma chambrette donne sur la rue de Varennes. Tous les matins je vais à l’École de Droit, dont je suis les cours ; c’est maman qui a choisi pour moi ce quartier tranquille, loin de Bullier et des brasseries du Boul’Miche.

— Quel jeune homme modèle ! fis-je ; vous voici devant votre porte, Monsieur Adrien, je vous quitte...

Mais cela ne faisait pas l’affaire de mon jeune amoureux : aussi me retint-il de toutes ses forces, me suppliant de monter jusqu’à sa chambre et jurant qu’il serait bien sage... Je me décidai enfin à accepter la tasse de thé qu’il m’offrait, et cette victoire le combla de joie.

Nous entrâmes donc et passâmes rapidement devant la loge du concierge, dont Adrien redoutait l’œil investigateur. C’était une vieille demeure aux hautes fenêtres, et j’étais un peu essoufflée en arrivant au quatrième étage de l’escalier de pierre.

La porte se referma et nous nous trouvâmes dans l’obscurité : Adrien me tenait par la taille comme s’il eût craint de me laisser échapper ; il alluma les bougies d’un candélabre et mit le feu aux bûches de bois préparées dans la cheminée. Une vive lumière éclaira la pièce et me fit voir une chambre à coucher coquettement meublée et décorée avec goût : un piano occupait l’un des angles, faisant face à un large divan, et le lit était dissimulé dans une alcôve profonde drapée d’étoffe cramoisie.

Je m’assis sur un fauteuil au coin du feu, et pendant que j’examinais cet intérieur de garçon qui ne sentait pas du tout la bohême, Adrien disposait rapidement, sur une table débarrassée de ses bouquins, un service à thé japonais, une assiette de petits fours, un flacon de Muscat et des cigarettes.

— Mon Dieu ! fis-je en voyant ces préparatifs, vous attendiez donc quelqu’un ?...

— Non... ou plutôt oui, répondit-il d’un ton ému.

— Peut-on savoir qui ?...

— Vous... oui, vous-même, c’est-à-dire l’Inconnue que j’attends et que je désire depuis longtemps, que j’ai enfin trouvée et que j’aime de tout mon cœur...

Il s’était assis à mes pieds sur un coussin et me tendait les bras en me regardant avec une adoration passionnée. Pour toute réponse, je l’attirai vers moi, le plaçai en travers sur mes genoux, la tête appuyée sur ma poitrine, et... nous recommençâmes le jeu charmant que nous avions dû interrompre dans le chemin de fer. Mais cette fois, sûr de plaire et d’être aimé, mon gentil amoureux se montra plein de dispositions : il trouva d’instinct, parmi les cent manières d’embrasser et de caresser une femme, le baiser profond et lent qui fait passer sur la peau un frisson de volupté et vient enflammer délicieusement les sens. Je ne sais comment je me sentis tout à coup à demi nue entre ses bras ; ses doigts malhabiles avaient sans doute été aidés des miens, sans que j’en eusse conscience dans l’extase qui m’enivrait. Je l’étreignis furieusement, en proie à de violents désirs, et lorsqu’il m’eût portée sur le lit et qu’il se fût allongé tout habillé à mon côté, mes dents claquaient et je frémissais d’impatience.

D’un mouvement nerveux, je l’enlevai et le plaçai entre mes jambes écartées qui se serrèrent comme un étau et le retinrent collé contre mon ventre ; écartant alors d’une main le fouillis des poils qui auraient pu barrer la route, je saisis son membre raide comme une barre de fer, le guidai dans le chemin du plaisir et l’y enfonçai jusqu’à la garde...

— Va, chéri, lui dis-je d’une voix altérée, va tout seul, maintenant... pousse... entre dedans moi autant que tu le pourras... va, va...

Et j’activai ses mouvements en l’éperonnant de mes talons croisés sur ses reins. Ainsi stimulé, le jeune cavalier n’avait plus qu’à se tenir solide en selle et à suivre le galop de sa monture...

Ah ! cher Léo... pardonne-moi ce que je vais te dire... Mais je te jure qu’avant cette inoubliable minute de suprême félicité, je n’avais encore éprouvé, ni avec toi ni avec aucun autre homme, un plaisir aussi intense, aussi délirant... Je jouissais avec frénésie, sans discontinuer, sans reprendre haleine, absolument plongée dans un abîme de volupté. La sensation amoureuse ne s’arrêtait un instant que pour recommencer aussitôt avec une force croissante, chaque fois plus pénétrante et plus vive...

Je retombai enfin, brisée, anéantie, presque sans connaissance.

Quant à Adrien, il me parut avoir partagé les mêmes délices : il jouit une première fois dès qu’il se sentit au fond de ma grotte brûlante, puis, animé d’une nouvelle ardeur, il déchargea encore deux fois, prolongeant et décuplant les transports surhumains qui m’agitaient...

[...]

Il était près d’une heure du matin lorsque le fiacre qui me ramenait au faubourg Saint-Honoré s’arrêta devant ma porte ; Thérèse inquiète guettait mon retour avec impatience. Mes traits fatigués et ma démarche chancelante la renseignèrent sans que j’eus besoin de parler ; elle poussa un gros soupir et, sans me demander l’emploi de ma soirée, elle me déshabilla et m’aida à me mettre au lit.

Lorsque je fus couchée, elle se pencha vers moi, m’embrassa sur le front et me dit d’un ton de doux reproche :

— Vilaine !... c’était donc bien bon ?...

Je levai les yeux au ciel sans répondre...

[...]

LETTRE XIII

Paris, 17 février 18...

Cher Léo,

J’ai été obligée d’interrompre ma dernière lettre et de te l’envoyer sans qu’elle fût terminée : l’heure du courrier me pressait et je ne voulais pas manquer la poste.

Mais avant de reprendre mon récit, laisse-moi t’accuser réception de ta lettre du 23 décembre dans laquelle tu me donnes des détails si savoureux et si complets sur cette séance fameuse où tu rendis complètement femme la tendre Flora, et où tu fis connaître à l’altière Dora, subjuguée, des plaisirs nouveaux.

Sais-tu, monsieur mon mari, que tu es un heureux mortel ! Quitter une petite femme charmante (tu le lui as dit assez souvent) qui vous adore et ne se dérobe à aucune de vos fantaisies, s’en aller au loin, dans des pays demi-sauvages, et là, au lieu de se voir réduit à prendre comme exutoire quelque moricaude au nez aplati, aux mamelles pendantes, rencontrer d’un coup trois jeunes filles ravissantes, bien élevées et distinguées – ce qui ne les empêche pas d’être en même temps, dans l’intimité, de délicieuses petites Messalines – qui se jettent à votre tête ; avoir trois maîtresses à la fois, qui ne se jalousent pas et se prêtent, au contraire, une mutuelle assistance ; trois jolies filles qui acceptent le plaisir sous toutes les formes et le font partager, qui gardent au-dehors la plus grande respectability et qui restent fidèles à l’homme qu’elles ont choisi de concert !... Mais sais-tu bien, cher Léo, que cela est unique, invraisemblable, et que si je ne te connaissais pas si bien, je n’y croirais pas... En vérité, je suis fière de toi et, quoique tu me fasses cocue, je suis heureuse de te voir si heureux.

Mais je t’en prie, mon adoré, ménage-toi ; sache résister aux séductions trop nombreuses que t’offrent tes charmantes amies, n’abuse pas de tes forces et... reviens-nous solide et vigoureux comme tu étais lorsque tu m’as quittée. Cette Dora est si passionnée ! cette Flora a une langue si avide ! cette petite Maud est si curieuse de tout ! Enfin, je ne t’en dis pas davantage, tu es plus raisonnable que moi...

Dans le post-scriptum de ta lettre, tu me recommandes, toi aussi, de prendre bien garde à ma santé et de ne pas m’épuiser avec la voluptueuse Thérèse (que, cependant, tu brûles d’envie de connaître !) Merci bien, cher petit mari, du soin que vous prenez de votre petite femme : rassurez-vous, je ne pense pas qu’il y ait rien à craindre de ce côté, car vous savez qu’elle est assez robuste pour résister aux coups de langue d’une amie... Mais enfin, si cela arrivait, à qui en serait la faute ?

Qui est-ce qui a dépravé son innocente épousée dès les premiers jours de son mariage et qui a trouvé en elle l’élève la plus docile et la mieux douée ? Qui donc a enseigné à cette naïve pensionnaire – car j’étais naïve, oui, monsieur – un tas de petites bêtises très cochonnes dont elle n’avait aucune idée ? Qui lui a appris à recevoir dans sa bouche et dans tous orifices autres que le vase naturel, les preuves liquides de la virilité de son époux, ce qui est un moyen aussi sûr qu’immoral de ne pas avoir d’enfants ? Qui lui a donné le goût de la femme, à cette inexperte enfant, dont les tentatives en ce genre s’étaient bornées, jusque-là, à de bénins jeux de doigts avec quelques amies de pension ? Qui l’a amenée à consentir à ce que son mari fit la cour à la cousine Marthe, pour en arriver à transformer peu à peu les deux cousines en tribades, à se glisser entre elles et à en faire les complices de ses fantaisies les plus étonnantes ? Qui donc, enfin, a présenté à sa jeune moitié un ami d’enfance, nommé Gérard, avec lequel on avait échangé le serment solennel de mettre en commun maîtresses et épouses, le cas échéant, et a décidé la susdite jeune femme à se prêter à l’accomplissement de ce serment et à prendre l’ami en question en tiers dans son lit ?

Oui, qui donc a commis tous ces crimes, sinon un nommé Albert-Léonard (dit Léo) Fonteney, ingénieur fort distingué mais homme aussi matérialiste, aussi libertin, aussi dissolu dans l’intimité qu’il est élégant et correct dans le monde... Vous le connaissez, ce monstre, monsieur mon mari... Et c’est cet homme séduisant, mais dépourvu de principes et négateur de toute morale en ce qui concerne les plaisirs des sens, qui vient faire la leçon à sa malheureuse veuve, incapable de se défendre, étant à trois mille lieues de distance de son prédicateur !... Et cet homme possède un sérail dans l’Inde et se vautre dans la débauche la plus orientale !

(Ouf !... je croyais ne pouvoir sortir de cette tirade. Il faut que je respire...)

Eh ! bien, rassure-toi, mon Léo chéri, ma santé n’a subi aucune atteinte. Thérèse est vicieuse, je l’accorde, mais elle est prudente et sage, et c’est elle, le plus souvent, qui modère ma passion et se refuse à mes caresses.

Je finis vraiment par croire, mon bien-aimé, que notre séparation momentanée est une bonne chose ; elle nous confirme dans la solidité de notre affection et, ainsi que tu vas le voir par la suite de l’histoire de mon escapade avec Adrien, nous avons bien fait tous deux de nous permettre réciproquement tous nos caprices et de nous pardonner à l’avance nos mutuelles infidélités, puisque l’expérience vient prouver que rien ne peut attaquer l’inébranlable constance de notre amour.

[...]

En me quittant, Adrien m’avait fait promettre de revenir sans faute le lendemain ; j’avais éprouvé moi-même trop de plaisir en sa compagnie pour ne pas désirer ardemment le revoir : il n’eut donc aucune peine à me décider, et j’acceptai l’invitation qu’il me fit de venir déjeuner chez lui à midi. Je m’habillai de bonne heure et me préparai à partir ; j’étais fraîche, reposée, joyeuse ; j’avais de la gaieté plein le cœur...

D’un air contrit, Thérèse m’aidait à revêtir une toilette différente de celle que je portais la veille, un peu plus élégante, et très soignée quant aux dessous.

— Voyons, grosse bête, lui dis-je la voyant réellement affligée par cette sortie matinale, tu ne vas pas être jalouse à présent... Tu sais bien que je n’ai qu’une toquade pour ce garçon, et que ça ne durera pas... Tiens, veux-tu venir avec moi chez Adrien ? Tu en goûteras aussi, et en même temps tu verras que je ne tiens pas du tout à lui et que ce n’est qu’un caprice... Tout jeune qu’il est, ce gaillard-là est de force à nous contenter toutes les deux...

Je disais cela sans conviction, car pour rien au monde je n’aurais voulu emmener Thérèse avec moi ; je songeai aux voluptés de la soirée précédente et je savais d’avance quel effet cette double visite intempestive produirait sur Adrien.

— Non, allez-y toute seule, répondit tristement Thérèse.

— Vous, lui répliquai-je en la pressant dans mes bras... Oh ! Thérèse, tu veux donc vraiment me faire du chagrin !...

Ses yeux se remplirent de larmes.

— Non, ma Cécile chérie... mais vois-tu, j’ai peur que tu ne t’amouraches sérieusement de ce jeune homme. Va... et amuse-toi bien...

Je partis à pied, et en moins d’un quart d’heure j’étais rue de Bourgogne : je montai tout droit, sans rien demander au portier, suivant la recommandation d’Adrien. Je n’eus pas besoin de frapper : la porte s’ouvrit d’elle-même et je me trouvai dans les bras de mon amoureux de la veille, qui me dévorait de baisers sans me laisser le temps d’enlever mon chapeau et ma mantille.

— Chère Louise, répétait-il (c’est le nom que je m’étais donné) que vous êtes gentille d’être venue !... Je vous aime, je vous adore, et je serais mort de chagrin si vous aviez manqué à votre parole. Que je suis heureux de vous revoir...

En effet, je sentais son cœur battre violemment tandis qu’il me serrait avec tendresse sur sa poitrine ; j’étais très émue, moi aussi, et toute remuée par cette explosion d’un amour sincère et profond. Je baisai ses yeux où tremblait une larme de joie.

— Allons, dis-je gaiement, consolez-vous, grand enfant, puisque me voilà... Vous m’avez invitée à déjeuner : eh ! bien, mettons-nous à table, j’ai une faim de loup...

— Pardonnez-moi, fit-il ; dans ma joie de vous revoir, j’avais oublié tout le reste.

Au même instant, on frappa à la porte : Adrien ouvrit et je vis entrer un marmiton portant une manne d’osier dans laquelle se trouvait un repas complet, que le jeune homme avait commandé chez un pâtissier du voisinage. Une appétissante langouste, un perdreau rôti, des petits pois au beurre, une compote de fruits et des gâteaux composaient ce déjeuner d’amoureux : deux bouteilles poudreuses, l’une de bordeaux blanc, l’autre de Corton, flanquaient les plats solides qui répandaient une odeur de bonne cuisine. Je dressai la table et nous nous assîmes côte à côte sur le divan.

Parole d’honneur, je n’ai jamais mangé d’aussi bon appétit !... Adrien était aux anges : il ne me quittait pas des yeux, remplissant sans relâche mon assiette et mon verre, et sa figure rayonnait d’un bonheur sans nuage.

La conversation allait son train, et les baisers aussi... Bien avant le dessert, j’étais étendue sur les genoux de l’aimable garçon, qui me passait une à une les cerises glacées que je cueillais entre ses dents blanches ; les pointes de sa moustache me chatouillaient le nez, et je riais comme une enfant en buvant dans son verre les dernières gouttes du chaud bourgogne où il avait trempé ses lèvres.

Ah ! que c’est bon, la jeunesse !... Son radieux soleil illumine et transforme tout ; à vingt ans, l’amour s’épanouit sans entraves : rien ne vient altérer le plaisir du moment : on oublie tout, on rêve tout éveillé. L’univers entier se reflète dans les prunelles de la femme qu’on adore, et l’on possède tous les trésors du monde du moment que l’on serre l’être aimé entre ses bras...

Ai-je besoin de te dire, cher Léo, que sous l’influence de cet excitant badinage, je sentais un feu liquide circuler dans mes veines ? Mais cette fois, moins pressée par la violence de mes désirs, je voulus délecter le plaisir tout à mon aise et l’accompagner des raffinements voluptueux auxquels tu m’as habituée. J’arrêtai donc l’élan du fougueux jeune homme qui se préparait à m’immoler sans plus de cérémonie, et je lui fis comprendre que certains préambules étaient nécessaires. Je me déshabillai entièrement, fis une visite au cabinet de toilette et me mis au lit, gardant seulement ma chemise et mes bas. Adrien en fit autant ; mais au moment où il se disposait à se couvrir d’une longue chemise de nuit, je fis glisser de ses épaules le disgracieux vêtement et le pris nu entre mes bras. Un bon feu flambait dans la cheminée ; je me pelotonnai frileusement sous les couvertures et enlaçai mes jambes aux siennes : un frisson de plaisir me saisit au contact de ces cuisses nerveuses qui me serraient avec force.

Je commençai par couvrir de baisers ses lèvres assoiffées de caresses : je lui passai des langues ardentes qu’il me rendait avec passion, les yeux fermés, la respiration haletante ; puis je plaçai sa main entre mes jambes et le laissai frotter, doucement d’abord, puis plus vite, mon bouton d’amour. J’évitai de toucher à son membre, dans la crainte de provoquer un dénouement trop brusque ; mais je saisis son poignet et dirigeai ses mouvements, ralentissant ou accentuant la friction à mon gré.

Ma vulve largement ouverte recevait la caresse de sa main tout entière ; j’allai jouir... lorsque tout à coup, je rejetai la couverture sur le pied du lit et me montrai aux yeux d’Adrien complètement nue : ma chemise relevée au-dessus des seins laissait voir tout mon corps, depuis ma gorge dont les pointes se dressaient jusqu’à mes genoux que couvraient des bas de soie noire. À la vue de cette nudité qu’il contemplait sans voile pour la première fois, mon jeune amoureux se jeta comme un affamé sur la chair qui s’offrait à ses lèvres : de ma gorge, sa bouche glissa rapidement le long de mes flancs jusqu’à mon ventre, et ne s’arrêta qu’au niveau de l’endroit que sa main venait de quitter ; pivotant alors que lui-même, il se mit à baiser passionnément le mont de Vénus et ses alentours : je sentis une langue, d’abord timide, s’insinuer entre les replis de ma vulve, puis se poser franchement et se fixer sur le clitoris... Cette langue agile, pleine de bonne volonté et d’ardeur, commença alors une délicieuse minette...

Le résultat fut rapide, trop rapide même : malgré la bonne envie que j’avais de me retenir et de faire durer l’ivresse le plus longtemps possible, je fondis presque aussitôt, secouée par un spasme prolongé... Lorsque j’eus repris mes sens j’attirai sur ma poitrine le pauvre Adrien tout vibrant de désirs contenus ; je le remis dans la position naturelle et l’enlaçai furieusement. D’un seul coup, son dard pénétra jusqu’au fond de ma conque éperdue ; enflammé par ces longs préliminaires, il atteignit le suprême bonheur dès qu’il se sentit pressé dans cette gaine brûlante, et nous confondîmes nos âmes dans les délices infinies d’une volupté extrahumaine...

Étendu sur moi, Adrien restait immobile et comme écrasé sous le poids d’une jouissance trop intense : de rapides frissons le secouaient tout entier, son cœur battait avec force et je sentais dans mon cou le souffle pressé de sa respiration. Je voulus le poser à mon côté pour lui permettre de reprendre haleine ; mais il resserra son étreinte, se colla étroitement contre moi... et le vaillant jouteur dont le membre avait gardé toute sa dureté, recommença un rapide mouvement de va-et-vient. Ne voulant pas, cette fois, le laisser accomplir tout la besogne, j’appuyai mes mains sur ses reins, le maintint immobile et, sans laisser un seul pouce de son outil sortir de la gaine où il était plongé jusqu’au manche, je tortillai si bien mes fesses qu’un instant après l’heureux Adrien, les yeux voilés, les narines frémissantes, lançait au plus profond de mon être un nouveau jet de mitraille amoureuse. Quant à moi, j’avais joui une fois de plus... et nous retombâmes sur le lit en désordre, épuisés, anéantis, envahis par une langueur délicieuse.

Lorsque nous fûmes remis de cette chaude affaire et que des ablutions répétées eurent rafraîchi nos sens momentanément satisfaits, nous recommençâmes à bavarder gentiment, la tête sur l’oreiller. J’examinai alors avec plus d’attention la physionomie expressive de mon jeune ami, et je reconnus qu’Adrien était vraiment un fort joli garçon, aux allures aristocratiques, aux traits fins et distingués ; ses yeux vifs, d’une couleur gris-vert foncée, sa bouche petite et sensuelle, ses jolies dents, surtout, blanches et bien rangées, tout cela composait un ensemble des plus agréables. Son corps me parut admirablement proportionné et très développé pour son âge : sa peau, quoique brune, était unie et douce, d’une finesse extrême aux hanches et sur les cuisses. Une bonne odeur de santé parfumait cette jeune charnure, et je respirais avec délices les chaudes effluves qui s’en échappaient. Je laissai mes lèvres s’égarer sur sa poitrine que tapissait un léger duvet : je baisai son cou, ses épaules, ses bras musculeux, ses cuisses fermes et nerveuses. J’arrivai à son membre, et prenant dans ma main la double bourse rebondie qui émergeait d’un bouquet de poils drus et frisés, je pointai une langue frétillante vers la tête rose dont je rabattis entièrement le doux capuchon de velours.

À cette caresse imprévue, Adrien fit un brusque mouvement de recul, et sa main tenta de m’écarter : mais j’avais saisi la tête rebelle entre mes lèvres et je la retins dans une aspiration passionnée : « Non, non, disait-il, pas vous... je ne veux pas... » Pour toute réponse, je tournai mon fessier de son côté, enjambai sa figure et approchai de sa bouche mon minet entrebâillé...

Oh ! le délicieux soixante-neuf !... Quel dieu bienfaisant a enseigné aux hommes cette posture gourmande, ce raffinement délicat, cette adorable mignardise d’amour cent fois plus voluptueuse que tous les autres rapprochements sexuels ! Vraiment, les amants qui ne font pas minette à leur maîtresse sont des maladroits et des égoïstes : ils lui laissent ignorer les plaisirs les plus délirants qu’il soit donné à une créature humaine d’éprouver...

Nous nous roulions convulsivement sur le lit, Adrien et moi, en proie aux égarements d’une véritable fureur érotique..,

Combien de fois je me pâmai durant cette folle étreinte, je ne saurais le dire... mais lorsque deux heures après, je m’éveillai aux côtés d’Adrien, j’étais brisée de fatigue, j’avais la tête lourde et je pouvais à peine ouvrir les yeux... Le jeune homme s’était assoupi, lui aussi, et il dormait d’un profond sommeil. Je considérai un instant, dans le demi-jour de l’alcôve, son profil régulier qui se détachait, un peu pâle, sur le fond sombre des tentures ; je me pris alors à réfléchir aux circonstances bizarres qui avaient amené notre rencontre ; un rapide mais sincère examen de l’état de mon cœur me prouva que le caprice léger que j’avais d’abord ressenti pour le jeune étudiant s’était rapidement transformé en un sentiment infiniment plus fort et plus tyrannique ; je dus m’avouer que je n’étais pas bien loin d’aimer ce garçon follement, que déjà je le préférais à tous, et que mon amour pour lui égalait peut-être celui que j’avais voué à mon Léo...

Ma résolution fut bientôt prise : je me levai sans bruit, ramassai mes effets épars dans la chambre et me rhabillai en un tour de main ; ouvrant alors la porte avec précaution, je me glissai dehors. Sur le seuil, je me retournai et envoyai au jeune dormeur le baiser le plus tendre qui ait jamais voltigé sur les doigts d’une femme amoureuse...

Puis, je m’enfuis...

[...]

Rentrée chez moi, le cœur gonflé, les yeux pleins de larmes, je fis part à Thérèse de ma détermination. Elle écrivit sous ma dictée la courte lettre que voici, qui fut portée le soir même à son adresse :

« Cher Adrien,

« Je vous aime et vous aimerai toujours. Pardonnez-moi le chagrin que je vais vous faire, mais je ne puis continuer à vous voir. Je vous ai trompé en vous disant que j’étais libre... Soyez heureux sans moi... Adieu. »

« Louise. »

Ainsi se termina, cher Léo, ma courte liaison avec monsieur Adrien de Cernay.

... mais il était temps, je crois.

[...]

Ta Cécile.

11

LÉO À CÉCILE.

LETTRE XIV

Calcutta, 18 février 18...

[...]

En nous séparant, Dora m’avait dit :

— Surtout, couchez-vous de bonne heure ce soir ; dormez bien et tenez-vous prêt demain de grand matin, on ira vous chercher.

Le lendemain, il était à peine cinq heures lorsque je m’éveillai aux cris des corbeaux gris qui pullulent ici comme les moineaux à Paris. Je fis ma toilette, et j’attendais, sans savoir qui, quand en me retournant dans ma chambre, j’aperçus la petite Amalla, entrée je ne sais comment, qui montrait en riant ses jolies dents blanches.

— Viens, dit-elle.

Elle se laissa embrasser de fort bonne grâce, puis me prit la main.

— Fait froid, dit-elle en grelottant.

En effet, il n’y avait pas plus de neuf à dix degrés ; la nuit était noire.

Devant ma porte stationnait un dandi, sorte de palanquin dont se servent les femmes indigènes riches du Bengale, dans lequel elle me fit monter et où elle se pelotonna près de moi. Nous fîmes environ un mille et demi sans mot dire, car à ma tentative de question : « Où allons-nous ? » la gamine ne m’avait répondu que par un petit rire étouffé. Quand nous nous arrêtâmes, nous étions au bord du fleuve, et l’aube commençait à peine à blanchir l’horizon. Devant nous, au pied du Ghat, large escalier qui plonge dans l’eau et permet de s’embarquer ou de se baigner, un steam-launch stationnait sous pression : une Indienne, bien enveloppée dans son pagne, était debout sur le pont et paraissait nous attendre ; dès que j’eus mis le pied à bord, elle rabattit le bout de son pagne qui lui couvrait la tête et me tendit la main. Je reconnus Dora.

— Vous, chère amie ? dans ce costume ?

— Oui, moi ; ne vous ai-je pas dit que je vous enlevais pour une grande journée ? Quant à ce costume, je le revêts quelquefois par fantaisie, dans mon atelier, pour avoir plus de liberté dans mes mouvements. Aujourd’hui, il m’empêchera d’être reconnue.

Elle fit donner par Amalla le signal du départ, et le steam-launch se mit en marche à une allure assez rapide que nous conservâmes pendant toute la traversée de la ville, ce qui nous prit bien une demi-heure ; lorsque nous commençâmes à la perdre de vue dans les brouillards du matin, le soleil se levait derrière un rideau de tamarins et de manguiers...

Mais je ne veux pas, chérie, te faire, comme un écolier de rhétorique ou comme un romancier naturaliste, la description d’un « lever de soleil dans l’Inde », bien que le spectacle soit particulièrement grandiose et imposant. Nous étions donc, Dora et moi, sous le charme, et nous nous tenions la main sans échanger une parole. Je ressentais une ivresse étrange à me trouver seul avec cette belle fille que j’avais vue si folle de son corps, si ardemment lascive, et qui me regardait maintenant avec des yeux d’une douceur inexprimable, dont je ne sais quel sentiment nouveau avait adouci les feux.

Amalla, roulée dans son pagne, et sans doute insensible aux beautés de la nature, s’était endormie sur le pont. Dora rompit le silence la première :

— Avez-vous pris quelque chose ?

— Une tasse de café noir froid, comme tous les matins en m’éveillant.

— Bien, nous déjeunerons tout à l’heure.

Le yacht avait ralenti sa marche, et nous glissions sur l’Hoogly qui étend sa vaste nappe, d’un kilomètre de large, entre deux rives plates et verdoyantes, mais d’une poésie vague et molle.

— Quelle belle matinée ! me dit alors Dora ; mais entrons dans le salon, le soleil commence à être trop chaud.

Il n’y avait à bord que le mécanicien et un chauffeur, plus un couli-lascar pour la manœuvre et la petite Bengalie qui dormait toujours sur le pont.

— Oui, belle matinée, fis-je ne répondant à son exclamation, belle surtout parce que vous êtes là, près de moi, toute à moi.

Je voulus l’embrasser sur les lèvres et lui glisser ma main sous son vêtement pour lui caresser les seins. Elle me repoussa vivement :

— Non, pas maintenant, mon ami, plus tard. Écoutez, cher Léo, continua-t-elle d’une voix musicale que je ne lui avais jamais entendue, il faut que je vous dise pourquoi j’ai voulu vous avoir tout un jour rien qu’à moi, sans prévenir ni ma chère Flora, pour laquelle je n’ai pourtant pas de secrets, – je lui dirai tout ensuite,– ni Maud, que j’aime bien, mais qui est trop jeune et trop légère...

« Vous me prenez seulement pour une jeune fille vicieuse, dépravée, orgueilleuse de sa beauté et de sa fortune, volontaire, capricieuse, pensant plus à son plaisir qu’à celui des autres et aussi incapable d’inspirer un sentiment sérieux que d’en éprouver un elle-même...

(Ici, je voulus protester.)

— Non, cher ami, ne protestez pas et écoutez-moi jusqu’au bout. Eh bien ! oui, je suis tout cela ; je le suis pour tout le monde, excepté pour Flora qui, seule, me connaît bien... Mais je suis aussi autre chose. Il y a aussi en moi, à côté de tous ces défauts, de tous ces vices, quelques qualités que je veux vous révéler, à vous seul. Il y a en moi une vraie femme, une femme bonne quand elle le veut, aimante, douce, dévouée, tendre, et qui saurait au besoin se sacrifier : passionnée pour les plaisirs sensuels, mais capable de sentiments plus purs et plus élevés, en un mot, une jeune fille digne de votre affection, malgré ses écarts, et c’est cette femme que je veux vous donner aujourd’hui. Je vous aime, Léo, et vous êtes un esprit trop supérieur pour que je rougisse de vous l’avouer et que je redoute quelque mouvement de sotte fatuité de votre part. Je vous aime, mon ami (et sa voix se faisait molle et humide), comme Flora, car elle vous aime aussi, plus que tout au monde. Pourquoi ? comment ? je n’en sais rien... Mais d’un amour que je ne soupçonnais pas et dont jamais je ne me serais crue susceptible. Je ne vous demande pas de m’aimer de pareille façon ; je sais que vous ne le pouvez pas, que votre cœur est à votre chère Cécile et pour rien au monde, je ne voudrais le lui enlever. Je vous aime et vous veux tel que vous êtes. Voulez-vous, Léo, – et elle pencha sa tête sur mon épaule en me regardant de ses beaux yeux, dont l’éclat s’était adouci et qui n’exprimaient plus qu’une tendresse infinie, – voulez-vous que, pour un jour, je sois « votre Dora » ?

Je ne sais plus au juste quels mots je balbutiai ; mais ce que je sais bien, ma Cécile, c’est que ton Léo, ton ingénieur, ton homme à mathématiques, comme tu dis, ton insensible, sceptique et blagueur mari, laissa tomber deux larmes sur le front qui se levait vers lui. Dora se renversa sur mon bras et porta la main à son cœur en murmurant simplement :

— Ah !...

Puis, me saisissant vivement le bras, elle m’entraîna dans la cabine au fond du salon en me disant :

— Viens.

Notre étreinte fut silencieuse et prolongée. De temps en temps, Dora, qui n’avait plus seulement l’expression ardente et sensuelle que je lui connaissais dans ces moments-là, me disait tendrement :

— Pas encore... je t’aime... reste... fais-moi un enfant... J’en veux un de toi...

Lorsque enfin nous nous séparâmes, je revins seul sur le pont pour chercher à me reconnaître et à me ressaisir. Amalla rejoignit sa maîtresse dans la cabine et je vis un thé complet dressé sur le pont, abrité par une tente double de toile contre les rayons du soleil qui commençait à chauffer. Dora reparut, le visage rayonnant, huma avec délices l’air encore frais du matin et vint à moi en souriant. Elle avait quitté son costume d’Indienne et revêtu une longue blouse de flanelle blanche, à peine serrée à la taille par un ruban couleur citron ; ses cheveux, simplement roulés autour de son front, lui faisaient une auréole d’or ; son cou robuste, qui indiquait la santé et la force, bien dégagé du vêtement, portait, comme un fût de marbre de Paros, sa tête fine et aristocratique ; à la noblesse de sa démarche je compris le mot de Virgile, parlant de Vénus, qui, d’abord enveloppée d’un nuage, le dissipe, apparaît vraiment déesse et se révèle ainsi à son Enée. Elle posa sa main sur mon épaule et me dit doucement :

— Je suis heureuse !

Et comme je la regardais d’un air interrogateur, elle ajouta :

— Non, mon ami, je n’ai pris aucune précaution. Je veux un enfant de vous, et je sens que je l’aurai. Je suis, après tout, libre de mes actions, et n’ai de compte à rendre à personne. De plus... j’ai mes projets, que je vous dirai. En attendant, déjeunons.

Nous primes le thé, accompagné d’excellent beurre qui arrive tous les jours de Sikkein, de viandes rôties et de crackers délicieux.

— Où allons-nous ? demandai-je par manière de conversation.

— Vous le verrez ; le temps vous dure déjà ?

— Oh ! chère amie ! avec vous ! Ce n’était que par banale curiosité...

— Je pense bien, mais j’ai voulu vous taquiner. Nous allons dans un endroit tout à fait charmant où nous serons seuls : mais nous n’y arriverons pas avant une heure et demie, en allant de ce train. Vous n’êtes pas pressé ?

— Chère Dora, je voudrais passer ma vie ainsi...

— Et Cécile ?

— Avec Cécile et vous.

— Et Flora ? demanda-t-elle encore en riant.

— Et Flora, et Maud, et Thérèse, et Line aussi, répondis-je sur le même ton de badinage.

— Cela ferait déjà bien du monde en y ajoutant cette petite qui restera toujours avec moi... En attendant que nous fondions une petite colonie dans un désert, laissez-moi un peu travailler, voulez-vous ? Je voudrais noter quelques tons.

Et elle disposa sa boîte d’aquarelle qu’elle avait apportée.

— Vous, pendant ce temps-là, faites ce que vous voudrez : dormez, ou bien amusez-vous avec Amalla ; elle est très gentille, vous pouvez tout vous permettre avec elle, excepté... vous m’entendez bien, car je vous veux tout à moi aujourd’hui, je vous l’ai dit.

J’allumai une cigarette et restai sur le banc de rotin à me repaître de la vue de cette charmante fille, à la regarder travailler, à suivre tous ses mouvements...

Amalla vint rôder autour de moi. Elle portait un gros coussin ; elle me fit signe de m’étendre sur le banc et me le glissa sous les épaules. J’allongeai la main que je passai sur sa petite tête pour la remercier.

— Tu es gentille ; viens un peu avec moi que je te caresse.

— Vous savez, me dit Dora, qu’elle parle à peu près l’anglais et le comprend assez bien.

La jolie Bengalie ne se le fit pas dire deux fois ; comme un petit chat, elle grimpa sur le banc et s’installa entre mes jambes, en appuyant sa joue sur ma poitrine.

— Tu aimes bien ta maîtresse ?

— Oh ! fit-elle en regardant Dora de l’air tendre d’un chien qui regarde son maître.

— Et moi, m’aimes-tu un peu ?

— I like you very much.

Et elle se tassa plus étroitement contre moi.

Je la tirai jusqu’à la hauteur de mes lèvres et lui donnai un long baiser qu’elle me rendit avec sa douce petite langue.

Elle était ravissante, cette enfant. Moins grande encore et un peu moins formée que Maud, elle était fort jolie, avec des yeux très expressifs, des cheveux noirs, fins, souples et brillants ; du même type aryen que le nôtre, elle n’en différait que par la couleur, pas bien foncée pourtant, qui la faisait ressembler à une petite statue de bronze. Elle était déjà femme néanmoins, Dora me l’avait dit, et je m’en assurai de nouveau en glissant sous son vêtement flottant ma main qui rencontra deux petits seins, guère plus gros que la moitié d’une orange mais fermes et bien formés. Continuant mon exploration qu’elle facilita en desserrant son pagne, je m’assurai de sa puberté en touchant une toison déjà abondante, mais fine et douce au toucher. Puis, glissant encore plus bas, mon doigt s’arrêta sur le petit bouton, et cet attouchement la fit aussitôt tressaillir. Amalla se renversa alors sur mon bras gauche, en faisant des yeux languissants.

— Ne vous gênez pas, mes enfants, dit en riant Dora qui nous regardait du coin de l’œil.

Après m’être assuré que ni le mécanicien ni le coolie ne pouvaient nous voir et qu’aucun bateau n’était à portée, je continuai le jeu du doigt, qui paraissait plaire à l’enfant, tout en lui donnant de temps à autre de petits baisers ; et bientôt je la sentis se crisper et se tordre dans mes bras. Lorsque la douce crise fut passée, pendant laquelle Amalla soupirait des : sweet, very sweet ! mêlés à des interjections indigènes, je quittai doucement le siège sur lequel j’étendis la gracieuse petite, et m’avançai vers Dora.

— Tous mes compliments, ma chère, votre élève vous fait honneur.

— N’est-ce pas ? Et vous ne connaissez pas tous ses talents. La pauvre enfant est pleine de dispositions. Elle a été déflorée à onze ans par un petit camarade, un parent, je crois. Je l’ai dressée pour mes plaisirs, c’est vrai, mais elle a des qualités, et je la crois capable d’attachement autant que sa race en est susceptible. Après tout, fit-elle d’un ton insouciant, nous verrons bien ! Quoiqu’il en soit, je veux l’emmener en Europe et lui faire donner une éducation complète. Elle est fort intelligente, cette petite sauvage...

— Pas si sauvage que cela, interrompis-je.

— C’est bon ; je m’entends... maintenant, en sera-t-elle plus heureuse ?

— Qui sait ? fis-je à mon tour.

Une atroce odeur qui se répandait dans l’air interrompit notre conversation.

Nous regardâmes sur la rive droite du fleuve, la plus rapprochée de nous, et nous constatâmes que nous passions devant l’endroit où l’on brûle les morts. Comme l’opération se fait à découvert, le cadavre était simplement posé sur un bûcher de deux ou trois mètres de haut et nous en pouvions suivre tous les détails. Nous vîmes distinctement les genoux du défunt se redresser sous l’influence de la chaleur et un des assistants prendre une gaule pour les rabattre à grands coups au niveau du tronc. La foule qui avait suivi le convoi regardait curieusement et sans la moindre émotion les progrès de la combustion, et une nuée de vautours tournoyaient silencieusement autour du bûcher, attendant le moment d’entrer en scène, car il reste toujours des lambeaux de chair non consumés dont ces voraces se régalent.

— Dans un quart d’heure, nous serons arrivés, dit Dora ; heureusement nous ne serons pas sous le vent.

— Où sommes-nous ? demandai-je quand le bateau eut stoppé en face d’un joli bungalow situé à quelques pas du fleuve et entouré d’un riant jardin fort bien soigné.

— Curieux ! il veut tout savoir ! Eh ! bien, nous sommes à douze milles de Calcutta, près de Sérampore, dans le bungalow d’une de mes amies, mistress B..., que vous connaissez, je crois, et à qui j’ai demandé de le mettre à ma disposition pour une journée, afin d’y travailler en paix. Nous sommes donc bien chez nous, et personne ne nous dérangera.

La chaloupe amarrée, les deux coolies apportèrent un grand panier et rentrèrent à bord, d’où ils ne devaient plus sortir jusqu’à l’heure du départ. Nous sortîmes les provisions dont la prévoyante Dora avait eu soin de se munir, et auxquelles ne manquait même pas la glace dont on fait ici, même en hiver, un usage journalier, et Amalla disposa prestement le couvert.

— Voulez-vous, cher ami, me dit Dora en prenant ma main, venir faire un tour dans le jardin, pendant qu’il ne fait pas encore trop chaud ? Du reste, il est fort ombragé.

Nous sortîmes, et au bout de vingt pas nous nous trouvâmes à l’entrée d’un berceau très bien garni de bougainvillées, d’antigones et de passiflores.

— Entrons nous asseoir sous cet ombrage ; cela nous rappellera la tente du lieutenant-gouverneur.

— Chère Dora ! vous vous souvenez ?...

— Oh ! oui ; mais vous avez été joliment imprudent et audacieux.

— C’est vrai, mais vous étiez si belle, si capiteuse ! J’avais perdu la tête.

— Et moi, dit Dora, si fière avec les autres hommes, moi qui aurais, sans hésiter, brisé en plein bal mon éventail sur la figure du danseur qui m’aurait un peu trop vivement serrée, la première fois que vous m’êtes présenté, après avoir dansé une valse avec vous, – vous valsez fort bien, monsieur,– je vous retrouve par hasard près de moi au souper ; nous échangeons quelques paroles, vous me dites de banales galanteries comme j’en ai entendu cent fois, et déjà il me semblait que nous étions de vieux amis ; je demande votre bras pour faire un tour de jardin ; une tente éclairée se présente ; nous y entrons ensemble, et là, tout de suite, comme Enée et Didon dans la fameuse grotte... Vous connaissez l’Énéide ?

— Certainement, continuez.

— Et là, sans hésitation, sans embarras, je reçois vos baisers, je vous les rends, je crois même que j’ai été plus loin... Flora arrive, je lui dis tout, je vous laisse deviner... car vous avez deviné, n’est-ce pas ?

— Ce n’était pas bien difficile, interrompis-je en souriant.

— ... les relations qui existent entre nous, et je la mets dans vos bras... où elle se trouve bien.

— Elle me l’a, du moins, laissé supposer.

— Puis, deux jours après, je vous écris, je vous assigne un rendez-vous avec mon amie, et toutes deux nous nous donnons à vous tout entières.

— Pas Flora. Pas ce jour-là, du moins...

— Vilain ! ça n’a pas été long ! elle m’a avoué qu’elle y était décidée dès le premier jour. Pour moi, en sortant de chez vous, je ne me reconnaissais plus ; il me semblait que j’étais une autre moi-même, et pendant tout le temps du dîner qui eut lieu ce soir-là chez mon père, je ne pensais qu’à vous. Quel homme êtes-vous donc ?

— Chère Dora, demandai-je à mon tour en l’enlaçant de mon bras et en approchant mon visage du sien, regrettez-vous quelque chose ?

— Méchant ! pouvez-vous le croire, après ce que je vous ai dit tout à l’heure ?

Amalla parut à ce moment, portant sur un plateau de l’eau glacée et un petit flacon d’absinthe dont Dora avait eu soin de se munir, sachant que je ne peux souffrir ni le whisky ni d’autre apéritif, bien que j’en prenne très rarement et seulement le soir.

— Je vais boire une goutte d’absinthe avec vous, c’est un excellent rafraîchissement à condition d’en mettre très peu. Donnez-moi une cigarette.

— Ah ! ma chère Dora, dis-je alors en reprenant la conversation au point où nous l’avions abandonnée, laissons-nous vivre, sans nous demander le pourquoi et le comment des choses. C’est bien assez que nous autres, hommes de science, soyons souvent obligés de les rechercher. Mais avec vous, femmes, avec des natures d’élite surtout, comme Flora et vous, bornons-nous à savourer le bonheur et ne remontons pas à sa source. C’est qu’il était écrit dans notre destinée que nous nous rencontrerions et que nous serions heureux l’un par l’autre. Je vous aime toutes les deux autant que je puis aimer, après ma femme et presque autant qu’elle, avec cette différence qu’elle est la compagne de ma vie.

— Qu’il me tarde de la connaître ! M’aimera-t-elle aussi ? Ne nous avez-vous pas dépeintes à elle sous des couleurs trop favorables...

— Comment pouvez-vous douter des sentiments qu’elle aura pour vous, après ce qu’elle dit de vous dans sa dernière lettre !

— Oui, je crois que nous nous entendrons et que Thérèse sera aussi une bonne amie pour nous. Quant à Line, je me charge de lui apprendre le dessin et Flora lui fera faire de la gymnastique. Maintenant, cher ami, je vais vous instruire de mes projets. Vous n’avez pas faim ?

— Non, pas encore.

— Bien ; nous luncherons si vous voulez dans une heure...

— Laisse-moi t’embrasser, Dora.

— Tout ce que tu voudras, my sweetheart ; mais soyons sages encore un moment, j’ai quelque chose à te dire : je vais partir.

— Partir ? pour où ?

— Pour l’Europe ; mais je t’en prie, laisse-moi parler. Je vais retourner en Angleterre avec mon père qui y passera six mois en congé, après quoi il prendra sa retraite à laquelle il a droit. Pour moi, j’irai habiter Paris, car j’adore la France, et je m’y fixerai. Tu sais que j’ai une fortune personnelle assez ronde, plus de quatre mille livres de revenu, dont je suis absolument maîtresse et qui me viennent de ma mère et de mon grand-père : c’est très suffisant pour une femme seule. J’ai, je le sais, un certain talent comme aquarelliste, mais je veux me perfectionner et prendre des leçons de grands maîtres, comme il n’y en a qu’à Paris. Je m’installerai donc très confortablement et j’espère bien mener une existence agréable, puisque je ne serai pas obligée de travailler pour vivre. J’aurai, pour satisfaire mes goûts, de ravissants petits modèles (auxquels on vous fera goûter, si vous êtes sage, monsieur), et peut-être de temps en temps, un caprice masculin – et encore j’en doute, car, en fait d’homme, toi seul a su me tenter –, mais je ne désire à aucun prix le mariage, ni aucune liaison durable qu’avec toi et Cécile, si elle le veut bien...

— Je te garantis, ma chère Dora, qu’elle brûle d’envie de te connaître.

— De plus, j’espère bien avoir de toi un enfant, un fils que j’élèverai bien ; tu verras comme je serai bonne mère...

— Et Flora, demandai-je, vous l’abandonnez ?

— Non, mon ami, vous allez voir. Elle doit, elle aussi, partir dans quelques jours pour Simla avec sa tante, qui est sans fortune, comme vous le savez, et qui remplit l’emploi de lingère en chef de la maison du Vice-Roi, ce qui lui donne deux à trois cents roupies par mois. Quant à mon pauvre père, que j’aime malgré tout parce qu’il a été toujours très bon pour moi, il est en proie à deux passions qui le perdent et qui le tueront...

Je la regardai d’un œil interrogateur.

— Ne faites donc pas l’étonné. Il est pédéraste et il boit.

— Il boit !

— Hélas oui ! depuis quelques mois, il se grise tous les jours, et souvent se couche ivre mort. Eh bien ! je veux le sauver, ou du moins tout tenter pour cela. Voici ce que je compte faire : d’abord, j’exigerai qu’il laisse ici son giton, ce misérable half-caste qui a pris sur lui un si grand empire. S’il refuse, je l’abandonne pour toujours et je retourne seule en Europe où, je vous l’ai dit, je puis vivre indépendante. Si au contraire, comme je l’espère, car j’ai sur lui une certaine influence, il m’accompagne en Angleterre, j’y reste quinze jours avec lui, le temps de l’installer en province, chez sa sœur et son beau-frère à qui je donnerai mes instructions, et je reviens, comme je vous l’ai dit, m’installer à Paris.

« Voilà, cher ami, pour la première partie de mes projets. Qu’en dites-vous ?

— Je ne puis que les approuver, chère Dora, et ils me conviennent d’autant mieux que je ne vous perds pas. Voyons la suite.

Elle alluma une cigarette, but une gorgée et reprit ainsi :

— La seconde partie est peut-être plus délicate, mais j’espère néanmoins, la faire aboutir. Mon père est assez faible de caractère : il faut une influence qui le domine. Eh bien ! j’ai résolu de le remarier, pour lui refaire un intérieur et une famille. Savez-vous avec qui ?

— Ma foi, non ; comment voulez-vous ?...

— Ne cherchez pas. C’est Flora que je veux avoir pour belle-mère.

— Flora !

— Oui, Flora. Écoutez-moi. J’ai l’air de la sacrifier, car je suis absolument certaine qu’elle me laissera disposer d’elle. Mon père a quarante-six ans ; je sais bien que Flora n’en a que vingt, mais ces disproportions d’âge ne sont pas rares en Angleterre. Il est très bien conservé, distingué, d’esprit cultivé et, quand il le veut, de commerce fort agréable. Qu’il se corrige de boire, tout est là : quant à son autre goût, s’il persiste, eh bien ! je crois que Flora n’éprouvera pas beaucoup de scrupules à respecter ses fantaisies. Elle n’a pas de fortune et trouvera peut-être difficilement à se marier, bien que je sois disposée à la doter, car elle n’est pas fille à prendre le premier venu. Telle que je la connais, possédant une grande fermeté de caractère cachée sous une grande douceur apparente, bonne, patiente, mais tenace, je la crois capable de tirer mon père de la voie funeste où il est engagé. Elle y verra, d’ailleurs, une œuvre de dévouement à accomplir et n’hésitera pas, surtout si je le lui demande. Papa aura mille livres de pension ; son revenu est à peu près égal ; si son frère aîné, mon oncle, venait à mourir, il serait pair d’Angleterre ; c’est donc, après tout un mariage fort brillant pour Flora. Sir Simpson est encore très vigoureux : trois mois passés dans le pays natal le remettront complètement, surtout s’il est sobre, et tous deux sont de taille à me donner plus de frères et de sœurs que je n’en voudrais. Je suis sûre qu’une fois mariée, Flora sera une fort honnête femme, car, sans moi... je ne dis pas qu’elle ne prendra pas quelques distractions avec ses femmes de chambre, ni, quand elle viendra à Paris, que nous ne ferons pas ensemble de gentilles escapades, car elle vous aimera toujours, monstre, mais elle ne compromettra pas le nom de son mari... Qu’en dites-vous ?

— Je dis... je dis... que voulez-vous que je vous dise ? Cela me paraît parfait comme projet. Reste l’exécution.

— Oui, je le sais bien ; c’est là le difficile. Le tout est d’empêcher mon père d’emmener avec lui son Handerson ; si j’y réussis, je me charge du reste. Je le travaillerai si bien durant la traversée que, lorsque nous débarquerons à Marseille, Flora se retrouvera fiancée sans s’en douter.

— Vous ne lui direz rien de vos projets avant de partir ?

— Pas cette partie, du moins. Une fois que tout sera convenu avec papa, je lui télégraphierai de venir me rejoindre et je sais qu’elle n’hésitera pas. Elle fait ce qu’elle veut de sa tante, et celle-ci à laquelle je laisserai l’argent nécessaire au voyage, l’accompagnera sans mot dire pour assister au mariage. Vous y viendrez, n’est-ce pas ?

— Ah ! non, par exemple. Mais dites-moi, chère amie, instruirez-vous votre père de ce qui s’est passé entre moi et Flora ?

— Ça n’est pas mon affaire ; elle aura peut-être la loyauté de lui déclarer qu’elle n’est plus... intacte, mais vous pouvez être certain qu’elle ne vous compromettra pas. Au surplus, je crois bien qu’il se doute de ce qui existe entre elle et moi.

— Bah !

— Oui, il m’a lancé plusieurs fois des allusions... Il y a quelques mois, notamment, il m’a dit un jour : « Ne pensez-vous pas à vous marier, Dora ? N’avez-vous remarqué personne, parmi tous ces gentlemen qui vous font la cour ? Car enfin vos amies – c’étaient alors Kate et Flora – ne pourrons pas toujours vous suffire. » Et je me souviens à présent qu’il a ajouté : « Elles sont du reste charmantes, ces deux jeunes filles ; je trouve surtout Flora tout à fait ravissante comme beauté et comme caractère, et si j’avais seulement dix ans de moins... » – « Eh ! bien, interrompis-je, vous l’épouseriez ? » Il ne répondit rien et la conversation en resta là. Mais ce propos m’est revenu...

« Voilà mes confidences achevées, me dit Dora en se mettant sur mes genoux et en me prenant par le cou. Maintenant, nous allons déjeuner et être tout entier l’un à l’autre. »

Amalla entra en ce moment pour enlever le plateau et elle se mit à rire en voyant la position de Dora qui, ayant passé la main sous mon veston, me caressait la poitrine.

— Ça te fait rire, polissonne, de voir que je caresse mon amant. Monsieur Léo est mon amant, tu le sais bien, et tu sais aussi combien je l’aime. Je veux que tu l’aimes et que tu le respectes comme ton maître ; lui aussi t’aime bien, tu as vu comme il te caressait...

La petite Amalla se mit à genoux devant moi et joignit ses mains en les portant à son front, ce qui est, chez les Indiens, le signe de l’adoration : puis, avant que je pusse m’en défendre, elle se courba, prit mon pied et le mit sur sa tête, après quoi elle regarda sa maîtresse d’un air à la fois tendre et soumis, comme pour lui demander si elle était contente.

— C’est bien, dit Dora en souriant et en tendant à la petite une main que celle-ci plaça sur son cœur ; tu es une gentille petite femme ; si tu es toujours dévouée et obéissante, je t’aimerai comme une sœur, je t’instruirai et ferai de toi une belle dame comme moi...

— Oh ! maîtresse, répliqua Amalla rouge de plaisir, je ne serai que votre petite domestique, votre esclave... Et puis, ajouta-t-elle tristement, je suis noire.

— Mais non, ma petite, fis-je à mon tour, tu n’es pas noire, tu es brune, et il y a en Europe, en France, des femmes aussi brunes que toi. Je t’assure que tu es fort jolie et que, quand tu seras instruite et que tu auras pris les manières de l’Europe...

La mignonne, toujours accroupie à mes pieds, buvait mes paroles avec délices. Dora était ravie.

— Allons, viens m’embrasser, dit-elle à l’enfant.

Celle-ci ne se le fit pas dire deux fois et sautant au cou de sa maîtresse lui donna un long baiser qui n’était ni chaste ni respectueux.

— Et moi ? demandai-je, on ne m’embrasse pas ?

Amalla fit volte-face et me présenta sa bouche rose et fraîche. Je la pris sur mon autre genou, tandis que Dora qui avait laissé sa main sur ma poitrine descendait toujours plus bas ; si bien qu’elle fit sauter le bouton de mon pantalon et qu’elle mit à l’air un objet devenu trop gros pour rester enfermé.

— Tiens, regarde comme il est beau, dit-elle en le balançant. Tu le connais déjà, petite...

Puis elle ajouta quelques mots en bengali. Aussitôt ma jolie esclave descendit à terre, et se mettant à genoux, elle commença à sucer mon priape avec une virtuosité qui promettait pour l’avenir. Dora s’approcha de mon visage et compléta par une langue douce et pénétrante, les exquises caresses que me faisait sa petite élève.

Mais tout à coup, sentant ma respiration devenir haletante, Dora repoussa vivement Amalla, toute désappointée.

— Assez, petite, assez. Retiens-toi, mon chéri, tout est pour moi, aujourd’hui... Va, mon enfant, dit-elle à Amalla qui s’était relevée, je te promets que je te le donnerai tout entier un autre jour... Va...

L’enfant disparut sans répliquer et Dora et moi nous nous rajustâmes.

— Maintenant, fit-elle, allons déjeuner !

Lorsque nous eûmes terminé notre repas, après avoir causé de mille choses qui me firent voir les faces multiples de l’intelligence de Dora, nous prîmes notre café à la française, tandis que la petite Amalla, qui nous avait servi avec une prestesse et une grâce de petite fée, grignotait les « restes du festin » en agrémentant son petit repas des saillies les plus comiques.

Mon amie, jetant sa cigarette et me regardant d’un air tendre, me dit alors :

— Allons faire la sieste, veux-tu ?

— Je veux bien, ma chérie, mais je n’ai guère envie de dormir.

— Eh ! bien, fit-elle avec un sourire, nous nous reposerons sans dormir.

Nous passâmes dans la chambre où un vaste lit nous attendait, abrité par une moustiquaire, indispensable dans les habitations à proximité du fleuve.

Pendant que Dora enlevait son peignoir et ses chaussures et que je me mettais moi-même à mon aise, elle me dit :

— Je te jure, mon ami, que je n’ai jamais été si heureuse. Il y a longtemps que je la désirais, cette journée que je passe seule avec toi ! C’est bien sérieusement que je t’ai dit que je voulais un enfant de toi. Je le veux ; il manque quelque chose à ma vie ; il me faut un souvenir vivant de l’homme qui m’a, le premier, fait connaître le véritable amour avec le véritable plaisir.

Elle s’était approchée de moi qui m’étais assis dans un fauteuil pour enlever prosaïquement mon pantalon. Son ventre, voilé par une chemise transparente, était à hauteur de mes yeux. Je saisis ses fesses fermes comme du marbre, douces comme du satin ; je regardai son visage qui était rayonnant d’amour et de désir. Me levant alors, je la pris par la taille, et nous nous étendîmes côte à côte, elle tenait déjà la pique qui devait la percer, moi la main sur sa fourrure et ma bouche sur ses lèvres.

— La jouissance ne dure qu’une minute. Retardons-en le moment, me dit-elle ; tâchons de faire durer le plaisir. Veux-tu que j’appelle la petite pour nous amuser un instant ? Elle verra ainsi comment deux amants qui s’aiment, – car tu m’aimes, n’est-ce pas ? – s’étreignent et échangent leurs âmes. Tu veux ?...

— Oh ! ma Dora, toi seule me suffit et tu es assez belle pour me faire oublier le reste de la terre, mais je ferai ce que tu voudras. Appelle-la.

Amalla accourut en riant, et sur un mot de Dora, elle eut vite fait sauter son pagne et ses vêtements superflus. Elle nous apparut alors dans sa juvénile nudité.

Dora lui dit :

— Viens ici, maintenant.

Mais elle disparut en courant. Surpris, je regardai mon amie : elle se contenta de me dire :

— Je parie qu’elle est allée se laver. Je l’ai habituée à une extrême propreté.

C’était vrai, et quand Amalla revint au bout de deux minutes, nous nous aperçûmes que la petite coquine s’était non seulement lavée, mais parfumée au lait d’iris dont elle avait trouvé un flacon dans le cabinet de toilette.

À peine fut-elle entre nous, qu’elle prit par le cou sa maîtresse, et comprenant qu’il n’y avait plus de distance, elle lui couvrit les seins des plus tendres baisers. Et comme je caressais ses petites fesses en glissant ma main dans leur séparation et en allant plus loin chercher son bijou, elle tourna vers moi sa mignonne tête et me tendit un bout de langue que je saisis aussitôt. Mais Dora qui s’était mise sur le dos, écarta ses cuisses et lui dit, avec un geste du doigt :

— À moi, ma petite.

Celle-ci comprit, et se glissant dans le doux nid, commença un gentil gamahuchage, pendant que Dora secouait mon priape qui commençait à désirer mieux que de simples attouchements. Au bout de quelques secondes, Dora me regardant d’un œil à demi éteint et repoussant sa petite lesbienne, me dit :

— Viens, mets-le-moi...

Amalla un peu désappointée, mais curieuse, remonta, et saisissant à son tour maître Jacques, elle voulut l’introduire dans la jolie fente où il ne tarda pas à disparaître. Puis elle se mit à genoux, le nez presque sur les deux objets dont elle cherchait à saisir le mécanisme, pendant que sa main droite était allée chercher mes deux globes qu’elle caressa d’instinct. Mais nous ne nous occupions guère d’elle.

Dora, les jambes sur mes reins, me tenait les épaules de ses bras nerveux et elle murmurait :

— Longtemps... fait durer... longtemps... Que je t’aime !... Arrête... reste... chéri... plus vite... donne... décharge... je jouis... je jouis... oh !...

Et je retombai pesamment sur elle.

Amalla suivait toujours des yeux les péripéties de notre délicieuse agonie ; mais à peine vit-elle son ami Jacques se retirer doucement de sa niche, qu’elle se précipita sur lui, le prit dans sa bouche et suça goulûment les dernières gouttes qui en sortaient ; puis, le quittant, elle remit sa langue sur le chat de Dora qu’elle lécha avec une activité gourmande. Mais ayant touché le bouton de Dora, celle-ci, piquée au vif, fit lâcher prise à la mignonne, en lui disant :

— Oh ! non ; c’est trop... laisse-moi !... Je suis morte...

Si bien qu’Amalla revint à moi et se mit à me faire des langues ardentes, pendant qu’elle frottait son petit chat sur mon stylet qui commençait à revenir à la vie. Au milieu de toutes nos caresses la pauvre enfant n’avait pas encore joui, et elle se tortillait sur moi comme un serpent coupé en deux. Je compris ses désirs.

— Viens, mon petit chat, je vais te faire minette.

Je t’ai dit que Dora ne lui avait jamais fait cette caresse et ne lui prêtait que le secours de son doigt. Me penchant à l’oreille de mon amie, je lui demandai tout bas :

— Tu veux bien chérie ? elle est si gentille...

Un sourire fut sa réponse : en même temps elle disait en bengali deux mots à Amalla qui s’installait déjà sur ma bouche ; changeant aussitôt de position, elle se retourna, saisit mon priape à pleines lèvres, et nous commençâmes tous deux un double jeu que la chère enfant ne connaissait que de nom mais qu’elle pratiqua, du premier coup, en maître. Au milieu de nos transports, Dora nous arrêta d’un geste :

— Arrêtez, mes chéris ; attendez, c’est trop vite fini... jouissez bien... vous êtes beaux.

Et elle promenait du haut en bas sa main caressante sur le dos, les reins et les fesses de la mignonne. Quant à nous, nous ne ralentîmes nos mouvements que pour les activer bientôt, sous les yeux de Dora aussi haletante que nous.

À peine eûmes-nous poussé le dernier soupir que, à ma grande surprise, Dora faisant basculer Amalla, lui dit d’une voix entrecoupée :

— Oh ! vous m’avez trop excitée ; je n’en puis plus... je veux te le faire aussi. Viens, vite, Amalla...

Et comme la petite, ravie, portait la main à son conin pour s’essayer, Dora la saisit.

— Non, tiens, je veux te manger...

Elle la dévorait déjà, et comme j’avançais la main sous elle, elle me repoussa, et s’interrompant :

— Non, non, dit-elle ; rien que moi... laisse...

Je courus me rafraîchir.

Lorsque je revins, Amalla, la bouche entrouverte, les yeux blancs, poussait des sons inarticulés. On eût dit que toutes deux avaient attendu mon retour, car à peine fus-je près d’elles que la petite serra la tête de Dora entre ses jambes et lui saisissant les cheveux de ses menottes crispées, cria :

— Oh ! voilà !... hou... hou... Oh ! maîtresse, que je vous aime !

Dora se releva, sauta en bas du lit en se passant la main sur les lèvres et me dit en courant :

— Ma foi, il est aussi bon que celui de Flora.

Amalla s’élança sur les traces de sa maîtresse qui s’était sauvée au cabinet de toilette.

Dora revint s’étendre auprès de moi :

— C’était bon, c’était exquis, me dit-elle, et j’ai eu autant de plaisir à vous voir ensemble, puis à faire minette à cette petite, que si on me l’eût fait à moi-même. Mais tout ça, c’est de la passion, de la sensualité, de la cochonnerie. L’amour tiens, Léo, le voilà.

Et m’entourant le cou de ses bras, elle me baisa d’abord sur les yeux, puis sur les lèvres, mais sans avancer sa langue. Puis, reculant un peu la tête, elle me regarda dans le blanc des yeux avec une tendresse inexprimable et me dit doucement, en abaissant ses paupières :

— Je t’aime !...

Et nous nous endormîmes ainsi dans les bras l’un de l’autre.

Cette lettre est déjà bien longue, ma Cécile, mais je la doublerais si je voulais te faire en entier le récit de cette fin de journée et de notre retour à Calcutta, où nous arrivâmes à la nuit close. Mais il faut bien que je garde quelque chose à te raconter pour mon retour. Qu’il te suffise pour le moment de savoir que cette party où Dora s’est révélée à moi sous un aspect nouveau sera un des plus charmants souvenirs de ma vie. Ma belle amie m’a bien recommandé de t’envoyer ses plus tendres caresses, pour toi et pour Thérèse. Cette chère Dora a hâte de vous connaître. Vous plairez-vous ? Je l’espère.

LETTRE XV

Calcutta, 25 février 18...

Nous devions avoir, chère Cécile une dernière entrevue avec mes petites amies avant mon départ de Darjeeling, fixé à demain. J’ai diné hier soir chez sir D. Simpson, qui m’a tout à fait pris en amitié et qui, je crois, ne serait qu’à moitié surpris si on lui disait que je suis l’amant de sa fille, tellement il est habitué à la voir maîtresse de ses volontés. Mais ce n’est pas moi, comme bien tu penses, qui lui raconterai les fredaines de la chère Dora.

Il avait été convenu officiellement qu’elle et Flora, en revenant de leur quotidienne promenade à cheval, viendraient me prendre à sept heures, pour me ramener à la maison de sir Duncan ; mais comme, à tous les traités, il y a quelque clause secrète connue des seuls intéressés, il était entendu entre nous que mes bonnes amies seraient chez moi à cinq heures et demie au plus tard, et que Maud, qui n’était pas du diner, viendrait aussi de son côté.

Tout se passa comme il était convenu, et toutes trois arrivèrent en même temps à mon bungalow, où je les attendais en tenue de combat. Malgré les plaisirs que nous nous promettions, il y eut d’abord un voile de tristesse jeté sur notre réunion, car elle précédait une séparation. Aussi, dès qu’elle se fut débarrassée de sa robe et de son chapeau, Flora vint se jeter à mon cou en sanglotant ; Dora ne pleurait pas, mais ses traits étaient contractés, et ses lèvres, d’habitude si vermeilles, étaient pâles et frémissantes ; Maud s’agitait pour cacher son émotion, se déshabillait, s’arrêtait, tournait, ne savait que dire. Flora cependant m’étreignait en répétant à travers ses larmes :

— Vous allez nous quitter... partir...

— Voyons, chère Flora, dis-je en l’embrassant et en dévorant ses beaux cheveux, soyez raisonnable... ce n’est que pour un mois, puisque je vous ai promis d’aller vous voir à Simla.

— Bien vrai ?...

— Mais oui, fit à son tour Dora... Et puis... puisque nous serons tous en France dans trois mois... Tu connaîtras Cécile...

— Et Thérèse, ajoutai-je.

— Et Line, fit à son tour Maud en délaçant ses bottines. Oh ! que je voudrais la connaitre, cette petite... comme nous nous amuserons toutes les deux ! Mais, continua l’espiègle avec un gros soupir, je ne vais pas en France, moi...

— Allons, mon petit chat, dis-je en la soulevant dans mes bras, tu y viendras plus tard. En attendant, nous allons passer un bon mois ensemble, rien que nous deux.

— Avec tante Kate... Tu verras, chéri, tu verras comme elle est polissonne...

— Oui, intervint Flora qui commençait à se rasséréner en écoutant ce bavardage, si le ménage ne l’a pas changée...

Cependant Dora, pour faire diversion, avait débouché le champagne et rempli nos coupes. Nous vidâmes la bouteille en grignotant quelques biscuits. Je m’assis sur un fauteuil, et ayant ouvert ma robe de chambre je fis asseoir Dora et Flora sur mes cuisses nues, tandis que Maud, accroupie entre mes jambes, jouait à la poupée.

— Mes bonnes petites langues, mes beaux nénets, mes belles fesses si grosses, si élastiques, disais-je en pelotant les appâts que je nommais, je ne vais plus vous voir pendant trois longs mois...

Nous gardâmes le silence, ne pouvant plus parler. Cette polissonne de Maud avait, sans rien dire, mis un doigt de chaque main sur le clitoris de ses amies et les branlait doucement, tandis qu’elle suçotait et léchait sa petite poupée... Nous devenions haletants tous les quatre...

Pourtant Dora se dégagea et se mit debout.

— Allons, mes enfants, ne vous endormez pas ; nous n’avons que le temps de rentrer et de nous habiller. Je ne veux pas faire attendre mes invités...

... Je passe, chère amie sur les détails du dîner qui eut lieu chez sir D. Simpson. Nous étions quatorze convives ; j’étais vanné ; Flora et Dora portaient les traces évidentes d’une fatigue qui fut attribuée à une longue course à cheval.

Aujourd’hui je suis bien reposé, j’ai dormi jusqu’à onze heures et je vais faire mes derniers préparatifs. Tout de même, je ne suis pas fâché d’avoir quelque temps de repos. À bientôt, ma chérie ; je t’envoie mes plus tendres baisers ; j’ai hâte maintenant de te revoir. Quelles bonnes parties nous allons faire ensemble ! À nous trois, à nous quatre, même, en comprenant Line, je ne regretterai pas mes amies d’ici. Je t’adore plus que jamais, ma Cécile.

Pour la vie,

Ton Léo.

12

THÉRÈSE À LÉO.

LETTRE XVI

Pacy-sur-Isère, 27 février 18...

Thérèse à Monsieur Léo Fonteney,

Monsieur,

Je n’aurais sans doute jamais osé prendre la liberté de vous écrire, si, avant notre séparation, Madame Fonteney ne l’avait exigé et ne me l’avait fait promettre de la façon la plus positive. C’est donc à ma chère maîtresse qu’il faut vous en prendre de ma hardiesse si elle vous offense, et ne pas en vouloir à une pauvre fille d’une audace qu’elle n’aurait jamais eue d’elle-même.

Mais cela dit, je sens qu’il faut maintenant que je vous demande pardon de ce que je viens d’écrire, qui paraît mettre en doute votre bonté et votre indulgence naturelles : je puis dire que je les connais bien et que je connais de même tout ce qui se rapporte à vous ; Cécile, – non, je ne pourrai jamais m’habituer à l’appeler Madame en vous parlant d’elle, – Cécile m’a fait lire, de vos lettres, tout ce qui me concerne et même davantage. Elle vous a dit qu’elle m’avait confié tous vos secrets avec un abandon qui, plus que tout le reste, m’a attachée à elle et à vous pour la vie, et que je trahirai d’autant moins qu’il me semble que je suis votre complice. Elle m’a dit qu’après quelque temps d’une défiance que je comprends très bien (si bien même, que j’aurais été vivement froissée si elle n’eût pas existé, car elle aurait été la marque d’une trop grande indifférence pour ce que faisait votre chère femme pendant votre absence), vous aviez approuvé entièrement la liaison qui s’était établie entre nous, et que vous acceptiez le don que je vous ai fait de mon cœur à tous deux. Laissez-moi donc vous l’ouvrir, comme je voudrais vous ouvrir mes bras.

Vous ne sauriez croire, cher Léo, avec quelle impatience j’attends votre retour, non pas tant pour vous connaître, car il me semble que nous avons déjà vécu ensemble, que pour vous prodiguer mes caresses et vous prouver tout mon amour. Comme je tremble de ne pas paraître digne de vous ! Comme je redoute ce moment désiré, et comme je crains que vous ne me trouviez pas telle que vous vous figurez que je suis !

Comment aussi rivaliser de charme, de tendresse, de passion avec les ravissantes filles que vous quittez ! Et encore, ce n’est pas cela qui m’inquiète le plus. Je ne veux pas faire de fausse modestie, je sais bien que je suis jolie, bien faite et que je le parais plus encore nue qu’habillée ; je sais aussi que je puis être aussi passionnée que Dora, aussi tendre et aussi aimable que Flora en qui je trouve bien des ressemblances de goûts avec les miens, aussi gamine et aussi polissonne – avec l’âge en plus – que cette mignonne Maud... mais c’est de mon esprit, de mon caractère, de mes manières que je crains que vous ne soyez pas satisfait. Pour vous plaire, pour passer ma vie auprès de vous, pour vieillir entre Cécile et vous, je me transformerai s’il le faut, et je me sens capable de tous les avatars. Et pourtant, quelque chose me dit que je ferai bien de rester telle que je suis et que vous m’aimerez ainsi.

Si ma destinée m’a réduite pendant quelque temps à la servitude (je ne parle pas de ma condition actuelle) que j’ai courageusement acceptée, elle n’a jamais été dans ma nature, et vous verrez que, soit comme maîtresse, soit comme amie, vous n’aurez pas à rougir de moi. Si j’ai satisfait, quand je l’ai pu, tous mes appétits, j’ai du moins toujours eu assez de respect de moi-même pour ne pas me laisser aller au désordre, et pas un de ceux ou de celles qui ont été associés à mes caprices n’a le droit de me les reprocher. Quant à Cécile, vous l’avez bien compris n’est-ce pas ? ce n’est pas un simple caprice qui m’a entraînée vers elle. Si un désir impérieux et longtemps contenu m’a poussée dans ses bras au risque de me faire jeter dans la rue, c’est un sentiment plus élevé et, je ne crains pas de le dire, plus pur qui m’a fait lui vouer ma vie. J’aime Cécile avec toute la fureur de mes sens, mais je l’estime aussi, comme une sœur aînée aime une jeune sœur qui a besoin de protection et de guide.

Que vous ayiez eu raison, ou que vous ayiez été un peu imprudent en la laissant abandonnée à elle-même et maîtresse absolue de ses actions – car vous savez bien que comme autorité et surveillance ses excellents parents ne comptent guère, – cela ne me regarde pas ; cela a été bien, puisque vous avez cru le devoir faire. Mais je n’ai pas tardé à m’apercevoir que votre chère Cécile, avec son bon cœur, sa vivacité d’esprit et son amour du plaisir, au milieu des entraînements, des tentations, des facilités de la vie de Paris, pourrait, sans le vouloir, glisser à des imprudences de nature à la compromettre et à compromettre votre commun bonheur. Non qu’elle eût jamais cessé, même au milieu de ses folies, de vous aimer plus que tous ceux avec qui elle les eût commises, mais honnête comme elle est elle ne se serait pas imaginé qu’on pût la tromper, ni qu’un homme qui aurait eu le bonheur de la posséder fût ensuite assez vil pour s’en vanter et la perdre de réputation.

Que voulez-vous. Elle ne vous a jamais quitté ; c’est vous qui, avant même de l’épouser, l’avez initiée et qui, depuis, en avez fait un si merveilleux et si complet instrument d’amour ; et elle se figure que le premier venu saurait en jouer avec autant de virtuosité et, qu’avec certaines qualités en moins qu’elle ne reconnaît qu’à son Léo, tous ont, du moins, la même noblesse de caractère, la même élévation d’esprit.

Ce qui lui manque, à la bien-aimée (et c’est un heureux défaut) c’est l’expérience cruelle qu’on n’acquiert qu’à ses dépens : elle croit que tous les hommes sont semblables au seul qu’elle connaisse bien.

C’est contre ces dangers que je voulais la garantir, et je me suis souvent permis de lui donner des conseils qu’elle suit, je le reconnais, avec une docilité d’enfant. Pas toujours cependant, témoin l’aventure avec M. Adrien qu’elle vous a contée en détail. Quelle adorable confiance et quel plus bel éloge peut-elle faire de vous ! L’aventure a bien tourné, du reste, et je n’hésite pas à dire que j’ai trouvé, moi aussi, que Monsieur Adrien était un charmant amoureux, bien digne de l’affection d’une femme aussi aimable que l’est Cécile ; mais c’est précisément pour cela que je ne voulais pas que pareille scène se renouvelât, et que celle-ci eût « créé un précédent », comme on dit. J’ai fait tout ce qu’il fallait pour l’empêcher, mais je ne suis pas sûre d’avoir tout à fait réussi ; elle m’a seulement promis de ne plus revoir ce jeune homme et il y a tout lieu de croire qu’ils ne se reverront plus.

J’aime à penser, cher Monsieur, que vous m’approuverez de ne pas refuser à votre chère femme des distractions plus passagères, de les faciliter même, car son tempérament, son imagination l’empêcheront sans doute ainsi de se livrer à une affection trop exclusive, alors que vous savez mieux que moi qu’abandonnée à elle-même, notre amie pourrait se laisser aller à des imprudences dont une seule pourrait lui être fatale. Je partage, d’ailleurs, vos idées sur ce point et je pense que pourvu qu’elle ne compromette ni sa réputation ni sa santé, elle peut s’amuser et jouir de sa jeunesse. Est-il besoin d’ajouter, cher Léo, que de mon côté, moi qui raisonne si froidement en vous écrivant, je suis la première à partager son amour du plaisir et à m’associer à toutes les folies qu’elle vous a contées ?

C’est que, voyez-vous, c’est vraiment de l’amour que j’éprouve pour Cécile, un amour que je n’avais jamais ressenti pour personne, ni pour mon premier amant ni pour aucune des femmes qui m’ont souvent inspiré des caprices très intenses, mais passagers. Cécile m’a pris ma vie, et ce n’a pas été un emballement de sentimentalité qui m’a fait lui dire, un jour, que s’il me fallait la quitter, j’en mourrais. lI y a à peine trois mois que je la connais, et pourtant il me semble que nous sommes nées ensemble. J’aime tout en elle ; non seulement sa beauté si piquante et si gracieuse, mais son esprit plein de vivacité, son caractère, ses mouvements d’oiseau, sa gaieté primesautière, son regard tour à tour plein d’éclat ou voilé de tendresse. Et quand je la tiens dans mes bras, je suis aussi folle de l’ardeur de ses sens que de la langueur de ses abandons...

Vous ne voudrez pas, n’est-ce pas ? que ce bonheur finisse, et vous ne nous séparerez pas. Si vous saviez comme je vous aimerai ! autant qu’elle, autant qu’elle vous aime et autant que je l’aime. Si vous saviez, cher Léo, avec quelle ardeur je vous désire ! Malgré mon penchant pour mon sexe, vous verrez ce que je serai pour vous !

C’est que vous êtes l’autre moitié de ma Cécile, et que je ne vous sépare pas d’elle dans mon cœur ; c’est qu’à force de parler de vous tous les jours, de regarder vos portraits, de lire vos lettres, je finis par croire que vous êtes à moi autant qu’à elle, et que je suis vôtre autant qu’elle... Et si vous saviez comme Cécile m’encourage dans cette pensée ! « Tu verras, me dit-elle, comme il t’aimera : plus que Dora, plus que Flora, car ce sera pour plus longtemps, pour toujours. Il sera ton « Léo » comme il est le mien ; nous ne serons qu’un en trois personnes, comme Dieu. Et tu n’es pas stérile, toi ; il te fera des enfants et, à défaut du mariage, ce seront les liens qui vous uniront tous deux. »

Excusez-moi, Monsieur, de vous écrire tout cela. Mais je n’y puis tenir ; et puis, dans cette campagne où j’ai passé mon enfance, je me complais si volontiers dans ces idées d’un bonheur calme où je coulerais doucement ma vie entre vous deux !

Madame vous a écrit quelles ont été nos désillusions à l’endroit de Gérard, ou plutôt les siennes, car moi qui ne le connaissais pas, je n’avais que celles qu’elle m’avait fait partager. Mais hélas ! la pauvre amie s’est bien vite rendu compte que l’Américain qui a passé huit jours avec nous, qui a partagé notre couche, n’est pas du tout le Gérard qu’elle avait cru connaître et qu’à l’entendre, elle aimait presque à l’égal de son Léo. J’ai écrit cru connaître, car je crois bien qu’avec des cheveux plus ou moins longs et une barbe plus soignée, Monsieur Maurice Gérard a toujours été au moral ce qu’il est aujourd’hui. Mais élevé avec lui, vous l’avez aimé dès son enfance : votre adolescence s’est épanouie en même temps que la sienne, vous l’avez toujours considéré comme un frère plus jeune que vous deviez former et guider, et lui s’est laissé faire, tout heureux de se sentir protégé et aimé, et vous vous êtes mutuellement habitués à vous regarder comme deux ménechmes, deux « vous-mêmes » sans vous apercevoir des profondes dissemblances qui existaient entre vous.

Cécile, elle, jeune mariée, se trouvant pourvue de deux maris dont elle semblait être également aimée, qu’elle aimait de son côté avec toute l’ardeur des sensations qu’on lui révélait chaque jour, Cécile, dis-je, a vécu pendant trois mois une double lune de miel avec deux hommes qui se la partagaient sans la moindre jalousie. Elle a fait, pendant tout ce temps, une longue partie fine à trois, et la chère s’est figurée que ses deux amis resteraient toujours identiques à eux-mêmes et tels qu’elle les connaissait alors. Mais tandis qu’elle conservait l’un et qu’elle appréciait chaque jour davantage sa hauteur d’intelligence, sa noblesse de caractère, qu’elle trouvait sans cesse en lui une nouvelle vigueur, des désirs plus vivaces, des caresses qu’elle ignorait la veille, l’autre disparaissait... Tout entier aux fièvres du travail et de l’ambition, soucieux de s’enrichir et de parvenir, il revenait à sa vraie nature, qui est la pratique du travail étroit et productif, sans aspirations généreuses.

Quoiqu’il en soit, nous ne reverrons pas de sitôt Gérard, que Cécile voit s’éloigner sans regret. Je ne voudrais pas cependant le noircir à vos yeux, car il a des qualités solides, mais qui ne sont pas celles que nous lui demandions. Si je me suis donnée à lui, ça a été un peu par curiosité, beaucoup parce que Cécile me l’a demandé. Mais je n’ai trouvé en lui ni ces caresses qui sont comme le parfum de la sensualité, ni cet abandon de tout l’être, si doux pour une femme et si appréciés d’elle, ni même cette vigueur de mâle qui fait éprouver d’inexprimables délices à une femme vraiment passionnée. J’en arrivais à rougir des caresses que je lui prodiguais ; lui, de son côté, ne semblait qu’obéir aux suggestions de l’instinct sexuel. N’en parlons donc plus : laissons-le à son business, à ses ports, à ses chemins de fer, à ses usines, à ce qui fait uniquement sa préoccupation et le but de sa vie, et qu’il devienne milliardaire s’il le veut : il ne connaîtra jamais le bonheur d’aimer et d’être aimé.

Quant à vous et à Cécile, la volupté vous a conservés l’un et l’autre jeunes, amoureux et fidèles – oui, fidèles, malgré vos amusements séparés que vous vous racontez avec tant de candeur, et dont le récit renouvelé fera la joie de vos vieux jours. Me mettrez-vous en tiers dans votre vie heureuse, cher Léo, et voudrez-vous avoir deux femmes aussi tendres, aussi dévouées, aussi amoureuses l’une que l’autre ? Laissez-moi l’espérer...

Dans quelques jours, je vais rejoindre Cécile à Nice. Il faut maintenant que j’entreprenne la conquête de ses parents pour me faire accepter d’eux comme dame de compagnie et comme amie, après n’avoir été que femme de chambre. Du côté de M. Bativet, je prévois que ce ne sera pas difficile : j’ai des raisons de le croire encore « gaillard » malgré ses cinquante-cinq ans. Mais soyez sans crainte : je saurai, tout en le séduisant, le tenir à distance. Quant à votre belle-mère, sa haute vertu et sa fierté de bourgeoise millionnaire la rendra peut-être plus revêche à cette assimilation ; mais à force de tact, de réserve et d’habileté, je ne désespère pas de réussir. J’ai quelques talents : je joue passablement du piano et je chante assez agréablement. Je sais coudre, tailler des vêtements et même « faire des petits plats sucrés ». J’aurai tant de respects, d’égards et de complaisance pour votre excellente belle-mère, qu’elle aussi m’acceptera et au bout de quelque temps, me regardera comme étant de la famille, et « la meilleure amie de sa fille ». Du reste, ne faudra-t-il pas quelqu’un pour accompagner Valentine, votre ravissante petite belle-sœur qui va sortir de pension après Pâques ?

Excusez, cher monsieur, tout ce bavardage : j’avais vivement besoin de m’épancher dans votre « sein ». J’espère que dans votre prochaine lettre à Cécile, si toutefois vous ne me faites pas l’honneur de me répondre directement, vous lui ferez part de l’impression sincère que vous aura causée ma lettre.

En attendant de recevoir de vos nouvelles, permettez-moi de prendre congé de vous en vous assurant, encore une fois, de mon plus affectueux dévouement.

Toute à vous,

Thérèse.

POSTFACE

Ici finissait cette singulière correspondance qui contient plusieurs lacunes, mais dont, malgré toutes mes recherches, je n’ai pu retrouver les manques, ni une suite qui n’a peut-être jamais existé. J’ai eu naturellement la curiosité de savoir ce qu’étaient devenus les auteurs des lettres si savoureuses que l’on vient de lire, et voici les renseignements que j’ai pu recueillir auprès des différentes personnes qui les ont connus ou même qui sont encore en relation avec eux.

La malheureuse Cécile est morte phtisique trois ans après le retour de son mari, et après lui avoir fait jurer d’épouser sa chère Thérèse qui ne l’avait jamais quittée. Elle et Léo, toujours inconsolables de la perte de Cécile, mais unis par la douleur autant que par le serment qu’ils ont échangé à son lit de mort, habitent Odessa où, depuis quinze ans, Monsieur Fonteney est ingénieur du gouvernement russe. Ils ont trois enfants qui font leur consolation, ils s’aiment comme au premier jour et seraient aussi heureux qu’on peut l’être, si le souvenir de la pauvre morte ne remplissait souvent leurs yeux de larmes.

Valentine, la sœur de Cécile, mariée assez jeune, encore très belle et très courtisée, est restée veuve avec deux filles de seize et dix-sept ans, aussi jolies qu’était leur mère à leur âge, et dont l’aînée est le portrait vivant de la pauvre Cécile. Leur mère les a surprises un soir, répétant avec leur institutrice les scènes qui avaient eu lieu vingt ans auparavant entre elle, sa sœur et Thérèse ; Valentine, qui a conservé ses goûts de jeune fille, n’a pas osé être trop sévère pour ses enfants et s’est bornée, en renvoyant l’institutrice qu’elle se croyait « exclusivement acquise » à leur donner les sages conseils de son expérience.

Dora Simpson, après avoir mis au monde un fils qui ne vécut pas, est devenue nymphomane et a perdu la raison ; elle est internée depuis dix ans dans une maison de santé des environs de Paris où elle est soignée avec un dévouement de tous les instants par Amalla qui n’a pas voulu la quitter. Amalla, tout à fait francisée, devenue elle-même aquarelliste habile, peint souvent de jolis tableaux près du fauteuil de sa vieille amie qui suit son pinceau d’un œil égaré. Dora, que l’indienne ne désespère pas de voir recouvrer la raison, a parfois des lueurs d’intelligence lorsqu’on prononce devant elle les noms de Léo, de Cécile, de Flora.

Cette dernière est devenue, comme l’avait désiré Dora, lady Simpson ; elle soigne son vicieux mari comme une sœur de charité. Elle lui a donné cinq enfants et a, depuis longtemps, renoncé à tous les plaisirs extra-conjugaux. C’est le modèle des épouses et des mères de famille. Elle entretient une correspondance suivie avec Monsieur et Madame Fonteney qu’elle a revus plusieurs fois en France et en Russie où elle a fait un voyage. Tous les ans, elle vient passer quelques jours sur le continent pour visiter sa Dora aimée, qui ne la reconnaît pas, mais qu’elle aussi espère voir guérir un jour.

Maud, celle qui fut l’espiègle et la délicieuse Maud, a mal tourné. Sa mère, ruinée par des spéculations malheureuses, l’a vendue comme vierge à un vieil Américain fort riche qui l’a emmenée à New York où elle n’a pas tardé à se lancer dans la galanterie. Défigurée à trente ans à la suite d’une cruelle maladie, Maud tient aujourd’hui, avec sa mère toujours dévote, une maison de rendez-vous pour femmes, très fréquentée par les jeunes détraquées de la société américaine.

Monsieur et Madame Bativet, les parents de Cécile et de Valentine, sont morts il y a six ans à quelques mois d’intervalle. C’est tout ce qu’on sait d’eux.

FIN

Cet ouvrage a été numérisé le 14 décembre 2012 par Zebook.

Pour l’édition originale :

© Éditions La Musardine, 1999.

ISBN de l’édition originale : 978-2-84271-046-0

Pour la présente édition numérique :

© Éditions La Musardine, 2012.

ISBN de l’édition numérique : 978-2-36490-250-3

La Musardine

122, rue du Chemin-Vert – 75011 Paris

En couverture :

La Danseuse, Gerda Wegener.

Droits réservés.

Photo : Édimédia.

Cet ouvrage a été numérisé avec le concours du Centre national du livre.

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