EFFE GÉACHE

Une nuit d’orgies

à Saint-Pierre Martinique

Voici un livre érotique unique et savoureux. Certainement d’origine martiniquaise, sans qu’on ait jamais pu percer l'anonymat de son auteur, il met en scène de manière véridique les us et coutumes amoureux de Saint-Pierre de la Martinique avant l’éruption de 1902 qui transforma profondément le mode de vie de la ville créole. Dans un français souvent naïf entremêlé d’expressions locales (la traduction est donnée en note), défilent dîners galants, tromperies, aventures brèves, méli-mélos endiablés de quiouquioutes ou de patates (sexes féminins) et de cals ou de fers (sexes masculins), trempes (coïts) frénétiques, ou l’on coque (fornique) jusqu’à plus soif, câlinages de languettes (clitoris) et de graines (testicules), papalames (cunnilingues) nonchalants sous les grosses fleurs rouges de balisiers, qui étaient le pain quotidien créole avant l’éruption. Un régal nostalgique.

PRÉFACE

Le livre que nous avons le plaisir de vous présenter aujourd’hui est un ouvrage exceptionnel. À plus d’un titre.

D’abord, il est le seul de son genre depuis plus de cent ans. À l’époque où il est publié (clandestinement, cela va sans dire, vers 1892, en Hollande selon toute vraisemblance, malgré la mention « À Saint-Pierre Martinique »), la Martinique blanche ou créole aisée est sous l’influence culturelle très présente et très sévère du clergé. La littérature officielle de l’île est inexistante, conformiste, conventionnelle au possible ; une sorte de médiocre contrefaçon, en plus pâle si possible, de la pire production académique française.

Mais à côté de cette pauvreté (qu’elle soit en français ou, beaucoup plus rarement, en langage local), fleurit une production autochtone en langue créole, « riche de contes, de chants, de comptines, etc., de laquelle la verdeur n’était pas absente 1 ».

Pas question bien entendu, le plus souvent, de livrer à l’impression ces – parfois –, splendides échantillons de la culture martiniquaise. La plupart ont donc disparu avec la vie effrénée de Saint-Pierre, le 8 mai 1902, quand la Montagne Pelée ensevelit la ville sous la lave brûlante.

« Car », dit Pascal Pia, « la Saint-Pierre actuelle n’est plus celle dont il est question dans notre livre [...] On a reconstruit la ville, mais autrement qu’elle ne l’était auparavant, et elle n’a jamais vu renaître son ancienne animation. La catastrophe a éloigné d’elle les Martiniquais qui venaient y chercher du travail ou des plaisirs faciles. C’est par Fort-de-France que sont attirées maintenant les Ferdine, les Famélise, les Edouarlises et toutes les aimables créatures, noires ou métissées, qui, comme dans Une nuit d’orgies..., font encore le charme des Antilles 2 ».

C’était une existence traditionnelle depuis la colonisation, au XVIIe siècle. « À Saint-Pierre, » écrit Raphaël Confiant, « tout comme au Cap Français de Saint-Domingue ou à la Nouvelle Orléans de Louisiane, les riches négociants blancs entretenaient des nuées de maîtresses de couleur, le plus souvent mulâtresses. À la Martinique, elles portaient le nom très évocateur de “matadors”, sans doute pour marquer le côté foudroyant de leur beauté et surtout l’âpreté qu’elles mettaient à conserver ou à défendre leur statut. » Et plus loin :

« L’image du Saint-Pierre débauché, ou déborné comme on dit en créole, n’est pas un cliché. Un témoin de l’époque, Salavina, nous décrit deux matadors réglant leurs comptes en pleine rue, à coups d’injures salaces, qui se soulèvent la robe, devant tous les passants mâles émoustillés, pour exhiber leur quiouquioute. Celle qui affichera le plus beau con aura raison de sa rivale. Les abbés avaient beau tonner en chaire, les frères de Ploërmel enseigner la morale dans les écoles, rien ne semblait pouvoir arrêter la frénésie de jouissance des Pierrotins. C’était une jouissance saine qui témoignait d’une société active, inventive, productive, heureuse en dépit de criantes inégalités, sûre d’elle-même et de son destin, et qui consumait son trop plein d’énergie dans... l’orgie. Rien à voir avec les bacchanales de mondes décadents, d’empires vieillis ou de cités soumises au pillage d’envahisseurs étrangers. Saint-Pierre l’orgiaque respirait la santé jusqu’au coup fatal du 8 mai 1902 ».

Il est aussi une particularité de la Martinique qui est à souligner : c’est que le créole y est la langue de la sexualité. « Philtre de non-défense voluptueuse du balbutiement créole », comme dit André Breton (Martinique charmeuse de serpents) « Langue de la quotidienneté, de l’immédiateté », répète Confiant, « le créole est le seul à nommer les organes sexuels et les pratiques qui y sont afférentes. Effe Géache ne se sert donc pas d’expressions créoles dans le seul but d’aguicher le lecteur européen, mais parce qu’il ne lui était guère possible de faire autrement sous peine de dénaturer les scènes décrites ou d’affadir les propos échangés. »

Or cette particularité, que signale Confiant sans trop s’y attarder, nous paraît essentielle mais pour une autre raison. « En fait », dit-il, « lorsqu’on examine ces différents termes, on se rend vite à l’évidence qu’ils ont tous une racine française, qu’elle soit dialectale ou populaire ». Nous retrouvons là une des spécificités les plus caractéristiques de la langue française, et sur laquelle on ne s’est guère penché jusqu’ici : c’est qu’au XVIIe siècle déjà, et probablement depuis longtemps, elle était la langue amoureuse par excellence 3.

Mais nous nous éloignons un peu du sujet. Le mystère d’Une nuit d’orgies à Saint-Pierre Martinique demeure. À coup sûr, ou presque, son auteur est un riche blanc ou créole, puisqu’il a la faculté d’aller et venir entre l’île et l’Europe, en tout cas la Hollande, où va se faire la première édition (à moins qu’il n’ait confié son manuscrit à quelqu’un!). Il s’intéresse de près au folklore, puisqu’il va s’ingénier à truffer son livre d’expressions créoles typiques, dont il donnera la traduction en bas de page. Mais ce n’est probablement pas un écrivain de vocation. Pascal Pia pense que « l’auteur d’Une nuit d’orgies… était peu capable de raconter autre chose que des scènes vues et vécues par lui » et qu’« il ne donne pas l’impression de s’écarter de la vérité dans ses récits de godaille ou de débauche ». Il prend pour exemple une des anecdotes du livre où l’on raconte une aventure survenue à une jeune Ferdine « vers le milieu du mois de septembre 1882 ».

Il n’y eut probablement que peu d’exemplaires du livre à s’égarer en Martinique, à part ceux que l’auteur, sans doute, distribua, au compte-gouttes, à quelques relations. D’où peut-être, puisqu’il n’avait guère à craindre les indiscrétions, des initiales authentiques. « F. Gaigneron d’Hauteriche F. Godefroy de la Houssaye ou F. Gaudon de Hulin? », s’aventure à conjecturer R. Confiant. Peut-être. Il faudrait des recherches bien poussées dans l’île pour y découvrir quelque indice... Et pour satisfaire, disons-le, une assez vaine curiosité. Une nuit d’orgies... se suffit à lui-même.

Lorsque Pascal Pia rédige sa notice pour l’édition du Cercle du Livre précieux en 1961, il constate la disparition de l’exemplaire de l’édition originale décrit par Apollinaire, Fleuret et Perceau dans leur bibliographie de l’Enfer en 1913 :

« Un volume in-8 de 135 pages, broché, titre noir et rouge, couv. imp.

« Roman licencieux qui nous donne l’apparence et les mœurs de Saint-Pierre de la Martinique peu avant la destruction de cette ville par l’éruption du Mont Pelé. Cet ouvrage est peut-être le seul où l’on ait recueilli les expressions créoles les plus libres. L’affabulation en est ingénieuse […] On ne connaît pas l’auteur de ce précieux ouvrage, on n’ose même pas penser qu’Effe Géache (initiales dont la lecture forme bien un nom créole) puisse un jour mettre sur la voie les chercheurs. Le livre, dit-on, a été publié à Amsterdam par François Van Cromburghe ».

Pour la petite histoire littéraire, Pascal Pia a retrouvé dans l’œuvre de Guillaume Apollinaire des traces qui prouvent qu’il avait bien lu le livre. Dans Alcools, un des premiers poèmes comprend un distique :

La nuit s’éloigne ainsi qu’une belle métive

C’est Ferdine la fausse ou Léa l’attentive

Dans l’un des contes du Poète assassiné : Le Roi-Lune, on peut lire:

« C’est six heures sur Saint-Pierre-de-la-Martinique, les masques se rendent en chantant dans les bals décorés de grosses fleurs rouges de balisiers. On entend chanter :

Ça qui pas connaître

Bélo chabin ché,

Ça qui pas connaître

Robélo chabin 4 ».

Or dans Une nuit d’orgies..., on voit des fêtards masqués qui, chez Mimi Rondeau, vont danser dans une salle de bal « décorée de feuillages, de grosse fleurs rouges de balisier »... et la chanson du gros Bélo peut se lire en outre, couplet et refrain, un peu plus loin. Exemple parfait des facultés d’assimilation d’Apollinaire.

Pascal Pia conclut, de manière plus générale:

« Que de sujets de recherche trouverait la Sorbonne dans Une nuit d’orgies... si elle s’avisait d’exploiter les éléments de sémantique contenus dans ce curieux petit livre »...

Contentons-nous pour notre part de savourer cet étonnant livre érotique unique en son genre, et dont il n’existait pas jusqu’à présent, à notre connaissance, d’édition de poche.

Les éditions modernes du livre mettent la traduction des expressions créoles entre parenthèses dans le texte. Nous avons cru bon de les replacer en note de bas de page, comme dans l’édition originale, qui d’ailleurs prend soin de le signaler dans l’avertissement liminaire.

JEAN-JACQUES PAUVERT

[1] Raphaël Confiant, « Libertinage à la créole », préface à l’édition Arléa d’Une nuit d’orgies…, 1992.

[2] Pascal Pia (sous le pseudonyme de Léger Alype), Préface à l’édition Cercle du Livre précieux d’Une nuit d’orgies…, en 1961.

[3] On se reportera avec profit, à ce sujet, à mon livre L’Amour à la française, publié aux éditions du Rocher en 1997.

[4] « Qui ne connaît pas Bélo chabin, mon cher ?/ Qui ne connaît pas le gros Bélo chabin ?/ Qui ne connaît pas Bélo chabin, mon cher ?/Qui ne connaît pas Bélo ? ». « Les chabins et chabines sont des métis de Noirs et de mulâtresses au teint et aux cheveux clairs » (note du tome III des Œuvres complètes d’André Breton dans l’édition de la Pléiade, où figure Martinique charmeuse de serpents).

AVANT-PROPOS DE L’AUTEUR

Cet ouvrage appartient aux mœurs créoles dépravées et est écrit avec beaucoup de soin et d’élégance.

Ce qui le distingue des autres ouvrages de ce genre, c’est que l’auteur a cru utile de donner la traduction complète en français de ces belles et riches expressions créoles qui ne sauraient trouver d’équivalent en aucune langue.

F. G. H.

PREMIÈRE PARTIE

La soirée

CHAPITRE PREMIER

Le port de Saint-Pierre est magnifique tant par l’immobilité de la mer dans la belle saison que par sa forme gracieuse.

Quoi de plus beau, en effet, que le quart de cercle que la vague a creusé sur la plage de la ville montueuse et mal pavée, et les petites lames qui, couronnées de blanches écumes, viennent mourir presque sans bruit sur un bord de sable gris ?

C’est un plaisir que l’on ne regrette pas de se payer, quand, vers le soir, à la sortie du travail, on va se promener sur les quais, respirant un air salin qu’attiédit un soleil tropical. Alors on voit une quantité innombrable de mâts et de vergues, s’entrelaçant comme les tiges d’une touffe de bambous, se balancer nonchalamment par un léger roulis. Un petit vent d’ouest sifflote dans les pavillons, les ploie, les déploie et les entortille sur les étais. La surface polie de l’océan bleu se ride sous son effleurement en se mouchetant de petits points diamantés. Tous ces charmes reposent la vue...

Un coup de sifflet se fit entendre au large dans le port.

— Quoi ! se demande Philippe, déjà La Perle qui arrive ?... Quelle heure peut-il être donc ?...

Et regardant sa montre :

— Ah ! mon Dieu, cinq heures et demie, mais c’est aujourd’hui que Jules doit venir de Fort-de-France !... Eh bien ! allons le recevoir au débarcadère.

À la pointe sud, une fumée noire se répandait dans les airs, annonçant l’arrivée d’un bateau à vapeur. Tous les yeux se braquaient là-dessus et chacun courait précipitamment prendre place tout le long des quais que bordent des chalands, des pirogues et des yachts.

— C’est La Perle, c’est La Perle ! criait-on de toutes parts.

Et sur le grand quai de la Compagnie Girard, celui où devait accoster le vapeur si attendu, se tenait une foule compacte, pressée, anxieuse, au milieu de laquelle on reconnaissait Philippe. Il était là aussi, suant au soleil qui l’aveuglait ; il faisait de grands yeux comme tous les autres. Enfin, le bateau était attaché à ses amarres et les voyageurs remettaient déjà leurs cartes au planton. Une rangée d’agents de police longeant le quai, du bateau à la barrière de sortie, soustrayaient ainsi les malles et les effets aux ravages des voleurs.

Jules sauta du bateau, puis, se retournant vivement, offrit la main à une grosse pièce de femme qui se tenait, souriante, sur le bord du yacht, prête à s’élancer, lorsque le bateau se choquant contre le quai recula de deux à trois mètres. Mais déjà son pied a quitté le tribord du yacht, et pâle, poussant un cri étouffé, Laurence, c’était son nom, la robe en crinoline, tomba d’aplomb dans la mer. L’eau rejaillit de tous côtés, laissant entendre un bruit sourd. Au fond, Laurence s’agitait et, étendue sur les flancs, elle laissait entrevoir une quiouquioute 1 couverte de poils noirs qui attirait tous les regards. Elle fut sauvée... Sur les planches disjointes du quai on la roula pour lui faire rendre à la mer ce qu’elle lui avait pris dans son bain involontaire. À maintes reprises le même spectacle s’offrit au public et chacun ne manquait pas de pousser un cri d’admiration et d’envie. Philippe, dès qu’il avait aperçu la compagne de Jules, avait passé par-dessus la barricade qui sépare le quai Girard, au risque d’être repoussé par les agents, et était venu tout près du bateau serrer la main à son ami. Insensible aux craintes que pouvait susciter en Jules le danger de sa maîtresse, Philippe, frappant des mains, la face rayonnante de joie, lui dit :

— Tiens, mon vieux, fichtre que ta femme a une jolie patate 2, c’est vraiment une patate lombrage 3.

— Tonnerre de Dieu ! répondit Jules, tu vois que cette femme se meurt, au lieu d’aller prévenir un médecin, tu es là à me dire des saletés.

— Eh ! tu es un manicou ; veux-tu que je te guérisse cette garce-là ? Je n’ai qu’à lui foutre un bon papalaine 4 et sur le coup elle se redressera.

Au même instant un gendarme ti bâton 5, selon l’expression créole, se planta droit devant Philippe et sans aucun préambule lui demanda son nom et dressa contre lui procès-verbal comme infraction aux articles 479, n°8, et 480 du Code pénal.

[1] Con.

[2] Con.

[3] Con très velu.

[4] Bonne minette.

[5] Garde de police.

CHAPITRE 2

Le soleil était bas déjà. Les rayons, d’inégale longueur, s’accrochaient çà et là dans les nuages et le faisaient ressembler à un immense ostensoir d’or.

Le vent avait changé de direction ; maintenant il soufflait de terre en dirigeant les caravanes de nuages qui arrivaient de l’Orient. Elles prenaient part aussi à la fête du coucher du soleil en se revêtant de robes éclatantes. Là-haut, dans ce monde atmosphérique, le jaune, le lilas, le vermillon et le bleu se disputaient la première place, mais la nature, les fondant ensemble, tirait d’eux une teinte inimitable que la mer reflétait avec orgueil.

Les pentes boisées de la montagne Pelée ainsi que les collines qui environnent la ville étaient couvertes d’une légère brume dorée.

La ville elle-même, élevée dans le quartier du Fort sur des terrains escarpés, était rehaussée d’un bel éclat que l’astre du jour lui laissait en souvenir de son passage.

Les pailles-en-queue et les frégates se livraient à leurs derniers plongeons et les marsouins, par leurs gambades, laissaient après eux, dans les vagues blondes, une traînée de tourbillons épars.

Sur le quai Girard la foule s’était dispersée ; cinq femmes seules y étaient restées.

Il y avait près d’une heure qu’elles étaient là, se fourgonnant le con les unes les autres, quand Édouarlise dit à l’une de ses quatre compagnes :

— Jeanne, Jeanne, voilà Hubert qui vient.

— Où est-il ? demanda celle que l’on avait appelée Jeanne.

— Là-bas, près du wagon.

Hubert marchait vite, étant venu après l’heure du rendez-vous. Il n’était pas sitôt au milieu d’elles que Jeanne le souffletant lui jeta à la face :

— D’où venez-vous, sacré petit maquereau que vous êtes ? Vous ne finissez donc pas de servir de mâle dans toutes les encoignures à un tas de putains !

— Foutez-moi la paix, merde pour vous, répondit l’homme que l’on avait annoncé, qu’est-ce que vous avez à voir dans ma conduite pourvu que je ne vous foute pas la vérole ?

— Ne l’écoutez pas, reprit Édouarlise, il va coquer 1 avec Fanélise bien souvent et l’on prétend que le quiou 2 de Fanélise tombe en caillebotte. Ainsi donc il ne faut pas que vous fassiez la polissonnerie 3 avec ce bougre-là.

Hubert se fâcha du coup ; il rabaissa son pantalon et exhiba son grand et gros cal 4 pour être inspecté par ces cinq femmes en leur criant :

— Venez voir, sacrées iches salopes 5, si j’ai quelques chancres ou crêtes de coq. Et vous, Édouarlise, qui avez débité des blagues sur mon compte, si vous reconnaissez que je suis sain et sauf, je vous oblige à me donner à battre 6 à l’instant ou sinon je vous fous à l’eau.

Jeanne n’entendit pas qu’Édouarlise couchât en sa présence et avant elle avec Hubert ; elle y mit opposition. Édouarlise, qu’Hubert tenait déjà d’une main ferme, résista pour ne pas déplaire à Jeanne. Mais le jeune homme, en bon praticien, mit fin à la difficulté. Il donna un croc-en-jambe à sa prise qui les renversa toutes les deux et lui retroussant vivement la robe, introduisit son lolo 7 dans la patate d’Édouarlise, aux grandes hilarités des spectatrices.

— Ah ! ou ka fait moin mal 8, cria Édouarlise, sous l’effort que fit Hubert pour diriger son priape dans son con.

— Mais ce n’est rien, ça va entrer, c’est l’affaire d’un moment. Il ne vous connaît pas encore, mon petit Jacques, voyez-vous, une fois la connaissance faite, il sera votre homme.

Et redoublant d’ardeur, il enfonça jusqu’au plus profond son vit dans le jardin de Vénus d’Édouarlise. Jeanne, furieuse, regardait le déroulement de la scène avec des yeux de tigresse sans mot dire. Les autres camarades l’engueulaient, cela l’enrageait davantage. Elle était toujours debout, immobile, surveillant les phases de cet accouplement. Tantôt elle voyait Édouarlise, ses deux jambes levées, présenter son immense bonda 9, que la lueur des étoiles éclairait blafardement ; tantôt elle l’entendait pousser ces petites plaintes d’amour dont raffolent les femmes créoles quel que soit leur rang.

— Doudou chè, doudou moin, bon moin toute chè ! 10

Puis à un moment leurs mouvements s’accentuèrent, devinrent nombreux, irréguliers, et Édouarlise reprit cette fois avec force ses plaintes :

— Doudou chè, prend toute, li ka vini chè, moin ka ba ou toute cé ta ou 11.

Alors Jeanne, qui épiait le moment de l’éjaculation, jalouse, grinçant des dents, se ramassa et s’élança sur eux. Elle fourra la main entre eux, tint Hubert par les graines et le tira de dessus sa femelle.

Hubert céda, souffrant de ce tiraillement, et regarda avec pitié son sperme tomber goutte à goutte sur le quai.

— Malédiction ! cria-t-il, vous m’avez fait perdre ma décharge, je me vengerai.

[1] Forniquer.

[2] En créole cette expression signifie con ou anus, ici elle est prise pour con.

[3] Forniquer.

[4] Vit.

[5] Sacrées enfants de salopes.

[6] Forniquer.

[7] Vit.

[8] Ah ! vous me faites mal.

[9] Signifie con, anus et généralement, comme ici, les fesses.

[10] Cher ami, mon cher ami, donne-toi entièrement à moi !

[11] Cher ami, prends-moi entièrement, je vais décharger, mon cher, je te donne tout mon foutre, tout est à toi.

CHAPITRE 3

Philippe, Jules et Hubert sont trois amis intimes, qui ont usé ensemble leurs fonds de culotte sur les bancs du collège.

Ils étaient de bonne famille et jouissaient encore, à l’heure à laquelle nous les rencontrons, d’une bonne situation dans le monde.

Philippe Rivecourt était marié depuis cinq ans. Beau, avec une jolie petite moustache frisée et des yeux bruns, d’une taille svelte, il avait un cœur pris de fortes passions amoureuses. Il voulait posséder toutes les femmes qui lui paraissaient belles, sous toutes réserves de les renvoyer une minute après les avoir eues. Jeunes filles, femmes libres, épouses, tout lui passait sous les mains avec une facilité inouïe. Le teint rosé qui donnait du ton à sa physionomie charmante pâlis-sait à vue d’œil par l’excès qu’il faisait de ses vices. Son caractère s’aigrissait et ses moindres paroles semblaient des ordres.

Et un jour, à la suite d’une maladie qui l’avait cloué au lit durant trois mois et soumis à de rudes souffrances, il résolut de se ranger au nombre des gens sages. Il prit donc pour femme Mlle de Blinval, une fille belle et jeune dont il avait l’amitié depuis longtemps.

Il reprit alors son embonpoint d’autrefois, mena une vie régulière que sa femme s’efforçait de maintenir, et se trouva heureux pendant les trois premières années de son mariage.

Mais quelle plus rude épreuve pour lui que de rester ainsi au milieu d’un bien-être, d’un bonheur réel qui contrastait avec ses tendances d’errer partout, se souillant dans les tanières, volant leur pucelage aux jeunes vierges et déshonorant les bonnes mères de famille dont les maris étaient si soucieux ! Tel était son cas : il abandonna sa femme pour se livrer de nouveau librement à ses dépravations d’autrefois.

La malheureuse Mme Rivecourt avait bien de la peine à réprimer un tel abus d’inconduite chez son mari et supportait, le cœur gros de douleur, les yeux pleins de larmes, les mauvais traitements que lui faisait Philippe.

Femme d’une douceur infinie, d’une intelligence claire, comme toutes les créoles d’ailleurs, sauf quelques rares exceptions, elle avait une âme forte, pleine de philosophie à laquelle elle avait recours dans ses moments de chagrin.

Elle avait une fille qui avait été jusqu’alors le seul fruit de ses amours ; elle porta sur elle toute l’ardeur de ses affections en déchargeant complètement son cœur de tout ce qu’il pouvait avoir de commun avec Philippe Rivecourt.

Jules était le fils de M. Davenel, négociant en renom. Il était grand de taille, robuste, avait des épaules carrées et des jambes bien cambrées. Ses yeux, d’un châtain foncé, et son nez aquilin s’arc-boutant à d’épais sourcils, lui donnaient un air un peu dur. Moins bon que Philippe peut-être, mais à coup sûr moins libertin que lui, il avait un caractère qui faisait de lui un homme tout autre que Philippe.

Il était constant en amour. Depuis le jour qu’il avait eu le bonheur de posséder Laurence, il ne lui avait pas pris la fantaisie de courir les gueuses, comme il l’avait si souvent fait en compagnie de Philippe et d’Hubert. Il se croyait heureux, ayant eu une maîtresse dont il n’eut jamais à se plaindre, d’autant plus que la fortune semblait le favoriser dans tous ses desseins.

Laurence était belle, bien belle, en effet, avec de longs cheveux noirs, une figure ronde, une petite fossette au menton, de grands yeux brillants de couleur noire et une petite bouche rose, retroussée.

Vous n’hésiterez pas, mon cher lecteur, à reconnaître en elle la belle femme qui faillit se noyer en sautant maladroitement du bateau La Perle sur le quai Girard et qui fit prendre à Philippe une contravention pour bruits injurieux. Elle était aussi de bonne famille et peut-être d’une meilleure que celle de Jules. Sa famille était riche et ne prétendait nullement la donner à Jules lorsque celui-ci était venu demander sa main. Comme ils s’aimaient d’amour tendre, ils souffrirent beaucoup du refus d’union que ses parents, à elle Laurence, maintenaient avec persistance ; mais ils s’entendirent et allèrent vivre ailleurs sous un ciel plus clément.

Quant à Hubert, c’était l’être le plus cocasse que la terre avait produit. Noir, petit de taille, des épaules larges, un peu ventru, une face large très barbue, de très fortes lèvres, tel était Hubert. Sa voix rauque et forte avait quelque chose d’impérieux, qui ne pouvait se marier avec son caractère badin. Despote au paroxysme, il n’avait jamais pu vivre longtemps avec une maîtresse. Il en changeait en un mois comme on change de chemise. Son plus cher plaisir était de leur laisser en cadeau quelques bleus sous les yeux. Il était riche. Il désolait ses parents par les plaintes réitérées qu’on venait leur porter sans cesse sur son compte.

Nous le voyons aujourd’hui sur le quai Girard, imposant ses conditions à Édouarlise et promettant à Jeanne, sa dernière maîtresse, de se venger d’elle pour lui avoir fait perdre sa décharge.

Les trois autres femmes, qui escortaient Jeanne et Édouarlise, s’appelaient Julia, Valentine et Alexandrine. Elles étaient des catins des rues Longchamp et Montmirail, ainsi que cette Fanélise dont elles semblaient avoir horreur.

CHAPITRE 4

Saint-Pierre a toujours fourni de tous temps des maisons où l’on vend l’innocence et le plaisir. Ce marché se concluait pour trois francs comme pour une somme folle.

Ces maisons, situées ordinairement dans le quartier de la ville qui s’étend de la rue Pesset à la rue Lucy et quelquefois dans la partie basse de la rue Bouillé, étaient divisées en petites chambres comme les loges d’un colombier, dans lesquelles on trouvait quelques meubles dévernis et démodés.

Les étrangers qui arrivaient à Saint-Pierre des îles voisines hantaient seuls impunément ces lieux où une fièvre de vices, de débauches régnait en souveraine. On leur y procurait depuis le petit pain fendu posé sur la nappe cirée de la vieille table commune, jusqu’au lit molletonné et aux femmes aux voluptés ardentes.

Les directrices de ces petites hôtelleries complètes étaient des femmes qui avaient mené une vie pleine de travers et des plus malicieuses. La plupart d’entre elles, dépucelées à quatorze ou quinze ans, dans toute la fleur de leur beauté, dans tout l’épanouissement de leurs charmes tentants, par des chevaliers d’aventure, avaient été abandonnées ensuite à la seule ressource que leur procurerait leur petit trou. Ayant épluché plus ou moins certains maquereaux qui ont eu l’esprit assez naïf pour se laisser prendre à leurs filets, elles ont ramassé, gourde par gourde, les sommes avec lesquelles elles ont acheté dans les enchères publiques les vieux meubles qui garnissent si à propos leurs chambrettes vermoulues. Hypocrites, flatteuses, câlines et mignardes, elles ont une conscience aussi noire que le méritent de vraies servantes de Belzébuth.

Parmi ces femmes, une était connue comme la plus apte à fournir de belles femmes ou à louer à meilleur compte une chambre garnie pour une nuit. Elle s’appelait Dada Bourette.

À quinze ans, déjà svelte, belle avec des seins fermes et mignons, de beaux grands yeux noirs, une croupe forte, basse et bien faite, elle avait plu, entre autres adorateurs, à un négociant qui lui donna une chambre bien meublée, comme c’est d’usage. Elle resta donc deux ans en bonne entente avec son homme qui était marié et qui ne pouvait l’entretenir longtemps. Elle devint plus belle, et ses beaux yeux noirs prirent un charme qui fascinait tout le monde. Les libertins firent pour elle folies sur folies et parvinrent, les uns avec plus de facilité que les autres, à jouir de ses faveurs. On la citait déjà comme une des meilleurs fouteuses de la ville et chacun voulait connaître les trésors qu’elle cachait sous des dehors aussi attrayants. En peu de temps elle fit sa renommée et acheta avec le revenu de ses bombes 1 une propriété dont elle subdivisa les compartiments et fonda une sorte de bordel où elle-même attirait ses pratiques. Son commerce prit de l’extension et, quand on parlait de Dada Bourette, chacun trouvait à relater quelques scènes scandaleuses qui se seraient passées chez elle.

En effet, que de crimes commis, de virginités perdues, dans ces petites chambres mal aérées ! Que de regrets n’ont-elles pas fournis aux cœurs des victimes du péché qu’elles ont faites ! Qu’y avait-il de plus répugnant que ces draps de coton blanc sans cesse maculés de sperme, que l’on voyait recouvrir des matelas qui avaient supporté le poids de tant de vierges, de prostituées ! C’était bien là ce que l’on appelait la halle aux bondas 2.

Arrivée à l’âge de quarante ans, une ophtalmie complète attaqua Dada Bourette et elle devint aveugle pour le reste de ses jours.

C’était dans ces derniers temps que Jules et Philippe, soutenant Laurence toute bouleversée encore par l’eau de mer qu’elle avait avalée, entraient chez Dada Bourette, demandant une chambre à deux lits. Elle demeurait à la Grand-Rue du Mouillage (aujourd’hui rue Victor-Hugo), entre la rue Laudais et la rue du Petit-Versailles ; belle position pour recevoir les individus qui venaient de toutes les directions.

Elle fit donc décloisonner les deux chambres du premier étage donnant sur la rue pour satisfaire aux désirs de ses nouveaux hôtes et les y installa comme des petits princes.

[1] Fornications.

[2] Bordel.

CHAPITRE 5

Sept heures sonnaient à l’horloge de l’hôtel de ville. Au rez-de-chaussée de la maison de Dada Bourette, autour de l’unique table ronde qu’un service trop continu a fait jouer sur ses chevilles, Jules, Philippe et Laurence, assis sur de vieilles chaises dont le rotin était jauni par le temps, mangeaient gaiement.

Quelques plats copieux, tenant le milieu de la table, exhalaient un bon fumet qui avait attiré toute la troupe canine de l’endroit. Quatre tableaux poussiéreux, représentant une chasse, une après-dînée dans la salle d’un restaurant, un paysage et une grappe de raisins, pendaient au mur sans symétrie. Une lampe à pétrole, accrochée au plafond, donnait seule la lumière nécessaire à la pièce.

Laurence s’était refaite et mangeait avec un appétit dévorant. Belle dans son costume de satinette crème fleurie dont le col taillé en cœur laissait voir une gorge brune, bien remplie, que dorait la clarté de la lampe, elle était timide de se trouver pour la première fois dans une salle de pensionnaires. Une fine odeur d’héliotrope blanc, se dégageant de son corsage, se répandait dans l’air tiède de la galerie, engourdissant les nerfs de ceux qui la respiraient. Tout à coup Laurence devint mélancolique, sa main droite, légèrement accoudée sur la table, soutenait sa tête. Ses paupières se rabattirent comme prises de sommeil. Elle pensait sans doute au foyer paternel, où un père et une mère affectueux, qui l’avaient chaudement bercée dans son enfance, pensaient aussi à elle, regrettant encore peut-être de ne pas l’avoir près d’eux pour les consoler des soucis de l’âge mûr. Que de beaux jours elle avait passés dans sa petite chambre de la rue Castelnau, alors que son père, très matinal, venait, tous les jours, déposer un baiser sur son front et l’emmenait faire un petit tour au jardin ! Elle lui cueillait alors des jasmins, des roses et lui passait même quelquefois une petite branche de myrte à la boutonnière en lui disant avec effusion :

— Oh ! papa, je t’aime beaucoup, je m’attacherai à toi pour la vie.

Mais le dieu Amour était là, caché derrière les arbustes, admirant Laurence, la jolie créole, dans toute la plénitude de ses grâces. Il épiait le moment où elle serait seule pour la percer de ses flèches et verser dans ses plaies le doux breuvage des cœurs. C’en était fait ; elle aima donc Jules et son pauvre père fut abandonné.

La voici aujourd’hui devant une table d’auberge près de celui qui l’a séduite. Elle ne le regrette pas, car elle se sait aimée ; mais il lui semble que son bonheur n’est pas complet. Une larme, une petite larme furtive, brillante comme un diamant, lui pointait déjà au coin de l’œil, et sa jolie petite bouche moqueuse se crispait aussi quand elle fut interrompue dans ses rêveries par le tintement de la clochette de la porte d’entrée.

— Ah ! Hubert, c’est toi ! Comment se fait-il que nous ne t’ayons pas vu plus tôt ? demanda Jules avec empressement, allant à la rencontre de son ami et lui offrant une chaise. Mets-toi ici, et donne un gros bô 1 à Laurence. Elle est toute pensive, je ne sais pas ce qu’elle peut avoir de si sombre. Si tu voulais te charger de la distraire, tu vaudrais bien encore quelques sous.

Hubert regarda alors Laurence, assise nonchalamment, la tête à demi rejetée en arrière, avec des yeux humides. Il se prit à la considérer dans cette position voluptueuse et ne pouvait répondre aux questions que lui posait Jules. Au même instant une grosse fille qui les desservait renversa un verre de punch qu’on venait de présenter à Hubert. Il regarda encore couler cette boisson sur le tapis et dit avec un certain regret:

— Mon Dieu, mon Dieu ! que j’ai du malheur ; je rate tout aujourd’hui.

On lui demanda à s’expliquer et Hubert, répondant aux désirs de ses amis, raconta son aventure du quai Girard. On le sait cocasse et très badin, il réussit si bien à récréer la compagnie que Philippe, qui était un grand amateur de traits obscènes, le félicitant, le pria de dire quelques autres faits dont il avait été le héros.

Hubert accepta volontiers la proposition sous la condition que chacun divertirait à tour de rôle la petite réunion.

[1] Embrassade.

CHAPITRE 6

— Tingue ! tingue ! ! tingue ! ! ! le champagne, holà ! Apportez-nous le champagne !

Philippe, avec son porte-crayon en argent ciselé, contourné de branchettes de vigne en or, frappait encore sur un verre vide, en guise de timbre :

— Tingue ! tingue ! ! tingue ! ! !

Et ne voyant personne venir, il gueula plus haut cette fois :

— Le champagne, holà ! le champagne !

Au fond de la cour, dans une cuisine basse, une voix aiguë de femme répondit :

— Oui, moin ka poté li 1.

C’était la grosse servante qui cherchait dans l’intérieur d’un grand buffet, des flûtes à champagne qui n’avaient vu le jour depuis longtemps. On y recevait rarement des gens de bonne condition, et quand il leur en arrivait, on leur donnait un service extra.

Philippe reprit :

— Elle viendra quand elle voudra, mais en attendant, tirons au sort pour savoir quel est celui d’entre nous qui commencera le premier.

Il demanda un morceau de craie et une planchette sur laquelle il écrivit les chiffres 1, 2, 3, 4.

— On se bandera les yeux, dit-il, et tenant le morceau de craie, on biffera un chiffre qui correspondra avec le rôle de l’individu qui l’aura biffé.

Laurence refusa de prendre part au tirage, mais déclara vouloir tenir la planchette.

Les trois hommes, debout, les yeux bandés par un mouchoir, bien alignés, attendaient le signal de commencer.

— Attention ! cria Laurence, Philippe, à vous !

Philippe fit à tâtons cinq ou six pas avant d’atteindre la planchette et d’une main leste y appliqua le bâton de craie et chiiiii... le numéro 2 fut biffé. Philippe fit place au suivant. Chiiiii... le numéro 3 fut choisi par Hubert, et Jules, venant avec nonchalance, traça une barre sur le 2 déjà rayé de Philippe qui le siffla.

Durant ce temps, la grosse Marguerite (c’était le nom de la bonne) avait déjà déposé sur la table une demi-douzaine de bouteilles de champagne et s’étouffait de rire, dans sa graisse, des maladresses de Jules. Celui-ci recommença : chiiiii... même bévue, nouveaux sifflements et enfin, à son troisième coup, il parvint à effacer le numéro 1.

— Ce n’était pas la peine de te donner tant de misère pour prendre un numéro qui te revenait de droit, lui dit Laurence en lui passant la main derrière la tête ; ah ! ah ! mon vieux, embrasse ta petite chatte et commence... Je vais savoir aujourd’hui comment tu fais le polisson.

Alors on fit sauter les bouchons qui allèrent pirouetter jusqu’au plafond et les verres s’entrechoquant répandirent au-dessus de leurs bords le trop-plein de leur contenu mousseux.

Leur sang s’échauffait déjà sous les vapeurs du champagne. Leurs joues devenaient écarlates et quand Marguerite passait près d’eux pour desservir, ils lui adressaient de bonnes tapes sur les fesses.

Elle était contente de cela ; elle ramenait toute la queue de sa robe qu’elle piquait sur le devant et laissait voir une croupe large, saillante, qui dansait à chacun de ses mouvements.

Philippe ne se contenait plus, il lui fallait des obscénités pour le remettre.

Il frappa des pieds et se mit à crier :

— Au rideau ! au rideau ! est-ce que l’on ne commence pas ?

Jules, avalant son second verre pour se donner de la mine, pria de faire silence et raconta :

C’était vers le milieu du mois de septembre 1882, par un soir obscur, que je frappai à la porte d’une auberge au Vauclin. La pluie m’avait battu depuis que j’avais quitté le Saint-Esprit et mon pardessus caoutchouté m’était bien lourd, transi que j’étais de froid. Mon vieux cheval de louage, qui venait de faire dix lieues et demie, n’ayant point mangé de la journée, ne pouvait plus me supporter. La bise soufflait drument, me culbutant avec ma monture dans les fossés qui bordaient la route. C’était à la lueur des éclairs seule que je pouvais voir l’heure à ma montre et reconnaître le chemin que je suivais. Je brûlais d’envie de fumer un bout pour me réchauffer, mais, par ce temps de chien, ni mes allumettes ni mes bouts ne pouvaient m’offrir ce plaisir. Le tonnerre parfois se déchaînait au-dessus de ma tête avec un fracas épouvantable de vaisselle cassée.

J’aperçus enfin une maison habitée ; c’était celle de Mme Dupiney. Je m’y dirigeai et frappai à la porte, mais en vain. Le vent devint de plus en plus fort et assourdissait le bruit que je faisais.

« Je frappais donc toujours à la porte de Mme Dupiney et pas une tête de grenouille ne se montrait derrière les battants. Je me faisais un sang de bœuf et je me mis à crier bien fort pour surmonter le bruit de l’ouragan :

— Madame Dupiney, oh ! madame Dupiney, si vous ne me donnez pas à coucher ce soir, j’enfonce votre porte et j’entre dans la maison avec mon cheval.

À ces mots, je vis un petit rayon de lumière se jouer à travers une fente de la porte et cinq minutes après un loquet tombait. Une petite tête blonde se montra derrière le battant d’une fenêtre qui se trouvait à dix pas de moi.

— Hé ! par ici, lui criai-je ; si on n’ouvre pas, j’enfonce !

— Oui, je viens vous ouvrir, monsieur, n’enfoncez pas la porte de maman. J’ai bien entendu que l’on nous demandait à coucher, mais j’avais peur, je croyais que c’était un zombi 2.

— Rassurez-vous, mademoiselle, lui dis-je, je suis au contraire un bon garçon qui ne vous déplaira pas sans doute.

— Vous avez un cheval, n’est-ce pas, monsieur ? Eh bien, emmenez-le vous-même à l’écurie ; je suis seule ici ce soir avec maman, le palefrenier a baptisé son enfant aujourd’hui et il doit être sans doute en train de cuver son vin dans un coin de sa chambre.

Je mis pied à terre et conduisis Bédora à l’écurie. À mon retour, je trouvai la porte entrebâillée. J’y entrai de travers et j’allai m’asseoir près de la jeune fille qui venait de répondre à mon appel. Je la priai de m’aider à me débarrasser de mon pardessus et de mes bottes, car vraiment je ne me sentais plus de force. Elle s’en acquitta fort bien. Je lui dis la faim qui me pressait et en même temps elle me désigna une chambre dont je pris possession. Après avoir changé de vêtements, je revins prendre place dans la salle des hôtes. Je trouvai un petit souper bien copieux. Je l’invitai à le partager avec moi, elle refusa et voulut se retirer. J’insistai et enfin je réussis à l’obliger à me tenir compagnie. J’étais placé en face d’elle, ce qui me permettait de l’admirer entièrement. Elle était blonde, avec des yeux bien taillés en amande ; elle avait une bouche de corail et des dents de perle.

Sa figure ronde était grasse et se terminait par un double menton. Comme elle dormait déjà avant mon arrivée, elle n’avait pas eu le temps de faire une toilette pour me recevoir. Une mince gaula rose, un peu décolletée, avec des manches courtes et larges, était passée par-dessus sa chemise. Ses cheveux à demi dénoués ondulaient sur son cou de neige comme un filet d’or fondu descendant les pentes accidentées d’une colline. Grande, grosse et bien dégagée, elle avait un dehors charmant. Il me restait à savoir si son intérieur rivalisait avec les charmes que j’avais pu apprécier déjà en elle. Je m’étais fait servir un grog de trois doigts de haut pour me réchauffer avant de commencer mon repas. La chaleur de la maison, l’effet du rhum et la vue d’une si belle fille me remirent tout de suite en état. Je ne perdis pas mon temps ; tout en mangeant, je lui demandai son nom. Elle me dit s’appeler Ferdine.

— Oh ! le joli nom, m’écriai-je ; il est joli comme celle qui le porte. Dieu me damne, si tu n’as pas le cœur sensible ! Je suis étranger et mes serments ne sauraient trouver une place dans ta confiance ; mais permets-moi de te faire un aveu que je n’ai jamais fait à personne.

Je m’approchai d’elle et sous la table mes jambes rencontrèrent les siennes avec lesquelles elles s’entrelacèrent. Elle voulait reculer, mais je lui dis que j’avais froid et que si elle n’acceptait pas à me réchauffer par son contact, son cœur ne lui pardonnerait pas de m’avoir maltraité une minute. Elle me répondit par des regards et je frissonnai sous leur expression. Immédiatement une douce chaleur m’imprégna et je bandai fort comme un dragon. Je devins fou de cette fille ; je ne voyais rien de trop périlleux à braver pour la posséder une seconde. Ma faim avait disparu. Je sentais circuler dans tout mon être comme un frisson, une envie féroce, bestiale, qui me mettait hors de moi.

— Laissez-moi, me dit-elle, je suis seule ici avec vous à cette heure, n’en abusez pas.

Alors je lui pris les mains que je pressai doucement dans les miennes et après y avoir déposé un baiser je lui dis :

— Depuis longtemps je suis seul. J’avais fait vœu de ne donner mon cœur qu’à celle pour qui j’éprouverais de l’amour et qui se serait donnée à moi sans scrupule le jour même de notre première rencontre. Je ne t’ai jamais vue ni connue et aujourd’hui, à ton approche, je me sens défaillir. Puisses-tu me permettre de t’offrir mon cœur et de te réclamer le tien en retour !... Ah ! dis-moi oui, Ferdine, ne me repousse pas, car je me tuerais là à tes pieds.

Et avec une feinte de pleurer bien tournée, je laissai tomber ma tête sur ses épaules dodues.

J’étais ainsi pendant cinq minutes, quand elle se décida à me relever, en me disant :

— Ne pleurez pas, monsieur, je vous en prie, continuez à manger, je vous répondrai après.

Je lui obéis. Je me relevai, fier d’avoir à peu près vaincu ma proie, et j’eus alors grand appétit, car je mangeai comme quatre pour avoir vite fini.

Je la surveillais tout en ayant l’air de m’occuper essentiellement de découper un quartier de mouton rôti à la sauce blanche.

Elle m’examinait aussi de son côté.

Sa blonde tête, rejetée en arrière en douce contemplation, était admirable.

Quand j’eus fini, je lui repris les mains que je sentis froides ; elle acquiesçait sans doute à mon désir. Elle ne pouvait articuler une seule parole. Je me laissai choir à ses pieds et, profitant de sa timidité, je la tâtai partout sous la chemise pour me rendre compte de la fermeté de sa chair. Elle me laissa faire et quand je parvins à lui chatouiller la languette, elle s’abandonna entièrement, poussant des soupirs qui s’étouffaient à mi-gorge. Je voulus la conduire sur le champ dans l’appartement qu’elle m’avait désigné à mon arrivée, mais elle allégua quelques motifs :

— Non, pas dans votre chambre. Ma vieille mère est habituée à me voir couchée dans la sienne ; toute la nuit, à chaque instant, elle se réveille et me mande près d’elle, vous comprenez que je ne puis trop m’en éloigner. Mais voici ce que nous ferons. Mon sofa se trouve près de la porte de ma chambre que vous voyez en face de vous, à droite ; je vais y aller tout à l’heure étendre un matelas sur le parquet au-devant de ma couchette. J’éteindrai la lumière et j’attendrai que Mme Dupiney ait pris sommeil, ce qu’elle fait vite d’ordinaire. Je tousserai deux fois quand le moment sera opportun et vous viendrez me rejoindre en ayant soin de marcher le plus légèrement possible. Quand vous vous heurterez au matelas, vous vous coucherez sans faire de bruit, j’y serai à vous attendre.

Je regardai Ferdine avec de grands yeux, car je ne pouvais croire mes oreilles. Comment ! elle m’accordait ses faveurs, elle qui n’avait même pas voulu se laisser toucher par mes jambes, et elle m’indiquait si aisément un pareil procédé pour jouir d’elle ! Un moment de doute, d’incertitude s’empara de moi. Ne serais-je pas berné par cette jeune fille, car sa résolution a été trop prompte, trop bien tranchée ! J’hésitai ; un peu de répugnance, d’aversion me monta au cœur. N’était-elle pas une putain ?... Ne procédait-elle pas ainsi avec les autres comme elle va le faire avec moi ? J’allais l’interroger sur ses antécédents, quand elle se glissa lestement dans le couloir qui conduisait à sa chambre en me disant :

— Je vous attends, n’est-ce pas, ne me faites pas défaut.

Au reste, j’aurais été bien bête de ne pas accepter une chose que j’avais demandée. Je ne l’aimais pas, je n’avais pas l’idée de l’aimer non plus, qu’avais-je à m’occuper de sa vie passée ? Je n’avais qu’à prendre ce qu’elle m’offrait, bien heureux encore de l’avoir obtenu aussi facilement. J’emportai ma bougie et dans mon appartement je tins les yeux fixés sur ma montre et les oreilles aux aguets. Pour tuer le temps, j’ouvris un des journaux de la colonie qui se trouvaient sur ma table de nuit et je cherchai parmi les nouvelles et faits divers quelque chose pour me distraire. Je trouvai un avis du maire de la commune des Français, qui annonçait que la fête patronale de ladite commune serait célébrée le 29 septembre, avec toutes les solennités d’usage, et qu’il y aurait entre autres divertissements un grand brocantage de chevaux. Cet avis me rappela un brocantage de chevaux auquel j’avais assisté à Sainte-Marie.

Les chevaux, au nombre de cent cinquante environ, étaient alignés et attachés aux arbres du marché qui se trouve devant l’église. Il en était venu de toutes parts. Les natifs de ces communes du nord-est de la Martinique sont coquins et rusés. N’ayant point le sou pour supporter les dépenses que nécessite l’entretien de leurs chevaux, ils les envoient à l’herbage dans les savanes où l’herbe, constamment mouillée par les pluies fréquentes et abondantes de ces parages, n’a presque pas de substance ; en sorte que ces pauvres bêtes, une fois l’herbe mâchée et digérée, deviennent flasques et osseuses. Leur croupe en forme de comble ne peut pas tenir la croupière en équilibre. Aux jours de brocantage, pour leur donner un peu de mine afin de traiter avec les amateurs qui viennent des autres communes, ils donnent à boire à ces animaux de l’eau salée après leur avoir fait manger un paquet d’herbes grasses. Et ces chevaux, étant altérés, boivent beaucoup d’eau, ce qui leur donne un embonpoint frappant. Quant à la vitesse, s’ils ont des bêtes qui ne peuvent plus courir, ils leur introduisent du pois-gratté 3 dans le cul et se munissent d’une paire d’éperons qu’ils fabriquent de bois dur en ayant soin de piquer les montures toujours du côté par lequel elles pèchent. Tout le monde applaudit aux cabrioles, aux caracoles que font ces bêtes, plutôt par martyre que par vigueur. Les propriétaires ne prétendent pas que celui qui ne fait pas d’affaires défende les intérêts d’un ami qui serait sur le point de conclure un mauvais marché. Ils le menacent carrément de leurs cravaches en lui disant :

— Que celui qui ne bocante pas ne mêle pas 4.

« Une fois que vous avez mis les pieds sur les étriers de leurs bêtes pour les essayer, ils enfourchent immédiatement les vôtres et partent au grand trot dans les sentiers qui sillonnent les bois d’alentour en vous criant :

— C’est fait, c’est fait !

Allez les prendre maintenant. Vous êtes furieux du tour que l’on vous a joué et vous êtes forcé de retourner chez vous cahin-caha. Durant la route les chevaux que vous avez vus si ventrus, si ronds à Sainte-Marie, deviennent aussi plats qu’une morue en boucaut, après avoir pissé cinq ou six fois. La plupart succombent avant que vous ayez atteint votre demeure, vous laissant la liberté de continuer le chemin sur vos ergots.

Je riais encore de ces coups d’adresse quand deux petites toux sèches, résonnantes, me parvinrent comme deux coups d’aiguille. J’entrebâillai ma porte et j’aperçus comme une ombre à celle de la chambre de Ferdine. Elle avait éteint la lampe de sa petite chapelle, comme elle l’avait dit, afin de nous soustraire complètement aux yeux de sa mère, si toutefois elle prenait la fantaisie de se réveiller en sursaut.

Dehors, le vent soufflait toujours et la pluie continuait à fouetter le toit de zinc de la maison avec un bruit de graviers. Il faisait froid. J’étais certain que par un temps pareil la vieille mère de Ferdine n’avait pas même le bout du nez qui ne se trouvât sous les draps.

Je fus droit à la porte de Ferdine en tâtonnant et quand je rencontrai sous les pieds le matelas sur lequel elle était couchée, mon cœur se prit à battre malgré moi et je restai debout, cloué contre la palissade. Ferdine me tira par les jambes et je me jetai dans ses bras dont elle m’entoura le cou. Elle était chaude ; elle m’épargna la peine de lui faire des avances. Elle m’embrassa en introduisant sa langue au fond de mon palais ; je jouai avec ses seins qui étaient résistants sous la pression de mes mains.

Je ne cherchai plus à savoir si d’autres l’avaient possédée avant moi. Pour donner plus de plaisir à la première trempe 5, je me retournai, je la chatouillai dans les poils avec mes lèvres. Elle avait beaucoup marché dans la maison et son con exhalait une faible odeur de pisse que je reniflai avec plaisir parce qu’elle me faisait bander plus fort. J’écartai avec les mains les deux grandes lèvres de sa patate, et ayant saisi avec ma bouche sa languette, je lui donnai un bon papalame 6. Elle se tordit sous la jouissance qu’elle ressentait. Comme elle avait deux cuisses énormes, quelquefois elle les rapprochait et, ma face coincée dans cette douce position, j’avalai toutes les huîtres 7 qu’elle rendait. C’est fortifiant, a dit un de mes camarades, et il les préfère davantage quand il les prend à l’époque des règles, ce sont alors des huîtres saignantes 8, ce qui équivaut à un bon beefsteak. Bref, quand je me sentis bander à point, je fis volte-face et je remplaçai ma bouche par mon lolo. Il est gros, ce lolo que mon père m’a donné en cadeau le jour de ma naissance, et quand une femme en a goûté une fois, elle en veut souvent. Je la fis danser sous moi. Tantôt elle restait toute raide en fermant les jambes ; dans cette position je ressentais beaucoup de plaisir, parce qu’alors le vagin de Ferdine devenant plus étroit, le frottement était plus intense, plus sensuel. Tantôt j’écartais ses jambes qu’elle appuyait sur mes épaules ; je passais mes deux bras au-dessous de son derrière que je pressais fortement, et mon cal, entrant jusqu’aux graines dans sa patate, ne laissait pas vide le plus petit espace. Quand elle déchargeait, des crispations de nerfs la saisissaient : elle entrelaçait ses jambes autour de mon cou et mouvait 9 sous moi avec les replis lestes d’une couleuvre. Pendant ce temps, pour la faire pâmer d’aise, je prenais le bout d’un de ses seins que je suçais avec transport.

Après cela, je me reposai un instant.

— Comment trouves-tu ce coup-là 10 ? lui demandai-je... Comme tu es voluptueuse, ma Ferdine, comme tu sais coquer avec appétit !... Il ne nous a manqué qu’une seule chose, c’est de n’avoir pu laisser échapper tout haut nos cris de jouissance pour ne pas réveiller Mme Dupiney. Je le regrette, car cela aiderait si bien la pollution de notre sperme... Ah ! Ferdine, que tu es douce 11 ! que je voudrais goûter de ton con tous les jours !... Recommençons, ne perdons pas une minute de ce temps précieux.

— Il ne tient qu’à vous, mon cher Jules, de m’avoir constamment près de vous, partageant toujours vos joies et vos peines avec la même sérénité de tempérament, ne trouvant rien de trop lourd à faire pour vous complaire... Comme je serais heureuse si vous me faisiez l’honneur d’être votre femme !

Je souris à sa méprise, car, la malheureuse, elle ne se doutait pas un instant que ma passion pour elle n’était qu’éphémère, comme je n’étais aussi que de passage dans son bourg. Je lui dis :

— Pour me prouver ta bonne volonté à me plaire, reprenons, je t’en prie, notre petite course.

Alors je lui donnai un nouveau papalame et en même temps de la main droite je lui gamahuchai le cul.

Cette fois, je m’étais placé de façon qu’elle suçât mon lolo. Elle comprimait ses lèvres comme l’orifice d’un cul et par les tours de reins que je me donnais, je m’imaginais l’enculer.

Je réglai la marche des choses pour arriver à la jouissance tous les deux ensemble. Quand elle sentit couler dans sa bouche la décharge que je rendais, elle avala le tout en battant la langue au palais comme un enfant qui prend le biberon. Oh ! que c’était bon !

Ensuite, je lui fis savoir que je lui réservais un coup à la paresseuse 12. Elle accepta toutes mes propositions. Je commençai par me coucher sur le dos, bien bandé ; je la fis asseoir sur moi en introduisant ma pine dans sa patate et, s’appuyant sur ses deux mains, elle devait mouver beaucoup pour activer le plaisir. Quand elle était en pleine éjaculation, je la couchais sur moi en continuant de lui passer la mèche 13. Alors je me renversai sur le côté avec elle, tout en lui mordant le con où elle avait son point de sensibilité. Ce système de forniquer me convenait fort bien. À la seconde reprise, je lui fis mettre le cul au vent, comme une mouche, appuyant la tête sur le matelas pour la foutre à la bœuf 14. Avant de commencer, je voulus lui gamahucher l’anus avec ma langue et d’une main lui chatouiller la languette. Ma figure se perdait entre ses deux énormes fesses. La barbe de son cul m’entrait parfois dans les narines, ce qui m’obligeait à en déloger souvent mon nez.

Je m’adonnai éperdument à ce divertissement jusqu’à m’oublier, quand je fus tiré de mon plongeon par un gros pet que Ferdine, au milieu de son plaisir, me lâcha en pleine bouche. Je poussai un cri involontairement et allai tomber ventre blanc à quelques pas d’elle. Mon parti fut vite pris, car j’ai horreur de ces sortes de fusée, d’autant plus que mon cri avait dû réveiller en sursaut Mme Dupiney. Je me culbutai dans le couloir, reprenant en toute hâte le chemin de ma chambre. Il était cinq heures du matin. Je m’habillai et partis sur Bédora pour le Robert où je fis une nouvelle halte.

Cinq ans plus tard, je rencontrais Ferdine à Fort-de-France, toute scrofuleuse et maigre, n’ayant de bon sur elle qu’une petite paire de brisures que je lui avais laissée en souvenir.

« S’étant faite femme soumise, en dépit de m’avoir perdu, elle eut la vérole qui en fit une de ses victimes et mourut à l’hospice comme une des plus viles putains. »

— Pauvre Ferdine ! dit Hubert, je la plains ; si c’est ainsi que tu portes malheur à toutes les femmes que tu as baisées, tu ne dois pas être achalandé.

— Pardon, pardon, mon ami, je ne porte malheur à personne. Seulement je baise fort et bien, à ce qu’il paraît, et quand j’ai cédé pour une nuit ou pour un moment ma longue pine à une femme, elle voudrait l’avoir à elle comme sa propriété. Ce qui serait impossible, vu le grand nombre de femmes que j’ai déjà coquées de ma vie. Je ne l’ai donnée véritablement qu’à Laurence, et elle te dira sans doute, sans avoir besoin de rougir, qu’elle ne la cédera pour aucune autre. N’est-ce pas, Laurence ? dis oui à ces messieurs pour leur faire entendre raison.

Laurence sourit et ajouta :

— Oh ! oui, elle est vaillante, cette grande pine qui te pend dans les jambes.

Et se tournant vers les autres :

— Messieurs, vous ne sauriez vous faire une idée de l’émotion que je ressentis quand je vis pour la première fois le grand cal de Jules. À la seule idée que je mourrais en prenant cet instrument, je restai plus de trois jours à fuir Jules chaque fois qu’il m’approchait. Ce n’est que quand il me menaça de me tuer que je me décidai à me donner à lui. Il me semble le voir encore avec son front plissé, m’ouvrant ses yeux presque marrons, pleins de colère, me dire chaleureusement :

— Laurence, vous me bravez, cela m’irrite. Vous abandonner, c’est laisser à un autre le soin de vous recueillir, de prendre en paiement de sa créance ce qui me revient de droit. Je ne le souffrirai pas. En vous donnant la mort, je pleurerai de vous avoir perdue, mais aussi je serai heureux de savoir qu’un autre ne jouira pas de vous à ma place.

Et il sortit de sa poche un stylet fin, triangulaire, qui flamboya à mes yeux. La peur me prit ; je me jetai à son cou et ces seuls mots effleurèrent mes lèvres :

— Jules, je t’appartiens, prends-moi.

………………………………………

J’avais perdu connaissance. Quand je revins à moi, je me trouvai dans ses bras, chaudement caressée et doucement cahotée par le sommier de notre lit. Ma chemise, teinte de mon sang, relevée à mi-corps, me révéla que mon pucelage était à jamais perdu. Jules paraissait satisfait, car il me prodigua des caresses dont je n’eus jamais pensé l’existence. Aujourd’hui, mon vagin s’est fait à son gros vit et quand j’en use, c’est comme si je buvais un verre d’eau. »

— Voilà qui est bien !... ah ! voilà... bravo, Laurence, nos compliments ! crièrent les autres convives.

— C’est très bien, ah ! elle parle comme un saint-Jean-Bouche-d’Or ! dit Jules. Embrasse ton petit chat, mignonne. Tout de même, tu ne voulais pas prendre part au tirage au sort et voici que tu nous as divertis d’un beau fait... Maintenant, Philippe, à toi de nous désopiler. Tu as trouvé que Laurence avait une patate lombrage 15, voyons un peu si tu nous apprendras quelques coups avec des cons dépoilés.

[1] Oui, je l’apporte.

[2] Revenant.

[3] Espèce de pois long, qui est entièrement couvert de poils courts et vénéneux, croît sur les bords des rivières en grimpant sur les goyaviers et autres arbres sauvages.

[4] Que celui qui ne brocante pas ne s’en mêle point .

[5] Fornication.

[6] Bonne minette.

[7] Sperme.

[8] Du sperme mélangé avec les menstrues.

[9] Verbe créole, mouver, qui correspond à celui, français, se mouvoir et surtout branler.

[10] Cette fornication.

[11] Voluptueuse.

[12] Fornication qui s’opère en s’entrelaçant et en restant couchés sur les côtés.

[13] Vit.

[14] Fornication qui se fait par-derrière à la façon des chiens, des bœufs, etc.

[15] Con très velu.

CHAPITRE 7

Philippe à demi cuité durant tout le cours du récit de Jules se bourrait la bouche de raisins secs qu’il arrosait de temps à autre d’un petit verre de malaga. Ses yeux, allumés des feux de la débauche, étaient attachés sur Laurence avec une fixité remarquable. Penché sur sa chaise, l’épaule droite prenant appui contre la table, la main gauche caressant la verge sur sa culotte, Philippe ruminait dans son imagination un moyen de jouir de Laurence.

Comment m’y prendrai-je, réfléchissait-il, pour le lui dire ? J’ai envie d’elle à en mourir si je n’obtiens pas ses faveurs. Elle est la maîtresse de mon ami Jules, c’est vrai, mais il n’est pas dit que Jules seul doive être le possesseur de tant de charmes. Je veux qu’il les partage avec moi, et dès ce soir même. Le ciel s’écroulera si je ne parviens à mon but. Oh ! non, je n’y puis tenir... Voyez donc ces seins palpitants soulever le corsage de sa robe avec cette secousse indolente qui ressemble au branlement du cul, lorsqu’un adroit maquereau langotte jusqu’à la matrice la patate d’une belle fouteuse. Oh ! que je téterais volontiers sa languette !... Mon Dieu, mon Dieu, est-il possible que l’on soit victime de semblables transes, sans pouvoir s’en dédommager sur la personne de l’individu qui vous jette dans ces convulsions lubriques ?... Ah ! Laurence, que le diable m’emporte si tu n’es pas à moi ce soir... »

Et dégustant le fond de son verre, Philippe Rivecourt se redressa vivement, passa la main sur son front pour dissiper ses rêveries et commença :

— Depuis mon jeune âge, je ressentais un fort penchant pour le libertinage. J’avais à peine douze ans lorsque je m’échappai de la maison de mon père et restai quatre ou cinq jours chez une gueuse où j’appris les différentes phases du vice.

À ce moment-là, papalamer 1 les femmes était mon plaisir favori. Je me fourrais la bouche et le nez bien au fond dans leurs cons, pompant, en bon amateur, le sperme de l’intérieur de leurs glandes séminales ; et quand elles avaient déchargé, je me barbouillais la figure dans cette pollution qui écumait et je ressemblais vraiment à un type dont on aurait savonné la face pour lui faire la barbe. Quelquefois, une partie de cette décharge me coulait sur le visage et je me pourléchais comme un chat qu’on aurait plongé dans un fréquin de beurre.

J’aimais beaucoup à baiser comme Louis XVI baisait Marie-Antoinette, c’est-à-dire à la bœuf.

Un peu plus tard, je me faisais un vrai plaisir de courtiser toutes les jeunes filles avec une égale assiduité, et les ayant séduites par les belles promesses que je leur faisais, je les engrossais en majeure partie et détalais au plus vite de leurs maisons, laissant à un autre les soins qu’exige la condition de père nourricier. Le père de ces victimes s’en consolait vite ; mais les mères me maudissaient, et quelquefois même un frère me harcelait, me mettant sous le nez le choix d’un duel ou d’un mariage. Je les enculais tous avec la même inhumanité et continuais sans inquiétude ma vie de dépuceleur dans d’autres localités où j’étais moins connu.

Quand on me reprochait d’avoir abandonné une fille à qui j’avais donné un ventre, je prétextais qu’elle m’avait trompé avec Pierre ou Jacques et qu’alors je n’étais pas de tempérament à mettre sous mon toit une femme putain. On ripostait ; moi, j’inventais des faussetés qui pourtant convainquaient parfaitement le monde.

Et puis, je tenais à prendre les vierges, parce que les souffrances qu’elles enduraient quand je les dépucelais me rendaient joyeux, satisfait même d’avoir empiété sur des biens qui ne m’appartenaient point. Cela joint aux inquiétudes, aux craintes que l’on a d’être surpris, me faisait jouir à un point tel que, trouvé en flagrant délit, je ne sais pas trop si j’aurais quitté ma proie pour fuir.

Je fus forcé de me défaire de ces sortes de conquêtes dont les conséquences prenaient des tournures graves et me mettaient bien souvent dans l’obligation de ne pas me hasarder à traverser quelques rues et même tout un quartier de la ville. Mon seul refuge alors était les catins que j’avais abandonnées. Je me jetais de nouveau à corps perdu dans leurs chambrettes. Mais je devins si habitué à coquer 2 ces femmes à prix fixes que je ne ressentais aucun plaisir à jouir d’elles si je ne me trouvais pas avec d’autres camarades pour compléter une bonne série de fornications. En somme, c’est le seul moyen de goûter beaucoup de plaisirs, et celui d’entre vous qui pense comme moi n’a qu’à en faire l’essai ce soir, s’il tient à bien finir une soirée aussi admirablement commencée.

(Ce petit trait était pour Laurence ; elle le comprit, fit une petite moue et rougit.)

« Maintenant, je vais vous raconter deux petites aventures qui m’advinrent dans le cours de mes gambades.

« Je pouvais avoir quatorze ans ; j’étais frêle, écervelé et surtout très ignorant. Je m’étonnais de tout ce que l’on me disait, considérant toute chose comme une merveille ; et je restais même ahuri devant tout individu qui m’en contait de bonnes. Alors, ce soir-là, je me promenais dans l’allée Pécoul. Je fis la rencontre d’une grosse femme à tétons pendants et volumineux. Je l’appelai et lui proposait de tirer un coup avec elle. Elle m’objecta qu’elle était mère de plus grands enfants que moi et qu’elle se manquerait de respect en se donnant à moi. Immédiatement j’accrochai de l’appât à mon hameçon et lui dis :

— Mais ce n’est rien, ma chère ; quoique très jeune, j’ai un beau fer 3 qui compensera largement mon jeune âge et avec cela je vous graisserai la patte d’une pièce de deux francs. Elle accepta. Je la conduisis au-delà de la maison Lapiquonne, tout près d’un petit sentier qui traverse un champ de cannes à sucre, conduisant à la pittoresque sucrerie de Larochettière. Le vent, courbant les tiges des cannes et passant à travers les branches des arbres qui longent l’allée Pécoul, faisait une musique mélancolique, harmonieuse, qui berçait l’esprit dans de douces illusions. Une grosse pierre plate s’étayait là et représentait un siège tout à fait propice pour asseoir ma compagne. Toute mon idée était, avant de la baiser, de me mettre debout dans le sillon qui borde la route, de façon à avoir la tête au niveau de la quiouquioute de ma garce, perchée sur la crête de la pierre et de lui faire minette. J’y fourrais la main d’abord, comme éclaireur, pour me frayer le chemin, quand, ô surprise ! j’aboutis à un bonda sans poils.

C’était pour la première fois que je me trouvais en présence d’un spectacle si frappant pour moi.

— Où sont donc vos poils, lui demandai-je, qu’en avez-vous fait ?... Ah ! la vilaine, vous avez donc des morpions ?

— Mais non, mon fils, me répondit-elle, pace yo té trop longue qui fé moin coupé yo 4.

Je voulais être convaincu, je passai la main dessus, de bas en haut, de travers, pas une trace de poils ras. Je savais pertinemment que quand on a rasé sa barbe ou ses poils, en repoussant ils piquent toujours. Alors, je dénouai le nœud.

— Non, non, ce n’est pas ça, ma salope. Vous êtes trop vieille maintenant et, ayant beaucoup coqué dans votre sale existence, tous vos poils sont tombés ; car je n’en vois point de trace ; votre patate est aussi chauve que le gland de mon lolo. Vous m’étonnez ; mais, par contre, vous allez me donner une bonne trempe.

— Oui, moin ké mouve bien ba ou, mais moin pa ké quitté ou déchagé dans bonda moins 5.

— Oh ! ma chère, comment voulez-vous que j’accepte ça, moi ? c’est le meilleur moment ; oh ! non, vous comprenez que je ne puis consentir à vous payer si vous ne me laissez pas jouir dans votre corps.

Elle ne me répondit pas ; elle descendit de la pierre et m’offrit sa quiouquioute qui était grosse, bombée et percée à point. Elle-même prit ma pine qu’elle conduisit et nous nous mîmes en mouvement. Elle se remuait avec malice. Elle criait beaucoup. Je craignais que les passants ne vinssent voir ce qui se passait de notre côté. C’était délicieux ce coup-là ; je me cramponnai sur elle, oubliant le monde, attendant anxieusement le doux moment. Elle avait une langue d’une demi-aune, et quand elle me la fourrait au fond de la gorge, cela me chatouillait le palais au point de me faire perdre les sens.

Je m’oubliai moi-même ; mes jambes faiblirent ; une chaleur enivrante me monta à la tête, mes yeux se fermèrent et j’allais décharger, quand elle m’administra une maîtresse poussée qui m’installa sur le dos, les quatre fers en l’air, au milieu du chemin. Mon sperme sortait par jets saccadés avec abondance ; tout mon linge en fut sali.

— Sacré p’tit maquereau, me dit-elle furieusement, moin té ja di ou pas té déchagé dans quiou moin et malgré ça ou té ja commencé 6.

Je me relevai sans force, les jambes tremblantes, les coudes et le dos écorchés, et lui fis savoir que je ne lui fouterais pas un sou.

— Moin foubin, si ou pas paye moin, moin déjà ni an bague ta ou 7.

En effet, en me culbutant, ma main gauche avait saisi une de ses mains ; ma bague sortit de mon doigt et resta en sa possession.

Je repris le chemin de la ville tout penaud, très déconcerté de ma mésaventure. Je menaçai cette femme en revanche de son mauvais procédé envers moi. C’était trop fort ; je ne pouvais voir d’un œil agréable cette putain qui m’avait joué descendre avec un air arrogant, me riant au nez. Je devins froid de colère. Perdre ma bague, mille tonnerres ! et ne pas avoir satisfait mes sens. Ah ! mais non, pensai-je, cela ne se peut ; il faut que je me venge.

Je me retournai ; j’allais me baisser pour prendre quelques pierres que je ferais pleuvoir sur son dos, quand je changeai de résolution. À notre droite, la montagne Pelée s’élevait imposante, noire dans le lointain, au milieu d’une couronne d’épais et d’immobiles brouillards. Le beau spectacle qui se déroulait à mes yeux me rasséréna un peu. Je m’approchai d’elle et marchai côte à côte avec elle. Je l’aidai même à se récréer à mes dépens. Elle ne se doutait pas, la malheureuse, du coup que j’allai lui faire.

Presque en face de l’église de la Consolation, à cette époque, une grande fontaine laissait tomber en cascades, dans un bassin rectangulaire, ses eaux limpides, écumeuses, dont le murmure, à cette heure avancée de la nuit, donnait un ton d’activité, de vie à cet endroit si retiré de la ville bruyante. C’était le grand réservoir d’eau « Morestin » qui alimentait toutes les bornes-fontaines de Saint-Pierre. Je lui fis voir à la lumière d’un réverbère, placé tout près de là, comment je m’étais abîmé le linge en tombant ; puis, je pris mon mouchoir que je mouillai dans l’eau de la fontaine et la priai de me nettoyer.

Elle ne se défia pas de moi. Je me plaçai de manière qu’elle eût le dos donnant sur la fontaine ; et, quand elle se retourna à demi pour humecter de nouveau le mouchoir, je la poussai violemment de toutes mes forces. Elle perdit l’équilibre, tituba quelques secondes et tomba dans le bassin de tout son long, se débattant comme elle pouvait sous les douches qu’elle prenait des fortes cascades qui s’échappaient des vasques recevant l’eau des tuyaux. Je pouffai de rire à mon tour, et lui jetai même par-dessus la tête un panier qu’elle portait et qu’elle avait déposé à mes pieds au moment de me nettoyer, et je pris la fuite.

Chaque fois que je la rencontrais dans les rues, je me cachais derrière les passants, ou je longeais une autre rue que celle qu’elle suivait. Aujourd’hui, je l’encule, car je suis grand et n’ai plus peur d’elle. Elle ne m’a pas tout à fait oublié ; car elle sourit quand elle me voit et m’adresse ces quelques mots, de façon à n’être entendue que de moi :

— Salop, en bonheur moin té prend bague ou a pou moin té peu acheté en autre robe 8.

« Quant à l’autre petite aventure, c’est aussi bien peu de chose.

C’était une vieille femme qui habitait une petite maison contiguë à celle de mon père. Elle pouvait avoir soixante-cinq ans, avec des cheveux encore noirs, un teint frais et était encore pleine de vigueur. Ses membres aux muscles tordus dénotaient une personne qui avait fait de rudes labeurs dans sa jeunesse. Elle était d’une large carrure, d’une croupe énorme et pleine pour son âge. Seulement, elle était entièrement édentée ; ses lèvres entraient dans sa bouche et son menton pointu ressemblait à un manche de cognée, ce qui l’obligeait à mal articuler ses paroles.

Elle avait une fille de mon âge qui était alors fort belle et dont le père n’avait jamais pris le moindre soin. Elle se mordait le pouce de s’être laissé séduire, mais elle travaillait ardemment pour subvenir honnêtement aux besoins que nécessitait leur vie à deux et fit plus tard rémission de ses péchés.

Elle me recevait parfaitement bien chez elle, à titre de voisin, d’autant plus que ma famille était aisée et que je pouvais lui être utile.

Depuis sa dévotion, elle avait contracté l’habitude de se lever de bonne heure pour aller à l’église afin d’assister à la première messe. Quand la messe était terminée, elle sortait de l’église, s’asseyait dans un creux de pilier ou sur une des marches de la grande porte, attendant que sa fille lui eût porté son café ; puis elle entrait de nouveau dans le sanctuaire pour faire son Chemin de la Croix ou pour réciter quelques chapelets en compagnie d’autres bigotes de la confrérie de Notre-Dame-du-Saint-Rosaire. À part cette heure du matin, cette vieille femme ne sortait pas une minute de sa maison, ne quittait pas d’un quart de semelle son enfant, et l’accompagnait toujours quand elle sortait.

Cette belle enfant s’était éprise de moi éperdument. Elle était gentille, doucette. Ses petits yeux ronds, très brillants, ne révélaient en elle aucun fond d’hypocrisie. Les plus grandes caresses que je m’étais permises pendant mes visites, le jour ou le soir, c’était de lui taper sur les fesses quand elle passait près de moi.

(Au même instant, la grosse Marguerite passait à ses côtés, il lui tapa sur les fesses pour montrer comment il avait procédé pour la fille de la vieille.)

Ou bien, reprit-il, je lui prenais les mains que je couvrais de baisers et, quand sa mère nous regardait, je feignais de lui dire la bonne aventure.

Un jour, las des assiduités dont je comblais les moments de loisir de Félicie (c’est ainsi qu’elle s’appelait), car un libertin de ma trempe ne pouvait pas rester aussi longtemps avant de tomber sur sa proie ; cété chauffé zeu pon les zautes 9, je m’imaginai de prendre un air mélancolique, tout à fait chagrin, quand je serais près d’elle. La femme étant très curieuse de nature, elle ne se passerait pas de me questionner sur la cause de ma tristesse. Je restai ainsi durant trois jours pendant lesquels je répondais par de profonds soupirs.

Enfin, un matin, je finis par grimper l’escalier de sa chambre. Elle jeta les hauts cris en me voyant :

— Non, non, Philippe, descende, descende, si maman moin vini trouvé ou ici, mon Dieu Seigneu, ci ké guoué moin. Philippe, ché doudou, descende sou plé, descende moin ka di ou 10.

Je fis la sourde oreille et me rapetissant derrière la porte pour me cacher dans le cas où sa vieille mère arriverait, je lui dis que je ne pouvais vivre plus longtemps aussi éloigné d’elle et que s’il fallait toujours lui parler, la caresser avec tant de restrictions, je préférais l’abandonner entièrement et aller chercher ailleurs une autre qui m’aimerait plus qu’elle et près de qui je serai plus libre.

— Mais cé pas moin qui pas ainmin ou, me répondit-elle avec douceur, puisque on save très bien que si nien monne moin ainmin cé ou, mais cé manman moin moin peu. Si li save que moin cé lanmoureuse ou li ké batte moin 11.

Je lui repartis qu’elle n’avait pas à regarder à deux fois avant de faire le plus petit sacrifice pour mon bonheur et que si elle m’aimait, quand elle serait près de moi elle aurait oublié et sa mère et les conséquences que notre amour occasionnerait. Alors elle me regarda fixement, se jeta à mon cou, puis des larmes coulèrent de ses beaux yeux. Je compris sa douleur, mon cœur faiblit un instant. Mais comme je n’étais pas venu pour discourir seulement, je repris vite mon sang-froid et sus profiter de son état de défaillance. Je l’enlaçai dans mes bras, et, l’entraînant prestement, je la couchai sur le lit à colonnes de la vieille maman.

Je fus prompt dans mon opération, je ne perdis pas mon temps en préliminaires. Je lui demandai un peu de saindoux dont je graissai mon cal. Je lui fis mettre sous ses reins un oreiller pour donner plus d’élévation à son corps. Puis, lui écartant largement les deux jambes, pour me faciliter, je pointai la pine. Elle gueula, se débattit tant et si bien qu’elle s’échappa de mes mains et alla se réfugier sous le lit. Je l’y suivis, je lui bâillonnai la bouche avec mon mouchoir et l’en sortis pour la recoucher sur le lit. Je repris avec ardeur mon assaut et après quelques bonnes manœuvres je franchis la porte du temple de Vénus.

Maintenant, cela allait tout seul, après deux explications elle sut se mouver comme une ouvrière de bordel. Je la baisai tant que je pus, ne pensant plus que Mlle Sophie allait venir. Elle était arrivée depuis longtemps, appelant Félicie sans que nous l’eussions entendue. Ce n’est que quand elle enfonça la porte que nous avions fermée au verrou que nous la vîmes. N’espérant pas la voir aussi près de nous, immobile, les bras croisés, épatée, décontenancée même de notre façon de lutter, nous restâmes comme attachés au lit. Mlle Sophie rompit la première le silence. Elle fit le signe de la croix, leva les yeux au ciel en marmottant quelques paroles inintelligibles, et, s’approchant de nous, tança sévèrement Félicie. C’est alors que je me décidai à me lever de dessus ma niche.

Mlle Sophie me menaça d’aller en aviser mon père sur-le-champ.

« Je pris le devant et allai me coller l’oreille contre la palissade attenant au cabinet de travail de mon père, où celui-ci se trouvait dans ce moment.

La mère de Félicie arriva toute furieuse, tremblotante, et, sans attendre que M. Rivecourt, mon père, lui offrît à prendre place, elle tira à elle une chaise et s’assit à peu de distance du bureau de mon père.

Mon père lui aussi était très libertin ; je crois bien que mon penchant tient essentiellement de lui. Je savais d’avance qu’il ne me blâmerait pas au fond, mais que pour donner un soulagement à la mère de la petite, il ferait semblant de se fâcher et de promettre de me régaler à ma rentrée d’une bonne correction.

Un court silence se fit dans le cabinet, pendant lequel on n’entendait que les éternuements de M. Rivecourt.

Enfin, à la demande du maître de la maison, Mlle Sophie expliqua le but de sa visite :

—Tous les matins, je me rends à l’église à cinq heures et demie. Après la messe, je vais m’asseoir dehors, attendant Félicie, ma petite fille, qui a l’habitude de m’y apporter mon café, tous les jours à pareille heure, et sitôt après l’avoir avalé, je retourne à mes prières que j’avais interrompues.

Ce matin, il faisait froid ; je grelottais, car je suis déjà vieille. Je n’avais même pas une goutte d’eau dans mon estomac, devant communier à la première messe. Je n’ai pas besoin de vous dire, n’est-ce pas, monsieur Rivecourt, comment j’attendais avec anxiété ma petite tasse de café fort.

Six heures et demie sonnent, point de Félicie ; je veux me fâcher contre elle, mais je pense à l’hostie sacrée qui repose en moi. Je me soumets à la résignation et demande à Dieu de la patience.

Six heures trois quarts arrivent, même attente. Mon estomac souffre, je me sens pâlir. L’habitude seule de boire mon café, assise sur une des marches de l’église, entourée de quelques vieilles amies, me tourmente. Que faire, bon Dieu, Félicie est donc malade ? me suis-je demandé. N’a-t-elle pas du charbon pour faire du feu ? Mais oui, pourtant, elle en a ; j’en ai acheté moi-même hier soir. Je veux finir mes prières, réciter mes chapelets, mais je suis inquiète, le pressentiment d’un malheur me poursuit. Une odès d’impité 12 me colle au nez et me tourne la tête. Je lève les yeux au ciel et le prie de me venir en aide. Enfin, à sept heures, je me décide à prendre le chemin de ma maison. Plus j’avance vers ma demeure, plus cette odès d’impité me persécute. Je ne puis résister ; je fais des signes de croix à chaque instant pour me délivrer des idées sacrilèges que m’envoie cette odès d’impité. Tout le monde me regarde, me rit au nez et me prend pour une folle. Je demande pardon à Dieu d’être victime d’une semblable persécution. Je perdais la tête par moments. Quand j’arrivai en face de ma petite maison, je trouvai la porte du rez-de-chaussée fermée à demi. En poussant un côté des battants, une bouffée de cette odès d’impité me fouetta le visage. Je compris d’emblée que c’était chez moi que ce commerce se passait. Je ne soupçonnais vraiment pas Félicie, car elle s’était toujours montrée sage, ignorante, naïve même près de moi. Je l’appelai, point de réponse. Je trouvai la marmite, dans laquelle je fais bouillir l’eau, sur le réchaud, entièrement desséchée, le feu à peu près éteint, la cafetière sur la table près d’un petit paquet jaune renfermant du café moulu que soutenait le fouloir.

— Où est donc ma fille, disais-je, en regardant de tous côtés, est-elle malade, est-elle morte ?

Mais tout est en ordre ; elle a lavé déjà sa vaisselle et balayé ma petite galerie. Que diable ! elle est sortie, où donc peut-elle aller ?

« Je me questionnais ainsi moi-même, folle, ne sachant plus quel parti prendre. Dans ma folie cette odès d’impité m’étouffait, m’oppressait ; je ne sais ce que j’aurais donné pour me soustraire à sa persistance. Un soupir, une plainte et un craquement de mon lit me tirèrent de mon état. Je tremblais comme une feuille qu’un vent d’automne aurait secouée. Je montai précipitamment l’escalier ; je frappai à la porte en appelant mon enfant, mais tout, tout restait sourd à mon appel, sinon la petite plainte et cette odès d’impité qui, toujours, me parvenait au milieu de mes inquiétudes.

Je résolus de mettre un frein à mes transes. J’enfonçai la porte et je me trouvai en face d’un spectacle dont je n’aurais jamais cru capables votre fils et ma fille. »

— Mon fils, dites-vous ? fit M. Rivecourt avec étonnement.

— Mais oui, monsieur, votre fils, M. Philippe, que j’ai surpris dans ma chambre, sur mon lit avec Félicie. Je ne voulais pas croire mes yeux ; je m’approchai d’eux et je vis en effet M. Philippe couché tout de son long sur ma pauvre petite Féfée. Ils remuaient lestement comme deux sangsues et entre eux — comme ils me montraient leur derrière — je vis quelque chose de rouge, semblable à un gros piment et en forme de gland qui entrait et sortait précipitamment dans le corps de mon enfant. Ma colère s’apaisa, en vérité, en voyant ce commerce, et, oubliant le Dieu trois fois saint qui était en moi, je me pris à les considérer en leur criant :

— Ah ah ! monsieur Philippe malgré ça, cé dans position ta à ou ka lerlé ti fi moin ya. Féfée, che iche moin, comment ou fait chè, pou ou té prend gros piment rouge M. Philippe là 13.

Puis, s’adressant à mon père :

— Mi, en vérité, monsieur Rivecourt, moin ka di ou franchement que si cé pa té an Dié trois fois saint moin té ni assou lestonmaque moin bon matin a, moin té ké allé couché à côté M. Philippe pour moin té fait li lerler moin aussi 14. »

Ici, tous les auditeurs de Philippe se jetèrent à droite, à gauche, riant avec éclats et se tenant le bas-ventre pour comprimer la douleur qu’occasionnent les grands rires.

— You sacré vié chaud con ça, dit Hubert, si li té pris en bas patte moin, li pa té ké chappé belle 15.

— Mais, objecta Philippe, patate li té déjà fainnin, moin pas cé li pou deux sous 16.

— Moin foubin, dit Hubert, moin cé fouté li bâton quand même 17.

— Eh bien, demanda Jules, ou pa fouté balle là dans blanc à ? 18

— Non, mon ché ; li té ni empile chance, pace que moin té ka fouté li youcoute fè presque tous les matins 19.

— Mais, di-nous, mon ché, reprit Hubert, ça papa ou die vié femme là ? 20

Mon père, acheva Philippe, rit aux larmes du mot de Mlle Sophie et il lui fit comprendre qu’il ne pouvait me punir, ayant accédé sans doute au désir qu’a eu sa fille de se faire perforer par moi. De laisser dans l’ombre cette petite tache d’huile jetée sur le voile blanc de Félicie et que si le coup avait porté il viendrait en aide le mieux qu’il le pourrait. Ensuite il la félicita de l’envie qu’elle a eue de goûter aux joies de sa fille et il lui manifesta le plaisir qu’il aurait de lui faire goûter son piment à lui.

Mlle Sophie hésita, mais elle finit par succomber, ayant encore au nez son odès d’impité.

Quand je compris que mon père pouvait être au milieu de sa soudure, je sortis de mon observatoire et, marchant à pas de loup, je vins me poster droit devant lui en lui disant :

— Il n’y a pas un meilleur moyen pour rabattre les tentations et faire dissiper les odès d’impité.

Et Mlle Sophie d’ajouter :

— Ah ! monsieur Rivecourt, pas couté M. Philippe, li jà prend part li, cé tou nou actouellement 21.

[1] Leur faire minette.

[2] Forniquer.

[3] Vit.

[4] Mais non, mon fils, je les ai coupés parce qu’ils étaient trop longs.

[5] Oui, je me mouverai bien pour vous, mais je ne vous laisserai pas décharger dans mon con.

[6] Sacré p’tit maquereau, je vous avais dit de ne pas décharger dans mon con et malgré cela vous aviez déjà commencé à le faire.

[7] Je m’en fiche si vous ne me payez pas, attendu que j’ai déjà une bague vous appartenant.

[8] Salop, heureusement que j’avais pris votre bague, ce qui m’a permis d’acheter une autre robe.

[9] C’était apprendre à une jeune fille toutes les phases de l’amour dont elle ferait ses frais pour un autre que celui qui lui aurait servi de précepteur.

[10] Non, non, Philippe, descends, descends, si ma mère vient te trouver ici, mon Seigneur Dieu, elle me tuera. Philippe, chéri, descends, je t’en prie, descends, je te dis.

[11] Mais ce n’est point que je ne t’aime pas puisque tu sais très bien que s’il y a quelqu’un que j’aime, c’est toi, mais j’ai peur de ma mère. Si elle sait que je suis ton amante, elle me battra.

[12] Odeur d’impureté.

[13] Ah ! ah ! monsieur Philippe, malgré ça, c’est de cette façon que tu baises ma petite fille. Féfée, ma chère enfant, comment as-tu fait pour prendre le gros vit de M. Philippe.

[14] En vérité, monsieur Rivecourt, je vous dis franchement que si ce n’était pas un Dieu trois fois saint que j’avais dans le cœur ce matin, j’aurais été me coucher auprès de M. Philippe pour me faire pinoter aussi.

[15] Une sacrée vieille chaude comme elle, si elle était tombée sous mes pattes, elle ne l’aurait pas échappé belle.

[16] Mais son con était déjà plissé, je n’en aurais pas voulu pour deux sous.

[17] Je m’en fous, je lui aurais donné de la pine quand même.

[18] Eh bien, tu ne l’as pas engrossée ?

[19] Non, mon cher, elle avait beaucoup de chance, parce que je la baisais presque tous les matins.

[20] Mais, dis-nous, mon cher, ce que ton père a répondu à cette vieille femme.

[21] Ah ! monsieur Rivecourt, n’écoutez pas M. Philippe, il a déjà pris sa part, c’est notre tour maintenant.

CHAPITRE 8

On était content jusque-là des récits de chacun.

On remplit pour la sixième fois les flûtes et entre le pouce et l’index chacun tenait une tranche de gâteau fouetté.

Hubert n’attendit pas qu’on lui réclamât ses tours malicieux, il commença :

Ah ! non, en vérité, c’est trop joli ces petites histoires galantes ; je n’ai plus l’envie de raconter mes prouesses, car elles n’égaleront jamais les vôtres. Soyez indulgents pour moi, je vous en prie.

« J’occupais, comme vous le savez tous, une maisonnette au Fonds Cohé, donnant sur le rivage de la mer. J’aimais à la voir, quand je montais le soir, à cinq heures, à la sortie de mon bureau, encadrée qu’elle était, avec ses persiennes vertes et sa façade grise, dans un coin de verdure des tamariniers et des amandiers. À sa devanture, deux acacias très branchus ramenaient sur le toit d’aissantes noircies par les pluies et couvertes de feuilles sèches et au temps de la floraison, même les plus menues branches supportaient gracieusement un joli petit pompon d’or qui envoyait par bouffées, dans la moiteur de l’air tiède, un parfum agréable que l’on n’était jamais las de respirer. Au fond de cette cage, car pour moi c’en était une, une fauvette chantait les douces chansons de l’amour. Quand j’avais de l’humeur, je prenais une pliante que j’installais sous mes acacias et je m’endormais là au son de ses douces mélodies. Elle était belle, ma fauvette créole, avec son teint mat de mulâtresse, ses yeux mourants et ses longs cheveux noirs qu’elle contournait sur la nuque comme une brioche. Elle était bonne aussi, mais elle ne me fut pas fidèle.

« Il y avait longtemps qu’on venait me dire qu’Ida me cocuait avec un de mes voisins. Je recevais mal ces gens-là, ne doutant pas un seul instant d’elle. Je l’aimais trop ; je la choyais, lui prodiguais mille petites caresses. Il m’arrivait même de la prendre entre mes bras, le soir, de la coucher sur mes épaules, car elle était de petite taille, et de lui faire prendre sommeil en la promenant ainsi dans toute la chambre comme un vrai mioche.

L’idée d’être trompé me bouleversait. Je perdais mon sommeil en me laissant aller aux réflexions. Pendant plusieurs semaines, ma bonne rapportait mon déjeuner sans être entamé et enfin j’étais grincheux comme un vieillard de quatre-vingt-dix ans.

« Ida, me croyant malade, m’envoyait trois fois par jour une tasse de thé de gingembre, de citron ou de citronnelle dosé de cognac que j’expédiais toujours par la fenêtre, tout cela n’étant pas le remède qu’il me fallait.

« Une fois, je trouvai, dans la ruelle de mon lit, une page de Manon Lescaut sur laquelle était le cachet de mon voisin. Elle renfermait, par analogie, le passage où Manon avait abandonné son Des Grieux pour M. de X... Au moins, Manon trompait son amant intentionnellement, pour se procurer de l’argent lorsque son ménage souffrait ; tandis qu’Ida ne manquait de rien, c’était le vice qui la guidait.

« J’empochai, sans rien dire, cette page qui, tout en brisant mon cœur, me donnait la preuve de la trahison d’Ida. Si mon voisin n’avait pas d’accès chez moi, il est évident que ce ne pouvait être le vent qui apportait dans la ruelle de mon lit une page de livre lui appartenant. Ainsi, pendant mon absence, un autre venait me remplacer, souffler aux oreilles d’Ida de doux mots, lui retirer de la bouche des aveux malgré elle, lui faire la lecture de romans de mœurs et jouir entièrement enfin de ce qui m’appartenait. Je me révoltai. Je résolus de couper court aux intrigues de mon voisin et de faire dévier ma maîtresse du mauvais chemin qu’elle suivait il y avait déjà du temps.

« Un matin donc, j’embrassai Ida comme de coutume, lui souhaitant une bonne journée, et je pris le chemin de la ville.

« Arrivé à un endroit où je ne pouvais être vu de ma demeure, je me dirigeai vers le bord de la mer en côtoyant le rivage, me cachant derrière les touffes d’arbres quand sur la route passait quelqu’un qui me connaissait. Plusieurs fois l’idée me vint de me pendre haut et court à une des branches d’amandiers qui poussent en grand nombre dans ces parages, mais avant de me tuer, je tenais à voir Ida une dernière fois, l’embrasser, la maudire, lui pardonner ensuite et la maudire encore selon le cours de mes impressions. Je remontai ainsi jusque chez moi sans être vu de personne et allai me blottir sous le lit de notre chambre.

« Je passai dans ma prison volontaire toute la matinée sans être témoin d’aucune scène extraordinaire.

« À deux heures et demie, ma servante remontait avec ma boîte à manger et remettait à Ida un billet que mon patron m’envoyait pour s’informer de mes nouvelles.

— Comment, Louise, lui dit ma maîtresse, où êtes-vous restée comme cela ? Voyez donc à quelle heure vous retournez, c’est Monsieur qui vous a retenue aussi longtemps ?

— Oui, en même temps non. Mussieu pas té dans bureau li, moin attende li, Manzelle. You autre Mussieu di moin que Mussieu Hubert pas descende travaille jò di a. Quand moin oue que li té deux heures, moin rumonté. Mi you ti billet Mussié a bon moin poté pour Mussié moin 1.

— Donnez, fit Ida.

« Et ce n’est que plus tard que je sus qu’elle avait ouvert mon billet.

— C’est drôle, dit-elle encore, où donc a-t-il été ? Il ne s’est pas rendu à son bureau ; il n’a pas dîné et il n’est pas remonté ici. Il est malade quelque part, ou bien il est allé faire un travail en dehors de Saint-Pierre. Ce n’est pas son habitude pourtant. Depuis quelque temps Hubert n’est plus le même homme. Il est devenu cacochyme, despote, morose : il n’a pas d’appétit, ne dort presque pas ; il est comme quelqu’un qui est pris au chagrin. En a-t-il, du chagrin ? Qui lui en causerait ? Aime-t-il une autre femme qui ne le paierait pas de retour ? Souffre-t-il de quelque autre mal dont il me cache l’existence ? Je ne le comprends plus franchement, mon petit homme. On dirait qu’il ne me voit plus de bon cœur, que je l’embarrasse aujourd’hui. Quand il est ici, il ne me parle plus, lui si gai d’ordinaire. Il a donné congé à ses belles petites histoires qui me faisaient tant rire. Et avec ses chansonnettes à double sens comme il m’amusait ! Ah ! non, il n’est plus cet Hubert d’autrefois. Quand il montera ce soir, il faut qu’il me raconte tout ce qu’il a fait en ville. Je suis certaine qu’il a une autre femme, qu’il veut me délaisser. Je suis jalouse et ne souffrirais pas qu’il prît une autre à ma place ; je sens que je tuerais l’autre. Je ne l’aime presque plus, mon Hubert, puisque Frédéric occupe en ce moment tout mon temps, cependant je suis très habituée avec lui, il me semble que j’éprouverais beaucoup de gêne à ne pas l’avoir près de moi. Et puis il a été si bon pour moi qu’il est de fait que je ne suis pas certaine de trouver un autre qui me choiera comme il l’a fait. Je suis inquiète ; je ne sais quelle scène ça ferait si Hubert allait monter de bonne heure et rencontrait Frédéric qui doit venir passer son après-midi avec moi. Quand Frédéric viendra, je lui dirai de ne pas rester pour ne pas être surpris. Je lui ferai comprendre qu’il faut qu’il parte tout de suite. Mais non, cependant, je ne pourrai pas le faire, il me sera pénible de le mettre à la porte.

« Au même moment on frappe à la porte du dehors. Ida n’a pas le courage d’aller ouvrir elle-même, elle appelle la servante :

— Louise, dit-elle, allez voir ce que demande cet individu qui frappe à la porte.

La servante court précipitamment en traversant la galerie, le salon, puis revient :

— Manzelle, cé Mussieu Frédéric qui vini oti ou 2.

— Que faire, mon Dieu, se dit Ida, le renvoyer ?... Je n’en ai pas le courage. Qu’elle m’est pénible, cette crise que je traverse en ce moment ! J’aime Frédéric, je tiens à Hubert et de plus je dois être reconnaissante à ce dernier pour tous les biens dont il me comble. J’entends la voix de mon cœur qui l’appelle, ce Frédéric, pourquoi donc l’ai-je aimé quand je pouvais m’en dispenser ? Aujourd’hui c’en est fait, je ne puis le relâcher...

« Puis, après un moment de réflexion :

— Louise, faites entrer.

« Un pas lourd, tombant d’aplomb sur le parquet, se fit entendre dans la maison.

— Ah ! Ida, tu es bien triste... qu’as-tu, ma mignonne ?... T’arrive-t-il quelque chose ?

— Je suis inquiète, Frédéric. Hubert est parti d’ici comme à l’ordinaire. À deux heures et demie, la servante me rapporta son déjeuner ainsi qu’un billet de son patron qui m’apprenait que Hubert n’avait pas mis les pieds au bureau aujourd’hui. Est-il malade, a-t-il été quelque part ? je l’ignore. Je voudrais savoir où il est, ce qu’il fait, en quel état il se trouve ?

— Ma chère amie, c’est pour cela que tu te désoles, mais ne t’en occupe point. S’il lui est arrivé quelque chose, tu le sauras toujours quand il reviendra. Qu’est-ce que cela peut te faire que ton homme ne soit pas près de toi un jour ? Pourvu que j’y sois cela doit te suffire. Tu ne m’aimes donc plus ?

— Oui, je t’aime toujours, mais je crains qu’il ne vienne te trouver ici, il me tuerait et toi aussi peut-être.

— Allons donc, il n’est pas aussi fou. D’ailleurs, tu n’es que sa maîtresse et moi je compte te prendre pour femme. Ne le voudrais-tu pas, ma chérie ?

— Dis-tu vrai, Frédéric ?... ne me trompes-tu pas ? Tu veux gagner encore sur mon esprit, tu es un mauvais sujet. Je regrette de t’avoir aimé, tu m’embarrasses joliment ; je ne sais de quel côté pencher. Hubert m’a trop aimée, trop choyée pour que tu puisses aujourd’hui par tes blagues, tes fausses monnaies, me forcer à le tromper avec toi et peut-être plus tard à l’abandonner pour toi. Non, je ne veux plus de toi, pars, mon ami, ne reste pas plus longtemps, je t’en prie, je me sens défaillir.

« Moi aussi je me sentais défaillir dans ma prison. Entendre un autre faire à Ida des reproches, ne se contentant pas de jouir d’elle sur le lit même où je viens le soir me coucher à ses côtés, mais l’entendre encore proposer de me la ravir, ah ! quelle morsure ! Mille fois je pensai sortir de ma retraite, sauter à la gorge de ce monstre infâme et lui enfoncer un couteau dans les flancs. Mais j’étais pris de faiblesse en même temps qu’une idée plus sage me retenait. J’écoutai attentivement leur dialogue, attendant patiemment le dénouement de tout ce qui se passait au-dessus de moi.

« Frédéric ne voulait pas quitter Ida sans avoir fait au moins, une dernière fois, une brèche au mielleux gâteau de ma maîtresse. Il la saisit à bras-le-corps et la jeta sur le lit sous lequel je me trouvais. Ils luttèrent pendant longtemps, car Ida ne voulait pas se donner à lui, mais Frédéric, furieux comme une bête en rut, n’entendait point raison.

— Ida, dit-il, tu me chasses maintenant, lorsque mon cœur ne saurait se défaire de toi. J’ai sacrifié toutes les autres amours que je prodiguais ailleurs pour les donner à toi seule sans partage. Ne les refuse pas, accepte-les avec ma bourse, mignonne, c’est à deux genoux que je viens te les offrir.

— Non, répondit-elle résolument, je n’en veux plus. J’ai manqué à mon devoir en couchant avec toi comme je l’ai fait si souvent sur le lit même où Hubert a pris les prémices de mes trésors avec l’idée exclusive qu’il en serait toujours le seul maître. Je ne puis tolérer que tu continues à souiller ses draps ; pars, pars vite.

— Je ne partirai d’ici que tu ne m’aies satisfait, ajouta-t-il avec rage. Si tu ne veux pas me laisser jouir de toi, je me tue là à tes pieds.

— Dans quelle affreuse situation je me trouve, mon Dieu ! Être assujettie par un homme sans raison, sans conscience des fautes qu’il m’a fait commettre, aveuglé qu’il est par l’amour. Mais, Frédéric, tu me harcèles, tu m’étreins à m’étouffer, ah ! misérable, tu m’enfonces dans les flancs ton cal avec trop de vigueur ! Tu veux donc me crever ?...

« Quand Frédéric eut fini de décharger, il se décida à prendre un parti.

— Je m’en vais, dit-il, après avoir contenté mes sens. Je serai moins malheureux, puisque j’emporte avec moi un reste du bonheur que j’ai eu dans tes bras. Oublie-moi vite si tu peux, mais moi je garderai au fond de mon cœur un éternel souvenir des faveurs que tu m’as accordées. Je te rends ton cœur qui m’a fait renaître à la vie en me donnant un peu de sa force, de sa chaleur, lorsque le mien était glacé, jeté dans le plus profond oubli par les intrigues des maîtresses que j’avais. J’ai été brutal tout à l’heure, mais pardonne-moi ; ma folie seule en a été cause. Je ne te serai pas ingrat quoique tu me bannisses de ton cœur. Si toutefois tu as besoin de mon service, au fond de ma solitude je pourrai t’être encore utile. Adieu.

« Son pas sourd résonna de nouveau dans les diverses pièces qu’il avait traversées pour arriver dans la chambre à coucher d’Ida et disparut.

« Ida ne souffla plus mot ; elle sanglota pendant quelques minutes et s’endormit dans le même état. Je profitai du silence qui régna dans la maison pour sortir furtivement de ma cachette. La servante était à la cuisine, élevée en appentis dans la cour qui précède la maison du côté de la mer. Cette cour plantée de manguiers, de citronniers et de quelques espèces de salades était fermée par un treillage qui servait d’espalier à des petits pois. Je ne pouvais pas reprendre le chemin que j’avais suivi le matin sans ne pas me jeter à sa face. Je marchai sur la pointe des pieds et me dirigeai dehors vers la grande route. J’avais chaud, j’étais en sueur. J’avais passé dans mon cachot par tous les troubles des grandes émotions. Il était plus que temps que je fusse délivré ; le grand air me fit du bien. Seulement j’avais relevé le revers de ma veste pour ne pas recevoir trop de fraîcheur à la poitrine. Je grimpai sur le tronc passablement volumineux d’un acacia branchu et je me mis à passer en revue ma situation pénible. Je voulais trouver le moyen de faire comprendre à Ida que j’étais aussi dans la confidence de son commerce avec Frédéric, sans toutefois lui révéler ma présence au moment de l’action, ni lui laisser douter que je tenais ce fait de qui que ce fût. Après vingt minutes de séjour sur mon perchoir, je trouvai une solution. Je descendis de l’arbre, très sombre ; mais pour mieux jouer mon tour quand l’heure arriverait, j’avais dû prendre malgré moi un air gai, éveillé. J’entrai chez moi en fredonnant l’air du sommeil de L’Africaine. J’appelai Ida, elle ne me répondit pas, elle dormait. Louise s’avança, toute surprise de me voir si tôt, et craintive, sans doute, d’assister à une scène scandaleuse qui pourrait avoir lieu entre Frédéric et moi, ne sachant pas que le premier s’était déjà retiré :

— Mussieu, ou vini déjà. Mam’zelle ko domi, dit-elle malicieusement, quitté moin allé cré li pou ou 3.

« Je ne lui donnai pas le temps de pénétrer dans la chambre, je la retins par les bras.

— Non, c’est inutile, allez-vous-en à votre travail, je vais la réveiller moi-même.

« Elle était pâle, inquiète et tremblait dans mes mains ; c’était une preuve qu’elle savait pertinemment qu’Ida me couillonnait avec ce bougre de Frédéric. À ce moment-là même, j’ai regretté de n’avoir pas assommé mon corneur. Louise ne retourna pas tout de suite à la cuisine. Elle feignit de mettre en ordre les objets d’ornement de ma table-console qui se trouvait en face de la porte d’entrée de la chambre à coucher d’Ida, de façon à se rendre compte de ce qui adviendrait d’une rencontre entre mon voisin et moi. Quand elle vit que rien d’extraordinaire ne se passait, que j’avais réveillé ma maîtresse et que je lui tirais le menton avec les mains, en guise de caresses, elle s’en alla, regardant toujours de côté et se disposant à accourir à la première alerte.

« Je consacrai le reste de la soirée à combler Ida d’attentions ; elle en fut charmée. Je lui racontai que mon absence au travail était motivée par une démarche que j’avais à faire au Morne Rouge, auprès de quelqu’un qui désirait me louer ou me vendre une de ses propriétés. Je lui fis entrevoir combien il était préférable qu’elle soit là-haut, où un air frais et très sain donne à l’être le plus faible, le plus chlorotique, de la chair sous la peau et du rose sur les joues. Mon intention, en lui avançant ce fait, était de la soustraire aux prises de Frédéric au cas où elle acquiescerait à mon offre inventée pour la circonstance, mais que je rendrais réelle.

« Elle supporta avec calme mes regards que je plongeais bien souvent dans ses yeux humides. Elle n’avait pas honte de me sentir près d’elle, l’embrassant, lui parlant de mille et mille petites choses. L’envie de se jeter à mes genoux, me dire tout le tort qu’elle m’avait causé, implorer son pardon dans un élan de cœur bien contrit ne lui vint jamais. Cela l’aurait ennoblie pourtant à mes yeux, car je lui saurais une grande âme et peut-être bénirais-je le Ciel de m’en avoir fait le possesseur. Mais elle ne fit rien. Que la femme a du toupet !

« Le soir, quand tout était silencieusement endormi au-dehors, qu’il n’y avait que le frou-frou du vent dans le feuillage des arbres et que le murmure de la mer courant sur la grève, qui composaient leurs airs variés, Ida et moi étions chaudement entrelacés sous nos draps. Mon plan était arrêté, je devais sans trop tarder le mettre à exécution.

— Ida, lui dis-je, j’ai envie de te faire une trempette.

— Oh ! non, me répondit-elle, quelle drôle d’idée as-tu ce soir ? Qu’est-ce qui te passse par la tête qui te rend si gai ?

— Ah ! ma chère, repris-je, parce que je t’aime beaucoup plus aujourd’hui. Il me semble que plus mon amour pour toi est rassis, plus il devient infini. Et ne te trouves-tu pas bien quand je suis tout à toi ? Je fais tout pour toi et ne suis rien sans toi. Allons, allons, ma mie, pas de blague, mettons-nous en œuvre.

« Je me couchai la tête sur son con au lieu de lui sucer la languette comme je le lui avais dit.

« Après quelques minutes de repos, je commençai :

— Ida, ma chérie, qu’est-ce que j’entends ?... Tu as cru que j’étais malade en ville ou bien que j’étais allé faire un travail hors de Saint-Pierre... Mais oui, il est exact que je n’étais pas en ville, puisque je t’ai dit cette après-midi que je venais du Morne Rouge.

— Et qui te dit le contraire ? demanda Ida, ayant plutôt du sommeil dans les yeux que l’envie de faire la polissonnerie.

— Mais c’est ta patate qui me le dit. Ne l’entends-tu pas aussi bien que moi ?

— Mais non, fit-elle craintivement en se redressant à demi. Depuis quand a-t-elle recouvré la parole qu’elle n’avait jamais eue depuis ma naissance ? Je sais qu’elle a une langue et de la barbe, mais c’est tout.

— Eh bien, reste tranquille, tu entendras comme moi et si tu n’entends rien, je me charge de te répéter tout ce qu’elle dira.

— Bon, va.

— Elle m’ajoute que tu as dit que je ne suis plus le même homme... que j’ai du chagrin... que j’aime une autre femme qui ne me rend pas mon amour... Que je ne parle presque plus avec toi... que je ne veux plus de toi... que tu es jalouse et ne souffriras pas que je prenne une autre à ta place...

« Ici Ida se redressa vivement. Elle était blême de frayeur ; elle ne voulait plus me laisser continuer.

— Non, non, ma biche, tu me laisseras entendre la confession que me fait ta patate sous peine de recevoir de moi quelques claques. Nous avons été trop bien jusqu’ici pour que tu m’empêches d’achever mon expérience. Je t’absoudrai volontiers sans te charger de beaucoup de pénitence, si les secrets qu’elle me révélera ne revêtent pas un caractère sérieux.

— Mais non, mon ami, c’est inutile, m’objecta ma maîtresse, elle est comme toi de bonne humeur aujourd’hui, il est certain qu’elle te dira beaucoup de choses pour te faire fâcher à mes dépens.

— Ne t’inquiète pas, je saurai discerner le vrai du faux et ne retenir que ce qui aura du mérite.

« Et je me replaçai à mon poste. Je repris mon sérieux et je continuai mes révélations :

— Tu aimes Frédéric, mon voisin ; tout ton temps est pour lui. Tu ne pourrais guère te plaindre d’un écart de moi quoique tu m’aies souvent trompé avec lui. Tu ne voudrais pas que je trouvasse Frédéric chez moi, ne sachant pas quelle scène ça ferait.

« Pendant ce temps Ida était comme une chenille ; elle remuait sans cesse, cachait sa figure dans ses deux mains, me priait d’avoir pitié d’elle et de ne pas porter foi à ce que me contait sa quiouquioute. Je ne fis pas attention à elle, je poursuivis toujours.

— Frédéric est entré ici cette après-midi, vers trois heures ; tu l’as mis au courant de tes inquiétudes. Il t’a conseillé de ne pas te faire une vie dure pour ce qui pourrait m’arriver, pourvu que tu l’aies près de toi, c’est tout ce qui doit te suffire. Tu l’aimes et le lui jures, mais tu crains du scandale et la mort, et tu le pries de se retirer. Il refuse. Il veut te prendre pour femme quand tu n’es que ma maîtresse. Et enfin tu t’es fait coquer par Frédéric qui est parti en laissant une centième corne à mon front... Eh bien, Ida, as-tu entendu tout cela ? Il est évident que c’était cette grande cargaison de cornes que je portais qui m’alourdissait tant la tête. Je dois l’apprécier beaucoup, ta patate, car sans elle je n’en aurais rien su.

« Ida restait muette ; on aurait dit qu’on lui avait pris la langue. Dans son mutisme elle était comme une folle ; elle attendait que j’eusse prononcé sa sentence pour se décider à parler et à bouger de sa place où elle avait trôné en vraie maîtresse sans le plus léger contrôle. Maintenant fallait-il la congédier alors que je m’étais acquitté de mon rôle de maquereau ? Je l’étais vraiment, et un bon maquereau ; et si tous les maris portaient leurs cornes avec autant de résignation que moi, toutes les femmes n’auraient qu’à se louer d’être bienheureuses. Quand j’ai vu qu’elle continuait à garder le silence, je pris la résolution de lui demander comme elle prétendait se laver des accusations que lui imputait son propre con ?

— Je vais le battre, me répondit-elle, pour lui apprendre à être circonspect ; mais quoique tu saches tout, mon cher Hubert, je te demande et te jure de ne jamais recommencer. Je ne serai plus si bête de régaler mon bonda de plaisirs étrangers puisqu’elle pousse mon ingratitude jusqu’à me trahir.

« Et voilà Ida qui se met à frapper fort et dru sa patate, pensant, dans sa naïveté, la châtier comme elle le méritait. »

— C’est à la suite de cet événement que tu t’es séparé d’elle ? lui demanda Laurence qui avait porté une attention singulière à l’histoire d’Hubert.

— Non vraiment, je l’avais gardée près de moi encore quelque temps ; ce n’est qu’après l’avoir surprise de nouveau avec ce chien de Frédéric que je la fichai dehors.

« J’avais loué une habitation isolée sur la route du Morne Rouge, expressément pour priver Ida de toute tentative de visite de la part de Frédéric. Avant d’aller occuper cette nouvelle demeure, j’avais prévenu Ida qu’un dimanche je monterais à cette habitation pour faire nettoyer et mettre à neuf les pièces qui nécessiteraient des réparations.

« Le jour fixé pour mon départ arriva tout de suite. À cinq heures du matin, je pris congé d’Ida et partis. Il tombait un peu de pluie et le vent passant à travers les persiennes des fenêtres jetait dans la maison une grande froidure. Ma maîtresse ne s’occupa pas beaucoup de moi et resta couchée, couverte d’un épais molleton. Un quart d’heure après mon départ je revins sur mes pas et me cachai derrière des robes qu’elle avait suspendues des portemanteaux près du lit. Je fis cela plutôt pour faire peur à Ida que pour la surveiller. Deux ou trois minutes étaient à peine écoulées que le loquet de la porte du dehors tombait et un pas d’homme pénétra dans la maison :

— Ida, Ida, est-il parti ?

« C’était imprudent mais l’individu l’osa.

— Oui, il y a près d’une demi-heure et je ne pense pas qu’il revienne avant ce soir. Tu as donc reçu mon billet d’hier ? Pourquoi es-tu venu si tôt ? Je n’avais qu’un adieu à te faire, puisque je ne te reverrai peut-être plus.

— Tant pis, répondit l’homme qui s’était introduit chez moi, je ne sortirai pas d’ici.

« Et il se coucha près d’Ida. Je n’ai pas besoin de vous dire, mes amis, qu’il donna une bonne trempe à ma bougresse.

« Les femmes sont naturellement putains, donc cette fois je n’avais pas à tergiverser pour la mettre à la porte.

« J’étais muni de ma cravache, devant prendre en ville un cheval pour aller au Morne Rouge. L’homme descendit du lit, demanda une serviette éponge pour s’essuyer la verge. Comme il faisait noir, Ida ne pouvait pas lui en trouver une, elle lui dit :

— Mi mauresque maquereau a pende à côté cé robes moin a, prend li pou ou surjé ou 4.

« Dans l’obscurité, je vis Frédéric qui venait vers moi à tâtons pour décrocher le linge qu’on lui avait désigné. J’étais furieux comme un tigre. Je me préparai à le recevoir, et quand il fut à ma portée :

— Non, lui criai-je, ou pas ké surjé ou dans mauresque moin a 5.

« Et je lui cinglai rudement la figure de plusieurs coups de ma cravache. Il tomba ; je le laissai faire. Je courus vers Ida à qui je donnai une égale part. Ils s’enfuirent ensemble tous les deux en criant et depuis je ne les ai plus revus.

« Ç’a été un mal pour un bien. J’appris par mes malheurs à endurcir mon cœur aux flatteries des femmes. Je n’attends plus qu’elles aient le temps de me tromper ; à la moindre impertinence reçue d’elles, je les claque, je les rase et les renvoie en leur fichant mon pied au derrière. Il n’y a pas comme la liberté pour me rendre heureux aujourd’hui. Oui, vive la liberté, amis, buvons à la santé de la liberté ! »

Jules, Laurence, Hubert et Philippe se levèrent, entourant la table ronde de Dada Bourette, leur face rayonnante de joie, les feux de la lubricité plein leurs yeux, pour trinquer à la liberté.

[1] Oui, en même temps non. Monsieur n’était pas dans son bureau. Je l’ai attendu, Mam’zelle. Un autre monsieur m’a dit que M. Hubert n’est pas descendu au travail aujourd’hui. Quand j’ai vu qu’il était deux heures, je suis remontée. Voici un petit billet que ce monsieur m’a donné pour être remis à M. Hubert.

[2] Mam’zelle, c’est M. Frédéric qui vient auprès de vous.

[3] Monsieur, vous êtes arrivé déjà. Mam’zelle dort, laissez-moi aller l’appeler pour vous.

[4] Voici la mauresque de ce maquereau suspendue à côté de mes robes, prends-la pour t’essuyer la verge.

[5] Non, vous ne vous essuierez pas avec ma mauresque.

CHAPITRE 9

Philippe, lui, n’oubliait point son projet. Il avait trouvé le plan qu’il avait à ériger, il ne voulait pas perdre un instant.

— Ah çà ! dit-il, aujourd’hui c’est la veille du Dimanche Gras, est-ce que nous n’irons pas nous engraisser aussi chez Mimi Rondeau ?

— Danser ce soir, repartit Jules, es-tu fou ?

— Oui, oui, reprit Philippe, il faut que nous allions danser ce soir. Je me charge de vous procurer des costumes et des masques pour vous déguiser.

— C’est cela, accepté, accepté ! cria Hubert. Dis donc, Jules, tu ne dis mot, est-ce que tu ne comptes pas gigoter un brin chez Mimi ? D’ailleurs, il y a longtemps que nous n’avons pas fait de potin ensemble ; il n’y a pas lieu, au premier jour de ton arrivée parmi nous, de faire le sérieux. Il faut que tu viennes avec nous. Philippe, va-t’en chercher ce que tu nous as promis et pendant ce temps je raconterai une histoire de mariage passée au Gros Morne.

Philippe sortit, suivi de Marguerite, la servante, et Hubert, engainant tout ce qui pouvait avoir trait au sérieux chez lui, continua :

« Il est dit par tradition que les habitants du Gros Morne ont toujours été les êtres les plus ignorants que la terre ait produits. Ce petit coin de la Martinique a gardé encore aujourd’hui, comme la Provence, un peu de sa basse renommée. Il n’y a pas un seul habitant de l’île qui ne sache inventer une histoire, une aventure sur le compte de ces pauvres êtres et leur attribuer la plus grossière intelligence. C’est en me mettant sous l’égide de cette renommée légendaire que je vais vous distraire de la belle façon dont deux nouveaux mariés passèrent leur première nuit de noces.

« Le bourg du Gros Morne est situé au centre de la Martinique. Bâti sur un morne dont il porte le nom, il jouit d’un climat tempéré et sain dont les habitants n’ont point à se plaindre. L’intelligence étroite de ces Gros Mornais provient de ce qu’ils sont très éloignés des grandes villes de Saint-Pierre et de Fort-de-France, où ils pourraient puiser un peu de civilisation ; et au temps où remontent leurs légendes, le pays n’était pas frayé de beaux chemins vicinaux, carrossables d’un bout à l’autre, à travers les bois de cette partie de l’île, par lesquels ils auraient pu se mettre facilement, comme aujourd’hui, en communications fréquentes avec nous. Aussi se conduisent-ils bien mieux de nos jours et se font-ils aimer de tout le monde.

« Eh bien, revenons à nos jeunes époux.

« La cloche du village est en branle ; le défilé du mariage est long et marche à pas de molocoyes 1 pour laisser aux curieux le temps d’examiner les toilettes. Le fiancé a un col d’un décimètre de haut et une large cravate dont les bouts brodés dans le genre des cellules d’un essaim d’abeilles sont magistralement attachés par des épingles sur les revers de son habit. Ces deux objets dérisoires lui avaient été donnés en cadeau de noces par sa fiancée ; et, s’il les étalait avec tant de vanité, c’était d’abord pour montrer au public qu’il avait au cou un col et une cravate brodée confectionnés par elle, et ensuite parce que cette exposition fournirait peut-être à Nini (c’était le nom de la fiancée) de nouveaux clients. Il est tout rationnel que quand on se munit de semblables babioles on ne peut guère baisser la tête. Alors, involontairement, il dominait partout, et par-dessus la tête de son beau-père il vit au loin, presque au milieu de la grande porte de l’église, un chien qui faisait une pile d’excréments.

« Voilà l’homme qui lâche sa belle-mère, quitte les rangs et court précipitamment vers l’église :

— Ah ! lu rob du ma femme va su salir 2.

« Chacun se demande s’il est pris de folie, ce qu’il compte faire et on le suit des yeux attentivement.

« Le chien qui le voit venir avec tant de fureur prend la fuite avant d’avoir fini ses fonctions.

« Ne trouvant rien sous la main avec lequel il enlèverait la merde que ce maudit animal y avait laissée, il ne s’imagine rien de mieux à faire que de chercher à faire reculer la petite église. Ne pouvant réussir seul, il appelle le sacristain, qui se tirait déjà le corps à tirer sur la corde de la cloche, dans un coin, près du confessionnal :

— Hé ! là-bas, vini donc aidé mouna pousse l’église là pou nous pas pilé caca chien a 3.

« Le sacristain suspend ses sonneries et vient s’ajouter à la bêtise du futur marié. Les enfants les engueulent ; des cavaliers du défilé quittent aussi le rang et se retirent chez eux. Furieux de leur déconvenue, le Gros Mornais et le sacristain retournent chacun à leur poste.

« La mariée avait eu le temps de rejoindre son futur époux. Elle pouffait de rire sous son voile blanc, la couquia 4. Elle croyait que les faits et gestes de son homme étaient des prodiges ; elle n’en rougit pas pour deux sous.

« Le soir de la cérémonie, un peu avant l’heure à laquelle les mariés devaient s’esquiver, le mari va trouver son père et lui demande comment on procède avec sa femme à la première nuit de la vie à deux.

— Après vous êtes beaucoup palé, beaucoup caressé, lui répond le père, tu checheras su lu corps du ta femme un endroit tou il y a un cavuté, et su ton propre corps su ku tu as du plus longue.

— Et puis ? réplique le mari neuf.

— Et puis tu metteras su ku tu as du plus longue dans su queulle a du plus creuse.

— Bon, c’est toute ?

— Oui, c’est toute 5.

« L’imbécile s’en retourne et emmène sa femme dans leur chambre à coucher.

« Après avoir bien tapé, pincé, mordu les bras et la figure de sa moitié et ri d’un ahaaaaa, ahaaaaa à étourdir la malheureuse, il la tâtonne de la tête aux pieds sur son corps nu et ferme. Il eut la maladresse de faire l’opération par-derrière et il aboutit sans erreur au trou du cul de sa compagne.

— Ahaaaaa ! voilà lu cavuté ; papa mon té bien dit.

« Puis, reprenant l’opération sur lui en partant de la tête et par-devant puisqu’il ne saurait la faire par-derrière, il atteint son nez, et ne juge pas utile de descendre plus bas.

— Ahaaaaa ! voici su ku ju du plus longue ; papa mon té bien dit.

« Il écarte avec précaution les deux fesses de sa femme et introduit tant qu’il peut son nez dans son cul.

— Bon, mi moin pas ka prend la respiration à présent, moins ka manqué vent 6.

« La femme, qui était déjà bien ennuyée de la sotte position dans laquelle l’avait placée son mari et qui l’entend dire qu’il manquait de vent, ne perd pas l’occasion pour lui en offrir :

— Jean, moins ké ba ou vent 7.

« Elle ne donne pas le temps à son homme de se mettre à l’abri, elle le bombarde d’un pet du plus fort calibre. Jean se lève, abasourdi, et court vite chez son père qui occupe une chambre contiguë à la chambre nuptiale :

— Papa, papa, mon ché, queque tu m’as là. Mais jeu fourré lu nez bien fond dans lu cavuté de ma femme et ju n’ai pas senti cette douceu queu tu m’avais dit. Il nu sent pas bon, papa, dans ceutte cavuté-là.

— Dites-moi donc, mon fils, comment as-tu fait pou ça ?

« Le fils explique.

— Mais non su n’était pas comme ça. Tu tes zun couillon, zun imbécile. Voici : tu vas mettre la femme couchée su lu dos. Tu ouvriras ses deux jambes et tu verras quéque chose qui est faite comme une triangle. Y a au milieu un p’tit trou qui doit être bien p’tit. Tu prendras ton grand bâton qui pend dans tes jambes et avec qui tu pisses. Il est mol, ordinairement, mais quante tu auras vi la triangle de ta femme, ton bâton va venir longue comme ça et dur comme ça. (Il montrait son bras à son fils comme point de comparaison.) Tu feras entrer ton gros bâton dans lu p’tit trou de la triangle du Nini. Elle va crier que tu la fais mal, mais tu persisteras a lu faire entrer toujours. Une fois entré, su sera bon ; tu vas mouver sur elle et un moment après tu sentiras la douceu que ju t’ai palé.

— Mais, papa, comment ju vais faire pour mouver ?

— Eh bien, ju frapperai comme ça su lu palissade et chaque coup doit t’indiquer queu tu dois aller à droite ou à gauche. Le premier cou seu pou lu côté droite, lu sucond pou lu côté gauche et ainsi de suite.

— Ah ! voilà ; maintenant ju comprends, papa.

« Jean se trouve de nouveau près de sa femme. Nini fait mine de se plaindre un peu et reçoit parfaitement le cal de Jean. Ce dernier est parvenu à faire entrer le tout et interpelle son père :

— Hé ! papa, ju suis là dans, frappe, papa, frappe.

« Le père frappe avec une cadence régulière. Il accomplit jusqu’à ce moment-là l’instruction de son fils. Quand Jean, qui suivait ponctuellement les recommandations de son père, touchait au moment de se décharger, il ne peut se contenir, et crie à gorge déployée :

« — Papa, roulé, mi douceu à ka vini, roulé, roulé, douceu à ka vini 8. »

Fin de la première partie.

[1] Tortues de terre.

[2] Ah ! la robe de ma femme se salira.

[3] Hé ! là-bas, venez donc m’aider à pousser cette église un peu plus loin, pour que nous ne passions pas sur cette merde de chien.

[4] Personne sans éducation.

[5] Je ne me donne pas la peine de traduire cette partie, parce qu’elle se rapproche assez du langage des paysans de la métropole.

[6] Bon, voilà que je ne puis plus respirer, il me manque de l’air.

[7] Jean, je t’en donnerai.

[8] Papa, roule, voici la douceur qui vient, roule, roule, elle vient.

DEUXIÈME PARTIE

La nuit

CHAPITRE PREMIER

La lune étendait sur la terre sa nappe de lumière verdâtre. Les étoiles paraissaient lointaines avec leur pâle lueur, ressemblant à celle que donne, par un soir obscur, l’écume phosphorescente des flots battus contre un écueil. Parfois de petits flocons de nuages passaient, pressés, mettant comme un bandeau sur la face de la lune, comme si elle eût demandé à jouer à colin-maillard.

Dans les rues, les masques, en grand nombre, sautaient, gesticulaient, chantaient des chansons immondes qui faisaient les délices du gros peuple. Ils se rendaient aux bals donnés dans les divers quartiers de la ville. À cette époque de l’année, le samedi, le dimanche au soir et le lundi dans l’après-midi, les salles de danse sont combles. Le petit apprenti comme le maître ouvrier se font presque un devoir de réserver une partie du salaire de leur semaine pour payer leur écot et un verre de réconfortant à une donzelle dans un bal public. C’est à qui entraînera dans un rendez-vous, au milieu des divertissements, une belle fille pour apaiser dans ses bras toute l’ardeur qu’elle aura fait naître chez son adorateur. Et la saison du carnaval s’en va ainsi, laissant après elle de bien vifs regrets.

Philippe, après avoir aidé ses compagnons à se travestir, les conduisit chez Mimi Rondeau où s’attirait particulièrement l’élite de la jeunesse, sans distinction de castes.

En ce temps-là, elle demeurait tout à fait au bas de la rue Victor-Hugo, tout près de la place du marché du Mouillage.

La salle de bal était décorée de feuillages, de grosses fleurs rouges de balisier, de drapeaux et de quelques tableaux presque sans valeur. Les meilleurs sujets de ces tableaux étaient des baigneuses solitaires qui admiraient, dans l’onde pure d’un ruisseau, leurs formes gracieuses, souples, saillantes aux hanches et à la gorge avec tout le charme d’un sexe vraiment beau. De hautes futaies, s’élevant des rives, cachaient derrière elles quelques chasseurs égarés ou quelques amoureux fous qui s’éprenaient de ces nudités féminines et leurs sens se saoulaient rien que par l’exposition de tels mets. Évidemment le spectacle est beau, émouvant.

Je me rappelle avoir été souvent témoin de semblables tableaux. Sur le parcours tortueux, solitaire, boisé, de la rivière Capote, dans le fond des vallons qui ceignent la partie orientale du Morne Rouge, l’œil discret du chasseur découvre ces beautés créoles qui viennent s’ébattre aux bords de l’eau comme les canards aux bords des étangs. L’onde claire est tantôt calme et polie, reflétant les arbres qui s’enchevêtrent partout aux deux rives ; tantôt rapide, ondulée, écumeuse suivant qu’elle passe sur un lit de sable fin ou sur un fond rocheux et semé de bas-fonds. Ces femmes se branlent, sautent et s’entrelacent. Leurs seins et leurs clitoris se dressent, leurs cheveux se dénouent et tombent en flots noirs sur leurs derrières. Leurs yeux pétillent d’éclairs comme un fer rougi sous la braise du forgeron. Leurs bouches écarlates se tiennent adhérentes l’une à l’autre comme deux tourterelles qui se becquettent, puis elles se laissent choir sur l’herbette et achèvent de s’assommer dans leur impudicité.

Ces peintures ne manquaient pas d’intérêt dans la salle de Mimi Rondeau. Tous les danseurs passaient à tour de rôle devant ces scènes lubriques, admirant les seins, le con, le cul, les mollets, la bouche, ou les beaux yeux de ces naïades. Chacun disait la partie qu’il préférait et souhaitait un aussi joli partage à l’objet de ses amours. Ceux qui s’aimaient déjà se contentaient de ce qu’ils avaient, et, pour se consoler d’un don inférieur peut-être, ils se pressaient tendrement contre leurs cœurs et tournaient le dos aux peintures avec une petite moue dédaigneuse et pleine de jalousie.

Enfin l’orchestre fit son entrée par une belle valse, la Rosita, qui fut dansée avec tout l’enthousiasme qu’elle comportait.

Parfois un couple preste, léger, tournait avec une rapidité remarquable à travers la foule compacte des danseurs et l’on y reconnaissait Philippe Rivecourt et Laurence. Ils s’étourdissaient dans leurs transports ; ils ne se ménageaient plus ; c’étaient des pressions de mains continues, de gracieux enlacements et de doux chuchotements à l’oreille. Comme ce moment paraissait agréable à Philippe qui cherchait un joint quelconque pour s’attacher Laurence et parvenir à la saisir librement dans ses bras afin de respirer son souffle tiède, et mordre ses petites lèvres roses qui laissaient voir, au milieu d’un sourire, des dents blanches et lustrées comme de la fine nacre ! On dirait un nid de colibris avec des petits œufs blancs, s’offrant au zéphyr qui l’effleure.

Laurence, troublée par la noce qu’elle avait faite le soir chez Dada Bourette, ne se sentait nullement gênée au milieu de cette foule de gens qui voulaient reconnaître en elle une amie, une sœur ou n’importe quoi. Il lui semblait qu’elle était plus heureuse dans les bras de Philippe que quand elle était prise, pressée dans ceux trop vigoureux de Jules qui l’étreignaient trop fortement. Elle souriait à son cavalier, répondait avec satisfaction aux demandes pleines de miel qu’il lui adressait. Être cajolée par un homme jeune et ardent qui lui communique par son contact toutes les flammes de sa passion, n’était-ce pas le bonheur, le paradis qui s’ouvrait pour elle, montrant tout ce qu’il avait de plus beau, de plus séduisant ? Elle s’en donnait à cœur joie. Elle voyait la vie fleurir devant elle comme jamais elle ne l’avait vue de ses jours. Elle préparait son cœur à ce changement de vie et ses lèvres allaient servir de coupe. Pourquoi ne s’était-elle pas trouvée depuis longtemps dans ce milieu agréable où l’amour est plein de lilas, de bluets, d’œillets, de jasmins, d’héliotropes et de myosotis ? C’eût été des délices à sensibiliser le cœur le plus froid, le plus endurci et qui auraient rempli son âme d’allégresse.

« Oui, pensait-elle, je veux être légère, je veux voler sur les ailes de l’amour et semer le plaisir sur mon passage comme le Hasard dans son vol rapide jette de sa conque diamantée la fortune aux habitants de la terre. Pourquoi donc ne trouve-t-on pas du premier coup celui qui convient à son cœur, qui sait en comprendre les élans, les battements, les moindres sensations, ainsi que les regards sombres ou gais, les soupirs plaintifs d’une petite jalousie et les petites fossettes au coin des lèvres, désignant un reproche, un dédain ? On voit souvent deux cœurs unis par un tout autre lien que celui de l’amour et leurs sentiments sont par cela seul contraires en tout ; l’un supporte l’autre avec froideur, avec résignation, et ils s’en vont toujours, tous les deux, après quelque temps de folle union, chercher au-dehors les caresses que réclament leurs natures. Tel est à peu près mon cas. J’ai beaucoup aimé Jules, parce que celui que le sort m’avait assigné pour être le compagnon de mes jours ne s’était pas encore présenté, et moi, dans mon innocence, dans ma naïveté, je croyais que Jules l’était et que tous les autres cœurs étaient faits comme le sien. Aujourd’hui, je suis convaincue de mon erreur. Jules n’est pas du tout mon idéal. Philippe possède, au contraire, toutes les qualités que j’aurais voulu voir siéger dans mon mari. Je sens que je l’aime déjà, celui-ci, que je suis jalouse de lui. Je ne saurais supporter longtemps sous le voile du silence les feux qui dévorent mon cœur. Qu’il soit à moi ; le plus tôt sera le mieux. »

C’est dans cette communion d’idées que Philippe et Laurence se trouvaient, emportés par les cadences des clarinettes, dans l’atmosphère tiède de la salle de Mimi Rondeau, n’écoutant que les passions de leurs cœurs.

Les becs de pétrole augmentaient beaucoup la chaleur de l’enceinte où une foule en sueur encombrait déjà tout l’espace. On étouffait sous les masques. Les hommes, d’allure toujours libre et n’étant jamais sujets à réflexion, ôtaient sans gêne leurs loups. Dans les intermèdes on se retirait dans une galerie attenant à la salle de bal où l’on se reposait en cassant une croûte ou en buvant un verre de madère, d’anis ou de porter.

C’est là que les amoureux étalaient leurs galanteries, leurs caresses. Partout on voyait des couples se tenant sous les aisselles, par les hanches ou ayant les bras passés mutuellement autour du cou, croquant des pistaches, grignotant des bonbons, se chuchotant, se riant nez à nez, se becquetant à la manière des colombes. Ils se faisaient des attouchements comme s’ils étaient seuls dans leurs appartements, sans se soucier des regards des spectateurs à qui l’on permettait l’entrée de la salle. Il n’y avait pas moyen vraiment de ne pas se sentir l’envie, le besoin de forniquer. Les propos licencieux, d’une obscénité absolue, rendaient les désirs bien plus violents surtout lorsqu’on les assaisonnait avec les tableaux qui ornaient les coins de la salle et dont j’ai donné plus haut un léger détail. C’étaient des demandes sans cesse réitérées qu’un homme adressait à une jeune fille dont il ne pouvait voir les traits sous le masque. Il voulait savoir qui elle était, avec qui elle était venue danser. C’étaient des promesses de bonheur qui sortaient sans cesse croissantes de sa bouche trompeuse. Il imitait des soupirs, des sanglots et se mettait à deux genoux aux pieds de celle dont il voulait faire une victime de plus de ses caprices. La fille résistait toujours aux premières demandes, détournait de lui ses regards, ou riait de ces bons rires créoles qui sont un peu scandaleux, c’est vrai, mais qui soulagent vite d’une méprise. Cependant l’homme ne lâchait pas aussi facilement celle qu’il convoitait. Il l’obsédait, la torturait de propos engageants, d’illusions incomparables suivies de félicités enviables, et alors la pauvre enfant faible, crédule, cédait au démon enivré qui la dévorait sans pitié. Avant que l’aurore eût blanchi le sombre manteau de la nuit, un grand nombre de pièges étaient ainsi tendus, et les pauvres filles succombaient une fois de plus dans les griffes puissantes de la prostitution.

CHAPITRE 2

C’est ainsi qu’Hubert et Philippe parvinrent à se procurer deux femmes pour finir leur soirée. Philippe n’avait point d’autres femmes en vue que Laurence, me direz-vous, cher lecteur : comment se fait-il qu’il en ait cherché une autre ? Écoutez et vous comprendrez son plan.

Jules seul, parmi ses camarades, avait une femme avec lui chez Mimi Rondeau, c’était Laurence, sa maîtresse, dont Philippe devenait fou. Celui-ci commença par en prendre chagrin, et chercha dans son imagination libertine le moyen de la posséder. Il le trouva, ce moyen ; il lui en fit confidence et elle dut acquiescer à ses désirs, parce qu’elle-même avait ressenti dans son cœur les mêmes sentiments de possession absolue et sans transition. Par conséquent, Philippe, pour accomplir son projet, dut informer Laurence qu’il adjoindrait à la compagnie deux autres femmes, l’une pour Hubert et l’autre pour Jules, s’il n’avait pas Laurence, ou pour lui-même Philippe lorsque celle-ci serait dans les bras de son concubin. Cette façon de procéder était toute logique. Laurence était à Jules ; seule comme femme entre trois hommes, elle ne manquerait pas d’appartenir tout exclusivement à son amant. Mais étant associée à deux autres, elle parviendrait facilement à passer d’une main à l’autre en cédant sa place à celui qui la voudrait. Elle ne fit donc montre d’aucune jalousie qui eût pu soulever dans le cœur de Philippe le moindre mécontentement et dans celui de son homme le moindre doute.

Chez Mimi, elle se réserva, s’abstint de toutes boissons alcooliques et sur l’heure de minuit elle commença, de concert avec Philippe, à manifester l’envie de se retirer. Jules son mari à qui l’on faisait boire avec excès ne se soutenait plus. Il était plein jusqu’à la gorge des boissons qu’il avait absorbées. Il ne voulait point partir ; on l’avait fait venir dans ce lieu pour danser, il fallait y rester jusqu’au jour. Il se démenait tant qu’il pouvait pour s’affranchir de leurs bras.

— Je ne pars pas maintenant, criait-il, Benoît le clarinettiste vient de m’apprendre une polka chantée qu’on a faite sur Bélord et il m’a dit vouloir l’exécuter dans la seconde série qui va commencer tout à l’heure. Je veux rester encore un moment pour danser cette polka. Ah ! ça doit être bien beau...

Et il se mettait à chanter la chanson et à polker sur l’air qui était très dansant :

COUPLET

Ça qui pa connaite

Bélo chabin chè

Ça qui pa connaite

Gros Bélo chabin ?

Ça qui pa connaite

Bélo chabin ché

Ça qui pa connaite Bélo ?

REFRAIN

Ah ! gros Bélo, gros Bélo,

Gros chabin,

Tra la la la la la

Tra la la la la la ;

Gros Bélo, gros Bélo,

Gros chabin,

Tra la la la la la. 1

Philippe, lui, commençait à se fâcher de voir que Jules persistait à rester plus longtemps et que s’il dansait encore, il devrait transpirer toute sa provision de spiritueux, ce qui le mettrait fort en état de ne pas admettre cette partie carrée que Philippe était en train de monter. On le supplia de vouloir reprendre le chemin de l’auberge où il logeait en garni. Il s’y refusa et on obtint de lui de partir sans qu’il eût à s’en fâcher le lendemain.

[1]

COUPLET
Qui ne connaît pas Bélo chabin, mon cher ?
Qui ne connaît pas le gros Bélo chabin ?
Qui ne connaît pas Bélo chabin, mon cher ?
Qui ne connaît pas Bélo ?
REFRAIN
Ah ! gros Bélo, gros Bélo,
Gros chabin, etc.
NOTA : Bélo est le surnom d’un arrimeur de Saint-Pierre. Le mot chabin signifie l’enfant d’un noir et d’une mulâtresse et réciproquement. Bélo, autrement appelé Bélord, est un noir presque de pur sang. C’est donc ironiquement qu’on l’appelle Bélo chabin.

CHAPITRE 3

Philippe bénissait le Ciel d’avoir suggéré à Jules une semblable décision. Ah ! quel bonheur ! quelles félicités dont son cœur allait s’abreuver ! Il s’en irait avec Laurence seule, il lui dirait librement tout ce qu’il ressentait pour elle, lui communiquerait un peu de sa passion, la brûlerait des flammes ardentes qui consumaient son cœur. Dans ses bras il l’étreindrait amoureusement sans songer au mal que son bonheur ferait à Jules, un de ses meilleurs amis. Durant le court moment qui restait à s’écouler avant l’aube, il aurait plus que le temps nécessaire d’assouvir ses envies. Comme ses caresses allaient être chaudes, sensuelles, et à cinq heures, lorsque le jour poindrait, comme sa satisfaction allait être grande en voyant Laurence, étendue tout de son long sur son lit, leurs jambes s’entrelaçant et plongée dans un mol assoupissement, toute pleine de satiété ! Il serait alors, vraiment, le plus heureux des hommes.

« Ah ! se disait Laurence, est-il possible que ce que je rêvais au milieu de tant de crainte, de difficultés, va se réaliser dans quelques minutes avec la plus grande liberté ? Ah ! j’aurai le bonheur de le mordre, de l’enlacer dans mes bras, de le presser contre ma poitrine et de lui faire sentir les battements précipités de mon cœur. Comment ! est-ce bien moi qui, surexcitée par mon amour et par la tiédeur de mon alcôve, recevrai dans mes bras le beau corps de Philippe ? Je verrai sa peau fine et velue dont le contact m’exaltera comme je l’ai toujours envié. C’est lui, mon Philippe, que je vais posséder cette nuit et qui demain m’oubliera peut-être. Ah ! si je le croyais aussi infâme, profitant de mon amour pour lui et abusant de ma faiblesse, pour m’abandonner lorsque je me sens tout à lui, jurer une éternelle fidélité, je le haïrais de tout mon cœur dès maintenant. Je le repousserais et jamais il ne me reverrait. Mais non pourtant, ne le jugeons pas ainsi ; il m’aime et me conservera toujours ses faveurs. Je veux faire en sorte qu’il s’attache à moi indéfiniment par les caresses sans cesse enivrantes dont je vais le combler. Allons, en avant !... »

Puis, après quelques minutes de calme, elle se redisait :

« Peut-être ce changement sera-t-il ma perte ? Je ne sais, mais tant pis ; je ne fais qu’écouter la voix de mon cœur. Si je deviens plus heureuse que je ne l’étais avec Jules, je n’aurai qu’à en remercier le Ciel ; mais si mon amour, cet amour vrai que j’ai senti battre en moi pour la première fois, cause mes tourments, je ne pourrai supporter ma douleur et j’irai dans l’autre monde expier ma faute. »

Le retour de Philippe, de Laurence, d’Hubert et de sa cocotte s’effectua avec la plus grande joie. Un vent frais soufflait dans les rues. Ceux-là qui quittaient les bals, comme Philippe et autres, se passaient un fichu autour du cou et tâchaient de ne pas parler beaucoup pour ne pas être atteints de laryngite.

La lune était toujours claire et belle. On se tenait tout près les uns des autres, se serrant, non pas parce qu’on était amoureux et qu’il fallait se presser réciproquement contre son cœur, mais parce qu’il faisait froid et qu’il était obligatoire de se cacher un peu la poitrine, pour se garantir des conséquences fâcheuses qu’un pareil vent pouvait faire naître. De temps à autre, des groupes de masques de divers bals se rencontraient et se regardaient avec attention pour chercher à se reconnaître. De part et d’autre, des réflexions se faisaient entendre plus ou moins fortes et l’on continuait son chemin sans autres incidents.

Sous la porte de Dada Bourette, Philippe, par une chatière, prit la clef du corridor. En l’introduisant dans la serrure, son cœur se prit à battre malgré lui de joie. Avant de franchir le seuil de la porte, il se retourna à plusieurs reprises pour voir si, au loin, tout à fait au bas de la rue Victor-Hugo, Jules ne venait pas à leurs trousses. Il ne l’aperçut pas. Il comprit à ce moment que réellement Laurence allait être à lui et il savourait dans son imagination les plaisirs qu’il goûterait dans ses bras. Il prit Laurence par la taille, la souleva pour ainsi dire et la fit monter l’escalier par deux marches à la fois.

— Laurence, monte vite, lui dit-il, afin que nous ayons plus de temps pour goûter notre bonheur.

Et il la poussait toujours en avant.

CHAPITRE 4

Jules avait parfaitement compris le but pour lequel Philippe tenait de près sa maîtresse. Oui, Philippe son ami d’enfance, et qui aujourd’hui encore semblait lui prodiguer ses affections les plus sincères, était l’homme qui voulait troubler son ménage et lui ravir sa Laurence. Dans son cœur un éclair avait brillé. Ce n’était pas un éclair de joie, un bonheur, mais un éclair de haine, de vengeance dont la lueur se reflétait dans ses yeux châtains. Il avait su saisir le dessein de Philippe, lorsque celui-ci lui offrait à chaque instant un verre de boissons mélangées. Il l’acceptait quand même, pour mieux dissimuler l’intrigue qu’il avait découverte. Il s’éloignait de lui le plus qu’il le pouvait pour lui permettre d’accomplir, de réaliser le mieux possible ses désirs. Et pour détourner ses regards des procédés perfides de Philippe et de Laurence, il s’abandonnait aux plaisirs avec acharnement. Voilà pourquoi il répondait aux instances de son ami Philippe quand ce dernier vint le prier de quitter la salle de danse :

— Je ne veux point partir. Vous m’avez fait venir ici pour danser, il faut y rester jusqu’au jour.

Cette persistance à vouloir danser jusqu’au jour contrariait les compagnons de Jules, parce qu’elle allait mettre à néant leur projet honteux. Des occasions favorables à de telles machinations ne se montrent pas souvent et surtout avec tant de facilité ; c’était le cas de renoncer à se posséder l’un l’autre, si l’on n’y parvenait pas cette nuit-là. Que de sombres pensées, de pensées décourageantes, envahirent leur cerveau ! Que ne fût-elle libre, elle, Laurence, depuis longtemps elle s’en serait allée avec celui qui a eu le don de faire vibrer dans son cœur toutes les fibres muettes et insensibles que l’amour y avait oubliées. Toutes ces fibres avaient trouvé aujourd’hui une vitalité qu’il ne fallait pas négliger. De tendres soins, de douces caresses, voilà l’aliment qu’elles réclamaient, sinon elles se refroidiraient, puis s’éteindraient pour jamais.

Aussi, Jules, pour s’assurer de l’infamie dont il allait être victime, prit le parti de laisser échapper ses amis et Laurence et resta dans la salle de Mimi Rondeau. La rage de danser qu’il avait feinte s’apaisa sensiblement ; il s’assit dans un coin, la main sous le menton, pris de mélancolie et rêvant une vengeance. Tous ses souvenirs d’enfance revinrent se tracer nettement dans sa mémoire. Il voyait à la tête de toutes ses aventures galantes toujours Philippe, à lui fournir l’occasion de faire une noce à l’hôtel Micas, à l’hôtel des Bains, chez un camarade, ou à décider une partie de bain au bas de l’habitation Dariate, sur les rives de la rivière des Pères, au Fonds Fabre, sur celles de la Roxelane, qui longe en cet endroit la route du Morne Rouge, ou sur la digue aux eaux sulfureuses de l’habitation Huard.

Dans ce temps-là il semblait pourtant lui porter beaucoup d’intérêt, de considération et d’attentions et disait souvent qu’il serait le premier à verser son sang pour lui dans une circonstance périlleuse. Sa bourse lui était toujours ouverte, étant plus riche que lui, et jamais autant que le lui rappelaient ses souvenirs il n’eut à reprocher quoi que ce soit à Philippe. L’intimité qui existait entre eux d’une façon si étroite paraissait même extraordinaire aux yeux du monde. On ne s’imaginait pas comment deux hommes pouvaient être aussi étroitement liés.

Des années se sont écoulées dans cette douce harmonie jusqu’à ce que le sort le forçât, lui Jules, à quitter le rivage de la Martinique. Pendant tout son séjour à la Guyane ils s’écrivaient toujours avec la même franchise et Philippe mettait souvent à côté de sa signature cette phrase cordiale : « Celui qui te veut toujours du bien. »

« Me veut-il du bien aujourd’hui ? pensait Jules. Ne m’assomme-t-il pas, au contraire, en voulant me ravir Laurence ? Il a été le premier à faire ma joie quand j’étais jeune et aujourd’hui il est encore le premier à causer mon désespoir. J’aime Laurence de tout mon cœur. Avant que je l’eusse connue, je courais les grisettes à outrance ; mais depuis que je lui ai voué mon existence, je me suis toujours gardé de lui procurer la plus petite déception, pour qu’elle n’eût pas à me rendre la pareille.

« Pourquoi donc veut-elle me faire cocu avec Philippe qu’elle sait mon intime ami ? Je la comblais de mes bontés ; je me sacrifiais pour elle ; rien ne me paraissait jamais trop lourd pour lui en faire présent. Une minute de mes heures de loisir ne s’écoulait pas sans être à ses côtés, la distrayant de toutes les façons pour lui rendre la vie agréable. Elle ne m’a jamais montré de l’aversion ; la plus petite moue ne se peignit sur sa figure et aujourd’hui, à la vue de Philippe, elle me délaisse, me tourne le dos complètement. C’est donc ainsi que tu te payes, toi Philippe, fit-il hautement, des bienfaits que j’ai reçus de toi. Oh ! tu es un cruel, un infâme ; tu es indigne de porter une seconde de plus le beau titre d’ami que notre amitié d’antan t’avait décerné. Que tu disparaisses à mes yeux ou que je le fasse aux tiens ! Laurence a été pour moi jusqu’ici la substance de ma vie ; privé d’elle, je dois cesser d’exister. Je rougirais de plonger ma main dans le sang d’un ami qui m’a aidé, mais je mourrais de honte d’avoir été la dupe d’un homme qui m’aurait pris mon bonheur. Mais, mon Dieu ! je sens que je me perds ; je ne sais plus ce que je fais ; je suis fou. »

Il se leva d’un bond, se dirigea vers la buvette où il avala un verre de cognac et sortit précipitamment de la maison de Mimi Rondeau.

CHAPITRE 5

Hubert et la grisette avaient suivi Laurence et Philippe qui pendant ce temps étaient chaudement couchés chez Dada Bourette, sur deux lits que l’on y avait joints et qui étaient placés en face des fenêtres pour mieux recevoir l’air frais du dehors. Une lampe de nuit, dont le globe vert assombrissait la lumière, était suspendue au-dessus d’eux, tout près du baldaquin.

Laurence, à la demande de Philippe, s’était mise toute nue. Dépeindre sa beauté dans ce costume naturel m’est chose impossible. Tout ce que je puis dire, c’est qu’elle avait des seins si jolis, des poils si noirs et si soyeux, des hanches si bien prises que tous les copropriétaires des lits s’extasièrent devant tous ses trésors, ne sachant que faire.

Cependant, le temps s’écoulait toujours et il fallait bien jouir un peu de son bonheur avant que l’aube arrivât.

Laurence ne savait comment faire en la présence d’Hubert et de sa cocotte qui allaient assister à la trahison imméritée qu’elle allait faire à Jules. Pourquoi donc sont-ils là ? Ils l’empêchent de se donner avec une entière liberté à son nouvel amant ! Elle ne pourra lui dire le fond de son cœur sans que les autres ne l’entendent ! Elle voudrait crier à son aise, prendre de toutes les façons le beau vit de Philippe qu’elle tenait déjà entre ses doigts comme une baguette de tambour. L’envie était si forte chez elle que tout son corps en frissonnait et qu’elle fermait les yeux avec des petits battements fréquents, sous l’impression spasmodique que lui procurait l’éjaculation prématurée de son con.

Philippe, lui, hésitait, et ménageait beaucoup sa compagne. Il la trouvait trop belle à ses yeux et il ne se contentait que de mordre sa bouche demi-close, de passer ses mains dans ses cheveux et de sucer ses seins encore mignons et fermes.

Laurence était plus chaude que ne l’était Philippe. Elle était atteinte, à ce qu’avait dit Jules, d’une passion très proche parente de la nymphomanie. Elle entourait Philippe de ses bras avec une énergie frénétique, pleine de voluptés. Ses mains se crispaient en faisant entrer les ongles dans la chair de son amant qui grinçait des dents sous ces crispations libidineuses.

— Tu ne veux donc pas de moi ? demanda-t-elle, voyant la nonchalance que Philippe portait à lui passer son vit. Mais commence donc... tu vois que j’en meurs d’envie... J’ai déchargé déjà... du plaisir de t’avoir près de moi et tu continues à me faire languir.

— Mais non, ma mignonne, tu es si belle que je ne serais jamais las de t’admirer. Je ne peux en croire mes yeux... Je me demande si je ne suis pas pris d’illusions... Est-ce bien moi qui suis dans tes bras à cette heure ?... Ne m’abusé-je pas de ma crédulité ? Alors, Laurence, tu consens parfaitement à te donner à moi, à me suivre partout, à finir tes jours près de moi ?... Tu es belle comme un ange... Vois donc tes beaux yeux comme ils me regardent avec douceur ! Quelle bonté dans tes traits charmants !... Je sens que je voudrais rester toujours ainsi près de toi, me contentant de m’agenouiller à tes pieds et de t’adorer comme mon dieu. Depuis que je te possède librement, je ne ressens plus l’envie féroce qui me brûlait et qui me poussait à vouloir savourer tes trésors. On dirait que je ne suis pas digne de posséder un ange comme toi... Ces cheveux que tu as dénoués et qui viennent s’onduler sur ma figure me transportent dans un monde inconnu. Contente-toi, ma chérie, de m’avoir seulement à tes côtés et de me considérer comme ton humble serviteur.

— Oh ! tu ne m’aimes donc pas comme je le voulais. Je croyais qu’en me donnant ton cœur tu t’abandonnerais à moi corps et âme. Tu fais restriction de ce qui m’est le plus nécessaire : tu m’as trompée. Les désirs ardents de jouir de moi que j’ai remarqués dans les feux de tes yeux quand nous étions deux se sont éteints ; il ne te reste plus que de l’indifférence et peut-être même du dégoût. Je ne sais plus te plaire, n’est-ce pas, faut-il que je me tue ?...

— Erreur, erreur ! je t’aime de tout mon cœur et te promets d’être fidèle pour la vie. Je ne sais ce que je ferais pour te prouver mon amour. Vois donc à quel point je suis troublé, anéanti ; je n’ai plus de vigueur, plus de force ; le contact de ta peau fine et veloutée, ta douce haleine, tes regards fascinants, tes baisers tièdes, tout me tourne la tête et me met hors de moi. Anime-moi par tes caresses afin que nous goûtions notre bonheur avec ardeur.

Philippe s’approcha alors de Laurence, entrelaça ses jambes dans les siennes et la serra fiévreusement contre sa poitrine. Leurs bouches se touchèrent. Une minute ne se passa que déjà Philippe bien bandé la pinotait.

— Montre-toi fougueux !... lui recommanda Laurence, vois comme Hubert va avec acharnement ; fais comme lui et tu verras comment nos plaisirs seront donc agréables. Quelle pine tu as !... tu me fends le con ; j’ai envie de crier !... Ah ! qu’elle me fait mal... va toujours... il faut qu’elle entre ou que je meure... Ça y est maintenant... tu peux y mettre tout ton entrain... Oh ! que c’est bon ; je sens parfaitement le jeu de ton membre dans ma matrice... ça touche partout, pas un point qui ne prend sa part... Quels plaisirs ! quelles sensations !... Un doux frisson me parcourt les chairs, je me sens légère ; on dirait que l’on me transporte quelque part... Philippe, mon bien-aimé, serait-ce dans le paradis que nous allons ? Je me sens faible, j’ai les yeux qui me tournent... Philippe, je vais décharger ; donne-moi donc aussi ton foutre en même temps... Ah ! j’ai des nerfs, laisse-moi te mordre, mon chéri, laisse-moi passer toute ma rage sur toi... Que de bonheur de t’avoir connu !

Et Laurence, se ployant, se tordant sous son amant, fit voir à celui-ci qu’elle savait quelque chose dans l’art de forniquer.

Philippe ne parlait presque plus. Il avait l’esprit inquiet. Il pensait à Jules qui pouvait revenir d’un moment à l’autre du bal. Quelle scène ça ferait ! Son inquiétude forcée ne provenait que de la peur d’être surpris par Jules et non par le tort qu’il faisait à son ami. Mais néanmoins, pressé, harcelé par Laurence, il cédait quand même à toutes ses attaques.

— Mais repose-toi un peu, Laurence, tu te fatigues trop ; réservons donc un coup pour l’angélus.

— Que cela ne nous empêche pas de continuer maintenant ; nous trouverons toujours un reste pour le réveil. Je ne suis pas satisfaite ; quand je veux de quelqu’un, je deviens insatiable et je ne lâche pas prise aussi facilement.

— Pour te plaire je consens à te baiser jusqu’à ce que tu deviennes impuissante.

Laurence sourit avec reconnaissance à ces mots.

Philippe avait un système de forniquer qui lui permettait de rester longtemps à l’œuvre. Il prenait son point d’appui sur le bout de ses orteils, passait ses deux mains sous les fesses de la femme et, se raidissant en approchant toujours la femme contre lui, il pouvait rester ainsi durant une heure sans éprouver le besoin de jouir. Seulement, quand il présumait que sa compagne allait décharger, il se pliait sur ses genoux et branlait si prestement qu’il parvenait toujours à éjaculer ensemble avec elle.

De l’autre côté des lits, des soupirs prolongés se faisaient entendre clairement, des phrases d’amour toutes brèves s’échangeaient et des bruits sourds de baisers, comme le clapotement de petites lames sous une embarcation, partaient à chaque instant, suivis de quelques petits cris qui révélaient les scènes lascives qui s’y passaient.

— Mets-toi donc le cul au vent pour que je te baise à la chien, ma bonne Henriette. Ton derrière est saillant, il y a de quoi me faire pâmer d’aise.

Alors Hubert, sa longue verge dans une main, s’appuyait sur les fesses grasses de sa catin.

La nuit s’écoula ainsi, propice aux deux couples qui augmentaient le nombre des clients de Dada Bourette.

CHAPITRE 6

Jules à sa sortie de chez Mimi Rondeau avait suivi la route qui conduit à l’anse Latouche. Au bas de la batterie Sainte-Marthe, le chemin est bordé d’un parapet du côté de la falaise qui domine la mer. Jules, après avoir examiné un moment l’endroit où la mer venait se briser contre les écueils qui s’éboulaient tous les jours de la falaise, en rendant presque inabordable cette partie du rivage de Saint-Pierre, porta ses regards une dernière fois vers la ville en adressant ses adieux à Laurence qu’il aimait encore dans sa folie et se précipita dans l’abîme.

Philippe et sa complice eurent un repentir sincère de leur faute. Mme Philippe Rivecourt eut à son tour le bonheur de recevoir dans ses bras généreux son mari, corrigé de son inconduite, et Laurence revit sa petite chambre de la rue Castelnau où ses vieux parents continuèrent à lui prodiguer toutes leurs affections.

Fin

Cet ouvrage a été numérisé le 21 décembre 2012 par Zebook.

Pour l’édition originale :

© Éditions La Musardine, 2000.

ISBN de l’édition originale : 978-2-84271-054-5

Pour la présente édition numérique :

© Éditions La Musardine, 2012.

ISBN de l’édition numérique : 978-2-36490-255-8

La Musardine

122, rue du Chemin-Vert – 75011 Paris

En couverture :

Jeune métisse, Suzanne Valadon.

©ADAGP, Paris 2000.

Photographie : BL-Giraudon.

Cet ouvrage a été numérisé avec le concours du Centre national du livre.

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