CAPITAINE CHARLES DEVEREUX
de l’État-major de l’armée des Indes

Vénus indienne

Version intégrale inédite

Textes anglais traduits
par P.-Victor Kahn

« Parmi les ouvrages que leur domination dans l’Inde a inspirés aux Anglais, il n’en est pas de plus curieux, de plus directs comme impressions, de plus véridiques, en un mot, que ce fameux roman très libre d’expressions et de descriptions... Fruit des loisirs que laisse la vie de garnison dans les colonies à un officier qui, après avoir connu de nombreuses aventures, a entrepris d’écrire les souvenirs de ses premières années de garnison dans l’Hindoustan.

Il l’a fait avec une liberté d’expression entière et un esprit complètement dégagé des préjugés, donnant ainsi un complément nécessaire et passionnant aux récits que Rudyard Kipling a consacrés à l’Inde et particulièrement à la vie des officiers anglais dans l’Inde. Ce que le grand conteur n’a pas osé dire, le pseudonyme capitaine Devereux ne le cache point ».

(Guillaume Apollinaire)

PRÉFACE

Peu d’ouvrages érotiques sont aussi mystérieux que cette Vénus indienne (Venus in India), dont il est présenté ici une version restée inconnue jusqu’en 1992.

Roman clandestin anglais, dit-on, le British Museum paraît n’en posséder aucun exemplaire 1 – ce qui est pour le moins étrange.

La Bibliothèque nationale de Paris, par contre, en recèle deux exemplaires d’une édition anglaise dont le texte diffère grandement de celle que vous allez lire, et aussi une « traduction » française qui n’est qu’un effroyable et réjouissant attrape-nigaud – malgré l’intérêt particulier qu’elle présente et dont je parlerai plus loin.

En principe (je dis bien en principe), l’édition originale de l’ouvrage serait précisément cette Venus in India anglaise de la BN : Venus in India, or Love Adventures in Hindustan, by Capt. C. Devereux of the general staff. Épigraphe : « Puellis idoneus fui, nec militavi sine gloria ». Deux volumes 11,5 x 18,5, en tout 430 pages, soi-disant « Printed at Carnopolis for the Delectation of the Amourous and the Instruction of the Excitement of the Sexes MDCCCXCVIII. »

Ainsi la décrivent successivement Guillaume Apollinaire en 1913, et Pascal Pia en 1978 (Guillaume Apollinaire dans une préface dont il va être question, et Pascal Pia dans sa bibliographie bien connue des Livres de l’Enfer). Description à peu près exacte, comme chacun peut s’en assurer à l’occasion d’une visite à la réserve de la BN, sauf que Pia ne donne pas tout entière la justification (évidemment fantaisiste) de l’impression, et qu’Apollinaire ne décrit pas complètement les deux exemplaires, dont l’un au moins est curieux 2.

L’attrape-nigaud dont il était question tout à l’heure figure aussi à la réserve de la BN. C’est un volume de la fameuse collection Les Maîtres de l’Amour, publiée par les Briffault sous l’enseigne de la Bibliothèque des Curieux. Il s’agit de « L’Œuvre des Conteurs anglais, Première partie, La Vénus indienne, ou Aventures d’amour dans l’Hindoustan, par le Capitaine Devereux, de l’État-Major, Introduction par Fernand Laviet ».

Le côté attrape-nigaud de ce volume, c’est que l’ouvrage, très loin de la version clandestine anglaise, est composé presque entièrement d’un fourre-tout invraisemblable de descriptions de villes et de paysages indiens, de récits de voyages et d’extraits de reportages sur la police aux Indes pendant la domination anglaise. Seuls quelques passages descriptifs sont littéralement les mêmes que dans l’édition clandestine anglaise. Pour l’intrigue amoureuse et romanesque, elle n’est qu’un vague résumé de ce que l’on peut trouver dans Venus in India, toutes les scènes un peu scabreuses étant soigneusement escamotées.

L’intérêt de cette Vénus indienne c’est que Fernand Laviet, d’après plusieurs témoignages dignes de foi (dont celui de Pia) ne serait autre que Guillaume Apollinaire lui-même, ce qu’on peut tenir pour établi. Michel Décaudin, d’ailleurs, grand spécialiste du Mal-Aimé, fait figurer la préface de « Laviet » dans ses éditions des Diables amoureux d’Apollinaire.

Que dit Guillaume/Fernand Apollinaire/Laviet ? Eh bien, outre sa description de l’édition anglaise de « cet ouvrage unique dont on ne connaît point de réimpression » il nous livre un petit indice : « L’ouvrage lui-même est imprimé sur du japon français et tout porte à croire qu’il a été imprimé en France ».

Par qui ? Apollinaire ne le dit pas, mais se livre quelques lignes plus loin à une digression sur l’éditeur Liseux, dont il fait un éloge mérité, ajoutant : « Liseux avait adjoint à sa bibliothèque française une série de traductions anglaises du plus grand intérêt ».

Que viendrait faire ici Isidore Liseux, si « Fernand Laviet » ne voulait pas insinuer qu’il pourrait bien être le mystérieux éditeur de « Carnopolis » ?

Or Liseux, en 1898, était mort depuis quatre ans. Si vraiment, ce qui reste à démontrer, Venus in India a été imprimé en France, ce n’est pas par Liseux. Et d’ailleurs, les dates des éditions clandestines étant toujours sujettes à caution, celle-ci a très bien pu paraître une dizaine d’années plus tard. Rien ne prouve non plus dans ces conditions, qu’il s’agisse d’un texte original anglais plutôt que d’une traduction « du plus grand mérite », à partir d’un texte français.

Cette préface un peu bizarre nous livre-t-elle d’autres pistes? On y trouve, comme on va le voir, quelques indications sur l’identité de l’auteur, mais vraiment peu précises et mal convaincantes. En tout cas, Laviet/Apollinaire y prend délibérément parti sur l’intérêt de l’œuvre :

« Parmi les ouvrages que leur domination dans l’Inde a inspirés aux Anglais », écrit-il, « il en est peut-être de plus littéraires, de plus singuliers, de plus sublimes, mais il n’en est pas de plus curieux, de plus directs comme impression, de plus véridiques, en un mot, que le fameux roman très libre d’impressions et de descriptions intitulé Vénus dans l’Inde, ou Aventures amoureuses dans l’Hindoustan.

………………………….

« Quant à l’auteur de ce fameux livre, on en est réduit à des conjectures. Tout ce que l’on sait, c’est que celui qui a signé Capitaine C. Devereux, de l’État-Major, fut un des chefs les plus appréciés de l’armée anglaise dans les Indes. Il paraît même que son véritable nom est historique, et qu’il étonnerait bien des gens si on le révélait »...

Puis, après des considérations anodines sans intérêt, et faisant encore au passage allusion à « l’officier qui nous occupe et qui, répétons-le, est un des plus grands hommes militaires de l’Angleterre moderne », Apollinaire termine en revenant sur ces « souvenirs de ses premières années de garnison dans l’Hindoustan », concluant que C. Devereux les a rédigés « avec une liberté d’expression entière et un esprit complètement dégagé des préjugés, donnant ainsi un supplément nécessaire et passionnant aux récits que Rudyard Kipling a consacré à l’Inde et particulièrement à la vie des officiers anglais dans l’Inde.

« Ce que le grand conteur n’a pas osé dire, le pseudonyme Capitaine Devereux ne le cache point, et quelques papiers retrouvés par un de ses camarades intimes ont permis de compléter sur bien des points cet ouvrage, dont l’auteur a toujours souhaité publier une édition qui ne fut point imprimée sous le manteau ».

Hum !... Cette abondance de détails (dont on se demande bien d’où les tire Apollinaire !) ne nous avance guère.

Mais de quel ouvrage, de quel « fameux roman » parle-t-il donc ? Les volumes anglais ? L’édition (!) des Maîtres de l’Amour, ou quoi encore?

Car il existe une troisième édition de Vénus indienne, clandestine cette fois, publiée (peut-être) en 1914, et décrite en 1930 par Louis Perceau 3 :

« Venus in India, Vénus dans l’Inde, ou Aventures d’amour dans l’Hindoustan, par le Capt. C. Devereux, de l’État-Major, Première traduction complète en français par un Paria de Pondichéry, à Bombay, Imprimerie des Bibliophiles, MCMXIV. »

On la retrouve mentionnée chez Pia, qui l’avait eu entre les mains, et pour ma part j’en ai un exemplaire. Le texte en question est beaucoup plus proche de Venus in India que de celui des Maîtres de l’Amour. Il n’a pas de mal. On y retrouve l’essentiel du texte anglais, et de toutes façons presque tous les épisodes érotiques, « traduits » dans un langage assez alerte

Je mets des guillemets à « traduits », car finalement il devient de plus en plus douteux, à mesure que nous avançons, qu’il ait jamais existé un texte original anglais d’un roman intitulé Venus in India. Ne pourrait-il s’agir tout simplement, puisque tout nous ramène en France, d’une fabrication française dont l’éditeur aurait fait imprimer aussi, pendant qu’il y était, une version anglaise ? Pratique dont il existe de nombreux exemples. Quant au choix anglo-indien du sujet, il s’expliquerait très simplement par la vogue extraordinaire en 1913 des livres de Rudyard Kipling, vogue dont nous avons d’innombrables témoignages d’époque ne fût-ce que par les allusions d’Apollinaire lui-même dans sa préface des Maîtres de l’Amour.

Simples conjectures, nous en sommes bien d’accord. Au moins disposons-nous, pour nous faire une opinion, de cette version clandestine française fournie prétendument « par un Paria de Pondichéry. »

Et ici l’intérêt redouble. En effet Pascal Pia indique sobrement dans sa notice des Livres de l’Enfer que : « cette édition a été établie par Guillaume Apollinaire ». Qu’est-ce à dire ? Pia ne dit pas explicitement qu’Apollinaire est responsable de la traduction ; il parle seulement d’une édition établie ce qui ne signifie pas grand-chose. Mais que l’auteur des Onze mille verges, si peu que ce soit, ait participé à l’édition d’un texte, est déjà loin d’être indifférent.

Lisons donc attentivement cette Venus in India/Vénus dans l’Inde. Dès les premières lignes, une évidence : le ton est là. Je veux dire l’inimitable ton de l’Apollinaire érotique, non pas celui des Onze mille verges mais bien plutôt celui des Exploits d’un jeune Don Juan. Cette espèce de crudité « à plat », faussement naïve – extraordinairement roublarde, en fait –, qui fait passer les pires obscénités comme sans avoir l’air d’y toucher.

Aurait-on donc mis la main sur un Apollinaire inédit, tout au moins comme traduction ? Sans doute pas. Jamais, dans ses travaux les plus alimentaires, l’auteur (le signataire, en tout cas) de La Fin de Babylone ne s’est laissé aller à tant de barbarismes, aggravés encore par une lecture prodigieusement désinvolte d’épreuves, laissant passer nombre de coquilles.

Mais que la patte du cher Guillaume se retrouve là pourtant à maints endroits, cela me paraît du moins indéniable

Alors ? Alors ma conclusion sera que devant une traduction hâtivement faite, peut-être carrément illisible par endroits, l’éditeur clandestin du livre aura pu demander à Guillaume Apollinaire d’en revoir le texte ce que celui-ci, pressé par le temps, aurait fait non moins hâtivement, produisant ainsi une traduction devenue œuvre relativement originale pour avoir été remaniée, récrite même çà et là, mais qu’on ne saurait que très abusivement attribuer au seul poète d’Alcools – déjà bien beau qu’il y paraisse quelquefois.

Tout cela exposé, aucun des détails qui précèdent ne paraîtra superflu si l’on songe à la perplexité dans laquelle j’ai pu me trouver plongé devant la découverte d’une quatrième version de Vénus indienne, celle-ci inédite et sous forme de manuscrit autographe.

D’autant qu’il s’agit d’un étrange manuscrit (propriété du collectionneur qui nous en a cédé les droits et qui tient – comme bien souvent – , à rester anonyme). Étrange par sa présentation ; étrange parce que rien n’y paraît de nature à nous aider dans la résolution des énigmes posées par les trois éditions connues jusqu’ici, et que plutôt son existence en ajouterait d’autres. Qu’on en juge :

Pour commencer, il s’agit d’un texte en deux langues, français et anglais (ou anglais et français). Non pas bilingue, mais tantôt anglais, tantôt français, ce qui ne nous renseigne pas du tout sur son pays ni sa langue d’origine.

Ensuite le roman est en deux parties, ou plutôt en deux tomes, intitulés (en français) l’un Vénus indienne, l’autre Mes amours sous les déodars, chaque tome étant lui-même divisé en deux parties sans titre. Ce sont là des innovations par rapport aux éditions connues.

Troisièmement, le texte reproduit tantôt des passages entiers de l’édition anglaise en anglais, tantôt d’autres passages de cette même édition traduits en français, tantôt (assez rarement) des passages de l’édition des Maîtres de l’Amour 4.Pour le reste nous avons affaire, semble-t-il, à de l’inédit (d’excellente qualité) même si parfois s’y retrouvent ici ou là une phrase ou deux figurant telles quelles dans l’une ou l’autre des versions déjà connues.

Comme pour tout rassembler, l’intrigue prend – surtout dans la deuxième partie –, une ampleur particulière, introduit des personnages importants (comme le pandhit Chungari), ou modifie notablement le rôle et la destinée des personnages des versions imprimées : ainsi la servante Sugdayat, promue à un emploi essentiel de Dea ex machina, ou Mistress Selwyn, qui loin de décéder aux deux tiers de l’ouvrage comme dans les autres versions, se mêle de plus en plus activement aux ébats érotiques.

Enfin, l’auteur (?) s’est livré à un très curieux déplacement géographique. Alors que l’intrigue de toute la fin du roman se déroulait dans un “Baisabad” passablement imaginaire, la voici désormais située à Simla, villégiature bien réelle des contreforts de l’Himalaya, et qu’un vieil Anglais m’a affirmé aussi bien décrite ici qu’aurait pu le faire un de ses compatriotes de l’armée des Indes avant 1914.

Ouvrage qu’on pourrait donc dire hybride si au contraire je n’avais eu à sa lecture l’impression constante d’une certaine unité de ton et de structure, unité qui manque aux trois autres versions. D’autre part, négligences et incorrections ont disparu ; nous avons là, de toute évidence un texte soigneusement établi et revu, tout prêt à être imprimé, pourrait-on dire.

J’ajouterai que la présence apollinarienne, toute diffuse qu’elle soit, m’y paraît néanmoins à la fois plus permanente et plus sensible que dans les deux autres versions françaises 5.

Mais observons aussi, pour prévenir certaines questions, que la graphie du manuscrit, la même d’un bout à l’autre, appliquée et conformiste dans son tracé, pratiquement sans ratures, est manifestement une écriture de copiste, et de toutes façons n’a rien à voir avec celle d’Apollinaire ni celle d’aucun écrivain que j’eusse pu reconnaître.

Devant ce nouveau mystère, deux hypothèses – au moins –, sont présentables. La première c’est que nous nous trouvons en face du véritable texte original de Vénus dans l’Inde, ou Venus in India, texte dont toutes les autres éditions n’auraient été que des adaptations plus ou moins réussies, en tout cas hâtives et incorrectes. Intéressant.

La seconde, c’est qu’il a existé un texte original, anglais ou français, attachant mais inégal, dont des éditeurs clandestins auraient publié précipitamment des versions fautives. Peu satisfait des ouvrages ainsi produits, un des adaptateurs (Apollinaire ?) aurait préparé une nouvelle édition beaucoup plus soigneuse et dans laquelle, emporté par son sujet, il aurait mis en même temps beaucoup plus du sien. Passionnant.

Pourquoi cette édition n’aurait-elle jamais vu le jour ? La réponse est peut-être dans les dates. La dernière publication connue, la française clandestine de « Bombay », est mise en vente sans doute au début de 1914. Quelques mois plus tard Français et Anglais se trouveront aux prises avec de tout autres préoccupations.

À commencer par un certain Wilhelm Apollinaris de Kostrowitzky, engagé volontaire le 5 décembre, et de surcroît lancé depuis la déclaration de guerre dans des amours mouvementées avec Louise de Coligny-Châtillon, la destinataire des Lettres à Lou.

Sans doute faut-il se résigner : nous n’aurons jamais le fin mot de Vénus indienne. Il nous reste au moins ce qui après tout est essentiel pour un texte : sa lecture. Lecture érotique – des plus érotiques –, et des plus entraînantes. Écrite, oui, avec une liberté d’expression entière et un esprit complètement dégagé des préjugés. Un des romans érotiques les plus personnels (même si nous ne savons pas à qui nous le devons) et des plus recommandables.

Peut-on vraiment soutenir, comme le fait aussi Apollinaire, qu’il n’est pas d’ouvrage « plus véridique » ? Peut-être, si c’est à la manière de Raymond Roussel, qui s’acharnera toute sa vie à affirmer combien « chez lui l’imagination était tout », alors que Cocteau pourra dire des Impressions d’Afrique qu’« en fin de compte, Impressions d’Afrique laisse une impression d’Afrique ».

En fin de compte, cette Vénus indienne ne nous laisse-t-elle pas, malgré tout, une impression aussi indienne qu’indéniablement érotique ?

JEAN-JACQUES PAUVERT

[1] Du moins si l’on en croit The Private Case, de Patrick Kearney, introduction de G. Legman (Londres, 1981), qui passe pour une bibliographie sérieuse.

[2] Un des deux exemplaires, dont les volumes sont cartonnés, comporte en effet deux fausses pages de titre en français : « Jean Debrit, La Guerre des Balkans, Notes au jour le jour par un neutre. Ouvrage illustré de 30 croquis originaux et suivi d’une chronologie. Tome Ier (1er août-31 décembre 1914) » . L’éditeur mentionné est double : « Paris, Editions G. Delandre, 41, rue Bergère, Genève, Éditions Atar, 11, rue du Rhône ».

[3] Dans sa célèbre Bibliographie du roman érotique au XIXe siècle. La date de 1914 semble confirmée par ceci: aucune édition de Vénus indienne ou de Venus in India ne figure dans L’Enfer de la Bibliothèque nationale d’Apollinaire, Flauret et Perceau, dont la première édition est achevée d’imprimée le 25 février 1913. Donc l’édition anglaise n’était pas archivée, et l’édition française clandestine, si elle en dérive, n’était probablement pas parue.

[4] Par exemple quelques pages du début, au cours de la réception chez lord Barrye à Bombay. Mais aussi, au chapitre XIX, la nomenclature des quatre-vingt sortes d'amour se retrouve, presque mot pour mot, dans un autre volume des Maîtres de l'Amour : celui de la quatrième partie du Livre d'amour de l'Orient, pp. 77 à 85 du Bréviaire de la Courtisane de Ksemendra. L'avertissement, (signé J.H. = Jean Hervez/Raoul Vèze), nous prévient que « ces pages, que notre vieil ami Louis de Langle avait écrites, sur notre prière, en 1914 avaient été confiées à l'éditeur au début de la guerre, alors que le volume paraît en 1920 ». Qui donc aurait pu en avoir communication avant septembre 1914 sinon un familier des Éditions Briffault – comme Guillaume Apollinaire ?

[5] Présence en tout cas du traducteur. Le « ton » si particulier qu’Apollinaire prend dans Exploits d’un jeune Don Juan, et qui n’est autre que celui qu’il adopte lorsqu’il fait l’adaptation un texte qui n’est pas de lui. Michel Décaudin, le grand spécialiste d’Apollinaire, vient ainsi de découvrir l’original allemand des Exploits…

PREMIÈRE PARTIE

I

La guerre en Afghanistan semblait toucher à sa fin, lorsque je reçus l’ordre soudain de partir immédiatement d’Angleterre pour cette contrée, afin d’y rejoindre le premier bataillon du régiment où je servais alors.

Je venais d’être promu capitaine, et j’étais marié depuis dix-huit mois. J’étais donc peiné plus qu’on ne le saurait dire de quitter ma femme et ma petite fille.

Nous tombâmes d’accord pour décider qu’elles viendraient me rejoindre plus tard : il était préférable de différer leur départ jusqu’au moment où je connaîtrais d’une manière certaine l’endroit où mon régiment serait cantonné, lorsqu’il reviendrait dans l’Hindoustan après avoir quitté les pierres désolées de l’Afghanistan.

On était en outre dans la saison chaude, et sauf ceux qui y étaient forcés, nul ne quittait l’Angleterre. C’était un moment mal choisi pour voyager, surtout pour une jeune femme délicate et un bébé.

D’autre part, il n’était pas absolument certain que ma femme dût venir aux Indes, car j’avais la promesse d’un emploi à l’état-major, en Angleterre. Pourtant, avant de pouvoir entrer dans cette nouvelle fonction, je devais rejoindre mon nouveau bataillon, parce qu’il était sur le théâtre de la guerre.

Je souffrais d’être obligé de partir. Il était clair, en effet, que si la guerre était finie il serait trop tard pour participer à ses gloires, mais non pour souffrir des incommodités d’un séjour aussi rude que l’Afghanistan. Sans compter qu’il fallait toujours s’attendre à voir son existence finir sous le vulgaire couteau d’un Afghan, au lieu de périr avec gloire sur un champ de bataille.

Ainsi donc l’avenir ne me semblait pas rose, mais il me fallait obéir et je le fis, quoique à regret. J’épargnerai à mes lecteurs les tristesses de ma séparation d’avec ma femme. Après beaucoup d’hésitations, je lui fis des serments de fidélité. Ce n’est pas que j’étais absolument sûr de les tenir (qui connaît l’avenir ?). Mais je pensais sincèrement y parvenir. Car quoique fort ami des plaisirs de l’amour et favorisé de celui-ci avant mon mariage, je m’étais toujours conduit depuis en bon mari dont les désirs ne s’évadaient jamais de l’alcôve conjugale. Mon épouse, de son côté, répondait toujours à mes caresses par d’autres aussi ardentes, et ses charmes, loin d’avoir perdu de leur éclat, me semblaient devenir plus attrayants à mesure que j’entrais davantage en leur possession. Ma chère femme était tout amour et toute passion, et non de ces femmes froides et soumises par devoir aux caresses maritales comme si elles accomplissaient une pénitence. Ce n’est pas elle qui aurait dit :

« Oh ! laissez-moi dormir cette nuit, nous avons fait deux fois l’amour la nuit dernière. Vous ne devez plus en avoir besoin. Soyez plus sage et ne me traitez pas comme une catin ! Ôtez votre main ! Laissez ma chemise tranquille, c’est inconvenant… »

Et ainsi de suite jusqu’à ce qu’excédée par l’obstination de l’époux, elle décide avec mauvaise humeur de se laisser faire, lui permette en maugréant de pénétrer un con tout froid, et lui ouvre en rechignant ses cuisses inhospitalières en s’étalant comme une loque sans passion, insensible à tous les efforts de son époux pour tirer un semblant de plaisir de ses sens refroidis.

Oh ! que c’était différent avec ma Louise ! Les caresses succédaient aux caresses, les étreintes aux étreintes, chaque doux sacrifice devenait plus doux que le précédent. Car elle savait apprécier à leur juste prix les plaisirs de l’amour. Il était impossible d’obtenir davantage d’une femme et il semblait à Louise qu’elle ne pourrait jamais trop me demander.

— Encore une fois, mon chéri, me susurrait-elle à l’oreille. Je suis sûre que cela vous fera du bien, et cela me fera tant de plaisir !

Il eût été étonnant que l’arme virile, qui remplissait si bien sa main aimante, ne répondît pas alors de nouveau à ses caresses par une érection vigoureuse.

Et une fois de plus, j’ajoutais le déchaînement de mes voluptés aux riches profondeurs de ses charmes tout frémissants de passion – pour le plus grand profit de celle qui avait fait prendre cette forme si rigide à la chose qu’elle recevait dans le temple même de l’amour.

Oh ! ma Louise chérie ! comme je m’arrachai péniblement à votre étreinte, à la veille de mon départ vers ces Indes inconnues ! Combien il me fut dur de réaliser que ce ne serait pas avant longtemps que je me retrouverais entre vos tendres cuisses !

Mais redescendons sur la terre, il en est temps, et racontons mon histoire d’une manière plus appropriée à mon public. J’ai déjà, cher lecteur, outrepassé mes droits en vous froissant peut-être, pour avoir parlé de façon si intime des charmes de ma femme. Je vous en demande pardon, mais je sollicite le libre usage de ma plume. Car malgré la difficulté d’une pareille narration, j’espère vous faire partager les joies que j’éprouvai pendant les cinq années de mon séjour dans le glorieux Hindoustan. Si mon lecteur ne peut, dans sa pudeur offensée, supporter qu’un écrivain emploie les mots con ou chatte quand il faut les employer – alors qu’il supporte très bien de se servir des choses en question quand l’envie lui en prend –, eh bien ! qu’il ferme ce livre.

Et vous, belles et tendres filles, qui parcourez peut-être aussi ces pages grivoises, si cet attribut de l’homme puissant que vous convoitez toutes, la verge fière et rude accompagnée de ses belles couilles, ne peut être pour vous appelée par son nom imprimé sur mes pages brûlantes, alors vous aussi refermez ce livre et jetez-le au loin.

Mais si vous aimez sentir vos sens chatouillés par les récits amoureux, si la mise au grand jour des scènes habituellement cachées des combats de l’amour et des convulsions des amants a pour vous quelque charme, alors oubliez les mots et laissez-vous aller aux enchantements de l’action.

II

De mon voyage par mer, rien de très important à relater. Les passagers, pour beaucoup, étaient de stupides fonctionnaires de l’Inde, retournant à regret vers le siège de leur fonction et emportant dans cette contrée chaude le souvenir de leur court séjour en Angleterre. Ce n’était pas la saison où bien des dames vont visiter l’Inde avec l’espoir que leurs charmes replets ou leurs joues pleines de santé et de fraîcheur pourront captiver quelque époux. Nous formions au contraire une compagnie assez morne dans sa majorité. Quelques-uns comme moi avaient laissé leurs femmes en Angleterre ; d’autres étaient accompagnés des leurs, mais ils étaient pour la plupart d’un âge où le temps a apaisé les ardeurs brûlantes de la passion et où la dernière pensée en se couchant est d’essayer de profiter encore, si possible, des restes de beauté qui reposent à son côté.

Parmi mes compagnons de voyage, avec les officiers et les civilians de tout grade, retournant à leur poste après un congé prolongé par tous les moyens possibles, il y avait aussi des jeunes gens, la plupart attachés à quelque grande maison de commerce de Londres ou de Manchester, qui devaient se répandre sur divers points de l’Hindoustan ou de l’Empire chinois. Et enfin, heureusement, quelques jeunes misses blondes assez putains avec leurs airs de n’y pas toucher et qui, sous la protection de l’honneur et du pavillon anglais, allaient rejoindre leurs fiancés pour se marier. Et aussi échanger, après quelques mois de séjour dans l’Inde, le frais incarnat de leur teint contre la pâleur mate ou la teinte jaunâtre que le climat de ce pays appose généralement sur le visage de l’Européen.

Pendant toute la traversée, nos habitudes furent celles de la société anglaise à terre. Nous nous levions de bonne heure pour prendre un bain, auquel succédait une tasse de thé ou de café. Vers neuf heures, les dames, en toilette du matin, sortaient de leurs cabines, et, non sans flirter (si l’on pouvait), on procédait au déjeuner pendant lequel le négligé de deux ou trois jeunes dames laissait apparaître quelque sein rose, un pied blanc et parfois, un peignoir s’entrouvrant, tout un joli corps à la blonde toison. Seconde toilette à deux heures et second repas, le lunch. Troisième toilette pour dîner, et après on se rendait sur la vaste poupe, où chacun, selon ses goûts, se promenait, causait ou dansait, car le bâtiment possédait quelques musiciens portugais engagés à Southampton. Puis on servait le thé, et ce n’était qu’après cette collation, qui est encore un repas, que chacun se retirait chez soi.

C’étaient des festins de Lucullus, une bombance perpétuelle, et encore trouvait-on moyen de faire des extra. Deux fois par semaine la boucherie du navire était en activité, et ces jours-là on servait du champagne, c’est-à-dire qu’on ne buvait pas d’autre vin. J’aurais préféré, je l’avoue, payer moins cher et être traité avec plus de simplicité ; ces toilettes sans fin et cette bonne chère sans trêve étaient également fatigantes et m’échauffaient inutilement. Mais l’exagération du luxe et des dépenses entre précisément dans les combinaisons de la société britannique !

Avec diverses autres emplettes, j’avais acheté avant de partir quelques romans français, et parmi eux ce chef-d’œuvre de littérature érotique de salon, Mademoiselle de Maupin, par Théophile Gautier. Chose étrange, les scènes amoureuses de ce merveilleux poème en prose, si subtilement excitantes, me permirent pourtant, pendant un temps, d’échapper aux filets de la volupté. Vraiment, Mademoiselle de Maupin, pendant toute la première lecture que j’en fis alors, fut la digue qui contint inexplicablement pendant le voyage mon ardeur amoureuse. À tel point que ma virilité finit par tomber dans une espèce de léthargie, et que je pus croire que malgré ma longue absence, je pourrais rester fidèle à ma chère Louise.

Où trouverais-je une femme, me disais-je d’ailleurs, nue ou vêtue, comparable à Louise ? Elle éclipsait à mes yeux toutes les autres comme la lune brillante éteint les étoiles dans un ciel sans nuage. Mais, hélas ! il faut bien le dire, elle absente, les étoiles n’allaient pas tarder à briller de nouveau et à trouver dans mon cœur une place pour leur adoration. Pour moi je n’y pensais encore pas trop, mais Louise y pensait-elle ? Ah ! comme les dernières semaines de mon séjour avec elle avaient été tendres et passionnément voluptueuses ! Combien de fois nos mutuelles protestations de fidélité avaient été accompagnées par les plus brûlants témoignages ! Et lorsque, abîmés dans les bras l’un de l’autre, nous sentions couler dans nos veines l’inextinguible fontaine de volupté que les charnelles étreintes qui nous noyaient dans des océans de plaisir rendaient plus brûlantes encore, il nous semblait nager vers le ciel !

Ce furent aussi, sans nul doute, ces sacrifices répétés, si exquis et si pleins, qui eurent ainsi leur effet rétrospectif après plusieurs semaines. Louise avait donc, par le pouvoir de ses charmes éternels, tari en moi cette force virile, quintessence de mon sang et substance de mon être, sans lesquels l’amour est physiquement impossible. Il me semblait pour le moment que cette puissance virile m’avait fui et que tous mes désirs en même temps que ma force avaient été déposés pour leur sauvegarde dans les profondeurs exquises de Louise. Et je pensais ne pouvoir les retrouver qu’au jour où je pénétrerais de nouveau sa chair adorable.

C’est donc dans une paix profonde des sens que je descendis à terre un matin, pour la première fois depuis Gibraltar, en attendant de prendre le nouveau paquebot qui devait nous emmener à Bombay.

Après avoir successivement laissé à notre gauche le mont Sinaï et le golfe de Tor, les côtes de l’Hedjaz, où se cachent Médine et La Mecque, les villes sacrées de l’Islam, puis les terrasses volcaniques du Yémen, où mûrit la fève de Moka, nous étions venus jeter l’ancre, le sixième jour de notre voyage, dans le port d’Aden, ancien cratère éboulé, que nous appelons le Gibraltar de la mer Rouge. Nous ne devions rembarquer que le soir sur notre nouveau bateau.

Une seule fois, au cours de cette journée, je me trouvai face à la tentation de la chair, et je crus me sortir à mon honneur de cette affaire.

Je déambulais dans les ruelles qui serpentent derrière le port, quand un indigène m’aborda et me dit en bon anglais :

— Voudriez-vous une femme, monsieur ? J’ai une gentille demi-caste 1 dans ma maison ; si le Sahib la veut, qu’il vienne. Jamais son lingam (la verge, en hindou), n’aura été logé dans un si voluptueux yoni (vagin).

J’allais refuser sans autre commentaire, quand une voix familière se fit entendre derrière moi :

— Celui qui refuse le voyage sans savoir où il aurait pu aller, traverse sa vie comme un aveugle sourd et muet !

[1] Demi-caste : une métisse.

III

Je me retournai : c’était un vieux colonel, grand, maigre et gris, passager de mon paquebot. Il nous était arrivé d’échanger quelques mots sur notre traversée, et sur l’Inde, qu’il paraissait bien connaître. Je lui avais fait quelques confidences sur ma situation conjugale. Mais nous devions nous quitter à Aden, car il continuait sur le même bateau jusqu’à Singapour. Il souriait d’un mince sourire.

— Un officier supérieur peut-il donc estimer que l’on doive toujours céder aux tentations ? demandai-je, un peu vexé.

— Où est le mérite, quand on ne sait pas ce qu’on repousse ? répliqua-t-il, toujours souriant. Je vais vous faire une proposition : suivons cet homme, et voyons de quel piège charmeur il menace les pauvres pécheurs que nous sommes.

Après tout, j’acceptai. La journée promettait d’être longue, et je me sentais tranquille et sûr de moi.

En quelques minutes de marche, nous arrivâmes à la porte d’une demeure d’apparence assez modeste. La première surprise était que la pièce où l’on nous fit pénétrer était plutôt luxueuse : épais tapis sur le sol, tentures brodées aux murs et dans le fond, une sorte de petite estrade garnie de coussins de soie. Le tout éclairé en demi-teinte par de belles lampes sculptées.

Nous nous assîmes près de l’estrade, sur des coussins, et notre hôte frappa dans ses mains. Aussitôt une tenture se souleva sur un côté de l’estrade, et parut une jeune créature assez ravissante, je dois le dire, malgré sa peau légèrement teintée. Ses vêtements brodés de dorures paraissaient assez riches, et elle était littéralement couverte de bijoux, d’anneaux et de colliers qui tintaient à chacun de ses mouvements. Sur une musique de flûte venue on ne sait d’où, elle commença à danser, c’est-à-dire qu’elle ondulait de manière extrêmement lascive.

Puis, toujours en dansant, elle se mit à ôter gracieusement, un à un, les vêtements et les bijoux qui la couvraient, terminant par son pantalon bouffant. Un moment elle se tint ainsi, pour ainsi dire nue, toujours ondulant. Très jeune, elle avait pourtant de belles hanches grasses, une poitrine magnifique et de splendides cuisses polies. Sa peau paraissait fort douce. Le dernier ornement qui la couvrait, si je puis dire, était un triangle de pierres étincelantes tenant je ne sais comment sur sa motte (je vis plus tard que c’était par une sorte de bouton planté dans son vagin).

Et puis elle ôta ce dernier bijou qu’elle leva d’une main au-dessus de sa tête, tandis que de l’autre main elle desserrait les lèvres de sa chatte, les cuisses de plus en plus écartées, les genoux de plus en plus pliés, jusqu’à se tenir ainsi devant nous accroupie sur ses talons, le sexe largement ouvert. La musique s’était arrêtée.

Dire que j’étais complètement indifférent serait mentir. Mais aucune érection ne tendait mon pantalon à cette vue. J’étais seulement, comment dire, intéressé, mais juste intéressé, de manière purement cérébrale.

L’indigène me regardait, interrogateur. Je fis « non » de la tête en souriant. Mon compagnon le colonel dit alors quelques mots dans un dialecte incompréhensible pour moi. L’indigène s’inclina et frappa plusieurs fois dans ses mains.

— Je lui ai dit que vous étiez d’abord venu pour voir, expliqua le colonel. Alors il va vous montrer.

Un autre indigène, de sexe masculin celui-là, jeune et beau, vêtu seulement d’un pagne, avait fait à son tour son entrée sur l’estrade. Il était remarquablement bien bâti : près de six pieds de haut, et une musculature harmonieuse. Sa peau était nettement plus sombre que celle de la danseuse, et le contraste était d’autant plus frappant qu’ils se tenaient maintenant face à face, tout droits. Elle paraissait moitié plus petite que lui, et gardait les yeux baissés.

Sans hâte, il défit son pagne et le jeta sur le sol. Je n’avais jamais vu une verge aussi grosse, au repos.

La musique avait repris, plus sourde. Lentement aussi, la petite danseuse leva la tête vers le garçon. À son tour, il baissa sa belle tête aux traits réguliers, encadrés de longs cheveux très noirs, vers elle, et ils se fixèrent, les yeux dans les yeux.

La jeune fille se remit à onduler de tout le corps, et cette fois ses mains et ses bras, au rythme de la musique, menaient comme une sorte d’étrange ballet en direction du sexe de son partenaire, mais sans le toucher.

Et lentement, cette verge impressionnante commença à gonfler et à se lever sans que son possesseur esquissât un geste, comme un serpent qui se dresse devant le charmeur.

Quand le « lingam » (je lui donnai malgré moi, in petto, son nom hindou), fut en parfaite érection, dressé comme un mât monstrueux devant lui, le jeune homme étendit les bras vers la danseuse, la saisit par la taille, et l’éleva très haut sans effort apparent.

À ce moment, ainsi suspendue en l’air, elle écarta les cuisses en levant les genoux. Alors il la descendit centimètre par centimètre, la posant pour finir droit sur son membre, le petit vagin écarté reposant juste sur la tête de l’énorme gland.

Je pensais à un simulacre, tant la disproportion des deux sexes était évidente. Mais elle accrocha ses jambes charmantes de chaque côté du torse de son vis-à-vis, et accentua les ondulations de ses hanches. De son côté, on voyait bien aux muscles bandés de ses avant-bras, que le jeune homme poussait, de ses deux mains qui lui serraient la taille, le bassin de la petite vers le bas.

Et l’incroyable se produisit. Nous vîmes le gland monstrueux distendre peu à peu cette chatte juvénile et s’y enfoncer, puis disparaître. La moitié de la queue fut ainsi avalée par un ventre qu’elle semblait écarteler, tandis que les gestes de la danseuse se faisaient de plus en plus saccadés, que sa tête se tournait de côté et d’autre comme si elle cherchait de l’air à respirer, et que son regard chavirait, montrant le blanc de ses yeux.

Quand la grosse verge fut ainsi engloutie à moitié, le jeune Hindou remonta un peu sa partenaire de manière à ce que le gland fût presque dégagé, puis il commença de lui faire accomplir un mouvement de va-et-vient de bas en haut et de haut en bas, mais toujours très lentement.

La jeune danseuse maintenant tenait sa main droite dans sa bouche comme si elle la mordait, mais son bras gauche continuait d’essayer d’onduler dans le rythme de la musique, et on voyait qu’elle s’efforçait d’aider au mouvement imposé par son partenaire en prenant appui sur ses jambes serrées autour de lui. Un sourd gémissement sortait maintenant de sa bouche, à moitié étouffé par sa main. La musique maintenant était réduite à deux notes basses, indéfiniment répétées.

Lui, conservait son visage impassible. Il avait cessé de fixer sa partenaire, et son regard semblait perdu au loin. Il se tenait ferme, bien planté sur ses jambes écartées. Seuls étaient en mouvement, dans son immobilité de statue, ses bras qui élevaient et abaissaient la jeune fille sans qu’il montrât la moindre fatigue.

Je ne sais combien de temps dura encore cette scène. Insensiblement, le mouvement qui enfilait le « yoni » sur l’énorme « lingam » se fit plus rapide, et les gémissements de la danseuse plus forts. Enfin ses yeux se révulsèrent complètement, et un râle continu se mit à émaner d’elle, qui culmina soudain en une sorte de hoquet. Alors ses paupières se fermèrent et tous ses membres retombèrent comme brisés. Elle paraissait avoir perdu connaissance.

Doucement, le jeune homme éleva de nouveau très haut ce joli corps inanimé, le dégagea de sa verge toujours dressée, puis s’agenouilla pour le poser délicatement sur les coussins. Puis il se tourna vers nous, droit les bras croisés, et nous donna à contempler son membre qui débandait progressivement jusqu’à revenir se poser entre ses cuisses, pendant noblement. Alors il tourna les talons et sortit en soulevant la tenture par laquelle il était passé pour entrer. Pas une fois il ne nous avait regardés.

J’étais je dois le dire assez stupéfait et un peu troublé, mais nullement excité (à ma grande surprise, d’ailleurs). Je restai songeur et silencieux tout le temps que je payais (plutôt cher, à mon avis) l’indigène qui nous avait amenés là, et tandis que nous sortions, le colonel et moi. Lui ne disait rien non plus.

— Eh bien ? dit-il enfin, après que nous eûmes fait quelques pas dans la rue.

— Eh bien ! dis-je, cela valait certainement la visite, sinon les vingt-cinq roupies que m’a soutirées notre homme. Mais je suis resté à peu près de marbre, et que le diable m’emporte si je vois à quoi vous vouliez en venir !

— Oh ! à rien de précis, dit-il en hochant sa figure maigre et jaune. Peut-être simplement à vous donner de l’Inde – encore lointaine ! – un petit avant-goût dont vous pourrez vous souvenir plus tard. Souvenez-vous aussi du proverbe inventé par les Portugais, quand ils eurent compris, il y a quelques siècles, à quoi ils avaient affaire : « Il y a cent portes pour entrer dans l’Hindoustan, pas une seule pour en sortir. » Notez aussi ce soupir d’un poète hindou pour une femme : « Écoute le vent, il t’apporte mes serments et mes vœux. Si tu sens sous ta ceinture s’agiter l’effroyable vide, je puis le remplir. Et moi, le néant que mes yeux contemplent devant moi, ta croupe suffirait à le combler »…

— Très bien, dis-je sans trop comprendre. En tout cas, merci de l’avis.

Nous étions arrivés au port. Il me serra la main, nous nous quittâmes rapidement, et ce fut avec un vif sentiment de joie que j’aperçus dans cet affreux bassin le paquebot de Bombay. Notre steamer devait y déverser tous ceux de ses passagers et de ses colis qui n’avaient pas à doubler le cap Comorin. J’étais dans cette catégorie.

IV

Dès le lendemain, notre nouveau navire débouchait dans l’océan Indien, nous laissant entrevoir à tribord, dans l’horizon embrasé du sud, la masse élevée du cap Gardafui et les arides rochers de Socotora, la Dioscoride des anciens.

Après huit jours d’une navigation paisible, sur ces flots que les flottes des Ptolémées mettaient trois mois à traverser, nous aperçûmes à notre avant gauche une longue ligne de côtes, courant du nord au sud, basse, boisée, chargée de chaudes vapeurs et doublée sur l’arrière-plan d’une seconde ligne de hauts sommets. C’étaient les rivages de l’Inde, la côte du Concan, l’archipel de Salcette et de Bombay, et dans l’horizon lointain la chaîne des Ghauts occidentaux.

En ce moment, le soleil, incliné au couchant, étendait horizontalement ses rayons sur la surface plane de l’océan, en la drapant de tous les reflets de la nacre et de l’opale, tandis qu’il pénétrait de ses vivifiants effluves les chaudes vapeurs dont le voile diaphane flottait sur les contours boisés de la côte et sur les gradins étagés des montagnes de l’arrière-plan. Seule, la zone de forêts qui couvre les terres basses de l’île de Salcette demeurait dans l’ombre. Et sur cette ombre veloutée, d’un pourpre presque noir, se détachaient d’une manière admirable les monuments de Bombay, ses villas, ses palmiers et les agrès de ses vaisseaux.

À peine le disque solaire eut-il disparu qu’un jet immense vert pâle et transparent, qu’on eût dit lancé par un prisme invisible, vint occuper sa place et marquer jusqu’au zénith la route qu’il avait suivie dans l’espace. Ni la plume ni le pinceau ne sauraient rendre la variété de tons, d’accidents et de mouvements que cette apparition répandit à travers les magiques ondulations de la lumière défaillante ; un réseau d’or et de feu, semé d’une éblouissante poussière de pierres précieuses, n’eût rien produit qu’on pût lui comparer.

Héritière de toutes les grandeurs déchues de la côte occidentale de l’Inde, de tout le commerce qui fit autrefois la renommée et la fortune de Cochin, de Calicut, de Goa, de Surate et de Cambaye, Bombay s’élève au milieu d’une forêt de palmiers, sur un îlot coralligène qu’une chaussée unit à la grande île de Salcette. Son port, où aboutissent tous les produits de l’ouest et du nord de l’Inde à la destination de la Chine et de l’Angleterre, ne le cède à aucun autre en importance et en activité. Ses relations commerciales sont plus étendues que celles de l’ancienne Carthage ou des républiques marchandes de Gênes et de Venise, au temps de leur splendeur.

Cette grande cité est dans les meilleures conditions pour préparer le nouveau débarqué à l’étude du monde hindou. À la première vue de ces hommes à demi vêtus de blanc, à la peau couleur de bronze, ayant presque toujours le visage et le buste saupoudrés de curcuma ; de femmes demi-nues aussi, délicieuses, dont les seins sont aussi doux que la soie, et dont les jambes sont étrangement drapées de gaze rouge, blanche ou violette, chargées d’ornements d’argent et d’or aux pieds, aux mains, aux bras, au cou, au nez et aux oreilles, et couronnant leurs longs cheveux noirs de guirlandes de fleurs aromatiques ; à l’aspect de ces petits temples indiens, où de monstrueuses idoles sont sans cesse entourées de fakirs décharnés, aux ongles longs et crochus comme des serres de vautour ; en contemplant ces vastes étangs bordés d’escaliers de pierre, où il y a toujours encombrement de vivants qui se purifient et de cadavres que l’on lave ; et surtout en plongeant le regard dans ces chapelles silencieuses des Guèbres, où brûle, éternellement entretenu, le feu sacré, allumé au principe des choses humaines par les patriarches de la primitive Asie, on se sent entraîné au fond des mœurs de l’Inde et des siècles écoulés.

En circulant dans les rues des quartiers indigènes, on voit souvent des habitations légères comme des cages ajourées laisser échapper de longs jets de lumière et de discordantes symphonies. Là se passent des cérémonies de noces hindoues. Ce sont de petits enfants qu’on marie : un garçon de dix ou douze ans à une fille de cinq ou six. Ils sont tout nus, mais chargés d’anneaux et de bracelets, barbouillés de jaune, entourés d’une multitude de parents. Tour à tour on les lave et on les enduit de nouveau de curcuma ; puis, à plusieurs reprises, on leur présente de l’eau, qu’ils prennent dans la bouche pour se la jeter mutuellement sur leurs petits corps et particulièrement sur leurs minuscules verges et leurs mottes de poupées. Ces absurdités se prolongent pendant trois ou quatre jours et autant de nuits sans interruption, accompagnées d’un tintamarre de tambours et de violons qui passe toute idée.

À côté de cette poésie un peu puérile des temps primitifs, Bombay tient en réserve, dans sa partie européenne, tous les raffinements de la civilisation moderne : d’excellentes chaussées en macadam sur lesquelles passent et repassent d’élégants cavaliers anglais et, dans de riches équipages, des femmes mises avec la recherche de Londres et de Paris. Quand on parcourt en calèche légère les environs de la ville et que, à l’ombre d’arbres et d’arbustes merveilleux, on aperçoit les belles villas anglaises, aux larges terrasses, aux longues colonnades, on pourrait se croire à Naples ou à Palerme ; mais lorsque, sur le fond vert clair des bananiers ou sous les fûts élancés des cocotiers et des sveltes aréquiers au panache aérien, on voit passer comme des ombres les indigènes bruns et nus, à la longue chevelure flottante, on est vite ramené aux réalités de la terre du soleil.

Quant à moi, je débarquai avec le sentiment que tout amour, passion, désir ou affection restaient derrière moi avec ma chère petite femme en Angleterre, et bien que les gracieuses formes presque nues des filles indigènes portant leurs urnes pleines d’eau n’aient pu que frapper mon regard, aucune étincelle de convoitise ne fit couler mon sang plus vite. Je ne pouvais même pas imaginer que je pourrais trouver le moindre plaisir dans une étreinte quelconque, avec quelque femme que ce fût excepté la mienne, et encore bien moins avec une vierge à peau sombre, si chaud et soyeux que pût être son étroit vagin…

Et pourtant, que de surprises en l’espace des cent jours qui suivirent. Combien la chair est faible, alors même que l’esprit se croit si plein de volonté !

V

Le lendemain de mon arrivée, je me rendis chez l’important lord Barrye, pour lequel j’apportais d’Europe des lettres de recommandation. Il habite un palais superbe, au centre d’un beau jardin. Chaque marche du vaste escalier qui conduit au perron est garnie d’Hindous accroupis, habillés aux couleurs des armes d’Écosse.

Lord Barrye m’invita à une fête qu’il donnait le soir même : « Je ne vous presserais pas d’y venir, me dit-il, si vous n’y deviez rencontrer que des visages et des uniformes européens ; mais parmi mes invités il y a bon nombre d’indigènes et vous pourrez ainsi prendre contact avec la population. »

Effectivement, dans la foule animée qui, le soir, vint remplir le palais, je rencontrai des représentants de toutes les races que les siècles et les révolutions ont juxtaposées dans l’Inde : Hindous brahmaniques descendants directs des Arianssanscrits, musulmans, fils de Sem, issus des envahisseurs du Xe et du XVe siècles, et Guèbres exilés de l’Iran. Beaucoup de ces natifs, pour plaire à leurs maîtres actuels, ont adopté d’assez vilains costumes de fantaisie, dans le goût étriqué de l’Europe, et se rendent chez le gouverneur dans des cabriolets qu’ils conduisent eux-mêmes. Mais il y avait là un jeune Hindou revêtu du pittoresque costume de ses ancêtres et qui, loin de donner tant bien que mal dans nos usages, affectait de rester tout à fait oriental. Il s’exprimait cependant assez bien en anglais ; mais sa jeunesse, ses traits fins et réguliers, ses longs cheveux d’ébène flottant demi-bouclés, sa taille souple et élancée, sa chute de reins et la coupe antique de sa robe de gaze brochée d’or me faisaient songer involontairement aux héros déifiés de Kalidasa et de Valmiki. J’en devins presque amoureux, et si j’avais été pour hommes je n’aurais pas hésité à lui faire la cour, ce qu’il semblait attendre. En somme, je le déçus.

À sa beauté réelle, j’aurais pu le prendre pour une exception parmi les siens, si je n’avais su dès longtemps que, toute vieillie qu’est aujourd’hui la grande famille hindoue, toute déchue qu’elle est de son ancienne suprématie dans les arts, dans les lettres, dans les armes et dans les aspirations de l’âme vers les choses d’en haut, elle n’en demeure pas moins une des plus belles variétés de notre espèce, la plus remarquable peut-être par le nombre autant que par l’uniformité et la distinction du type.

Lorsque nous entrâmes, on faisait cercle autour d’un chœur dansant de bayadères habillées de gazes roses, blanches, lilas ou cerise, brochées d’or ou d’argent, et dont la coupe remonte aux siècles de Sita et de Savitri. Chargées d’anneaux et de chaînes à leurs pieds nus, ces brunes mais gracieuses créatures produisaient, en frappant la terre de leurs talons, comme un bruit argentin d’éperons.

Le rythme de leur danse est si différent de tout ce que j’avais pu voir auparavant, si ravissant de grâce et d’originalité, leurs chants sont si mélancoliques et si sauvages, leurs gestes si doux, si voluptueux et si vifs parfois, la musique qui les accompagne si discordante à nos oreilles européennes, qu’il est bien difficile d’en donner l’idée.

Croupes merveilleuses, melons à deux tranches, seins se haussant en cadence, nombrils parcourant une ellipse comme le soleil, vous auriez pu attiser tous mes désirs ! Mais je n’y étais pas encore prêt.

Quand on songe que cette danse, d’une signification inconnue, remonte probablement à l’antiquité la plus reculée, et que ces filles répètent, sans se rendre compte de ce qu’elles font, les pantomimes que leurs pareilles exécutaient, il y a plus de trois mille ans, devant les chefs divinisés de leurs ancêtres, on s’égare dans de profondes rêveries sur les mystères de cette Inde merveilleuse. Je n’ai jamais vu, en Europe, de danseuses de profession avoir plus de décence que ces bayadères dans le costume et dans les attitudes.

Mais les maîtres actuels du pays apprécient peu ces choses, et la fin de ces danses mystiques fut brusquement troublée par de jeunes Anglais qui, sans égard pour leur hôte, ou croyant faire une charmante plaisanterie, voulurent entraîner ces Terpsichores hindoues dans le tourbillon prosaïque d’une valse. Effarouchées de ce procédé, elles éclatèrent en cris et en pleurs et se retirèrent immédiatement.

Trop préoccupés des intérêts positifs, je le dis avec franchise à mes compatriotes, les Anglais ne savent pas jouir de tout ce que l’Inde leur offre de si original, je dirai même de si exquis ; pour eux, tout y est trivial et commun. En vain la nature indienne se développe à leurs yeux, gracieuse et naïve, sauvage et grandiose ; ils lui préfèrent la nature conventionnelle et un peu chétive de leurs parcs.

Autour de leurs habitations ils écartent avec soin tout ce qui pourrait leur rappeler l’Asie et le tropique. Leur premier soin, en établissant un jardin ou un parc, est d’abattre tous les palmiers, d’arracher toutes les plantes qui donnent au sol son caractère spécial, d’y substituer des casuarinas ou des cèdres déodars dont le port rappelle un peu celui du sapin du Nord, et de semer sous leurs maigres ombrages des pelouses de gazon anglais, contre lesquelles proteste un implacable soleil. Voilà à quoi s’ingénie dans l’Inde le chauvinisme des Anglais. La grâce et le raffinement si naturel de leurs vassaux asiatiques sont lettre close pour eux, car le naturel choque l’esprit habitué au factice.

À cet égard, l’antagonisme de goût et de génie des deux races se révèle au premier coup d’œil dans leurs costumes nationaux : quoi de plus déplorable, sans autre parallèle, que la toilette grotesque qui défigure nos femmes, comparée aux admirables draperies du vêtement antique des Hindoues, dont la nature elle-même forme les plis et dont la réminiscence semble avoir inspiré les artistes de la Grèce et de Rome aux plus belles époques de l’art ancien !

Les hommes de l’Hindoustan forment une race remarquablement belle ; plus belles encore sont leurs femmes, et presque toujours aimables et belles à la fois. Chaque province a son type, chaque type ses traits distinctifs de beauté ; nous devons nous contenter de les caractériser ici d’une manière générale.

Droite, gracieuse, délicieusement arrondie, la taille des jeunes Hindoues peut servir de modèle au sculpteur le plus exigeant. Leurs membres souples et délicats sont d’une symétrie parfaite. Elles ne sont pas grandes, et cependant leur port est celui des nymphes d’Homère ; leurs gestes sont dignes, aisés, expressifs ; leurs pieds et leurs mains d’une petitesse mignonne. Leurs seins sont les plus divins des fruits tropicaux, elles ont des hanches qui peuvent faire mourir d’amour. Leur tête peu forte, leur visage ovale, leur angle facial présentent ces lignes, ces contours que l’on admire tant dans les œuvres de l’art grec ; leur bouche, je dois l’avouer, est parfois trop grande, souvent trop droite, ou raide et pincée, si elle est petite… Mais leurs yeux de houris, noirs comme la mort et brillants de vie, leurs yeux surmontés d’admirables sourcils et voilés de longs cils d’ébène défient la critique et la comparaison. L’abondance et la noirceur brillante de leur chevelure est proverbiale. Suivant la latitude et le niveau du sol, le soleil a doré leur peau satinée et diaphane de ses teintes les plus variées, depuis le blanc mat de la Languedocienne et de la Catalane jusqu’aux nuances du safran, de l’olive et du bronze.

Nulle part aussi, parmi les créatures de douze à seize ans, âge de l’épanouissement complet des fleurs humaines dans cette serre chaude, le poète rêvant l’idéal de l’éternelle beauté ne trouvera plus souvent à rêver.

VI

Et maintenant, je suis sûr que vous êtes anxieux de connaître ce qui fit enfin parler ma chair et de savoir si j’opposai à ses sollicitations imprévues la résistance que l’époux d’une femme telle que Louise aurait dû, selon la loi, y opposer.

Ayant appris au quartier général que ma destination était Chérat, camp modeste au sommet d’une chaîne de collines formant la limite sud de la vallée de Peshawar, et ayant reçu un permis de circulation de chemin de fer, via Hallabar, pour une étape située à l’ouest de Chelum, puis un autre à dos de bœuf pour aller de ce lieu à Chérat, je fis mes préparatifs pour ce long voyage.

Mon étape en chemin de fer fut longue, mais sans histoires. Le plus dur était à venir.

La route de Bombay à Peshawar, via Hallabar, court presque entièrement à travers une contrée plate comme une table. Au mois d’août, la sécheresse n’avait pas encore été tempérée par les pluies qui, d’habitude, tombent entre juin et septembre. Çà et là, cependant, des touffes d’herbe verte contrastaient avec le fond brûlé du sol et l’on voyait quelques îlots de campagne qu’attiraient autant les yeux et l’imagination que put le faire Mlle de Maupin lorsqu’elle apparut, suivant Théophile Gautier, dans toute sa beauté, nue et brûlante de désirs, devant les yeux de son amant enthousiasmé. Oh ! Théophile, pourquoi n’avez-vous pas permis à votre plume de décrire ces beautés dévoilées ? Pourquoi n’avez-vous pas permis de faire plus qu’imaginer les plaisirs exquis que ces amants voluptueux recherchaient ou expérimentaient sur leur lit embrasé ? Je sentais combien la peinture de ces merveilleux moments aurait pu compléter les sensations brûlantes évoquées par votre merveilleux roman ! Ainsi, cher lecteur, je vous prie de ne pas vous récrier si dans ces pages j’essaie d’éviter la seule faute que je reproche à Théophile Gautier. Puisse Vénus guider ma plume et Éros tenir l’encrier !

Je parvins à l’étape, au-delà de Jhelum, et je n’avais plus qu’une rivière à passer avant d’avoir quitté les vallées de l’Inde proprement dite pour atteindre l’Asie centrale et la vallée de Peshawar. Mais il nous fallut encore deux ou trois jours de chariot avant d’atteindre Ottok. Un chariot à bœufs est un mode de locomotion assez confortable, mais fatigant en fin de compte à cause de la position horizontale qu’y doit conserver le voyageur trop las. Je traversai l’Indus en pleine nuit dans un bateau qui côtoya des rapides mugissants et terribles. Puis un nouveau chariot me reprit. Je m’y endormis et parvins sans m’éveiller à Nowshera.

Au moment même où j’ouvrais les yeux, je vis de l’autre côté de la rue où nous étions arrêtés, une femme jeune, charmante, très bien faite, moulée dans un costume gris et la tête coiffée d’un chapeau de paille posé négligemment sur son front ravissant. Le beau visage ! Combien son ovale avait de douceur ! La gloire de ses yeux légèrement humides et son nez adorable indiquaient assez qu’un sang aristocratique coulait dans ses veines, et le rouge cerise de ses lèvres semblait une invitation directe de l’amour à les baiser. Ah ! dieux ! Jupiter ! Vénus ! quelles formes exquises ! quelles épaules rondes et exquises, quels bras pleins et beaux moulés par sa robe, et quelle virginale et pure plénitude dans son dos dont les mouvements n’étaient qu’élégance ! Comme sa respiration emplissait sa gorge fière qui invitait aux désirs, et comme ses oreilles bien serrées contre la tête et ressemblant à des coquillages étaient pleines de charme ! Comme j’aurais voulu serrer toutes ces merveilles contre mon cœur, et quelle délicieuse et aimable créature avais-je là devant moi !

Oh ! Louise, j’eus une seconde l’impression que cette créature vous ressemblait. Mais je pris conscience immédiatement de la difficulté et de la longueur que m’aurait pris sa conquête ; que de temps et d’efforts avant que je ne l’oblige à m’avouer sa défaillance, avant qu’elle ne se voie contrainte d’offrir ses charmes aux mains, aux lèvres et au membre de celui (moi !) qui l’aurait poursuivie, haletant !

Non, l’apparence seule de cette dame me disait que pour elle, comme pour moi, il ne fallait en aucun cas que je me laisse entraîner ainsi hors du chemin de la pureté et de l’honneur.

Étranges réflexions, avouez-le, alors que rien dans les manières de cette personne ne pouvait m’autoriser à soupçonner qu’elle aurait pu agréer la cour que je lui aurais faite. Et alors que moi-même, je n’avais pas commencé à lever le petit doigt pour commencer cette cour.

Toutes ces impressions, à vrai dire, n’avaient fait que traverser mon esprit en un éclair. Un éclair remarquablement brillant… De même que l’on revoit sa vie passée en une seconde, paraît-il, un passage de ce qui aurait pu être ma vie future venait de m’apparaître pour disparaître aussitôt…

D’ailleurs, cette vision de la parfaite beauté féminine n’avait pas éveillé de vrais désirs en moi. Elle semblait distante de l’humanité ordinaire et j’aurais craint de l’offenser comme une divinité. J’étais censé ne plus la revoir d’ailleurs, car nous devions changer de chevaux pour repartir immédiatement vers Chérat.

Mais en arrivant au bureau de poste, qui était aussi le lieu du relais, le maître de poste, un Baboo (Hindou naturalisé Anglais) me déclara qu’il ne pourrait me fournir de chevaux frais qu’à Pubbi, village sis à peu près à mi-chemin entre Nowshera et Peshawar, et qu’à partir de là je devrais m’arranger comme je pourrais pour faire le reste de la route. De plus, mon bon maître de poste ajouta que la région que j’aurais à traverser pour atteindre Chérat était très peu sûre, fréquentée qu’elle était par des voleurs de grand chemin. Il me conseilla de m’arrêter au bungalow public de Nowshera, jusqu’à ce que la brigade pût me fournir une escorte pour rejoindre mon corps.

Cette information me plongea dans la surprise et l’ennui. Comment pourrais-je atteindre Chérat s’il n’y avait pas de route pour s’y rendre ? Comment pourrais-je faire quinze miles dans de pareilles circonstances ? Et dire que j’avais fait ce trajet énorme depuis l’Angleterre pour être arrêté par quinze malheureux miles ! Cependant pour le moment, ce qu’il y avait de mieux à faire, c’était de suivre le conseil du maître de poste, de m’installer au « Dâk bungalow », une sorte d’auberge, et d’aller voir l’état-major général.

Le Dâk bungalow était proche, j’y arrivai vite. Je pris congé de mon équipage et rencontrai le propriétaire, qui m’informa que c’était complet : pas de place pour moi. Cela n’arrangeait guère mes affaires.

Sur ces entrefaites arriva un jeune lieutenant qui m’offrit aimablement de prendre sa chambre en attendant son départ, fixé au lendemain. Il avait affaire en ville pour la nuit, dit-il.

J’acceptai d’enthousiasme, et nous bavardâmes. Après quelques paroles sans intérêt, nous en vînmes à parler de femmes. Il me déclara que dans ce domaine, il régnait depuis deux ans ici une disette absolue. « Par saint Georges, ajouta-t-il, les patrons de bordel ambulant vont faire de belles recettes à Peshawar. Dès qu’un régiment arrive de l’Afghanistan, c’est une ruée au Bazaar et on peut voir à la porte des boxons une foule de soldats conspuer ceux qui à l’intérieur sont en train de satisfaire leurs désirs, en leur hurlant de baiser plus vite. »

(Il y avait bien là sans doute quelque exagération, mais moins qu’on ne pourrait le supposer.)

Sur ce, il partit pour sa nuit mystérieuse, et je m’allongeai sur ma couchette, désœuvré. Par l’entrebâillement d’une de mes valises ouvertes, le premier objet qui attira mes regards fut ce roman de Mademoiselle de Maupin que j’avais lu sans émotion pendant la traversée. Ne voyant rien à faire d’autre, je le pris machinalement et commençai à le relire.

Hélas ! Inexplicable fragilité humaine ! Tout à coup, des désirs brûlants se mirent à circuler dans mon sang comme un subtil poison. Je buvais avidement le pernicieux breuvage de ce livre devenu soudainement incendiaire, et une flambée de désirs m’envahissait. Je ne m’appartenais plus.

Mais bizarrement, aucune image précise ne venait troubler mon esprit. C’était comme une ombre indistincte et brûlante qui s’était emparée de moi.

Brisé par cette fièvre confuse, je m’endormis profondément.

VII

Le lendemain, je fis un agréable déjeuner avec le jeune officier de la veille dans sa chambre, devenue la mienne. Il paraissait enchanté de sa nuit.

À peine avions-nous fini notre cigare, après le café, qu’apparaissait son équipage (un peu burlesque à vrai dire).

La minute d’après, il me serrait impétueusement les mains et disparaissait en coup de vent, en me disant qu’il s’absentait pour une minute seulement, le temps de dire un mot à la personne qui habitait la chambre voisine de la mienne.

En effet, il revenait au bout de quelques instants, prenait congé de moi, et son équipage disparaissait dans un nuage de poussière.

Lui parti, je me sentis très seul, car, bien que toutes les chambres du bungalow fussent occupées, je n’avais pas eu d’autres rapports avec leurs habitants que d’intermittentes rencontres, et seul le bruit qu’ils pouvaient faire me révélait leur existence. Pour ma part, j’avais omis de m’enquérir de mes voisins. Cela, à la vérité, me gênait bien un peu, mais le souci de savoir comment j’arriverais à Chérat absorbait toutes mes préoccupations.

Il était à peu près dix heures et le soleil versait des flots de lumière torride sur la plaine desséchée et un vent brûlant s’était élevé qui rendait impraticable tout projet de promenade.

Je ne savais vraiment que faire de moi. J’allumai un autre cigare et, ayant repris mon cher bouquin, Mademoiselle de Maupin, j’allai m’asseoir derrière un store de la véranda. Mais, hélas, ce bon compagnon ne parvint pas cette fois à dissiper mon ennui. Je m’attardais à considérer d’un œil vague et éteint les montagnes qui couronnaient Nowshera et dont le faîte seul émergeait des nuages de poussière jaune sous laquelle la ville étouffait lorsque, soudainement, j’eus l’impression très nette que quelqu’un me regardait.

Peut-être ignorez-vous ce que c’est que de sentir peser sur soi le regard d’une personne invisible. Mais pour mon compte, c’est une sensation qui m’est intolérable. Et je me retournai brusquement.

Ah !… jugez de ma surprise lorsque j’aperçus dans l’entrebâillement du store soulevé de la chambre voisine la même charmante figure qui avait séduit mes regards à mon arrivée à Nowshera. Je n’aurais pu oublier ces yeux !

Mais, aussitôt, l’apparition s’évanouit ! Pour provoquer son retour, je me remis à considérer distraitement les collines, et lorsque je pensai que les regards qui me fixaient tout à l’heure étaient revenus, je me retournai plus vite encore que la première fois. Ils étaient là !

La figure à laquelle appartenaient ces yeux était délicieuse. Eux-mêmes étaient fort beaux quoiqu’un peu étranges. Leur regard ne se baissa pas devant le mien, mais il sembla se faire plus fixe et plus aigu. Un instant, cette fixité m’intrigua. Mais soudain, le rideau retomba et je ne vis plus rien. J’attendis. Rien.

Ma curiosité était grandement excitée. Cette femme, qui était-elle ? Était-elle seule ? Était-elle avec quelque officier ?

Je ne pouvais plus y tenir. Je m’élançai hors de ma chambre et appelai le Kansamah.

— Kansamah, qui habite la chambre voisine de la mienne ? m’écriai-je.

— Une mem-Sahib ! me répondit celui-ci ; une mem-Sahib !

Je dois dire qu’aux Indes une mem-Sahib est une femme mariée, et je dois ajouter que cette réponse me stupéfia. Je m’étais fait à l’idée que cette jeune personne n’avait jamais été possédée, et sa physionomie semblait m’avoir péremptoirement indiqué qu’elle ne serait jamais possédée avant d’avoir rencontré l’homme qu’elle aurait élu entre tous.

— Est-ce que le Sahib l’accompagne ?

— Non, Sahib.

— Où est-il ?

— Je n’en sais rien, Sahib.

— Quand la mem-Sahib est-elle arrivée, Kansamah ?

— Il y a environ dix jours, Sahib.

— Quand pensez-vous qu’elle doive partir ?

— Je n’en sais rien, Sahib.

C’était sans doute vrai : je ne pourrais jamais obtenir aucun renseignement de cet homme. Pourtant, je lui fis une question encore :

— Est-ce que la mem-Sahib est vraiment seule ?

— Seule, Sahib.

Voilà qui était étrange. Alors comment mon jeune ami pouvait-il la connaître ? Pourquoi ne m’en avait-il rien dit ? Vous, cher lecteur, qui avez de l’expérience, vous jugez que sans doute tout cela n’était pas clair. Quant à moi, je ne pouvais bannir de ma pensée l’idée que cette femme était non seulement une dame, mais aussi des plus pures et des plus nobles.

Je revins m’asseoir sur la véranda, attendant qu’on vînt me regarder de nouveau. Je n’attendis pas longtemps. Un léger bruissement parvint à mon oreille. La jolie fille était là, mais cette fois à sa porte, se découvrant encore davantage. Son regard avait toujours la même fixité sans que le moindre sourire égayât sa figure. Il me sembla qu’elle était en jupon. Ses pieds et ses chevilles minces étaient nus car elle n’avait pas même de sandales. Un châle léger couvrait ses épaules et sa gorge sans toutefois les voiler entièrement car ses beaux bras, sa nuque étaient couverts de petits frissons ; la naissance de son buste d’une plénitude sculpturale paraissait au travers de son châle transparent.

Or voilà que ses pieds, ses jambes nues firent courir dans mes veines le feu soudain d’un désir véhément, et plus fort cent fois que la réserve qu’aurait dû m’inspirer cette figure calme et froide.

Toute pensée, tout raisonnement m’avait fui.

Jacques Casanova, dont l’avis fait loi pour ce qui est des femmes, affirme que la curiosité est le fondement du désir. Un homme pourrait se contenter d’une seule femme puisqu’au fond toutes les femmes sont pareilles, si la curiosité ne le poussait à toujours chercher une étreinte inéprouvée. J’étais éperdu de curiosité. Les charmes de cette figure me faisaient souhaiter ardemment de connaître comment il était possible que l’inconnue fût ainsi seule à Nowshera, dans ce bungalow public. Ses jambes et ses pieds nus m’enflammaient du désir de savoir si ses genoux et ses cuisses étaient revêtus de la même beauté. Et mon imagination brûlante me représentait la motte voluptueuse et le délicieux centre du plaisir, ombrés de mèches brunes assorties à la couleur de ses adorables sourcils dont les arcs se dessinaient au-dessus de ses prunelles expressives.

Je me levai de ma chaise et marchai vers elle. Elle disparut à l’intérieur, puis rouvrit le rideau de la fenêtre presque tout de suite, et, cette fois, un sourire exquis éclairait sa figure. Quel changement ! Ses lèvres s’entrouvraient mollement, découvrant l’éclair d’une double rangée de perles, et ses yeux fiers et fixes se mouillaient maintenant de la plus molle douceur.

— Comme vous devez avoir chaud ! me dit-elle d’une belle voix grave et chantante, avec cependant une certaine façon un peu grasse de parler qui me choqua d’abord un peu. Venez dans ma chambre, puisque je sais que vous êtes seul. Nous causerons. Soyez gentil. Venez.

Je me décidai.

— Avec plaisir, répondis-je, en m’inclinant. Et ayant jeté mon cigare, j’enjambai l’appui de la croisée pendant qu’elle levait le store juste assez pour me laisser passer. Dans ce mouvement, son châle avait glissé de ses épaules nues, et je ne vis pas seulement les deux plus parfaits globes d’ivoire qui soient au monde, mais le bout rose de l’un d’entre eux. Son regard avait suivi le mien. Elle ne se pressa pas cependant de baisser le bras, et je sentis qu’elle avait voulu me faire la faveur de cette vision.

— Je n’ai pas de sièges ici, me dit-elle en riant d’un rire perlé. Mais, si vous le voulez, nous pouvons nous asseoir tous deux sur mon lit. Cela ne vous dérange pas ?

— J’en serai enchanté, dis-je ; si toutefois vous ne craignez point la fatigue d’être assise sans appui.

— Oh ! dit-elle de l’air le plus innocent, je m’appuierai sur votre bras ; ainsi je ne sentirai point la fatigue.

N’eût été l’intonation candide avec laquelle ces paroles furent dites, je l’aurais, je crois, possédée dans l’instant. Mais elle paraissait si ingénument confiante ! Une pensée me retint une seconde : était-elle vraiment saine d’esprit ? N’allais-je pas commettre la vilaine action d’abuser d’un être simple ?

Enfin elle avait pris mon bras et s’était blottie tout contre moi.

— Ah ! dit-elle, comme cela est bon ! Serrez-moi bien fort, voulez-vous ? j’aime bien qu’on me serre très fort.

Je m’aperçus alors qu’elle n’avait pas de corset. Il n’y avait rien entre ma main et sa peau ; rien qu’un mince jupon et une chemise plus mince encore. Qu’elle était jolie ! Je sentais courir tout le long de moi ce frisson tiède qui pénètre tout homme qui sent palpiter tout près de lui le corps d’une belle femme ; mon sang s’était mis à couler follement dans tout mon être et je commençais à sentir s’infiltrer en moi l’angoisse aiguë et délicieuse qui prélude toujours aux grands emportements de la chair.

Vraiment, c’était une belle fille qui était là, demi-nue, frémissante. Toute sa peau qu’elle avait plus blanche qu’il n’est coutume de le rencontrer, même dans les régions tempérées de l’Europe, était comme éclairée en dessous par la pourpre généreuse de son jeune sang. Sa nuque découverte, sa gorge presque entièrement nue, une gorge en fleur, qui s’enorgueillissait de deux seins au grain lisse, sans lourdeur, irradiaient littéralement la volupté.

Son jupon épousait étroitement son corps à partir de la taille, dessinant la parfaite rondeur de ses formes comme pour aviver encore le désir dont je brûlais. Désir qu’elle connaissait puisqu’elle avait pu sentir, presque entendre les battements affolés de mon cœur.

Elle leva l’un, puis l’autre de ses beaux pieds si blancs, si petits, comme pour les offrir davantage à mes regards ardents. Une senteur subtile, forte et légère, comme il n’en émane que des femmes jeunes encore, monta en ondes chaudes vers mon visage, pendant que ses longs cheveux dénoués coulaient le long de mes joues comme une soie faite de soleil et d’or.

Je la regardai du coin de l’œil. L’expression de son visage m’intrigua. Ses traits s’étaient légèrement durcis, et son regard avait repris une expression fixe et un peu hagarde. Son souffle s’était fait plus court et plus fort, et soulevait plus rapidement sa poitrine impeccable.

N’était-ce pas une folle ? Telle fut la pensée qui vint soudain me tracasser, et poser une barrière de réticences entre cette femme et mes désirs éperdus.

VIII

Pendant un moment, nous restâmes assis à nous regarder en silence. Puis je sentis sa main se glisser sous ma veste blanche et jouer avec les boutons qui retenaient mon pantalon à mes bretelles. Elle en défit une doucement. Tout en le faisant, elle me dit :

— Je vous ai vu ce matin. Vous arriviez. Je vous ai à peine regardé.

Sa main commençait à s’attaquer à l’autre bretelle.

— Oui, lui répondis-je en plongeant mes regards ardents dans ses yeux malicieux. Mais moi je vous connaissais. Je vous ai vue un jour comme je m’éveillais et mon premier regard a rencontré le vôtre.

Elle avait maintenant déboutonné mes deux bretelles. Elle retira sa main et la posa fermement sur le haut de ma cuisse.

— Eh bien ? interrogea-t-elle coquettement, en glissant doucement ses doigts vers l’intérieur de ma cuisse. Elle était maintenant à un pouce de ma verge qui, je dois le dire, s’était mise à bander furieusement.

Le bout de ses doigts touchait vraiment Johnny 1.

— Oh ! m’écriai-je, je crois que jamais je n’ai vu femme plus belle que vous par tout le monde !

Me regardant de nouveau avec un doux sourire :

— Est-ce vrai ? Eh bien, tant mieux, car savez-vous ce que j’ai pensé lorsque je vous ai vu ?

— Non, ma chérie.

— Eh bien, j’ai pensé qu’il ne me serait pas désagréable de voyager avec un aussi bel homme que vous.

Puis, après un temps :

— Alors, vous pensez que je suis bien faite ?

Là, elle regarda fièrement sa poitrine frémissante.

— Oui, certes, m’écriai-je, tout à fait incapable de me contenir plus longtemps, je ne me rappelle pas avoir jamais vu une poitrine aussi adorable que celle-ci, des seins aussi savoureux et tentateurs.

Et je glissai ma main dans son décolleté, saisis un globe embrasé et serrai le petit mamelon dur entre mes doigts. En même temps, j’embrassai rapidement la bouche souriante qu’elle me tendait.

— Voleur ! dit-elle, rieuse. Mais je vais moi aussi vous prendre quelque chose. Pour moi.

Ses doigts subtils avaient déboutonné mon pantalon, fini de défaire mes bretelles et en un tour de main elle avait défait ma chemise et sorti mon membre brûlant et fou.

— Ah ! s’écria-t-elle, Ah ! Qu’il est beau ! Qu’il est généreux, et garni de cloches ! Et si gros ! Mais ne vient-il pas de se raidir encore ! Il est comme une barre de fer ! Et comme tu as des couilles jolies et grosses ! Mon bel homme ! Oh ! Comme j’aimerais te les vider ! Oh ! tu vas me posséder maintenant, n’est-ce pas ? Oui, prends-moi, prends-moi ! Ah ! Je sens que je jouirais si gentiment, si seulement tu voulais me prendre !

Si je voulais, grands dieux ! Comment un homme jeune, sain, propre, aurait-il pu résister à tant d’appels, même s’ils avaient été faits par une femme aux trois quarts moins belle que cette créature lascive mais exquise, dont les mains étaient en train de me manipuler les parties les plus sensibles qu’un homme possède !

Pour toute réponse, je la tirai doucement vers moi et l’allongeai sur le dos tandis qu’elle continuait à tenir fermement mais voluptueusement ce qui était en sa possession.

Je soulevai sans brutalité son jupon et sa chemise, glissai mes mains brûlantes sur la surface de sa cuisse d’ivoire et m’emparai de la fente la plus voluptueuse qu’il m’ait jamais été donné de voir ou de sentir dans ma vie ! Jamais auparavant mes mains ne s’étaient posées sur une motte si charnue. Jamais mes doigts n’avaient exploré des appas si vivants, si palpitants, si doux. Et ce con si parfait, et tous les luxuriants domaines alentour, tout cela était à moi !

J’étais avide d’arracher de ses mains ma verge bandée au point d’en être douloureuse, et de l’enfouir jusqu’aux couilles, et même plus loin, dans ces charmes fondants, mais elle m’arrêta. Le visage et la poitrine empourprés, les yeux révulsés, la voix défaillante d’excitation, elle s’écria :

— Mettons d’abord nos peaux l’une contre l’autre…

J’étais debout devant elle, mon mât faisant un angle d’au moins soixante-dix degrés. Les couilles et les aines me faisaient mal, à la limite du supportable, car tous mes mécanismes amoureux s’étaient mis en route, et mes réservoirs menaçaient de déborder. Il fallait que je possède cette fille ou que j’explose.

— Que voulez-vous dire ? haletai-je d’une voix étranglée.

— Regardez !

En un instant, elle avait pour ainsi dire sauté hors de ses vêtements et se tenait devant moi, nue, rougissante et resplendissante de cette beauté enflammée par l’excitation amoureuse.

En un instant, peut-être un peu plus long, car j’avais à enlever veste, chemise, bottes et chaussettes, je fus aussi nu qu’elle. Je peux fermer les yeux aujourd’hui et voir là devant moi cette créature aux formes exquises (sûrement l’égale en beauté de mademoiselle de Maupin), debout dans toute sa beauté rayonnante devant moi. Cette silhouette si pure, d’une grâce inimitable, ces membres sans pareils, cette poitrine, neige vivante surmontée de lumière rose ! Et ce parfait Mont de Vénus2, planté du plus riche des buissons de poils bouclés, triangle admirablement régulier annonçant la fente même d’une déesse !

Dieux ! Je me précipitai sur cette adorable créature, et la seconde suivante j’étais sur elle, entre ses cuisses largement ouvertes et pressé sur la perfection de sa poitrine.

Comme je sentais ses beaux seins élastiques aplatis contre ma poitrine ! Et combien son sillon était doux, indiciblement délicieux, tandis que, pouce après pouce, Johnny s’ensevelissait dedans jusqu’à ce que ma motte s’écrase contre la sienne et que, mes réservoirs compressés contre son divin cul blanc, je ne puisse plus aller plus loin. Quelle femme à posséder !

Chaque mouvement de ma part entraînait une exclamation de plaisir chez elle. À l’entendre, vous auriez imaginé que c’était la première fois que ses sens étaient excités depuis leur toute première éclosion. Ses mains ne se tenaient pas un instant en repos. Elles se promenaient sur moi, de ma nuque jusqu’à tous les points de mon corps qu’elle pouvait atteindre. Elle atteignait tout simplement à la perfection dans l’art de recevoir et de donner du plaisir. Chacun de mes transports était payé de retour avec les intérêts, chacun de mes assauts rencontrait un coup de reins correspondant qui avait pour effet d’aspirer mon vilebrequin jusqu’à son extrême racine.

Maintenant elle m’écrasait à moitié de ses bras, et pressant ses pieds sur mon dos elle me plaquait sur sa motte avec une inimaginable puissance. Un gloussement ininterrompu sortait de sa gorge.

J’avais entendu parler de femmes qui atteignaient à l’orgasme treize ou quatorze fois pendant l’amour, mais cette créature semblait ne rien pouvoir faire d’autre que jouir, continûment, du début jusqu’à la fin.

Enfin je l’inondai. Elle put sentir le torrent jaillissant de ma sève percuter en jets chauds et rapides le plus profond de sa grotte. Elle saisit ma bouche avec la sienne et plongea sa langue au plus profond qu’elle put, versant son souffle délicieusement chaud dans ma gorge, tandis que tout son corps, cambré de la nuque aux talons vibrait de toute sa folle excitation.

Jamais je n’avais connu pareille copulation ! Oh ! pourquoi n’y a-t-il pas plus de mots pour exprimer ce qui est réellement le Paradis sur la terre ?

[1] C’est le nom donné encore aujourd’hui par les Anglais au membre viril.

[2] En français dans le texte.

IX

L’orage passé, nous étions dans les bras l’un de l’autre, les regards mêlés. La respiration nous manquait et d’abord nous ne pûmes parler. Je regardais cette figure angélique et buvais la beauté qui en émanait. Et je ne pouvais croire que c’était seulement une femme qui était là, toute à moi, mais Vénus elle-même qui restait de la sorte ma prisonnière. J’aurais voulu rester toujours ainsi, rêvant que j’étais l’Adonis bien-aimé, si longtemps attendu, venant enfin de combler ses désirs amoureux et de trouver dans ses bras des étreintes célestes dont, avant de pénétrer son corps incomparable, je n’avais aucune notion. Mais mon imagination romantique fut tout à coup ramenée sur terre par ses propos :

— Vous êtes vraiment un coup remarquable ! Pas d’erreur, mon cher, vous savez comment prendre une femme. On vous a donné une bonne éducation.

— Oui, dis-je, en la serrant dans mes bras et en baisant ses lèvres de rubis d’où venaient de sortir des paroles si abruptes. J’ai reçu de bons conseils dans mon adolescence, et ensuite j’ai essayé de les suivre le plus souvent possible.

— Ah ! dit-elle, c’est ce que je pensais. Vous faites talon et pointe beaucoup mieux qu’aucun des hommes que j’ai connus. Et j’ai connu, j’ose le dire, beaucoup plus d’hommes que vous n’avez jamais connu de femmes…

— Que voulez-vous dire par talon et pointe, ma chérie ? demandai-je, un peu embarrassé.

— Comment ? Vous l’ignorez ? Vous le faites en tout cas de façon merveilleuse ! Talon et pointe, c’est commencer chaque coup du bout de la queue, et finir vraiment à fond. Fais-le moi juste un petit coup maintenant.

Je m’exécutai. Je la pénétrai moyennement, puis je me retirai jusqu’à ce que mon membre fût juste à l’entrée de son orifice palpitant. Alors, doucement mais sûrement, je le réintroduisis dans sa demeure, comme un piston, aussi loin et profond que je pus. Et je recommençai encore et encore.

— Là, fit-elle en soupirant. C’est ça. Vous le sortez juste ce qu’il faut, et vous n’allez jamais trop court dans votre poussée. Au contraire, vous renfourrez votre trique jusqu’aux couilles, tout du long. C’est ça qui est bon !

Et il me sembla qu’elle avait fait imperceptiblement claquer ses lèvres, comme un cocher de fiacre après boire.

À la fin je me retirai complètement et ma belle nymphe commença immédiatement un minutieux examen de cette partie de ma personne et de mes accessoires qui lui avaient tant plu.

Tout était, selon elle, absolument parfait, et à l’entendre elle n’avait jamais eu l’occasion, dans ses observations, de voir un dard si beau et si noble, des testicules si majestueux et si bien équilibrés ! Et tout cela pour elle ! Elle n’en revenait pas.

Mes couilles lui plaisaient particulièrement. Elles étaient si grosses, disait-elle. Elle était sûre qu’elles contenaient une énorme quantité de foutre et elle comptait bien les vider avant de me laisser quitter Nowshera.

Le premier sacrifice sur l’autel du plaisir avait seulement aiguisé notre appétit. Ranimés par l’examen minutieux de nos charmes respectifs nous bissâmes la représentation pour fondre de nouveau dans les agonies délicieuses des fins de combat amoureux.

Il était à peu près deux heures lorsque je la quittai ; en tout nous étions restés à peine dix minutes sans nous occuper. Plus j’avais cette splendide créature plus je voulais l’avoir. J’étais frais, robuste et bien en forme car il y avait près de deux mois – une éternité pour moi – que je n’avais pas connu les plaisirs de l’amour. Rien d’étonnant au fond à ce que ma Vénus ait pris du plaisir à ma performance.

On dit que l’amour ruine l’appétit. C’est peut-être vrai lorsque c’est l’amour inquiet. Mais je vous donne ma parole, cher lecteur, que j’avais une faim dévorante après mes travaux du matin. Je fus réellement content de manger, encore plus de boire, car la chaleur de la lutte m’avait altéré l’intérieur, la bouche et le reste – sauf cependant ce qui se balançait orgueilleusement entre mes jambes.

Je ne m’étais jamais senti aussi dispos. Jamais étreinte – quelle étreinte ! ne m’avait moins enlevé de mes forces. Nul doute que ma vie régulière d’homme marié – habitudes régulières, repas réguliers, rapports conjugaux réguliers sans excès –, avait déposé en moi une réserve de force sur laquelle je pouvais compter pendant pas mal de temps. Mais aussi la beauté vraiment rare de cette femme, la volupté qui sourdait par tous ses pores, sa frénésie d’être possédée, étaient-ils pour une bonne part dans cet heureux état.

Malgré mon énorme envie de manger je serais volontiers resté avec elle, et mes forces se seraient je crois renouvelées d’elles-mêmes entre ses bras, si elle ne m’avait pas dit qu’elle faisait toujours une sieste l’après-midi, qu’elle voulait déjeuner et aussi qu’elle désirait que je me réservasse pour la nuit. Je rentrai donc chez moi.

Pendant que le kansamah dressait mon couvert, j’aperçus sur la cheminée (car dans l’Inde septentrionale les hivers sont rigoureux au point d’exiger le chauffage des pièces) un mot à mon nom. L’écriture m’était inconnue. Je l’ouvris et courus à la signature. C’était un billet de mon jeune ami l’officier :

« Cher ami,

« La chambre à côté de la vôtre est habitée par une femme exquise et qui, paraît-il, n’est pas précisément froide. Mais chut !

« Ne lui offrez pas d’argent, vous l’offenseriez mortellement, mais si vous le voulez – vous le voudrez après l’avoir vue – présentez-lui votre requête. Elle n’aura pas besoin de l’être deux fois. »

Le brave ami ! Je comprenais maintenant son mutisme de tout à l’heure. Il n’avait pas voulu me dire de vive voix que ma voisine n’était pas particulièrement farouche. Et c’était vrai. La pauvre ! Je crains bien qu’on ne trouve pas sa conduite des plus correctes et qu’on la classe au premier rang des « émancipées » ; mais, en tout cas, ce serait bien une honte pour moi que de penser mal de celle à qui j’étais redevable des seuls bons moments que j’avais passés depuis mon départ de chez moi.

Chez moi ! Ces pensées me ramenèrent naturellement au souvenir de mon épouse bien-aimée ; et, tout à coup, comme dégrisé, j’étais quelque peu confus vis-à-vis de moi-même de tenir ainsi les beaux serments de fidélité que je lui avais faits en partant. Mais aussi le désir avait parlé si fort, un désir rendu fou furieux, qui ne connaissait plus rien, qui me portait à l’Amour, avec un grand ou un petit « a », et qui me faisait vouloir encore et toujours cette femme, dussé-je y perdre ma force et ma raison…

Comme le soir était long à venir ! Comme était longue à venir cette nuit ! Une faim plus cruelle que celle qui fait hurler les loups l’hiver, une soif plus ardente que celle qui brûle les voyageurs perdus dans un désert me consumaient, si bien que je me pris à aller et venir dans ma chambre comme un lion en cage, dévorant de mes regards la porte qui me séparait d’elle, qui devait maintenant dormir.

Tout d’un coup, comme un délire me saisit, à la pensée que si quelque événement imprévu m’éloignait d’elle je ne pourrais jamais plus la rencontrer, puisque j’ignorais son nom et qu’elle ignorait le mien, et puisque personne à Nowshera ne me connaissait, pas même mon jeune ami le lieutenant. Aussi, pour apaiser mon angoisse, je résolus bientôt de la revoir tout de suite.

Je jetai le cigare que je venais d’allumer, je rampai en chaussettes jusqu’à sa fenêtre, j’enjambai l’appui, j’entrouvris son rideau, et je la vis, là, dormant sur son lit.

X

À peine couverte de son jupon, elle était couchée sur le dos, les bras repliés derrière sa jolie tête en un geste plein de grâce et d’abandon montrant de mon côté une petite touffe de poils sous l’aisselle. Sa poitrine était à moitié découverte avec ses deux seins si bien placés, si ronds, luisants et fermes. Un genou, le plus proche de moi, était replié, son ravissant petit pied posé sur le drap, un pied qui aurait charmé le sculpteur le plus difficile, tandis que son autre jambe nue presque jusqu’à l’aine s’allongeait de tout son long jusqu’au rebord du lit, de sorte que ses cuisses voluptueuses étaient écartées.

Sans bruit, je passai de l’autre côté du lit pour que mon ombre ne vînt pas contrarier les jeux de la lumière tamisée par le store qui l’enveloppait de chauds rayons, et je me penchai pour respirer davantage l’enivrante beauté qui, tout à l’heure, m’avait versé toutes les délices du paradis de Mahomet. Qu’elle était belle ainsi endormie !

Quiconque aurait considéré son pur visage dont chaque trait était empreint d’une virginale candeur, n’aurait pu imaginer les torrents de volupté qui s’étaient épanchés tout à l’heure de ce volcan déchaîné. Qui aurait cru que ce corps si blanc, si frais, avait été possédé par une longue suite d’amants dont les lèvres et les mains n’avaient laissé la plus légère empreinte sur le lys albâtre de cette peau où mes étreintes avaient cependant fait courir les frissons éperdus de mille amoureuses orgies ?

Son ventre plat était à moitié caché par son jupon, mais en contemplant ce qui m’en était révélé, je me pris soudain à me demander, Dieu sait pourquoi ! si ce bassin superbe avait déjà porté les fruits de la procréation : un ou plusieurs petits êtres qui, fondus dans un si beau moule, seraient sûrement aussi beaux que leur adorable mère… Pourtant, qui, voyant ces seins virginaux gonflés mais paraissant n’avoir jamais été distendus par la moindre montée de lait, qui d’autre que moi pouvait les imaginer une seconde happés par des lèvres de bébés ? Plus sûrement, comme les splendides houris de Mahomet, elle devait avoir été créée pour le seul accomplissement du plaisir…

Mais peut-être, pensai-je, un examen plus profond me renseignerait-il sur l’énigme de cette créature, et peut-être qu’à la regarder de plus près je pourrais lire le secret de cette vie qu’aucun pli de son corps n’avait jusqu’à présent pu trahir ?

Cette créature m’inspirait décidément des pensées bien surprenantes ! Je me replongeai dans ma contemplation. J’aurais voulu qu’elle n’ait jamais de fin. Pour qu’elle soit plus complète, je commençai à soulever délicatement, d’une main tremblante d’excitation, son jupon jusqu’à la ceinture.

Et voilà ! Ma nymphe était pour ainsi dire nue.

Mon regard était maintenant captif, comme l’oiseau pris dans le filet, des mèches de la glorieuse toison qui couvrait cette motte voluptueuse, qui ombrait ce con dont il ne devait nulle part exister de semblable. Le con le plus frais, le mieux dessiné et le plus esthétique qui fût au monde. Et mes pensées recommençaient à vagabonder ! Était-il possible que le divin portail d’un tel sanctuaire ait pu être franchi par l’armée de pèlerins que m’avait fait entrevoir la confidence du matin ? Il paraissait au contraire n’avoir été ouvert qu’à bien peu d’élus, à en juger par la fraîcheur et la jeunesse de ses abords ; les lèvres ne portaient aucune trace d’usure, de fatigue ni même de relâchement. Le triangle si régulier que, malgré leur abondance, formaient les poils charmants n’avaient rien de ces paquets hirsutes qui pendent comme des barbes mal taillées dans les entrecuisses des femmes ravagées. Cette douce forêt, cette grotte profonde, avaient-elles donc pu recevoir tant de fois l’averse du foutre brûlant ?

Nulle jalousie, je le jure, ne venait accompagner cette réflexion dans mon esprit. Je ressentais plutôt la même impression que devant certains mystères de la nature : les volcans, les hautes montagnes, les grandes forêts, les fleuves immenses, la mer ! Tout cela fonctionne selon les lois de la nature sans avoir de comptes à rendre à personne, c’est ainsi, et rien n’est plus inutile, et même déplacé, que de se demander pourquoi ou de prétendre s’en formaliser.

Et brusquement, de la même manière que la nature, justement, produit certains phénomènes dans les parties de l’univers dont je viens de parler, un minuscule mouvement de terrain vint se produire sur cette somptueuse contrée que je contemplais maintenant de si près que mon souffle commençait à l’effleurer : une minuscule pointe rose, presque rouge, commença à saillir en haut de la commissure supérieure des lèvres verticales qui faisaient à ce moment mon enchantement.

En même temps, ma Vénus soupira profondément, et bougea lentement la tête de côté et d’autre sans ouvrir les yeux. Sa poitrine se gonflait. Rêvait-elle ? Et à quoi ? Son clitoris maintenant était tout à fait apparent. Et par les Dieux, il grossissait et bougeait lui aussi par petites saccades.

Je regardais le visage serein de la Beauté endormie. Sa bouche s’entrouvrit sur ses dents nacrées. Ses lèvres remuèrent légèrement. Ses seins – étais-je en train de rêver ? me parurent se dilater. Ils se soulevaient et s’abaissaient plus rapidement que tout à l’heure.

Maintenant, leurs boutons gonflent et se dressent. Tout ce corps admirable semble être pris par une sorte de houle. Les cuisses se referment, se serrant l’une sur l’autre, puis s’ouvrent de nouveau. Le clitoris est maintenant rouge sombre, congestionné. La main droite est venue se poser sur la cuisse droite, tout près. Ses doigts remuent dans le vide, comme rêveusement.

Une force invincible mais sans violence m’attirait à la rencontre de ce songe. Je me déshabillai sans hâte en suivant du regard les progrès de la marée montante du plaisir dans ce corps abandonné. Un souvenir léger me parcourait l’esprit : celui de ma cousine Emily, mon deuxième amour, que j’avais ainsi surprise dans son sommeil quand j’avais dix-sept ans et qui avait perdu son pucelage dans mes bras en cette occasion. Comme c’était loin…

Flottant dans mes rêveries mais la queue raide comme la justice, j’enjambai doucement la cuisse la plus proche de moi et m’agenouillai face à cette chatte que je ne quittais plus des yeux. Puis, appuyé sur les mains de chaque côté de mon corps, j’étendis les jambes en arrière et abaissai mes hanches jusqu’à poser le bout de mon gland sur ses grandes lèvres palpitantes qui s’écartèrent gentiment devant lui, déjà humides. Je levai mon regard vers son visage.

Elle n’avait pas ouvert les yeux. Simplement, son souffle s’était accéléré et sa bouche était ouverte. Son bassin se tendait maintenant vers ma verge. Ses cuisses s’écartaient. Ses bras s’ouvraient.

Je ramenai mon regard vers ma queue rigide et la pressai sur la chatte de ma Vénus. Aussitôt, comme aspiré par des sables mouvants, mon gland s’enfonça tout entier.

Dieux ! Quelle volupté ! Je lutte désespérément pour ne pas plonger mon membre tout entier dans ces profondeurs humides, chaudes et d’une incroyable douceur. Je pénètre lentement. Il me semble que je gonfle à en éclater. Quand je suis à demi entré, je me retire avec la même lenteur et je reviens. Et je ressors et je reviens encore. Et je ressors et je me retire presque, et je frotte sans appuyer la calotte de mon gland sur son clitoris. Puis je pénètre de nouveau.

Peu à peu, je m’enfonce plus loin à chaque coup. Bientôt, j’y suis presque jusqu’aux couilles. Son buisson épais cache complètement mon harpon. Nos toisons se mêlent.

Et soudain, je n’en puis plus. Je m’enfonce d’un seul coup, mon foutre s’échappe en me tordant de spasmes et ma Vénus s’éveille en jouissant.

Un moment ses yeux prirent cette expression fixe, presque hagarde qui m’avait fait naguère si troublante impression. Mais en un instant ils s’amollirent et se mouillèrent d’une reconnaissance passionnée.

— C’est toi, dit-elle. Je rêvais de toi, mon chéri. Comme c’est gentil de m’avoir réveillée ainsi…

Baisers brûlants, étreintes toujours plus étroites, soupirs, cris, poitrine contre poitrine !

Un gong sonna 1. Il était cinq heures. Nous nous étions aimés encore pendant plus d’une heure.

Elle se jeta, ronronnant comme une chatte, entre mes bras et me donna et me rendit les plus doux baisers en prononçant mille mots de tendresse.

Nous parlâmes un peu. Elle jouait avec ce qu’elle appelait mon « arme merveilleuse ».

— Je ne crois pas que cela puisse être un vrai membre, dit-elle en le pressant, et en regardant sa tête à l’air impudent en penchant la sienne, d’abord d’un côté, puis de l’autre.

— Et pourquoi ? demandai-je en riant.

— Parce qu’il bande toujours.

— C’est parce qu’il est tellement attiré par votre délicieuse minette, ma chère, qu’il se met toujours en état d’y retourner.

— Bien. Mais je n’en ai jamais vu un comme cela auparavant. Chez tous les autres hommes que j’ai eus, cela devenait mou et flasque. En tout cas après le second coup. Et généralement, il faut les cajoler vraiment beaucoup pour les faire bander à nouveau. Et souvent, cela prend un temps fou ! Mais le vôtre ! Je pense que je vais avoir beaucoup de mal à lui faire perdre sa raideur.

— Oh ! mais je peux vous assurer, ma très chère amie, qu’avec les femmes ordinaires, je suis seulement comme les hommes que vous avez connus. Mais vous n’êtes certes pas une femme ordinaire. Venez que je vous montre…

Mais tout à coup, elle retira sa main et secoua la tête comme si une idée subite venait de la frapper.

— Avez-vous notifié votre arrivée à l’état-major ? demanda-t-elle.

Je restai stupéfait. Quel singulier moment pour parler service !

— Chérie ! m’écriai-je. Au diable le service, l’état-major et tout le reste. Viens…

Je l’embrassai et avançai de nouveau mes doigts sournoisement.

— Non ! protesta-t-elle en retirant violemment ma main vagabonde. Non, plus rien, tant que vous n’aurez pas régularisé votre situation ! Je vois bien que vous ignorez les règlements de l’Inde ; mais moi je les connais ; et le commandant de classe, le major Searle, est un sale type. Allez, allez vite le voir, que jamais il ne se doute que vous êtes venu ici ce matin.

J’eus beau lui répéter que je me fichais pas mal des règlements, que mon seul devoir était là, entre ses cuisses adorables, ce fut en vain.

Elle déclara que je ne connaissais pas mon homme. Elle me parla de manière à me faire comprendre qu’elle le connaissait, elle. Que le major Searle était l’officier le plus désagréable et le plus à cheval sur les formes de toute l’armée des Indes et qu’elle avait de bonnes raisons pour le savoir.

Finalement, elle me déclara tout net que si je n’allais pas voir le major Searle tout de suite, tout était fini entre nous. La seule gentillesse qu’elle consentit à m’accorder encore fut de me dire enfin son nom : Lizzie Wilson.

Force était donc de m’exécuter ; et je m’en allai par les rues non pas dans l’état d’un homme dont les plus brûlants désirs viennent d’être comblés, comme c’était le cas, mais dans celui d’un amant qui voit enfin arriver l’heure, attendue dans l’angoisse et l’impatience pendant de longs jours, de presser entre ses bras la maîtresse qui consent enfin à réaliser ses vœux, et à qui celle-ci a manqué brusquement de parole.

[1] Le « ghurry », gong sur lequel, aux Indes, un officier sans commandement sonne les heures.

XI

J’arrivai à la brigade. Comme j’entrais, je croisai un officier supérieur que j’abordai.

— Excusez-moi, monsieur ; vous êtes peut-être le major Searle, commandant de la place ?

— C’est moi-même.

— Je serais venu plus tôt vous signaler mon arrivée, monsieur, mais le voyage et la chaleur m’ont fatigué au point que j’ai dû me reposer jusque maintenant.

— Qui êtes-vous, monsieur ?

— Je suis le capitaine Charles Devereux, du premier régiment d’infanterie d’Eastfolk, et je me rends à Chérat, pour rejoindre mon détachement.

— Enchanté, capitaine Devereux. Permettez-moi de vous faire les honneurs du mess du 130e et de vous présenter aux autres officiers. Je ne crois pas que vous pourrez gagner Chérat de sitôt. Toutes les voitures encore dotées de roues ont été réquisitionnées ; plus de guides, et les routes sont peu sûres. Vous en avez pour quinze jours au moins à rester avec nous.

Depuis que j’avais décliné mes nom et qualité, les manières du major semblaient plus affables ; et à en juger par ce premier abord, il n’était pas un homme dépourvu d’un certain agrément, malgré sa rudesse.

Il me questionna sur mon voyage, sur mon séjour à Bombay, sur l’état des routes. Il dit que la guerre allait bientôt finir, quand l’expédition de Kandahar aurait balayé Ayood Khan et les envahisseurs de l’infortuné Maiwand. Puis vinrent sur le tapis Nowshera et mon bungalow, et ses habitants qui furent passés en revue les uns après les autres, mais bizarrement, sans qu’il soit jamais question de ma charmante voisine.

Après avoir ainsi causé quelques instants à bâtons rompus, le major se mit à me tenir une série de propos qui, mis en garde que j’étais par Lizzie, me parurent assez scabreux.

— Avez-vous vu déjà une assez jolie femme qui habite aussi le bungalow ?

— J’ai en effet aperçu une jeune femme, là-bas, mais c’est tout ce que je sais d’elle, ne m’étant point montré dans la maison. Peut-être même n’est-ce pas celle dont vous me parlez.

— Bon ! Laissez-moi vous avertir pourtant que la femme dont je vous parle est mariée à un officier du service auxiliaire et qu’elle est séduisante, mais aussi, j’ai le regret de vous le dire, putain comme chausson. Elle doit souffrir de nymphomanie car elle ne peut voir un homme sans se jeter sur lui et lui ouvrir ses cuisses. Et comme il faut reconnaître qu’elle n’est pas trop désagréable à regarder (ici, un éclair passa dans les yeux du major, éclair dont je pris note). Il est quasiment écrit d’avance que si elle s’en prend à un homme jeune, fraîchement arrivé d’Angleterre (ici Searle me regarda fixement), il pensera simplement qu’il est tombé sur une bonne affaire et il glissera immanquablement dans ses filets. Pardonnez-moi, laissez-moi finir… Je dois encore vous dire qu’elle est surveillée en raison des scandales récents qu’elle a causés à Peshawar. Elle ou son complice, s’ils étaient pris, seraient sous le coup d’une condamnation pour adultère. Vous savez quelle est la punition de l’adultère aux Indes : deux années de prison, deux mille roupies d’amende et l’interdiction de séjourner aux Indes. Vous voilà averti. Il serait vraiment dommage que pour votre arrivée ici vous fussiez victime de l’érotisme de cette créature, car elle n’est qu’érotique, diaboliquement érotique.

— Mais, major, je suis un homme marié, par conséquent moins exposé aux entraînements qu’un malheureux célibataire. Je ne vous en remercie pas moins de votre avertissement.

— Voilà qui est bien parlé. Soyez ferme dans vos résolutions, car cette damnée femelle est garce au point de faire damner un saint…

N’étant pas né d’hier, je vis tout de suite que la diatribe du major était surtout une manière de menace à mon égard et qu’elle voulait surtout dire : « Ne mets pas la patte sur cette femme ; il n’y a que moi qui ai droit de chasse dans cette forêt… » En moi-même, je l’assurai cordialement que j’entendais bien garder cette divine chatte pour moi, mais je parus me le tenir pour dit.

Il me suivit au mess de Nowshera, qui était comme tous les mess des régiments stationnés aux Indes. Après une minute d’intérêt suscitée par le nouvel arrivant, l’assistance retomba dans la torpeur qui envahit tous ceux qui sont contraints de vivre sous ce climat épuisant.

On m’invita à dîner pour le lendemain. J’aurais voulu décliner cette invitation, on sait pourquoi, mais le major Searle me fixait de son terrible regard, qui ne s’adoucit que lorsque j’eus dit oui. Quant à lui, Searle, il raconta qu’il avait un long rapport à établir et se fit excuser de ne pouvoir en être.

Après être resté un temps convenable, je proposai de me retirer, lorsque Searle me fit l’offre de m’accompagner. Je pestai intérieurement, mais comment refuser ? Je devenais jaloux de lui. Je pensai qu’il avait dû très probablement jouir aussi des faveurs de celle pour qui je brûlais des feux les plus vifs de l’amour et du désir. Mais, par la mort-Dieu, il ne la toucherait pas tant que je serais à Nowshera ! Je la voulais pour moi tout seul ; elle s’était donnée, et je décidai d’en rester seul possesseur jusqu’à ce que je m’en allasse.

Je connaissais aussi bien que Searle les règlements qu’il avait mis en avant, et je savais combien peu souvent on les appliquait ; mais je savais aussi quels désagréments un esprit malintentionné pouvait susciter à n’importe qui en se réclamant d’eux. J’avais donc à prendre garde.

Nous arrivâmes bientôt au bungalow. Je lui offris de s’asseoir et de prendre un rafraîchissement avec moi, et nous restâmes ainsi à causer de choses et d’autres jusqu’au soir. En prenant congé de moi, Searle me rappela les recommandations qu’il m’avait faites.

Dès qu’il fut bien avéré qu’il était parti, Lizzie, ma douce amie, se glissa sur la terrasse et vint s’asseoir sur son rocking-chair.

— Qu’est-ce que cet imbécile t’a dit sur moi ? demanda-t-elle, frémissante d’impatience.

Je lui fis un exact récit de tout ce qui s’était passé entre nous, et lorsque je lui eus rapporté, quoiqu’en termes beaucoup moins rudes, les épithètes dont le major s’était servi pour la gratifier, elle bondit et se mit à aller et venir furieusement sur la terrasse en proie à une folle irritation.

— Le chien ! Le joli redresseur de torts ! Je voudrais bien savoir si c’est lui qui mène toutes les saisons sa femme aux Collines pour faire de l’argent ? Sa femme, une véritable traînée, à la minute, au centimètre ! C’est cinq cents roupies pour coucher avec elle. Moi je n’ai jamais demandé une sapèque à mes amants, je fais l’amour pour l’amour. Mais je le déteste comme le chien le plus galeux qui soit au monde, si toutefois il existe un chien galeux dans le monde après lui, cet ignoble major Searle !

Et elle cracha pour montrer la puissance de la haine qu’elle lui portait.

Je fis tout pour la calmer et parvins bientôt à y réussir un peu. Elle me dit que Searle l’avait eue autrefois oui, mais qu’il ne l’avait jamais possédée consentante, et qu’elle le repoussait depuis obstinément. Que maintenant il l’accablait de missives et lui offrait de l’argent, quoique excessivement avare ! En tout cas, ajouta-t-elle, si jamais un homme devait payer l’amende de deux mille roupies dont il m’avait menacé, ce serait lui qui la verserait, car elle marcherait avec lui rien que pour l’y faire condamner.

Je ne comprenais pas très bien la raison précise pour laquelle elle le détestait tant. Il devait y avoir entre elle et lui un de ces implacables malentendus de chair qui rendait désormais tout rapprochement impossible : un mur de haine et d’aversion entre cette chatte et cette queue…

À vrai dire, j’aimais mieux cela ! Que serais-je devenu, en effet, s’il m’avait fallu endurer le supplice de retourner sur mon lit solitaire pendant que dans la chambre d’à côté j’aurais entendu les râles d’amour ?

J’étais accablé de fatigue. Après avoir épuisé mes dernières réserves d’énergie à faire deux honnêtes fois l’amour, je m’endormis dans le plus profond sommeil.

Le lecteur ne sera pas surpris d’apprendre que lorsque je me réveillai j’étais un homme comme les autres, c’est-à-dire que la force presque surnaturelle qui m’avait soutenu la veille m’avait abandonné.

Lizzie aussi, en fait, m’avoua qu’un second jour comme le premier l’aurait tuée ! Son dos était rompu.

Je passai donc ma journée à côté d’elle, dans une délicieuse langueur ; et rien n’aurait manqué au charme de cette journée si ma peau n’avait été pour les puces de sable une aubaine aussi riche.

XII

J’avais engagé à Lahore un domestique indigène du nom du Soubratié, qui m’avait suivi avec sa femme. C’était un extraordinaire garçon, très doué pour les affaires. La femme dont il se faisait accompagner et qu’il disait être la sienne était âgée de vingt ans, ce qui est presque canonique pour une Hindoue. Pas trop fanée, elle faisait les délices des officiers à Nowshera quoique ses mamelles, (assez belles et dodues d’ailleurs) eussent une tendance regrettable à vagabonder de gauche et de droite. Défaut si fréquent ici, au demeurant, que les militaires britanniques y prêtent peu d’attention.

Soubratié, sachant que j’allais dîner au mess, m’avait préparé mon uniforme des grands jours. C’est donc dans la meilleure tenue que je fis mon entrée, l’officielle cette fois, dans ce mess pareil à tous les mess comme je l’ai déjà dit, et dont les membres me parurent encore plus semblables entre eux que tous les autres membres de tous les mess de toutes les garnisons de l’Inde.

Je dus subir plusieurs toasts, plusieurs discours de bienvenue, un mot agréable de l’adjudant major, un autre du colonel et ainsi de suite selon la hiérarchie. La conversation fut d’une honnête médiocrité jusqu’au café. Enfin on parla femmes. Une épouvantable disette de cette denrée sévissait dans la région. La demande d’appas féminins était aussi considérable que le nombre d’hommes qui s’en revenaient de guerre. Les services avaient été obligés d’engager un certain nombre de femmes indigènes pour parer au plus pressé et ces sections d’un nouveau genre avaient une administration du plus réjouissant effet. Des cadres, une hiérarchie, des chefs de section, sous-chefs, sergents, caporaux, etc., etc., mais tout cela n’avait pas suffi. Et comme les soldats avaient les poches pleines d’une solde économisée pendant six mois de campagne, dans un pays désert, les personnels des « bazaars », quittant pour une fois leur résidence fixe, avaient émigré comme des mouches qui suivent la viande chaude et reflué avec le gros des troupes. De sorte que les bouillants officiers du 130e étaient privés de femmes presque aussi cruellement qu’en campagne. À tel point qu’un soldat appelé Ghoorka, qui avait attrapé une chaude-pisse corsée avec une Hindoue, était surnommé dans tout le régiment « l’heureux Ghoorka » non parce qu’il était malade, mais parce que lui, du moins, avait pu satisfaire ses désirs.

Le sujet « femmes » avait délié bien des langues, et je découvris que le plus disert sur ce thème était un major gras, gros, grand et rouge, qui me proposa, pendant que s’organisait une sauterie qui accapara instantanément l’assistance, de me promener avec lui dans les jardins.

Et comme l’œil de cet homme m’avait semblé plein de sous-entendus chaque fois qu’il me regardait, j’acceptai immédiatement. Il attaqua d’entrée.

— Searle a dit qu’il viendrait ce soir, mais je suis sûr qu’il ne viendra pas.

— Pourquoi ?

— Parce qu’il a rendez-vous avec la chatte d’une jolie dame qui habite le Dâk bungalow.

C’était, on le devine, un rude coup pour moi.

— Eh bien ! tant mieux pour lui, repartis-je, d’un air indifférent.

— Tant mieux pour vous de le prendre ainsi. Nous avions tous l’idée qu’il était là-bas pour vous couper l’herbe sous le pied et vous reprendre la belle pendant qu’il était encore temps.

— Mais, major, je suis marié ! je viens de quitter ma femme. Que le major Searle s’arrange donc comme il voudra avec cette personne. Cela n’est pas mon affaire.

— D’ailleurs Searle est marié comme vous, Devereux !

— Oh ! Je sais bien ce qu’il en est. Je ne suis pas assez bardé de principes pour prétendre que le mariage doive vous empêcher de bander pour une autre que sa femme ! J’ai aussi des idées larges, major, mais si je tiens à rester fidèle à ma femme, ce n’est pas parce que je suis marié, mais parce que je viens de me marier et que je ne me sens pas encore l’envie de donner un coup de canif au contrat. Je ne préjuge pas de l’avenir…

— Searle est marié, oui. Mais c’est un goujat. Et il est vrai qu’il est un peu à plaindre. Sa femme, qui est une vraie beauté, l’a plaqué.

— Vraiment ?

— Et puis, pour vous dire le fond des choses, je crois bien qu’elle a eu raison de le plaquer. Il la maltraitait, il la battait. Il a même, à ce qu’on dit, failli la tuer dans un accès de jalousie furieuse. Depuis quelque temps, heureusement, la pauvre femme est établie à son compte à Ranikhet. Mais, capitaine, n’allez surtout pas raconter que c’est moi qui vous ai appris tout cela.

— Vous pouvez compter sur ma discrétion, major, dis-je avec persuasion.

— Elle est la plus belle femme de l’Inde, peut-être même la plus belle femme d’Asie ! Et elle est une damnée belle affaire, je peux vous le dire, et qui vaut bien les cinq cents roupies qu’elle réclame pour l’amusement !

— Que me dites-vous là ?

— La vérité, jeune homme !

— Eh quoi ! vous voulez me faire croire qu’une dame, la femme d’un officier, aurait fait cette chose non seulement de quitter son mari, mais de se faire putain, et à Ranikhet encore ! Vous devez vous tromper.

— Je jure que cela est vrai !

— Vous ne me convainquez pas, major. Comment supposer qu’une femme, qu’une épouse d’officier fasse métier de fille publique ! Vous vous trompez sûrement !

— Je sais, je sais, répondit le gros major, imperturbable. La preuve du gâteau est qu’on le mange, n’est-ce pas ? Eh bien ! la preuve de ce que je dis, c’est que moi, Jack Stone, major breveté, j’ai eu Mme Searle contre espèces, après marchandage librement débattu et loyalement réalisé.

— Ah !…

— Je l’ai baisée, monsieur, et noblement… Elle est une si damnée belle affaire que Jack Stone que voilà, qui n’est pas un homme riche, qui doit économiser pour les mauvais jours, a mis trois fois cinq cents roupies de côté à la banque de Simla pour ensuite aller les déposer entre ses cuisses dévorantes. Me croyez-vous, maintenant ?

— Elle s’est établie pour son compte, disiez-vous ?

— Oui. Et Mme Searle est une femme du grand monde ! Elle fréquente la meilleure société. On l’admet partout. Elle circule seule, et personne ne peut l’aborder sans une introduction. Elle habite un charmant cottage à Ranikhet, où elle fait florès. Ha ! ha ! ha ! Et elle a appelé la colline où elle habite le Mont de Vénus ; elle reste là toute la saison chaude. Et son bungalow, elle l’appelle le Pavillon du Chèvrefeuille. Mais ses amis l’appellent le Pavillon de la Tétée-du-con 1. Pendant les froids, elle descend à Lucknow, à Agra, où elle veut, ma foi…

« Le vice-roi est fou d’elle. Le monde n’en demande pas davantage. On raconte bien sur elle des histoires, mais sa vie est, en apparence, irréprochable. Et puis, quand on se fait payer ce prix-là, on est souvent une honnête femme et, en tout cas, toujours une grande dame. D’ailleurs son mari a une telle réputation…

— Et alors, il faut une introduction…

— Oui, sans quoi ce serait vouloir la lune.

— Et comment peut-on s’arranger pour cela ?

— Ah ! ah ! Devereux ! vous voilà prêt à tâter votre bourse pour y trouver cinq cents roupies.

— Non pas, protestai-je ; une simple curiosité.

— Alors je vais vous raconter comment cela s’est passé pour moi. Mais avant, je veux votre parole que vous me croyez, et croirez tout ce que je vais vous dire.

— Je vous crois, maintenant, dis-je. Et je vous écoute. Mais d’abord une question : est-ce que Searle le sait ?

— Que j’ai eu sa femme ?

— Non pas que, vous, Stone, ayez eu sa femme, mais que, moyennant le tarif, d’autres ont pu… ?

— Bien sûr qu’il le sait ! C’est ainsi qu’elle s’est arrangée pour lui payer la monnaie de sa pièce, en faisant savoir dans toute l’Inde comment elle entendait porter son nom.

— Et le divorce ! m’écriai-je, outré.

— Parlez moins haut, Devereux ! Le divorce, mais qu’entendez-vous donc pas là ?

— Est-ce que ce n’est pas clair ?

— Alors je vous dirai de plus que c’est une femme à laquelle il ne faut pas compter en remontrer. Le divorce est la dernière chose que Searle tenterait. Il craindrait trop les risques de l’instance, qui pourraient bien faire remonter à la surface certaines histoires où il pourrait perdre plus qu’une femme qu’il déteste ; c’est-à-dire la liberté et ce qui lui reste d’honneur !

— Mais que voulez-vous dire ?

— Hum ! hum ! Approchez-vous un peu plus près, là, tout contre ma bouche. Ah ! diable. Comment dire cela ? Searle a servi longtemps en Perse avant son mariage, et c’est de ce pays qu’il a contracté un amour exagéré pour les petits garçons. Sodome ! Sodome ! En bon pédéraste, il faisait journellement une consommation de jolis petits Persans, à tel point (et ici la voix du major devint imperceptible), à tel point qu’il voulait faire partager ses goûts à sa femme, qui refusa avec indignation. Mais un jour, plein de zèle et de brandy, il est allé plus loin, et il a proprement violé la virginité des fesses de Mme Searle. C’est alors qu’elle se vengea en lui faisant porter une forêt de cornes. Et comme un jour, dans un accès de jalousie, il avait voulu la tuer, elle le quitta. Et maintenant venez par ici, et ouvrez grand vos oreilles…

[1] Jeu de mots absolument intraduisible : en anglais, Pavillon du Chêvrefeuille se dit « suckle Lodge », et Pavillon de la Tétée-du-Con se dit « Cunnie-suckle Lodge ».

XIII

— Bon, dit le gros major. Il n’y a pas de mal à vous le dire, je pense. Vous pouvez obtenir une introduction de tout homme qui l’a possédée. C’est ainsi que je l’ai eue. J’avais entendu parler de Mme Searle, et comme tout le monde j’avais écouté sur son compte des propos salaces que, comme vous aujourd’hui, je ne pouvais même pas croire à moitié. Bien. Je n’habitais pas à Ranikhet, à l’époque. Mais la chance me fit m’y établir pour un séjour de trois semaines pendant la chaude saison. Le vice-roi et son état-major séjournaient là aussi, et tout le monde se demandait pourquoi il avait choisi Ranikhet plutôt que Nairi Tal. Il y a une raison pour toute chose et là, Mme Searle était la raison.

Quoi qu’il en soit, je rencontrai sir Henry Broadford, le secrétaire militaire adjoint, vous savez, et c’est un sacré bon compagnon. Un jour, peu de temps après mon arrivée à Ranikhet, je causais debout dans la rue avec Broadford, quand passa la femme la plus jolie et la plus élégante que j’avais jamais vue. Broadford ôta son casque, sourit, et elle inclina la tête. Elle me regarda en face lorsque j’ôtai mon casque, moi aussi, et par saint Georges, son regard fit battre mon sang dans tout mon corps. J’en restai figé sur place. Quand elle fut hors de portée de voix, je dis : Harry ! Qui est donc votre amie ?

— Comment, vous ne le savez pas ? dit-il. C’est la fameuse Mme Searle.

— Vraiment ? dis-je. Et alors je lui demandai s’il était exact qu’elle baisait comme les gens le disaient.

— Aimeriez-vous vous en assurer, Stone ? répondit-il.

Et alors, par tous les saints, je dis oui. Mais je ne savais encore que croire.

— Bien, dit-il. La plus sûre manière est de la baiser vous-même, car vous ne me croiriez pas si je vous disais que j’étais avec elle dans son lit jusqu’à cinq heures ce matin. Comme vous allez bientôt pouvoir l’être.

— Non, je ne vous crois pas, misérable. Vous vous moquez de moi.

— Très bien, dit-il. Avez-vous cinq cents roupies à perdre d’un coup ?

— Eh bien !… (J’hésitais. Cinq cents roupies font une grosse somme, et il me semblait que cela ne les valait pas, tout de même.)

Il vit mon hésitation et se méprit.

— Avez-vous bien compris que pour cinq cents roupies vous pouviez posséder Mme Searle vous-même ?

— Oui, dis-je.

— Alors venez avec moi, dit Broadford.

Parfait. Nous allâmes à mon hôtel. Broadford me fit libeller un chèque de cinq cents roupies et obtint en échange du banquier local la somme en billets neufs et craquants. Puis il me fit écrire une lettre, adressée à Mme Searle, dans laquelle je demandais humblement si je pouvais venir dîner avec elle, tel ou tel jour (je donnais les dates). J’étais plus qu’à demi terrifié à l’idée que mon compagnon pouvait être en train de me jouer un tour, mais il sortit un petit écrin de sa poche et me montra une adorable photographie qui représentait une dame nue, complètement nue, la chatte et le reste ! Et, dit-il, Mme Searle en donne à chacun de ses amants, et elle m’a donné celle-ci ce matin. Regardez au dos : son nom, la date et le nombre de fois que je l’ai prise.

Par Dieu, sir, la vue de si adorables charmes me régla mon compte. Je prévins Broadford qu’il devrait en supporter les conséquences si c’était une blague, mais il jura que tout se passerait bien. Et après que j’eus signé la lettre à Mme Searle, il ajouta ces initiales à côté de ma signature : C. P. B.

— Qu’est-ce que cela signifie ? demandai-je.

— « C’est Pour Baiser », évidemment.

— Bien, dis-je, de plus en plus ahuri. J’ajoutai les cinq beaux billets craquants à la lettre, allai la mettre à la poste (recommandée), et alors je me mis à penser que j’avais fait une folie.

Mais le surlendemain, ne voilà-t-il pas que je reçois à mon tour une lettre recommandée. Une lettre de Mme Searle. Et dans sa lettre, il y avait mes cinq billets. Elle disait qu’elle était désolée, mais qu’elle ne pensait pas pouvoir se donner le plaisir de ma compagnie avant huit jours. Mais elle me proposait de lui écrire de nouveau une semaine plus tard, et elle m’assurait qu’elle ne me décevrait pas.

Je me précipitai dehors, au bord de l’apoplexie, et tombai sur Broadford, qui me conseilla vivement la patience. Selon son avis, j’écrivis de nouveau huit jours plus tard, remis les billets dans la lettre, et ajoutai de ma propre initiative, C. P. B. à côté de ma signature.

Vingt-quatre heures plus tard arriva une lettre portée à la main, qui commençait par « Mon cher Jack », m’invitait à dîner pour le lendemain, et se terminait par « Mathilda Searle, C. P. B. »

— Et vous y êtes allé ?

— Cette question ! Bon Dieu, sir, j’étais en train d’exploser. Même aujourd’hui, je peux difficilement en parler tranquillement. Bien. J’y allai. Je fus reçu par elle dans un petit salon horriblement joli, très bien meublé, rempli de bibelots, miroirs, tableaux et tout ce qui peut rendre une pièce élégante. Le sol était recouvert d’un tapis épais dans lequel les pieds s’enfonçaient. Mme Searle était en train de lire quand j’arrivai. Elle s’approcha, prit ma main et la serra, puis m’embrassa carrément.

J’étais si excité et en même temps la proie d’une espèce de fausse pudeur, qu’au début je fus comme un cochon coincé. Mais pour me mettre à l’aise elle s’assit sur un sofa et me fit asseoir près d’elle, pressant ses genoux contre les miens. Tout en me demandant où, comment et quand j’avais fait la connaissance de sir Henry Broadford, elle me découvrait ses splendides épaules et mon regard plongeait dans son magnifique décolleté.

J’étais terriblement émoustillé, bien entendu. Et je l’avais été pendant tous ces jours d’attente. Mais en même temps j’étais si intimidé par tant d’élégance que, je le jure, j’avais envie de m’enfuir.

Heureusement, petit à petit, à force de contempler cette femme que j’allais posséder, de l’entendre me parler doucement comme à un vieil ami, de respirer son parfum de si près, en la sentant me toucher, sa main jouant avec la mienne, je commençai à m’armer de courage.

Alors, histoire de lui montrer que je n’étais pas complètement abruti, je lui proposai simplement de mettre ma main sur sa poitrine, pour prendre possession d’une de ces glorieuses mamelles que je pouvais voir plus qu’à moitié. Mais elle rit gentiment, et dit que ce n’était pas encore le moment. Que quand nous aurions dîné et que j’aurais fumé, nous irions au lit où je pourrais obtenir d’elle tout ce que je voudrais, et où j’aurais la plus entière liberté, tant que je ne dépasserais pas les limites que respecte tout homme bien né qui possède une femme.

Bien. Je l’embrassai et lui demandai pardon. J’avais un bouton de rose à ma boutonnière. Elle l’enleva et dit : « Voyez, je mets votre rose à la place où vous serez bientôt. » Et elle la mit entre ses seins, et dit encore, en souriant : « Voilà ! une rose parmi les lis. Mais c’est la seule chose venant de vous que je peux autoriser à être là pour l’instant. »

En dépit de mes désirs, je fis honneur à une excellente nourriture. Après quoi elle me fit fumer un bon cigare, et quand il fut presque terminé, elle dit qu’elle voulait aller se dévêtir et que, quand j’entendrais une clochette sonner, je devrais aller dans la chambre.

La clochette ne fut pas très longue à retentir. J’y allai. Oh ! Dieux ! J’ai eu un certain nombre de jolies femmes dans ma vie, sir, mais jamais je n’en vis une qui valait Mme Searle quand elle était déshabillée ! Elle avait mis une chemise de nuit tout à fait transparente, qui la recouvrait des épaules aux talons, mais sans manches, et ses bras étaient quelque chose de tout à fait splendide ! Ses seins étaient encore plus séduisants au travers de ce tissu léger. Les mamelons ressemblaient à des fraises rouges et succulentes. J’aurais pu voir son con s’il n’y avait pas eu, sur toute la longueur de son vêtement, à partir de son cou, un large ruban rose qui passait juste devant sa chatte. De sorte que je ne pus voir qu’une frange de poils de part et d’autre à cet endroit.

Je l’affirme, Devereux, je ne puis décrire la nuit que je passai avec elle, car cela vous exciterait trop et vous n’auriez plus en tête que d’aller baiser avec cette femme du Dâk bungalow. Et cela ne serait pas bien puisque, vous le dites vous-même, vous êtes un homme marié. Mais jamais, au grand jamais, je n’ai baisé si glorieusement de ma vie ! Il est vrai que j’avais cinq ans de moins que maintenant. Je ne serais plus capable d’assurer un si bon coup, aujourd’hui, que celui que je tirai alors. Je possédai cette femme huit solides fois, sir. Sept fois avant d’aller dormir et une fois le matin. Elle dit elle-même qu’elle ne se serait pas attendue à cela de ma part à première vue. Car, disait-elle, j’étais trop gros, et généralement les hommes gros sont mauvais baiseurs.

Quand je partis, après le petit-déjeuner, elle me donna un petit écrin semblable à celui que Broadford m’avait montré, et me dit de ne pas l’ouvrir avant d’arriver chez moi. Elle comptait sur moi pour ne le montrer à personne, sauf à un bon compagnon que je penserais pouvoir lui recommander. Je vais vous le montrer, à vous, maintenant. Hé ! Khitmagar ! Kai hai !

Sur ce, le serviteur du major apporta un coffret, et en sortit un petit portefeuille. Et alors Stone, me donnant un coup de coude, me montra une photographie très bien prise : une femme parfaitement belle et nue. Au dos de la photographie était écrit : « De Mathilde à Jack Stone, 15 juin 1875. »

— Maintenant, dit le major, quand vous aurez envie d’avoir cette femme, envoyez-moi un mot et je vous donnerai l’introduction nécessaire.

Je le remerciai du fond du cœur, mais je dois dire que je n’étais nullement tenté par une dépense de cinq cents roupies pour obtenir les faveurs d’aucune femme. À ce moment-là, je fis en moi-même des comparaisons entre ma Lizzie et Mme Searle, et malgré la grande beauté de celle-ci, elles ne lui étaient pas favorables.

Alors, après avoir bavardé encore un peu des femmes et de la baise en général, et bu encore un ou deux verres, je pris congé de Stone. Son récit m’avait tout de même mis l’imagination en feu et j’avais hâte de me débarrasser avec ma Lizzie d’un peu de ce sang brûlant qui me parcourait des pieds à la tête.

Et comme il était minuit, je retournai au Dâk bungalow.

Peut-être, cher lecteur, trouvez-vous un peu fort que je me sois donné ainsi comme un époux vertueux en venant de… Mais mon plus grand désir était de ne rien laisser transparaître de mes sentiments dans un milieu où les commérages sont de règle et où les confidences les plus secrètes sont directement rapportées à ceux qui doivent le moins les connaître. Et puis, à dire vrai, pendant une partie de cette conversation mon imagination m’avait peint, en traits touchants, ma chère Louise couchée seule dans son lit se demandant si son époux, le dieu de sa vie, lui restait fidèle dans ce pays lointain où il risquait à la fois son âme et son corps. Mais, hélas ! la chair est faible (ne l’ai-je pas déjà dit ?) et la volonté la plus ferme ne peut rien contre ses souveraines sollicitations.

XIV

Tout était silencieux lorsque j’arrivai au bungalow. Aucune lumière alentour. Les étoiles m’avaient montré le chemin très correctement. Mais la véranda et les fenêtres des chambres, de mon côté du moins, étaient parfaitement sombres. J’imaginai que Lizzie avait voulu prendre un peu de repos avant mon retour, désireuse de ménager ses forces pour répondre aux ardeurs qu’avait à son avis suscitées en moi un dîner bien arrosé.

Je me dirigeai vers ma chambre pour me déshabiller avant d’aller la surprendre dans son sommeil comme je l’avais fait l’après-midi. Mais en traversant la véranda, je vis une petite lueur chez moi. C’était Lizzie, assise dans mon fauteuil près d’une veilleuse, et apparemment endormie. J’entrai sans bruit et, me penchant derrière elle, je lui donnai un baiser sur les lèvres en caressant ses seins dont la ferme rondeur ne cessait de me ravir.

— Ah ! C’est toi, Charlie, fit-elle en ouvrant les yeux. Je m’étais endormie.

— Je le vois, ma chérie, dis-je en l’embrassant de nouveau.

Ses vêtements n’étaient point serrés autour d’elle et je pus glisser mes mains tout le long de sa poitrine et de son ventre jusqu’à ce que mes doigts arrivassent à toucher les premiers poils de son conin. Me frayant alors un chemin à travers cette forêt de délices, je pus insinuer mon index dans la fente et l’arrêtai sur le sommet de son bouton d’amour à la fois réveillé et endormi. Lizzie ne dit rien. Je sentis sous ma main gauche ses seins palpiter davantage mais ce fut tout. Telle était la douceur de ce moment que je restai ainsi ; le doigt passé dans cette fente aux riches tiédeurs, ma bouche sur la bouche mouillée par où son âme s’élançait vers la mienne.

Et soudain, j’eus l’impression que ma vie tournait sur son axe. Je n’étais plus aux Indes ; ce n’était pas Lizzie que mon étreinte embrassait, c’était ma chère épouse, ma douce Louise que mes bras retenaient ainsi doucement prisonnière.

C’était une nuit de juin. La nuit était tiède et embaumée, et les arbres fleuris nous donnaient une ivresse très douce. J’étais resté sur la terrasse de notre maison attendant qu’elle ait achevé cette toilette intime que les jeunes mariées répugnent à faire devant leur mari. Mais quand je revins près d’elle, elle n’était pas encore dévêtue mais mollement couverte d’étoffes très amples. Elle s’était assise sur moi comme maintenant Lizzie et ma main, après s’être reposée sur une gorge aussi belle que celle qui s’offrait à mes caresses, était descendue, mon doigt s’était insinué dans son vagin, et quand il avait rencontré son brûlant clitoris tout humide, Louise avait dit : « Mon chéri ! mon chéri ! »

Plein de ce sentiment, j’oubliai complètement où j’étais et embrassant follement Lizzie, je murmurai d’une voix frémissante : « Ma bien-aimée ! ma bien-aimée ! »

À ces mots, Lizzie bondit, s’arracha à mes enlacements et, d’une voix changée, elle me dit :

— Charles ! Charles ! ne me parlez pas ainsi. Vous ne m’aimez pas, et je ne veux pas que vous m’aimiez. Mais si jamais vous arriviez à croire que vous m’aimez, vous me raviriez toute la joie de ma vie. Cet amour-là n’est pas celui que je cherche. Vous pensiez sans doute à une femme que vous ne devez jamais oublier, même dans mes bras. Tenez, je suis même certaine que vous pensiez à votre femme. Et c’est à elle que vous devez penser, entendez-vous ! Oh ! Charlie ! La seule chose qui puisse m’ôter le seul plaisir de ma vie, ce serait d’apprendre qu’un homme est vraiment amoureux de moi. Ce ne serait pas bien ! Vous ne comprenez pas… Je ne saurais vous l’expliquer en ce moment même. Mais il faut me croire…

J’ai des défauts, sans doute, mais je suis incapable de mentir : j’avouai ma minute d’absence, et m’en excusai le plus humblement possible.

— Eh bien, je vous donnerai un bon conseil. Rentrez en Angleterre auprès de votre femme, ou faites-la venir dès que possible. Elle ne mérite pas d’être privée de vous. Si jamais un homme a été créé pour combler une femme, c’est bien vous. Mais vous appartenez à votre femme comme elle vous appartient, tandis que moi, qui serai votre servante d’amour la plus soumise tant que vous le voudrez, je ne vous appartiendrai jamais, et jamais non plus je ne veux que vous m’apparteniez !

Ces paroles me frappèrent tant par leur fond que par ce ton de maîtrise et de gravité avec lequel elle les avait prononcées. Cependant, m’étant ressaisi :

— Eh bien ! soit. En attendant, amusons-nous. Il me semble que des siècles se sont écoulés depuis que mon membre a craché dans ton joli con.

Elle détourna la tête.

— Searle est venu ce soir, me fit-elle d’un ton soudain très humble.

À ces mots, mon sang ne fit qu’un tour :

— Searle. Et il t’a possédée ?

— Searle. C’est peut-être le dernier homme du monde avec qui je marcherais. Sais-tu ce qu’il a fait ? J’en ai la migraine !

— Raconte, fis-je hâtivement et inquiet.

— Auparavant, laisse-moi te montrer la lettre qu’il m’avait écrite l’après-midi.

Je lus alors cette lettre qui était un tissu d’infamies. Elle débutait par des prières réitérées et enflammées, accompagnées d’offres d’argent aussi injurieuses. Mais bientôt les offres amicales étaient oubliées et les menaces entraient en scène. Il avertissait Lizzie qu’il la dénoncerait à son mari, et que si elle ne voulait pas céder à sa passion, il l’accuserait d’adultère et la ferait poursuivre pour ce motif. Puis, après les violences, les souvenirs tendres revenaient bientôt. Il lui rappelait qu’il l’avait possédée un jour à Agra. Il racontait avec une sorte de sadisme les péripéties de cet épisode.

Elle était tombée de cheval un après-midi et si violemment qu’elle s’était évanouie. Il l’avait lui-même transportée dans le bungalow et, profitant de sa syncope, l’avait déshabillée avec amour. Puis, enflammé par la découverte de tant de charmes, il avait abusé d’elle avec joie et il terminait par des supplications finissant par ces mots :

« Par deux fois j’ai connu le plaisir qu’un homme peut avoir à jouir dans votre fente divine… »

— Eh bien ! qu’en dites-vous ? Madame Searle donnerait une charrette pleine de ses roupies, j’en suis sûre, pour avoir ce poulet, elle qui enrage de n’avoir aucune preuve des injures que sa brute de mari n’a cessé de lui dispenser. Mais, écoutez la suite de mon récit de la visite de Searle :

« Tout d’abord, il me supplia longuement et poliment, puis voyant que ses prières ne servaient à rien, il se prit, comme il l’avait fait dans sa lettre, à me menacer et à m’injurier. Il me cria qu’il savait que le capitaine Devereux avait passé une journée d’amour avec moi et, en me faisant ce reproche, il me regardait avec des yeux terribles. Peu à peu, sa fureur et sa passion se déchaînèrent au-delà de toutes les prévisions et je commençai à craindre pour ma sécurité. Je ne croyais pas d’ailleurs aussi bien penser, car soudain il bondit sur moi, me cria qu’il m’aurait quand même, puis il m’enleva comme une plume dans ses bras noueux. C’est alors que, sortant de son pantalon un vit effroyablement bandé, il me jeta sur le lit et essaya de m’étreindre. Je me débattis violemment comme bien vous pensez : je criai, le mordis, le griffai, mais rien ne le rebutait. Il arracha mes vêtements par lambeaux et me dépouilla presque complètement malgré ma défense acharnée. Quand je fus à peu près nue, il tenta d’introduire un genou entre mes cuisses que je serrais de toutes mes forces. Malgré mes efforts, il y réussit bientôt et je sentis avec désespoir son formidable vit battre en brèche l’entrée de mon pauvre conin.

« Bientôt, pour mon bonheur, il se mit à me pincer frénétiquement les fesses. Succombant sous la douleur, je me mis à hurler avec une telle force qu’heureusement mes cris furent entendus. Des pas résonnèrent bientôt dans le bungalow et on frappa à ma porte. Comme je continuais à crier sous l’étreinte du misérable qui, comme fou, n’entendait plus rien, on enfonça la porte de la chambre et des hommes se jetèrent sur Searle, qu’ils retirèrent de dessus mon corps, le vit farouchement en l’air, les yeux presque désorbités. À ce moment, il se mit à vociférer et à prétendre que j’étais sa femme et sa propriété. Là-dessus, il se précipita sur le kansammah du bungalow qui, après quelques secondes d’hésitation, le rossa d’importance avec l’aide de deux jeunes Anglais arrivés de ce matin, et on le flanqua dehors à coups de pied répétés. Alors la garde arriva, les hommes qui m’avaient défendue expliquèrent toute l’histoire, et comme Searle gisait là gémissant, le pantalon ouvert et sa verge maintenant molle et pendante, on l’embarqua. »

Après ce récit, la tendre Lizzie se mit à souffler un peu, puis reprenant d’une voix plus douce :

— Cette aventure m’a brisée, mon très cher. Aussi, ce soir, je ne pourrais être toute à vous, tellement je suis endolorie. Je suis sûre que je suis toute noire et bleue. Vous comptiez sans doute sur une bonne orgie de fesses, n’est-ce pas, eh bien, pardonnez-moi, je suis encore toute meurtrie, toute malade.

— Si je vous excuse, ma chérie ! je vais vous mettre au lit si vous le permettez.

Je la dévêtis tendrement et je vis avec effroi que tout son corps charmant était couvert d’égratignures et de pinçons. Ses jolies fesses, jadis si roses, étaient pleines de noirs, et son pauvre ventre lui-même n’avait pas échappé aux meurtrissures. Elle me remercia de toutes mes attentions par de douces caresses, et je me disposai pour passer la nuit à la veiller. Je vous laisse à penser dans quel état de rage et de mépris pour Searle je me trouvais.

Soudain, comme je m’asseyais, Lizzie se prit à remuer dans son lit. Je m’approchai et constatai qu’elle avait la fièvre. Je la vis se débattre comme sous une étreinte invisible. Les événements de la journée l’agitaient sans doute encore dans son sommeil. Je m’efforçai de la calmer, mais le délire s’était emparé d’elle.

Elle rejeta les couvertures et m’apparut délicieusement nue comme je l’avais tant vue. Sa poitrine oppressée se soulevait rapidement, ses beaux seins s’enflaient voluptueusement et leurs pointes s’érigeaient comme sous des succions répétées. Son ventre lui-même se gonflait vivement et ses cuisses écartées laissaient entrebâillée l’entrée charmante que ma langue et mon priape avaient tant de fois emplie. Je pensai même un instant ne pouvoir résister longtemps à une telle tentation, car mon vit bandé battait singulièrement la chamade, prêt à sortir de mon pantalon. Mais, heureusement, le délire de Lizzie cessa bientôt et, comme le matin venait, elle s’endormit assez calme.

J’allais de mon côté m’endormir un peu dans un fauteuil quand je fus soudain réveillé par mon Hindou.

— Salut, Sahib, me fit-il, c’est le major Stone.

C’était en effet le major Stone qui venait faire une enquête sur l’incident où Searle avait été si maltraité. Je lui fis incontinent un récit détaillé de tout ce que je savais et la conduite de Searle parut l’irriter grandement. Il m’interrogea longuement encore, et, malheureusement, de fil en aiguille, je fus obligé de lui confesser que j’avais eu des relations avec Lizzie. Heureusement, et comme je m’en doutais un peu à l’aspect et à la bonhomie de Stone, il me promit d’être discret et m’engagea de mon côté à redoubler de précautions.

Après avoir pris congé de Lizzie, j’appris que Searle était consigné chez lui avec un congé pour se soigner. Il avait cinq ou six côtes cassées, et la jambe droite rompue ainsi que le bras gauche et une clavicule, ce qui me fit grand plaisir.

Dans la soirée, le major Stone me fit savoir que le désir du colonel était que Lizzie quittât Nowshera dès que son état le lui permettrait. Le colonel était fort contrarié de cette histoire. Searle avait tous les torts, certes, mais un major de brigade ne peut être à moitié tué dans ces conditions sans que l’armée anglaise ne fasse tout pour étouffer l’affaire, et faire en sorte qu’elle ne se renouvelle pas. L’autorité s’engageait à fournir à Mme Wilson toutes les facilités de transport désirables.

À cette nouvelle, je revins auprès de Lizzie qui se réveilla, et comme elle s’était aperçue que je l’avais veillée toute la nuit :

— Oh ! merci, que tu es bon de me soigner ainsi. Comment m’acquitter envers toi ?

— En te rétablissant le plus vite possible, et alors…

— Mais je vais mieux, Charlie, j’ai eu la fièvre la nuit dernière mais maintenant je vais bien. Si j’avais seulement un peu de quinine, je crois que je serais guérie.

— Voilà, ma chérie.

J’avais acheté un flacon de cette inestimable poudre à Bombay. Je me précipitai dans ma chambre et lui rapportai une pincée de la précieuse drogue.

Elle la prit, non sans grimace, et me demanda de la laisser encore reposer.

Comme j’étais moi-même exténué, je m’en fus dans ma chambre et m’endormis non sans avoir commandé à mon Hindou de se tenir à la disposition de Lizzie, et non sans avoir embrassé celle-ci qui se lamenta de n’être pas en état de faire l’amour. Je ne lui dis rien des décisions du colonel ; elle les connaîtrait bien assez tôt, après mon départ si possible. Comme j’étais de bonne humeur, je me mis à rire et, pour la consoler, je lui pris la main et la posai sur ma queue.

— Tu vois, lui dis-je, comme elle est molle et flasque. Ton indisposition l’a plus fatiguée que ta bonne santé.

Pauvre Lizzie ! Elle paraissait désolée. Pourtant, à force de jouer avec mon vit et de soupeser mes testicules, elle finit par me faire bander en une parfaite érection, ce qui la mit dans une joie complète. Cependant, nous étions réellement trop rompus pour ne pas être sages et trop énervés par les événements pour dormir. Aussi, après avoir déposé un baiser sur ma queue qu’elle faisait tapoter contre ses joues, nous nous installâmes pour bavarder et elle me parla enfin d’elle.

Peut-être est-il opportun, cher lecteur, de profiter de ce moment d’accalmie pour vous apprendre l’histoire de Lizzie, telle qu’elle me la raconta lors de cette poétique soirée sous la véranda, tandis qu’assise sur moi, je tenais ses seins à moitié nus dans ma main gauche pendant que la droite reposait sur son chat, un de mes doigts s’étant glissé dans son con frémissant. Aussi vais-je m’exécuter.

XV

Je suis née à Canterbury, commença Lizzie. Mes souvenirs les plus anciens sont associés à ce cher vieil endroit, et pendant les quinze premières années de ma vie, je ne l’ai pas quitté. Ma mère est le seul parent dont je me souvienne.

Je ne sais même pas si mon père était vivant quand je suis née. Je sais seulement que je ne l’ai jamais vu, ni lui ni un portrait de lui. Ma mère l’évoquait très rarement, mais elle portait une alliance, et jamais les voisines n’eurent à cancaner sur elle.

Ma mère avait de petites rentes. Néanmoins elle faisait de la couture et possédait une très bonne clientèle. Nous n’avons jamais manqué de rien, et notre intérieur chaud et tranquille me paraissait à l’abri de tout problème. Jusqu’à douze ans, je fréquentai l’école et comme j’avais de petites camarades assez dégourdies et quelques flirts parmi les garçons, naturellement j’appris quelques petits secrets, très innocents d’ailleurs.

J’appris que j’avais un petit conin et que plus tard j’aurais des nichons, que des poils pousseraient là où il n’y en avait pas encore trace, et que je serais indisposée tous les mois. Je savais que je serais mariée un jour, que mon mari mettrait sa « grosse chose » dans ma « petite chose » et que j’aurais des enfants. Mais jamais il ne fut question du plaisir délicieux que procure ce qu’on appelle vulgairement « la baise ».

À treize ans, ma mère me retira de l’école parce que j’étais devenue presque une jeune fille. Ma poitrine se gonflait et je la regardais avec orgueil se dessiner.

Lorsque ma mère me baignait elle me disait :

— Ma chérie, comme te voilà une grande fille, comme tes gougouttes sont belles ! Un jour tu auras une poitrine parfaite et bien d’autres choses pas vilaines non plus. Et ce disant, elle lançait un regard aigu à mon petit conin où les poils ne poussaient pas encore.

C’est que, vois-tu, mon Charles chéri, mes hanches prenaient plus de rondeur et de souplesse, et mes jambes, comme mes bras s’affirmaient très joliment. Aussi j’avais extérieurement l’aspect d’une petite femme à treize ans, mais je n’avais jamais encore éprouvé l’étincelle du désir.

Les poils et les règles me vinrent presque en même temps. D’abord, je vis une profusion de petits points noirs sur ma motte, mais ils poussèrent si vite qu’à quinze ans, je pouvais les enrouler autour de mon doigt. Mon conin se modifiait également. Il engraissait et prenait plus de forme. Mais je n’avais encore ressenti aucune étincelle de désir et ne pensais nullement à éveiller l’admiration des hommes. J’étais cependant bien près de goûter aux trésors de plaisirs encore cachés que j’avais en moi.

Derrière notre maison, nous possédions un petit jardin qui faisait l’orgueil de ma mère, car il était riche de toutes sortes de légumes et orné des plus jolies fleurs qu’elle avait trouvées. Au bout du jardin, se trouvait un sentier qui bordait un parc où des officiers de la cavalerie laissaient paître leurs chevaux. Comme j’aimais beaucoup les chevaux, j’allais les contempler en m’appuyant contre le petit portail. Lorsque les officiers venaient parfois ils n’attachaient aucune importance à moi.

Pourtant, au mois d’août, un nouvel officier qui possédait trois superbes chevaux vint leur faire occuper des places à l’écurie. J’avais encore grandi et je commençais à attirer l’attention. Le nouveau venu était un garçon charmant, brun, élancé, très distingué et qui me paraissait presque encore un tout jeune homme. La première fois où je le vis, il était en tenue légère, veste d’écurie, culottes, bottes hautes, éperons, sa cape à lacet doré bien placée sur le côté. Comme je le considérais avec attention, il me regarda, salua, et me fit un petit signe de sa cravache. Je ne sais comment expliquer cette sensation, mais il y avait chez lui quelque chose qui captiva tout de suite mon intérêt, et, lorsqu’il partit, mon cœur se serra un peu. Je me sentis rougir un peu et bientôt, me remémorant la beauté et l’élégance du jeune officier, je sentis une émotion que je n’avais jamais éprouvée. Mais il était si séduisant que tu n’en seras pas étonné, surtout qu’il est bien naturel que cela se passe ainsi lors d’un contact de ce genre entre une fillette et un joli homme d’une vingtaine d’années.

Et maintenant (c’était le lendemain), je l’attendais de nouveau avec angoisse. Mon petit cœur palpitait à tous les instants et des bouffées de chaleur me montaient au visage. Après m’être renseignée auprès du palefrenier, j’appris qu’il s’appelait Tom Vincent et qu’il était capitaine aux hussards. Et, comme au fond de notre jardin se trouvait une tonnelle couverte de chèvrefeuille, de clématites et de roses, je trouvai là une chambre de verdure très sûre et très discrète pour surveiller son arrivée. Je me mis donc aux aguets et j’appris que le capitaine Vincent allait venir, car la jument baie était malade, il lui en fallait une autre.

Le temps passait et je ne voyais personne. L’inquiétude m’envahissait déjà et je commençais à frémir un peu à l’idée que je ne le verrais peut-être pas. Les palefreniers s’en allaient tous, les uns après les autres. Et celui du capitaine annonça qu’il allait boire un verre et revenir ensuite.

Mais soudain, après quelques minutes, j’entendis des pas. Je tendis l’oreille et commençai à frémir. Cette marche, il me semblait la connaître, il me semblait déjà l’avoir entendue. Je me mis à rougir de nouveau, mon cœur se mit à battre et ma jeune poitrine à se soulever avec émotion. Le soleil se couchait, l’ombre envahissait la campagne, un mystère charmant descendait sur les fleurs qui semblaient s’endormir, et, tout à coup, dans le sentier plein d’ombre, je vis venir le capitaine Vincent :

— Bonjour, ma petite, me fit-il.

À ces mots, comme je savais que personne n’était là, je poussai la barrière, toute frémissante.

— Monsieur, votre domestique vous a attendu. Il va revenir, lui dis-je.

— Merci, mademoiselle. Et depuis combien de temps est-il parti ?

— Trois quarts d’heure, monsieur.

— Trois quarts d’heure ! Je l’attendrai. Eh bien, mais il me semble, mademoiselle, que je vous voie ici tous les jours. Savez-vous que vous êtes une très jolie fille. Je veux me marier avec vous. Voulez-vous ?

Je savais bien qu’il plaisantait, mais j’étais tout de même bien contente, et je me sentis rougir de plaisir.

— Oh ! monsieur, ne vous moquez pas de moi. Vous savez bien que je ne peux me marier avec vous.

— Eh bien, laissez-moi vous donner un baiser, en tout cas.

Mon visage brûlait et je compris que c’était là ce que je voulais le plus. Voyant qu’il n’y avait personne, le capitaine s’approcha.

— Vite, monsieur, fis-je, si quelqu’un nous voyait !

À peine avais-je prononcé ces mots que le galant capitaine approcha ses lèvres des miennes, et me donna un baiser qui me passa dans tout le corps et me chatouilla délicieusement jusqu’aux talons.

— Polly, me dit-il, permettez-moi de venir vous voir dans la tonnelle après avoir visité mes chevaux.

Comme je savais qu’il y avait très peu de chances que ma mère nous surprît, je lui répondis :

— Oui, monsieur, je vais vous y attendre mais ne restons pas là, je vous supplie, car il y a du danger. Et je m’appelle Lizzie.

— Compris, dit-il. Attends-moi.

Et ses yeux brillèrent en rencontrant les miens.

Il partit aussitôt et, tout émue encore de son baiser, je me blottis dans la tonnelle et là, attendis le cœur battant. Me donnerait-il un autre baiser ? pensais-je.

Et maintenant, je souhaitais qu’il s’attardât afin que ma mère me rappelât avant qu’il revînt car la timidité et la honte me gagnaient.

Enfin, le groom arriva. Le capitaine, qui le suivait, paraissait d’excellente humeur, et ne le renvoya pas. Au contraire, tous deux sortirent, et je le vis s’éloigner avec ce garçon dans la ruelle.

Quel coup ! Je me mis tout de suite à sangloter. Mais avant de relever la tête, ce cher capitaine était devant moi, revenu aussi vite que possible, car son départ avec le palefrenier n’avait été qu’une feinte comme il me l’expliqua.

Enfin, il me prit dans ses bras, m’attira sur un banc, m’assit sur ses genoux et me tenant d’une main par la taille, de l’autre il palpait mes petits seins et me donna au moins cent baisers.

— Savez-vous bien, Polly ! que j’ai envie de vous donner tous ces baisers-là depuis que je vous ai vue. Vous êtes la plus jolie fille que j’aie jamais connue.

Et, en effet, il semblait assez excité, tandis que moi je n’étais que simplement heureuse. À ces mots, je ne sus que sourire. Il faisait sombre dans la tonnelle mais je pouvais encore le voir. Il me baisa partout sur le visage, puis sur la nuque, et sa main se ferma sur le sein qu’il tenait. Cette douce pression me chatouilla tant et me fit tant plaisir que je ne pus lui dire de la retirer, mais je savais pourtant qu’il n’aurait pas dû faire cela, et dans le même moment il m’appelait sa chérie, son amour. Mes cheveux se mêlèrent aux siens et je lui rendis ses baisers avec délice.

— Quel âge avez-vous, Polly ? me fit-il.

— Mais je m’appelle Lizzie, monsieur.

— Quel âge avez-vous, Lizzie ? Seize ou dix-sept ans, dit-il, quand même.

— Seize ! Dix-sept ans ! Mais j’ai quinze ans.

— Quinze ans ! Ce n’est pas possible ! Vous devez avoir plus de quinze ans. Qui a jamais vu une aussi jolie fille que vous à quinze ans ?

— J’ai vraiment quinze ans, pourtant, monsieur.

À ces mots, il avait mis la main sur mon autre sein, me le pressa délicieusement, puis revint à l’autre.

— Eh bien, j’espère que ces deux jolis oiseaux-là sont faits pour s’amuser avec. Tout cela est bien à vous ?

— Cela ? Quoi ?

— Eh bien, ces ni… ces… comment les appelez-vous ? Votre poitrine, enfin, Polly ! Non, Lizzie.

— Vraiment, monsieur, dis-je, vexée. Oui, cela est à moi. Il n’y a rien de faux. Je n’en ai pas besoin.

— Oh ! oh ! dit-il en riant. C’est que jamais une fille de quinze ans n’en a eu d’aussi mignons et d’aussi gonflés que les vôtres.

Et il les palpa encore et encore.

— Ils sont bien trop gros pour être ceux d’une fille de quinze ans. Vous devez être plus âgée que vous ne le croyez.

— Mais non, j’ai quinze ans !

— Eh bien, je ne veux pas croire qu’ils sont vrais. Ils doivent être faux.

Ce que j’étais en colère ! Pourquoi ne voulait-il pas croire que ce qui gonflait mon corsage était bien de la chair et du sang ; de la chair jeune et du sang frais !

— Mais, si vous croyez qu’ils sont faux, n’y touchez plus, monsieur, lui dis-je brusquement.

— Mais, ma chérie, je ne dis pas qu’ils sont faux. Ne vous mettez pas en colère. Le fait est que je n’en reviens pas, je dois me tromper. Venez m’embrasser, cela vaudra mieux.

Les délicieux baisers ! Comme le contact de sa main m’était agréable !

— Lizzie, laissez-moi glisser la main dans votre robe.

Et il commençait à enrager après le corsage de ma robe qui était fermée devant par des agrafes et des boutons. Son impatience de voir mes seins était aussi grande que mon dépit de ce qu’il croyait qu’ils étaient faux. Aussi ne dis-je rien lorsque je sentis que sa main, se frayant peu à peu un passage parmi mes vêtements, arrivait devant un dernier obstacle que j’estimais infranchissable sans mon aide.

— Maintenant, vous pouvez allonger vos mains tant que vous voudrez mais il y a encore un bouton à défaire derrière, dis-je triomphante.

Mais devant sa mine déconfite, et poussée aussi, il faut le dire, par mon ardeur amoureuse, je défis le bouton. Il écarta tout ce qui le gênait encore, et sa main entreprenante, mais combien douce, vint tout contre le ferme globe qu’elle trouva là.

— Oh ! dit-il en faisant le même bruit qu’un gourmet en dégustant un bon vin. Oh ! Lizzie, quel joli petit nichon. Comme il est élastique et quel joli bout il a. À l’autre maintenant.

Et il fit pour le droit de ce qu’il avait fait pour le gauche. L’effet que cela me produisit fut foudroyant. Je ne puis te décrire ce que je ressentis, car jamais un homme ne pourra imaginer les sensations dont les seins d’une femme sont le siège pour elle quand ils sont si gentiment manipulés par un homme avec autant de science et d’intérêt. Ce fut comme un afflux de tout mon sang. Je sentis que je devais mettre mes bras autour de son cou amoureux et me joindre à lui. Je sentis encore que j’avais certes d’autres joies à attendre de lui, mais des joies que je ne pourrais atteindre qu’en faisant plus étroite notre étreinte. Je me rejetai en arrière, et, mettant mes bras autour de son cou, je lui donnai sur la bouche un baiser empreint d’une puissance de passion telle qu’il me sembla tout d’un coup comme possédé.

— Défais ton corsage complètement, Lizzie, dit-il, il faut que je voie et que je baise ces bijoux…

Comme sa voix me pénétrait de désir et comme l’amour et la passion nous avaient ravis tous les deux, je n’hésitai plus à lui obéir. Je défis mon corsage et lui, dégrafant tout à fait robe et guimpe, fit pleuvoir un torrent de baisers sur ma poitrine frémissante. Et comme je me pâmais, retenue par son bras puissant, je m’abandonnai à son désir, toute tremblante. Quel moment ! Sa bouche suçait le bout de mes seins, puis descendait dans le creux de ma poitrine et ses dents semblaient vouloir me croquer juste pour irriter davantage la volupté qui, de leurs pointes exaspérées, s’irradiait dans tout mon corps.

Mais tandis que ses lèvres me baisaient sans cesse, sa main droite pénétra entre mes cuisses. Je voulus résister tout d’abord, non pas que cela me fût désagréable, mais parce qu’un sentiment de honte s’emparait de moi, plus fort presque que l’extrême plaisir que me causait le mouvement de ses doigts.

— Ah ! dit-il, ma chérie !

Comment il prononça ce mot « chérie » ! C’était comme si son âme l’avait expiré du plus profond de son cœur.

— Oh ! ne mettez pas votre main ici. Monsieur, s’il vous plaît.

— Ah ! oui, ah ! oui ! Oh ! Ma délicieuse Polly, Lizzie, quel que soit ton nom… Oh ! Lizzie, je ne serais pas heureux tant que je ne t’aurais pas possédée. Tu comprends ce que je veux dire, n’est-ce pas ? Tu veux bien ?

Non, je ne savais pas exactement. Mais je commençais à deviner que l’Amour, le mariage, et le fait de « mettre sa grosse chose dans ma petite chose », comme les filles disaient en parlant des maris et des femmes, et toutes ces sortes de choses, mêlées au plaisir inouï que me procuraient ses doigts vibrants sur mon petit chat fondant, tout cela me fit penser que « le mettre » devait être quelque chose de divin !

Je ne savais plus si j’avais répondu « oui » ou« non » à sa question, mais quoi qu’il en soit il se comportait comme si j’avais dit oui. Je n’essayais plus de l’empêcher de faire ce qu’il voulait ; c’était trop délicieux ! J’ouvris mes cuisses un peu plus, et tandis qu’il suçait ma bouche de longs baisers brûlants, son doigt écarta ma culotte et commença à aller et venir à l’entrée de mon chaton, dedans, dehors, chaque mouvement me donnant de plus en plus de plaisir, jusqu’à ce que survienne un frisson, puis une palpitation violente, une sorte d’explosion partant de mon ventre et me parcourant comme la foudre tandis que j’entendais comme étouffée par du coton la voix de mon amant qui s’exclamait sourdement : « Oh ! Lizzie chérie, je t’ai fait jouir ! » De ce jour, le mot jouir me parut le plus délicieux du monde.

Alors il retira sa main d’entre mes cuisses, et pendant un moment je le sentis (plus que je ne le vis) se faire quelque chose à lui-même.

Puis, d’une voix tremblante d’émotion et d’excitation, il dit :

— Où est ta main, Lizzie, donne-moi ta main…

Il la prit, et la mit sur ce qui ressemblait à un gros bâton, plus épais qu’un manche à balai, mais chaud et vivant, terriblement dur dedans, mais doux au-dehors comme du velours, et branlant et mobile. Je pouvais à peine l’entourer de mes doigts. Et ce contact entièrement nouveau, qui ne ressemblait à rien que j’aie connu, me faisait tourner la tête dans un agréable vertige.

— Qu’est-ce que c’est ? m’entendis-je prononcer, comme dans un songe.

— C’est moi, Lizzie. C’est moi-même. C’est mon… mon sexe ! Ne sais-tu pas que c’est ce qui va là ?

Et il faisait bouger son doigt dans mon conin humide, m’excitant et me troublant encore plus.

— Laisse-moi le mettre dedans, Lizzie chérie ! Je me tuerais, si tu disais non !

— Ooooooooh ! Mon… Monsieur (je pouvais à peine parler) ! Vous ne pourriez pas, monsieur ! C’est trop… trop… trop gros…

Pour toute réponse, mon amant chéri m’ôta de ses genoux, me posa sur un siège bas, se leva d’un bond, défit ses bretelles, baissa son pantalon, retira sa chemise, et j’eus un étonnant aperçu de ce qui ressemblait à une sorte de mât blanc émergeant d’une forêt de poils bruns, et terminé par une grosse tête rouge.

Avant que j’aie pu parler ou résister, mon impatient Tommy m’avait mise en face de lui, m’avait troussé ma robe, mon jupon et tout le reste, et m’avait tirée à califourchon sur ses genoux, les cuisses écartées. Il attira mon ventre vers lui en m’agrippant les fesses, me fit soulever sur la pointe des orteils et redescendre doucement, renversée en arrière, juste au-dessus de ce qu’il appelait sa verge. Oh ! quel choc de délicieux plaisir je ressentis quand mon con fut au contact de sa tête cramoisie, qui commençait à écarter puissamment mes lèvres.

Mais Tommy n’attenta pas à mon pucelage ce jour-là. Il s’arrêta juste contre ma menbrane virginale, puis se retira et revint encore, tandis que je sentais ce spasme exquis recommencer de m’envahir tout entière.

Et de nouveau je perdis presque conscience en gémissant, et Tommy cria triomphalement qu’il m’avait fait jouir...

Puis il se mit à s’agiter terriblement, m’attirant si fort sur sa queue raide que quelque chose devenait douloureux dans mon conin. Enfin quelque m’inonda en jets brûlants, la douleur disparut et je me remettais à « jouir » de nouveau, quand soudain j’entendis :

— Lizzie, Lizzie !

Tommy sursauta.

— Qui vous appelle ainsi ?

— C’est ma mère, dis-je, morte de peur.

— Dis-lui que tu viens. Arrange ta robe. vite.

— J’arrive, maman.

— Dépêche-toi de rentrer, mon enfant, dit la voix de ma mère.

À ces mots, mon amant me reprit dans ses bras en me couvrant de baisers. Il me donna rendez-vous pour le lendemain en me recommandant d’être plus prudente, puis il s’éclipsa.

Je courus à la maison, où l’on m’attendait et où les lampes étaient déjà allumées.

Comme bien tu penses, je fus prise en entrant chez nous d’une émotion indicible. Je tremblais sous je ne sais quel trouble, j’avais les joues en feu et mes petits seins frémissaient comme s’ils avaient voulu jaillir de mon corsage. Il me semblait aux chatouillements qui erraient vers mon corps, sentir encore les doigts de Tommy.

Je marchais avec une sorte de fierté et j’étais orgueilleuse comme une petite sotte. Quel bel homme j’avais comme amant !

Je me couchai après dîner et, en me déshabillant, je fus prise encore d’une petite crise d’orgueil. J’essayai de m’admirer tout entière dans une glace, mais celle de ma chambre était trop petite. Pourtant, sur ce que je pouvais voir, je me trouvai belle à souhait. Si seulement Tommy pouvait venir ! pensais-je, et, sur ce désir, je me couchai pour chercher le sommeil. Malheureusement, il ne vint pas et je commençai à sentir les chatouillements aux endroits de mon corps qu’avait touché Tommy.

XVI

Le lendemain, je me réveillai toute heureuse, mais je dois dire que la journée me parut bien longue. De plus, j’avais l’impression très nette de n’être plus la même. Quelque chose était changé en moi. Je me trouvais comme étrangère à moi-même ; mais cette impression tomba rapidement quand Tommy arriva au rendez-vous que nous avions pris sous la tonnelle.

Et cette fois, il m’entraîna dans une petite cabane plus discrète, près des écuries. Je fus bientôt dans ses bras, et nos caresses de la veille recommencèrent. Et pour ne pas courir de danger, il ne dérangea pas trop mes ajustements…

Bientôt après, il me susurra à l’oreille :

— Voudrais-tu passer une nuit avec moi, Lizzie, dans un grand lit bien chaud ?

— Oh ! oui, fis-je, ravie, mais comment ?

— Eh bien ! Trouve-toi ici demain, et si tu veux, nous irons passer ensemble une semaine à Douvres. Tu apporteras avec toi tout ce qu’il te faut pour voyager et pour ta toilette ; ce qui te manquerait, je te le procurerais et nous pourrions vivre ensemble quelques jours paradisiaques. Veux-tu ?

— Oui, répondis-je tout naturellement, et j’apporterai ma belle robe et mon beau chapeau. C’est ma mère qui les a faits.

— Tu passeras pour ma femme, ce qui sera facile et tu verras, ma Lizzie, comme nous serons heureux. Viens demain soir, à neuf heures, ici même, et nous partirons.

Hélas ! Comme je regretterai longtemps cette folie qui me poussa à partir, comme je me suis reproché cette fugue dangereuse qui coûta tant de larmes à ma pauvre mère. Elle qui non seulement ne m’avait jamais maltraitée, mais qui avait été toujours au-devant de mes désirs et qui avait continuellement satisfait toutes mes envies ! Mais c’était plus fort que moi, je ne pensai pas un seul instant à toutes ces choses, le cri de ma chair avait été tout-puissant. J’étais complètement dominée par l’irrésistible désir de connaître toutes les joies de l’amour.

Enfin, le lendemain arriva, et comme j’étais malheureusement toujours décidée, nous partîmes ensemble, et c’est ainsi que je quittai notre maison, vierge. Je ne devais plus l’être en revenant.

Nous prîmes le train et nous nous installâmes dans un wagon de première classe. Pas un instant je n’eus de regret et, tout en considérant un vieux monsieur qui me dévisagea tout le long du parcours, nous arrivâmes à Douvres.

Nous descendîmes au Ship Hôtel, où nous nous donnâmes comme mari et femme, mais je dois dire que nous eûmes à ce propos quelques embarras car mon jeune âge fut remarqué et je me sentais un peu nerveuse à l’idée que tout le monde devait me regarder. Néanmoins, avec de l’argent, Tommy aplanit toutes les difficultés et nous montâmes dans notre chambre.

Là, ce furent immédiatement les préludes de notre amour. Durant tout l’après-midi ce furent des baisers et des caresses délicieuses. Je me reprochai bien un peu cette escapade trop hardie et fus prise de remords une ou deux fois en me voyant dans les bras de Tommy, que je ne connaissais pas beaucoup en somme. Mais ces tristesses durèrent peu. Tommy me consola, me fit entrevoir les joies d’une riche situation avec lui, et, pour commencer, il me fit cadeau de deux belles bagues que je passai avec fierté à mes doigts. Ce fut une véritable lune de miel. Nous soupâmes au champagne et je remarquai avec plaisir que cette fois la soubrette n’avait plus l’air de tiquer sur ma jeunesse ; seulement je trouvai qu’elle regardait beaucoup monsieur Tom Vincent.

J’arrive maintenant à la dernière étape de la vie de mon pauvre petit pucelage qui mourut avant que j’aie seize ans. Peu périssent aussi jeunes dans la bonne société mais je suis persuadée, je crains même que, dans la classe de gens à laquelle j’appartenais, une infime minorité dépasse quinze ou seize ans. Il y a vraiment trop d’occasions pour les filles de mon genre de se débarrasser de ce petit préjugé. Et dire que je ne savais même pas que j’en possédais un. Je l’appris, et en même temps je le vis, ou plutôt je le sentis disparaître pour toujours.

Tommy, aussitôt que la soubrette eut disparu, me pria de me mettre au lit. C’est étrange et pourtant c’est vrai, et même, je pense maintenant que c’est tout naturel, mais aussi impatiente que j’étais d’être possédée, aussi joyeuse de l’idée d’être au lit avec lui, sachant tous les plaisirs que j’avais déjà éprouvés par son vit délicieux, le mot « lit » cependant, me causa quelque alarme. Je m’efforçais de reculer l’instant tandis que Tommy, par ses prières, m’implorait de ne surseoir ni à son bonheur ni au mien. À la réflexion, toutefois, me considérant un peu comme une épousée légitime, je lui permis de me conduire dans notre chambre.

L’autel d’amour sur lequel devait être offert le sacrifice se dressait là, somptueusement. C’était un grand lit, magnifique, comme je n’en avais jamais vu jusqu’alors. La chambre elle-même était meublée avec un grand goût. Une grande armoire étalait ses glaces ; sur les murs, des paysages. Un épais tapis assourdissait les pas. J’étais muette d’admiration. Un tel luxe me semblait trop beau pour moi.

— Chérie, chérie, s’écria Tommy, je vais aller tirer quelques bouffées de ce cigare et voir en même temps si dans l’hôtel il se trouve des gens desquels je doive vous cacher. Pendant ce temps, tu détacheras tes vêtements sans les ôter. Ce soir, mon aimée, je veux être ta fille de chambre et… ton homme aussi.

— Oh ! Tommy, ne sois pas long, ne me laisse pas seule.

— Mais personne ne viendra te manger, mon bijou… Et puis, ajouta-t-il avec un sourire, tu dois avoir besoin de t’isoler pour quelques minutes.

Je compris. J’avais en effet besoin d’être seule et ne le retins pas davantage. Je vis le meuble nécessaire, et satisfis aux besoins de la nature en remerciant intérieurement mon Tom de sa délicatesse, car j’aurais été très honteuse de faire pipi en sa présence.

Avant de défaire mes vêtements, suivant son désir, je donnai un coup d’œil aux fenêtres. Oh ! la belle vue ! Vous connaissez Douvres, je pense. L’esplanade avec ses lampes allumées, les lumières dans le château et dans les maisons le long de la plage semblaient autant d’étoiles. Jamais, jusqu’à ce jour, je n’avais vu pareil spectacle. Le murmure des vagues mourant sur le rivage, venant se briser sur la jetée, chantait doucement à mes oreilles et me plongeait dans un rêve de bonheur indescriptible. Soudain, je me rappelai ce que j’avais à faire, et, laissant tomber le store, je détachai mes vêtements.

Tommy rentra précipitamment dans la pièce, me saisit dans ses bras, et forçant sa cuisse entre les miennes, il s’écria :

— Tout va bien, ma Lizzie ! personne ne me connaît. Allons, mon trésor que je te déshabille, car nous n’aurons ce soir, pour vêtement, que notre peau et ce sera une belle nuit, la plus belle des nuits, dans ce lit céleste.

Il fut plus expert à me dénuder que je ne l’aurais cru après ses essais dans la tonnelle du jardin de Canterbury. En quelques tours de main je fus nue, sous ma chemise, gardant cependant mes bas et mes bottines. Innocente, je me figurais qu’il s’en tiendrait là et me laisserait ma chemise… Pour m’ôter mes bottines et mes bas, il me fit asseoir. Et ses mains polissonnes repoussant la batiste légère plus haut que mes cuisses, mon petit conin se trouva, dit-il, sur sa route.

Ce fut délicieux.

Il me chatouillait, me faisait rire ; il m’excitait tellement que pour me venger je glissai mon pied nu entre ses cuisses. Contre la plante de mon pied, sa verge terriblement bandait, et telle une secousse électrique, un frisson me traversa. Lui aussi dut se dépêcher…

Les deux bas étant tirés, il me repoussa contre le dossier de la chaise, déclarant qu’il voulait voir mes épaules, mes bras et mes seins… À l’instant ma chemise fut roulée à ma ceinture. Tout mon buste était nu.

Avec un cri de joie, sa bouche pressa ma poitrine, il m’embrassait, me mordillait, tandis que de ses mains il caressait mes cuisses, sous ma chemise. Puis, se levant soudain, il me saisit dans ses bras frémissants, et, brusquement, ma chemise glissa sur le tapis, il me souleva, écarta la lingerie d’un coup de pied, et je fus devant lui aussi nue que le jour de ma naissance.

— Oh ! Tommy, m’écriai-je, ne fais pas cela, rends-moi ma chemise. Et d’un geste instinctif, mes mains cachèrent ma motte et ma vulve, car je me sentais rougir de honte d’être si terriblement nue en présence d’un homme.

— Oh ! ma belle, mon aimable Lizzie ! comment pourrais-je laisser voiler ces formes admirables et ces charmes exquis. Tiens ! petite fille, regarde-toi, admire-toi dans ce miroir. As-tu jamais vu quelque chose de plus délicieux dans ta vie ?

Moitié poussée, moitié portée, victime pour le moment involontaire, je fus bientôt devant la grande psyché…

Pourrais-je vous dire l’impression que fit en moi cette image ? Je venais de me sentir rougir d’être nue en présence de Tom ; la honte s’évanouit, une grande joie la remplaça.

Jamais je ne m’étais vue nue tout entière dans une glace. On se souvient qu’un miroir assez grand n’existait pas dans ma chambrette, à la maison… Le somptueux intérieur faisait valoir, en outre, tout l’éclat de ma beauté.

Sur les tentures sombres de la pièce, mes formes se détachaient dans leur splendeur étincelante, et je ne pouvais pas ne pas m’admirer. Souvent, ma mère avait, devant moi, reconnu l’élégance et la maturité de mes formes, mais jamais elle ne s’était étendue vraiment sur la splendeur de mes charmes. Leur vue m’étonna et me réjouit.

Toi, Charlie, qui m’as vue nue, tu sais ce que je suis maintenant ; j’étais presque la même à cette époque. Ce qui me frappa le plus ce fut de voir ma peau blanche, fine, douce, et sans un défaut ; ensuite, le galbe de mes bras et de mes épaules, la souplesse de ma taille, l’expansion mesurée de mes hanches qui étaient légèrement plus larges que mon buste. Mes chers petits tétons, bien séparés, s’écartant légèrement l’un de l’autre et tous deux parfaitement arrondis, s’érigeaient, turgescents, sur ma poitrine, et leurs courbes harmonieuses se terminaient en boutons de rose. Je ne les avais jamais vus si beaux, semblant, dans leur éclat, plus blancs que le corps qui les soutenait. Mon ventre poli, où le nombril délicat faisait fossette, semblait une parfaite plaine de neige, plus éblouissante encore du voisinage de la toison touffue dont les boucles frisaient en un noir triangle, sur ma motte.

Ce triangle, s’amincissant, devenait plus clairsemé en s’approchant du point où, avant de disparaître entre les rondeurs de mes cuisses, mon chat délicat commençait à se former. Ainsi dressée devant le miroir, je ne pouvais voir mon chat lui-même. Et l’on aurait pu croire qu’il se dissimulait à l’amour, pour le provoquer à obtenir de mes jambes qu’elles dévoilent leur trésor.

XVII

Lorsque je me fus bien admirée, j’arrivai à la conclusion que Tom avait raison et que l’on devait permettre aux amants de repaître leurs regards enamourés des charmes d’une beauté si délectable. Je ne me crois pas vaine, mais l’on m’a dit tellement de fois que je suis belle, qu’il m’est impossible de tenir pour menteurs tous les hommes qui m’ont vue nue.

Tandis que je me grisais de ces réflexions, Tommy ne restait pas inactif. Bientôt, complètement nu, il fut à mes côtés, un bras autour de mon cou, et ajouta sa mâle beauté à la mienne.

— Eh bien ! Lizzie ! n’est-ce pas un merveilleux tableau. Ne formons-nous point un vraiment beau couple ?

Je ne pus répondre qu’en mettant le bras autour de sa taille et en le pressant contre moi. La chaleur de son corps me fit frissonner, et un petit point brillant comme un rubis, apparut soudain à la commissure supérieure des lèvres de mon excitable petit conin.

Tom était vraiment splendide. C’était lui maintenant que j’admirais. Il semblait si puissant et pourtant si gracieux ; sa poitrine large contrastait avec la mienne et ses hanches étaient aussi étroites que les miennes étaient évasées. Sous la peau de ses bras, de ses jambes, parfaits modèles de marbre, on voyait courir les muscles.

Comme il était naturel, ce fut sur son membre long, dur, admirablement bandé, ainsi que sur le paquet arrondi que formaient par-dessous ses couilles, dans leur gaine de velours, que s’arrêtèrent mes regards ardents. Car cette pine formidablement érigée, qui semblait me regarder en face, était à mes yeux une arme conquérante et irrésistible. Sa tête, d’une couleur rosée, bordée d’un soupçon de violet, était à demi découverte et l’œil, l’œil unique, avait un regard presque impudent, qui m’amusait.

Je pouvais remarquer que cet instrument admirable s’élargissait à sa base, à l’endroit d’où il jaillissait de l’admirable forêt que mon amant portait au bas du ventre ; il s’amincissait ensuite jusqu’à la tête où, brusquement, il formait un cône arrondi, couronné de cet œil unique.

Tommy me prit les mains, en mit une sous ses couilles, l’autre sur sa queue. Il me les fit presser pendant un moment. Je me pâmais presque des sensations que je ressentais. Il me serra alors contre lui et sa lance fut emprisonnée entre son ventre et le mien. J’en sentais la pointe au-dessus de mon nombril, et me demandais, curieuse, si j’allais le sentir à l’intérieur pénétrer aussi loin dans les profondeurs de mon corps. J’étais d’ailleurs certaine qu’un vit aussi imposant ne pourrait pénétrer dans mon chat, petit, délicat et resserré.

Après quelques nouvelles caresses, Tommy me dit :

— C’est le moment !

Puis, il me saisit et me jeta sur le lit à la renverse. Oh ! comme je le désirais ! Tout mon corps l’appelait, mes tétons semblaient prêts d’éclater et leurs petits bouts rouges durcis comme des noisettes me picotaient. Quant à mon con, il était enragé. Même lorsqu’il m’avait à moitié baisée à Canterbury, jamais je n’y avais ressenti de tels tressaillements. Entre mes cuisses ouvertes j’attendais mon amant, mais, lui, au lieu de prendre cette place désirée, commença à m’embrasser les joues, les yeux, le cou, la gorge et toutes les parties de mon corps, tandis que, sur ma poitrine, sa main caressait mes seins endoloris qu’il pressait tendrement l’un après l’autre. Il ne semblait pas avoir de moi l’envie aussi exaltée que j’avais de lui. Si ses intentions étaient de me rendre à moitié folle de désirs, et d’éveiller la lascivité dans mes membres, il y réussit.

D’ailleurs, les bagatelles de la sorte ne sont-elles pas un condiment merveilleux qui ajoute à la saveur du baiser et cela ne vaut-il pas mieux que de s’enfiler sans préparatifs ? Les lèvres de Tommy descendaient de ma gorge vers ma poitrine, volaient de sein en sein, tandis que sa main polissonne caressait mon ventre, mes reins, mes cuisses, se promenait tout autour de ma motte, touchait, du bout des doigts, la pointe de mes poils, courait, sans plus, sur la fente de mon chat, si bien qu’en peu de temps, je fus plongée dans une agonie de plaisir.

Il se saisit enfin d’un de mes tétons qu’il mordit et son doigt, brusquement, pénétra dans mon vagin. Il répéta la morsure sur l’autre sein, puis ses baisers coururent sur mon ventre et prirent le chemin que leur avaient montré ses doigts. Soudain, je sentis sa langue titillante, dans mon con frémissant. Mon clitoris exaspéré tressaillait sous ses lèvres ardentes et bientôt impuissante à supporter davantage, je lui criai de cesser et de me donner enfin ce que je désirais tant.

Alors il prit un pot de cold-cream sur la cheminée.

— Oh ! ma Lizzie ! ton petit con délicieux pourra être aussi exigu qu’il voudra, avec ceci je vaincrai. Tiens le pot, ma chérie et laisse-moi oindre ta vulve. Reine de mon vit !

Il fit pénétrer partout la substance rafraîchissante et je vis bien à cela, qu’il pensait me conquérir en entier.

— Maintenant, ajouta-t-il, enduis mon vit, Lizzie ! et il me présenta son arme sauvage. Ma main gauche la prit à sa base, tandis que la droite enduisait le gland. Je fis descendre à petits coups la crème ; bientôt, le nœud fut décalotté et finalement, tout l’instrument sembla baigner dans une huile bienfaisante.

Je ne sais, Charlie, quelle a été votre première impression lorsque vous avez touché les parties secrètes de votre première conquête ? Figurez-vous, d’après vos souvenirs, ce que put être pour moi d’avoir entre les mains cette énorme queue, ces couilles superbes, de les presser et de les caresser librement pour la première fois.

C’est alors que Tom me poussa doucement sur le dos, me fit entrouvrir les cuisses et fut en un clin d’œil dans mon con béant. C’est moi-même qui dus faire pénétrer le conquérant dans mon vagin. Il mit une de ses mains sous ma tête, l’autre sous mes hanches et par une pression délicate, occupa aisément la partie accessible. Il y joua, un instant, ainsi qu’il l’avait fait à Canterbury. C’était un rêve, mais soudain, une poussée brusque me coupa la respiration. Il continua son effort, cela me fit mal et je criai :

— Oh ! Tom ! Tommy ! arrête, mon chéri, tu me tues !

Sans répondre, il m’embrassa ; puis, sa joue contre la mienne, il me pressa plus violemment encore.

Je hurlai presque. Tom n’écouta pas mes prières. De nouveau, il poussa et, à la fin, dans une sensation affreuse, je sentis que l’obstacle déchiré avait cédé devant sa queue triomphante, et que chaque élan la portait plus profondément en moi.

Je craignis, vraiment, que mon pauvre petit chat n’éclatât et que j’allasse en mourir… Bientôt, cependant, je reconnus que tout son dard m’avait pénétrée par la caressante pression de ses couilles sur mon derrière. Nous étions maintenant ventre contre ventre et motte contre motte.

— Oh ! Lizzie chérie ! J’espère ne pas t’avoir trop fait souffrir. Ton pucelage était vraiment dur et ton petit con très étroit. Tant mieux pour toi, d’ailleurs, tu n’en auras que plus de plaisir. Te fais-je mal maintenant ?

— Plus maintenant, Tommy, mais j’ai bien souffert.

— Je suis heureux que la douleur soit passée ; au plaisir, maintenant, ma Lizzie ! Reste tranquille, laisse-moi te baiser doucement et nous verrons si tu n’oublies pas bientôt la douleur disparue.

Alors, commencèrent les splendides manœuvres. Dès les premières courses du piston, je ressentis du plaisir ; puis, à mesure que s’atténuait la cuisson, je fus plongée dans un monde nouveau, plein d’extase. Mon con était un harmonieux violon dont le nœud de Tommy était l’archet et chaque coup faisait surgir la plus ravissante mélodie des sens. Il avait raison, j’en suis sûre, lorsqu’il disait n’avoir jamais rencontré une autre fille mieux douée que moi pour l’amour. Mon objet, sur terre, c’est de baiser, pas autre chose. J’adore ça. Je ne pourrais m’en passer, et, souvent, je m’étonne qu’un homme ou qu’une femme puisse vivre un seul jour sans tirer un ou deux coups.

Voilà comment je perdis mon pucelage avant même de me rendre bien compte que j’en avais un… Cette semaine à Douvres fut la plus exquise de ma vie. Tommy était toujours ardent… Sa bonté me gâtait continuellement ; nous faisions de longues promenades en voiture, en bateau, et nous construisions, pour l’avenir, une foule de châteaux en Espagne.

J’allais avoir à Londres une gentille petite maison, un équipage, des domestiques. Je serais sa maîtresse chérie, presque sa femme, et, plus une seule fois, pendant ce temps, je ne me souciai de ma mère. J’étais tellement abîmée dans l’adoration de mon amant, que le monde entier semblait se résumer en lui. Ce n’était cependant que de « l’amour de mon con » et cet amour n’a point de longue durée.

Tout était convenu. La permission de Tom expirait. Nous eûmes encore une nuit délicieuse dans les bras l’un de l’autre. J’avais déjà appris à aimer les coïts nombreux et puissants.

Tommy devait partir le lendemain pour Londres, et là, nous chercherions la maison. Le souvenir de ma mère et de Canterbury ayant disparu complètement de mon esprit, j’aspirais à devenir un brillant papillon et ne pouvais plus penser à reprendre une vie modeste et laborieuse.

Mais… il y a beaucoup de mais dans le monde. Mais, dis-je, la dernière nuit que nous passions au Ship Hôtel, au moment où je commençais à me déshabiller, on m’apporta une lettre. Je reconnus l’écriture de ma mère, et tombai presque évanouie sur une chaise.

— Qu’est-ce que c’est, ma chérie ? De qui est-ce ?

— Oh ! Tom ! c’est de ma mère !

— Par le diable, que nous veut-elle ? Comment nous a-t-elle trouvés ? Ce n’est pas son affaire que de venir nous ennuyer ! s’écria Tommy, oubliant facilement, dans sa colère, que c’était, au contraire, tout à fait l’affaire d’une mère que de rechercher sa fille.

— Et que veut-elle enfin ? ajouta-t-il, en me prenant des mains la lettre que je n’avais pas eu le courage d’ouvrir.

Il fit sauter l’enveloppe, lut avec un petit rire aigre et me dit :

— Lizzie ! ta mère est sur la jetée ; elle demande que tu viennes lui parler ou, sans cela, elle menace de venir ici. Il vaut mieux que tu y ailles, ma chérie, qu’elle ne vienne pas ici faire de potin… Et si elle te demande de retourner avec elle, Lizzie ? Que Dieu me damne, c’est idiot ! Je ne veux pas que tu me quittes, tu entends.

Je sanglotais. J’aimais Tom Vincent. Quelle est la fille qui n’aime pas un amant qui l’adore. J’aimais pourtant ma mère ! À la croisée des chemins, je ne savais pas choisir ma route.

— Oh ! Tom ! m’écriai-je, en me jetant dans ses bras, je ne sais que faire… Peut-être, après ce qui s’est passé, ma mère ne me voudra-t-elle plus chez elle ?

— Et alors ?

— Alors, alors mon chéri, je viens avec toi.

— Ce qui veut dire que si ta mère — qu’elle aille au diable — te demande de rentrer, tu la suivras ?

— Mais je peux retourner à la maison, Tommy, et je reviendrai ensuite.

— En tout cas, débarrassons-nous vivement de cette incertitude. Lizzie ! dans tout ceci, c’est à toi de décider et si tu avais de l’audace, tu ferais savoir à ta mère que tu ne peux la voir.

— C’est elle qui viendrait ici, Tom ! tu ne la connais pas ; ce qu’elle dit, elle le fait.

— Ah ! par Jupiter ! C’est vrai, j’oubliais, la vieille dame est tenace ; elle viendrait ici nous faire une diable de scène. Allons, vite Lizzie, cours, empêche-la de venir.

Je séchai mes pleurs. Vite je descendis, me précipitai sur la jetée où, dans la nuit tombante, je cherchai à apercevoir ma mère. Bientôt je la reconnus et volai vers elle. C’est à bras ouverts qu’elle me reçut, et toutes deux enlacées, nous sanglotâmes comme si nos cœurs allaient se rompre.

… Pourquoi te donner, Charlie, des détails sur cette triste rencontre. Ma mère chérie ne me fit aucun reproche. Elle avait failli mourir de crainte et de chagrin de ma disparition, mais, conservant cependant tous ses esprits, elle n’avait interrogé personne, et, seule, par déductions, elle était arrivée à la conclusion que si j’étais partie, c’était avec le capitaine Vincent, dont les écuries étaient voisines, et qui, le même jour, avait obtenu une permission.

Les journaux avaient fait le reste, car ils avaient indiqué, dans les déplacements, l’arrivée au « Ship » de cet officier avec sa femme. Sur cette indication, à tout hasard, elle était venue, avait fait porter la lettre. À son avis, quelle nécessité y avait-il de faire du scandale. Le… malheur, si malheur il y avait, était déjà fait, tout reproche bruyant n’eût fait qu’aggraver la honte.

Elle m’invita donc à retourner avec Tom, et à faire en sorte de rentrer, le lendemain, à Canterbury, après la tombée de la nuit, elle m’attendrait à la gare, dans une voiture.

C’est ainsi que s’écroulèrent tous mes rêves de petit hôtel particulier à Londres. L’amour que j’avais pour Tommy, qui n’était au fond que l’amour de mon chat pour ses étreintes, ne prévalut point contre l’affection maternelle.

Le pauvre Tommy, joyeux de me voir revenir, crut d’abord mon retour définitif. Il fut cruellement désappointé lorsqu’il apprit ma décision de rentrer à la maison. Il ne put néanmoins qu’admirer la grande sagesse de ma mère. Il pensait cependant bien qu’après des débuts pareils je n’oublierais pas le ciel où m’avait conduite sa queue superbe.

Croyant que Tommy me possédait pour la dernière fois, nous eûmes une nuit d’amour effréné. Le lendemain, je rentrai tranquillement dans notre modeste demeure, à Canterbury.

Je ne subis aucun reproche, ma bonne mère me mit en garde, simplement, sur la facilité avec laquelle se perdent les réputations. Il était impossible, affirmait-elle, de retrouver le respect d’autrui une fois qu’on l’avait perdu, et, bien souvent, celles qui ont commencé par être maîtresse adorée, finissent, putain vulgaire, dans un affreux bordel et, souvent même, mettent elles-mêmes fin à leurs jours.

Je fus bientôt rassurée, aucun enfant ne devait naître des embrassements de Tommy. Plus tard, cependant, je crois pouvoir lui attribuer la paternité d’un de ceux que j’eus.

Ma vie à Canterbury ne fut pas trop malheureuse. Les hussards étaient partis, et j’étais souvent indignée à l’idée que Tom Vincent m’avait oubliée. Par la suite, il m’assura m’avoir écrit ; jamais je ne reçus ses lettres. Peut-être ma mère les avait-elle interceptées.

Un jour — je hais ce souvenir — je rencontrai un hussard, et, par la grâce de l’uniforme, autrefois tant aimé, je répondis à ses douces paroles. Nous sortîmes ensemble, il me fit la cour et, entre faire la cour et baiser, la marge est étroite. Ce ne fut pas ma faute. D’ardentes flammes avaient embrasé mon con à la vue de cet uniforme pareil à celui de mon premier amant. À la fin de la permission de mon nouveau séducteur, je m’aperçus que j’étais enceinte. J’essayai de dissimuler, mais je perdis un peu ma grâce et ma beauté et ma mère sut bientôt tout.

Toujours énergique mais diplomate, elle se mit en campagne, discrètement, sut que mon amant était maître tailleur du régiment, l’alla voir, fit valoir que j’étais excellente couturière, et je fus mariée au sergent Richard Wilson, assez à temps pour légitimer la naissance de l’enfant.

J’eus d’autres amants. Tommy vint me voir un jour que mon mari était absent. Nous nous expliquâmes et, finalement, il me posséda sur le lit conjugal… Oh, joyeuse pensée ! L’homme délicieux qui m’avait appris à baiser, me possédait à nouveau. À peine cependant Tommy était-il parti que mon mari rentra. Passant, par hasard, dans la chambre à coucher, il vit le lit défait et eut un mauvais sourire. Il m’accusa de m’être fait enfiler par Tommy, qu’il venait de rencontrer, et par une quantité d’autres.

Cette mercuriale se termina par une proposition inattendue. Il serait muet, aveugle, à condition que tous mes amants se feraient habiller par lui. Tu comprends que j’acceptai. Rien que Tommy lui commanda au moins douze uniformes et, depuis le colonel jusqu’au dernier sous-lieutenant, tous les officiers furent bientôt de ses pratiques. J’eus plusieurs enfants, aucun ne vécut…

Et voilà mon histoire, triste mélange de joies et de misères, de folie de mon côté, de sagesse de la part de ma mère. Bah, n’en parlons plus !…

Pauvre Lizzie ! En regardant sa figure on n’y pouvait voir que la pureté, la chasteté – et aussi un grand empire sur soi-même. Ceux qui ne la connaissaient pas, ne pouvaient, certes, pas deviner sa nature ardente, et pourtant cette douce figure était le fronton d’un temple sur lequel Vénus régnait en maîtresse.

Je laisse à mes lecteurs le soin de la juger ; à mon avis, en elle, les principes du bien et du mal s’équilibraient. M’appartient-il de lui jeter la première pierre ? Je dois reconnaître, d’ailleurs, que Lizzie ne cessa jamais de me recommander de hâter la venue de Louise aux Indes. Mais les destins en avaient décidé autrement, à moins que Vénus m’en ayant jugé digne, ait voulu que son grand prêtre ne sacrifiât pas sur un seul autel.

Pendant le restant de mon séjour à Nowshera, je jouis en toute tranquillité de ma tendre Lizzie. Elle avait appris la décision du colonel, mais nous n’en parlions pas. Mes lectrices peuvent être rassurées, nous ne laissâmes aucune occasion de satisfaire nos sens, et, si les marques brutales que Searle avait faites à ses cuisses subsistaient encore à la fin de notre séjour, son con délicieux n’en avait perdu ni beauté ni attraits.

Je songe toujours à cette semaine d’ardents coïts, avec un aimable regret. Je n’ai pas de remords aujourd’hui, d’avoir trompé ma femme. Les eaux volées sont douces ! proclame Salomon ; à cela, moi, Charles Devereux, je crie : Amen !

Lizzie partit un matin. Je quittai Nowshera le même soir ; elle descendait vers les grandes Indes, je remontais vers Shahkote, au pied des collines sur lesquelles est situé Chérat. Ce n’est point sans chagrin que nous nous séparâmes. Nous échangeâmes une mèche de poils, cueillie par l’un et l’autre dans nos forêts respectives. Cette mèche je l’ai toujours ; je ne la regarde jamais sans qu’elle ajoute au plaisir que j’ai d’être entre les cuisses de ma délicieuse Louise, et Louise n’y perd pas.

Soubratié m’accompagna. Mme Soubratié, restée à garder les bagages, fit, je le sus ensuite, les délices des officiers de Nowshera, pendant l’absence de son mari. Elle en rapporta un gros sac de roupies qu’une fois arrivée à Chérat les charmes de son con diligent arrondirent encore.

Quant à moi, j’ignorais ce qui m’attendait à Chérat.

DEUXIÈME PARTIE

XVIII

Le voyage en ekkha est la chose la plus inconfortable que je connaisse. J’espère qu’aucune de mes jolies lectrices n’aura à se servir d’une telle charrette. Quant à mes amis, si cela leur arrive, qu’ils se souviennent que la vie est semée de broussailles et de fleurs, et que la douceur vient après l’aridité. Personne n’ignore que la jouissance augmente lorsqu’elle suit une douleur. Pour moi, cependant, c’était la souffrance qui succédait au plaisir voluptueux. Quelle différence entre mon siège dans cet ekkha exécrable et le doux coussin que formaient pour moi le ventre gracieux et le mont de Vénus surmontant les cuisses d’ivoire de Lizzie Wilson.

Mais qu’est-ce qu’un ekkha ? me demanderez-vous. C’est une plate-forme de trois pieds carrés, posée, sans ressorts, sur deux roues. Vous vous y asseyez comme vous pouvez. Un petit poney la traîne. L’extrémité des brancards étant élevée au-dessus de la tête du poney, la plate-forme est inclinée en arrière. Le conducteur s’assied sur les brancards et, comme il est toujours extrêmement odoriférant, vous ne perdez aucun atome de son parfum. L’ekkha a cependant des avantages. Une douzaine d’indigènes peuvent s’y accroupir là où un Européen a peine à trouver de la place. Et toute l’habileté des sculpteurs sur bois hindous en fait un objet d’art, rehaussé de couleurs vives. Ajoutez à cela des clochettes sans nombre et vous en saurez autant que moi.

Les soldats anglais appellent cette charrette la « Tintinnabulante ». C’est très approprié : par l’oreille, le civilisé reçoit un accroissement de ses tourments et du disconfort général.

Si vous considérez ensuite que les routes sont défoncées par le trafic, que l’Afghanistan est le pays de la poussière, que des chameaux morts jalonnent le chemin et pourrissent sur place, vous verrez qu’il n’est pas toujours agréable de rejoindre son poste, dans les Indes.

Comment ne t’aurais-je pas regrettée, Lizzie ! Oh ! les doux parfums qui émanaient de tes charmes quand, dans les transports de passion lascive, je te baisais si souvent dans le délicieux bungalow public. Ce sont bien là épines après les fleurs.

Aussitôt après mon départ, la nuit commença à tomber. La route était sillonnée entre Attock, sur l’Indus, et Peschawar, de patrouilles de lanciers indigènes. Elle est en effet peu sûre, et, même en temps de paix, Nowshera a été quelquefois pillée par les tribus.

J’aurais pu rêver aux douces heures passées, mais je dois avouer, au contraire, qu’au fur et à mesure que s’endolorissaient mes reins, je maudissais mon étoile. À la fin nous atteignîmes Pubbi.

Ce petit village était plein de mouvement. Malgré l’heure tardive, les éventaires indigènes étalaient, à la lueur d’une mèche allumée trempant dans l’huile, toutes leurs sucreries poussiéreuses. Hommes, femmes, enfants grouillaient comme si le sommeil leur était inconnu et les ménestrels indigènes mêlaient le bruit de leur tam-tam favori au barrissement des éléphants, au beuglement des buffles, aux cris des chameaux et des autres bêtes de somme, qui alignaient leurs divers parfums sur le bord de la route.

Nous ne fîmes qu’une courte halte et repartîmes vers les montagnes cachées dans la nuit. Cependant l’air était plus pur, plus rafraîchissant ; le spectacle des cieux était magnifique et je m’habituais petit à petit à l’inconfortable véhicule. Je crois même que je pensai à Lizzie. Mais cependant ce ne fut pas pour désirer son con si ardent et si délicieux, mais pour lui envier le confort de la charrette à bœufs qui l’emportait.

En dépit des avertissements de mon excellent ami Jack Stone, qui m’avait bien enjoint de rester prêt à repousser les attaques, toujours possibles, de voleurs, je dormis. Je ne rouvris les yeux qu’une fois arrivé à Shahkote.

Au-dessus de nous des montagnes se dressaient comme des tours inaccessibles, et Chérat cependant, me dit-on, était à leur sommet à quelque quatre mille cinq cents pieds au-dessus de l’endroit où j’étais alors. Deux poneys m’attendaient. Je montai l’un ; sur l’autre, fut fixé mon bagage. Je commandai aux saïs (groom indigène) de prendre les devants avec le poney de bât et je suivis.

Le paysage était sauvage. Presque comme des chats, les poneys grimpaient des pentes abruptes, descendaient dans les ravins. Le sentier, très étroit, côtoyait des précipices et je laissais sans direction mon intelligent animal, occupé que j’étais à me cramponner pour ne pas glisser en arrière de ma selle ; si je n’avais ainsi fait, je n’écrirais certes point ce récit maintenant, et le Saint des Saints des petits cons chéris de Fanny et Amy Selwyn, serait toujours protégé par le voile sacré de leurs pucelages. Combien peu nous pensions, chacun de notre côté, que nos affinités allaient être mises en contact, et qu’un homme à la pine puissante était en train d’être transporté soigneusement, par la Providence, pendant des milliers et des milliers de miles, afin de venir planter sa bannière dans ces charmants vagins et faire, une fois pour toutes, évanouir la virginité qui était en elles. L’outil de l’homme ne doit-il pas finir et perfectionner l’ouvrage du Créateur en faisant des jeunes vierges des femmes parfaites ?

À la fin mon poney s’arrêta sur un plateau ; l’air y était délicieux, presque froid. Après avoir été nourrie et rafraîchie, l’intelligente bête sentant l’écurie se mit à trotter le long d’un sentier bordant un petit vallon.

Et voici que sur l’autre versant du vallon, j’aperçus, le ciel en soit béni ! une jolie maisonnette et la silhouette de la plus douce des créatures qui soit : une jeune fille anglaise, se promenant avec un enfant. Les autres maisons, je ne les vis point, je ne vis point, non plus, où me conduisait le sentier ; mais j’admirai ce tableau d’innocence et je décidai, si j’avais à demander mon chemin, de m’adresser à cette jeune fille. J’encourageai les efforts de ma monture, et bientôt, contournant le vallon, j’approchai du petit cottage. Là, j’arrêtai mon poney et descendis.

La jeune fille portait un casque colonial, comme toutes les dames en ont aux Indes, mais, sous sa visière, je vis deux beaux yeux d’un bleu-violet profond, qui me regardaient avec curiosité. C’était une jolie fille, moins belle cependant que ne l’était Lizzie Wilson, mais beaucoup plus semblable à la joliesse de ma bien-aimée Louise. Ses joues étaient pleines de santé et roses, et le climat de Chérat lui avait laissé la peau blanche. Les lèvres rouges, qui devaient si souvent donner aux miennes des baisers passionnés, m’indiquèrent au premier abord une nature tendre et voluptueuse. Sa gorge était bien formée, ronde et pleine, et tout son aspect était d’une jeune fille devant atteindre bientôt l’âge de la femme.

Bien que sa poitrine ne fût pas encore complètement développée, il était évident que ce n’était pas un corset vide que je pouvais contempler, mais bien de la chair splendide et ferme qui le remplissait. Sa taille était élégante et ses hanches généreuses annonçaient que son ventre était bien modèle et digne en tous points d’être le reposoir d’un amant. (Peut-on toutefois dire d’un amant qu’il se repose lorsque, couché entre les cuisses de sa chérie, il la baise avec des mouvements pleins de douceur et d’ardente joie ?)

Deux petits pieds et des chevilles fines s’apercevaient sous sa jupe tandis que tranquille elle se tenait, toute droite, attendant ma venue. Ses yeux rieurs avaient une expression aimable de bienvenue et deux fossettes donnaient à sa figure adorable un air de grande douceur.

Tout homme aurait été séduit dès le premier coup d’œil.

J’ôtai mon casque et m’inclinai, lui demandant : Voulez-vous, je vous prie, m’indiquer où je pourrais trouver le colonel Selwyn ?

— Papa est au bureau du régiment, mais il va bientôt rentrer. Voici notre maison. Je suppose que vous êtes le capitaine Devereux ?

— Oui, mademoiselle, j’arrive à l’instant. Ayant voyagé toute la nuit, je suis plus que sale, et vous m’excuserez de vous avoir approchée dans un tel état. Ne connaissant pas le chemin j’ai laissé, voyez-vous, le poney me conduire et il m’a mené vers vous. Quelle chance !

— Eh bien, laissez-le, je vais l’emmener ! Entrez ! Vous verrez maman et vous prendrez une tasse de thé ! Papa ne sera pas long.

— Je vous suis très obligé, mademoiselle Selwyn, mais je me sens vraiment trop poussiéreux, pour me présenter pour la première fois à Mme Selwyn. L’impression serait trop défavorable, j’en suis sûr et il serait désastreux qu’un mauvais début pût rendre antipathique à Madame votre mère un homme qui, depuis qu’il vous a vue, mademoiselle Selwyn, ne désire qu’une chose, c’est d’avoir de très bons rapports avec votre père et votre mère.

— Ne dites donc pas de bêtises, répondit posément la jeune fille qui rougit cependant, semblant en même temps enchantée de ce compliment. Maman saura certainement faire la part des choses, et vous devez avoir besoin d’une tasse de thé à moins que vous ne préfériez un grog.

À ce moment, évidemment attirée par les voix, une dame apparut à la porte du bungalow. Elle était accompagnée d’une autre jeune fille qui ressemblait à la première.

— Maman, s’écria mon aimable interlocutrice, voilà le capitaine Devereux. Il arrive et je viens de le prier d’entrer vous voir, pour prendre une tasse de thé ou un grog ; mais il se trouve trop sale et désire d’abord voir papa. Faites-lui donc accepter un rafraîchissement.

— Allons Fanny ! vous parlez trop. Je suis très heureuse de vous voir, capitaine Devereux, et je suppose que votre séjour à Nowshera n’a pas été amusant. Nous avions su que vous y étiez bloqué par suite de la réquisition, par les troupes, de tous les ekkhas et des voitures.

Je songeai en moi-même, que s’ils avaient entendu parler de moi à Nowshera, ils avaient certainement entendu également parler de Lizzie Wilson. Je répondis pourtant :

— En effet, il a été impossible de me procurer un véhicule, madame Selwyn, et c’est bien contre mon gré que j’ai été forcé de demeurer en ce détestable endroit.

— Mais, voyons, pourquoi n’entrez-vous pas ? insista la pétulante Fanny, qui semblait tout à fait désireuse de me faire pénétrer à l’intérieur. (Ce fut là un présage, d’ailleurs curieux, de l’impatience intense qu’elle montra, plus tard, à me faire envahir son doux et ardent petit con.)

— Maman, maman, je suis sûre que le pauvre homme meurt de soif, il faut absolument que nous lui donnions à boire.

Mme Selwyn se rendit enfin au désir de sa fille, mais son empressement était beaucoup moins évident. Le fait est, et c’est elle qui me l’apprit plus tard, qu’elle avait été ennuyée de voir cette pauvre petit Fanny se jeter instantanément à ma tête. Elle eût désiré que sa fille marquât plus de retenue et fût moins impulsive. Je m’en étais aperçu et quoique mourant en effet littéralement de soif, et très désireux d’admirer la seconde fille qui m’avait semblé encore plus aimable que sa sœur, je renouvelai mes excuses et prétendis considérer comme mon premier devoir de saluer le colonel. J’aurais l’honneur de me présenter ensuite auprès de ces dames après avoir fait un peu de toilette.

Avec des yeux pleins de reproches, Fanny me regarda comme pour me dire : « Vous auriez bien pu faire ce que je voulais. » L’autre jeune fille avait un sourire malicieux sur les lèvres et Mme Selwyn m’indiqua le chemin pour trouver le bureau du régiment, qui était situé à peu près à un mile de là, à la caserne.

Je les remerciai avec un salut, et tandis que Fanny faisait la moue, mes yeux à demi remplis de poussière lui lançaient le regard le plus complice que le permettaient les circonstances.

Je suivis les instructions de madame Selwyn, mais au coude de la route, je jetai un regard en arrière. Fanny était seule devant la porte. Elle semblait pensive et vexée ; j’en fus désolé et ravi à la fois.

J’étais radieux toutefois que le chemin du devoir m’ait conduit auprès d’une dame de si noble apparence que Mme Selwyn, et de deux gentilles filles comme les siennes. Je n’étais certes pas amoureux de Fanny, mais sans doute prêt à le devenir, comme toujours. Toute jeune fille simple et sans prétentions ne peut manquer de faire une impression favorable sur les hommes, sans qu’il soit fatal que cela aille plus loin. Malgré que j’aie détaillé les charmes physiques qui m’étaient apparents, je dois prier mes belles lectrices de vouloir bien croire qu’aucun véritable désir d’entrer dans les faveurs de Fanny n’était encore venu à mon esprit. J’admire toujours les beautés que je rencontre, mais je peux aussi regarder une pêche sans avoir envie de suite de la croquer.

Il se passa quelque temps, d’ailleurs, malgré mon admiration pour Fanny, avant qu’elle ne fasse bander ma queue et que les couilles ne m’en fassent mal de désir. Ce n’est certes pas parce que je devinais, à première vue, qu’un petit con très désirable était caché entre ses cuisses, que j’avais eu pour cela envie de la baiser dès la première entrevue.

Ma course vers les casernes me conduisit par un sentier charmant et facile le long de la montagne d’où je commandais une vue magnifique. De tous côtés des pentes ravagées, des ravins profonds et des éperons aigus, portaient les marques de la fureur des pluies. Les pentes étaient couvertes d’arbres nains et d’oliviers sauvages. Dans le fond des vallées, la chaleur intense faisait lever un brouillard poussiéreux. Deux rivières serpentaient ; l’une était l’Indus, l’autre la Kabul qui passe à Nowshera.

Oh ! Nowshera ! doux souvenir !

De la grande hauteur où je me trouvais, ces deux grands fleuves semblaient deux simples fils d’argent.

Comme je regardais du côté de Nowshera, les éclairs du télégraphe optique brillèrent dans cette direction. Cela me fit penser que certainement, par ce chemin étaient arrivées l’histoire de Searle, la cause de mon malheur et l’annonce de mon départ. Que certainement Mme Selwyn avait appris, par là, l’existence de Lizzie Wilson et que c’était pour cela qu’elle n’avait pas offert en insistant davantage le rafraîchissement auquel, en y songeant bien, les circonstances me donnaient droit.

Cela me troubla un peu, non que je ne méprise l’opinion du monde, mais au point de vue militaire, il m’inquiétait que mon colonel connût que j’avais perdu mon temps aux bras d’une putain, qualification fort incorrecte à mon avis d’ailleurs mais qu’il ne manquerait pas d’appliquer à Lizzie.

Il est vrai, je ne le niais même pas alors, que je n’avais fait aucun effort pour précipiter mon départ de Nowshera et que j’y serais encore si le petit con de Lizzie n’avait quitté lui-même cette localité.

Nous sommes tous des capons. La fille dont le ventre est rempli se repent de son péché, et chacun de nous subordonne le repentir à sa crainte des conséquences. Si la pécheresse se trouve enceinte, elle regrette sa faute, car c’est la conséquence la plus désastreuse qui puisse lui arriver, quelque délicieux qu’ait été le baisage ; mais si l’amant a été adroit, bah ! La seule règle est : « Ne te fais pas prendre. » Gentilles lectrices, observez ce commandement.

J’arrivai bientôt aux casernes en bois, recouvertes de tuiles. J’entrai après avoir traversé un groupe de soldats en kaki. La première personne que je rencontrai fut le trésorier du régiment, qui, entendant mon nom, me conduisit au colonel. Celui-ci était entouré d’un groupe d’officiers. Tous me regardèrent et je dois avouer que mon aspect minable ne dut pas parler en ma faveur.

— Ah ! fit le colonel, vous êtes le capitaine Devereux ; enchanté de vous voir. Je savais que vous étiez en panne à Nowshera ; vous n’avez pas dû vous amuser.

Il me serra la main, me présenta aux autres officiers et les pria, avant tout, de me conduire au mess pour me rafraîchir.

Voyant qu’il semblait tout ignorer de mon aventure, mon repentir diminua sensiblement et c’est d’un esprit tranquille que, riant et bavardant, je suivis mes collègues dans un misérable hangar dénommé par courtoisie « le Mess ».

Tous ces officiers, je ne les décrirai pas. Ils sont sensiblement pareils à ceux de tous les régiments du service de Sa Majesté. Les supérieurs sont égoïstes et envieux ; les capitaines, sur le chemin de le devenir ; les subalternes, en général, gais, je m’en-fichistes et toujours prêts à partager ce qu’ils ont.

La première chose que j’appris fut que l’eau manquait. Tout le monde était à la ration, ma venue n’avait pas été prévue et je ne trouverais certainement rien pour me laver ce jour-là. Ensuite, on me demanda si j’avais ma tente car, sans cela, je serais obligé de coucher en plein air. Enfin, on me prévint que jusqu’à ce que j’aie trouvé un Chokeydar (gardien indigène), ni mes affaires ni ma gorge ne seraient en sûreté devant l’impossibilité, la nuit, d’empêcher les voleurs d’entrer dans le camp.

Pour une étrange réception, ce fut certes réussi, et combien cela me fit regretter encore davantage ma dernière aventure. Oh ! Nowshera ! le vent chaud et les puces des sables étaient là-bas tout ce dont j’avais eu à me plaindre et je pouvais me réjouir en compensation de la possession des charmes et du con délicieux d’une parfaite Vénus.

Toutefois, comme c’est presque toujours le cas, la réalité se trouva être beaucoup moins terrible qu’on ne me l’avait dépeinte. En quelques jours, je découvris un délicieux petit bungalow un peu vermoulu, qui faisait parfaitement mon affaire en vérité. Il se trouvait habité déjà par les plus formidables mille-pattes que j’aie jamais vus, mais, comme je ne fus jamais mordu par ces dangereux colocataires, leur chasse ne fit qu’entretenir en moi un état d’excitation fort plaisant, et j’en tuai une grande quantité.

Tout l’inconfort de Chérat, d’ailleurs, était racheté amplement par l’air frais, pur et vivifiant qu’on y respirait, et le spectacle sauvagement grandiose du paysage ajoutait encore à la joie de profiter des brises de la montagne.

Soubratié partit pour Nowshera afin d’en ramener sa femme et mon bagage. Il resta quinze jours absent ; le prétexte donné pour ce long délai fut que le major Stone n’avait pu lui procurer des véhicules, mais je crois qu’en réalité, les bénéfices que Mme Soubratié tirait en route de ses charmes faciles, furent la cause réelle de sa lenteur.

Jamais je n’avais fait attention à Mme Soubratié ; cela n’empêcha pas, dès l’arrivée de cette aimable donzelle, que j’aie à supporter les moqueries de mes camarades. J’eus beau me défendre tout d’abord, protester de l’honnêteté de mes desseins, rien n’y fit, jusqu’au moment où je déclarai hautement que tout le monde pouvait user d’elle, sans que j’en sois aucunement jaloux.

D’abord, mes camarades ne voulurent pas me croire ; voyant cependant que j’étais sérieux, leur joie fut sans bornes.

Comme partout ailleurs, toutes les putains régimentaires avaient déserté lorsque l’appel était venu de Peshawar, « des cons ! encore des cons ! », à l’arrivée des troupes venant d’Afghanistan. Pendant plusieurs mois, ni les officiers ni les hommes, à moins qu’ils n’aient été mariés, et n’aient eu leurs femmes avec eux, n’avaient eu à Chérat le doux privilège d’un luxurieux coït.

À compter de son arrivée, Mme Soubratié n’eut donc droit à aucun repos. Toutes les nuits, elle passa de tente en tente, de hutte en hutte, si bien qu’au matin, une douzaine d’officiers avaient de nouveau goûté à ce plat délicieux dont aucun homme ne se lasse jusqu’à ce que la nature se fatigue de le tenter.

XIX

Il y avait à Chérat quelques officiers appartenant à d’autres régiments et venus là en convalescence. De ceux-ci, mon histoire ne s’occupera pas. Tout au plus, puis-je dire que le con de Mme Soubratié tira des couilles de ces gentlemen la pitance qu’il préférait et des bourses de ces messieurs les pièces de monnaie qui lui étaient, à elle et à son mari, des plus agréables.

Il faut cependant que je parle d’une manière particulière de deux officiers du Service de Santé de l’Armée. C’est, en effet, du fait de l’un d’eux, que je fus inconsciemment poussé, forcé presque, sur la route qui a abouti dans l’aimable conin de la non moins aimable et jolie Fanny Selwyn et de là dans celui, également doux, qui s’épanouissait entre les cuisses blanches et grassouillettes de sa sœur Amy.

Avant de continuer ce récit, je dois une confession à mes lectrices. Je dois leur dire que, quoique ardent chasseur de cons, et cela depuis ma seizième année, époque à laquelle Margaret m’initia au mystère du baisage et m’apprit à plaire aux belles tout en étant moi-même satisfait, je n’ai jamais trompé personne, ni fille, ni vierge, ni matrone. J’ai seulement profité des circonstances et j’ai aidé toutes les filles qui le désiraient à se débarrasser de leur pucelage. En d’autres termes, je n’ai jamais séduit une fille que pour son plaisir et le mien, et je me suis toujours efforcé, lorsque j’ai ouvert des cuisses, de ne pas entraîner leur douce propriétaire vers des dangers qui auraient pu troubler sa paix future. J’ai toujours eu soin des réputations et je considère que séduire une fille par de fausses promesses est le fait d’un gredin, alors qu’il est si doux de l’amener volontairement à la jouissance, qui est en quelque sorte le propre des natures féminines.

À Chérat, je trouvais deux filles charmantes, naïves et belles. La tentation était forte. Pourtant, je n’avais nulle mauvaise intention au départ. C’est le sort qui décida.

Les deux docteurs dont je viens de parler étaient le chirurgien Jardine et son aide, Lavie. Le premier était un gros Écossais rude, de basse naissance et de mauvaise éducation. Non seulement je m’aperçus que ses manières étaient communes, mais encore qu’il avait une âme à l’avenant. Je fus bien étonné, quelques mois après mon arrivée, de le voir lever les yeux sur Fanny, et même demander sa main… Eh quoi, le ciel que l’on doit trouver au tréfonds de cette jolie fille, aurait été le partage de cette brute accoutumée à baiser les putains les plus misérables ? Pensez que son discours favori consistait à déclarer que la seule partie acceptable de la femme était son vagin, et rien d’autre…

Cependant, Jardine, malgré toute sa vulgarité, était assez bon garçon. Seule, sa sensualité l’avait jeté hors de son bon naturel. C’était là tout ce que l’on pouvait dire en sa faveur, car il était loin d’être beau, encore que son allure et sa haute taille en imposassent à certaines femmes. Il y a toujours des femmes qui, comme des vaches, s’accouplent à tous les taureaux un peu vigoureux.

Lavie était tout différent. C’était un gentleman à l’esprit raffiné ; il était cultivé, élégant de sa personne et ses manières étaient réellement réservées. Timide, il ne se lançait guère dans la conversation, mais parlait à bon escient, et toujours d’une manière intéressante. Nous devînmes bientôt bons amis. Il me raconta des choses qu’il cachait aux autres, et sauf sur un sujet, il m’ouvrit son cœur. Comme la plupart des hommes, bien sûr, il aimait tirer un bon coup, et personne ne fut plus satisfait que lui de savoir le con succulent de Mme Soubratié à sa disposition.

La grande ambition de Lavie était de lâcher l’armée et de s’établir dans la vie civile. L’existence militaire lui paraissait bornée et il souhaitait pour son activité des champs plus vastes dans l’exercice de la médecine. Nous sympathisions à ce sujet, car j’avais les mêmes idées que lui sur l’annihilation de l’énergie individuelle par la discipline militaire.

Je croyais dans ce temps-là qu’il ne me cachait rien, mais pourtant vous verrez qu’il me dissimulait un important secret qui, si je l’avais connu à cette époque, aurait absolument changé le cours des événements. Lavie fut en effet l’instrument inconscient de ma conquête des deux petits cons de Fanny et d’Amy Selwyn.

Des autres officiers, il est inutile de parler davantage. Nos relations étaient bonnes, mais nous n’étions pas faits pour nous aimer outre mesure.

Incidemment, cependant, je pourrai en citer un ou deux dans le cours de ce récit.

Mais revenons à nos moutons. Vous devez bien penser que je fis sans délai ma première visite à Mme Selwyn. Le second jour de mon arrivée à Chérat, ayant pu prendre un bain et me raser, deux opérations difficiles dans ce pays sans eau, je trouvai toute la famille, y compris le colonel, au logis. Je fus enchanté de Mme Selwyn, quelle femme charmante ! Elle était encore belle, quoique atteinte d’une maladie qui la courbait rapidement vers la tombe. De grande taille, mince, elle avait dû être plus que jolie. Ses traits avaient d’ailleurs conservé presque tous leurs charmes, mais bien qu’elle ne fût guère âgée de plus de quarante ans, la maladie l’avait vieillie prématurément. Le colonel ne paraissait pas se rendre compte de son état. Il prétendait que Mme Selwyn avait toujours été la même et qu’elle enterrerait tout le monde.

Notre conversation roula sur beaucoup de sujets. Mme Selwyn fut enchantée de savoir que j’étais marié (je suis d’ailleurs persuadé qu’elle eût été également enchantée de savoir que je pouvais épouser une de ses filles). D’autre part, je me rendis compte qu’elle et le colonel étaient entièrement ignorants de mes relations avec Lizzie Wilson. Ils savaient seulement la mésaventure du major Searle : j’expliquai qu’il n’y avait là qu’une simple vengeance de soldats.

— Ah ! s’écria le colonel, voilà bien ce qui explique la réticence extraordinaire de l’officier commandant à Nowshera. Il n’a jamais voulu, ni par lettres, ni par héliographe, me donner des détails. Naturellement, il ne tient pas à publier ce gros outrage à la discipline qu’ont commis ses soldats.

— Fanny ! Amy ! Allez apprendre vos leçons ! dit Mme Selwyn. Les Indes sont un bien vilain pays pour l’éducation des enfants : nous ne sommes pas assez riches cependant, capitaine, pour les laisser en Angleterre et avoir double dépense.

Je pus voir à la figure de Fanny qu’elle se doutait bien que sa mère ne les renvoyait que pour les éloigner de la conversation.

Quand nous ne fûmes plus que tous les trois, le colonel, sa femme et moi, Mme Selwyn reprit :

— Capitaine Devereux, pendant que vous étiez à Nowshera, avez-vous entendu parler de Mme Searle ?

— Oui, répondis-je, hésitant, mais je n’ajoute pas foi entièrement à tout ce que j’ai entendu.

— Vous savez qu’elle est séparée de son mari ?

— Oui.

— Avez-vous appris autre chose ?

— Je sais qu’elle est toujours aux Indes, à Ranikhet.

— Ah !… Eh bien ! c’est la plus vilaine femme qui existe. C’est une disgrâce pour son sexe, et je considère qu’il est scandaleux de la part du Gouvernement de ne pas la forcer à quitter les Indes. Croyez bien que cela pourrait se faire, car il y a une loi dont on pourrait exciper, mais le vice-roi… Et la réticence de Mme Selwyn fut expressive.

— Ma chère, fit le colonel, vous oubliez de dire que, si Mme Searle n’est pas mieux qu’elle n’est, c’est à son mari qu’incombe le blâme.

— Je sais, je sais, s’écria Mme Selwyn avec feu ; capitaine Devereux, vous doutez-vous de ce qui a amené cette séparation ?

— Je ne peux pas dire que je le sache exactement, fis-je, mentant effrontément.

— Eh bien ! lisez la première « Épître aux Romains » et, spécialement, le verset relatif à l’amour des hommes pour les hommes. Je ne peux m’expliquer plus clairement, capitaine Devereux : je sens le rouge de la honte me monter au visage.

— Je comprends parfaitement, Mme Selwyn ; pour moi, si Mme Searle fait la honte de son mari, j’estime qu’il n’a que ce qu’il mérite.

— Mais elle a déshonoré son propre nom, capitaine ! Que doivent dire les indigènes de voir une dame vendre ses charmes pour cinq cents roupies ? Il n’y a qu’un nom pour cela, et ce n’est pas prostituée mais un autre, bien plus vigoureux.

Ici, le colonel intervint, et changea le cours de la conversation, qui était trop libre à son avis pour la première visite de son plus jeune capitaine. Je racontai donc mon voyage, mes impressions et l’espoir que j’avais de faire venir ma femme ; puis, je quittai leur maison dans laquelle devait arriver l’événement si remarquable que je vais maintenant raconter.

Je fus bientôt le bienvenu en la charmante maison du colonel. Il avait épousé une jolie femme sans dot et était père d’une nombreuse famille. Son séjour aux Indes ne datait pas de loin et la solde importante qu’il recevait maintenant servait, en partie, à liquider quelques dettes anciennes. N’ayant aucun train de maison luxueux, ils furent donc enchantés de recevoir un hôte à tournure d’esprit familiale. En effet, malgré mon désir toujours très vif de baiser de nouveau Lizzie Wilson, en dépit de mes souvenirs de sa poitrine superbe, de ses tétons attirants, de ses cuisses de reine entre lesquelles reposait son con digne de Vénus, je gardais la mémoire affectueuse de ma chère petite femme dont les charmes m’avaient déjà conquis et avec laquelle j’avais été si heureux.

Fanny Selwyn pouvait, sur beaucoup de points, être comparée à ma Louise, et sa présence gracieuse en la demeure du colonel me fit toujours immensément apprécier ses invitations.

À un des premiers dîners auquel j’assistai, Fanny s’écria : Je voudrais bien avoir une gouvernante, car jamais je ne pourrai réussir à m’instruire seule avec des livres. Et pour ce qui est d’instruire des enfants, cela n’ira pas plus loin que l’ABC et la table de multiplication.

— En quoi éprouvez-vous des difficultés, mademoiselle Selwyn ? demandai-je.

— Oh ! en tout, mais spécialement en arithmétique, au-delà de la règle de trois.

Après le dîner, je voulus voir les problèmes qui la gênaient. Ils étaient simples et après quelques explications, Fanny les réussit. Elle était enchantée, semblait me considérer comme un dieu, et je vous laisse à penser que j’étais moi-même ravi de lui avoir procuré un plaisir si innocent. Je ne pus donc faire mieux que d’offrir de venir, chaque matin, aider les jeunes filles dans leurs travaux. Mme Selwyn accepta avec empressement. Le colonel fut plus lent à se décider.

Pensait-il aux tétons naissants de Fanny ou bien à l’ardeur que l’âge pouvait faire entrer en son frais conin, au contact assidu d’un homme jeune ? ou bien encore se figurait-il que ma proposition généreuse, si elle était acceptée, me créerait des obligations dont je me lasserais bientôt ? Je l’ignore. Toujours est-il que mon offre fut enfin agréée.

Le régiment avait été si éprouvé en Afghanistan que l’on avait dû le transporter immédiatement à Chérat, afin qu’il y jouisse d’un repos absolu. De ce fait, les exercices n’existaient pas, et, sauf le dimanche, pour les services religieux, toutes mes journées étaient absolument vides. Aussi, oubliant Héloïse et Abélard, je fus heureux d’avoir d’autres occupations que la promenade dans les parties sauvages des montagnes, et commençai avec joie mes fonctions de précepteur. Les autres officiers se moquèrent d’abord de moi. À leur avis, ma seule idée en faisant cela était de séduire Fanny ou Amy ; d’autres pensaient que j’étais fou de ne pas savoir mieux apprécier les charmes de l’inaction la plus absolue.

Et que pensait Fanny ?

Elle m’a raconté par la suite que dans ces premiers jours, à Chérat, elle me considérait comme l’homme du monde le plus extraordinaire, car je connaissais tout. Pauvre petite ! la vérité est qu’elle ne connaissait rien, et il ne fut pas étonnant que cette supériorité sur elle m’ait donné, en peu de temps, un certain pouvoir de domination sur son esprit peu développé. Ma louange la rendait joyeuse ; si, au contraire, je lui faisais un reproche, elle pleurait. Ce fut le moment du vrai bonheur sans passion et rempli seulement d’affection fraternelle.

L’effet en fut pour moi purificateur. Petit à petit, l’image de Fanny et celle d’Amy, les progrès qu’elles faisaient, effaçaient l’image de Lizzie Wilson. Je songeais davantage aux racines carrée et cubique qu’au con sans défaut de cette superbe Vénus, et malgré que l’une ou l’autre de mes pupilles se penchât parfois sur moi et effleurât ma joue de sa joue, jamais dans ce temps ma queue ne se réveilla. Car son maître n’avait pas encore songé aux deux jolis conins florissants qu’il eût si aisément trouvés sous sa main s’il avait voulu prendre avantage de l’ignorance et de la naïveté.

Bientôt, j’eus la confiance la plus entière du colonel et de sa femme ; je fus même autorisé à emmener les deux jeunes filles en excursion.

Un soir, le docteur Jardine et Lavie furent invités en même temps que moi à la table du colonel. Je n’avais certes aucune idée que Jardine s’était posé en candidat à la main de Fanny. Comme d’ordinaire, pendant la soirée, elle était venue s’asseoir près de moi et bavardait de joyeuse manière. Je soupçonnais peu que Jardine nous surveillait d’un œil jaloux, mais en rentrant, le soir, il me dit :

— Il semblait n’y en avoir que pour vous, Devereux, ce soir !

— Que voulez-vous dire, docteur ?

— Eh quoi ! la petite fille n’avait d’yeux et d’oreilles que pour vous voir et vous entendre et vous-même serriez confortablement ses genoux entre les vôtres… Et il éclata d’un rire parfaitement désagréable.

— Écoutez, Jardine, répondis-je piqué, je n’aime pas du tout la manière dont vous me parlez ce soir. Mlle Selwyn n’est pour moi rien d’autre qu’une petite fille à laquelle je donne des leçons et que j’espère instruire. Elle est intelligente et ce n’est donc pas étonnant qu’elle aime parler de son travail, étant très anxieuse d’apprendre.

— Mais si vous ne lui apprenez pas d’autres leçons, mon garçon, pourquoi lui pressez-vous les genoux ?

— Ce n’est pas vrai, vous avez mal vu.

— Eh bien ! soit, cela se peut. En tout cas, Devereux, vous devriez vous souvenir que vous avez déjà une femme et laisser quelques chances aux pauvres célibataires.

J’étais furieux et vexé en même temps, que mes innocentes attentions aient été si mal interprétées par un homme qui ne considérait désirable, dans une femme, que son pubis.

Nous approchions maintenant d’une rangée de huttes dans lesquelles vivaient un certain nombre de femmes mariées à des hommes d’autres régiments et qui attendaient là que leurs maris revinssent des combats. Mme Selwyn, qui n’acceptait pas qu’une femme soit baisée par un autre que son mari, avait insisté pour que des sentinelles soient placées près de ces huttes, afin d’empêcher les indésirables d’entrer et les femmes d’en sortir, pendant la nuit. Cela ne faisait l’affaire de personne. Les officiers auraient voulu baiser ; les femmes auraient voulu être baisées et continuer à gagner à Chérat les mêmes sacs de roupies qu’elles avaient gagnés autre part par leurs quotidiens débordements. Elles languissaient donc toutes, autant pour la pine tant désirée que pour les roupies qui l’accompagnaient.

— Dire qu’il y a des femmes charmantes, pleines de désirs et qui nous donneraient peut-être des roupies au lieu de nous en demander, pour être bien ramonées, dit Jardine.

— Et vous avez bien raison, monsieur, fit une voix féminine à l’accent irlandais. Est-ce que je peux venir avec vous ?

— Par Jupiter ! oui, je veux bien ; mais nous avons encore une sentinelle à passer.

« Tiens, mets mon manteau et ma casquette. Lavie et Devereux, prenez la femme entre vous deux, je vais marcher devant. »

En disant ces mots, Jardine mit sa casquette sur la tête d’une jeune femme qui se couvrit du manteau qu’elle boutonna. Conversant tous ensemble, nous passâmes aisément l’autre sentinelle.

— Et maintenant, ma beauté, dit Jardine, vous êtes ma propriété pour cette nuit. Voilà le chemin de ma demeure.

— En vérité, monsieur, répondit-elle en riant, je pourrais aisément vous prendre tous les trois l’un après l’autre, et tout ce que vous pourriez me donner ne compenserait pas pour moi trois mois d’abstinence totale. Je n’ai pas vu un homme de tout ce temps, et je me suis pourtant mariée pour baiser.

Nous éclatâmes de rire.

— Ce serait bien facile pour nous toutes, continua-t-elle, de venir vous retrouver, messieurs, pendant les nuits sans lune ; mais voilà, il y a des jalousies et des mauvais caractères, des femmes qui voudraient tout garder pour elles. Si ce n’était de cela, il y aurait bien une douzaine de nous toutes les nuits dans vos lits, messieurs.

— Nous perdons notre temps, fit Jardine impatient, Devereux, vous n’avez guère de chance, ce soir. Rentrez chez vous et baisez Mme Soubratié, si le cœur vous en dit.

— Merci, répondis-je sèchement, je n’ai pas besoin de femme ce soir. Mais je vous souhaite tous les plaisirs. Bonne nuit.

Et je les quittai.

Était-ce de la vertu ? Jardine avait raison. En y réfléchissant, je me souvenais, en effet, avoir tenu les genoux de Fanny Selwyn entre les miens, et d’une manière tout à fait inconsciente d’ailleurs. Je laissais passer la chance de baiser cette compatissante Irlandaise, car ni les genoux de Fanny ni les charmes plus mûrs de cette femme n’avaient éveillé en moi le moindre désir. Étonné, je me demandais si j’étais bien ce même Devereux dont un mois plus tôt, la pine était si affamée des plaisirs que lui procurait le con hospitalier de Lizzie Wilson. Je me rappelais plutôt le passager sans désirs de la traversée jusqu’aux Indes.

Je mentionne cet incident pour montrer, qu’en apparence, j’avais abandonné de nouveau le culte de Vénus. Mais il semble pourtant que cela ne soit advenu que par le désir de la déesse, qui avait en vue pour moi deux autels délicieux, érigés jusqu’alors à un dieu inconnu, entre les cuisses charmantes de Fanny et d’Amy. Ma queue devait être ce dieu, et Vénus bientôt devait respirer l’odeur des sacrifices offerts sur ces autels où couleraient d’abord le sang, puis ensuite la crème des offrandes.

XX

Lavie me raconta le lendemain que Jardine avait gardé Mme O’Toole jusqu’à deux heures ; qu’il la lui avait passée ensuite et qu’elle était encore si exigeante qu’à quatre heures du matin, il était complètement hors de combat. Si ce n’avait été que mon bungalow était loin du quartier des femmes et que l’aurore approchait, j’aurais certainement eu la visite de cette femme infatigable. Je fus content qu’elle ne soit pas venue, car, en face d’un joli con tout nouveau, je n’aurais peut-être pas hésité à la baiser et Mme Selwyn l’eût appris, de même qu’elle apprit ce qu’avaient fait Jardine et Lavie.

Ce ne fut pas la seule visite que Mme O’Toole rendit au docteur, mais malgré que le secret eût été bien gardé, il fut connu, et Mme O’Toole fut la première à être renvoyée dans les Plaines.

Au commencement d’octobre, un télégramme arriva de Peshawar annonçant la prochaine venue à Chérat de douze jeunes et grasses putains. Le régiment fut dans la joie, mais Mme Soubratié fit la grimace.

Le colonel répondit par télégramme : « Gardez les femmes jusqu’à ce que je les aie vues », puis, sous le prétexte d’une convocation de son général, il quitta Mme Selwyn sans insister sur l’objet de sa mission. La maison resta donc isolée, sans homme, exposée aux incursions des bandits. Il est vrai que les Selwyn avaient un chokeydar, c’est-à-dire un gardien pris, lui-même, parmi les tribus qui fournissent elles-mêmes les voleurs, ce qui est une manière de transiger avec un mal commun aux Indes. Cependant, comme il y avait eu dans les derniers temps différents vols, je n’avais plus grande confiance dans cette institution.

En ce qui concerne le départ du colonel, par différentes petites histoires qu’il m’avait racontées, je le savais toujours amoureux d’un beau con, et comme l’état de santé de Mme Selwyn ne lui permettait plus de baiser, j’étais bien persuadé qu’il n’était pas seulement allé inspecter les putains annoncées, mais bien les essayer lui-même.

Mes soupçons étaient fondés, j’en fus assuré lorsque, deux mois après, je me rendis à Peshawar. Le kansammah du bungalow public me raconta qu’en effet, le colonel Selwyn Sahib était un des mâles les plus merveilleux qu’il ait jamais vus. Il lui fallait quatre femmes par nuit. Jumali, l’une des douze femmes, confirma le fait en assurant que pendant son séjour à Peshawar, le colonel l’avait baisée toutes les nuits, et qu’en outre, il avait toujours eu besoin des services de trois autres femmes.

Ce pauvre colonel avait les plus grosses couilles que j’aie jamais vues, et je crois que les sentinelles posées devant le quartier des femmes mariées, l’avaient été à la demande de la colonelle non point tant contre les autres officiers, que contre son mari.

Quoi qu’il en soit, cette visite à Peshawar eut des conséquences qui faillirent être fatales à quelques-uns des membres de la famille Selwyn.

La première nuit qui suivit le départ de cet excellent homme, inquiet, n’ayant pu dormir, je me rendis vers le matin, au clair de lune, du côté de la demeure des Selwyn. Le chokeydar était à son poste, aboyant de temps en temps comme c’est la coutume de ces demi-sauvages, pour remplacer l’appel « tout va bien » des sentinelles. Les deux nuits suivantes, je recommençai cette promenade ; la quatrième nuit, tandis que le colonel devait être entre les cuisses sombres de la douzième jeune putain qu’il était allé inspecter, au moment d’arriver près de la maison, j’entendis un cri de jeune fille appelant au secours. Je crus comprendre mon nom.

Je ne courus point, je volai, et en une demi-minute j’eus atteint la véranda. Là, sur le sol, la gorge coupée d’une oreille à l’autre, gisait le pauvre chokeydar. La fenêtre que je savais donner dans la chambre de Fanny était grande ouverte. Je sautai dans la pièce. Devant moi, un Afghan musculeux luttait entre une paire de cuisses blanches et nues qui ne pouvaient appartenir, j’en étais sûr, qu’à Fanny.

Un moment, je fus paralysé de crainte. La position de ce maudit Afghan était absolument celle d’un homme qui, baisant une femme, a terminé les petits coups préparatoires, et pressant sa queue jusqu’au tréfonds, éjacule le liquide brûlant au creux de la grotte profonde. Ses sursauts étaient ceux d’un homme dans les spasmes, et tout son poids semblait reposer sur les formes palpitantes de la malheureuse jeune fille. Je ne pouvais voir la figure de celle-ci, mais sa main gauche reposait inerte et la paume en l’air, ce qui indiquait, sinon la mort, du moins l’insensibilité. Je bondis avec un cri étouffé de rage et de désespoir sur la brute sacrilège, qui souillait un temple édifié pour des êtres supérieurs à lui. Mes souliers de caoutchouc sur le sol qui était en chunam, c’est-à-dire en mortier très dur, ne faisaient aucun bruit. Je l’arrachai violemment et dans sa surprise, il souleva la pauvre Fanny avec sa queue et la laissa ensuite retomber sur le lit. Convaincu qu’elle était morte, je donnai une nouvelle secousse au vêtement par lequel je tenais l’agresseur. L’étoffe se déchira, il s’enfuit, mais avant qu’il eût atteint la fenêtre, je le saisis de nouveau, et à ce moment des plis du vêtement tomba un long couteau. Malheureusement, le gredin parvint à s’échapper et je l’entendis galoper à travers les buissons, m’enlevant tout espoir de vengeance.

Me croyant assuré qu’aucun bandit n’était resté dans le voisinage, je me tournai avec crainte vers le lit où gisait la malheureuse Fanny. La lune versait sa puissante lumière, et la petite lampe à huile, qui brûle généralement dans toutes les chambres, aux Indes, éclairait le seul coin d’ombre de la pièce. Les pieds de Fanny touchaient à peine le sol, ses jambes jolies, avec leurs chevilles fines et leurs mollets gracieux, étaient écartées ainsi que ses cuisses réellement splendides, blanches comme la neige et polies comme le marbre. Son beau petit con me regardait bien en face et la lumière de la lampe tombant en plein sur lui, me montrait que la forêt ombreuse était plus épaisse au centre de la motte, mais dans l’ensemble peu abondante.

Je tressaillis en voyant que ce délicieux recoin, cette ligne sacrée était souillée de sang et qu’une grosse goutte séchait à l’extrémité inférieure de l’entrée vers la rosette de l’anus que j’aperçus dans le pli des fesses. Ainsi donc, par dieu ! elle avait été violée par une brute, un maudit, un pouilleux, un puant Afghan. Qu’une insolence pareille eût pu animer un indigène jusqu’à l’intérieur de notre camp, cela je ne pouvais l’admettre.

Je me penchai vers la figure si pure et si paisible bien que les couleurs l’eussent complètement quittée, de Fanny Selwyn, et je ne pus m’empêcher de penser que jamais je ne l’avais vue si belle. Son corps était tiède. Il est vrai que la mort ne pouvant remonter à plus de cinq minutes, son corps pouvait encore avoir conservé sa chaleur, et je m’attendrissais sur ses formes de sylphide, l’élégance et la pureté de ses lignes, sa peau si douce, ses dents de perles, qui apparaissaient entre ses lèvres ouvertes, en un mot, sur tous les charmes étincelants de son corps. Ses seins déjà arrondis promettaient d’être admirablement formés. Le grain de corail qui les surmontait me sembla, alors, avoir plus de couleur qu’il aurait dû, en cas de mort. Je posai la main sur son cœur. Que Dieu soit loué ! il battait. Dans mon ravissement, j’embrassai ses lèvres muettes et ne pus résister au désir d’entourer de ma main le téton délicat du côté de son cœur… C’était adorable ! si jeune, si ferme ! Je prenais une liberté impardonnable, mais la tentation était trop forte.

Il me vint soudain à l’esprit que les circonstances possibles de ce dépucelage pouvaient être effroyables. Mes yeux descendirent le long du ventre à fossettes, sur les pentes si doucement ombragées du mont de Vénus, le long de la ligne si bien dessinée de sa vulve. Eh quoi ! derrière ce portail, vierge encore il y a si peu de temps de toute souillure, pouvaient s’être glissés les germes procréateurs d’un abominable Afghan ! Eh quoi ! ce cher petit ventre pouvait gonfler et devenir le berceau d’un enfant que l’on ne pourrait que haïr ! Que devais-je faire ? Et l’idée me vint, qu’en ouvrant les portes du temple, je pouvais essayer de faire glisser au-dehors la boue immonde qui s’y était glissée. Je n’hésitai pas. Mon doigt du milieu pénétra dans le vagin aussi loin qu’il le put, et, à mon inexprimable joie, je découvris que Fanny n’avait pas été souillée. L’hymen était là entier, non souillé, non brisé. Je retirai mon doigt, joyeux de trouver par son humidité que la nature opérait encore en cet endroit. Mais alors, d’où venait ce sang ? car c’était bien du sang qui couvrait ce con délicieux : je craignis une blessure. J’écartai les poils facilement, hélas ! (car j’aime que la toison soit touffue et bien frisée sur le mont de Vénus) et ne pus découvrir aucune égratignure.

En piétinant sur place, tout autour de la pauvre victime, mon pied rencontra quelque chose de mou. Je ramassai l’objet et découvris un linge sanglant. Oh joie ! la pauvre Fanny avait ses règles et tout ce sang n’en était que le résultat.

Quoi qu’il en soit, sans aucun doute la pauvre fille était bien malade ; je la redressai sur son lit, l’installai du mieux que je pus. Sa poitrine, en se soulevant, était le seul signe de vie qu’elle donnât. Pauvres chers petits tétons ! Je les pressai, les caressai, je pinçai même doucement leurs boutons roses. Mais les yeux de Fanny restaient clos. Je passai la main sur son corps tout entier, sur son ventre si doux, sur sa motte précieuse, sur ses cuisses si belles ; je glissai même un doigt dans son con délicat espérant la réveiller ainsi de sa torpeur ; son clitoris actif sembla frémir, mais les yeux de Fanny ne s’ouvrirent point.

Alors, j’avisai sur une table un gobelet rempli d’eau, et je lui en jetai le contenu à la figure. Ce que mes caresses n’avaient pu faire, le froid le fit ; elle ouvrit les yeux d’une manière égarée et se mit à hurler de peur. Je la serrai dans mes bras, mais elle continua à se débattre :

— Fanny ! Fanny ! mademoiselle Selwyn ! Fanny très chère ! m’écriai-je, c’est moi, le capitaine Devereux ! Ne vous effrayez pas, personne ne vous fera de mal, le bandit a fui.

Ma voix la calma quelque peu, elle se mit à pleurer, sanglotant comme une enfant. Elle se serra contre moi et malgré mon vêtement, je sentis ses seins contre ma poitrine. L’effet fut puissant. Malgré que je me traitasse de brute et que je n’eusse aucune idée de profiter de la situation, ma queue se prit à bander dans une formidable tension. Et pendant tout ce temps, je lui parlai de la manière la plus douce ; je me surpris à l’appeler « ma chérie, ma tendre petite préférée ». Ses sanglots devinrent moins violents, elle cessa de crier et tourna sa figure vers la mienne. J’embrassai ses lèvres et séchai sous mes baisers les pleurs qui roulaient sur ses joues.

— Oh ! cher capitaine Devereux ! vous m’avez sauvée, comment pourrai-je vous remercier ?

— En étant calme maintenant, chère Fanny et en essayant de me raconter comment le méchant Afghan est entré dans votre chambre.

— Était-ce un Afghan ? J’étais endormie, je n’ai pas pu voir. J’ai senti tout à coup une main entre mes cui… sur moi… quelque part… et je vis deux indigènes.

— Deux ? m’écriai-je.

— Parfaitement, deux, j’en suis sûre. L’un avait sa figure contre la mienne, l’autre avait la main sur mon… sur moi… quelque part… Il avait un long couteau, il ricanait. Je pouvais voir ses dents. Je criai et tâchai de sauter hors du lit, mais l’homme dont la main était… qui avait sa main sur…

— Oui, ma chérie, je sais, celui qui vous attaquait.

— C’est cela. Il mit sa main sur ma poitrine et me maintint couchée. Je le frappai au visage. Je dois l’avoir blessé aux yeux, car il y porta la main en criant. J’en profitai pour essayer de me sauver, mais la brute me rattrapa, lacéra mes vêtements de nuit, me jeta sur le lit, me serra la gorge, et je m’évanouis.

Et pendant tout ce temps, la pauvre fille avait ses bras autour de moi, s’accrochant comme une personne qui se noie. Elle ne se rendait pas compte que, sauf le haut de ses bras qui était couvert, elle était aussi nue qu’au moment de sa naissance. Si j’avais été en train de la baiser et que ma queue en mouvement lui eût procuré de la jouissance, elle ne se fût pas serrée contre moi d’une manière plus tendre.

— Mais comment êtes-vous ici ? ajouta-t-elle.

— Depuis que votre père est parti, je me suis senti nerveux, mademoiselle Selwyn, et toutes les nuits, pour ma propre satisfaction, j’ai fait une ronde. Aujourd’hui je vous ai entendue crier et je suis arrivé juste à temps.

Fanny leva la tête et me regarda avec des yeux pleins de gratitude et d’amour.

— Embrassez-moi, dit-elle, vous êtes un bon garçon.

Je ne me le fis pas répéter deux fois et je pressai mes lèvres sur les siennes. Si ce n’eût été qu’à ce moment la pensée du second Afghan me traversât le cerveau, je ne sais vraiment ce qui serait arrivé. Je perdais rapidement le contrôle de mes sens. Fanny était pleine de reconnaissance amoureuse, et je sentais qu’avec un peu d’insistance, en dépit de son « indisposition » elle m’eût accueilli entre ses jambes avec joie et que j’eusse conquis son charmant pucelage. « Queue qui bande n’a pas de conscience », dit le proverbe, et en vérité la mienne faisait plus que bander, elle était excitée à faire claquer la peau qui la recouvre.

Mais ce second Afghan…

— Fanny, ne m’avez-vous pas dit que vous aviez vu deux hommes, l’un avec un couteau ?

— Parfaitement.

— Où est le second ?

— Je n’en sais rien, je suppose qu’il s’est enfui lorsqu’il vous a vu.

— Où ? Votre porte est fermée, il n’y a que cette fenêtre, et je suis certain qu’il n’est pas parti par là, il ne peut être que dans la maison.

Je dénouai ses bras et regardai sous le lit. Pas d’Afghan.

Vous souvenez-vous, chers lecteurs, du chant premier du « Don Juan » de Byron. Lorsque le mari soupçonneux, à la recherche de Juan, qu’il croit n’être pas loin et qui, en effet, à ce moment, est couché entre les cuisses de la belle Julia, regarde sous le lit, il y trouve ce qu’il ne cherchait pas.

J’étais certain que le second Afghan n’était pas dans la pièce. Tout d’un coup, je fus frappé du silence qui régnait dans la maison, silence qui n’avait été troublé que par les cris de Fanny. Je maudis la folie qui m’avait fait perdre tant de temps et penser à baiser Fanny, tandis qu’Amy était peut-être violée et assassinée. Je courus vers la porte ; Fanny égoïste essaya de m’arrêter.

Mais j’avais ramassé le couteau de l’Afghan et me précipitai vers la chambre d’Amy. Et là, par la porte enfoncée, une vision me fit frémir d’horreur. Un Afghan enculait Amy. Tout comme l’autre brute, il était si occupé à boucher le cul de la pauvrette qu’il ne m’entendit point venir. Je me précipitai sur le monstre qui, m’apercevant soudain, retira sa pine noire et luisante du derrière de la pauvre Amy, avec tant de violence, que cela fit « pop » comme une bouteille dont on tire le bouchon avec force. De dessus le lit où il l’avait placé à sa portée avant de commencer à enculer Amy, il saisit un long couteau et se précipita sur moi.

— Ha ! ha ! Bahin, chût ! I eri ma ki chût (le con de ta sœur, le con de ta mère, termes par lesquels les gentils et sauvages Afghans insultent celui dont ils ont violé la mère et les sœurs). Ah ! j’ai baisé et enculé ta sœur, arrive ! je vais t’enculer à ton tour.

Dans ma rage, je hurlai en réponse : « Je veux bien être enculé si tu y arrives », ce qui était, ma foi, peu cohérent, car si le bandit avait réussi, j’aurais naturellement été enculé.

J’avais saisi le couteau comme une épée. Je reconnus l’erreur que j’avais faite, car j’aurais dû le saisir à la façon d’un poignard, ce qui m’eût permis de frapper plus aisément. L’homme, essayant de me percer le cœur, me lança deux terribles coups ; l’un m’atteignit au sommet de l’épaule ; l’autre, parce que j’avais bondi en arrière, me laboura le devant de la poitrine. Fanny, hurlant de toutes ses forces, s’était enfuie en voyant le second diable.

J’entendais les collines d’alentour résonner de ses cris. Pour moi, je n’en menais pas large. L’Afghan m’attaquait avec violence ; à force de parer les coups qu’il me portait, j’eus le bras gauche et la poitrine labourés ; je commençais à me fatiguer, à me battre un peu à l’aveuglette, lorsqu’un coup heureux me fit lui transpercer la poitrine et loger dans le cœur la pointe de mon couteau. Il tomba, se tortilla un moment, battit le sol de ses pieds, et, sans cesser de me regarder avec des yeux de haine, il mourut.

J’eus d’abord un instant de faiblesse. J’entendais Fanny hurler et je ne pouvais aller à son aide. Je m’assis sur le lit, contre Amy immobile, et je soufflai. Mes blessures ne me faisaient pas mal, mais j’étais un peu écœuré. La pauvre Amy était couchée sur le ventre, entièrement nue. Ses bras étaient attachés aux coudes, derrière son dos, et un bâillon lui couvrait la figure. Je n’eus ni le temps ni l’idée d’admirer toutes ces formes superbes, mais j’ai encore dans l’esprit le spectacle de ces belles fesses, entre lesquelles l’entrée de derrière venait d’être si brutalement souillée par la pine noirâtre du féroce Afghan.

À la fin, quelque peu remis cependant, je voulus défaire les liens de la pauvrette. Mais ils étaient si serrés et moi-même si faible, que je dus employer le couteau, avec mille précautions, pour ne pas la blesser. Chaque effort faisait saigner mes plaies, et la blanche peau semblait avoir été trempée dans un bain de sang. Je finis cependant par trancher les liens, et retourner la pauvre fille sur le dos. Ce faisant, je saisis inconsciemment les deux tétons magnifiquement modelés qui ornaient sa poitrine. Quoique plus jeune, elle était mieux formée que sa sœur. J’étais anxieux de savoir si la vantardise du brutal Afghan était vraie. L’avait-il baisée aussi bien qu’il l’avait, sans aucun doute, enculée ? Sans faire alors attention au buisson bien fourni, qui frisait sur la motte grasse et rebondie, et qui était beaucoup plus épais que celui de Fanny, je glissai un doigt inquisiteur dans le con doucement palpitant de l’infortunée. J’étais presque malade d’appréhension. Mais, à ma joie, elle n’avait pas été baisée, son cher petit pucelage était intact. Enculée, elle l’avait été, mais non violée.

Plein de cette importante découverte, je me précipitai vers Fanny qui s’enrouait à crier, l’implorant de courir au secours de sa sœur. Déjà je pouvais entendre des voix d’hommes grimpant le sentier escarpé qui mène du Bazaar, dans la vallée, jusqu’à la maison, et craignant que, dans leur zèle, quelques-uns y pénétrassent, je priai Fanny de mettre ses jupes et de couvrir sa sœur. Mais Fanny avait perdu l’esprit. Entrant dans la chambre de sa sœur, la voyant toute nue, sanglante, morte d’aspect, apercevant, d’autre part, le cadavre de l’Afghan dans une mare de sang, elle se précipita au-dehors, criant comme une démente.

Je courus à la porte pour empêcher le kotwal (chef indigène) de laisser entrer ses hommes. Je lui fis poser des sentinelles et envoyer chercher le docteur Lavie, ainsi qu’un piquet d’hommes du régiment. Sûr, maintenant, que ni le kotwal ni ses hommes n’entreraient dans la maison, j’allai près de Fanny pour calmer ses frayeurs. J’expliquai qu’Amy était simplement évanouie, et que c’était mon sang et non pas le sien, qui couvrait son joli corps. La pauvre fille était dans un état nerveux si déplorable, qu’il fut d’abord impossible de lui faire comprendre que sa sœur avait besoin de soins. À l’extérieur de la maison, tout le monde discutait la mort du chokeydar, et, comme Fanny ignorait encore ce détail, c’était une de mes raisons pour lui faire quitter sa chambre. Elle s’y décida enfin, sans se rendre compte qu’elle était presque nue. En effet, l’Afghan avait déchiré son vêtement de nuit qui ne tenait plus sur son corps que par deux courtes manches. Néanmoins, moi, je voyais, et, voyant, j’admirais, et par l’admiration s’élevait en moi le désir de tout son corps. Elle était véritablement ensorcelante, avec ses yeux égarés, ses tétons gracieux qui s’élevaient et s’abaissaient rapidement par l’effet de sa respiration précipitée. Sa jolie motte s’épanouissait comme un coussin, s’amincissant rapidement et se terminant en une ligne tentante, qui était le commencement de son petit chat. Le buisson n’était pas assez épais pour empêcher mon œil d’admirer ce joyau, ou tout au moins, ce que la position d’une femme nue, se tenant droite, me permettait d’en voir.

Elle s’assit près de sa sœur, et des pensées étranges, inopportunes dans ce moment, m’assaillirent. Conscient que la seule chose à faire pour moi était d’essayer de ranimer Amy, je ne pouvais cependant m’empêcher d’admirer en connaisseur les deux cons qui étaient maintenant l’un près de l’autre, et de me demander lequel me donnerait le plus de plaisir. L’homme est ainsi fait.

Enfin, j’allai chercher un peu d’eau, que je tendis à Fanny, en la priant d’en baigner sa sœur. Et j’ajoutai :

— Mais vous êtes pour ainsi dire nue, ma chère enfant ?

— Et qu’est-ce que cela fait ? répondit-elle en éclatant de nouveau en sanglots. Il me semble que je vais mourir.

— Enfin, voyons, Fanny, ne vous laissez pas abattre ! Rappelez-vous que vous êtes fille de soldat ! J’ai envoyé chercher le docteur Lavie ! Dépêchez-vous de faire revenir Amy à elle. Elle respire parfaitement, ajoutai-je, en mettant mes deux mains sur ses tétons. Vivement, aspergez-la bien, et puis mettez-la dans le lit, et vous vous coucherez à côté d’elle ; elle a été beaucoup plus maltraitée que vous.

— Comment cela ? demanda Fanny, surprise.

— Elle a été bâillonnée par le bandit, qui lui a attaché les bras dans le dos. Je ne sais pas tout ce qu’il a pu lui faire !

Fanny avait habité assez longtemps les Indes pour connaître un peu la théorie du baisage, en admettant qu’elle ne l’ait pas connue avant de quitter l’Angleterre.

— Pauvre, pauvre Amy ! Capitaine Devereux, que devons-nous faire ?

Je compris la signification de cet appel.

— Ne vous alarmez pas, ma très chère, je ne crois pas que le méchant se soit livré à aucun acte qui laisse des traces. Je suis sûr qu’elle a dû se débattre ; elle doit être seulement toute contusionnée.

Je ne pouvais vraiment lui dire que j’avais vu la pine de l’Afghan enfoncée jusqu’à ses grosses couilles dans le trou du cul d’Amy, et qu’elle-même, Fanny, aurait pu voir ce spectacle, si elle ne s’était enfuie aussi vite. D’ailleurs, à cette époque, elle ne connaissait rien de la sodomie.

Je laissai Fanny s’occuper de sa sœur et visitai les autres pièces de la maison. Dans la chambre du colonel, madame Selwyn semblait profondément endormie. Je voulus la réveiller, mais en vain. En soulevant ses paupières, les pupilles extrêmement dilatées m’apprirent qu’on lui avait administré de l’opium. Quel était le traître ou la traîtresse ?

J’entrai ensuite dans la nursery. Là, Mabel, jolie fille de treize à quatorze ans, couchait avec les enfants et une ayah. Mais l’ayah avait disparu.

Mabel était éveillée et pleurait. À ma vue elle sauta du lit dans un tel désordre que malgré la faible lumière de la lampe à huile je pus distinguer non seulement un charmant petit chat, mais encore une motte gracieuse qui promettait d’être magnifique à l’époque où l’on cueillerait les fruits mûrs dans le jardin de Vénus. « Il n’y a pas à dire, me dis-je, cette nuit je suis destiné à voir tous les cons baisables de la famille Selwyn. » Car je sais estimer un con à la mesure de ma queue, et j’étais persuadé que celui de Mabel, malgré son jeune âge, pourrait très bien me recevoir.

La pauvre fillette, heureuse de voir que ce n’était pas un voleur, se précipita dans mes bras, et cognant mes blessures m’arracha un cri. Elle s’aperçut alors que du sang couvrait sa chemise et se recula effrayée. Je la fis se recoucher et lui recommandai d’être tranquille ; je lui racontai que tout le monde était sauvé et que j’avais tué un voleur. Elle se glissa rassurée dans son lit.

Les deux autres enfants avaient été également drogués, le complot était évident. Ces deux Afghans n’étaient venus que pour violer, enculer peut-être, Fanny, Amy et Mabel. Les cris de Fanny avaient empêché le complot de réussir complètement car l’homme qui l’avait attaquée serait, comme son compagnon, arrivé à un résultat s’il l’avait bâillonnée comme Amy l’avait été. Je retrouvai les deux jeunes filles couchées. Amy, revenue à elle, souffrait. Je les rassurai et m’en allai au-devant de Lavie et des soldats.

Ils arrivèrent bientôt, et tandis que je les attendais, le kotwal me raconta que les autres domestiques du colonel avaient été massacrés ainsi que leurs femmes et deux enfants. Seul le chuprassie respirait encore, mais il était impossible qu’il survécût à ses blessures.

Bientôt le piquet commandé par le petit Crean, un fils de la verte Érin, apparut. Lavie l’accompagnait. Il envoya immédiatement chercher sa pompe stomacale afin de soigner madame Selwyn. Crean plaça des sentinelles et fit faire des rondes dans tous les alentours, sans résultats d’ailleurs. On emporta le cadavre de l’Afghan. À la vue de sa pine maintenant molle et dont quelques traces d’un brun jaunâtre indiquaient l’étui d’où elle sortait, je tremblai pour le cul de la pauvre Amy qui devait être atrocement dilaté. Rien d’extraordinaire que l’adhérence eût été parfaite et que cette queue immense eût fait « pop » lorsqu’il la retira brusquement d’entre les joues de ce malheureux postérieur. Je ne dis rien à Lavie de ce que j’avais vu, mais je laissai entendre que j’étais arrivé à temps pour prévenir un viol.

Alors seulement je l’autorisai à regarder mes blessures. Je me sentais mal.

Celles-ci n’étaient pas dangereuses, mais je ne sais si le lecteur connaît, et s’il se rend bien compte de la sensation vraiment pénible qu’un blessé éprouve lorsqu’on lui fait un pansement. Lavie insista pour que je couche dans la chambre de Fanny ; je ne devais boire que de l’eau, rester absolument calme, et, dans ces conditions, étant donné le sang que j’avais perdu, il y avait peu de chances de complication.

Seul avec mes pensées, je me demandai comment ma queue avait pu bander si fort un instant auparavant lorsque, chatouillant le con de Fanny, j’essayais de la faire revenir à elle. Il me semblait maintenant que je ne banderais plus jamais. J’étais si faible que, l’excitation passée, la réaction me laissa sans forces.

Je commençai d’abord par m’adresser des reproches pour n’avoir pas laissé tranquille le petit con de Fanny. Si j’étais entré de suite dans la chambre d’Amy, j’eusse peut-être évité qu’elle soit enculée. Je me demandai si elle s’était aperçue du fait, ou si, ayant perdu connaissance, elle n’avait pas senti la pine énorme de l’Afghan enfoncer son anus ! Et Fanny ? Elle n’avait pas été très brave, mais combien charmante ! Et toutes les deux, toutes nues ! Quel petit con charmant Mabel avait ! et ainsi de suite…

Je tombai dans un sommeil hanté de délires.

XXI

Lorsque je repris conscience, il faisait grand jour. Portes et fenêtres ouvertes laissaient jouer sur moi une brise rafraîchissante. J’entendais piailler les oiseaux et, du Bazaar, montaient des murmures piqués çà et là de gros rires. Les douze jeunes putains étaient certainement arrivées et les Tommies 1 attendaient leur tour de baiser.

Tout ceci me fut raconté le lendemain par mon jeune ami Crean. Il me dit plus tard que la Jumali était véritablement une baiseuse de premier ordre, en même temps qu’une fort jolie fille. De fait elle fut la favorite parmi toutes ces utiles personnes. C’était l’avis du colonel d’ailleurs, le résultat de son inspection ; mais, cette inspection eût pu lui coûter cher. Pauvre, pauvre Amy !

Donc, je me réveillai sans savoir d’abord où je me trouvais. Mon bras en écharpe, mes douleurs et la courbature de tout mon corps ravivèrent bientôt ma mémoire défaillante. Je sentais quelqu’un dans la chambre, sans pouvoir tourner la tête. J’appelai.

— Alors ! capitaine Devereux, vous voilà mieux ; me reconnaissez-vous ? Et Fanny s’approcha de mon lit, fraîche comme une rose et toute souriante.

— Si je vous reconnais, fis-je surpris, naturellement je vous reconnais, Fanny chérie !

— Maman ! Papa ! venez ! le capitaine ne divague plus, il me reconnaît.

Madame Selwyn accourut aussi vite que sa faiblesse le permettait. C’était le premier jour qu’elle quittait son lit. D’abord, l’émotion l’empêcha de parler, les pleurs coulaient de ses yeux ; puis, doucement, elle me dit :

— Oh ! capitaine Devereux, que ne vous devons-nous pas !

— Mais rien du tout, chère madame !

— Comment, rien ? Mais nous vous devons la vie et l’honneur de nos chères filles. Comment nous acquitterons-nous ? Elle se pencha vers moi et m’embrassa.

Je fus touché, je l’avoue. Fanny, près du lit, semblait s’amuser.

— Il ne m’appelle plus Louise maintenant, maman ! 

— Je vous ai appelée comme cela ?

— Mais oui. Vous sembliez me considérer comme votre femme, vous insistiez pour que je me couche avec vous. Vous me désiriez tant, disiez-vous ! et bien d’autres sottises.

La colonelle regarda Fanny.

— Cela prouve, Fanny, que le capitaine Devereux aime sa femme et que ses pensées vont vers elle seule, quand il a le délire.

— J’ai eu le délire ?

— Je vous crois ! s’écria Fanny en éclatant de rire. Toutes les choses que vous m’avez racontées ! Vous vouliez absolument que je sois votre femme !

— Je n’ai jamais vu votre femme, dit madame Selwyn, mais jamais, dans ma vie, je n’ai autant désiré qu’un homme ne soit pas marié.

— Parce que comme cela il aurait pu m’épouser, dit Fanny en riant.

Il y eut un petit silence embarrassé auquel je mis fin en m’écriant :

— Et, dans ce cas, j’aurais eu une bonne et jolie femme, Fanny !

Fanny rougit, l’air charmé.

— En tout cas, maintenant, ajoutai-je en riant, si j’étais Mahométan et que vous le fussiez, Fanny, je pourrais tout de même vous épouser. Mais nous avons l’infortune d’être chrétiens !

— Pas de chance, fit Fanny avec un soupir.

— Je ne peux dire qu’une chose, s’écria madame Selwyn, c’est que cela m’eût fait plaisir de vous donner Fanny, vous l’aviez bien méritée.

— Et qui peut dire, ajouta Fanny, innocemment, qu’il ne pourra pas m’avoir un jour ?

Je pensai à son con délicat, et un frisson léger, seulement léger, parcourut ma queue. Cela m’étonna, car je n’avais pas jusqu’alors mesuré toute l’étendue de ma faiblesse. Jadis, la simple pensée de baiser une fille m’avait toujours fait bander vigoureusement. Pour que le souvenir des charmes cachés de Fanny et sa présence même n’aient pour résultat qu’un simple frisson dans mon arme jadis glorieuse, il fallait que cette faiblesse fût bien grande. Renaîtrais-je jamais à la vie de l’amour ?

Madame Selwyn remarqua sur mon visage le changement que provoquait cette pensée.

— Allons, Fanny ! laissons le capitaine Devereux, il est fatigué ; le docteur Lavie va nous attraper.

À ce moment, le colonel entra dans la chambre, il semblait misérable ; des remords sans doute. Ses appétits érotiques étaient la cause de la mort de plusieurs personnes, du mal dont avait souffert sa femme et une de ses filles, et de celui dont je souffrais moi-même.

— Devereux, je vous dois tout…

— Comment cela, mon colonel ?

— Je vous dois l’honneur et la vie de mes filles. Je n’aurais jamais dû aller à Peshawar ; et il passa la main sur ses yeux. Lavie me dit que cela durera quelque temps avant que vous puissiez reprendre votre service, aussi allez-vous rester ici plutôt que de retourner à votre bungalow.

— Je vous remercie, mon colonel, j’espère être bientôt guéri. Comment va Amy ?

— Elle est toujours au lit, la pauvre petite ; l’attaque qu’elle a subie a eu pour effet de faire renaître en elle une maladie dont elle a souffert étant enfant.

— Mais cela n’intéresse pas le capitaine de savoir ce qu’a Amy ! dit madame Selwyn. Elle souffre, voilà tout, et est toujours très déprimée. Viens, Fanny, viens chercher le tiffin (le déjeuner). Et les deux femmes quittèrent la chambre.

— C’est très singulier, dit le colonel, en regardant vers la porte par où était sortie sa femme, mais cette pauvre Amy, enfant, avait un relâchement du sphincter et vous comprenez, c’est revenu. Lavie prétend que c’est tout à fait rare et espère qu’elle va bientôt guérir. Mais, pour le moment, elle ne doit prendre que des aliments liquides.

J’avais, soudain, une envie folle de rire. J’étais si faible, et je ne pouvais m’empêcher d’avoir à l’esprit que la raison de ce rire était d’avoir vu Amy enculée. Je réussis, avec effort, à ne pas éclater.

— Mais, colonel, qu’est-ce qui a fait revenir cette maladie ?

— Lavie prétend que c’est l’émotion.

J’avais déjà remarqué que le colonel était toujours prêt à ne pas voir ce qu’il ne voulait pas voir. Il savait aussi bien que moi que les Afghans sont portés à la sodomie. Dans ce cas, le relâchement du sphincter de la pauvre fille eût dû lui être suspect et être attribué immédiatement à l’enculage. Comme l’autruche, le colonel se cachait la tête dans le sable. Il ne voulait pas penser que sa fille eût été enculée, donc, l’anus de cette malheureuse était intact.

Lavie me questionna aussi de façon pressante sur ce que j’avais vu quand j’avais surpris l’Afghan avec Amy. J’invoquai la mauvaise lumière qui m’avait empêché de voir.

— Vous pourriez m’en dire davantage, Devereux, fit-il. Il faut que je vous avoue ce que je crains. Cette pauvre Amy a une rupture du sphincter. Jardine prétend qu’il n’est que distendu d’une manière extraordinaire. Si Jardine a raison il ne faudra pas d’opération ; sinon il en faudra une, et ma conscience serait très soulagée si je savais, d’une manière certaine, qu’elle a été enculée, car alors, l’état de son anus serait expliqué, autrement que par la maladie dont le colonel prétend qu’elle a souffert étant jeune.

— Lavie, vous êtes un gentleman, je peux avoir confiance en vous, mais ne le dites même pas à Jardine. Elle a été enculée, et enculée à fond, je vous assure. La queue de ce damné Afghan était enfoncée jusqu’à ses couilles dans son fondement, et il a hurlé en m’attaquant, que l’ayant enculée, il voulait m’enculer aussi. Pour me convaincre, j’ai regardé sa pine, quand il fut mort et, ma foi, elle était enduite jusqu’à la base de… vous me comprenez. Il ne peut donc y avoir de doute sur l’enculage.

— Je m’en doutais, dit Lavie. Il est possible alors qu’il y ait rupture et non distension du sphincter. Et si personne ne le sait dans le camp, d’une manière certaine, tout le monde se doute bien qu’Amy a été enculée. Les hommes sont prêts à massacrer tout Afghan qui se présente. Certains même voudraient l’enculer, par représailles…

Il s’écoula trois semaines avant que je puisse me lever. La grande quantité de sang que j’avais perdue m’avait rendu très faible ; je mangeai heureusement comme un ogre ! Amy, qu’elle ait été opérée ou non (je n’en savais rien) se remettait lentement. Entourés de toute la famille, nous passions nos soirées à admirer le paysage de la véranda, nous contemplions l’exquise beauté des couchers de soleil sur les montagnes neigeuses de l’Afghanistan.

Le sang que j’avais perdu avait eu le plus glacial effet sur mes ardeurs amoureuses, et quoique j’eusse conservé le souvenir très précis des admirables petits chats que j’avais vus, ces pensées ne m’affectaient pas plus désormais que si j’avais été eunuque. J’avouai à Lavie que je pensais en avoir fini pour toujours de baiser, car, au lieu de trouver chaque matin ma pine en érection comme d’habitude, elle était à mon réveil flasque et molle comme une chose morte. Il me consola cependant, en m’engageant à ne considérer cet état que comme résultant passagèrement de toute la perte de sang.

Avant de quitter la maison des Selwyn, je reçus une amoureuse lettre de ma Louise chérie. Elle me dépeignait d’une manière mélancolique la terrible solitude dont elle souffrait, principalement la nuit, de ne pouvoir serrer dans ses bras son mari adoré, et me demandait de décider bientôt quand elle pourrait me rejoindre.

Cette lettre me fit un grand effet. Certainement le con voluptueux de Lizzie Wilson avait donné une terrible secousse à ma fidélité, et je m’étais plu à penser que près de moi, un con virginal, entre les cuisses de la douce Fanny espérait ardemment mes caresses. J’avais commencé à faire naître des espoirs dans ce cher petit con, mais la lettre de Louise fit réfléchir ma conscience. Je résolus de ne pas tenter Fanny. C’était une enfant pure, elle m’avait montré son cœur, et pas seulement son con. En retournant dans mon petit bungalow, j’espérais espacer mes visites et faire décroître l’envie, qui, je le remarquais bien, s’était déjà glissée dans le con de la jeune fille. Mais Vénus m’avait déjà marqué pour être le sacrificateur de cette virginité.

Une affaire comme celle qui venait de se passer entraîne nécessairement une enquête. En voici le résultat :

À l’arrivée des soldats à Chérat, il leur avait été défendu de s’écarter du cantonnement autrement que par groupe de cinq ou six ; pas davantage, pour ne pas effrayer les indigènes ; pas moins, afin qu’ils puissent se défendre s’ils étaient attaqués. J’ai déjà dit que toutes les putains avaient abandonné le camp. La seule chair à baiser qui restât aux soldats était celle des femmes afghanes obligeantes, qui gardent les troupeaux. Un jour, deux groupes de six hommes se rencontrèrent dans une vallée où se trouvaient également deux jeunes bergères afghanes. Les hommes enfilèrent les deux filles qui s’en retournèrent, joyeuses, avec chacune douze roupies. Un nouveau rendez-vous avait été pris et d’autres roupies devaient récompenser les fornications futures.

La conséquence inévitable fut que les indigènes des villages découvrirent l’intrigue. Les deux malheureuses, le nez coupé, furent promenées devant les tribus assemblées, puis, lentement, brûlées vivantes.

Ces pauvres filles étaient tenues pour vierges par les gens des villages. Il fut décidé, par les indigènes, de tirer une vengeance désespérée des Anglais de Chérat. L’ayah de Mme Selwyn avait du sang afghan dans les veines ; ayant mérité pour une impertinence que sa maîtresse la giflât, elle devint, par soif de vengeance, la complice des hommes des tribus. Fanny, Amy et Mabel étant les seules pucelles baisables de Chérat, l’ayah profita de ce que le colonel Selwyn était parti pour l’inspection des putains pour faire aboutir le complot, tel que je l’ai narré.

Il est inutile d’ajouter que l’ayah ne reparut jamais. C’est aux impatiences extraordinaires qui m’assaillirent et aux sombres pressentiments qui firent de moi le « deus ex machina » de cette histoire, que les trois jeunes filles durent de n’être pas toutes violées, enculées et même peut-être égorgées. Ce fut une chance presque inconcevable que seule, en cette aventure, Amy ait été sodomisée.

Il est curieux vraiment d’observer comme les événements s’enchaînent et découlent les uns des autres. La disparition de l’ayah rendit son remplacement nécessaire. Sur la recommandation d’une dame de Peshawar, Mme Selwyn engagea, sans la voir, une femme qu’elle n’eût certes pas accueillie sous son toit s’il lui avait été donné de lui parler auparavant. Ceci est une impression personnelle car, je le déclare, Sugdayat était la plus jolie indigène que j’ai jamais eu l’occasion de rencontrer.

Mme Selwyn n’ignorait pas le tempérament du colonel et ses couilles impressionnantes dénotaient, sans conteste, un homme que le désir devait étreindre fort souvent. Or, le mauvais état de santé de la colonelle et son inhabilité à donner à son mari l’ardeur des nuits enivrantes et les baisers qui rendent les hommes mariés chastes et tranquilles, lui interdisaient d’admettre dans sa maison un gibier d’une saveur aussi succulente que l’était Sugdayat.

Mais la nouvelle ayah admise dans la demeure, il était toutefois fort difficile de s’en débarrasser. D’ailleurs, elle était fort modeste dans sa tenue, évitait soigneusement de rester seule avec le colonel, et s’adonnait exactement aux devoirs de sa charge envers Mme Selwyn et ses filles…

En fait, elle devint le bras droit de Mme Selwyn et nous aurons l’occasion d’en parler davantage par la suite.

Je fis plusieurs voyages à Peshawar, aussitôt après mon rétablissement. Autant que je le pouvais, je m’efforçais d’espacer mes visites chez les Selwyn. Le colonel m’en savait gré ; il était fort troublé par l’excessive amitié que me témoignait Fanny. Cette pauvre fille ne manquait pas, en effet, de me reprocher l’éloignement dans lequel je me tenais, éloignement pour lequel il était souvent difficile de trouver une excuse. Je n’en persistais pas moins dans cette conduite et j’étais déterminé à rester hors de portée de la douce tentation à laquelle j’avais déjà failli céder.

Des semaines s’écoulèrent. Nous commencions tous à être fatigués de Chérat et, sachant que le gouvernement ne laisse jamais des troupes passer tout un hiver à cet endroit, nous espérions descendre bientôt dans les plaines. Les charmes de Mme Soubratié n’avaient guère pesé devant ceux plus attrayants de la jeune Jumali et des onze autres putains, ses compagnes. Mme Soubratié, cependant, avait fait un usage excellent de son joli conin. Les roupies que l’emploi immodéré qu’elle en avait fait lui avait amassées, constituaient pour elle une fortune déjà respectable. Cependant Mme Soubratié avait perdu aussi tout goût pour Chérat, s’était découvert dans le ventre des douleurs immodérées depuis que tous ces changements étaient survenus, et le seul adoucissement qu’elle ait trouvé à ces douleurs étaient le whisky, le sucre et l’eau, chose qu’auparavant elle n’avait jamais goûtée, la fornication perpétuelle l’empêchant probablement de souffrir.

Finalement, les ordres arrivèrent. Nous dûmes, en décembre, marcher jusqu’à Raway Pindi. Puis de là, nous rendre dans une des plus jolies garnisons du Bengale : Baisabad.

De cette marche, je ne donnerai aucun détail, car bien que ces promenades militaires dans les Indes soient vraiment délicieuses, la place me manque pour m’étendre sur ce sujet. Je me bornerai donc à mentionner deux faits. L’un influença mes relations avec le colonel Selwyn, et le second, après m’avoir transporté au ciel, me précipita immédiatement en enfer.

La première nuit, nous campâmes à Shahkote, aux pieds des collines. Lavie et moi, qui étions devenus inséparables, fîmes une promenade dont nous ne revînmes que la nuit tombée. Soubratié m’attendait près de ma tente. Il m’arrêta d’un signe mystérieux et me murmura que le colonel Sahib était endormi sur mon lit. Malgré les instances de Soubratié, la curiosité me poussant, je m’approchai doucement, afin de découvrir la raison pour laquelle le colonel avait préféré mon lit au sien. Ma lanterne baissée très bas et posée sur le sol éclairait à peine, mais suffisamment cependant pour me permettre de voir sur mon lit un homme, entre les cuisses d’une femme, en train de la baiser consciencieusement.

Je n’apercevais pas leurs figures, mais il m’était possible d’entrevoir leurs derrières, et à la paire de couilles énormes qui pendait et qui m’empêchait de voir ce qu’autrement j’aurais certainement distingué du con de la femme dans le mouvement de va-et-vient, j’aurais reconnu le colonel, même si Soubratié ne m’avait pas prévenu. Je ne pus y résister. J’entrai dans la tente comme si je n’avais rien vu, et j’éclatai de rire :

— Oh ! je vous demande pardon, mon colonel ; je ne savais pas que vous étiez là. Continuez, je vous en prie, je ne veux pas vous déranger et je ne dirai rien, je vous l’assure.

Puis, avant qu’il puisse me répondre, j’avais quitté la tente.

Bientôt, il sortit à son tour. Je fis comme si je ne le voyais pas, mais lui me prit par le bras et me dit :

— Devereux ! Devereux ! il faut que je vous fasse mes excuses. Pour l’amour de Dieu ! je vous en prie, n’en parlez à personne. Mon cher garçon, si votre femme était aussi délicate que la mienne, vous comprendriez pourquoi il m’est impossible de vivre sans courir. Ne me trahissez pas, Devereux, vous tueriez Mme Selwyn. Je n’y peux rien, mais elle ne comprendrait pas.

— Naturellement, mon colonel, je ne dirai rien ! Pourquoi, diable ! forniquez-vous cependant avec Mme Soubratié, quand vous avez chez vous une ayah aussi jolie ?

— Eh bien ! voilà, mon garçon ! et suivez ce conseil : si jamais vous baisez une femme qui ne soit pas la vôtre, ne la prenez jamais dans la domesticité de votre maison. Et maintenant, si vous voulez baiser Sugdayat vous-même, à votre service.

— Mon cher colonel, je vous suis très reconnaissant, mais j’ai trop perdu de sang pour avoir envie d’une femme avant que la mienne n’arrive.

— Enfin, si cela vous chante jamais, Sugdayat ou une autre, rappelez-vous que vous pouvez compter sur moi.

Je suis bien certain qu’il ne comprenait ni sa famille ni leurs amies dans cette « une autre ».

[1] Nom familier du soldat anglais.

XXII

Le troisième jour de marche nous fit passer par Nowshera. Je revis avec plaisir le bungalow où j’avais officié si souvent, comme prêtre de Vénus, sur cet autel favori situé entre les cuisses voluptueuses et magnifiques de la belle Lizzie Wilson. La marche m’avait fatigué, car je n’avais pas encore recouvré toutes mes forces. Lavie l’avait faite avec moi. Le colonel et sa famille, ainsi que Jardine, déjà arrivés au bungalow, assistaient au défilé du régiment, debout, sous la véranda.

Fanny avait fait la route sur un poney. Amy, qui ne pouvait se tenir en selle, avait été portée, ainsi que Mme Selwyn, dans des dhooly ou palanquins.

Dans la soirée, j’allai me promener au bord de la rivière Kabul, près de laquelle s’élevait le campement. À mon premier séjour à Nowshera, retenu que j’étais par les délices du con de Lizzie, je n’avais pu admirer les beautés du paysage.

Ce soir-là, revenant vers ma tente, je trouvai de nouveau Soubratié montant la garde et qui m’annonça avec un large sourire, « le colonel Sahib, parler sa femme dans la tente maître ». Doucement je m’approchai et regardai. J’eus la joie de voir le colonel sur le lit, sans vêtement, contre Mme Soubratié, dont il tripotait de la main le con brun et grassouillet. Celle-ci, de son côté, manipulait des couilles dont j’ai déjà mentionné l’étonnante grosseur. Ce couple intéressant se préparait, de toute évidence, à un second coup, qui fut tiré sous mes yeux.

Le colonel avait l’air de goûter ces ébats, mais je dois ajouter que le rire discret dont Mme Soubratié soulignait les mouvements de la pine admirablement formée de son amant ne laissait pas ignorer qu’elle participait à la même joie.

Bientôt, vinrent les mouvements précipités, puis la pression finale, qui me fit comprendre, par le silence éloquent du colonel, que toute la semence de sa virilité puissante inondait l’autel. Pantelant, il retira sa pine de la chaude retraite et, après quelques minutes de repos bien gagné, se leva et commença à s’habiller.

Si ce spectacle m’avait été présenté quelques semaines auparavant, ma queue se fût dressée dans un état d’alarmante furie, et il est probable qu’en dépit du gros nez de Mme Soubratié — imperfection qui m’avait enlevé, quand je le pouvais, tout désir de la baiser — il est probable, dis-je, qu’aussitôt le colonel sorti de la tente, j’eusse tenté de courir avec la donzelle une ou deux solides postes. Mais maintenant — et Dieu sait si j’en étais dégoûté ! — aucun symptôme de redressement ne se faisait sentir dans ma bite.

Le moral tout à fait déprimé, j’entrai dans la tente de Lavie, auquel je racontai qu’ayant vu un officier baiser une femme, cela ne m’avait rien fait. « Pas plus que cela n’en eût fait à un chien ou à tout autre animal qui n’aspire pas à satisfaire ses désirs entre les cuisses d’une femme. » Lavie se mit à rire et m’assura que la bonne nourriture aidant, ma queue serait bientôt beaucoup plus embêtante que je ne le désirerais, car, étant marié, je n’aurais pas la ressource de faire venir Jumali ni aucune des douze prêtresses vénales.

Mais je ne le crus point. Cet état d’esprit pessimiste portait ma femme à se plaindre que mes lettres étaient sombres. Pendant tout ce temps, en effet, je n’avais cessé de lui écrire que jamais plus je n’aurais la joie d’entendre ses doux soupirs de satisfaction, car jamais plus le plaisir ne me serait donné de la faire jouir en la baisant.

Mais ces lamentations étaient vaines et ces craintes superflues. Dès le jour suivant, en effet, le changement le plus délicieux devait survenir. Pourquoi ce jour-là précisément ? Je ne sais ; toujours est-il que cette modification heureuse de mon état s’est continuée jusqu’à ce moment même et qu’en écrivant ces lignes, rien qu’en y pensant… mais il ne s’agit point d’aujourd’hui.

Le lendemain matin donc, je reçus de Fanny le petit billet suivant :

« Cher capitaine Devereux, maman désire savoir pourquoi vous êtes devenu tout d’un coup si étranger à toutes nos réunions. Vous ayant très peu vu ces derniers temps, elle vous prie de venir dîner avec nous, ce soir de bonne heure, à six heures, par exemple, puisque nous partons au point du jour. – Votre toujours affectionnée : Fanny Selwyn. »

Ce fut avec un léger battement de cœur que j’acceptai l’aimable invitation.

Vous n’ignorez pas, lecteurs, quelle était la cause de mon éloignement.

Entre-temps, le brave Jack Stone était venu me voir et m’avait appris la mort du major Searle, qui, sur la route de Bombay, avait péri du choléra.

Stone était particulièrement anxieux d’obtenir de moi la promesse de ne pas trop raconter l’histoire de Mme Searle et de ses ébats amoureux dans le bungalow de Ranikhet. La raison de cette requête ne me fut dévoilée que quelques années plus tard, à Brighton, lorsque le major me présenta une Mme Stone dont les traits rappelaient étrangement la femme nue de la photographie. Le galant Jack, en rendant aux yeux du monde l’honorabilité à Mme Searle, avait acquis du même coup le droit de la baiser abondamment sans payer chaque fois cinq cents roupies. Je suis persuadé qu’il en avait d’ailleurs usé consciencieusement, et que bien des nuits voluptueuses l’ont vu entre ces cuisses hospitalières forniquant ce con non moins hospitalier.

Ce n’est pas sans un certain pincement au cœur que je trouvai le soir les Selwyn occupant dans le bungalow mon ancienne chambre, et ayant fait coucher les jeunes filles et les enfants dans celle de Lizzie Wilson. La porte ouverte laissait voir les meubles et, assis au dîner près de Fanny, j’avais le spectacle de ce lit où j’avais si souvent baisé Lizzie. En esprit, je revoyais certaines scènes, lorsque Fanny, suivant la direction de mon regard :

— C’est mon lit, fit-elle innocemment !

— Vraiment ? répondis-je d’une manière machinale.

Et dire que même la vue de ce lit ne fit pas tressaillir ma queue. Je devais avoir l’air idiot. Le colonel était joyeux. L’idée d’avoir enfin obtenu, pour sa satisfaction et sans que sa femme le sache, un très baisable con, remplissait le pauvre homme de joie. De temps en temps, Fanny me posait une question et, malgré mes réponses brèves, elle vint s’asseoir près de moi, après le dîner, sous la véranda où j’étais avec le colonel.

Nous fumâmes quelques chéroots lui et moi, puis, trouvant qu’il se faisait tard, madame Selwyn se retira avec le colonel et Fanny et moi nous restâmes seuls.

— Qu’avez-vous, cher capitaine ? fit-elle posant sa main dans la mienne ; vous m’avez à peine parlé : cette marche vous fatigue trop, je crois.

— C’est vrai, Fanny, répondis-je ; depuis cette nuit avec les Afghans, je ne suis plus le même.

— Maman était sûre de cela. Mais, vraiment, je ne comprends pas pourquoi, car si j’avais tué un Afghan dans de telles circonstances, moi, personne ne pourrait se tenir de fierté autant que je le ferais.

— Ma chère Fanny, avant cette nuit mémorable, j’étais un homme, j’avais la force, depuis, aucune puissance ne m’est restée.

— Puissance, qu’est-ce que vous voulez dire par puissance ?

— Celle qui rend un homme acceptable à sa femme, ma chérie.

— Oh !

Est-ce que Fanny comprit ? je le crois. Après un court silence elle ajouta :

— Savez-vous que j’ai fait un rêve bizarre mais joli, à propos de vous, la nuit dernière. Mais je crains, ou plutôt j’ai très peur, que, malgré qu’il se soit répété trois fois, il ne se réalise point.

— Qu’est-ce que c’était donc ?

— J’ai rêvé que vous étiez entré dans ma chambre pendant que j’étais endormie et que vous me réveilliez comme l’Afghan l’a fait, plus gentiment cependant. Vous m’avez demandé la permission de vous réchauffer dans mes bras et cela si doucement que je vous l’ai permis et alors...

— Et alors ? demandai-je.

— Eh bien, je ne sais trop comment vous dire. Cependant, voyons... vous êtes entré dans mon lit, vous vous êtes placé sur moi, vous m’avez serrée si étroitement, oh ! mais si étroitement et... je ne sais pas ce que vous avez fait exactement... mais... c’était si délicieux... et j’étais si heureuse... je me suis alors réveillée tout d’un coup ; et vous n’étiez pas là. J’en ai véritablement pleuré ! car vous savez bien, capitaine Devereux, que nous nous aimons tous.

Si ce n’était pas une invitation, je ne savais plus que penser. L’effet en fut magique. En un instant, ma faiblesse disparut, et ma pine, si lontemps morte et sans vie, se dressa comme elle s’était dressée devant Lizzie Wilson. Toute l’atmosphère respirait le baiser. Les désirs m’assaillirent. La poitrine de Fanny se levait et s’abaissait rapidement. Il me sembla qu’elle s’offrait si je voulais la prendre.

Sa main se serra sur la mienne, je la tirai gentiment pour la poser sur ma queue maintenant enragée et lui montrer que j’étais prêt. « Queue qui bande, chers lecteurs, n’a pas de conscience. » Toutes mes belles résolutions de ne pas abuser de la jeunesse de Fanny avaient fui aux quatre vents du ciel ! Je ne pouvais me souvenir de rien d’autre que de la douce vision que j’avais eue de son cher petit con, bien qu’alors il ait été souillé de sang impur. Mais juste à ce moment, Mabel sortit de la chambre et s’écria :

— Maman vous fait dire d’aller vous coucher, Fanny.

Sans me dire « bonne nuit », mais avec une pression de sa main, Fanny s’enfuit en courant.

Excité comme je l’étais, ma joie tumultueuse et mes désirs passionnés me firent bondir à mon tour et je saisis Mabel par la taille et l’embrassai, tout en pressant tour à tour et à sa grande joie, ses délicieux petits tétons.

— Mais vous devenez vraiment femme, Mabel ! quelle jolie poitrine ! quels parfaits petits tétons ! Je suppose que vous avez plein de poils là. Et je glissai ma main sur sa motte, pressant mes doigts impatients entre ses cuisses et sur son petit con.

— Oh ! capitaine Devereux ! s’écria-t-elle à voix basse, vous êtes un méchant. Mais elle ne se défendait pas : aussi, m’asseyant, je la pris sur mes genoux et passai rapidement ma main sous ses jupes. Avant qu’elle s’en soit rendu compte, mon doigt s’était enfoncé dans le conin chaud et vierge.

— Mabel, Mabel, vous êtes femme, maintenant, m’écriai-je hors de moi. N’avez-vous pas besoin d’un mari ?

— Oh ! si, murmura-t-elle en me rendant mes baisers brûlants. J’y pense bien souvent.

Ah ! cette éducation indienne ! Dieu sait ce que j’aurais fait ! Je crois pouvoir affirmer de manière certaine que le pucelage de Mabel serait certainement trépassé ce soir-là, si la voix de Fanny n’avait appelé en colère :

— Mabel, viens te coucher !

Une dernière touche à son petit conin que je n’avais pas, hélas ! eu le temps de faire mouiller, un dernier baiser rendu par la fillette charmée qui, malgré ses treize ans, était passablement précoce, et je laissai Mabel s’en aller en murmurant simplement : « Rien dire », ce qui était certainement superflu.

Plein de joie à la pensée que la puissance d’érection m’était revenue, je rentrai sous ma tente et, me déshabillant rapidement, je contemplai mon brave Johnny, mon allié puissant dans tous mes combats, avec mes délicieuses ennemies.

Je laisse à ceux de mes lecteurs qui sont d’ardents et constants baiseurs d’essayer de réaliser la joie que je ressentis d’avoir recouvré toute ma puissance. L’incident avec Mabel m’avait permis de constater que cet état n’était dû qu’à une sorte de dépression nerveuse. J’avais donné de la joie à la fillette, fait tressauter son cœur, caressé son jeune con et, par des pressions sur ses tétons, amené sur ses lèvres un frisson de plaisir. Aucune de mes lectrices ne niera qu’il soit doux de sentir son con et ses tétons délicieusement caressés par l’homme qui leur plaît.

Mabel avait été contente, et Fanny, je suis sûr, avait souvent aussi désiré l’étreinte masculine. Certainement, elle me voulait, lorsqu’elle me racontait son rêve. Que n’avais-je été plus prompt !

Je me couchai dans la fièvre. À partir de ce moment, je résolus de tenter le siège du très cher conin de la délicieuse Fanny et je me pariai que, dans la semaine, ce tentant petit pucelage serait tombé sous mes coups. Quant à Mabel, elle était un peu jeune. N’allait-elle pas me gêner ? Pourquoi étais-je allé si loin ? Car enfin, je pouvais aussi bien attendre et, en son temps, j’étais sûr de conquérir aussi son tendre petit chat.

Jamais, dans tous ces projets, je n’avais pensé à Amy.

Ma nuit se passa en rêves délicieux. Je rebaisai en songe je ne sais combien de mes anciennes conquêtes. Ni Fanny ni Mabel ne m’apparurent, mais, au matin, ma vieille queue, ma joie et mon délice, était aussi raide qu’aux jours d’autrefois ; sur moi se trouvaient les marques certaines de nombreuses pollutions.

Dans le même temps que je faisais cette constatation de la vigueur de mes couilles, l’idée me vint du désastreux effet que pourrait avoir pour les jeunes pucelles la semence entrant, sans précautions, dans leurs innocentes et pourtant ardentes grottes. Je résolus de me prémunir contre cette éventualité.

Le destin malicieux se plaît à briser la coupe que vous portez à vos lèvres. Au rassemblement de ma compagnie, le vaguemestre me remit une lettre de Louise. Elle était enceinte, et pour éviter de faire la traversée dans un état de grossesse plus avancée, elle m’annonçait son départ immédiat. Elle allait donc être là presque en même temps que sa lettre et aurait rejoint Baisabad en même temps que nous. Le jour était donc venu où je n’aurais plus aucun désir pour le con de ma femme, pour cet antre adorable qui m’avait tant fait bander. Mon émotion fut extrême. Je ne pouvais arrêter Louise en chemin et il m’allait falloir renoncer aux cons attrayants et virtuellement offerts de Mabel et de Fanny.

Rien d’étonnant à ce que Lavie me trouvât déprimé. Mais il se méprit.

— Il faut vous faire une raison. Devereux, fit-il, je sais bien ce que c’est. Il est idiot de croire que vous ne banderez plus, c’est un état accidentel, mais, si vous y pensez trop, vous n’en guérirez jamais. Écoutez donc cette histoire :

« Il y a trois ans, j’étais en service à l’hôpital Herbert, à Noolwich, et je quittai la garde, rentrant un soir chez moi, avec un camarade. Devant les casernes de l’Artillerie, nous rencontrâmes une jolie grue, sur le tapin, et cette fille me déclara sans provocation qu’elle m’attendait. Comme elle était charmante, je me laissai emmener à Wood Street où elle habitait. En nous quittant, pour plaisanter, mon camarade cria à la donzelle : “Vous auriez bien mieux fait de venir avec moi, car Lavie est tout à fait impuissant et vous ne tirerez rien de ses couilles.”

« Ces paroles de mon ami me sonnèrent aux oreilles. Je me mis immédiatement à douter de moi et mon camarade eut par Dieu raison, car la fille ne put jamais arriver à me faire bander. Elle essaya tout ce à quoi elle put penser et jamais ma satanée pine ne voulut raidir. De dépit, je parlai de la payer et de partir, mais elle s’y refusa absolument, prétendant que cela ne voulait rien dire, que je n’avais qu’à me reposer et le lendemain je serais parfaitement en état de faire honneur à ma signature. En effet, m’étant assoupi, je me réveillai une heure ou deux plus tard avec une érection admirable. La fille dormait et je pus, en m’y prenant doucement, enfoncer jusqu’aux couilles dans son con pantelant avant qu’elle se soit réveillée. Et je l’ai baisée sept fois, plus une autre après le déjeuner du matin. Vous voyez, mon cher Devereux, ce que peut faire l’imagination. »

Je remerciai Lavie de sa sympathie et lui racontai que j’avais enfin recouvré toutes mes facultés. Je lui expliquai aussi comment, ma femme étant enceinte de six mois, j’étais ennuyé et craignais pour elle les fatigues du long voyage pour lequel elle venait de s’embarquer. Et tandis que je mentais, le regret habitait mon esprit, le regret du chat de la charmante Fanny que je croyais avoir perdu pour toujours.

XXIII

En arrivant à Akhora, je me rendis immédiatement dans la tente des Selwyn. Le colonel et sa femme étaient assis à l’ombre. Fanny, près de sa mère, devint à ma vue aussi rouge qu’une betterave. Mabel, appuyée au poteau de la tente, me fit des grimaces et rougit également. Elle gonflait ses seins autant qu’elle le pouvait et, appuyant le pied assez haut contre ce poteau, me permettait d’admirer sa jambe bien faite et sa cheville fine. Jardine et Amy étaient assis un peu à l’écart. Le colonel nous quitta pour inspecter le camp. Je racontai à madame Selwyn ce que Louise venait de m’écrire, Fanny devint blanche comme une morte. Je crus qu’elle allait s’évanouir et sa mère, l’ayant remarqué, s’en émut, puis, sans paraître en discerner la véritable cause, elle mit cette pâleur sur le compte de la fatigue.

— Mais non, ma mère, s’écria Fanny, ce n’est rien, je suis forte comme un cheval et je pourrais supporter… Elle s’arrêta cherchant une comparaison.

— Le poids d’un homme et avoir des enfants ! s’écria Mabel.

— Que dites-vous ? fit madame Selwyn. Rentrez sous la tente, Mabel, vous serez fouettée. Oh ! ces Indes ! Oh ! ces Indes ! Fanny, vois donc si ton père ne revient pas.

Fanny s’en alla à la recherche de son père invisible, comprenant fort bien qu’on voulait l’éloigner.

— Les enfants en savent ici plus que les jeunes filles de dix-huit ans en Angleterre, continua madame Selwyn. Tout le monde devrait s’efforcer d’éviter à leur esprit toute souillure et c’est pourquoi je vous apprécie tant, capitaine ; je le dirai à votre femme quand elle viendra.

Mes pauvres châteaux en Espagne !

— Mais c’est étonnant, ajouta madame Selwyn, innocemment, comme cette précocité n’est pas seulement dans l’esprit, mais aussi dans le corps. Vous seriez surpris de voir ce que Mabel est développée. Elle est entièrement formée.

Je me souvenais de certains attouchements. Ma pauvre queue, hélas ! n’avait plus rien non plus à espérer de ce côté-là.

— Chère madame Selwyn, fis-je, pourquoi n’essayeriez-vous pas de paraître ignorer toutes les réflexions un peu trop hardies de ces jeunes filles. Il vaudrait mieux, j’en suis sûr, avoir l’air de n’y attacher aucune importance et essayer de conduire ces jeunes esprits dans une autre direction. Je vous promets que je ferai de mon mieux pour vous y aider.

— Ah ! cher capitaine, comme vous êtes bon.

Et la pauvre dame pleurait presque d’attendrissement. Quant à moi, je me faisais l’effet d’une bête horrible. Avais-je jamais eu l’idée de conduire ces jeunes esprits dans une direction autre que celle qui devait amener le plus tôt possible leurs grottes profondes à la portée de mon nœud puissant !

Et dire que ma Louise allait arriver. J’aurais dû ne plus penser à baiser ces donzelles, mais je m’obstinais dans mes pensées : je les baiserai… Et cependant, j’aimais Louise…

Dans mes désirs passionnés, deux cons maintenant dansaient devant mes yeux : celui de Louise et celui de Fanny. Et Mabel ? Mabel ne comptait pas, me semblait-il.

En réfléchissant toutefois, dans la crainte de peiner Louise, et aussi dans la peur de la perdre si elle venait à découvrir mon intrigue, j’arrivai enfin à la conclusion que je devais abandonner toute idée de posséder Fanny.

Mais l’homme est un curieux animal. J’eus besoin de me persuader (exactement comme le renard qui, dans son for intérieur, ne reconnaît pas que l’objet de sa convoitise n’a aucune valeur, mais qui, cependant, pour calmer son orgueil, déclare les raisins trop verts) que j’avais été tenté par le vice et qu’étant vertueux de tempérament, j’étais sauvé par ma vertu.

Ce qui m’aida à me confirmer dans mon idée de vertu furent les nombreuses fausses alarmes qui se succédèrent. D’abord une lettre annonçant que le nombre des passagers empêchait Louise de s’embarquer et reculait son voyage de trois semaines. Sûr cependant de son arrivée, je m’efforçais d’espacer mes visites chez le colonel. Pour permettre à celui-ci, pourtant, de voir aisément madame Soubratié, j’avais choisi un bungalow voisin de celui qu’habitait la famille, ce qui me mettait, fort souvent, sans le vouloir, sur le chemin de Fanny, qui maintenant me battait froid.

Elle me dit un jour :

— Capitaine Devereux, jadis je vous ai tenu pour l’homme le plus intelligent que je connaisse.

— Et maintenant mademoiselle Selwyn ?

— Pour un idiot ! s’écria-t-elle avec emphase. Et relevant la tête de la manière la plus dédaigneuse du monde, elle me quitta.

Que pouvais-je désirer après cela ? Une seule chose. Que Louise arrivât le plus tôt possible. Le dédain d’une femme laisse à un homme peu de chances de la conquérir. Je décidai d’oublier Fanny.

Mais il était écrit que Louise ne viendrait pas. Après avoir dû attendre, elle manqua le paquebot qu’elle devait prendre. Puis, voulant empêcher notre fille de tomber dans l’escalier, elle tomba elle-même, entraînant l’enfant dans sa chute qui eut pour résultat de lui faire faire une fausse couche, à la suite de laquelle elle faillit mourir. Elle fut obligée de s’aliter pour longtemps.

Les membres de la famille Selwyn prirent part à ma douleur d’une manière différente. Mabel, de venue très dévergondée, avait des mots à double entente au sujet de l’accident ; madame Selwyn, naturellement maternelle, essayait de me consoler ; quant à Fanny, elle semblait avoir pris ma femme en grippe et ne pensait apparemment que fort peu les souhaits que du bout des lèvres elle m’exprimait pour son rétablissement.

Cela cependant ne fut qu’une trêve. Vénus nous avait pris sous sa sauvegarde et le temps du sacrifice approchait.

Après un voyage fatigant et très long, nous arrivâmes enfin à Baisabad.

Baisabad est une grande ville. Plusieurs régiments, tant européens qu’indigènes, y sont casernés et de nombreux civils y habitent. Il y a aussi dans cette cité un certain nombre de charmantes jeunes personnes qui appartiennent à l’œuvre connue sous le nom de la « Mission des Zénanas ». Elles exhortent les femmes indigènes à mener une vie pure et sans tache.

Toutes les réceptions en usage dans les colonies se succèdent avec animation. Le tennis, le polo et le cricket occupent les loisirs. Et de plus, sauf les jeudis et les dimanches, le service de garnison était dans ce temps-là assez chargé.

Le cantonnement étant dispersé sur une grande étendue de terrain, Lavie et moi nous ne nous rencontrions plus aussi souvent qu’à Chérat. Nous nous voyions cependant au mess, mais j’y demeurais peu après le dîner, préférant le confort du déshabillé négligé dont je jouissais chez moi, à la stricte tenue de nos réunions d’officiers.

J’étais anxieux en outre de savoir ma Louise malade, et en ce qui concerne Fanny Selwyn, ce n’était pas sans appréhension que je la rencontrais, me sentant, à ses yeux, parfaitement ridicule de n’avoir pas accepté le pucelage qu’elle m’offrait. J’avais conscience qu’elle me méprisait et, au lieu de tout faire pour regagner son estime, je persévérais dans une bouderie qui semblait n’avoir aucune issue.

Vénus, nue dans un nuage d’ambroisie, souriait en voyant le trouble de mon cœur. J’aurais pu continuer à rendre assidûment visite aux Selwyn, si ce n’avait été de Mabel. Depuis que j’avais chatouillé le conin de cette petite espiègle, elle n’attendait plus de moi que le dépucelage tant désiré. Elle me taquinait, et sa joie était de me faire bander, soit par un mot, un geste, ou un frôlement, et, cela, même en présence de sa mère. Prétendant n’être encore qu’une enfant, elle s’asseyait sur mes genoux, et glissant une main adroite, attrapait ma queue qui se mettait furieusement à bander. Si dans la soirée, je jouais aux échecs chez son père avec une de ses sœurs, elle se glissait sans être vue sous la table, d’un doigt habile défaisait ma braguette et d’un geste sûr prenait possession de tout ce qu’elle y trouvait.

J’aurais certes aimé tout cela, mais j’avais peur que nous ne fussions découverts et je me tenais droit et raide contre la table, faisant mon possible pour ne pas paraître occupé par toutes les agaceries que Mabel m’y prodiguait en dessous. Par grand bonheur heureusement, elle ne me fit jamais décharger.

Je saisis l’occasion, un jour que je la rencontrai seule, pour la prier de cesser ces jeux dangereux. Pour toute réponse, elle leva ses jupes, me montra ses cuisses, sa motte au duvet léger et insista pour que je touchasse son con assoiffé de caresses. Je fus assez faible pour satisfaire à sa fantaisie. C’était un supplice de Tantale dont il aurait mieux valu que je me passe. Pourtant, je sentais fort bien qu’en m’abstenant par trop de venir chez son père, Fanny se poserait des questions sur mon souci trop ostensible de l’éviter. Pouvais-je lui dire la vérité ? Elle en eût été furieuse. Comment aurais-je pu lui avouer que j’avais branlé Mabel, immédiatement après le moment où elle venait si tendrement de me raconter son rêve et de m’offrir la rareté de son pucelage charmant ?

Le mois de mars arriva. C’est, aux Indes, la grande saison des fruits, et le facteur m’ayant apporté des nouvelles plus rassurantes de chez moi, je pus recommencer à jouir un peu de la vie. Un jour enfin, j’eus la certitude que ma Louise était sauvée. Le docteur, toutefois, avait défendu qu’elle partît pour un climat chaud, et lui avait interdit de plus toutes relations avec un homme pendant deux ans. Aussi, désespérée de ne pouvoir retrouver dans mes bras les baisers et les étreintes passionnés, m’écrivait-elle qu’il était providentiel que mon service m’eût appelé aux Indes, loin d’elle, car elle n’aurait pu résister au désir de provoquer le baiser de son mari adoré. Elle ajoutait :

« C’est seulement pour peu de temps, mon chéri, deux ans sont vite passés et pourtant combien pendant ce temps vais-je désirer cette splendide chose que tu m’as appris à nommer : ta pine. Il serait vraiment trop dangereux que je te rejoignisse, car pourrions-nous résister à la tentation ? aussi vaut-il mieux que comme une sage nonne, je reste solitaire à la maison ; et, quand tu reviendras, mon cher mari, ce sera une nouvelle fiancée que tu retrouveras pleine d’ardeur, et qui n’aura rien conservé de la timidité craintive qui m’avait empêché, la première fois, de goûter tous les délices que me procurait ta queue. »

Je fus joyeux, et triste tout à la fois.

Cependant, la joie dominait, non seulement parce que je savais Louise hors de danger, mais aussi, et sans vouloir me l’avouer d’ailleurs, parce que je ne voyais plus d’obstacle qui m’empêchât d’atteindre le fruit délicieux qui était à cueillir entre les cuisses de Fanny. C’est inconsciemment que j’eus cette impression, car Louise n’était pas là pour me dire en levant un doigt menaçant : « Ce n’est pas dans ce con, mais dans le mien, que ta pine doit se glisser, ô mon Charlie. »

Après la lecture de cette lettre et ayant fait les cent pas sous la véranda, je m’assis pour prendre le thé et manger mon chotah hâzri de fruits, de pain et de beurre, puis j’allumai un cigare et aperçus Lavie se dirigeant vers moi.

— Eh ! bonjour, Lavie ! comment allez-vous, vieux garçon ? asseyez-vous.

— Non, merci, Devereux ! fit-il avec un soupir.

— Eh quoi ! qu’avez-vous donc ? Vous soupirez comme un veau chassé à coups de sabots par sa mère. Est-ce que Jumali, ou quelque autre personne vous aurait collé la chaude-pisse ?

— Oh ! ne me parlez pas ainsi, Devereux, je suis de mauvaise humeur.

— Et pourquoi donc, mon vieux ?

— Mais, c’est difficile à dire. Je ne sais pas…

— Ma foi, mon cher, votre foie doit être en mauvais état, rentrez chez vous, prenez une dose de médecine, ou mieux encore asseyez-vous, fumez un cigare et dites-moi les nouvelles.

— Ah ! Devereux ! vous bavardez, vous êtes joyeux ! Vous n’êtes jamais de mauvaise humeur ?

— Excepté lorsque je crains de ne plus bander jamais.

— C’est vrai, j’avais oublié cela.

Lavie s’assit. Il était pâle comme s’il n’avait pas dormi et se couvrit les yeux de sa main.

— Allons ! voyons ! Lavie, fis-je sérieusement, vous avez quelque chose, confessez-vous, c’est moi qui vais être votre docteur.

Il leva lentement la tête et me regardant fixement :

— Devereux, fit-il, je peux me fier à vous, vous ne répéterez à personne ce que je vais vous dire ?

— Mais, naturellement, répondis-je, étonné.

— Eh bien, j’aime Fanny Selwyn !

— Grand Dieu ! fis-je, en éclatant de rire, c’est tout ? Mais vous devriez être heureux : au contraire, vous avez l’air d’un chat malade.

— Mais c’est qu’elle ne m’aime pas, gémit-il.

— Comment le savez-vous ?

— Oh ! Je le sais bien, trop bien.

— Alors, mon cher, dites-moi tout ; comment le savez-vous ?

— Eh bien, dimanche dernier, elle n’a pas voulu venir à l’église avec moi.

De nouveau, j’éclatai de rire. C’était absurde. Parce qu’une jeune fille ne veut pas aller à l’église avec celui qui l’admire, il ne s’ensuit pas pour cela qu’elle ne l’aime pas.

J’entendis alors toute l’histoire. Depuis Chérat, il l’aimait. Il n’avait en vérité jamais laissé voir à Fanny l’affection qu’il éprouvait et quoique celle-ci lui ait toujours parlé gentiment, mais sans manifester aucune émotion, il s’était bien aperçu qu’elle avait deviné son sentiment.

Petit à petit, espérait-il, elle aurait compris qu’il voulait l’épouser. Le malheureux dimanche survint. Assis sous sa véranda, il attendait qu’elle passât avec ses sœurs et voulait leur crier d’arrêter, comme il l’avait déjà fait. Ce jour-là, cependant, elles ne l’attendirent point et, au contraire, elles se mirent à courir, parfaitement, à courir ! N’était-ce pas là une preuve que Fanny ne l’aimait pas ?

Je connaissais Lavie comme étant un garçon particulièrement sensible. Cependant, cette histoire et le raisonnement qu’il en tirait étaient si enfantins que je ne pus m’empêcher de le considérer comme un âne. Comme je l’aimais bien, cela ne m’empêcha pas de le plaindre et de lui déclarer qu’à mon avis, rien n’était prouvé, sinon que Fanny Selwyn avait voulu s’amuser et lui démontrer qu’elle était assez belle fille pour qu’un homme fît quelques efforts pour l’avoir.

Je ne pus convaincre Lavie. Je ne pus surtout le persuader d’avoir le courage d’aller faire sa déclaration sur-le-champ. Tout ce que je réussis à obtenir de lui, fut qu’il demandât au colonel et à madame Selwyn d’approuver son amour et de lui permettre de se déclarer. Lavie était cependant un homme aux passions fortes, qui avait chez Jumali et ses compagnes la réputation d’être un des meilleurs baiseurs de Baisabad. Et dans l’espèce j’aurais cru qu’il était plus sous le coup du désir de déflorer le con de Fanny, qu’il n’était vraiment amoureux. Je me trompais.

Il revint bientôt ayant vu le colonel et sa femme. Ceux-ci, bien que ne voulant d’aucune manière forcer Fanny à une union qui lui déplairait, n’avaient marqué aucune objection à ce qu’il obtienne son consentement d’elle-même. À leur idée, les jeunes filles devaient choisir. Si Fanny acceptait, ce n’était pas eux qui diraient non. Et fort de cette permission, Lavie n’avait cependant pas profité des circonstances pour se déclarer et obtenir de Fanny le « oui » bienheureux. Il semblait en quelque sorte satisfait de l’acquiescement tacite des parents.

Pour moi, qui connaissais Fanny mieux que lui, je savais bien qu’elle ne serait guère enchantée qu’il eût essayé de l’obtenir de son père et de sa mère, avant d’avoir reçu son consentement. Contre toute espérance pourtant, j’espérais qu’elle accepterait.

Pourquoi ? simplement parce que, plus je regardais dans le passé, plus il me semblait impossible de jamais rentrer en grâce auprès de Fanny. Délibérément, elle m’avait appelé imbécile, et, avec cette tactique féminine, si acide, elle m’avait montré de cent manières qu’elle me méprisait. Je craignais qu’elle ne soit encore plus acerbe si j’essayais de nouveau de lui faire quelques compliments. Quand une fille s’offre, prenez-la ; sinon c’est elle qui, jamais plus, ne voudra vous prendre. Je ne lui en voulais certes pas, et, considérant Lavie comme un gentleman, je pensais sincèrement que ce serait pour elle un très bon mari. Je savais d’autre part qu’il la forniquerait comme il faut, et que bien des filles se sont mariées sans amour qui sont devenues des femmes très heureuses, du fait que leurs maris ont su les baiser de magistrale façon.

XXIV

Je relisais, pour la cinquantième fois peut-être, la dernière lettre passionnée, si délicieuse, de ma Louise. Ma queue se dressait désespérément contre mon ventre comme si l’adorable vagin que j’avais si souvent enfilé était là, prêt à servir. Fanny était à ce moment fort loin de ma pensée et je fus bien étonné de la voir entrer dans ma chambre avec sa mère. Ce qui ajoutait encore à ma surprise de voir madame Selwyn était que la délicatesse de sa santé rendait très dangereux pour elle de s’exposer aux rayons trop ardents du soleil.

— Oh ! madame Selwyn ! m’écriai-je, qu’est-ce qui me vaut l’honneur de cette visite par un soleil aussi torride ? Il était si simple de me faire venir. Je vous en prie, asseyez-vous sous le punkah. Et comment allez-vous, mademoiselle Selwyn ? voilà une chaise, que puis-je faire pour vous ?

Madame Selwyn regarda Fanny en souriant : Fanny me regarda avec une expression curieuse, mi-moquerie et mi-sérieux. Elle avait fort bonne mine. À travers la mousseline de sa robe, ses seins semblaient avoir grossi depuis Chérat. La finesse du tissu modelait ses cuisses si bien formées ; l’on voyait ses pieds petits, ses chevilles fines, terminant une paire de jambes si bien faites, que je ne m’étonnais point que le désir de Lavie fût de les ouvrir afin de cueillir au milieu d’elles le plaisir qu’il était sûr d’y trouver. Fanny me sembla ce jour-là plus belle que jamais. Et cependant ce n’était pas pour elle que ma queue se dressait si terriblement, mais bien pour ma Louise chérie, dont le con délicieux m’espérait à des milles et des milles de là.

— Chère madame Selwyn, je serais très heureux que vous me disiez à quoi je dois cette visite si agréable et si inattendue ?

— Eh bien, capitaine Devereux, je… ou plutôt Fanny et moi avons quelque chose à vous demander. Pour quelle raison avez-vous envoyé le docteur Lavie faire une démarche matrimoniale auprès du colonel et de moi ?

— Mais, je ne l’ai jamais envoyé, madame Selwyn.

— Alors il n’a pas dit la vérité, car il a assuré au colonel et à moi que c’était vous qui l’aviez envoyé pour demander la permission de faire sa cour à Fanny.

— Ceci est vrai, mais… et je racontai l’histoire telle qu’elle s’était passée.

Pendant un instant, les deux dames restèrent muettes. Les yeux de Fanny me lançaient des reproches. Madame Selwyn méditait une réponse. Ma queue que le con de Fanny n’intéressait plus et que le cours de la conversation avait éloignée de la pensée des charmes secrets de ma Louise, commençait à baisser. J’attendais que madame Selwyn voulût bien parler.

— Ni le colonel ni moi n’avons d’objections envers le docteur Lavie. C’est un gentleman qui a fort bien soigné Amy après l’attaque des Afghans, mais nous pensons qu’il n’est que juste que Fanny choisisse pour elle-même. Tout le monde peut prétendre à la main d’une jeune fille et les parents n’ont qu’à s’occuper de savoir si le prétendant est un gentleman et a des ressources suffisantes pour fonder une famille. Fanny choisira elle-même.

Je regardai Fanny, elle était devenue pâle. Les mouvements de sa poitrine montraient l’agitation de sa pensée.

— Tout ce que je puis dire pour le moment, fit-elle, est que je n’ai pas encore rencontré l’homme que je peux épouser. Et elle appuya sur le mot épouser.

— Peut-être, lorsque vous aurez examiné la demande du docteur Lavie, pourrez-vous le considérer comme éligible.

— Je ne crois pas, fit-elle, j’aime bien le docteur Lavie comme un ami, mais je ne pense pas pouvoir l’aimer et je ne prendrai jamais un homme que je n’aime pas.

— Écoutez-le toujours : si vous voulez examiner sa demande comme il désire vous l’exprimer, peut-être changerez-vous d’avis ?

— Je suppose, répondit-elle d’un ton aigre, que vous seriez charmé de me voir l’épouser, n’est-ce pas, capitaine Devereux ?

— Certainement, si j’étais sûr que vous dussiez être heureuse avec lui ! Lavie est un de mes grands amis, et je sais que c’est un bon garçon. Pour le moment il a le cerveau un peu dérangé, mais ce n’est pas étonnant lorsqu’on vous regarde.

La mère et la fille parurent charmées du compliment qui exprimait d’ailleurs la vérité. Fanny, toute rose, était vraiment délicieuse, et je recommençais à bander doucement pour elle.

— Je me suis souvent demandé, continuai-je, comment mademoiselle n’avait pas déjà, depuis longtemps, une cour d’adorateurs. Je ne sais vraiment où les hommes ont les yeux.

— Oh ! mais Fanny peut vous le dire, répondit sa mère, elle a eu plusieurs propositions et le docteur Jardine lui a fait une déclaration en règle et une demande.

— Quoi ! le docteur Jardine ! m’écriai-je.

— Mais oui, il a demandé Fanny, elle a répondu « non » puis il s’est adressé au colonel et à moi pour que nous fassions pression sur elle. Nous avons refusé naturellement.

— Je suis content que Fanny ait dit non.

— Pourquoi ?

— Parce que le docteur Jardine peut être un bon docteur, mais c’est un mauvais homme et mon opinion est qu’il ne convenait pas du tout à Fanny.

— C’est mon avis, appuya madame Selwyn, et pourtant, si Fanny avait dit oui, ni le colonel ni moi n’aurions cru pouvoir nous opposer à ce mariage.

— Pourquoi vous êtes-vous marié, capitaine Devereux ? demanda soudain Fanny.

— Quelle question, mon enfant ! s’écria madame Selwyn.

— Je me suis marié, répondis-je en riant, parce que j’avais enfin trouvé la jeune fille que je désirais, celle que je croyais supérieure à toutes les autres, et l’unique dont je me croyais réellement amoureux.

— Et je suppose, fit Fanny, essayant de paraître joyeuse, que vous n’avez depuis rencontré personne que vous eussiez épousé si votre femme n’avait pas été la première ?

La question était adressée d’une manière trop directe pour que je puisse résister à l’envie de donner la réponse qu’elle souhaitait, mais qu’elle ne s’attendait pas à recevoir.

— Je vais vous répondre aisément à cette question, mademoiselle Selwyn. Il est exact qu’il soit difficile de me plaire, et, cependant, depuis que je suis marié, j’ai rencontré une femme que j’eusse épousée, si déjà je n’avais été uni à une autre devant Dieu et devant les hommes. Et mes yeux dirent à Fanny qu’elle était cette femme. Les couleurs lui montèrent au visage, ses yeux brillèrent de plaisir et toute sa personne semblait me répondre : « Si vous m’aviez demandé, je vous aurais dit oui et le plus tôt eût été le mieux. »

Pauvre Lavie, il avait bien raison, elle ne l’aimait pas. Une satisfaction secrète emplissait mon âme. Un voluptueux désir me submergea et comme Fanny dressait sa charmante personne devant moi, je crus que ma queue grossissante allait faire sauter les boutons de mon pantalon et apparaître menaçante, pour effrayer la mère et la fille.

Madame Selwyn fit sortir Fanny, afin de me parler en particulier. Les yeux de la jeune fille rencontrèrent les miens et leur éloquence était grande. Elle était véritablement transportée par mes dernières paroles et sa démarche était celle d’une personne qui vient enfin d’obtenir ce qu’elle désire le plus au monde. En dépit de l’impression que j’avais du mauvais tour que je jouerais à Lavie en faisant la cour à Fanny, je ne pouvais m’empêcher de penser que le con de cette gentille fille était à moi et que je n’avais qu’à avancer la main pour le prendre.

Dès que l’heureuse créature fut passée sous la véranda, madame Selwyn me murmura tout bas :

— Cher capitaine Devereux, je connais trop bien Fanny pour penser qu’elle puisse jamais accepter le docteur Lavie. Faites-lui comprendre, je vous prie, qu’il est préférable pour lui d’abandonner cette idée. Il en sera malheureux, je le sais, mais je ne suis pas assez forte pour supporter les scènes.

Je promis de faire de mon mieux et, à ce moment, j’aurais voulu ne pas désirer le conin de Fanny ; il me semblait que cette démarche n’aurait qu’un but : écarter Lavie enfin de baiser moi-même, plus aisément, l’adorable entrecuisse.

J’accompagnai Fanny et sa mère jusque chez elles. La main moite de la jeune fille pressa la mienne et nous frissonnâmes tous les deux. Elle était décidée, je le voyais bien, à m’avoir à la première occasion. Grands dieux ! mes couilles et mes reins furent tout le jour bien douloureux.

Lavie fit encore sa cour – ou ce qu’il appelait sa cour –, à la jeune fille pendant quinze jours. Malgré ce que madame Selwyn m’avait chargé de lui faire comprendre, il persistait à jouer les amoureux transis. Ne pouvant le décourager, je le laissai faire et durant les visites qu’il fit à Fanny, il demeura régulièrement muet comme un veau ; la bouche ouverte et en admiration béate, tout à fait incapable d’émettre une parole. La mère et la fille s’affolaient de cette obstination jusqu’à ce que survint une dernière scène au cours de laquelle il pleura et gémit aux pieds de madame Selwyn qui n’en pouvait mais, parce que Fanny avait refusé de le recevoir.

Nous étions maintenant au milieu de mars. La chaleur était accablante ; les corneilles, les ninas, la basse-cour, tous les oiseaux, frappés par la chaleur, se mouvaient à l’ombre, le bec ouvert et les ailes écartées.

Un jour, vers midi, j’étais étendu sur ma chaise longue, avec un tricot fin, sans manches, et le plus léger des pyjamas, le punkah m’éventant doucement. La chaleur avait encore monté. Je pouvais entendre les feuilles des arbres craquer sous le soleil. Je me délectais d’un chéroot, lorsque madame Selwyn et Fanny se précipitèrent dans ma chambre.

Madame Selwyn semblait à demi folle. Fanny avait pleuré. Toutes deux me regardaient pleines de reproches. Je m’excusai de mon déshabillé ; nu-pieds, j’avançai des chaises, pour elles, sous le punkah.

— Capitaine Devereux ! en vérité, il faut absolument que vous nous débarrassiez du docteur Lavie. Il nous tue, Fanny et moi, et certainement, il est hors de son bon sens.

Fanny ne disait rien. Madame Selwyn me raconta alors que Lavie venait maintenant à toute heure du jour et de la nuit se plaindre, pleurer et se désespérer. En vain, le colonel lui avait parlé sur tous les tons, rien à faire. Toute la famille était à bout d’idées, craignant un scandale et déjà désespérée de voir les gens rire et se moquer de la cour misérable dans laquelle s’était engagé ce brave Lavie, et aussi d’une famille incapable de se débarrasser d’un aussi minable soupirant.

Tandis qu’elle me racontait ceci, Lavie entra. Il était pâle, ses yeux brillaient et ses lèvres étaient serrées. Il marcha droit à madame Selwyn et la pria de le suivre dehors : il avait à lui parler. La pauvre femme, un peu inquiète, obéit, tandis que Fanny approchait sa chaise de la mienne.

— Oh ! cher ! très cher capitaine Devereux ! débarrassez-nous de ce monstre !

Je lui pris la main et l’assurai que j’avais un plan. À vrai dire, je n’en avais pas en ouvrant la bouche. Mais sous l’inspiration du moment, je dis qu’avec l’amitié du commandant d’armes, j’essaierais de faire changer Lavie de garnison. La pauvre Fanny parut heureuse, son regard semblait me dire « embrassez-moi », et ma foi, je n’hésitai pas plus longtemps. Je la saisis par la taille, la dressai sur ses pieds et la pressant contre moi, je couvris de baisers répétés la rougeur pimentée de sa bouche.

— Oh ! ma chérie ! m’écriai-je, combien je me blâme d’avoir jamais aidé cet idiot à vous faire la cour.

— Oh ! Charlie ! Charlie ! s’écria-t-elle, je sais maintenant que vous m’aimez. Et si ce n’était de cela, je vous eusse haï pour ce que vous avez fait.

Pendant ce temps, nos corps, l’un contre l’autre, ne formaient plus qu’un et la jeune fille consentante me laissait presser ma cuisse contre sa motte délicieuse.

— Alors, vous m’aimez réellement, Fanny. Si ce n’est pas vrai, je vous en prie, ne permettez pas que je vous revoie car moi je vous aime passionnément, Fanny, cœur, âme, corps et tout.

— Mais moi aussi, cria la jeune fille avec emportement ; ne le sentez-vous donc pas ?

— Avec votre cœur, mon amour ? Et je pressai son téton de ma main.

— Oui ! Oui ! Oui !

— Et toute votre âme ? Et en même temps je glissais une main agile entre ses cuisses pressant son con charmant du bout de mes doigts. Un instant, Fanny retira ses hanches, puis immédiatement, elle pressa sa motte contre mes doigts et son vagin palpitant sur ma main, qu’elle emprisonna entre ses cuisses. Sa réponse fut un baiser ; mais quel baiser ! Ma pine furieuse se dressait comme un piquet de tente, tendant l’étoffe de mon pyjama, tandis que je pressais cette arme valeureuse contre la motte de la chérie. Je l’embrassai, je taquinai ses seins tumultueux, et elle-même se pressait contre moi comme si elle avait voulu aplatir sa poitrine.

Un instant, nous restâmes ainsi. Inconsciemment, j’appuyai sur sa motte étonnée ; et voilà que, soudain, elle porta la main vers ma queue en s’écriant :

— Mais qu’est-ce que je sens donc là ?

— C’est moi, ma chérie, dis-je, employant la formule favorite des dépuceleurs. – Ma voix, d’émotion contenue, était presque inarticulée. – C’est moi, répétai-je. Là, prends-moi dans ta main, prends possession d’un trésor qui t’appartient désormais.

Pauvre Louise ! Si elle avait entendu ces propos délirants !

— Oh ! mon aimé ! mon aimé ! s’écria Fanny absolument hors d’elle – oh ! mon aimé ! et sa petite main se ferma nerveusement sur ma pine brûlante, toujours prisonnière de mon pyjama, comme dans un délire inconscient et sans savoir ce qu’elle faisait.

— Oui, cela est pour toi. Il faudra pour nous satisfaire que cette chose soit admise dans le temple de l’Amour.

De nouveau, ma main caressa son con excité entre ses cuisses prêtes à s’ouvrir.

Fanny ne put alors résister à ces caresses. Elle lâcha ma queue et essaya, malgré ses vêtements, de s’empaler. Ma queue enveloppée glissa contre sa motte. Elle le sentit, et, relevant sa robe, elle ouvrit les cuisses et emprisonna soudain l’objet entre elles, tandis que je faisais exactement comme si j’avais pénétré en elle.

Je crois que j’aurais éclaté si la nature n’était venue à mon aide et ne m’avait fait répandre un flot de sperme brûlant dans mon pyjama. Cela me rappela à la réalité. Poussant Fanny gentiment, je la priai de s’asseoir, tandis que j’allais me changer. L’intelligente fille, en voyant mon pyjama mouillé et maintenant transparent, comprit. Mais au lieu de s’asseoir, elle vint jeter un coup d’œil tandis que je me déshabillais, et repaître ses yeux de la beauté délicieuse que je lui montrai. Elle vit la pine puissante, les couilles bien modelées et la forêt qui les encadrait. Elle sut que tout cela était à elle, maintenant, et pour essayer de calmer les palpitations de son con échauffé, elle glissa la main entre ses jolies cuisses.

Avant que j’aie fini, un bruit de voix dehors lui fit regagner sa chaise. Je revins bientôt m’asseoir près d’elle, tout habillé. Elle cherchait des yeux le trésor qu’elle venait d’acquérir et me demanda où il se cachait ? Pour toute réponse, je pris sa main consentante et la pressai sur ma queue qui était maintenant serrée contre mon ventre. J’entendis encore une fois des « mon chéri » excités, mais de peur que le désordre de nos esprits ne sautât aux yeux de madame Selwyn, lorsque celle-ci reviendrait, je sortis un album de photographies que nous pourrions feindre d’avoir regardé en son absence.

— Tu as fait venir le mouillé sur moi, murmura-t-elle.

— Vrai ? Eh bien, ma chérie, la prochaine fois, ce n’est pas sur toi, mais dans toi qu’il faudra que ce mouillé aille, comprends-tu, ma chérie ?

Pour toute réponse, Fanny m’embrassa, tandis qu’elle pressait la main que j’avais glissée entre ses cuisses, qui, si elles devaient jamais s’ouvrir pour un homme, s’ouvriraient certainement pour moi.

Tandis que nous étions ainsi délicieusement occupés à nous peloter mutuellement, madame Selwyn entra presque titubante dans la pièce, sans remarquer aucun changement sur nos figures. Elle s’écroula sur une chaise et pour un moment ne put dire un mot. Effrayés, Fanny et moi nous précipitâmes à ses côtés.

— Oh ! capitaine Devereux, murmura-t-elle, vite, vite, c’est un fou, allez le calmer. Dites-lui de ne plus me persécuter comme il le fait. Il parle de se couper la gorge si je ne lui donne pas Fanny.

— Je vais régler cela, madame Selwyn, fis-je, aussi calme que je le pus. J’y vais tout de suite. Fanny, occupez-vous de votre mère, je vous prie.

Ses yeux me répondaient « Débarrassez-nous de Lavie, mon chéri, pour que nous puissions être l’un à l’autre. »

Je trouvai le misérable amoureux, qui, lui, n’avait fait que parler tandis que j’agissais, en train de faire lamentablement les cent pas devant le bungalow. Eh quoi ! y avait-il plus de cinq minutes que ma queue était sinon dans le con chéri de Fanny, du moins entre ses cuisses, où j’avais déchargé ? Ne lui avais-je point montré ma pine et mes couilles toutes nues ? Ne les avait-elle pas caressées en m’appelant « chéri » et en m’avouant que comme moi, elle avait mouillé.

Mon mépris pour Lavie était, je dois le dire, tout aussi considérable que l’amitié que je lui conservais malgré tout. Le bon sens dont je l’avais cru capable avait si complètement disparu de ses actes que je me demandai vraiment comment j’avais pu supposer qu’il en ait jamais eu une once. Le fait est que son état confinait à la folie et que cette folie avait pris la forme d’une passion érotique pour Fanny. Pour quelques jours encore, personne ne soupçonnerait la réalité des choses. Comme il était absolument inutile de lui parler pour le moment avec raison de ses prétentions à la main de mademoiselle Selwyn, je ne fis que l’engager à retourner tranquillement chez lui et à se reposer.

XXV

Dès qu’il eut disparu, je pris mon casque et allai trouver le docteur Bridges, notre commandant d’armes, auquel je racontai toute l’histoire. Je lui demandai l’affectation de Lavie à une autre garnison. Après des « si » et des « car », Bridges avoua qu’il avait remarqué des imperfections dans le service de Lavie. Il accepta de faire une enquête sur le cas de cet officier et de rendre sa réponse dans les quarante-huit heures. Il fallut que je me contente de cela et, ma foi, c’était déjà quelque chose.

Cet après-midi-là, je reçus un petit mot de Fanny me demandant, de la part de sa mère, de venir dîner. Ceci était la partie officiellement mondaine de la note, mais dans un coin, en tous petits caractères, je pus lire « Viens, mon chéri ».

J’acceptai l’invitation. Ainsi que je le pensais, c’était un conseil de guerre qui allait se tenir. Je racontai au colonel et à sa femme ma visite au vieux Bridges et tous deux l’approuvèrent. Le pauvre colonel surtout était désireux de se débarrasser de Lavie, car ce garçon avait pris l’habitude, en passant devant la porte de mon bungalow, de pénétrer chez moi à toute heure du jour, et par deux fois déjà le colonel avait failli être pris en train de baiser madame Soubratié. À la suite de cela, par crainte, depuis huit jours déjà, il renonçait aux ébats coutumiers qu’il prenait entre les cuisses brunes de cette Vénus indigène. Il abonda donc dans mon sens et résolut de voir aussi lui-même le docteur Bridges.

Après dîner, profitant de la fraîcheur, nous nous promenâmes tous dans la superbe avenue ombragée de grands arbres sous le ciel nocturne scintillant de myriades d’étoiles. Lavie fut d’abord le seul sujet de la conversation, puis, madame Selwyn ayant entraîné le colonel dans la maison, Fanny, Amy et Mabel continuèrent seules la promenade. Amy, sous un prétexte, se débarrassa de Mabel, et j’eusse été heureux si Fanny avait pu en faire autant d’Amy. Notre entretien ayant alors dévié tomba naturellement sur l’amour et le mariage, à propos de quoi Amy me dit :

— J’espère bien que personne ne demandera jamais ma main, car je la lui refuserais certainement.

— Et pourquoi ? fis-je en riant.

— Parce que je ne veux pas me mettre au lit avec un homme ; j’en mourrais certainement de honte.

— Mais votre mère couche toutes les nuits pourtant avec votre père et elle ne meurt pas de honte, que je sache !

— Oh ! c’est différent.

— Je ne vois pas pourquoi.

— En tout cas, moi j’en mourrais. Et toi, Fanny ?  

Fanny hésita. Elle tenait ma main qu’elle pressa gentiment et répondit :

— Cela dépendrait si j’aimais ou non cet homme.

— Cet exact, fis-je – ainsi, ma femme était assez honteuse la première nuit où j’ai couché avec elle, mais bien avant le matin, elle riait déjà de ses peurs ridicules.

— Oh ! racontez-nous tout cela ! fit Fanny, qui semblait ardemment désirer connaître comment un tel changement avait pu survenir en si peu de temps.

— Eh bien, c’est entendu, je vais tout vous raconter. Mais remarquez que je vais avoir à toucher quelques points délicats dont on ne parle généralement pas devant les jeunes vierges.

— Cela ne fait rien, fit Amy, il fait sombre et vous ne nous verrez pas rougir.

J’étais charmé à l’idée d’enflammer encore, si possible, les sens déjà fort excités de Fanny, dont la petite main tremblait dans la mienne :

— Je ne vous dirai rien du mariage, dont vous connaissez certes la seule cérémonie habituellement visible. C’est du mariage secret, du véritable, dont je vous parlerai. Je vous préviens que, si je commence ce récit, vous devrez l’écouter en silence et sans m’interrompre, même si ce que je vous dis vous paraissait « shocking ». Est-ce entendu ?

— Parfaitement ! répondirent ensemble les deux jeunes filles. Et la nuit ne fut pas assez sombre pour m’empêcher de voir Amy presser sa main fiévreuse entre ses cuisses. J’étais satisfait ; évidemment, son petit chat la démangeait déjà avant que j’aie commencé. Que serait-ce après ? Je n’avais cependant aucun dessein pour le moment sur le con d’Amy. Celui seul de Fanny m’intéressait.

— Donc, ma femme et moi, nous partîmes pour Brighton afin d’y passer notre lune de miel. Tout le long du chemin, dans le train, nous nous efforçâmes de dissimuler autant qu’il fut en notre pouvoir notre véritable position. Je dois dire cependant que Louise, en essayant de paraître naturelle, ne l’était point et que certaine pensée devait la tracasser. Cette pensée, vous vous en doutez bien, était celle du changement qui allait intervenir dans sa vie, et de tous les droits de mari dont j’allais être autorisé à me prévaloir. Elle me raconta plus tard qu’elle avait souvent désiré ce moment, mais que la réalisation imminente de ses désirs ne laissait pas que de la rendre nerveuse.

— Ce n’est pas étonnant, s’écria Amy, et, de nouveau, elle pressa son conin d’une main tremblante. Aussi rapide qu’il ait été dans l’ombre, j’avais vu le mouvement et je fus obligé d’arranger mon vit dans une position plus confortable. Fanny s’en aperçut et me pressa rapidement les doigts.

— Comme vous le dites, Amy, ce n’est pas étonnant. Pourtant, si la cour que nous faisons à nos fiancées était plus naturelle, on ne rencontrerait pas des retenues aussi peu naturelles. Eh quoi ! j’aimais Louise comme je n’avais jamais aimé personne. Il n’était aucune partie de son corps que je ne désirasse dévorer de caresses, j’adorais le sol même sur lequel elle marchait, les chaises où elle s’asseyait, les arbres contre lesquels elle se reposait, en un mot, je l’aimais. J’avais bien souvent cru aimer auparavant, mais je m’apercevais que c’était cette fois-ci seulement que j’avais l’entière connaissance de l’amour. Je me demande souvent si vous, les jeunes filles, vous connaissez quoi que ce soit de la passion. La passion, c’est l’émoi que la simple idée d’une présence chère vous fait passer dans tout l’être. Je suppose que les jeunes filles perçoivent des excitations physiques comme les hommes, mais chez ceux-ci, le passage de la quiétude à l’état de tempête est marqué d’une manière très caractéristique. Cependant, dans nos manières frigides de faire la cour, dans ces méthodes conventionnelles, il ne paraît pas convenable de faire entrer l’idée de la différence des sexes, ni même de la signification du mariage. Un amoureux peut parler des traits superbes de sa maîtresse, de ses bras, et de ses pieds, mais il ne peut convenir en public qu’il a pensé à son buste, à ses seins, à ses hanches, à ses cuisses et encore moins à ses charmes exquis et cachés, à ce charme des charmes qui est fait pour lui et pour lui seul, et qui repose caché entre ses cuisses charmantes.

— Oh ! capitaine Devereux, s’écria Amy, c’est honteux !

— Reste donc tranquille, fit Fanny, le capitaine a raison et tu le sais bien.

Amy se mit à rire d’une manière gênée et garda le silence.

— Donc, tout le long de la route vers Brighton, je pensais à ces charmes qui allaient m’appartenir tout en me demandant cependant comment j’allais m’y prendre. Comment porter la main sur Louise sans effaroucher sa modestie ? Même si ses pensées s’étaient arrêtées sur le but du mariage, chose possible, car malgré sa candeur et sa vertu il semblait ressortir de la conduite de ma Louise, que, quoique innocente elle n’était pas ignorante, comment franchir le dernier obstacle ? Plus tard, Louise me raconta que les mêmes pensées l’avaient tracassée. Elle désirait fortement les baisers d’amant sur la couche nuptiale, mais les premiers pas l’effrayaient. Elle désirait se donner, mais elle craignait en ce faisant de perdre quelque chose du respect que je lui avais toujours témoigné. Elle avait peur d’être immodeste et comment aurait-il pu en être autrement, puisque depuis toujours on lui avait appris à considérer comme immodeste l’exhibition nue de ses appas. Comme si la nudité, qui est une glorieuse chose, pouvait dans la passion devenir une indécence et une horreur.

— Je ne peux pas m’imaginer que ce puisse être autre chose, s’écria Amy, qui continuait cependant pour ce que je pouvais voir, à caresser son entrecuisse.

— Amy, n’y a-t-il pas moyen que tu te tiennes tranquille et que tu laisses le capitaine Devereux raconter son histoire ! fit Fanny avec pétulance. Tandis qu’elle parlait, elle gardait la main constamment pressée sur son petit con palpitant, sans s’occuper aucunement que je remarque ou non ce détail. Je fis semblant de ne rien voir.

— Enfin, continuai-je, nous arrivâmes à Brighton. Nous dînâmes en essayant de paraître calmes. Louise se hasarda à s’asseoir sur mes genoux les bras autour de mon cou, mais en s’efforçant de ne pas presser sa poitrine contre la mienne. Ayant épuisé tous les sujets de conversation, nous étant conduits comme un couple d’imbéciles, effrayés l’un de l’autre, je hasardai l’idée qu’il était presque temps d’aller au lit. Louise cacha sa figure rougissante dans mon cou et prétendit ne pas être habituée à se coucher si tôt. Alors, pour la première fois, je rassemblai un peu de courage, la pressai contre moi, embrassai ses lèvres consentantes et murmurai : « Mais c’est notre nuit de noces, ma chérie. » Elle me lança un rapide regard, puis baissant les yeux, me donna un baiser en balbutiant : « Je t’en prie, sois un bon garçon, ne monte pas trop tôt ; oh ! Charlie ! je voudrais bien être à demain. » Et elle sortit de la pièce en courant. D’avoir songé que c’était notre nuit de noces et d’en avoir parlé avait ranimé mon courage et avec le courage est venu le désir. L’envie de la posséder me consumait ; les minutes semblaient des heures et lorsqu’au bout de dix, ne pouvant résister davantage, je résolus de monter retrouver ma femme, je souffrais réellement. La passion a beau être un plaisir, si elle est retardée, elle devient une peine.

Ici, Fanny me regarda et pressa ma main. Par Dieu, j’aurais voulu qu’Amy fût n’importe où, mais autre part qu’où elle était en ce moment. Ma voix tremblait lorsque je repris mon récit :

— En gagnant notre chambre, je vis les petites bottines de Louise à la porte. Cela me parut d’un bon présage. Je les ramassai, les embrassai et frappai à la porte. Sans attendre la réponse, j’entrai ; Louise, en robe de nuit, montait dans le lit. Elle poussa un petit cri : « Vous êtes venu plus tôt que je ne vous attendais », et elle se cacha sous les couvertures. De la voir au lit me redonna tout mon courage ! Je mis le verrou, et courant vers elle, je découvris sa figure et son cou. Un bras autour de ses épaules je couvris ses lèvres de baisers ardents, glissant en même temps ma main sur sa poitrine et prenant pour la première fois possession des deux beaux petits globes qui l’ornaient. Elle ne fit aucun mouvement pour se dérober à mes caresses, et de plus en plus, je fus tenté de laisser ma main s’égarer plus bas et de chercher ce temple de l’amour, dont la porte soigneusement close se trouve au pied de la colline boisée, consacrée à Vénus.

— Qu’est-ce que c’est que cela ? fit Amy, et où est-ce ?

— Comme si tu ne le savais pas ! s’écria Fanny indignée.

— Vous allez bientôt l’apprendre, Amy, continuai-je. Je ne glissai pas encore ma main. Louise avait les deux bras autour de mon cou et me serrait, m’empêchant ainsi de défaire la chemise de nuit pour embrasser les deux seins qui s’y dérobaient à mes regards. Ma pauvre Louise eût aimé cela, mais elle était toujours en proie à sa modestie expirante. Enfin, je lui chatouillai l’aisselle. Elle poussa un cri et me lâcha ; mais déjà elle n’eut plus l’envie de se cacher la figure sous les draps. Tandis que je me déshabillais rapidement, elle me regardait avec des yeux pleins de désirs. Je mis ma chemise sans offenser par trop sa pudeur, posai ma montre sur la table, et me dirigeais vers l’autre côté du lit, lorsque Louise me fit remarquer que je n’avais pas remonté ma montre et qu’elle-même avait oublié d’en faire autant à la sienne. « Cela n’a pas d’importance, m’écriai-je ! – Oh si ! fit-elle. Charlie, mon chéri, ne commençons pas notre vie de ménage en laissant sans être fait ce que nous devons faire. » Pour la contenter je remontai les deux montres, la main tremblante, puis je sautai dans le lit.

— Est-ce que vous n’avez pas soufflé la bougie ? demanda Amy.

— Amy, si tu continues à interrompre, je demande au capitaine Devereux de ne pas nous raconter la suite.

— Non, Amy, je n’ai pas soufflé la chandelle. Louise me fit une réflexion à ce sujet, mais je fis semblant de ne pas entendre. Dans le lit, je la pris dans mes bras, et la serrai contre moi. Elle résista un instant, mais céda bientôt en cachant dans mon cou sa face rougissante, tandis que je l’embrassais frénétiquement ; je glissai la main et relevai le voile qui s’interposait toujours entre moi et ses charmes glorieux. Avec autant de délicatesse qu’il est possible d’en avoir, je passai ma main tremblante sur la surface si douce de ses cuisses, j’atteignis, comme dit Milton, « le buisson et les poils frisottants »…

— Capitaine Devereux ! cria Amy.

— … Et trouvant la porte de la douce entrée du temple, je la caressai avec une ardeur que Louise sentit s’irradier du bout de mes doigts. Elle se pressa contre moi davantage, en murmurant simplement : « Oh, Charlie ! Oh, Charlie ! ». La trouvant si tranquille, je…

— Quoi ? firent ensemble les deux filles haletantes.

— Je la priai de me faire place afin de pouvoir l’adorer avec mon corps, ainsi que le comportaient les vœux maritaux que j’avais prononcés. Gentiment, elle se mit sur le dos et, passant un genou puis l’autre entre les siens, je me couchai doucement, mais plein d’excitation, sur son beau corps et éveillai en elle toutes les sources cachées du désir et de la passion, en faisant entrer le grand prêtre dans le Saint des Saints. Oh ! mes filles chéries ! quel délicieux moment ! Il était réellement divin de sentir que j’étais vraiment maintenant et dans toute la force du terme le mari de Louise ; que nous étions unis, que chaque pulsation de son corps adoré correspondait à une pulsation du mien. C’était une vision du ciel. C’était l’Amour. Louise se donnait sans contrainte, toute crainte bannie, et toute modestie déplacée disparue à jamais. Lorsque le jour naissant vint remplacer la lumière des bougies consumées, ma Louise était parfaitement nue et reposait sans rougeur dans mon étreinte également nue. Aucune partie de nos corps n’avait échappé aux caresses et aux baisers, et nos sacrifices avaient été sans nombre. La nuit entière s’était passée en réjouissances que les anges asexués eussent enviées s’ils avaient eu le moyen de se rendre compte de ce qu’elles pouvaient être.

Pendant cette dernière partie du récit, Fanny et Amy respiraient à peine. Leurs pas étaient si lents que nous restions presque sur place. À la manière embarrassée avec laquelle elles se mouvaient, je pouvais me rendre compte que chacune d’elles essayait de calmer les palpitations puissantes de son petit con en serrant fortement les cuisses. Nous étions maintenant près du bungalow et Amy, sans un mot, la main toujours pressée sur son conin s’élança soudain vers la maison. Fanny resta près de moi. Je mis sa main sur ma pine brûlante et terriblement dure, tandis qu’en même temps je l’embrassais en caressant délicatement sa motte chérie.

— Viens ! viens ! oh, viens vite ! fit-elle.

Je la laissai m’entraîner rapidement de l’autre côté de la pelouse, où croissaient quelques buissons épais. Arrivés au bord de l’herbe, je défis ma braguette et glissai sa main à l’intérieur. Fanny saisit avec ardeur l’arme puissante, mais hélas ! ma chemise la recouvrait toujours.

— Oh, mon chéri ! oh, mon chéri ! s’écria-t-elle, si excitée qu’elle ne pouvait que saisir ma pine brûlante en serrant et en relâchant l’étreinte de ses doigts fiévreux.

Pendant qu’Amy était allée soulager son con trépidant, soit d’un doigt secourable, soit avec une baguette ou quelque chose enfin qui pouvait imiter le grand prêtre dont j’avais parlé, je goûtais l’extrême excitation de Fanny et le plaisir que sa main me donnait. J’étais heureusement demeuré debout et par bonheur, je vis Amy revenir.

— Prends garde ! voilà Amy ! murmurai-je doucement.

— Ha ! ha ! vous voilà, vous vous embrassez, je crois, fit la voix d’Amy dans l’obscurité.

— Mais non, répondit Fanny d’une voix étouffée, je me suis froissé la cheville.

— C’est vrai, appuyai-je, heureux de voir Fanny trouver si aisément une excuse. Mon vit était dehors, toujours couvert de la chemise qui avait empêché la pauvre Fanny de le tâter tout nu comme elle le désirait. Amy l’eût certainement vu, si Fanny ne s’était appuyée contre moi, faisant semblant de chercher un soutien, tandis que je m’efforçais de repousser ce membre rebelle.

— Oui, répétai-je, cette pauvre Fanny s’est fait mal à la cheville, elle doit souffrir beaucoup.

Puis m’adressant à Fanny, je continuai :

— Si vous voulez me permettre d’essayer un remède de grand-mère, je pourrai, sans doute, vous enlever la douleur, mais il faut faire vite, le résultat en dépend.

— Faites ce que vous voudrez et vivement, car je souffre beaucoup, répondit Fanny avec un gémissement.

Je mis un genou en terre, me tenant aussi près que possible de la jupe de Fanny, et d’un doigt rapide je reboutonnai mon pantalon de manière à contenir mon membre tumultueux. De la main gauche, je saisis alors sa cheville en faisant semblant de la presser de mon autre main. La tentation fut trop forte, et Fanny sentit bientôt, avec délice, ma main polissonne monter le long de sa jambe, en pressant amoureusement le mollet puis la cuisse.

De temps en temps, elle faisait entendre un petit gémissement.

— Je pense que cela va aller mieux maintenant, m’écriai-je. Ma pine palpitait.

— En vérité, je crois que cela va aller mieux, répéta Fanny avec des arrêts dans la voix, surtout si vous continuez ce que vous faites maintenant.

Amy se tenait debout et regardait, pleine de sympathie. Il lui était cependant impossible de distinguer quoi que ce soit de ma manœuvre.

Rapide, je fis courir ma main le long de cette cuisse virginale jusqu’à ce que, parvenu au haut de ces colonnes d’ivoire, il ne me restât plus qu’à tourner la paume en l’air et à presser doucement les lèvres si pleines de ce grassouillet conin. J’appuyais et je relâchais les attouchements de manière à chatouiller le clitoris excité et bientôt Fanny put difficilement demeurer tranquille. Alors, plongeant mon médium jusqu’à la jointure et me servant des autres doigts pour chatouiller sa motte ombrée, j’imitai ce que ma queue aurait fait si j’en avais eu l’occasion, jusqu’à ce que, expirant presque de plaisir, Fanny inondât ma main excitante et lascive d’un véritable torrent de liquide brûlant, qui coula le long de mon poignet et de mon bras. C’était délicieux. Je donnai à ce doux conin les caresses les plus voluptueuses, auxquelles il répondit avec joie. Puis, peu capable de parler d’une voix assurée, je murmurai :

— Comment vous sentez-vous maintenant, Fanny ?

— Tout à fait bien… c’est-à-dire… C’était bon… maintenant que la… la peine est passée.

— Alors, ça t’a réellement fait du bien ? demanda Amy étonnée.

— Naturellement, ça m’a fait du bien, sotte, s’écria Fanny ; sans cela, je ne l’aurais pas dit.

— Voilà qui est merveilleux, fit Amy, j’en parlerai à maman.

— Tu n’en diras rien du tout, s’écria Fanny, cela ne ferait que l’effrayer ; d’ailleurs, ce n’était pas une entorse et cela est tout à fait remis maintenant.

— Maman m’envoyait vous dire de rentrer, fit Amy.

— C’est assommant, répondit Fanny. Amy, sois bonne fille, va lui demander de nous laisser rester dehors plus longtemps.

Mais Amy n’en voulut rien faire et, à notre entier désappointement, nous dûmes rentrer. Cependant, avant de pénétrer dans la maison, Fanny réussit à m’entourer le cou de ses bras et à me donner deux ardents baisers sans être aperçue par Amy. Puis je repartis chez moi.

Grands Dieux ! je croyais que mes couilles et mes reins allaient éclater sous la douleur du désir.

J’en étais encore tout tremblant et un peu égaré. Aussi, quand arrivé presque à ma porte, Lavie surgit brusquement de la nuit devant moi, je ne pus m’empêcher de sursauter. À l’aspect de sa figure sombre et absente, je pensai un instant qu’il nous avait suivis et surpris, Fanny et moi. Je fis néanmoins bonne figure.

— Eh quoi ! Lavie, cher vieux garçon, d’où sortez-vous donc à cette heure ?

— Je suis passé devant chez vous. Je voulais d’abord entrer, puis j’ai changé d’idée, ensuite j’ai pensé qu’il valait mieux vous dire ce que je pensais et j’ai changé d’idée de nouveau. C’est pour cela que je suis entré par l’autre côté de la maison.

— Eh bien ! vieux camarade ! asseyez-vous et dites-moi ce que vous vouliez me dire.

— Non, Devereux ! je ne le dirai pas, je ne m’assiérai pas ; je ne m’assiérai plus jamais dans votre maison.

— Et pourquoi, bonté divine ?

— Écoutez, Devereux ! fit-il d’un ton presque menaçant, je vous ai cru mon ami. Je vous ai dit que j’aimais Fanny Selwyn, et vous m’avez promis de m’aider à l’obtenir. Mais je suis sûr qu’au lieu de parler pour moi, vous avez tout fait et dit pour amener les Selwyn et Fanny en particulier à me considérer comme un imbécile et un mauvais parti. Vous ne le nierez point, je pense ?

En vérité, rien n’était plus inexact et stupide que cette injuste accusation. Je m’étais efforcé tout d’abord d’aider Lavie, autant que je l’avais pu, en affirmant à Fanny que c’était un excellent garçon ; en toutes choses, j’avais appuyé ses prétentions comme s’il avait été mon frère. J’avais si entièrement perdu pendant quelque temps l’idée de posséder Fanny que cela m’eût été une joie de la voir mariée avec cet excellent garçon et ce n’avait été que lorsqu’il me fut absolument clair que Fanny détestait jusqu’à la pensée de l’épouser, que j’avais ralenti mes efforts. Il était absolument futile d’attiser une flamme qui n’existait pas. C’était alors que j’avais découvert que, tout en me traitant durement depuis quelque temps et en ne m’épargnant pas les plus amers sarcasmes, Fanny était toujours violemment attirée par moi. Allais-je ainsi refuser le con qui s’offrait et que j’avais jadis tant désiré, à seule fin d’aider un homme pour lequel aucune aide ne pouvait être utile ? Je n’avais aucune prétention à avoir obtenu par moi-même de baiser Fanny. Ce n’était pas moi qui l’avais recherchée, mais bien elle-même qui m’avait couru après. Je ne me considérais donc pas comme ayant nui à Lavie en possédant depuis si peu de temps d’ailleurs, – et même pas encore complètement – cette vulve délicieuse qui, n’importe comment, ne lui eût jamais appartenu. Ses paroles me peinèrent et m’offensèrent.

Je lui eus cependant pardonné si Fanny n’avait déjà été pour ainsi dire mienne. Mais en l’état actuel des choses, je saisis, je dois le dire, l’occasion de me débarrasser d’un gêneur, dangereux par ses visites à toute heure.

— Lavie ! m’écriai-je d’une manière sévère, si c’est là tout ce que vous avez à me dire, voilà la porte, monsieur ! Sortez et ne passez jamais plus le seuil de cette maison. Je vous considère comme l’ingrat le plus fieffé que j’aie jamais rencontré.

Abasourdi, Lavie me regardait. Il hésita un instant, puis il marcha vers la porte d’où, se tournant vers moi, il me dit :

— C’est bien ! Je m’en vais ! Jamais plus je ne vous appellerai mon ami, jamais plus je ne viendrai sous votre toit. Mais prenez garde, Devereux, vous ne réussirez pas à éloigner Fanny de moi, car, aussi vrai qu’il est un Dieu au Ciel, je baiserai cette fille.

Je crus prudent de ne pas lui répondre. Un instant, il me regarda, puis, lentement, il s’éloigna dans la nuit, et disparut.

Pendant quelques minutes, je regardai les ténèbres dans lesquelles il avait plongé. Au moment où j’allais fermer la porte et la verrouiller, j’aperçus une lumière qui s’approchait. Maudissant en mon cœur ce nouveau gêneur qui venait ainsi prolonger mon impatience, j’attendis. C’était le chuprassie du docteur Bridges qui m’apportait une lettre :

« Cher capitaine Devereux, rassurez vos esprits en ce qui concerne la tête du docteur Lavie : Simla m’a donné, par télégramme, l’autorisation de l’envoyer à Bénarès, il partira demain.

« Vous êtes désigné pour l’accompagner et remettre un rapport au colonel et au médecin-major de là-bas. Vous partez à l’aube. Sincèrement vôtre. J. Bridges. »

XXVI

Et maintenant, me voilà assis sur une chaise au milieu de la nuit dans mon bungalow, comme assommé. En une seconde, c’est comme si, mourant de soif dans le désert, on me retirait brusquement la coupe d’eau fraîche qui s’approchait de mes lèvres.

C’est l’écroulement de tous mes projets, de tous mes désirs. On m’arrache du paradis promis.

Car combien de temps va me prendre ce voyage (auquel il n’est pas question que je me dérobe) ? Un mois et demi, deux mois, peut-être. Le colonel Selwyn – et toute sa famille, seront-ils encore là à mon retour ? Il était aussi question d’un congé très long, en Angleterre, pour que tout le monde se remette de ses émotions… Et comment retrouverai-je Fanny, si je la retrouve ? En deux mois, bien des jeunes filles varient, bien des pucelages s’envolent !

Et j’ai bien dit tout à l’heure : « mes projets, mes désirs » ! Est-ce que ce n’est pas très révélateur ? Tout à coup, je suis en train de me rendre compte que ce n’est pas seulement la chatte de la douce Fanny qui occupe mes pensées. Quand j’évoque la famille Selwyn, il faut bien que j’avoue que, très loin dans quelques coins secrets de ma tête, la jeune Mabel, Amy l’enculée viennent danser leurs danses tentatrices. Me voilà en train de bander pour toute une famille ! Une famille dont je vais m’éloigner de trois cents lieues…

Que m’arrive-t-il ? Jamais, même au temps de ma jeunesse de puceau, quand je promenais mes couilles gonflées dans tout mon quartier en désespérant de trouver un jour un joli conin pour m’aider à les vider, jamais je ne me suis trouvé dans un pareil état de convoitise frustrée.

C’est sans doute ce pays diabolique ! Les Indes ! Des paroles remontent à ma mémoire, par bribes. Mais oui, par Dieu ! J’entends ce que me disait un vieux colonel dans un port de l’océan Indien, il n’y a pas si longtemps… Ensorcelé ! Je suis ensorcelé ! Il le faut pour que je me sois si mal conduit. N’ai-je pas enlevé à Louise, la trahissant vilainement, tout ce que j’ai donné à Lizzie ? N’ai-je pas trahi, à son tour, l’amitié de Lavie ? Et maintenant, n’allais-je pas trahir la confiance de Mme Selwyn et du colonel, avant d’abuser de la simplicité de Fanny et, si possible, de ses sœurs ?

Et pourtant, puis-je dire que j’en ressens du remords ? Non ! À l’évocation de mes péchés, réels ou rêvés, c’est plutôt une agréable excitation que je sens monter dans ma moelle épinière.

Mais aussitôt la triste réalité revient se présenter devant moi : Lizzie, partie je ne sais où, et Fanny, Amy, Mabel, bientôt si loin, de plus en plus loin, peut-être pour toujours… L’Inde aux millions d’habitants va devenir un désert pour moi… Il est bien question de remords, par Dieu ! Je ne suis tout entier que regrets féroces !

J’en suis là de mes pensées enfiévrées, quand j’entends un grattement léger à ma porte. Qui cela peut-il être ? Déjà l’espoir fou me vient que c’est peut-être Fanny, qui n’aura pas voulu me laisser partir sans m’apporter son pucelage en souvenir. Mais comment aurait-elle appris, en pleine nuit ?

Comme je ne bouge pas, la porte s’ouvre doucement et une apparition se glisse dans la pièce. Est-ce que je rêve ? C’est une princesse de conte de fées, qui est devant moi, dans des vêtements brodés d’or, couverte de bijoux scintillants et de bracelets d’or. Une princesse hindoue !

Et soudain je reconnais Sugdayat. Sugdayat qui se tient droite devant moi, après avoir ployé les genoux en un salut gracieux. Elle baisse les yeux, et me laisse le temps de l’admirer. Elle est ravissante. Sa courte veste, ses colliers ne cachent presque rien de sa taille ni de sa poitrine. Son nombril est nu. Les bras le long du corps, elle tient ouvertes vers moi les paumes de ses mains.

Puis elle tend ses bras dans ma direction, en les faisant onduler gracieusement, et maintenant toute la scène de l’escale d’Aden me revient complètement : l’indigène, le jeune homme, la danseuse, si pareille à Sugdayat !

Sugdayat qui est maintenant tout près de moi. Gravement, elle ôte ses bracelets, ses anneaux, ses bijoux, avec des gestes qui sont comme une danse. Et maintenant elle ôte sa courte veste brodée, dénudant une poitrine parfaite. Sa peau ambrée paraît douce comme le plus doux des satins. Elle porte la main à sa ceinture. Son pantalon bouffant tombe à ses pieds.

Le rêve continue : un triangle de pierres étincelantes couvre sa motte bombée. J’ai l’étrange impression d’être ici, aujourd’hui, et en même temps reporté des mois en arrière, à Aden.

Mais contrairement à la petite danseuse d’Aden, Sugdayat ne retire pas son triangle miroitant. Elle s’approche de moi. Je me lève, les mains tendues. Je la désire. Je vais la toucher.

À cet instant elle m’arrête d’un geste, met un doigt sur ses lèvres et s’agenouille devant moi. Elle déboucle ma ceinture, et se met en mesure de faire tomber mon pantalon sur mes pieds. Puis elle se relève et s’attaque à ma chemise, avec des gestes doux et précis. Je suis bientôt nu comme au jour de ma naissance, et ma verge se tend vers cette jeune beauté à la peau sombre.

Mais Sugdayat se dérobe souplement à mes tentatives, met de nouveau un doigt sur ses lèvres, et me fait signe de me rasseoir. Curieusement subjugué, je lui obéis. Alors elle s’agenouille devant moi, s’empare de mon membre, et commence sur lui une série de manipulations légères, et si rapides que je ne peux les suivre.

Et peu à peu je deviens la proie d’un étrange phénomène de dédoublement. Tandis que je sens vaguement mon sexe gonfler et durcir, comme extérieur à moi, une grande paix descend dans mon esprit qu’abandonnent toutes les pensées lubriques qui l’avaient envahi. Cette créature à mes genoux, ses seins, sa croupe superbe, je devrais me jeter dessus, les dévorer, les enfiler sauvagement. Et voilà que je les regarde avec détachement, comme on contemple un beau coucher de soleil, sans cesser pourtant de bander comme un cerf. Pour qui, pour quoi ?

— Sugdayat, que fais-tu là ? dis-je avec effort.

Sans arrêter de s’occuper de mon membre viril, Sugdayat prend la parole :

— Je suis venu à ton secours, Sahib capitaine.

— À mon secours ?

— Mais oui. Te voilà perdu au milieu de tes désirs comme un petit enfant au milieu d’innombrables jarres de confitures.

— Mais Sugdayat, mes jarres de confitures, je vais les quitter, peut-être pour toujours.

— Je sais, Sahib Devereux. Mais tu retrouveras partout tes problèmes. Ils ne sont pas là.

— Et où sont mes problèmes ?

— Ici, dit Sugdayat en touchant mon gland de l’index. Et là.

Elle soupèse mes couilles d’un air pensif.

— Ici, et ici, répète-t-elle. Là est ta maladie.

— Maladie, Sugdayat ?

— Maladie d’Européen. Maladie d’Anglais, surtout. Tu es malade d’être tantôt d’accord, et tantôt pas d’accord avec lui. Ton lingam. Mauvais, cela. Vois ce que ton ami Lavie est devenu.

Sans être bien certain de parfaitement comprendre ce qu’elle veut dire, je sens confusément qu’elle est dans le vrai.

— Guéris-moi, Sugdayat. Peux-tu me guérir ? Elle hoche la tête.

— Je peux le faire.

— Fais-le. S’il te plaît.

Elle empoigne Johnny, et commence ce que j’appellerais vulgairement une savante branlette. Tout de suite, la séparation entre ma tête et mon bas-ventre disparaît, et une furieuse excitation m’envahit. Il faut que je jouisse. Je vais jouir. Mon foutre en explosant va inonder le visage et les seins de cette sorcière hindoue…

— Non ! dit Sugdayat, comme si elle lisait dans mes pensées en même temps que dans mes vaisseaux. Non, pas encore.

Elle serre légèrement ma queue à la naissance du gland, puis la lâche et pointe l’ongle de son index vers mon membre et l’enfonce légèrement d’un geste vif. Je sens comme une petite secousse électrique, et instantanément mon désir fou se calme et le détachement revient dans ma tête.

— Vois-tu, Sahib, dit Sugdayat en tapotant mon gland du bout de ses doigts réunis. Ce n’est pas à lui de te conduire. C’est toi qui dois le diriger.

Elle a raison. Certainement, elle a raison. Maintenant, c’est avec amusement que je repense à ma fureur érotique de tout à l’heure.

— Oui, j’ai raison, dit Sugdayat. Mais la raison, c’est en toi qu’elle doit être, non en moi. Recommençons.

Aussitôt, elle repart dans les manipulations de ma queue, et mon excitation reprend. Mais moins fort, dirait-on. Il me semble que je la contrôle un peu, cette fois. Elle monte tout de même, mais au moment où mon foutre va s’élancer, Sugdayat le stoppe de nouveau comme tout à l’heure.

— C’est mieux, dit-elle. Mais je n’en ai pas fini avec toi.

Des heures qui suivirent, j’ai le souvenir confus d’avoir été entre les mains de Sugdayat comme un jouet consentant. Mais un jouet en qui s’éveillait comme une force inconnue, et nouvelle. En même temps qu’il me semblait que je commençais à voir le monde comme je ne l’avais jamais vu.

L’aube commençait à pointer quand Sugdayat, se levant, écarta les jambes, ôta son triangle étincelant et vint s’empaler sur moi. La copulation qui suivit, où je ne jouai qu’un rôle passif, ne m’a laissé qu’un souvenir confus. Sauf que la jouissance qui la termina n’avait aucun rapport avec celles que j’avais connues jusque-là.

Quand je me retrouvai seul, le jour se levait. Il me semblait avoir vécu plusieurs vies en quelques heures. Assurément, j’étais un autre homme. Mais lequel ?

Sagement (la sagesse était-elle vraiment en train de me venir ?), je renvoyai à plus tard cette investigation difficile, et me mis à mes préparatifs.

Deux heures plus tard, j’étais sur la route de Bénarès.

Cet ouvrage a été numérisé le 13 novembre 2012 par Zebook.

Pour l’édition originale :

© Jean-Jacques Pauvert.

ISBN de l’édition originale : 978-2-84271-056-9

Pour la présente édition numérique :

© Éditions La Musardine, 2012.

ISBN de l’édition numérique : 978-2-36490-256-5

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N°39 – Annick Foucault, Françoise Maîtresse

N°40 – Louise Dormienne, Les Caprices du sexe

N°41 – Paul Verguin, Presque un an

N°42 – Jean Bruyère, Roger, ou les à-côtés de l’ombrelle

N°43 – Pierre du Bourdel, Aventures amoureuses de Mlle de Sommerange

N°44 – Anonyme, Mémoires de Miss Coote

N°45 – Anonyme, Mademoiselle M…

N°46 – Collectif, Théâtre érotique, Volume 1

N°47 – Anonyme, Ma vie secrète, T. 3, Prostituées, dames du monde et demi-mondaines (première partie)

N°48 – Anaïs Nin, Alice et autres nouvelles

N°49 – Mathias et Jean-Jacques Pauvert, Anthologie du coït

N°50 – E.D., Odor di femina, amours naturalistes

N°51 – Jean de La Fontaine, Contes interdits

N°52 – Éric Jourdan, Les Mauvais Anges

N°53 – Anonyme, Ma vie secrète, T.3, Prostituées, dames du monde et demi-mondaines (deuxième partie)

N°54 – Nelly et Jean, Nous deux, simples papiers du tiroir secret

N°55 – François-Paul Alibert, Le Supplice d’une queue

N°56 – Capitaine Edward Sellon, Les Hauts et les bas de la vie

N°57 – Anonyme, Selma (suite de Mademoiselle M...)

N°58 – Jacques Antel, Le Tout de mon cru

N°59 – Paul Verguin, Aubaine

N°60 – Marie L., Noli me tangere

N°61 – Alexandre Dupouy, Anthologie de la fessée et de la flagellation

N°62 – L’Érotin, La Femme aux chiens

N°63 – Baffo, OEuvres érotiques T.2

N°64 – Esparbec, La Pharmacienne

N°65 – J. H., La Vie d’une sainte

N°66 – Bernard Montorgueil, Dressage

N°67 – Une femme du monde, Les Jeux du plaisir et de la volupté

N°68 – Peter Sotos, Index

N°69 – Claude Sadut, Les Jeux de l’orgueil

N°70 – Spaddy, Moi, Poupée

N°71 – Gala Fur, Les Soirées de Gala

N°72 – André Ibels, La Bourgeoise pervertie

N°73 – Collectif, Joyeusetés galantes, l’érotisme second Empire

N°74 – Nathalie Ours, Pot-pourri

N°75 – Madame de Morency, Journal d’une enfant vicieuse

N°76 – Maurice Raphaël, Ainsi soit-il suivi de Claquemur

N°77 – Pierre Louÿs, Manuel de Gomorrhe suivi de L’Île aux dames

N°78 – Françoise Rey et Remo Forlani, En toutes lettres

N°79 – Esparbec, La Foire aux cochons

N°80 – M.A., Histoire de Boris. Biographie d’un baiseur contemporain

N°81 – Ovidie, Porno Manifesto

N°82 – Sensitive, Les Parfums de Sensitive

N°83 – Mirabeau, Ma conversion ou Le Libertin de qualité

N°84 – Roger Des Roches, La Jeune Femme et la Pornographie

N°85 – François-Paul Alibert, Le Fils de Loth

N°86 – Ange Bastiani, L’Amour au pluriel

N°87 – Sadie Blackeyes, Petite dactylo et autres textes de flagellation

N°88 – Échaillon, Léa et les Ogres

N°89 – Leopold von Sacher-Masoch, Les Batteuses d’hommes

N°90 – Esparbec, Les Mains baladeuses

N°91 – Jacques Serguine, Cruelle Zélande

N°92 – Nadine Monfils, Contes pour petites filles perverses

N°93 – Gala Fur, Séances

N°94 – Alix Renaud, À corps joie

N°95 – Anonyme, Confessions d’une perverse ou Manuel complet de la luxure

N°96 – Elizabeth Herrgott, Mes hiérodules

N°97 – Le Journal d’Elsa Linux

N°98 – Chansons paillardes

N°99 – Éric Jourdan, Saccage

N°100 – Esparbec, Amour et Popotin

N°101 – Bernard Joubert, Histoires de censure - Anthologie érotique

N°102 – Alain Paucard, Éloge du cul (et autres textes)

N°103 – Nathalie Ours, La Ceinture

N°104 – Miss Clary F., Petites alliées

N°105 – Étienne Liebig, Comment draguer la catholique sur les chemins de Compostelle

N°106 – Toni Bentley, Ma reddition

N°107 – Anonyme, Ma vie secrète tome I (Volumes I et II)

N°108 – Elsa Linux à Saint-Tropez

N°109 – Esparbec, Le Goût du péché

N°110 – Cathy de Vasseley, Petites Douceurs

N°111 – Anonyme, Ma vie secrète, T.1 (Volumes III et IV)

N°112 – Jeanne d’Asturie, La Couleur des draps et Nicole Autrain, Carnet d’une invertie

N°113 – Anonyma, Mémoires d’un cul

N°114 – Anonyme, Ma vie secrète, T.3 (Volumes V et VI)

N°115 – Monique Ayoun, Histoire de mes seins

N°116 – Léo Barthe, Zénobie la mystérieuse

N°117 – Esparbec, Monsieur est servi

N°118 – Antoine Mantegna, 7

N°119 – Anonyme, Instruction libertine

N°120 – Félina, Souvenirs érotiques d’une femme vénale

N°121 – Anonyme, Ma vie secrète, T.4 (Volumes VII et VIII)

N°122 – Pierre Dumarchey (Pierre Mac Orlan), La Comtesse au fouet

N°123 – Éric Jourdan, L’Amour brut

N°124 – Lola Beccaria, Toute nue

N°125 – Oscar Wilde, Teleny

N°126 – Esparbec, La Jument

N°127 – Elsa Linux à l’Élysée

N°128 – Jacques Serguine, L’ Été des jeunes filles

N°129 – Gian Amoroma, Contes rendus érotiques par la grâce de mes amantes

N°130 – Anonyme, Ma vie secrète, T.5 (Volumes IX, X et XI)

N°131 – Ariel Volke, Le Nid du loriot

N°132 – Claude H., À la claire fontaine

N°133 – Coton, Fuck and Forget, Journal de Pattaya

N°134 – Érik Rémès, Je bande donc je suis

N°135 – Antoine Misseau, Tokyo Rhapsodie

N°136 – Esparbec, Le Bâton et la Carotte

N°137 – Éric Jourdan, Le Garçon de joie

N°138 – Nadine Monfils, Le Bal du diable

N°139 – Anonyme, Hilda

N°140 – Fellacia Dessert, La première gorgée de sperme et autres textes

N°141 – Eve Arkadine, La Fiancée des bouchers

N°142 – Étienne Liebig, La Vie sexuelle de Blanche-Neige

N°143 – Éric Mouzat, La Connexionneuse

N°144 – Marylin Jaye Lewis, Sex in America

N°145 – Sophie Fabre, Libertine

N°146 – Jacques Laurin, Grammaire érotique

N°147 – Éric Jourdan, Le Jeune Soldat

N°148 – Comte d’Irancy, La Nonne

N°149 – Lucie Wu, Histoire de Qu

N°150 – Collectif, In/Soumises

N°151 – Alain Georges Leduc, Vanina Hesse

N°152 – Philippe Bertrand, 18 Meurtres pornos dans un supermarché suivi de La Baronne n’aime pas que ça refroidisse

N°153 – Étienne Liebig, Le Parfum de la chatte en noir

N°154 – Maxim Jakubowski, Confessions d'un pornographe romantique

N°155 – Esparbec, Frotti-frotta

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