DU MÊME AUTEUR :

Paris-couche-toi-là, Éditions Parigramme, 2014,
Sexpowerment, le sexe libère la femme (et l’homme),

Éditions Anne Carrière, 2016,
Lettre à celle qui lit mes romances érotiques et qui devrait arrêter
tout de suite, Éditions Les Échappés, 2017.

Photo de couverture © Mutinerie Coworking
Intérieur de couverture : Illustration de Luz

© La Musardine, 2017

122, rue du Chemin-Vert – 75011 Paris
www.lamusardine.com

ISBN : 978-2-36490-789-8

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Qu’un sang impur

Abreuve nos sillons.

Rouget de Lisle, La Marseillaise (1792).

Si mon ventre héberge mon deuxième cerveau, alors,

j’en suis sûre, mon utérus est son inconscient.

Sandra Franrenet, dans l’ouvrage collectif dirigé par
Marlène Schiappa, Lettres à mon utérus (La Musardine, 2016).

Contrairement aux voiles des serviettes classiques,

il guide le liquide vers l’intérieur, et l’empêche pratiquement

de remonter. Comme ça, la surface est presque sèche.

Je me sens nette, si bien protégée que j’ai l’esprit libre.

Et si j’ai décidé de porter un caleçon, pas de problème.

Always, 1992.

Le savoir est une arme, maintenant je sais.

Ministère A.M.E.R.

Introduction

Je me souviens de mon premier poil pubien. Je me souviens de mon premier soutien-gorge, taille 70-A. Je me souviens avoir, dans ma chambre, baissé le son de la radio, lorsque, un soir d’automne en 1993, j’ai entendu pour la première fois le jingle de l’émission de Doc et Difool : « Sexe, capote, et rock’n’roll, Lovin’ fun ! » Je me souviens de ma première masturbation, dans mon lit d’ado, dont la housse de couette figurait Marilyn Monroe dans 7 ans de réflexion. Je me souviens de mon visage qui s’empourpre lorsque je découvre pour la première fois ce qu’est un porno sur Canal +. Je me souviens de la voix méprisante du prof de sport en 4e qui lance à la cantonade « elle va pas faire sa chochotte » alors que j’ai le nez en sang, après avoir chuté du cheval d’arçons. Je me souviens de la sensation d’être une punk, lorsque, à 12 ans, dans l’avion Quimper-Paris, je sors ostensiblement le CD Erotica de Madonna de mon sac, pour l’écouter avec mon discman. Je me souviens de mes frissons dus à la caresse, sur mon épaule gauche, de Cédric, le grand frère d’une copine, alors que l’on regarde le film Massacre à la tronçonneuse à la télé. Je me souviens des rainures en bois du lit superposé, en vacances au ski, lorsque l’une de mes sœurs me raconte sa première fois avec un garçon. Je me souviens de ma meilleure amie, Laure, et moi, passant un week-end à Paris chez ma sœur aînée, jetant nos mégots de cigarette du haut de l’Arc de Triomphe en lançant, avec solennité : « C’est ça la liberté… » Je me souviens de ma mère criant : « Tu vas au collège, pas à un défilé de mode ! », à travers la porte de la salle de bain, alors que je tente, à force de laque et de sèche-cheveux, de faire tenir ma frange en mode « pétard ». Je me souviens, à 15 ans, du jour où j’ai expliqué à David, mon copain, qu’on ne pouvait pas être ensemble car il était de droite. Je me souviens de mes demi-jambes écarlates pendant des heures, après ma première séance d’épilation chez l’esthéticienne. Je me souviens de ma boulimie de Pitch, petites brioches fourrées au chocolat.

Mais je ne me souviens pas de mes premières règles. Nada, que dalle, zéro souvenir. Pourtant, à 14 ans, je les attends, avec impatience. Enfin ce que j’attends, surtout, c’est la puberté. Cette garce est en retard. Je n’ai pas de règles mais je n’ai surtout pratiquement pas de seins. Mes petits seins de Bakélite me complexent à mort ; des filles m’appellent « PAP », planche à pain, dans les vestiaires des cours de sport. Sympa.

J’aurais donc dû me souvenir, de la première fois. Bon sang, je me souviens des paroles exactes de la chanson Pendant que les champs brûlent , de Niagara, sortie en 1990, mais pas de cet épisode de ma vie sexuelle de jeune femme ! Est-ce que ma mémoire a refoulé un souvenir dramatique ? Non, je ne crois pas. Je crois tout simplement que je ne m’en souviens pas car il n’y avait rien de mémorable. J’ai dû me rendre compte qu’il y avait une tache rouge-marron au fond de ma culotte alors que j’étais chez moi (et pas au collège, ou à la piscine, ou autre lieu public), j’ai dû en parler à ma mère, qui a dû me passer un paquet de serviettes hygiéniques. Elle était alors sage-femme, j’étais sa troisième fille, ça n’a pas dû être un épisode mémorable pour elle non plus.

Cette absence de souvenir des premières règles est assez symptomatique de mon rapport général aux règles : ce n’est pas très important. Je n’ai pas très mal, elles durent trois à quatre jours et sont peu abondantes (sous pilule ou pas), je ne trouve pas ça GÉNIAL de les avoir, mais je ne trouve pas ça HORRIBLE non plus. C’est un peu casse-pieds de devoir penser à toujours avoir un tampon dans son sac, mais il y a d’autres trucs « de meufs » que je trouve bien plus contraignants, onéreux, et chronophages. L’épilation, par exemple.

Vous lisez ces lignes, et vous vous dites : « Ben pourquoi elle écrit un livre sur les règles alors, si elle n’en a rien à carrer ? » Pas con. Je vais vous raconter une autre histoire.

On est en novembre 2014. Nouvellement pigiste aux Inrocks, j’entends parler d’une expo à la galerie Le Petit Espace, à Paris, intitulée « The Curse : la malédiction ». La photographe, Marianne Rosenstiehl1, explore, dans une série de vingt-quatre photos, la question de la représentation des menstruations. Je lis dans Libération2 qu’elle « documente les menstrues, faute d’en avoir trouvé trace dans ses recherches préalables », et ceci avec talent et humour. Sexualité féminine + expo photo, ça m’intéresse. Je la contacte et prépare la rencontre.

Pour situer le contexte : cela fait alors plus de quatre ans que j’écris régulièrement sur les questions de sexualité, de culture érotique, de contre-culture sexuelle, et de féminisme. Je ne me considère pas comme « experte » sur le sujet des sexualités, mais cette expérience et mes nombreuses lectures me permettent, lors de mes reportages et interviews, d’être synthétique et efficace.

Sauf en novembre 2014. Je vrille total. La phase : « Je fais des petites recherches habituelles avant de rencontrer l’artiste » se transforme en : « Je passe des heures et des heures à lire des articles sur les règles et leurs représentations, je prends douze mille notes, et j’achète des livres sur Amazon qui coûtent 40 euros car ils sont épuisés depuis des années ». Enthousiaste, j’envoie mes questions – avec mes notes – à Marianne. Lorsque quelques jours plus tard, je la rencontre, c’est la douche froide. Celle-ci me dit, gênée : « J’ai vu que vous aviez fait beaucoup de recherches, c’est super, mais l’interview doit plus porter sur mon expo que sur les règles, non ? Je ne suis ni historienne, ni sociologue… »

Elle a raison, et j’ai l’air d’une jeune journaliste pas sûre d’elle qui en fait des tonnes pour montrer qu’elle a bossé le sujet. Une bleue. Face à cette photographe chevronnée, dans cette galerie, je deviens aussi rouge que le sang représenté dans ses photos.

Photos magnifiques, puissantes, ou drôles, comme je vais le découvrir pendant la visite. Plusieurs images mettent en scène les croyances anciennes et contemporaines autour des règles. Ainsi une photo emplie de poésie, Les limaces, montre des femmes paysannes traversant un champ, les jupes relevées. Elle évoque une tradition paysanne invraisemblable : à la fin du XIXe siècle, en Anjou, la coutume voulait que les femmes traversent les champs pendant leurs règles pour éradiquer les nuisibles, chenilles, limaces ou sauterelles. « Imaginez la contrainte, et l’absurdité ! », me dit Marianne. Dans sa photo « Sony saigne », elle représente le fait que certains transsexuels vont si loin dans leur volonté d’être femme qu’ils se mutilent chaque mois l’entrejambe pour se voir saigner. Elle a nommé la photographie représentant un couple après l’amour, les deux sexes tachés de sang : Tes lèvres, un fil écarlate. Ce sont les paroles d’amour du Bien Aimé dans le Cantique des Cantiques. « La plupart des religions proscrivent la sexualité durant la période des règles. Mais j’ai souhaité ici mettre en scène cet enlacement plein de confiance et d’amour », explique la photographe. Dans sa photo La Tache, elle représente l’angoisse de plein de femmes, celle de souiller un vêtement blanc. « Mais je l’ai fait de façon joyeuse et drôle. J’ai mis volontairement en scène une jeune femme, car j’espère que les générations qui arrivent vont aborder les choses de façon plus détendue », précise-t-elle. Détendue, je le suis plus à la fin de cette interview qu’au début.

Pourquoi, me demandai-je pendant longtemps, suis-je partie en sucette sur ce sujet ? Comme expliqué précédemment, je n’ai pas de rapport conflictuel ou particulier avec mes règles. Pourquoi alors cette fascination soudaine pour ce sujet ? Parce que je découvre, en préparant l’interview de Marianne, un monde. Freud parlait à la fin de sa vie de la sexualité féminine comme du « continent noir »3, moi je viens de découvrir le continent rouge. J’ai l’impression d’être Christophe Colomb, en blonde.

Je découvre qu’en Inde, les femmes qui ont leurs règles n’ont pas le droit de toucher les pots à cornichons, et dans certaines régions rurales, elles doivent dormir à part et manger dans des assiettes utilisées uniquement pendant cette période. À Bali, les femmes n’ont pas le droit non plus d’entrer dans une cuisine, l’accès des musées ne leur est pas autorisé, et elles doivent porter les mêmes vêtements pendant toute la durée de leurs règles. Dans d’autres régions de l’Indonésie, une croyance populaire veut qu’un homme malade puisse se soigner en refilant son mal à une femme durant ses règles. En France, on a dit pendant des siècles qu’une femme réglée faisait tourner la mayonnaise. Il y a encore, sur des forums comme Doctissimo, des questions de femmes du style : « Est ce ke je peux cuisiner alors que j’ai mes machins ? » Dans le milieu de la chasse, on n’aimait pas qu’une femme s’approche du gibier, le sang faisant fuir le sang, et dans le milieu viticole, le jus du raisin étant pourpre, on n’aime toujours pas qu’une femme indisposée descende dans la cave à vin. La baffe initiatrice donnée par la mère aux premières règles se pratique encore. Certaines Anglaises et Américaines nomment encore aujourd’hui leurs règles « the curse », la malédiction. Dans les films et les séries, les règles sont quasi inexistantes, et quand elles sont présentes, elles sont représentées comme un moment honteux, stressant, ridicule, voire catastrophique. La télévision nous gave de films violents et d’images de guerre sanglantes mais pour les pubs pour serviettes hygiéniques, on utilise toujours un liquide bleu. En 2015, le secrétaire d’État au budget, Christian Eckert, explique sans ciller que les taxes sur les tampons et serviettes ne devraient pas être abaissées de 20 % à 5,5 %, car la TVA à 20 % est également « appliquée aux mousses à raser pour les hommes ». En 2016, Donald Trump, alors candidat aux primaires républicaines, affirme, tranquilou-bilou, que si une journaliste de Fox News a été agressive envers lui, c’est sûrement parce qu’elle avait ses règles. On peut voir sur Instagram des selfies de djihadistes, des mecs posant avec des gros guns, ou encore des collections de reliques nazies à vendre, mais si vous êtes une jeune photographe et que vous publiez une photo de vous avec un pantalon taché à l’entrejambe de sang menstruel, votre compte sera supprimé. Une femme sur dix souffre d’endométriose, un problème de santé qui crée des douleurs très intenses pendant les règles, et est une source d’infertilité, mais le retard de diagnostic est en moyenne de sept ans. En partie car de nombreux médecins répondent aux femmes souffrantes que « c’est normal d’avoir mal pendant ses règles ». Tapez dans Google images « règles » (ou « periods » en anglais), et vous tombez sur des photos de banques d’images de femmes pliées en deux sur des canapés, qui ont l’air très constipées, ou bien des dizaines de photos de femmes boulimiques, hystériques, ou ultra-agressives envers les hommes. Exemple : la femme pendant ses règles représentée en T-Rex sanguinaire. Hilarant.

Je défends depuis des années l’idée que la libération des femmes passe par le corps. Si le corps et le sexe féminins sont vus comme faibles, impurs, sales, voire parfois même dangereux, la femme est vue ainsi, et se voit ainsi. Ce n’est qu’en modifiant son propre rapport à sa physiologie, et à son sexe, que la femme se libère elle-même.

Or, si on ne demande plus, comme en Poitou au XIXe siècle, aux femmes réglées de traverser les champs cul nu pour tuer les limaces, le « stigmate » des règles n’a apparemment pas totalement disparu. Et quand la honte n’est pas sociétale, elle est intime. On a un putain de problème avec nos règles. Pourquoi est-ce qu’au boulot on chuchote quand on demande un tampon ou une serviette à une collègue et que, entre le poste de travail et les toilettes, on fait en sorte de bien cacher l’objet, comme si on transportait un sachet de coke ? Pourquoi est-ce qu’au resto, comme l’écrit l’auteure Germaine Greer dans La Femme eunuque4 en 1970, on prend notre sac à main pour aller aux toilettes, au lieu de juste prendre un tampon ou une serviette ? Pourquoi est-ce qu’avant un rendez-vous amoureux, on planque minutieusement nos protections périodiques, dans notre salle de bain, comme si le mec allait rentrer pisser, voir une boîte de Tampax, et partir en courant et en hurlant : « Oh mon Dieu, mais tu es une feeeeemme ! » Pourquoi on a si peur de la tache ? Si peur de l’odeur ? Parce qu’une vraie femme doit être propre et sentir la rose 24 h / 24, sept jours sur sept, tous les jours de l’année ? Pourquoi, alors qu’on a très envie de baiser, on va s’interdire le sexe pendant les règles, pour ne pas salirr les draps, le sexe, ou encore le menton de notre partenaire ? Et que si on le fait, on s’excuse ? Pourquoi est-ce que l’on est capable de parler à notre conjoint de nos problèmes de digestion, mais qu’on ne lui parle quasiment jamais de nos règles ? Pourquoi est ce que l’on se félicite – à juste titre – de l’immense succès d’un livre comme Le Charme discret de l’intestin5, mais qu’il n’y a quasiment aucun bouquin qui parle des règles ? Parce que ce qui sort de notre anus est moins tabou que ce qui sort de notre vagin ? Pourquoi est-ce que, à mon cours de préparation à l’accouchement, un cours mixte, la sage-femme a fait sortir les hommes de la pièce quand elle a expliqué que nous, les femmes, allions beaucoup saigner les jours suivant la naissance ? Sérieusement ? On allait accoucher : on allait avoir un truc de la taille d’un melon qui allait sortir de notre vagin, et des contractions qui allaient nous faire hurler de douleur. On allait donner la vie, au péril de la nôtre. Mais l’image de leurs copines portant des serviettes hygiéniques ultra-épaisses pendant quelques jours, c’était vraiment trop insupportable pour les futurs pères ? Pourquoi est-ce que je parle dans mes articles, depuis des années, de féminité, de sexualité féminine, de féminisme, mais que JAMAIS je n’ai évoqué la question des règles ? Pas assez sexy ? Pas assez glamour ? Trop impudique ? Ça va, je raconte dans mon avant-dernier livre, Sexpowerment6, mon rapport à la masturbation, à mon clitoris, à mes fesses et aux godes ceintures. Question pudeur, je pense être assez open bar. Pourquoi est-ce que je défends sans cesse l’idée que le corps, en particulier le corps féminin, est une question éminemment politique, mais que je ne parle jamais des règles ?

Alors, pourquoi ? Parce que si je suis une femme, j’ai eu, jusqu’à présent, un rapport masculin à mes machins. Je préférais ne pas trop en parler, je n’y connaissais pas grand-chose, ce n’était pas mon problème. Limite ça me dérangeait de discuter « ragnagnas » avec des amies femmes, considérant que c’était nous réduire nous-mêmes à notre biologie (tout comme j’ai toujours fui les soirées filles à base de cupcakes, de conseils beauté, et de débats sur nos « Jules »). Du coup, qu’est-ce que j’ai fait pendant des années ? J’ai participé, à mon niveau, au tabou des règles. Je les ai considérées comme un sujet « qu’il serait malséant d’évoquer, en vertu des convenances sociales ou morales7 ».

En écrivant ce livre, j’ai décidé de ne plus fermer les yeux sur ce sujet, qui concerne la moitié de l’humanité et qui est le seul point commun universel entre toutes les femmes. Aujourd’hui, certaines femmes ont fait des études, d’autres non. Certaines travaillent, d’autres sont mères au foyer. Certaines ont accès à la culture et aux loisirs, d’autres sont socialement et culturellement défavorisées. Certaines peuvent se balader en minishort dans la rue, d’autres doivent couvrir leur corps. Certaines enfin maîtrisent totalement leur sexualité, d’autres subissent encore la pression religieuse ou sociétale. Mais, entre 13 et 51 ans (en moyenne), tous les mois, toutes ont leurs règles. Mises à part celles qui sont aménorrhées (qui, pour une raison de santé, n’ont pas leurs règles), celles qui prennent un contraceptif qui stoppe leurs règles, et mises à part les périodes de grossesse et d’allaitement, tous les mois, pendant près de 40 ans, TOUTES les femmes vivent le même phénomène physiologique : du sang s’écoule de leur sexe. Beaucoup de femmes ignorent des choses sur les règles, beaucoup d’autres ont intériorisé une vision sociétale ultra-négative de celles-ci (c’est sale, c’est impur, ça doit rester caché). Quant aux hommes, parce qu’ils ne vivent pas les règles, et parce que les femmes n’en parlent pas, au mieux ils n’en ont rien à carrer, au pire ils en sont dégoûtés ou effrayés. Un homme hétéro peut donc ainsi passer une grande partie de sa vie avec une ou plusieurs femmes, en ignorant totalement ce qu’elles vivent physiquement et psychologiquement TOUS LES MOIS. Je parle ici du fait d’avoir ses règles, mais c’est la même chose quand on ne les a plus. Quels hommes connaissent vraiment les effets de la ménopause, comment les femmes la vivent, et quelle image la société renvoie aux femmes vieillissantes ?

Dans ce livre, je vais développer l’idée de bienveillance et d’empathie en tant qu’outils féministes. Je vais expliquer comment on peut devenir plus bienveillantes à titre individuel avec nos règles, et comment on peut devenir plus empathiques envers les femmes qui souffrent de leurs règles, au sein de la société. L’empathie, ce n’est pas la pitié ou la compassion, c’est l’écoute. Écoutons donc nos corps, nos spécificités, et parlons-en. Car si les règles restent dans l’ombre, nous continuerons à les porter comme un fardeau, au lieu de les vivre comme quelque chose de normal. Je ne vais pas « glorifier » nos menstrues, je me méfie du discours naturaliste qui trouve fabuleux tout ce que fait Mère Nature. Mère Nature, elle est sympa, mais quand elle a créé l’homme et la femme, elle n’avait pas forcément prévu qu’à 18 ans, un jour, une jeune femme allait passer un concours national de mathématiques. Et vas-y pour passer ce concours quand t’es pliée en deux de douleur et que t’as deux de tension, parce que tu manques de fer. Je souhaite qu’on libère la parole sur les règles, mais cette parole sera d’autant plus forte si elle est libérée des images de l’éternel féminin, si elle est « sans fards », et si elle est drôle.

Dans cet ouvrage, je vais aussi m’adresser aux hommes. Je ne suis pas naïve, je sais que ce n’est pas du tout mon « lectorat cible ». Mais on ne sait jamais. Si, toi qui me lis, tu es un lecteur, je te félicite. Bon, sauf si tu me lis car tu t’es planté dans ta commande Amazon, parce que tu es enfermé dans une salle d’attente, avec un Smartphone sans batterie et comme unique choix lecture ce livre, ou parce que tu n’as pas lu le titre et tu t’es dit « oh tiens c’est la blonde qui parle de cul, chouette je vais la lire ». Bref si tu es un homme et que tu as volontairement et sciemment acheté ce livre, bravo. C’est le signe que les choses changent. Que le sujet des règles est enfin en train de sortir des toilettes des filles, et est en train de devenir un sujet public. Cher lecteur unique (je vais t’appeler Jean-Marc, si cela te va), et chères lectrices, je vous prends par la main et vous emmène au pays des règles. Un pays passionnant, drôle, punk et en pleine mutation. Attention, ça va saigner.

RATTRAPAGE pour ceux et celles qui (comme moi) dormaient au fond de la classe, près du radiateur, pendant leurs cours de biologie en 4e…

C’EST QUOI LES RÈGLES ?

Dès la puberté, le cerveau déclenche le fonctionnement des ovaires pour produire des hormones sexuelles. Cette sécrétion suit un cycle qui dure en moyenne 28 jours. Au cours des treize premiers jours, le cerveau envoie des hormones qui vont stimuler dans les ovaires la croissance des futurs ovules. Les ovaires produisent alors des œstrogènes qui vont développer la muqueuse de la cavité utérine (elle s’épaissit) pour que le futur embryon puisse y faire son nid. Au quatorzième jour, une autre hormone du cerveau déclenche l’ovulation.

Un seul ovocyte est expulsé vers l’utérus. L’ovaire produit alors de la progestérone pour soutenir une éventuelle grossesse. Quand aucun spermatozoïde n’a fécondé d’ovule, l’ovaire diminue sa production d’hormones. C’est cette chute d’hormones qui déclenche la destruction des couches superficielles de la muqueuse utérine. Celles-ci sont expulsées par l’utérus, qui se contracte (d’où les crampes), c’est les règles.

C’EST FAIT DE QUOI ?

Les règles sont donc constituées par le revêtement intérieur de l’utérus, ou « endomètre », fine dentelle de cellules gorgée de sang, qui se détache quand aucun embryon ne s’y est implanté. Les règles, c’est donc du sang ET des cellules endométriales. Cette composition explique que les règles puissent avoir un aspect différent (plus ou moins fluides, plus ou moins épaisses, avec des caillots, par exemple) selon les femmes ou selon les mois – c’est-à-dire, selon que l’endomètre se soit beaucoup épaissi ou non au cours du cycle précédent.

On perd en moyenne 50 ml de sang (quantité qui peut varier entre 20 et 80 ml), soit, pour vous donner une idée, un dixième d’une petite bouteille d’eau minérale.

LES FEMMES ONT-ELLES TOUTES LES MÊMES RÈGLES ?

Cette mécanique se déroule chez la plupart des femmes qui ont un cycle régulier d’environ 28 jours. Mais parfois cela ne se déroule pas de cette manière.

Les cycles peuvent être irréguliers, plus rares, plus ou moins douloureux, et les saignements plus ou moins abondants. Les femmes pratiquant le sport de manière très intensive (danseuses professionnelles, athlètes, etc.) vivent souvent une « aménorrhée » (absence de règles), car l’exercice physique et l’absence de graisses sous-cutanées s’accompagnent d’une mise au repos du cycle avec absence d’ovulation et de règles.

On observe cette absence de règles également chez les jeunes filles et femmes souffrant d’anorexie mentale, et dans les pays pauvres, chez les femmes souffrant de malnutrition. Enfin, une femme qui a subi un traumatisme, ou une femme qui somatise des difficultés psychologiques, peut aussi vivre un arrêt des règles.

POURQUOI LES FEMMES QUI UTILISENT LA PILULE, CHEZ QUI L’OVULATION EST DONC ENDORMIE, ONT-ELLES LEURS RÈGLES ?

La pilule ou tout autre contraception hormonale ont comme effet de mettre en sommeil le cycle féminin, permettant ainsi de poursuivre une vie sexuelle sans risquer de tomber enceinte. À l’origine, la pilule était faite pour être prise en permanence (365 jours par an, sans interruption), reproduisant l’endormissement naturel de l’ovulation pendant la grossesse. Mais les femmes se sont montrées inquiètes à l’idée de ne plus avoir de règles. La prise de la pilule a été alors calquée pour donner l’illusion d’un « cycle » de 28 jours : 21 jours de pilule, 7 jours d’arrêt. En arrêtant de prendre les comprimés, on prive brusquement le corps d’hormones, ce qui crée des « hémorragies de privation », « règles artificielles », ou « fausses règles ». Celles-ci n’ont d’autre utilité que de rassurer les utilisatrices qui craignent d’être enceintes et qui sont peu habituées à l’absence de règles.

1. www.marianne-rosenstiehl.com

2. « Marianne Rosenstiehl, les règles de l’art », Gilles Renault, Libération, 18 novembre 2014.

3. La Question de l’analyse profane, Œuvres Complètes XVIII, 1926, PUF, 2002.

4. La Femme eunuque, Germaine Greer, Robert Laffont, 1998.

5. Le Charme discret de l’intestin, Giulia Enders, Actes Sud, 2015.

6. Sexpowerment, Le sexe libère la femme (et l’homme), Camille Emmanuelle, Éd. Anne Carrière, 2015.

7. Définition de « tabou », Dictionnaire de français Larousse, www.larousse.fr.

Buvez, ceci est mon sang

(Les règles dans l’Histoire et les religions)

« Difficilement trouvera-t-on rien qui soit aussi malfaisant que le sang menstruel. Une femme qui a ses règles fait aigrir le vin doux par son approche, en les touchant frappe de stérilité les céréales, de mort les greffes, brûle les plants des jardins ; les fruits de l’arbre contre lequel elle s’est assise tombent ; son regard ternit le poli des miroirs, attaque l’acier et l’éclat de l’ivoire ; les abeilles meurent dans leurs ruches ; la rouille s’empare aussitôt de l’airain et du fer, et une odeur fétide s’en exhale ; les chiens qui goûtent ce sang deviennent enragés. […] Si les règles coïncident avec une éclipse de lune ou de soleil, leur puissance maléfique est invincible, elle n’est pas moins violente pendant la nouvelle lune ; c’est alors que le coït est funeste et mortel pour les mâles. »

Ces quelques lignes sont extraites d’un ouvrage de sciences qui a été une référence pendant des siècles : Histoire naturelle, de Pline l’Ancien1. Ce Pline (23-79 ap. J.-C.) était un savant très réputé, mais aussi – et c’est moins connu – l’ancêtre des twittos complotistes. #règles #onnousment #grandcomplot #féminazies #coïtmortel #sauveznosabeilles

Ça, c’était au Ier siècle après Jésus-Christ. Dix-huit siècles plus tard, un autre grand scientifique, Cesare Lombroso (1835-1909), professeur italien de médecine légale, et un des fondateurs de l’école italienne de criminologie, ne parle plus de fruits qui pourrissent à cause des règles, mais, sympa, le mec a trouvé LA solution pour ne plus avoir ses règles : devenir intelligente.

« Il a été observé dans les collèges de jeunes filles que les occupations intellectuelles trop assidues, trop abstraites, produisent des aménorrhées, de l’hystérisme, du névrosisme. »2 En plus, ça nous éviterait de devenir des folles criminelles, qui « assassinent leurs maris, salent et mangent le cadavre, qui empoisonnent et égorgent leurs enfants pour ensuite les jeter dans un puits ». Ben oui, c’est connu, « un des caractères particuliers de la folie criminelle et qui n’est toutefois qu’une exagération de l’état normal, est la surexcitation qui se manifeste à l’époque menstruelle. […] En somme dans cet état la femme est capable de tout3 ». Merci Cesare, j’avais très envie de cuisiner mon mari avec des lentilles, des saucisses de Montbéliard, deux carottes et deux oignons. Mais j’ai lu ton bouquin, du coup plus de règles ! Pfiouuu, il l’a échappé belle.

Je rigole, mais ce qui est beaucoup moins drôle, c’est qu’au sein de nos sociétés occidentales, pendant des siècles et des siècles, ces idées n’étaient pas farfelues. Au contraire, elles étaient largement répandues.

Dans leur passionnant texte sur les règles Du sang et des femmes, Histoire médicale de la menstruation à la Belle Époque4, Jean-Yves Le Naour et Catherine Valenti le rappellent : « Depuis l’Antiquité au moins, traditions et superstitions ont tenté de canaliser ce phénomène [les règles, NDA]. Car la femme indisposée fait peur, et on lui attribue sinon des pouvoirs maléfiques, en tout cas une forte capacité de nuire. » Ces croyances s’expliquent notamment par une connaissance tardive du cycle menstruel. C’est seulement, expliquent les chercheurs, « au milieu du xixe siècle, que l’on découvre le phénomène de l’ovulation et que l’on commence à lui assigner un rôle dans l’apparition des règles ».

Avant cela, les hommes de sciences comme les hommes du peuple, partagent tous l’opinion de M. Garrison, dans un épisode de la série South Park, à savoir : « Je n’ai aucune confiance en des êtres qui peuvent saigner cinq jours sans en crever ».

Faire tourner la mayonnaise

Vers 500 avant J.-C., le Grec Hippocrate, que l’on considère comme le père de la médecine occidentale, pensait que le sang menstruel servait à nourrir le fœtus, ce qui expliquait l’absence de règles lors des grossesses. Selon Aristote (384-322 av. J.-C.), les femmes jouaient un rôle mineur dans la conception, le sperme faisant tout, et le sang menstruel couvrant la semence masculine. Hippocrate et Aristote ont influencé les connaissances médicales pendant quinze siècles. Tout le monde pensait que le sang menstruel était présent dans le corps féminin pour faire « buffet à volonté pour fœtus ».

Au-delà même de la question du rôle de la femme dans la procréation, le sang menstruel était vu comme l’explication de la nature féminine : faible. C’est ce qu’explique Françoise Héritier dans Masculin/Féminin, la pensée de la différence5 : « Aristote explique la faiblesse inhérente à la constitution féminine par son humidité et sa froideur, dues aux pertes de substance sanguine que les femmes subissent régulièrement sans pouvoir s’y opposer ni freiner le cours des choses. Les hommes ne perdent leur sang que volontairement, si l’on peut dire : dans des occasions qu’ils ont recherchées, comme la chasse, la guerre, la compétition. » Autre théorie développée dans l’Antiquité, et transmise pendant des siècles : les règles sont une évacuation salutaire, tout comme la saignée. Les règles sont impures, mais elles sont aussi purificatrices. Le professeur d’hématologie Gérard Tobelem, dans Histoires du sang6, raconte que « le rôle d’élimination de toxines attribué aux menstrues chez la femme plaida en faveur des saignées bienfaisantes pour extirper du corps les mauvaises humeurs. […] Insuffisantes, les menstrues étaient considérées comme à l’origine de nombreuses maladies féminines. Par son utérus, la femme pâtissait donc de l’origine de tous ses maux ». Loin de guérir les maladies, la saignée affaiblissait les malades et pouvait, bien entendu, les faire mourir si l’hémorragie était trop répétée ou trop importante. Les femmes n’ayant pas de règles pendant leurs grossesses, les médecins, à certaines époques, en concluaient que certains symptômes des femmes enceintes devaient également être traités par la saignée. Gérard Tobelem rappelle également qu’un enfant roux était le signe qu’il avait été conçu pendant les règles, « il portait ainsi la marque, toute sa vie durant, de sa conception taboue ». Même chose pour les enfants malformés.

Il serait absurde de traiter tous ces savants de connards misogynes, ils faisaient avec les moyens scientifiques du bord, c’est-à-dire vraiment pas grand-chose. Mais on peut se poser la question de la pérennité de ces croyances, à notre époque moderne, médicale et technologique, quand on sait que sur les forums internet où des hommes roux et des femmes rousses témoignent, certains racontent que dans la cour d’école, on se moquait d’eux en leur lançant : « T’es roux, ta mère a baisé pendant ses règles !7 »

Les règles, cette « faiblesse » naturelle, congénitale des femmes a légitimé leur assujettissement, et ce partout dans le monde. Depuis la préhistoire, les croyances autour des menstrues ont expliqué la différenciation des activités masculines et féminines. C’est la théorie de l’anthropologue Alain Testart dans son livre testament, L’Amazone et La Cuisinière8. Les croyances irrationnelles autour des règles ont eu, selon lui, des effets puissants sur la réalité. Et ces croyances se basent notamment sur l’idée symbolique que les contraires se repoussent. « Pendant des millénaires, la division sexuelle du travail provient de ce que la femme a été écartée des tâches qui évoquaient trop la blessure secrète et inquiétante qu’elle porte en elle. La femme s’est vue écartée de la chasse sanglante parce qu’elle-même saigne périodiquement, écartée de l’abattage du bétail et de la boucherie pour la même raison, écartée de la guerre et de la prêtrise dans toutes les religions qui mettent en jeu un sacrifice sanglant9, écartée du four de fonderie parce que celui-ci semble être une femme qui laisse échapper sous son ventre une masse rougeoyante analogue à des menstrues ou à du placenta, écartée de la marine, des navires qui voguent sur les océans et de la pêche en haute mer parce que la mer est susceptible de violentes perturbations tout comme l’est le corps de la femme, écartée de tous les travaux et outils qui, par des chocs répétés, font éclater la matière travaillée et révèlent son intérieur parce qu’il est question de l’intérieur lors des indispositions périodiques. »

Sa théorie, extrêmement documentée, est « séduisante » si j’ose dire. Mais elle a ses limites. Ainsi Peggy Sastre, journaliste, docteur en philosophie des sciences, et auteur de La domination masculine n’existe pas10, critique la distinction qu’il fait entre les activités des femmes et des hommes, fondée sur les armes qui percent et qui font couler le sang, et les autres armes, telles que le gourdin, utilisé par les femmes Inuits, sur la banquise. « C’est assez bancal, dans le sens où les armes “autorisées” pour les femmes, comme les gourdins, les matraques, etc., font tout à fait couler le sang. Il n’y a rien de “propre” à éclater la tête d’un phoque qui sort la tête de la banquise. Deuxièmement, elle peut assez parfaitement s’expliquer darwiniennement, dans le sens où le différentiel d’investissement parental minimal entre hommes et femmes fait que les hommes sont davantage portés vers le risque – la chasse à base d’armes pointues peut être considérée comme plus risquée, plus dangereuse qu’une chasse au gourdin. »

L’ouvrage d’Alain Testart a la qualité de mettre en lumière toutes les croyances populaires autour des règles. Pourquoi cette croyance, encore présente aujourd’hui, qu’une femme qui a ses règles rate la mayonnaise ? « La mayonnaise se fait, comme chacun sait, avec des jaunes d’œufs. Le problème est que ces jaunes ne sont pas toujours conçus comme jaunes : l’Italien les appelle aussi il rosso, le rouge. » Pour l’anthropologue, si la femme qui saigne rate la mayonnaise c’est tout simplement parce que « Les œufs sont dans presque tout l’Occident associés à Pâques, anniversaire de la résurrection du Christ. […] Chez les orthodoxes, les catholiques orientaux, les Polonais, les Hongrois, il est de tradition de peindre les œufs de Pâques en rouge et ils représentent alors le sang du Christ », ajoute Alain Testart, qui cite plusieurs légendes confirmant cette association d’idée entre le jaune d’œuf et l’image du sang. Une femme qui saigne ne peut pas faire émulsionner des jaunes, conclut-il : sur le plan symbolique, il y a un effet de magnétisme répulsif.

Pourquoi une femme indisposée ne peut-elle pas non plus descendre dans la cave à vin ? Alain Testart note plusieurs témoignages sur internet, qui attestent que de nos jours cette croyance est encore vivace : « C’est à peine si mon grand-père ne vérifiait pas ma culotte avant que j’entre dans sa cave à vin » s’exclame une femme. Une autre raconte : « Un viticulteur de la Drôme m’a interdit l’entrée de sa cave, au motif qu’une femme risquait de faire “tourner” son vin ! J’ai dégusté dans la cour. » Cet interdit date de l’Antiquité. « Les anciens Romains admettaient comme cause légitime de répudiation, au même titre que l’adultère ou l’avortement volontaire, qu’une épouse ait fait falsifier les clés de la cave ; et ils interdisaient à leurs femmes de boire du vin », rappelle l’anthropologue. Le vin, c’est le sang de la vigne. Et comme tout ce qui touche aux breuvages psychotropes, il est souvent utilisé comme libation offerte aux dieux. On offre du vin et du sang aux dieux, activité strictement réservée aux hommes.

La femme réglée ne faisait pas seulement foirer le dîner et tourner le vin à cause de ses règles : elle était aussi dangereuse pour l’homme et son pénis. Comme le rappelle l’écrivain et journaliste Tom Hickman dans son livre Le Bidule de Dieu11, une croyance ancienne était que si la femme n’avait pas de pénis, c’est que justement elle l’avait perdu, probablement dans d’horribles conditions et la preuve en était que régulièrement elle saignait. Les règles étaient une forme de poison violent, qu’ils devaient craindre à tout prix s’ils ne voulaient pas risquer de perdre leur précieux engin.

Mais même pas besoin de faire des galipettes, hein, le poison passe par la simple présence de la femme réglée. « Elles sont tellement remplies de corruption quand elles ont leurs règles, que de leur vue elles empoisonnent les animaux, infectent les enfants au maillot, tachent le miroir le plus propre, enfin donnent la vérole ou des chancres à ceux qui les connaissent pendant ce temps-là », peut-on lire dans la préface du livre d’Albert le Grand (disciple de saint Thomas d’Aquin), Des secrets de femmes, publié initialement au XIIe siècle. À la fin du XVe siècle, on continuait de penser que les maladies vénériennes étaient transmises par les femmes, au moment de leurs flux menstruels.

La femme, cet être impur

Entre les théories médicales et scientifiques, et les croyances populaires, autant vous dire qu’il ne faisait pas bon être une femme et avoir ses machins avant le XXe siècle. D’autant plus que ces croyances étaient alimentées par les religions. Celles-ci ont aussi largement participé à donner une image très négative du sang menstruel, et elles continuent à le faire au sein des sociétés où la religion a de l’influence sur les mœurs, et parmi les personnes très croyantes.

La Bible nous dit ainsi que : « Quand une femme aura un flux, un flux de sang dans sa chair, elle sera sept jours dans son impureté. Quiconque la touchera sera impur jusqu’au soir. Tout meuble sur lequel elle se couchera pendant son impureté sera impur, tout objet sur lequel elle s’assiéra sera impur. » (Lévitique, chapitre XV, vers 19 et 202)

Dans la religion islamique, une femme qui a ses règles ne peut pas prier, toucher ou lire le Coran, jeûner pendant le ramadan, entrer dans une mosquée, avoir des relations sexuelles. Elle ne peut donc pas être une bonne croyante. Par ailleurs, la femme ne peut pas cacher à son mari le commencement ainsi que le terme de ses règles. « Si elle ne dit pas cela à son mari quand il le lui demande, ce sera un grand péché. Dans un hadith, il est dit : “La femme qui cache à son mari le commencement et le terme de ses règles est un démon”12. » En même temps, vu le nombre d’interdictions, si le mari en question n’a pas compris que sa femme avait ses règles, c’est qu’il est un peu con-con.

Dans la Torah, il est dit qu’une femme qui saigne est considérée comme impure. Mais on distingue deux situations : la nida, dont le saignement a lieu au moment de ses règles menstruelles et la zava, qui saigne en dehors du cycle normal. La nida « restera sept jours dans son isolement, et quiconque la touchera sera souillé jusqu’au soir » (Lévitique 15 : 19). Et elle n’a pas le droit d’avoir des rapports sexuels pendant une durée de sept jours, car elle transmet son impureté. En ce qui concerne la zava, il y a d’autres lois : « Si le flux sanguin d’une femme se poursuit pendant plusieurs jours, hors de l’époque de son isolement, ou s’il se prolonge au-delà de son isolement ordinaire, tout le temps que coulera sa souillure, elle sera comme à l’époque de son isolement : impure… Lorsqu’elle sera délivrée de son flux, elle comptera sept jours, après quoi elle sera pure. Au huitième jour, elle se procurera deux tourterelles. » (Lévitique 15 : 25-29). T’as tes règles hors de ton cycle habituel ? Non seulement t’as taché ta culotte préférée et ton pantalon, non seulement tu dois courir au Monoprix du coin acheter des tampons, mais EN PLUS tu dois trouver deux tourterelles. Comme ça, dans la rue. Et les attraper. Alors que t’as mal au bide. Courage.

Les trois religions monothéistes font un concours de (petites) bites pour traiter la femme qui a ses règles de chose bien dégueulasse, et font en sorte de lui compliquer la vie. Ailleurs, ce n’est pas beaucoup mieux. Pour les bouddhistes japonais, les femmes qui ont leurs règles n’ont pas le droit de s’occuper des temples. Chez les hindouistes, on interdit aux femmes de participer à la vie familiale lors de leurs menstruations. Elles doivent être « épurées » avant qu’on leur permette de retourner dans leur famille.

Évidemment, tous les croyants n’appliquent pas à la règle ces préceptes (jamais une copine juive ne m’a parlé de chasse aux oiseaux). Mais ces mots, ces notions, ont impacté et continuent malheureusement à impacter nos mentalités. Quand on a répété aux femmes et aux hommes les mots « impureté », « saleté », « souillure » pendant des siècles, on a marqué leurs esprits. Je suis née en 1980, et j’ai été élevée au sein d’une famille athée, laïque, et anticléricale. Mais je suis aussi issue d’une société marquée par la chrétienté pendant des siècles. Le discours religieux sur le corps des femmes, et sur leur sexualité, tout sexiste et ignorant qu’il soit, a influencé ma vision du monde et ma vision du corps. Un exemple : pourquoi, ado, est-ce que j’entendais si souvent la blague que la masturbation rendait sourd ? Parce que la religion, appuyée par les médecins du XIXe siècle, a diabolisé cette pratique. Pour revenir aux règles, si aujourd’hui dans les pays développés les femmes ont accès à des protections périodiques, si elles peuvent être militaires ou vigneronnes, si elles ont un Smartphone avec un accès à Doctissimo si elles ont mal quelque part, si elles voient à la télévision des publicités pour tampons, elles restent les héritières de ces croyances anciennes. Comme on va le voir dans la suite de ce livre, il y a une bonne et une mauvaise nouvelle. Je commence par laquelle ? Bon, la mauvaise c’est qu’à ces vieilles croyances se sont rajoutées des croyances modernes, véhiculées par la publicité, les médias, et la culture mainstream. La bonne, c’est qu’elles sont en train d’être déconstruites, par toute une génération qui en a ras la chatte du stigmate des menstruations.

TARTUFFERIES MENSTRUELLES
Comment on ne nomme pas les règles

AUTO MOTO, SUR TF1, TOUS LES DIMANCHES À 10 HEURES

• Être au stop (a fi pe stop) – Roumanie

• Avoir le feu de circulation (semaforo) – Venezuela

• Être au feu rouge (fai-daeeng) – Thaïlande

• Avoir « la voiture de pompier » (brannbil) – Norvégien

• La Ferrari est garée devant la porte (de ferrari staat voor de deur) – Pays-Bas

• Grand-mère est coincée dans les bouchons (Granny’s stuck in traffic) – Afrique du Sud

ET MAINTENANT, VOICI L’ÉPHÉMÉRIDE

• Elle a le tour du mois (and’ha triq ech’har) – Tunisie

• Avoir ses jours (Ihre Tage haben) – Allemagne

• Être dans ses jours (estar en sus dias) – Mexique

• Avoir le mois (tener el mes) – Espagne

• Avoir le mois (de maand hebben) – Pays-Bas

• Avoir ses lunes – France

• Appeler le printemps (jiaochun) – Chine

• Le tarif mensuel (die monatliche Rate) – Allemagne

NICOLAS LE JARDINIER

• Elle est en fleur (mae hi yn ei blodau) – Pays de Galles

• Avoir la tomate (tener el tomate) – Espagne

• Peindre en rouge – Québec

• Écraser des tomates – France

• Repeindre sa grille au minium – France

• Avoir le melon qui se fend – Japon

• Je fais bouillir les fraises (jeg koger jordbær) – Danemark

• Le coq chante (te canto el gallo) – Porto Rico

LES BISOUNOURS

• Avoir ses mickeys – France

• Avoir ses ours – France

• Être empêchée – France

• Être gênée – France

• Être embarrassée – France

• Être indisposée (a fi indispusa) – Roumanie

• Avoir ses affaires – France

• Avoir ses ragnagnas – France

• Faire relâche – France

• Avoir ses histoires – France

• Avoir son cardinal – France

• Avoir ses petites affaires – France

• Avoir ses propres choses (avere le proprie cose) – Italie

• Elle a l’habitude (and’ha el aada) – Tunisie

• Je suis avec Chico (estou com Chico’) – Brésil

• J’ai ma physiologie (seiri) – Japon

• J’ai la frustration masculine (Jeg har mændenes frustration) – Danemark

TÉLÉ-FOOT

Le Benfica joue à la maison (o Benfica joga em casa) – Portugal (l’équipe de foot Benfica est habillée de rouge…)

ALAIN DECAUX RACONTE

• Les Russes sont venus (‘Ηρθαν οι Ρώσοι) – Grèce

• Les Anglais ont débarqué – France

• Être un membre du parlement (Member of Parliament = MP = Monthly Period) – Zambie

• La guerre a éclaté dans la cuisine (er is oorlog in de keuken) – Pays-Bas

• C’est le moment des torpilles (het is torpedotijd) – Pays-Bas

• Le drapeau rouge est hissé (de rode vlag hangt uit) – Pays-Bas

• Les Russes ont débarqué (de Russen zijn geland) – Pays-Bas

• On peut hisser le drapeau Japonais (de Japanse vlag kan uit) – Pays-Bas

• Les manteaux rouges arrivent (the redcoats are coming) – Angleterre

• Avoir son premier mai (Privniho Maj) – République Tchèque (en lien avec les drapeaux rouges du 1er mai de la Révolution de velours)

• Porter le béret rouge (bi-re mau do) – Vietnam

• J’ai repoussé les Boers – France

• L’armée rouge est en ville – France

• Le débarquement des Malouines – France

UN DÎNER PRESQUE PARFAIT

• Recevoir les peintres (to be having the painters in) – États-Unis

• Il y a la Tante Flu(x) qui visite (aunt Flo is visiting) – États-Unis

• Être sur le torchon (to be on the rag) – États-Unis, Angleterre

• Cuisiner ses rougets – France

• Michel est en ville – Québec

• Avoir le marquis (avere il marchese) – Italie

• Recevoir sa famille – France

• Avoir Tante Rosa (tante Roosje hebben) – Pays-Bas

• Être avec Marie (met Marie zitten) – Belgique (Flandre)

• Avoir mémé en visite (opoe op bezoek hebben) – Pays-Bas

• J’ai une tante (mam ciotk) – Pologne

• Voir Andrés (ver Andrés – porque viene una vez por mes) – Argentine

• Ma tatie est arrivée d’Amérique (ciocia przyjechała z Ameryki) – Pologne

• Les hôtes sont venus (au venit musafirii) – Roumanie

• J’ai mes parents de Montrouge – France

• Mon cousin communiste vient me rendre visite (me vino a visitar mi prima comunista) – Espagne

GAME OF THRONES

• Tomber du toit (to be falling off the roof) – États-Unis

• Avoir la malédiction (to have the curse) – États-Unis

• Être dans ses crottes – Québec

• Avoir la grippe de fille (to have the girl flu) – États-Unis

• C’est la période du dragon (it’s Dragon Time) – États-Unis

• Perdre ses viandes – Belgique

• Hurler à la lune (howling at the moon) – États-Unis

1. Histoire naturelle, Pline l’Ancien, VII, 15, et XXXXVIII, 23.

2. La Femme criminelle et la Prostituée, Cesare Lombroso (1895). Éditions Jérôme Million, 1993.

3. Ibid.

4. Du sang et des femmes. Histoire médicale de la menstruation à la Belle Époque, Jean-Yves Le Naour et Catherine Valenti, Clio. Histoire‚ femmes et sociétés [En ligne], 14 | 2001, 14 | 2001, 207-229.

5. Masculin/Féminin. La Pensée de la différence, Françoise Héritier, Odile Jacob, 1995.

6. Histoires du sang, Gérard Tobelem, Ed. Perrin, 2013.

7. Cette anecdote m’a été rapportée par Marianne Rosensthiel.

8. L’Amazone et la Cuisinière : Anthropologie de la division sexuelle du travail, Alain Testard, Gallimard, 2014.

9. Dans le catholicisme, le prêtre transforme pendant la messe le vin en sang du Christ. C’est la transsubstantiation. Alain Testard explique que c’est une des raisons pour laquelle les femmes ne peuvent pas être prêtres, et qu’elles n’ont même pas le droit de monter dans le chœur de l’église.

10. La domination masculine n’existe pas, Peggy Sastre, Éd. Anne Carrière, 2015.

11. Le Bidule de Dieu, Une histoire du pénis, Tom Hickman, Robert Laffont, 2013.

12. Source : myreligionislam.com

Je m’en tamponne

(Les tampons et la peur de la tache)

J’ai onze ans. Je suis en vacances chez mon père, à Saumur, et je suis dans la salle de bain avec une de mes grandes sœurs, celle qui a quatre ans de plus que moi, Charlotte. On se dispute souvent, il y a beaucoup de conflits entre nous. Mais ce jour-là, dans la salle de bain, elle est une grande sœur bienveillante, elle a décidé d’être dans la transmission. Elle va me montrer ce qu’est un tampon.

Elle a eu ses premières règles relativement tardivement, à 14-15 ans. Je ne connais rien à la génétique et ne sais pas encore, à ce moment-là, que les chances sont très élevées pour que j’aie mes premières règles à peu près au même âge que ma mère, mes grands-mères, et mes sœurs. Sans cette connaissance, je me dis donc qu’elles peuvent arriver d’un jour à l’autre, et suis ravie de ce cours de tampons ! Le problème, c’est que c’est un peu comme le cours de techno de 6e : le prof te motive en début d’année et te disant que tu vas fabriquer ton propre jeu, un quiz électrique. Tu t’imagines, enthousiaste, faire ton propre Docteur Maboul, mais trois mois plus tard tu rentres chez toi avec un pauvre machin rectangulaire qui ressemble à rien, fait de carton, de papier alu, de trombones, de fils dénudés et de scotch. Ouais, ok, ça clignote quand tu as la bonne réponse, mais c’est très laid.

Retour dans la salle de bain. Ma sœur sort avec beaucoup de sérieux le tampon de la boîte, enlève le petit plastique autour, et le plonge dans le lavabo qu’elle a précédemment rempli d’eau. « Tu vois, tu mets le tampon dans ta minette, il récupère le sang. Et puis après hop, tu l’enlèves, avec le fil. » Quelques secondes plus tard, le joli petit tampon est devenu un ÉNORME machin blanc qui flotte. Ça fait huit centimètres sur quatre. C’est horrible. C’est une espèce de bébé béluga, mort le ventre en l’air, et en coton. Ben oui, l’eau et le sang, ça n’a pas le même effet sur le volume d’un tampon, mais ça, ma sœur omet de me l’expliquer. Elle jette ensuite Sauvez Willy dans les toilettes, ravie de sa démonstration, et moi je reste perplexe : jamais je ne pourrai faire sortir un gros truc comme ça de ma minette. Les tampons ça ne doit pas être pour moi. Je vais plutôt mettre des serviettes.

Quatre ans plus tard, suite à mes premières règles, comme je vous le raconterai par la suite, je vais être traumatisée par les serviettes. Mais comme j’ai compris, depuis, que l’expérience C’est pas sorcier de ma grande sœur était foirée, je n’ai plus peur des tampons géants. Cela fait donc à présent 20 ans que, tous les mois, je suis adepte des tampons. Sans applicateur, « Normal » pendant trois jours, puis « Flux léger » le quatrième, si vous voulez tout savoir. J’ai fait le calcul. En enlevant les mois de grossesse, j’ai inséré, dans ma vie, 3952 tampons dans mon vagin. À part la fois où, totalement bourrée, un soir, j’en ai mis un alors qu’il y en avait déjà un (coucou les douleurs le lendemain), je n’ai pas d’expérience négative avec cet objet. Il y a parfois des petites fuites, cela m’arrive de tacher mes culottes, mes collants, mes jeans ou mes shorts, c’est chiant mais ce n’est pas très grave. Je m’en tamponne !

Jusqu’à l’écriture de ce livre. Là, j’ai découvert avec horreur qu’avec des tampons je risquais l’amputation, je me foutais du désherbant dans le vagin, et je tuais des bébés tortues. Merci les articles totalement anxiogènes sur internet. Ma chatte, c’est Monsanto. Comme je veux vous éviter, chères lectrices (et cher Jean-Marc), ces gouttes de sueur, reprenons calmement les faits.

Le syndrome du choc toxique : c’est quoi ?

Tout d’abord le syndrome du choc toxique. On en a beaucoup parlé récemment, dans la presse, suite à l’histoire dramatique d’une jeune américaine, Lauren Wasser. En 2012, Lauren a 24 ans. Blonde, elle fait 1 m 80, est étudiante, et mannequin, à Los Angeles. Un jour, sa mère, qui s’inquiète de ne pas avoir de ses nouvelles, prévient la police. Celle-ci débarque chez elle et la retrouve effondrée au sol. On la conduit à l’hôpital avec 41°C de fièvre. Ses organes internes commencent à cesser de fonctionner et elle a eu un début de crise cardiaque. Les docteurs ne réussissent pas à la stabiliser, et personne n’arrive à dire ce qu’elle a, jusqu’au moment où un spécialiste des infections débarque et demande : « A-t-elle un tampon ? » C’est le cas. Suite à des analyses, il est formel : il s’agit d’un syndrome particulier, celui du choc toxique. Lauren est plongée dans le coma artificiel, mais son infection se mutant en gangrène, sa jambe droite doit être amputée. Sa jambe gauche est aussi très atteinte, mais on lui ampute « juste » les orteils. Après des mois de dépression, aujourd’hui Lauren va mieux. Sa petite amie, Jennifer Rovero, photographe, l’a aidée psychologiquement, en prenant des centaines de photos de son rétablissement. Les photos publiées dans le magazine Vice1 en juin 2015 la montrent, très belle, dans la rue, avec sa prothèse. Elle lutte aujourd’hui pour que les tampons soient marquetés avec un avertissement plus gros et plus clair sur leurs risques éventuels.

Et elle a raison. Après avoir lu l’histoire de Lauren, j’ai ouvert une boîte de tampons pour y lire la notice. La dernière fois que je l’ai fait, c’était il y a 20 ans. Depuis jamais je n’ai eu l’idée d’y jeter un œil. Quelle utilité ? Est-ce que vous lisez le mode d’emploi de votre cafetière tous les jours, vous ? Non, ben là c’est pareil. Et donc je découvre qu’il y a, imprimé en tout petit caractère, un petit paragraphe sur le SCT. On peut donc me considérer comme prévenue. À condition que j’aie une très bonne vue.

L’histoire de Lauren est terrible, et soulève la question de l’information sur la santé des femmes. Comment cela se fait-il que j’aie mis 3952 tampons dans mon vagin, sans être consciente du risque, si minime soit-il ? Et je ne suis pas la seule à être mal informée, de nombreux médecins le sont, et diagnostiquent très tardivement les SCT, comme le raconte dans un article d’un journal lyonnais une jeune femme de 26 ans2. Aux urgences, on lui a dit que c’était une gastro, puis quand sa langue a gonflé, on l’a mise en quarantaine. Le diagnostic est tombé seulement un mois et demi plus tard !

Pour autant, il ne faut pas tomber dans la paranoïa et le « ils-nous-mentent-tous-salauds-de-capitalistes ». J’y tiens, à mes tampons. Voici donc, pour toi Jean-Marc, mais surtout pour toutes les lectrices, ce qu’il faut savoir, en résumé, sur le SCT.

Le syndrome du choc toxique est une infection rare mais grave, provoquée par sécrétion d’une toxine (la TSST-1) par une bactérie, le staphylocoque doré. Celle-ci est naturellement présente chez 30 à 40 % des hommes, des femmes et des enfants, au niveau du nez, de l’arrière-gorge, du rectum, du vagin, mais aussi au niveau de la peau, et n’est, dans la majorité des cas, pas dangereuse, sauf chez certaines personnes qui n’ont pas développé de défenses immunitaires contre la toxine qu’elle produit. Le SCT peut survenir après une blessure, une opération, après un traitement affectant le système immunitaire, et beaucoup plus rarement, suite à l’utilisation de tampons.

À la fin des années 70, une marque de tampons américaine, Rely, a été retirée du marché parce qu’elle semblait favoriser le SCT. Ce « choc » était dû à la toxine de staphylocoques qui se développaient, semble-t-il, dans les tampons hyper absorbants, composés de certaines substances dont le polyester et la carboxyméthylcellulose. Après une longue bataille juridique, ces composants ont, depuis, été retirés de la fabrication des tampons. Et les cas de SCT ont chuté. Aujourd’hui on estime l’incidence du syndrome à 0,79/100 000 femmes par an. Je le précise, même si cela paraît évident, SCT ne veut pas dire forcément amputation d’une jambe, mais, et c’est assez inquiétant, si en 1990, plus aucun cas de syndrome du choc toxique n’était recensé en France, depuis la fin des années 90, la maladie a réapparu et ne cesse de croître : 5 cas déclarés en 2004, 19 en 2011 et jusqu’à 22 cas en 2014. À l’automne 2016, des chercheurs lyonnais, du centre national des staphylocoques des HCL, ont commencé une grande étude pour tenter de mieux comprendre cette infection. Dans ce cadre, ils lancent une grande collecte de tampons hygiéniques (ils ont besoin d’au moins 1000 volontaires).3

Il existe des précautions d’utilisation des tampons, pour éviter le SCT. Ne jamais utiliser de tampon avant les règles, ne pas utiliser de tampons très absorbants si on a un flux léger ou normal, ne pas garder un tampon plus de quatre heures d’affilée, ne pas porter de tampons la nuit. Idem pour la coupe menstruelle, qui peut aussi causer le SCT si elle n’est pas changée régulièrement. Personnellement, je porte des tampons la nuit, donc a priori au moins huit heures de suite. Mais je ne porte jamais d’ultra-absorbants, ni de tampons avant mes règles. Je ne fais que deux conneries sur quatre, donc… Mais qu’en est-il des ados ou des femmes flippées de la tache, qui, alors qu’elles ont un flux normal, en mettent un ultra-absorbant en se disant qu’au moins avec ça elles ne risquent pas la fuite ? Et celles qui mettent en tampon avant leurs règles dans l’optique « mieux vaut prévenir que guérir » ? Sont-elles au courant du danger – même peu élevé – qu’elles prennent ? Et si la prévention contre le SCT passait aussi par une dédramatisation de la tache de sang ?

T’as une tache… pistache.

La question de la tache revient très régulièrement quand on interviewe les femmes sur leurs règles. « J’ai toujours eu peur de la tache sur le vêtement, et des odeurs », affirme Marie, 54 ans. Cette peur naît souvent lors des premières règles. Pas forcément la première fois, mais les premiers cycles. La mise en place du cycle se fait progressivement, à mesure que le corps de l’ado continue à se développer. Des règles irrégulières pendant les deux ou trois premières années n’ont donc rien d’inquiétant.

Pas inquiétant mais relou, je vous l’accorde. Les femmes que j’ai interrogées me parlent de « honte », de « saleté ». Adeline, 35 ans, se souvient de la deuxième fois qu’elle a eu ses règles. Elle passait quelques jours en Normandie chez une amie, c’était au mois de juin, il faisait très chaud, et il y avait une piscine. Après avoir compris qu’elle avait de nouveau ses règles, et mis une serviette hygiénique, elle est restée prostrée, au bord de la piscine, tout habillée, alors que tout le monde lui disait : « “T’as pas chaud ? Allez viens, elle est trop bonne.” J’étais paralysée. Je suis restée assise sur un transat à les regarder s’amuser. Pour illustrer mon propos que, non vraiment, je n’avais pas trop chaud, j’avais poussé le vice jusqu’à garder mon sweat-shirt. J’étais en nage, et je me sentais sale. Je me détestais d’être née fille. Je maudissais mon sexe, et cette salope de mère nature qui allait faire que plusieurs jours par mois, j’allais devoir subir et tout mettre de côté, tout ce qui paraît normal de faire : courir, nager, faire l’abrutie, se rouler dans l’herbe… Vivre, quoi. Et j’étais terrassée par la peur de l’infamante tache rouge sur le jean. J’avais envie de mourir. » Anne-Claire, 32 ans, en parle avec moins de douleur : « Je me suis retrouvée un jour le cul plein de sang et le jean taché à une fête foraine. Cela devait être mes troisièmes règles et ces coquines avaient redémarré ! »

Mais la gêne liée à la tache n’est pas réservée à l’adolescente. Violaine, 56 ans, se souvient de sa préménopause, « assortie de ces hémorragies soudaines et inattendues ». Elle était à table chez des gens qu’elle ne connaissait pas vraiment. « Les assises de leurs chaises étaient en tissu gris… Quand je me suis levée, il y avait du sang plein la chaise. Rien que d’y penser, j’en ai encore des frissons de honte. »

On la comprend. C’est arrivé aux meilleures d’entre nous, même aux stars. En 2008, une photo de Britney Spears circule dans la presse people américaine. Elle sort d’une voiture et dans son mouvement sa jupe s’est relevée. Elle porte des collants en résille, et on aperçoit au niveau de son entrejambe une culotte blanche tachée de sang. « Yuck ! » (Berk !) titre la presse à l’époque. Britney a échoué. Elle est censée cacher ses règles, et elle devient l’incarnation d’une des peurs féminines : que les menstruations se voient. Dans son ouvrage Fight Like a Girl4, la sociologue Megan Seely résume les peurs envahissantes autour des règles : « On est bombardées de messages de peur : la peur que quelqu’un sache, la peur de l’odeur, la peur des ballonnements, la peur de la fuite, la peur de la tache, la peur de la douleur, la peur, la peur, la peur. » Dans Le Deuxième Sexe5, Simone de Beauvoir fait le même constat : les règles des jeunes femmes étant irrégulières, elles ont toujours la crainte de « salir leurs vêtements ou les fauteuils ; une telle éventualité les fait vivre dans l’angoisse constante ». La peur de la fuite est un élément narratif central des publicités pour protections hygiéniques, qui d’ailleurs sont toutes « anti-fuites ». Les images de femmes qui portent des culottes blanches, qui font du cheval, de la natation, du jogging, semblent aller dans le sens de la liberté des femmes. Grâce à ces tampons, nous ne sommes plus contraintes, dans nos activités, pendant nos règles. On peut faire – enfin – ce que l’on veut, sans être empêchées par Mère Nature. Ne me libérez pas, Tampax s’en charge. Sauf que ces publicités ne sont pas des messages de services publics, ni d’associations féministes, mais des messages issus de l’industrie de la protection intime. Peut-être qu’ils se soucient en effet de la liberté des femmes, mais ils se soucient surtout de leurs revenus, et donc leur discours « plus de fuites, plus de taches » nourrit la paranoïa de la celle-ci, pour ensuite mieux vendre la solution : leurs produits.

En répétant sans cesse qu’une fille PEUT nager, faire du vélo et danser, ces pubs rappellent aussi à cette fille que potentiellement, sans ce nouveau tampon, elle prend des risques. La sociologue Anne-Marie Jutel a analysé toute une série de publicités périodiques mettant en scène des femmes qui font du sport : « En prétendant résoudre des problèmes, ces stratégies marketing recréent et renforcent les croyances sociales sur le corps féminin, croyances qui souvent laissent les femmes sur le bas-côté6 ». Il n’y a pas que pour les protections hygiéniques que la publicité moderne prétend résoudre un problème et aller dans le sens de la libération individuelle, alors qu’en fait elle ne fait que renforcer les tabous et les peurs, pour mieux vendre ses produits miracles. Mais j’aimerais voir une pub pour tampons où la fille a effectivement une tache sur son short de sport. Et continue de courir. Comme la coureuse allemande Uta Pippig, qui, pendant le marathon de Boston en 1996, a franchi la ligne d’arrivée avec des traînées de sang le long de sa jambe. J’aimerais voir une fille qui va danser comme une folle sur le dance floor, même si sa culotte blanche est un peu souillée. Comme Britney en 1998. En slogan, ça pourrait donner : « Les tampons X, c’est super, ça te permet de faire plein de trucs sans être empêchée par tes règles. Et en même temps, parfois, y a des fuites. Et c’est pas grave. C’est pas sale. C’est la vie. Youpi ! » Bon, ce n’est pas mon boulot d’écrire des slogans, mais vous voyez où je veux en venir. Cessons d’avoir peur de la tache. Est-ce que le mec qui a une grosse auréole de sueur sur sa chemise, dans le métro, s’empêche de lever les bras pour se tenir à la barre ? Non. Il a peut-être mis du déo, mais il sue quand même. Et il ne va pas pour autant « mourir de honte ».

Je reviendrai plus tard sur ce « marketing de la honte » quand j’évoquerai les odeurs. Mais après cet épisode « vivons nos taches avec panache », retour sur les tampons et ses problèmes. À présent – il était temps – que je sais utiliser correctement mes tampons, j’imagine que je ne vais plus flipper ma mère. Faux ! Car je mets potentiellement du désherbant dans ma chatte tous les mois. Alors qu’en plus je suis une fervente défenseur des poils pubiens. Un comble.

Monsanto dans ta culotte

Le 23 février 2016, le magazine 60 Millions de Consommateurs7 publie une étude montrant qu’il y a plein de saloperies chimiques dans nos protections périodiques. Voici ce qu’ils révèlent : « Tout d’abord, notre centre d’essais a détecté des résidus de substances potentiellement toxiques dans cinq de ces onze références analysées. Il a mis en évidence des traces de dioxines (polluants industriels) dans des références de marques O.B et Nett et des résidus de dérivés halogénés (sous-produits liés aux traitements des matières premières) dans une référence de marque Tampax. Nous avons également trouvé du glyphosate (la substance active de l’herbicide Round up !), dans une référence de protège-slips Organyc, une marque qui se revendique pourtant bio. Enfin, nous avons repéré des résidus de la famille des pesticides organochlorés et pyréthrinoïdes (insecticides) dans une référence de serviettes hygiéniques Always. Une découverte surprenante dans un produit à base de viscose et de cellulose, et non pas de coton. » Haaaaaaa, au secours ! Bon, les niveaux relevés sont faibles. Ouf. Mais « ce n’est pas parce que les taux sont faibles que l’on peut garantir le risque zéro. En l’absence d’étude sur le passage systémique de chaque substance à partir du vagin, on ne peut rien conclure » juge le Dr Jean-Marc Bohbot, infectiologue et directeur médical à l’Institut Fournier, à Paris. « D’autant que le vagin a une perméabilité très sélective en fonction des substances, ce qui a été très bien étudié pour les médicaments. » Haaaaaa bis.

O.B., c’est ma marque depuis des années. Je ressors ma boîte de tampons, pour regarder la composition, et là, surpriiiiise ! Y a rien d’écrit. La composition des tampons est absente des emballages. Pourquoi ? Je pose la question à M. O.B., enfin plutôt à Johnson & Johnson Santé Beauté France. Je leur envoie un mail expliquant l’objet de mon livre, et leur pose des questions à la fois sur l’absence de composition, et sur les dioxines. Pas de réponse. Je sais donc quels sont les composants du T-shirt que je porte, du jus de fruit que je bois, du shampoing que j’utilise, mais ce qui est en contact avec mon vagin tous les mois, ça, c’est secret défense. C’est taré, non ? Je suis loin d’être une flippée des OGM, des toxines, et autres saloperies. Mais pourquoi cette omerta des marques sur la composition des tampons ? Le meilleur moyen de ne pas faire flipper les consommatrices, et de potentiellement en perdre, ce serait d’être transparent, non ? À moins que ces marques aient quelque chose à cacher ? Hashtag complot, hashtag CIA, hashtag illuminati.

Bon, je vais QUAND MÊME continuer à mettre des O.B.… Quitte à tuer les bébés tortues. Ah oui, car à cause de mes règles, je pollue la planète. Beaucoup d’articles sur internet culpabilisent à mort les femmes qui utilisent des tampons (ou des serviettes). Car les procédés industriels nécessitent des produits chimiques, de l’électricité, du plastique, etc. : en résumé rien de très écologique.

Par ailleurs sur un site écolo8, on nous informe qu’« il faut 500 ans à ces produits hygiéniques pour se dégrader, c’est-à-dire autant qu’une bouteille en plastique. Ce qui fait de l’industrie des protections hygiéniques l’une des plus polluantes au monde, selon Greenpeace. […] Chaque année, rien qu’en Grande-Bretagne, nous aurions besoin de creuser un trou de 230 m de largeur sur 230 mètres de profondeur pour enterrer les serviettes hygiéniques et tampons usés jetés par les femmes ». Et qui c’est qui va creuser ce grand trou, les femmes qui ont leurs règles peut-être ? Le discours culpabilisateur permet également de faire du business. Ainsi un site commercial, qui vend des serviettes lavables9 (j’en reparlerai plus tard), nous fait la leçon, avec un style de collégien : « Où​ passe donc le plastique des serviettes hygiéniques jetables et des applicateurs de tampons ou des bouteilles ? Les serviettes hygiéniques jetées, les applicateurs des tampons, et bien sûr toutes les bouteilles d’eau, de jus, de lait, les bidons de lessives… tout ça se décompose en tous petits bouts et est colonisé par des algues et des bactéries qui les mangent en partie (mais il n’y a pas assez de bactéries pour tout manger). On en retrouve dans les poissons et les crustacés… dans leur estomac et dans leurs chairs aussi… donc dans votre assiette, puis dans votre ventre, puis dans vos chairs à vous aussi. (Un mangeur de moule habituel, accumulera par exemple 60 micro-bouts de plastiques par an). » Je ne sais si l’auteur de ces lignes s’est rendu compte que le fait de parler de tampons et de « mangeur de moules » créait un léger effet comique…

Quoi qu’il en soit, je ne remets pas en cause les informations scientifiques ci-dessus. Évidemment que mes tampons polluent les océans, et tuent bébés tortues et autres animaux marins. Les bouteilles d’eau que j’utilise pour préparer les biberons de ma fille : je pollue. Le PQ que je jette aux toilettes : je pollue. Le yaourt que je mange et qui a un emballage en plastique : je pollue. L’avion que je prends pour voyager : je pollue. Mais je n’ai pas de voiture, je prends les transports en commun, je mange des légumes de saison, je ne prends pas de bains mais des douches, je ne fais pas de scooter des mers l’été à la plage. Surtout je ne suis pas le boss d’Areva, ni celui de Total, ni celui de Bayer. Donc foutez-moi la paix. J’ai juste mes règles, et les tampons sont pour moi le meilleur moyen de bien les vivre. Je suis, comme mon amie Marie Donzel, qui elle, pour le coup, s’est mise à la coupe menstruelle, « hyper méfiante face à tout discours qui pourrait laisser entendre que ce sont les femmes qui dégueulassent la planète, avec leur pilule qui rend les poissons transsexuels et leurs tampons qui étranglent les baleines ». Que Greenpeace et autres fassent leur travail d’info sur la pollution des tampons, très bien. Mais n’oublions pas les voitures et la pollution industrielle des océans, et autant on peut vivre sans bagnole (quoique cela dépende de notre travail et notre mode de vie), autant vivre sans sang menstruel, c’est plus compliqué. Ou alors on prend une pilule avec des hormones qui stoppent les règles. Mais, d’après le Vatican, les œstrogènes, via les femmes qui prennent la pilule et qui font pipi (les connes…), se retrouvent dans les océans, et ensuite rendent les hommes stériles10. Ah merde. Je suis une femme qui, grâce à mon cycle menstruel, a la capacité de donner la vie, et là je deviens responsable de la fin de l’espèce humaine. C’est ballot. Alors que faire ?

« La coupe menstruelle, les serviettes lavables ! » me disent certaines. Je vais aborder ce sujet. Mais avant cela, je veux conclure ce chapitre sur le fait que le tampon est un objet punk. Mais oui, derrière ce petit objet en coton, avec sa mignonne petite ficelle, se cache un gros potentiel rock’n’roll.

L7 est un groupe de rock américain associé aux mouvements grunge et riot grrrl, même s’il est apparu avant ces deux mouvements11. Le groupe est formé en 1985 à Los Angeles par Donita Sparks et Suzi Gardner. En 1991, le groupe crée Rock For Choice, une association « ProChoix », soutenant le droit des femmes à l’avortement. En 1992, le titre Pretend We’re Dead, issu de l’album Bricks are Heavy devient un hit. Le groupe se splitte en 2000, puis se reforme en 2014. Pourquoi je parle de ce groupe phare de la culture underground ? En 1992, le groupe joue au Festival de Reading, en Angleterre. Il y a des problèmes de sons, de micro, on ne les entend pas et la foule s’impatiente. Jusqu’à commencer à jeter de la boue sur les artistes. En réponse, Donita Sparks lance son tampon usagé dans la foule en criant : « I’ve got a little present for y’all. Eat my used tampon, fuckers ! » (J’ai un petit cadeau pour vous. Mangez mon tampon, connards !) Sur les images d’archives, on la voit faire tourner son tampon avant de le lancer, façon cow-boy et son lasso. Hahaha, you rock, girl !

Elle explique, en 2013, dans une interview12, son geste. « Je leur ai lancé une performance artistique à la gueule. J’avais besoin de m’amuser, j’ai annoncé que je le lançais, et je me souviens du silence qui a suivi. J’ai vu aussi beaucoup de gens le chercher, à croire qu’ils n’avaient pas entendu ce que j’avais dit. » Le geste de Donita est rentré dans les annales du rock, et se retrouve dans les « Top 10 des concerts les plus scandaleux de tous les temps », à côté d’Alice Cooper qui a catapulté un poulet vivant dans le public ou d’Ozzy Osbourne qui, lui, a jeté un intestin de porc, et croqué la tête d’une chauve-souris (vivante). Mais ce qui est plus troublant, c’est que si vous tapez « Donita Sparks » sur Google, la deuxième suggestion qui apparaît est « Donita Sparks tampon ». L’artiste a sorti plusieurs albums, fait un tube, fait des centaines de concerts et de festivals, et est une figure du rock underground, mais 24 ans après, sur internet, et sur Wikipédia, elle est « la chanteuse qui a balancé son tampon dans la foule ». Iggy Pop a déjà vomi sur son public, pourtant ce n’est pas la suggestion Google numéro 2. Des chanteurs de groupes de punk plus underground ont déjà pissé sur leur public. Justin Bieber – qui pourtant n’est pas punk – a récemment craché sur ses fans ! Mais le vomi, l’urine, et la salive, ça va, ce n’est pas du sang issu de l’utérus. Ce n’est pas aussi « gross » (dégueu) comme disent les médias américains à propos de Donita. À croire, donc, que le jeté de tampon saignant est le geste le plus punk qui puisse exister aujourd’hui. Et c’est à retenir pour l’avenir. Je ne vais pas abandonner mes tampons, ça peut me servir. Si un jour j’ai besoin, dans une manif (exemple : La Manif Pour Tous), que toute une bande de connards ferme sa gueule, et que ce jour-là, youpi j’ai mes règles, j’ai une arme de dingue : le tampon-catapulte. Le « tampatapulte ».

TOP 5 des publicités VS la vraie vie

Évidemment, nous ne sommes pas naïves ou naïfs, et dès notre plus jeune âge, dès que nous commençons à regarder la télévision, nous savons que la publicité nous ment (cf. les pubs pour Chocapic qui montrent des céréales croquantes et appétissantes, alors qu’en vrai y a des machins marron qui flottent dans le lait et qui deviennent tout mous en deux secondes). Mais la palme de la publicité mensongère revient aux marques des protections périodiques.

1. Dans la pub : tu portes une culotte blanche quand tu as tes règles.

Dans la vraie vie : à 35 ans, tu as jeté, dans ta vie, à la poubelle, environ 250 jolies culottes (une culotte par cycle). Pas forcément blanches, mais pas noires non plus, ce sont des victimes collatérales soit d’un début de cycle, soit d’un flux abondant, soit d’un oubli de mettre des tampons/serviettes dans son sac. RIP jolie-lingerie-qui-coûte-une-blinde.

2. Dans la pub : les serviettes sont fines, elles flottent dans l’air, et elles ont des petites ailettes, pour se déposer délicatement sur… une main.

Dans la vraie vie : tu enlèves le truc en plastique autour, tu cherches un endroit où le poser, tu enlèves le truc autocollant principal, tu positionnes la serviette dans ta culotte, tu la redécolles parce que tu l’as mise trop près des fesses et pas assez au niveau du pubis, puis meeeeerdeuuuuh, t’as oublié les autocollants des petites ailettes, bordel de cul, puis quand enfin tout est en place tu te rends compte que ta serviette usagée, elle, entre-temps, elle est tombée sur le carrelage blanc. Comme une tartine. Côté confiture.

3. Dans la pub : tu plonges gracieusement dans une mer translucide et tropicale quand tu as tes règles.

Dans la vraie vie : quand c’est une zone avec des requins, tu as peur que ceux-ci te repèrent avec ton sang, du coup tu restes comme une conne à crever de chaud sous un parasol, avec la musique des Dents de la mer qui te trotte dans la tête.

4. Dans la pub : les filles qui ont leurs règles ont les cheveux longs, raides, et ils flottent dans le vent

Dans la vraie vie : tes cheveux sont gras. Point.

5. Dans la pub : quand ils versent le liquide bleu sur la serviette, ils le font de vachement haut, genre de 30 cm, comme s’ils servaient un thé à la menthe dans un café à Marrakech.

Dans la vraie vie : il y a environ cinq millimètres entre l’entrée de ton vagin et ta serviette. D’où le mot d’argot pour désigner celle-ci : une patacul.

1. « Choc toxique : J’ai perdu une jambe à cause d’un tampon hygiénique », Tori Telfer, Vice, 22 juin 2015.

2. « Mesdames, des chercheurs lyonnais ont besoin de vos tampons usagés ! », Radioscoop, 19 octobre 2016.

3. « Les médecins inquiets d’un retour du choc toxique lié aux règles », Le Monde, 21 octobre 2016.

4. Fight Like a Girl : How to be a Fearless Feminist, Megan Seely, New York University Press, 2007.

5. Le Deuxième Sexe, tome I : Les Faits et les Mythes, Simone de Beauvoir, 1949, Éd. Folio Poche, 1986.

6. « Cursed or Carefree ? Menstrual Product Advertising and the Sportswoman », Steven J.Jackson et David L. Andrews, Sport, Culture and Advertising : Identities, Commodities and the Politics of Representation, Ed. Routledge, 2005.

7. « Tampons et protections féminines : Une réglementation s’impose ! », 60 Millions de Consommateurs, 23 février 2016.

8. « Ces substances que nous cachent… les protections intimes », consoGlobe, 18 avril 2016.

9. « La pollution plastique des océans, le pire reste à venir ! », Plim, 20 septembre 2016.

10. « Pilule et stérilité masculine, une question pas si ridicule », Rue 89, 7 janvier 2009.

11. Les riot grrrl, c’est le nom donné aux groupes punk rock, nés dans les années 90, qui défendaient des idées féministes, publiaient des fanzines, et se battaient pour que les femmes aient toutes leur place dans la scène rock et punk.

12. « L7 Singer Donita Sparks discusses Forthcoming Focumentary, Possible Reunion + the Absence of Women in Rock », Diffuser.fm, 5 novembre 2013.

On nous prend pour des bleues

(La pub, les serviettes, et l’odeur)

Le 8 octobre 2012, un Anglais, Richard Neill, poste un message sur le compte Facebook de Bodyform (une marque leader de serviettes hygiéniques en Grande-Bretagne, l’équivalent de Nana) : « Hello. En tant qu’homme, je dois vous demander pourquoi vous me mentez depuis des années. Quand j’étais enfant je regardais vos publicités avec fascination. Elles montraient ce merveilleux moment du mois, pendant lequel les femmes s’amusaient. J’étais un peu jaloux. Faire du vélo, monter dans un grand 8, danser, faire du parachute : pourquoi est-ce que moi je ne pouvais pas profiter de ce moment joyeux, de l’eau bleue, et des ailettes ! Putain de pénis… Puis j’ai eu une petite amie, et j’étais super impatient de vivre ce moment du mois joyeux et plein d’aventures. Vous m’avez menti. Il n’y a pas de rires, ni de sports extrêmes, ni de liquide bleu versé sur des ailettes, ni de bande-son entraînante. Au lieu de ça, ma copine, habituellement gentille et tendre, se transforme en fille de l’exorciste, avec le crachat vert qui va avec, et la tête qui tourne à 360 degrés. Merci de m’avoir pris pour un con, Bodyform, bande de salauds sadiques. »

Il est rare que les marques répondent à ce genre de commentaires en dehors du classique « merci pour votre message, nous avons bien entendu vos remarques, blablabla ». Mais là, Bodyform va répondre via une vidéo qui met en scène la (fausse) boss de la marque1. Dans son bureau, très chic, elle répond directement à Richard, s’excusant, et expliquant qu’en effet, la marque lui ment depuis des années. Ces métaphores existent, parce que les gens ne supportent pas la vérité (les crampes, les changements d’humeur, et « le sang coulant de l’utérus, comme un glissement de terrain tout rouge »). Tout en buvant un verre d’eau bleue, elle lui explique, sourire crispé, qu’en effet, ils racontent des conneries, et que lui, Richard, vient de les démasquer. Elle finit son discours par un petit pet : « Oh, désolée Richard, mais tu savais qu’on faisait ça aussi, non ? » Cette vidéo, très réussie, a été vue près de 7 millions de fois. En dehors de la blague, elle soulève une question que des millions de personnes se sont déjà posée : pourquoi le liquide bleu dans les pubs de serviettes hygiéniques ? Le liquide, fluide et scintillant, est déposé délicatement sur une serviette pour démontrer son étanchéité. On est très loin du sang menstruel, produit de la liquéfaction de la muqueuse utérine. Qui n’est pas sale, je le répète, mais qui n’est pas translucide et qui ne se dépose pas aussi délicatement au fond de notre serviette. Alors quoi, on nous prend pour des Schtroumpfettes ?

Je suis un Schtroumpf et j’ai mes schtroumpfs

Quatre ans après cette vidéo d’autodérision, en juillet 2016, Bodyform lance une nouvelle campagne publicitaire, avec le slogan : « Le sang ne doit pas nous retenir, ne laissez pas vos règles vous arrêter. » Je vois passer l’info sur les réseaux sociaux comme quoi il y aurait enfin du vrai sang dans cette pub pour des protections hygiéniques. Décidément, me dis-je, cette marque est rock’n’roll. Sauf que la pub décevante : on y voit des femmes saigner un peu, certes, mais parce qu’elles font du sport (boxe, danse classique, skate, escalade, etc.). La marque fait exactement ce que Richard Neill lui reprochait avec humour : montrer des femmes qui font 15 000 activités sportives pendant leurs règles. On aperçoit même, à un moment donné, dans la pub, une image de Jeanne d’Arc sur son cheval. C’est, soit dit en passant, un contresens historique : selon les minutes de son procès, Jeanne d’Arc souffrait d’aménorrhée primaire (elle n’a jamais eu ses règles). Bref, cette publicité peut être vue comme un message d’empowerment féminin – les femmes peuvent aussi faire des sports extrêmes et physiques – ou bien comme une énième répétition du même discours publicitaire : grâce à nous, vous pouvez enfin faire toutes les activités que vous voulez, achetez nos serviettes pour être des femmes libres. On retrouve, dans le slogan de la marque, « Live fearless » (« Vivre sans peur »), le levier paranoïaque décrit précédemment quand je parlais de la tache. Sur le site internet de Bodyform, on trouve des « tutos » d’activités sportives qui « brûlent les graisses », des conseils nutrition, et des dizaines d’images de filles de 20 ans, en leggings et en baskets. L’ultime femme libre, pour Bodyform, c’est la prof d’abdos-fessiers, apparemment. J’adore le sport et j’encourage toutes les femmes à en faire, même pendant leurs règles, mais bordel, la femme libre, c’est aussi celle qui pendant ses règles bouffe des chips, mange un tartare même si le reste du mois elle est végétarienne (oui je parle de moi, là), lit un roman posée sur son canap, créé des choses, innove, baise ou fait la conne avec ses enfants. La liberté est protéiforme, BodyForm.

Par ailleurs, le courage, qu’ils défendent dans leur pub, consisterait aussi peut-être à dire à la vérité. C’est ce qu’a fait la nageuse chinoise Fu Yuanhui, aux derniers JO, ceux de Rio, en août 2016. Arrivée en quatrième place au 4x100m féminin, la médaillée de bronze du 100 mètres dos explique à un journaliste sa mauvaise performance : « C’est parce que j’ai eu mes règles hier, donc je suis particulièrement fatiguée. Mais ce n’est pas une excuse, je n’ai quand même pas bien nagé2. » Sa déclaration devient quelques heures plus tard l’un des sujets les plus discutés en ligne du Twitter chinois, Weibo. La sportive brise un tabou. Comme le rappelle le New York Times3, les Chinoises usent d’euphémismes pour évoquer leurs cycles menstruels : on reçoit « une visite de sa tante » ou on « prend une pause », et, selon un sondage de 2015, seules 2 % des Chinoises utilisent des tampons, en raison d’une croyance selon laquelle cette protection hygiénique ferait perdre leur virginité aux femmes. Mais les mots de nageuse ont aussi un impact dans le monde du sport « qui n’échappe pas à la loi du silence couleur rouge sang », constate le journaliste Florian Bardou, dans Libération4. En janvier 2015, la tenniswoman britannique, Heather Watson, sortie dès le premier tour de l’Open d’Australie, concédait que sa piètre performance était due à « ce truc de filles ». Des déclarations rares qui, à l’époque ont vivement fait réagir l’ex-star du tennis Annabel Croft. Au micro de la BBC Radio, l’ancienne numéro 1 britannique appelait à lever l’omerta sur les menstruations des sportives, qui ont « toujours été un tabou ». « On connaît encore mal les conséquences des menstruations sur les performances des sportives. En 2011, une étude menée sur des avironneuses européennes affirmait par exemple que les règles n’avaient aucune incidence sur les résultats des athlètes. Cependant, d’autres études suggèrent l’inverse, et notamment que les sportives sont plus vulnérables quand leur cycle menstruel s’achève. Sur 363 sportives de haut niveau de 16 et 22 ans interrogées par l’Institut national du sport et de la performance (Insep) en 2007, 37 % pensaient que les douleurs physiques pendant les règles “gênaient leur activité sportive et nécessitaient un traitement” et 64 % pensaient que le SPM5 “diminuait significativement leurs performances” » résume le journaliste de Libération. Donc BodyForm, vous avez raison de dire qu’on PEUT faire des sports de badass et être en mode warrior pendant nos règles. Ça change des pubs avec des filles qui font du shopping ou font des soirées pyjamas. C’est un discours positif, à transmettre notamment aux jeunes générations. Il ne faudrait pas pour autant que cela devienne une nouvelle injonction (« Vous avez vos règles ? Allez, hop hop hop 100 pompes ! »), car tout le monde n’a pas forcément envie de traverser l’Atlantique en solitaire quand c’est la tempête dans son utérus.

À lire tous les articles super enthousiastes sur la pub BodyForm, je me dis que je suis peut-être rabat-joie. Cosmopolitan trouve par exemple que « la marque décide de prendre un gros risque en dévoilant du vrai sang à foison. Mais attention, avec intelligence : ce n’est jamais le sang des règles qui est montré6. » Ah oui, c’est vrai, comme on met toutes des serviettes sur nos genoux écorchés par les chutes de skate, ç’aurait été débile de montrer le sang des règles. « Qu’on se rassure, BodyForm ne montre pas de sang menstruel ! » lance Grazia7. Même écho chez Kombini8 : « Aucune serviette hygiénique usagée n’est filmée en gros plan (on ne s’en plaint pas non plus). » Ce sont des femmes qui ont écrit ces articles. Des femmes pour qui la représentation, à l’écran, de la réalité des règles, serait quelque chose de stupide, de déplacé, voire de dégueulasse.

Est-ce que la critique du liquide bleu est quelque chose de pertinent ? Quand j’interroge l’auteur et journaliste Peggy Sastre, je commence à douter. Selon elle, cette critique est absurde. « Est-ce qu’on peut mettre deux minutes les choses en perspective et regarder toutes les représentations publicitaires ? Est-ce qu’on y voit de la vraie merde (dans les pubs pour le PQ ou les couches), de la vraie pisse de chat (dans celle pour les litières), de vrais cheveux sales (dans celles pour les shampooings), du vrai sperme (dans celles pour les préservatifs) etc. ? Non, la publicité “idéalise”, “nettoie” la réalité. Pourquoi vouloir faire des règles une exception, si ce n’est pour mythifier encore la femme, retomber dans une mystique de la féminité et une sorte de régime d’exception pour tout ce qui toucherait de près ou de loin aux êtres dotés de deux chromosomes x ? » Certes. Elle a raison. On n’a jamais demandé à la publicité de refléter la réalité. Sinon on jetterait nos bijoux en or par terre avant de se parfumer, on aurait tous des enfants qui font un grand sourire quand on leur sert à manger, on serait trop contentes de s’épiler avant d’aller à la plage, on se ferait applaudir au boulot, par nos collègues masculins, à la fin d’une réunion après avoir jeté des feuilles blanches en l’air, on n’aurait que des amis blancs, aux dents blanches, que l’on recevrait chez nous sur notre canapé blanc. Ok, je l’admets : ce n’est pas grave si le sang est bleu dans les pubs pour serviettes.

Après tout, on peut s’estimer chanceuses, au moins on voit des serviettes. Cela n’a pas été le cas pendant des années. Il a fallu attendre 1990 pour qu’on entende, avec Vania, le mot « règles » à la télé. Avant, les femmes étaient « indisposées », connaissaient des « périodes critiques » ou en bavaient « ces jours-là ». Always a frappé un grand coup, en février 1992, en montrant, plan cadré façon « Bas les Masques » sur fond sombre, une femme reconnaître publiquement qu’elle avait ses règles, puis une démonstration de l’efficacité de la serviette, avec le fameux liquide bleu. Always a investi un budget de 100 millions de francs (soit l’équivalent de l’ensemble des marques du marché français) pour cette première campagne qui a bouleversé la communication de ce type de produit. Jusqu’alors on avait droit aux images gnangnans de copines qui se passaient, en rigolant, leurs serviettes Nana, ou bien, comme dans la pub Nett en 1991, de femmes sur la plage, cheveux au vent. Avec en bande-son du Julien Clerc, qui chantait Femmes, je vous aime.

Le sang qui sent

Aujourd’hui, on peut se féliciter qu’au moins le produit soit visible. Et les publicitaires nous démontrent que l’on vit dans un monde moderne formidable, car les serviettes sont même devenues high-tech. En 2013, Always lance ainsi une serviette à la technologie « révolutionnaire ». « Plus de 50 brevets ont été déposés pour un matériau unique jamais utilisé », « une mousse unique dont les alvéoles garantissent une absorption et un confort exceptionnels » , « des microalvéoles et des canaux spécifiques », « une couche inférieure conçue pour drainer et stocker efficacement le liquide ». Waouh, merci les scientifiques. Et tout ça pour quoi ? L’image – en 3D – de la pub représente cette serviette révolutionnaire collée… sur une main. C’est vrai, c’est pratique, pour faire la poussière chez soi. Ou quand on sert la main à quelqu’un qui transpire beaucoup. Si on est sensible de la vulve, Always nous propose des serviettes « soie douce ». Le grand luxe ! Bientôt les mouchoirs en pashmina, et les cotons tige en satin. Bon, quand on creuse un peu, on lit que « le voile est doux comme de la soie ». Ah. Ok. C’est nul. C’est comme si on me vendait une « Twingo Ferrari », juste parce que la voiture est rouge. Une autre marque, Vania, va, enfin, plus loin dans l’innovation technologique, avec la Vania Optima Air Technologie Thermo Control. C’est celle qui intègre un mini-ventilateur (en tout cas c’est l’image présentée sur les paquets de serviette).

Je suis désormais OK pour le liquide bleu, mais là, on nous prend vraiment pour des idiotes, non ? Des idiotes qui sentent mauvais de la motte. Always, toujours à la pointe de la science, a ainsi créé en 2013 des serviettes aux perles actives. Oui oui, des perles actives. On sait pas trop ce que c’est, hein, mais la pub télé montre une fille qui danse, au milieu de plein de gens, dans un ascenseur qui fait aussi boîte de nuit. « Rien ne m’empêche d’être proche des autres pendant mes règles» dit la voix-off, grâce à cette serviette « 100 % de neutralisation des odeurs ». Sinon, sans ces serviettes sans perles-mes-fesses, tu prends les escaliers, toute seule, comme une conne, pour ne pas gêner les gens ?

Dans un article passionnant, dans Slate9, la journaliste Sophie Gourion analyse cette technique du « marketing de la honte ». À la manière des déodorants, certaines marques ont recours à de vieilles techniques publicitaires faisant appel aux peurs des consommatrices : a) attirer l’attention du consommateur sur un problème dont il n’avait souvent pas conscience ; b) exacerber l’anxiété du consommateur quant au dit problème ; c) lui vendre le remède. Les protège-slips et serviettes hygiéniques parfumées, les lingettes intimes parfumées, les teintures pubiennes, les rouges à lèvres pour vulves (si si ça existe), les crèmes censées resserrer le vagin, sont tous des produits de « marketing du vagin ». « L’attention apportée à l’esthétique de la sphère intime, le souci de son apparence (mon sexe est-il assez rose, sent-il assez bon, est-il assez ferme ?) s’ajoute, de fait, à la somme impressionnante d’injonctions faites aux femmes. Il ne suffit plus d’avoir de beaux cheveux, d’être mince, de sentir bon, d’avoir une jolie peau, pas de cellulite, un corps imberbe et jeune, il faut également avoir un sexe parfait. L’épiler, le crémer, le teindre, le parfumer sont autant de gestes chronophages qui se rajoutent à la foultitude d’actions existantes visant à exalter et préserver ses attraits physiques. » Et pendant les règles, il ne suffit plus de penser à avoir des protections périodiques sur soi, et en changer toutes les deux, trois, ou quatre heures (selon notre flux). Il faut en plus être SÛRES que, pendant ces heures-là, on sent la rose.

Les règles ont une odeur, le sang menstruel étant composé principalement de sang, de fragments nécrotiques de l’endomètre, de cellules de la muqueuse vaginale, de sécrétions du col et du vagin, et de bactéries de la flore vaginale. L’odeur se développe lorsque ce liquide est oxydé (lorsqu’il est en contact avec de l’oxygène) et stocké dans les tampons ou serviettes. On peut trouver cette odeur plus ou moins désagréable. Mais à partir du moment où l’on change régulièrement ses protections, et où l’on a une hygiène de base (= douche quotidienne), on ne sent pas particulièrement mauvais pendant ses règles. Question : avez-vous, vous, personnellement, déjà « senti » quelqu’un à côté de vous qui avait ses règles ? Moi non. On fait beaucoup trop flipper les femmes sur les odeurs.

Cosmopolitan, décidément l’ami des femmes qui ont leurs règles, écrivait, il y a quelques mois10 : « Avoir ses règles n’est jamais une partie de plaisir : maux de ventre, migraine ou encore sautes d’humeur… Tout y passe, mais le pire, c’est l’odeur. On vous dit comment faire pour éviter d’avoir des règles qui sentent mauvais […] Quand on a nos règles, on a la sensation de sentir le poisson pas frais11. On a même parfois l’impression que c’est inscrit sur notre front. Qu’on se rassure, ce n’est pas le cas, mais ce n’est jamais agréable, en particulier lorsque l’on est en couple. » Ah mais oui, Mesdames, attention, il ne faudrait pas « indisposer » Monsieur avec vos odeurs. Quelle horreur ! En tant que femme bien comme il faut, en tant que « femme Cosmo », en 2016, vous devez sentir plus propre que propre, 24 h / 24. Allez-y, prenez plein de douches. Mais pas trop sinon ça nique votre flore vaginale. Donc plein, mais pas trop. Démerdez-vous avec cette info. De toute façon, on adore ça, nous les gonzesses, passer du temps dans la salle de bain, non ? Et puis vous en profiterez pour enlever ces poils pubiens, désagréables pour Monsieur. Allez hop, les morues, au boulot !

Comment ça je m’énerve ? Je suis tombée sur cet article, en première page Google, en tapant « odeur + règles » dans la barre de recherche, pour avoir une info claire, sur le sujet. Ça va, j’ai 36 ans, je connais mon corps et mon sexe. Mais qu’en est-il de la gamine de 14 ans qui tape ces mots-là sur internet, et tombe directement sur cet article ? Quelle image va-t-elle avoir de son corps, cinq jours par mois, tous les mois ? Comment va-t-elle évoluer en public, dans un ascenseur, dans la rue, dans le bus, en classe, avec cette idée qu’elle a ses règles, et que « le pire, c’est l’odeur » ? En 1929, la marque américaine Kotex, dans sa campagne de pub pour des serviettes hygiéniques désodorisantes, prévenait les femmes : « À chaque fois que les femmes sortent de chez elles, elles prennent un grand risque : celui, certains jours du mois, de déranger les autres. » La pub française de l’ascenseur-disco n’est pas aussi insultante, mais le discours reste le même. Dans son ouvrage sur le cunnilingus12, la sexologue Yvonne Fullbright fait le constat suivant, observé parmi les femmes qu’elle a interrogées : « Avec les publicités pour les protections périodiques, les femmes ont subi un véritable lavage de cerveau : elles pensent qu’elles doivent sentir la rosée du matin ou les fleurs 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Elles ont réellement peur de leur odeur. »

Avant de conclure sur l’odeur, je vais raconter une anecdote personnelle, un incident qui a fait que, à partir de mes 15 ans, j’ai arrêté de porter des serviettes. Cette anecdote, liée à l’odeur des règles, pourrait rentrer dans la catégorie « top-10-des-trucs-les-plus-gênants-de-ta-vie-et-que-tu-n’as-jamais-raconté-à-personne-même-bourrée ». Je suis en vacances, l’été, avec mon père, ma belle-mère, et mes frères à Jersey. On loge dans un Bed and Breakfast. Dès les premiers jours, j’ai mes règles. Ce ne sont pas mes premières règles mais cela ne fait pas longtemps que je les ai. J’utilise donc des serviettes. Et dès qu’elles sont usagées, je les range dans la poche extérieure de mon sac de voyage. Pourquoi ? Parce qu’il n’y a pas de poubelle ? Peut-être. Parce que j’ai peur que mes parents voient les serviettes usagées dans celle-ci ? Sûrement. Pourtant mon père est médecin, et ma belle-mère est infirmière. Ils ont bossé tous les deux aux urgences. Ce n’est pas comme si tout ce qui est « corporel » leur fait peur ou les dégoûte. Quoi qu’il en soit, je passe quinze jours de vacances à l’étranger, plus une semaine chez eux, à la maison. Le dernier jour, avant de repartir chez ma mère, j’ouvre la poche extérieure de mon sac, me rappelant que j’y ai stocké mes serviettes. Et là, c’est le film d’horreur. Plus exactement le film gore. Le sac étant doublé en plastique, on ne sentait rien de l’extérieur. Mais ça fait tout de même trois semaines, plus de 20 jours, que ça macère. Je tombe sur un amas de serviettes au sang brunâtre coagulé, le tout dégageant une odeur pestilentielle. Je vais mettre deux heures à tout nettoyer, avec la nausée au bord des lèvres. Pourquoi vous raconter cet épisode dégueu de mon adolescence ? Parce que ce jour-là, j’ai compris ce qu’était le sang menstruel qui sent. J’en ai encore le souvenir olfactif. Le sang qui sent, c’est celui qu’on cache, celui dont on a honte, celui qu’on enferme dans un sac en espérant que personne ne le voit. Les règles ne puent pas : leur honte, si.

Et si on se disait que l’odeur de nos menstruations n’était pas si désagréable que cela, voire qu’elle faisait partie de nos parfums magnifiques ? C’est le parti pris de la marque de parfum État Libre d’Orange, qui a, parmi sa collection de merveilleuses fragrances, « Sécrétions magnifiques », qui reproduit en partie les senteurs des quatre S : sang, sueur, sperme, salive. Le descriptif du produit est jouissif : « Véritable coït olfactif, “Sécrétions Magnifiques” nous emporte au faîte de la jouissance, ce moment chaque fois inédit où le désir triomphe de la raison. Les langues et les sexes se trouvent, le plaisir explose, et tout bascule. Mécanique des fluides, confusion des genres. Ce parfum subversif, dérangeant, provoque l’adhésion ou le rejet total. Les joutes amoureuses se satisfont rarement des demi-mesures. » Je l’ai testé il y a quelques années, et l’ai apprécié, mais je lui ai préféré un autre parfum, « Putain des palaces », à qui je suis fidèle désormais.

Je suis aussi restée fidèle aux tampons, mais sans pour autant rejeter les serviettes si besoin. Après mon accouchement notamment, c’était la mer Rouge dans ma culotte. (On m’avait prévenue, mais je tiens tout de même à prévenir les futures mères : pendant quelques jours, post-partum, le sang écoulé est vraiment très abondant). J’ai dû porter pendant plus de dix jours des serviettes ultra-absorbantes spécial nuit (les plus épaisses qui existent sur le marché), que je changeais toutes les deux heures. J’avais même installé une petite poubelle exprès, dans ma salle de bains. Elle n’était pas cachée. Comme quoi j’ai changé, en 20 ans.

La société, aussi, change, fort heureusement. Les serviettes sortent même des toilettes, pour être placardées sur les murs de la ville, façon street art. C’est en tout cas ce qu’a fait une jeune femme allemande, Elonë, originaire de Karlsruhe, en Allemagne, en mars 201513. Elle a collé, partout dans sa ville, des serviettes hygiéniques sur lesquelles étaient imprimées des messages contre le sexisme, le harcèlement de rue, et les violences sexuelles. Elle prenait à rebours ce que les Anglo-Saxons appellent le « period-shaming ». Les femmes sont sexualisées dans l’espace public, à travers notamment la publicité, mais la réalité de leur corps, leurs menstruations, elles, doivent rester cachées ? On incite les filles à rester le plus discrètes possible à ce sujet, et dans les médias les règles sont décrites comme gênantes, voire honteuses ? C’est ce qu’Elonë a choisi de dénoncer. Elle a donc pris à rebours ce tabou. Les serviettes étant invisibles dans l’espace public (à noter qu’il y a des distributeurs de capotes, de bouffe et boisson un peu partout les villes, mais pas de distributeurs de protections hygiéniques), les regards des passants sont attirés par ces serviettes collées sur des poteaux et des murs. « Imaginez si les hommes étaient aussi dégoûtés par le viol que par les règles », disait une serviette. « My pussy my choice » disait une autre. « — Tu serais tellement jolie si… -— NON » et « My name is not Baby », lançaient d’autres serviettes, contre le harcèlement de rue. Deux jours après les avoir postées sur Instagram, les photos de ces serviettes féministes avaient été vues 100 000 fois. Avec les commentaires de haters qui vont avec, bien sûr. Mais qui sait, ce nouveau street art féministe va peut-être faire des émules. Tant que l’encre, sur ces messages, n’est pas bleue, je vote pour.

1. BodyForm Responds - The Truth, BodyForm, Youtube, 16 octobre 2012.

2. « Rio 2016. La nageuse chinoise Fu Yuanhui brise le tabou des règles », Lucie Geffroy, Courrier international, 16 août 2016.

3. « Uninhibited Chinese Swimmer, Discussing Her Period, Shatters Another Barrier », Emily Feng, New York Times, 16 août 2016.

4. « Les règles, ça gêne au moins une fois dans leur vie toutes les sportives », Florian Bardou, Libération, 17 août 2016.

5. SPM : syndrome prémenstruel. Ensemble de symptômes précédant les règles.

6. « Cette pub pour les serviettes hygiéniques utilise du vrai sang ! », Mélissa Chevreuil, Cosmopolitan, 9 juin 2016.

7. « Une pub pour des serviettes hygiéniques avec du vrai sang : oui, et alors ? », Grazia, 8 juin 2016.

8. « Cette pub pour des protections hygiéniques montre (enfin) du vrai sang », Kombini, 9 juin 2016.

9. « Le marketing du vagin, Quand le marché de la beauté s’attaque à l’intime », Slate, 12 octobre 2012.

10. « Pourquoi nos règles sentent mauvais », Alexandra Guichard, Cosmopolitan, 26 juillet 2016.

11. À noter que la journaliste se contredit, puisqu’elle dit ici en début d’article qu’ on a toutes « la sensation de sentir le poisson pas frais » pendant nos règles, pour ensuite expliquer que si ça sent le poisson pourri, ce n’est pas normal, c’est qu’on a une infection vaginale.

12. His Guide to Going Down, Yvonne Fullbright, Adams Media, 2011.

13. « Meet the Badass Feminist Fighting Sexism – One Menstrual Pad at a Time », Identities-Mic, 10 mars 2015.

La coupe est pleine

(Les alternatives)

Nous vivons une époque formidable : dans la façon de gérer nos règles, nous avons le choix. Je n’ai parlé, jusqu’ici, que des tampons et des serviettes, mais je vais à présent évoquer les alternatives. Ce choix, rappelons-le, reste un privilège de femmes occidentales qui ne sont pas dans le besoin. Et c’est un privilège récent.

La ceinture en caoutchouc de nos grands-mères

Vous êtes vous déjà posée la question de comment faisait votre arrière-grand-mère quand elle avait ses règles ? On s’est parfois renseignées sur comment nos aînées étaient éduquées, comment elles étaient habillées, comment elles vivaient leurs conditions de femmes, d’épouses et de mères. Mais on pense rarement à leurs règles. Dans un article de Rue 89, la journaliste Renée Greusard évoque une phrase, qu’elle a entendue dans le très beau documentaire de Sébastien Lifshitz sur les vieux couples homosexuels, « Les Invisibles ». L’interviewée est Thérèse Clerc, militante féministe et LGBT, née en 1927, et récemment décédée. Dans ce doc, en parlant de ses règles, elle dit : « Il y avait tout cet attirail, il fallait mettre une ceinture en caoutchouc. »

La phrase interpelle la journaliste, elle décide d’en savoir plus. Des ceintures en caoutchouc, c’est-à-dire ? Il s’agit de l’ancêtre de la serviette hygiénique. Auparavant les femmes se démerdaient avec des chiffons, des tissus, qu’elles utilisaient spécifiquement pendant leurs règles. Elles les lavaient (et parfois les faisaient bouillir). Étendre ces linges allait de pair avec un certain manque d’intimité, les voisins et voisines sachant dès lors très bien quand unetelle avait ou pas ses règles. Thérèse soupire quand la journaliste lui parle des linges : « Tous ces jours de lessive ! » La ceinture de caoutchouc – une invention de la fin du XIXe siècle qui sera améliorée au fil des années, jusqu’aux années 70 – permet de fixer ces bouts de tissus. Les femmes la passent autour de la taille et la ceinture tient entre leurs jambes une serviette éponge. On l’appelait aussi « la cravate à auguste » et « les femmes de toutes les conditions sociales l’utilisaient » explique Thérèse Clerc. Il faudra attendre 1963 pour trouver des serviettes jetables en grande surface en France. Et l’invention de la bande adhésive, c’est 1973, sur les serviettes Vania. Le tampon a dû alors représenter une délivrance ? Pas tant que ça, le mythe du tampon qui « déflore » les jeunes femmes vierges a mis beaucoup de temps à disparaître. Encore aujourd’hui, la question du tampon qui déflore est un sujet récurrent sur internet, sur les forums d’ados et de femmes, notamment musulmanes. Comme si l’hymen était une barrière, mais qui ne se fermerait que dans un sens : à l’entrée (du tampon) et non à la sortie (du sang et des pertes blanches).

Mais revenons à l’histoire. Sur son site1, la marque Tampax raconte l’histoire de son produit et rappelle qu’au début du XXe siècle, il était encore en phase expérimentale : « Pendant plus d’un siècle, des médecins ont utilisé des bouchons improvisés faits de coton pour absorber les sécrétions causées par la chirurgie et pour appliquer des produits antiseptiques dans le vagin, ou bien pour arrêter l’hémorragie. C’est le docteur Earle Cleveland Haas, un médecin généraliste, qui a consacré sa vie à inventer le tampon. Dès 1929, il a tenté d’inventer un produit qui puisse être fabriqué et mis sur le marché expressément pour absorber le flux menstruel. [...] Une visite en Californie lui a permis de trouver une solution. Une amie a mentionné à Haas qu’elle insérait un morceau d’éponge à l’intérieur de son vagin pour absorber le flux menstruel. Il a immédiatement pensé à un matériau, le coton comprimé, qui pouvait fonctionner de façon semblable. » Le premier tampon avec applicateur est vendu en 1936, mais il a fallu beaucoup plus de temps pour que le produit devienne banal sur le marché. Thérèse Clerc confie à Renée Greusard, la journaliste de Rue 89 : « Quand les tampons sont apparus, j’étais déjà ménopausée. »

Aujourd’hui, même si, à la caisse du supermarché, on planque parfois notre paquet de Tampax sous deux paquets de pâtes et trois oranges, on a la chance de pouvoir se changer simplement quand on a nos règles. Enfin… sur Terre. Car dans l’espace, ce n’est pas si simple…

Il arrive souvent, dans la vie, qu’on se pose des questions un peu à la con. Comment cuire des navets ? Est-ce vrai qu’il faut faire pipi sur quelqu’un qui s’est fait piquer par une méduse ? Pourquoi est-ce que dans les films de science-fiction les aliens sont souvent nus ? Comment va psychologiquement le chirurgien plastique de Mickey Rourke ? Et la magie d’internet, c’est qu’on trouve rapidement des réponses. Sur les règles, je me suis posé la question-con suivante : mais comment font les femmes qui ont leurs règles dans l’espace ? On a tous en tête ces images d’astronautes qui s’amusent à gober des bulles d’eau, ou à attraper des morceaux de nourriture en apesanteur. Attraper ses gouttes de sang et ses tampons qui flottent dans l’air, ça doit être moins fun. J’ai trouvé la réponse dans un article sur Vice2. En effet, la gestion des menstruations est un problème. Comme quoi ma question n’était pas si con. « D’un point de vue pratique, changer de tampon ou de serviette dans un environnement en microgravité où les objets flottent librement peut vite devenir très compliqué » explique le D. Varsha Jain, « gynécologue de l’espace » et chercheuse au Centre de physiologie humaine appliquée à l’espace au King’s College de Londres. Sachant qu’en plus seul un W.-C. sur les deux que compte la Station Spatiale Internationale peut recueillir du sang, qui est traité comme un contaminant. Alors comment font les femmes astronautes ? Généralement, elles optent pour la prise de pilule en continu, pour supprimer leurs règles. Cependant, emmener un énorme stock de pilules dans l’espace n’est pas le choix idéal. Pour une mission de trois ans qui l’emmènerait vers Mars, une femme devrait emmener 1100 pilules avec elle, ce qui contribuerait à l’encombrement du vaisseau. Et les contraceptifs durables et réversibles, comme les DIU ou les implants ? Ils n’ont pas encore été étudiés chez les astronautes. Ils pourraient constituer une bonne alternative à la pilule, mais les médecins ne savent pas si les vibrations intenses provoquées par le décollage et l’atterrissage de fusées pourraient les endommager ou les déplacer. Bref, pas de solution encore sérieusement étudiée, car « l’échantillon de femmes ayant visité l’espace est très petit », explique Jain. Sur les 543 astronautes en activité depuis 1961, seulement 11 % étaient des femmes. Mais, et ceci est un message personnel pour la NASA, il faudrait accélérer les recherches, les gars, pour le jour où on ira tous et toutes en vacances sur Mars. Qu’on ne se retrouve pas à devoir changer de tampon alors qu’on porte une combinaison spatiale pesant 120 kg. Merci.

Femmes occidentales (et terriennes donc) nées après 1960, nous sommes donc vraiment des petites veinardes. Comme je l’ai raconté dans mon précédent chapitre, il y a aujourd’hui des tonnes de produits, plus « technologiques » (sic) les uns que les autres, disponibles sur le marché. Mais il y a des femmes qui ne supportent pas les tampons. D’autres qui détestent la sensation des serviettes. D’autres enfin qui trouvent que ces protections jetables sont trop chères, et trop polluantes. Elles n’ont pas tort. Hourra ! Il existe des alternatives.

T’as pas ta coupe ?

Si tu es une femme, et que tu as Internet, il y a de grandes chances que tu aies déjà entendu parler de la coupe menstruelle, aussi appelée la cup. Mais si tu es mon lecteur unique, que tu es Jean-Marc, je t’explique en quelques mots ce qu’est cette fameuse coupe menstruelle.

C’est une membrane en silicone, qui s’insère dans le vagin, et qui récupère le sang. Elle ressemble à une cloche. Ou à un petit bonnet de lutin. Pour la mettre, on la plie généralement en deux, le bord rond de la coupe se retrouvant ensuite plaqué sur les parois vaginales, formant un joint d’étanchéité. Une fois que la coupe est pleine (il fallait faire cette blagounette à un moment donné), on récupère cette membrane, on la lave, et on la réutilise. Les premiers brevets de coupe menstruelle en caoutchouc sont américains et datent des années 1930, mais c’est au début des années 2000 que le produit en silicone devient populaire aux États-Unis. En France, il faudra attendre 2010.

Au départ, c’est perçu comme un produit « écolo » une alternative aux produits jetables. Et en effet la durée de vie d’une coupe menstruelle est d’environ 10 ans, contre trois heures pour un tampon. Par ailleurs, il n’y a pas de produits chimiques dans son procédé de fabrication. De nouvelles marques se créent, et les arguments de vente, comme les retours d’expérience des utilisatrices, s’enrichissent : c’est beaucoup plus économique, on peut la garder beaucoup plus longtemps qu’un tampon, il y a un risque beaucoup plus faible de syndrome de choc toxique, il y a plusieurs tailles adaptées à sa morphologie, il n’y a aucune odeur liée à l’oxydation du sang, elle est invisible, cela crée un rapport plus « sain » à son sang menstruel (ce n’est plus un truc coagulé dans une serviette ou tampon, qu’on jette vite fait aux toilettes), et on n’a plus besoin d’avoir toujours sur soi un tampon ou une serviette neuve. Aujourd’hui on peut en acheter dans les supermarchés bio, dans certaines pharmacies et sur internet.

C’est même devenu l’accessoire must-have. « Comment ça, t’as pas de cup ? » est potentiellement une phrase que l’on peut entendre en soirée entre meufs. Marie Donzel, chef d’entreprise et auteure sur le blog Ladies and Gentlemen, me raconte ainsi avec humour qu’elle avait été séduite par les arguments cités ci-dessus, mais qu’elle est passée à la coupe menstruelle pour d’autres raisons. « J’ai franchi le pas pour une raison qui va te paraître très futile : j’ai eu plusieurs copines très chics, dont ma meilleure amie, qui s’y étaient mises à l’occasion d’une expatriation. Soit parce que c’était plus courant dans le pays où elles avaient vécu, soit parce que c’était particulièrement compliqué d’y trouver des protections hygiéniques de qualité. Et j’ai vu ça comme une sorte d’accessoire glamour. Comme j’aurais voulu le même parfum, la même paire de pompes ou le même sac que mes admirables copines, je voulais moi aussi avoir une cup ! Et puis, j’ai tout de suite trouvé ça génial. Pour moi, le pied, c’est l’autonomie : tu mets ça le matin et t’as au moins 8 heures devant toi. Ça me fait d’ailleurs penser à un passage excellent dans Vernon Subutex, de Virginie Despentes, où il est dit que si les mecs avaient leurs règles, ça ferait belle lurette qu’on aurait trouvé un système hyper pratique avec un truc qui se mettrait facilement au début du cycle et s’expulserait tout seul à la fin ! » Alexia Bacouël, créatrice du Cabinet de curiosité féminine, un site dédié aux sexualités féminines, a d’abord choisi la coupe menstruelle pour des questions écologiques et citoyennes. Depuis, celle-ci a changé le regard qu’elle porte sur ses menstruations. « On nous a tellement bassiné avec l’idée que nous étions “impures” durant cette période que nous avons fini par le croire. Avec la cup, le sang récolté – j’aime bien ce terme, je le trouve approprié, comme quelque chose que l’on cueille, tu vois – n’est plus perçu comme un truc honteux que l’on doit cacher. Et puis, la manipulation de la cup nous entraîne à la redécouverte de notre corps, puisqu’elle se place à l’entrée du vagin, cela vous oblige à palper l’intérieur. Aussi, de pouvoir observer la couleur, la consistance, nous renseigne beaucoup sur l’état de nos menstruations. J’ai l’impression de ne plus subir mes règles mais de devenir actrice/observatrice de ce moment. Je ne peux pas me permettre d’oublier ma cup, il est donc nécessaire de savoir à quel moment mes règles vont arriver. Avant je ne le savais jamais. J’ai appris à vivre cette période de façon plus affirmée. C’est tout le rapport à mon être féminin que j’ai pu découvrir avec cet objet. »

En me lisant et lisant ces témoignages, Jean-Marc, tu te dis : mais pourquoi est-ce que toutes les femmes n’utilisent pas ce produit miracle, alors ? La réponse est simple : tout simplement car cela ne convient pas à tout le monde. Les premières étapes sont compliquées : il faut trouver la coupe à la bonne taille, que l’on supporte le mieux, et qui ne fuit pas. Cela prend apparemment un certain temps, et on peut vivre plusieurs échecs. Je connais des femmes qui après avoir acheté trois coupes à 25 euros qui ne leur convenaient pas, ont laissé tomber, malgré les encouragements des « fans de coupes ». Dans Le Huffington Post3, la bloggeuse Alex Logan se moque des conseils de celles-ci, sur les forums. « Le plus courant : “Tu vas finir par y arriver !” Ou alors : “Pourtant, moi, ça ne me pose aucun problème !” C’est ça. Et moi, je t’emmerde. Sans oublier les conseils qui se veulent utiles : « Tu as essayé de la tordre ? De te mettre debout ? De tourner sur toi-même à cloche-pied dans le sens des aiguilles d’une montre ? De la plier en U ? En W ? En R ? En forme de caniche ?” »

D’autres femmes vont trouver inconfortable le fait d’avoir, pour vider la coupe, les mains pleines de sang et donc de devoir trouver des toilettes avec un lavabo privé, du savon, un sèche-mains. C’est mon cas. Les coupes ont beau avoir des noms trop mignons (Lunela, Yuuki, Fleurcup, Mooncup), je dois avoir trop traîné, dans ma vie, dans les bars et cafés aux toilettes dégueus, sans lumière, avec des lavabos communs, et qui mettent à disposition un sèche-mains en tissu, en panne depuis une semaine, avec son vieux tissu humide et gris. Le changement de coupe, dans ces conditions, me paraît problématique. Faux argument, me diront les fans de coupe : tu peux la garder huit heures, donc te changer chez toi. Mais si j’ai envie de faire la conne dans ce bar pourri jusqu’à trois heures du mat, sans penser à ma coupe (enfin sauf ma coupe de champagne) ? La bloggeuse Alex Logan, elle, a changé sa coupe au bureau, et elle nous avertit d’un autre risque : « Ne la faites surtout pas tomber. Elle rebondit. Ça m’est arrivé une fois, au bureau. Résultat : 45 minutes de nettoyage. On se serait cru dans un Tarantino. »

Bref, la coupe menstruelle est fabuleuse, car elle élargit l’horizon des possibilités de vivre ses règles pour chaque femme. Mais elle ne doit pas devenir une injonction. Ni un nouveau moyen de faire flipper les femmes. Un site internet français « pro-cup », lesanglaisontdebarque.com, décrit, en homepage, la principale raison d’utiliser une coupe : ne plus mettre de tampons. On retrouve bien sûr tous les arguments écolos et sanitaires que j’ai déjà mentionnés auparavant, mais l’auteur liste d’autres arguments. La discrétion : « On se souvient toutes d’une soirée où tu files aux toilettes avec ton sac à main. Et là ! Tout le monde, (même les garçons) sait que tu as tes ragnagnas. L’occasion gratuite de te faire chambrer. ». Ce n’est pas sexy : « Eh oui, qui n’a jamais eu peur d’avoir la ficelle qui se coince entre ta culotte et ta jambe ? » C’est envahissant : « Vous n’avez qu’à voir la place que mes tampons et mes serviettes prennent dans mon armoire de salle de bain. » Et bien sûr c’est odorant : « On s’est toutes faites un jour la réflexion qu’on sentait de l’entrecuisse ! Non ? Et c’est surtout gênant quand tu discutes avec quelqu’un. Cette odeur de sang oxydé n’est vraiment pas agréable du tout. L’odeur de poisson pourri, c’est terminé avec les coupes menstruelles. » Le slogan du site ? La coupe menstruelle, c’est « le réceptacle moderne de vos flux menstruels ». Si la coupe est bien moderne, ces propos, eux, sentent, un mélange de rance (les femmes doivent être discrètes, sentir bon, et toujours présentables) et de girly cucul (hihi nous les filles et nos salles de bains).

La Chatte Machine

Malgré celles qui font du prosélytisme et, sous couvert d’aider les femmes, stigmatisent ainsi encore plus les règles, la coupe reste cool. Ce qui l’est moins, c’est quand on nous propose, toujours dans une optique de modernité, et de bio, de faire comme nos grands-mères : des lessives. Il existe ainsi un nouveau business de serviettes lavables. Ah mais attention, rien à voir avec les tissus tachés de Mamie. Ces serviettes sont « modernes », « saines », « écologiques », « nomades », « éthiques ». Elles ne sont pas blanches, elles ont des motifs : fleurs, pois, petits oiseaux, arbres. La principale marque française qui développe ces produits, Plim4, a un discours très séduisant, intégrant fabrication française, bio, respect et connaissance de son corps, liberté, et créativité. C’est un peu Michel et Augustin version pataculs. L’entreprise, créée en 2009, marche bien : plus de 10 000 nouvelles clientes par an, entre 2 000 et 6 000 plim produites par mois, un chiffre d’affaires de 500 000 euros en 2014, en augmentation de 25 % par an. Les plim nous expliquent le site, sont « confectionnées avec amour » et les collaboratrices de la boîte s’appellent les « plimettes ». Les suffragettes, c’est has been, « c’est la révolution dans ma culotte », nous promet sa créatrice, Capucine (on ne mentionne que son prénom, comme pour les créateurs de cookies trop bons et trop chers). Le principe est très simple : tu mets ta plim, tu saignes, tu la changes et la plies, tu en mets une autre, puis tu les mets en machine, tu les fais sécher, tu peux les remettre. Je ne remets pas en doute le côté « sain » (les tissus utilisés sont bio, absorbants, anti-odeurs, etc.) ni efficace du produit, mais je mets fortement en doute le côté « écolo » et surtout « libérateur » et « révolutionnaire » de celui-ci. D’où faire une machine à laver tous les jours pendant ses règles, c’est écolo ? Et d’où c’est moderne de tous les jours penser à récupérer ses serviettes, faire une machine, et les étendre ? On n’a pas autre chose à foutre ? Dans son dossier de presse, plim a pensé à ces arguments. Il existe un paragraphe : « Nos grands-mères ont connu l’enfer des protections lavables, pourquoi y retourner ? » Très bonne question. J’allais justement la poser. La réponse de Plim : « L’ère du jetable est révolue. Consommons moins et différemment. Vérifions la provenance des matières premières et limitons nos quantités de déchets. Les matières naturelles et certifiées des Plim s’allient à des techniques de tissage et de couture ultra-performantes. Le lavage ? Rien de comparable à autrefois. Il suffit de mettre les plim en machine avec le reste du linge à 30-40 °C. La machine fait très bien son travail. Le sang ne tache pas le reste du linge. Éventuellement un pré-trempage avant le lavage. » Dis donc la plimette, tu ne répondrais pas complètement à côté de la plaque ? En gros, 1)tu me rappelles que je suis une connasse de pollueuse avec mes déchets de femme, et 2)tu me dis que ça va, je ne vais pas non plus aller au lavoir comme ma grand-mère, j’ai une machine Miele, comme tout le monde, donc elle va faire sa machine à 30° et elle va arrêter de se plaindre. Si je suis ta logique, je devrais aussi, en tant que jeune mère de famille, acheter des couches lavables, et, pendant mes règles, en plus des cinq serviettes plim, laver les cinq couches quotidiennes de ma fille. Potentiellement, donc, cinq jours par semaine, je vais faire deux lessives par jour (car si d’habitude je ne fais qu’une à deux lessives par semaine, là les serviettes et les couches exigent un lavage quotidien). J’imagine que je ne dois pas laisser le linge propre dans la machine trop longtemps, hein, pour des questions d’hygiène. Donc, à raison de deux cycles de lavage d’une heure et demie chacun, plus le temps d’étendage, cela me fait rester chez moi pendant 3 h 30. J’adore quand des femmes lancent des business modernes, au chiffre d’affaires de 500Ke par an, pour enfin permettre à d’autres femmes… de rester chez elles, devant leur machine à laver. So trendy !

Dans le même genre, on a aussi les éponges de mer, naturelles et réutilisables. Qu’il faut d’abord nettoyer à l’huile essentielle d’arbre à thé. Et comme elles se retrouvent parfois coincées au fond du vagin, on nous propose d’y coudre un fil dentaire non ciré. Ces deux dernières phrases se passent, je crois, de commentaires…

Périnée en béton armé

Pour celles qui n’ont pas envie de suivre les conseils de Modes et Travaux dossier spécial chatte, mais qui sont tout de même réticentes vis-à-vis des produits jetables, et à qui la coupe ne convient pas, il reste une dernière solution, tendance elle aussi, le flux instinctif libre, ou « free flow instinct ». Le principe ? Les femmes contractent leur périnée et le sang s’écoule uniquement quand elles vont aux toilettes. La première fois que j’ai lu cette info, sur les réseaux sociaux, j’ai cru à une blague. Qui peut contracter son périnée pendant trois heures ? Même une heure. Même dix minutes. Quand j’arrive à le faire pendant une minute, je suis hyper fière de moi. Bon, alors j’imagine que c’est une question d’entraînement. Mais quand même. Ça me fait penser aux mecs qui arrivent à tirer des camions de huit tonnes avec leur mâchoire. C’est possible, le corps humain est surprenant, mais est-ce bien nécessaire ? Sur internet, on trouve des vidéos (avec des centaines de milliers de vues) de femmes qui expliquent que le flux instinctif libre, c’est extraordinaire, c’est une véritable prise en main de son corps, libéré des protections périodiques, etc., etc. Si je suis pour la liberté des femmes à gérer leur flux comme elles le souhaitent, cette méthode m’interroge. En dehors du fait qu’elle s’adresse uniquement aux femmes qui ont un flux léger, et demande des mois d’entraînement (« Tu fais quoi en ce moment, on te voit plus beaucoup ? — Oh ben c’est normal je m’entraîne pour les JO du flux instinctif libre. »), elle exige des femmes qu’elles ne se concentrent pas uniquement sur leur travail, leurs objectifs de carrière, leur couple, leur corps, leur sexualité, leur famille, et leurs enfants si elles en ont. Elles doivent aussi penser et maîtriser leur périnée et faire en sorte qu’aucune goutte de sang ne sorte AVANT d’être aux toilettes. On propose aux femmes de contrôler encore plus leur corps, et de mobiliser leur attention sur les règles, au lieu de vaquer à des occupations peut-être plus enrichissantes. Ce n’est plus une double journée (travail professionnel + travail domestique), c’est Koh-Lanta au quotidien. Je suis une warrior, je serre ma chatte à mort ! La bloggeuse créatrice du blog beauté Les Cheveux de Mini5 fait la promotion de cette méthode et affirme que c’est naturel : « C’est comme quand on est petit et qu’on apprend à pas faire pipi au lit, c’est exactement la même chose finalement. » Sauf que les règles ce n’est pas comme l’urine, et que ce genre d’affirmation est un contresens anatomique : « Éduquer le vagin pour permettre plus de souplesse, c’est possible. Gérer la continence de l’utérus, c’est impossible, rappelle la gynécologue Delphine Hudry. On ne peut pas empêcher les règles de s’écouler, c’est un réflexe de l’utérus. Par contre, oui, le vagin est souple, entouré de muscles, donc extensible. Donc le sang peut être stocké dans le vagin quand on est assise, et quand on se lève ou qu’on va uriner, les règles s’écoulent. Mais y voir l’existence d’un sphincter modulable par la volonté, c’est faux6. » Le parallèle pipi-règles renvoie la femme « normale », celle qui n’a pas un périnée en titane et fait autre chose de sa vie que de penser à le serrer, à la figure de la petite fille qui ne sait pas se contrôler. La pisseuse. C’est bien, utilisons Mère Nature pour traiter les femmes de gamines incontinentes.

Si le diable se cache dans les détails, les propos réactionnaires et sexistes se cachent souvent dans les solutions dites alternatives. On retrouve la même rhétorique naturaliste dans le discours pro-allaitement. Ce discours, ultra-majoritaire aux États-Unis, en Angleterre et en Allemagne, et de plus en plus présent dans les maternités françaises, est décrypté et dénoncé par Élisabeth Badinter dans Le Conflit, la Femme et la Mère7. Il est porté par des associations conservatrices type Leche League, mais aussi par des militantes écolos prônant le « retour à la Nature ». Les femmes n’ont pas le choix : si elles se soucient un minimum du bien-être de leur bébé, elles doivent allaiter. Même si elles n’aiment pas ça, que ça leur fait mal, ou que ça leur pose problème par rapport à leur projet professionnel. Leur discours intègre propos angoissants et propos mignons : donner le sein, c’est naturel, regardez les mamans chats comme elles sont choux + vous empoisonneriez votre bébé si vous utilisez du lait en poudre + ça crée un rapport mère-enfant magique + votre bébé va avoir plein d’allergies voire devenir autiste si vous ne donnez pas le sein. Concernant les règles, on perçoit dans ces discours militants écolos cette même dualité « je te fous les chocottes + je te vends un truc hyper girly et mignon ». On décèle aussi pas mal d’agressivité envers les femmes qui continuent à utiliser des produits jetables. Et quand ce n’est pas agressif, c’est donneur de leçon ou anxiogène. Relayez sur Facebook un article sur le syndrome du choc toxique : vous allez voir apparaître tout un tas de commentaires du style « vous vous faites avoir par le capital, mettez-vous à la cup ! », ou encore « le patriarcat nous empoisonne » (sic). Il y a un combat, je ne le nie pas, mais celui-ci est simple : faire en sorte que toutes les femmes aient accès à des protections périodiques abordables, saines, simples d’utilisation, les moins polluantes possibles, et surtout adaptées au style de vie et la physiologie de chacune. Ce combat peut avancer si on se tient par les coudes, pas si on se balance nos tampons et nos coupes à la gueule. Un peu de bienveillance, bordel.

J’arrête là mon enquête au pays des protections périodiques, et vais aborder la question du secret des règles. Suite à ce chapitre, grâce à moi, vous allez sûrement rêver de bébé tortue au périnée ultra-musclé qui s’étouffe avec une coupe menstruelle alors qu’il fait une lessive. Ça a été le contenu de mes rêves pendant 243 jours, le temps d’écriture de ce livre, et j’aime partager mes songes…

OVAIRES ET CONTRE TOUS

QUAND DES JEUNES FILLES ET DES FEMMES VIVENT L’ENFER SUR TERRE PENDANT LEURS RÈGLES (ET QUAND ON LEUR VIENT EN AIDE)8

Au Kenya

0,55 € l’unité environ. C’est le prix d’un paquet de serviettes hygiéniques bas de gamme au Kenya. Mais c’est souvent trop cher pour les jeunes Kenyanes. Résultat : elles utilisent des torchons, des feuilles, du papier journal, ou des bouts de matelas. Des solutions inconfortables, inefficaces, et très problématiques au niveau hygiénique.

Pour faire en sorte que les jeunes filles disposent des produits sanitaires dont elles ont besoin, et que leurs règles ne les obligent pas à rater l’école, Femme International distribue des kits en Afrique de l’Est. Chacun contient une coupe menstruelle ou des tampons réutilisables, un bol pour laver la coupe, une petite serviette pour s’essuyer, un savon et un petit miroir.

Au Népal

Certaines régions népalaises pratiquent encore une tradition, pourtant interdite par la Cour suprême du Népal en 2005 : Chaupadi. Chaupadi est une coutume qui consiste à couper les femmes du reste de la société lorsqu’elles ont leurs règles. Ces dernières doivent alors dormir dans des abris ou des dépendances, souvent avec peu de protection contre les éléments. Pendant cette période elles ne sont pas autorisées à entrer dans les maisons, les écoles, les temples, ni à utiliser des sources d’eau publiques, ou encore simplement toucher les autres. Isolées dans des hangars souvent insalubres, certaines sont décédées suite à des maladies, des attaques d’animaux ou des incendies allumés dans des lieux mal ventilés.9 Déterminée à mettre un terme à ces pratiques, une institutrice, Rupa Chand Shah, donne des cours de sensibilisation et encourage les jeunes filles à y assister, même quand elles ont leurs règles.10

Au Malawi

La honte qui entoure les règles est si répandue au Malawi que les parents n’en parlent même pas à leurs enfants, selon l’Unicef. On leur interdit juste de parler aux garçons quand elles ont leurs règles.

Les membres du programme de gestion de l’hygiène menstruelle de l’Unicef construisent des équipements scolaires destinés à donner aux filles un peu d’intimité dans leur hygiène, distribuent des serviettes hygiéniques aux adolescentes et encouragent les mères à parler des règles à leurs filles.

En Bolivie

On incite les jeunes filles à ne pas jeter leurs serviettes dans la poubelle commune.

Selon des croyances ancestrales, jeter une serviette usagée dans la poubelle peut entraîner des maladies et même des cancers. Même quand un réceptacle est spécialement prévu à cet effet, les filles gardent leur serviette dans leur sac.

Après avoir observé les pratiques de dix établissements scolaires à travers le pays, l’Unicef a mis en place un plan d’action, avec des cours approfondis sur les règles, un accès simplifié aux produits absorbants, et de meilleures toilettes.

En Inde

Une fille sur cinq met fin à sa scolarité quand elle a ses premières règles (oui, vous avez bien lu, une sur cinq). Dans certaines régions, il est interdit de toucher le pot de cornichons pendant ses règles étant donné qu’elles peuvent « contaminer » la nourriture.

Pour rétablir la vérité et pour informer le public, le site internet Menstrupedia tente de dissiper ces mythes, nocifs pour la vie, l’avenir, et la santé des femmes.

En Afghanistan

On dit aux femmes qu’elles deviendront stériles si elles prennent des douches pendant leurs règles. Plus précisément, selon une idée très répandue, le fait de se laver les parties génitales pendant les règles est responsable du « gazag » (la stérilité)11.

Afin d’intervenir en amont, et d’apprendre les règles d’hygiène de base aux jeunes filles, le programme WASH de l’Unicef comprend l’installation d’équipements hygiéniques et l’apprentissage de bonnes pratiques liées aux règles dans les écoles du pays.

En Iran

Près de la moitié (48 %) des écolières iraniennes pense que les règles sont une maladie, selon une étude de l’Unicef.

Mais des initiatives se sont avérées efficaces. Selon une étude publiée par le Centre américain de biotechnologie, les écolières iraniennes suivent avec assiduité les cours sur les règles qui leur sont proposés dans certains établissements, et 61,6 % commencent à se laver quand elles ont leurs règles.

Au Japon

Dans certaines régions du Japon, les femmes n’ont pas le droit d’exercer le métier de chef sushi. En 2011, Yoshikazu Ono, chef sushi, et fils d’un des plus grands chefs sushi japonais, explique au Wall Street Journal12 pourquoi les femmes sont traditionnellement exclues de la profession : « Un vrai chef sushi doit avoir des papilles gustatives fiables, or les règles introduisent un dérèglement gustatif chez les femmes. C’est la raison pour laquelle elles ne peuvent pas faire ce métier. »

En 2015, la chef Yuki Chizui a créé un restaurant où les sushis sont préparés et servis par une équipe 100 % féminine.

Partout dans le monde

Sur l’année 2015, 500 millions de femmes n’avaient pas accès à des protections hygiéniques pour leurs règles.

Dans les pays dits « développés », pour les SDF, les règles sont une épreuve. Les tampons et les serviettes hygiéniques sont très rarement disponibles dans les centres d’accueil pour femmes. Ces produits sont chers et les donateurs pensent rarement à en amener.

Le problème est accentué par le fait que les femmes sans domicile fixe ne peuvent pas prendre régulièrement des douches, ce qui augmente le risque d’infections pendant les règles.

Aux États-Unis, pour les aider, Distributing Dignity est l’une des organisations à but non lucratif qui s’efforcent de distribuer des produits d’hygiène intime aux centres d’accueils de l’État de New York, du New Jersey et de Pennsylvanie.

1. www.tampax.fr

2. « Que se passe-t-il lorsque l’on a ses règles dans l’espace ? », Vice, 26 avril 2016.

3. « J’ai essayé la coupe menstruelle : ses 7 inconvénients rédhibitoires », Le Huffington Post, 19 mai 2015.

4. www.plim.fr

5. Lescheveuxdemini.com

6. « Le « flux instinctif libre », les règles sans serviettes ni tampons », Rue 89, 6 juin 2015.

7. Le Conflit, la Femme et la Mère, Élisabeth Badinter, Flammarion, 2010.

8. « Les problèmes auxquels, pendant leurs règles, les femmes du monde entier sont confrontées (et comment leur simplifier la vie) », Le Huffington Post, 26 juillet 2015.

9. « Chaupadi, une tradition dangereuse », Paris Match, 5 mars 2014.

10. « Banished Once a Month », Navesh Chitrakar, Reuters, 14 mars 2014.

11. « How Social Stigma and Lack of Access to Sanitary Pads Make Menstrual Cycle a Nightmare for Women in Afghanistan », Afghan Zariza, 28 décembre 2014.

12. « Why Can’t Women Be Sushi Masters ? », The Wall Street Journal, 17 février 2011.

Aux chiottes les règles

(Ce n’est pas un sujet de femmes)

Un soir d’automne 2016, je bois un verre avec une copine, qui me demande ce que je fais en ce moment. Enthousiaste, je lui raconte que je suis en train d’écrire un livre sur les règles. Que c’est fou à quel point on nous apprend encore à les cacher comme un truc honteux, et à quel point, même au XXIe siècle, cela reste un truc tabou, à la fois intime et sociétal. Je cite en exemple le fait qu’au bureau on va demander à une collègue un tampon en chuchotant, ou encore en lui envoyant un mail. Elle me regarde avec un air circonspect, puis me répond : « Ben c’est normal, c’est comme faire pipi ou caca. Je ne vais pas au bureau crier à la cantonade : “je vais chier !”. C’est une question de pudeur, aussi, de bon goût. »

Quelques jours plus tard, je discute avec mon mec de mon livre. Depuis qu’on est ensemble, il est ce qu’on appelle mon « premier lecteur ». Celui qui, le premier, lit mes ébauches d’articles, de chapitres de livre, et autres textes, et y apporte un regard critique. Mais alors que j’ai écrit plusieurs chapitres de ce livre, je ne lui ai rien fait lire. Il me demande pourquoi. « Ben, tu t’en fous un peu des règles, non ? C’est un sujet de meufs, et c’est pas sexy », m’entends-je répondre.

Ces deux anecdotes sont révélatrices du discours que nous, femmes, mais aussi les médias, films et séries, tenons sur les règles : premièrement c’est un sujet non glamour, que l’on garde pour soi car un peu dégueu, et deuxièmement c’est un sujet qui doit rester entre femmes. Un truc de toilettes pour femmes, donc. Je vais revenir ici sur ces deux notions : le bon goût et la féminité, et montrer en quoi notre rapport aux règles cristallise une image de la femme discrète, élégante, et prévenante envers la gent masculine.

Beurk

Sur la question du bon goût, je tiens tout d’abord à préciser une chose : je n’ai aucune envie de voir les serviettes hygiéniques usagées de ma collègue collées sur son bureau, de voir des cœurs et des bites peintes avec du sang menstruel dans les toilettes des femmes, ou encore, pour reprendre les propos de Jack Parker dans son blog Passion Menstrues, « de faire l’hélicoptère avec ma ficelle de tampon ». Je n’ai aucune envie non plus de parler de mes règles à des inconnus dans le bus. Je ne nie absolument pas la dimension intime des menstruations. Ce qui me dérange, par contre, c’est que ce flux corporel soit considéré comme « dégueulasse ». En sachant que ce n’est pas le sang qui dérange. Les films, les séries, les jeux vidéos, et les infos nous versent des hectolitres de sang sur la gueule. Essayez en 2016 de regarder une série américaine (hors série comique) sans tomber sur une image de corps criblés de balles, de cervelle en bouillie, ou d’éclats de sang sur les murs. Pour être particulièrement sensible à la violence dans les séries, je peux vous le dire : ça n’existe quasiment pas. La culture des armes et de la violence, aux États-Unis, fait que, quelle que soit l’intrigue, à un moment donné le sang va être versé. Or ce sang ne semble déranger personne. Mais à partir du moment où il sort du vagin, alors même qu’il est la preuve du cycle menstruel, et donc de la capacité des êtres humains à donner la vie, là, ça devient « dégueu ». « Ça ne relève pas seulement de l’ordre de l’intime, ça renvoie au féminin, analyse la chercheuse Aurélia Mardon. Le sperme est une sécrétion intime, qu’il faut évidemment cacher, d’autant que ça touche à la sexualité, mais il n’a pas ce côté “sécrétion honteuse”. C’est aussi parce que les règles sont associées au féminin qu’elles sont connotées négativement.»1

En 2014, Audrey Dana a réalisé un film intitulé Sous les jupes des filles. La comédie raconte la vie de onze femmes, mères de famille, femmes d’affaires, copines, maîtresses ou épouses, pendant 28 jours. Le film a été succès au box-office : plus d’1,5 million d’entrées. Les critiques étaient, elles, partagées, mais ce qui est intéressant, c’est que plusieurs journalistes (Elle, Paris Match, etc.) se sont focalisés sur la scène d’ouverture, celle du générique. Le personnage, incarné par Audrey Dana, est dans son lit, et elle a ses règles. On sent qu’elle est en mode « pyjama-mal-de-bide ». Le journaliste des Inrocks décrit cette scène : « L’échec du projet, dit-il, est inscrit dès sa première scène : couchée sur un lit, l’actrice-réalisatrice manipule en close-up un tampon hygiénique tandis que des gouttes de sang numériques s’élèvent dans le ciel pour former les lettres du titre au générique. La séquence (est) d’une vulgarité inouïe. » Pardon ? En quoi l’image d’une femme qui glisse sa main sous sa couette pour se mettre un tampon est d’une « vulgarité inouïe » ? Je contacte Audrey Dana, et lui demande si elle a été surprise par cette réaction, et ce qu’elle répondrait aujourd’hui à ce journaliste. « J’ai compris dans quel pays de coincés je vivais. Mais mon pauvre, tu sais que ça arrive à toutes les femmes, tous les mois ! On ne peut pas en parler ? Encore moins faire de l’humour ? Je l’invite à aller s’allonger sur un divan… Il est né dans un bain de sang qui sortait du sexe de sa mère ! Pourquoi est-ce si tabou ? Je crois avoir compris que dans le pays de Descartes, le plus loin du corps le mieux… »

Je préciserais : le plus loin du sexe de la femme, le mieux. Car la France est aussi le pays de Rabelais, où on a le droit de parler de ce qui se passe sous la ceinture, tant que ce n’est ni génital, ni spécifiquement féminin. En 2015, Le Charme discret de l’intestin, de Giulia Enders, un essai drôle et informé sur notre caca (je résume) s’est vendu à 210 000 exemplaires sur quatre mois. La presse a salué l’auteur qui « avec humour et insolence retrace savamment le voyage de la nourriture, depuis la bouche jusqu’à l’anus2 ». Le film Chat noir, chat blanc, d’Emir Kusturica, est truffé de références scatos. Que disaient Les Inrocks à sa sortie en 1998 ? « Chat noir, chat blanc est un film bouffe réjouissant qui confirme la vieille théorie chabrolienne de la suprématie du petit sujet sur le grand. »3 South Park est LA série qui use et abuse des blagues scatos. À l’occasion de leurs 20 ans, Les Inrocks saluent « la dimension intergénérationnelle de cette ode au trash qui, âge après âge, se révèle toujours aussi nécessaire en cela qu’elle inculque aux progénitures le meilleur des savoirs : la contestation »4. Bon, j’arrête de critiquer Les Inrocks, c’est mon employeur-chéri. Ce pourrait être un autre journal. Ce que je souligne ici, c’est que, pour résumer, on nous explique qu’on a le droit de faire au cinéma des blagues pipi-caca, mais on ne doit pas montrer les règles des femmes, car ce serait aussi vulgaire, trivial, et déplacé que de parler… de pipi et de caca.

Il faut rappeler aussi un fait scientifique et anthropologique. Rien ne se perd, tout se transforme. Mais le caca, ça donne… du caca. C’est tout. Tandis que les règles sont généralement le marqueur d’un cycle menstruel et donc d’un système reproducteur qui fonctionne. Je dis « généralement » car certaines femmes ont un cycle menstruel qui fonctionne tout en étant infertiles. Et ce cycle est une spécificité humaine. Comme le rappelle Martin Winckler dans son livre Tout ce que vous vouliez savoir sur les règles…, sans jamais avoir osé le demander5 : « Chez certains mammifères, l’ovulation n’a lieu qu’au printemps. Chez d’autres, elle est déclenchée par un rapport sexuel avec un mâle. Dans l’espèce humaine, en revanche, l’ovulation a lieu à peu près chaque mois, de manière spontanée, ce qui permet aux humains de se reproduire tout au long de l’année. Cette fertilité quasi permanente et ininterrompue est ce qu’on appelle un “avantage évolutif ” qui a permis à l’espèce humaine de survivre. En effet, le nouveau-né humain, contrairement à l’immense majorité des autres espèces de mammifères, vient au monde “inachevé ” et nécessite des soins (allaitement, apprentissage de la marche et de la parole) pendant encore de nombreux mois avant de trouver une certaine autonomie. De plus, les femmes ne portent, le plus souvent, qu’un seul fœtus. La capacité d’ovuler chaque mois et de se reproduire à n’importe quel moment de l’année a permis que l’espèce humaine puisse survivre à une époque où la mortalité maternelle et infantile était extrêmement élevée. » Donc, même si c’est important pour la santé,une bonne digestion, je ne le nie pas, ce sont bien les règles, et non le caca qui ont fait que l’humanité a survécu ! Donc ce serait bien d’arrêter, une fois pour toutes, de comparer les deux.

Adeline, 35 ans, se souvient, quand elle était ado et déjà réglée, avoir été régulièrement choquée par la réaction de son père. « À chaque fois qu’une pub pour les protections hygiéniques passait à la télé pendant qu’on dînait, il disait : “Ah non ! Pas pendant qu’on mange !!!” » Il ne disait rien si c’était une pub pour le PQ. Les règles dégoûteraient-elles plus que tout ? Parler des règles, ou montrer les règles serait la chose la plus trash à faire aujourd’hui ? On peut se poser la question, quand on lit les réactions de la presse, lorsqu’en 2013 la marque American Apparel et l’artiste Petra Collins sortent un T-shirt intitulé « Period Power ». Le dessin, sur ce T-shirt, représente une vulve, poilue, en gros plan, en pleine période de menstruation. Une main féminine caresse cette vulve. Poils + masturbation + règles = déchaînement de réactions dégoûtées, voire misogynes. « Coup de pub gore d’American Apparel6 » titre le quotidien belge Le Soir. « Après les T-shirts avec des faux seins dessinés dessus, c’est au tour des vagins de squatter nos tissus. American Apparel a osé7 », annonce Kombini (qui confond vagin et vulve). « Le T-shirt qui nous glace le sang », titre Cosmopolitan. La journaliste de ce magazine s’offusque : « L’imprimé arty n’est autre qu’un gros plan sur un sexe féminin ensanglanté et velu (beurk) » Ah oui, beurk ? C’est marrant, moi ce qui me dégoûte, ce n’est pas ce T-shirt, mais la presse féminine qui nous dit à quoi doivent ressembler nos vulves (imberbes, propres, et vues de loin si possible). Comme quoi, le goût et le dégoût, c’est très subjectif n’est-ce pas ?

Sur Twitter, tout le monde s’offusque : « American Apparel, restez classe s’il vous plaît », « C’est dégueulasse », « Ils vont trop loin », « Ignoble », « Répugnant », « Ça me donne envie de vomir ». Je rappelle que ce n’est pas une photo, mais un dessin (le cadrage fait d’ailleurs penser à L’Origine du monde, de Courbet) réalisé par une artiste féministe. La tempête médiatique qui a suivi l’annonce de ce t-shirt ne l’a pas surprise, explique-t-elle sur Vice : « C’est exactement ce que j’espérais parce que ça appuie mon point de vue. Nous sommes encore très choqués et consternés par un truc hyper naturel – et c’est marrant de voir que malgré toutes les images, disponibles partout, sexuellement violentes ou très désobligeantes, ça reste quelque chose d’apparemment très, très choquant8. »

Même si je suis pro-poils, pro-branlette et pro-règles, je ne porterais pas ce T-shirt. Car je ne porte pas de T-shirt à messages. Mais à force de lire les réactions majoritairement négatives autour de ce « scandale », cela me donne envie de l’acheter. Car il ne provoque pas que des réactions de dégoût, il provoque aussi des réactions de haine. La haine envers la femme qui n’est pas « sexy ». Sur l’Instagram de Petra Collins, un homme en est même traumatisé. « C’est la pire chose que j’aie jamais vue. La femme est la plus belle création du monde mais ces choses que les femmes doivent subir…, je ne demande pas à les voir sur un tee-shirt. C’est juste putain de dégoûtant. Sur n’importe quel corps de rêve, si tu portes ce tee-shirt, c’est un tue-l’amour, désolé ! » Youpi, on a trouvé un gagnant à notre grand concours : « Je ne suis pas macho. J’adore les femmes. Enfin celles que j’ai envie de baiser et qui sont sexuellement disponibles. Les autres pas vraiment. » Bien sûr que l’opération d’American Apparel est une opération commerciale et de communication, mais les réactions outrées nous démontrent que c’est aussi un acte politique et féministe, qui interroge le discours public sur la féminité. Celle-ci est glorifiée uniquement quand elle est lisse, pure et propre. Le corps féminin est valorisé uniquement quand il est sexuellement disponible pour la gent masculine (ce qui n’est pas le cas, pour beaucoup, pendant les règles). La vulve « de bon goût », c’est uniquement celle en forme de tirelire : une fente et c’est tout. Pas de chairs, pas de poils, pas de sécrétions.

L’affaire du T-shirt nous montre également que les règles sont un sujet qui fait bouger les frontières de ce que l’on appelle « pudeur », « bon goût », « élégance », « discrétion ». Pourquoi est-ce qu’on exige des femmes, plus que des hommes, ces qualités ? Pourquoi est-ce qu’on apprend aux jeunes filles qu’il faut qu’elles soient discrètes avec leurs règles alors qu’on s’amuse des petits garçons qui font des concours de jets de pipi ? Pourquoi est-ce que l’adolescente est mortifiée à l’idée de tacher ses draps de sang, alors que l’adolescent n’en a globalement rien à carrer de tacher ses draps de sperme avec ses éjaculations nocturnes ? (C’est même un sujet de fierté national, les pollutions nocturnes de Louis XII portaient le nom métaphorique de « carte de France ».) Pourquoi les règles, qui sont une des choses les plus « biologiquement féminines », sont culturellement associées à la saleté et à l’odeur, considérées comme des choses anti-féminines ?

En 1978, Gloria Steinem, militante féministe de la première heure, répondait dans une satire publiée par le magazine Ms. à la question que tant de femmes se sont posée : « Que se passerait-il si, tout à coup, les hommes pouvaient comme par magie avoir des règles et pas les femmes ? » Pour Gloria Steinem la réponse est évidente : « Les menstrues deviendraient une caractéristique enviable, virile et une source de fierté. Les hommes se flatteraient de l’abondance ou de la durée de leurs règles. »9

Truc de gonzesses

J’ai tellement bien intégré les injonctions sociétales comme quoi une femme devait être pudique et sexy à la fois que, pendant des années, quand j’étais célibataire, et que je savais qu’un mec allait venir chez moi (pour du sexe), je planquais consciencieusement tous mes tampons dans mon placard de salle de bains. Je pouvais avoir un sextoy sur ma table de chevet (ça, c’est sexy), mais surtout pas un Tampax. Une copine m’a confié récemment qu’il y a dix ans, quand elle a rencontré son mec, elle l’a invité chez elle, et il y avait, dans un vide-poches, un tampon, avec applicateur, dans son petit sachet jaune. Et là il lui a demandé : « C’est quoi ce truc ? » Son mec ne savait pas ce que c’était. Sérieusement. Parisien, 25 ans, bossant chez L’Oréal, il n’avait jamais vu de tampons hors de leurs boîtes au supermarché. Elle a dû lui faire une démo (enfin elle a juste sorti le tampon de son sachet). C’est assez cocasse, mais pas si surprenant : les règles, c’est un truc que les femmes doivent garder « pour elles », nous dit-on dans les films et les séries.

Comme le décrit Lauren Rosewarne dans son essai Periods in Pop Culture10, les protections hygiéniques sont, dans les séries, soit invisibles, soit vues comme des produits tellement féminins qu’ils peuvent potentiellement émasculer les hommes. C’est le cas notamment dans un épisode de Grey’s Anatomy. Un des personnages féminins, Izzie, demande à Georges, son colocataire, d’ajouter les tampons à la liste des courses. Il s’énerve : « Je suis un homme, je n’achète pas des produits de filles. » Plus tard, il reviendra des courses sans tampons et se justifiera ainsi : « Les hommes n’achètent pas de tampon », et « Je ne suis pas ta sœur ». On retrouve les mêmes allusions dans un épisode de Dr House. La blague « tu veux un tampon ? » est utilisée pour se moquer d’un interlocuteur trop sensible, trop émotif, trop « fille » donc.

L’anthropologue analyse également comment les règles sont quasi systématiquement évoquées ou mises en scènes, dans les films et séries, dans le cadre des toilettes collectives de femmes. Des endroits interdits aux hommes. Certes, dans la vraie vie, c’est aussi l’endroit le plus adapté pour changer de tampons ou de serviettes. On ne va pas le faire dans l’open-space (« Tu fais quoi, là, Sylvie, à poil à côté du fax ? — Ben je change mon tampon, où est le problème ? ») Mais on en change aussi dans nos propres toilettes, et même dans des endroits moins adaptés : un lit, une cuisine, une voiture. Cette focalisation, sur les écrans, sur « les toilettes de femmes », cet endroit où on se partage confidences, tampons, et rouges à lèvres, participe à l’idée commune que les règles appartiennent à un territoire féminin, dont les hommes ne doivent pas prendre connaissance.

Dans un avenir que j’espère proche, cela peut évoluer : il y aura partout des toilettes « non-genrées », ou « gender neutral », pour femmes, hommes, et trans. Cela existe déjà dans quelques villes américaines et européennes. Les hommes réaliseront à ce moment-là que oui, entre femmes, on peut effectivement parler de règles et de maquillage aux toilettes. Mais aussi de boulot, de sexe, de prochains voyages, et de conquête du monde (mouhahaha).

Parfois, aussi, les toilettes féminines ne sont pas cet espace-de-filles-entres-elles-trop-cool-qui-se-partagent-des-secrets… Exemple : le film Carrie au bal du diable11. Je vous rappelle la scène d’intro, totalement traumatisante : Carrie White, jeune fille timide, solitaire et souffre-douleur de ses camarades de classe, prend une douche dans les vestiaires collectifs féminins après le sport, et découvre horrifiée qu’elle saigne à l’entrejambe. Elle ne sait pas ce que c’est et panique. Ses camarades en profitent pour l’humilier en lui balançant des tampons, des serviettes hygiéniques et des serviettes de bains à la figure. Elles hurlent « pad it up » (« colle la serviette ») en riant, tandis qu’elle se réfugie, nue et en larmes, dans un coin de la douche. C’est la prof de sport qui viendra la sauver de cette humiliation. Ok, c’est l’intro d’un film d’horreur, mais il met en lumière le fait que les premières règles ne sont pas forcément vécues comme un truc dont les filles partagent les joies – et surtout les peines – avec bienveillance. Je reviendrai plus tard à cette question des premières règles.

Un autre cliché sur les règles participe à cette idée du « truc de filles » : le mythe de la synchronisation. Beaucoup de femmes et d’hommes pensent que lorsque des filles ou des femmes vivent sous le même toit (des sœurs, des pensionnaires, des colocs, des couples lesbiens, etc.), leur cycle menstruel se synchronise, elles vont avoir leurs règles au même moment du mois. On appelle cela le « phénomène du dortoir ». C’est une légende urbaine, ou plutôt une légende scientifique. Ce phénomène a été observé au début des années 1970 par la psychologue Martha K. McClintock, alors doctorante à l’université de Harvard, qui a publié les conclusions d’une étude réalisée dans un dortoir de filles dans la revue scientifique Nature. Mais depuis, cette théorie a été très controversée, et de nombreuses études l’ont invalidée. En 1992, l’anthropologue Clyde Wilson avait repéré une série d’erreurs méthodiques dans l’étude menée par Martha K. McClintock, tandis que la même année, une autre équipe de chercheurs avait échoué à valider cette théorie en observant les cycles menstruels de 29 couples de lesbiennes, et ce alors que, comme le soulignaient les chercheurs, « les conditions pour une synchronisation auraient théoriquement dû être optimales dans ce groupe »12. Mais le mythe perdure dans l’imaginaire collectif et, dans certains films ou séries, la synchronicité est utilisée comme élément narratif pour exprimer le lien fort qui existerait entre des femmes. Dans la comédie romantique Sex Friends (No strings attached en VO), le héros, joué par Ashton Kutcher, sonne chez sa sexfriend jouée par Nathalie Portman, qui vit en colocation. Les trois jeunes femmes (et leur pote gay) sont affalées sur les canapés, avec bouillottes et tisanes. Elles sont boulimiques et malheureuses. L’homme n’est pas le bienvenu, mais quand il dit qu’il a des cupcakes, elles lui ouvrent la porte. « Oh, je comprends, vous avez des règles synchronisées » dit-il quand il arrive dans la pièce. Il offre ensuite à sa copine un CD, une « period mix », avec dessus Sunday Bloody Sunday de U2, Red Red Wine des UB40, ou encore Here Come The Flood de Peter Gabriel. Ce qui, je trouve, est assez chou, et sauve la scène par ailleurs bourrée de clichés.

Questions : pourquoi est-ce que cette image des règles comme « truc de gonzesses » me dérange ? Pourquoi est-ce important que ce sujet ne soit pas une question essentiellement féminine ? Après tout, ça ne concerne que les femmes. Certes. Mais de même que la contraception, l’allaitement, l’avortement ne sont pas des sujets de meufs, mais des sujets de société, les règles le sont également. Comment les hommes hétéros peuvent-ils partager la vie de leurs amantes, amoureuses, femmes, tout en ignorant complètement ou partiellement un phénomène physiologique qui impacte de façon plus ou moins forte, quatre jours par mois, le corps et la psychologie de celles-ci ? On n’est pas obligées de changer de tampon devant notre mec, chacune a un rapport personnel vis-à-vis de la pudeur, mais on n’est pas obligées non plus de le « préserver » de la vue d’une boîte de tampons dans la salle de bains, ou de le « préserver » d’acheter des serviettes au supermarché. Si un homme aime et désire notre corps féminin, notre sexe, notre vulve et notre vagin, il doit pouvoir survivre à l’idée que ce corps saigne tous les mois. S’il aime notre rire tonitruant, nos jouissances sonores, et la trace que laisse notre rouge à lèvres sur les verres, il ne doit pas nous demander de rester « discrètes » sur le domaine des règles.

Le congé menstruel, bonne idée ou fausse bonne idée ?

En dehors de la sphère amoureuse, au sein de la sphère publique, la « discrétion menstruelle » est tout autant problématique. Tous les hommes (ou presque) travaillent avec des femmes. Comment cohabiter dans cet espace de travail en ayant une méconnaissance totale de la réalité des règles ? Je ne dis pas que les femmes doivent être traitées différemment parce qu’elles ont leurs règles. Mais elles ne doivent pas non plus pour autant cacher leur douleur ou leur inconfort. Une de mes sœurs, policière municipale, me racontait l’autre jour une anecdote. Une de ses collègues avait été missionnée pour faire le planton huit heures d’affilée, dans la rue. Rien d’anormal, cela faisait partie du job. Or ce jour-là elle avait ses règles et celles-ci étaient très abondantes. Comme elle n’avait pas osé demander à son patron une mission qui serait plus proche des toilettes, elle avait mis un tampon ultra-absorbant, une serviette ultra-absorbante, et avait passé la journée, huit heures, à flipper qu’il y ait une tache sur son uniforme… Le mois suivant, pour ne plus vivre ça, elle avait demandé à son boss une mission plus proche des toilettes publiques, car elle avait ses règles. Celui-ci avait répondu : « Et alors ? Je vois pas où est le problème. Vous ne pouvez pas mettre de serviettes comme tout le monde ? »

En mars 2016, la société anglaise Coexist (une société travaillant dans le secteur social) décide de proposer le congé menstruel : désormais, ses employées ont la possibilité de s’absenter en raison de règles douloureuses. L’une de ses dirigeantes explique son choix : « J’ai managé de nombreuses employées féminines ces dernières années et j’ai déjà vu des femmes pliées en deux à cause de la douleur provoquée par leurs règles. Bien qu’elles souffrent profondément, elles se sentent coupables à l’idée de rentrer chez elles car elles n’osent pas se définir comme souffrantes uniquement en raison de leurs règles. Et cela, c’est injuste. »13 Ce « congé menstruel » est déjà en application dans plusieurs pays d’Asie. À Taïwan par exemple, les femmes ont droit à trois jours de congés payés supplémentaires par an. Et il est en débat dans plusieurs entreprises et pays. C’est un sujet passionnant, car il est, comme c’est souvent le cas pour tout ce qui touche aux règles, dans un entre-deux, dans une zone grise du féminisme. On peut considérer en effet que c’est une avancée sociale, dans la reconnaissance de la douleur que vivent certaines femmes qui ont leurs règles. Ce congé permettrait qu’au sein de la sphère professionnelle, on reconnaisse que les règles ont des conséquences parfois terribles sur la vie des femmes. Et que c’est un sujet qu’il ne faut pas cacher.

C’est le point de vue de l’auteur et journaliste Peggy Sastre : « J’estime que le handicap que représentent les menstruations pour pas mal de femmes est sous-estimé. Certaines femmes se plaignent de douleurs équivalentes – ou presque – à celles de l’accouchement. Ensuite, je suppose qu’il y en aurait toujours pour râler et dire que cela n’a rien d’une maladie, ou craindre qu’on “force” les femmes à prendre des hormones pour arrêter leurs règles et être plus productives, etc. Mais en l’état actuel des choses et des connaissances, que des femmes puissent souffler à “cette période du mois” ne me semble pas une mauvaise chose, loin de là. »

La journaliste de Slate, Kate Waldman, elle, est contre. Selon elle cette mesure renforce les clichés et les préjugés au sujet du corps des femmes. Elle rappelle d’ailleurs la raison absurde pour laquelle l’Asie a instauré ce congé : « les femmes qui ne se reposent pas pendant leurs règles auront des difficultés en termes de grossesse plus tard14 »… Pour elle, il faudrait plutôt démystifier le corps des femmes sur le lieu de travail. « Tu peux gérer ce dossier ? Je vais changer mon tampon », imagine-t-elle. Elle invite aussi les employeurs à mettre à disposition des salariées des protections périodiques dans les toilettes.

Marie Donzel, chef d’entreprise, a une opinion mitigée sur la question du congé menstruel : « Elle a cette vertu d’ouvrir la discussion sur un sujet invisibilisé et je l’espère, de faire monter en connaissance la population sur ces souffrances. Mais je n’ai strictement aucune envie de voir conforter au travers de la reconnaissance d’une incapacité à travailler des femmes qui ont leurs règles, la foule des préjugés ordinaires sur l’irritabilité, l’émotivité et in fine la faiblesse prétendument intrinsèque d’un sexe qui serait, malgré lui, dépendant de ses aléas hormonaux et poserait des problèmes spécifiques au monde du travail. Je suis donc contre le congé menstruel dans le contexte des mentalités actuelles qui confondent de véritables et parfois terribles souffrances (endométriose, douleurs, SPM grave) avec des stéréotypes sexistes (hystérie, sexe faible, petite nature, etc.). Je suis en revanche pour la libération de la parole sur ces souffrances. » Je partage cette opinion. Est-ce parce que dans mes recherches j’ai été trop souvent confrontée au discours misogyne et sexiste sur les règles, et que donc je crains que le monde du travail ne soit pas « prêt » pour un tel congé ? Est-ce parce que, féministe universaliste bornée, j’ai toujours peur qu’on « ré-essentialise » la femme, qu’on la limite à sa biologie, qu’on mette l’accent sur sa « faiblesse naturelle » plutôt qu’on valorise sa force et ses compétences ? Pourtant, je préconise, dans cet ouvrage, l’idée de l’empathie, qui n’est ni de la pitié, ni de la compassion. Il s’agit bien d’être à l’écoute de ce que vivent des personnes en difficulté (c’est le cas des femmes aux règles douloureuses), et de faire en sorte que celles-ci soient entendues, soient considérées, et soient soutenues. Est-ce que je manquerais un peu d’empathie ? Quoi qu’il en soit, je vais faire ma Madame Soleil : je prévois que cette question fera partie des débats sociaux dans les prochaines années. Cher lecteur, cher Jean-Marc, note-le dans un coin de ta tête : ça sera un jour un sujet « tendance » à la machine à café. Et vu que tu m’auras lue, tu pourras briller par ta connaissance du sujet.

Pour revenir à la question des règles qui sont soi-disant un truc de meufs, les hommes travaillent, certes, mais ils sont aussi parfois des pères, qui élèvent parfois des filles. Quel discours sur les règles, la sexualité, le corps, la puberté, peuvent-ils tenir à leurs filles si on ne les a pas eux-mêmes éduqués sur ces questions ? Les jeunes filles peuvent en parler bien sûr à leurs mères, mais elles peuvent aussi faire le choix de parler de choses intimes avec leurs pères. Et quid des familles avec des pères séparés, divorcés, veufs, célibataires, ou gays ? Comment pourront-ils avoir un discours normal, non dramatique, et favorisant la confiance en soi, sur un sujet qui leur est complètement inconnu ? Et si cette jeune fille souffre d’endométriose, mais que le père n’a jamais entendu parler de ce problème de santé ?

Il faut que le sujet des règles sorte des toilettes des meufs : l’enjeu est amoureux, politique, et sociétal. Chères lectrices et cher Jean-Marc, filez ce livre aux hommes. Ne chuchotez plus dans l’open-space quand vous demandez un tampon. La connaissance est une arme, et la connaissance masculine des règles des femmes est une arme essentielle pour le dialogue entre les sexes.

TOP 5
Des signatures de mail pour signifier élégamment à vos boss, collègues et clients, que vous prenez un congé menstruel

Sangtiments distingués

Amitiés menstruelles

Menstrucordialement

Hygiéniquement vôtre

En vous souhaitampax une bonne journée

« AH, DEMAIN T’ES EN RTT ? — NON, J’AI MES MICKEYS. »

Marlène Schiappa est une femme politique française (adjointe au maire du Mans déléguée à l’Égalité depuis 2014), écrivain, chroniqueuse, entrepreneuse, conférencière, ainsi que fondatrice et présidente du réseau Maman travaille (mamantravaille.fr, le premier réseau des femmes actives). C’est une femme qui s’y connaît mieux que moi en plafond de verre, et également en ce qu’elle appelle le « plafond de mère ». Je lui ai posé la question suivante : que pense-t-elle du congé menstruel ?

C’est une excellente mesure. Tout ce qui touche aux règles, est totalement tabou. Évidemment, j’entends que l’on pourrait objecter que le congé menstruel renforce l’idée du « t’as tes règles ? » et qu’une femme serait inapte pendant ses règles.

Moi personnellement, les deux premiers jours de mes règles je suis par terre en boule, je ne peux pas sortir de chez moi. Pendant des années j’ai pris la pilule en continu pour m’empêcher d’avoir des règles et de souffrir, ou je me suis gavée de Spasfon : il n’existe aucun médicament spécifique contre les règles douloureuses. Les femmes ont tellement intériorisé qu’il était normal de souffrir que l’endométriose est totalement sous-estimée. Les femmes ne se plaignent pas d’avoir mal et les médecins sont souvent longs à entendre la douleur quand elles l’expriment. Créer un congé spécifique, c’est valider cette douleur et dire aux femmes : on vous entend. Votre douleur est légitime, normale, dicible. Vous n’avez pas à la supporter en silence.

Dans mon association, Maman travaille, les femmes taisent beaucoup les douleurs qu’elles vivent autour de la grossesse et de l’accouchement. S’absenter parce qu’on a des nausées de grossesse ? Expliquer à son boss qu’on a une cicatrice d’épisiotomie douloureuse sur laquelle on ne peut pas s’asseoir, ou une cicatrice de césarienne qui empêche de porter des pantalons ou des collants ? C’est encore très difficile et quasi jamais fait. Les femmes vont travailler en souffrant, ou s’arrêtent de travailler et culpabilisent.

Je pense que ce congé menstruel serait peu utilisé, mais sa simple existence serait déjà un grand pas en avant. Pour donner une idée du niveau de tabou qu’on atteint avec les règles : la ville de New York a décidé de financer des serviettes hygiéniques pour les femmes précaires. Au Mans, j’ai voulu faire la même chose. Avec d’autres élus nous avons préparé une proposition de projet en ce sens… cela fait 7 mois que le projet n’avance pas. Nous n’avons pas de raison officielle, mais je crois que cela gêne tout le monde de parler des règles, du sang qui coule et sort du corps des femmes. Il semble normal que l’on mette des capotes à disposition des jeunes hommes dans les infirmeries, aux frais de l’argent public, dans beaucoup d’endroits, mais les jeunes femmes doivent payer elles-mêmes les protections hygiéniques qui leur permettraient juste de ne plus stresser pour des questions de taches rouges sur un pantalon, à l’école, au travail ou ailleurs. ■

1. « La gêne face aux règles, naturelle ou sexiste ? », Libération, 8 avril 2015.

2. « Un livre pour s’instruire cet été : Le Charme discret de l’intestin, par Giulia Enders », L’Express, 15 août 2015.

3. « Chat noir, chat-blanc », Les Inrocks, 1er janvier 1998.

4. « Nous avons tous grandi avec South Park, nous rappelle ce jubilatoire teaser », Les Inrocks, 2 août 2016.

5. Tout ce que vous vouliez savoir sur les règles... sans jamais avoir osé le demander, Martin Winckler, Éd. Fleurus, 2008.

6. « Le T-shirt menstruation, coup de pub gore d’American Apparel », Le Soir, 8 octobre 2013.

7. « Le T-shirt “menstruations” d’American Apparel », Kombini, octobre 2013.

8. « On a parlé à Petra Collins de son tee-shirt de vagin sanguinolent pour American Apparel », Vice, 11 octobre 2013.

9. « Règles : la fin du tabou », Courrier International, 2 octobre 2016.

10. Periods in Pop Culture : Menstruation in Film and Television, Lauren Rosewarne, Lexington Books, 2012.

11. Carrie au bal du diable, Brian de Palma, 1976.

12. « Les règles synchronisées, un mythe tenace », Slate, 29 avril 2016.

13. « Une entreprise anglaise lance un “congé menstruel” », aufeminin.com, 5 mars 2016.

14. « Thanks, but We Will Pass on Paid Menstrual Leave », Slate, 16 mai 2014.

Bande de chochottes

(La question de la douleur)

Violaine, 56 ans : « J’ai passé ma vie à attendre mes règles et guetter la douleur. Si je ne traitais pas celle-ci dès les premiers symptômes, je savais que j’en avais pour 24 heures très douloureuses et trois jours difficiles : douleurs de ventre, de dos, nausées, malaises. Quand j’ai eu environ 40 ans, cela a changé parce que les anti-inflammatoires comme le Nurofen – qui étaient les seuls à me calmer – ont été en vente libre, sinon je faisais de fausses ordonnances. » Sandrine, 45 ans : « Les règles sont toujours là, très longues et très douloureuses, mais bon… Pas de ménopause en vue, donc, ok, je souffre en silence. » Yasmina, 25 ans : « Diarrhée, migraine, douleur dans le bas du dos, mal de ventre, j’ai l’impression que ça s’atténue avec le temps, mais je prends toujours de l’Ibuprofène. » Axelle, 45 ans : « J’ai eu mes règles à 9 ans. Et j’ai vécu des douleurs quasiment invalidantes sur les deux premiers jours, pendant des années. » Marine, 28 ans : « Les crampes me plient littéralement en deux, et j’ai tout essayé : l’Ibuprofène, l’Antadys, le Ponstyl… »

OK… À lire les témoignages de ces femmes que j’ai interviewées sur la question de la douleur des règles, je me dis que l’exception, c’est peut-être moi. J’ai mal au bas des reins pendant une journée, mais je prends un Spasfon et ça va mieux. C’est gênant, c’est fatigant, mais je dirais que, sur une échelle de douleur de 1 à 10, on est à 1.

Pourquoi on a mal

Les douleurs menstruelles, appelées aussi dysménorrhées, touchent de 50 % à 80 % des femmes fécondes, selon le groupe d’âge. Parmi elles, de 5 % à 15 % des femmes sont suffisamment incommodées pour devoir modifier leurs activités quotidiennes (repos forcé, absentéisme scolaire ou professionnel). Je découvre lors de mes recherches l’origine de ces douleurs. Elles sont dues aux contractions vives de l’utérus lorsque l’ovaire cesse de fabriquer de la progestérone. La douleur des règles peut être localisée dans le bas-ventre, dans les reins, parfois en haut des cuisses. « Cela est dû au fait que le cerveau ne localise pas exactement l’organe qui est douloureux (l’utérus), mais la région dans laquelle il se trouve. L’emplacement où vous ressentez la douleur de vos règles n’a donc pas de signification particulière, surtout si vos sensations sont toujours localisées de la même manière depuis que vous avez des règles1 », explique le médecin Martin Winckler. OK, le cerveau, ce gros abruti… Même après avoir accouché, et avoir souffert de l’utérus comme jamais, pendant 20 heures (oui, j’ai attendu 20 heures avant d’avoir une putain de péridurale), mon cerveau n’a toujours pas localisé mon utérus. Il continue à me faire ressentir la douleur au niveau des reins. Mon cerveau est un adolescent prépubère, qui ne sait pas où est l’utérus, et qui en plus a Alzheimer : tous les mois il oublie où ça fait mal.

Pourquoi est-ce qu’on a mal ? En juin 2016, Libération titre : « Des scientifiques ont enfin compris pourquoi les femmes ont mal pendant leurs règles2. » Publiée dans le Journal of Women’s Health, une étude scientifique, « menée sur 3 302 femmes, suggère que ces symptômes sont provoqués par une inflammation aiguë, liée à la présence d’une protéine, la protéine C réactive, connue sous le nom de CRP. […] Selon les chercheurs de l’université de Californie à Davis, à l’origine de l’étude, les femmes qui souffrent de syndrome prémenstruel ont de hauts niveaux de cette protéine dans le sang. » Les auteurs de l’étude, nous dit l’article, « espèrent que leurs conclusions permettront d’aider le corps médical à mieux accompagner les femmes (et les hommes transgenres) » sujets à ces douleurs. Enfin !

Ou pas… Quelques jours plus tard, Slate titre : « Non, on ne sait pas pourquoi les règles peuvent être si douloureuses3. » Ah merde. Peggy Sastre explique qu’il y a une confusion classique entre corrélation et causalité. « La protéine C réactive (CRP) est un marqueur connu d’inflammation. Comme son nom l’indique, un marqueur biologique (ou biomarqueur) signale un événement pathologique quelconque, il n’en est pas la cause, mais la conséquence – ou le symptôme, si vous voulez. » La protéine C réactive augmente parce que les femmes sont en souffrance, pas l’inverse. Pour autant, selon Peggy, cette étude reste importante : « Ele confirme combien le phénomène relève d’un processus inflammatoire et donc que bon nombre de médecins ont raison de prescrire des anti-inflammatoires à leurs patientes en souffrance. »

Que faire pour soulager ces douleurs ? Il y a les méthodes « de grand-mère », comme mettre une bouillotte (mais bon on prend difficilement le métro avec sa bouillotte), prendre un bain chaud, limiter le café, manger épicé, ou encore faire de la natation. D’après le témoignage de plusieurs femmes, l’ostéopathie et l’acupuncture permettent également de réduire les crampes. Il y a aussi bien sûr les médicaments : les antispasmodiques (le fameux Spasfon), les antidouleurs (paracétamol) et les anti-inflammatoires (ibuprofène). Les contraceptifs hormonaux ont pour vertu de diminuer les douleurs des règles. En effet, les progestatifs contenus dans les contraceptions réduisent l’épaississement de l’endomètre et donc « détendent » le muscle utérin.

Une start-up américaine a récemment mis en place un crowdfunding, un appel à financement participatif, pour lancer Livia4, un objet qui, nous promet-on, « arrête les douleurs menstruelles ». Cela a la taille d’un iPod, ça s’attache à la ceinture, et c’est relié à deux petites électrodes qu’on se colle sur le bidou. C’est le principe de l’électrostimulation, déjà utilisé par des médecins dans le traitement de la douleur. Le mécanisme est simple : l’appareil envoie des petites pulsations qui agissent comme un barrage entre les nerfs et le cerveau pour stopper la transmission des signaux de douleur. En gros, les pulsations empêchent les nerfs d’envoyer des signaux de détresse au cerveau. Et celui-ci, toujours un peu con, se dit : « Oh tiens ! C’est quoi ces petites pulsations électriques qu’on m’envoie, là, ça chatouille un peu, c’est marrant, hihi. » Si le produit n’est pas encore commercialisé (ils attendent les résultats de tests obligatoires, notamment de la FDA – Food and Drug Administration), il a été testé par plusieurs femmes, et semble tenir ses promesses, sans effets secondaires. C’est une bonne nouvelle : il pourrait convenir à certaines femmes qui ne souhaiteraient pas prendre des médicaments tous les mois. À noter qu’il faudra tout de même débourser 149 dollars (quand on vit aux États-Unis). En sachant que pour beaucoup de femmes, dans le tiers-monde et le quart-monde, un simple tampon c’est trop cher, on est encore loin, très loin de la suppression universelle et égalitaire des douleurs prémenstruelles et menstruelles.

Libéréééééée, délivrééééée

Pour ne plus avoir mal pendant ses règles, il y a également la possibilité, qui paraît assez évidente, de… supprimer ses règles. La suppression des règles est un sujet passionnant car il révèle à quel point celles-ci sont vécues de façons contradictoires, et ambiguës par les femmes. C’est une zone floue de la sexualité féminine, un rapport de type « je t’aime moi non plus ».

C’est la journaliste et auteur Peggy Sastre qui m’a raconté qu’au départ Grégory Pincus, l’inventeur de la pilule, en 1956, tablait sur une pilule qui stoppait les règles. « Mais il s’est heurté à une proportion conséquente de femmes qui considéraient la chose comme une abomination, qu’on allait leur enlever quelque chose qui constituait leur “éminité”, etc. Il a donc abouti à une pilule qui crée “artificiellement” (par un input hormonal) une petite hémorragie dite de « privation » et imite le cycle “naturel” des menstruations, bien davantage par nécessité psychologique que physiologique. »

On a beau parfois s’en plaindre, les règles rassurent. C’est le signe qu’on n’est pas tombée enceinte. J’ai personnellement longtemps été une flippée de la grossesse. Même si je prenais la pilule, il m’arrivait de l’oublier, et donc, quand j’étais en couple et qu’on n’utilisait plus de capotes, j’avais régulièrement peur d’avoir un polichinelle dans le tiroir, comme disait ma grand-mère. Du coup je fêtais l’arrivée de mes règles par une mini-danse de la joie dans mes toilettes.

« Psychologiquement, c’est important pour moi d’avoir ce repère mensuel. Même si je prends la pilule et que donc elles sont artificielles, j’ai le sentiment que ce sang me signale que tout va bien niveau tuyauterie ! », me confie Anne-Claire, 32 ans. Cette image de la « tuyauterie qui fonctionne » revient régulièrement dans les discours de femmes à propos de leurs règles. Ce besoin psychologique est tout à fait légitime, mais c’est plus problématique quand les femmes – et les médecins – pensent que les règles sont signe de bonne santé, et que donc à l’inverse, les arrêter ne serait pas « sain ». « Il perdure aujourd’hui dans les esprits – y compris ceux de médecins, ce qui est plutôt alarmant – que la suppression des règles est mauvaise pour la santé, explique la gynécologue Hélène Jacquemin-Le Ver. Or c’est totalement faux. Cela ne présente, par ailleurs, strictement aucun danger pour la fertilité. Avec la contraception, on peut suspendre son cycle et le retrouver sans souci après. Le corps médical devrait largement évoluer à ce sujet, il y a encore des tabous à faire tomber5 . » Aucun danger pour la fertilité, ni pour la santé.

D’autres femmes vont associer leurs règles à quelque chose de sale, et donc l’évacuation de ce sang les « purifierait » de ce sang impur. Je le rappelle : les règles ne sont pas du sang plein de petits microbes et de trucs cracras. Elles sont constituées par le revêtement intérieur de l’utérus, ou « endomètre », fine dentelle de cellules gorgée de sang, qui se détache quand aucun embryon ne s’y est implanté. On peut ne pas avoir ses règles et être en très bonne santé.

Martin Winckler nous rappelle que le fait d’avoir ses règles tous les mois, et ce pendant 30 ans, est lié à notre mode de vie occidental. « De nos jours, on estime qu’une femme aborigène d’Australie est enceinte six fois dans sa vie et allaite chacun de ses enfants trois ans ; elle n’a donc des règles que 180 fois au cours de toute sa période de fertilité. En comparaison, une femme américaine a… 450 fois ses règles au cours de sa vie ! De plus, de nombreuses études ont montré que l’âge de la puberté est de plus en plus précoce dans les pays développés, en raison de l’amélioration des conditions de santé des femmes. Au XXIe siècle, il n’est pas rare que des femmes aient leurs premières règles autour de 10 ans. De même, l’âge de la ménopause est, toujours dans les pays développés, de plus en plus tardif en raison de la meilleure santé des femmes. Mais au Paléolithique, entre 30 000 ans et 12 000 ans avant notre ère, il semble qu’une femme avait ses premières règles, ou “ménarches”, à l’âge de 18 ans. L’idée selon laquelle « avoir des règles tous les mois pendant de nombreuses années » serait une “norme” est donc fausse. Si c’était indispensable à la fertilité et à la santé, l’espèce humaine n’aurait pas pu se perpétuer. »6

Aujourd’hui, quand on a envie de ne plus avoir ses règles MAIS qu’on n’a pas forcément envie d’avoir 8 enfants, d’allaiter chacun d’eux pendant trois ans, de vivre dans une grotte, et de mourir à 35 ans, comme c’était le cas au Paléolithique, il y a la solution des pilules microprogestatives qui bloquent l’activité ovarienne, faisant ainsi table rase des menstruations. Certains dispositifs intra-utérins ou implants hormonaux contribuent à diminuer sensiblement le volume des règles, voire à les faire presque disparaître pour certaines femmes. Mais il faut savoir que d’une femme à l’autre, les réactions diffèrent, l’absence ou non de règles aussi.

Et là, Jean-Marc, tu me fais la même remarque que pour la coupe menstruelle : eh ben, pourquoi toutes les femmes ne prennent pas cette pilule micro-machin ? Même réponse que pour la cup : ça ne convient pas, psychologiquement et physiologiquement, à toutes les femmes. Il y a plein de femmes qui ne ressentent pas le besoin de prendre un contraceptif : les femmes lesbiennes par exemple, mais aussi les femmes qui n’ont quasiment pas de vie sexuelle. Il y a les femmes pour qui la pilule n’est pas recommandée : celles qui ont des pathologies veineuses ou des maladies cardio-vasculaires. Enfin certaines ressentent des effets secondaires, comme la baisse de la libido.

En 2011, 70 % des femmes confiaient vouloir ne plus avoir leurs règles, mais seulement 17 % étaient prêtes à s’en donner les moyens7. Est-ce dû aux croyances anciennes, sociétales et médicales, autour des règles ? Est-ce dû à la méfiance qu’ont certaines femmes vis-à-vis de tout ce qui est « hormonal » ? Ou est-ce une question de génération et de mode de vie ? Pour nos grands-mères qui n’avaient pas la pilule (rappel : elle a été autorisée en France en 1967), les règles étaient un marqueur essentiel de leur sexualité, et même de leur vie : c’était LE moyen de savoir si elles étaient enceintes ou pas. Pour les nouvelles générations, et notamment celles qui utilisent les contraceptifs hormonaux, l’arrivée des règles va peut-être de plus en plus être vécue comme une contrainte que comme un soulagement. Par ailleurs, depuis les années 70, le mouvement féministe a permis de dissocier féminité et maternité. On peut aujourd’hui se sentir et se revendiquer femme, sans avoir envie de féconder à tout va. On peut aussi faire le choix d’être mère sans vouloir être cantonnée à ce rôle, et se construire une identité de femme qui ne se limite pas à la figure de la maman. Dès lors, en quoi, dans nos esprits, le cycle menstruel serait synonyme de féminité ?

Personnellement, après avoir été sous pilule pendant quinze ans, puis après avoir porté un stérilet en cuivre, je vais, je pense, me mettre au stérilet hormonal. Pour ne pas retomber enceinte, certes, mais aussi pour diminuer, voire je l’espère stopper mes règles. Même si je ne souffre pas de mes règles, et que je suis plutôt en bon terme avec elles, je ne vois plus de raison de les recevoir tous les mois. C’est un peu comme une cousine un peu reloue, avec qui j’aurais passé beaucoup de temps pendant des années, parce que je n’avais pas le choix, parce que c’était la famille, parce que ça faisait partie de la vie. Il y a un jour où je déciderais que je ne ferais plus de poulet-frite avec elle tous les dimanches. C’est pareil avec mes règles. Et cela me donnera en plus l’occasion de chanter, en sortant du cabinet de ma gynéco : « Libéréééééeee, délivrééééeee, je ne saignerai plus jamaiiiiiiiiis ! »

« La douleur ? C’est dans ta tête. »

Pour revenir, plus sérieusement, à la question de la douleur, il y a un point très important à savoir. Les femmes qui ont des douleurs intenses et chroniques souffrent potentiellement d’endométriose, une maladie méconnue, mais qui toucherait une femme sur dix en âge de procréer. L’endométriose est une maladie chronique qui affecte l’endomètre, le tissu qui tapisse l’utérus afin d’accueillir l’ovule une fois fécondé. Pour la faire courte, les cellules de l’endomètre vont se multiplier et se loger ailleurs que dans l’utérus : dans les trompes, dans le vagin ou dans le côlon. Elles causent alors des lésions, des kystes, qui provoquent des douleurs intenses chaque mois, des règles abondantes et irrégulières, parfois des douleurs pendant les rapports sexuels. Elles sont aussi cause d’infertilité.

En France, il faut en moyenne sept ans entre les premiers symptômes et le diagnostic. Pendant tout ce temps, les personnes atteintes se voient affirmer que ce n’est qu’un « mal de ventre », que « c’est dans leur tête », ou encore qu’il faut arrêter d’être aussi sensible…

Je suis sur les fesses (permettez-moi l’expression) lorsque j’apprends que Marilyn Monroe souffrait d’endométriose. Je suis un peu fan de Marilyn, j’ai vu tous ces films et ai lu plusieurs bios. Mais j’étais passée à côté de cette info, et je ne suis pas la seule. Il a fallu attendre les biographies rédigées par Anthony Summers (1985) et par Donald Spoto (1993) pour découvrir qu’elle était atteinte d’endométriose. Au fil du temps, des crises douloureuses de plus en plus longues compromirent non seulement ses mariages, sa vie de femme (elle voulait un enfant mais ne pouvait pas en avoir), mais aussi sa carrière d’actrice. À l’époque, il n’existait pas de traitement médicamenteux, et seule la chirurgie était employée pour traiter les zones d’endométriose. Entre 1952 et 1962, Marilyn Monroe subit sept interventions destinées à la soulager. Elle succomba en 1962 à une overdose d’antalgiques et de tranquillisants prescrits pour lui permettre de lutter contre la douleur.

Depuis deux ans, on commence enfin à parler, dans les médias, de cette maladie. Et, comme nous ne sommes plus dans les années 50, les stars osent parler de ce problème. C’est le cas notamment de l’actrice et réalisatrice américaine Lena Dunham, créatrice de la géniale série Girls, qui en février 2016 postait ce message sur Instagram : « Comme beaucoup d’entre vous le savent, je suis atteinte d’endométriose, une maladie chronique qui affecte la santé d’environ une femme sur dix. Je traverse actuellement une période difficile avec la maladie et (malgré mes merveilleux médecins) mon corps me fait savoir, en termes non équivoques, qu’il est temps de me reposer. Voilà une chose difficile à faire, mais je vais essayer, parce que tout ce que je veux c’est que la saison 6 de Girls soit la meilleure », peut-on lire dans son post. En novembre 2015, elle avait déjà écrit un long texte sur l’endométriose sur sa newsletter Lenny8. Elle racontait le cauchemar d’une journée de tournage passée alitée, submergée par la douleur. « Je suis trop malade pour me déplacer, et encore moins pour commander une petite armée cinématographique », écrivait-elle. Elle revenait sur ses premières règles, déjà synonymes d’insupportables souffrances. Au lycée, Lena Dunham a ainsi « raté soixante-deux cours d’anglais en classe de seconde et a été couronnée “fille la plus malade de la classe ” ». Elle mettra des années avant qu’un médecin, Randy, diagnostique la maladie qui a rendu son quotidien impossible à vivre : l’endométriose. « Je suis l’une des nombreuses femmes qui […] luttent contre les trahisons de leur corps, et qui sont souvent accueillies avec scepticisme par des médecins », rappelait-elle. Ce témoignage a été repris par beaucoup de médias, aux États-Unis et ailleurs : ELLE, Vogue, Dailymail, Yahoo, Le Huffington Post, Aufeminin, Cosmo, etc. Il y est dit qu’elle « brise le tabou » de l’endométriose. Je ne sais si c’était réellement un tabou, disons plutôt une forte invisibilisation du sujet. En tout cas, elle a mis la lumière sur une maladie trop souvent ignorée des femmes, du corps médical, et de l’ensemble de la société. D’autres stars font ce travail de sensibilisation : la chanteuse Imany, Whoopi Goldberg, Susan Sarandon, et même Dolly Parton (mais si, vous savez, cette chanteuse de country à la chevelure incroyablement choucroutée). En France, c’est Lætitia Milot, actrice dans la très populaire série Plus belle la vie, qui a témoigné publiquement qu’elle souffrait de cette maladie.

Parallèlement aux prises de parole des stars, des associations comme Endofrance mènent des campagnes de sensibilisation auprès du grand public, mais aussi auprès des services de santé et des médecins, pour réduire le retard de diagnostic. Et même s’il y a encore du boulot, on peut se féliciter que cette pathologie sorte de l’ombre, et on peut espérer que dans l’avenir une jeune femme se plaignant de règles très douloureuses sera diagnostiquée comme il le faut, et qu’au lieu d’être traitée de chochotte, on la traite médicalement.

L’endométriose est un sujet de santé public, et les règles douloureuses, quand elles sortent du cadre de l’intime, deviennent un sujet politique, un sujet autour du vivre ensemble et de l’empathie collective. Mais oui, rien que ça.

Kiran Gandhi a 27 ans. C’est la batteuse de la chanteuse M.I.A. Elle participe à des conférences sur l’industrie musicale, a récemment été diplômée de la prestigieuse Harvard Business School, et prend régulièrement la parole sur son blog au sujet des inégalités hommes-femmes. Mais si Kiran Gandhi a fait parler d’elle en août 2015, c’est parce qu’elle a couru le marathon de Londres sans protection hygiénique. Elle a franchi la ligne d’arrivée avec le sourire aux lèvres, son legging de course taché de rouge au niveau de l’entrejambe. Ses règles sont arrivées la veille du marathon. « Cela aurait été très inconfortable de se soucier d’un tampon pendant 40 km. Je me suis dit, s’il y a bien une personne dont la société se fiche, c’est un coureur de marathon. S’il existe une façon de transcender l’oppression, c’est de courir un marathon de la façon dont tu l’entends. Sur un marathon, le sexisme peut être combattu. C’est l’endroit où les stigmates des règles sont hors sujet, où nous pouvons redéfinir les règles du jeu comme nous le voulons. Où le confort d’une femme dépasse celui de l’observateur, explique-t-elle sur son blog9. J’ai couru avec du sang qui coulait le long de mes jambes pour mes sœurs qui n’ont pas accès à des tampons et celles qui, malgré les crampes et la douleur, se cachent et font comme si elles n’existaient pas. » Ce type d’actions militantes, autour des règles, fleurit depuis 2014. J’y reviendrai à la fin de cet ouvrage. Mais ce qui est intéressant avec le geste de cette musicienne, c’est qu’elle soulève la question sociétale de l’empathie, au sens propre du terme : faire l’effort de s’imaginer à la place de l’autre. Elle ne court pas sans protection parce qu’elle souffre de ses règles, ou parce qu’elle n’a pas les moyens de se payer une boîte de tampons : elle attire notre regard à tous et toutes sur une réalité vécue, non pas par elle, mais par des millions de femmes. Elle ne court pas avec un jogging blanc et sans une goutte de sueur, comme dans les publicités pour tampons. Elle est dans un acte plutôt courageux (1- un marathon, ça se prépare, et 2- elle s’expose publiquement), elle force le respect. Elle nous demande aussi, par sa démarche, d’écouter et de respecter ce qu’on ne comprend pas bien, ou ce qu’on ne vit pas soi-même, elle nous apprend la curiosité et l’envie d’apprendre de l’autre. Elle ne s’appelle pas Gandhi pour rien…

Enfin son sourire, sa joie, sa fierté à la fin de sa course, alors qu’elle est saluée par son père, est un petit pied de nez à l’image de la femme qui a ses règles et qui est : 1) de mauvaise humeur, 2),agressive, 3) hystérique (rayez la mention inutile). Car oui, l’esprit Jean-Marie Bigard n’est toujours pas mort, et oui, la blague « Quelle est la différence entre une femme qui a ses règles et un terroriste ? – Avec un terroriste on peut négocier ! »10 circule toujours sur internet.

TOP 5 des trucs à ne pas dire à une femme qui souffre le martyr pendant ses règles

1. Ça doit être lié à la Lune. C’est la nature. Les femmes sont connectées à la Lune. Comme les marées. Ben là, t’as une marée rouge dans ton utérus.

2. T’as essayé l’hypnose/la sophro/le yoga/la psychanalyse/le suicide ?

3. Attends, mais j’ai une gynéco géniale à te recommander ! Par contre elle consulte à 300 km d’ici, et elle prend 120 euros par consultation. Mais elle est géniale.

4. T’as pas eu d’enfants, encore, c’est ça ? Attends les contractions et l’accouchement. LÀ tu vas comprendre ce que ça veut dire, que d’avoir mal, ma cocotte.

5. T’es sûre que c’est pas plutôt une allergie au gluten ?

1. Tout ce que vous vouliez savoir sur les règles... sans jamais avoir osé le demander, Martin Winckler, Éd. Fleurus, 2008.

2. « Des scientifiques ont enfin compris pourquoi les femmes ont mal pendant leurs règles », Libération, 21 juin 2016.

3. « Non, on ne sait pas pourquoi les règles peuvent être si douloureuses », Slate, 25 juin 2016.

4. mylivia.com

5. « Les règles, en avoir ou pas », Le Monde, le 20 octobre 2015.

6. Tout ce que vous vouliez savoir sur les règles... sans jamais avoir osé le demander, Martin Winckler, Éd. Fleurus, 2008.

7. « Les règles, en avoir ou pas », Le Monde, le 20 octobre 2015.

8. www.lennyletter.com

9. kirangandhi.com

10. blaguesland.free.fr

Larmes de sang

(Écoutons nos hormones)

Les femmes naissent libres et égales en droit. Mais pas au niveau hormonal. Que ce soit à la puberté, avant et pendant nos règles, après un accouchement, ou encore à la ménopause, on est plus ou moins sensibles aux changements hormonaux.

En ce qui me concerne, j’ai fait l’autruche sur ce sujet pendant des années. J’ai totalement nié l’impact des hormones sur mon humeur. J’entendais tellement des remarques sexistes sur les femmes qui sont « chieuses » pendant leurs règles, et je ne voulais tellement pas donner raison à ce discours sexiste que je faisais comme si les hormones, chez moi, ça n’existait pas. Je refusais de dialoguer avec mon corps.

— Ding dong ! Bonjour, c’est les œstrogènes et la progestérone. Dites, vous allez avoir vos règles dans deux jours. On est donc venus pour vous dire que, comme y a pas eu fécondation d’ovocyte chez vous, eh ben à partir d’aujourd’hui on va subitement arrêter de se secréter. Et on voulait s’excuser des inconvénients que ça va provoquer.

— Ah non désolée, vous vous êtes trompés de porte. Vous devez confondre avec ma voisine.

— Mais… vous êtes une femme…

— Et alors, parce que je suis une femme je dois avoir des changements d’humeur, et être hystérique, c’est ça ? Hého, bande de machos, ça va les remarques misogynes, ça se passe bien ?

— Mais, mais… regardez vous, vous avez la peau super-grasse, votre maquillage ne tient plus du tout, vous êtes un peu bouffie, et vous avez plus de poils sur les jambes. Et surtout vous êtes super triste et vous n’avez plus du tout confiance en vous. Alors qu’hier, ça allait très bien. Excusez-nous, mais vous avez tous les symptômes du syndrome prémenstruel, du SPM, Mademoiselle.

— Putain, mais barrez-vous, laissez-moi tranquille, je vous dis que je vais très bien… Merde alors… (Snif.) C’est pas sympa de me faire ça… (Snif.). C’est parce que je suis moche et conne, c’est ça, hein, c’est pour ça ?

— Non non, vous êtes très bien, c’est juste nous, les hormones, qui foutons le bordel.

— Ok… Et sinon, vous auriez de la poudre matifiante pour la peau qui brille ?

Le cactus triste

Ce n’est qu’à 28 ans, grâce à une discussion avec une amie, que j’accepte ma réalité hormonale. Cette amie me raconte que tous les mois, elle veut quitter son mec. Elle est avec lui depuis 3 ans, elle est super amoureuse, tout va très bien dans son couple, mais tous les mois, au même moment, pendant 24 heures, elle rêve de prendre sa valise et de se barrer. Elle commence alors à noter les dates de ces épisodes dans un calendrier et fait le lien, assez vite, avec son cycle menstruel. « Ça n’a rien à voir avec mon couple, c’est juste le SPM », me dit-elle alors. Le quoi ? Je n’ai jamais entendu parler de ce truc-là avant. Ou alors si, mais, dans mon obstination féministe à la con, c’est rentré par une oreille et c’est ressorti direct par l’autre. Elle m’explique le phénomène, qui se traduit, de différentes manières, selon les femmes. Le SPM, ou Syndrome Prémenstruel, est donc un ensemble de manifestations physiques, cognitives et émotionnelles ressenties par certaines femmes dans les 2 à 10 jours précédant les menstruations et qui diminuent graduellement avec l’arrivée de celles-ci. Certaines femmes ne ressentent absolument rien, pour d’autres, c’est dur. Physiquement, cela peut donner : des douleurs et des crampes, de la fatigue, des migraines, de la rétention d’eau, des diarrhées, de l’acné, des seins douloureux, plus de poils, ou encore des perturbations de l’appétit (grosse envie de sucre, ou de chips, ou de burgers). Émotionnellement, cela peut provoquer de l’irritabilité, un état dépressif, de l’anxiété sans raison particulière, un manque d’énergie, de motivation ou de concentration. Même si je ne veux pas quitter mon mec, je réalise que je peux moi aussi « subir » ce changement hormonal. À partir de mes 28 ans, je commence alors à regarder mon calendrier, et à être plus à l’écoute de mon corps et de mes émotions. J’ai le combo « peau super grasse + poils + déprime ». Je suis un putain de cactus triste. Pendant deux jours, et ceci deux jours avant mes règles. Il faut donc que j’évite, pendant ces deux jours, toute activité qui soit dans la mise en scène de soi, ou toute mission qui exige que j’aie une grande confiance en moi. Lors de la rédaction de cet ouvrage, j’ai fait une erreur monumentale : j’ai répondu à une interview télé, en plein syndrome prémenstruel. C’était pour un documentaire, pour la chaîne Planète, sur la figure de la bimbo. Je me suis retrouvée face caméra, avec une journaliste qui m’a repoudré la gueule trois fois en une heure, et avec une petite voix dans ma tête qui me disait « tout ce que tu dis est nul, tu es nulle, tais-toi, t’as l’air con ». Autant vous dire que j’ai très hâte de voir ce documentaire à la télé…

Mais si j’assume mieux de vivre un SPM, il reste que je garde tout cela pour moi. Je n’en parle à personne, et je n’assume pas du tout publiquement cet état physique et émotionnel (enfin, sauf dans ce livre bien sûr). Pourquoi ? Parce qu’on est abreuvés, encore aujourd’hui, d’images et de discours autour de la figure de la chieuse. Selon une étude publiée en décembre 2013, par le Conseil de l’égalité professionnelle entre les femmes et les hommes, « Elle est de mauvaise humeur, elle doit avoir ses règles » a été entendu par 59 % des femmes interrogées1. (Mais à noter que « elle fait sa blonde » ou « ne fais pas ta blonde » ont été entendues par 69 % des femmes interrogées. En tant que blonde qui a ses règles, je me prends une double ration sexiste !) Sur la trentaine de femmes que j’ai interrogé pour cet ouvrage, toutes m’ont dit qu’elles avaient déjà entendu le fameux « ben, qu’est-ce qu’elle a celle-là, elle a ses règles ? ». Au boulot, entre amis, de la part d’hommes et parfois même de femmes.

La femme reloue pendant ses règles est une lapalissade, dans notre société. C’est une évidence, reconnue de tous, et source de moquerie. L’auteur féministe Jessica Valenti explique en quoi c’est problématique. « Quand des hommes sont en colère, ils sont pris au sérieux. On suppose qu’ils ont une bonne raison d’être énervés. Mais il semble qu’à chaque fois qu’une femme a le culot d’exprimer quelque chose qui ne soit ni chaleureux ni poli, on va dire qu’elle a ses règles ou qu’elle est folle. Ou alors on va se moquer d’elle (“calmez-vous, ma jolie”) Il semble que les femmes n’aient juste pas le droit d’être franchement énervées2 ». Il semblerait, rajouterais-je, qu’il y ait une hiérarchisation des émotions. La colère de l’homme est rationnelle, contrôlée, et légitime, toutes ces valeurs étant traditionnellement associées à la virilité. Mais la colère de la femme, elle, serait de moindre valeur, moins importante, et plus risible, car elle serait liée à ses règles, et à sa biologie, à son corps, et non à sa raison. La personne qui répond à une femme en colère « t’as tes règles ? » n’en a rien à carrer si effectivement elle a ou pas ses règles, et si effectivement celles-ci peuvent avoir un impact sur son comportement. Elle ne fait que minimiser et ridiculiser les émotions de l’autre.

Le stéréotype véhiculé, par ricochet, est celui de la femme parfaite qui se doit d’être discrète, gentille, tout en retenue. Une femme en colère, « c’est pas joli ». D’ailleurs, la femme idéale, la femme rêvée, n’a pas ses règles, comme nous le rappelle avec humour Woody Allen dans une scène de Annie Hall. Alvy (Woody Allen) rêve qu’il est amoureux de la sorcière de Blanche-Neige et les sept nains, celle de Walt Disney :

La sorcière : On ne s’amuse plus comme avant.

Alvy : Pourquoi tu dis ça ?

La sorcière : Pourquoi ? Mais parce que tu exiges tout le temps de moi que je m’améliore.

Alvy : Tu es juste énervée, tu dois avoir tes règles.

La sorcière : Je n’ai pas mes règles. Je suis un personnage de dessin animé.

La question « Are you on the rag » (« t’as tes règles ? ») est très présente dans les séries américaines, constate Lauren Rosewarne dans Periods in Pop Culture3. Elle cite Mad men, Les Sopranos, Les Simpson, Entourage, Dr House, South Park, etc. À chaque fois il s’agit de présenter le personnage féminin comme une femme « hors d’elle », incontrôlable, et faisant souffrir les hommes. Sur internet, les mêmes – les images « humoristiques » diffusées viralement – autour des règles, sont encore plus violentes : des femmes guerrières qui hurlent, des animaux sauvages agressifs, des T-rex, des monstres sanguinolents, des boulimiques hystériques, et des serial killers.

Pauvres hommes

En parlant de serial killer, la croyance autour de la femme colérique et dangereuse pendant ses menstrues ne date pas d’hier. Jusqu’au milieu du XXe siècle, en Angleterre, la justice considérait qu’une femme qui avait commis un crime au moment de ses règles bénéficiait de circonstances atténuantes…

C’est encore un tel lieu commun, que nous sommes des monstres infâmes et ingérables, et des boulets pour les hommes, avant ou pendant nos règles, qu’en avril 2014, le laboratoire Sanofi a osé sortir une application permettant aux hommes de « survivre au syndrome prémenstruel », SOS PMS4. On dirait une blague, mais ce n’en est pas une. « SOS PMS, l’application qui vous permet d’éviter la tragédie qui s’abat chaque mois sur tous les hommes5 . » Voilà comment était décrite sur l’Apple Store l’application créée par l’agence Publicis pour la promotion de Donna Mag, un médicament contre les règles douloureuses, lancé par les laboratoires Sanofi en Italie. Suite à des articles critiques dans la presse italienne, l’appli avait été supprimée. C’est con, car elle était assez bien foutue. Les hommes recevaient des notifications quand le jour fatidique approchait pour leur partenaire, c’est-à-dire quand « la situation est la plus critique ». Ils recevaient également des conseils pour « choisir le bon cadeau pour elle » et « où le trouver sans faire trop de chemin ». Ils avaient même réalisé une vidéo, où on voyait Ève maltraitant le pauvre Adam, Hélène de Troie éternellement insatisfaite face à ses prétendants ou encore Marie-Antoinette, dont les sautes d’humeur auraient engendré… la Révolution française. Rien que ça. Et Hitler, il avait ses règles, aussi ?

Dans son ouvrage Feminist Fight Club : An Office Survival Manual for a Sexist Workplace6, l’auteur Jessica Bennett a inventé un mot, pour désigner un homme qui explique l’aplomb d’une femme par le fait qu’elle soit dans « ce moment du mois ». Cet homme est un « menstruhater ». Et pour illustrer le menstruhater-type, elle utilise l’image de Donald Trump.

Flash-back. On est le 7 août 2016. Donald Trump n’est pas encore le 45e président des États-Unis (j’ai l’impression, en tapant ses mots sur mon ordinateur, d’écrire un mauvais film de science-fiction…). Il est candidat aux primaires républicaines. Vexé d’avoir été attaqué par la commentatrice politique Megyn Kelly, la veille, au sujet des surnoms qu’il a donné à certaines femmes (à savoir « grosses truies », « chiennes », « bonnes à rien » et « animaux dégoûtants »), Donald Trump se défend sur CNN en insinuant que la journaliste en question avait ses règles. « On pouvait voir du sang sortir de ses yeux, du sang sortir de son… où que ce soit. »

La remarque sexiste avait provoqué une vague d’indignation au sein même du camp républicain, mais le candidat, fidèle à son personnage grossier et misogyne, avait refusé plusieurs jours plus tard de s’excuser. « C’est elle qui devrait me présenter ses excuses » avait-il lancé sur la chaîne MSNBC. Un mois plus tard, retour de bâton (ou plutôt, devrais-je dire, retour de tampons, huhu), l’artiste Sarah Levy poste sur son Facebook un portrait rouge vif et sépia et peu flatteur de Donald Trump. Il s’appelle « Peu importe », et il a été réalisé avec son sang menstruel. La jeune artiste de Portland va faire le buzz, certains sur Twitter la traitant de « folle » ou de « salope » (évidemment), et d’autres saluant sa démarche. Celle-ci, explique-t-elle alors, est plus politique qu’artistique : « Le fait qu’il pense qu’il puisse utiliser le système reproductif féminin, un fait biologique, pour mépriser les femmes et nier leur intelligence, est un gros problème, contre lequel il faut protester. » Elle mettra plus tard en vente son tableau, au profit d’une association pour les droits des migrants, autre cible de Donald Trump.

Cette démarche, comme toutes les réactions indignées face aux propos racistes, xénophobes, conspirationnistes, homophobes, misogynes, et sexistes de Trump n’empêchera pas celui-ci de gagner l’élection et de présider la première puissance mondiale. Dans un monde idéal, ç’aurait été beau, et rigolo, qu’un tableau réalisé avec du sang menstruel fasse basculer le destin du monde. Mais on n’en est pas là. Et tous les gamins dont les parents admirent Trump pourront continuer, sans gêne, au lycée, puis plus tard au bureau, de dire aux filles et aux femmes qui sont en colère, énervées, ou simplement droites dans leurs bottes, qu’elles devraient se calmer. « Elles ont leurs règles ou quoi ? »

TOP 5 des réponses à faire si un connard vous sort : « Ben qu’est-ce qu’elle a, elle a ses règles ? » (rire gras)

1. Oui.

2. Savais-tu qu’en fait, c’est un contresens scientifique, ce que tu viens de dire ? Parce que figure-toi que la mauvaise humeur, la colère que tu évoques me concernant n’ont rien à voir avec mes règles. À la rigueur, ça peut être un des symptômes liés à ce que l’on appelle le SPM, le syndrome prémenstruel. Le SPM survient à la deuxième partie du cycle, et disparaît au moment des règles. Je t’explique. Si, si, tu vas voir c’est intéressant. Le SPM et les règles sont dus au même phénomène : la baisse brusque des œstrogènes et de la progestérone qui circulent dans le sang. Les règles surviennent quand l’endomètre, « sevré » des hormones qui lui ont permis de se développer, est expulsé de l’utérus. Pour simplifier, on pourrait dire que les symptômes du SPM correspondent à la perception, par le cerveau, de ce même sevrage hormonal. Le cerveau ressent celui-ci très tôt, avant que sa principale conséquence, les règles, ne soit visible. Ce qui explique que les règles apparaissent au moment où le SPM s’atténue. Une autre question ?

3. Non, ça va, par contre toi tu m’as l’air assez tendu, dis-moi ça fait combien de temps que tu ne t’es pas branlé ?

4. Je suis vraiment désolée. Je suis en colère quand j’ai mes règles. Je ris à tes blagues quand je suis constipée. Et j’ai envie de toi quand j’ai la varicelle. C’est mon corps, j’y peux rien.

5. Ben, qu’est-ce qu’il a, Jean-Marie Bigard, il veut mon tampon pour se faire une tisane ? (rires gras)

La figure de la chieuse

Cette représentation culturelle autour de la femme insupportable quand elle saigne, cette figure de la « chieuse », répétée à l’envi dans la sphère publique depuis des siècles, a un impact sur nos propres représentations, en tant que femmes. C’est une figure repoussoir, que l’on a totalement intériorisée. Qui veut être cette femme-là, cette hystéro de service, cette « furie » ? Personne. Alors que fait-on ? Cela ne nous empêche pas, fort heureusement, d’exprimer des émotions négatives, d’être en colère ou agressives si besoin. Par contre, on nie l’impact que peuvent avoir les hormones sur notre corps et nos émotions. On a tellement intériorisé le discours sexiste sur les règles, qu’on n’ose pas se dire ou l’on n’ose pas dire, tout simplement, ce que l’on ressent avant ou pendant nos règles. On n’est ni des monstres ni des serial-killeuses, c’est simplement que parfois ça ne va pas. Ça ne va pas parce que j’ai mal au bide, or ce jour-là on m’a invitée à un super concert, ça ne va pas parce que je suis angoissée, or ce jour-là je dois faire une présentation orale devant cent personnes, ça ne va pas parce que je me sens moche et conne, or j’ai une audition pour un rôle, ça ne va pas car je dois organiser un goûter pour les huit ans de ma fille et les cris stridents des gamines me rendent complètement folle. L’idée n’est pas que les hommes pleurent sur notre sort, ou nous traitent comme des pauvres petites choses fragiles et émotives. L’idée est que l’on puisse exprimer nos émotions, liées en partie, effectivement, parfois, quelques jours par mois, à nos règles, sans crainte de se prendre une remarque sexiste en retour dans la tronche.

Les hommes aussi ont des hormones. De nombreuses études ont montré le lien entre le taux de testostérone et les émotions. Certaines ont déjà démontré l’impact de l’hormone sur la reconnaissance de la colère, d’autres ont prouvé son impact sur la tristesse, la joie ou encore le dégoût. Or, même si la testostérone est produite de façon continue par les testicules, le taux varie, selon un cycle quotidien (les niveaux de testostérone dans le système sanguin varient naturellement au cours d’une période de vingt-quatre heures, avec des pics tôt le matin), le sommeil, l’âge (le mâle humain connaît un pic de testostérone vers l’âge de 25-30 ans, après ce point, les niveaux commencent à baisser), l’alimentation, la prise d’alcool et de drogue, et l’activité physique. Pourtant on n’a jamais entendu personne, dans un couloir de bureau, dire à un homme qui s’énerve en sortant d’une salle de réunion : « Ben qu’est-ce qu’il a Robert, il a un pic de testo ? » Au contraire les hormones masculines sont vues, dans le discours courant, comme quelque chose de séduisant et positif. « Une soirée 100 % testostérone ! » annonce joyeusement la chaîne M6, lorsqu’elle programme deux films d’actions. La testostérone, c’est la virilité, la libido, les muscles, la force physique. Ce qui est vrai. Mais pourquoi cela serait-il plus valorisé que les hormones féminines ? Les œstrogènes et la progestérone, c’est la féminité, la libido aussi, les nichons, les fesses, et la capacité de donner la vie. Pourquoi ce qui crée des biceps (plus ou moins) puissants serait plus cool que ce qui crée des courbes ? En plus, nous sommes, hommes comme femmes, hormonalement bisexuels7 : les femmes ont de la testostérone, et les hommes des œstrogènes. Donc arrêtons la guerre des hormones. Comprenons-les, acceptons-les, assumons-les, sans pour autant expliquer l’ensemble de nos comportements par rapport à ceux-ci.

Parce que ces deux, trois, ou quatre jours de syndrome prémenstruel, c’est compliqué, certes, mais quand on les comprend, qu’on les accepte, et qu’on les assume, ça peut aussi être quelque chose de cool. Mais oui. Vous vous souvenez de Roseanne Barr, la comédienne de la sitcom Roseanne ? Dans un de ses one-woman-show, elle affirme : « Les femmes se plaignent du syndrome prémenstruel. Moi je pense que c’est le seul moment du mois où je peux être moi-même. »8 Que dit-elle avec cette blague ? Qu’on attend des femmes qu’elles agissent, 24h/24, sept jours sur sept, et tous les jours du mois, de façon « féminine » (douce, gentille, séduisante). Mais, explique Roseanne, ses règles lui donnent enfin la possibilité de ne pas être forcément « féminine », en tout cas d’être elle-même. Et si être soi-même, c’est être grognon, triste, en colère, affamée, en pyjama et avec les cheveux gras, où est le problème ?

Même si je défends ardemment, dans mes écrits, les artifices féminins tels que les talons hauts, le rouge à lèvres et les bas coutures en tant qu’artifices de confiance en soi et de puissance, cela fait du bien de vivre des moments où on abandonne totalement ces artifices. De même, si j’apprécie la compagnie de femmes joyeuses, drôles et dynamiques, cela fait du bien de baisser les armes et d’être triste, de mauvais poil, ou toute molle. Cela fait du bien de sortir de la posture de warrior. Les jours de syndrome prémenstruel nous permettent d’être en mode « off ». C’est LE moment pour être déprimée. Allons-y gaiement ! C’est LE moment où on se sent moche. Et bien soyons moches jusqu’au bout ! Évidemment, quand on est salariée, on ne va pas poser deux jours de RTT pour rester chez soi. Mais ce sont des temps du mois pendant lesquels on peut décider de prendre du temps pour soi, quelle que soit la forme que cela prenne. Pour certaines, ça va être manger plein de trucs trop gras, trop salés, ou trop sucrés, pour d’autres ça va être de prendre un bain, écouter de la musique, ou lire un roman, pour d’autres encore ça va être pleurer pour la énième fois devant le dernier épisode de la série Six Feet Under (c’est du vécu). Je ne vais pas vous donner des conseils « bien-être », ce n’est pas absolument pas ma spécialité. Mais le point sur lequel je veux insister, c’est que, en tant que femmes, si nous ne sommes pas bienveillantes envers nous-mêmes, envers notre corps et nos émotions, nous ne pourrons pas faire en sorte que la société soit, si ce n’est bienveillante, tout du moins juste envers nous. La connaissance de notre corps et de notre fonctionnement individuel nous donne la force d’affronter les injonctions sociétales.

Je vais vous citer un exemple. Lorsque j’ai accouché, j’ai fait le choix, malgré la pression du personnel soignant, de ne pas allaiter. Tout se passait bien, mais de retour à la maison, quelques jours plus tard, j’ai vécu une journée d’enfer. Une journée à pleurer. Je me sentais une très mauvaise mère. Je me disais que je n’allais pas assez aimer ma fille, et que, parce que je ne donnais pas le sein, elle n’allait pas m’aimer non plus. Bref, j’ai vécu un vrai baby blues. Qu’est-ce qui s’est passé à ce moment-là ? Une chute d’hormones, semblable au syndrome prémenstruel, mais beaucoup plus forte et plus violente (car j’avais été naturellement shootée aux hormones pendant ma grossesse). Heureusement que je savais que cette chute d’hormones existait, et heureusement que je l’avais expérimentée, dans une moindre mesure, tous les mois, deux jours avant mes règles, pendant 20 ans. J’ai pu ainsi, au bout de quelque temps, prendre du recul et comprendre que je n’étais pas une mauvaise mère parce que je n’allaitais pas, contrairement à ce que m’avaient fait comprendre toutes les sages-femmes et tous les médecins à la maternité. C’était mon choix, et tout allait bien se passer, c’était juste une question hormonale. J’ai pu expliquer à mon mec, qui était désemparé face à mon visage en larmes, ce qui se passait « C’est rien, c’est la chute d’hormones. — Mais… t’arrêtes pas de pleurer, depuis des heures ! — Oui, je sais bien, je peux pas m’arrêter, mais ça va je t’assure, c’est juste un SPM géant. » Combien de temps me serais-je morfondue, et combien de temps aurais-je culpabilisé de ne pas allaiter, sans cette connaissance et cette expérience de mon corps et de ses hormones ?

Il ne s’agit pas de tout mettre sur le dos des hormones, mais il s’agit de mieux connaître leur fonctionnement. Enfin le syndrome prémenstruel, comme son nom l’indique, disparaît avec l’arrivée des règles. La réalisatrice, journaliste, et auteur Ovidie souffre, comme moi, d’un important syndrome prémenstruel, du coup, « lorsque les premières taches apparaissent au fond de la culotte, c’est un véritable soulagement », me confie-t-elle. On peut donc tous les mois fêter celles-ci. Champaaaaagne ! Bye-bye la déprime et le poudrier dans le sac à main, bonjour la joie de vivre et les tampons ! Adieu l’angoisse existentielle et le sentiment d’être moche, bienvenue l’envie d’affronter le monde tête haute, avec passion et force ! Et dans un monde où Trump est président des États-Unis, on en a besoin, de cette force, n’est-ce pas ?

L’INTERVIEW TESTOSTÉRONÉE

Stéphane Rose, 43 ans, est journaliste, éditeur, chroniqueur (Les Gérard, et La Revue de Presse sur Paris Première) et également auteur. Il a publié Défense du poil9 fabuleux essai prônant la diversité pubienne, ainsi qu’Osez devenir une bête de sexe10, un ouvrage intelligent sur la question de la sexualité masculine. Il est, enfin, l’homme que j’interviewe quand j’ai besoin d’interviewer un homme. C’est ma « caution virile ». Car son regard sur les féminités et les virilités contemporaines (me) fait du bien.

Si dans une réunion, ou autre, quelqu’un sort à une femme « t’énerve pas, t’as tes règles ou quoi ? », tu réagis comment ?

Je trouve ça super beauf mais je ne réagis pas. Mais ça, c’est juste parce que je n’aime pas faire la morale aux gens et n’ai pas une âme de gendarme. Par contre, ce n’est pas un truc que je dirais moi, parce que c’est une façon d’avoir le dessus dans une discussion conflictuelle sans aborder objectivement le conflit. Dire ça à une femme, c’est un peu comme lui dire « ta gueule », finalement. C’est avouer qu’on n’a pas d’argument, et obtenir gain de cause en passant par l’humiliation. Bref, c’est pas très glorieux, et c’est surtout s’insulter soi-même en croyant insulter l’autre.

Poils, règles, même combat ?

Oui et non. Non parce que mon combat pour les poils est aussi érotique. Je trouve les femmes non épilées excitantes et belles dans l’absolu et d’une manière générale. Ce n’est pas le cas pour les règles. J’érotise les règles si je suis amoureux. C’est quelque chose qui sort du sexe de celle que j’aime, donc ça me ramène à son intimité, et d’une certaine manière ça me touche et me fascine. Mais il y a tout de même une corrélation : accepter et érotiser les règles, c’est admettre que le sexe d’une femme ne se résume pas à un orifice pénétrable et qu’il « produit » des choses. Ilproduit des poils, du sang, des odeurs, au même titre qu’il produit de la chair, des lèvres plus ou moins développées, dessinées de telle ou telle façon, un jeu complexe de volumes anatomiques qui sculptent le sexe et lui donne son unicité. Tout ce qui réhabilite, donne à voir, exprime, en érotisant ou non, le sexe d’une femme me paraît intéressant. Nier les règles, en faire un tabou, c’est comme imposer l’épilation intégrale, exciser le clitoris, pratiquer la labioplastie, asséner que le point G ou l’éjaculation féminine n’existent pas : c’est priver le sexe d’une femme de sa carte d’identité. C’est réduire « une femme » à « la femme », en tant qu’entité interchangeable d’un individu à l’autre.

Faire du sexe pendant les règles, est-ce lié, selon toi, au degré d’intimité que l’on vit avec la personne ?

Non pas du tout. Je peux baiser avec une femme qui a ses règles même si c’est la première fois que je couche avec elle. Dans la mesure où les règles ne m’inspirent aucune émotion particulière, ni dégoût, ni excitation, c’est presque un non-paramètre. Ça l’est juste si ça dérange ma partenaire de le faire pendant les règles. Mais en ce qui me concerne, je me fous d’avoir du sang sur la bite, dans ma barbe ou de tacher mes draps. Ma limite c’est la bouche. Il m’est arrivé d’avoir du sang dans la bouche, mais j’étais amoureux. Le degré d’intimité change ça : quand je me sens très proche d’une femme, le sang qui sort de son sexe peut être source d’émotion. Dormir dans des draps tachés du sang de ma meuf, par exemple, j’aime bien. C’est un peu comme sentir son odeur sur l’oreiller. ■

1. « Huit femmes sur dix ont déjà entendu des propos sexistes au travail », Francetvinfo.fr, 17 décembre 2013.

2. He’s a Stud, She’s a Slut, and 49 Other Double Standards Every Woman Should Know, Jessica Valenti, Seal Press, 2008.

3. Periods in Pop Culture : Menstruation in Film and Television, Lauren Rosewarne, Lexington Books, 2012.

4. En anglais, syndrome prémenstruel se dit « Premenstrual Syndrome », ou PMS.

5. « Appli sur les règles : SOS PMS, le gadget sexiste de Sanofi pour “survivre” aux humeurs des femmes », Le Huffington Post, 30 avril 2014.

6. Feminist Fight Club : An Office Survival Manual for a Sexist Workplace, Jessica Bennett, HarperCollins, 2016.

7. « Hormonalement bisexuels » est une expression de mon fait, et n’a aucune prétention scientifique.

8. Periods in Pop Culture : Menstruation in Film and Television, Lauren Rosewarne, Lexington Books, 2012.

9. Défense du poil, Contre la dictature de l’épilation intime, Stéphane Rose, La Musardine, 2010.

10. Osez devenir une bête de sexe, Stéphane Rose, La Musardine, 2015.

Rouge Baiser

(Le sexe pendant les règles)

56 % des femmes cachent leurs serviettes ou tampons à leur domicile1. 98 % les dissimulent lorsqu’elles se trouvent dans un lieu public (le fameux tampon sachet de coke). 65 % des femmes évitent certaines tenues comme les pantalons blancs, jupes courtes ou maillots de bain pendant leurs règles. 76 % se sentent plus fatiguées et 62 % plus irritables. Deux femmes sur trois préféreraient ne pas les avoir. Bref, beaucoup de femmes vivent leurs règles comme un petit (ou gros) fardeau, comme une expérience douloureuse, gênante ou inconfortable.

Parmi la trentaine de femmes que j’ai interviewées pour ce livre, seules deux m’ont dit que leurs règles ne les dérangeaient pas du tout, malgré les contraintes physiques et psychologiques. Ovidie, réalisatrice, journaliste, et auteur, que j’ai citée précédemment, est l’une de ces deux femmes qui m’a tenu un discours « period-friendly » : « J’accueille toujours mes règles avec joie. Je n’ai pas des menstrues faciles, mais elles n’ont jamais modifié ma vie ni contredit mes projets. Mes règles ne sont pas des excréments, elles ne sentent pas mauvais, c’est la macération des tampons et des serviettes qui puent. Cela sort de mon utérus qui est une des zones les plus nobles de mon corps. Je saigne parce que je suis capable de créer la vie, et cela m’a toujours semblé incroyablement magique. Je ne vois pas pourquoi j’en aurais honte. » Ce discours, assez rare, fait du bien. Il nous fait faire « un pas de côté » dans notre vision des règles. On les a toujours vues sous l’angle du truc relou. Parce que c’est ainsi qu’on les ressent, ou parce que la société nous a fait détester ce qui sort de « nos parties honteuses », ou les deux. Et si on changeait d’angle ? Et si on les abordait comme quelque chose de normal, de joyeux, voire même de sexy ?

Passion lessives

Oui oui sexy. Pas sexy dans le sens : « Achetons des petites pochettes en résille pour cacher nos tampons, restons avenantes, souriantes, et portons des talons aiguilles de 12 cm qui font mal aux pieds même quand on a hyper mal au bide ». Sexy, dans le sens acceptation de son corps, et écoute de son désir sexuel. 79 % des femmes cessent les rapports sexuels lorsqu’elles ont leurs règles. Une abstinence systématique pour 57 % d’entre elles. Les moins réfractaires sont 53 % à se laisser tenter par des caresses osées, nous dit le même sondage cité plus haut. Quand la culotte est tachée, apparemment, pour beaucoup, ce n’est pas la fête du slip.

La journaliste Maïa Mazaurette pose la question suivante, dans un article publié dans Le Monde2: pourquoi la réaction la plus courante, quand on dit « sexe pendant les règles », est « beurk » ? Selon elle, cette réaction, assez banale, serait injuste. « Les hommes auraient un sang propre et héroïque (on érige des autels à ceux qui le versent pour la patrie) alors que le sang féminin serait « autre » […] Puisqu’on est dans le double ou le triple standard, rappelons que le sang semble nettement moins nous incommoder devant notre steak tartare ou notre boudin noir. Ce dégoût collectif est d’autant plus malvenu que le sang, habituellement, entre dans la catégorie romance. Nous l’érotisons : fascination pour les vampires, pour les corps des boxeurs… ou pour les coups de cravache. Amoureux, le rouge nous monte aux joues. Excités, le sang fait gonfler nos organes génitaux. Le sang est un sextoy cérébral à l’efficacité prouvée, approuvée, indéniable. »

Certaines femmes ne souhaitent pas faire l’amour pendant leurs règles car elles ont des crampes ou des migraines (oui, les fameuses, mais ce n’est pas une excuse, c’est une réalité). D’autres au contraire aiment ça, notamment parce que l’orgasme leur permet de soulager ces douleurs. Et le sang est un bon lubrifiant. Pour certaines, la fatigue l’emporte pendant quatre ou cinq jours, tandis que d’autres ont une libido de ouf (la fin du SPM pouvant expliquer ce désir sexuel plus puissant).

Mais la question du sexe pendant les règles n’est pas qu’une question de symptômes et d’hormones. Comme le rappelle Maïa, c’est aussi une question culturelle. « Selon une autre étude (2011, université de l’Arizona), un tiers des femmes a une attitude positive envers le sexe pendant les règles. Parmi les réfractaires, quatre raisons invoquées : le côté salissant des rapports, l’inconfort du partenaire, la perception négative de soi-même, la gestion émotionnelle du dégoût du partenaire. Ce qui signifie que sur quatre “problèmes”, trois relèvent de causes culturelles ».

Reprenons la première raison, le côté « sale ». Pendant leurs règles, les femmes ne perdent en moyenne que deux cuillères à soupe et demie de sang. Donc, à moins d’avoir un flux très abondant, faire du sexe pendant vos règles ne risque pas de transformer votre chambre en scène de crime des Experts : Miami. Pour les couples hétérosexuels, il y a la possibilité d’utiliser un préservatif. De mettre une serviette de bain sous vous et votre partenaire. De changer les draps. De le faire dans la douche. Mais aussi de garder son tampon ou sa coupe, et de faire du sexe sans pénétration vaginale. Caresses, cunnilingus, fellation et sodomie (pour les hétéros), ou bien encore masturbation mutuelle : les possibilités sexuelles sont multiples. Je ne suis pas en train de vous dire : « Baisez pendant vos règles, ne soyez pas hygiénistes. » Chacune fait absolument comme elle le ressent. Je suis d’accord avec Maïa Mazaurette quand elle nous donne le conseil suivant : « Si vous avez vos règles, dites-le. Si le sang vous indispose, dites-le. Personne ne vous oblige, et les périodes de jeûne permettront la joie des retrouvailles. » Ce que je dis, par contre, c’est que si vous avez envie de l’autre, si vous avez envie de jouir, et que vos règles ne dérangent pas votre partenaire, c’est dommage de se restreindre pour des questions de « saleté ». « Est-ce que le sexe est sale ? Seulement quand il est bien fait », nous rappelle Woody Allen. Le sexe est fait de fluides : de salive, de sueur, de mouille, de sperme, et parfois de sang. Et je trouve personnellement que l’image d’un sexe d’homme ou de femme, mouillé de sang après l’amour, est quelque chose de beau. C’est comme une trace de la jouissance, une marque de la fusion des corps. C’est aussi beau que les peintures des grottes de Lascaux (sauf que le support n’est pas un mur, que la trace ne représente pas un bison, et que ça caille moins dans un lit que dans une grotte). La photographe Marianne Rosensthiel, dans son exposition « The Curse », met magnifiquement en scène cette beauté de « l’après », dans une image représentant un couple après l’amour, les deux sexes tachés de sang. Elle l’a appelé Tes lèvres, un fil écarlate, les paroles d’amour du Bien Aimé dans le Cantique des Cantiques.

Et là, vous vous dites : elle part en couille. Elle nous parle des hommes préhistoriques et de la Bible. Mais non, pas d’inquiétude. C’est juste que je trouve puissamment érotique quand l’autre goûte avec joie notre corps, même dans ses aspects a priori les moins appétissants. L’homme qui me désire, même pendant mes règles, m’excite autant que l’homme qui me désire même si j’ai pris 20 kg (cf. mon neuvième mois de grossesse), même si j’ai perdu mes seins (cf. le post-accouchement), même si j’ai des yeux de pandas (cf. les lendemains de fête quand je ne me suis pas démaquillée), même si j’ai mauvaise haleine (cf. tous les matins). Il y a quelque chose de réellement excitant dans le fait de sentir le désir de l’autre, alors qu’on n’a pas, pour telle ou telle raison, le corps « parfait » qu’on souhaiterait avoir. Le désir se niche, pour moi, dans ces aspérités. De même je vais être excitée par l’odeur âcre de sueur de mon partenaire après le sport, par ses cheveux en vrac le matin, par les rides autour de ses yeux, par son sexe qui bande et son sexe qui ne bande pas, par ses tatouages un peu ratés, par ses trois poils qui se battent en duel sur son torse, par les kilos qu’il a pris – par solidarité – pendant ma grossesse, par son corps imparfait qui se colle parfaitement au mien.

Mais je suis bien consciente que c’est mon point de vue, ma vision de la « baise amoureuse ». Et j’ai mes limites. D’une part je n’ai pas du tout une libido plus forte pendant mes règles, donc je ne fais pas systématiquement l’amour pendant celles-ci : cela dépend de l’envie, du moment. D’autre part la sexualité que j’aime, que je qualifierais d’ « organique », va de pair, pour moi, avec une grande intimité, une grande confiance en l’autre. Je n’ai jamais fait l’amour pendant mes règles avec un coup d’un soir, ou bien au début d’une relation. Je raconte dans mon essai Sexpowerment comment, il y a 10 ans, au tout début d’une relation qui a ensuite duré quelques années, un homme a cru que je « prenais au sérieux » notre histoire simplement car je ne couchais pas le premier soir, ni le deuxième. Alors qu’en fait le premier soir y avait juste un pote mexicain qui dormait chez moi, et que le deuxième, les Anglais avaient débarqué. « Parce que l’injonction au sexe est constante, la “période” permet une respiration. » constate Maïa Mazaurette. C’est vrai. Quand on est couple, mais aussi quand on est célibataire. Quand, il y a quelques années, j’étais célibataire, et que j’avais mes règles, je passais moins de temps à draguer le soir dans les bars. Et plus de temps à relire Prolégomènes à toute métaphysique future qui voudra se présenter comme science, d’Emmanuel Kant (non, je déconne).

L’INTERVIEW LESBIENNE

Nick, 45 ans, est anglaise. Traductrice free-lance, elle vit à Paris depuis plus de 15 ans. Actuellement célibataire, elle a été en couple, avec des femmes. Je lui ai posé la question du sexe et des règles. C’est ma « caution lesbienne ».

Quel est ton rapport aux règles ?

J’ai toujours accepté le fait d’avoir des règles, je suis une femme et c’est un fait physique donc je n’ai jamais lutté contre cela. Les règles ne m’empêchent pas de vivre ma vie de tous les jours, que je saigne ou pas. Si j’ai mal au ventre ou mal à la tête, je prends un cachet – tout comme si j’ai mal à la tête. Contrairement à des femmes que j’ai rencontrées, je ne trouve pas cela injuste que les femmes aient des règles et pas les mecs.

Le fait d’être en couple avec une femme, et du coup que les règles soient présentes 8 à 10 jours par mois au sein de celui-ci, cela t’a déjà pesé ?

Non, jamais. La seule chose qui peut être un peu gênante, c’est si je rencontre quelqu’un, que l’on souhaite coucher ensemble et que je les ai. Je pose tout simplement la question si ça dérange. Si oui, ce n’est pas grave de ne pas coucher ensemble, sinon c’est cool ! Après il y a des pratiques que je fais moins pendant les règles, le cunnilingus par exemple, et encore… C’est peut-être un peu plus agréable si on utilise des tampons à ce moment-là. C’est juste question de propreté – je suis anglaise il ne faut pas l’oublier !– et d’avoir plein de sang dans la bouche n’est pas spécialement agréable. Une chose à laquelle je pense par moments, c’est règles et MST. Et si c’est un one night stand, je ne fais généralement pas de cunni.

Penses-tu qu’au sein des couples lesbiens, les règles sont moins taboues que dans les couples hétéros ?

Je n’ai jamais eu de relation sexuelle avec des mecs, donc je ne sais pas ce que peuvent être leurs réactions face aux règles. Mais ce qui est sûr, c’est que dans toute ma vie sexuelle, je n’ai couché qu’avec une seule fille qui ne voulait pas faire l’amour pendant ses règles. ■

La peur que l’homme se sente « inconfortable » est la deuxième raison invoquée par l’étude américaine. C’est, sur les forums des sites de presse féminine, un des thèmes qui revient le plus régulièrement quand on tape « sexe et règles ». Les femmes posent la question à d’autres femmes : est-ce que ça ne va pas dégoûter mon mec ? Certaines répondent que c’est dégueu, d’autres donnent des conseils pratiques. Ainsi une femme explique qu’elle se douche avant, « et sinon après, il regarde pas quand j’ “essuie”, pour éviter de le dégoûter ». Certains hommes, sur ces sites féminins, y vont de leurs propres commentaires : « le cunni c’est à proscrire », « c’est dégueu mais je m’y accommode », « l’odeur de l’hémoglobine est parfois difficile à supporter ». Enfin on y lit des aberrations : « vraiment très crado de faire cela pendant les règles, sache qu’il y a des substances très nocives dans le sang des règles ». C’est faux. Mais puisqu’on parle de prévention, il faut savoir qu’une femme peut tomber enceinte pendant ses règles (en cas de cycle menstruel court, et de spermatozoïde qui a survécu plusieurs jours). C’est peu fréquent, mais ça arrive. Par ailleurs tout saignement augmentant le risque de transmission, il faut bien sûr se protéger des MST et du VIH (préservatifs et tests réguliers).

Bon, qu’il y ait des trucs cons écrits sur les forums, ce n’est pas la nouvelle du siècle. Mais parfois il se niche des vérités derrière les conneries. Et ici, dans les posts sur le sexe et les règles, on y lit une réalité : la méconnaissance, dans notre société, de la part de nombreuses femmes et de nombreux hommes, de ce que sont réellement les règles. Je ne résiste pas au plaisir (cruel) de reproduire ce message in extenso, d’une internaute adulte dont le mec a cru qu’il l’avait « blessé » quand il a vu le sang sur son sexe. « La semaine dernière javais mes regles, donc on c’etait dit : abstinence ! lol mais javais tres envie de mon copain, il en avait tres envie aussi mais je me suis dit : jattend kil le propoz ! et il la fait, donc il a mis un preservatif (pour une fois) et on la fait ! Jai pa trouver cracra kom jorai pu le croir pasken fait pendant lacte jai pas senti decoulement, sa ma pa de dhabitude hormi la sensation du plastique ! parcontr apres javou kan on rest alonger sa tach les draps ! le seul truk c kapres il a ete se laver, et g vu kil etai pas bien… sa lui a plu mai en voyan sou la douch le sang kil avai sur lui il etai bloker il avai limpression de mavoir fai mal de mavoir blesser ! bien sur je lai rassurer mais donc sa sera pa pour tout de suite ! lol sa vous est deja ariver ? » Il y a visiblement ici toute une éducation orthographique ET sexuelle à faire. Mais cette éducation sexuelle adulte, on en a tous besoin. Pour ne pas véhiculer de fausses informations, et surtout pour arrêter de vouloir « protéger » les hommes d’un truc aussi banal et naturel que le sang menstruel. Ça va, tout va bien se passer, ils vont y survivre.

La femme sexy n’a pas ses règles

Enfin, les deux autres raisons listées pour ne pas faire la chose quand on a ses choses, sont « la perception négative de soi-même, et la gestion émotionnelle du dégoût du partenaire ». On retrouve ici la même vision des règles, que j’ai analysée précédemment : c’est sale/odorant/dégoûtant, ce n’est pas féminin ni glamour, et c’est quelque chose que l’on doit épargner aux hommes. D’ailleurs, vous ne verrez quasiment jamais de personnage féminin, dans les séries ou dans les films actuels, assumer le fait de faire l’amour pendant ses règles, ni de personnage masculin trouver cela simplement normal.

Les règles peuvent être utilisées comme « excuse » pour ne pas faire l’amour, comme Elaine, dans Seinfeld, qui dit à son petit ami qu’elle a ses règles depuis cinq jours pour éviter tout rapport. Ou bien alors l’idée véhiculée est que les règles pendant le sexe sont un interdit pour les femmes, mais pas pour les hommes, qui sont de toute façon toujours partants. Dans une scène du film gé-nard (à la fois génial et nanard) Showgirls, Nomi, l’héroïne, et James, un danseur, commencent à grave se chauffer, mais elle le repousse et s’en va, car elle a ses règles. Il est super déçu.

Globalement, comme le constate Iris Brey dans son passionnant essai Sex and the Series3, « les personnages féminins dans les séries semblent ne jamais avoir leurs règles. Cette réalité est évoquée seulement pour indiquer que le personnage n’est pas enceinte, avec Jessa dans Girls (saison 1, épisode 2), ou qu’elle n’est pas ménopausée, avec Samantha dans Sex and the City (saison 3, épisode 8), mais la possibilité d’un rapport sexuel quand le personnage a ses règles est rarement évoquée ». Exception à la règle (huhu) : dans un épisode de Californication, le personnage principal, Hank, embrasse fougueusement la professeure de sa fille, qui lui dit alors : « Juste pour que tu saches, j’ai mes règles. » Il lui répond : « Ce genre de choses a très peu d’importance pour moi [...] c’est sale mais dans le bon sens du terme. » C’est une réplique unique, à ma connaissance, dans l’histoire des séries et des films américains.

Quant aux scénaristes des films ou séries français, ils/elles ignorent totalement que les femmes ont leurs règles, à l’exception de Virginie Despentes et Coralie Trinh Thi qui, dans Baise-moi, filment une des héroïnes, dans une chambre d’hôtel, avec un filet de sang sur la jambe, et qui confie à son amie : « Quand j’étais gamine je faisais exprès de tout tacher pour faire chier ma mère. »

J’ai été biberonnée aux sitcoms d’AB Productions « pour filles » : Hélène et les garçons, Premiers baisers, Les Filles d’à côté, etc. Je n’ai aucun souvenir qu’un épisode d’une de ces séries, qui suivent tout de même la vie, les émois et les amours de personnages féminins pendant des années, ne mentionne les règles. Mais ma mémoire pouvant être défaillante, je pose la question à un spécialiste, Alexis, « sitcomologue », qui gère un site dédié à ces séries. « Je crois que ça va être simple, il n’y a a priori AUCUNE mention des règles chez les filles dans aucune sitcom AB. Apparemment ni Hélène, ni Justine, ni personne n’a ses règles, personne n’en parle, ni n’achète de Tampax. » Autant dire que personne non plus ne fait du sexe pendant ses machins. Ces séries étaient, dans les années 90, regardées tous les soirs par des milliers de jeunes filles, de 10 à 16 ans. Des jeunes filles qui vivaient toutes, donc, leurs premières règles. Mais AB Productions devait considérer qu’il était plus utile de leur parler de « comment séduire un garçon » plutôt que « comment bien vivre dans son corps de femme ». AB Productions, ce n’était pas vraiment OB Productions (applaudissements + rires enregistrés).

Les femmes n’en parlent pas. Et les hommes ? Retour sur les écrans américains. Dans une scène de la comédie Superbad (Buddy movie en VO), le héros, joué par Jonah Hill, danse langoureusement, sensuellement avec une fille dans une soirée. Puis il revient discuter avec ses potes. Un de ceux-ci remarque qu’il a du sang sur la cuisse, et comprend d’où ça vient. Il se marre. Jonah, lui, est sous le choc : « Someone perioded on my fucking leg », lance-t-il. Il fait de « period » un verbe transitif, comme si la fille en question avait volontairement saigné sur sa jambe, comme si « se régler sur quelqu’un », c’était comme pisser ou vomir sur quelqu’un. « This is so disgusting » dit-il en se retenant de vomir. La fille sexy est devenue la fille dégueu, qui « ne se retient pas », et a gâché la soirée de l’homme.

Pour Iris Brey, ce n’est pas le sang en soi qui est tabou, mais le sexe non procréatif. « Un rapport hétérosexuel pendant les règles, dans l’imaginaire collectif, est déconnecté de l’idée de concevoir un enfant. Les personnages féminins ne sont donc sexualisés que lorsqu’elles ne saignent pas et qu’elles peuvent être enceintes. L’acte sexuel pendant les règles est encore tabou dans les séries, non pas parce que le sang est un élément choquant, mais parce que l’acte sexuel est trop subversif quand la possibilité d’enfanter n’est pas dans l’équation. Le sexe pendant les règles et l’orgasme féminin sont peut-être les derniers bastions de l’irreprésentable à la télévision ». Le tabou du sexe menstruel est donc quelque chose de prédominant sur nos écrans. Mais pas tous les écrans.

1. Sondage réalisé par les marques Always et Tampax, auprès de 1007 femmes, en février 2013. « Les femmes et leurs règles : tabous et révélations », Terra Femina, 11 février 2013.

2. « Faire l’amour pendant ses règles : oui, non, comment ? », Le Monde, 15 octobre 2016.

3. Sex and the Series. Sexualités féminines, Une révolution télévisuelle, Iris Brey, Soap éditions, 2016.

L’INTERVIEW SEXUELLE

Damien Mascret est médecin généraliste, journaliste, et auteur (dernier ouvrage paru : La Revanche du clitoris1, avec Maïa Mazaurette). Il a également été sexologue pendant de nombreuses années. Dans ce cadre, il a réalisé, entre 2010 et 2012, un questionnaire de bilan sexologique auprès de centaines de femmes, et il avait introduit une question sur les règles.

Pensez-vous que le sexe pendant les règles est un tabou, ou un interdit, aujourd’hui ?

Je dirais que ça le reste pour environ un tiers des femmes pour qui il n’est absolument pas question de pénétration, voire même de rapport sexuel sans pénétration pendant les règles, parfois pour des raisons religieuses, parfois par dégoût. À l’opposé ça ne l’est pas du tout pour un second tiers, du moins s’agissant de la pénétration car en général elles restent gênées par le cunnilingus. Les plus nombreuses craignent que l’odeur ou le sang ne gênent leur partenaire à cette période. Enfin un dernier tiers s’accommode des règles lorsqu’elle ou leur partenaire a envie de pénétration ou adapte les pratiques.

La gêne à ce sujet n’est-elle pas liée au temps du couple ? Plus un couple dure longtemps, moins les règles deviennent taboues ?

C’est une question difficile car on ne sait jamais si c’est un effet lié à l’âge ou à la génération. Néanmoins les chiffres (sur mon petit échantillon) indiquent plutôt l’inverse. Ce sont les femmes dont le couple est le plus récent (en moyenne 2 ans et demi ensemble) qui pratiquent le plus la pénétration pendant les règles, alors que c’est dans les couples ensemble depuis une dizaine d’années en moyenne que l’on a le plus de non-pratiquantes. Toutefois comme le premier groupe (des pratiquantes) a en moyenne 24 ans et demi et que le second a en moyenne 30 ans, il n’est pas exclu que cela soit davantage lié à l’âge qu’à la durée du couple.

En 2003, une étude canadienne réalisée auprès de 113 étudiantes très majoritairement hétéros (2 lesbiennes et une bi seulement) ayant un(e) partenaire et âgées pour la plupart de 18 à 23 ans avait montré que les deux tiers avaient déjà eu des rapports sexuels pendant leurs règles, mais, plus intéressant, que ce sont celles qui étaient sexuellement les plus ouvertes à des pratiques moins conventionnelles (fessée, sexe en groupe…) qui étaient aussi les moins gênées par cela. Il se pourrait bien que l’acceptation de la pénétration pendant les règles soit davantage le signe d’une certaine aisance avec le corps sexuel, dans toutes ses dimensions sensorielles, que le fruit d’un rapport particulier au sang et à sa symbolique.

Pourquoi à votre avis 99,99 % des femmes (ce sont mes statistiques persos) planquent consciemment tampons et serviettes si elles savent qu’un homme va avoir accès à leur salle de bain ?

Ça ne m’étonne pas car le sang des menstrues est très mal connoté dans nos sociétés (sale, impur, etc.). On sait que le seuil de dégoût (notamment par rapport aux sécrétions corporelles) est considérablement modifié sous l’effet de l’excitation sexuelle mais, « à froid », tout ce qui rappelle les orifices ou les sécrétions corporelles peut être rebutant ou, du moins, peut-on craindre de manquer d’attractivité en l’évoquant. Les chercheurs canadiens dont je parlais précédemment avaient d’ailleurs introduit un questionnaire de dégoût dans leur étude et avaient noté que les femmes qui avaient la plus grande tolérance sur ce plan étaient plus susceptibles de s’être déjà engagées dans des activités sexuelles en cours de menstruation, et inversement.

Question bête, mais vos patientes, en cabinet, parlent-elles des règles ?

Ce n’est pas bête, et peut-être même révélateur : non, elles n’en parlent pas en sexologie. C’est d’ailleurs pour cela que j’ai introduit la question de façon systématique. On ne sait jamais de quoi la recherche aura besoin un jour… la preuve avec votre livre ! ■

Rhapsodie rouge

Sur les écrans pornos, les règles existent. Il y a du « period porn ». Sur les tubes type Youporn, X-Hamster, etc., il existe un hashtag #menstrual, aussi appelé #Redrhapsody (Rhapsodie rouge) pour les poètes. Ces vidéos pornos s’adressent aux fétichistes, et ne sont pas différentes de ce que j’appelle le porno-gynéco : gros plans, mise en scène d’une sexualité phallocentrée, et représentation de femmes-trous. Elles mettent en avant des femmes qui perdent des litres de sang (du faux sang, donc), qui sont des « sluts » (des salopes) car elles aiment « ça » même pendant leurs règles. Les scénarios, si on peut appeler cela ainsi, ne parlent pas de femmes qui assument leurs corps, leurs fluides, et leur sexualité, et d’hommes qui trouvent ça normal voire cool. Ils représentent des « chiennes » qui ont leurs règles et vont être « punies » par les hommes. Car on ne peut pas les pénétrer vaginalement, elles vont se prendre des bites au fond de la gorge ou se faire sodomiser. Autre alternative : c’est l’homme qui va être humilié, par une femme dominatrice, et forcé à la lécher alors qu’elle a ses règles. Ici on est dans le cadre des vidéos pornos de type sadomasochistes. Mais le message n’en est pas plus progressiste : les règles seraient tellement « dégueus » qu’il n’y aurait pas pire humiliation pour un homme que de devoir en avoir dans sa bouche.

J’ai dû, pour pouvoir écrire ceci, mater une dizaine de vidéos de « period porn ». Autant dire que, pour vous, lectrices et lecteur, j’ai passé un chouette moment ! Cela faisait longtemps que je n’avais pas maté de porno mainstream, et ça m’a fait un petit choc de tomber sur ces vidéos intitulées : « Salope de 18 ans qui baise pendant ses règles », « Les vraies petites amies font de l’anal pendant leurs règles », « Elle a ses règles donc elle va la prendre dans le cul »… Aaaah, les joies de l’écriture et du journalisme d’investigation !

En dehors de ces tags, dans le reste du porno mainstream, on ne trouve pas la moindre petite goutte de sang. Est-ce un tabou ? Je pose la question à Ovidie, auteur, journaliste, et réalisatrice. « De ce que j’ai pu en voir, les règles sont tout aussi taboues dans le porno mainstream qu’ailleurs. Le porno n’est que le reflet de la société : si on vit dans un monde phallocentré, alors il n’est pas étonnant que les règles soient source de dégoût dans le porno comme ailleurs. On trouve des milliers de films où les actrices ont des petits “accidents” durant le tournage des scènes anales, mais jamais, absolument jamais, de fuite durant les scènes vaginales. On remarquera qu’on ne voit jamais de sang, mais jamais de lubrification blanchâtre non plus ! La vulve et le vagin sont censés être lisses et secs comme la fente d’une tirelire. Rien ne doit en sortir. »

Mais alors, comment font les actrices pornos qui ont leurs règles ? « Les productions ne peuvent fixer leur planning en fonction des cycles de chacune, la plupart des actrices travaillent lorsqu’elles ont leurs règles. Durant longtemps elles ont utilisé des éponges spermicides. Mais depuis quelques années, on ne les trouve plus en France. D’après ce que j’ai compris, aujourd’hui la plupart découpent des éponges naturelles et les placent au fond du vagin avant les rapports, ce qui peut être une galère à retirer. » Et les hommes, les performeurs, comment vivent-ils cela ? « J’ai souvenir du tournage d’une scène entre une actrice dont l’éponge fuyait et un acteur pourtant extrêmement expérimenté. Ce type avait dû sodomiser au moins mille filles dans sa vie mais prenait des airs offusqués face à trois gouttes de sang. J’ai été obligé de le recadrer et de lui expliquer que son attitude était non seulement stupide mais désobligeante vis-à-vis de sa collègue. Moralité : ce n’est pas parce qu’un homme a eu des rapports sexuels avec des milliers de femmes qu’il connaît mieux leur corps. »

Il existe, en dehors des tubes, une production de films pornos alternatifs, indépendants, et féministes. Ce sont des films payants, peu connus du grand public, et ils ne font pas le poids face aux millions de vidéos gratuites présentes sur le net. C’est donc une niche mais qui, je le crois, est en train de prendre de l’ampleur en Europe et ailleurs, car de plus en plus de gens en ont marre de bouffer du porno cheap et sexiste, ils veulent pouvoir s’exciter sur des images explicites autres que des doubles pénétrations anales sur des gamines de 18 ans. Des productrices, des réalisatrices (et quelques réalisateurs) font donc du porno « différent », au sein duquel tout n’est pas centré sur le phallus-roi et sur la pénétration, le plaisir féminin est représenté, les différentes sexualités sont présentes, et les conditions de tournage sont éthiques. Ce porno n’est pas forcément soft, joli, ou « érotique », il peut être hard. Et il est excitant.

Bizarrement, je regarde du porno alternatif depuis des années et je n’ai jamais vu de films incluant les menstrues. Ovidie fait le même constat : « J’aimerais bien le faire, mais figure-toi que je ne suis même pas sûre que les chartes de diffusion me l’autorisent… À titre de comparaison, l’éjaculation féminine reste interdite sur bien des supports car assimilée à de l’urophilie. A-t-on le droit de filmer du sang même menstruel dans un porno ? Même pas sûre ! » En effet, ces films pornos indépendants sont soit disponibles en VOD, soit achetés par des diffuseurs type chaînes télé. Or comme l’explique Ovidie, il y a des chartes assez strictes (qui n’existent pas sur les tubes gratuits, hein, on est d’accord), des do et des don’t. En Angleterre, en décembre 2014, le gouvernement a voté un amendement interdisant la production et la vente d’images pornographiques incluant entre autres les pratiques suivantes : fessée, bondage, face-sitting (femme qui s’assied sur le visage d’un(e) partenaire), mais aussi les images d’éjaculation féminine, d’urine, et de sang menstruel. En gros, pour résumer, les Anglais(es) ont, depuis cette loi, le droit de filmer et de diffuser des vidéos de doubles pénétrations anales, de gorges profondes, de gang-bangs et de femmes se prenant des litres de sperme sur la figure. Mais ils n’ont pas le droit de montrer une femme qui jouit et éjacule, ou qui a quatre gouttes de sang sur la cuisse. Ça, c’est sale. Et illégal.

Heureusement Erika Lust, productrice et réalisatrice de films adultes, n’est pas anglaise. Elle est suédoise et est installée à Barcelone. Elle produit et réalise depuis plus de 12 ans des films pornos féministes de qualité. Alors que je suis en train de conclure l’écriture de ce livre, je reçois un mail : elle vient de réaliser, dans le cadre de son projet « X-confessions », son premier film avec une femme qui a ses règles. Ça s’appelle Can Vampires Smell My Period ?2 . Hourraaaaa ! Évidemment je le regarde. Le film commence par l’image d’une jeune femme, nue, brune et tatouée, dans sa salle de bains. Un trait rouge coule le long de sa jambe, une goutte de sang tombe dans l’eau du bain. Alors qu’elle est plongée dans son bain, on aperçoit une ombre, un homme qui la regarde par un vasistas, et qui disparaît subitement. Puis on la voit dans son lit, se masturbant et s’endormant. L’homme de la fenêtre réapparaît auprès d’elle, on comprend à son teint que c’est un vampire, elle lui tend son cou mais il préfère descendre vers son sexe, pour la lécher et la faire jouir. Son sexe est rouge, le menton de l’homme aussi. L’image, teintée de lumière bleue, est belle. Je ne suis pas particulièrement excitée par cette vidéo, car je n’aime pas les vampires, mais la dernière scène me fait sourire : la jeune femme se réveille et trouve un petit mot, sur son lit. Il est écrit à l’encre rouge : « See you in 28 nights… »

Erika Lust nous démontre ici qu’il est possible de montrer le sexe pendant les règles dans un porno sans tomber dans le fétichisme grossier (cf. les litres de sang) ni dans l’image humiliante et sexiste. Et qu’on peut parler sexualité et règles sans gêne.

À Belleville, à Paris, il y a quelques mois, des prostituées chinoises m’offrent une leçon de franc-parler à ce sujet. Je fais un reportage sur elles et sur le travail de prévention effectué par Médecins du Monde. L’association a un minibus, garé à Belleville, avec à l’intérieur des bénévoles qui distribuent des préservatifs, et offrent aux femmes des informations relatives à leur santé sexuelle et à leurs droits. Je discute avec l’une d’entre elles. Elle me montre le petit sac en papier qu’on lui a donné : dedans, des préservatifs, et du lubrifiant. « Et j’ai aussi demandé des préservatifs rouges », me précise-t-elle, en me les montrant. Moi, naïve, je lui réponds : « Ah oui ? Vous pouvez avoir des préservatifs de couleur, c’est sympa, c’est fun. » Elle me regarde, interdite, puis se marre. « Mais non, c’est pour certains jours du mois ! », me lance-t-elle. Grand moment de solitude journalistique.

Pour les travailleuses du sexe, il ne peut y avoir de tabou du sexe menstruel. Elles n’ont pas le choix, c’est leur job. Les femmes qui ne sont pas prostituées ont, elles, le choix. Et elles ont le devoir, aujourd’hui, d’interroger leur désir (qu’est-ce qui me plaît, qu’est-ce qui ne me plaît pas, qu’est-ce qui m’excite, qu’est-ce qui me gêne) en dehors de toute considération morale, en dehors de tout tabou sociétal, en se débarrassant des représentations culturelles négatives autour du sang et du sexe menstruel. La révolution sexuelle passe aussi par la révolution menstruelle. Qu’un sang impur abreuve nos sillons, et pourquoi pas nos édredons !

1. La Revanche du clitoris, Damien Mascret et Maïa Mazaurette, La Musardine, 2008.

2. “Can Vampires Smell My Period”, Erika Lust, xconfessions.com, 2016.

TOUT SUR MA MÈRE

L’hérédité a une influence certaine sur l’âge des premières règles, la durée du cycle, ses symptômes courants, ainsi que l’âge et les symptômes de la ménopause. En gros, si ta mère a eu des règles précoces ou tardives, longues ou courtes, douloureuses ou pas, et a eu une ménopause facile ou compliquée, tu as de grandes chances de vivre la même chose qu’elle. Connaître un minimum la physiologie menstruelle de sa mère, c’est mieux connaître la sienne.

Les discours – mais aussi les non-dits – de notre mère sur les règles, le corps, la sexualité, ont, eux, une influence indéniable sur notre psychologie. C’est pourquoi j’ai interviewé ma mère, Corinne, 62 ans, sage-femme à la retraite, et mère de quatre enfants, sur ses règles.

Si vous avez la chance d’avoir encore votre maman près de vous, je vous encourage vivement à faire la même chose que moi. Connais-toi toi-même, disait Socrate. Je rajouterais « et connais ta reum. »

Moi : Tu te souviens de tes premières règles ?

Maman : Oui, très bien, j’avais 14 ans, j’étais en Angleterre, en séjour linguistique, au mois de juillet dans une famille qui me détestait ! Et je n’y connaissais rien. Je savais que les femmes avaient leurs règles. Ma mère disait « je suis indisposée », et j’entendais des filles à l’école qui demandaient des dispenses de sport. Mais à part ça, je n’y connaissais vraiment rien. Ma mère n’avait mis aucune protection dans mon sac. Tu imagines ? Ça m’est tombé dessus, pas comme Carrie, mais presque ! Quand je suis revenue, ma mère a répété en rigolant à tout son entourage : « Ma fille était Angleterre, et les Anglais ont débarqué ! » C’est devenu une blague de repas de famille. La honte. Au mois d’août, en France, quand j’ai de nouveau eu mes règles, ma grand-mère m’a tout expliqué. Les serviettes, les 28 jours, l’ovulation, le fait que je pouvais tomber enceinte, etc. Et comme j’avais mal cette fois-ci, elle me mettait des bouillottes. Cette femme, qui était née en 1903, m’a toujours parlé avec simplicité des questions de sexualité.

Et ensuite, comment as-tu vécu tes règles ?

Bien. Je n’ai eu des règles douloureuses que deux ou trois fois dans ma vie. Mais sinon ça allait, et je n’ai jamais ressenti de dégoût. La vraie peur, ado, c’était la peur de la tache. La trouille que ça se voit. Que quelqu’un à l’école te dise « attention t’es tachée ». Plus tard, j’avais peur de salir les draps si j’étais chez mes beaux-parents. Mais dans ma vie, je ne me suis jamais rien empêché à cause des règles. J’allais quand même à la piscine. Par contre au boulot, j’ai entendu très souvent « elle doit avoir ses règles celle-là », de la part des gynécos hommes qui sont souvent sexistes. Bien sûr, ils te disent ça quand tu es fatiguée et de mauvaise humeur, pas quand tu es toute jolie et souriante…

Moi, deux jours avant mes règles je suis triste et je n’ai pas confiance en moi. Toi, le syndrome prémenstruel, comment tu l’as vécu ?

Je n’ai jamais remarqué de différence. En même temps je ne suis pas très forte pour être à l’écoute de moi-même, je crois.

Et la ménopause ? À quel âge l’as-tu eue ?

À 55 ans. Mais ça ne m’a rien fait, je n’ai eu aucun symptôme.

Rien, vraiment ?

Bon, en fait, je vivais à la Réunion. J’ai eu des bouffées de chaleur, mais sur le coup je ne m’en rendais pas compte, je mettais ça sur le compte du climat local. Je disais à mes collègues sages-femmes « il fait chaud, là, les filles, non ? » et elles me répondaient : «Ben pas plus qu’hier, Corinne… » Ce n’est qu’à mon retour en France, quelques mois plus tard, que j’ai réalisé que ça faisait un moment que je n’avais pas eu mes règles. Je suis allée chez la gynéco, j’ai fait des tests qui m’ont confirmé que j’étais ménopausée. Ça m’a un peu fait chier. Ça ne me dérange pas de vieillir, mais ça me dérange quand tu vas voir un médecin pour une angine, et qu’il te dit dès la première phrase : « Bon, vous êtes ménopausée bien sûr ».

Tu étais déprimée, à ton retour en France, dans mon souvenir. C’était lié à la ménopause, aux hormones ?

Peut-être, mais je n’ai pas fait le lien à l’époque. Tu le sais, je n’ai jamais été trop à l’écoute de tout ça. Si j’étais déprimée, c’était lié à des éléments extérieurs, c’était parce mon boulot ne me plaisait pas, par exemple. Ça ne pouvait pas venir de moi.

Donc pas plus de symptômes que ça ?

Ah si, les petits poils, qui apparaissent sur le visage, au niveau de la lèvre supérieure. Ça, c’est chiant. Il faut toujours avoir une pince à épiler sur soi. Mais encore une fois, quand c’est arrivé, je me disais que c’était lié aux gommages que je faisais… Pareil pour la peau sèche. Ça devait être le soleil. J’achetais plus d’huile pour le corps, c’est tout.

Je ne me souviens pas de mes premières règles. Tu te souviens quand je les ai eues, ou quand mes sœurs les ont eues ?

Pas du tout ! À mon avis, ça a dû se passer simplement, sans grand discours, ni honte. Par contre, je me souviens que toutes les trois vous les avez eues tardivement. Et donc quand vous aviez 14 ans, dans vos trousses d’école, je glissais un petit tampon. Que je remplaçais de temps en temps, quand le plastique autour s’enlevait.

Ah mais oui, je m’en souviens ! C’était au cas où les règles arrivaient alors qu’on était en classe.

Non, c’était parce que je ne voulais pas qu’on se moque de vous parce que vous n’aviez pas vos règles.

Sans déconner ! Et il n’y avait jamais de protections périodiques visibles, dans la salle de bain, à la maison. Pourquoi ?

Par pudeur. Surtout vis-à-vis de ton petit frère je pense.

Et les hommes ?

Les hommes avec qui j’ai été, notamment ton père ou ton beau-père, ont toujours été respectueux, ils ne m’ont jamais fait de remarques désobligeantes. Par contre, le sexe pendant les règles, ça, jamais. Ça a toujours été une évidence. Et quand ça arrivait en début de règle, sans que je fasse gaffe, je m’excusais.

Ben c’est con, t’y étais pour rien…

Oui, c’est vrai. Mais j’ai toujours pensé que pour un homme, c’était désagréable.

Tu penses qu’il y a encore un problème, aujourd’hui avec les règles ?

Dans plusieurs régions du monde où j’ai travaillé, la femme qui a ses règles est vue comme impure, sale. À Mayotte, un jour, à l’hôpital, j’ai remarqué qu’il y avait la queue devant le cabinet d’un gynéco. Alors que bon, c’était pas ultra-courant de consulter un gynéco, là-bas. Là, je voyais les femmes défiler dans son cabinet. Je suis allée le voir, pour lui demander ce qui se passait. Il m’a répondu que c’était bientôt le ramadan. Et les femmes ne peuvent pas faire ramadan si elles ont leurs règles. Elles ne sont pas des bonnes croyantes, et en plus elles doivent rattraper ensuite, les jours, toutes seules. C’est contraignant. Elles venaient donc voir ce gynéco pour se faire prescrire la pilule juste pendant cette période, et pour stopper leurs règles. Au Maroc, où je vis aujourd’hui, les femmes ne disent pas qu’elles ont leurs règles. Elles disent qu’elles ont leurs « Always ». D’ailleurs, je viens de m’en souvenir, chez moi on ne disait pas qu’on achetait des serviettes ou des tampons. On disait : « Faut que j’aille acheter des garnitures… » ■

Ayé, t’es une femme, bon courage ! Ayé, t’es plus une femme, désolée !

(Les premières règles et la ménopause)

« Premières règles aïe aie aïe », « mes règles arrivent ??? », « règles bizarres », « pertes marron ou règles ?? », « grandir après premières règles ? », « règles zarbinou », « au secours !! règles !! », « problème gênant : règles », « règles et équitation », « prise de poids avec mes règles ? », « j’ai plus mes règles !!!!! », « j’ai tout le temps mes règles !! », « règles douloureuses et vomissement, HELP », « bon moyen pour perdre ses règles + vite ? ! », « pas de règles », « règles étranges ». On trouve sur les forums d’ados, ici forum.ados.fr, des milliers de messages sur les premières règles. Des jeunes filles, de 10 à 16 ans environ, demandent des conseils dans des messages souvent affolés.

Toute toute première fois

Il faut avouer qu’il y a de quoi être un petit peu affolée quand on est ado. Parfois les premières règles, qu’on appelle aussi « ménarches », commencent avec des pertes marron, et non du sang menstruel. Le cycle est souvent très irrégulier : on peut avoir ses règles deux fois dans le mois, puis rien pendant 3 mois (et donc se faire « surprendre » par ses menstruations). Les règles sont souvent plus douloureuses, et parfois plus abondantes qu’à l’âge adulte. L’âge moyen des premières règles a beaucoup varié au cours des siècles, et il reste très variable d’une personne à une autre, d’une ethnie à une autre, d’une localisation géographique à une autre. En moyenne, aujourd’hui, en France, on considère que l’âge moyen des premières règles se situe le plus souvent autour de 12-13 ans, mais elles peuvent commencer plus tôt (8 ans) ou nettement plus tard (17 ans) sans que ce soit le signe d’une anomalie1.

Ce qui peut également être affolant, c’est la non-compréhension de ce qui se passe, et la réaction de son entourage. En interrogeant les femmes autour de moi, j’ai constaté qu’il y avait une différence entre les générations. En gros, plus les femmes sont jeunes, plus elles étaient informées sur leurs règles, et plus elles avaient entendu un discours positif, de la part de leurs mères, grands-mères, sœurs, ou amies, sur leur corps, et leurs règles.

Alors que les femmes de plus de 50 ans ont été un peu plus traumatisées. Christine, 56 ans : « J’ai eu une crise d’angoisse, j’ai cru que c’était parce que je m’étais trop frottée ! » Violaine, 56 ans : « On m’a dit : “Ta mère a eu mal, ta grand-mère a eu mal, c’est normal d’avoir mal, c’est le prix à payer pour être une femme.” Ce discours a encore été accentué quand ma sœur a eu un cancer de l’utérus et des ovaires à 15 ans, et a dû subir une hystérectomie. Je devenais celle qui avait « la chance » d’avoir des règles (sous-entendu de pouvoir avoir un enfant) et ça valait bien quelques maux de ventre. » Marie, 54 ans : « J’avais 11 ans et demi, et étant élevée avec mes grands-parents, j’utilisais des serviettes en éponge, qui étaient lavées, et exposées au séchage au milieu du reste du linge. La honte. » Sandrine, 45 ans : « En vacances avec mes parents chez des amis à eux, en plein été, donc plus de baignades. Je n’ai eu aucun conseil, rien. C’est ma grande sœur qui a eu pitié et m’a acheté des serviettes, mais je ne savais même pas où les jeter. »

Il y a encore des mères qui foutent une claque à leur fille, dans un geste rituel et traditionnel. Il y a encore des filles, issues de famille très religieuses, pour qui le corps féminin et la sexualité féminine sont de gros tabous, et qui ne reçoivent absolument aucune information et aucun accompagnement lors de leurs premières règles. Mais globalement, ça se passe mieux qu’ « avant ».

Les femmes qui ont eu des règles tardives, comme moi, les attendaient avec impatience, pour être enfin « normales ». « Je me souviens que j’étais en quatrième, que je les attendais comme une dingue à scruter mes fonds de culotte et à me réjouir de mes pertes blanches qui s’assombrissaient. Quand elles sont arrivées j’étais super contente : ma mère m’avait acheté des serviettes dès la sixième ! Tous les mois, pendant trois ans, une nouvelle nana de ma classe les avait pour la première fois, et pas moi », témoigne Anne-Claire, 32 ans. « J’étais très fière de pouvoir mettre des serviettes hygiéniques et d’aller les acheter encore plus. Je me suis sentie femme, femme, femme » raconte, enthousiaste, Marie-Laurence, 44 ans.

On retrouve dans les témoignages de femmes la question du rapport mère-fille, mais également celle du rapport à la féminité et à la sexualité. « Je ne me sentais pas forcément à l’aise avec ma mère, à cette période de l’adolescence, me confie Marie Donzel. D’autant qu’il y avait un hiatus entre ma maturité psychologique/intellectuelle – je me sentais comme une vraie fille de 15 ans, très révoltée contre plein de choses et pleine d’appétit pour d’autres, dont le sexe ! – et ma physiologie, mon aspect de grande petite fille plate comme une limande et pas réglée. Ce hiatus était source de conflictualité mère/fille : je voulais être une femme et j’avais le sentiment qu’elle ne me laissait pas l’être. Ma mère était en train d’étendre le linge quand j’ai pris mon courage à deux mains pour aller le lui dire. Elle m’a sauté dessus pour m’embrasser. C’était décalé. Je ne peux pas bien expliquer pourquoi mais je crois que ça ne correspondait pas à nos relations à cette époque. »

L’INTERVIEW DJEUNE

Dr Kpote est animateur, militant de la lutte contre le Sida, et journaliste. Plusieurs fois par semaine, il se rend dans des lycées professionnels et les centres de formation d’apprentis de la région parisienne, pour faire de la prévention auprès des adolescents et des jeunes adultes, autour des questions de sexualités. Sexe, amour, drogues, sida, mais aussi plaisir, consentement, et égalité homme-femme sont abordés lors de ces interventions. Chaque mois dans Causette, il en parle, dans « La chronique du Dr Kpote » et également sur son blog2. Sachant que, contrairement à lui, je ne fréquente pas beaucoup d’ados, il est ma « caution jeune ».

Est-ce que le sujet des règles est abordé, par toi ou par les jeunes, lors des animations que tu fais ?

Généralement, on l’aborde quand on parle des risques de grossesse non désirée et donc un éventuel retard de règles. Dans les classes mixtes, je ne passe pas trop de temps sur le sujet car les garçons ont toujours des réactions de dégoût, difficiles à juguler. Les filles ne sont pas fans de la discussion en général non plus. Elles sont évoquées dans le calcul du cycle, à partir du premier jour des règles. Filles comme garçons sont généralement incapables d’expliquer le phénomène des règles : pas de fécondation de l’ovocyte, élimination de l’endomètre, contractions pour évacuer le sang… Pour le coup, quand je l’explique avec ces mots simples, je sens de l’intérêt car c’est finalement très peu abordé par l’entourage et le passage du planning au collège a souvent été oublié.

Penses-tu que c’est un sujet tabou parmi les ados, filles et garçons ? Y a-t-il encore des fausses croyances autour des règles, dans cette génération ?

Oui, cela reste très tabou comme tout ce qui touche le sexe féminin (plaisir, organes génitaux, clitoris, pertes blanches…). Quant aux croyances, l’histoire du « mauvais sang » est encore d’actualité. Le corps rejetterait un sang impur au moment des règles. Je pense que la famille comme la légende urbaine y sont pour quelque chose. Et c’est toujours associé à « mauvaises odeurs », le tout cautionné par le discours des mecs.

Est-ce que les filles sont assez informées sur comment traiter la douleur, sur le syndrome prémenstruel, sur les différentes contraceptions adaptées, etc. ?

Non. Mais depuis quelque temps j’évoque l’endométriose et la possibilité de consulter pour des douleurs qui leur paraissent démesurées par rapport à la moyenne. Je les invite à échanger entre elles, puis avec l’infirmière scolaire car les parents minimisent souvent celles-ci.

À ton avis, est-ce que c’est important de parler des règles aux jeunes ? Est-ce un sujet féministe ?

Se réapproprier leur corps me paraît vital pour la construction des filles et on y travaille. Mais à l’adolescence, règles et féminisme sont deux concepts difficilement associables. Pour les ados, les règles restent une galère, quelque chose de gênant, qu’on ne partage pas. Connaître le fonctionnement de son corps, c’est le minimum syndical pour s’accepter et vivre pleinement celui-ci. « Knowledge is a weapon ! », c’est ce que je leur répète. Comment peut-on être à l’aise dans son corps, dans sa sexualité, dans la vie et la société, si on subit la pression sociale (et celle de son/sa partenaire) à cause d’une méconnaissance de son corps ? ■

Il arrive également que ce soit des hommes, qui soient là pour accompagner les jeunes filles dans ce moment important. Ainsi Axelle, 45 ans, se souvient très bien de ses premières règles. Elle avait 10 ans. « Je venais d’emménager avec l’un de mes frères, chez sa nouvelle petite amie martiniquaise, à Vitry-Sur-Seine. Cette dernière avait une fille de mon âge, Peggy, avec laquelle je ne m’entendais pas du tout. Pas plus qu’avec la mère, qui voulait bien de mon frangin, mais pas se coltiner la petite sœur “bizarre” qui l’accompagnait. Bref, l’ambiance n’était pas vraiment propice à ce que l’émergence de ma féminité soit bien accueillie ! Je me suis juste réveillée un matin, cotonneuse et fiévreuse, avec le sentiment bizarre d’avoir fait pipi dans mon lit, et en écartant le drap, j’ai découvert un matelas maculé de sang. On partageait la même chambre avec Peggy, avec des lits jumeaux, et j’occupais le lit du bas. Elle descendait l’escalier du lit quand j’ai rabattu le drap, et je me souviens l’avoir entendu crier le nom de sa mère, et reculer épouvantée en me regardant. On ne pouvait pas rêver mieux ! Je me souviens de sa mère arrivant dans la chambre alors que je disais à la petite de fermer sa gueule. Littéralement. Sa mère l’a donc trouvé pleurnichant, et moi, assise sur le lit prête à lui en mettre une. C’était ubuesque ! Elle a vu le sang, compris immédiatement, fait sortir sa fille de la pièce, et appelé mon frère en hurlant. Elle lui a dit, alors j’étais toujours assise dans mon sang, pas en mesure de me lever : “Regarde, ta sœur à ses règles ! Elle a salopé tous mes draps !”. Authentique. Une vraie connasse. Heureusement pour moi, mon frère aîné avait fait des études de médecine et était donc au courant des changements du corps humain. C’est lui qui m’a briefée, en m’expliquant ce qui se passait, que j’étais désormais féconde, en mesure de faire des bébés, que ça m’arriverait tous les mois, que je pouvais prendre de l’aspirine si j’avais trop mal au ventre, mais pas trop parce que ça fluidifiait le sang. C’est aussi lui qui m’a accompagnée jusqu’à la salle de bains pour que je prenne une douche pendant que l’autre connasse râlait. Rendez-vous compte, le matelas aussi était foutu ! Bref, avec le recul, je me rends juste compte du bol que j’ai eu d’avoir ce frère-là, à ce moment-là, en mesure de me dire de façon factuelle ce qui m’arrivait. C’est d’ailleurs lui qui est descendu m’acheter mon premier paquet de serviettes. »

Comment « accueillir », en tant que femme ou en tant qu’homme, les premières règles de nos ados ? Quel discours tenir ? C’est une vraie question actuelle. Anne-Claire, 32 ans se souvient amusée : « Je n’ai pas eu droit à une baffe comme certaines copines mais à un bouquet de la part de mon père. J’ai trouvé ça super-maladroit. » Ne pas rester silencieux, mais ne pas en faire des tonnes. Respecter l’intimité de la jeune fille, tout en l’informant correctement sur la « suite » (douleurs potentielles, SPM mais aussi risque de tomber enceinte). Lui offrir également un discours positif sur ses règles et sa sexualité, tout en sachant qu’il est possible qu’elle ne se sente pas, à ce moment-là, une personne « sexuelle ». Lui raconter nos règles à nous sans faire « vieille conne » (« à mon époque, blablabla »).

Parfois, la pub, c’est bien, et une marque américaine qui vend des « kits » pour les jeunes filles et les femmes, Hello Flo3, a diffusé il y a deux ans une vidéo très drôle.

Une jeune fille explique qu’elle attend avec beaucoup d’impatience ses règles, à tel point qu’elle fait semblant de les avoir, en mettant du vernis à ongles rouge sur une serviette. Elle peut ainsi appeler ses copines et annoncer : « Je les ai. » Sa mère se rend compte de l’entourloupe, et décide, pour se moquer de ce mensonge, de fêter ça. Elle organise une « First Moon Party » : elle commande un « vagina cake », met plein de ballons rouges dans la maison, invite famille et amis, booke plein d’animations (concert, fontaine de sucre rouge pour marshmallows, pinata en forme d’utérus, « vagicien », etc.) sous le regard atterré de sa fille. Quand celle-ci avoue qu’elle a menti, la mère, amusée, lui offre un « period starter kit » de la marque Hello Flo, une boîte avec protections périodiques, livret d’informations, etc. Bien réalisée et bien jouée, la pub est très drôle. Au-delà de la blague de l’arroseur arrosé, elle montre comment quelque chose de tabou, quand il est surexposé publiquement, ou « célébré », peut créer de la gêne. Et que parler positivement des règles à sa fille, ce n’est pas forcément en faire l’événement du siècle.

L’entrée dans la féminité ?

Les « First Moon Party », les « cérémonies de premières lunes », existent dans la vraie vie. C’est même un petit business, aux États-Unis. Les Anglo-Saxons aiment célébrer les choses. Noël et Halloween, chez eux, ça déconne pas niveau déco. Et les enterrements de vie de jeune fille, les enterrements de vies de garçons, les baby showers (petite fête avec des cadeaux avant la naissance d’un enfant) et même parfois les divorces parties ponctuent leur vie. Cette idée de « marquer le coup » n’est pas inintéressante, elle permet de ritualiser des changements de vie importants, et elle permet de se rassembler.

Mais, ceci étant dit, les first moon parties me font grave flipper. Les hommes et les garçons sont virés de la maison (sympa). Et les femmes, mère, grands-mères, tantes, et amies de la jeune fille nouvellement réglée, se retrouvent toutes assises par terre en cercle, au milieu de coussins et de pétales de roses, elles chantent des prières de « bienvenue dans la féminité », elles écoutent de la musique douce, ou bien encore elles allument trois bougies représentant trois générations de femmes. On aime ou pas ce trip « new new-age », et les prières qui disent : « nous sommes toutes reliées à la Lune et à mère Nature, c’est formidable d’être une femme, nous sommes des déesses, serrons-nous dans les bras, lalalala ». Personnellement, j’aurais grave envie de me marrer si je me retrouvais au milieu de ces cérémonies. Et elles me posent problème pour deux raisons.

Premièrement, elles glorifient une espèce de mystique de la féminité, en parlant de Lune, d’énergie spirituelle féminine, de magie entre les femmes, et du fait que les femmes sont des êtres merveilleux et pacifiques. Ce n’est pas vrai : on peut être de vraies connasses violentes. Et par ailleurs, on a pu observer dans l’Histoire que la glorification de l’éternel féminin va rarement dans le sens du droit et des libertés des femmes. C’est ce qu’ont fait les religions pendant 2 000 ans : elles ont mis les femmes sur une sorte de piédestal symbolique, pour mieux pouvoir les caillasser. Quand elles étaient autre chose que des vierges, ces êtres purs et innocents, et des mères, ces êtres « naturellement » aimants, elles étaient des putains.

Ces cérémonies glorifient LA femme connectée à la nature et spirituelle, pas la femme ultra urbaine, aventurière ou la femme qui aime baiser. Elles mettent en scène des mères qui disent à leur fille « toi aussi, ça y est, tu peux être mère, je te passe le flambeau ». Mais bordel, elles ont 13 ans, elles ont peut-être des choses à vivre avant de se poser la question de la maternité, non ? Est-ce qu’on dit à un garçon de 13 ans qui a ses premiers poils sur le menton : « C’est merveilleux, tu rentres dans le cercle magique de la virilité, toi aussi tu peux désormais être père. » Nan, on lui file un rasoir et à la rigueur des capotes si on sait qu’il a commencé à avoir une vie sexuelle, point.

Deuxièmement, l’idée principale prônée par les agences événementielles comme celebrategirls.com ou encore fullcirclebirthcollective.com qui organisent ce genre de réunions est la suivante : avec les premières règles, on passe de la « petite fille » à la « femme » (« from a child to a woman »). Les règles sont l’entrée dans la féminité ADULTE.

Physiologiquement, c’est vrai. Avec les poils qui apparaissent, les seins qui poussent, les hanches qui s’élargissent, et parfois l’acné, les règles sont le principal marqueur de la puberté, et elles sont le signe qu’un cycle menstruel est en place, et que donc on peut tomber enceinte. Mais pour moi, c’est le passage de l’adolescente prépubère à l’adolescente pubère, pas celui de la petite fille à « la femme ». Le discours sur les règles pose la question de la construction du genre, et de sa diversité. On peut être femme-femme, homme-homme, femme-homme, homme-femme, que l’on ait un pénis ou un vagin.

Et donc, contrairement à ce qu’affirment ces prêtresses de « first moon », on ne se sent pas forcément « femme » quand on a 10 ans. On ne se sent pas forcément « femme » quand on a 12 ans et qu’on est un garçon manqué (je n’aime pas l’expression mais je n’en ai pas trouvé d’autres), qu’on aime faire du sport, grimper aux arbres, avoir les cheveux courts et qu’on déteste les trucs « girly ». On ne se sent pas forcément « femme » quand on nous dit que les femmes, ça aime les hommes, alors que nous, on aime plutôt les filles. Enfin la féminité se définit autrement que par la capacité à procréer. Dire aux jeunes filles : ayé, tu es une femme car tu peux avoir des enfants, c’est considérer qu’il est « naturel » que le destin d’une femme soit celui d’être mère. Or, ben, breaking news, ce n’est pas le cas. Il est heureusement possible d’être une femme épanouie, et de bien vivre son identité féminine, sans forcément pondre des gosses.

Ces cérémonies sont sûrement super si elles lèvent le tabou des règles, et qu’elles permettent la transmission. Mais si elles ne font pas de différence entre sexe et genre, si elles enferment la notion de féminité dans celle de la maternité, elles sont, pour moi, problématiques. Il doit être possible de parler avec franchise, simplicité, humour, et bienveillance, à nos filles (et aussi aux garçons) des règles. Bon, il y a ce livre que vous avez entre les mains (coucou le placement produit). Mais il y a sûrement encore tout un discours à inventer. Pour que chacune sache ce qui se passe dans son corps, pour que chacune puisse gérer la douleur et les désagréments. Pour que chaque garçon, aussi, puisse grandir sans penser que les règles c’est sale et ça pue. Pour que l’ignorance, source de dégoût, de tabous, et de croyances sexistes, cesse. Ma fille a un peu plus d’un an, j’ai encore pas mal d’années devant moi, pour répéter ce discours. Et pour apprendre la recette du « vagina cake ». Parce que ça me fait rire.

Et plutôt que de lui dire « t’es une femme », ce sera aussi peut-être l’occasion de discuter avec elle du « devenir femme », pour citer Beauvoir. De parler des représentations de la féminité, aujourd’hui. C’est ce qu’a fait Always, aux États-Unis, en juin 2014, avec sa campagne de publicité « #Likeagirl »4. Les publicités pour les protections hygiéniques étant globalement débiles, c’est important de mentionner celles qui sortent du lot. Cette campagne, donc, mettait en avant la crise d’amour-propre et de confiance en soi que peuvent vivre les adolescentes à la puberté. Dans une vidéo, la réalisatrice Lauren Greenfield demande, face caméra, à des ados filles et garçons, des femmes, des hommes, de courir, de lancer une balle de base-ball, ou de se battre « comme une fille ». Ils et elles font tous des simagrées, courent n’importe comment, font « les chochottes », si j’ose m’exprimer ainsi. Puis la réalisatrice demande la même chose à des filles prépubères, de 6 à 10 ans. Et là elles y vont toutes à fond, elles traversent la pièce à toute vitesse, elles ont un regard déterminé, elles mettent du cœur et de la force dans leurs mouvements. Que s’est-il passé entre ces deux visions d’agir « comme une fille » ? La puberté. Avec cette campagne, Always pose la question suivante : pourquoi l’expression « comme une fille » est connotée péjorativement ? Comment peut-on faire en sorte que les ados ne se sentent pas plus faibles, ou plus ridicules, de par leur sexe, mais au contraire sûres d’elles, fortes, et conquérantes ? En changeant, entre autres, notre discours individuel et collectif sur les règles. Ce n’est pas sale, ce n’est pas honteux, ce n’est pas un signe de faiblesse : cela fait partie de notre corps. Ce même corps qui nous permet de jouir, d’enfanter (parfois), de gravir des montagnes, et d’explorer le monde.

1. Tout ce que vous vouliez savoir sur les règles... sans jamais avoir osé le demander, Martin Winckler, 2d. Fleurus, 2008.

2. www.monsieursexuel.blogg.org

3. First Moon Party, Hello Flo, YouTube, 17 juin 2014.

4. #Likeagirl, Always, Youtube, 26 juin 2014.

GENRE, T’AS TES RÈGLES

L’activiste américain Buck Angel est un trans « F to M » (female to male). Il s’est fait connaître il y a quelques années dans le milieu du porno gay comme « l’homme avec une chatte » en produisant des films ultra-testostéronés dont il était la vedette. Aujourd’hui, il est conférencier, réalisateur, producteur, et toujours militant. Cette figure mondialement connue dans le milieu LGBT vient de lancer le « Buck off », le premier sextoy destiné aux trans F to M. Je lui ai posé des questions sur le fait d’avoir été un homme avec des règles.

Avant de commencer votre transition, vous aviez vos règles tous les mois. Comment le viviez-vous ?

Oui, avant ma transition, j’avais des règles très abondantes et très douloureuses. C’était difficile. C’était compliqué d’en parler, et aussi très compliqué de porter des protections hygiéniques. J’avais l’impression que ce corps, qui saignait, n’était pas le mien.

Est-ce que vous vous rappelez vos premières règles ?

Je jouais au football américain, dans la rue, avec des garçons. Je me souviens très bien qu’alors que j’étais en train d’attraper le ballon, j’ai senti quelque chose d’humide entre mes jambes. J’ai couru à la maison, aux toilettes et j’ai vu du sang. J’ai appelé ma mère, et elle m’a dit « oh mais tu as tes règles, tu es une femme maintenant ». J’ai crié. De désespoir.

Quand vous avez commencé à prendre des hormones, est-ce que vos règles se sont arrêtées rapidement ? Ça a été un soulagement ?

Quand j’ai commencé les hormones, il y a vingt ans, je me souviens que mes règles se sont très vite arrêtées, au bout d’un mois au deux. C’était un réel soulagement, à plein de niveaux. Enfin je sentais que je vivais dans mon corps.

Et la ménopause, l’avez-vous vécue ou allez-vous la vivre ?

J’ai subi une hystérectomie il y a quatre ans. Pas par choix. À cause de l’utilisation à long terme de la testostérone, mon système reproducteur s’était atrophié et infecté. Après cela, j’ai commencé à me sentir fatigué et déprimé. C’était un symptôme de ménopause, du fait que mon corps ne produisait plus d’œstrogène. J’ai commencé à prendre des compléments hormonaux pour aider mon corps à produire de l’œstrogène, et depuis ça va beaucoup mieux.

Vous êtes fier d’être « un homme avec une chatte ». Pensez-vous que les règles empêchent des femmes d’être aussi fières de leur chatte ?

Plus globalement, les femmes ne sont pas éduquées, comme les hommes, à être fières de leur corps et de leur sexe. Cela me dérange profondément. En tant qu’homme qui a été un jour une femme, je m’en rends particulièrement compte. L’idée générale est que « les vagins sont faibles et les pénis sont forts », ce qui est bien sûr complètement faux. J’espère que quand les femmes constateront qu’un homme comme moi est très fier de son vagin et de sa vulve, cela les encouragera à l’être également.

Et les hommes… Est-ce qu’ils manquent de connaissance, sur les règles des femmes ?

Bien sûr ! La plupart des hommes n’ont aucune idée de ce que c’est, et de ce que cela représente pour les femmes. Ils devraient s’informer. Au lieu de cela ils ne trouvent rien de mieux que de s’en moquer, d’en faire un sujet de blagues. Il n’y a qu’à voir toutes les blagues sur les règles à la télé. Le monde devrait arrêter de parler ainsi des règles. C’est ce qui fait que la vie existe ! Cela devrait être vu comme quelque chose de central, dans l’humanité.

En tant que militant féministe, si vous, Buck, aviez quelque chose à dire aux femmes, sur les règles, qu’est-ce que ce serait ?

Vos règles signifient que vous avez le pouvoir de donner la vie. Si vous voulez l’utiliser, c’est super, si vous ne voulez pas l’utiliser, c’est super aussi. Mais il faut comprendre que vos règles sont quelque chose de précieux. Ce n’est ni sale ou honteux. Je dirais la même chose aux hommes qui ont leurs règles. Ceux qui sont des hommes, anciennement femmes, mais qui ne prennent pas encore d’hormones. Il ne faut pas les oublier. ■

La fin d’un cycle

De même qu’on ne devient pas « femme » avec ses premières règles – la question du genre est selon moi plus complexe que cela - on ne cesse pas de l’être quand on ne les a plus, quand on vit la ménopause.

Ménopause. Ce mot en trois syllabes fait peur à certaines femmes. Peur des symptômes et peur de la vieillesse. « Ça m’angoisse ! me confie Anne-Claire, 32 ans. Les bouffées de chaleur et tout. Et puis, et puis, c’est la vieillesse, l’âge qui passe… Alors que bon, ça doit être cool d’avoir un sexe qui ne sert plus qu’à faire du sexe. » « J’ai peur ! me dit Marie-Laurence, 44 ans. Pour moi c’est signe de dégradation physique. Le poids, la peau, les cheveux… Rien de beau. »

Adeline, 35 ans, qui souffre de ses règles, au contraire, a hâte. « Plus d’emmerdes ! Je crois que je me laisserais pousser les poils de toutes parts et que je tenterais le free bleeding, haha. » Violaine, 56 ans, elle, est ménopausée depuis un an : « Je l’ai vécu comme une libération ! Une de mes amies – qui a 60 ans – continue de prendre la pilule pour avoir des règles artificielles : je lui dis qu’elle est dingue… En même temps, je ne relie jamais les règles à la féminité mais à la maternité. Ne plus avoir de règles, c’est ne plus pouvoir porter d’enfant, ce n’est pas cesser d’être une femme. »

Axelle, 45 ans, n’est toujours pas ménopausée, mais elle résume bien la question de la transition : « Bien vivre la ménopause dépend en grande partie de la manière dont tu aimais être une femme avant qu’elle ne survienne. C’est la conclusion que j’ai tirée en observant mon entourage. La ménopause se vit comme on l’accueille. Vu que je pense être plutôt bien inscrite dans mon féminin, et ma sexualité, je me dis que ça devrait bien se passer. Ce sera juste une étape de plus dans ma manière d’être. Je ne la conçois pas comme synonyme de limite et de perte, ni comme un “coup d’arrêt”. »

L’âge de la ménopause est, dans les pays développés, de plus en plus tardif en raison de la meilleure santé des femmes. Il tourne autour de 50 ans. Littéralement, ménopause signifie « arrêt définitif des règles ». Ce qui se passe est assez simple : les ovaires cessent de produire des œstrogènes, les follicules cessent de produire des ovules sous l’effet des hormones venues de l’hypophyse. Et quand il n’y a plus ni œstrogènes, ni ovulation, il n’y a plus de cycles, et plus de règles non plus. Cela n’arrive pas forcément du jour au lendemain. Les femmes vivent souvent une préménopause, avec des règles plus irrégulières, et parfois plus abondantes (un peu comme quand on a 14 ans, quoi). Chaque femme vit évidemment sa ménopause de façon différente, mais les symptômes les plus courants sont : les bouffées de chaleur, les troubles du sommeil, la rétention d’eau, la sécheresse vaginale, les troubles urinaires (de type cystite), une plus forte pilosité, la fatigue, un état de dépression et d’irritabilité. Un vieux dicton (moche) affirme que « lorsque les femmes n’ont plus de règles, le sang tourne en graisse ». En fait, il n’y aurait pas de lien direct entre les troubles hormonaux de la ménopause et la prise de poids. Cependant, la ménopause entraîne une modification dans la répartition des graisses : elles s’accumulent désormais plus fréquemment au niveau du ventre qu’au niveau des cuisses et des fesses. Par ailleurs cette prise de poids peut être liée à des problèmes de thyroïde (qui apparaissent souvent au même âge que la ménopause) ou bien à l’état dépressif (qui fait que parfois on mange plus, et on fait moins d’exercice). En écrivant tous ces symptômes, j’ai l’impression d’écrire le paragraphe « effets secondaires indésirables » d’un médicament. Quand tu prends un petit médoc contre le rhume et que tu lis que tu risques l’embolie pulmonaire… Je me répète, mais toutes les femmes ne vivent pas tous ces symptômes, cela dépend de notre patrimoine génétique, de notre santé globale, et de la vie, aussi. En cela l’interview de ma mère, est significative : parce qu’elle vivait dans un pays chaud, elle n’a pas ressenti les bouffées de chaleur.

Mais comme on ne peut pas toutes aller vivre au soleil, il y a aujourd’hui des solutions pour mieux vivre la ménopause. Le traitement hormonal substitutif, qui consiste à prendre des œstrogènes et de la progestérone, permet de pallier beaucoup de troubles de la ménopause, et a une action protectrice contre l’ostéoporose. Mais le traitement est controversé : en mai 2004 et suite à deux études anglo-saxonnes, le rapport de l’Afssaps (l’Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé) sur le THS estime que celui-ci augmente le risque de survenue du cancer du sein par rapport aux femmes ménopausées non traitées. Même si la combinaison œstrogène + progestérone micronisée semble, elle, dépourvue d’effet cancérigène, le THS reste ainsi formellement contre-indiqué en cas d’antécédent personnel de cancer du sein. Par ailleurs, les femmes à haut risque cardiovasculaire ne doivent pas se voir prescrire ou même continuer de prendre un THS à cause de l’augmentation du risque coronarien durant la première année de traitement1.

Certaines femmes ne supportent pas les hormones, et d’autres n’ont aucune envie d’être médicamentées pendant des années. Il existe aussi des solutions de médecine douce : prise de vitamines et d’antioxydants (pour les cheveux et la peau), de ginseng et de gelée royale (pour la fatigue), d’huiles essentielles de menthe poivrée et de cyprès (pour les bouffées de chaleur). On a parlé il y a quelques années des dérivés du soja, et plus généralement des phytoestrogènes, qui peuvent avoir une action sur les bouffées de chaleur. Mais selon l’Afssaps, la fiabilité de ces produits n’est pas garantie et leur sécurité n’a pas été évaluée. L’activité physique, comme le yoga, est également recommandée. Mais là encore vous n’êtes pas obligée de TOUT cumuler. Cela me fait penser à un texte de Pierre Desproges, dans son Almanach : « Pour lutter contre l’insomnie, faites un quart d’heure de yoga, mangez une pomme crue, avalez une infusion de passiflore (Passiflora incarnata), prenez un bain chaud à l’essence de serpolet (Thymus serpyllum), frictionnez-vous à l’huile essentielle de jasmin (Jasminus officinale) et orientez votre lit au nord. Quand vous aurez fini tout ça, il sera pas loin de 8 heures du matin. »2

C’est bien de faire en sorte d’être dans le bien-être, le mieux-être, mais c’est con si cela devient un job à plein temps. J’ai défendu jusqu’ici l’idée que, pour les règles, l’écoute de son corps, de ses émotions, et de son désir nous permet de mieux vivre nos cycles menstruels, et de les comprendre plutôt que de les subir. Il en va de même pour la ménopause. Et cela prend du temps. Danièle Flaumenbaum, gynécologue, thérapeute et auteure aux éditions Payot du livre Les Passeuses d’histoires3, interviewée pour un article de Rue 89 sur la ménopause4, parle, elle, d’énergie. « Un sexe qui ne mouille plus, qui n’est plus contacté par notre désir, ne nous appartient plus. Alors il faut porter son attention dessus. Sur le périnée, sur la vulve, sur l’entrée du vagin, sur les ovaires. En focalisant son attention sur une partie du corps, on lui apporte de l’énergie et on fait vivre cette partie du corps qui s’était absentée. » Et contre la dépression, Danièle Flaumenbaum prescrit de la nourriture. Alimentaire, affective, sexuelle, intellectuelle et spirituelle.

« C’est facile à dire qu’on est très contentes de ne plus pouvoir faire d’enfants, mais ce n’est pas tout à fait vrai, on est aussi très émues. On est émues de vieillir : cette force du maternel qui nous soutenait s’en va et il y a une réelle chute énergétique. Il faut se recharger et se fabriquer une nouvelle vie. » Des relations sexuelles épanouies aident aussi à « passer le cap », selon elle. Même si je pense être moins spirituelle que Danièle (que j’ai rencontrée, et qui est une femme formidable), ses mots me rassurent. De la bonne bouffe, du bon vin, des petits-enfants marrants, un bon amant, un bon roman porno, et hop, je vais vivre la ménopause finger in the nose5.

J’espère que quand cela m’arrivera (c’est-à-dire dans moins de 20 ans), la parole se sera libérée sur la ménopause. Des Américaines ont créé un groupe Facebook, Menopause Misery, qui invite les femmes à raconter leur quotidien de ménopausées, leurs obstacles, leurs solutions aussi. La journaliste de Rue 89, Nolwenn Le Blevennec, qui a enquêté sur le sujet, a relevé plusieurs témoignages : « Je laisse l’équipage aller se reposer ou chercher des stocks puis je me demande où ils sont passés », raconte une hôtesse de l’air « Je soupçonne tous les jours un début d’Alzheimer », « Ce matin, je me suis rasée une seule jambe », « Le son de la voix de mon beau-fils de 9 ans m’agace à en pleurer ». Peu de Françaises y participent, mais l’une d’entre elle fait une remarque pertinente concernant la France : « Peut-être qu’en France, les femmes pensent n’être plus rien quand elles vieillissent, plus que dans les pays anglo-saxons. Ici, on a la sensation d’être laissées dans notre coin. On a le livre J’élève mon enfant, mais on n’a pas Je deviens moche, grosse et insupportable. » Les règles et la ménopause ont un point commun avec l’orgasme, la masturbation, la grossesse, l’accouchement, ou encore la question du désir dans le couple : c’est la somme des expériences individuelles qui est intéressante, et qui permet de mieux traverser les étapes de la vie.

Cette parole multiple et informée est totalement absente de la presse féminine, et les articles sur la ménopause sont quasi inexistants. Cette presse pourtant a un lectorat vieillissant, comme toute la presse papier en général : les 25/49 ans sont apparemment les plus grandes lectrices de ces magazines. Le gynécologue Sylvain Mimoun, interrogé par Régine Lemoine-Darthois et Élisabeth Weissman dans leur essai Elles croyaient qu’elles ne vielleraient jamais6, y voit la peur de cette presse de faire peur aux lectrices, la peur de ne pas vendre. « Dans les journaux féminins, on aborde les solutions mais on n’étudie pas la problématique ! ». Il cite la manière frileuse dont la télévision aborde elle aussi la ménopause : « Alors que je devais participer à une émission qui devait s’appeler « Ménopause/Andropause », celle-ci fut débaptisée pour devenir : « Comment rester jeune après 40 ans » ! C’est symptomatique de ce besoin qu’ont les éditeurs et les producteurs de faire à tout prix du positif. » Du positif et du jeune. Car la presse féminine nous abreuve de représentations de la féminité jeune. Il y a bien la presse senior (Notre temps, etc.), mais elle s’adresse principalement aux retraités. Une femme de 50 ans, active, va difficilement s’y reconnaître. Aucun groupe de presse n’a jamais lancé un magazine qui ne soit ni féminin-girly, ni pour les post-soixantenaires. « Seule Élisabeth Lefebvre a trouvé un élément de réponse en détournant ce lectorat vers un autre style de presse : l’art de vivre. “Il y a un malaise dans la presse féminine, qui a perdu des lectrices, dit la créatrice d’Atmosphère. Les lectrices de 50 ans fuient ce qu’elles ne peuvent plus être. Alors elles basculent sur la presse Art de vivre et Déco. Elles se replient sur la maison, les voyages, la culture”7. » Ah ben c’est enthousiasmant ! T’as 50 ans ? Fais des verrines maison, regarde le catalogue de Nouvelles Frontières, et écoute le dernier Benjamin Biolay… Tu aimes aussi faire la fête, écouter du punk, baiser, porter des talons aiguilles de pupute, et faire de la moto ? Ben c’est bien, mais on s’en fout, t’es pas notre cible.

Dans la culture populaire, dans les films et les séries, la ménopause est également quasi inexistante. Mais là, cette invisibilisation dépasse largement le cadre des règles : la vie intime et sexuelle des femmes de plus 50 ans est quasi inexistante sur les écrans. Et quand elles sont présentes, vous remarquerez que les rôles sont limités : les femmes sont ou des vieilles aigries sur le devenir, des personnages de type sorcières (la femme agressive au supermarché, la voisine acariâtre), ou bien des grands-mères épanouies qui font des confitures et qui aiment jardiner. L’actrice française Macha Méril s’est énervée contre ces rôles en négatif : « Au moment de ma cinquantaine, on s’est mis à me proposer des rôles de femmes entrant dans la tranche de celles qui n’ont plus de sexualité, des mères de famille sur la pente descendante, des femmes amères, des femmes ayant le cancer, des grands-mères, des femmes victimes. J’ai dit stop ! Il s’agissait de personnages qui correspondaient sans doute à l’image que se font les auteurs qui écrivent sur les femmes de 50 ans, mais qui ne me correspondaient en rien : je ne reconnaissais ni mon vécu ni la réalité des femmes de 50 ans que je vois évoluer en ce moment dans notre société8. »

La femme de 50 ans, la femme ménopausée, considérée « hors course », plus assez séduisante, est persona non grata dans les médias et sur les écrans. Alors que l’homme de 50 ans, acteur, présentateur télé, ou chanteur, lui, il est partout et « il s’embellit avec l’âge, c’est fou ». Ah, le charme des tempes grisonnantes ! Lui aussi, il vit un déclin hormonal, mais celui-ci est partiel, progressif et inconstant. Et puis on ne parle pas de déclin, voyons, on parle d’homme qui, comme le bon vin, se « bonifie avec le temps ». Évidemment.

Après cette minute « LOL avec le sexisme », je vais me faire l’avocate du diable. Et si cette invisibilisation de la ménopause et de la femme ménopausée était un peu de notre faute, à nous les femmes ? Je ne dis pas que le sexisme et le jeunisme féminin à Hollywood, et la sous-représentation des femmes de plus de 50 ans à la télévision, dans la publicité et dans les médias, est exclusivement notre responsabilité. Mais je pose la question suivante : est-on prête à parler de ménopause, entre nous, et aux hommes ? C’est compliqué. Je vais vous citer un exemple : en écrivant ce livre, je me suis dit : « Tiens je vais interroger ma sœur aînée, Céline, sur la ménopause. » Elle a 45 ans, et même elle n’est pas ménopausée et ne vit pas de préménopause, ça devrait arriver dans les dix prochaines années. Mais tout de suite après, je me suis dit que c’était une mauvaise idée. Elle est canon, elle fait dix ans de moins que son âge, elle est super dynamique, mais je sais qu’elle ne veut plus vraiment fêter son anniversaire, et que ça la fait chier de vieillir. L’appeler et lui dire : « Coucou, tu veux bien me parler de ménopause ? », c’est prendre le risque qu’elle me raccroche au nez et qu’elle ne me parle plus pendant plusieurs semaines ! Je la traite de vieille, alors qu’elle se sent jeune. La question de la ménopause est passionnante car ce n’est pas simplement celle du cycle menstruel qui s’arrête, ou bien celle de l’impossibilité de procréer. Elle interroge notre vision du corps vieillissant de la femme, et de sa sexualité, à l’heure où notre qualité de vie et l’allongement de l’espérance de vie font qu’on est effectivement « jeune » à 50 ans.

Les tubes pornos sont pleins de « cougars » et de « MILF »9 chaudasses. Plus rare est le tag « menopause porn » (mais il existe, car tout existe dans l’univers porno). Mais celui-ci ne rassemble pas des vidéos de femmes épanouies, bien dans leur corps et leur sexualité, qui prennent du plaisir quel que soit leur âge. C’est du porno gynéco, et humiliant : « grand-mère qui se fait baiser MÊME après la ménopause », « toujours chaude malgré la ménopause ». C’est très bandant tout cela.

Pour changer notre regard à la fois personnel et collectif sur les femmes qui vieillissent, essayons, peut-être, alors, d’écouter celles qui sont VRAIMENT vieilles. Et de les interroger non pas uniquement sur leurs petits-enfants ou sur leur recette de tarte Tatin, mais sur leur désir, leur plaisir, leur corps, et leur(s) partenaire(s). Une de ces femmes que j’aurais adoré interviewer n’est malheureusement plus de ce monde. C’est Rosemonde Pujol, née en 1917 et décédée en 2009. Ingénieure en électricité avant-guerre, elle claque la porte de chez Philips au bout de quelques jours parce qu’on ne lui confiait que des « tâches subalternes ». Entrée dans la Résistance en 1941, elle est arrêtée par la Gestapo deux ans plus tard. Après-guerre, elle devient journaliste, du genre qui tape du poing sur la table. À l’ORTF puis au Figaro et à France Inter, elle défend le consommateur en pilonnant les arnaques, tout en militant pour sa cause de toujours : la condition féminine. Elle écrit une douzaine d’ouvrages sur le système de santé, l’économie, la consommation. Et en 2007, à l’âge de 89 ans, elle engage un nouveau combat : réhabiliter le clitoris. Elle publie Un petit bout de bonheur10, essai dédié au clitoris et au plaisir féminin, qu’elle considère trop ignorés par les femmes elles-mêmes. « À partir d’un certain âge, c’est la seule chose qui continue à vivre aussi fort qu’avant. Les amours sont mortes, le clitoris est vivant ! » s’exclame Rosemonde. Elle décrit la masturbation comme un moyen de survie, mais aussi comme un organe poétique. « Le clitoris est un organe poétique, car c’est l’un des rares à n’avoir aucune utilité productive. Il offre l’évasion, la douceur », confie-t-elle à Libération en 200711. « Le clitoris permet à la femme qui se trouve laide de se sentir belle. D’ailleurs, elle ne se sent plus du tout : elle flotte dans le bonheur. » Il paraît que les Italiens, pour évoquer les caresses clitoridiennes, disent qu’ils « jouent de la mandoline ». Femmes et hommes vieillissants, nous devons lire ou relire les mots de Rosemonde, écouter nos aîné(e)s, et réapprendre ensemble la musicalité du sexe. Pour vivre encore longtemps seul(e) ou à deux, avec des hommes ou avec des femmes, des années de valses érotiques. Sans sang, et en écoutant Biolay, The Stooges, ou bien encore Peaches. C’est une question de goût, de choix.

1. « Traitements hormonaux de la ménopause et risques de cancers : qu’en est-il réellement ? », Top Santé, 2 avril 2015.

2. L’Almanach, Pierre Desproges, 1988, Points, 2013.

3. Les Passeuses d’histoires, Danièle Flaumenbaum, Éd. Payot et Rivages, 2014.

4. « Moche et insupportable : bienvenue dans Ménopause Cafard », Rue 89, 10 septembre 2016.

5. Pour celles et ceux qui ont fait allemand première langue : « les doigts dans le nez ».

6. Elles croyaient qu’elles ne vieilliraient jamais. Les filles du baby-boom ont 50 ans, Régine Lemoine-Darthois et Élisabeth Weissman, Albin Michel, 2000.

7. Ibid.

8. Ibid.

9. Mother I’d Like to Fuck.

10. Un petit bout de bonheur : Petit manuel de clitologie, Rosemonde Pujol, Éd. Jean-Claude Gawsewitch, 2007.

11. « Rosemonde Pujol, 89 ans, entend réhabiliter l’organe du plaisir féminin », Libération, 3 août 2007.

Mes règles, mon choix

(La fin du tabou)

En 1970, la féministe australienne Germaine Greer, dans son essai The Female Eunuch1, suggère que les femmes devraient penser à goûter, une fois, leur propre sang menstruel. « Si l’idée te donne la nausée », écrit-elle, « c’est que, chérie, tu as encore un long long chemin à faire ». Un an plus tard, aux États-Unis, l’artiste féministe Judy Chicago expose une de ses œuvres : Red Flag, une image photo-lithographiée qui représente un entrecuisse féminin et une main qui enlève un tampon ensanglanté. À sa première exposition, l’œuvre ne fit pas vraiment scandale… car le public n’a pas compris ce que ça représentait. Des gens ont pensé que c’était un pénis avec du sang. Chicago explique alors que cette erreur « est une preuve du dégât fait sur nos perceptions mentales, par l’absence de représentations de la réalité féminine2 ».

Le sang dans l’art

La critique d’art Émilie Bouvard rappelle, dans un article de L’Obs3, cette histoire de l’art menstruel : « Au début des années 1970, réagissant contre un façonnage masculin du corps féminin, dans la société et dans l’art, certains artistes femmes entreprennent de montrer cette double réalité (règles et masturbation, NDA) taboue du corps féminin. L’artiste allemande Valie Export montre le sang menstruel et se masturbe dans le film Mann und Frau und Animal (1973). On voit apparaître des tampons et des serviettes hygiéniques usagées dans les installations des Américaines Judy Chicago et Faith Wilding dans le cadre des expérimentations artistiques et féministes menées avec un groupe de professeures et d’étudiantes en art femmes à la Womanhouse (Los Angeles, 1971). L’artiste française Gina Pane expose ses tampons usagés au cours de la performance Autoportrait(s) réalisée le 11 janvier 1973 à la galerie Stadler à Paris. L’artiste américaine Carolee Schneemann évoquera à plusieurs reprises le sang menstruel lors de ses conférences performatives accompagnées de projections de diapositives d’images du corps féminin venues de tous les temps et de tous les âges (Fresh Blood, A Dream Morphology, 1981-87), et ne cessera de prôner une vraie libération sexuelle et du plaisir féminin. ».

BLOODY ART !

AJ Dirtystein, 33 ans, n’est pas une docteure en littérature française comme les autres. Mi-punkette, mi-madone, la jeune femme, installée au Québec, utilise la photographie, la vidéo, la performance et la peinture pour interroger le corps féminin et ses archétypes, et défendre les sexualités plurielles4. Pour son projet « Filles de putes et menstruosités », elle a utilisé son sang menstruel.

Peux-tu m’expliquer ce projet en quelques mots ?

C’est une série de peintures, réalisées à l’acrylique, l’encre et mon sang menstruel. La plus grosse partie de la série est au format 120 x 80 cm, mais j’ai réalisé aussi toute une série de cartes 10 x 15 cm l’année dernière. J’ai commencé le projet en 2012, mais j’avoue qu’il m’arrive de le reprendre quand j’en ai envie. Il s’agit de portraits de femmes inspirantes qui portent sur elles un message écrit au sang menstruel. Des artistes pour la plupart, chanteuses, chercheuses, égéries, des mères, des putes, des saintes, des folles, des bonasses, des révoltées… Des leadeuses, qui remontent le moral quand on les regarde ou les écoute. La dernière série n’a plus de message, le portrait est directement peint avec le sang. À ce jour je n’en ai jamais fait de réelle exposition car aussitôt les peintures réalisées, elles ont été toutes vendues. C’est une série inspire, je crois. Des femmes qui nous donnent de leur énergie pour avancer, on en croise tout le temps… Peindre un portrait c’est aussi prendre l’énergie de la personne qu’on peint, se ressourcer auprès de sa puissance.

En quoi c’est important que ce soit du « vrai » sang et non pas juste de la peinture rouge ?

Je garde mon sang menstruel dans mon congélateur depuis des années. Le but de cette récolte est d’utiliser la matière pure comme médium à peindre ; le rouge est très profond, il est changeant avec le temps. D’un rouge vif il passe à un rouge foncé, voire brun. Le sang a cette force symbolique d’être le fruit de notre engendrement. Par le sang menstruel nous sommes tous et toutes nées. Il n’est pas le symbole de notre « féminité » mais de notre humanité. Il porte avec lui le pouvoir de transformation, de mort et de naissance. Je l’aime car il est aussi complexe et rejeté que nous toutes et tous. L’humain se hait comme il hait ce sang, impur, rebuté par les religions monothéistes comme sa propre chair, symbole de sa sensibilité et de sa fragilité.

J’ai toujours aimé avoir mes règles. Chaque fois c’est un moment de création, d’excuse pour envoyer chier tout le monde, dire ce que je pense tout fort, manger plein de trucs sucrés. Mon énergie est viscérale, brutale. C’est un moment où je trouve que tout sert à rien, moi y compris. C’est un moment où je me sens vraiment connectée à mon inconscient, le monde de mes rêves, de ma créativité. Je vois la création comme un acte brutal, quelque chose de violent. On ne peint pas, on ne sculpte pas, on ne performe pas sans s’incarner violemment dans ce que l’on dit.

Peindre avec ce sang est un acte magique, une manière de recycler cette source de vie dans une autre vie. L’acte de procréer est intimement lié à l’acte de créer. C’est la même énergie, la même puissance. L’encre rouge pourrait symboliser le sang mais elle ne l’incarne pas. Je cherche à mettre en lumière le pouvoir de l’incarnation à travers l’utilisation du vrai sang.

L’objectif de ce projet est-il aussi d’interpeller le public sur le tabou, ou la gêne, autour des règles aujourd’hui ?

Oui et non. Disons que chacun y voit ce qu’il ou elle veut. C’est normal de trouver ça « dégueulasse » lorsque l’on a une sale image de soi-même. On ne nous apprend pas à nous aimer, nous n’avons pas le mode d’emploi, c’est un truc que l’on tente de mettre en place sur une vie entière. Certains remettent la faute sur leur famille, leur parent, leur société, le monde… Mais le vrai problème c’est le manque d’amour envers soi-même. Le rejet du sang vient de là : il nous rappelle notre incarnation et pose la question de notre finitude. Qu’il y ait des gens qui trouvent le fait de peindre avec du sang menstruel beau ou sale ou violent, pas hygiénique, merveilleux, moche, fou, débile ou encore « provocateur », ça me va. Disons que les réactions me connectent aux sentiments que chacun-e éprouve envers soi. C’est un beau cadeau car en voyant les réactions, j’apprends à me connaître aussi profondément dans toutes mes humanités, traversé par le regard de l’Autre. Je pense que le chemin de l’acceptation de soi doit passer par toutes ces expériences émotives de rejet. Y a 4 ans j’aurais répondu l’inverse car j’étais convaincue que le tabou et la stigmatisation étaient les chose les plus abjectes au monde : stigmatiser le sang menstruel, c’est stigmatiser les femmes, mais c’est faux. On n’a pas besoin d’avoir ses règles pour être stigmatisée en tant que femme, même pas besoin de « posséder un utérus », la preuve avec le rejet que subissent les femmes trans. Je crois que la notion de rejet est quelque chose de personnel, lié à soi-même, à sa propre acceptation. C’est ça qui m’intéresse dans le sang, qu’il soit menstruel ou pas d’ailleurs : c’est le chemin que l’on fait vers soi, par amour. Y a un truc christique là-dedans, comme dans tous mes travaux d’ailleurs.

En fait, je crois que même si l’éducation et la norme ne veulent pas voir le sang menstruel, c’est par mystification : mystifier quelque chose c’est lui donner du pouvoir alors que l’accepter, l’incarner c’est le rendre puissant. Je préfère la puissance au pouvoir. Le pouvoir est un truc extérieur qui peut se renverser, la puissance elle, est intérieure, intouchable. ■

Aujourd’hui encore, des artistes et des performeuses font dans « l’art menstruel » avec une volonté de faire passer des messages féministes. Mais à l’heure des corps féminins photoshopés et des femmes qui bombardent, sur Instagram, Twitter et Pinterest des photos de leur corps minces et musclés et de leurs visages « contourés »5, montrer un corps « irrégulier » ou un corps qui saigne, devient une performance encore plus punk que dans les années 70. Car qui dit Instagram et réseaux sociaux dits « larges diffusions », mais aussi « haters » et « censure ».

Fin mars 2015, l’étudiante canadienne Rupi Kaur a pu l’expérimenter. Elle poste sur son blog et sur Instagram une photo sur laquelle on la voit allongée, de dos, le pyjama légèrement taché, à l’entrejambe, de sang. C’est un travail universitaire, réalisé avec sa sœur, qui s’intitule Period. Le texte qui l’accompagne dénonce le fait que « certains sont plus à l’aise avec la “pornification” des femmes, la sexualisation des femmes, la violence et la dégradation des femmes » qu’avec les règles. Elle ne pensait pas si bien dire : Instagram supprime la photo, argumentant qu’elle contrevient aux conditions générales d’utilisation. Elle la republie. Elle est re-supprimée. Ça fait le buzz : beaucoup d’Instagrameurs(-ses) s’indignent de cette censure. Finalement la photo sera remise en ligne.

La jeune photographe publie une tribune sur le Huffington Post intitulée : « Si la photo de mes règles vous a mis mal à l’aise, demandez-vous pourquoi6 » Elle explique que ce projet scolaire ne devait pas se transformer en revendication, mais que la censure a transformé l’objet, et tant mieux : en parlant de cette photo, on ne murmure plus le mot « règles ». « Cette photo, était censée vous rendre mal à l’aise. Elle devait servir d’élément perturbateur et ouvrir la voie à des discussions allant au-delà de nos visions simplistes de confort ou d’inconfort. Elle devait nous servir à combattre un silence tellement fort qu’il a des conséquences réelles, dans un monde réel, comme la marginalisation des femmes dans certaines populations. Pourquoi avons-nous si peur d’un processus naturel nous permettant de donner la vie ? Pourquoi nous dépêchons-nous de ranger nos tampons quand nous les sortons accidentellement de nos sacs à main ? Pourquoi chuchotons-nous “règles”, alors que nous sommes si prompts à crier “salope”, “traînée”, et “pute” ? Lesquels de ces mots font le plus de mal ? Qu’y a-t-il de si honteux dans la façon dont fonctionnent nos corps ? La vue de corps sexualisés nous procure du plaisir, mais dès l’instant où nous posons les yeux sur une image qui ne satisfait pas nos egos sexuels, nous nous sentons offensés. Souligner le fait que le vagin puisse être utilisé pour autre chose que le sexe représente une attaque directe sur nos conceptions idylliques d’une identité féminine manucurée. Nous ne sommes pas choqués par le sang. Nous voyons tout le temps du sang. Le sang est omniprésent au cinéma, à la télévision et dans les jeux vidéo. Pourtant, nous sommes outrés quand quelqu’un parle ouvertement de saignements provenant d’une partie de notre anatomie censée nous appartenir. » Réponds à ça, M. Instagram7 !

L’image et les paroles de Rupi Kaur ont été largement diffusées, dans la presse et sur les réseaux sociaux. Elles ont eu un impact encore plus fort que celles du marathon de Kiran Gandhi. Mais le questionnement est similaire : qu’est-ce qui nous choque ? Et quel est le message lancé aux femmes quand on est choqués par les règles ? Pourquoi dit-on aux jeunes filles que leurs règles, c’est l’entrée dans la féminité, c’est positif, mais qu’ensuite on leur demande de les cacher, comme quelque chose de sale, de honteux ? Les règles, c’est un sujet sociétal fondamental. Et depuis deux ans, le nombre d’initiatives artistiques et militantes, pour briser le tabou, fleurit. Il semble que la bataille des règles soit enfin en train d’avoir lieu. Et qui dit bataille dit sang.

1. The Female Eunuch, Germaine Greer, 1970.

2. « Red Flag, (1971) – Judy Chicago », hyperheterotopia.com, 26 juillet 2014.

3. « T-shirt d’American Apparel : vulve, poils, règles et masturbation, une imagerie féministe », L’Obs, le 11 octobre 2013.

4. www.ajdirtystein.com

5. Le contouring est une technique de maquillage, popularisée notamment par Kim Kardashian, qui consiste à redessiner les contours de son visage avec du make-up.

6. « Si la photo de mes règles vous a mis mal à l’aise, demandez-vous pourquoi », Le Huffington Post, le 2 avril 2015.

7. J’ai cherché le nom du PDG du réseau social, en vain.

L’INTERVIEW « COPINE-DE-RÈGLES »

Jack Parker écrit sous pseudo (comme moi), est journaliste (comme moi) et parle des règles (comme moi). Sauf que contrairement à moi, elle tient, depuis juin 2015, un blog à ce sujet. Cela s’appelle passionsmenstrues.com.

Peux-tu me raconter comment est né « Passions menstrues » ?

C’est une conséquence de mon cheminement féministe personnel. En me promenant de blog en blog et d’article en article, j’ai fini par tomber dans une sorte de vortex concernant les règles, d’abord en trouvant de plus en plus d’informations sur les diverses protections hygiéniques disponibles, puis en allant de plus en plus loin dans ce que les Américains appellent l’activisme menstruel. J’ai réalisé, au fil de mes lectures, à quel point les règles se retrouvaient au cœur de tous les débats féministes, qu’on parle de sexualité, de santé, de genre, de politique, de religion, de rapport au corps… Il y a toujours moyen d’en arriver aux règles. Et puis un jour, je me suis demandé ce que Beyoncé et Lady Gaga utilisaient comme protections hygiéniques pendant leurs règles. Je me suis dit que j’aimerais bien que des femmes célèbres parlent librement de leurs règles pour normaliser le sujet, nous donner un aperçu de leur quotidien réel et concret, et du coup j’ai imaginé un monde où je pourrais créer un magazine entièrement dédié aux règles dans lequel on retrouverait des interviews de superstars. C’était évidemment un peu trop ambitieux, mais à force d’en parler et d’en rire, l’idée d’un livre sur le sujet est née, et, comme j’avais bien trop hâte d’en parler publiquement, j’ai décidé de commencer par un blog.

Peux-tu me décrire en quelques mots ce blog ?

C’est un blog un peu fourre-tout, qui offre un aperçu réel de ce que sont les règles au quotidien pour toutes les personnes concernées de la planète. Il a pour but d’informer, de décomplexer, de dédramatiser et, surtout, de faire rire, pour qu’on puisse enfin traiter le sujet avec l’intérêt et la légèreté qu’il mérite.

Quelle est la réaction des gens, quand tu dis que tu tiens ce blog ?

Incrédulité et rejet, en premier lieu, curiosité aussi, beaucoup, mais il suffit que j’explique le pourquoi du comment en quelques phrases pour que ça se transforme en intérêt réel pour la question, et on se retrouve souvent à en parler pendant des heures alors que ce n’était pas du tout parti pour à la base. C’est globalement très positif, et je reçois beaucoup de remerciements et d’encouragements au quotidien, ce qui me confirme que j’ai eu raison de me lancer dans cette aventure. ■

De plus en plus de journalistes parlent intelligemment des règles, et relaient les initiatives militantes. En septembre 2016, Courrier International titrait en couverture, sur fond rouge : « Règles, la fin d’un tabou. »1 Même la presse féminine s’y met. Dans Glamour, fin 2016, la journaliste Eloïse Bouton se faisait l’écho de six femmes engagées brisant le tabou des règles2, en parlant notamment de l’artiste Rupi Kaur et de l’artiste allemande Elonë.

Une bloggeuse, Jack Parker, a lancé en France passionsmenstrues.com, un blog intelligent qui donne la parole aux femmes et qui parle des règles sans gêne (voire interview ci-dessus). J’ai déjà mentionné l’exposition de Marianne Rosensthiel, la peinture de Donald Trump, et les paroles des sportives. Il y a aussi eu sur les réseaux sociaux le hashtag #justatampon, lancé par la fondation pour les enfants Plan UK et le site VPoint News, qui considèrent que « l’embarras et les stigmates liés aux règles contribuent aux inégalités de sexe à travers le monde ». L’initiative a fait poser nombre de femmes avec leur tampon (non utilisé) dans l’oreille, le nez ou à la main, comme une cigarette. Quand ce ne sont pas les hommes qui en ont attaché un à leur barbe. Autre hashtag : #ifmenhadperiod (si les hommes avaient leurs règles). Cette fois-ci, c’est l’ONG WaterAid qui souhaitait sensibiliser le public sur le fait que les questions liées à l’intimité sont traitées différemment selon qu’elles concernent les hommes ou les femmes. Elle avait publié une fausse pub assez drôle, pour des « Manpons ». On y voit un homme qui, après une partie de tennis, entre dans les toilettes en ayant l’air indisposé. De son sac, il sort une boîte de « Manpons », conçus par « Manpax ». Puis il s’enferme dans une cabine en arborant un sourire confiant. Viennent dix secondes de présentation de ce tampon pour homme : « Ultra léger, résistant au vent, chauffant, à la structure renforcée au kevlar et à la forme vrillée pour une plus grande douceur. Bref, un véritable objet technologique. » La vidéo3 a été visionnée plus de 2 millions de fois.

Mais, allez-vous me dire, elle est mignonne avec ses #. Si les réseaux sociaux et les posts viraux changeaient vraiment le monde, avec la large diffusion des #DumpTrump, #LoveTrumpsHate, #NeverTrump, ou #BoycottTrump, Donald Trump ne serait pas président des États-Unis… Certes, mais je suis une optimiste. Et la prise de parole individuelle et collective, sur les règles, par la jeune génération, qu’on appelle aussi les « millenials », me rend très enthousiaste sur l’avenir. Car cette parole est diverse, féministe, non moraliste, et elle est sans fards. Elle intègre culture pop, humour, et fierté. Un groupe de rappeuses américaines, appelé Hand Job Academy » a ainsi sorti en 2013 une chanson titrée Shark Week (la semaine du requin). Elle décrit les règles, le SPM, le sang de façon explicite, sans aucun tabou. « My bed looks like the elevator from the Shining/when I masturbate » (Mon lit ressemble à l’ascenseur dans Shining/Quand je me masturbe)4 . Le clip est cool, il y a même une fille qui twerke avec culotte blanche + règles, au bord d’une piscine. You go girl ! Une des trois rappeuses, Beaudreault, explique qu’elles ont voulu être aussi « graphiques », aussi « crues » car d’habitude les règles et le sexe féminin sont « enrobés de sucre et de papier doré ». « On est infantilisées, avec ces images, on nous prend pour des imbéciles. » Ashley, une autre rappeuse, ajoute : « Parfois les règles ce n’est pas mignon, ce n’est pas joli. »

« Pas de taxe sur mon utérus »

Et parfois même, les règles se retrouvent sur les bancs de l’Assemblée nationale, et une pétition en ligne peut faire bouger une loi. Ainsi, le 15 octobre 2015, l’Assemblée nationale rejette une proposition de la députée PS Catherine Coutelle, visant à baisser la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) sur les protections périodiques au taux réduit de 5,5 %, contre 20 %. Ce rejet fait réagir les associations féministes françaises. Le collectif Georgette Sand, à l’origine d’une pétition qui avait déjà recueilli plus de 26 000 signatures, organise le 11 novembre une manifestation « festive » qui rassemble une centaine de personnes, avec des pancartes « pas de taxe sur mon utérus » et des culottes géantes tachées de rouge. Un autre collectif, Culotte Gate, avait choisi d’envoyer à des responsables politiques des sous-vêtements tachés de peinture rouge ou de sang. La revendication est simple : que le taux de la TVA appliqué aux serviettes et tampons périodiques « passe à 5,5 %, comme pour d’autres produits “de première nécessité”, tels que l’eau, les denrées alimentaires ou les préservatifs ». Le collectif Georgette Sand rappelle alors que ces produits relèvent bien de la première nécessité : « Avoir ses règles, ce n’est pas optionnel. » Et selon les calculs de la sénatrice Évelyne Yonnet (PS), les femmes dépensent entre 1 500 et 2 000 euros par an en protections hygiéniques. Oui, 1 500 euros par an. Un mois de loyer d’un deux pièces à Paris. Cinq mois de budget alimentaire d’un Français moyen. La moitié d’une Peugeot 106. C’est moi ou on saigne ET on se fait saigner ?

La mobilisation sur les réseaux sociaux est forte, et les médias s’en font l’écho. Si bien que fin novembre, les sénateurs adoptent, contre l’avis du gouvernement, cette réduction du taux de TVA, et en décembre, en deuxième lecture, l’Assemblée nationale la vote.

On a pu comprendre, si ce n’est accepter, les réticences du gouvernement, le coût pour le budget de l’État ayant été estimé à environ 55 millions d’euros annuels5. On a un peu moins compris certaines réactions. Ainsi le député Christian Eckert s’est opposé à cette baisse de la TVA, faisant valoir que les mousses à raser sont taxées à 20 %. La bloggeuse Klaire fait Grr6 lui a répondu alors avec humour : « Je ne sais même pas par où commencer tellement cet argument prouve que ce monsieur est à la ramasse. Donc calmement : je veux bien entendre qu’une absence de rasage masculin soit très mal vue dans certains boulots, et peut-être faudrait-il se pencher sur ce problème. Néanmoins, je me permets d’observer qu’au Pierre-Papier-Ciseau du “çasefaitpas», un entrejambe ensanglanté une semaine par mois bat lééégèrement une barbe masculine, nan ? Quant aux frais occasionnés, waouh, je les imagine bien refaire les bancs de l’Assemblée nationale tous les jours, ce serait rigolo… J’ai l’impression que le problème réside dans le fait que ce monsieur ne se rend pas compte de ce que sont les règles. Les règles, Monsieur Eckert, c’est du sang qui coule du frifri pendant plusieurs jours, et tous les mois. Du sang. Liquide. Parfois avec des petits morceaux, même. Ah bah oui tu fais berk Monsieur Eckert, mais t’as l’air de croire qu’on demande à ce que les mascaras waterproof soient remboursés par la sécu. Ben non, c’est pas de la “beauté”, les tampons, c’est de la “première nécessité”. Oui, vraiment. »

Elle me fait rire. Ce qui me fait moins marrer, c’est que les distributeurs n’ayant eu aucune obligation de répercuter la baisse de taxe sur les prix, les consommatrices n’ont pas forcément bénéficié de celle-ci. Un reportage du journal de France 27, en janvier 2016, montre ainsi que si Auchan a « joué le jeu », Carrefour a pour sa part baissé les prix des produits de grandes marques mais pas ceux de sa marque. Quant à E.Leclerc, une baisse des prix est constatée sur une partie du catalogue seulement. Chez Casino et Intermarché, en revanche, les prix sont restés inchangés. Bon, ben on va dire qu’en janvier 2016 ils n’avaient pas eu le temps de changer les étiquettes, les gars, hein, c’est ça ? En fait non, ils étaient au courant depuis le 11 décembre. C’est juste qu’ils nous entubent ? Ok. Vu que cela reste un peu des produits de luxe, je propose qu’on fabrique toutes des boucles d’oreilles et des colliers avec nos tampons, ainsi que des montres avec nos serviettes, et des mini-vases avec nos cups. Ça va faire de chouettes cadeaux pour Noël, pour notre petite cousine, notre tonton Jean, et notre grand-mère Monique. Merry bloody Christmas !

Mais la bataille n’est pas perdue, bien au contraire. En juin 2016, le conseil municipal de la ville de New York a voté des décrets d’ « équité menstruelle ». Ils instaurent la gratuité des produits hygiéniques dans les écoles publiques, les prisons, et les refuges de sans-abri. C’est une question d’équité, mais aussi de « dignité » a affirmé la porte-parole Melissa Mark-Viverito. « Il s’agit d’envoyer un message positif par rapport au corps féminin, et d’arrêter ce qui véhicule la honte ou l’humiliation8 » a-t-elle déclaré. Si le Canada a déjà réduit la TVA sur les protections hygiéniques en 2014, c’est en débat en Angleterre, aux États-Unis, en Australie, en Espagne, en Irlande et aux Pays-Bas. Et comme en France, les associations féministes se mobilisent et lancent des pétitions en ligne. Rien qu’en 2016, quatre campagnes virales ont été lancées, dans les pays anglo-saxons, pour à la fois dé-stigmatiser les règles, pour faire en sorte que les protections hygiéniques soient disponibles dans les toilettes publiques, mais aussi lutter pour la gratuité de celles-ci pour les jeunes et les femmes démunies. #TheHomelessPeriod, #PeriodsAreNotAnInsult, #FreeTheTampons, #HappyToBleed sont toujours relayés par des milliers de femmes à travers le monde. 2016, l’année où les règles sont devenues publiques. Et cela va, je le crois, prendre de l’ampleur ces prochaines années. La culture pop, et la culture mainstream, s’approprient enfin le sujet des règles. Fin 2016, les comédiennes Adele Vuko, Sarah Bishop et Greta Lee Jackson, membres du collectif Skit Box, ont sorti un clip de rap intitulé I Got That Flow9 (le titre joue sur le double sens du mot flow en anglais, qui se rapporte à la fois au flux menstruel et au débit d’un rappeur). Le début du clip se déroule dans une cafétéria, où les trois jeunes femmes parlent ouvertement de leurs règles, ce qui semble déranger deux hommes, assis, à la table d’à côté. Ils leur demandent de parler de ça « en privé » parce que c’est « dégoûtant », et pas très « féminin ». Après leur avoir rappelé que les menstruations concernent la moitié de la population mondiale et qu’elles sont, quand même, responsable de l’existence de l’humanité tout entière, elles s’excusent poliment, avant de commencer leur rap sanglant. Elles y racontent, avec humour et fierté, ce que sont les règles, comment elles les vivent, et en quoi elles ne vont pas se taire sur ce sujet. Poing levé, et majeur dressé.

La vidéo est très drôle, et le message est clair : hors de question, désormais, de s’excuser parce qu’on parle de nos règles publiquement. Si vous le faites et qu’on vous fait une remarque sur votre « pudeur », dans le métro, au resto, ou au bureau, vous pouvez chanter cette chanson, ou si comme moi vous ne savez absolument pas rapper, vous pouvez toujours sortir fièrement le livre que vous tenez entre les mains. C’est une simple suggestion…

1. « Règles, la fin d’un tabou », Courrier International, du 1er au 7 septembre 2016.

2. « 6 femmes engagées qui brisent le tabou des règles », Glamour, 17 novembre 2016.

3. If men had periods – manpons, WaterAid, YouTube, 26 mai 2015.

4. « Shark Week Is Your New Favorite Rap Track About Menstrual Blood », Jezebel.com, 17 octobre 2013.

5. « La baisse de la « taxe tampon » votée à l’Assemblée », Le Monde, 11 décembre 2015.

6. « #Taxetampon : Dans nos flux », klaire.fr, 16 octobre 2015.

7. « Taxe tampon, les grandes enseignes ont-elles joué le jeu ? », L’œil du 20h, France 2, 7 janvier 2016.

8. « New York City will provide free tampons and pads in public schools, prisons, and shelters », nymag.com, 21 juin 2016.

9. I Got That Flow , Skit Box, YouTube, 13 novembre 2016.

L’INTERVIEW « POING LEVÉ »

Inna Shevchenko, 26 ans, militante et conférencière, est une des leadeuses du mouvement Femen. Basée en France depuis 2013, elle a organisé et participé aux actions les plus emblématiques et les plus médiatisées de Femen. Je lui ai posé la question des règles. Est-ce simple de lutter contre les intégristes, les fascistes, et les homophobes, quand on a ses machins ?

Les actions des Femen ne sont pas seulement topless, elles sont physiques. Il faut être en forme pour faire les happenings, courir, et résister à la violence si besoin. J’ai une question simple : peut-on faire une action Femen quand on a ses règles ?

Réponse simple : oui.

Une jeune femme, Adeline, que j’ai interrogée pour ce livre me confiait : « J’ai longtemps pensé que les règles étaient un complot pour annihiler tranquillement les femmes. Avouons-le, personne ne prévoit de faire la révolution et changer le monde un jour de règles. Dans ces moments-là, on prend plutôt rdv avec sa bouillotte, son pyjama, la boîte de Nurofen et Netflix. » Que lui répondrais-tu ?

En ce qui me concerne, j’ai la chance de ne pas ressentir de douleurs physiques pendant mes règles, cependant j’ai dû lutter pour que ce ne soit plus un problème psychologique. Je crois que les symptômes psychologiques sont en partie le résultat des préjugés sociétaux sur les menstruations. Quand j’ai découvert le féminisme, et réfléchi à l’implication de mon corps dans ce combat, j’ai listé toutes les choses inconfortables ou problématiques liées à celui-ci. Puis j’ai lu cette liste, à haute voix, dans ma chambre d’étudiante, à Kiev. J’ai pris les points un par un, et cherché les solutions. J’ai compris que la plupart des problèmes étaient juste le résultat de ce que j’avais entendu, sur mon corps, sur le corps féminin, et donc que les solutions m’appartenaient. Les règles étant un des problèmes, j’ai commencé à les regarder différemment, à les accepter fièrement comme quelque chose qui faisait partie de moi, quelque chose qui faisait de moi une femme, quelque chose qui me rendait différente de la moitié de l’humanité.

« C’est moi, je suis différente, je suis spéciale, parce que je suis une femme. » Ce « mantra » a révolutionné ma vie. Et je trouve les règles révolutionnaires ! Non seulement ça nous rend différentes, plus résistantes à la douleur, plus fortes, mais c’est aussi couleur « rouge révolution » ! La révolution est à l’intérieur de chaque femme. Chaque femme porte en elle une révolution.

Une des choses qui me dérange le plus, dans cette société, est la tentative d’« effacer » les femmes en les faisant taire, en les couvrant, et en les rendant invisibles. J’ai souvent pensé que les règles pouvaient être un outil de protestation qui nous appartenait. Même un corps caché ou couvert est capable de laisser des traces après lui, comme un fantôme menaçant. Ces traces restent, et ne laissent pas la femme invisible. Avec ce sang elle peut écrire sur les murs ce qu’elle ne peut pas dire. Donc pour répondre à Adeline, je dirais que le corps d’une femme est plein de ressources, d’outils, pour sa rébellion et son émancipation. Les menstruations sont juste un de ces outils.

Le sang du champ de bataille est supposé être noble. De même le sang de la vierge sur les draps, dans les sociétés traditionnelles. Penses-tu qu’un jour le sang qui sort de nos vagins, si ce n’est noble, sera juste considéré comme « normal » ?

C’est normal. C’est déjà normal pour moi. Le sang qui sort de mon vagin, de notre vagin, du vagin d’une femme qui couvre son corps sous un niqab, du vagin d’une nonne, et même du vagin de Marion Maréchal-Le Pen est tout simplement normal ! (ne te méprends pas, cela ne veut pas dire que Marion est normale). Cela deviendra normal pour tout le monde quand cela deviendra normal pour nous, les femmes. ■

Tampons sur tapis rouge

(Conclusion)

La vidéo que je viens d’évoquer au chapitre précédent dit la vérité, sans ambages. Et dire cette vérité, c’est non seulement un acte féministe, mais c’est aussi un acte de bienveillance : on est humaines, on vit les mêmes choses, alors parlons-en. Dédramatisons tout cela. Écoutons nos corps, nos spécificités. Et arrêtons de nous voiler la face, comme je l’ai fait pendant des années.

Mon discours se résumait à : « Mes règles ? Ah non, ce n’est pas un problème pour moi, on peut parler d’autre chose ? » Grâce au travail de recherche et d’écriture de Sang Tabou, j’ai regardé en face, droit dans les yeux, mon corps, mes hormones, et mon sexe (oui je suis très souple). Plus jamais je ne planquerai mes tampons au fin fond de l’armoire, dans ma salle de bain. Plus jamais je n’enverrai un mail pour demander un tampon à une collègue de travail. Plus jamais je ne ferai semblant d’être en pleine forme et d’être sûre de moi deux jours avant mes règles. Plus jamais je ne refrénerai mon désir de faire l’amour si j’ai mes règles, de peur de « gêner » l’autre. A contrario, je continuerai à interroger les femmes sur leurs règles : car à travers elles, elles me parlent de leur féminité, de leur sexualité, et de leur place dans la société. Je tenterai d’être honnête envers moi-même, et de faire régulièrement le point sur mes croyances personnelles vis-à-vis des règles. Qu’est-ce qui me rend inconfortable et mal à l’aise, qu’est-ce qui me rend forte et bien dans mon corps ? Je questionnerai les croyances médiatiques et culturelles. Est-ce que le liquide bleu va un jour devenir rouge ? Beyoncé va-t-elle un jour parler de ses règles ? Enfin, j’essaierai d’avoir un discours clair, positif (mais pas cucul), et bienveillant, sur les règles, quand ma fille les aura pour la première fois. Et si ce jour-là je ne suis pas là, je sais que son père, qui a lu ce livre, saura trouver les bons mots.

À chaque cérémonie hollywoodienne, il y a un rituel de tapis rouge : une journaliste demande aux stars féminines « Qu’est-ce que vous portez ? » S’ensuit généralement le nom d’une marque ou d’un créateur et une flopée de remerciements. C’est un passage obligé, et un peu ridicule, au service des marques de luxe, pendant lequel des actrices deviennent des portemanteaux. En octobre 2016, lors des Emmy Awards1 qui récompensent les séries TV, une journaliste de la chaîne E ! Entertainment interview l’humoriste Amy Schumer, créatrice notamment de la série comique et féministe Inside Amy Schumer. Elle est nominée pour les Emmy, et parle de sa fierté d’être présente à cette cérémonie. Quand la journaliste lui demande « Et que portez-vous ? », elle répond, avec un air un peu poupouffe : « Vivienne Westwoooood, Tom Ford shooooes, and OB taaaaaampon ! » et elle se met à danser. La gueule de la journaliste people, totalement déconcertée, est fabuleuse et hilarante. Si le mot « gêne » avait un visage, ce serait le sien. Cette réplique d’Amy est non seulement drôle car elle se moque de la promotion du luxe, mais elle dit aussi quelque chose sur ce qui se passe aujourd’hui, au sein des nouvelles générations. Si la féminité est célébrée via le fait de porter des robes sexy et des talons hauts, très bien, soit, on est pour. Mais alors tous les aspects de la féminité et du corps féminin, y compris les soi-disant moins « glamour », doivent être si ce n’est célébrés, tout du moins acceptés. Amy Schumer a fait avancer, avec humour, le processus de normalisation de nos règles. Elle a lancé le mot « OB » sur un tapis rouge.

Il faut que nous continuions à parler de ce sujet entre femmes, et avec les hommes, sur les réseaux sociaux, dans la rue, dans les clips, à la machine à café, en couple, dans les séries, dans les médias, dans les librairies, et à l’Assemblée nationale. Non pas parce que nous sommes des-femmes-ces-êtres-si-différents-et-si-fragiles, mais tout simplement parce que tous les mois, la moitié de l’humanité vit cette réalité. On dit de plus en plus que, pour les hommes comme pour les femmes, le système digestif est le deuxième cerveau. Dans ce sens, pour les femmes, le système reproducteur et sexuel peut être considéré comme le troisième cerveau. En sachant qu’avec les hormones, parfois ce cerveau-là passe en pole position. Alors ne soyons pas connes, écoutons-le.

Ce livre n’est pas une déclaration d’amour pour les règles, mais c’est une déclaration de paix. Un appel à être en paix avec notre corps, avec notre utérus, avec notre vagin et ce qui en sort. En paix avec nos féminités. Saignons sans pertes et sans reproches. Éduquons les jeunes femmes et les jeunes hommes sur le sujet. Faisons en sorte que dans le monde toutes les femmes puissent vivre leurs règles paisiblement. Faisons avancer la recherche sur la question de la douleur. Militons pour que les protections hygiéniques soient accessibles à toutes. N’ayons plus peur de la tache ou de l’odeur. Baisons ou ne baisons pas pendant nos règles, peu importe, mais soyons à l’écoute de notre désir. Célébrons la nature qui a fait de nous des femmes sans retomber dans une mystique de la féminité. Devenons potes avec notre utérus et avec notre vagin. Ne considérons plus notre sang comme un tabou. Le moment des règles n’est pas une séquence d’un mauvais film gore, c’est l’épisode d’une série, plutôt chouette dans l’ensemble, qui s’appelle « La sexualité féminine ». Cet épisode, il se regarde certes parfois avec une bouillotte sur le ventre, mais il doit toujours se regarder tête haute, avec assurance et puissance.

1. « Amy Schumer just out-schumered herself at the 2016 Emmys sith her OB tampon confession », eonline.com, 19 septembre 2016.

Remerciements

Merci à Renald, qui m’a écoutée parler quotidiennement de menstruations, et ce pendant 243 jours.

Merci à Anne Hautecœur pour sa confiance, et à Matthieu Cousi pour son précieux coaching.

Un grand grand merci enfin à toutes les femmes – et hommes – qui ont pris le temps de me répondre, aussi intimement et aussi librement.