À Eléa, fille libre.

DU MÊME AUTEUR, CHEZ LE MÊME ÉDITEUR :

Comment draguer la catholique sur les chemins de Compostelle, 2006.

Osez coucher pour réussir, collection Osez, 2008.

Je n’ai jamais rencontré Mitterrand, ni sa femme, ni sa fille, 2008.

La Vie sexuelle de Blanche-Neige, 2009.

Le Parfum de la chatte en noir, 2010.

Le Savoir-vivre des cochons, 2011.

Comment draguer la militante dans les réunions politiques, 2012.

Sexercices de style, 2013.

Les Contes de mémé lubrique, 2014.

AUX ÉDITIONS MICHALON

Les ados sont insupportables… mais ce sont nos enfants, 2009.

Les pauvres préfèrent la banlieue, 2010.

Les Nouveaux Cons, 2011. Édition poche J’ai lu, 2012.

De l’utilité politique des Roms, une peur populaire transformée en racisme d’État, 2012.

Le Masque de Bernardo, 2012.

En couverture : Illustration d’Olivier Laude

© Éditions La Musardine, 2017

La Musardine, Libraire et éditeur,
122, rue du Chemin-Vert, 75011 Paris
www.lamusardine.com

ISBN : 978-2-36490-793-5

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Alzheimer ? Non, vodka/coke

Le capitaine Lorna Wajda se tourna d’un bloc dans son lit. Elle connaissait par cœur cette situation déplaisante de la bouche pâteuse, de la bave sèche aux commissures des lèvres, du cerceau invisible qui enserre le crâne et du marteau piqueur qui résonne dans le cervelet. Elle connaissait aussi ce sentiment minable d’avoir la certitude de s’être couchée sans s’être lavée et cette odeur de transpiration alcoolique qui lui dégoulinait entre les seins. Elle se sentait âcre, elle se sentait amère, à vomir. Vomir ! C’était une idée qui peu à peu faisait son chemin. Mais pour vomir, il fallait rejoindre les toilettes et pour rejoindre les toilettes, il fallait se lever. Et de cela il n’était pas question pour l’instant. Lorna se retourna, mais au lieu de rouler tranquillement d’un oreiller à l’autre et s’étendre nonchalamment, bras écartés, en attendant que l’attrait du café soit plus intense que le goût du sommeil, elle se heurta violemment à une masse chaude et dure, une sorte de pierre volcanique tombée là, dans la nuit. Certes, Lorna était encore embrumée des excès alcooliques et autres euphorisants de la veille, certes, elle aurait donné un quart de son maigre salaire de fonctionnaire pour végéter au lit, mais par-dessus tout, Lorna était flic ! Et comme flic, elle avait appris à réagir avec la circonspection nécessaire à sa sécurité. Elle s’immobilisa donc et laissa vagabonder sa main vers l’objet inconnu sans à-coups, avec le calme que requiert le désamorçage d’une bombe. De peur d’être repérée, elle n’ouvrit pas les yeux et respira le plus discrètement qu’elle le put. Au bout d’une reptation à peine perceptible, elle toucha à nouveau, au bout de ses doigts, cette masse chaude et rigide, mais cette fois, elle ressentit une certaine souplesse autour de l’objet inconnu. Ce dernier semblait inerte, elle s’aventura plus avant. Elle connaissait cette sensation de chaleur moite qui semblait remuer à peine.

Lorna ressentit soudain comme un frisson glacé qui la parcourut de bas en haut tandis qu’elle s’assit brusquement, les yeux écarquillés. Il y avait un homme à ses côtés, dans son lit ! Il dormait ! Elle chuchota, la main sur la bouche :

— Mais qui est ce con ?

Elle posa une fois encore son regard sur ce dos poilu et massif, ce cou de taureau supportant un crâne chauve et luisant. Plus bas, cet homme avait des fesses tout ce qu’il y avait d’acceptable, mais la question demeurait : comment un homme nu avait-il pu s’introduire chez Lorna, se coucher dans son lit sans qu’elle ne s’en aperçût ? Sans un mot et sans un bruit, la jeune femme glissa de sa couche, enfila comme elle le put une chemise de nuit qui traînait là et se faufila dans son salon un peu à la manière d’une anguille marchant sur des œufs. Là, elle respira un grand coup, elle était tirée d’affaire. Qui que fût cet homme, il ferait moins le malin, un canon de Sig Sauer SP2022 braqué sur son front. Elle s’empara de son arme de service et retourna dans sa chambre, le flingue au bout de ses bras tendus, les mains crispées sur la crosse. Elle se mit à crier comme lors des arrestations en milieu hostile :

— Allez, la mascarade est terminée ! Debout et levez les mains !

La réaction de l’inconnu fut immédiate et étonnamment rapide pour un homme endormi. D’un bond, l’immense carcasse du bonhomme se déplia et en moins d’une seconde il se tint debout les bras en l’air, affolé par la détermination de la jeune policière. Il y eut un moment de confusion indescriptible puis, tremblante, Lorna baissa instinctivement son arme tandis que l’homme portait ses deux mains à son sexe pour le dissimuler au regard de la jeune femme qui se mit à crier soudain :

— Inspecteur Margelin, qu’est-ce que vous faites à poil dans mon lit ? Je veux une réponse plausible mon vieux !

Encore sous l’émotion de la surprise, l’inspecteur Margelin bredouilla quelques borborygmes incompréhensibles.

— De quoi ? Parlez plus fort…

— C’est vous, capitaine, qui m’avez invité à… dormir chez vous !

— Moi ?

— Oui vous, après le pot de départ du commissaire Lavrilleux !

Il y eut un long silence, puis le cerveau de Lorna se remit en fonctionnement normal. Oui, elle se souvenait du pot de départ de ce con de Lavrilleux. Oui, elle se souvenait d’avoir fait un concours de mojitos avec Garcia, le gardien de la paix, oui, elle se souvenait aussi d’avoir fait un petit tour dans la chambre des saisies, avec ce même Garcia, pour se servir en shit et en cocaïne, mais après, les souvenirs s’embrouillaient. Elle s’assit découragée sur une chaise et regarda Margelin qui se tenait encore debout dans une position ridicule.

— Asseyez-vous Margelin… Je vous ai donc invité à dormir dans mon lit, et nous avons juste dormi ou…

Lorna laissa traîner sa voix, interrogative.

— Non, capitaine, nous avons fait l’amour.

— Non ?

— Si capitaine… et même… si je puis me permettre, vous étiez assez exigeante…

— Que voulez-vous dire, inspecteur Margelin ?

— Eh bien, sans vous manquer de respect, disons que l’amour traditionnel, à la papa, ne vous suffit pas ! Il vous faut du croustillant, de l’extraordinaire… Remarquez, je ne me plains pas, hein ! C’était formidable. Bien mieux qu’avec ma femme !

— Ah, parce qu’en plus, vous êtes marié, Margelin ?

— Bah oui, vous avez dansé toute la soirée avec ma femme, Louise, la brune avec les cheveux frisés !

Après le café, la mémoire revint à Lorna. Margelin n’avait pas été du tout un mauvais coup. Il était dynamique, vaillant, un peu brutal parfois, mais ce n’était pas pour lui déplaire. C’est vrai qu’elle lui avait demandé de la satisfaire un peu plus qu’il n’est courant lors d’une première rencontre amoureuse, mais elle était ainsi quand elle faisait l’amour. Il lui fallait beaucoup et longtemps. Oui, décidément, ce Margelin était un bon coup. Il fut décidé d’un commun accord que l’on garderait cette histoire bien cachée, elle pour sa renommée, lui pour son couple et Lorna fit comprendre à son amant furtif qu’il n’y aurait pas de deuxième mi-temps à moins d’un autre pot de départ de commissaire, mais ça ne serait pas avant deux ans. Lundi, le nouveau patron arrivait et on disait dans la maison poulaga qu’il n’était pas commode. Lavrilleux était un âne et le nouveau était un dur, du genre qui ne laisse rien passer, qui exige de la tenue avec les suspects et du savoir-vivre avec les marlous. Nul doute que Lorna était déjà dans le collimateur de cet adjudant d’opérette qui avait dû obtenir ses galons à l’université, mais qui voulait en remontrer à tout le monde. En un mot, le prochain commissaire n’avait pas l’heur de plaire à notre héroïne et dans ce genre de combats de coqs, c’est rarement Lorna qui avait le dessous.

Le reste du week-end se passa à récupérer du vendredi soir, à chercher sur Tinder et Meetic un homme beau, jeune, riche et sympathique qui emmènerait une fliquette en escapade à Venise. Ce fut vain, les hommes connectés étaient plutôt à la ramasse et proposaient une nuit d’amour au Formule 1 de la Celle-Saint-Cloud. Finalement, en désespoir de cause, dimanche soir, Lorna se repassa un vieux Columbo en buvant un bouillon avant de s’endormir bêtement sur son canapé.

Monsieur le commissaire

Ce matin-là, Lorna passa quelque temps entre la salle de bains, l’armoire de sa chambre et le miroir du salon. Elle essaya une dizaine de fringues : robe, gilet, talons ? Jupe, corsage, bottines ? Futal serré, chemise, baskets ? Elle opta, non sans remords, pour une tenue de baroudeuse, blouson de cuir et bottes, mais avec un maquillage avantageux, puis se rendit au commissariat pour l’accueil du nouveau patron. Lorsqu’elle arriva dans la grande bâtisse impersonnelle et moderne, ses collègues avaient déjà préparé un petit déjeuner café/croissants et discutaient de choses et d’autres. Lorna se joignit à eux en évitant de croiser le regard de Margelin quand soudain la porte du bureau du commissaire s’ouvrit sur le nouveau boss. C’était un petit bonhomme, un peu bedonnant, qui avait dû oublier l’usage des zygomatiques. Sa bouche semblait paralysée, lèvres vers le bas, ses yeux étaient petits et méfiants. Il y eut un long silence, puis le nouveau commissaire s’exprima directement, sans formules de politesse et sans remerciements pour la petite fiesta du matin en regardant la petite troupe.

— Un commissariat, c’est un bateau. Dans un bateau, y a un capitaine, ici c’est moi. Parfois j’ai tort, parfois je suis injuste, mais manque de pot, je suis le capitaine ! Vous comprenez ?

Tous comprenaient.

— Alors, je suis responsable de chacun d’entre vous et je n’aime ni les débordements, ni les excès, ni les bavures… Vous comprenez ?

Tous comprenaient.

— À partir d’aujourd’hui, on oublie les petites combines, les tutoiements aux indics, les pressions et les bières au bar. Vous comprenez ?

Tous comprenaient. Le patron continua un quart d’heure sur ce ton puis conclut son discours :

— Je m’appelle Schiaffri ! Ange Schiaffri et j’aimerais voir la dénommée capitaine Wajda dans mon bureau dans trois minutes ! Ça lui laisse le temps de terminer le café et de laver les tasses.

Lorna sentit un curieux tremblement de sa main droite, le genre de tremblement qui se finit toujours par une mandale. Son collègue Garcia la retint discrètement en lui soufflant à l’oreille :

— Laisse tomber Lorna, il apprendra à te connaître et… je vais faire la vaisselle, ma belle.

Trois minutes plus tard, à peine calmée, Lorna frappait à la porte du commissaire Schiaffri, qui lui ouvrit et la fit assoir.

— Mlle Wajda, j’ai entendu parler de vous… Je sais que vous n’êtes pas du genre à vous soumettre aisément à l’autorité. Vous y viendrez, comme tout le monde. Mais je ne vous ai pas convoquée pour cela, mais pour une affaire très grave.

Lorna comprit que sa nuit câline avec Margelin avait fait le tour du commissariat. Elle tenta l’impossible :

— Je peux m’en expliquer, commissaire.

— Vous expliquer sur quoi ?

— Bah, sur la nuit de vendredi à samedi et mes rapports avec l’inspecteur Margelin.

Le commissaire fronça les yeux et sa bouche s’effondra un peu plus, il se leva en posant ses deux poings sur son bureau.

— Je me contrefous de vos histoires avec Margelin ! Dès l’instant où ça ne nuit pas au service et ça, je le vérifierai par moi-même. Écoutez-moi bien, Mlle Wajda.

Lorna comprit qu’elle aurait mieux fait de se taire ! C’était sans doute la première leçon qu’elle prenait aujourd’hui. Schiaffri reprit :

— J’ai entendu parler de vos enquêtes, disons… horizontales, pour rester poli. Vous êtes efficace, certes, mais vos méthodes ne m’agréent pas, mais pas du tout ! Vous êtes une fonctionnaire de l’État, pas une intrigante…

Il se tut en se rasseyant puis esquissa un sourire. Gros travail de mime, le concernant.

— Il y a eu un meurtre au Vatican.

— Au Vatican ?

— Au Vatican.

La jeune femme qui n’était pas de bonne humeur faillit lâcher un « j’m’en tape grave » retentissant, mais se retint :

— Ah, c’est très intéressant, M. le commissaire, mais en quoi cela me concerne-t-il ?

— Un jeune prêtre, le padre Paolo Guizzerro, nouvellement entré au service de la papauté, a été retrouvé mort, empoisonné.

— Excès d’hosties ?

— Arsenic ! Une vieille tradition. Or mon homologue romain a cru bon de pratiquer une vérification d’identité par analyse de l’ADN de Guizzerro.

— Et ?

— Eh bien, ce n’était pas Paolo Guizzerro, qui a bien pris le train à la gare proche de son diocèse de Sienne, mais n’est jamais arrivé dans la capitale pontificale. C’est un homme recensé dans nos fichiers. Un homme que vous connaissez mieux que tout le monde, je pense.

— Moi ?

— Oui, vous !

Les Italiens qui avaient passé une nuit ou plus avec elle défilèrent dans la tête de Lorna : il y en avait beaucoup ! Elle avait même appris la langue de Dante au lit ! Elle resta silencieuse, échaudée par son précédent « couac ». Le commissaire enchaîna :

— Il s’appelle Luca Mazotti et je crois, d’après le dossier, que vous l’avez approché d’assez près.

— Putain, Mazotti ! Il est clamsé, l’enflure !

— Pardon ?

— Diable, Mazotti a trouvé la mort, le pauvre !

— Comme vous dites ! Aussi, vous avez une journée pour faire vos bagages et partir pour l’Italie enquêter sur la mort de ce quidam fiché au grand banditisme. Que faisait-il au Vatican, qui l’a éliminé, et pourquoi ?

Un peu assommée, Lorna se dirigea vers la porte. On ne discutait pas un tel ordre. Schiaffri la rappela au moment de sortir :

— Ah, Wajda, je vous adjoins l’inspecteur Glossu !

Ce fut comme si le ciel tombait sur la tête de Lorna :

— Non, pas Glossu ! S’il vous plaît !

— Et pourquoi pas Glossu ? C’est un excellent élément, il baragouine l’italien, n’est pas marié, n’a pas d’enfants et par conséquent est relativement libre, comme vous-même, pour ce type de mission !

— Mais Glossu… comment dire… il est…

— Ce sera Glossu et personne d’autre ! Bonne mission Mlle Wajda et au rapport tous les jours, merci.

Pierre-Paul Glossu
(autant vous le présenter d’entrée)

Lorna erra dans le commissariat, hébétée. Partir enquêter chez les évêques du Vatican, c’était déjà pas une sinécure, mais y aller avec Glossu, c’était la Géhenne. Glossu était au glamour ce que Marguerite Duras est à la blague de comptoir ! En règle générale, elle faisait tout pour éviter Glossu dans les couloirs de la maison, c’était un antidote à l’amour, au désir, à la libido et à la création divine, presque la preuve que Dieu n’existait pas ou qu’il était myope. Vers 10 heures, elle le vit sortir de son bureau. Diantre, 10 heures, c’était l’heure de la première mousse chez Saphir, le troquet qui jouxtait le commissariat et dont Glossu était une sorte d’actionnaire prioritaire. Le mec devait mesurer dans les 1 m 90, aussi grand que gras et même un brin adipeux ; il se déplaçait comme une armoire normande qui aurait eu des pattes et bousculait avec la légèreté d’un 35 tonnes ce qui se trouvait sur son passage. Sa tête quant à elle était parfaitement rectangulaire, prolongée par une coupe en brosse d’un roux clair. Petits yeux vitreux, nez moult fois cassé et mal réparé surplombant une bouche aux larges lèvres humides complétaient le portrait ! Mais l’apparence de Glossu n’était rien à côté du reste de sa riche personnalité. Lorsqu’il vit Lorna, ce matin-là, il sourit largement, découvrant une dentition devant plus au hasard qu’au dentiste :

— Alors princesse, paraît qu’on s’ casse au charbon chez la curetaille ritale ! Tu vas pouvoir dandiner du derche, ça va pas te rapporter bézef’, paraît qu’ils sont plutôt de la jaquette les enrobés ! Par contre, z’ont des p’tits pinards de derrière les mitres qui sont pas dégueulasses à ç’ qu’on dit !

Il s’éloignait quand il se ravisa :

— Fais pas cette tronche de communiante qui pète, ch’ais qu’ t’aurais préféré barrer avec le playboy du troisième, mais c’est râpé, alors contre mauvaise fortune, beau cul… Allez, 8 plombes demain sur le tarmac ! Nous fais pas la nuit d’amour Cléopâtre ! Une tisane et au pieu !

Lorna regarda s’éloigner l’armoire à glace et se laissa choir au sol en glissant le long du mur, sans force et sans volonté. Ce con avait raison, il fallait préparer la valise, prévenir les amis, les parents, les voisins, les amants, les amantes et maman ! Cette maman qu’elle n’avait pas vue depuis une éternité, mais avec qui elle gardait le lien par hypocrisie sans doute, par amour sûrement pas… Elle rentra donc à la maison en traînant les pieds et commença à téléphoner à tout ce beau monde et à sa mère à Nevers qui lui fit la grande scène du chien abandonné sur le bord de l’autoroute.

— Mais non, je te jure que c’est un ordre ! Je ne peux pas refuser… Non, je ne passe pas par Nevers, c’est direct ! Oui, je prends de la crème solaire ! Non, je ne pars pas avec François ! Je ne suis plus avec François depuis cinq ans maman ! Oui, c’était un homme bien pour moi ! Mais non ! Non, non, je ne suis pas enceinte ! Oui, désolée de ne pas te faire de petit-fils comme Nicole ! Oui, ma sœur est formidable. Etc. Etc.

Le seul fait de prononcer « Nevers » lui filait le dégoût. Nevers, toute son enfance, son adolescence. Ville habitée par les souvenirs de curés, de nonnes, de Bernadette, de ducs oubliés. Pas une rue qui ne porte le nom d’un saint ou d’un évêque. La ville était aussi morte que la religion que l’on avait maintenue par habitude et survivait dans le respect des vieilles pierres usées par le vent de l’histoire. Elle n’y retournerait certainement jamais, pensa-t-elle.

Ensuite vint l’épreuve de la valise ! Quel accoutrement pour se rendre chez le pape ? Pas de jupes au-dessus du genou, pas de décolleté, pas de talons… bah, ça limitait sacrément la garde-robe ! Lorna se rendit compte alors qu’elle avait investi plutôt en visant la boîte de nuit que la boîte à curés ! Elle dut descendre deux étages, chez Ludivine Marchand qui était aussi sexy qu’une saucisse de Strasbourg, mais faisait à peu près ses mensurations, pour lui emprunter des fringues adéquates, sobres et horriblement moches. Il était 19 heures lorsqu’elle eut terminé les préparatifs du départ.

Épuisée, elle s’allongea sur son lit et repensa à ce Luca Mazotti. Elle l’avait connu dans le cadre d’une curieuse affaire, cinq ans auparavant. Une riche héritière avait été assassinée dans sa chambre d’hôtel à Paris, d’une balle en pleine tête : l’enquête avait montré que son frère avait payé un tueur professionnel, le fameux Mazotti, pour l’éliminer et régner seul sur son empire de production cinématographique. Afin de confondre le coupable, Lorna avait été contrainte de donner un peu de sa personne pour soutirer à Mazotti l’identité de son commanditaire. Même s’il est connu que les confidences sur l’oreiller ne sont pas recevables dans un tribunal, ces petits secrets avaient permis au procureur et aux collègues de la criminelle de progresser dans leur enquête. Pour remercier Mazotti de ce petit moment d’oubli, Lorna l’avait aidé discrètement à quitter la France. L’image du tueur à gage se faisait plus précise maintenant. C’était un beau gars, bien bâti, plutôt ombrageux et taiseux, mais ce calme apparent le rendait d’autant plus mystérieux. Lorna l’avait suivi jusqu’à un hôtel luxueux de Bruxelles où il venait pour « affaires » et avait joué la cliente esseulée. Après deux verres au bar, il avait rapidement compris que cette voyageuse cherchait à occuper ses nuits du mieux qu’elle le pouvait.

Le souvenir de ce moment volé au temps lui provoqua une sensation de plaisir surprenante. Elle écarta les pans de sa chemise de nuit, ses seins pointèrent dans la semi-pénombre de la chambre.

Elle se souvenait être montée avec Mazotti dans sa chambre et sans même qu’il ne prononce un mot, elle avait senti qu’elle était prête à aller loin pour mener à bien sa mission. Elle s’était mise nue pendant qu’il la regardait, assis sur le lit. Elle avait dansé sur une musique imaginaire puis avait rejoint le tueur.

Lorna était nue maintenant, ses doigts caressaient sa poitrine jouant avec les tétons tendus, elle aimait plus que tout exciter le bout de ses seins, elle les pinçait, les malaxait, les tirait à l’extrême à mesure qu’ils devenaient plus fermes : elle ne ressentait l’appel de son sexe que lorsque le haut de son corps avait obtenu satisfaction. Alors seulement, elle laissait vagabonder une main sur son ventre jusqu’à son intimité qui s’ouvrait naturellement et se chargeait d’une mouille abondante.

Mazotti avait ôté sa chemise, ses chaussures, mais avait gardé son pantalon. C’est Lorna qui avait été fouiller dans le secret de sa braguette pour caresser une pine déjà chaude et tendue. Elle l’avait sortie de son antre et l’avait naturellement portée à sa bouche gloutonne. Ils n’avaient pas pris le temps des préliminaires et la jeune femme chauffée à blanc s’était empalée sur le sexe de l’homme d’un coup violent. Elle avait senti cette queue lui éveiller le désir et le goût des profondeurs incertaines. Elle était restée un long moment sans bouger, à déguster cet empalement merveilleux.

La jolie fliquette avait écarté ses cuisses et caressait maintenant sa chatte enfiévrée, elle geignait de plus en plus fort et ne pensait plus qu’à trouver son plaisir rapidement. Elle allait et venait sur ce sexe, se figeait soudain en pressant fort le doigt sur son clitoris, puis repartait dans sa danse intime. Elle maîtrisait tant son corps qu’elle savait exactement à quel moment les anges allaient murmurer à son oreille.

Lorsqu’elle commença à remuer de la croupe sur les cuisses de son amant, elle sentit une vague qui venait du fond de son ventre et la ravageait de l’intérieur. Elle jouit sans doute plus rapidement qu’elle ne l’aurait désiré et griffa le dos de Mazotti en hurlant son plaisir puis, connaissant le goût des hommes, elle se releva et prit dans sa bouche ce qui sortait de son corps pour avaler une semence douce-amère qui jaillit puissamment.

À la pensée de ces jets de plaisir se répandant dans sa bouche, elle accéléra la caresse de sa main sur son con trempé et jouit à la seconde en se trémoussant de bonheur dans un cri strident comme si elle était surprise de son propre orgasme.

La nuit qui avait suivi ce doux moment d’amour avait été instructive pour Lorna qui avait arraché des bribes de vie à ce monstre froid. Elle avait appris qu’il gagnait sa vie à faire perdre celle des autres et qu’il avait occis une jeune héritière peu avant à Paris. Elle aurait pu partir, mais elle était restée la nuit entière et n’était partie qu’au matin, non sans avoir remis souvent le couvert.

Lorna resta dans cette position de jouissance un long moment. Peut-être s’endormit-elle puis elle se blottit sous sa couette avant de rêver au ciel romain.

Lorsque Mazotti se réveilla au petit jour, il se rendit compte qu’il avait trop parlé durant la nuit et sa maîtresse se mut en un dixième de seconde en ennemie. Mais de cela, Lorna ne voulait plus se souvenir. Enfin, pas maintenant.

Il Trastevere !

Lorna savait que la petite aventure italienne avec Glossu allait être un enfer, elle en avait pris son parti et s’était préparée psychologiquement, mais elle n’avait pas prévu l’arrivée de l’énergumène dans l’aéroport au petit matin. Imaginez l’hippopotame du zoo habillé comme un touriste brésilien à Rio, short blanc, sandales et chemise hawaïenne, rappliquer tout sourire vers la jeune femme.

— Eh, signora ! 22 degrés à Roma ! Ça troue le cul ! Dire qu’ici on se pèle le jonc et qu’ le beau blond chauffe le ruban, là-bas ! Caliente, caliente !

— Glossu, caliente, c’est de l’espagnol !

— Oui bon, c’est kif kif, Espingoins et Ritals, c’est des pue-la-sueur doués pour construire des casbahs et les frangines font la tortore avec un chiffornion dans les douilles.

Lorna resta sans voix devant une telle déclinaison de conneries et fit appel à ses heures de yoga tantrique pour ne pas envoyer son collègue aux pelotes basques. Il faut dire à la décharge de ce dernier que s’il n’était pas de la dernière élégance, il provoquait sur son passage une onde de bonne humeur et de rires qui transforma bientôt l’aéroport Charles de Gaulle en cirque surtout quand, à la douane, nos deux héros sortirent leurs flingues, que chacun crut en chocolat !

Il fallut bien voyager côte à côte et supporter l’odeur d’eau de Cologne chinoise de Glossu qui se plongea avec délectation dans un livre sur la cuisine italienne. Pas sûr qu’on se goinfre au Vatican, pensa Lorna. À l’aéroport de Fiumicino, on vint les chercher. Un chauffeur dans une limousine, tout ce qu’aimait Glossu.

— Cette mission sent bon, princesse !

— L’encens peut-être !

Après avoir traversé la Ville Éternelle au milieu des embouteillages, ils parvinrent au Vatican, petit et puissant État dans l’État. Les gardes suisses contrôlèrent la voiture, les bagages et les vêtements des nouveaux arrivants. Lorna se renseigna immédiatement pour savoir si ces pratiques étaient systématiques. Elles l’étaient. La jeune femme imaginait difficilement Mazotti sans ses outils, ses 22, son fusil d’assaut ou au moins un flingue à silencieux ! Peut-être avait-il soudoyé quelque garde indélicat ? Encore que la renommée des Suisses papaux n’était plus à faire. Les deux flics laissèrent donc l’artillerie au vestiaire ce qui n’était pas du goût de Glossu ; mais alors pas du tout.

— Ah bah ça, me faire défourailler par des Arlequins ! J’suis à oualpé, maintenant, et si la curetaille s’en prend à mon boul’ et me troufigne la pièce de cent sous, je leur donne mon prose ?

Il s’est retourné et a crié bien fort :

— Eh, c’est qu’y a des macchab’ ici et pas seulement en marbre ! J’ voudrais pas remuer le surin dans les entrailles des clowns helvètes, mais le service de sécurité de Monsignore laisse un peu à désirer et perso, j’ tiens pas à être le prochain à me faire refroidir dans la maison de Dieu !

Mais, comme l’exige le protocole, et aussi raides que des ministres cubains, les gardes ont gardé dans leurs grands coffres les armes de Glossu et de Lorna sans sourciller, sûrs de leur bon droit. La jeune femme le regarda, dépitée mais souriante :

— Mon bon Glossu, ici tout est protocole et pour changer une habitude, il faut 356 ans à peu près.

Après avoir traversé de longs couloirs, les deux Français parvinrent à un petit salon. On les fit s’assoir. Les murs étaient couverts de tapisseries lourdes et poussiéreuses, il y avait un bureau assez sobre en ébène. Un homme, vêtu d’une longue bure noire et violine, vint les rejoindre, très souriant et parlant le français sans accent.

— Je suis le vicaire Lavrille. Monsignore DelPlano, qui veille sur le bon fonctionnement de la maison, m’a chargé de vous accueillir et de répondre à l’ensemble de vos questions en lien avec cette tragédie.

Il s’arrêta pour se signer et lever au ciel des yeux pleins d’émotion puis reprit, allégé :

— Vous serez logés en ville, dans un hôtel du Trastevere très confortable où vont nos invités en général. Vous y serez bien. Avec vos laissez-passer, vous rentrerez et sortirez du Vatican comme vous l’entendez.

Lorna l’interrompit :

— Je vais avoir besoin d’interroger plusieurs personnes au sein de la principauté. Tous ceux qui ont approché Mazotti de près ou de loin et comprendre ce qu’il était venu faire ici.

— Mais nous pensions qu’il s’agissait du padre Paolo Guizzerro.

Glossu se mêla à cet instant à la conversation :

— Et Paolo, il était là pourquoi ? Repeindre les plafonds ?

— Ah non, ici, les plafonds sont peints par Michel Ange… Non, le padre Paolo Guizzerro était archiviste et grand connaisseur de la vie de notre Seigneur.

Nouvelle interruption, nouveau signe de croix et yeux au ciel puis reprise :

— Il avait été recruté pour seconder le père Giuseppe Filandro dans son œuvre immense.

Lorna reprit :

— Œuvre immense ?

— Il vous en parlera mieux que moi sans doute, mais sa Sainteté François tient à éditer au plus vite des textes œcuméniques qui nous réunissent avec nos frères juifs et musulmans dans le but de montrer aux fidèles qui l’ignoreraient que nous avons une histoire commune.

Glossu sembla tomber de son saint siège !

— Ah oui ? Avec les feujs et les muses ? Vous êtes sûr ?

— Pardon, mon fils, je ne connais pas ces théologies cosmogoniques, sont-ce des religions anciennes pratiquées dans quelque Asie lointaine ?

—…

Lorna serra le bras de Glossu en souriant :

— Non, mon père, c’est un langage fleuri en usage dans nos banlieues et dans nos commissariats.

— Ah, une sorte de sabir !

— C’est cela ! Ça veut dire juifs et musulmans !

Lavrille ouvrit le bec comme un socialiste qui découvre une loi de droite votée par un parlement de gauche puis se ravisa, non sans s’être signé de nouveau :

— Mais oui mon fils, avec nos frères juifs et musulmans, nous sommes habités par le même livre qui fonde nos croyances et nos catéchèses. Et d’ailleurs, si nous pre…

Avant que le brave curé ne se lance dans une explication de texte, qui de toute façon aurait dépassé la capacité de compréhension de son collègue, Lorna s’imposa :

— Bon, cher vicaire, demain, j’aimerais causer à la personne qui a découvert le corps…

— Giuseppe Filandro, l’archiviste ?

— C’est cela, et à celui qui a accueilli ou accompagné Mazotti quand il est arrivé. Nous serons là demain à 9 heures. Faites pour le mieux.

Les deux flics se levèrent pour se diriger vers la sortie, mais ils trouvèrent porte close. Lavrille se courba en deux :

— Je vais vous raccompagner, chers amis.

— Cela signifie que nous n’avons pas l’autorisation de nous déplacer à notre guise, c’est cela ? interrogea Lorna

— En quelque sorte. Ici, personne ne se déplace tout à fait librement, ce lieu est sacré, il est la maison de Dieu, mais aussi les appartements du Saint Père, répondit Lavrille, légèrement obséquieux.

Ils repartirent donc par là où ils étaient arrivés. Avant de prendre congé, Lavrille tendit un énorme livre couvert de cuir à Glossu qui le regarda, circonspect :

— Putain, c’est lourd comme le guide des meilleurs cépages bordelais année par année !

— C’est le Livre Saint mon fils ! Lisez-en un passage chaque jour et votre vie s’éclairera d’un jour nouveau.

Silencieux, les deux compères glissèrent rapidement vers la sortie, récupérèrent leurs armes et filèrent à pied vers leur hôtel, un peu énervés par le protocole, mais rassurés par le livre en cuir de 2 kilos de bonnes choses. Se replonger dans la vraie vie fut un bonheur sans nom. Il leur sembla que cette affaire serait lourde au cœur de la prison dorée que représentait le Saint-Siège. Lavrille avait la franchise d’un chien qui miaule, il était si affable, si déférant, qu’il semblait avoir appris par cœur chaque mot qu’il prononçait.

L’hôtel était à deux pas, dans le quartier. Il ne devait pas y avoir beaucoup de laïcs dans le coin ; à gauche, à droite et dans toutes les rues, on voyait des prélats marcher rapidement comme s’ils se rendaient à une réunion de la plus extrême importance. Les curés ont toujours la science de faire semblant d’être pressés, sans doute comme certains fonctionnaires, un peu culpabilisés d’être payés à ne pas trop en faire ou peut-être parce qu’ils connaissent l’heure de leur mort, à force de bénir les macchabés.

C’était un hôtel simple, mais sympathique. Les deux flics se donnèrent rendez-vous à 21 h 30 pour le dîner. Glossu avait quelques adresses et question « adresses », le bougre s’y connaissait. Lorna donna néanmoins un coup de fil à son supérieur pour le tenir au courant de l’avancée du chantier. En fin de conversation, elle glissa à Schiaffri, qu’elle imaginait plus radin avec l’argent public qu’un scout avec de l’eau bénite :

— Euh, M. le commissaire, nous n’avons pas parlé des frais du quotidien… restaurant midi et soir, petits extras liés à l’enquête, etc.

Schiaffri n’hésita pas un instant :

— Voyons voir… Vos tickets repas sont à 9,50 euros ? Eh bien ça nous fait 19 euros par jour alors… Et pour vos extras, Mlle Wajda, vous ferez des notes de frais et nous mesurerons ici, au retour, le bien fondé de vos dépenses. Vous n’êtes pas en vacances, mais en mission.

— Bien, M. le commissaire.

Les deux flics se retrouvèrent dans le hall de l’hôtel, Glossu tapait la discute avec le patron – un lascar dans son genre, pas du style à défiler en paletot marin sur une estrade de mode –, dans un sabir italo-franco-anglais étrange, mais efficace puisqu’ils avaient déjà éclusé une bouteille entière d’un vin blanc local doré par le soleil romain. Lorna s’approcha, innocente :

— C’est bon ?

— Bon ? s’exclama le géant. Mais c’est le vin du pape ! Du vin des châteaux romains ! C’est pas du pinard, c’est du nectar.

Une bouteille plus tard, ils prirent congé pour rejoindre la vie nocturne romaine. Lorna sourit :

— Si on commence comme ça…

Glossu l’interrompit :

— Fais pas ta bêcheuse, je taffais princesse. Ce keum en sait long sur les mœurs de ces messieurs en soutane.

— C’est-à-dire ?

— Le jour, ils prient, mais le soir, le démon leur brûle les burnes. Boîtes de tantouses, rencards avec des poules pas farouches, des bourgeoises qui kiffent se faire tringler par de la curetaille, des strip-teases et tout le toutim, mais j’ai mieux…

— Vas-y, la Grosse !

— Notre ami Mazotti a séjourné dans l’hôtel avant de se faire dessouder.

— Non ?

— Si, signora.

— Alora ?

— Alora rien pour l’instant, je ne voulais pas affoler le moineau, mais je le ferai baver à la bouteille le lascar ! Dix contre un ! Tiens, tourne à gauche, y a une trattoria renommée

— Si tu le dis.

Lorna dégusta des melanzzane al formaggio et Glossu de fameuses rigatoni alla pajata, à base d’intestins d’agneau mijotés dans une sauce tomate. Ils résistèrent au dessert et s’en sortirent victorieux pour 34 euros ! Ils firent une grande promenade dans le quartier. Rome était belle, comme elle l’est toujours. Finalement, le métier de flic avait ses bons côtés.

Federico Lucano,
il cameriere

À 9 heures sonnantes et Dieu sait si 9 heures sonnent aux clochers multiples de la principauté, Lorna ouvrait la porte d’un petit bureau que monsignore DelPlano, sorte d’intendant général invisible, avait mis à la disposition de la police française. Glossu était resté en ville, il avait pour mission d’en apprendre un maximum sur la vie nocturne des habitants du lieu et d’enquêter sur le séjour romain de Mazotti. Lorsque Lorna entra dans la pièce, un jeune homme était là, très jeune, très beau. Ses cheveux bouclés blonds tombaient sur ses frêles épaules. Peut-être avait-il 25 ans, mais il en paraissait 15 et ses yeux rieurs ajoutaient une touche plaisante à ce portrait d’adolescent gracile. La jeune femme s’assit en face de lui :

— Je suis l’inspecteur Lorna Wajda, j’enquête sur la mort de M. Mazotti que vous preniez pour un autre. Comment vous appelez-vous ?

— Je me nomme Federico Lucano, je suis cameriere ici, c’est-à-dire que je m’occupe du ménage, de l’entretien et du bon fonctionnement des appartements qui me sont confiés.

— Cela ne vous dérange pas que notre conversation soit enregistrée ?

— Du tout madame, répondit le garçon d’une voix à peine perceptible.

— Federico, racontez-moi la découverte du corps de Mazotti !

— Le padre Paolo commençait ses recherches le matin vers 8 heures et les poursuivait toute la journée, parfois tard dans la nuit.

Lorna interrompit le jeune homme, incrédule.

— Vous êtes en train de me dire que Mazotti, enfin le padre Paolo, restait en bibliothèque toute la journée ?

— Oui, le padre était très rigoureux !

— Bien, continuez, dit Lorna très largement surprise par ce nouveau trait de caractère de celui qu’elle avait connu uniquement passionné par les armes à feu et les petits culs des Parisiennes.

— Souvent le padre venait en soirée à l’office et se nourrissait ici pour pouvoir retourner travailler ensuite. Et ce soir-là…

— Ce soir-là ?

— À 20 heures, il n’était pas là. Je suis donc descendu vers la salle des archives. Je n’ai pas l’autorisation d’entrer, bien sûr, mais j’ai appelé plusieurs fois.

Federico se mit à mimer la scène, debout dans la pièce, les mains en porte-voix :

— Padre, padre, il est 20 heures, j’ai une soupe chaude pour vous. Padre, padre…

— Qu’avez-vous fait alors, Federico ?

— J’ai enfreint la règle et je me suis avancé dans les travées de la bibliothèque interdite. À la troisième table, dans une salle de côté, il y avait un grand désordre sur les bureaux de consultation. Au sol…

Le jeune homme essuya quelques larmes.

—… padre Paolo était allongé, immobile. J’ai appelé du secours, mais lorsque le père Giuseppe Filandro arriva, il était déjà trop tard. Dio mio ! Dio mio !

Le jeune garçon se signa plusieurs fois comme pour se faire pardonner de quelque chose puis reprit :

— Monsignore DelPlano a été très bon avec moi et ne m’a pas puni bien que j’aie dépassé les limites de mon espace.

Lorna eut envie de soupirer, mais se retint :

— Quand vous dites qu’il y avait un grand désordre sur la table, qu’entendez-vous exactement ?

— Tous les documents du padre étaient sens dessus dessous, étalés, déchirés et son petit carnet avait disparu. Un livret d’une dizaine de centimètres recouvert d’un cuir noir, très joli, dans lequel padre Paolo notait toutes ses recherches.

Pour Lorna, un Mazotti qui prend des notes de recherches sur un petit carnet noir était aussi incongru qu’un homme politique qui refuserait d’obéir à un lobby contre un voyage à Acapulco. Elle résuma :

— Donc vous me dites que le padre Paolo, chercheur raffiné, lisait des vieux grimoires toute la journée et notait des détails dans un carnet ?

Federico sourit enfin :

— Non, le padre n’était pas un être raffiné. Il lui arrivait de monter très vite dans des colères folles et on sentait qu’il n’était pas habitué à rester enfermé, assis, des journées entières. Il était nerveux, il bougonnait et avait parfois besoin de marcher dans les couloirs. D’ailleurs, il ne respectait aucun protocole et bien souvent, dépassait ses autorisations de déplacement.

— Je comprends, il dépassait souvent la limite, dit la jeune femme rêveuse avant de se reprendre. On lui avait volé un document et on avait fouillé ses papiers ? C’est cela ?

— Oui. N’est-ce pas malheureux dans la maison de Dieu ? Comment le malin peut-il s’insinuer ainsi ?

— C’est à se demander, en effet. Que s’est-il passé ensuite, cher Federico ?

— J’ai touché le corps de ce pauvre padre, son visage était déformé et violacé, il était déjà mort.

— Était-il froid ?

— Oh, Dio in ciello ! Il était, il était… Le jeune homme se mit à trembler, sa main fit un geste comme s’il reconstituait la scène : Il était tiède.

Lorna regarda le plafond somptueux qu’elle n’avait pas encore remarqué. Il représentait des anges vus du dessous dans un ciel rougeoyant. Federico murmura entre deux sanglots :

— Tiepolo

— Qui est Tiepolo ?

— Le peintre qui a réalisé cette fresque, madame…

— Ah, OK ! Tiède à 20 heures, la mort a dû intervenir vers 18 heures… Il faudra que j’aille vérifier la température de la pièce.

— C’est impossible ! Vous n’aurez jamais l’agrément pour vous rendre en salle des archives. Il faut être prêtre, chercheur et agréé par Monsignore DelPlano lui-même…

— Ouh ! il commence sérieusement à me gonfler les ovaires, le Plano, là !

Federico se signa quatre fois avec une célérité de jongleur, la jeune femme reprit plus calmement :

— Bon, on verra ça ! Qu’avez-vous fait alors ? Quand vous avez constaté que le padre était tiède ?

— J’ai hurlé et j’ai récité des prières, mais personne ne venait alors je suis allé chercher de l’aide.

— Vous avez laissé le corps seul !

— Avais-je le choix ?

— Oui ! il existe aujourd’hui des engins que l’on appelle les téléphones portables…

Federico regarda Lorna comme si elle sortait les jambes arquées de Sodome !

— Sancta Maria Madre di Gesù ! Le très Saint Père en sa Sainte grâce, que Dieu le protège, interdit ces engins dans l’enceinte de notre principauté.

— Ah ! Donc, vous êtes parti chercher du secours et…

— J’ai trouvé des frères qui priaient à la chapelle San Georgio, ils ont accouru mais n’ont rien pu faire. Père Filandro a fait porter le corps dans la Sainte Chapelle où nous avons prié trois jours et trois nuits au repos de son âme avant de l’enterrer.

— Vous n’avez rien remarqué de bizarre depuis que ce padre Paolo était dans les murs ?

— Non madame.

Depuis un instant, Lorna avait remarqué que le petit cameriere avait tendance à poser ses yeux d’ange sur sa poitrine qu’elle avait pourtant pieusement enveloppée d’un corsage et d’une veste qui ne laissait même pas deviner le début d’un décolleté. Elle le tutoya comme on le fait avec un gosse.

— Que regardes-tu avec tant d’insistance, mon petit Federico ?

— Heu ! rien madame…

— Tu ne regarderais pas mes seins, des fois ? Tu sais, c’est un peu normal de regarder la poitrine d’une dame. C’est humain. Tu as déjà vu une femme nue ?

Federico se pinça la lèvre inférieure en rougissant, ses yeux papillonnèrent et devinrent presque blancs à force de regarder le plafond… Il souffla une réponse à peine audible après quelques secondes d’horreur :

— Jusssss ici les les les fffffffff fresques !

— Juste ici, les fresques ?

Avec une mimique plus proche de la grimace du coureur de fond qui voit qu’il reste encore un tour de piste que de la sainte qui découvre qu’elle a une fente sous les poils, le jeune garçon lâcha un « oui » gêné et désuet.

Lorna lui prit les mains et, tentant de saisir son regard, parla comme dans un confessionnal.

— Mes seins sont comme deux belles oranges d’hiver, un peu ovales. La peau en est souple et douce, ils bougent avec grâce et lenteur, ils suivent mes mouvements, mais restent fermes. Ils tiennent dans une main d’homme comme la tienne, Federico. J’aime les regarder dans un miroir, les voir pointer fièrement comme s’ils voulaient transpercer tous mes corsages. Le bout de mes seins est rose pâle, il est assez large et dessine un cercle parfait. Souvent je les caresse dessus, dessous et le téton se tend doucement, je le malaxe entre mes doigts et il durcit et bande jusqu’à ressembler à la tétine d’un biberon…

Lorna se tut, Federico avait fermé les yeux et son esprit vagabondait dans le soutien-gorge de la jeune femme qui souriait et serrait les mains humides du jeune homme. Elle lui caressa la cuisse amicalement et se leva soudain.

— Voilà, mon petit Federico, un jour peut-être, je te montrerai tout cela mais faudra être un peu plus causant mon garçon… car là, je n’ai pas appris grand-chose sur la grande maison. Elle laissa un silence de quelques secondes et ajouta : Nous sommes appelés à nous revoir, n’est-ce pas ?

Le cameriere, tout tremblant, sortit sans même jeter un œil sur Lorna qui, assez fière de son effet, était bien persuadée de s’être fait là un allié pour l’avenir. Elle resta seule quelques instants, relisant ses prises de notes. Elle ne comprenait pas ce qu’un tueur à gage comme Mazotti était venu faire dans les salles d’archives du Vatican. Son rôle était de tuer. Mais quoi ? Le temps ?

Quelques minutes plus tard, Lavrille apparut, tout sourire, se frottant les mains, et s’assit devant la jeune fliquette :

— Je répondrai à toutes vos questions, Mlle Wajda… C’est bien cela ? Le vicaire se signa : Ah Wajda ! Cela me fait tant penser à notre Saint-Père Jean-Paul II, il connaissait une Wajda, une amie d’enfance qui lui rendait visite… J’aime tant la Pologne, son climat rude, son architecture, son racisme atavique…

Lorna l’interrompit sans ménagement :

— On fera du tourisme un autre jour… Ce n’est pas vous que j’attendais mais un certain… attendez, je prends mon calepin… un certain Filandro, archiviste en chef de son état.

Lavrille sourit en penchant la tête comme un patron qui annonce un licenciement collectif.

— Ah mon Dieu, le père Filandro ne pourra pas répondre à vos questions, il est souffrant, c’est une vieille personne. Aussi, en accord avec monsignore DelPlano, j’ai été désigné pour le remplacer.

— Scusate ?

— Ici, Mlle Wajda, vous êtes au Vatican et les règles sont celles de notre État…

— J’enquête sur un meurtre mon petit vicaire d’amour, et si je ne vois pas rapidement le dénommé Filandro Giuseppe, je vous jure que ce crime au sein de « votre État » va faire la Une d’un journal people !

Lorna se leva soudain, menaçante :

— Parce que le Mazotti en question, qui a été refroidi dans « votre État », il était connu et surtout, il connaissait du beau monde… Voyez ce qu’une fuite auprès d’un journaliste pourrait entraîner ?

Lavrille avait perdu de sa superbe, il bégaya :

— Euh, dans ce cas, oui, je vais en référer à monsignore DelPlano… qui avisera…

— À qui vous voulez. Au patron même ! Mais demain, même heure, je veux cet archiviste, malade ou pas. C’est clair ?

— Oui, madame, très clair.

Le monde de la nuit vaticane

Lorna s’étonna d’être contente de retrouver Glossu. La Grosse, comme on le surnommait dans le service, lui parut être ce qu’elle avait vu de plus humain depuis le matin. Heureuse de l’entendre se marrer avec la classe et la finesse d’un bulldozer qui écrase un squat de réfugiés, elle le trouva dans la petite cuisine qui jouxtait la loge de l’hôtelier. Tous deux étaient faits comme des livarots endormis au soleil. Elle s’assit, prit un verre et se servit du vin blanc frais.

— Putain, je sors d’une pyramide ! Des momies, du silence et partout la mort. Si c’est ça le paradis, je préfère descendre direct chez Satan !

— Trinque ma poule ! Mon pote Mario m’a lâché quelques confidences en lousdé à te faire bander un amputé de la défonceuse.

— J’ai hâte, Pierre-Paul !

— S’pourrait bien, à mon idée, que l’mobile du refroidissage de ton aminche soit à chercher du côté des anguilles de calcif de nos radis noirs !

— Tu crois ?

— Yes, princesse ! On monte dans ta cambuse, je te mets au parfum.

Glossu fit le geste de partir mais se rattrapa au pichet de blanc…

— J’embarque un souvenir !

Les deux flics grimpèrent à la chambre de Lorna, Glossu se traînant un peu. Il se laissa tomber lourdement sur le lit :

— Putain, qu’est-ce qu’y faut pas faire pour faire avancer l’enquête !

— Bon, 1) c’est mon lit et 2) raconte-moi.

— En gros, si tu veux, tous ces ratichons marida avec la Sainte Vierge ont des problèmes de bibelots. Z’aimeraient avoir le chibre qui pionce mais leur zob leur casse le falzard ! Alors tout un p’tit commerce de tarlouzes, de danseuses et de frangines s’est installé peinard, histoire de soulager le poireau de ces lustreurs de prie-Dieu. Mais y a plus kiffant encore, esgourde ça : y a carrément des sites où aller à la pêche aux bons coups ecclésiastiques !

— Non ?

— Si ! Tu veux un blanc ?

— Vas-y la Grosse et poursuis !

— GayRoméo et Me2 sont les deux sites de rencontre des soutanes flottantes, Amotiamo celui des hétéros ! Y’en a !

— Et pour les bonnes sœurs ? C’est autogéré ?

— Mario n’en a pas causé mais j’gamberge bien qu’y a un site du genre « legazonbéni.com » !

— OK, Glossu, mais rien ne dit que nos amis fréquentent ces endroits !

— Mais si, et c’est ça l’autre nouvelle qui sent bon ! Tu rimember l’olive qui nous a tracés quand on s’est pointés ?

— Le vicaire Lavrille ? Oui, très bien ! Quel faux-derche celui-là !

— Eh bien, ce monsieur le vicaire aime se faire casser la pastille dans ce garni par des jeunes aspirants à l’ostensoir.

— Comment tu sais ça ?

— Le tôlier connait le vrai blaze de « Adam ». Depuis le temps que des ratichons pioncent dans son rade pour se faire casser le moule à gaufre et voir le pape, il connaît tous les pseudos !

— Adam, c’est le pseudo de Lavrille ? Tu crois que c’est une affaire de mœurs ? Tu as peut-être raison, Glossu, mais tout de même, Mazotti cherchait bien quelque chose dans cette putain de bibliothèque ! Quoi ? Pas la recette des farfalle à la vongole quand même ! Fallait que ça vaille le coup pour qu’il perde presque trois semaines dans une cave à se casser les yeux.

— On bute pas un quidam parce qu’il maraude dans des bouquins ! Mais si Mazotti était au jus pour la jaquette du vicaire et voulait le faire goualer ? Alors là, Lavrille risquait d’y laisser son calcif. Le Très Saint Père doit pas courir après les chevaliers de la rosette. De là à lui filer une avoinée de poivre dans le kawa, y a pas lerche.

— Mazotti n’était pas un maître-chanteur, mais un tueur à gage !

— Bah, tu sais, la formation permanente, le changement de branche…

— Peut-être bien. Et pour la piaule de Mazotti, tu as quelque chose ?

— Bof, le ménage a été fait dix fois, la cambuse relouée, reste pas bézef mais on peut aller zyeuter quand on veut !

Lorna se tut quelques secondes pour réfléchir. Elle fut tirée de ses pensées par le démarrage soudain d’une machine de chantier dans sa chambre.

— Putain, Glossu ! Va ronfler ailleurs ! Ou plutôt non ! Tu vas me dégoter un rencard dans une boîte gay avec Adam si tu le peux !

— C’est quoi ton pseudo ?

— Euh, je ne vais pas être très originale, disons Ève ! Glossu allait quitter la pièce, il se ravisa tout sourire, offrant cet espèce d’étalage de dragées de toutes les couleurs et de toutes les tailles, pour celles qui s’accrochaient encore à la mâchoire du bonhomme…

— Dis donc princesse, à propos de Ève, j’ai lu des trucs pas tristouilles…

— Où ça ? Dans la Gazetta pornographica del Vaticano ?

— Non, dans la Bible ! Ton Ève, là, pas si enfant de Marie qu’elle en a l’air… Son fiston, Caïn qui avait buté son frangin pour une histoire de bidoche, Hénoc, le fils de Caïn, Irad le fiston d’Hénoc, Méhudjael et toutes les générations suivantes lui sont passées sur le paillasson… Faut dire qu’elle a vécu 930 piges et qu’y avait pas bézef de gonzesses sur la terre mais quand même, ça en fait des morpions qui s’tapent mémé !

Lorna se rendit compte qu’en dépit de sa culture chrétienne acquise chez les petites sœurs de Nevers, elle ignorait ce charmant passage du Livre Saint :

— Chaudasse la meuf !

— Je kiffe ! Mais à propos, t’es pas un mec. T’es bien gaulée, mais il te manque un truc pour jouer les marlous…

— T’inquiète ! Quand Adam en sera à me chercher dans la braguette, le gars aura causé depuis longtemps !

Glossu savait que Lorna payait toujours de sa personne dans les enquêtes qui l’exigeaient. Cela ne le choquait plus et pour l’instant cela avait été très payant dans la réussite. La fliquette était considérée comme une des meilleures en place et personne ne la contredisait trop au sein de la maison poulaga. Il retourna dans sa chambre, alluma son ordinateur pour naviguer sur les sites de rencontres locaux. Il y avait des centaines de messages, certains très explicites, sur les petites fantaisies de ces messieurs de la soutane qui flotte.

Popol6

« Tu aimes les prêtres en habit ? »

Barabite

« J’aime qu’ils parlent latin quand je les suce. »

Popol6

« Rendez-vous aux bains vers 20 heures, tu me reconnaitras, je suis grand, mince et je sifflerai le Jésus que ma joie demeure. »

Barabite

« Je suis trop excité ma salope ! J’ai l’ostensoir qui pleure… »

Popol6

« Et moi, j’ai l’hostie en feu. »

Même Glossu qui n’était pas le maître Capello de la culture judéo-chrétienne fut pris de fou rire devant les échanges entre les membres de la Sainte Église. Il glissa rapidement sa demande :

Ève

« Jeune bedeau français, je tirerais bien quelques cloches sous les bures. »

Il fallait attendre et trier.

De son côté, Lorna avait écrit quelques requêtes à DelPlano qui commençait à lui courir sur le haricot avec ses ordres qu’il tenait du divin. Une première pour avoir l’autorisation de visiter la bibliothèque où travaillait Mazotti, y consulter les ouvrages qu’il étudiait, et l’autre pour obtenir une autorisation d’effectuer une autopsie du cadavre du tueur à gage pour vérifier les allégations d’empoisonnement, puis elle appela son patron pour le tenir au courant et lui demander son soutien actif auprès des autorités ecclésiastiques. Ce dernier promit une lettre circonstanciée du préfet de Paris au gestionnaire protocolaire du Vatican, mais sans grand espoir sur les effets induits de ces efforts.

Il était temps d’aller dîner, elle rejoignit Glossu dans sa chambre, il était en grande discussion virtuelle sur les réseaux « Gayroméo » et fit signe à Lorna de s’approcher. Un Adam avait mordu à l’hameçon. Était-ce le bon ?

— Mate-moi ça princesse !

Lorna lu et fit un signe de désespoir en direction de son adjoint hilare.

Adam

« Je te réciterai le Cantique des Cantiques. »

Ève

« J’aime les curés bien montés. »

Adam

« Tu ne regretteras pas salope de Français. »

Ève

« Tu m’excites, j’ai hâte de lécher tes couilles, Adam. »

Adam

« Des couilles de vicaire, t’as pas dû en lécher souvent. »

Ève

« J’ai fait de la couille de bedeau, de curé, de sacristain et même une fois d’évêque… Tu seras mon premier vicaire, petite pute… Où ? Quand ? J’ai la queue comme la branche de la croix, toute dure. »

Adam

« Je serai aux Thermes, demain soir à 22 heures. À quoi ressembles-tu, le suceur ? »

Ève

« Je suis un petit gabarit aussi joli qu’une fille, les fesses très bien dessinées et accueillantes aux voyageurs. »

Lorna fut prise d’un fou rire

— Qu’est-ce que tu connais de mes fesses ?

— Que de chi sauf qu’elles ne ressemblent pas à un cul de lascar !

— Dis-lui que j’aurai un bandana, je dois cacher mes cheveux.

Le rendez-vous fut pris pour le lendemain. En sortant pour aller dîner, Glossu demanda au jovial hôtelier de préparer la valise de Mazotti puisque personne n’était venu la réclamer. Ils partirent légers et revinrent chargés comme des mules après avoir goûté les fameuses queues de cochon aux lentilles… Le contenu de la valise de Mazotti était bien décevant. Des slips, des chemises et des pantalons de costume, des chaussettes et une trousse de toilette. Un ouvrage attira le regard de Lorna : La guida ideale di Roma. Mais que foutait Mazotti avec un guide touristique ?

— Il voulait visiter Rome, je l’emporte ! Va voir si t’as du neuf sur Internet, pour notre rendez-vous, je vais étudier ça au lit ! Et demain, un peu de shopping pour m’acheter des sapes de mec après mon rencard avec le fameux et mystérieux Filandro.

Comme à son habitude, Lorna nota sur son petit carnet les évènements essentiels de la journée, elle copia les entretiens avec Federico, son engueulade avec Lavrille et s’allongea avec le guide touristique. Mazotti ou un autre avait visiblement ouvert le livre à des pages précises de lieux culturels comme s’il préparait un voyage. Lorna ne reconnaissait vraiment pas son amant d’une nuit, meurtrier professionnel qui semblait n’avoir pour passion que les armes à feu et les femmes d’un soir. Que lui était-il arrivé ?

Giuseppe Filandro

Les deux Français se croisèrent au petit-déjeuner, Glossu empestait un curieux parfum soi-disant luxueux en France, acquis pour 5 euros dans les rues de Rome. La jeune femme n’était pas convaincue par cette mixture étrange.

— Tu pues, la Grosse, même mon café sent ton eau de toilette ! Franchement de toilettes !

— Tu déconnes ? C’est un sent-bon qui va chercher dans les 70 sacs à Paname, rue Montaigne. Une affaire !

— T’as du nouveau pour mon rendez-vous ?

— Ton radis noir est un accro de la rondelle, il baisse pas la garde depuis hier. La pine au garde-à-vous ! Fais gaffe à ton prose, tu vas prendre cher, il moisira dans la salle des prières à 20 plombes. Il te redressera à ton bandana sur les douilles. Pour t’affranchir, il te jactera un truc en latin. Tu répondras : « Tu quoque mi fili. » Et ce sera parti pour la partie de casse-culasse.

— N’anticipe pas trop, je n’y vais pas pour me faire trouducuter, mais pour faire baver Lavrille.

— Et puis, tu ne peux pas te dessaper, sinon il va être déçu le mec quand il va te reluquer le berlingot ! Si y a un lézard, tu bippes Glossu et je fais avaler ses ratiches à ton moinillon jusqu’au fond de l’intestin grêle ! OK ?

— OK, Pierre-Paul ! Continue d’enquêter sur les traditions locales, moi je vais à mon rencard.

Rome n’aurait jamais dû être la ville des papes, l’air y est à l’amusement, au plaisir, à la bagatelle. On n’y a jamais envie de s’enfermer à l’ombre si ce n’est pour y voir briller l’étincelle du génie de la Renaissance. Rome aurait dû rester la ville des plaisirs et des trattorias. Lorna pensait à cela lorsqu’elle fut fouillée par les gardes suisses qui, malgré leurs costumes de Sganarelle, ne rigolent pas souvent. Elle fut à nouveau accompagnée dans le petit bureau de la veille par une sorte d’homme à tout faire aussi aimable qu’une grenouille. On lui ouvrit la porte, on la fit assoir sur une petite chaise inconfortable. Au bout d’une bonne demi-heure, elle entendit des bruits sourds… c’était le fameux Filandro qui toquait à la lourde porte de chêne. Il entra en saluant avec déférence et voix mielleuse, ou plutôt filandreuse.

— Padre Filandro, responsable des archives vaticanes et des recherches historiques.

Il s’assit comme s’il y avait un œuf d’autruche sous son cul. Lorna sourit :

— Vous n’êtes pas facile à rencontrer, padre.

— Je ne suis pas en très bonne santé, le Saint Père me protège, il me reste si peu de force.

— Dites-moi, padre, qu’y a-t-il dans ces archives qui attire tant de convoitises et surtout celles d’un tueur à gage qui est plus habitué aux hôtels 5 étoiles sur la Riviera qu’aux bibliothèques humides ?

Filandro se remua sur son séant en prenant soin de ne pas casser l’œuf d’autruche. Il ferma les yeux et leva le menton comme inspiré par l’Esprit Saint. Il était maigre et sans âge, entre momie et zombie, les rides figées sur son visage comme dans un sillon de terre. Sa lèvre trembla et les mots sortirent, déliés, précis, doctes et impressionnants.

— Nos archives, mademoiselle, remontent au saint pape Innocent III en 1198, mais les archives sur lesquelles je travaille, dites secrètes, remontent à 1448. En tout, nous conservons sur près de 85 kilomètres d’étagères, 2 000 ans d’histoire et peut-être bien plus, plus d’un million et demi de documents que d’humbles chercheurs comme moi-même essayons de décrypter et de classer. Vous savez, aujourd’hui, la bibliothèque vaticane est quasiment ouverte au monde universitaire à l’exception d’une petite partie.

Lorna l’interrompit sans être certaine qu’il pourrait reprendre le cours de ses idées après :

— Et c’est précisément dans cette partie que Mazotti travaillait ?

Filandro refit le coup des yeux, de la tête et des rides et repartit comme en 14 (après J.-C.) !

— Précisément. Padre Paolo, celui que vous appelez Mazotti, était un spécialiste de la chrétienté autour du IIIe siècle après Jésus-Christ. Or notre très Saint Père François nous a chargés, dans un objectif de paix entre les religions du Livre, de réunir des textes œcuméniques relatifs à cette période.

— Sur quoi travaillait-il exactement ?

— Mais je l’ignore tout à fait, mademoiselle.

— Au moment où le corps a été retrouvé, il y avait des documents sur la table. Vous les avez rangés ?

— Bien sûr, ils sont interdits à la consultation.

— Mais peut-être sont-ils la cause de l’assassinat de Mazotti ?

Filandro se tut un long moment puis reprit plus docte que jamais, d’une voix de moulin à paroles.

— Mademoiselle, vous vivez dans le monde terrestre, nous vivons dans le spirituel. Parfois ces deux mondes se croisent, parfois ils s’évitent. C’est le cas, et d’ailleurs, je dois y aller. On m’attend.

Il se levait pour partir étonnamment svelte pour un homme de cet âge. Lorna le retint par la manche de sa bure brune.

— Mademoiselle, je préférerais que nos rapports restassent courtois…

— Et moi je préférerais que vous répondissiez à mes questions sur la mort d’un tueur international, buté dans vos sous-sols, sous votre responsabilité…

L’autre se rassit précautionneusement à peine bougon, peu habitué sans doute qu’on lui cause aussi crûment. Lorna reprit plus calmement après avoir lissé la manche froissée du costume du prélat.

— Ce que je voudrais comprendre, padre, c’est comment un homme de la trempe de Mazotti a pu tromper le personnel de la bibliothèque vaticane, comment il a pu rester plus de quinze jours à fouiller dans vos documents secrets sans que personne ne découvre qu’il était un imposteur.

— J’ai moi-même rencontré Mazotti pour un entretien, il m’a semblé extrêmement compétent dans la période que nous appelons évangélique, car elle correspond à l’âge de l’écriture des Évangiles, entre 150 et 300 après la mort de Jésus-Christ. Il avait déjà travaillé sur la question et dominait son sujet. Par ailleurs, il m’a parlé de son village d’enfance, sa région, il n’y avait aucune raison de douter de sa sincérité.

Filandro parut soudain excédé :

— Et d’ailleurs, quel avantage aurais-je eu à embaucher un tueur à gage au sein de la maison papale ! Enfin mademoiselle, réfléchissez…

— Mais c’est précisément à cela que je réfléchis, padre… Une dernière question avant de vous laisser repartir dans vos archives. Qui a fait l’autopsie du corps de Mazotti ?

— Quelle autopsie ?

— Celle qui a déterminé les circonstances de sa mort.

Le vieil homme se rassit, comme épuisé par ce qu’il avait à dire à cette simple « terrestre ».

— Les causes de la mort de ce pauvre homme étaient évidentes. Il a absorbé une dose d’arsenic létale.

— Qui l’a décidé ?

— Moi-même et plusieurs autres frères présents dont certains sont médecins.

— Et comment avez-vous su qu’il ne s’agissait pas de Paolo Guizzerro ?

— Lorsque monsignore DelPlano a appelé la famille pour la prévenir, celle-ci lui a indiqué que frère Paolo était déjà décédé deux mois avant. La police a alors procédé à une recherche génétique à partir de l’ADN du défunt.

— Et comment est mort le vrai padre Paolo ?

— Je l’ignore totalement, mademoiselle… La mort est juste le bonheur de connaître la vie éternelle. Les causes importent peu.

— Je vous remercie, padre. Retournez à votre travail, je fais partir la requête ce soir même pour accéder aux archives secrètes.

Le vieillard sourit en quittant la pièce. Lorna en savait un peu plus et surtout constatait que les bonnes vieilles méthodes de la criminelle se heurteraient rapidement à l’irrationalité du Saint-Siège. Ça n’allait pas être simple.

Le reste de la journée fut tranquille pour les deux flics français, promenade dans la Ville Éternelle, pots au soleil, spaghettis sous les colonnades de la piazza di Spania, églises et Bocca della verita. Le plus pénible pour Lorna fut sans doute de résister à la mode italienne pour femmes et d’acheter à regret un jean, un sweat et un bandana de mecton de petite taille. Le soleil déclina avec une classe toute romaine sur la Ville Éternelle, se cachant habilement derrière la colline où se niche la villa Médicis. La vie Urbi et Orbi ne marque pourtant pas une pause vespérale et l’on continue à klaxonner, à crier, à manger des pâtes et à boire du vin blanc partout, sur chaque place, dans chaque maison. Pour Lorna, il était l’heure de rejoindre la boîte de nuit et rencontrer le vicaire Lavrille dans de nouvelles circonstances. Cette idée la réjouissait infiniment.

Les Thermes étaient une sorte de salon de rencontre ouvert toute l’après-midi et toute la nuit. Le lieu avait la renommée de plaire aux gens d’Église en manque d’amour. Les hommes s’y donnaient rendez-vous ou s’y rencontraient par hasard. Il y avait un bar, un restaurant, une salle de relaxation proposant des massages, des bains et un hammam. Lorna était entrée vêtue comme un garçon et comptait bien profiter des peignoirs et de la brume pour cacher ses avantages et ses manques. Son bandana sur le crâne, la démarche assurée, elle faisait jeune éphèbe aux yeux de biche. Glossu était en planque dans un rade à côté, prêt à intervenir en cas de chagrin. Au bar, les garçons discutaient dans un joyeux brouhaha en buvant du vin blanc, mais à mesure que l’on avançait vers les profondeurs de la boîte, dans une brume humide et épaisse, les corps se dénudaient, se rapprochaient et s’aimaient discrètement ou pas. Lorna repéra tout de suite Lavrille, mais fit semblant de l’ignorer. Elle se tint à distance, assise sur les bords d’un bassin orné de mosaïques, timide, effacée. Plusieurs hommes l’abordèrent qu’elle éconduit gentiment, semblant attendre le prince charmant… Qui ne fut pas long à se manifester ! Le vicaire, qui regardait la scène en sirotant un mojito, se glissa derrière elle :

— Haec ego puer corpus.

— Tu quoque mi fili, répondit la jeune femme d’une voix suave et masculine.

— Tu me parais bien jeune, Ève.

— N’ai-je pas l’âge idéal pour entrer dans les ordres par la petite porte ?

— Si, et d’ailleurs Notre Mère universelle ne devait pas être bien vieille lorsqu’elle connut son premier serpent. 12 ans peut-être. Tu es aussi joli qu’un giton romain, petite salope. Où officies-tu ?

Lorna hésita quelques secondes, puis dit au hasard « en France », à Nevers, la ville de son enfance, de laquelle elle n’ignorait rien. Ils discutèrent de la France, de la charge pastorale, du bonheur d’être chrétien, burent quelques verres d’un alcool local puis s’assirent dans une des alcôves qui bordaient le bassin central. La vapeur d’eau faisait office de protection de l’intimité… La main de Lavrille s’aventura sous la tunique de la jeune femme :

— Que caches-tu sous ce peignoir, beau prêtre.

Lorna se tourna

— Je souffre surtout d’un manque de caresses sur mon arrière-cour, mon père.

Lavrille passa sa main sur la rotondité prononcée de la fliquette. Il s’insinua entre les globes, pressé de toucher les profondeurs de la rosette. Lorna s’esquiva habilement :

— Offre-moi encore un verre, Adam, j’ai envie de mieux te connaître. Qui sait, un jour finirai-je moi aussi au Vatican ?

Lavrille écarta un pan de sa tunique, sa queue était raide et le gland violet comme la mitre d’un évêque ressortait, couvert de gouttelettes d’eau. Le poisson était amorcé, il fallait le faire causer. En dépit de l’excitation visible et palpable du vicaire, Lorna tenta de retarder l’inexorable. Elle se montra d’un coup passionnée pour la vie vaticane, une fan absolue du pape et de ses ouailles. Ils en vinrent enfin, après plus d’une heure de palabres, à parler du travail de Lavrille à la cité et à sa sphère d’influence :

— J’ai un certain pouvoir, petit curé français, je gère l’accueil des personnalités.

— Tu peux aider à faire rentrer quelqu’un au Saint-Siège ?

— Je te vois venir, petite salope. Que peux-tu m’offrir en échange ?

Lorna posa son verre et se pencha vers l’engin du vicaire qui n’avait pas perdu de sa vigueur. Elle ouvrit la bouche et l’enfourna, l’autre se raidit en gémissant.

— Où as-tu appris à sucer comme cela ? Oui, oui, prends mes couilles dans ta main, ma petite Ève, mère de toutes les salopes.

Lorna allait et venait sur le mandrin de Lavrille qui, avec sa main, lui tripotait les fesses et passait son doigt humide sur son anus. La jeune fliquette ôta sa bouche du sexe du vicaire et, après avoir sucé son index, le lui enficha dans l’anus.

— Tu vois, Adam, je peux donner beaucoup.

— C’est vrai. Que sais-tu faire à part sucer et prier ?

— Je suis un spécialiste des textes anciens.

— Tu lis l’araméen ?

— Bien sûr, dit la jeune femme en poussant son doigt à l’extrême dans le fondement de Lavrille. Vous cherchez un archiviste peut-être ? ajouta-t-elle. Un archiviste qui va au fond des choses ?

Le vicaire soufflait comme un bœuf, sa queue était à la limite de dégorger, à quelques centimètres de la bouche de Lorna.

— Nous en avons perdu deux en un mois.

— Perdu ?

— Le premier a disparu et l’autre est mort soudainement. Mais tu n’en parles à personne, c’est un secret.

— Tu me fais peur, Adam. Sur quoi travaillaient-ils ?

— Je ne sais pas exactement, mais un texte ancien, rapporté par Paul de Tarse, qui aurait mystérieusement disparu il y a plus de mille ans.

— C’est très excitant. J’adore la recherche.

— Je parlerai pour toi, mais je t’en prie, donne-moi ton cul.

La jeune femme glissa un préservatif sur le sexe de son curieux amant et s’assit dessus avec facilité : il ne fallut pas deux minutes pour que le bonhomme jouisse en gueulant comme un légionnaire qui baise une chèvre. Lorna fit semblant de masturber un sexe imaginaire mais prit un réel plaisir à sentir la pine ecclésiaste lui égayer le rectum.

Au rapport !

Glossu se montra discret sur la méthode employée par sa collègue pour soutirer des renseignements confidentiels au vicaire. Il posa de vagues questions sur l’évolution de l’affaire, mais pour lui, si les deux pistes envisagées, le sexe ou le secret, restaient valables, il était assez sûr de son hypothèse.

— C’est une histoire de boule, princesse. Au Vatican ou à Barbès, les keums tombent pour la fesse. Lavrille a fourré le petit Paolo, Mazotti a voulu le faire cracher, l’autre l’a refroidi.

Cette version était plausible, mais ne s’accordait guère avec la personnalité de Mazotti ou du moins de ce que Lorna en savait.

— Que serait venu faire Mazotti ? Pas jouer à saute-montons avec les curetons aux Thermes, ça c’est sûr. Il est venu pour une mission. Soit buter quelqu’un, soit trouver une info capitale. Je pencherais pour la deuxième solution. Une info qui se trouve dans les archives.

— Tu ne prends pas cette info de psychopathe au sérieux ? Un flingueur professionnel se la joue chercheur de textes anciens ? Ça tient pas la rampe.

— Peut-être. En tout cas maintenant, il nous faut apprendre qui est le premier rat de bibliothèque, celui qui a disparu. Pourquoi ? Et le retrouver. Il faut savoir ce que tous ces bonshommes cherchaient et qui s’est tapé qui. On a un programme chargé, la Grosse, je vais au plumard, j’ai un peu mal au cul.

Le lendemain, Lorna et Glossu se rendirent à la cité vaticane, bien décidés à en apprendre un peu plus sur les mœurs locales. Lavrille les reçut, ne se départissant pas de cette obséquiosité de premier de la classe qui se serait assis sur un crayon. Avec sa voix d’une suavité qui n’avait rien à voir avec ses cris de singe du zoo de la veille, il accueillit ses invités :

— J’ai une mauvaise nouvelle, chers amis. Je crains qu’il ne vous soit impossible de visiter comme vous en faisiez la demande la bibliothèque secrète, précisément là où le regretté padre Paolo travaillait. En revanche, nous ne pouvons nous opposer à l’autopsie du corps de ce Mazotti. Son corps a été ramené dans son village natal, où il est enterré, il faut voir avec la famille et les autorités locales.

Glossu, qui se retenait depuis un instant, prit son ton le plus doux, le genre du charretier qui parle à une comtesse.

— Dites-moi, Lavrille… j’ai entendu causer que Mazotti n’était pas le prem’s à vous avoir fait des embrouilles. Je m’ gourrance ou niet ?

— Pardon ?

Lorna traduisit aussi bien qu’elle le put :

— Mon collègue, qui parle une forme de latin de Belleville, croit que Mazotti ne fut pas le premier bibliothécaire à vous avoir causé du souci.

Le vicaire sembla réfléchir, mais nia de toutes ses forces. Glossu se leva énervé, mais Lorna le retint : il n’était pas temps de mettre un coup de pied dans la fourmilière. Et puis soudain, elle eut une idée absolument géniale et imparable. Elle joua alors la carte de la fille résolue :

— Bon, eh bien, n’en parlons plus… En revanche, il me faudrait voir encore le jeune Federico, quelques détails me manquent pour boucler mon enquête au Vatican et la poursuivre ailleurs. Pourriez-vous l’appeler, je vous prie ?

Lavrille fit une moue explicite mais se résolut à accéder à la requête des deux flics français. Lorna ôta son pull, ouvrit quelques boutons de son corsage, remonta sa poitrine de sorte que ses seins fassent une jolie gorge à la limite de la décence. Glossu la regardait faire, surpris :

— Tu as la fièvre ou tu fais prendre l’air au bazar ?

— La Grosse, prends de la distance, fais-toi tout petit dans la mesure du possible et laisse-moi faire. Le petit Federico me regardait l’autre jour avec un air d’en avoir deux.

— Il n’est pas de la jaquette ?

— Pas l’impression. C’est le maillon faible.

Une demi-heure plus tard, Federico entrait dans la pièce. La tête baissée, les yeux dans les godasses, il murmura :

— Bonjour, madame !

Puis il s’assit devant Lorna qui avait mis au balcon une promesse d’avantages qui ne pouvait laisser indifférent. Elle lui posa des questions banales, se penchant fort à propos en avant et multipliant les simagrées érotiques sous le regard hilare de Glossu. Le pauvre Federico transpirait comme un boxeur en fin de match, sa lèvre inférieure tremblait sans cesse et il se signait en permanence pour demander sans doute à Dieu de lui venir en aide, mais on sentait que peu à peu, le petit Jésus l’abandonnait à son triste sort d’homme fragile. Au bout de vingt minutes, Lorna prétexta un besoin pressant et sortit en remuant outrageusement du derrière. Glossu s’approcha du jeune homme comme s’il s’agissait d’un complot pour occire le pape :

— Je crois qu’ t’as le tickson avec Lorna ma petite baraka !

— Scusate ?

— Tu veux que j’t’arrange un rencard avec elle ? Histoire de te dérouiller le canon de 80 ?

— Scusate ?

— Laisse faire Glossu, dans deux plombes, tu lui tutoies la boîte à ouvrage et l’usine à chocolat.

— Cioccolato ?

Lorna revint en souriant et se rassit, plus provocante que jamais.

— Mon petit Federico, je vais te laisser, j’ai pourtant une furieuse envie de mieux te connaître. Tu dois avoir beaucoup de petits secrets.

Elle se leva pour sortir. Glossu glissa un petit papier dans la main du jeune homme. Lorsqu’il fut seul, Federico l’ouvrit en tremblant. « Resindenza Sancta Maria, stanza 23, Oggi a le 15 ! » Peut-être était-cela, le paradis dont on lui avait tant parlé ?

Il était 14 h 45 lorsque Lorna enfila un déshabillé léger dont la transparence laissait deviner la blancheur laiteuse de ses rondeurs féminines. Elle portait un string noir si fin qu’on imaginait qu’il n’avait pas été conçu pour cacher le sexe mais pour mettre en valeur les lèvres comme un rouge baiser. Elle avait volé une bouteille de grappa à Glossu et comptait bien sortir le grand jeu au cameriere en chef. À 15 heures précises, on frappa à la porte de la chambre.

Lorna ouvrit au jeune homme plus rouge que la gueule d’un gauchiste tabassé dans un commissariat. Elle s’effaça pour le laisser entrer :

— Je suis heureuse que tu sois venu, mets-toi à l’aise. Ôte ta veste, tu seras mieux.

La fliquette s’assit sur le lit. Les pointes de ses seins faisaient deux marques sous le tissu de sa chemisette et Federico semblait hypnotisé par ces tétons à portée de regard.

— Tu regardes ma poitrine ?

— Non, madame !

— Pourtant, regarde comme elle est belle.

Lorna passa ses mains sous ses seins et les souleva en les caressant : les mamelons jaillirent de la petite broderie de soie noire qui décorait la nuisette.

— Tu aimes la couleur de mes tétons ? Ils te plaisent ?

— Oh oui, ils sont merveilleux.

— J’aime quand un homme me les lèche. Viens Federico !

Le pauvre garçon monta sur le lit à son tour puis téta comme il le put les jolis nichons de la jeune femme qui en rajoutait dans les halètements. Elle descendit sa main vers la braguette de Federico.

— Mais tu bandes mon salaud ! Fais-moi voir cela, j’aime les belles bites.

Le cameriere se dégagea d’un coup, pris de panique, mais Lorna lui enserra les épaules et déboutonna la chemise puis le pantalon du jeune homme qui se retrouva vite avec un caleçon déformé par son sexe proéminent pour seul apparat. Lorna ôta sa nuisette et se pencha vers l’entrejambe du jeune homme, sortit délicatement son sexe du tissu et le porta à sa bouche. Federico se pinça la lèvre inférieure, entre plaisir et petite mort. Lorna abandonna sa proie :

— Tu as quelque chose à me dire, Federico, avant que je poursuive.

— Quoi madame ?

— Par exemple, qui était l’archiviste qui a disparu avant Mazotti. Comment s’appelait-il ?

— Mon Dieu, comment savez-vous ? Je suis tenu au silence, madame.

Lorna passa sa langue sur la longueur de l’engin de Federico :

— Veux-tu que je te laisse maintenant ?

— Non, non, madame, il s’appelait Francesco Lipazzi, c’était l’archiviste de la bibliothèque secrète depuis vingt années, il a disparu d’un coup, comme volatilisé. Il venait de Calabria, à côté de Cosenza. Nous n’en n’avons plus jamais entendu parler. Je vous en supplie, continuez, je vais mourir de désir.

Lorna eut à peine le temps d’emboucher le sexe tendu à l’infini qu’elle sentit un flot chaud et gras se répandre dans sa bouche.

— C’est bien mon petit ange, mais la prochaine fois, il faudra un peu penser à moi… Buvons un verre.

— Je ne bois jamais !

Lorna avait une autre idée derrière la tête. Une idée bien plus périlleuse et qui demandait que le jeune Federico fût chaud comme la braise. Au bout de quelques minutes d’accalmie, de quelques verres de Grappa qu’elle sut lui imposer et d’un retour soudain d’érection, elle attaqua le second acte.

— Voudrais-tu en voir un peu plus, mon petit Federico ? Tu es un très joli garçon mais tu manques d’expérience. Je pourrais te montrer quelques secrets de femme.

Lorna prit la main du jeune homme qu’elle guida vers sa poitrine, jouant à se laisser aller à l’extase :

— Pince légèrement mes tétons, oui, fais-les durcir, je suis très sensible à cette caresse. Lèche-les maintenant, fais-les jouer dans ta bouche. Je suis aussi excitée que toi. Tu es doué. Ma chatte est toute mouillée. Tu veux la toucher ?

Entre deux tremblements et un regard horrifié, le jeune garçon hocha de la tête. Lorna sut que le bon moment était arrivé.

— Tu auras ta récompense, mais j’ai besoin encore d’avoir un renseignement important pour venger la mort de padre Paolo.

— C’est un chantage, madame !

— Non, un échange…

La jeune fliquette écarta ses cuisses, la ficelle de son string était presque entièrement absorbée par son sexe gonflé par l’excitation.

— Ce sera à toi… Qu’en penses-tu ? Tu vas me dessiner le plan exact de la bibliothèque secrète, la place des issues et surtout le lieu exact où tu as trouvé le corps de Mazotti ! Je dois savoir sur quoi il travaillait pour retrouver son assassin. Tiens, prends un acompte.

Lorna se leva et colla son pubis sur le nez du pauvre Federico dont le cœur s’emballait tant qu’il lui semblait qu’il allait s’évanouir. Il respira l’odeur âcre et amère de ce sexe de femme et resta ainsi, les yeux fermés, comme enivré à jamais. La jeune femme se retira et glissa au cameriere un crayon et un bloc-notes.

— Fais-moi une image d’ensemble des lieux du crime.

Le jeune homme dessina la salle, la porte d’entrée, la table centrale sur laquelle travaillent les archivistes assermentés, les rayonnages des bibliothèques.

— Le padre est mort dans la première salle.

— Où était son corps ?

— Il consultait des ouvrages de la section 14, armoire 11A. Il gisait là.

— Comment arrive-t-on à la salle 3 ?

— L’entrée est ici, en bas de cet escalier, il y a une porte dont monsignore DelPlano a la clé puis il y une sorte de labyrinthe de couloirs.

— Dessine ce labyrinthe, Federico, vas-y !

Le garçon traça de mémoire le dessin des entrelacs de salles et de corridors.

— Dessine-moi aussi la serrure de la porte, combien mesure la clé ?

— Elle est énorme, 20 centimètres au moins.

Lorna sourit.

— Dis-moi, il y a autre chose qui mesure 20 centimètres là !

Elle ôta son string, se mit à quatre pattes sur le lit, offrant au jeune homme le plus beau paysage qu’il ait jamais contemplé.

— Viens mon garçon, empale-moi.

Dieu nous regarde… peut-être !

Glossu n’était pas une lumière au firmament de l’intelligence et de la classe internationale, mais il avait quelques qualités non négligeables dans la maison poulaga : la fidélité, la force sauvage, la bonne humeur, la franchise et la serrurerie. Dès que Federico fut reparti, Lorna avait montré à son collègue les dessins assez réalistes de la clé et de la serrure pour lui demander un avis. Glossu connaissait assez bien ces très anciens systèmes de clenches. Il lui fallait fabriquer un « crochet Hobbs », sorte de passe-partout antique qu’utilisaient les cambrioleurs des années 30 : le reste était histoire de doigté et de manipulation. Il fit le schéma de ce qu’il voulait exactement commander au ferronnier. Lorna demanda les fonds nécessaires au commissaire Schiaffri qui céda au bout d’une petite heure de discussion. Elle travailla ensuite à partir des dessins de Federico pour établir un plan précis de la bibliothèque et perdre le moins de temps possible.

Le lendemain, tandis que Glossu se rendait chez un ferronnier local, Lorna se mit en quête d’un mini appareil photo d’agent secret dans une boutique spécialisée en sécurité et espionnage pour amants jaloux. Ils se retrouvèrent à midi pour le dernier acte de « l’opération Vatican » comme Glossu, en manque d’action, avait surnommé leur enquête.

Ils se rendirent à la cité vaticane une nouvelle fois. Les gardes suisses les saluèrent gentiment et constatèrent qu’enfin les deux Français se promenaient sans arme. Ils se dirigèrent vers la salle que la maison avait mise à leur disposition et indiquèrent à Lavrille que leur travail prenait fin et qu’ils voulaient remercier Federico de son aide. On l’appela, il arriva, tremblant, l’esprit plein encore de son aventure de la veille. Lorna le prit par les épaules.

— Federico, j’ai besoin de toi une dernière fois. Mais crois-moi que lorsque je reviendrai à Rome, je n’oublierai pas de t’inviter à passer une nuit entière avec moi.

Le jeune homme hocha la tête :

— J’aimerais savoir moi aussi qui a tué padre Paolo et votre Mazotti…

— Alors accompagne-nous jusqu’à la porte de la bibliothèque secrète, tu nous y laisseras et personne ne sera au courant de ta complicité. Nous serons muets comme des carpes, même sous la torture !

Glossu partit de son grand rire en répétant « même sous la torture ».

Tous les trois sortirent de la pièce et arpentèrent les longs couloirs aux murs et aux plafonds décorés de fresques de la Renaissance. Lorsqu’ils croisaient un frère, Federico leur parlait en latin et ils acquiesçaient bêtement. Ils parvinrent à un escalier qu’ils empruntèrent sur deux étages interminables puis, après quelques circonvolutions, arrivèrent enfin devant une immense porte de chêne clair, usée par les siècles. Le jeune homme les regarda, plutôt apaisé.

— C’est ici. Bonne chance. Vous n’aurez pas beaucoup de temps, des gardes suisses tournent en permanence dans les couloirs.

— Allez, remonte-vite mon garçon. Tu n’as pas de smartphone, mais tu as bien accès à un ordinateur, voilà mon mail, lui dit Lorna en lui glissant un papier dans la main. On se reverra, dit-elle en l’embrassant sur le front.

Glossu sortit se sa poche intérieure son « crochet Hobbs », sorte de tige d’acier munie d’excroissances de toutes les tailles. Il observa la serrure de son œil d’expert :

— C’est une six pênes, et ou y a de la pêne…

— Vas-y la Grosse, les blagues plus tard.

— Dommage parce que j’avais aussi les pênes à la rabiata, mais bon, si tu fais la gueule ! Je dois coincer les gorges pour faire glisser mon crochet. Ça peut mettre un peu de temps.

— On n’a pas le week-end…

Glossu mit un bon quart d’heure avant que les gorges s’alignent enfin et que le crochet coulisse et fasse jouer les pênes. La porte s’ouvrit alors que s’entendaient les pas de la garde suisse. Lorna, munie de son plan, suivit les instructions de Federico jusqu’à la salle où Mazotti était mort. Puis elle chercha la section A4 et l’armoire 11A, l’ouvrit avec d’infinies précautions et sortit le premier ouvrage. Elle le regarda et le reposa à sa place.

— Il est plein de poussière, ça fait au moins 199 ans qu’on ne l’a pas ouvert.

Elle chercha quelques minutes et trouva enfin un livre à la couverture de cuir où l’on voyait nettement des dizaines d’empreintes de doigt marquées dans la peau ; elle l’ouvrit sur la table et commença à photographier les pages les unes derrière les autres. Cette opération risquait de durer mais il ne fallait pas s’énerver et maîtriser ses nerfs. Elle en était à la moitié lorsque les deux inspecteurs entendirent du bruit dans la bibliothèque. Glossu se précipita vers l’entrée et cria, presque amusé :

— On a de la visite, je les retiens.

Le flic avait l’habitude de la bagarre et trois gardes suisses armés de hallebardes ne lui faisaient pas peur. Il se servait de ses poings et de ses pieds avec une étrange agilité pour un homme de sa corpulence. Les coups partaient, précis, et bien qu’il en prît aussi, il restait debout et tentait de repousser les assaillants. Il tint plus d’un quart d’heure puis se sentant dépassé par le nombre des renforts qui étaient arrivés, il hurla à l’adresse de sa partenaire…

— Les voilà ! À toi de jouer.

Lorsque les gardes arrivèrent à la section 14, Lorna était assise sur la table, jambes croisées. Elle les salua :

— Messieurs, bonjour. Nous voulions juste visiter les lieux… Mais c’est trop humide pour passer les vacances.

On emmena les deux coupables dans une salle du premier étage qui n’avait plus rien de sympathique et dont les décorations se bornaient à des taches d’humidité sur des pierres mal scellées qui avaient dû voir pas mal de pauvres bougres crever la gueule ouverte pour crime de lèse papauté. Deux gardes suisses restèrent à leur côté. Au bout d’une quinzaine de minutes, un homme qui n’avait pas dû rigoler depuis longtemps entra, visage fermé, costume noir de croque-mort et maigreur impressionnante. Un joyeux drille, quoi ! Il regarda les deux Français d’un air las et parla d’une voix monotone :

— Je m’appelle Luca Vermeyer, je suis le chef de la sécurité. Le Vatican dispose d’une justice interne. Une justice lente et chère.

Lorna répondit du tac au tac :

— La France n’aime pas beaucoup que ses ressortissants policiers dans le cadre d’une enquête criminelle soient retenus contre leur gré.

— Je sais, mademoiselle Wajda, mais le temps que tout le système diplomatique se mette en marche, de l’eau de l’Arno sera passée sous le ponte Vecchio. Il se tut quelques secondes et reprit sur le même ton : Alors que si vous coopérez, vous êtes sortis ce soir.

Glossu fit résonner les murs de la petite cellule :

— Dis-moi le baltringue, Tu vas nous laisser filer fissa d’ici. Y a une polizia chez les Ritals et c’est des frangins, ils entraveront nos galères et s’ront p’têt pas jouasses que tu nous fasses des misères.

Le gars ne parut pas le moins du monde impressionné.

— Je n’ai pas tout « entravé » mais la police italienne respecte la police vaticane et inversement. Je vous conseille plutôt de collaborer rapidement.

Lorna leva les yeux au ciel.

— Eh bien collaborons, que voulez-vous savoir ?

— Comment êtes-vous rentrés dans la bibliothèque secrète ?

— Votre bibliothèque secrète, c’est un moulin à vent. On y rentre, on en sort, on y disparaît soudainement et on y empoisonne des gens ! Vous feriez bien d’en changer la serrure. Mon collègue l’a ouverte avec un passe artisanal.

Glossu exhiba son crochet Hobbs dont s’empara Vermeyer qui l’observa incrédule.

— Et comment connaissiez-vous l’emplacement de la porte qui donne accès à la bibliothèque ?

Lorna répondit le plus naturellement du monde à cette question à laquelle elle s’était préparée.

— Mais en lisant des ouvrages sur le Vatican ! Il y en a des centaines, savez-vous ? La vie secrète du Vatican, les scandales du Vatican, l’argent du Vatican et même le sexe au Vatican. J’ai ainsi pu reconstituer l’itinéraire à peu près correctement.

L’autre parut circonspect.

— Vous n’avez bénéficié d’aucune complicité interne ?

Les deux Français nièrent avec la plus grande fermeté puis Vermeyer posa sa deuxième question :

— Que cherchiez-vous mademoiselle, dans cette bibliothèque, précisément à ce rayonnage ?

— Un homme a été tué, un autre a disparu.

Le chef de la police parut surpris :

— Qui a disparu ?

— Francesco Lipazzi, votre archiviste vedette. Vous êtes surpris que je le sache ? Je suis flic, c’est mon job et il y a pas mal de mystères à éclaircir dans votre boîte à massacres. Alors avec mon collègue, on s’est demandé si nos deux bonshommes, Mazotti et Lipazzi, ne travaillaient pas sur un document compromettant pour la papauté.

Glossu ajouta dans un sourire :

— Ça c’est l’hypothèse de la miss ! La mienne, c’est que les mecs qui ont été refroidis avaient choppé des mitres en train de se faire sauter la rondelle par des premiers communiants.

Lorna reprit :

— Toujours est-il qu’il nous fallait vérifier ces deux possibilités. Quant à la section 14, c’était une note de Mazotti dans ses affaires personnelles, à l’hôtel. Un détail qui vous a sans doute échappé quand vous les avez fouillées, pour prendre son portable et son flingue, monsieur le chef de la police.

L’autre grommela mais s’acharna de sa voix monocorde et froide comme un Suédois qui jouit.

— Alors ? Qu’avez-vous trouvé ?

— Rien, vous ne m’en n’avez pas laissé le temps et je suis restée sur ma faim.

— Eh bien moi, je crois que vous avez volé des documents et probablement en avez-vous photographié d’autres. Et je vous demande de tout me restituer rapidement car tant que vous n’aurez pas dit la vérité, vous ne ressortirez pas d’ici. Le temps que l’on s’aperçoive de votre absence, que l’on s’en étonne, que l’ambassade française s’en empare et que l’on vienne vous rechercher, peut-être qu’un nouveau pape aura remplacé François.

Vermeyer marquait un point, il avait raison. Tout cela n’allait pas créer un incident diplomatique d’envergure et pendant ce temps, l’enquête resterait bloquée. Lorna changea de stratégie.

— Dites-moi, Vermeyer, mon collègue Glossu ne s’est pas confessé depuis au moins 20 ans… Il voudrait profiter de ce lieu magique pour le faire. Vous savez, nos vies sont dangereuses. Nous pouvons être morts demain. Si vous pouviez nous accorder une faveur. Faire venir un prêtre français qui comprend les subtilités de notre langue, le vicaire Lavrille par exemple, avec qui nous avons eu de bonnes relations, ce serait vraiment un joli geste. Tu es OK, la Grosse ?

Glossu qui n’était pas à la finesse ce que Zidane est aux tirs au but mit quelques secondes à réaliser puis tomba à genoux, les mains jointes.

— Si tu marches avec mézigue, le nazillard, ce s’rait Bizance et p’têt que tu sauverais mon âme.

Ça sentait l’arnaque mais Vermeyer ne voyait pas quel risque il prenait : Lavrille était un homme de confiance qui visait une promotion au sein de la maison, il ne s’improviserait pas traître. Il accéda à la requête surréaliste des Français et Lavrille se présenta, tout vêtu de bure noire, deux heures plus tard, dans la petite cellule humide :

— Vous avez bien fait de demander à me voir. Tous les enfants de Dieu ont le droit de se confier à un homme d’Église. Nous allons nous mettre dans…

Lorna ne lui laissa pas le temps de finir sa phrase et l’attrapa par le col de son tabarro sans ménagement.

— Écoute-moi bien, Lavrille. Je connais ta tendance à prendre dans le petit. Je t’y ai vu pas plus tard qu’il y a trois jours et tu t’amusais bien. J’ai tout ce qu’il faut pour te mettre à l’amende, mon pote. Alors t’as deux solutions : soit tu te couches devant le petit chef de la Kommandantur et demain, le monde entier sait que le vicaire a le rectum accueillant, soit tu expliques à Vermeyer que nous sommes innocents et qu’une bonne fouille suffira à le prouver. T’as pigé ?

Glossu s’approcha à son tour :

— J’dirais même qu’t’as pas trop le choix, vu que je rêve de coller une fessée à un radis noir depuis une paille et qu’ ton prose me fait kiffer grave.

Lavrille écarquillait les yeux de peur et tremblait de tous ses membres. Il voyait le ciel s’abattre sur lui, sa promotion s’envoler et sa petite vie, entre palais et boîtes gays, s’envoler pour un retour à la Motte-Beuvron comme tireur de cloches le dimanche matin. Il bredouilla :

— Je vais voir ce que je peux faire… je vous en supplie, gardez tout cela pour vous… Je vais aller parler à monsignore DelPlano, il a autorité sur le chef de la police.

Glossu était hilare mais préoccupé :

— Dis-moi, princesse, s’il te barbote, ils vont trouver l’appareil photo, même s’il est minus !

— T’inquiète, la Grosse, j’ai un secret !

La nuit était tombée, la cellule était éclairée par une petite ampoule de faible puissance, il faisait humide et froid. Ils s’assirent au sol, contre le mur et Lorna s’endormit bientôt sur l’épaule de son collègue. Vers 3 heures du matin, Vermeyer revint accompagné d’une religieuse et d’un garde suisse. Il s’adressa aux Français encore endormis.

— Monsignore DelPlano a tranché. Nous allons nous livrer à une fouille minutieuse de vos vêtements et de vous-mêmes. J’ai bien dit minutieuse et si vous refusez, je me verrai dans l’obligation de vous garder ici le temps nécessaire à ma propre enquête.

Glossu avala sa salive…

— Quand vous dites minutieuse ?

Lorna le rassura :

— Et encore veinard, tu n’as qu’un trou !

La fouille au corps et la fouille des fringues fut effectivement complète et parfaitement déplaisante. Glossu se retint de casser le garde, la chapelle, et saint Pierre avec, mais bien qu’il résistât par professionnalisme, il sortit de l’exercice relativement humilié. Lorna prit cela à la plaisanterie et dragua tant qu’elle le put la dominicaine qui lui fouillait le fondement en feignant des orgasmes à faire pâlir Mme Claude. Tous deux sortirent au petit matin et burent un café ristretto dans un bar du quartier. Ils ne se dirent pas grand-chose jusqu’à l’hôtel. Les questions auraient été de trop. Ils avaient sommeil et souhaitaient tous les deux retomber un jour sur Vermeyer quelque part, ailleurs…

Paola, provincia di Cosenza

Les deux Français se retrouvèrent vers midi sous le soleil romain, à la terrasse d’une hostaria du centre historique. La cité vaticane était un peu devenue la cité interdite, mais il y avait beaucoup de travail maintenant. Lorna résuma la suite de la mission.

— Cet aprèm’, je lance nos petits amis de la police italienne sur la piste de Francesco Lipazzi, l’archiviste disparu. Qui est-il ? Vivant ou mort ? Et si vivant, où est-il parti ? Nous allons devoir aussi nous rendre à Paola, un bled du sud où est enterré Mazotti pour faire pratiquer son autopsie et par-dessus tout, Glossu, il va falloir que je trouve un spécialiste pour m’aider à travailler sur un texte ancien, probablement en araméen.

— Un texte ancien ? Lequel ?

— Celui que j’ai photographié à la bibliothèque secrète.

— Non ! Comment tu l’as déplanqué princesse, j’étais sûr qu’il était paumé ! Que tu l’avais largué chez les ratichons.

— Disons que je l’ai glissé dans un petit sac plastique et que je l’ai avalé tout cru.

— Non ?

— Tu comprends pourquoi j’étais pressée de rentrer.

— Et t’as attendu le pacsif à la douane.

— Comme tu dis ! Je dois mettre tout ça dans mon ordi et imprimer l’intégrale au plus vite.

Glossu se leva d’un coup en levant le bras au grand étonnement de Lorna :

— Qu’est-ce que tu fous, la Grosse !

— Signore, Bardolino… si, una bottiglia ! On va se rincer le gosier au picrate local pour fêter ça, j’ai la dalle en pente !

Une bouteille ne suffit pas aux deux Français qui avaient soif et sentaient l’enquête avancer à grands pas. Avant d’être totalement ivre, Lorna appela le commissaire Schiaffri pour le tenir au courant de l’avancée des investigations. Celui-ci était déjà au courant des exploits nocturnes de ses flics mais il accorda une rallonge de temps et d’argent pour poursuivre encore quelques jours le séjour en Italie. Lui non plus ne croyait pas à la thèse d’une recherche historiographique d’un texte particulier d’un Mazotti devenu philologue et optait comme Glossu pour l’histoire de mœurs banale. Schiaffri prévint aussi ses collègues romains qu’ils mettent à la disposition des inspecteurs français les éléments qui leur seraient demandés dans le cadre de la coopération internationale. Elle fut d’ailleurs, à sa très grande surprise, très bien reçue et plutôt appréciée pour avoir tenu tête au terrible Vermeyer qu’on appelait ici « la petite stasi du Pape ». Les flics locaux lancèrent la recherche sur Lipazzi Francesco. Il y en avait 193 en Italie mais un seul était bibliothécaire et ordonné prêtre. Il était né le 21 octobre 1975 et sa disparition avait été signalée deux mois avant, non pas par le Vatican comme on aurait pu s’y attendre, mais par sa maman Vincenza Lipazzi, 89 via San Rocco à Paola di Cosenza.

Lorna interrompit le commandant Spozzo qui lui faisait lecture de la fiche signalétique.

— Où avez-vous dit qu’habitait sa mère ?

— Là où il est né, Paola dans la province de Cosenza, au bord de la mer. Un endroit plutôt sympathique. Pourquoi ?

— Mais parce qu’une connaissance y est enterrée. Un certain Mazotti.

— Luca Mazotti, le mort du Vatican ? Vous avez de drôles de connaissances. Attendez, je vérifie sur mes fiches.

Spozzo revint au bout de quelques minutes :

— En effet, vous parlez d’un hasard. Luca Mazotti et Francesco Lipazzi sont nés dans la même ville, à deux années de différence.

— C’est peut-être pas un hasard, commandant. Il va falloir aller vérifier sur place. En tout cas, la police française vous remercie de votre coopération.

Le commandant Spozzo, fier du devoir accompli, salua avec respect sa collègue et l’Europe policière. Lorna était assez contente de quitter Rome et le Vatican pour le bord de la mer. Le voyage allait se faire en train à travers l’Italie, sous le soleil, et ça, ce n’était que du bonheur, mais un détail perturbait l’inspectrice, un détail auquel d’ailleurs Glossu, dont on ne pouvait vanter la finesse réflexive, avait pensé également. Ils en causèrent sur le quai de la gare. C’est lui qui en parla le premier.

— Tu trouves pas zarbi qu’on ait tant de thunes et la bénédiction de tous les pachas de la flicaille pour une affaire où un désoudeur s’est fait refroidir par une fiotte enturbannée ? On a bientôt plus de flouze que la volaille qui bosse sur le terrorisme, on baigne dans l’ beurre comme des proxos à Pigalle. Y a un truc qui cloche, non ?

— Je me suis dit la même chose. Le commissaire Schiaffri fait semblant d’hésiter, il marchande mais m’accorde tout ce que je demande et, depuis le début, je me dis que c’est trop facile.

— Sauf les francforts du Suisse dans l’oignon !

— Je te l’accorde. On ne va pas se plaindre, mais t’as raison, on se fait peut-être balader par la hiérarchie et on est sur une affaire à tiroirs.

De Rome à Cosenza, il y avait environ six heures de train. Dans la cabine, outre les deux flics français, il y avait un curé souriant, une jeune fille avec son petit frère et un couple charmant dont la dame était « énormément en bonne santé ». Immédiatement, quelque chose se passa entre Glossu et cette femme tout en volume et en courbes raffinées. Quelque chose d’immatériel qui passait au-dessus de la tête du mari tout à la lecture de l’Osservatore romano et de Lorna penchée sur l’abîme de mystères que représentaient les pages et les pages cabalistiques du livre volé de la bibliothèque vaticane dont elle déroulait le document sur son ordinateur. Vers 12 h 30, lorsque les deux Français sortirent de leurs sacs leurs sandwichs triangulaires suédois, il y eut un silence et des regards comparables à ceux de Marie-Madeleine regardant Jésus se faire transpercer la peau ! Mais ce fut la grosse dame qui s’étonna le plus que l’on pût manger de tels sous-produits dans le pays de la charcuterie, du fromage et du poisson frais. Si elle avait pu arracher des mains des deux flics cet ersatz de nourriture et le jeter par la fenêtre, elle l’aurait fait, mais les vitres ne s’ouvrent plus dans les trains grande vitesse. Elle fit signe aux deux étrangers d’attendre quelques minutes avant d’enfourner le triangle… Elle sortit une petite nappe blanche qu’elle étala sur les tablettes qui séparaient les voyageurs puis une bouteille de vin rouge, du jambon de San Daniele, du salame di Varzi, de la coppa, de la pancetta di Calabria puis du gorgonzola, du pecorino et du provolone valpadane. Il y avait aussi des tomates et des courgettes en salade. Le chemin de croix se finissait par une orgie. La bouffe, langage universel, permit rapidement à tout ce beau monde de communiquer, d’autant que le discret curé tenait par devers lui un magnum de vin de messe qui était mieux dans le gosier des voyageurs que dans celui d’un quelconque ratichon. Au bout de deux heures, on riait et on se tapait sur la panse dans des libations dignes de Luculus. On riait tant que l’on ne se rendit même pas compte que Glossu avait suivi Sylvana, la belle plante, aux toilettes et, en dépit de l’espace réduit des lieux, lui faisait subir les premiers, les seconds et tous les outrages jusqu’au dernier dans un ballet de chairs molles, de nichons affligés, de cuisses flasques, de fesses colossales et de ventres tombants et flacides sur des sexes en émoi qui mouillaient, coulaient, durcissaient et se vengeait de la vie, de l’histoire, de l’injustice et de l’amour des top modèles qui baisent comme on se peigne la moustache : avec classe. Lorsqu’ils revinrent, la mine réjouie comme celle d’un curé amical entouré de scouts, le prêtre comptait fleurette à Lorna, la jeune fille montrait ses tatouages au mari de Sylvana et le gamin finissait les verres de rouge. Ainsi, par un miracle local, le voyage de six heures ne dura que trois et tous se séparèrent à la gare en chantant un air traditionnel qu’ils avaient appris pendant le voyage, une sorte de traduction en patois calabrais d’un classique international.

Pour tirer un malheureux coup

Histoire de s’ vider les balloches

Y a des mecs qui font des trucs fous

Y s’ font des super cinoches

Les doigts d’ pieds coincés dans l’armoire

Et les culottes en caoutchouc

J’ai mis tout ça au rencart

Car y a un truc qu’est au-d’ssus d’ tout

La p’tite branlette

Pas b’soin d’aller chercher loin

La p’tite branlette

Ça mange pas d’ pain ça fait du bien

La p’tite branlette

Ça dérange jamais les voisins

La p’tite branlette

C’est sur mesure ça coûte rien

En tout lieu à toute heure

La branlette c’est le bonheur

C’est l’ pied à portée d’ la main

On sut ainsi que « branlette » se disait « sega » ce qui peut toujours être utile en ces temps de solitude.

Il fallait prendre un car pour aller de Cosenza à Paola, Glossu était étrange et abattu comme rarement. Lorna s’en inquiéta :

— Ça va la Grosse ? Mélange bianco/rosso ?

— Quelle femme, mais quelle femme ! Un vrai tempérament ! Tu materais ça ! Une liquideuse de première. Pile comme je les kiffe et facile à faire reluire… Pfff, voilà, c’est ça la triste life d’agents secrets !

— Me dis pas que t’es morgane de Sylvana !

— Bah… elle est tellement sensible…

Ce fut le silence jusqu’à l’hôtel Bellariva de Paola et jusqu’à l’arrivée sur la table d’une tranche de « pesce spada » l’espadon grillé, spécialité de la région. Là, le visage de Glossu retrouva jovialité et bonheur. Ce fut finalement une journée gastronomique à défaut de faire avancer l’enquête.

Le lendemain, les deux Français avaient rendez-vous au cimetière en présence de Firmini, le chef de la police de Paola et du juge qui avait ordonné l’exhumation du corps de Mazotti à fin d’autopsie en règle. C’était le matin, il faisait déjà chaud. Il y avait, outre les officiels, une femme dont Lorna se douta qu’elle était la mère du défunt. Elle se dirigea vers elle et parla de son meilleur italien :

— J’ai connu Luca, il y a quelques années, nous avons même été amis, un temps.

— Luca n’avait pas d’ami, surtout pas dans la police. C’était un brave garçon qui a mal tourné à cause de mauvaises fréquentations.

— Vous connaissiez ses activités ?

— Je me doutais qu’il faisait des choses malhonnêtes mais avec moi il a toujours été un brave petit.

— Je pourrais passer vous voir pour vous poser quelques questions ? Nous sommes chargés avec mon collègue de retrouver son assassin.

— Passez ce soir boire un verre de Campari !

On emporta le cercueil scellé à l’institut médicolégal de Cosenza. Glossu et Lorna suivaient le corbillard dans la voiture du chef de la police. Ce dernier ne connaissait ni Mazotti ni Lipazzi, d’ailleurs il ne connaissait rien, à moins que l’on ne fût déjà tellement proche de la Sicile que ce ne soit plus les lois régaliennes qui fassent office de référence et que le silence fût préféré à toute indiscrétion. Le bonhomme ne lâcha rien sur sa ville et son taf. Il avait de plus une tête à claques et Glossu montait à mesure que l’on roulait vers la destination finale. Heureusement, ils arrivèrent avant qu’il ne pète les plombs et ne lui envoie son poing dans la gueule. Le petit groupe fut accueilli par Liliana, jeune médecin spécialisée dans les autopsies « cold case ». Le corps mal en point et déjà desséché par le temps fut posé sur la table de dissection. Liliana s’adressa à Lorna en français, et bien que Firmini exigeât que les échanges fussent en italien, elles poursuivirent dans la langue de Frédéric Dard.

— Que cherchez-vous exactement, Mlle Wajda ?

— Les vraies causes de la mort de cet homme.

— OK signora, et méfiez-vous de ce flic, c’est un vendu.

— Je m’en doutais un peu.

Liliana découpa précautionneusement les habits du dimanche du cadavre. Lorsqu’il fut nu, elle incisa son abdomen sur toute la longueur et sortit lentement les boyaux presque rigides. Lorna, attentive, leva les yeux un instant. Glossu était blanc comme un linge et cherchait sa respiration désespérément.

— Va faire un tour, Pierre-Paul, ne t’inflige pas cette torture.

La jeune médecin fit plusieurs prélèvement dans l’estomac et les intestins de Mazotti puis elle observa longuement le visage et les yeux du cadavre. Elle se tourna vers Lorna :

— Mhhhh, il faudra attendre confirmation par les prélèvements, mais il y a de fortes chances que votre homme soit mort d’une absorption de strychnine et non pas d’arsenic.

— À quoi voyez-vous cela ?

— L’exophtalmie, la mydriase, le nystagmus bilatéral horizontal et pendulaire et surtout… Observez attentivement sa bouche. Ce que l’on appelle « le rire sardonique ». Une forme de grimace provoquée par la contraction simultanée de tous les muscles volontaires, incluant les muscles thoraciques et abdominaux. Une hypertonicité musculaire, des spasmes toniques des muscles de la face et du cou et la rhabdomyolyse, le nom scientifique du « rire sardonique » Pour moi, il n’y a guère de doute.

— Comment agit la strychnine ?

— Lors d’intoxication sévère, c’est-à-dire plus de 10 mg, la victime a des crises de convulsions durant de 30 secondes à 2 minutes mais elle reste consciente. Ces crises sont courtes mais se répètent. Ces convulsions sont dans un premier temps cloniques, puis elles deviennent tétaniques avec un état d’opisthotonos, alors le corps entier est arqué, en hyper extension, l’individu ne repose sur le sol que par la tête est les talons.

— C’est atroce !

— La victime survit rarement au-delà de la cinquième crise en l’absence de traitement effectif. Le décès survient le plus souvent par arrêt respiratoire.

— Rien à voir avec l’arsenic donc ?

— L’arsenic n’agit pas rapidement mais par un long empoisonnement.

Lorna réfléchit en hochant la tête.

— Donc, Mazotti a été empoisonné le jour même de sa mort, quelques heures avant qu’il ne décède.

— Absolument… Le poison pouvait être dissimulé dans sa nourriture ou dans un café. Si personne ne l’a vu convulser, il est parti dans des douleurs horribles.

Liliana recousut grossièrement les tissus écorchés du défunt et le rhabilla comme elle le put avant qu’il ne soit remis dans sa boîte à éternité.

Firmini qui n’avait rien compris de la discussion, bouillait de colère lorsqu’ils rejoignirent Glossu, assis, encore pâle, sur un banc dans le jardin. Après avoir signé quelques papiers administratifs et échangé leurs numéros de téléphone, ils prirent congé, mais au moment où Liliana serrait la main de Lorna, elle lui glissa en souriant quelque chose d’indéfinissable, mou et froid, dans la paume. Il était visiblement nécessaire que Fimini n’en vît rien puis ils rentrèrent à Paola, comme ils étaient venus, derrière la voiture corbillard, jusqu’au cimetière. C’était le soir, on entendait le reflux de la mer, la chaleur était étouffante et l’ombre rare. Lorna regarda Glossu qui transpirait à grosses gouttes :

— L’apéro de Mme Mazotti sera le bienvenu et l’heure de l’apéro, en Italie comme en France, c’est sacré. Mais avant, nous allons passer à l’hôtel, j’ai quelque chose qui me dérange dans le soutif…

Parvenue dans sa chambre, Lorna s’assit au petit bureau et alluma une lampe avant de sortir le mystérieux cadeau de Liliana. C’était un petit sachet en plastique, fermé par un nœud. À l’intérieur, il y avait un morceau de papier déchiré d’une page de cahier, griffonné à la hâte d’une écriture rapide et incertaine, sur lequel on distinguait ces mots :

Enfance, lac, enseignements,

baptême, Cathedra Sancti Petri

Lorna se demanda ce que tout cela signifiait et d’où Liliana tenait ce bout de papier, mais, en bonne professionnelle, elle photographia le message plusieurs fois, se l’envoya sur son mail personnel et professionnel et dissimula le papier dans le plafonnier de la chambre. Son portable sonna à cet instant. À l’autre bout, Liliana précisément, qui ne laissa pas la Française s’exprimer.

— C’est Liliana Cucina, puis-je vous voir ce soir ? C’est très important. Je vous appelle d’une cabine en ville.

Lorna sentit la peur dans la voix blanche de son interlocutrice, elle savait qu’il fallait être efficace.

— Chambre 113, hôtel Bellariva à partir de 20 heures.

Elle raccrocha rapidement. Liliana appelait d’une cabine, sans doute parce qu’elle se pensait sur écoute. Quelle était cette putain d’affaire où l’on inquiétait des témoins ? Pas la mort d’un tueur à gage tout de même. Il y avait autre chose. Elle se sentit soudain manipulée et eut l’infecte sensation de devoir se méfier de tout le monde. De Glossu aussi ? Non, pas lui. Elle le rejoignit dans le hall de l’hôtel et malheureusement pour lui, le réceptionniste était une réceptionniste qui ne buvait pas d’alcool avec ses clients !

Mme Mazotti habitait une rue qui jouxtait la mer, dans un chemin en pente. Le soleil se couchait à peine et chacun était moite. On n’était bien que dans ces maisons aux larges murs sombres et couverts de marbre frais. Il y faisait une température acceptable, comme un havre de repos possible. Mme Mazotti reçut les deux Français avec beaucoup de gentillesse, elle avait envie de parler de Luca et envie de savoir pourquoi son garçon était mort au Vatican, lui qui parcourait le monde pour « faire de vilaines choses ». Lorna se garda bien de lui donner des détails sur les conditions atroces dans lesquelles Mazotti avait quitté notre monde. Mme Mazotti, toute petite bonne femme effacée et modeste, avait sorti tout ce qu’elle avait à offrir à ses invités. Les olives de toutes les couleurs et de toutes tailles, la spécialité de cette région très pauvre. Il y avait aussi la pastèque et les figues de barbarie, le raisin et le vin âpre et si léger des vignes de l’Altomonte : le Farneto. Lorna essayait d’en savoir plus sur la victime, elle ne fut pas déçue lorsque Mme Mazotti emmena les Français dans la chambre de Luca qui n’avait pas dû être réaménagée depuis son adolescence. Dans les bibliothèques, point de livres sur les armes et le tir, mais des ouvrages sur la mystique, l’histoire des religions, la chrétienté, l’exégèse biblique. La jeune femme découvrait un Mazotti loin de ce qu’elle en savait.

— Que s’est-il passé Mme Mazotti ?

— Mon Dieu ! Mon Luca était un bon petit, il ne rêvait que d’entrer au séminaire et travailler sur les livres anciens, les manuscrits de la Mer morte et tout ce dont on parlait à cette époque.

— Il fréquentait le jeune Lipazzi, à cette époque ?

— Ils étaient inséparables depuis l’enfance. Plus que deux amis, presque des frères, et puis… Mon mari est mort dans un accident. Luca a dû travailler, il a quitté ses études et à 19 ans, il s’est engagé dans l’armée. À son retour, il n’était plus le même. Il avait fait de mauvaises rencontres. Il semblait ne plus accorder d’importance à la vie. Il était devenu cynique et maussade, sans espoir et sans avenir. Il a commencé à avoir de mauvaises fréquentations, ici, à Paola puis à Cosenza…

— La mafia ?

— Oui, bien sûr. Il a travaillé pour eux et je l’ai perdu. Il aurait pu être un homme bien, comme Francesco Lipazzi, qui du reste ignore tout de ce qu’est devenu son ami d’enfance, mais Dieu a voulu autre chose pour mon Luca.

On finit la bouteille. Il y avait dans cette pauvre femme, au-delà de la tristesse d’avoir perdu son enfant, le sentiment d’avoir gâché sa vie, de s’être trompée et d’avoir une part de responsabilité dans le destin funeste de son fils.

Il était presque 20 heures lorsqu’ils revinrent à l’hôtel. Glossu avait bien l’intention de retourner dans le petit restau d’espadon de la veille, mais Lorna devait rentrer et attendre Liliana et les olives et le vin lui suffisaient pour ce soir.

Liliana Cucina

Lorna écrivit sur son carnet ce qu’elle avait appris de son entretien avec Mme Mazotti. Les choses se précisaient un peu tout de même. Il y avait un lien entre la disparition de Lipazzi et la mort du tueur à gage. Ce lien était dans le livre en araméen de la bibliothèque secrète. Tous deux cherchaient la même chose. Peut-être Mazotti était-il venu pour venger son copain d’enfance avec l’intention de poursuivre ses recherches. Dans ce cas, son meurtrier était aussi celui qui avait fait disparaitre Lipazzi. Le secret devait en valoir la chandelle. Sans doute pas la recette du riz aux fruits de mer. En tout état de cause, Federico avait dû apporter à Mazotti son bouillon de onze heures à l’heure du repas, sans le savoir. Dans le café peut-être ? Qui avait versé la strychnine ? Lavrille, Filandro, Vermeyer, DelPlano ? On toqua à la porte, c’était Liliana, visiblement très nerveuse. Lorna la fit assoir sur la chaise du bureau et fit chauffer de l’eau pour un thé.

— Liliana, vous semblez dans tous vos états. Que se passe-t-il ? Ce n’est pas ce con de Firmini tout de même ?

— Écoutez Lorna, j’ai clairement été menacée, il y a trois jours, lorsque j’ai su que vous alliez amener le cadavre de votre bonhomme.

— Menacée ?

— J’ai reçu un coup de fil anonyme. On me disait que cette autopsie était inutile et que je ne devais pas perdre de temps avec ça. Qu’il n’y avait rien à découvrir et que les flics français étaient trop curieux. Ce n’étaient pas des menaces à proprement parler mais plutôt des conseils amicaux.

— Je vois ça. C’est pour cela que vous m’avez remis si discrètement le message écrit. Où l’avez-vous eu ?

— Dans l’estomac de Mazotti…

— Nom de Dieu ! Il a avalé ce bout de papier avant de mourir !

— Probablement. Je ne voulais pas que Firmini s’en empare, je savais que c’était important pour vous.

— Je ne vous remercierai jamais assez, Liliana.

Les deux femmes s’assirent sur le lit pour boire le thé puis le jeune médecin prit congé, elle devait retourner à Cosenza. Restée seule, Lorna prit des notes sur ce qu’elle venait d’entendre. Ses soupçons se confirmaient, il y avait un secret autour de cette affaire, des intérêts qu’elle ne maîtrisait pas et d’autres personnes très intéressées. Schiaffri n’avait pas joué franc-jeu, il cachait quelque chose et Lorna n’aimait pas les faux-culs, surtout dans le taf. Elle allait prendre sa douche lorsque la porte de sa chambre s’ouvrit violemment : c’était Glossu qui soutenait Liliana à demi inconsciente.

Il allongea la jeune femme sur le lit.

— J’ rappliquais du restau, deux lascars sont sortis d’une caisse et ont filé une grande mandale à la môme devant mézigue. Tu m’ connais, pas touche aux frangines devant Glossu. Je les ai un peu avoinés à grands coups de pompes, de billes et de paluches. Y en a un qu’était plus résistant, il a emmené son pote, ils se sont tirés vite fait, les tocards. Elle a pas l’air fraîche, la toubib ! Fous-la sous la baille, ça va la sortir de la mélasse.

Ainsi fut fait. Glossu, bon samaritain, ressortit pour trouver une échoppe encore ouverte et acheter un San Lorenzo, vin régional, histoire de mêler la culture à la distribution de gnons aux connards.

Tous trois burent à la santé de l’Italie éternelle. Liliana était parfaitement remise mais il paraissait impossible qu’elle rentre à Cosenza. Alors Lorna l’invita à rester dormir à l’hôtel. Glossu comprit qu’il fallait laisser ces dames un peu seules. Il prit congé avec la classe experte du dromadaire de droite à l’Assemblée nationale.

— Allez, j’ vais mettre la viande dans le torchon, ça sent le gazon mouillé ici !

Restées seules, les deux femmes se roulèrent un petit joint avec l’herbe dont Lorna ne se séparait jamais durant ses voyages et qui venait d’un ami agriculteur bio à qui elle avait rendu service. Puis elles s’allongèrent sur le lit pour discuter. Il faisait très chaud, leurs corps étaient moites. Laquelle proposa à l’autre de partager une douche ? Toujours est-il qu’elles furent nues en quelques secondes, s’arrosant d’eau fraîche puis se savonnant mutuellement. Liliana était fine et grande, sa poitrine petite et bien dessinée. Elle passa ses mains sur les seins de Lorna :

— J’aurais adoré être foutue comme toi. Tu as de vrais seins et de vraies fesses.

— Tu es très jolie, si fine et élégante. On a envie de t’embrasser ma belle.

Leurs bouches se frôlèrent timidement puis leurs lèvres se pressèrent l’une contre l’autre avant que leurs langues ne jouent longuement tandis que les doigts de Lorna couraient sur le corps gracile du médecin. Sans s’essuyer, sans se sécher, sans se quitter, elles rejoignirent le lit. Lorna était excitée, elle en voulait plus, rapidement. Elle accompagna la main de Liliana sur sa chatte qui s’était ouverte de tendresse et offrait le rose nacré de ses secrets intérieurs. La jeune flic caressait les fesses de sa partenaire en même temps et s’insinuait entre les globes fermes pour mieux en pénétrer l’œil mystérieux. Les langues remplacèrent les doigts, les râles prirent la part belle sur les mots chuchotés. L’odeur de l’amour et des sexes que l’on aime se répandit dans la chambre, plus forte que les essences de savon. Elles jouirent plusieurs fois dans une grande douceur de corps alanguis puis, l’une contre l’autre, elles s’endormirent, repues d’amour, repues de plaisir, chacune se posant la question de l’utilité des hommes.

Au matin, les trois se retrouvèrent au petit-déjeuner. Les jeunes femmes étaient rayonnantes, mais Glossu semblait contrarié :

— Le singe nous a trimballés. C’est pas juste le dessoudage d’un killerman, on est dans une mouise, un piège à cons. On fait le guignol. Un jour, on tombe sur l’alpague de la toubib, un autre, on nous file un coup de paluche. J’en ai ma claque. On va rentrer au bercail, cueillir Schiaffri à la belle et lui causer du pays. Ça le fait, princesse ?

— Ça le fait, la Grosse.

Après avoir longuement dit adieu à Lorna, Liliana, accompagnée de Glossu en garde du corps, reprit sa voiture vers son laboratoire. Les deux Français retournèrent à leurs chambres faire leurs valises, ils rentraient à Paris via l’aéroport de Reggio di Calabria. Mais avant de partir, ce matin-là, ils avaient prévu de se rendre chez les parents de Lipazzi, le bibliothécaire envolé.

M. et Mme Lipazzi habitaient une très jolie maison dans les hauteurs de la ville. Ils n’avaient plus aucune nouvelle de leur fils depuis deux mois, alors qu’auparavant il envoyait régulièrement du courrier ou téléphonait d’une cabine une à deux fois par semaine. Lorna et Glossu pensaient au pire, au vu des circonstances, mais ils changèrent un peu d’avis lorsqu’ils prirent connaissance de la dernière lettre du fiston fugueur que M. et Mme Lipazzi lurent à voix haute :

« Je me vois dans l’obligation de quitter la ville de Rome pour quelques mois. Il ne faut pas être inquiet. Je n’ai pas l’usage du téléphone là où je vis. Je suis sûr que je vais trouver ce que je cherche. Merci de votre aide. À bientôt j’espère. »

C’était les termes de « je n’ai pas l’usage du téléphone » qui rassuraient et inquiétaient les parents Lipazzi. Ils pouvaient être interprétés comme une sorte d’exil. En tout cas, l’archiviste du Vatican était parti volontairement à priori. Peut-être était-ce à ce moment qu’il avait prévenu Mazotti ? Peut-être avait-il appelé à l’aide au nom de leur vieille amitié ? En visitant la chambre de Francesco, ils ne furent pas surpris d’y retrouver une bibliothèque quasi identique à celle de Mazotti, avec les mêmes livres religieux, les mêmes exégèses, les mêmes traductions, les mêmes bibles anciennes. La maison était belle, le jardin ombragé, mais le couple si triste que Lorna et Glossu furent libérés lorsqu’ils partirent en direction de l’aéroport. Le voyage se fit sans souci. Lorna pensait à Liliana et Glossu à ce petit vin rouge au goût de terre. Le pied à peine posé à Roissy, Lorna consulta sa boîte mail : un message l’y attendait.

« Cara Lorna

Je pense à vous sans arrêt, merci de ces moments partagés qui vont meubler mes longues nuits de solitude au palais. J’espère que ce fou de Vermeyer ne vous a pas brutalisée. Ici votre passage a été un tsunami et a créé une jolie panique. Soyez très prudente et M. Glossu aussi, je pense que le terrain est glissant. À vous revoir, en rêve ou en réalité. Je vous embrasse.

Federico. »

— Brave petit ! dit Lorna. Peut-être le seul à être honnête dans ce panier de crabes en soutane. Il mérite mieux que de vieillir entre ces murs à fresques. Mais oui, mon petit Federico, Lorna a quelques questions à te poser !

Les deux flics s’assirent sur une banquette, la jeune femme rédigea sa réponse.

« Caro Federico

Grazie mille et tanti baci. Non, moi non plus je ne t’ai pas oublié. Je t’ai dit que je reviendrai et je tiendrai ma promesse. Je te rassure, avec Pierre-Paul nous en avons vu d’autres même si ce Vermeyer n’est pas très sympathique, nous nous en sommes sortis. Pourrais-tu répondre à ces quatre questions je te prie ?

• À quelle heure as-tu porté le repas du midi du jour du décès à Mazotti, celui que tu appelles padre Paolo ?

• De quoi ce repas était-il composé ?

• Qui avait cuisiné ce déjeuner ?

• Qui, en dehors de toi et Mazotti, a eu accès à ce repas ?

Je te remercie de me répondre rapidement, c’est très important. C’est toi qui dois faire attention à toi. J’ai l’impression de laisser un petit animal dans une cage à lions. Je t’embrasse très fort en attendant mieux mon petit chat.

La vieille Lorna ! »

Glossu la regardait faire, bluffé.

— T’es une sacrée salope, le môme va s’accrocher à tes miches comme un morbaque à une schneck !

— Je fais le job, Pierre-Paul, et puis franchement, tu ne crois pas que c’est mieux de rêver un peu que rien ?

— Ouais ! p’têt ben !

Puis ils prirent le dernier RER, la préfecture ne remboursant pas le taxi. Le lendemain, ils avaient demandé une entrevue avec le commissaire Schiaffri.

Une petite mise au point s’impose

Glossu passa prendre sa collègue chez elle, la journée allait être administrative. Les retours de mission l’étaient toujours. Fiches de frais, calcul des heures supplémentaires, discussions à n’en plus finir avec le commissaire puis avec les comptables sur les 2,20 euros de café pris à la gare ou du billet de chemin de fer perdu. Il y aurait sans doute des problèmes de factures rédigées en italien dont on demanderait des traductions, les questions sur le prix d’une nuitée d’hôtel un peu excessive. Le plus complexe serait sans doute le décompte des heures. Heures effectives ou heures passées hors de son domicile. Le conflit entre le représentant syndical et le patron monterait jusqu’au préfet qui en glisserait un mot au sous-secrétaire d’État qui causerait au boss du syndicat et ça se calmerait par une petite prime versée discrètement, en liquide, aux deux flics pour qu’ils la ferment et partent quelques jours en vacances. La journée allait être chiante, mais, à 8 heures, les deux flics se pointaient dans le bureau du commissaire et comprirent de suite qu’il y avait une couille dans le potage. Le patron avait posé sur son bureau des tasses, du café et des croissants ! Autant dire qu’il avait quelque chose à se faire pardonner. Il les fit assoir et servit le petit déjeuner comme une vraie maîtresse de maison :

— Alors, les enfants ? Quoi de neuf ?

Glossu allait attaquer avec la douceur câline du CRS qui coince un zadiste dans un squat breton. Lorna posa sa main sur son épaule et commença suavement :

— Alors, concernant notre enquête, vous trouverez les avancées et la conclusion sur votre bureau dans l’après-midi, le temps que j’en termine la rédaction. Je connaîtrai probablement aujourd’hui même le nom du meurtrier de Mazotti. C’est un empoisonnement à la strychnine

— À la strychnine ? En êtes-vous sûrs ?

— Ce sont les conclusions du médecin légiste, M. le commissaire. Les mobiles peuvent être de deux ordres. Soit sexuels, parce que Mazotti aurait pu révéler quelques détails sur les petites habitudes du Vatican. C’est envisageable, mais plusieurs éléments me font douter de cette version.

— Je vous en prie, exposez-moi vos réticences, Mlle Wajda. Encore un peu de café ?

— Avec plaisir, M. le commissaire. Un mois avant le meurtre de Mazotti, l’archiviste qui travaillait dans la bibliothèque secrète sous les ordres du padre Filandro, un certain Lipazzi, a disparu sans laisser d’adresse mais en prévenant ses parents qu’il partait pour un « long voyage ».

— Et ?

— Le padre Paolo Guizzerro devait logiquement le remplacer mais, comme vous le savez, il a été tué par Mazotti qui a pris sa place et son identité.

— Et ?

— J’ai été très surprise qu’un tueur à gage se livre à une exégèse de textes anciens et œcuméniques pour le pape François, mais nous avons découvert que Lipazzi et Mazotti étaient amis d’enfance et amis d’Église. J’en déduis logiquement que le mobile de ces crimes est dans les textes de la bibliothèque secrète dans laquelle, comme vous l’avez appris, nous nous sommes introduits.

— Pour rien et en créant un incident diplomatique…, ajouta Schiaffri énervé, mais avec une certaine retenue néanmoins.

— Pour rien ? Sachez que nous avons en notre possession l’intégralité de l’ouvrage sur lequel travaillaient à la fois Lipazzi et Mazotti ! Si nous parvenons à déchiffrer ce que ces spécialistes cherchaient, à mon avis, nous aurons bien avancé.

Le commissaire ne s’attendait pas à cette révélation soudaine. Il croisa les doigts, un peu tendu, et parla avec une voix froide.

— Vous voulez me dire que vous avez volé le contenu d’un livre interdit au sein de la cité vaticane ?

— C’est cela… Tu es d’accord avec cette version, Pierre-Paul ? dit Lorna en se tournant vers son collègue.

— Da ! Ça m’a même coûté deux francforts dans le fion !

Schiaffri reprit calmement :

— Eh bien, messieurs-dames, je vais vous demander de me remettre ce texte au plus vite, sans rien omettre de son contenu et en ne gardant aucune copie.

Les deux flics approuvèrent, mais ils avaient toutefois une dernière requête à formuler. Glossu démarra :

— Pour un turbin chez les ratichons de luxe, une frangine a failli se faire refroidir et y a des flics ritals qui nous ont pas fait de cadeaux. Qu’est-ce qui s’entourloupe pendant qu’on a le cul à l’air ?

Schiaffri fronça les sourcils.

— Pardon, je n’ai pas tout compris, M. Glossu.

Lorna, sans se départir de son calme, traduisit sans peine d’après la méthode à Mimile :

— Voilà, M. le commissaire. En premier lieu, nous avons été étonnés des moyens mis en œuvre par notre commissariat d’arrondissement pour une petite enquête pépère au soleil en Italie. Voyages, hôtel, rallonges… ce n’est pas votre habitude, surtout en ce moment !

— Plaignez-vous !

— Certes pas, certes pas, mais ensuite, qui vous a mis au courant de nos démêlés avec Vermeyer ? Pourquoi le chef de la police de Cosenza a essayé de nous mettre des bâtons dans les roues, d’intimider le médecin légiste et de tenter de lui faire la peau ?

À mesure que le ton montait, le commissaire s’enfonçait dans son siège.

Lorna continuait :

— Qu’est-ce qui se trame derrière notre dos ? Quel est le véritable enjeu de cette histoire ? Pas la simple mort d’un ressortissant italien ? Alors, je vous le dis très calmement et très professionnellement, vous aurez l’intégralité du document volé à la bibliothèque du Vatican si on comprend le fond de cette affaire !

— C’est un chantage, Mlle Wajda !

— Disons que c’est une garantie !

Schiaffri réfléchit quelques secondes et demanda aux deux policiers de sortir, mais de rester dans les parages. Il avait visiblement compris la détermination de Lorna et Glossu et savait qu’il ne fallait pas tenter la résistance. Il avait aussi besoin de donner un coup de fil en haut lieu. Et cela ne se faisait pas en public. Les deux flics retrouvèrent les collègues et l’ambiance des plaintes pour cambriolages, violences conjugales, fugue du gosse, fugue de l’épouse, fugue du mari et fugue de la grand-mère hors circuit, les départs en trombe pour un jeune repéré avec un pétard et un autre pour un SDF mort sur une bouche de métro. La vie triste des citoyens d’une métropole. Au loin les fresques, le soleil, la mer, Liliana et l’apéritif chez Mme Mazotti. Dans un bureau resté vide, tous deux sortirent de leur besace les fiches de frais et commencèrent à trier, puis attaquèrent leurs tableaux horaires. Lorsqu’ils eurent terminé, ils se rendirent compte qu’ils allaient devoir s’arrêter pas loin d’une semaine pour s’en tenir aux obligations légales de la convention collective. Ils décidèrent de ne pas se presser pour demander ces huit jours de récup’ et terminer d’abord leur enquête. On les prévint que Schiaffri voulait leur parler, ils se rendirent à son bureau. Il les fit s’assoir.

— Écoutez, comme vous l’aviez deviné, cette histoire vous dépasse, me dépasse. Je me suis entretenu longuement avec M. le ministre de l’Intérieur. Il désire vous voir et vous expliquer lui-même la situation. Nous sommes convoqués ce soir à 20 heures place Beauvau.

Les deux flics hochèrent la tête et allaient sortir lorsque Schiaffri les retint :

— Faites un effort vestimentaire, l’un et l’autre. C’est le ministre tout de même.

Il fallut donc repasser à la maison revêtir un habit seyant pour M. le ministre. Une jupe fourreau noir, certes un peu courte mais qui mettait en valeur des collants noirs et brodés, un petit chemisier gris largement ouvert sur un décolleté laissé libre de toute entrave. Des escarpins noirs et un peu trop hauts pour une sportive et des boucles d’oreilles ayant appartenu ou presque à la reine de Saba et le tour de magie était joué pour Lorna. Glossu, quant à lui, avait enfilé une veste noire trop étroite sur une chemise trop petite, mais le pantalon était à sa taille.

Sur place, ils passèrent de main en main de laquais en tenue jusqu’au bureau du ministre. Ils ne seraient pas sortis quelques jours auparavant des salons du Vatican, peut-être auraient-ils été impressionnés, mais là, finalement, tout était assez banal ! Une porte s’ouvrit sur le grand bureau ministériel, Schiaffri était déjà là qui les accueillit et les présenta.

— M. le Ministre, les inspecteurs Lorna Wajda et Pierre-Paul Glossu. Deux de mes meilleurs éléments.

Tous se saluèrent puis les deux flics furent invités à s’assoir dans de larges fauteuils XVIIIe. Le ministre loucha bien une ou deux fois sur les cuisses sans fin de Lorna mais sut garder son quant à soi. Diable, la fonction crée des frustrations. Il respira longuement et fort avant de s’exprimer, puis il tordit la bouche comme s’il avait avalé une mauvaise huître :

— Pffff… Mhhhhh, le commissaire Schiaffri m’a fait part de vos doutes et de vos questionnements…

Il tendit ses mains en tremblant comme un chef d’orchestre parkinsonien.

— Ils sont légitimes et même vous honorent. Dans cette regrettable affaire, rien ne s’est passé comme prévu mais dans l’état actuel des choses, nous en sommes à craindre une affaire d’État.

Il ferma les yeux et recula la tête comme s’il s’assoupissait, mais il n’en n’était rien.

— Le commissaire Schiaffri m’a fait part de votre remarquable travail et je vous en félicite. La France manque d’agents de votre qualité et sachez que je ne l’oublierai pas. Lorsque l’on sert la France, la France vous sert.

Assez content de son effet, il se répéta la phrase dans la tête une dizaine de fois puis enchaîna.

— Il y a deux mois, nous avons été saisis par un message international émanant de la puissance vaticane. Un de leurs archivistes avait mystérieusement disparu. Or celui-ci, à la demande de sa Sainteté François, travaillait sur un sujet très sensible concernant une histoire dont pourrait user des religions adverses pour malmener les religions chrétiennes.

Lorna tenta d’interrompre le ministre sous le regard chafouin de Schiaffri :

— Avez-vous plus d’éléments sur la nature de cette recherche ?

— Non, malheureusement. Cela paraît extrêmement mystérieux y compris pour les chercheurs consultés par le Vatican. Toujours est-il que nous avons été chargés de retrouver au plus vite le dénommé Lipazzi qui semble détenir un secret capital. Vous imaginez bien que la tension est encore montée lorsque Mazotti a été retrouvé mort. Nos services se sont démenés comme des beaux diables ainsi que les polices et les services secrets de l’Espagne, de l’Allemagne et de quasiment toute l’Europe. Pour l’instant, rien ! Pas le moindre détail. Ce Lipazzi, s’il n’est pas mort, n’a pas de téléphone, pas d’adresse, pas de carte bleue, de faux papiers et pas de véhicules. Un ovni ! Ainsi oui, je l’admets humblement, cette enquête sur la mort d’un truand notoire cachait une affaire autrement plus grave et sérieuse. Je m’en excuse, mais nous devions au préalable mesurer votre compétence et votre dévouement. Ce qui est chose faite. Vous êtes maintenant dans la confidence.

Lorna regarda Glossu, inquiète :

— Cela signifie, M. le ministre, que outre le Vatican, nous et quelques services, quelqu’un d’autre est au courant de cette histoire de documents ?

— Qu’est-ce à dire ?

— C’est-à-dire que la police de Cosenza a essayé de nous mettre des bâtons dans les roues et qu’au Vatican, on n’a rien fait pour nous aider non plus.

— Vous pensez qu’outre nous-mêmes, le Vatican et le tueur, d’autres groupes sont intéressés par cette histoire ? Cela n’est pas impossible. Ce ne serait pas la première fois que l’on constate des fuites dans des affaires d’État.

Le ministre se leva d’un coup, pour indiquer que son temps était compté et que l’entretien était terminé.

— M. Glossu, Mlle Wajda, vous n’ignorez rien de cette enquête nommée « Ponce Pilate » par les services secrets. Je crois que vous avez un document à nous remettre.

Lorna sortit une clé USB et le petit appareil photo de son sac à main et les posa sur le bureau.

— Nous aurions une requête, M. le ministre.

— Je vous en prie.

— Pourrions-nous poursuivre l’enquête aux côtés de vos services ? Avoir accès à la traduction du texte, aux analyses qui en sont faites ?

— Je n’y vois pas d’objection personnelle si le commissaire Schiaffri accepte que deux de ses agents soient mobilisés sur une affaire extra-territoriale. Vous connaissez bien le sujet, vous avez rencontré des protagonistes importants. Pourquoi pas ?

Schiaffri ne dit rien et réserva sa réponse, mais le fait que deux de ses flics soient retenus pour ce genre de mission n’était pas mauvais pour lui et son avancement. Le petit groupe prit congé. Lorsqu’elle fut chez elle, Lorna ressortit le petit message trouvé dans le ventre de Mazotti.

Enfance, lac, enseignements,

baptême, Cathedra Sancti Petri

Elle se dit qu’elle avait une petite longueur d’avance sur ses concurrents car le tueur à gage n’aurait pas avalé cette énigme si elle n’était pas essentielle à la reconstitution d’un puzzle. Elle allait s’endormir lorsque son téléphone tinta. C’était un mail de Federico :

« Chère Lorna, quel bonheur de te lire. Voici les réponses à tes questions, j’espère que cela te conviendra.

J’ai porté le déjeuner du padre Paolo à 13 heures environ. Il y avait une entrée de tomates mozzarella à l’huile d’olive, une tranche de veau à la tomate avec des bucatelli, une orange et une carafe de vin local. Comme tu le sais, je n’ai pas le droit de franchir la porte où je vous ai laissés avec M. Glossu. J’ai posé le plateau et padre Filandro l’a porté à padre Paolo à moins qu’il ne soit venu le chercher lui-même. En dehors de nous trois, personne n’a eu contact avec le plateau repas. Je retourne à ma cellule et aux prières du soir. Je t’embrasse joli rêve. »

Lorna s’endormit à son tour. L’image du corps gracile de Federico traversa son esprit. Elle la chassa d’un coup de pensée obscure. Trop jeune, ce petit ! Décidément trop jeune.

« Tu vieillis Lorna, tu commences à avoir de la morale », songea-t-elle avant de sombrer.

Un bon coup !

La semaine qui suivit fut plus longue et chiante qu’un jour sans vin et sans copains. Lorna et Glossu n’arrivaient pas à se replonger dans les affaires courantes d’un commissariat d’arrondissement. Tout leur paraissait d’une affligeante banalité. La traduction du document était en cours. Deux spécialistes de l’araméen ancien avaient été dépêchés auprès des services secrets et on disait que cela avançait vite. Schiaffri avait accepté que les deux flics suivent la mission « Ponce Pilate » et amènent leurs lumières. Il fallait juste attendre en prenant des plaintes pour vols de portables ! Le samedi, Lorna reçut un message émanant de la DGE. Glossu et elle étaient conviés à une réunion dès le lundi matin au siège de la Grande Maison pour informations.

Le bâtiment de la DGE ressemble à une prison de luxe de laquelle un architecte fou aurait perdu la clé du tiroir aux couleurs. Murs gris, fenêtres grises, portes grises et uniformes gris anthracite. Une dizaine de personnes étaient conviées autour d’une table ovale. De chaque côté du commandant Lesueur, patron des services, les chercheurs que l’on reconnaissait au fait qu’il portait un tee-shirt bleu ciel pour le monsieur et un corsage vert pour la dame. Deux taches de couleur dans l’univers grisâtre. On fit un tour de table, puis le commandant Lesueur demanda aux traducteurs de faire un bref compte rendu de leur travail. C’est Marie-Louise Fendenberg qui prit la parole :

— Avec mon collègue Bernard Esculape, nous avons décidé de traduire une moitié d’ouvrage chacun soit environ une vingtaine de pages. C’est un travail assez complexe car la langue utilisée est un araméen ancien mais ayant subi des influences gréco-romaines assez sensibles. Ces documents doivent remonter à peu près à une période qui s’étend de 50 à 450 après Jésus-Christ et raconte la vie quotidienne en Palestine à l’époque du Christ… Mon collègue et moi n’avons pas la connaissance exégétique suffisante pour vous entretenir sur ce sujet, ce sera le rôle de spécialistes. En revanche, le texte fait référence à un manuscrit caché qui semble manquer pour la bonne compréhension de l’ensemble. Là encore il faudra identifier cette histoire pour comprendre la portée de ces écrits. Pour l’instant, la traduction pure n’a pas donné de résultats criants.

À son tour, Bernard Esculape apporta quelques précisions mais tous comprirent qu’un gros travail de décryptage restait à faire et Lorna sentit qu’elle n’était pas prête de conclure son enquête. Combien de temps pouvait durer la phase de recherche ? Longtemps probablement. Elle se décida à poser une question :

— Dans la mesure où mon collègue et moi-même avons ramené le document de la bibliothèque secrète du Vatican, nous serait-il possible d’avoir un exemplaire de la traduction ? Peut être un élément nous évoquera-t-il un souvenir ?

Le commandant acquiesça avec une tête de parfait faux-cul. Il devait demander l’autorisation au ministre en personne car le dossier était délicat et même si rien ne s’y opposait, il faudrait un certain temps pour que les services de la police aient accès à des documents réservés aux services secrets. Lorna comprit que la DGE reprenait la main et qu’on éconduisait poliment les ploucs de la flicaille. Elle fit un clin d’œil à Glossu et choisit un autre plan, moins traditionnel mais sans doute tout aussi efficace. Quand ils furent tous sortis, elle et son collègue rejoignirent Esculape et Fendenberg qui devisaient devant le bâtiment avant de prendre leur métro. Il était 11 heures du matin et tous les quatre allèrent boire un café dans un bistrot du coin. Lorna redit toute son admiration aux deux universitaires et raconta comment elle avait photographié le document pendant que Glossu bataillait avec les gardes suisses. Bientôt il fut midi et l’inspecteur commanda l’apéro :

— On va pas s’ laisser clamser avec le gosier comme du papier de verre !

On but donc le rosé de Provence, celui qui s’accorde tant avec les olives niçoises. Après deux carafes, Esculape était cuit comme une carotte dans le bourguignon. Il fallait ferrer le poisson. Lorna lui caressa la cuisse et lui murmura à l’oreille :

— Bernard, j’ai toujours admiré les intellectuels… J’aimerais tant vous revoir rapidement, m’enrichir de votre savoir. En échange, je vous donnerai une recette de poulet basquaise qui ferait déposer les armes aux militants de l’ETA.

Elle glissa un papier avec son numéro de téléphone dans la poche du bonhomme pendant que Glossu apprenait à Mme Fendenberg les bases linguistiques de la langue d’Alphonse Boudard. Ils déjeunèrent et lorsqu’ils se quittèrent, Esculape avait l’hameçon si profond dans la gorge qu’il ouvrait les ouïes pour respirer.

Il n’y eut pas longtemps à attendre. Le soir-même, alors que Lorna était descendue chez sa voisine, Ludivine Marchand, pour lui rendre ses fringues de nonne catéchétique, son téléphone vibra : c’était Esculape qui se disait prêt à donner un cours particulier de philologie et de linguistique où et quand il siérait à madame. Eh bien, ce serait le lendemain soir chez Lorna, à 19 heures, avec la traduction du texte secret comme base de travail. Elle remonta chez elle et envoya ce SMS à Glossu :

« Demain, je prends un cours particulier avec M. Esculape, expert en langue. »

La journée suivante fut de récup’ bien méritée et consacrée en partie à la confection de ce poulet basquaise exceptionnel ainsi qu’à la mise en valeur des cheveux, des yeux, des lèvres, des ongles des mains, des petits poils superflus sur le pubis, sur les cuisses, les mollets et au vernissage carmin des ongles des pieds. Lorsqu’elle eut fini ces préparatifs, il fallut choisir la robe adéquate et les chaussures idoines. Alors seulement Lorna s’accorda le droit de regarder une connerie sans nom à la télévision. À 19 heures précises, on sonnait à l’interphone. Bernard Esculape avait opté pour une tenue sportive et dynamique, mais ça ne collait pas à son personnage, un peu comme si un curé s’était déguisé en boucher volailler sur le marché de Morlaix.

— Oh, Bernard, ce petit jogging vous va à merveille… Et ces tennis qui brillent ! Vraiment top.

— Oui, je suis assez doué au tennis de table.

— J’adore…

Après le mojito maison, Esculape, qui n’avait pas oublié sa clé USB contenant l’intégrale du texte en français, décida d’expliquer à Lorna les bases de son passionnant métier par l’exemple, les complexités des interprétations multiples des mêmes termes en fonction des contextes et la nécessité d’interprétation de la traduction brute au risque de pervertir l’original. Par-dessus tout, les langues antiques n’étaient pas pures, mais subissaient en fonction des lieux et des époques des influences multiples. Une heure et demie plus tard, Lorna, qui ne perdait pas de vue l’essentiel de sa mission, invita son prestigieux invité à passer à table. Le poulet était prêt, ce fut un délice. Bernard n’était pas un prix de beauté, mais sa discussion compensait largement son peu d’attraits physiques. Après le dessert, il aurait été prêt à retourner à l’ordinateur pour poursuivre la leçon, mais la jeune flic ne lui en laissa pas le loisir. Elle l’embrassa avec passion et sans que sa bouche ne quitte les lèvres du pauvre garçon, elle l’entraîna sur son lit et le chevaucha tout habillée. Lorsqu’elle lâcha sa prise, Esculape avait le visage repeint au rouge à lèvres et son sexe lui faisait mal tant il bandait. Lorna le déshabilla entièrement et lécha ce gland durci par l’excitation. Bernard la déloqua dans cette position et lorsqu’il enleva la culotte de la jeune femme et que son cul apparut dans toute sa splendeur, laiteux et entrouvert, il crut qu’il ne tiendrait pas une seconde de plus et jouirait comme un adolescent. Mais Lorna, en experte, cessa sa caresse buccale et s’assit sur le visage du jeune homme lui imposant sa chatte à la hauteur de la bouche. Elle criait « lèche-moi, salope, lèche mon con, lèche grosse pute » et sa voisine Ludivine Marchand dut encore se couvrir la tête de son oreiller pour trouver le sommeil. Sans doute Esculape n’avait jamais connu une pareille sauvagerie, un tel mouvement des fessiers, autant de mouille sur son menton et tant d’orgasmes à la suite chez une femme. Lorna se servait de la bouche et du nez du monsieur comme d’un gode sur lequel elle se serait fichée. De temps en temps, elle se penchait et enfournait la pine de son amant mais sans aller jusqu’au bout de la caresse jusqu’à ce que celui-ci implore le plaisir. Alors, elle condescendit à aller et venir sur la colonne d’Esculape qui explosa dans sa bouche en hurlant tandis que Lorna lui enfilait son index dans l’anus avec subtilité et rudesse. Il resta au moins cinq minutes à geindre et chercher à redescendre dans le monde des vivants. Puis la jeune femme se coucha contre lui, la tête sur son épaule comme s’il ne pouvait pas arriver autre chose qu’une nuit d’amour à deux. Le traducteur s’endormit au bout d’un quart d’heure. Lorna attendit un peu puis se leva pour se rendre dans son salon, ralluma son ordinateur et enregistra soigneusement la traduction du manuscrit de la bibliothèque vaticane sur son disque dur. Lorsque cela fut fait, elle revint au lit et se glissa à côté de son amant endormi. Il se réveillerait bien pour remettre le couvert, pensa-t-elle.

Esculape partit relativement tôt pour la fac après avoir promis mille et mille caresses à venir à Lorna. Celle-ci se retrouva seule et fonça vers son ordinateur pour y contempler le fruit de sa quête et chercher par elle-même ce qu’il recélait de mystères. Ce n’était pas un polar de Manchette et encore moins un roman de Duras. Tout n’était que second degré, images symboliques, sens caché. L’essentiel échappait à la sagacité de la jeune femme. Il aurait fallu une culture phénoménale pour saisir la signification du document. On y parlait de Tibériade, des prostituées, des saducéens, des centaines de juifs en guerre contre l’État romain. Quelle révélation Lipazzi puis Mazotti avaient pu trouver dans ces vers abscons et totalement décousus ? Quel spécialiste pourrait les déchiffrer ? Elle travailla toute la journée et ressentit un grand découragement lorsque Glossu passa la voir à la maison.

— Ouah, princesse, ça renifle encore le cul dans ta carrée ! Ouvre la cambuse ! On se croirait dans un bobinard.

— Ah oui, j’ai rien foutu depuis ce matin ! Juste relu ce putain de texte !

— Et c’est de l’hébreu ?

— En gros ! Je ne sais pas par où attaquer ! Que retenir de tout ce charabia ?

— J’ peux mater princesse pendant qu’ tu décraspouilles ta turne ?

— Vas y, la Grosse ! Mais c’est pas du Pierre Perret !

Lorna, vexée quand même par la remarque désobligeante de son collègue, se décida à briquer un peu l’appartement et aérer sa chambre. D’abord bougonne, elle fut obligée d’en convenir, ça puait vraiment. Au bout d’une heure qu’elle jouait bêtement à la ménagère, Glossu l’appela.

— Dis-moi, Cendrillon, tu te remets le p’tit papelard trouvé dans le bide de Mazotti ? File-le-moi, j’ai une lumière.

Glossu entra dans la zone « recherche » de Word les mots-clés « baptême, enfance, lac, enseignement ».

Si le mot « enfance » apparaissait 142 fois, le mot « lac » 26 fois, « enseignement » 50 fois, « baptême » n’apparaissait que 3 fois au cours des pages 24 et 25. Il lui fut assez aisé de retrouver le chapitre d’où cette petite phrase avait été extraite, entre les pages 24 et 27. Sous le titre « Les enseignements que reçut notre seigneur avant son baptême ». Lorna regarda Glossu comme un martien regarde une terrienne qui tricote :

— Alors là, la Grosse, tu m’as bluffée ! T’es trop fort… Va falloir comprendre maintenant pourquoi ce chapitre précisément passionnait Mazotti. Qu’est-ce que cette histoire de « baptême » et quel secret elle détient ? Et pour le savoir…

— Lâche le morceau.

— Où se trouvent les plus grands savants de l’histoire de la chrétienté ?

— Rome, on en vient !

— Et on va y retourner, mais cette fois, on sait ce que l’on cherche.

— Comment tu vas faire craquer Schiaffri ?

— J’ai ma petite idée.

Assez fier de sa trouvaille, mais modeste néanmoins, Glossu imprima le fameux petit chapitre de quelques lignes. Il se terminait par ces vers abscons :

Notre seigneur instruit avant le baptême

Décida de devenir homme parmi les hommes

Il cessa son enseignement et se mêla aux saducéens

Nul ne le distinguait plus

Il y eut une fête…

Le flic ajouta, en gueulant plus fort que le bourdonnement de l’aspirateur :

— C’est là que le texte est coupé…

Lorna lut attentivement :

— Manque la « Cathedra Sancti Petri » !

— Cathedra, c’est une cathédrale…

— Pourquoi Mazotti a écrit ce mot, et pourquoi en italien, alors que le reste est en français ?

La marche funèbre de l’hôtel Chopin

Le lendemain, lorsque Glossu et Lorna se retrouvèrent au commissariat, l’ambiance était étrange. Chacun semblait se taire mais les deux flics apprirent que le commissaire Schiaffri avait poussé une gueulante mémorable au téléphone et certains avaient eu le sentiment que ses origines corses prenaient le dessus sur sa bonne éducation. Sur la fin de la matinée, ce qui devait arriver arriva. Les deux super flics étaient convoqués chez le patron et chacun les regarda y aller avec les yeux que l’on devait avoir pour ces prisonniers qui partaient au supplice de la roue. Schiaffri fumait une cigarette ! Dans son bureau ! Ça allait chauffer ! Lorna et Glossu s’assirent, blasés. Le boss les regarda attentivement l’un puis l’autre avant de causer d’une manière si calme que l’on sentait l’orage poindre.

— On m’a pris pour un con ! Que dis-je ! On nous a pris pour des cons. Moi, vous, le service, la police nationale. On nous a pris pour des cons et je n’aime pas ça.

Il tira une bouffée de son clope qu’il écrasa rageusement dans le cendrier.

— Le commandant de mes couilles, Lesueur, a envoyé une lettre réponse à ma requête lui demandant officiellement que les inspecteurs Glossu et Wajda qui avaient fait leurs preuves patati patata soient associés à l’enquête dite « Ponce Pilate ». Je vous lis sa bafouille de merde…

Le ton monta d’un coup à la grande surprise des deux flics collés dans leurs chaises.

— « Cher commissaire » nanana, « sur requête de M. le ministre de l’Intérieur, c’est avec un vif plaisir et pour la bonne réconciliation des services que j’accède à votre demande de laisser vos agents émérites s’inscrire dans le cadre de l’enquête nommée “Ponce Pilate”. » Tatatata, ah voilà c’est là : « Vous n’êtes toutefois pas sans ignorer qu’un certain nombre d’éléments relevant de la sécurité de l’État ne doivent en aucun cas être partagés avec les services de police ordinaire, en conséquence de quoi, nous cherchons actuellement activement le type de participation envisageable pour vos agents émérites sus-cités. Recevez… », etc. Recevez mes couilles, connard ! Pour qui se prend-il ? Sans nous, il n’avait même pas accès au document secret… Ah je m’en veux d’avoir été honnête et d’avoir joué franc-jeu avec la DGE et le ministère.

Lorna hocha la tête de côté comme pour signifier que cela n’était pas trop grave. Schiaffri reprit :

— Ah, vous êtes de bonne composition ! Je vous pensais plus rebelle, Mlle Wajda.

— C’est que, M. le commissaire, Glossu et moi avons avancé de manière importante sur le dossier.

— Dans le dos de la DGE ?

— Disons que par notre méthode, nous sommes aussi parvenus à des résultats forts passionnants.

— Je ne veux pas savoir comment, dit Schiaffri en adoucissant la voix. Mais j’ai envie de vous soutenir, ne serait-ce que pour faire blêmir le camp d’en face. De quoi avez-vous besoin ?

— Nous envisagions de retourner à Rome… tout se tient là-bas et les meilleurs spécialistes de la question sont au Vatican. Mais cela risque de coûter cher.

Le commissaire fit un geste de la main comme s’il balayait ces considérations matérielles :

— Bon ! Je vais faire mon possible pour trouver une excuse bidon. Je veux que nous baisions ces prétentieux.

Ça valait un apéro chez Saphir ! Ils sirotèrent une Suze et Glossu tempéra un peu l’enthousiasme quasi enfantin de sa collègue.

— T’emballe pas, princesse, on n’a pas bézef de matos et pis cette histoire de baptême, c’est p’têt peau d’ balle, un plan troué du cul.

— Tout semble correspondre, Glossu. Les textes étranges, la disparition de Lipazzi, le meurtre, le bouquin mystérieux, tout ! Je suis sûre qu’on est sur la bonne piste.

— Ouais ! Mais à Rome, on n’a pas que des potes ! On est même un peu grillés !

— Suffit d’avoir les recommandations idoines et puis je suis sûre que si on fouille un peu, on va en avoir quelques-uns de ces messieurs en bure qui ne se mettent pas à genoux que devant la croix !

— Patron, une autre Suze !

De retour chez elle après neuf Suze, Lorna découvrit Esculape sur son palier. La mine défaite, mal rasé, sapé à l’arrache, une chaussette noire, une chaussette bleue. Ça sentait le plan : « Je suis tombé raide de toi, je ne vis plus. » La galère, quoi ! C’est qu’elle avait des recherches à faire sur Internet sur les baptêmes chez les Saducéens deux mille ans plus tôt !

— Qu’est-ce que tu fous là, Bernard ? On dirait un lapin myxomatosé dans les phares d’un 4 X 4 !

— Lorna, je ne dors plus, je ne vis plus, je pense à toi sans arrêt !

— À moi ou à mon cul ?

— À toi, ton cul, ta chatte, tes seins, ta bouche… Ah, ta bouche !

La jeune femme fit rentrer le pauvre garçon dans son appartement, le fit s’assoir sur le canapé, épuisé, et servit deux Suze, car comme dit Glossu : « On ne change pas une équipe qui gagne. » Cela fait, elle essaya de calmer l’importun.

— Écoute, tu es un chouette mec, sympa et tout, mais il ne faut pas tomber amoureux d’une fille comme moi. J’aime bien la bagatelle, je ne suis pas regardante sur la couchaille et bien souvent ma bouche ignore ce que fait mon cul, mais je ne m’attache pas et je n’aime pas que l’on s’attache à moi ! Tu mords un peu l’esprit, Bernard ?

Esculape se resservit une Suze, en tremblant :

— Mais moi, je n’ai jamais rencontré une femme comme toi. J’en ai plus découvert en une nuit que dans toute ma vie. On croirait comme cela que je suis juste le premier de la classe mais je me sens pousser des ailes depuis que j’ai couché avec toi. Lorna, je t’aime.

— On n’est pas dans la merde ! Écoute, moi, je ne t’aime pas et d’ailleurs je n’aime personne, j’aime trop la vie pour ça ! Tu vas devoir repartir et te désintoxiquer mon pauvre vieux !

Esculape se jeta sur la jeune femme comme un affamé sur un sandwich SNCF pour tenter de lui arracher un baiser, leurs lèvres s’effleurèrent puis s’écrasèrent l’une contre l’autre. La résistance fut de courte durée. Les mains du jeune homme écrasèrent les seins de Lorna qui commençait à regretter les Suze absorbées qui visiblement lui faisaient perdre pas mal de volonté. Très vite Esculape baissa la culotte de la fliquette pour lui renifler le terrier. Elle se laissa faire, laissant monter son plaisir lentement, donnant à son amant le rythme requis en lui appuyant plus ou moins fort la tête. Lorsqu’elle eut crié assez violemment, assez longtemps et assez de fois pour énerver Ludivine Marchand, elle rendit la politesse buccale à son désespéré à qui la dépression n’avait pas enlevé la libido, ce qui intrigua Lorna, habituée aux hommes et au lien cérébro-pinal si spécifique qui rendait mou du gland le fragile du bulbe.

Plus tard, Bernard en profita pour prendre une douche et se raser de frais. Lorsqu’il fut présentable, Lorna lui posa la question qui la démangeait depuis une demi-journée.

— Dis-moi, qu’est-ce que t’as à me dire du baptême et de l’enseignement de Christ ?

— Pourquoi ?

— Pour ma culture personnelle.

— C’est un peu le talon d’Achille des Évangiles ! On y apprend des détails de chaque instant de la vie du Christ et l’on ne sait rien de son enfance, de sa formation…

— Sa formation ?

— Oui, il semble cultivé et cite plusieurs fois la Bible, la Genèse, l’Exode ! Où l’a-t-il appris ? Qui lui a enseigné ? Qui lui a appris à lire ? L’Évangile démarre lorsque Jésus est déjà un jeune adulte ! C’est exceptionnel.

— Et pourquoi ne sait-on rien ?

— Eh bien, soit les évangélistes ont trouvé cela inutile, voire superflu, soit les pères de l’Église ont soigneusement nettoyé l’Évangile de cette part du texte. Mais pourquoi ? On nous dit que Jésus vécut dans une ambiance champêtre et qu’un beau jour, il partit seul. Il se rendit alors là où vivait l’ermite Jean le Baptiste pour y subir une conversion, mais on ne sait pas en quoi ! Toute cette partie des Évangiles est terriblement mystérieuse et difficilement interprétable. Il était juif, il restait juif, quel était ce baptême ?

Il était tard et Lorna avait envie d’être seule. Esculape dut le sentir car il laissa la jeune femme tranquille contre toute attente et repartit comme il était venu. Elle se précipita sur son ordinateur pour vérifier si son amant scientifique ne lui avait pas raconté n’importe quoi. Tout était vrai et les exégètes se perdaient en hypothèses toutes plus fumeuses les unes que les autres. Elle continua de lire des informations sur le Christ jusque tard dans la nuit et s’endormit sur son bureau, la tête dans ses mains.

Il était midi exactement, le lendemain – à l’instant où Glossu levait un verre de blanc avec la grâce de l’australopithèque accouru pour une chasse au mammouth –, lorsque le portable de Lorna tinta. C’était un SMS :

« Lorna, c’est Bernard. Appelle-moi sur le 0767654321. J’ai changé de téléphone, j’ai l’impression d’être surveillé. Tu dois l’être aussi. C’est important. J’ai peur. Bernard, qui espère te voir vite. »

La jeune femme prit immédiatement un second portable à carte rechargeable pour l’appeler. Esculape décrocha immédiatement.

— Ah ! Quel soulagement de te parler. Je peux te voir rapidement ?

— Passe à la maison ce soir mais je ne sais pas si je ferai le minimum syndical de la ménagère, cuisinière, salope ! Je suis fatiguée.

— Non, je ne bouge plus de mon hôtel. Viens me rejoindre. Hôtel Chopin, passage Jouffroy, à côté du musée Grévin, chambre 17.

Il raccrocha immédiatement comme s’il en avait trop dit.

Lorna sourit à Glossu, en prenant son blouson :

— Il se prend pour Jean Moulin, le traducteur, ou bien ? Il a intérêt à être super bon dans sa partie, l’expert en langue !

La jeune femme avait dû emprunter mille fois le passage Jouffroy, sorte de havre de paix intemporel entre les Grands Boulevards et la rue du Faubourg-Montmartre, un îlot du XIXe siècle tout en raffinement, mais elle n’avait jamais remarqué l’hôtel Chopin, un vestige du passé, un lieu où on a envie d’être emmenée en secret lorsqu’on est une jeune fille romantique. Romantique, Lorna pouvait l’être, mais en troisième option, après le gamahuchage en règle et son putain de métier qui lui collait au corps comme un morpion à un chancre mou. Elle se demanda d’ailleurs à quel titre elle était là. Elle monta chambre 17 et trouva un Esculape au bord de la crise de nerfs…

— Qu’est-ce qui se passe ? On dirait un socialiste qui se rend compte qu’il a voté Hollande…

Bernard se leva pour fermer à double tour la porte de la chambre. Il s’assit sur le lit, décomposé.

— Tu te souviens de ma collègue Louise Fendenberg, avec qui j’ai partagé la traduction des textes du Vatican ? On lui a proposé un poste de professeur honoris causa à l’université de Yale dans le Connecticut !

— Et alors ?

— Mais Louise n’a aucune qualification pour aller exercer dans la plus prestigieuse université du monde ! On m’a proposé ce matin un poste de chercheur en sémiologie à Montréal ! À moi, sombre traducteur de textes anciens, besogneux et sans génie ! C’est comme si on te proposait de devenir ministre de l’Intérieur parce que t’as un flingue ! Mais moi, je ne partirai pas…

— Tu veux me dire quoi au juste ?

— Que l’on veut nous éloigner… à n’importe quel prix !

— Mais pourquoi ?

Lorna posa son blouson sur le dossier d’une chaise et s’approcha d’Esculape, jusqu’à être à quelques centimètres de son visage.

— Toi, tu m’as trimballée. Tu m’as caché quelque chose et maintenant tu es dans la merde. Non ? Et tu m’as caché quoi, hein ? dit la jeune femme en haussant le ton. Quoi ! Tu vas causer ?

— C’est pas moi ! On nous a demandé de la fermer au nom de l’intérêt supérieur de l’État. Le compte rendu de la traduction de votre texte ramené du Vatican était parfaitement bidonné. On a dit ce qu’on nous avait demandé de dire, sans entrer dans les détails. Pour le non initié, il est pratiquement indéchiffrable comme je te l’ai dit, mais il comporte un nombre important de révélations au sein d’une mixture indigeste d’images et de paraboles.

— Sois plus précis ! J’ai pigé grosso modo qu’il pourrait y avoir des révélations sur la petite enfance du Christ et sur ses couches culottes mais que d’chi pour le reste !

— Ah oui ! C’est déjà extraordinaire ça ! On a ramé sur cette partie… ! Bon, pour ce que j’ai compris, il existe probablement un texte aussi ancien que les Évangiles, écrit par saint Paul que les Juifs appellent Shaoul, l’auteur des épîtres entre 45 et 60 après Jésus-Christ environ. Ce texte qui a été perdu par Paul lui-même révèle des secrets sur l’enfance et la jeunesse de Jésus.

— Mais quel est le problème ?

— Cette épître perdue sur la jeunesse du Christ doit représenter un danger pour l’Église. Le texte du Vatican est à ce sujet explicite : « On saura que le Seigneur fut grand professeur et vaillant élève » peut-on y lire…

— Ce qui voudrait dire ?

— Que cette sorte d’Évangile apocryphe a été retrouvé et caché précautionneusement.

— C’est ce que j’avais compris ! Mais je ne savais pas ce que je cherchais ! Et comment se présenterait cette épître ?

— Probablement sous la forme d’un papyrus dans un rouleau protégé par de l’étain ou du plomb.

Lorna s’assit à son tour sur le lit et tenta de faire le point en parlant lentement.

— Donc, si je comprends bien, Paul égare cette épître dans les années 50. Lorsqu’elle est retrouvée 300 ans plus tard, elle est cachée car elle représente un danger pour l’Église naissante et le lieu de la cachette est identifiable par le texte que nous avons ramené du Vatican ? Si l’on décode le message, on retrouve la cache de l’épître de saint Paul. Dès lors, on comprend pourquoi Lipazzi puis Mazotti qui sont tombés sur cette révélation ont voulu tenter de la récupérer, l’un pour l’Église, l’autre pour en tirer de la thune et pourquoi le pape s’y oppose par tous les moyens et pourquoi mafia et services secrets sont sur les dents. C’est plus qu’une affaire d’État, c’est une affaire de civilisation.

— Tu en sais plus que moi, Lorna !

— Écoute, mon petit Bernard. Moins tu en sauras et mieux tu te porteras, mais d’une manière générale, refuse de boire un café ou un thé avec un inconnu.

— Pourquoi ça ?

— Parce que je préfère ton joli sourire béat quand tu me regardes que définitivement sardonique ! D’ailleurs, je ne suis pas venue que pour parler de la vie des saints aux temps de la Rome Antique.

— Que veux-tu dire ?

— Eh bien, que dirais-tu d’un petit massage relaxant par exemple ? À l’ancienne… Désape-toi, j’appelle le bureau pour dire que j’ai fait un malaise !

Esculape s’est mis nu, suivi de Lorna qui l’entraîna dans la petite salle de bains. Sous la douche, l’expérimentée maîtresse mit toute son ardeur à savonner le corps de l’homme. De haut en bas, le dos, le ventre, les fesses, le sexe, les cuisses, les pieds.

— Laisse-toi aller, Bernard, détends-toi ! Laisse faire ta Messaline, ta salope romaine. Laisse-la caresser ton corps fatigué, masser tes épaules, ta nuque. Laisse-moi me coller à toi, glisser sur ta peau, sens-tu mes seins ? Ils se frottent à ton dos, à tes fesses. Sens-tu ma bouche, je t’embrasse dans la raie de ton cul d’empereur. Je vais lécher ton petit trou, Caligula. Tu bandes, beau Romain ? Tourne-toi, petite pute. Sens ma langue sur tes couilles, je vais te sucer ce beau mandrin, le mettre entièrement dans ma bouche, le chauffer… Fais l’amour à mes lèvres… Viens, viens.

Esculape attrapa le rideau de la douche en fermant les yeux, il bredouillait : « Je vais venir, je vais venir. » Mais avant qu’il ne connaisse le bonheur, Lorna se tourna à son tour pour présenter ses fesses ouvertes sur son sexe humide. L’autre n’eut qu’à se rapprocher de ce cul majuscule pour que sa queue trouve sa place naturelle. En quelques secondes, les amants jouirent, tandis que l’eau ruisselait sur leurs corps. Fatigués et repus de plaisir, ils s’endormirent enlacés. Au matin, Lorna partit très tôt, elle devait repasser chez elle avant de se rendre au bureau. Schiaffri les attendait, Glossu et elle, dans son bureau. Sans doute une histoire de frais mal renseignés pensèrent-ils, mais ils déchantèrent vite. Le commissaire les accueillit chaleureusement et leur signala que le ministre était particulièrement enchanté des services qu’ils avaient rendus à la France et tenait à leur remettre en mains propres une décoration digne de leur compétence. Glossu savait parfaitement ce que voulait dire une telle promotion :

— On nous sucre le dossier ?

Schiaffri reprit en se levant :

— Pour le ministre, vous avez été au bout de votre enquête, vous avez fait preuve d’un grand esprit d’initiative et de déduction, mais à présent, l’affaire prend une autre tournure plus diplomatique et l’on n’a plus besoin de vous et je n’arrive pas à trouver la raison objective qui vous ferait repartir à Rome. Nous sommes coincés et ça me désole terriblement.

Il serra la main des deux flics :

— Vous voudrez bien reprendre le cours normal de vos activités d’inspecteurs de PJ, c’est peut-être moins passionnant, mais croyez-moi, c’est largement plus utile.

Lorna voulut ajouter quelque chose. Schiaffri l’interrompit en tendant sa main en signe d’au revoir :

— L’entretien est terminé, mademoiselle.

Dire que les deux flics sont sortis en colère du bureau du commissaire serait un doux euphémisme. Ils sont sortis furax, bouillants, excédés, ulcérés et se sont directement dirigés chez Saphir, le bar du coin. Le patron, en les voyant entrer, a fait couler deux demis de Leffe et les a posés sur le zinc sans parler. Ça faisait 20 ans qu’il bossait avec des flics et connaissait le manège. Les luttes intestines, la folie de l’administration, les changements de commissaire, la pression de la hiérarchie, les crises, les colères, les dépressions et quelques suicides. Saphir avait tout vu et tout entendu. Il était plus secret qu’EDF sur les défauts des centrales. Un mur ! Le premier demi fut absorbé en une demi-minute, deux autres suivirent avant que Lorna puisse enfin parler.

— Les enfoirés. Ils sont arrivés à leurs fins ! On est bloqués. Plus de mission, plus de fric, plus de soutiens… C’est con, j’ai l’impression qu’on touchait au but !

Lorna expliqua à son collègue sa soirée avec Esculape, enfin presque toute sa soirée avec Esculape. L’hôtel, la trouille de Bernard, les révélations sur la traduction, l’affaire de l’épître perdue de saint Paul et surtout l’importance que cette recherche revêtait pour la concurrence. Glossu la regardait bizarrement.

— Qu’est-ce que j’ai ? Pourquoi tu me regardes comme ça ? J’ai un bouton sur le nez ?

— C’est quoi le blaze de ton garnot ?

— L’hôtel Chopin, mon pote ! Plus romantique, tu meurs !

— Ouais ! Tu vas flipper, princesse ! J’ai maté dans les news sur le burlingue de Margelin, un quidam a été refroidi ce mataguin, à 9 plombes, hôtel Chopin, piaule 17 ! C’est la crim’ qui est sur le coup !

Lorna ferma doucement les yeux. Elle ressentait de l’horreur et une énorme responsabilité de n’avoir pas pris Esculape au sérieux. Ses poings étaient serrés de colère sourde. Glossu connaissait bien sa collègue. Quand elle était dans cet état, elle devenait une arme de précision terrible. Lorna marchait à la vengeance, à la haine, à la rogne et là… sa peine visible pouvait devenir un terrible moteur ! L’inspecteur qui n’osait plus parler de peur de déclencher les larmes commanda deux calvas. Saphir les servit très vite. Il caressa le dos de Lorna en passant.

— Ceux-là, c’est pour moi.

Ils en burent pas mal, des calvas. Enfilés les uns derrière les autres. Lorna donnait le rythme et Glossu suivait par solidarité. Ils ne partirent qu’à midi sans passer par le commissariat. Ils avaient bien le droit à une après-midi avant de reprendre la routine du service. Leroy, un collègue du quai des Orfèvres, leur confirma l’identité du mort. La jeune femme n’avait pas envie de rentrer chez elle, se retrouver seule. Ils allèrent chez Glossu, dans son capharnaüm indescriptible. Elle était ivre et triste, en colère contre elle-même et contre son service qui l’avait utilisée. Cette affaire devenait soudain son affaire et elle avait une furieuse envie d’aller au bout de l’aventure. D’y aller quitte à tout perdre, à s’y perdre. Elle regarda son collègue :

— Tu sais quoi, la Grosse ? Je crois que je vais démissionner de ce putain de taf. Mener l’enquête de mon côté, en free-lance !

— Et mézigue, j’ me mets au tricot ?

— Tu es trop sympa, mais je ne peux pas t’entraîner dans mon délire !

Glossu n’avait pas l’habitude de disserter. Même si Lorna s’était rendu compte que ce gros balourd mal embouché avait des talents intellectuels et culturels inimaginables à première vue, elle fut surprise de l’entendre tenir un discours si cohérent et si… comment dirait-on ? Vieille France.

— Écoute-moi bien, princesse. On ne va démissionner ni toi, ni moi et tu sais pourquoi ? Parce que nous avons assez de dossiers sur la maison poulaga pour les faire tartir pendant 120 piges. Alors, si on nous faisait une réflexion, par accident… je leur rappellerais qu’ils ont joué aux cons avec deux inspecteurs en les envoyant au front sans garanties. Je pense que la presse à scandale serait très heureuse de donner l’info, d’autant que j’y ai quelques amis et puis…

— Et puis ?

— Et puis si ton Charlot est cané comme je le pense, va y avoir une bonne raison de se rebarrer à Rome, chez les empapaoutés…

Le canard se déchaîne

Glossu décida de rester à l’extérieur de l’institut médico-légal : il avait parié un mojito royal qu’Esculape aurait la gueule aussi tordue qu’une idée de Marine Le Pen et aussi baveuse qu’une loi européenne. Quand il vit sortir Lorna du bâtiment, il sut qu’il avait gagné. La fliquette était pâle comme le marbre de la Pietà de Michel-Ange, elle posa sa tête sur l’épaule de déménageur de son collègue :

— Putain, ça fout un coup… Il est méconnaissable… Il a dû souffrir… Mais merde, qui lui a fait avaler ce poison ? Je lui avais dit de se méfier de tout le monde. C’est incroyable tout de même !

— Tu veux qu’on tricoche sur place ?

— Vas-y toi, je suis lessivée, dégoûtée et puis je dois harceler Schiaffri pour qu’il craque pour l’Italie, je veux aller au bout de cette enquête. Mine de rien, j’ai déjà deux amants qui y sont restés !

— Ah oui, j’avais pas gambergé dans ce sens-là !

Lorna sentait une sorte de crabe dans son estomac lui dévorer les entrailles, une colère mêlée de dégoût. Elle n’aurait jamais imaginé qu’une histoire vieille de 2 000 ans puisse avoir des répercussions aujourd’hui et que ce tas de cloportes silencieux et obséquieux de la cité vaticane étaient aussi pourris que les malfrats siciliens. D’ailleurs, il n’était pas impossible qu’ils fussent les mêmes. Et la curetaille locale qui encensait le pape ! « Un cave, oui ! » Elle prononça ces trois mots malgré elle en entrant dans son bureau et son collègue Garcia l’interrompit :

— Qui est un cave ?

Sans prendre le temps de lui répondre, elle écrivit une note rapide dans son carnet :

« Vu, ce matin, le corps horriblement déformé d’Esculape dont l’erreur a été de traduire un texte à la demande de la DGE. Ceux qui ont fait cela sont des assassins de la trempe de Mazotti. J’en conclus que sa place était bien au Vatican. Je demande une protection rapprochée pour la collègue d’Esculape, Marie-Louise Fendenberg. »

Puis elle alla frapper à la porte de son boss qui la fit rentrer immédiatement dans son bureau. Elle s’assit promptement. À son regard humide et fixe de détermination, Schiaffri comprit qu’il y avait un problème et que la négociation allait être complexe. Elle leva le doigt dans sa direction comme si ses propos ne supportaient pas la contradiction :

— Ce matin, un ressortissant français est mort dans un hôtel parisien, empoisonné à la strychnine. J’avais rencontré cet homme qui a traduit, pour le compte de la DGE, le texte que nous avons rapporté du Vatican. Quelques heures auparavant, il m’avait fait des confidences, il en est mort. L’enquête est relancée. Nous avons maintenant toutes les raisons de repartir à Rome avec un ordre de mission clair.

Schiaffri plissa les yeux comme s’il réfléchissait intensément quelques secondes avant de répondre :

— Lorna, vous me faites confiance ?

— Oui, M. le commissaire mais j’ai trouvé que vous abandonniez la partie un peu vite.

— Ordre du ministère… mais maintenant, c’est autre chose… Si on est malins, on peut raccrocher les wagons et mettre le ministre dans l’obligation de vous renvoyer là-bas, parce que partir sans autorisations d’enquêter ne vous servirait à rien…

— Quelle est votre idée ?

— Apportez-moi les conclusions de votre enquête, le rapport de la crim’ et je vous fais le serment que vous êtes au Vatican, disons vendredi prochain !

Lorna sortit ragaillardie de son entretien et envoya un message à Glossu :

« J’espère que t’as du lourd, Schiaffri a un plan, il a l’air remonté. »

La réponse ne se fit pas attendre :

« Zwei minuten, fräulein, la Kommandantur va mouiller sa culotte de peau ! Chez Saphir ! fait soif ! »

Moins d’une demi-heure plus tard, les deux flics étaient attablés autour d’un rosé câlin à la langue et abrupt au palais. Glossu sortit une feuille sur laquelle il avait pris des notes :

— Bon, vers 10 plombes du mat’, un frangin s’est pointé devant la taulière du garni. Il lui a bavé qu’il était un perdreau qui venait mettre au frais ton client. L’aut’ a gobé et l’a laissé monter à la piaule. Je gamberge qu’Esculape a du courir, vu qu’il avait le traczir ! Les collègues ont retrouvé le poivre dans une canette de Coca !

— Merde, il s’est fait rouler… mais t’as un signalement du faux flic ?

— Mieux, la crim’ m’a filé le portrait-robot qu’ils ont fait avec leur logiciel ! Ferme les carreaux et rouvre-les !

Lorna fit comme son collègue le lui avait demandé. Elle écarquilla les yeux et laissa s’échapper un « putain de merde » sonore dans le bistrot ! Glossu sourit aux clients qui déjeunaient…

— Excusez-la, je lui ai montré une photo de moi à oualpé, le bazar au garde à vous ! Ça fait toujours ça, la première fois.

Lorna reprit en chuchotant :

— C’est ouf, ça ressemble vraiment à Vermeyer !

— C’est ça ! Le proctologue nazillon !

— Attends, j’envoie un petit mail à mon amico Federico et si ça marche… Dans une semaine, paraît qu’on mange des farfalle alle vongole.

« Cher Federico, tu pourrais me confirmer que Vermeyer était absent du Vatican, mercredi et jeudi ? Ta Lorna qui va peut-être te faire une belle surprise ! »

Après un repas frugal pour l’une, gargantuesquement porcin pour l’autre, les deux inspecteurs rentrèrent au commissariat reprendre la routine. Le soir, chez elle, alors que pour se détendre et se changer du boulot, Lorna regardait un épisode des Experts, elle reçut le mail libérateur du cameriere :

« Oui, Vermeyer a bien quitté le Vatican mercredi en taxi, après m’avoir demandé de préparer une valise avec ses effets personnels, je ne sais pas quand il est revenu exactement. Je pourrais essayer de regarder le livre de compte pour voir s’il s’est fait rembourser des frais de représentation mais je ne vous promets rien. »

Le lendemain matin, elle écrivit un rapport circonstancié à son chef. Elle y indiquait sa certitude que le meurtrier d’Esculape était celui de Mazotti, que le Vatican était mouillé dans ces deux meurtres et qu’il fallait intervenir avant qu’il n’y ait une épidémie de strychnine baladeuse. L’après-midi même, Glossu et elle furent convoqués par Schiaffri qui leur exposa son plan d’attaque.

— Si je fais une demande larmoyante au ministère, même circonstanciée, celui-ci favorisera toujours la DGE par rapport à de simples flics et voudra la jouer diplomatie ; voire endormir l’affaire… En revanche, si un petit scandale d’État remue les couches du pape, je vous en fiche mon billet qu’on repart direct au Vatican pour régler l’histoire face à la pression populaire.

Glossu semblait comprendre la stratégie du boss.

— On déballe un baratin à un griffonneur, on laisse monter le jus et on ramasse la mise ? Dans quel babillard ?

— Babillard ? demanda Schiaffri, un peu surpris.

— Quel journal, M. le commissaire, traduisit Lorna.

— Mais le Canard, le seul, l’unique… J’y ai un ami, il se fera un plaisir de vous entendre lui raconter cette belle histoire…

Pour la première fois depuis sa prise de fonction, Schiaffri partit dans un rire tonitruant qui surprit les deux inspecteurs habitués à la ouate patronale. Glossu espéra même que le patron sortirait une bouteille de grappa d’un tiroir mais là que dalle.

Le journaliste s’appelait Maurice. Un bel homme d’une cinquantaine d’années et, en vieux briscard du scoop, il en avait quelques-uns à son actif qui avaient fait trembler la République. Il avait donné rendez-vous à Lorna dans un café de la rue Saint-Honoré, en face du journal. Maurice connaissait bien le Vatican, ses petits écarts et ses grands scandales. Il écouta Lorna comme un curé lubrique qui confesse une nymphomane. Elle lui raconta par le menu la quasi intégralité de l’affaire en omettant quelques détails intimes. Le mec était au bord de l’orgasme lorsqu’elle en eut terminé. Il avait pris des notes qu’il relut en sirotant son café argentin.

— Je vais juste affoler l’Élysée et le Vatican : je vais en garder sous le pied pour une prochaine fois !

— Vous kiffez ça, hein ?

— J’en raffole !

— Pensez aussi à mon intérêt : repartir au Vatican.

— J’aime bien Schiaffri, mais moi, mon intérêt, c’est de débusquer la vérité et de faire émerger les scandales. On peut faire les deux je pense.

En sortant du café, Maurice remercia chaleureusement la fliquette en l’embrassant pour prendre congé, puis se ravisa :

— Vous voulez dîner ? Je connais un super restau japonais qui ne fait pas de sushis.

— J’aimerais bien voir ça !

C’était un restaurant japonais sans sushis, sans sashimis, sans choux et sans soupe à l’eau de vaisselle. On y mangeait des gyozas, des ka-ppos, des soba-kaiseki et des wafu yokoshu ! Certes, il fallait travailler au Canard enchaîné pour payer l’addition, mais arrosé d’un somptueux seichu, la douloureuse parut plus douce d’autant que Maurice était un gentleman et que le seichu est un saké à 17 degrés d’alcool. La nuit était belle, une nuit à déambuler dans les rues de Paris, à rire en voyant passer les gens, à boire des bières sous les lumières blafardes de Notre-Dame. Une nuit à oublier que l’on est flic, que l’on côtoie la mort et que l’administration n’est jamais un soutien mais toujours un handicap. Une nuit enfin où l’on ne peut se dire au revoir en bas de l’immeuble de Lorna et où il est indispensable de boire un dernier verre à la maison. Ce qu’ils firent. Puis, par le tropisme naturel des corps enivrés qui se rapprochent, Maurice enlaça Lorna, lui caressa les épaules, le dos, avant de s’aventurer sur les fesses et d’en redessiner la cambrure avec le doigt puis la main. La jeune femme sentit qu’une onde de douceur se répandait dans son ventre et se laissa faire, comme semi-voyageuse d’un rêve partagé. Son string glissa le long de ses jambes et les doigts de son amant s’insinuèrent le long de ses cuisses jusqu’à ce qu’ils se heurtent à ses lèvres gonflées par le goût de l’aventure. Maurice sentit l’humide puis le chaud puis la gluance extrême : il bandait et Lorna avait une envie folle d’être prise, là, debout, dans le couloir. Elle déboutonna le pantalon du journaliste et plongea sa main pour toucher une bite prometteuse. Elle se pencha sur ce sexe tendu pour le goûter, le lécher, mieux en sentir les contours puis, n’y tenant plus, se percha dessus, les deux cuisses autour de la taille de l’homme qui ne bougea pas mais la laissa faire, imprimer son rythme, son désir de pénétration, son goût pour le lucre et la musique de l’amour. Elle jouit très vite, si vite qu’elle s’offrit un deuxième tour gratuit avant de s’agenouiller et de masturber le sexe de l’homme devant son visage jusqu’à ce que sa semence lui arrose le front, le nez et la bouche. Alors ils s’embrassèrent fort avant de tituber ivres d’alcools et de jouissance jusqu’au lit.

L’article parut le mercredi suivant, mais le ministère en eut connaissance dès le mardi midi :

Le cave du Vatican

On n’aime pas beaucoup les flics français du côté du Vatican. Peut-être sont-ils trop curieux ? Nos pandores enquêtaient sur la mort soudaine par empoisonnement d’un ami au sein de la cité papale lorsque leur curiosité les a amenés à se poser des questions visiblement un peu trop gênantes pour sa sainteté qui a rapidement demandé à la France de rappeler ses agents incorrects. Tout aurait pu s’arrêter là si un ressortissant français, informateur de nos policiers zélés, n’avait pas été lui aussi empoisonné à Paris. Question du jour : notre ministre intègre va-t-il se débiner ou au contraire demander à connaître la composition de ce vin de messe qui a tendance à être indigeste ? Nous avons téléphoné à l’attaché de presse du Vatican : « Sa Sainteté n’est au courant de rien et se livre à sa propre enquête. » On est rassuré, le cave du Vatican est sur le coup… À suivre !!!

Maurice le French Vaticancan

Monsignore DelPlano

L’effet fut immédiat et le ministre de l’Intérieur fit savoir qu’il n’avait jamais hésité à poursuivre l’enquête dans l’entente cordiale qui existe entre le Vatican et la France. Il prenait le temps de la réflexion mais dépêchait au plus vite les deux agents exceptionnels qui avaient mené jusqu’à présent un travail très positif. Schiaffri tendit le journal à Lorna et Glossu avec un grand sourire.

— Maurice m’a confié que l’investigation avait été très positive et qu’il désirait poursuivre l’affaire !

Lorna regarda son boss en hochant la tête :

— Il fait le poids, c’est vrai.

La jeune femme fit un clin d’œil appuyé puis reprit sérieusement :

— Quelle est notre mission, commissaire ?

— Très simple… découvrir qui a buté Esculape et pourquoi ? Un courrier est parti ce matin demandant à la cité vaticane de mettre en œuvre tout ce qui sera nécessaire à votre enquête. Cette fois, le pape est mouillé, il va avoir du mal à dire qu’il ne savait rien.

Deux jours plus tard, Lorna et Glossu débarquaient à Rome, rejoignaient leur hôtel, armés de recommandations du ministère qui allaient sans doute changer les choses dans leurs rapports à la grande maison. L’inspectrice avait emporté avec elle la traduction du texte trouvé dans la bibliothèque qu’elle s’ingérait à dose homéopathique chaque jour, comme un traitement imbuvable, pour essayer de comprendre ce qui avait pu motiver ces meurtres et cette violence. Glossu continuait quant à lui la lecture de la Bible dont il ne retenait que les passages hilarants. La soirée fut délicieuse dans une trattoria locale. Les deux flics éclatèrent le budget de la mission comme s’ils vivaient une libération, forts de ce sentiment qu’ils allaient régler quelques comptes. Glossu était en forme, il raconta par le menu l’installation d’Abraham et Sarah en Égypte sous le regard étonné mais complice des convives qui lâchaient un instant leurs farfale pour tenter de comprendre le sabir du Français :

— Abraham, dont le blaze était encore Abram, dit à sa gonzesse : « Belle comme t’es (elle avait 70 piges quand même), le pharaon va vouloir me buter pour te reluquer les miches. Le mieux c’est qu’ t’ailles directement lui brouter le service trois pièces et tu lui boniras que je suis ton frangin, comme ça, moi j’ fais du blé et toi, tu reluis avec le number one de l’Égypte ! » C’est pas cool, ça ? Plus, comme Sarah pouvait pas faire de mioches, Dieu, qui est pas vache, a dit à Abram : « Tape-toi la bonne Agar et fais-lui un p’tit et hop, le tour est joué, ni vu ni connu j’ t ’embrouille. » Pas cool, le vieux ?

Gros effets et franche rigolade sur le dos d’Abraham quand même !

Plus tard, ils retrouvèrent leur hôtel et son patron Mario, le bon pote de Glossu, comme quoi, les miracles existent encore dans ce bas monde.

Le lendemain matin, les deux Français étaient à la fouille de la principauté, le soleil était au rendez-vous et Rome brûlait sous juillet. Après les obligations légales, ils se retrouvèrent devant Lavrille qui les accueillit aussi froidement qu’un poulet surgelé dans un congélo.

— L’ensemble des agents du palais est blessé par les accusations immondes dont nous faisons l’objet, Mlle Wajda !

— L’ensemble des agents du palais devra se mettre à notre disposition pour l’enquête. Il y a eu trois meurtres, mon petit Lavrille… Guizzerro, Mazotti et Esculape ! répondit sèchement Lorna en fixant un Lavrille décomposé.

Glossu reprit avec sa classe habituelle :

— C’est plus le Vatican, c’est un repère de flingueurs et je ne te cause pas des petites fantaisies de ces messieurs qui ouvrent plus souvent leurs fesses que leurs missels…

Le flic s’approcha en accrochant le pauvre vicaire par le col :

— N’est-ce pas, Adam ?

Puis ils poursuivirent leur chemin vers les salles interdites au public. Lavrille s’interposa :

— Qui voulez-vous voir ?

Lorna sortit une lettre cosignée par le ministère de l’Intérieur et sa Sainteté elle-même.

— On veut voir monsignore DelPlano, immédiatement. L’homme invisible !

— Monsignore DelPlano, répéta Lavrille, les yeux écarquillés comme si on lui avait annoncé la fin du monde.

— Lui-même, dit Glossu, qui ajouta tout bas : dans un quart d’heure, sinon, on tape le scandale… Et quand on tape le scandale.

— Oui, oui fit Lavrille définitivement traumatisé.

Lorsqu’il fut sorti, les deux flics se bidonnèrent en se tenant les côtes : l’heure de la vengeance avait sonné ! S’ils ne trouvaient pas ce qu’ils étaient venus chercher, au moins pouvaient-ils foutre un beau boxon dans la maison mère.

DelPlano arriva moins de dix minutes plus tard. C’était un petit homme d’une cinquantaine d’années, sec et nerveux, aux yeux très bleus et à la bouche serrée. Sans doute avait-il grimpé toutes les strates de la hiérarchie vaticane et était-il conscient de son pouvoir et de son autorité. Qu’on puisse ainsi le déranger lui semblait probablement incongru et indécent, mais il n’était plus l’heure de jouer l’humiliation devant ces deux flics inflexibles et remontés. Monsignore invita les deux trouble-fêtes à le suivre dans une sorte de bureau qui jouxtait une chapelle. Ils s’assirent dans de grands fauteuils rouges en face du maître du protocole. Le petit bonhomme invita Lorna à lui expliquer quels étaient ses requêtes. Elle sortit une feuille sur laquelle elle avait écrit son intervention.

— Résumons-nous. Au moins trois morts sont directement liées au Vatican, nous soupçonnons sérieusement que le chef de votre police soit impliqué dans ces assassinats

— Herr Vermeyer ? Cela est impossible, j’en réponds comme de moi-même !

— C’est peut-être cela le problème, mais une autre chose intrigue le gouvernement français, monseigneur DelPlano… Le mobile !

— Le mobile ?

— Exactement ! À notre avis, un texte est la cause de ces meurtres successifs. Un texte, probablement un Évangile apocryphe, sur lequel travaillaient Francesco Lipazzi dont nous n’avons aucune nouvelle, puis Luca Mazotti, retrouvé mort, et Bernard Esculape qui s’approchait peut-être de la vérité !

DelPlano se leva, visiblement très en colère :

— Un texte ? Vous nagez en pleine science-fiction, je vais vous demander de sortir.

Glossu se leva à son tour et se plaça devant le secrétaire comme le géant devant Atchoum des sept nains :

— On se calme pépère, la donne a changé ! Tu te couches ou je provoque un incident diplomatique !

DelPlano se rassit et Lorna reprit calmement, mais fermement :

— Vous allez mettre à disposition tous les documents que l’on vous demandera, nous allons circuler librement, même accompagnés, nous allons descendre dans la bibliothèque, nous allons interroger qui nous voulons et puis… et puis prévenez le Saint Père que nous souhaiterions nous entretenir avec lui quand il le désirera.

— Mais !… Bon, je vais essayer…

Sans doute DelPlano courut-il chez le patron dans la minute qui suivit. « L’innocent de la crèche », comme Glossu surnommait le pape, dut bondir en entendant les exigences des deux flics, mais Lorna comptait beaucoup sur la volonté du Vatican de ne pas risquer de mettre en péril les relations diplomatiques entre la France et la principauté. Les Français rentrèrent à l’hôtel après avoir dégusté une part de pizza monstrueuse et délicieuse dans les ruelles du trastevere. Ils s’assirent à une terrasse pour un café stretto. Glossu faisait un peu la gueule, genre bouledogue à qui on a piqué sa pâtée.

— Qu’est-ce que t’as, la Grosse ? Y a une embrouille ?

— Y a qu’à mon avis, tu es trop branchée sur cette histoire de paperasse ! J’ai bien bouquiné la Bible et crois-moi, y a toujours une affaire de cul derrière ! Tu vois Jacob ? Bah, de Jacob, on retient qu’il a reluqué une échelle et qu’il a fait une foultitude de chiards, mais en fait, Jacob c’était d’abord un chaud du calbute !

— Non ?

— Si ! Le mec y tombe morgane de sa cousine, Rachel ! Bon, rien à dire, c’était un peu la mode à l’époque. Il demande sa pogne à son oncle qui lui dit OK mais qui lui refile Léa la frangine. Jacob se tape Léa et la bonne Bilha, mais il en pince encore pour Rachel alors le tonton craque et mon Jacob enfile enfin sa cousine adorée et sa bonne Zilpa !

— Donc Jacob a eu quatre meufs.

— Oui ! Et treize mômes ! Et les allocs n’existaient pas ! C’est con pour lui… tout ça pour te dire que derrière l’affaire de Jacob, y avait du boule, et du meilleur !

— T’as peut-être raison. Continue d’enquêter là-dessus et moi, je fais le rat de cave dans les sous-sols de la bibliothèque !

Avant de se coucher, Lorna écrivit un mail à Federico qui finalement restait la seule personne du Vatican en qui elle avait confiance :

« Mon petit Federico, nous sommes revenus (comme promis). Cette fois, nous ne plierons devant personne. Demain, je serai dans les locaux, je demanderai à te voir vers 10 h et que tu me serves de guide. Si tu es d’accord bien sûr. J’ai aussi un petit cadeau pour toi ! »

Une Bible sinon rien

Lorsque Lorna arriva au Vatican, le lendemain, elle sentit immédiatement que l’ambiance avait changé et que des ordres avaient été donnés pour que tout se passe pour le mieux et que l’on réponde à ses requêtes de façon à ce qu’il y ait le moins de vagues possibles. DelPlano lui fit savoir, par l’entremise de Lavrille, qu’il était à son entière disposition. En retour, Lorna indiqua au chef protocolaire qu’elle aimerait bien avoir Federico Lucano comme guide pour sa prévenance, sa gentillesse et sa connaissance du français. Quelques minutes plus tard, le jeune homme arrivait tout sourire et dut faire appel à tout son self contrôle pour ne pas se jeter dans les bras de la fliquette qui elle-même ressentit un sentiment étrange, entre maman et amante, qui ne la mit pas à l’aise mais lui fit escompter que son séjour romain pouvait devenir passionnant.

Dans le petit bureau qui leur avait été préparé, Lorna commença à interroger Federico, mais celui-ci lui fit un signe, désignant les coins de la pièce. Ils étaient espionnés. Ils s’assirent et parlèrent du beau temps puisqu’on était en été, en Italie. Tout en causant, le jeune homme sortit un document qu’il avança sur la table. C’était la photocopie d’une note de taxi au nom de Vermeyer. Le brave homme était arrivé à Orly Sud le 20 juillet et avait pris le taxi jusqu’aux Grands Boulevards à Paris. Les Grands Boulevards, c’était exactement l’adresse de l’hôtel Chopin où Esculape avait rencontré la faucheuse. Ce hasard intéresserait probablement Schiaffri, mais aussi DelPlano et bien d’autres. En tout cas, il n’était plus possible de nier l’implication des services de sécurité dans la mort du chercheur. Il serait sans doute difficile de ne pas faire le rapprochement, ne serait-ce que par le modus operandi avec les autres empoisonnements récents. Forte de ce document, Lorna aurait pu donner un grand coup de pied dans la fourmilière, mais elle était sûre de deux choses. Premièrement, il y avait bien plus à découvrir que ce simple crime, avancer ses pions trop tôt pouvait être une erreur stratégique. En second lieu, elle savait que l’Église catholique avait des ramifications tant en Afrique qu’en Asie ou en Amérique et que Vermeyer disparaîtrait comme par miracle s’il se sentait menacé. Et puis, Schiaffri ne lui avait-il pas donné une forme de carte blanche ? Autant en jouir ! Lorna fit une liste de documents dont elle avait besoin pour son enquête qu’elle remit à Federico, le chargeant de trouver tout cela auprès des intéressés. Elle glissa également dans la poche de son jeune ami un téléphone portable muni d’une carte sim rechargeable

— Bienvenu au XXIe siècle Federico… Ce sera plus facile pour échanger.

— Mon Dieu, Lorna, c’est un objet quasi satanique…

La Française partit d’un grand rire, puis ils se livrèrent à nouveau à une reconstitution de la mort de Mazotti, mais cette fois avec une certaine liberté de mouvement. Comble de l’amusement, c’est Lavrille lui-même qui fut en charge de jouer le rôle du « tueur à gage archiviste » sous le regard vitreux de Giuseppe Filandro, le vieil archiviste aussi sec qu’un parchemin. Les moines normalement silencieux qui avaient trouvé le cadavre vinrent aussi et Lorna leur demanda d’une part de causer et d’autre part d’être le plus précis possible. Lorsque Federico était arrivé sur les lieux, il y avait un grand désordre sur la table et Mazotti avait étalé de nombreux documents. En tombant, il en avait fait choir au sol. Lorsque les moines sont arrivés à leur tour, la quasi-totalité des papiers, des notes et des livres avaient disparu. Les cris de Federico avaient pu alerter plusieurs personnes mais seuls DelPlano, Lavrille, Filandro et Vermeyer avaient accès à la bibliothèque secrète : cela réduisait considérablement les investigations. Lequel des trois, et pourquoi, était-il venu faire le ménage et nettoyer la scène de crime des preuves embarrassantes ? Profitant de son ascendant, sans doute passager sur la racaille curetonneuse, Lorna intima l’ordre à Lavrille de la suivre toutes affaires cessantes… Ils s’enfermèrent dans la petite et triste pièce et la jeune femme prit sa voix la plus ferme et la plus rude :

— Écoutez-moi bien, Lavrille ! Vous êtes dans de sales draps ! Pour l’instant, vous correspondez à l’assassin idéal…

L’autre fit un geste de déni, bien inutile.

— Bah si, mon vieux ! Tout plaide en votre défaveur… Mazotti avait découvert vos penchants pour la rondelle ? Il voulait vous faire chanter ?

— Mais absolument pas, Mlle Wajda, répondit le vicaire tremblant et totalement déstabilisé par cette attaque frontale et dont la lèvre inférieure jouait des castagnettes en vibrant de trouille. Je connaissais à peine ce Mazotti… Ici, per… per… personne n’est blanc-bleu…

— Qu’est-ce à dire M. le vicaire ?

— Vous croyez que la vie au Vatican est simple ? Agréable ?

— Oui, plutôt ! C’est un peu un château de contes de fée…

— Pas… pas du tout, répondit en postillonnant dramatiquement Lavrille, c’est un enfer… On est surveillé, coincé, enfermé… Les rapports humains sont tendus et très violents derrière les tentures et les silences du palais… et chacun… chacun trouve ses petits dérivatifs pour survivre !

— Vous, ce sont les jeunes prêtres de passage !

— Oui, dit Lavrille en baissant la tête, mais nous sommes entre adultes consentants, y a pas de mal…

— Non, bien sûr. Donc vous, c’est la prise de la pastille, mais d’autres… c’est quoi ?

— Je ne sais pas tout, Mlle Wajda… Certains sont sous antidépresseurs, totalement shootés, d’autres fument du cannabis en cachette… D’autres sortent voir des filles, s’éclatent sur les réseaux sociaux, mais tout cela en cachette bien sûr ! Rien ne se sait ! Jamais !

— Le Saint Père est au courant de ces petites babioles ?

Pour la première fois depuis sa première communion, le vicaire Lavrille esquissa un sourire :

— Euh, le Saint Père est un saint, précisément, il ignore tout et surtout ne veut rien savoir…

Lorna laissa repartir Lavrille au bord de l’apoplexie, mais elle se ravisa soudain :

— Dites-moi, Lipazzi, en dehors de sa passion pour les textes anciens et la jeunesse du Christ, c’était quoi, sa fantaisie ? La course en chameau, la danse orientale, le daïquiri ?

— Le père Lipazzi sortait peu, mais je crois savoir qu’il entretenait une relation régulière avec une femme, à l’extérieur…

— Vous avez un nom ?

— Non, je suis désolé, vraiment désolé… Lavrille se rassit : J’aimais beaucoup le père Lipazzi, c’était un homme d’une grande gentillesse et d’une grande rigueur qui connaissait parfaitement bien son métier. Sa disparition m’a beaucoup affecté et pour ma part je ne crois absolument pas que Lipazzi ait disparu comme ça, du jour au lendemain, sans dire au revoir à ses collègues et surtout à cette femme qu’il fréquentait en ville. Cela me paraît impossible…

— Quelle est votre hypothèse ?

— Je n’en n’ai pas mais je suis certain qu’il lui est arrivé malheur…

Lorna adoucit le ton.

— Je le pense aussi. Lavrille, ajouta-t-elle sur le ton de la confidence, pourriez-vous m’amener ce qui a été conservé de Lipazzi… Ses vêtements, ses valises, ses carnets. Je voudrais bien les examiner…

— Les affaires personnelles ont été rendues à la famille, les vêtements distribués à nos œuvres, restent quelques livres, courriers, notes, soigneusement gardés…

— Où cela ?

— C’est le territoire de Vermeyer. C’est lui qui est chargé de l’enquête suite à sa disparition.

La jeune fliquette fit un clin d’œil à Lavrille presque malgré elle :

— J’ai bizarrement tendance à vous croire, vous semblez sincère. En sortant, vous préviendrez Vermeyer que demain, je viendrai le voir avec mon ami Glossu. Vous lui préciserez que nous avons gardé un très bon souvenir de notre dernier entretien et que nous l’attendons…

Lorna se tut puis reprit :

— Je pense que la police romaine et monseigneur DelPlano seraient fâchés qu’il n’honore pas notre rendez-vous…

Lavrille sourit pour la seconde fois de sa vie. Il semblait heureux que Vermeyer soit sous les feux de la rampe et réponde de ses actes…

Le vicaire sortit, Federico qui attendait gentiment derrière la porte entra.

Il s’approcha si près de Lorna que sa bouche effleurait l’oreille de la jeune policière française, il chuchota pour échapper à l’espionnage des micros :

— Vous avez semé une belle pagaille au sein de la communauté… Il va être compliqué de cacher tout cela au Saint Père qui commence à s’inquiéter… Je pense qu’il va vous recevoir car il veut savoir ce qui agite ainsi son palais.

Lorna sourit et parla à son tour contre l’oreille du jeune homme :

— Dis-moi, j’aimerais que tu m’emmènes une fois encore dans la salle des archives, j’aimerais jeter un coup d’œil aux rayonnages. Nous avons carte blanche, n’est-ce pas ?

Federico se montra hésitant puis accepta d’accompagner la jeune femme dans les entrailles interdites de la maison vaticane. Ils repassèrent par l’escalier en colimaçon et se retrouvèrent devant la porte en bois que Glossu avait crochetée quelques temps avant. Le jeune Lucano frappa sur le chêne centenaire avec violence. C’est le vieil archiviste Giuseppe Filandro lui-même qui vint ouvrir avec l’obséquiosité d’une poule qui a pondu un œuf carré. Il resta figé devant ces invités, marqua un mouvement de recul avant de chuchoter son étonnement :

— Nul n’est habilité à pénétrer ces lieux…

Lorna lui exhiba son laissez-passer, signé de DelPlano.

— Je crois que vous retardez d’un Évangile mon père…

Federico Lucano regardait ses chaussures, effrayé par la tournure que prenaient les évènements.

Le vieillard s’effaça à contrecœur en serrant les dents et en maugréant regarda les deux compères s’enfoncer dans les noirceurs des couloirs qui conduisaient à la bibliothèque secrète. Bientôt ils se retrouvèrent au lieu de la mort de Mazotti.

— Que cherches-tu encore Lorna, glissa Federico…

— Je cherche quelque chose que nous n’aurions pas vu, un détail… Lipazzi puis Mazotti ont travaillé ici, ce sont deux hommes intelligents et prévoyants, ils n’ont pas pu ne pas laisser de traces.

Lorna regardait chaque ouvrage sur les étagères de bois précieux. Outre le livre dont elle avait photographié les pages et qui était pour elle au cœur de toute l’affaire, deux autres avaient été utilisés récemment. On y distinguait les traces de doigts sur le cuir des couvertures. La jeune femme les sortit avec infiniment de précautions. L’un était une Bible, l’autre un Évangile très ancien. Federico regarda les deux ouvrages avec une sorte de vénération :

— Il s’agit là des Évangiles de l’évêque Irénée, les premiers de l’histoire.

— Et celui-ci ?

— Il ne me dit rien… je n’ose pas y toucher…

Lorna l’ouvrit, c’était une Bible enrichie d’enluminures incroyablement modernes pour un livre qui semblait dater du XIe ou XIIe siècle. La première page représentait la création du monde. Plus loin, on découvrait Adam et Ève parfaitement nus, se laissant aller aux plaisirs de la chair sous le regard d’un Dieu en colère. Lorna regarda Federico :

— Elle est gironde, dis-moi, la Mère universelle… Quels nichons et quelles fesses… Remarque Adam, n’est pas mal non plus…

Elle partit d’un fou rire :

—… et nettement moins bien monté que toi dans mes souvenirs !

À mesure qu’ils tournaient les pages, des scènes d’apocalypse, de guerre et de sexualité débridée apparaissaient sous leurs yeux ébahis. Ils étaient assis l’un à côté de l’autre devant la table de consultation. Lorna glissa une main sur la jambe du jeune homme et remonta jusqu’à son sexe. Les illustrations avaient l’air de lui faire de l’effet.

— Dis-moi, je comprends pourquoi le bouquin a tant de marques de doigts… c’est un peu l’ancêtre du film porno…

— Hoooooooooooo ! fit Federico dont la queue semblait vouloir déchirer sa robe de bure.

Lorna tournait les pages de la main gauche et caressait le mandrin dressé du jeune homme de la droite. Elle parlait doucement :

— Regarde les jolies fesses de Rachel, ses courbes douces et ses seins qui pointent… Cette bible est vraiment très excitante, dis-moi… J’ai l’impression que tu vas venir rapidement, c’est Sarah qui te fait cet effet-là ? Elle marche dans le désert, nue et désirable, son cul est bombé, elle doit être comme moi et avoir envie d’un homme avec une bite bien ferme.

Federico avait fermé les yeux, il laissait la main de Lorna aller et venir sur sa queue dont le gland était maintenant largement décalotté comme une fraise rouge et appétissante. Juste à la seconde où il sentit sa semence monter dans sa colonne, la fliquette se pencha et engloutit le beau fruit mûr entre ses lèvres. Le jeune prêtre déchargea en se retenant de crier. Machinalement, il referma le livre saint au moment de son orgasme tandis que Lorna se relevait de son ouvrage :

— Y a de la fantaisie quand même ici ! dit-elle en posant un baiser sur la bouche de Federico. Tu me dois un orgasme, ajouta-t-elle en lui adressant un clin d’œil. Voyons ce que nous trouvons dans l’autre livre.

— Où chercher ?

Lorna réfléchit :

— C’est sûr que c’est beaucoup moins érotique que la Bible… D’après Esculape, le nœud du problème est la question de la jeunesse de Jésus, sa période d’apprentissage. Lipazzi puis Mazotti avaient sans doute découvert quelque chose que nul ne doit savoir.

— Il n’y a rien dans les Évangiles sur les années de jeunesse de Christ, avant son baptême. Sans doute n’y a-t-il rien à raconter.

— Ou alors a-t-on voulu le dissimuler au monde ?

— Lorna, des milliers d’exégètes se succèdent dans cette bibliothèque depuis plus de mille ans, ils auraient trouvé quelque chose.

— Peut-être ! Dis-moi, lequel des évangélistes est le plus précis sur les débuts de Jésus ?

— Saint Jean !

La jeune femme chercha dans le vieux grimoire les pages écrites par « Joannes » ! Du texte latin, Federico Lucano traduisit les premières lignes sur l’annonciation. Il n’y avait rien de plus, à quelques détails près, que l’on n’avait déjà lu ailleurs. Le jeune homme tourna les pages et continua de lire en sautant de longs passages qui lui semblaient sans surprise… La voix du cameriere résonnait, chaude et vibrante, et paraissait s’amplifier au contact des murs humides. En arrivant au chapitre 8, Lorna remarqua une sorte de marque-page blanc long d’une dizaine de centimètres fait d’une sorte de carton délavé qui n’avait rien à voir avec le parchemin du texte sacré. Elle le décoinça soigneusement de la reliure :

— Où en sommes-nous, Federico ?

— C’est le passage de la femme adultère !

Elle essaya de déchiffrer ce qui était écrit, c’était comme un billet de spectacle ou de concert sur lequel figurait un prix, 20 ou 200 euros, un numéro et le nom d’une salle mais à moitié effacé. On distinguait vaguement un « B » ou un « 8 » et un « A », mais guère plus.

— Lis-moi ce passage, s’il te plaît…

Le jeune homme s’exécuta mais rien ne jaillit de cette lecture. Rien non plus ne parut être une révélation jusqu’à la dernière ligne de l’Évangile de saint Jean. Lorna rangea soigneusement le petit bout de papier dans le but de l’observer plus tard tranquillement puis ils remontèrent à la surface sous l’œil dédaigneux du vieux Filandro, rongé sans doute par le fait qu’une femme, athée qui plus est, ait pu s’introduire dans la bibliothèque secrète après 1 400 ans de sexisme et de conservatisme les plus absolus. Elle lui aurait bien fait un doigt d’honneur en passant, mais elle avait encore besoin de lui et resta correcte, ce qui lui coûta néanmoins.

Simona, Louise et les autres…

La chambre d’hôtel de Lorna avait été transformée en bureau de police. Elle en avait interdit l’entrée au personnel. Sur les murs étaient épinglés ou scotchés photos, post-it, témoignages, courriers et autres pense-bêtes qui racontaient la genèse de l’histoire depuis le début. Les cartons étaient reliés les uns aux autres par des fils punaisés. Tout en haut, il y avait une photo de Mazotti puis en découlait toute une série d’autres éléments directement liés ou connexes, dont le texte mystère :

Notre seigneur instruit avant le baptême

Décida de devenir homme parmi les hommes

Il cessa son enseignement et se mêla aux saducéens

Nul ne le distinguait plus

Il y eut une fête…

… qui restait, pour l’inspectrice au cœur de l’affaire, les portraits de Lipazzi, Filandro, Vermeyer, DelPlano, Lavrille, puis plus loin, ceux de Bernard Esculape, de Guizzerro, le prêtre supprimé par Mazotti, plus bas, ceux de Firmini, le flic mouillé de Cosenza, de l’amie Liliana Cucina la légiste et ceux des parents de Lipazzi et de Mazotti. La jeune femme s’assit sur son lit en cherchant à comprendre le chaînon manquant lorsque son téléphone bipa. C’était précisément la jolie Liliana :

« Ma douce amie, je t’ai fait parvenir sur ta boîte mail un rapport dont le double est allé chez Firmini, le chef de la police locale. J’y apporte la preuve que Mazotti est mort d’une absorption massive de strychnine. J’ai reçu il y a cinq jours une lettre de licenciement pour faute grave. Tu imagines bien que cette faute est en lien avec notre résistance à Firmini lors de l’autopsie et peut-être avec notre amitié. Voilà, je vais prendre du temps pour chercher un nouvel emploi en espérant que la police de Cosenza n’a pas le bras trop long. J’espère que pour toi tout va au mieux. Si je prends des vacances dans la patrie de Rabelais, j’aimerais te revoir. Je t’embrasse et bonjour à ton courageux collègue insatiable. La tua Liliana. »

Lorna posa sa tête entre ses mains. Dans quelle galère avait-elle entraîné Liliana ? Sa hiérarchie vendue lui faisait payer son engagement et son courage. Cette fois, l’ennemi était plus fort qu’elle et sa bonne volonté. Il fallait trouver une solution rapidement. Elle n’aimait pas ne pas identifier l’ennemi, ajuster ses armes. Son enquête gênait quelqu’un, mais qui ? Glossu frappa à la porte de la chambre à cet instant.

— Ça roule du fion, princesse ?

— Y a du bon et du moins bon !

— Crache la pastille.

— Le bon, c’est que demain, on revoit Vermeyer, mais cette fois c’est nous qui le cuisinons…

Glossu sourit en découvrant ses crocs inégaux, noirs et légèrement pourris.

— C’est moi qui opère ? Je lui fais remonter la vaisselle dans le bastringue ?

— En tout cas, tu montres ta présence…

— Et le moins bon ?

— Liliana s’est fait virer de son taf ! Et de ton côté ?

Le gros bonhomme s’assit sur la chaise face au bureau, attendit quelques secondes en souriant béatement, histoire de faire monter l’attente puis y alla de son couplet :

— Mario, le louffiat du garni m’a boni encore quelques petits secrets de cuisine pas piqués des hannetons. T’avais pigé que les tantouzes papales allaient s’assoir sur une bûche dans les boîtes à jaquettes. Rien à r’dire, c’est réglo ! Mais c’est que chez les soutanés du Vatican, y a aussi des hétéros ! Pas bézef, mais y en a !

— Tu me surprendras toujours, la Grosse !

— Et d’après mon pote Mario qui a l’air plus au jus de la sexualité de la curetaille qu’un proxo du nombre de passes de sa michetonneuse, ces messieurs se divisent en deux tas de volailles. Ceusses qui sont quasi marida avec bobonnes, des chiards et une belle deuche et ceusses qui vont se rincer les calots et s’auticher la sardine dans des boîtes à effeuillage et qui se font reluire l’anguille dans des magasins de fesses, des boxons ! Tu mords l’affaire ?

— Je mords ! Des pistes ?

— Y en a des quantités… Des boîtes à strip et des lupanars, motus des tauliers sur leur clientèle. Je te file quelques blazes, on sait jamais, tu entendras peut-être causer : La Luna, la Boîte Pigalle, l’Atlantide, çui là est très select, la Fata Morgana, le Babylonia, le Blue Moon, le Glamour, le Joli Cœur, le Green Point… Va falloir que je me les fasse toutes ! Tu crois que Schiaffri va raquer ?

— Rêve pas ! Tu vas enquêter à la traditionnelle !

Lorna allait proposer à Glossu d’aller s’en jeter un lorsqu’elle eut un brusque éclair :

— Attends, attends… j’ai trouvé un petit papier dans un Évangile de saint Jean, bizarrement placé à la page de la « femme adultère ».

— Un présage ?

— Un message plutôt ! Regarde, qu’est-ce que tu vois ?

— Pas des masses, on dirait un ticket de cinoche…

— Dans tes boîtes à cul, t’en as qui démarrent par « B » ?

— Boîte Pigalle, Babylonia, Blue Moon…

— C’est pas Blue Moon, y a un « A » plus loin, c’est Babylonia ou Boîte Pigalle ! On va y passer ce soir, mais d’abord, je goûterais bien une spécialité locale, non ? Rendez-vous en bas dans dix minutes, j’envoie un message à Schiaffri.

« Commissaire, bonjour, l’enquête avance bien, je pourrais coincer Vermeyer mais j’ai peur qu’il se carapate, alors je le laisse mariner. On a quelques autres pistes prometteuses et tout le monde est très gentil avec nous au Vatican. Inspecteur Wajda. »

Après un repas tout ce qu’il y a de plus romain arrosé d’un « vino » tout ce qu’il y a de plus « local », les deux flics sont allés traîner leurs guêtres Via del Unita, où se dissimulait dans un renfoncement mal éclairé la Boîte Pigalle tout enluminée de sa renommée parisienne. Lorna et Pierre-Paul se faufilèrent dans l’étroit passage puis se baissèrent pour passer sous la voûte de la porte. L’établissement se voulait « classe » et les filles sur scènes mimaient poussivement une revue parisienne avec plumes et chapeaux. Dans la salle, quelques types au bar sirotaient des cocktails en regardant le spectacle d’un œil morne. Les deux Français burent un cocktail « Tour Eiffel » puis au bout d’un quart d’heure, Glossu s’enquit auprès du garçon des jeunes femmes disponibles pour un curé français de passage. L’autre sembla surpris et même un tantinet choqué. Il lui affirma que les danseuses professionnelles de ce club « VIP » se contentaient de remuer du croupion pour les amateurs et parfois aidaient à lever le coude d’un client curieux, rien de plus ! Ils ne reprirent pas un second verre et se dirigèrent vers la via Cavour où l’on voyait scintiller de loin les lettres bleues du Babylonia. C’était un club qui ne jouait pas la carte de la fausse renommée et dès qu’ils entrèrent, ils surent qu’ils étaient au bon endroit. Sur scène, une nonne plutôt gironde et vêtue à l’ancienne de la guimpe, la guipure et la collerette se déhanchait lascivement sur une sorte de musique d’orgue revisitée par le diable. Les deux flics s’assirent à une table qui ressemblait à un retable dissimulée par de larges courtines et surmontée d’un faux ciborium en plastique. Ils burent un vin de messe pas dégueu en regardant le spectacle. La fille était vraiment très belle. Une sorte de liane musclée qui d’un coup, perdit bure et voile pour apparaître telle que la nature l’avait créée. Glossu semblait totalement hypnotisé tandis que Lorna imaginait avec excitation l’interrogatoire qui ne manquerait pas de suivre cette démonstration lascive et troublante. On avait du mal à distinguer qui fréquentait ce lieu de débauche formidablement amoral, les tables autels étaient habilement dissimulées par des tentures épaisses et l’on imagine que derrière ces rideaux que l’on pouvait clore, on gobergeait et l’on tripotait à l’envi. Totalement nue, si l’on excepte un voile de nonette noir et sobre, la jeune danseuse mimait la prière et la dévotion en multipliant les poses extatiques, à genoux ou prosternée, les yeux révulsés comme si une soudaine Vierge venait d’apparaître entre les cintres et les projecteurs. Ses patenôtres semblaient n’en pas finir, mais à chaque fois, ils étaient l’occasion de se tendre ou de se lover un peu plus, dévoilant au passage quelques morceaux merveilleusement cachés de ce corps parfait. On entendit un crescendo organique et probablement orgasmique, offrant au public fasciné l’entrée de sa grotte miraculeuse : la danse s’acheva par des cuisses ouvertes sur un monde de promesses. La lumière se ralluma tandis que l’effeuilleuse ramassait ses habits de pécheresse et retournait à son anonymat. Lorna avait chaud, très chaud, elle se sentait excitée comme rarement, un peu comme lorsque adolescente, à Nevers, elle avait pris une douche avec sa prof de sport à la fin d’un match de handball et qu’elle avait alors eu conscience de la beauté d’une femme sous les gouttelettes qui ruisselaient sur ce corps parfait et musclé. Alors, elle avait réalisé que les hommes n’étaient certainement pas son seul horizon de désir et qu’elle poserait bientôt sa bouche sur une bouche de femme, ses mains sur des seins tendus et qu’elle offrirait son sexe à des index aux ongles rouges. Glossu fit signe au garçon qui déambulait en habit d’Adam à la feuille de vigne, il lui présenta sa carte de police :

— Police française, faites venir l’artiste à la table… per piecere !

Quelques minutes plus tard, la jeune femme, démaquillée et sapée d’un T-shirt bleu et d’un jean vint rejoindre les deux Français sous leurs lourds rideaux de velours. On recommanda trois verres de breuvage que la maison tint à offrir, prestige de l’uniforme sans doute ! Lorna encore sous le charme la remercia d’être venue, la jeune femme sourit :

— Quand on est strip-teaseuse, on est toujours sympa avec les flics !

— Vous êtes Française ?

— Oui, de Lyon !

— T’as rappliqué de Lyon pour montrer tes miches aux Ritals ? Tu kiffes la mozzarella ? demanda Glossu, intrigué.

— Non, je suis étudiante en histoire de l’art, master 2 ! « L’école du Bernin et ses liens avec Urbain VII. »

— Le Bernin ? reprit le flic français… Un proxo urbain ?

— Gian Lorenzo Bernini, dit Le Bernin ou Cavaliere Bernini, l’autre Michel Ange, 1598, 1680. Vous pouvez admirer ses fontaines, son baldaquin au Vatican mais aussi son travail d’architecte… Les colonnades de Saint-Pierre, c’est lui !

— Tu te déloques pour becqueter ? De l’huile d’olive dans les brocolis ?

— C’est ça ! La bourse est un peu légère pour survivre à Rome…

Lorna reprit la parole de sa voix la plus complice :

— Parfait que vous soyez Française… nous enquêtons sur au moins trois meurtres plus ou moins en lien avec la cité vaticane. Nos recherches nous conduisent dans cette boîte de nuit, entre autres. Vous y travaillez depuis longtemps ?

— Trois ans, depuis le début de mes études à l’Academia de San Luca. J’ai été serveuse, mais j’en avais marre de prendre des mains aux fesses… Tant qu’à montrer son cul, au moins sur scène, je suis préservée.

— Vous vous appelez comment ? Ce sera plus commode.

— Louise, Louise Collard, j’ai 26 ans.

— Moi c’est Lorna et mon collègue Pierre-Paul. Qui doit d’ailleurs nous quitter pour mener des investigations ailleurs, n’est-ce pas Pierre-Paul ?

Glossu hocha la tête, comme s’il venait de se souvenir d’un rendez-vous important, but son verre rapidement et tourna les talons en grimaçant :

— Demain 9 heures au petit déj ! On a une bonne journée, Mme l’inspectrice de police !

Les deux femmes restèrent seules, Louise fit un signe au garçon qui apporta une bouteille de Bardolino dans un seau de glaçons puis regarda Lorna dans les yeux :

— Allez-y, inspectrice, posez-moi toutes les questions que vous voudrez, je n’ai rien à cacher.. Le Bardolino est un vin vénitien mais c’est aussi le champagne italien.

— C’est la fête à qui ? demanda Lorna

— On verra ça plus tard, madame…

— Bon ! dites-moi, cet établissement est-il fréquenté par des prélats en tous genres ?

— Il est conçu pour cela. De ce que j’en ai compris, maintenant le Vatican ferme les yeux sur la vie amoureuse de ses prêtres… Il est de notoriété publique que les hommes de robe entretiennent des relations régulières avec des femmes ou se délassent dans des boîtes homos ou hétéros. Ce n’est pas nouveau, il en a toujours été ainsi depuis les Borgia et c’est plutôt sain.

— Je suis bien d’accord. Comment ça se passe ?

— Certaines filles, danseuses, serveuses, professionnelles, se prostituent soit ici, soit ailleurs.

— Ici ?

— On ferme les rideaux et ces dames se glissent sous les chasubles…

— Comment la boîte s’y retrouve-t-elle ?

— C’est la fille qui doit acquitter 50 euros chaque fois que les tentures sont tirées. Parfois, des prêtres ont des relations régulières avec les filles, ils essaient de les sortir du Babylonia et parfois…

— Parfois ?

— Ils y arrivent mais c’est une drôle de vie, toujours anonyme, toujours seule, toujours cachée.

— Louise, parlez-moi un peu des habitués du lieu. Avez-vous déjà entendu ces noms : Lavrille, Vermeyer, DelPlano, Mazotti, Lipazzi…

La jeune femme se ferma soudain, le silence était de mise, d’autant que le patron de la boîte, une sorte de dandy en chapeau de paille, regardait avec attention le couple.

Lorna comprit qu’il faudrait sans doute se « sacrifier » un peu pour avoir quelques confidences. Elle changea alors de stratégie pour amadouer l’étudiante troublée. Elle lui parla de Paris, de son taf et lui posa des questions sur sa vie privée. Lorsque la bouteille fut terminée, les deux filles partirent ensemble, Louise conseilla à Lorna d’attendre d’être dehors pour l’embrasser car au sein de l’établissement tout se paye et se négocie. Une fois à l’extérieur, en revanche, elles s’en donnèrent à cœur joie et à langues rabattues. Louise habitait une chambre dans un palazzo géant vers la piazza Navona. Main dans la main, elles traversèrent la Ville Éternelle qui grouillait de monde à 2 heures du mat ! On criait, on buvait, on bâfrait, on klaxonnait et on riait partout comme si c’était la fête. Lorna aimait Paris de toute son âme mais Rome était vraiment la ville de l’amour, pour l’amour. Elles parcoururent les couloirs interminables et larges comme des rues d’un palais qui avait dû être luxueux. On voyait encore aux murs les marques claires des tableaux que l’on avait décrochés. Quelque princesse avait dû vivre ici et ses enfants essayaient de conserver le patrimoine aujourd’hui désuet et triste. La chambre de Louise était un ancien boudoir que l’on avait aménagé à la diable pour qu’une étudiante puisse y vivre et y travailler. Les deux femmes étaient un peu enivrées, elles s’assirent sur le lit. Les corps étaient moites de la touffeur romaine, longtemps elles se regardèrent l’une l’autre comme si elles se découvraient différentes, loin du Babylonia, loin des lumières tamisées. Louise, mutine, rompit le silence :

— Tu m’as vue danser nue… À toi maintenant !

Lorna se leva du lit :

— Je n’ai pas ton talent, dit-elle, tandis que dans sa tête, elle essayait de faire surgir une musique imaginaire. Ce fut un thème de jazz que sa mère lui chantait souvent lorsqu’elle était enfant, In a Midnight Sun.

Elle commença à bouger lentement, presque imperceptiblement, le bassin puis les jambes dans un rythme qu’elle seule percevait. Ses mains caressèrent ses cheveux comme si elle chassait l’humide de sa transpiration, ses épaules se mirent à onduler aussi puis enfin tout son corps. Son corsage se dégrafa presque de lui-même dégageant sa poitrine humide qui luisait dans la semi-pénombre. La jupe suivit puis la culotte, dévoilant les fesses parfaitement dessinées de la jeune femme. Elle continua de danser ainsi sur l’inaudible musique. Louise se leva à son tour, quitta ses vêtements et rejoignit sa maîtresse d’un soir. Les peaux étaient chaudes et mouillées comme après une douche, la moiteur les collait et bientôt les mains caressèrent des seins, des fesses ; des bouches se mêlèrent tandis que résonnait toujours ce chant silencieux qui guidait mystérieusement les pas des danseuses dénudées et graciles. Elles ne s’assirent pas, non, elles tombèrent enlacées et ivres sur les draps blancs. Elles n’avaient cessé de s’embrasser. Lorna la plus intrépide couvrit son amante de baisers du cou jusqu’au ventre, jusqu’à cette chatte trempée et salée de mouille et de sueur. Longtemps elle insista, longtemps elle se grisa de l’âpre parfum des moiteurs intimes. Pendant que sa langue jouait sur le clitoris de sa camarade, elle caressait son propre con et s’y fichait deux doigts, elle se retint de jouir pour entendre Louise hurler avant elle mais lorsque le cri de l’étudiante suivit le souffle court du désir alors elle branla plus fort sa chatte en la pénétrant violemment de ses phalanges réunies et à son tour elle jouit comme un animal sauvage, aspirant dans sa bouche les lèvres épanouies du sexe de sa partenaire. Elles s’endormirent l’une contre l’autre, ruisselantes, haletantes et heureuses. Plus tard, dans la nuit, elles firent encore l’amour puis allèrent ensemble à la douche. Lorsqu’elles furent à nouveau allongées, Lorna parla d’une voix froide presque inquiète :

— Lorsque j’ai prononcé le nom de Francesco Lipazzi, tu as semblé troublée. Que caches-tu ma toute belle ?

Il y eut un silence puis Louise reprit très émue :

— Ce que je vais te dire doit rester entre nous…

— Je peux te certifier que ce sera toujours pour servir la vérité et punir les coupables…

— Lipazzi était un habitué du Babylonia, mais pas tant pour le spectacle : il entretenait une relation avec une fille, Simona.

— Ils étaient amoureux ?

— Je ne sais pas, mais Lipazzi essayait de la faire sortir de la prostitution. C’était un peu son combat. C’était un mec bien. Et puis Simona a été assassinée par un client, une nuit, chez elle, et on n’a jamais revu Lipazzi.

— On a retrouvé le coupable ?

— Je ne sais pas ! Ce genre de truc arrive dans le métier et puis les flics s’en tapent un peu… Simona était une gentille nana ! Elle a dû tomber sur un dingo.

— Je te remercie, Louise, pose ta tête dans le creux de mon épaule…

Tôt, au matin, Lorna quitta le Palazzo, en laissant bien en vue son numéro de téléphone collé sur le réfrigérateur.

« On ne revoit pas ce genre de fille », se dit-elle en rejoignant la rue déjà animée proche de la piazza de Spania. Elle remonta le grand escalier puis se dirigea vers le Trastevere. Lorsqu’elle arriva à l’hôtel, Glossu s’attablait devant des saucisses locales, de la coppa plus rouge que le sang et un pecorino affiné à point. Il sourit de toutes ses dents restantes, maculées de charcuterie :

— J’y croyais pas ma poule ! J’ pensais qu’ t’avais adhéré aux mouillettes de ta turbineuse.

— Elle turbine pas, elle remue le croupion pour la curetaille ! Rien de plus. Mais j’ai eu droit à quelques confidences sur l’oreiller ! Et plus ça va, plus je me dis que c’est peut-être toi qui es dans le vrai !

— Mais forcé ! Tiens, prends du pâté. Le cul, je te dis ! Ah, pas le cul vulgos, genre j’ t’enfile à la p’tite semaine, j’ te décolle le baigneur à coups de pine et ciao ! Non, de la finesse, du doigté, du savoir-vivre… Tiens, reprends du pecorino, il tue sa race… du cul de classe sur du velours et sous les plafonds à fresques. De la pastille du Moyen Âge, du fion de la Renaissance… D’ailleurs, on ne peut pas en vouloir à ces messieurs de la barrette et de la calotte, ils se la joue biblique…

— C’est vrai qu’il est bon le fromage ! Tu disais ?

— Prends Loth ! Le mec, il gardait Sodome et ses arrières. Deux anges pas dégueus viennent pour cramer cette ville qui ressemblait à une backroom du Marais. Il perd son taf, obligé de se casser avec ses deux filles un peu chaudes du fion et habituées à la vie nocturne de Gomorrhe où ça devait y aller du casse rectum… Ils se retrouvent tous les trois dans une grotte sordide sans la zique du David Guetta de l’époque ! Les p’tites se font sérieusement chier comme un croûton de pain derrière une malle et le bouton les titille ! Qu’est-ce qu’elles font ?

— Elles bouffent du pecorino et prennent trois kilos.

— J’ t’en fous, elles pintent leur père avec de la vinasse et lui montent dessus quand il est schtrack ! D’abord la grande pis la p’tite ! Y a des règles chez ces gens-là ! Alors franchement, tes radis noirs qui vont reluquer ou tirer de la moukère, ça fait petit bras !

— Ce qui est clair, c’est que Lipazzi essayait de sortir une certaine Simona du ruban, qu’elle a été butée et que Lipazzi a disparu. Je vais demander quelques renseignements à Spozzo, notre ami de la flicaille romaine.

Ils terminèrent de déjeuner, Glossu fit encore regretter au patron Mario d’avoir choisi la formule « libre-service » pour le petit déj’ du matin, puis ils allèrent directement au Vatican, assez ravis tous deux de croiser à nouveau Vermeyer et son regard bleu acier dans des circonstances nouvelles…

Vermeyer mouille ses couches

Lorna n’était pas dans une forme éblouissante après sa nuit d’amour et de beuveries, mais de voir Vermeyer ouvrir la porte du bureau, légèrement retombé de sa superbe, lui donna un petit coup de fouet. Ce n’était pas un homme devenu humble ou soudain respectueux qui entrait, il se tenait toujours raide comme un chien devant une escalope, il pinçait encore ses lèvres minces et regardait devant lui comme s’il voyait la réincarnation de la Wehrmacht au grand complet, mais un petit détail imperceptible à l’analyse le rendait plus fragile, plus sensible et peut-être plus humain, si ce mot avait un sens pour cette machine de guerre raffinée. Lorna l’attaqua de suite :

— Vous détenez des documents dont nous avons besoin pour poursuivre notre enquête. Vous voudrez bien nous les remettre au plus vite.

— Il y en a qui…

— Il n’y a pas à discuter… Nous avons les recommandations nécessaires, l’entière adhésion de monseigneur DelPlano et bientôt celle du Saint Père.

Elle allait poursuivre quand Glossu l’interrompit avec sa classe habituelle :

— Et une sacrée envie de fouiller le fion jusqu’au gosier, vieille baderne.

Lorna reprit calmement :

— Mon collègue veut dire par là que nous n’avons pas apprécié vos méthodes de… d’investigations et que nous n’avons aucune intention de vous faire de cadeau.

L’autre les toisa sans un sourire.

— J’avais compris ! Je vous ramènerai ce que vous me demandez si c’est possible…

— Il faudra que ça le soit.

Elle s’arrêta pour inspirer puis reprit le plus calmement qu’elle le put :

— M. Vermeyer, Mazotti n’est pas mort d’un long empoisonnement à l’arsenic. Il est mort d’un bouillon de onze heures à base de strychnine !

— Mon Dieu, quelle horreur !

— Je ne vous le fais pas dire. Cela signifie que le meurtre a été commis par son entourage proche.

— Non !

— Si. Je résume : le vicaire Lavrille, monseigneur DelPlano, Giuseppe Filandro, l’archiviste en chef, Federico Lucano, le cameriere, ou vous-même… Remarquez que je ne compte pas le Saint Père dans cette liste bien qu’il ait accès à la bibliothèque secrète.

— Je vous en sais gré. Et selon votre hypothèse, quel serait le mobile de ce crime odieux ?

— Nous avons deux pistes. L’une serait d’ordre privé en lien avec une affaire de mœurs et l’autre serait liée à la teneur d’un texte sacré qui révélerait un secret que le Vatican voudrait dissimuler.

Vermeyer sourit à la manière élégante d’une hyène qui découvre un cadavre encore fumant mais juste à moitié bouffé par les insectes nécrophores :

— Vous lisez trop de romans policiers, Mlle Wajda…

Glossu, qui bouillait sur sa chaise comme un ado qui voit une paire de nibards, se leva d’un bond étonnamment agile pour un homme de sa corpulence et se posta menaçant devant Vermeyer qui ne montra pas d’émotions particulières. Il parla à quelques centimètres du visage du flic vaticanesque.

— Ouvre tes escalopes, fouille boyaux ! On sait qu’on est dans le dur. Toi et ta bande de faux-culs emmitrés, on peut vous faire tomber pour avoir refroidi au moins deux gonzes. On sait que t’esbignes du lourd et on a un passif ! Alors soit tu te mets à table soit on te fait cracher à notre méthode après convoc’ chez les lardus !

Vermeyer, un peu ému néanmoins et largement arrosé des postillons en averse de Glossu, se tourna interrogatif vers Lorna qui avait retrouvé son sourire et reprit calmement.

— Ce que veut dire mon collègue, c’est que si vous vous montrez coopératif dans la recherche de la vérité au lieu de nous prendre pour des branquignols, on se montrera compréhensifs alors que sinon, nous serons contraints de vous interroger dans les locaux de la sécurité romaine et d’après ce que j’ai compris, ils ne vous portent pas non plus dans leurs cœurs.

Vermeyer baissa la tête pour la première fois depuis le début de l’entretien, peut-être se sentait-il coincé :

— Je ne crois pas un instant à cette histoire de texte secret. Votre seconde hypothèse me semble plus plausible, mais je n’ai jamais enquêté sur la vie privée des membres de la cité vaticane.

Lorna le regarda avec défiance.

— Vous ignorez que Lavrille fréquente une boîte gay nommée les Thermes ? Qu’on y donne ses rendez-vous au moyen d’un réseau réservé appelé « GayRoméo » ? Vous ignorez aussi que Lipazzi, DelPlano et d’autres vont se rincer l’œil au Babylonia avant de se détendre avec des prostituées… Vous l’ignorez ?

— Totalement…

— Je suis pourtant certain qu’on vous y a vu !

— Il n’est pas interdit d’aller voir un spectacle et boire un verre.

— Non ! Bien sûr ! Mais maintenant, il est déconseillé de nous mentir, Vermeyer. On ne vous lâchera pas ! Et pour montrer votre bonne volonté, nous allons vous accompagner aux scellés pour y récupérer ce qu’il reste du bon Lipazzi…

— Il n’y a presque rien et les scellés sont un lieu pri…

Glossu ne le laissa pas terminer sa phrase et posa sa main puissante sur son épaule jusqu’à le faire ployer.

— Plus rien n’est privé mon petit Vermeyer… On te suit dans ta tanière !

Le vaticanazi se redressa, un peu moins glorieux, et sortit du bureau suivi des deux Français. Ils empruntèrent un long couloir, passèrent à côté des appartements luxueux de DelPlano, grimpèrent un escalier monumental pour pénétrer dans une sorte de sas qui donnait sur l’extérieur. Ils reconnurent la geôle où ils avaient été enfermés sur le côté, contiguë au bureau sobre et gris de Vermeyer. Ils entrèrent ensemble. Le chef de la police ouvrit une porte au fond de la pièce : il y avait là des casiers, des coffres, des étagères. Cela ressemblait à une salle de scellés normale, comme celle du commissariat parisien où Lorna allait de temps en temps se servir en produits excitants divers. Vermeyer s’assit sur un tabouret, visiblement peu jouasse d’ouvrir sa boîte à secrets. Le plaisir que prit Glossu à remuer vigoureusement les pièces à conviction remisées là n’avait d’égal que son bonheur de voir la gueule déconfite du superflic. De temps en temps, il interrompait sa recherche et se tournait vers le chef de la police :

— Ah, chez vous aussi, y a de l’héro et des DVD pornos interdits ? Quelle horreur, hein ?

Puis il reprenait de plus belle son œuvre d’embordellement systématique des lieux. Il amassa dans un coin ce qui pouvait aider à l’enquête, en particulier les éléments relatifs aux protagonistes de l’affaire. Lorna notait le numéro de référence et rangeait tout cela dans un grand sac. Au bout d’une heure d’investigations, ils repartirent sous l’œil noir de Vermeyer et la promesse de ne rien exfiltrer de la cité. Revenus à leur bureau, ils se mirent à lire les documents pour tenter de trouver un indice. Il était évident que le tri avait été fait bien avant eux par celui ou ceux qui avaient intérêt à cacher les preuves d’un quelconque forfait. Federico passa apporter le déjeuner dont une double ration à Glossu et une fiasque de vino bianco habilement dissimulée sous sa chasuble de bure. Il déposa aussi quelques documents que Lorna lui avait demandés et qu’il avait pu dérober discrètement dont un plan très précis du Vatican avec ses salles secrètes, ses escaliers discrets, ses recoins noirs et qui se trouvait à la bibliothèque. Dans les affaires de Lipazzi, il y avait quelques notes sur son travail mais des pages entières avaient été arrachées sans doute en lien avec le texte mystérieux. Il y avait aussi quelques brouillons de lettres manuscrites qu’il avait envoyées à d’autres chercheurs et à des amis et ses relevés bancaires. Lorna les photocopia ainsi que les quelques notes éparses de Mazotti. La moisson n’était pas extraordinaire mais incontestablement les Français avaient marqué un point psychologique important vis-à-vis de Vermeyer et cela, c’était du bonheur. Une bonne nouvelle ne venant jamais seule, ils apprirent que Sa Sainteté leur accordait une audience pour la fin de la semaine. Ils rentrèrent à l’hôtel, épuisés, les yeux fatigués d’avoir défriché les hiéroglyphes de Lipazzi. Un message téléphonique les attendait. Ils pouvaient passer en soirée rencontrer Spozzo.

— Ça nous changera de quartier, il doit y avoir de bonnes trattorias au posto di polizia, dit Lorna.

Spozzo les reçut avec un large sourire et sembla le plus ravi des hommes lorsqu’il entendit le récit de la déconfiture de Vermeyer. Il fit assoir ses invités dans son bureau, ferma la porte soigneusement et prit un air grave.

— Mlle Wajda, votre coup de téléphone m’a replongé soudain dans une vieille affaire qui me reste personnellement au travers de la gorge. Vous savez, cette sensation de ne pas avoir terminé le travail…

— Je connais ça, commissaire, je connais ça ! ajouta Lorna, mais poursuivez, je vous en prie.

— Il y a deux ans, le corps d’une jeune prostituée a été retrouvé, égorgée dans une chambre d’hôtel proche de la piazza di Spania. Elle avait subi de nombreuses violences de la part d’un client. Nous avons enquêté mais nos investigations se sont heurtées systématiquement à l’omerta de l’entourage. Cette jeune femme s’appelait Simona Vachielli et les dates correspondent à celles que vous indiquez. L’affaire a été classée sans suite mais je suis prêt à rouvrir l’enquête si vous découvriez des éléments graves et concordants suffisant à une révision.

Lorna redit ce qu’elle savait :

— Simona était protégée par un dénommé Lipazzi qui cherchait à la sortir du trottoir. Mais Lipazzi a subitement disparu peu de temps après cette histoire.

— Peut-il être l’assassin ?

— J’en doute, il aimait cette femme a priori. Je vais étudier attentivement les documents en ma possession, pour votre part, fournissez-moi, si vous le pouvez les procès-verbaux de l’époque. Il y a peut-être un lien, qui sait ?

— Il culo ! ajouta Glossu, sûr de lui. Il culo !

Le commandant Spozzo hocha la tête en souriant :

— J’ai pensé à vous, je savais que vous me le demanderiez, j’ai ressorti les constats des carabiniers, les interrogatoires du voisinage, mes conclusions pour le procureur ainsi que différentes pièces dont les photos des lieux et de la victime.

La soirée permit encore une fois de goûter des petits plats romains, mais Lorna était fatiguée de sa petite nuit précédente et les deux flics ne tardèrent pas à rentrer à l’hôtel. Glossu partit avec le plan du Vatican : c’était un ensemble d’une centaine de pages que Federico avait photocopiées, chacune représentait une pièce et le tout formait le plus beau labyrinthe qui soit. Le flic travailla tard dans la nuit, essayant de comprendre l’habileté des architectes à avoir prévu toutes sortes de stratégies de fuite, de rencontres secrètes, de pièces dérobées, de couloirs à intrigues. Le Vatican était un étrange gruyère, il ressemblait à la mentalité de ceux qui y habitaient. Glossu n’était pas un type bien élevé, il n’avait pas acquis ce fameux surmoi qui rend le pire sauvage dans le privé parfaitement hypocrite dans les salons et les pires obsédés sexuels solitaires de parfaits gentlemen en société. Il était brut de décoffrage, disait ce qu’il pensait et ne mentait que pour l’intérêt de son boulot, mais c’était un acharné, un obtus du turbin, un névrosé du taf bien fait. Quand il se collait sur une affaire, il ressemblait au cancrelat sur un sucre d’orge, il ne lâchait rien et son cerveau fonctionnait comme un ordinateur obsessionnel. Glossu était le flic sur lequel il ne fallait pas tomber. Sa nuit fut courte mais incroyablement riche. Il avait ingurgité des tonnes de récits sournois sur les papes les plus sordides et les histoires les plus scabreuses. Lorsqu’il rejoignit sa collègue pour le petit déjeuner, il avait les yeux cernés mais il était certain d’une chose. Si un texte était planqué au Vatican, c’était dans les appartements papaux, sous le trône, dans les multiples coffres dissimulés sous les tentures antiques. Il s’en ouvrit à Lorna :

— Imagine, on y a planqué des cadavres, des meufs, des armes, des mômes indésirables et des fœtus malvenus ! Alors un petit rouleau de la Mer Noire, c’est de la rigolade.

— Alors tu crois à mon histoire de texte sacré secret ?

— Autant que tu commences à gober mon histoire de cul !

La journée était précisément consacrée à l’analyse et l’étude des documents qu’ils avaient en leur possession. Ceux qu’ils avaient pris à Vermeyer, ceux de Federico et, bien sûr, ceux de Spozzo sur la mort de Simona Vachielli. Ils se partagèrent la tâche. Les photos de la pauvre Simona étaient à la limite du supportable… Elle avait été torturée avant d’être étranglée. Le mec qui avait fait ça était un grand malade. Spozzo avait, à l’époque, lancé un avis de recherche pour voir s’il y a avait eu d’autres cas similaires, en vain. Peut-être était-ce un accident ? Un jeu qui avait mal tourné ? C’était en tout cas la conclusion du flic italien. Les enquêtes menées auprès des amies et collègues de Simona s’orientaient vers un homme qui aimait les rapports sadomasochistes poussés, entre 40 et 50 ans, de taille moyenne, brun et discret. Lorna aurait aimé qu’il s’agisse de Vermeyer, mais cela était bien sûr impossible à prouver d’autant que depuis ce crime odieux, le bonhomme avait disparu de la circulation. La jeune femme s’allongea sur son lit, elle avait ôté ses vêtements et travaillait en culotte tant il faisait chaud. Les bruits de l’extérieur lui parvenaient amortis par les volets clos de la chambre. Il n’y avait pas de climatisation dans l’hôtel mais un ventilateur aux larges pales qui tournait au plafond. Elle ferma les yeux et repensa à Louise. Elle n’osait pas l’appeler en dépit de ce désir qui lui brûlait l’âme. Elle revoyait son corps luisant de sueur dans la grande chambre du palazzo, un frisson la parcourut, elle caressa machinalement sa poitrine comme s’il s’était agi de celle de Louise. Elle se souvenait de ses seins fermes, des tétons durcis. Ses doigts jouaient sur les aréoles comme s’ils pelotaient le corps d’une autre, pourtant c’était son propre sexe qu’elle sentait se gonfler peu à peu. Elle resta un long temps dans cette position statique, imaginant que Louise s’amusait avec elle, remontait sa bouche depuis les pieds jusqu’à ses cuisses, écartait sa culotte avec les dents et fourrait son nez dans sa chatte. Elle ne voulait pas toucher la moiteur tant elle savait que l’orgasme aurait été trop rapide, elle voulait profiter, retarder, remettre à plus tard l’inexorable plaisir qui attendait, tapi, le moindre geste pour lui dévorer son âme tout entière. Et puis il y avait cet air frais qui arrosait son corps nu comme une eau pure. Ce petit vent qui partout effleurait sa peau et séchait sa moiteur. Elle écarta d’un doigt délicat sa culotte et découvrit son con qui à son tour fut inondé de chaleur humide et d’air frais. Son clitoris était aussi tendu que si une langue invisible lui avait fait le plus délicieux des cunnilingus. Mais non ! Il ne s’agissait que de sa propre pensée et du courant d’air que les pales du ventilo dispensaient dans la chambre sombre. Puis soudain, alors que son imagination l’avait amenée à sentir sous sa langue les lèvres entrouvertes et salées du sexe de Louise, elle se décida à effleurer de l’index son petit bouton et partit immédiatement dans un orgasme à répétition qui lui fit presque peur. Elle resta plusieurs minutes inerte à vouloir récupérer de sa surprise et de son plaisir puis se saisit de son portable et laissa un message.

— Allô, Louise… Je dois te voir pour mon enquête, ma chérie. Je pense que l’on peut essayer de serrer l’ordure qui a tué Simona s’il vit encore à Rome. J’ai besoin de toi.

Lorna se remit à l’analyse des pièces à conviction. De Mazotti, il ne restait vraiment rien d’exploitable. Quelques notes illisibles relatives à ses recherches et un laissez-passer. De Lipazzi, il n’y avait pas pléthore de documents. Lorna jeta un œil furtif sur ses comptes en banque. Il n’était pas payé une fortune pour son travail au Vatican mais ne dépensait pas grand-chose en vie quotidienne. En revanche, chaque mois, pratiquement jusqu’à sa fugue, il envoyait un mandat de 1 000 euros sur un compte courant. Ses parents ? Elle n’avait pas le souvenir qu’ils aient eu des besoins financiers ! Une parente peut-être ! Elle appela Spozzo pour qu’il recherche le bénéficiaire des versements grâce au numéro de compte. Vers midi, Glossu rejoignit Lorna dans sa chambre avec deux verres et une bouteille de vin blanc. Ils trinquèrent plusieurs fois puis la jeune inspectrice lut à haute voix les courriers que Lipazzi avaient envoyé à des collègues chercheurs pour leur demander des précisions relatives à ses découvertes. Il restait cependant très discret sur ses propres trouvailles. Tous les courriers étaient en italien, d’une écriture très technique et précise. Glossu lui demanda plusieurs fois de répéter des morceaux de phrases jusqu’à énerver sa collègue.

— T’es chiant ! Ça t’apporte quoi de faire répéter ?

— Ça ne te rappelle rien, ces phrases-là ?

— Mais non ! Voyons ! Que veux-tu que ça me rappelle ? Ça te rappelle quelque chose à toi ?

— Oui ! Appelle les parents de Lipazzi, t’as gardé leur numéro ?

— Oui, mais…

Lorna s’exécuta, ce fut le père qui répondit, il se souvenait très bien des deux flics. Glossu prit le portable de sa collègue :

— Balancez-nous la dernière lettre de votre fiston, M. Lipazzi.

— La seule lettre, il téléphonait toujours, ainsi que je vous l’ai indiqué. Mais pourquoi, je vous prie ?

— On a peut-être une piste, on vous tient au jus, je vous donne mon mail.

Lorna reprit le portable :

— M. Lipazzi, votre fils vous versait-il régulièrement une somme d’argent ?

— Bien sûr que non, mademoiselle… C’était plutôt l’inverse ! Il n’a pas choisi le travail le mieux rémunéré d’Italie.

— Je vous remercie, à bientôt monsieur.

Lorna regarda son collègue avec circonspection.

— C’est quoi ces conneries, la Grosse ?

Glossu prit un air sérieux en se resservant à boire.

— Tu n’as pas été surprise que Lipazzi écrive un courrier à ses parents alors qu’il les appelait régulièrement ?

— Il avait honte de se tirer comme ça !

— Mais au contraire, il les aurait appelés pour s’expliquer ! Viens, on va becqueter. Je te parie une bouteille de Bardolino qu’il y a un loup !

Ils allèrent becqueter, lontano, lentamente, puis revinrent totalement défoncés à l’hôtel. Mario leur fit goûter une grappa sans âge pour les achever, si bien qu’ils oublièrent d’ouvrir les mails et s’endormirent pour une sieste nécessaire. Une heure plus tard, Glossu entra sans frapper dans la chambre de Lorna, s’assit sur son lit et gueula de sa douce voix d’essieu de charrette mal graissé :

— Princesse ! J’avais l’ doigt dans l’ bon trou ! Pas la peine de tortiller du cul pour chier droit dans une bouteille ! Je r’niflais l’embrouille… Ouvre tes pastèques et esgourde ce que je te narre. V’là la betrelem de Lipazzi à ses vieux… J’ traduis comme je peux.

« Mes chers,

Je me vois dans l’obligation de quitter la ville de Rome pour quelques mois. Il ne faut pas être inquiet. Je n’ai pas l’usage du téléphone là où je vis. Je suis sûr que je vais trouver ce que je cherche. Merci de votre aide. À bientôt j’espère.

Lipazzi »

Lorna reprit, grimaçante :

— Oui je reconnais, c’est un courrier un peu mal foutu !

— Mal foutu ? explosa Glossu. Tu chies dans la colle ! C’est un montage, une lettre bidonnée. Ton Lipazzi, il est raide quelque part, strychniné comme ses potes.

Cet inspecteur avait des éclairs de génie, des illuminations à côté desquelles l’apparition de la vierge à Lourdes était de la petite bière. Lorna n’arrivait pas à connecter ce corps de catcheur édenté et cette intelligence subtile et surprenante. C’était pourtant le même bonhomme ! Elle reprit les brouillons des courriers de Lipazzi à ses collègues, on y trouvait en effet de quoi construire par collage, la lettre à ses pauvres parents. Lipazzi était mort et son meurtrier créchait aussi au Vatican. Glossu reprit d’une voix froide et détachée :

— Alors, Lipazzi, Mazotti, Esculape et Simona. Ça fait pas mal de viande froide pour une petite affaire, non ?

Lorna en convint. Ses idées n’étaient plus aussi claires qu’elles l’avaient été. L’affaire Simona était troublante. Précisément à cet instant, elle reçut un SMS de Spozzo. Le numéro de compte de Simona était bien celui sur lequel Lipazzi versait des sommes régulières. Cela ne pouvait être pour des services sexuels qui en général sont rétribués en liquide. Il s’agissait plutôt d’une aide comme l’avait évoqué Louise.

Le cave du Vatican

Louise répondit tard dans la nuit à Lorna qui l’invita dès le lendemain midi à déjeuner. Les deux jeunes femmes se retrouvèrent dans une petite hostaria du côté de la via Appia, près des thermes de Caracalla. Elle lui exposa l’avancée de son enquête pour retrouver l’assassin de Simona et les quelques probabilités qu’elle cherchait à vérifier. En fait, elle comptait sur Louise pour lui faire rencontrer l’ensemble des filles qui se prostituaient à partir du Babylonia. L’une d’elle avait peut-être croisé le meurtrier de Simona. La jeune danseuse avait une dent contre ce client qui avait massacré sa copine. Elle s’engagea à faire ce qu’elle pourrait. Après le repas, elle retourna à la fac sous le regard plein de frustration de Lorna qui la regarda s’éloigner amèrement. De retour à l’hôtel, elle rejoignit Glossu dans sa chambre transformée en un immense tableau fait de plans, de dessins et de cartes. Il fit assoir Lorna sur le lit :

— Ici tu as les appartements du pape. Après les tonnes de papelards que je m’ suis envoyées, y a une tradition pour planquer la bidoche refroidie.

— Une tradition ?

— Ah oui, princesse, au Vatican, on bute depuis un millénaire avec des as de la défonceuse qu’à côté Al Capone, c’est le dormeur du Val ! Alexandre VI, Jean XII, Urbain VI, Sixte, Paul III, etc., etc., j’ te passe les petits michetons, les enfants de chœur empapaoutés, les frangines dessoudées. C’est massacre à la Tiare papale. Et fais-moi confiance qu’ils sont devenus les number one pour engourdir les cadavres dans des planques que t’as pas idée. Mais zyeute bien sur mon crobar. Là ! Sous les fauteuils des invités du Pape… y a un coffiot hermétique. Pas de résiné, pas d’odeur ! Ça sèche tranquillos et c’est là qu’on coffre les macchabs depuis des lustres.

Il y avait en effet sur le plan, non pas en face mais sur le côté du fauteuil du pape, dans une grande salle du conseil qui servait aux entretiens, le dessin d’un homme couché que l’on voyait par transparence dans une sorte de grande malle sous des sièges en bois. Lorna regarda son collègue avec une grimace :

— Ça se tente, mais tu me vois demander à sa Sainteté d’aller voir si y a un mort dissimulé dans ses appartements ? On va se faire jeter par Vermeyer et sa bande de miliciens.

— Ça va être coton !

Lorna dressa, pour Schiaffri, un tableau exhaustif des avancées de l’enquête qui pour elle touchait à sa fin dans un long mail. Elle détaillait l’ensemble des hypothèses. Spozzo la rappela dans la journée pour lui indiquer qu’au moment de sa mort, Simona avait plus de 90 000 euros sur son compte, ce qui indiquait qu’elle avait bien l’intention de laisser tomber la prostitution. Plus tard, elle rejoignit son collègue autour d’un apéritif que Mario, le patron de l’hôtel, avait préparé, sorte de mélange étonnant de Martini, de Campari et de liqueur amère que n’aurait pas renié la Marguerite Duras des Chevaux de Tarquinia. Fins saouls, ils partirent dîner dans une trattoria renommée chez les accros dépendants aux farfale alle vongole. Ce fut une tuerie gustative. Glossu était en forme et l’idée que son boulot de petit flic parisien l’amenait un jour à rencontrer le pape le ravissait comme une jeune fille qui découvre son premier sextoy. À la fin du repas, il fit connaissance avec les voisins de table et dans un français approximatif leur raconta une histoire qui fit un très gros effet à quelques encablures de la cité vaticane.

— Vous la connaissez l’histoire des Philistins qui piquent l’arche d’alliance ? Bon j’ vous la fais courte : c’était quelques millénaires avant Spielberg… Les Philistins qui sont aux juifs ce que la police municipale est à la garde républicaine chouravent l’arche d’alliance ! « Ça se fait pas », se dit Dieu qui passait par là ! « Bon les mecs, vous rendez ça » ! Mais les Philistins ont la tête dure comme des inspecteurs des impôts : « Viens le chercher, si t’es un homme » qu’y répondent ! Alors Dieu qui était plutôt de bon poil leur dit : « Bon ! je vous envoie un châtiment terrible. » Et c’est quoi ce châtiment ? Amici mei ? J’ te l’ donne Émile : il leur colle des hémorroïdes au cul ! Ah, ah, ah, fini de jouer à Sodome et Gomorrhe avec les potes ! Les mecs pouvaient plus s’assoir, du coup, ils ont appelé Dieu qui était toujours dispo à l’époque : « Reprends ton Arche et rends-nous nos anus de jeune filles… » Ce qui fut fait !

Il y eut un silence gêné en dépit du vin local largement partagé puis quelques femmes commencèrent à rire nerveusement avant que tous partent d’une franche rigolade d’adolescents qui voient la maîtresse en culotte. Glossu avait réussi son coup et son spectacle théologique ! Il en riait encore dans son lit avant de rêver de cadavres planqués chez des papes felliniens.

Au matin, Glossu comme Lorna se firent les plus beaux qu’ils purent… Bon, concernant le flic, on restait largement dans la mesure de ses habitudes vestimentaires. Mais il ressemblait un peu plus au chef d’atelier de mécanique générale qu’au gars qui se glisse sous la voiture pour réparer le pot d’échappement. Lorna était… comment dire… irréprochable dans le noir qui couvrait son corps d’un fourreau plaqué sur ses formes avantageuses. Irréprochable aussi dans ce voile blanc qui couvrait ses cheveux et se finissait en se perdant sur ses fesses. Irréprochable enfin dans ces chaussures sobres mais bizarrement surélevées, galbant à l’infini des mollets sportifs et dont on imaginait sans peine la course folle jusqu’aux cuisses. En un mot, elle était IRRÉPROCHABLE mais aurait pu faire bander une armée de spahis de retour de mission. Ils arrivèrent comme des habitués à la cité, saluèrent comme des vieux potes de régiment les gardes suisses et autres guignols papaux puis Federico les reçut, hagard devant l’inspectrice et cette façon de déambuler nue, même habillée. Munis de leur autorisation dûment remise en main propre par DelPlano, ils se dirigèrent gaiement vers les appartements de Sa Sainteté, poireautèrent quelques minutes dans un vestibule richement décoré puis enfin, on leur ouvrit. Federico sembla fondre comme un Miko au soleil devant François qui se tenait debout. Ils baisèrent l’anneau papal ainsi que l’exige la tradition puis tous trois s’assirent. Federico se tint près de la porte. On sentait une autre présence, sans doute un garde du corps, peut-être Vermeyer lui-même, mais habilement dissimulé derrière quelque décor aurifère. Sa Sainteté souriait en permanence comme un gamin qui regarde un sapin de Noël, il tendit la main pour dire à ses hôtes qu’il était en état de les entendre geindre. Lorna parla le plus bas qu’elle le put de peur que les baldaquins et autres ornements qui surchargeaient la salle du conseil ne lui tombassent sur la gueule.

— Très Saint Père, vous avez été mis au courant des différents meurtres qui ont été perpétrés dans le Saint Lieu.

Le pape leva les yeux au ciel, ce qui devait signifier « Quelle horreur ! ». La jeune femme reprit :

— Nous pensons que ces meurtres ont été commis pour empêcher certaines personnes mal intentionnées de s’emparer d’un texte sacré, sacrément perturbant pour l’Église…

Le pape ouvrit les yeux comme des capsules de bouteilles de San Pellegrino puis les ferma rapidement avant de les rouvrir. Avec sa main, il fit un signe comme s’il retenait un zombi de l’attaquer, sa bouche s’écarta sur le côté, dégoûtée, ce qui devait signifier « pas ce ça chez moi » ou « c’est quoi cette connerie ». Lorna continua sur ce même ton de maman qui endort son bébé sur une aire d’autoroute.

— Vous ne semblez au courant de rien. Savez-vous au moins que nombre de vos collaborateurs ont une vie sexuelle compliquée hors de la cité vaticane avec des femmes et des hommes et que peut-être…

Le pape se figea dans la position du chat qui voit une souris sur un mur. Littéralement tétanisé par la révélation. L’attitude surprit les Français qui croyaient sa Sainteté à la coule, plutôt moderne et par son passé buenos airien plus branché string et tango que chape prélatice et cantique. Il n’en n’était rien et le pauvre bonhomme semblait aussi innocent qu’un élu vert qui arrive au parlement européen. Il en fut ainsi de tous les points litigieux qui furent abordés. Francesco resta muet comme une tanche, les yeux écarquillés, persuadé que l’enfer était redescendu sur terre. Glossu de son côté observait attentivement la salle de réception. Rien ne ressemblait à ce qu’il avait vu sur le grimoire que Federico avait « emprunté ». Il n’y avait pas, en particulier, cette suite de sièges en bois qui devaient dissimuler le coffre à cadavres… Le gros tenta une question, le timbre de sa voix sembla blesser les tympans fragiles de sa Sainteté :

— Vous avez chanstiqué les repose-culs qui étaient là depuis 987 ans ?

Lorna, en dépit de sa célérité, n’eut pas le temps de l’interrompre, il poursuivit avant de partir de ce rire aussi gras qu’une couenne de porc industriel.

— On commence comme ça et un jour on marie des pédés…

Le pape ne se départit pas de son calme statuaire mais montra un léger agacement… Vermeyer sortit d’une tenture rouge en fixant Glossu.

— L’entretien avec sa Sainteté touche à sa fin. Le pape François n’a rien touché à l’agencement de ses appartements, son goût de la permanence, de l’immanence et de la simplicité l’honore. Quant à l’homosexualité, sa Sainteté s’est exprimée à ce sujet dans son homélie numéro 25. Il suffira de vous y rapporter si vous savez lire en dépit de votre rusticité.

François se leva, sourire figé, et prit congé de ses invités. Tandis que Lorna baisait, à genoux, son anneau, il parla dans un demi-souffle :

— Les ordres seront donnés pour que la vérité surgisse, mais ne cherchez pas à combattre les forces du mal, elles vous anéantiront.

La jeune femme se releva, soucieuse…

— Très Saint Père, qu’est-ce que la Cathedra ?

Le pape François marqua un temps d’arrêt. Il regarda le crâne dégarni de Glossu qui à son tour s’était agenouillé et chuchota d’un filet de voix à peine audible.

— Il y a nombre de cathèdres, je n’en n’utilise aucune. J’ai malheureusement une papamobile.

Federico raccompagna les deux flics vers la sortie où ils retrouvèrent leurs portables et leurs armes. Louise avait organisé un rendez-vous avec des filles du Babylonia pour le lendemain à 18 heures avant de prendre leur service. Avant de prendre congé de Federico, Lorna lui demanda de prévenir chacun des protagonistes vaticanesques qu’il y aurait une petite séance de photo le lendemain, qu’ils se tiennent prêts et disponibles s’ils voulaient, en accord avec le Saint Père, « que la vérité surgisse ». En début d’après-midi, ils passèrent voir Spozzo pour avoir le portrait le plus récent de Mazotti qui était fiché au grand banditisme depuis longtemps et les parents de Lipazzi envoyèrent par mail une photo de leur fils. Lorna n’osa pas leur annoncer qu’il était probablement mort… Les pauvres s’accrochaient tant à un espoir de fugue.

Federico obtint sans peine, le lendemain, que chacun posât devant l’objectif de Glossu qui avait une passion pour la photo et possédait une sorte d’appareil énorme dont chaque objectif coûtait trois salaires de flic. Puis munis de ces portraits, les deux Français se rendirent au rendez-vous avec les filles dans un bar très branché piazza Navona. Elles étaient sept, toutes des professionnelles des « after-babylonia », à l’exception de Louise qui avait dû batailler pour obtenir ce rendez-vous, la première règle des lutineuses étant la discrétion au risque de perdre leur job au mieux, de finir défigurées dans les eaux froides du Tibre au pire. La séance n’allait pas être simple. Lorna expliqua rapidement la situation et les doutes qui pesaient sur un membre éminent de l’entourage du Saint Père quant à la mort de leur collègue et amie, Simona Vachielli. Les visages des jeunes femmes se fermèrent immédiatement comme si on avait évoqué une épidémie de chlamydiae soudaine. L’une d’elle se leva même pour partir, mais Louise lui parla comme si elle l’engueulait et elle se rassit, bougonne. Glossu commanda à boire et Lorna les rassura comme elle le put. Louise traduisait à mesure.

— Merci d’être venues, nous enquêtons sur plusieurs morts suspectes dont celle de Simona. Nous savons qu’elle voyait régulièrement cet homme.

Glossu montra le portrait de Lipazzi. Toutes les jeunes femmes l’avaient vu au Babylonia, toutes savaient aussi qu’il avait une relation privilégiée avec Simona. Nulle autre n’avait couché avec lui. Il pouvait être l’assassin.

Toutes avaient vu aussi DelPlano qui se faisait appeler « Caligula ». Il venait régulièrement à la boîte. Monsieur avait ses petites habitudes. Il aimait la mise en scène. La chambre devait être noire et la femme soumise… Plus on acceptait de « jeux » plus on gagnait. Glossu interrogea le petit groupe :

— Ces « jeux » c’est du genre pisse-moi dessus, fais-moi la danse des sept voiles, je t’attache et je te fouette ou raconte-moi une histoire ?

La réponse fut unanime, « Caligula » aimait bien les jeux sadomasos. Il était prêt à y perdre sa calotte. Il pouvait être l’assassin.

Vermeyer n’était pas un inconnu, plusieurs fois il était monté avec des filles mais avait passé plus de temps à les interroger sur les petites habitudes de ses collègues que véritablement à tirer son coup. Il pouvait aussi être l’assassin. Certaines avaient vu Mazotti au Babylonia mais aucune n’avait couché avec. Lorna savait que le tueur à gage pouvait être violent, elle s’en souvenait parfaitement. Il pouvait aussi être l’assassin encore que son arrivée à Rome était plus récente a priori. Il ne fallait pas éliminer cette éventualité. On but en riant et l’ambiance se détendit progressivement. Lorna eut soudain un éclair de génie tandis que les filles très gaies partaient bosser :

— Si je veux joindre « Caligula », je fais comment ?

Nicoletta, une des professionnelles, regarda la jeune flic, droit dans les yeux, elle ne riait plus :

— Si tu veux, je te l’envoie, moi, « Caligula ». On est mercredi, c’est son jour, je n’ai qu’à lui dire que j’ai rencontré la perle rare qui n’a pas froid aux yeux, mais attention, ce mec peut être dangereux. Attrape-le mais ne joue pas avec lui trop longtemps.

Glossu n’aimait pas la tournure que prenait l’affaire. Il avait compris la stratégie de sa collègue et tenta de l’en dissuader.

— Ces mecs sont des branques. Ils sont intouchables. Tu vas ressortir avec des bleus sur les miches et t’auras gagné peau de balle.

— Sauf si je vais assez loin pour que « Caligula » se lâche… et cause.

— Cause ou te défonce la baraque à coups de surin.

— J’aurai un garde du corps dans la chambre à côté !

— Pfff !

Caligula et Messaline

Nicoletta n’avait pas menti, il fallut attendre quelques jours mais DelPlano recontacta la jeune femme pour qu’elle fasse l’entremetteuse entre lui et « Messaline » puisque tel était le nom de code de Lorna pour cette nouvelle opération. Il n’avait pas pu résister longtemps à l’appel d’une femme prête à partager des jeux « à la limite de la douleur ». Le rendez-vous fut pris en soirée. Pour que Paris rembourse la location de deux chambres contiguës avec portes communicantes dans un hôtel de bonne catégorie au cœur de la Ville Éternelle, les deux flics avaient inventé un scénario improbable d’espionnage à la James Grady. Schiaffri avait marché mais avait fixé un ultimatum à ses flics qui devaient revenir en France avant 4 jours, affaire réglée ou pas, le ministère commençant à se poser des questions sur la durée de la mission. Il ne fallait pas mollir. Glossu passa dans un sex-shop acheter quelques déguisement de cuir, un fouet, un martinet, un masque, des menottes, une couverture de fourrure plus vulgaire qu’un discours de Mesnard et d’autres fantaisies dont les sadomasos aiment s’entourer. Vers dix-huit heures, ils investirent les lieux : volets fermés, porte communicante discrètement déverrouillée, entraves à disposition, musique d’orgue et codes d’alerte définis, puis Lorna se prépara, glissant avec difficulté dans une tenue de cuir noir qui la moulait des pieds à la tête, laissant paraître, outre ses yeux, le rouge pâle de ses tétons et le rouge vif de ses lèvres charnues.

Nicoletta accompagna « Caligula » jusqu’à la chambre. Elle proposa de rester, sans doute inquiète pour la Française, mais elle fut priée de partir.

DelPlano ne posa pas de question à l’ombre noire qui gisait sur le lit et dont les formes lisses et brillantes luisaient à la lumière blanche que dessinaient les fentes des hautes persiennes sur le cuir noir dont était revêtue la jeune femme. Son silence dura quelques minutes, le temps que lui-même s’accoutre d’un costume de prêtre inquisiteur qu’il tenait dans une valise. De là où il se tenait, derrière la porte, Glossu ne pouvait rien voir d’autant que la pièce était plongée dans une semi-pénombre. Quel dommage, il aurait bien rigolé de voir le maître des cérémonies vêtu d’une grande cape noire sur ses épaules nues, le poitrail famélique à l’air. Il portait aussi une sorte de slip rouge très serré et des cuissardes de la même couleur. Il se tint un instant devant Lorna, toujours mutique. Ces hommes-là sont comme ça, pensa-t-elle, ils préparent leur action et l’imagination les excite plus que le passage à l’acte. Puis enfin DelPlano chuchota :

— Je vais vous poser des pinces sur le bout des seins.

Lorna caressa sa poitrine, s’offrant à l’homme. Elle ajouta néanmoins :

— Posez 200 euros sur la table avant de commencer les festivités.

Le bonhomme s’exécuta puis s’approcha du lit avec lenteur. Lorna sentit une vive douleur sur un téton puis l’autre. C’était supportable, mais il fallait s’y habituer. Les deux pinces étaient reliées à des chaînettes, de sorte que DelPlano pouvait contraindre la jeune femme à se lever et le suivre comme son esclave. Ce qu’il ne manqua pas de faire. Lorna jouait le jeu, bien qu’elle cherchât autre chose, mais le prélat restait quasiment mutique. Ils firent le tour de la pièce, il tirait, elle suivait… Il la fit s’agenouiller et s’approcha de son visage, elle eut son sexe, enserré dans la culotte de cuir, à la hauteur du visage. L’homme se frotta à elle et elle sentit l’excitation monter à mesure que la queue devenait plus ferme et la heurtait plus violemment. DelPlano soufflait un peu comme un animal pourchassé par une meute :

— Tu aimes ça, ma salope ? Tu es ma salope, hein ?

En un sens, Lorna fut rassurée qu’il parle enfin et enchaîna d’une voix de sirène de film porno.

— Oui, je suis ta salope ! Parle-moi, je veux entendre ta voix… Que vas-tu me faire maintenant ?

— Maintenant je vais te gifler avec ma bite, tu aimes ça ?

— Oui, j’adore, tu fais cela à toutes les femmes ?

— À toutes les putes comme toi, oui !

DelPlano sortit son sexe qu’il balança de gauche à droite en frappant le visage masqué de la jeune femme. Glossu aurait aimé intervenir dès à présent mais il se retint en serrant les poings… Il avait entrouvert la porte et pouvait en se contorsionnant apercevoir un coin de la chambre des tortures. La scène dura une minute puis « Caligula », lassé sans doute, se détourna. Lorna se releva :

— Que vas-tu faire maintenant ? Dis-moi !

— Je vais ouvrir ta tunique et pincer les lèvres de ton con, salope…

— Tu aimes faire cela ? Tu aimes me faire mal ?

— Oui, je veux t’entendre gueuler, tu entends ? Gueuler !

DelPlano avait hurlé ce dernier mot avec une rare intensité comme si un cap avait été franchi dans l’excitation. Lorna eut peur pour la première fois.

— Pose 200 euros sur la table, tu vas m’entendre gueuler, répliqua-t-elle.

Après avoir acquitté sa dette, DelPlano fit allonger Lorna sur le lit. À l’aide d’une lampe torche, il éclaira l’entrejambe de la jeune femme. Le cuir épousait les formes lippues des lèvres de son sexe. Avec infiniment de précaution tandis que la jeune flic se contenait pour ne pas mettre hors d’état de nuire le bonhomme d’un énorme coup de pied dans la tête, le chef du protocole découpa le tissu et le sexe de Lorna soudain libéré de sa gangue éclot comme une fleur de chair. « Caligula » prit alors deux pinces qu’il accrocha à la chatte de sa partenaire qui s’empressa de le faire parler :

— Tu fais ça à toutes tes femmes, Caligula ?

— À toutes les putes, oui ! Je vais t’écarter le con comme jamais, mais d’abord je vais te menotter aux barreaux du lit !

Lorna redoutait ce moment… Elle se savait totalement à la merci de ce dominateur à partir de cet instant. Simona avait été retrouvée ainsi entravée, elle essaya de retarder ce moment, mais l’autre n’entendit rien et attacha sa proie au lourd lit de métal. Pour Glossu, c’était le signal pour se tenir prêt à intervenir. Il restait à choisir le bon moment. Ni trop tôt… ni… trop tard ! Lorsqu’elle fut menottée, DelPlano joua un peu avec le sexe de sa victime qui hurlait son plaisir et poussait l’homme à parler.

— Tu me rends folle ! Les femmes jouissent-elles toutes comme cela ?

— Toutes, mais pour toi, j’ai un traitement spécial qui va m’emmener plus loin encore dans le plaisir et toi aussi ma salope…

— Mhhh… Ne t’arrête pas ! Je vais jouir… Continue de m’écarteler…

DelPlano, porté par les gémissements de sa victime, soufflait et agissait comme un animal incontrôlable. On sentait que la pulsion devenait bien plus envahissante que la logique. Il maniait ses chaînettes nerveusement et perdait son regard dans ce sexe rose littéralement déchiré par le traitement qu’il lui faisait subir. Sa bite qui était sortie de sa tenue ridicule était au bord de l’explosion ! Plus rien ne comptait que la folie de son désir de souffrance et de mort. Glossu le savait, qui s’était maintenant introduit dans la chambre et se tenait dans l’encoignure de la porte. La scène dura quelques secondes paroxystiques encore puis soudain, DelPlano s’empara des ciseaux qui lui avaient servi à échancrer le cuir de la tunique de Lorna et les approcha de la gorge de la jeune femme en criant : « Maintenant ! » Il reçut une baffe venue de nulle part mais armée de haine et de peur qui cogna sourdement sur le côté de son crâne et l’envoya valdinguer inconscient dans le coin de la pièce. Sans doute imagina-t-il qu’un bulldozer avait fait irruption dans la pièce. Glossu aurait bien terminé le boulot à coups de lattes mais il détacha d’abord sa collègue qui avait eu un grand moment de panique et qui, yeux clos et respiration courte, essayait de récupérer. Lorsqu’elle émergea à nouveau de son stress, elle passa à la salle de bains se défaire de son déguisement. Lorsqu’elle revint en peignoir dans la chambre, DelPlano, encore dans les vapes, était assis sur le lit, la bite toujours à l’air mais nettement moins conquérante… Lorna le regarda :

— DelPlano, je crois bien que vous allez être inculpé de meurtre contre Simona Vachielli et croyez bien que je témoignerai à votre procès pour vous faire tomber jusqu’à votre départ en enfer…

— Qui est cette fille ? Je ne l’ai jamais vue et vous n’avez aucune preuve.

— On a les témoignages de ses copines et la similitude des modes opératoires, dit Lorna qui essayait de rendre le plus digne possible cet interrogatoire en chambre. Je vais appeler immédiatement le commissaire Spozzo, il retiendra déjà la tentative de meurtre sur une personne détentrice de l’autorité policière avec témoin qui plus est.

Glossu releva sans ménagement le bonhomme et le poussa vers la petite table.

— Resape-toi Don Juan, tu vas pas aller au trou en cuissardes ! Ça ferait jaser.

Spozzo arriva moins d’une heure plus tard. Il passa un savon à ses collègues français qu’il accusa de travailler en solo avec des méthodes pas très vaticanes, mais se fit un plaisir de coffrer DelPlano qui gueulait qu’il avait été attiré dans un guet-apens mais avait gardé ses mocassins de danseur mondain et son slip rouge à étoiles. Tous les objets furent méticuleusement ramassés comme pièces à conviction. En sortant de la chambre, Spozzo demanda aux deux flics de passer dès le lendemain au commissariat pour déposer et promit aussi une bonne bouteille pour fêter ça ! Il était 2 heures du mat’ ! Lorna envoya un message à Louise :

« Tout s’est passé comme prévu. Simona est vengée… Préviens les autres filles, remercie-les… On ne lâche rien. Lorna »

Puis les deux Français prirent un taxi pour se rendre directement au Vatican. Leurs laissez-passer le leur permettait. Lorna envoya un message à Federico…

« DelPlano est au cachot pour longtemps. Nous allons nous livrer à une petite inspection de ses appartements avant que quelqu’un ne planque les preuves éventuelles. Tiens-toi prêt ! Tu n’as plus de supérieur mon petit chéri, au moins jusqu’à demain matin ! Lorna »

Les gardes suisses ou plutôt le garde suisse ne montra pas une joie débordante à sortir de son sommeil de vigile pour ouvrir les portes, fouiller les visiteurs et contrôler les sacs, mais le petit papier signé du Saint Père rappelait à chacun qu’il était un serviteur du Seigneur. Federico en revanche arborait un large sourire de gamin qui en a fait « une belle ». Il les mena en ouvrant moult portes avec le trousseau de clés de « DelPlano » jusqu’aux appartements du chef du protocole au premier étage. Le Saint-Siège était terriblement silencieux, on n’y croisait pas ces ectoplasmes noirs et blancs de bure qui y glissaient en journée, le visage caché, la capuche rabattue sur leur vie de moine. On était en dehors du temps, peut-être au Quattrocento. Parvenu au seuil de la porte de chêne de l’antre de son chef, Federico regarda ses amis apeurés :

— Personne n’entre ici à l’exception de quelques personnels de ménage et d’invités de marque. Je ne serai jamais pardonné d’avoir enfreint ce règlement.

— Et si deux horribles flics français t’avaient volé la clé ? dit Lorna en souriant.

— Ce serait différent, alors !

À peine avait-elle prononcé ces mots que Glossu d’un coup de main agile subtilisait le trousseau sous les yeux affolés de Federico qui lâcha un ultime « Dio mio » de désespoir.

Lorsqu’ils entrèrent dans les appartements privés de DelPlano, qui ne ressemblaient pas précisément à un F3 à la Courneuve, Glossu marqua un temps d’arrêt. Certes, on pouvait rester bouche bée devant les plafonds à caissons décorés par des thuriféraires besogneux de Raphaël ou le mobilier d’or et de pierreries, devant les tentures ornées de jades divers, les linteaux de bois à la Brunischelli ou les toiles innombrables dont aucune n’excédait le seizième siècle, mais par-dessus tout, le flic avait la sensation de connaître les lieux. Il guida même sa collègue à travers les dédales infinis et les couloirs multiples.

— Eh, la Grosse, tu es déjà venu ici ?

— Ça me troue le cul ! Chuis comme à casa. Je peux te dire où est la piaule de Monsignore et…

— Et ?

— Mais bien sûr ! Je suis con comme une outre vide… DelPlano vit dans les appartements du pape décrits dans le bouquin. Y a dû y a voir une négo… Et donc…

— Et donc ?

— Dans la salle du conseil, sous les sièges de la 7e rangée, il y a un coffre à macchabs et je te fiche mon bifton qu’on y trouvera ton document secret.

Les deux flics se dirigèrent vers la toute dernière pièce du dédale machiavéliquement pensé des ex-appartements papaux, faits de fausses portes et de vraies chausse-trappes. Federico suivait, véritablement tétanisé, n’osant dire un mot de peur de laisser à jamais son empreinte dans ces lieux interdits. La salle du conseil ressemblait à un théâtre à l’italienne, ovoïde sur 10 étages, des fauteuils de velours rouge richement passementés se succédaient. La lumière était tamisée. Glossu alla directement à la rangée notée « 7 », souleva les lourds sièges aux armatures de chêne qui découvrirent une sorte de boîte sombre hermétique de presque deux mètres de longueur qu’ils ouvrirent à trois avec difficulté. Le spectacle qu’ils découvrirent était ahurissant. Il y avait des centaines d’ossements, des dizaines de crânes. Sorti de sa torpeur, Federico cria en se reculant, horrifié. Il avait reconnu la tunique au tissu gris de Lipazzi. Lorna le prit contre elle. Il répétait en boucle : « E fra Francesco, e fra Francesco » puis elle envoya trois messages :

À Vermeyer :

« M. le chef de la police, venez immédiatement à la salle du conseil des appartements du chef du protocole, nous faisons une petite fête. »

À Spozzo :

« Désolée commissaire, votre nuit n’est pas terminée. Nous avons un cadavre sur les bras chez notre ami Don Juan, venez dès que vous pouvez. »

Le dernier à Liliana Cucina :

« Ma Liliana, prends le train, j’ai du travail pour toi. »

On se calme

Il y eut un vent de panique sur le Vatican. Vermeyer perdit soudain de son prestige et de sa superbe bien que l’on fît tout pour que ni le pape, ni le commun des mortels ne sût jamais la vérité… Quelques bribes de l’affaire filtrèrent et le scandale ne fut évité que parce que les « due Francese » surent tenir leur langue. Liliana eut l’autorisation d’un Spozzo aux anges de pratiquer l’autopsie du corps desséché de Lipazzi. S’il ne faisait aucun doute qu’il avait été assassiné, en revanche, le mode opératoire n’était pas la strychnine mais un banal coup de rasoir sur la carotide qui l’avait vidé de son sang. DelPlano, devant les preuves qui s’accumulaient, ne tarda pas à reconnaître qu’il était l’assassin involontaire de « Simona » par un jeu sexuel qui avait mal tourné. Il dut avouer aussi le meurtre de Lipazzi. Il invoqua cette fois la légitime défense. L’archiviste serait venu le voir dans ses appartements pour se venger de la mort de la femme qu’il aimait et protégeait. DelPlano se serait simplement défendu. Ce serait à la justice de trancher. Les parents du pauvre Lipazzi furent conviés à Rome et reçus par Lorna, Glossu et Spozzo. Ils s’étaient accrochés à l’espoir de revoir leur fils jusqu’au dernier moment. La soirée fut longue et difficile.

Schiaffri félicita largement ses employés, mais ne transigea pas sur le jour du retour : le lendemain. DelPlano avait tué Simona et Lipazzi, mais certainement pas Mazotti et Esculape. Vermeyer avait gagné. Lorna et Glossu avaient un goût amer en bouche et ne se résolvait pas à abandonner l’affaire si près du but, alors que le chef de la police vaticane était affaibli. Ce fut un heureux hasard qui leur donna l’ultime lueur d’espoir.

Les deux Français allèrent une ultime fois, dès le lendemain matin, saluer les habitants de la maison sainte où ils n’étaient pas peu fiers d’avoir foutu le bordel. Federico les accueillit puis ils virent Lavrille qui avait pris du galon en l’absence de DelPlano, gérait le protocole et avait déménagé dans les appartements privés de son prédécesseur, où il reçut, fier comme un gamin qui vient d’obtenir le BEPC, les Français pour un café.

— Mine de rien, je vous dois une fière chandelle, déclara-t-il d’emblée en sortant les tasses de porcelaine serties de pierres précieuses, sans vous je végétais dans mon bureau pourri du deuxième étage.

Glossu rigola.

— Et dans les boîtes obscures à reluquer des p’tits culs de novices !

Lavrille ne dit rien en se cachant derrière sa tasse. Lorna riait intérieurement, mais le complimenta pour sa promotion soudaine puis le nouveau chef du protocole, tout à sa récente réussite, invita ses hôtes à visiter son domaine que le pape avait cédé à son secrétaire en 1980, préférant des appartements plus petits, mais plus adaptés à sa charge. Le lieu était proprement magique. Les artistes de la Renaissance s’étaient surpassés pour complaire aux héritiers de Saint Pierre. L’or débordait de partout, les marbres au sol étaient marquetés avec la finesse de l’orfèvre. L’autre soir, les deux Français n’avaient quasiment rien vu de la place. Il y avait des petits escaliers derrière de faux miroirs, des passages secrets et des pièces d’apparat aussi prestigieuses que la chapelle Sixtine. Le pape disposait à l’époque de plusieurs chapelles, toutes croulant sous les décorations baroques et les marbres rares. Bien sûr, ces appartements étaient dotés de leurs propres sorties vers l’extérieur, discrètes et qui permettaient si besoin de n’être vu par personne. DelPlano avait dû en profiter du temps de sa splendeur, pensa Lorna. Pour atteindre l’une d’elle, il fallait passer par une sorte de « merveilleux hangar » de bois peint. On y trouvait les chaises à porteur qui avaient servi à véhiculer les papes depuis 1225 et des trônes brisés ou trop vieux pour que le pape puisse s’y assoir. Federico et Lavrille eux-mêmes n’avaient jamais vu le lieu ni les sièges papaux. Tout était merveille. Un archiviste de génie, peut-être le vieux Giuseppe Filandro, avait indiqué sur une petite étiquette à qui avait appartenu chacun de ces trônes : Cathedra Sancti Eusebio, Cathedra Sancti Paulo 2, Cathedra Sancti Francesco, etc. Bien sûr, Glossu et Lorna se souvinrent du mystérieux message trouvé dans l’estomac de Mazotti et cherchèrent la Cathedra Sancti Petri, mais en vain. Ils savaient néanmoins maintenant ce que signifiait « Cathedra ». Sans doute cela ne leur servirait-il qu’à leur culture générale. Après cette visite, ils saluèrent Filandro et Vermeyer qui les félicita une fois encore pour avoir « nettoyé le vice du Saint Lieu et n’avoir pas alerté François et les autorités ». Glossu ne serra pas la main du chef de la police mais le regarda droit dans les yeux :

— Ce n’est pas DelPlano qui a refroidi Mazotti et Esculape. C’est toi, tête de hareng, mais on n’arrive pas à te faire aux pattes. T’as de la nouille, mon pote ! On est de revoyure…

Vermeyer sourit comme un nazi qui voit une croix gammée en chocolat et tourna les talons le plus courtoisement du monde. Lorna le héla :

— Ça vous dit un truc « la Cathedra Sancti Petri » ?

Le super flic fit non de la tête puis fila dans les entrailles de la cité vaticane. Vint enfin le moment où il fallut prendre congé de Federico dont les larmes perlaient aux paupières. Il remercia Lorna, la serra longuement contre lui et embrassa Glossu qui lui proposa en bon épicurien de sortir de ce frigo et d’aller vivre sa vie à la campagne. Les deux Français ressortirent pour emprunter une ultime fois la via delle Fornaci et rejoindre leur hôtel puis l’aéroport de Fiumicino. Ils s’étaient accordés tout de même le temps d’un dernier bon déjeuner et d’une dernière promenade touristique. Dans leurs têtes d’inspecteurs de la crim’ l’occurrence entre la trace laissée par Mazotti et les noms des trônes faisait son petit chemin si bien qu’ils s’adressèrent l’un à l’autre au même moment pour se dire quasiment la même chose :

— Il y a peut-être quelque part une « Cathedra Sancti Petri » ?

Lorna rappela à son collègue que ce n’était pas une chaise, fût-elle papale, qu’ils cherchaient, mais un texte suffisamment important pour qu’il entraînât des morts successives. Ils s’arrêtèrent contre une ruine antique. Lorna sortit son carnet :

— Mazotti savait où était ce texte, il était venu le chercher. Vermeyer l’ignore, mais l’a tué pour cela.

Glossu prit la suite de la démonstration :

— Esculape était sur le coup ! Fallait le buter aussi… Putain, qu’avaient-ils trouvé ? Les résultats du Totocalcio ?

— Sancti Petri, c’est Saint-Pierre !

— Mais nous étions à Saint-Pierre et nous n’avons rien trouvé ! Vermeyer non plus… Son trône n’existe plus, voyons ! Réfléchis, il aurait 2 000 ans !

— Ils sont conservateurs les curés ! Attends, maintenant que Federico a un portable, je vais lui demander un truc. On a un peu de temps !

« Un dernier service, cher Federico ! Il n’y a qu’une basilique Saint-Pierre à Rome ? »

Les deux Français arrivaient à l’hôtel, ils s’assirent, Mario connaissait leurs habitudes, il leur apporta un verre de vino locale et du saucisson et le portable de Lorna tinta. C’était Federico :

« Une seule Saint-Pierre, mais quatre basiliques appartenant au Vatican. Saint-Jean-de-Latran, Saint-Pierre, La Majeure, Saint-Paul-hors-des-Murs. »

« Laquelle est la plus ancienne ? » interrogea en retour Lorna.

« Saint-Jean-de-Latran. Mère et tête de toutes les églises du monde. »

Lorna situa la basilique, c’était en plein centre-ville. Elle se leva en achevant son verre d’une traite.

— On file, la Grosse ! Je sens qu’on est sur une piste.

Glossu sourit en secouant la tête, prit les valises, salua le patron de l’hôtel et rejoignit sa collègue qui hélait un taxi. Vingt minutes plus tard, ils étaient devant la façade imposante de la « Latran », de son vrai nom « Basilique du Très-Saint-Sauveur et des saints Jean Baptiste et Jean l’Évangéliste, au Latran ». Premier édifice monumental chrétien, bâti dans les années 300 ! Les deux inspecteurs firent plusieurs fois le tour des chapelles, du transept, du cloître et du baptistère avant de découvrir, dans l’abside, le trône officiel du pape. Sorte de gâteau débordant de crème à la glace à la framboise, celui-ci était accessible derrière une chaîne mais ne datait sans doute pas de l’époque de saint Pierre. Il n’y avait pas de trône antique. Ils s’assirent sur la pierre fraîche des bancs anciens. C’était perdu. D’un coup, sans prévenir, Glossu chuchota une phrase à peine audible à l’oreille de sa collègue et l’entraîna par le bras avant qu’elle ne comprenne quoi que ce soit. Il répétait en serrant les dents comme un automate énervé :

— Marche le plus naturellement possible… marche le plus naturellement possible…

Ils s’acheminèrent vers la sortie. Parvenus à l’extérieur, Glossu fit signe à un des nombreux taxis en stationnement. Ils s’y engouffrèrent.

— Fate il giro della chiesa per favore signore.1

Lorna put enfin en placer une :

— Mais qu’est-ce que tu fous, la Grosse ! L’avion est dans 5 heures !

— Y a Vermeyer dans la basilique.

Le petit tour de voiture terminé, Glossu s’excusa et glissa un billet de 10 euros au chauffeur qui ne se montra pas autrement surpris des mœurs et coutumes des touristes en goguette. Les deux flics s’introduisirent à nouveau dans la basilique et de colonne en colonne parvinrent jusqu’au trône papal, caché dans son abside. Vermeyer était bien là, à quatre pattes, il cherchait quelque chose. Il avait revêtu pour l’occasion un habit de moine qui le dissimulait, mais pas suffisamment pour échapper à la sagacité d’un vieux flic rompu à l’art du camouflage. Les deux inspecteurs enjambèrent la lourde chaîne d’acier qui protégeait la relique et se tinrent quelques secondes debout, silencieux. Puis Lorna se pencha comme une maman curieuse de ce que fait son « petit ».

— Il veut un coup de main, le super flic ?

L’autre se releva d’un coup, le visage aussi sympathique que celui d’une baudroie que l’on réveille de sieste. Glossu avait la main sur la crosse de son révolver de service, car le « petit » en question avait déjà buté au moins deux pékins. Lorna reprit :

— C’est nous qui vous avons mis sur la piste, Vermeyer ?

— Qu’avez-vous à me reprocher ? dit le super flic sacerdotal. Vous n’êtes même pas compétents en Italie pour m’arrêter… Je vais quitter cette basilique où d’ailleurs il n’y a rien et vous allez me laisser sortir. Cette affaire est interne au Vatican.

Lorna attendait cet instant avec une certaine délectation qui se voyait sur son visage.

— Le 17 juillet, vous avez pris l’avion en direction de Paris. Là, vous vous êtes rendu à l’hôtel Chopin où vous avez empoisonné le malheureux Bernard Esculape…

Vermeyer regarda Lorna en souriant.

— Fantasmes de flics qui veulent se faire mousser !

— Nous avons les billets d’avion et l’employé de l’hôtel vous a identifié.

À l’instant précis où l’inspectrice française prononçait cette phrase, on entendit un bruit sourd. Le flanc du trône s’était abaissé d’un coup et une sorte de rouleau était tombé lourdement au sol. Glossu le ramassa. Il regarda Vermeyer qui, pour la première fois depuis longtemps, montra une once d’émotion :

— C’est pour ça que tu as buté deux personnes ?

— J’y étais contraint…

Entre temps, Lorna avait appelé le commissaire Spozzo. Il lui restait à prévenir Schiaffri que les circonstances exceptionnelles les conduiraient à retarder le retour d’une journée. Les badauds s’entassaient maintenant autour du trio, beaucoup se signait devant le « Cathedra Sancti Petri » éventré.

1. Faites le tour de l’église monsieur, s’il vous plaît.

Ite missa est

Schiaffri ne répondit pas, sans doute se mangeait-il avec délectation ce qui lui restait d’attributs virils. Vermeyer fut emmené au poste. Par un miracle bien sûr inexplicable et concomitamment alors qu’aucune information n’avait filtré, une sorte de corbeau noir tout juste sorti d’un récit sur l’inquisition fut dépêché par le Vatican avec ordre absolu de ne pas lâcher des yeux le rouleau de métal contenant probablement le précieux manuscrit de saint Paul. Le combat serait long pour que son déchiffrage soit confié à des chercheurs universitaires plutôt qu’à des exégètes du Vatican qui aurait tôt fait de ne rien y découvrir pour la paix des ménages. Lorna avait confiance en Spozzo, le ministère de l’Intérieur italien et en Marie-Louise Fendenberg qui avait été retenue comme traductrice officielle. Vermeyer resta silencieux deux jours entiers, espérant qu’on le libérerait eu égard à ses responsabilités, mais l’État français réclamant son extradition pour un jugement à Paris, la justice italienne fut contrainte de s’aligner. Au troisième jour, il se mit à table, assisté d’un avocat payé par le Vatican. Glossu et Lorna furent invités à assister à l’interrogatoire mené par Spozzo et une de ses collègues.

Vermeyer sembla tel qu’en lui-même, hautain et dominateur. Il reconnut les empoisonnements de Mazotti et Esculape, mais invoqua immédiatement la cause supérieure de l’État du Vatican. D’après sa version qui somme toute semblait assez réaliste, Mazotti avait été alerté par son ami Lipazzi d’une découverte incroyable, une sorte de nouvel Évangile concernant des révélations sur le Christ propres à bouleverser l’Église romaine. Francesco Lipazzi ignorait que son vieil ami avait des liens étroits avec la mafia de Cosenza. Lorsque le pauvre archiviste a disparu, tué par DelPlano, Mazotti n’a pas hésité à prendre sa place en se faisant passer pour Guizzerro un chercheur recruté par le Vatican en remplacement de Lipazzi. Sur place, Mazotti a cherché et trouvé des pistes essentielles. Lorsque Vermeyer s’est rendu compte de qui était son archiviste, il a deviné que la mafia allait faire chanter le Vatican s’il s’emparait du texte secret. Il a préféré le supprimer. Plus tard, « les Français » ont mis leur nez dans l’affaire, ont détourné des documents et ont contraint le pauvre Esculape à se mettre en danger. Il a refusé les propositions pour se mettre au vert et changer de continent. Encore une fois, Vermeyer n’avait pas le choix. Il ne regrettait aucun de ses actes et restait fidèle à Dieu, au pape et au Vatican. Puis il se tut en dépit des nombreuses questions que posaient Spozzo et sa collègue. Au bout d’un temps, il demanda à sortir et retourner en prison.

Lorna et Glossu confirmèrent à la police italienne que la version de Vermeyer était plausible et collait avec les faits. Maintenant, une guerre juridique allait certainement faire rage entre le Vatican et l’État italien sous le regard plus ou moins bienveillant de la France. Pour les deux Français, il fallait rentrer à Paris, leur avion était pour lendemain matin à la première heure. Une dernière bonne nouvelle les attendait en rentrant à l’hôtel, un message de Liliana les invitant à prendre l’apéritif dans un bar du Trastevere pour cette ultime soirée romaine. La jeune légiste n’avait pas quitté la Ville Éternelle, elle avait bien fait car elle avait trouvé du travail par l’intermédiaire de Spozzo qui avait été très satisfait de son professionnalisme lors de l’autopsie de Lipazzi. Les trois compères noyèrent leur bonheur de voir leur amie sortie d’affaire et leur chagrin de quitter Rome pour le dixième arrondissement dans les multiples pétillants rouges et blancs que compte la péninsule italienne. Bien sûr, on mangea de la queue de cochon et des jambons de pays avant de revenir en chantant à l’hôtel où Liliana suivit tout naturellement Lorna.

Elles prirent une douche, toutes les deux étaient ivres et joyeuses. Elles aimaient se caresser, toucher le corps de l’autre. La fatigue et l’alcool les rendaient lascives. Lorna encore suintante d’eau se coucha derrière Liliana sur le drap. Elle adorait sentir la forme de ses fesses rondes contre son ventre. Avec sa main, elle prit un sein de son amie et sentit durcir le téton, elle serra plus fort. Liliana trembla de tout son corps. Elles n’allèrent pas plus loin comme si la frustration était le sommet du plaisir. Au matin, ce fut un cadeau de sentir cette peau parfumée et ce corps chaud et fragile dans le lit. Lorna était si tranquille, si reposée auprès de cette belle amie. Elle n’avait aucune peur comme si les hommes n’existaient plus. Elle se laissa glisser le long de la colonne vertébrale de Liliana. Lorsqu’elle fut à la hauteur de ses fesses, elle lécha la raie du haut vers le bas. L’Italienne se cambra pour mieux offrir son petit trou blotti au creux de son désir. Lorna fit jouer sa langue sur cet anus qui frémissait, puis ses baisers insistèrent sur le sexe déjà mouillé de Liliana qui écarta les cuisses pour faciliter la caresse. Elle gémissait, elle sentait qu’elle pouvait partir vite, en quelques secondes. Jamais un homme ne l’avait gougnottée de cette manière, avec autant de raffinement et de justesse ; c’était comme si elle se léchait elle-même. D’un coup, elle sentit une épée lui transpercer le ventre, comme un plaisir trop fort pour elle, elle cria de peur, de la peur de jouir trop intensément et de faire éclater son cœur. Après l’orgasme, elle s’allongea sur le dos, les bras écartés ; son amante s’assit sur son visage :

— Dis-moi, salope, tu ne vas pas jouir toute seule quand même.

Lorna se frotta sur la bouche de Liliana, chercha la langue, caressa sa chatte avec un doigt, écrasa ce sexe dégoulinant sur les lèvres gourmandes qui lui mangeaient le con et lui faisaient côtoyer les anges. Elle aussi cria en se figeant avant de retomber vaincue sur le lit.

En guise de conclusion (À ne pas dévoiler)

Six mois après la fin de cette affaire, Lorna reçut sur sa boîte mail un message de Spozzo. Il tenait à la tenir au courant de l’avancée de la situation. Vermeyer avait été libéré avec obligation de ne plus travailler au Vatican. Il finirait sa vie dans une des nombreuses communautés religieuses que comptait l’Église, probablement au Monténégro. François ne s’était pas exprimé, préférant le silence à moins qu’il n’ait simplement pas compris ce qui lui arrivait. Le contenu du texte de saint Paul avait été tenu secret et les chercheurs présents s’étaient engagés à n’en rien révéler.

Spozzo semblait blasé et déçu et savait à quel point ses collègues français ressentiraient aussi une énorme frustration, mais il avait rapidement été mis sur la touche par des pressions multiples et n’avait pas pu assurer le suivi de l’enquête laissée « à d’autres ». Il ajoutait qu’il imaginait qu’au Vatican l’affaire avait dû faire grand bruit et que d’aucuns en savaient peut être un peu plus !

Il y avait dans cette phrase une sorte de message subliminal qui n’échappa pas à l’inspectrice qui immédiatement envoya un SMS à Federico, les mails étant probablement épluchés depuis la « mission Vatican ».

« Bonjour mon petit Federico, as-tu des news de ce texte secret pour lequel nous avons bataillé ensemble (pour le meilleur et le pire) ? »

La réponse ne se fit pas attendre.

« Le scripto Paulus est une bombe. Il est retourné dans les secrets des dieux mais pour ce que j’en sais, la jeunesse du Christ y est révélée. Outre qu’il s’est formé au rabbinat, on apprend que Jésus s’est marié avec une jeune fille de Cana, avant son baptême par Jean le Baptiste. Tu penses bien que cela doit rester un secret bien gardé et je compte sur toi pour n’en parler à personne. Peut-être dans 240 ans ? »

Lorna effaça le message de Federico et se servit un verre de champagne. Elle attendait un ami rencontré sur adopteunmec.com. Peut-être le bon ? se dit-elle en riant d’elle-même comme la vie le lui avait enseigné.