DU MÊME AUTEUR, CHEZ LE MÊME ÉDITEUR :

Le Pornographe et ses modèles, roman, 1998

La Pharmacienne, roman, 2002

La Foire aux cochons, roman, 2003

Les Mains baladeuses, roman, 2004

Amour et Popotin, roman, 2005

Le Goût du péché, roman, 2006

Monsieur est servi, roman, 2007

La Jument, roman, 2008

Le Bâton et la Carotte, roman, 2009

Frotti-Frotta, roman, 2011

Fantasmes, récits, 2012

Les Biscuitières, roman, 2014

Le Fruit défendu, roman, 2015

La Débauche, roman, 2017

L’Esclave de Monsieur Solal, roman, 2018

En couverture : © Chas Ray Krider

© Éditions La Musardine, 2019

La Musardine, Libraire-éditeur,
122, rue du Chemin-Vert, 75011 Paris
www.lamusardine.com

ISBN : 978-2-36490-877-2

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

« It seemed to me then that evil was

a female quality, a poison that

women secreted and transmitted to

men like disease. »

Ross Mac Donald
 (The Moving Target)

Liste des personnages

I - LA TRIBU

GERALD, le narrateur.

RITA, sa sœur.

MAGDA, leur mère.

GLADYS, alias GUIMAUVE, alias Mlle PIPI,

cousine de Gerald et Rita.

LILI, sœur de la précédente.

MARIE, sœur de Magda.

II - LES AUTRES

MARCEL ESPOSITO, lycéen.

MME ESPOSITO, couturière.

ARNICA, locataire d’en haut.

ARMÈLE, camarade de classe de Rita et Gladys.

MONSIEUR SOLAL,patron et propriétaire de Magda.

MOKTAR, épicier.

DEREK, un des amants de Magda.

LE DR LUMBROSO, médecin pervers.

MARGOUILLAT, instituteur.

MICKEY le Castrat, chat coupé.

REBECCA, fripière, herboriste, cartomancienne,

usurière, entremetteuse.

L’action se déroule à Tunis, avant la fin du protectorat français, dans une maison de la Petite Sicile, un quartier pauvre. Il s’agit d’une histoire complète, mais on a déjà rencontré certains personnages dans L’Esclave de Monsieur Solal (La Musardine, 2018).

PREMIÈRE PARTIE

MADEMOISELLE PIPI

CHAPITRE PREMIER

Le patio

J’ai passé la meilleure partie de mon enfance à la Petite Sicile, un des quartiers européens les plus pauvres de Tunis, à proximité du port. Notre maison, une vieille bâtisse à un étage, à toit en terrasse, se cachait au fond d’une impasse peu fréquentée. Elle comportait cinq appartements, deux à l’étage et trois au rez-de-chaussée. Un des appartements du rez-de-chaussée, celui qui se trouvait en façade, était inoccupé, à la suite d’une sombre histoire d’héritage. Nous habitions les deux autres, qui donnaient de plain-pied sur le patio. Ma mère et ma tante avaient chacune le leur.

Pendant des années, divorcées toutes les deux, elles ont vécu ainsi en voisines. Il aurait suffi de percer une cloison pour réunir nos deux logis et n’en faire qu’un seul ; le propriétaire, Solal, qui était également le patron de ma mère, et un de ses amants, ne s’y serait pas opposé, mais elles ne le firent jamais. Ainsi, chacune avait son chez soi.

En fait, les deux sœurs, qui n’auraient pu se passer l’une de l’autre, n’auraient pas supporté de vivre ensemble. Ni trop près, ni trop loin, la solution bâtarde des appartements mitoyens leur convenait à merveille ; passant une bonne partie de leur vie à se chamailler, elles se trouvaient bien de ce compromis qui leur permettait de claquer la porte quand elles s’étaient engueulées. Et c’était aussi plus pratique quand elles recevaient leurs amants, les enfants pouvaient émigrer à côté.

Comme nous étions les seuls occupants du rez-de-chaussée, le patio nous appartenait ; c’était notre domaine et nous y vivions autant qu’à l’intérieur, à ciel ouvert, mais en vase clos. Quand je dis nous, je veux surtout parler des enfants, c’est-à-dire : ma sœur Rita, mes deux cousines, Gladys (dite Guimauve), et la petite Lili, et moi. De temps en temps, Marcel, le fils de la couturière, descendait se mêler à nos jeux ; mais sa mère lui tenait la bride courte, et nous ne le voyions arriver que lorsqu’elle s’absentait.

Car, en dehors de nous, la maison hébergeait deux autres locataires, tous les deux à l’étage : du côté de la façade, la couturière, Mme Esposito, une veuve, dont une seule fenêtre, celle d’une pièce exiguë qui lui servait d’atelier, donnait sur le patio, et, de l’autre côté de celui-ci, au-dessus de nous donc, un veuf, mécanicien au chemin de fer, et sa fille, Arnica, âgée d’une vingtaine d’années. (J’ai oublié leur nom de famille ; quand on parlait de lui, on disait « le veuf », ou « le père d’Arnica ».)

Pour monter à l’étage, en arrivant de l’impasse, il fallait d’abord franchir une voûte obscure qui passait sous la pièce qui servait d’atelier à la couturière, puis l’on débouchait dans la cour et, tout de suite à gauche, l’escalier grimpait le long du mur pour rejoindre une galerie en fer à cheval qui surplombait le rez-de-chaussée, et par laquelle on accédait aux appartements du haut.

La galerie était le territoire de Marcel Esposito, il y vivait pour ainsi dire à demeure, et se l’était annexée, un peu comme nous avions fait du patio. Du matin au soir, on pouvait l’y voir, accroupi sur un pliant, des magazines de cinéma ou des illustrés répandus autour de lui. De là-haut, il reluquait tout ce qui se passait chez nous, à l’affût des nudités de ma mère et de ma tante qui se promenaient souvent en tenue légère et ne faisaient pas plus attention à lui qu’à un pot de géranium ou un chat. Il y avait un vrai chat, d’ailleurs, un gros castrat roux, Mickey, qui appartenait à Arnica. Faisant le tour de la galerie, il venait se jucher sur les genoux de Marcel et tous les deux observaient ma mère qui essayait ses robes, devant le miroir de sa coiffeuse, comme une actrice dans sa loge. Elle ne tirait son rideau que lorsqu’elle changeait de culotte, ou se faisait masser les seins ; quant à ma tante, elle s’en fichait carrément.

De son poste d’observation, Marcel pouvait voir tout ce que nous faisions. Il était au théâtre, et nous lui donnions la comédie. Comédie volontaire : ma sœur et mes cousines se délectaient d’avoir un spectateur aussi assidu, et prenaient plaisir à lui exhiber leurs parties sexuelles. C’est surtout ma cousine Gladys-Guimauve, l’aînée, qui était déjà formée et avait ses règles depuis plusieurs mois, qui faisait les frais de ces exhibitions ; Rita, ma sœur, qui régnait sur elle en tyran (pas seulement sur cette guimauve de Gladys, d’ailleurs, mais sur nous tous) faisait exprès d’ouvrir la fenêtre de la chambre des filles quand notre cousine se changeait. Elle l’obligeait à aller et venir, nue comme un ver, face à la galerie et même à prendre les postures les plus révélatrices. Par exemple, elle lui faisait faire sa gymnastique sur le lit, et Guimauve, rouge d’une sale excitation, devait agripper ses chevilles et ramener ses genoux sur sa poitrine pour s’écarteler, face à Marcel qui, du coup, bondissait de son pliant et se penchait par-dessus la rampe au risque de tomber dans la cour.

Mais j’aurai l’occasion de revenir sur les mœurs sexuelles des trois filles, et sur nos rapports assez complexes avec le fils de la couturière. Disons simplement, pour en donner une idée que, lorsque nous savions ma tante dans l’appartement voisin, celui de maman, il m’est arrivé, à l’instigation de ma sœur, de me faire sucer le sexe par Lili devant la fenêtre, ou même de sodomiser Gladys sur le lit, sous les yeux attentifs et envieux du voyeur.

Marcel disposait d’ailleurs d’un autre observatoire, où il ne se rendait qu’à la nuit tombée : le toit de la buanderie, une petite construction trapue, sans fenêtre, qui se trouvait sur la terrasse. Elle formait à elle seule un second étage, qui dominait le voisinage comme la tourelle d’un navire. Elle-même avait un toit en terrasse, goudronné, que cernait un muret d’une vingtaine de centimètres de haut destiné à canaliser vers les gouttières les eaux de pluie. C’est sur ce toit que, chaque soir, Marcel se juchait, en prenant la précaution de rester à plat ventre, pour ne pas être vu par ceux qu’il épiait.

D’ici, il surplombait les fenêtres d’Arnica et celles des alentours, ainsi que le patio d’un inspecteur de police, Brancaléoni, qui habitait la maison voisine. Quand je fus admis sur la buanderie, je pus constater que le sol goudronné de la petite terrasse était littéralement jonché de flaques de sperme sec, que je pris tout d’abord pour du salpêtre. C’était ce qui restait des effusions que lui arrachaient les scènes qu’il surprenait dans la chambre d’Arnica, et dans le patio voisin, où l’inspecteur et sa femme, ignorant qu’on pouvait les voir, collaient à la belle étoile, sur une natte. Mme Brancaléoni était une créature assez grasse, à la chair très blanche ; comme elle était presque toujours enceinte, elle se mettait en général à quatre pattes quand son mari exerçait ses prérogatives conjugales, et j’avoue que c’était assez troublant de voir son gros ventre blême et ses mamelles gonflées de lait aux larges pis roses se balancer sous elle pendant que l’inspecteur, qui était noir et velu comme un bouc, se démenait derrière elle en grimaçant.

Quand je suis venu habiter chez ma mère, Marcel venait d’avoir seize ans ; c’était un grand garçon voûté, à la poitrine creuse, au visage osseux armé d’un long nez qu’il tripotait à tout instant ; il avait les paupières tombantes et ne regardait jamais en face, ce qui, joint à son teint blafard et à ses yeux cernés, lui donnait un air maladif et sournois. Le pauvre garçon était laid d’une laideur rédhibitoire, d’une laideur intérieure, en quelque sorte : il respirait le malheur. Et malgré ça, ou peut-être à cause de ça ? longtemps déjà avant mon arrivée à Tunis, mes cousines et ma sœur en avaient fait leur jouet sexuel. Leur distraction favorite consistait à le traire. À le branler, si vous préférez, ou, comme elles disaient elles-mêmes, à le « marcelliser ». La chose les amusait follement, elles adoraient faire gicler son sperme.

Pour mon compte, je le trouvais foncièrement antipathique ; aversion réciproque, car il me jalousait de vivre parmi les filles et m’en voulait d’être le témoin des brimades qu’elles lui infligeaient. Elles s’en étaient aperçu, et prenaient un malin plaisir à l’humilier devant moi quand elles le tripotaient. J’ai du mal à définir ce que j’éprouvais à le voir se laisser traiter ainsi. Mon malaise était d’autant plus grand que je pouvais constater quel plaisir honteux il y prenait, et que de mon côté je trouvais excitant d’assister à ce que lui faisaient subir ma sœur et mes cousines. Mais, par moments, je me sentais diminué, en tant que garçon, qu’il accepte ça, et je lui en voulais. Indirectement, il a joué un grand rôle dans ma vie sexuelle, car il me servait de garde-fou ; je ne voulais pas devenir comme lui.

Quant à ce qu’il éprouvait, lui, je serais bien empêché de le dire, car je n’ai jamais rien compris à son caractère. Même par la suite, quand notre animosité réciproque s’est dissipée et qu’après mon admission au lycée Carnot qu’il fréquentait déjà, nous prîmes l’habitude de nous y rendre ensemble et d’échanger, chemin faisant, certaines confidences, nous liant peu à peu d’une prudente amitié, Marcel, en dépit de tout ce qu’il put me confier, devait rester pour moi une énigme vivante. Tout ce que je peux dire, c’est que la façon dont les filles le traitaient ne devait pas lui déplaire, car, de lui-même, chaque fois qu’il en avait l’occasion, il venait se faire traire. Dès que sa mère allait porter une commande chez une cliente, ou faire un essayage à domicile, nous étions sûrs de le voir s’amener. Une minute ne s’était pas écoulée depuis le départ de la couturière qu’il rangeait ses Cinémonde et ses Film-complet et descendait l’escalier, faussement affairé, comme s’il venait tout à coup de se souvenir d’une course à faire chez Moktar, l’épicier du coin.

— Psssttt… Marcel ? 

— Quoi ?

À seize ans, il avait fini de muer. J’ai encore dans l’oreille les inflexions rouillées de sa voix de crapaud-buffle.

—T’as un moment ? lui faisait Rita.

Il tournait de notre côté son long visage au teint cireux, sans nous regarder vraiment et prenait un air ennuyé.

— Pourquoi ?

Du pouce, ma sœur indiquait Gladys, dont les traits se vidaient instantanément de toute expression.

— Tu veux la lécher ?

Affligée d’une surdité subite, Guimauve contemplait fixement le gros chat roux qui faisait sa toilette, sur le pliant abandonné par Marcel. À leur habitude, les filles se tenaient assises sur le bord de la fenêtre de leur chambre, les jambes dans le vide ; elles lisaient ou elles cousaient. Pendant que Gladys s’absorbait dans la contemplation du chat, Rita envoyait Lili voir dedans ce que fabriquait ma tante.

Quand elle était à la maison, tante Marie consacrait la plus grande partie de ses journées à lire les romans sentimentaux que lui prêtaient Arnica et Mme Esposito, ou ses collègues ouvreuses du Colisée, qui en faisaient une grande consommation. Étendue sur son lit, elle en dévorait parfois cinq ou six d’affilée, tout en se gavant de glibettes, jonchant le carrelage de la chambre de leurs fines épluchures blanches pareilles à des élytres d’insectes, qui craquaient ensuite sous les pieds.

S’en étant assurée, Lili revenait donner le feu vert aux deux grandes.

— Elle est couchée, elle lit ses conneries. Vous pouvez y aller. 

— Elle est sur le lit, ou dedans ?

— Dessus, mais elle a sa combinaison noire…

La combinaison noire ne lui arrivait qu’en haut des cuisses, et jamais, si peu pudique fût-elle, ma tante ne serait venue ainsi dans le patio.

— Je fais gaffe. Allez-y ! Elle vient juste d’en commencer un. Si elle va pisser, je vous ferai signe.

Mâchant du chewing-gum, la fille s’adossait au chambranle de la porte d’entrée, d’où, en effet, elle avait vue, au fond de la belle pièce, sur la porte de la chambre.

Poussée du coude, Gladys revenait sur terre, et dévisageait interrogativement ma sœur de ses grands yeux vides.

— Oui ? Excuse-moi, Rita, je n’écoutais pas… Je regardais le chat, tu as vu comme il se lèche ?

— C’est toi qu’on va lécher, maintenant. Pas vrai, Marcel ?

Les traits de Guimauve redevenaient aussi inexpressifs que ceux d’une statue. Nouveau coup de coude pour la sortir de sa transe.

— Eh bien, mademoiselle Pipi, tu rêves ? Ce n’est pas le moment, tu ne vois pas que les garçons attendent ? Fais leur voir ton trou !

Comme quelqu’un qu’on arrache à ses pensées, Gladys arquait ses sourcils, qu’elle commençait à épiler, comme ma mère, et à souligner d’un sournois trait de crayon pour se vieillir. Perdant progressivement leur cécité rêveuse, ses yeux pâles paraissaient découvrir Marcel.

— Tu disais ?

Ma sœur s’armait d’une patience angélique.

— Je disais : montre ton trou qui pisse aux garçons ! 

Inévitablement, un haut-le-corps secouait alors ma cousine.

— Arrête de dire des bêtises, Rita ! se gendarmait-elle, jouant à la jeune fille qui s’adresse à des enfants. Et d’ailleurs, il est tard, il faut que j’aille faire mon latin. Amusez-vous sans moi, les enfants…

Elle esquissait un mouvement mou pour descendre de la fenêtre, mais savait bien que ma sœur allait la retenir d’une main ferme.

— Rosa la rose attendra ; fais-leur voir ton cul !

Un flot de sang inondait le visage de Guimauve.

— Tu es folle, Rita ! chuchotait-elle. Mais il y a maman, voyons ! 

— T’es sourde, ou quoi ? Je t’ai dit de leur faire voir ton trou !

— Rita ! Et si madame Esposito revient ? 

Onaniste invétérée, l’aînée de mes cousines était alors entièrement soumise à ma sœur qui, à force de la tripoter du matin au soir, et encore la nuit, dans le lit que partageaient les trois filles, en avait fait une vraie droguée de la masturbation. C’était une grande blondasse asthénique, aux yeux sournois, qui avait déjà d’assez gros seins un peu mous, dont elle tirait vanité (comme du fait d’avoir ses règles) et avec lesquels sa cadette et ma sœur, qui étaient quasiment plates, s’amusaient de cruelle façon. Elle avait beau être habituée à nous exhiber son sexe et son anus, elle n’en rougissait pas moins jusqu’aux oreilles chaque fois que Rita le lui demandait.

— Pourquoi c’est toujours moi, se rebiffait-elle mollement. Pourquoi tu leur montres pas le tien ?

— Parce que c’est ton trou à toi que j’ai envie de leur montrer, ma chérie. Tes trois trous et ton gros cul blanc de vilaine cochonne !

— Rita, arrête ! J’te jure que j’ai pas envie…

— On s’en fiche que tu aies envie. Es-tu sotte ou quoi ? Ton cul m’appartient, je montre tes trous à qui je veux ! Allez, fais-les voir à Marcel.

— J’ai pas envie, j’te dis !

— Tu veux que je te pince ?

Alors, ignorant dédaigneusement Marcel qui s’était immobilisé, en attente, et qui se triturait anxieusement le bout du nez, ma cousine reprenait instantanément son air le plus lointain, et, comme s’il s’était simplement agi de s’exposer au soleil, elle écartait ses cuisses pâles en retroussant sa robe de vichy sur son ventre.

— Voilà, approuvait ma sœur, en lui tapotant la croupe, on est une gentille mademoiselle Pipi, on montre bien son trou aux garçons !

À mon habitude, j’étais assis sur la première marche de l’escalier, en train de lire un Jack London, ou de m’exercer aux dames en jouant contre moi-même, dans l’espoir toujours déçu d’arriver à faire figure honorable en face de Moktar, l’épicier, qui comme tous les Djerbiens était de première force. En voyant la tournure que prenaient les choses et me doutant de ce qui allait suivre, j’interrompais ma partie. Pour bien profiter du spectacle, après avoir déposé mon damier dans un coin, j’allais chercher une chaise à la cuisine, je la retournais et je m’installais dessus à califourchon, les bras sur le dossier.

Le grand Marcel, les yeux rivés au triangle rose de la culotte de Gladys que barrait verticalement un repli humide, avalait nerveusement sa salive, ce qui faisait danser sa glotte proéminente.

— Tu le vois bien ? faisait ma sœur.

Il faisait un geste négatif.

— Elle a sa culotte… 

Gladys battait des paupières et me lançait un coup d’œil sournois.

— Comment ? ironisait Rita. Elle a sa culotte ? Quelle drôle d’idée !

Elle se penchait pour le constater.

— Mais oui, elle a bien sa culotte ! Oh, c’est mal, ça, comment veux-tu qu’il voie ton cul si la tu gardes ? Idiote que tu es ! Allez, écarte-la. Fais-lui voir ton mistigri…

Toute rouge, ma cousine décollait la partie frontale de son slip de coton rose et le tirait vers l’aine pour dévoiler son sexe. Elle possédait une grosse vulve lippue et protubérante, entièrement couverte de poils d’un blond sale aussi fins que des soies de porc, si fins en fait qu’ils n’arrivaient pas à masquer la fente, dont on voyait bâiller à travers eux les viandes luisantes d’un rose un peu fade qui évoquait celui du jambon d’York.

— C’est mieux ? demandait ma sœur à Marcel. Tu le vois, maintenant, son trou qui pisse ?

Il hésitait à répondre, car il savait qu’il paierait cher, ensuite, les faveurs qu’on allait lui accorder maintenant. Mais son envie de voir était la plus forte.

— Faudrait qu’elle s’écarte plus… Il est fermé, son truc. On voit pas bien le dedans…, chuchotait-il de sa voix rauque.

Il parlait bas à cause de tante Marie et, de temps en temps, jetait un coup d’œil à l’étage, vers les fenêtres d’Arnica, qui aurait pu s’étonner de le voir planté là, immobile, en bas de l’escalier.

— T’as entendu, Guimauve ? gloussait ma sœur. Ouvre bien ta fente, ma chérie. Il veut voir le dedans… allez, fais-lui voir comme tu mouilles !

Les yeux fixes, Gladys achevait de tirer sa culotte vers l’aine et, de l’autre main, elle aplatissait une des lèvres de sa vulve, pour faire s’écarquiller la fissure. Des perles de sueur luisaient sur son front et dessinaient une moustache humide au-dessus de sa lèvre supérieure qu’elle mordillait.

— Pousse ! lui chuchotait Rita.

Gladys poussait dans son ventre, et les petites lèvres s’érigeaient, le clitoris pointait. Elle restait ainsi, immobile, les yeux perdus dans le vide, à exhiber ses muqueuses.

— Pousse davantage, idiote ! Je t’ai dit d’ouvrir ton trou !

— Lequel ? murmurait Guimauve. Celui d’en haut, ou celui d’en bas ?

— Les deux !

Gladys faisait alors remonter les lèvres de sa vulve, en y plaquant ses deux mains, et les écartait pour bien dégager le méat urinaire, en même temps elle avançait les fesses pour faire éclore l’étoile pourpre du vagin. Fasciné, Marcel osait se rapprocher et venait s’accroupir pour mieux voir. Alors les yeux de Guimauve cherchaient les miens, pleins d’une morne indignation ; en fait cela l’excitait que je sois là, et que je la voie exhiber ainsi son sexe à un garçon que nous méprisions. Et elle savait que je le savais.

Savourant l’humiliation de sa cousine, ma sœur nous prenait à témoin.

— Vous avez vu comme elle vous montre bien ses trous ? C’est une gentille mademoiselle Pipi, hein ? Vous pouvez vous branler, en la regardant, si vous voulez ! À moins que tu préfères l’enculer, Gerald ?

Ma sœur savait que ce n’était pas possible quand ma tante était là. Elle ne le disait que pour avoir le plaisir de tourmenter Gladys.

— Elle pourrait se toucher devant eux, suggérait Lili. Et eux… (geste explicite de la main pour figurer celui de la masturbation masculine)… Ils le feraient en même temps qu’elle ?

— Qu’est-ce que vous en dites, les garçons, vous voulez qu’elle se touche devant vous ?

Bien qu’englobé dans la question de ma sœur, Marcel se gardait bien d’émettre un avis ; ce n’était que pour la forme que ma sœur le lui avait demandé, indirectement, et pour rendre encore plus humiliante la soumission de ma cousine ; il ne l’ignorait pas, et savait rester à sa place, comme un domestique avec qui les maîtres ont décidé de s’amuser un moment ; c’est un fait que pour nous, il ne comptait pas comme une vraie personne ; nous ne le tolérions dans le patio que pour nous divertir de lui ; pour les filles, Marcel n’était pas vraiment un garçon, mais un pénis, ou, dans le meilleur des cas, une sorte de chien humain.

— Tu as peut-être une meilleure idée, Gerald ?

Guimauve attendait mon verdict, les yeux fixés sur la voûte du porche, prête à reprendre immédiatement une attitude décente si la porte s’ouvrait Je ne résistais pas au plaisir de mettre à mon tour mon grain de sel sur la plaie ouverte de son ventre.

— Je trouve qu’elle devrait se montrer davantage. On voit seulement son devant… Tu devrais lui faire retirer sa culotte, Rita. Et quand elle aurait le cul nu, elle s’accroupirait sur le bord. Comme ça, ça s’ouvrirait bien, et on pourrait voir aussi son trou du cul…

Gladys me décochait un regard de bête blessée, mais je voyais durcir les boutons mauves de ses seins sous le polo de cotonnade blanche, ce qui nous révélait que Guimauve se métamorphosait en Mlle Pipi.

— Tu crois ? me faisait Rita. Oui… tu as peut-être raison. Comme si elle voulait faire pipi, tu veux dire ?

À ce mot de pipi, Guimauve frissonnait bouche bée, Marcel nous écoutait, les yeux fixés sur la fente de ma cousine. Après une bourrade de ma sœur, elle descendait de la fenêtre et retirait sa culotte. Puis elle se hissait de nouveau sur le bord, s’y juchait dans la posture exigée : à croupetons, les genoux éloignés. Face à nous, sa vulve se déployait comme une limande éventrée, et on pouvait également voir la fleur violette de l’anus, entre les fesses un peu molles, d’un blanc d’endive, qui s’écrasaient sur ses talons.

Après avoir vérifié que tout était bien visible, ma despotique sœur s’en prenait à Marcel.

— À genoux, le chien ! Sale chien !

C’était horrible de voir son empressement à obéir, et la rougeur malsaine qui envahissait ses joues ordinairement blafardes.

— Alors, le taquinait ma sœur, tu te régales, hein, salopard ? C’est mieux que tes Cinémonde ? Elles n’en montrent pas autant, tes Viviane Romance et tes Martine Carol ! Ouvre bien la fente, Gladys, fais sortir ton mistigri, sale fille !

Ma cousine se hâtait d’obtempérer tout en faisant celle qui n’avait rien entendu, conservant son visage dénué d’expression et ses yeux innocents.

— Tu es propre, Guimauve ? Elle est propre, Gerald ?

Je m’approchais à mon tour, désinvolte, et je me baissais pour scruter la viande ouverte. Quand elle était excitée, le sexe de ma cousine exhalait une fade odeur de vase.

— Elle ne sent pas la rose… et il y a du blanc…

Un peu d’écume, résidu de mouille qui avait séché, blanchissait les racines des poils, et, à l’intérieur de l’encoche, de fines striures s’étoilaient sur la muqueuse enflammée, aux commissures des nymphes érigées.

— Il y a du blanc ? Oh, mais c’est dégoûtant ! Heureusement que nous avons un chien, pas vrai, Marcel ?

Le fils de la couturière, éperdu, acquiesçait en hochant la tête.

— Fais voir ta langue, le chien ?

Marcel tirait une grande langue blanchâtre d’hépatique.

— Va lécher, mon chien, va…

Sur les genoux et les mains, il se traînait jusqu’à la fenêtre, puis se redressait et reniflait l’entrecuisse de Gladys. Celle-ci le regardait, maintenant, comme elle aurait regardé un vrai chien, avec une attention effrayée. Un tic faisait remonter sa lèvre supérieure dont le retroussis découvrait jusqu’à leur racine les incisives, très longues, séparées par un interstice, qui la faisait ressembler à un lapin.

— Tu veux que le chien te lèche, Guimauve ?

— Si tu veux…

— Si je veux ? Non ! Si tu veux toi ! Tu veux qu’il te le lèche ou pas ?

— Oui…

— Le trou qui chie aussi ?

— Oui !

— Et le trou à bébés aussi, bien sûr ? Tu as entendu, le chien ? Va, Médor, lèche, lèche tout, nettoie bien !

Gladys s’éventrait de ses doigts tachés d’encre, aux ongles rognés, offrant ses trois orifices. Dans une grimace de gargouille, le fils de la couturière dardait sa langue et venait l’appliquer sur la corolle du vagin.

— Aaaaahhhh… geignait Gladys.

Lili pouffait tout bas, elle s’était assise par terre près de moi pour bien voir Marcel lécher son aînée. La longue langue remontait gloutonnement entre les poils couleur de chaume, puis redescendait en frétillant. On entendait des bruits de salive…

— Le trou du cul aussi, mon chien. Nettoie-lui son caca !

La langue de Marcel se faufilait dans la raie des fesses et nettoyait l’anus ; puis elle revenait dans la fente vulvaire et lapait, inlassable, de bas en haut, tandis que Gladys geignait d’une voix monotone en lui poussant avidement sa vulve sur le mufle.

Après, venaient les punitions du chien. Subitement, Rita le tirait par les cheveux pour qu’il décolle sa bouche. Il tournait vers nous son visage hagard, aux lèvres tuméfiées. Entre les cuisses de Gladys, les chairs velues avaient augmenté de volume ; les lèvres, gonflées de sang par la succion, étaient d’un mauve ardent, et les nymphes pendaient hors de la fente comme les pétales fripés d’un gros glaïeul difforme…

— Sale chien qui lèche les filles ! Et si ta mère savait ça, hein ? Tu as vu dans quel état tu l’as mise ? Regarde un peu ce que tu as fait, elle a toutes ses tripes qui sortent, maintenant !

Marcel haussait les épaules, maussade, et s’essuyait les lèvres du dos de la main. Puis il reniflait, et ses yeux me décochaient un regard peu amène. Il savait ce qui l’attendait et aurait souhaité me voir à mille lieues.

Ma sœur fouillait d’un doigt dégoûté les « tripes » de notre cousine. Elle titillait, tripotait, triturait, et, toute honte bue, Guimauve à qui l’approche du plaisir faisait perdre tout respect humain, la suppliait à voix basse.

— Oui… Oui… j’t’en prie… Fais-le…

— Que je fasse quoi ?

— Tu sais bien… avec le doigt…

Mais ma sœur ne l’entendait pas ainsi. Elle jugeait plus humiliant pour Gladys, et donc plus excitant pour nous, de l’obliger à se masturber en public.

— T’as envie qu’on te chatouille le bouton, c’est ça ? Et qu’on te mette le doigt dans le cul ? Eh bien tu vas le faire toute seule, comme une grande !

Ses entrailles béantes, Mlle Pipi nous décochait son regard le plus fourbe.

— Je peux aller au cabinet ?

— Tu veux rire ? Touche-toi ici !

— Devant eux ? Rita !

— Devant eux, parfaitement, mademoiselle Pipi ! Allez, touche-toi le bouton !

— Rentrons dans la chambre, au moins ! Je me mettrai sur le lit… et ils regarderont par la fenêtre ?

Plus on tenait tête à ma sœur, et plus elle s’obstinait.

— Tu me ferais faire ma gymnastique ? suggérait Gladys, pour la tenter. Le grand écart…

— Et on lui mettrait la bougie dans le cul ? ajoutait Lili.

Mais Rita ne voulait rien savoir ; elle avait décidé que Gladys se branlerait sur la fenêtre, et Gladys devrait se branler sur la fenêtre.

Sans doute d’ailleurs ne se défendait-elle ainsi que par un raffinement de vice, afin de faire monter notre excitation, et, par contrecoup, la sienne. Elle avait l’habitude de le faire, en effet : se toucher devant nous était une chose que nous lui demandions fréquemment Et presque toujours à brûle-pourpoint. Par exemple, si nous étions en train de faire nos devoirs, tous ensembles, chez tante Marie, et que celle-ci lisait ses niaiseries, sur son lit, ma sœur me poussait du coude et me montrait Gladys qui regardait dans le vague, les yeux flous, tout en mordillant son porte-plume.

— Tu fais de beaux rêves, Guimauve ?

Prise en faute, ma cousine rosissait.

— Mais non, je réfléchissais à mon algèbre…

Un pli studieux barrait son front, elle feignait de se plonger dans son cahier.

— T’as envie de toucher, hein ? lui murmurait ma sœur.

Gladys l’implorait du regard.

— Mais pas du tout ! J’t’assure, j’pensais vraiment à mon problème !

— T’entends ça, Lili ? Mamzelle Pipi pense à son problème !

— Moi, je sais bien ce que c’est son problème ! ricanait Lili.

Formant un cercle avec le pouce et l’index de la main gauche, elle y faisait coulisser son index droit.

— Quelle est bête !

— Mademoiselle Pipi, veut toucher son pipi ! chantonnait la pimbêche en faisant aller et venir son doigt tendu.

— Dis-lui d’arrêter, Rita, maman va entendre !

— Je suis sûre qu’elle y pensait, Rita ! Quand elle prend sa tête de sainte nitouche c’est qu’elle y pense ! Dis-lui de nous montrer son trou, on va bien voir !

— Tu as entendu, Gladys ?

— Non. Pas… pas maintenant… ce soir, Rita, quand maman sera au cinéma…

Mais il suffisait d’un regard de ma sœur ; vaincue d’avance, Gladys reculait sa chaise.

— Et si maman vient ? chuchotait-elle.

— On l’entendra. Dépêche…

Avec une moue faussement chagrine, ma cousine se déculottait, puis se rasseyait et relevait sa robe en écartant les cuisses pour nous montrer son sexe. Évidemment, comme elle venait d’avoir une rêverie scélérate, les chairs en étaient humides et enflammées, et la fente bâillait.

— Ouvre-le bien, idiote, fais voir le dedans !

À ce stade, Guimauve-Mlle Pipi n’en était plus à vouloir donner le change ; elle obtempérait, débridait la plaie rose de son ventre. Nous restions ainsi immobiles, Lili, Rita et moi, comme trois juges derrière la table, et elle, en face, faisant figure d’accusé. Lentement, son clitoris s’érigeait…

— Tu vois, triomphait ma sœur, que tu en as envie ? T’as le mistigri qui sort ! Mouille ton doigt et touche-toi bien ! Grosse vicieuse que tu es !

Gladys, après l’avoir sucé, appuyait son index sur son clitoris, et commençait à y donner de brèves impulsions.

— Regarde Gerald quand tu te touches ! Et ouvre bien le trou avec l’autre main ! Quelle idiote, il faut tout lui dire ! Tu es une mademoiselle Pipi, non ? Les mademoiselles pipi montrent leur trou aux garçons, quand elles se branlent !

Toute fiévreuse, Gladys obéissait Ses yeux fixés sur les miens, elle se donnait méticuleusement son plaisir, bouche bée. Après quoi, pour la punir de s’être conduite aussi mal, Lili allait chercher la bougie rose (le « petit mari », alias « petit chéri ») et Guimauve-Pipi, comme un suppositoire, se l’introduisait avec précaution dans l’anus. Une fois la bougie en place, elle devait la garder dans son rectum et rapprocher sa chaise de la table. Elle se remettait à ses devoirs et de temps à autre ses yeux rêveurs se levaient furtivement sur nous et nous contemplaient sans nous voir.

— Tu le sens bien, ton petit chéri ?

Quand nous lui demandions de se lever et de venir « nous montrer ça », elle s’amenait à petits pas raides, et nous lui faisions mettre le buste sur la table, nous la retroussions…

— Pousse… doucement… fais ta crotte… fais ton gros caca rose !

En éclosant, l’anus laissait s’échapper la bougie. Ma sœur la lui renfonçait, puis relâchait la pression, et Gladys la gardait en elle, comme un étron qu’on retient. Elle savait qu’elle devrait la garder ainsi jusqu’au soir, jusqu’à ce que tante Marie s’en aille travailler au cinéma, et que je les rejoigne dans leur lit tout le temps du film, pour nos séances nocturnes.

Dans le patio, après que Marcel l’avait léchée, nous nous installions sur des chaises, en face de la fenêtre, et Guimauve se donnait son plaisir, en nous regardant avec une expression hébétée.

Rita et moi lui dictions ce qu’elle devait faire.

— Mets ton doigt dans le derrière… enfonce-le au fond… touche-toi le mistigri, maintenant… pince-le… frotte… doucement, doucement… arrête… sors ton doigt du derrière… remets-le… Mets-en deux en même temps, élargis bien le trou… Pousse bien au fond…

Debout derrière ma chaise, Marcel respirait par la bouche, angoissé, attendant son tour.

Quand Gladys s’était donné sa secousse, il devait retourner la lécher, pour la nettoyer, puis, en guise de remerciements, venaient les punitions du chien. Marcel sortait du pantalon son gros sexe blême au prépuce en forme de tétine rabougrie, et le proposait aux trois filles. Mlle Pipi prenait sa revanche.

— Qu’est-ce que tu veux, le chien ? lui demandait-elle. Ah, ton saucisson ? Voyons voir… Fais sortir le bout… allez, le chien, plus vite !

Marcel se décalottait ; d’un rouge vineux de viande crue, son gland oblong et aplati, qui ressemblait de façon frappante à celui d’un vrai chien, dégageait une odeur rance de saleté qui faisait grimacer ma sœur.

— C’est mou ! Fais-le durcir, imbécile ! Qu’est-ce que tu veux qu’on en fasse de ta grosse nouille ?

C’était son tour de s’astiquer en public, d’un geste saccadé. Il fermait à demi ses paupières tombantes, pour se concentrer, et son regard voilé cherchait je ne sais quoi dans sa mémoire pour y greffer son lugubre plaisir. Au prix d’exténuants efforts, sa grosse verge flasque consentait à prendre vie, et les filles daignaient s’en occuper. Le sexe de Marcel passait de main en main, comme une poupée ; elles le trituraient, le malaxaient, le tordaient sur lui-même comme pour l’essorer, ou bien elles s’amusaient à lui pincer les couilles jusqu’au sang, à lui griffer le gland ; elles y enfonçaient leurs ongles avec une sadique ferveur, en observant avec satisfaction sur son visage les grimaces qu’elles lui arrachaient ; dès que le gros pénis ramollissait, il devait se remettre à l’ouvrage, ou alors Lili s’en chargeait, car elle adorait branler les garçons. Elle le barattait à toute vitesse, d’un mouvement saccadé et mécanique qui faisait peu à peu monter la mayonnaise du plaisir dans le grand corps veule qui s’abandonnait en haletant aux affres qui annoncent le spasme ; le fils de la couturière se contorsionnait, suffoquait, grimaçait, ses veines se gonflaient sur son front, ses yeux jaillissaient des orbites.

— Rita, Rita, implorait-il, ça vient… putain, ça vient… dis-lui d’arrêter ! (Abruptement, sa grosse voix de crapaud-buffle s’enrayait, grimpait de plusieurs octaves jusqu’aux aigus.) Je vais juter ! piaillait-il.

Or il n’y avait pas droit ! Pas encore : avant d’être autorisé à arroser le patio de son sperme, le chien Marcel devrait subir l’ignominie suprême, et de chien qu’il était, se métamorphoser en chienne. Dans ce but, Gladys allait chercher son « petit mari ». Et voilà maintenant le fils de la couturière à quatre pattes, comme un chien qu’il est, son pantalon baissé sur ses mollets poilus. Accroupie près de lui, la perverse Lili s’est remise à le traire. Les yeux luisants, la pâle Guimauve lui écarte les fesses des deux mains.

— Vas-y… je l’ouvre…

Marcel retient son souffle. Cruellement, ma sœur Rita lui visse la partie effilée de la bougie rose dans l’anus. Elle commence à pousser…

— Doucement, putain, tu fais mal… tu fais mal !

— Tu n’as qu’à t’ouvrir… ça rentrera tout seul !

Elle continue à pousser ; horrifié, je regarde le cylindre de cire rose s’engloutir dans la chair blême. Marcel ne proteste plus, les yeux fixes, il contemple dans le vide quelque chose qui paraît le terrifier (peut-être son avenir ?) tandis que ma sœur, qui a introduit entièrement la bougie, la laisse ressortir toute seule, puis, au dernier moment, la renfonce brutalement et, d’un va-et-vient mécanique de piston, la fait coulisser pour éveiller la femme qui se cache dans le ventre de Marcel. Et c’est cette femme inconnue que nous entendrons gémir, d’une voix aiguë, alors que le sperme aspergera les dalles du patio. En accouchant d’elle par le cul, Marcel poussera une longue plainte angoissée, et s’affaissera en sanglotant aux pieds de Gladys.

La crise passée, il remontera son pantalon, et sourd aux quolibets cruels des filles – « Alors, Marceline, on a donné son trou » –, pacifié, presque dédaigneux, il regagnera son territoire, la galerie où l’attendent ses Cinémonde, ses Film-complet et Mickey le Castrat, le gros chat roux d’Arnica, qui est son seul ami.

En entamant mon premier chapitre, mon intention n’était pas de consacrer tant de pages aux mornes plaisirs de Marcel ; mes souvenirs en ont décidé autrement ; c’est chose faite, maintenant, et je ne vais pas déchirer ce que j’ai écrit. D’autant moins que je ne compte pas revenir sur lui, dans le cours de ce volume. Et ni non plus sur Arnica, notre autre voisine ; Arnica, « la sage Arnica », qui s’était taillé dans le quartier une réputation de sainte nitouche, d’oie blanche montée en graine.

Laissons les étrangers pour l’instant ; à partir du chapitre suivant, je voudrais ne plus me consacrer qu’aux démêlés intimes de la « tribu ». Quant au reste de la famille, et notamment nos cousins Ludovic et Bergame, les enfants d’Angèle, l’aînée de mes tantes, il n’en sera question que bien plus tard. Je vais me contenter maintenant de vous donner un aperçu des rapports équivoques et compliqués que nous avions entre nous, grands et moins grands, et dont le nœud central était constitué par l’attirance perverse que ma mère et moi éprouvions l’un pour l’autre, attirance dont tous les autres membres de la famille étaient les témoins impuissants et qui, malgré leur réprobation plus ou moins tacite, nous poussait candidement vers l’inceste.

CHAPITRE II

Le cagibi

Je devais avoir déjà treize ans quand je suis venu vivre chez Magda ; je devrais dire chez elle et chez ma tante, car je vivais autant d’un côté que de l’autre. Jusqu’à cet âge j’avais été élevé loin de la tribu. Partagée entre ses amants et son métier nocturne, ma mère menait une vie agitée, et ne pouvait s’occuper de ses enfants. Tante Marie avait hérité de ma sœur Rita, et moi, l’unique garçon de la smala, on m’avait expédié à Bizerte, chez une vague parente qui m’avait servi de « mamie ». (Une bigote ! Depuis, j’ai en sainte horreur tout ce qui sent la soutane.)

Pour gagner sa vie, ma mère faisait la cigarière au casino de La Goulette, dont le gérant était M. Solal, notre propriétaire. Affublée d’un tutu ridicule sous lequel elle ne portait qu’un slip exigu, la taille étranglée par un corset qui faisait ressortir d’une façon provocante sa croupe bien en chair, outrageusement décolletée, maquillée comme une poupée russe, les jambes gainées de bas noirs arachnéens qui laissaient nu le haut de ses cuisses plantureuses, juchée sur des talons aiguilles démesurés, elle allait, de table en table, un sourire commercial peint sur son visage, les yeux aussi vides que ceux d’un mannequin dans une vitrine, proposer aux dîneurs et aux joueurs des cigarettes, des chewing-gums, des bonbons à la menthe et l’odeur chaude de ses aisselles. Elle faisait aussi, à l’occasion, la taxi-girl, dansant à la demande avec les cavaliers qui louaient ses services, ou tenait compagnie à un consommateur esseulé.

Travaillant la nuit, elle ne rentrait souvent à Tunis qu’au matin et dormait jusqu’au milieu de l’après-midi. C’est un peu pour ça, et aussi parce que les filles s’entendaient bien entre elles, que ma sœur Rita, qui n’aimait pas dormir seule, avait émigré à côté pour partager le lit de ses cousines. Tante Marie aussi travaillait la nuit, elle était ouvreuse de cinéma, mais elle ne rentrait que rarement après minuit ; aussi, comme d’autre part elle gagnait beaucoup moins que sa sœur, était-ce elle qui s’occupait des deux ménages. Elle dépendait donc en partie de ma mère qui se contentait de rapporter l’argent et se laissait servir.

Après la mort de ma grand-mère, Magda se souvint qu’elle avait un fils et, malgré l’avis contraire de sa sœur (qui redoutait des complications), me fit venir auprès d’elle. La chambre de la morte était libre, mais, heureusement pour moi, ma mère, par superstition, n’osa pas m’y faire dormir tout de suite, et, pendant les premiers mois, j’ai couché tout près d’elle, dans un ancien débarras, une sorte de cagibi qui communiquait avec sa chambre et d’où l’on pouvait entendre tout ce qui s’y passait. Voilà comment, dès mon arrivée, je fus au courant de ses plaisirs nocturnes. Ce sont d’eux que je vais parler maintenant.

En fin de nuit, quand un homme l’avait raccompagnée du casino en voiture, avant de le laisser entrer, ma mère le faisait attendre dans la cour ; arrivée dans le vestibule, elle retirait ses chaussures dont les talons aiguilles venaient de picorer bruyamment les dalles du patio, et, sur ses bas, venait dans mon cagibi s’assurer que je dormais bien. C’était le cas la plupart du temps ; elle pouvait alors introduire le visiteur dans sa chambre et, l’âme en paix, se livrer en sa compagnie aux plaisirs de la chair. Mais comme elle était assez bruyante dans ses ébats, ses gémissements finissaient toujours par me tirer du sommeil. Réveillé en sursaut, je courais à la porte, j’y collais mon oreille. Je prenais le film en marche, et même alors qu’il était sur le point de finir, car c’est sur la fin que ma mère avait le verbe le plus haut, juste avant de conclure. Je n’avais pas beaucoup à entendre, dans ces cas : les grincements du sommier, les grognements du mâle, et l’émouvant mugissement maternel qui marquait l’apothéose.

Heureusement, il m’arrivait assez fréquemment d’être réveillé par le bruit du moteur, le double claquement des portières ou le martèlement sec de ses talons pointus sur les dalles. Mon cœur bondissait de joie quand je comprenais qu’elle ramenait quelqu’un en entendant des chuchotements, car je savais que je pourrais écouter tout le film. Me retournant sur le ventre, je cachais mon visage dans l’oreiller et feignais le plus profond sommeil. La porte s’ouvrait sans bruit, laissant un filet de lumière entrer dans le cagibi et le parfum tiède de Magda coulait sur mon cou.

— Comme il dort ! s’attendrissait-elle. Pauvre chou ! À son âge, Dieu merci, on n’a pas besoin de Gardénal !

Pleine de remords, elle remontait le drap sur mes épaules, puis refermait porte. J’y courais. J’adorais l’entendre minauder.

— Vous n’auriez pas dû me faire boire tout ce champagne, reprochait-elle à son compagnon. Chaque fois que j’en bois, je fais des bêtises ! Mais qu’est-ce que vous faites, protestait-elle. Mais laissez-donc mes seins tranquilles, attendez au moins que je… Bon, bon, les voilà, prenez-les. Doucement, hein, j’ai la peau qui marque facilement.

Soupir, petit rire chatouillé.

— J’ai les aréoles un peu larges, non ? Ma sœur Marie est comme moi… c’est de famille. Attendez, je retire mon soutien-gorge. Oh oui… oui ! Je n’osais pas vous le demander… sucez-les… sucez-les bien… J’adore qu’on me suce les seins ! Quand je pense que je n’ai pas allaité mes enfants et que vous, que je connais à peine… Non, ne les mordez pas ! Méchant que vous êtes !

À ce jeu, l’homme s’enflammait vite et bientôt j’entendais la rumeur confuse d’un combat qu’accompagnaient des froissements d’étoffe, des cris étouffés.

— Non, non, pas ma culotte. Pas tout de suite ! Attendez au moins que j’aille me laver, j’ai transpiré ! Mais faites attention, sale brute, vous allez faire filer mes bas ! C’est de la soie naturelle, vous savez, pas du nylon ! Vous savez combien ça coûte ? Là, vous êtes content, maintenant, vous les voyez, mes fesses ? Elles vous plaisent ? Mon derrière n’est pas trop gros ?

Grincements du sommier, cri aigu.

— Voilà, voilà, je les écarte, mes cuisses ! Sale type, vous m’avez fait un bleu ! Il n’y a que ça qui vous intéresse, finalement ! Eh oui, je ne suis pas une vraie blonde, navrée de vous décevoir ! Oh, mais que faites-vous ? Non, attendez que j’aille me laver, je suis sale ! Non, ne me léchez pas !

Soupirs de ma mère, bruits de déglutition.

— Oh, les hommes sont de vraies bêtes, gémissait-elle. Comment pouvez-vous lécher ça ! Les seins, encore, je comprends !

Sa voix changeait subitement.

— Le bouton, le bouton… sucez-le ! Pas seulement la fente, le bouton !

Elle poussait un petit cri faussement outragé.

— Oh, mais que faites-vous avec votre doigt ? Non, pas dans le derrière, dégoûtant ! Non ! 

Et à nouveau sa voix mourait, trémulante.

— Bon, bon, voilà, voilà, je l’ouvre… je l’ouvre ! J’ouvre tout ! Faites ce que vous voulez, après tout, je m’en fiche… Oh mon Dieu, mon Dieu ! La prochaine fois, on restera dans la voiture !

L’oreille collée à la porte, je convertissais chaque bruit en images mentales. Fermant les yeux pour mieux me concentrer, je pouvais voir, à travers le bois, ce qui se passait de l’autre côté.

— Viens, disait enfin ma mère. Tu m’as assez léchée, nique-moi, maintenant. Vite, enfonce-le !

Et je la voyais attirer l’homme à elle en remontant ses genoux et en soulevant le bassin, pour mieux lui offrir son vagin.

— Oh, s’extasiait-elle, dès qu’il l’avait pénétrée, oh oui… Oh, il est gros, il est dur ! Enfonce-le bien ! Oh, tu le fais bien ! Non, devant d’abord. Tu le mettras derrière tout à l’heure !

Le sommier pleurait comme une nichée de souris et elle ne tardait guère à pousser son cri de détresse. Ce n’était pas fini pour autant. La chair comblée, restait la tête. Après avoir joui, femme dépravée, ma mère faisait sa « vicieuse », et ça me rappelait mes jeux avec ma sœur et mes cousines.

— Tu veux qu’on fasse des fantaisies ? demandait-elle. Qu’on soit bien cochons ? Qu’est-ce que tu aimes ? Dis tout à maman, vilain garçon ! Tu veux me donner la fessée ? Tu veux que je fasse la petite fille ? Tu préfères que je me touche devant toi ? Me le mettre dans le derrière ? Me pincer les seins ? M’attacher ? Demande, mon chéri, demande, je ferai tout ce que tu veux !

Je connaissais si bien les mines alléchantes qu’elle pouvait prendre alors que j’avais presque l’illusion que c’était à moi, son fils, que s’adressaient ses invites !

Quand elle n’avait pas trop forcé sur le champagne, ou si elle avait affaire à un timide, le film démarrait plus sagement.

— Il ne faudra pas faire trop de bruit, recommandait-elle. Il y a mon fils, là-derrière. La cloison est si mince ! On entend tout à travers.

Mais comment ne pas faire de bruit en se livrant aux plaisirs sexuels ?

— Bon, attaquait-elle ensuite, vous n’avez pas fait toute cette trotte en voiture pour enfiler des perles, hein ? Vous préférez que je me mette toute nue ? Ou dois-je seulement retirer ma culotte ?

Puis elle roucoulait son petit rire canaille.

— Eh bien quoi, pourquoi faites-vous cette tête ? Hypocrite que vous êtes ! C’est bien pour coucher avec moi que vous m’avez reconduite, non ? Il va bien falloir que je passe à la casserole, si je veux vous rembourser votre essence ?

Après un silence consacré à l’échange d’un baiser et à quelques attouchements, ma mère prenait feu ; je l’entendais murmurer d’une voix qu’oppressait déjà le désir :

— J’ai tout de suite senti que vous aviez envie de me niquer, quand vous m’avez acheté vos cigarettes ; ça se lisait dans vos yeux ! Je me mets toute nue, hein ? Ce sera plus pratique… Mais je vous préviens, il faudra partir dès que vous aurez tiré votre coup. Mon fils se lève tôt pour aller à l’école et il est obligé de passer par ma chambre… Je ne tiens pas à ce qu’il trouve un homme dans mon lit !

En fait, le matin, pour ne pas la déranger dans son premier sommeil, je sortais directement dans le patio par la fenêtre du cagibi et j’allais faire ma toilette et prendre mon déjeuner à côté, chez les filles. La vérité, c’est qu’une fois son plaisir pris, Magda avait hâte de se débarrasser de l’homme qui le lui avait donné, et qu’elle aimait avoir ses aises pour dormir. (Ma tante Marie avait aussi ce trait de caractère, l’une comme l’autre ne partageaient jamais leur lit que pour y faire l’amour et, la chose finie, préféraient dormir seules.)

Le cœur battant la chamade, j’écoutais le froufrou soyeux du linge qui glissait sur sa peau, et je voyais, dans ma tête, la blancheur de ses seins et leurs yeux ahuris jaillissant du soutien-gorge, avec leurs pointes déjà dressées. Elle poursuivait son babil, intarissable :

— J’ai bien remarqué, au casino, que vous vous penchiez pour regarder mes fesses, quand j’ai vendu mes bonbons à la grosse dondon ; j’ai fait exprès d’incliner ma corbeille, pour que mon tutu se soulève, ça m’excitait de vous les montrer ! Chaque fois que je porte cette culotte sous mon tutu, j’y ai droit, on me propose de me raccompagner. C’est parce qu’elle est trop petite, elle me rentre dans la raie du derrière, c’est ce qui excite les hommes ! Ils aiment bien que la culotte nous rentre entre les fesses… Regardez bien, gros veinard, je vais l’enlever, maintenant, ma culotte ! Je vais l’enlever pour vous !

Je la voyais éplucher son beau derrière en forme de lune sur lequel elle venait d’attirer l’attention de l’homme, avant de se retourner pour exhiber le scandaleux triangle poilu.

— Vous allez bien me faire jouir, hein ?

Les ressorts du sommier protestaient ; je traduisais visuellement leurs plaintes : elle venait de s’asseoir pour retirer ses bas. Mentalement, je la voyais relever une jambe, en veillant innocemment à bien écarter sa cuisse, (comme Gladys, sur la fenêtre, quand elle se montrait à Marcel) si bien que, maintenant qu’elle s’était déculottée, nul obstacle n’empêchait plus l’homme de se rincer l’œil. En faisant mine de ne pas s’en rendre compte, elle roulait délicatement le fin voile noir sur la chair pâle de son mollet. Puis, les cuisses impudiquement ouvertes, elle vérifiait soigneusement qu’aucune maille n’avait filé. Inutile de dire dans quel état me mettaient de telles images. Qu’est-ce que j’aurais donné pour les voir pour de bon !

— Et surtout, recommandait-elle à son timide soupirant, il ne faudra pas raconter à tout le monde que vous m’avez niquée, hein ? Si Solal, mon patron, l’apprenait, il serait furieux ! Vous ne pouvez pas savoir comme il est jaloux !

Elle s’attaquait à l’autre bas, et, avec une froide malice, veillait à ramener son genou contre sa poitrine pour faire éclore dans sa toison la corolle rose de son con.

— Est-ce ma faute, à moi, confiait-elle à son compagnon, tout en dénudant lentement sa jambe, si un seul homme ne me suffit pas ? Avec le métier que je fais ? Vous ne pouvez pas savoir à quel point ça peut donner des idées, de se promener à moitié nue devant tous ces gens habillés qui vous dévorent des yeux !

Je percevais un bruissement d’insecte, minuscule et régulier ; peut-être se grattait-elle les poils, les yeux perdus dans le vide, ou frottait-elle sur ses cuisses, pour les effacer, les marques rouges qu’y avaient imprimées les élastiques des bas.

— Sans parler qu’ils ont la main baladeuse et ne se gênent pas pour me pincer les fesses sous mon tutu, quand je leur rends leur monnaie ! Ils font exprès de me payer avec de grosses coupures, pour que ça dure plus longtemps ! Voulez-vous que je vous dise ? Une fois, il y en a même un qui a glissé son doigt sous ma culotte et qui m’a touché la rondelle ! Et son copain me tenait la cuisse pour m’empêcher de me reculer. J’étais là, en train de compter mes pièces, et ce salaud m’enfonçait son doigt dans l’anus ! Leurs deux bonnes femmes étaient en face, de l’autre côté de la table, et ne pouvaient rien voir ! Et moi, je ne pouvais rien dire, rien faire, c’étaient deux hommes importants, des gens du gouvernement, des gros joueurs, Solal m’a bien recommandé de ne jamais les contrarier ! Il avait un doigt énorme, ce porc ; il me l’a enfilé tout entier. J’avais les genoux qui tremblaient quand je suis parvenue à partir. En riant, il m’a fourré un billet entre les seins, comme pourboire ! J’étais folle de rage, vous pensez bien ! Mais ma culotte était trempée…

Elle pouffait avec ingénuité en faisant cet aveu.

Et de pépier ainsi, aussi volubile qu’une perruche en rut, si tant est que ça existe. Si timide fût-il, l’empoté devait bien finir par se dégeler, car tout à coup j’entendais Magda s’indigner.

— Oh, vous voyez comme vous êtes ? Vous êtes en train de regarder mon sexe ! Oh le sournois ! Et moi qui ne me doutais de rien ! Ah, c’est bien les hommes !

Je l’imaginais refermant ses cuisses, dans un réflexe joué de pudeur. Mais elle devait bien vite les écarter de plus belle.

— Cela vous intéresse donc à ce point ? chuchotait-elle. Eh bien regardez-le, puisque vous en avez envie… Vous le voyez bien, comme ça ? Attendez, je vais relever les genoux, vous verrez aussi mon anus… Vicieux que vous êtes !

Le sommier miaulait de plus belle ; à travers la porte, je voyais l’homme la rejoindre sur le lit ; ma mère, écartelée, se renversait sur les oreillers en désordre, ses entrailles roses béantes dans la touffe noire des poils…

— Alors, comme ça, vous aussi, vous aimez regarder les fentes des femmes ?

Une ferveur crapuleuse faisait frémir sa voix :

— Voyez comme je suis gentille avec vous : je l’ouvre avec mes doigts, comme une figue bien mûre… ça vous plaît, hein ? C’est ce vicieux de Solal qui m’a appris à me montrer comme ça ! Vous avez vu comme ma petite fève est déjà toute raide ? Dites, vous ne voulez pas me la sucer un peu ? Oui, oui, sortez le vôtre, enchaînait-elle. Faites-voir comme il est ! N’ayez pas peur, si vous ne bandez pas, je vous sucerai ! Non, gardez votre pantalon, ouvrez simplement la braguette, et faites-le sortir comme si vous vouliez pisser : je trouve cela plus excitant que l’homme reste habillé et que la femme soit nue ! Qu’il n’y ait juste que sa queue qui dépasse… avec le gland sorti… bien rouge… Oh, pouffait-elle puérilement, vous devez me trouver dégoûtante ? Je ne devrais pas dire des choses pareilles ? Surtout, vous me jurez de ne rien répéter à Solal ? Tenez, vous pourrez me la mettre dans le derrière, si vous me jurez d’être discret ! Je suis gentille, hein ? C’est rare, reconnaissez-le, les femmes qui acceptent ça !

Puis sa voix chavirait, avide :

— Attendez, exigeait-elle, mettez-le d’abord dans ma bouche… J’ai envie de le sucer. Je suis une vilaine fille, vous savez ? J’aime beaucoup sucer les messieurs. Oh, le beau biberon ! Qu’il est gros, qu’il est dur… Oh, mon Dieu, qu’est-ce que j’aime ça !

Elle se taisait enfin, la bouche pleine, et moi, me masturbant comme un malade derrière la porte, j’imaginais que c’était de ma queue qu’elle était en train de se nourrir.

Toute ma mère qu’elle était, j’étais sur des charbons ardents, rageant de ne rien voir qu’avec les yeux de l’esprit. J’aurais donné dix ans de ma vie pour être à la place de l’homme.

Magda ne ramenait pas d’amoureux toutes les nuits. La plupart du temps, elle rentrait de La Goulette par le premier train du matin, et nous nous croisions dans le patio ou dans la cuisine de ma tante, quand je partais pour l’école. Il lui arrivait aussi de n’accorder ses faveurs que dans la voiture de l’homme qui l’avait reconduite. Ce n’est que lorsque son chauffeur d’une nuit avait su parler à ses sens, ou à son imagination, qu’elle lui faisait les honneurs de son lit. Et même alors, je ne les entendais pas toujours entrer. Il m’arrivait d’être vraiment endormi, épuisé par mes propres jeux dans la chambre des filles. Mais le plus souvent, je guettais son retour. Entendre ce qu’elle faisait avec ses amants d’un soir tournait à l’obsession. J’avais beau dormir comme une brute, au fond de moi une sentinelle veillait qui me donnait l’alarme quand elle rentrait dans la nuit. Si un homme l’accompagnait, je ne mouftais pas. Mais si elle était seule, guettant les bruits qui me parvenaient de sa chambre, j’attendais qu’elle soit nue pour l’appeler. Nue, je savais qu’elle l’était quand, après avoir pris son bain de siège dans la cuisine, je l’entendais ouvrir l’armoire pour y décrocher son vêtement de nuit.

— Maman, l’appelais-je, dès que j’entendais grincer les charnières. C’est toi ?

— Mais oui, qui veux-tu que ce soit ? La chèvre noire ?

— Viens m’embrasser.

— Non, dors, je suis toute nue.

— Et alors ? Il fait noir !

La porte du cagibi s’ouvrait, sa silhouette charnue se dessinait dans l’embrasure ; arrivant d’une pièce éclairée, elle se dirigeait à tâtons, les bras étendus devant elle comme une aveugle. Mais aveugle, je ne l’étais pas, moi. Je voyais bouger sa chair pâle et, quand elle se courbait sur mon lit pour m’embrasser, ses beaux seins se balancer. Passionnément, je l’attirais à moi pour que sa poitrine chaude s’écrase sur la mienne.

— Maman… maman !

— Mais oui, elle est là, elle est là, ta maman !

Et de nous embrasser. Moitié mère, moitié femme, elle était le plus adorable monstre dont je pouvais rêver, une créature chimérique. Quand, au son de sa voix, je devinais qu’elle avait bu, j’osais lui prendre un sein au vol, j’en suçais la pointe comme un nouveau-né. Elle me laissait faire, tout en protestant mollement, avec l’indulgence propre aux femmes habituées à être touchées. Elle finissait quand même par me retirer mon biberon.

— Allons, Gerald, tu es trop grand ! Laisse-les, tu les as assez embrassés !

Elle me tirait doucement une oreille.

— Il ne faut pas faire ça à sa maman, petit pervers ! Si tu continues, je vais te faire coucher dans la chambre du fond !

— Mais tu es contente, quand même, que je sois venu habiter avec toi ?

— Bien sûr, mon chéri ! Seulement, je me dis que ce n’est pas une existence, pour un jeune garçon. Il n’y a que des femmes, ici. Ce n’est pas une vie, pour toi, sans copains de ton âge.

— J’aime mieux les filles !

Elle riait.

— Je m’en doute, petite crapule. Raison de plus ! Ce n’est pas sain !

Ses yeux s’habituant à la pénombre, elle réalisait que je pouvais la voir, et se voilait les seins d’un bras, croisait les jambes pour dissimuler ses poils.

— Allez, dors, maintenant ; sois raisonnable. Il faut que j’aille au lit, moi aussi ; je suis fatiguée. Si je ne dors pas, je vais avoir des poches sous les yeux.

Je mendiais d’autres baisers, qu’elle m’accordait, puis elle s’arrachait à ma tendresse équivoque et m’offrait, en partant, son cadeau d’adieu, le spectacle de son cul superbe. Comme j’aimais voir se balancer ses fesses ! Leur lourdeur élastique, leur tranquille scélératesse…

En classe, le lendemain, je continuais à les voir, elles s’étalaient sur mon livre avec une paisible insolence,s’interposant entre le texte et moi. Et Margouillat, l’instituteur, m’interpellait de sa voix sifflante :

— Monsieur Gerald rêve ? Monsieur Gerald dort les yeux ouverts ? Que Monsieur Gerald daigne inscrire sur son cahier de devoirs : Je ne viens pas en classe pour dormir assis mais pour éveiller mon esprit.

— Combien de fois, monsieur ?

— Mais cinq cents, voyons. Tu devrais connaître le tarif, depuis le temps !

Cinq cents lignes, quoi qu’il pût en penser, ce n’était pas cher payé ! Après avoir noté ma punition, je fixais attentivement le tableau noir sur lequel, avec des craies de couleur, Margouillat dessinait ses triangles rectangles. Mais, au lieu des deux côtés de l’angle droit, je voyais s’ouvrir les cuisses de ma mère ; je savais qu’elles m’attendaient dans son lit. Dès que la cloche aurait sonné, vers ce lit j’allais courir. J’entrerais en tremblant dans sa chambre, je baisserais le drap, je retrousserais la légère chemise de nuit, et je le verrais, je verrais son marcel, tapi sous les poils sombres, encore endormi ; alors, j’écarterais des doigts les lèvres couleur de pruneau humide, et doucement, tout doucement, je ferais sortir le Petit Poucet de la Forêt-Noire. Dès qu’il commencerait à pointer hors des replis de chair rose, la voix de Solal se mettrait à siffler dans ma bouche.

— Oui… donne-le, mademoiselle Pipi ! Donne-le bien à Gerald… attends, je vais l’ouvrir avec mes doigts ! Voilà, comme ça, tu vois, on ouvre bien le trou qui pisse… Tiens, il y a une petite goutte ! On ouvre encore… encore un peu… voilà, on fait sortir le bouton… Tu le donnes bien, hein ? Il est déjà trempé ! Vilaine maman à cause de qui j’ai chopé cinq cents lignes ! Tu mériterais une fessée ! Puisque c’est comme ça, tu vas montrer aussi ta petite pâquerette… On va soulever la jambe, on va écarter les fesses… voilà, comme ça… c’est parfait… encore un peu… ça y est ! On montre tous ses trous… même le trou noir… on donne tout à son fils, vilaine moukère !

Car cela faisait déjà longtemps, quand Margouillat a commencé à me prendre en grippe, que j’avais pris l’habitude, chaque matin, en rentrant de l’école, d’aller jouer avec le sexe et l’anus de ma mère endormie. C’est pour ça que je trouvais naturel qu’il me colle cinq cents lignes, j’avais l’impression que c’était de ce que je faisais à maman qu’il me punissait en réalité. Que c’était le prix…

CHAPITRE III

La fée du logis

En retard dans mes études, je fréquentais encore l’école du quartier, qui était à deux pas, mais ma sœur et mes cousines allaient chez les sœurs, à Notre-Dame-de-Sion, et devaient traverser presque tout Tunis pour rentrer. Cela faisait entre mon retour et le leur une demi-heure de battement, pendant laquelle nous étions seuls à la maison, maman et moi. Au début, c’était en toute innocence (ou si j’avais déjà une arrière-pensée, elle n’était encore qu’à demi consciente) que j’en profitais pour me rendre dans sa chambre où, pendant qu’elle dormait de son premier sommeil, assommée par les barbituriques (les « petites pilules magiques » que lui donnait le Dr Lumbroso), je mettais un peu d’ordre. Je vidais de leurs mégots tachés de rouge les soucoupes qu’elle utilisait comme cendriers, j’accrochais sur leurs cintres, dans l’armoire, les vêtements qu’elle avait jetés n’importe où, puis je ramassais ses bas, son soutien-gorge et sa culotte froissée en boule, et j’allais les laver dans l’évier de la cuisine, avec la savonnette parfumée qu’elle employait pour sa toilette, afin qu’ils aient déjà, quand elle les mettrait, la même odeur que son corps. Une fois tout cela fait, je m’asseyais dans le patio et, sous l’œil attentif de Marcel et de Mickey, j’astiquais amoureusement ses escarpins dont la cambrure excessive et les talons effilés me fascinaient.

Elle me taquinait à ce sujet, m’appelait par dérision sa « fée du logis », sa « petite ménagère ». Je l’entendis un soir en parler à ma tante :

— Devine ce qu’il fait ? Il lave mes culottes ! Tu crois que c’est normal, pour un garçon ? Sa sœur n’aurait jamais fait ça !

— Que veux-tu, lui répondit Marie, ton fils est amoureux de toi !

Ce fut dit sur le ton de la plaisanterie car ni l’une ni l’autre alors n’y avait vu malice. Étais-je amoureux de ma mère ? C’est probable : j’adorais toucher sa lingerie, froisser entre mes doigts le satin si doux de ses culottes et de ses soutiens-gorge, le fin voile vaporeux des bas de soie ; le contact de ces étoffes délicates que sa chair avait parfumées m’emplissait d’une effrayante volupté, c’était un peu déjà comme si je l’avais caressée elle-même. Ce que j’aimais le plus, c’était d’enfouir mon visage dans la culotte que je venais de glaner sous son lit, et humer avec délice l’odeur épicée qui l’imprégnait. Je m’enivrais de ces âcres relents, mélange du parfum dont elle s’inondait, de sa transpiration et des senteurs un peu fauves de son sexe.

Très vite, j’ai pris l’habitude, déjà moins innocente, de lui chiper un peu d’argent. Contrairement à ma tante Marie qui savait toujours au centime près le contenu de son porte-monnaie, ma mère ne tenait aucune comptabilité des pourboires qu’elle ramassait au casino ; elle fichait tout en vrac dans son sac où pièces et billets froissés voisinaient dans le plus grand désordre avec ses épingles à cheveux, sa culotte de rechange, ses paquets de cigarettes égyptiennes, le briquet en or que lui avait offert Solal, des cartes de visite avec des déclarations d’amour griffonnées au dos, son poudrier, ses Tampax, un tube de vaseline mentholée qu’elle utilisait comme démaquillant (et pour un autre usage que j’ignorais alors), son vaporisateur de parfum et ses deux tubes de rouge à lèvres, celui qu’elle utilisait « pour la ville », assez discret, et l’autre, flamboyant, réservé au casino, pour se faire sa « bouche d’incendie » afin d’allumer les clients.

J’y prélevais ma dîme, quelques piécettes avec lesquelles j’allais m’acheter des friandises chez Moktar, le djerbien de l’impasse, ou de vieux illustrés d’avant-guerre chez un bouquiniste qui se trouvait en face de l’école. D’ailleurs, tout le monde en faisait autant, les filles pour se payer des babioles, et tante Marie qui tenait notre ménage à tous, pour les provisions. Combien de fois je l’ai vue puiser dans le sac de ma mère et y prendre sans compter quelques billets qu’elle fourrait dans le sien.

— Tu lui diras que j’ai pris de l’argent, j’avais un trou à boucher.

Ma mère s’en fichait et ne demandait jamais d’explications. Quand son sac était vide, elle savait qu’elle le remplirait au casino et, le cas échéant, elle n’hésitait pas à taper Solal. L’argent filait entre ses doigts sans qu’elle le voie passer.

C’est son argent que j’ai commencé à lui voler ; et si je lui volais aussi du plaisir, c’était encore sans bien m’en rendre compte.

Voici une chose bien établie ; j’allais et venais à mon gré, dans sa chambre, pendant son sommeil. Et elle n’en ignorait rien, puisqu’à son réveil elle trouvait tout en ordre, et, dans la cuisine, sa culotte et ses bas qui séchaient sur une serviette. Elle dormait encore quand je repartais pour l’école, à une heure, et ce n’est qu’à mon retour, l’après-midi, que je la trouvais levée ; en combinaison, elle prenait son café, les pieds dans une cuvette d’eau tiède parfumée à la fleur d’oranger, tout en se vernissant les ongles.

— Alors, me disait-elle, en m’embrassant, la fée du logis a fait le ménage ? Elle a lavé la culotte de sa maman ?

Elle m’attirait sur elle, m’asseyant sur ses cuisses, bien que je fusse presque aussi grand qu’elle.

— Oh que tu es lourd ! Bientôt, c’est toi qui prendras maman sur tes genoux ! Tu le sais, ça, que les messieurs prennent les dames sur leur genoux ?

Et ils ouvrent leur robe pour faire sortir leurs seins dont les bouts ont durci, ils leur glissent la main sous la robe pour leur fouiller les poils, ils leur touchent le sexe et l’anus, en leur susurrant des saletés dans l’oreille. Et les dames s’excitent, écartent bestialement les cuisses, se vautrent, rient d’une voix stridente, pendant qu’on les branle ! Bien sûr que je le savais que les messieurs prennent les dames sur leurs genoux, et pour quoi faire ils les y prennent ! Caché derrière le rideau vert du couloir, alors qu’on m’avait expédié chez Moktar et que j’étais revenu en douce, pieds nus, pour jouer les voyeurs, après être passé par la fenêtre du fond, un jeudi d’une semaine passée, n’avais-je pas pu la voir, elle, ma mère, s’asseoir ainsi sur les cuisses d’un invité que Solal lui avait amené ?

Le prétexte était toujours le même, il n’y avait que deux chaises (car les autres avaient été empilées exprès dans le couloir, avant l’arrivée des deux hommes).

— Mon Dieu, minaudait ma mère, si j’avais su que vous ameniez quelqu’un, monsieur Solal, j’aurais gardé les chaises… Je les ai prêtées à ma sœur, pour ses invités !

— Qu’à cela ne tienne, Magda, vous n’aurez qu’à vous asseoir sur nos genoux !

— Oh, Solal, voyons ! Mais je ne le connais pas, moi, ce monsieur !

Il ne lui fallait guère de temps, après deux ou trois verres de vin rosé, caressée par Solal devant le nouveau venu, pour lier connaissance avec lui et se retrouver nue comme un ver. Ensuite…

— En somme, je vous ai vendu mon cul, soupirait ma mère, en prenant les billets que lui glissait discrètement l’homme qu’elle venait de chevaucher. Je suis une vraie putain, non ?

— Une putain qui jouit ! remarquait amèrement Solal (qui était toujours jaloux de la voir jouir avec un autre homme, même si c’était lui qui l’avait amené). Une salope…

— C’est vrai… une salope…

Nue, et eux habillés, tout étonnés par son impudeur animale. Sa chair blanche, un peu grasse, si vulnérable, livrée, ouverte, et, là où la peau tourne insensiblement au viscère, fouillée par les doigts des hommes, l’obscénité tranquille des poils et des muqueuses…

Et c’était ma mère !

En attendant d’être en âge de la prendre sur mes genoux, comme Solal, c’est moi qui m’installais sur les siens, dans la cuisine. Elle me serrait contre elle, puis m’éloignait un peu et me contemplait avec une étrange gravité, comme si elle avait cherché à travers mon visage je ne sais quelle ressemblance.

— Et à l’école, me demandait-elle, tu travailles bien, au moins ? L’affreux Margouillat ne te punit pas trop ? Il faudra que j’aille lui dire un mot, à celui-là ! Donner des coups de règle à ma poupée d’amour ! Je vais lui apprendre à vivre, tu vas voir !

Je fondais de plaisir quand elle me câlinait ainsi. Et cela l’enchantait, la flattait peut-être aussi en tant que femme, car, habituée comme elle l’était aux hommages des hommes, elle ne pouvait pas ignorer la séduction physique qu’elle exerçait sur moi. Je lui rendais ses caresses et ses baisers avec la fougue d’un amoureux. Je l’aimais avec passion, d’un amour total, absolu, irréfléchi – d’un amour physique. Je l’aimais parce qu’elle était belle, parce que sa peau sentait bon, parce qu’elle était toujours à demi nue, mais aussi parce qu’elle était folle.

Magda faisait en effet volontiers la « petite folle ». C’est une manie qu’elle avait prise avec les hommes, une coquetterie théâtrale, des minauderies, des afféteries de soubrette de vaudeville, des battements de paupières, des mimiques exagérées, faussement puériles. Dès que nous étions seuls, je lui demandais de faire son numéro.

— Maman ! Fais comme si j’étais un type, tu veux ?

— Un type ? Qu’est-ce que c’est que ces façons de parler ? Un type !

— Allez, quoi. Fais la petite folle !

Alors, elle se mettait à rouler des yeux énamourés, comme une actrice du muet, en faisant la moue pour s’offrir aux baisers d’un amant invisible. Mis en appétit, j’en réclamais davantage.

— Fais la moukère, maman ! Fais la danse du ventre !

Je tapais dans mes mains pour lui donner le rythme, comme les spectateurs des bouis-bouis où se dandinent les danseuses maures, et elle levait les bras au ciel, se tortillait d’une façon comique, agitait son derrière de droite à gauche, faisait bouger sa poitrine sous sa combinaison…

En claquant des mains de plus en plus vite, pour qu’elle se remue davantage, je regardais le satin rose virevolter sur ses cuisses nues et ses seins se balancer sous la dentelle. Et je chantais le refrain d’une scie raciste dont j’ai oublié les autres paroles.

— Trabadja, la moukère, trempe ton cul dans la soupière !

Les joues rouges, essoufflée, heureuse de s’étourdir, d’oublier qu’elle était ma mère, une personne adulte, responsable, Magda redevenait une fillette de mon âge en train de faire des idioties. Elle me tirait la langue, nous nous faisions d’affreuses grimaces, elle me pinçait, je la chatouillais, nous nous bagarrions pour rire ; souvent même, dans l’excitation du jeu, nous nous énervions et, comme font les chats et les enfants, tout à coup nous nous fâchions « pour de bon ». Après quoi, nous nous boudions. Mais nos brouilles ne duraient guère. Au bout d’une minute, je n’y tenais plus. Me jetant à son cou, je la suppliais de ne pas faire la tête, et tout était oublié. Elle me serrait contre elle, ravie par ma tendresse au point d’en être épouvantée.

— Comme tu es tendre ! me disait-elle alors. C’est fou d’être aussi gentil avec sa maman, pour un garçon de ton âge ! Ce n’est pas normal ! Surtout une folle de maman comme moi !

Elle me secouait.

— Il faut t’endurcir, Gerald. Tu m’entends ? Les femmes vont te réduire en charpie, si tu es trop gentil ! Tu ne sais pas de quoi elles sont capables !

— Même les jolies ?

— Surtout les jolies ! Les jolies sont les pires. Plus elles sont jolies et plus ce sont des peaux de vaches ! Si tu veux être heureux en ménage, épouse une femme laide !

Mais aussitôt elle m’enlaçait passionnément. Je pense qu’elle se consolait avec moi des choses qui avaient pu la blesser, au casino ou ailleurs, comme certaines vieilles filles reportent leurs passions déçues sur leur chat ou leur chien. Elle me dévorait de baisers.

— Heureusement que je t’ai, ma petite fée ! Mon petit amour, mon pigeon ! Ma chèvre noire ! Or ces mots tendres étaient ceux que Solal lui murmurait quand ils faisaient l’amour, l’après-midi, dans la belle pièce. Caché derrière le rideau vert du couloir, combien de fois les ai-je entendus couler de sa bouche, pendant qu’il la sodomisait sur le divan avant de l’emmener au casino, et que ma mère, en proie au plaisir, gémissait sans pudeur en lui donnant son beau cul, les doigts crispés sur un coussin.

— Ma colombe, donne-la bien, ta petite pastille… oui, donne-la à Solal ! Tu aimes ça, hein, qu’on t’encule ? Ouvre bien ta pâquerette, ma brebis ! Ma chèvre noire…

C’est avec les mêmes intonations qu’elle me témoignait sa tendresse en me serrant sur sa poitrine. Et je ne pouvais pas alors ne pas revoir certaines images. En lui rendant ses baisers, je sentais mon sexe durcir ; un trouble bizarre m’envahissait, fait de plaisir et de culpabilité…

Les jours de chaleur, quand j’entrais dans sa chambre au retour de l’école, je la trouvais en partie découverte, une jambe nue sortait des draps, ou c’était la pointe mauve d’un sein qui s’échappait de sa chemise froissée trempée de sueur. Je me penchais sur elle, contemplant son visage de noyée barbouillé de fard ; sa bouche d’incendie qu’elle avait oublié d’effacer, en revenant du casino, ressemblait à une blessure saignante ; délayé par la transpiration, le khôl, qui lui maculait les paupières, lui faisait les yeux au beurre noir comme à un clown. Je la flairais. Elle sentait le parfum, la sueur, le tabac, l’alcool, et, je ne trouve pas d’autre mot pour nommer cette odeur : le sexe. Certains jours je ramassais au pied de son lit un mouchoir froissé, taché de sperme sec et de rouge à lèvres, qu’elle avait jeté là avec sa culotte. J’en induisais qu’elle avait sucé l’homme qui l’avait raccompagnée en voiture, et qu’après y avoir recraché son sperme, elle s’était essuyée soigneusement la bouche avec le mouchoir.

Le froissant dans ma main, je respirais l’odeur de ses cheveux, je buvais son souffle. Doucement, je tirais sur sa chemise de nuit pour faire sortir complètement le sein qui dépassait. Pour l’instant, je n’osais rien de plus. En voyant s’ériger le bout de son mamelon, le souvenir de ce que nous faisions, les filles et moi, venait me hanter. Et je m’imaginais accomplissant les mêmes gestes avec ma mère, lui faisant faire la brouette, avec ses seins qui ballottent ! La faisant uriner sur moi ! L’enculant !

Affolé par ces visions, je m’agenouillais, posais ma joue sur l’oreiller tout près de son visage endormi, et, le sexe raide, à la fois heureux et malheureux, je la contemplais de tout près. Je pouvais voir les pores de sa peau, les rides minuscules au coin de ses paupières, l’amorce d’une fléchissure ; malgré sa fraîcheur (elle n’avait alors que vingt-huit ans), son visage, du fait de sa vie nocturne, avait déjà le charme fatigué d’une chose qui ne va pas tarder à se corrompre, qui est déjà à moitié fanée ; je me disais qu’elle allait vieillir, que bientôt elle ne serait plus belle… Que je l’aurais perdue. Que c’était maintenant qu’il fallait l’aimer.

Certaines nuits, le sommeil la jetait en travers du lit, comme une poupée désarticulée, avant qu’elle ait fini de se déshabiller. Elle avait dû forcer sur le champagne et, malgré les recommandations du Dr Lumbroso (le « marchand de sable ») qui lui faisait ses ordonnances, gober une de ses petites pilules magiques dès son arrivée, sans attendre que l’effet de l’alcool se dissipe. Le sommeil l’assassinait debout, la renversait sur le lit, et quand j’entrais dans sa chambre le lendemain, une de ses jambes traînait encore à terre, sa jupe retroussée montrait la chair nue des cuisses au-dessus des bas fripés et le triangle de sa culotte de satin rose. Elle avait un soulier à un pied, ayant perdu conscience en retirant le premier qu’elle serrait dans sa main, brandissant comme un poignard le talon effilé.

Je la désarmais doucement, puis j’achevais de la déchausser, je lui retirais ses bas, j’embrassais un à un ses doigts de pied aux ongles vernis dont l’odeur un peu forte due à la fatigue ne m’incommodait pas. Puis, prudemment, je soulevais sa jambe pour la déposer sur le lit, et je la recouvrais avec le drap jusqu’au menton.

Quand je la trouvais ainsi gisante, les membres épars, morte vivante, elle me faisait penser au conte de Perrault, la Belle au bois dormant. Elle était tellement sans défense que j’en avais la gorge serrée. J’avais envie de la protéger. Et en même temps, je sentais mon sexe durcir… C’était cela justement qui me faisait bander, savoir qu’elle était « sans défense ». Que si j’avais voulu…

J’avais honte de mes pensées, mais je ne pouvais les chasser. Si elle n’avait pas été ma mère… Si j’avais été un autre… Ils ne se gênaient pas, les autres, avec elle. Solal et tous ceux qu’elle ramenait dans sa chambre. Ils se servaient d’elle comme d’une poupée, sans lui demander son avis. Ils se servaient de son cul, et elle aimait ça.

Pourquoi, parce que j’étais son fils, ces plaisirs me seraient-ils interdits ?

N’était-il pas fatal que cela arrive ? Un matin où je l’avais trouvée endormie tout habillée, alors que je venais de lui retirer ses chaussures, m’avisant que son bras pendait hors du lit, je le pris et je le soulevai. Ce fut ce qui provoqua le déclic. Je me souviens encore du frisson de terreur qui me parcourut quand je compris ce que j’allais faire. La mollesse de son bras en faisait un objet inanimé, qui m’appartenait au moins autant qu’à elle. Et tout son corps était comme son bras ! Inhabité, disponible…

Au lieu de le reposer sur le lit, j’ai élevé son bras inerte à la verticale, pour voir. Le souffle de la dormeuse ne varia pas, mais sa main s’ouvrit et un mouchoir froissé tomba sur l’oreiller. Il était taché de rouge et de sperme. Sans réfléchir, j’ai reposé le bras de ma mère sur le lit et j’ai ouvert son corsage ; un sein nu s’échappa Elle n’avait pas de soutien-gorge et, chose encore plus surprenante, il y avait du rouge autour du mamelon. Est-ce qu’une femme lui avait sucé le sein ?

Ce fut aussi soudain qu’une métamorphose. En un instant une délicieuse méchanceté m’avait envahi. Et, de la même façon que ma sœur et moi le faisions, quand nous nous amusions à torturer Gladys dans la chambre des filles, je me mis à commenter à voix basse la scène que je vivais, au fur et à mesure qu’elle se déroulait. Je n’éprouvais plus le moindre remords, au contraire, un excitant sentiment de revanche. Tout en la déboutonnant, je m’écoutais lui parler d’une voix qui ne m’appartenait pas, voix pourtant horriblement familière. Murmure doucereux, à la fois suave et acerbe, ironique, sarcastique, d’une méchanceté sucrée pleine de jubilation, cela coulait de ma bouche comme du poison.

— Alors, susurrait la voix, la vilaine maman s’est encore mal conduite ? Elle s’est fait sucer les nichons par une dame ? Oh, mais c’est dégoûtant, ça ! Vous n’avez pas honte ? Et son mari, qu’est-ce qu’il vous suçait, lui, pendant ce temps ? Le bouton de rose ou la pâquerette ?

Et alors je sus qui parlait par ma bouche : Solal ! « Le bouton de rose » et « la pâquerette » étaient les expressions qu’il employait pour désigner le clitoris et l’anus de ma mère. Et c’était bien avec son odieuse intonation que je venais de les prononcer. C’était bien le ton mielleux qu’il adoptait quand il la déshabillait sur le canapé, comme une grande poupée trop fardée, et qu’elle se débattait mollement de crainte que je n’arrive.

— Mais si, mais si, susurrait-il, on a le temps. La petite pute a toujours le temps quand il s’agit de donner son cul à Solal. Il ne faudrait pas qu’elle oublie que je suis son propriétaire et qu’elle n’a pas encore payé son loyer ? C’est une bonne locataire, elle va le payer avec son cul, comme ça elle pourra garder son argent ! Elle va gentiment retrousser sa robe, enlever sa culotte et bien ouvrir ses trous pour le propriétaire. Pour commencer, il va lui sucer son bouton de rose, le propriétaire. Elle aime ça, hein, qu’on lui suce sa petite bite ? Et après le bouton, ce sera le tour de la pâquerette. Solal va bien la lui lécher. Et ensuite, nous allons enculer Magda. Que dites-vous de ce programme, ma chère cigarière ? Allons, allons, dépêchons-nous. Ce sera vite fait. Un peu de sucette, un peu de lichette, un bon coup de quéquette pour finir et le loyer sera payé pour ce mois-ci ! Mais oui, je sais, on n’est pas contente, on proteste. On aime se faire prier… On est une grosse hypocrite ! Je suis sûr qu’on est toute mouillée. Allez, petite chèvre, ouvrez vos jolies fesses pour le bouc !

Ce fut un sentiment très étrange : j’étais devenu Solal. En conséquence de quoi… j’avais le droit de faire à ma mère tout ce qu’il lui faisait !

Quand j’eus fini de lui dénuder la poitrine, je découvris que l’autre sein aussi était maculé de rouge, en fait, on voyait des traces de baisers sur tout son buste ; le doute n’était plus permis, une femme lui avait embrassé et sucé les seins ! Souillés de rouge, émergeant de sa robe ouverte, ils eurent alors quelque chose de si scandaleux qu’un vertige me prit. La voix haineuse de Solal se remit à siffler.

— C’est bien joli de me montrer vos gros nichons, mais si on s’occupait un peu du reste, hein ? Si vous me montriez votre trou qui pisse maintenant ?

Les mains tremblantes j’ai retroussé sur ses cuisses le bas de sa robe que je n’osais pas lui retirer complètement, parce qu’il aurait fallu la soulever et que j’avais peur de la réveiller. Je me réjouissais à l’avance du plaisir que j’aurais à la déculotter. Or le ventre qui apparut était nu, et rien ne cachait le triangle sombre des poils sexuels.

— Comment ? Pas de culotte non plus ? On est rentrée cul nu sous sa robe ?

Alors, subitement, ma mère roula sur elle-même pour se mettre sur le ventre ; la peur me fit bondir en arrière. Je m’apprêtais à fuir hors de la chambre quand j’ai réalisé que son mouvement avait été inconscient. Elle avait dû percevoir dans son sommeil qu’on la déshabillait, mais elle était tellement habituée à ce qu’on le fasse que ça ne l’avait même pas réveillée, ça s’était immédiatement transformé en rêve. Dans son rêve, elle s’était retournée instinctivement pour protéger son sexe, et elle offrait maintenant à ma vue l’opulence de sa croupe nue.

Émerveillé, je me mis à genoux pour mieux l’admirer. Ma mère gisait sur le ventre ; instinctivement, en se retournant, elle avait enfoui son visage sous ses bras repliés pour se protéger de la lumière du jour. Il faisait très chaud, ses fesses généreuses étaient constellées de minuscules gouttelettes de sueur qui les faisaient luire comme les flancs d’une jarre. Ses cuisses ne se touchaient pas. Je pouvais voir l’ombre des poils au creux de la raie fessière. Et de là s’échappait l’odeur musquée qui imprégnait ses culottes avant que je les lave. J’approchai mes narines pour la flairer à la source. Il fallait faire vite, les filles n’allaient plus tarder. Me souvenant de l’inertie de son bras, je pris une de ses jambes et je la soulevai, avec une prudente lenteur, tout en l’écartant, comme lorsque je jouais à la brouette avec les filles.

— On a la raie du cul toute mouillée ! On a transpiré, hein ? On a chaud ! Attendez, ma petite chèvre, on va faire respirer tous vos trous !

Le sillon fessier acheva de s’ouvrir, et je pus enfin voir s’étoiler la tache sombre de l’anus que cernait un bourrelet velu. La pâquerette ! Le sang me brûla les joues, j’eus comme une suffocation. Jamais encore je n’avais pu la voir d’aussi près ! Mon émotion devint si forte quand commença à s’entrebâiller dessous la viande rose des muqueuses que je faillis laisser tomber sa jambe ; par réaction, pour me dominer, me donner du cœur au ventre, je me remis sur-le-champ à persifler.

— La voilà donc, la petite pâquerette ! Mais oui, c’est bien elle. Et là-dessous, dites-moi, maman Pipi, qu’est-ce que je vois donc ? C’est quoi, ce gros machin plein de poils ? Mais oui, c’est bien le trou qui pisse ! Et si on l’ouvrait un peu, pour voir ?

Je pus reposer sa jambe. L’amorce rose de la fente béait dans les poils sombres. Fasciné par cette louche chair de mollusque qui se dépliait onctueusement, je me suis couché à plat ventre entre ses cuisses, avançant la tête, le nez au ras du drap, buvant l’odeur qui s’en exhalait, m’efforçant de tout voir, par-dessous. J’étais comme ivre. Cela faillit causer ma perte. Il s’en fallut d’un rien que je ne sois surpris par ma tante que j’entendis passer derrière la fenêtre, dans le patio, venant de chez elle. Je ne fis qu’un bond. Quand la porte du vestibule s’ouvrit, j’étais déjà dans le cagibi où, pour plus de sûreté, j’avais rampé sous mon lit.

— Tu dors ? demanda ma tante à la dormeuse. Tu es rentrée tard ? Bien sûr, tu as encore pris tes saletés. On devrait le faire interdire par le Conseil de l’ordre des médecins, ce Lumbroso de malheur. C’est un empoisonneur public ! Il ne t’a pas dit qu’il ne faut jamais prendre de véronal quand on boit du champagne ?

Un bruit de monnaie m’apprit qu’elle fouillait le sac. C’est pour prendre de l’argent qu’elle était venue, avant d’aller faire ses courses chez Moktar.

— Regardez-moi ça, maugréa-t-elle, le cul à l’air ! Et si le petit rentrait, hein ? Tu crois que c’est un spectacle pour lui ? Comment veux-tu qu’il te respecte, après ?

Un bruit d’étoffe froissée et les grincements du sommier m’apprirent qu’elle la déshabillait.

— Je vais lui parler, moi, à ton marchand de sable de malheur, marmonnait-elle. Je ne veux plus qu’il te donne de Gardénal, tu m’entends ? Tu n’as qu’à prendre du tilleul, comme tout le monde !

La laissant ronchonner, j’enjambai la fenêtre et sortis dans le patio. Affalé sur la galerie, ses Cinémonde éparpillés autour de lui, Marcel était en train de pétrir le gros chat roux sur ses genoux, les yeux perdus dans son monde intérieur. Me vit-il seulement ? Pieds nus, je courus dans l’impasse. Peu après, ma tante et moi nous nous sommes croisés, alors que je faisais mine de revenir de l’épicerie.

— Pieds nus dans la rue ? Tu te dévergondes ! me lança-t-elle.

Elle m’ébouriffa les cheveux au passage et me traita de petit voyou. J’attendis qu’elle ait tourné au coin de l’impasse pour revenir. Il me restait quelques minutes avant l’arrivée des filles. Je courus à la chambre. Étendue sur le dos, le drap sous le menton, ma mère dormait à poings fermés. Sa robe pendait sur le dossier d’une chaise. Il y avait même son soutien-gorge et sa culotte que ma tante avait trouvés dans le sac. Vite, je fis descendre le drap et elle m’apparut toute nue. Ce fut un éblouissement. À cause de la chaleur, elle dormait les jambes écartées et montrait tout son entrecuisse. J’ai posé un genou sur le matelas, je me suis penché sur cet objet chiffonné qu’ouvrait outrageusement une blessure rose bordée de poils sombres. Comment décrire l’effet que me fit son sexe, la première fois que je pus le contempler à loisir, d’aussi près ?

— Je vois ton marcel, maman ! Ton gros marcel ! Je le vois tout entier !

C’était bien ma voix, maintenant, ce n’était plus celle de Solal ! J’étais littéralement en extase. J’avais beau me dire que c’était quelque chose d’un peu sale, d’un peu malade, je ne pouvais détacher mes yeux de son sexe. J’aurais pu le regarder pendant des heures !

Je me souviens que je me suis penché pour chercher le trou par lequel j’étais passé à ma naissance. Je n’en revenais pas que ce soit cette étroite ouverture rosâtre, mouillée comme la bouche d’un nourrisson.

Me souvenant que les filles allaient revenir d’un instant à l’autre, j’ai ouvert ma braguette et je me suis masturbé, les yeux fixés sur cette fissure de chair mauve et luisante. J’avais la honte au cœur et le sentiment de commettre un acte irréparable. Au moment où le plaisir vint – et il vint beaucoup plus vite que lorsque ma sœur ou Lili me branlaient –, je n’eus qu’à ramasser le mouchoir que je lui avais retiré des doigts pour mêler mon sperme à celui qu’elle y avait recraché. Je venais de me reboutonner quand les voix des filles retentirent dans le patio.

— Alors, Marcel ? Tu te la coules douce ? T’as pas vu Gerald ?

J’eus juste le temps de recouvrir ma mère et de sortir à leur rencontre.

CHAPITRE IV

Les mots, la chose

À partir de ce jour, cela devint mon idée fixe. Est-ce que je pourrais voir son « marcel » ? (C’est le nom, qu’à l’imitation des filles, je donnais aux parties sexuelles.) Est-ce que j’aurais le temps de le toucher ? Toute la matinée, en classe, je ne pouvais penser à rien d’autre. J’attendais, dans une sorte de transe. J’étais là sans y être ; mon corps se vautrait sur le pupitre, mais mon esprit était dans la chambre de ma mère. Dès que la cloche sonnait, je bondissais de mon banc. J’avais déjà préparé mes affaires, pour perdre le moins de temps possible. Je courais à perdre haleine, tout au long du chemin. Je savais que je n’aurais qu’une demi-heure pour profiter d’elle. Je ne ralentissais qu’en arrivant dans le patio, pour ne pas éveiller l’attention de ma tante, ou la curiosité d’Arnica ou de Mme Esposito. Même, pour mieux donner le change, je traînais les pieds…

Mais dès que j’avais refermé la porte, j’enlevais mes chaussures et, pieds nus, j’entrais dans la chambre.

— M’man, tu dors ? J’peux te prendre un peu d’argent, m’man ? Pour m’acheter Spirou ? M’man ?

Je la secouais mollement, pour vérifier la profondeur de son sommeil. Son inertie m’affolait. Le cœur battant, j’ouvrais ma braguette, je sortais mon pénis. Puis je m’agenouillais. Je posais ma bouche sur la sienne, j’y glissais ma langue. Son rouge avait un goût de framboise écrasée, sa salive celui de la menthe et du tabac blond. Je restais comme ça, longtemps, une main posée entre ses cuisses, ma langue dans sa bouche. Le souffle léger de ses narines me chatouillait la joue. Du fond du sommeil, sa langue répondait à la mienne, instinctivement. Je me demandais à qui elle rêvait ; sous ma main, son sexe tiédissait.

— Mais oui, mais oui, on va s’en occuper !

Quand elle avait gardé sa culotte, je n’hésitais plus à l’en dépouiller. Sinon, il suffisait de retrousser sa chemise et de lui écarter les cuisses. Dès que je voyais s’ouvrir le buisson des poils, bâiller les chairs roses, je sentais comme un frisson d’extase sacrée. À genoux sur la peau de mouton qui servait de descente de lit, je m’accoudais pour étudier la chose à loisir.

Un matin, alors que nous en étions à ce stade, il y eut des claquements de socques dans la cour. Vite, je courus au cagibi, et par les fentes des persiennes je vis Arnica, la voisine du dessus, entourée de chats galeux, vider sa poubelle sous l’escalier. Le réveille-matin m’apprit que j’avais encore un quart d’heure et j’attendis qu’elle remonte pour retourner dans la chambre. Ma mère avait posé sa main entre ses cuisses, ses doigts bougeaient. Elle se masturbait dans l’innocence du sommeil, d’un mouvement monotone, et ses hanches se soulevaient. Je fus si stupéfait que je sentis monter du fond de moi, mêlé à une irrépressible envie de rire, une crise d’éternuement. Cela m’arrivait quand j’étais pris de court par mes émotions ; à cinq ou six reprises, parfois davantage, en rafales, les spasmes me convulsaient. Par peur de la réveiller, je courus me jeter sur mon lit pour étouffer mes éternuements dans l’oreiller. L’accès dura assez longtemps pour que ma mère, de son côté, en ait fini. Quand je pus regagner la chambre, elle s’était retournée sur le ventre.

Je m’accroupis sur la peau de mouton, j’écartais ses fesses à deux mains et, dès que je vis se déplisser l’auréole sombre de l’anus, je fus pris d’un fou rire nerveux.

La voix se mit à caqueter dans ma tête.

— Trou du cul, trou du cul ! répétait-elle.

Et je lui murmurais, ma bouche touchant l’anus, ma langue goûtant sa saveur amère :

— Je vois ton trou du cul, m’man. Hou, la honte ! J’vois ta pâquerette, vilaine branleuse !

Alors, comme une réponse intestine, un pet silencieux remonta des profondeurs de son ventre et, me soufflant sa fade pestilence aux narines, me cloua le bec. Écœuré par l’odeur de marécage, je me reculai ; le charme était rompu ; ce jour-là, je ne fis rien d’autre.

Quand on est la proie d’une idée fixe, n’est-il pas normal d’oublier tout le reste ? Mais les autres ne l’oublient pas, eux ; comment mon changement d’attitude aurait-il pu échapper à la vigilance des filles ? Du jour au lendemain, j’avais cessé de les attendre à l’entrée de l’impasse, où, en buvant un verre d’orgeat, pendant que son neveu Djemal tenait la boutique, je faisais une partie de dames avec Moktar, à l’ombre du figuier sous lequel il avait installé deux tables boiteuses et quatre chaises pliantes pour faire une buvette. Au lieu de jouer aux dames avec le djerbien, je jouais maintenant avec le sexe et les seins de ma mère…

J’avais beau étaler mes cahiers sur la table, prétexter que ce salaud de Margouillat me submergeait de « lignes », prendre un air dégagé en sortant dans le patio à leur arrivée, elles n’étaient pas idiotes. À plusieurs reprises j’avais vu poindre dans les yeux de ma sœur une question à laquelle je n’avais pas répondu.

Un matin, alors que j’étais en train de masturber doucement ma mère, et qu’elle commençait à geindre d’une voix sourde dans son sommeil chimique, en proie à je ne sais quel rêve lascif provoqué par mes caresses, j’entendis miauler dans la cour le gros castrat roux d’Arnica ; je n’eus que le temps de rabattre le drap et de me rejeter en arrière. Quand ma sœur, qui s’était mise pieds nus, entra sans bruit dans la chambre, je tenais contre moi le sac de Magda dans lequel je faisais mine de fouiller. Ses yeux coururent du visage endormi de ma mère au sac que je tenais. Ils eurent un bref éclat de triomphe.

— Tu lui fauches son fric ?

— Juste cinquante centimes… c’est pour prendre Spirou.

— Spirou ? C’est le jeudi, qu’il sort, Spirou. On est mardi ! Tu t’y prends à l’avance !

Elle vint tout contre moi et me prit le sexe à travers l’étoffe. J’étais encore tout raide. Elle me secoua.

— T’es sûr que tu faisais pas autre chose ?

À bout de souffle, Rita sentait la transpiration. Elle avait dû courir très vite, et assez longtemps, dans l’espoir de me prendre en flagrant délit.

— Dis la vérité à ta grande sœur. Tu lui regardais son marcel, hein ?

Elle pointa son doigt sur les cuisses ouvertes de ma mère, sous le drap.

— T’es folle ? ça va pas la tête ?

— Elle te tuerait, tu sais, si elle le savait !

— Mais j’faisais rien, j’te jure ! J’la regardais juste dormir !

— Oh, comme c’est mignon, susurra Rita, d’une voix pleine de fiel, le chouchou à sa maman regarde dormir sa chérie ! C’est attendrissant tout plein, tu sais ? Et tu te marcellisais pas un peu, en la regardant ?

Elle abaissa le drap d’un geste rapide, remonta la chemise de ma mère en haut du ventre et se mit à rire en pointant son doigt sur la fente humide du sexe.

— Voilà, ce que tu regardais ! Son trou qui pisse ! Ne me prends pas pour une conne, hein !

— Je te jure sur la Vierge !

— Sur la Vierge ? Jure sur la tête de maman ! Allez, jure !

Je m’en gardai bien. Ma sœur triompha.

— Tu la regardais dormir, hein ? Eh bien, on va la regarder ensemble. Sors ton truc… grouille-toi !

— Rita !

Elle m’ouvrit la braguette et tira ma queue dehors. Me pinçant le prépuce entre le pouce et l’index, elle eut le geste habituel pour éplucher mon gland.

— Non, je ne veux pas !

— Tu préfères que je la réveille et que je lui dise ce que tu faisais ?

Elle me poussa au bord du lit, mes yeux tombèrent sur la chair ouverte de la vulve. Me tenant par la taille, Rita commença à me branler.

— T’es quand même un beau salaud, non ?

Elle écarta une jambe de Magda pour bien faire bâiller la fente.

— Vilain marcel que tu es ! Sale crapule ! Et maman qui te prend pour un ange !

Je ne savais plus où j’en étais ; renonçant à lutter, je m’abandonnai et pris Rita par la taille. Mon changement lui arracha un sourire entendu. Sa caresse se fit moins mécanique, plus vicieuse. Ses yeux luisants allaient du sexe de maman à ma queue.

— On aime ça, hein ? (En un instant, elle avait pris sa voix doucereuse, la voix de la chambre des filles.) On est un vilain toutou… Sors tes clochettes !

Je glissai une main sous moi et fis sortir mes couilles. J’étais tout mou, mon corps n’était plus qu’une substance amorphe et chaude, sauf le point précis, entre mes cuisses, où, d’un geste de vampire, ma sœur attirait toute ma vie.

— Tu le vois bien, le marcel de maman ? Regarde, elle doit rêver, son mistigri est sorti ! Tu aimes ça, hein ?

Sa main allait et venait ; je luttais contre le plaisir.

— Vilain toutou qui regarde le marcel de sa maman ! Tu sais ce qu’elle ferait si elle savait ça ? Retour direct à Bizerte chez la mamie-curé !

Ma main se crispa sur l’épaule de ma sœur et je lui poussais ma verge enflammée dans la main.

— C’est bien ; on donne à sœurette, on donne son marcel à Rita ! Et on fait le chien, on fait bien sortir le vilain bout rouge !

Elle retroussait le prépuce sans précaution, pour me faire mal, sa caresse était en même temps une punition (il fallait punir ce chien lubrique qui venait se frotter aux filles : c’était un de nos jeux favori), et dans sa voix le fiel et le miel se mêlaient. (J’ai dû le dire, il y avait toujours un peu de haine dans les jeux amoureux de ma sœur.)

— Et le bout rouge de maman, tu veux qu’on le fasse sortir aussi ?

Me lâchant un instant, elle s’agenouilla sur la peau de mouton et saisit les lèvres sexuelles de la dormeuse. Elle les retourna doucement et, comme si elle ouvrait une figue mûre, expulsa les nymphes et le clitoris des profondeurs de la fente.

— Regarde son mistigri, tu as vu comme il sort bien ? Tu aimes ça, hein ? Dis la vérité !

— Oui !

Elle écarta les lèvres du bas de la vulve, les tirant sur les côtés pour forcer le vagin à s’ouvrir. D’un rouge terne, la corolle se déploya en losange.

— Tu lui as déjà mis le doigt dedans ?

— Oui…

Rita poussa deux doigts au fond du vagin et me regarda fixement. Un rictus découvrait ses dents du haut.

— Dire que c’est par là qu’on est sortis, toi et moi ! Ça te fait pas bizarre, de lui regarder son trou ? Moi, ça me fait tout drôle. On dirait de la viande…

Elle retira ses doigts et les porta à ses narines, avec une moue dégoûtée. Je m’accroupis près d’elle et mis mon bras sur ses épaules. Joue à joue, nous contemplions l’ouverture du vagin dont les parois internes étaient hérissées de granules d’un rouge plus soutenu.

— La grosse Lulu, ma copine de Sion, elle a vu sa sœur accoucher, me susurra Rita. La sage-femme lui avait demandé de l’aider, il n’y avait personne à la maison ! Eh bien, il paraît que c’est dégueulasse ! Elles pissent et elles chient en même temps, les femmes, quand elles font leur petit, tout sort d’un coup, le bébé, le pipi, le caca !

Comme pour se raccrocher à moi, Rita me reprit en main et me serra convulsivement, sans me branler. Le plaisir trembla dans mes reins, sur le point de gicler, comme le pus d’un abcès qui va percer. En dépit de tout ce qu’elle avait pu me dire, le sexe de Magda me paraissait encore plus fascinant. Nous nous relevâmes. Sentant que j’étais sur le point de jouir, Rita se contentait de me tenir.

Elle me lécha le cou, puis la joue. De mon côté, je ne quittais pas des yeux le corps nu de ma mère.

— Tu sais ce que Marcel nous a dit ? Arnica, il paraît qu’elle nique avec son père. Il les a vus du toit de la buanderie… Elle lui monte dessus ! Tu le crois, toi ? Moi, je suis sûre que c’est des bobards, il dit ça pour se rendre intéressant !

Moi non plus, je n’arrivais pas à le croire.

— Elle se met toute nue ?

— Non. Il dit qu’elle retire juste sa culotte… et son père continue à lire le journal ! J’suis sûre que c’est des blagues !

Vraies ou fausses, les images dansèrent devant moi. La sage Arnica, retirant sa culotte… enfourchant son père… Le rire de ma sœur tinta dans mes oreilles. Je lui poussai mon sexe dans la main, creusant l’échine comme un chien qui mendie son plaisir.

— Tu veux ? On attend pas Guimauve et Lili ? Tu veux tout de suite ?

— Oui !

Sa main se remit en branle.

— Tu aimes ça ? Dis que tu aimes ça !

— Oui, j’aime ça !

— Petit salaud ! Sale type !

— Oui !

— Ordure !

— Oui ! ! Plus vite, plus vite ! Oh, ça vient !

— Ignoble individu !

— Oui ! Oui ! ! Oui ! ! !

Je me déhanchais. Un éclair brûlant m’embrasa et, dans un cri d’agonie, le sperme jaillit de moi avec une telle violence que ce fut comme une souffrance. Je m’entendis sangloter et, si Rita ne m’avait pas retenu, je serais certainement tombé. Cela continua à gicler, par saccades, comme une hémorragie. Il y en eut partout, sur le ventre de ma mère, sur le drap, sur la main de ma sœur. Après un ultime spasme, un voile sombre passa devant mes yeux, mes genoux cédèrent. Ma sœur ne put me retenir davantage et je m’affaissai sur la peau de mouton où je continuai à sangloter. Rita me contemplait d’en haut, un peu ébahie ; elle posa son pied nu sur ma poitrine et je vis sa culotte entre ses cuisses bronzées.

— Vilain toutou ! Eh bien, c’est du propre !

Elle essuya ma mère et le drap à l’aide du mouchoir taché de rouge, puis ses yeux revinrent sur moi, de là-haut.

— Dis donc, tu as crié ! C’était fort, hein ?

D’habitude, je ne criais pas. Il y avait une pointe d’envie dans son étonnement.

Elle glissa une main entre ses cuisses et écarta sa culotte. Sa fente était rouge et souillée de mouille, les nymphes en dépassaient, comme la doublure d’un ourlet déchiré.

— Et le mien, il te plaît ?

Elle plia les genoux et s’accroupit au-dessus de mon visage. Odeur forte de sueur et de fille, relents d’urine. Son clitoris pointait comme un petit furoncle rouge. Elle me caressa le front et me poussa son sexe ouvert sur la bouche.

— Une petite langue à sœurette… vite…

Je tirai la langue, l’enfonçai dans le goût acide. Je pris ses fesses rondes dans mes mains, pour la soutenir, parce qu’elle m’écrasait la bouche. Ma langue la balaya, le goût était plus âcre entre les fesses.

— Oui, chuchotait Rita, c’est un bon toutou. Il fait des bonnes petites langues à sa sœur ! C’est mon toutou à moi ! N’oublie pas la pâquerette…

Je lui nettoyai minutieusement l’anus dont l’amertume finit par se dissiper sous ma langue, puis elle me refourra la viande fade des nymphes et de la région clitoridienne dans la bouche. J’étais en train de la brouter quand Gladys et sa sœur firent leur entrée. Le tableau se passait de tout commentaire : maman, nue, les cuisses écartées ; Rita, qui me tenait par les cheveux, accroupie sur moi ; et, comme un gros ver blafard, mon sexe mou, gluant de sperme, qui pendait à ma braguette ouverte… Gladys s’accroupit et le fit rouler entre ses doigts.

— Alors ?

— Il la regardait dormir, qu’il dit !

Les yeux de mes cousines se posèrent sur le sexe ouvert de Magda.

— Il lui touchait son marcel, hein ? lança Guimauve. J’avais raison ou pas ? Il le faisait, pas vrai ? C’est pour ça qu’il nous attend plus chez le djerbien ! Tu voulais pas me croire !

— J’en étais sûre, triompha Lili. Je le connais bien !

Gladys ne cacha pas sa déception de trouver ma queue ramollie :

— Pourquoi tu nous a pas attendues ?

Elle essuya ses doigts sur le drap qui pendait.

— J’avais envie qu’il me le mette dans le derrière ! pleurnicha Gladys.

— Il y a ton petit mari… dit Lili.

Gladys frappa du pied par terre.

— C’est pas pareil, la bougie !

Ma sœur eut un long frémissement et me frotta convulsivement son sexe sur la bouche, ses rares poils m’irritant les lèvres comme du papier de verre. Au goût fade qui emplissait ma bouche, je compris qu’elle venait de jouir. Elle se releva et toutes les trois me contemplèrent, d’en haut. Guimauve retira sa culotte et voulut s’accroupir sur moi à son tour. Elle était déjà très velue, mais ses poils couleur de chaume fané donnaient un aspect malsain à son gros sexe lippu aux chairs d’un rouge fiévreux, toujours entrebâillé.

— Il vaudrait mieux qu’on aille à côté, dit Lili. Des fois qu’elle se réveille…

Elles m’aidèrent à me remettre sur pied, j’étais faible comme un convalescent. Dès que nous fûmes dans la belle pièce, elles refermèrent la porte de la chambre ; Lili retira sa culotte à son tour et les deux sœurs allèrent s’asseoir sur le canapé en écartant les cuisses.

Elles sentaient très fort, toutes les deux, surtout Gladys dont le sexe avait toujours un arrière-goût d’urine croupie, car elle faisait exprès de ne pas s’essuyer quand elle pissait, pour entretenir en elle une perpétuelle démangeaison. De nous quatre, c’était incontestablement la plus vicieuse. Ce jour-là, il y avait un peu de mousse blanchâtre sur ses nymphes, et sa fente avait une saveur si âcre que j’en eus le cœur au bord des lèvres. (C’était mon tour de faire le chien !)

— Hmmm, se moqua ma sœur, ça sent bon, hein, la fente des filles ? Ça sent le fromage ? Oh, la sale, elle a du blanc… lèche-lui son blanc, nettoie-le bien…

Gladys, le visage inexpressif, s’éventrait le plus qu’elle pouvait de ses doigts tachés d’encre. Le dégoût même que j’éprouvais nourrissait en moi une excitation morbide.

— Après, ce sera mon tour, hein ? faisait Lili. À moi aussi, il va me faire une petite langue !

Les trois filles se mirent à glousser. Elle raffolait de cette expression idiote qu’elles avaient entendue une fois dans la bouche de ma tante Marie, qui parlait à Magda du vieux Darmoun, le tailleur qui faisait les uniformes des ouvreuses de son cinéma.

— Il nous fait des rabais si on le laisse nous faire une petite langue dans le vestiaire, quand il nous prend nos mesures. Pauvre vieux… c’est tout ce qu’il arrive à faire, il n’arrive plus à bander…

Nous nous étions tordus de rire, dans la chambre, imaginant le vieux Darmoun, un grand type osseux et lugubre au visage de rat malade, toujours vêtu avec recherche, qui ne se déplaçait jamais sans porter sur le bras, comme un garçon de café son torchon, son pardessus de ratine, en train de « faire » une petite langue aux ouvreuses du Colisée.

Je crois inutile de m’attarder davantage sur ce qu’elles exigèrent de moi ce matin. L’essentiel, c’est que, maintenant, elles savaient ce qu’elles voulaient savoir et que, grâce à la menace que Rita pouvait brandir à tout instant de me dénoncer à maman, elles disposaient (ou croyaient disposer) d’un moyen de pression sur moi.

Or nous avions un contentieux, ma sœur et moi. D’une part, elle était jalouse de la préférence que ma mère me témoignait, et, de l’autre, je m’étais toujours refusé, au cours de nos jeux de la chambre, à ce qu’elle me traite « en fille » ; autrement dit à ce qu’elle m’enfile dans l’anus la bougie que Lili et elles utilisaient pour faire jouir Guimauve, qui était particulièrement friande de pénétrations anales (elle avait des vers) ou pour humilier Marcel. Chaque fois que j’entendais l’immonde gémissement féminin que lui arrachait ma sœur, je me jurais que jamais je ne m’avilirais ainsi.

Tout en moi se révulsait à l’idée d’être pénétré, et si je tolérais – à contrecœur – qu’elles me mettent leur doigt dans le cul, il était hors de question que je les laisse m’y introduire, comme elles le faisaient à Marcel, le moindre corps étranger. Or cela faisait déjà plusieurs mois que les filles avaient pris l’habitude de se faire sodomiser par moi. Et Rita, qui aimait dominer et était d’un caractère ombrageux, m’en voulait du plaisir même que la chose lui donnait.

— Il n’y a pas de raison pour que ce soit toujours les mêmes qui fassent les filles ! On veut faire les garçons, nous aussi ! C’est chacun son tour !

— Mais vous êtes des filles !

— Avec ça (Rita brandissait la bougie, le « petit chéri » de Guimauve), on peut être des garçons ! Regarde !

Elle la coinçait entre ses cuisses, au bas de son ventre glabre, la pinçant entre les lèvres de sa vulve. C’était une bougie de cire rose dont elles avaient aplati légèrement l’extrémité effilée pour l’arrondir. Mimant les mouvements du coït, sa bougie rose dressée comme un pénis en érection, ma sœur crispait ses petites fesses musclées de garçon manqué.

— Tu veux pas essayer ? Tu veux pas faire la fille pour changer un peu ?

Ce matin-là, avant de retourner à côté, après que je les eus léchées, elles me narguèrent cruellement. Toutes les trois, déculottées, troussaient haut leur robe et écartait les cuisses pour me montrer leur fente rougie mouillée de salive, en se dandinant d’une façon obscène, et elles agitaient leurs langues en roulant des yeux, pour imiter un chien lécheur, puis elles pouffaient d’une voix stridente et se congratulaient entre elles.

— Quand même, c’est très vilain, ce qu’il a fait, non ? Le chouchou à sa mémère ? Il ne voudrait pas qu’on le dise à Magda, hein ? Elle qui le prend pour un ange !

— Si elle savait que son chouchou lui touche son marcel !

— Oh, ça mérite une punition, vous ne trouvez pas ?

— Devine laquelle ? Devine quelle punition ?

— Qui c’est qui va donner sa pâquerette à petit chéri ?

— C’est Gerald !

— Oh, oui, à quatre pattes… dans la chambre… il faudra lui enfoncer tout entière ! Qu’est-ce qu’on va rire !

— Sinon, on raconte à sa maman chérie ce qu’il lui fait, et hop, aller sans retour pour Bizerte, chez sa marraine !

Leurs yeux luisaient de satisfaction. Ma sœur se mit à battre des paupières d’une façon maniérée et se dandina, comme faisait ma mère quand elle jouait à faire la petite folle.

— Ce soir, mes chéries, mademoiselle Geraldine va donner sa pâquerette au petit mari !

Elles s’étranglèrent de rire en voyant ma tête. Je les revois encore, après toutes ces années, trois harpies en proie à une fièvre malsaine, s’agitant d’avant en arrière, me tirant la langue, avec leur sexe béant. Et ma mère qui dormait à côté…

Elles avaient beau dire, j’étais bien décidé à ne pas céder. Ni ma sœur ni Gladys n’oseraient jamais me dénoncer à maman. Mais il y avait quelque chose de changé, dans nos rapports, et nous le sentions tous les quatre, encore que de manière confuse. C’était comme ni nous venions de franchir un nouveau palier…

Avant de poursuivre mon récit, je voudrais faire une remarque. Il s’agit de ce mot de « marcel » que j’ai employé à plusieurs reprises pour désigner le sexe de ma mère. Je vais tâcher d’être un peu plus explicite. Quand j’allais retrouver les filles dans leur chambre, le soir, alors que ma tante venait de partir pour le cinéma où elle travaillait, « marcel » était le mot qui revenait le plus fréquemment sur nos lèvres.

— Fais voir ton marcel… il est raide ? Tu as envie, hein, vilain cochon. Fais sortir le bout ! me disait Gladys, à peine avais-je enjambé la fenêtre.

L’instant d’après, ma sœur me murmurait à son tour son invite, en écartant les cuisses, remontant ses longues pattes de sauterelle aux genoux écorchés jaunis de teinture d’iode vers ses épaules…

— Viens, viens, viens lécher mon marcel… vite, il me démange !

« Marcel » s’appliquait donc autant à leur sexe qu’au mien. Qu’il s’agisse d’une fille ou d’un garçon, on disait, « je lui ai vu son marcel » ou bien, « il m’a montré son marcel », et tout était dit. « Marcel » était devenu un nom commun ; il ne servait d’ailleurs pas qu’à nommer les objets eux-mêmes (sexes de garçon ou de fille), mais leurs propriétaires. Un « marcel », c’était un garçon vicieux, un de ceux qui montraient leur pénis aux filles sur le chemin de l’école. Le mot avait son féminin : une marcelle… Il s’agissait alors d’une fille qui aimait se montrer aux garçons, qui allait les tripoter et se faire tripoter par eux dans les cabinets de l’école.

En parlant d’une femme adulte, une « marcelle » voulait dire une femme légère.

Bien sûr, c’est à Marcel Esposito que les filles avaient emprunté son prénom. À leurs yeux, le fils de la couturière n’avait jamais été autre chose qu’un pénis, le possesseur d’un pénis, du pénis (d’une grosseur phénoménale) qui leur servait de hochet sexuel depuis des années déjà quand j’étais venu habiter à Tunis. Son pénis, elles avaient si souvent joué avec, qu’il leur appartenait autant qu’à lui et qu’elles en étaient venues à ne plus opérer de distinction entre Marcel et cette partie de son individu ; c’est le plus naturellement du monde, par l’usage, que le mot était passé de l’un à l’autre, puis avait servi, par glissement sémantique (n’est-ce pas ainsi que la langue se transforme ?), à nommer n’importe quel pénis.

— Il m’a montré son marcel, ce salaud ! Tu te rends compte ? J’étais chez Moktar, il est entré derrière moi et il me l’a montré ! Si je le disais à sa mère ?

— Laisse donc, si ça l’amuse.

Le glissement s’était poursuivi et, après s’être annexé tous les sexes de garçon, « marcel » s’était approprié celui des filles ; il servait pour tous les sexes, sans distinction. Marcel, c’était ce qu’on avait entre les cuisses, garçon ou fille, ce qui ne nous laissait pas en paix.

La chose sans nom…

CHAPITRE V

Rivalités de femmes…

Dans L’Esclave de monsieur Solal, j’ai raconté comment, dès mon arrivée à Tunis, ma sœur et mes cousines s’étaient jetées sur moi pour satisfaire leurs appétits sexuels. Mais elles avaient beau se repaître de mon corps, je n’avais pas pour autant cessé de faire figure d’intrus parmi elles. Débarquant dans une maison où l’on n’avait jamais vécu qu’entre filles, je dérangeais leurs habitudes. Est-ce pour cela qu’elles prenaient tant de plaisir à me tourmenter, quand nous nous amusions au « poupon » ? Elles se vengeaient, elles me faisaient payer ma différence.

En ce qui concerne Rita, s’y ajoutait qu’elle m’en voulait de dormir dans le cagibi, tout près de maman, dans un lit qui autrefois avait été le sien. Elle devait avoir l’impression que j’avais pris sa place, que je lui avais volé maman. Les premiers temps donc, c’était ma mère, l’objet de discorde ; c’est elle que nous nous disputions, Rita et moi.

Mais insensiblement la situation a évolué et, bientôt, au grand amusement de ma tante Marie, ce fut moi qui devins entre ma sœur et ma mère l’enjeu d’une sourde rivalité de femelles, qui les dressait l’une contre l’autre sous le moindre prétexte. J’étais le garçon, chacune voulait régner sur moi sans partage.

À l’époque où ma sœur m’a surpris dans la chambre de maman, la guerre larvée qui les oppose est devenue si patente que ma tante en fait des gorges chaudes. Chaque fois qu’elle nous trouve, Rita et moi, blottis ensemble sur le canapé, sa lourde ironie s’en donne à cœur joie.

— Alors, les amoureux ? On roucoule ? Faites gaffe que la reine mère ne vous voie pas !

Tout en haussant ses frêles épaules, Rita rosit de contentement.

— C’est ton frère, hein ? Faudrait quand même pas l’oublier !

Il faut bien admettre que jamais je ne me comporte d’une façon aussi tendre avec mes cousines. Quant à Rita, loin de cacher son faible pour moi, on dirait qu’elle en rajoute, qu’elle le fait exprès de m’embrasser à tout bout de champ devant ma mère, pour la faire enrager.

Les railleries de ma tante n’épargnent pas davantage le couple que je forme avec Magda, quand elle nous surprend à nos mamours d’après l’école, dans la cuisine.

— Non, mais, c’est pas bientôt fini, vous deux ? Va jouer dans la cour, toi, sale petit gigolo ! Il te les faut toutes, si je comprends bien ? Laisse un peu ta mère tranquille !

Elle fait mine de nous séparer et nous luttons, maman et moi, pour rester en contact ; c’est une bataille pour rire, ma tante me pince les jambes, me chatouille, me traite de fripouille, de punaise. Maman prend ma défense…

Le vacarme que nous faisons ne manque pas d’attirer les filles. J’intercepte l’œillade furibonde que nous décoche Rita, œillade d’autant plus noire que tante Marie se fait un malin plaisir de jeter de l’huile sur le feu !

— Il te fait des infidélités, ton Roméo, ma chère Juliette ! Si tu les avais vus se rouler des patins ! Ah, c’est un joli coco ! Belle mentalité !

En dépit de l’étincelle d’affectueuse moquerie qui scintille dans ses yeux, il y a quelque chose d’équivoque dans le jeu où se complaît ma tante, qui consiste à envoyer des rosseries sous le couvert de la plaisanterie. Rita marche à tous les coups et ne peut s’empêcher de nous lancer une réflexion désagréable. Du coup, ma mère lui réplique sur le même ton agressif :

— Tiens, voilà miss Rabat-Joie ! Qu’est-ce qu’il y a, la noiraude ? Tu as un pet de travers ?

— Elle a qu’elle est jalouse ! intervient ma tante, ravie par la dispute qu’elle vient d’allumer. Vous vous aimez trop, ton fils et toi ! Tu veux que je te dise ? Ce n’est pas catholique ! Et je crois bien que c’est défendu par l’Église !

— C’est vrai ça, tu es jalouse ? Viens ici, négrillonne !

Rita est très brune, nous sommes de pères différents ; une bonne partie de l’attrait que j’exerce sur elle vient de ma blondeur que, pour mon compte, je juge fade, et qui me désole, comme elle se désole, elle, de ressembler à une Sicilienne. Les taquineries de ma mère à ce sujet ne sont pas toujours charitables.

— Viens, ma poupée noire !

Magda feint de se méprendre, de croire que c’est d’elle que Rita se montre jalouse – ce qui n’est pas entièrement faux d’ailleurs –, mais Rita ne se laisse pas amadouer.

— Fiche-moi la paix ! Je n’en veux pas de tes caresses de chat, elles donnent des puces ! Tu peux le garder, ton chéri ! Je t’en fais cadeau !

— Ksss ! Ksss ! les excite tante Marie, puis :

— Amour ! claironne-t-elle, tu perdis Troie !

Enlaçant un cavalier invisible, elle esquisse quelques pas de tango en fredonnant, sur l’air de la Cumparsita, une fable de La Fontaine accommodée à sa manière.

— Deux poules vivaient en paix, survint un coquelet, et voici la guerre allumée ! Amour, amour, amour ! Boules de gomme et patchouli !

Chaque fois que tante Marie bouffonne ainsi, Rita est bien forcée de s’esclaffer avec les autres, mais elle rit jaune. Car c’est ma mère que je préfère, elle ne peut l’ignorer. Elle a beau fanfaronner, les larmes ne sont souvent pas loin. Aussi, la plupart du temps, faisons-nous en sorte, maman et moi, de ne nous câliner qu’à son insu.

Un dimanche matin, dans la cuisine de ma tante. Je viens de prendre mon petit déjeuner. Les filles sont à la messe, avec Arnica et Mme Esposito. Maman dort. Marie, une pile de romans sentimentaux à portée de la main, posés sur le sol, me fait à haute voix la lecture des faits divers, pendant que je lui savonne les pieds. On a violé une Française, vendredi soir, dans le parc du Belvédère ; trois Arabes masqués ; la police les recherche activement, on a leur signalement. Par un raffinement de bestialité, les agresseurs ont obligé le compagnon de la femme à assister au triple viol qui s’est entièrement déroulé sous ses yeux.

Ma tante lit d’une voix appliquée de bonne écolière, et tout de suite les images qu’évoque l’article se mettent à défiler dans ma tête, comme quand j’écoute ma mère et ses amants à travers la porte. Je vois la Française qu’on renverse sur le capot de la voiture, sous les yeux de l’amant impuissant, attaché au tronc d’un palmier. Je vois les trois Arabes lui arracher sa culotte comme s’ils dépouillaient un lapin de sa peau, je vois paraître la blancheur blafarde de son ventre, la touffe des poils. La femme se met à hurler (je l’entends), ils lui font écarter les cuisses, lui relèvent les jambes, la fente s’ouvre dans les poils, elle fond en larmes…

Mais revenons au début, procédons avec méthode. Le couple avait dû venir sur la colline, après le cinéma, comme beaucoup d’amoureux, pour faire leur petite affaire en face du « panorama ». Peut-être que la femme est descendue de voiture pour faire pipi, et c’est alors que les trois Arabes qui étaient tapis dans les fourrés se sont jetés sur elle. Peut-être a-t-elle continué à pisser un moment, malgré elle, pendant que deux d’entre eux la portaient en riant, comme un paquet. Ensuite, ils l’ont jetée sur le capot de la voiture et ils ont commencé à la dénuder pendant que le troisième, sous la menace d’un rasoir, ligotait l’amoureux vert de trouille. Maintenant ils sont réunis autour d’elle tous les trois, leurs mains brunes palpent brutalement la chair nue, ils ont déchiré sa robe, ses seins sont sortis. La Française est affolée, elle sanglote, supplie ; les hommes l’insultent. Pendant que l’un lui tient les bras au-dessus de la tête, les autres la forcent à écarter ses cuisses pâles. Les doigts bruns fouillent brutalement sa chair.

— Il est large, son trou ! Tu as eu des enfants ? On dirait la porte de France !

— Fais voir ? Ma parole, tu dis vrai… c’est une salope, elle se fait niquer dans la voiture par ce pédé ! On va te niquer nous aussi, chérie, pas vrai ?

Les doigts se vissent dans son vagin, dans son anus. La femme pleure.

— Ne pleure pas, chérie, on va bien te niquer ! Pourquoi tu pleures ? On va te niquer, c’est tout ! Tu aimes ça, qu’on te nique, non ? Tu vas voir, on va te niquer tous les trois !

— On va te niquer par-devant et par-derrière ! renchérit son acolyte. Qui c’est qui commence le premier ? Lequel tu préfères, chérie ?

Ils se font des politesses grotesques.

— Vas-y toi, ouvre-la bien, je passerai le dernier !

— Ouvre ton trou, chérie, ouvre bien. Voilà, comme ça… tiens lui les jambes, merde !

— Voilà, elle donne bien son zabour, cette pute !

L’homme qui doit passer le premier s’est déboutonné, il montre son gros sexe raide à la femme qui sanglote nerveusement, renversée sur le capot. Les deux autres lui maintiennent les cuisses relevées et ouvertes, les genoux pliés…

— Regarde mon zob, chérie. Il est assez gros pour toi ? Je vais te le mettre, tu vas voir. Allez, donne-le bien ton trou, que je l’enfonce ! Donne ton zabour !

Fascinée, la femme, dont les deux autres maintiennent les cuisses écartées, se tait. (À ce stade de mon fantasme, j’imaginais qu’elle avait le visage de ma mère.) L’homme s’avance sans se presser, il jouit manifestement du désespoir de sa victime dont ses complices font bâiller les chairs sexuelles en tirant sur les poils, de chaque côté ; il guide son gland brun dans la corolle déployée du vagin, et, très lentement, avec une lenteur sadique, sans quitter des yeux le visage de sa proie dont les traits se décomposent, il s’emmanche dans son ventre.

— Tu sens, chérie, tu sens comme ça rentre bien ? C’est tout pour toi… Le gros zob du bicot, c’est pour toi, chérie ! C’est pour ton petit zabour bien parfumé !

Goguenard, l’homme s’adresse à l’amoureux attaché et lui désigne sa queue qui s’engloutit entre les poils.

— Alors, le pédé ? Tu vois bien ? Tu vois comme je lui mets bien à ta femme ? Regarde, chéri, regarde comme elle aime ! Tu as vu comme elle le donne bien, son trou, la salope ?

Il fait coulisser son pénis dans le vagin en pétrissant brutalement les seins de la Française qui gémit. Je vois tout, dans ma tête, c’est comme si j’y étais : la tache noire des poils, la muqueuse qui s’ouvre, les yeux affolés de la femme, j’entends les cris aigus qu’elle pousse chaque fois que le gros sexe de l’Arabe s’enfonce dans le sien, les voix rauques des hommes qui lui font écho, leurs insultes grossières. La chair de la femme paraît encore plus pâle à la lumière de la lune. Fragile et lourde, elle bouge mollement sur son corps sous les assauts du violeur. Cela fait comme des vagues qui courent sur son ventre, sur ses cuisses, sur sa poitrine. Peu à peu ses cris changent de nature et les rires grossiers des hommes sont de plus en plus forts.

— Tu entends, le pédé, comme elle chante, ta chérie ? Tu entends comme elle se régale ? Elle aime ça, les gros zobs ! Pas vrai chérie ? Tu aimes ça, hein ?

Je me demande ce qu’éprouve l’homme attaché qui voit tout, qui entend tout. (Je dois préciser qu’à cette époque j’étais persuadé que les femmes ne s’appartenaient pas et qu’une fois qu’on était en elles, de quelque manière qu’on s’y était introduit, elles ne pouvaient que s’abandonner au plaisir le plus honteux. Je ne dis pas ça pour excuser mon fantasme, mais pour l’expliquer.)

Les hommes se succèdent sur son corps, ils s’encouragent mutuellement.

— Vas-y, enfonce-lui bien, frère ! Enfonce-lui à cette pute !

— Tu entends comme elle chante ! Après ça sera mon tour, chérie, tu vas voir, moi aussi je vais te faire miauler !

La femme (maman ?) geint d’une voix monotone, elle ne se débat plus même plus, c’est à peine s’il est encore besoin de lui tenir les poignets ; elle est maintenant entièrement nue car les hommes ont fini de déchirer son linge. Après l’avoir prise tous les trois par-devant, ils la font descendre du capot et elle doit marcher entre eux. Ils lui claquent les fesses, lui pincent les cuisses et les seins, en riant, lui enfoncent leurs doigts dans l’anus pour qu’elle se dépêche. La chair de la femme tressaute comiquement sur son corps pendant qu’elle court dans l’herbe rase où ses hauts talons la font trébucher. Ils la conduisent jusqu’au banc le plus proche et la font basculer sur le dossier cul par-dessus tête, car ils vont l’enculer, maintenant, toujours sous les yeux de l’amoureux.

Un des agresseurs s’est agenouillé sur le banc et, pour immobiliser la femme qui a maintenant la tête en bas, il lui emprisonne le buste entre ses cuisses ; la chevauchant ainsi, il lui écarte les fesses à deux mains et invite en riant un de ses complices à profiter de l’anus qu’il fait éclore.

— Oui, chérie, donne bien le trou du cul à mon ami ! Regarde, camarade, tu as vu, elle te donne sa pastille ? Elle est gentille, hein ?

L’autre crache dans sa main, étale de la salive sur la tache brune. Puis il visse son doigt dans l’anus, l’y fait tourner pour bien en élargir l’ouverture. La femme se débat inutilement entre les cuisses de celui qui la chevauche. Et enfin c’est la poussée du gland, le cul qui s’ouvre prodigieusement, l’étonnement infini de la chair violée…

Que les agresseurs avaient sodomisé leur victime, je ne l’ai pas inventé. Le journaliste ne parlait-il pas en termes voilés d’odieux sévices, d’outrages contre-nature ? « Contre-nature », m’a expliqué ma tante, ça veut dire par-derrière.

La femme a-t-elle crié d’une voix différente quand ils l’ont enculée ? Était-ce la première fois que ça lui arrivait ? Voilà ce que je me demande pendant que ma tante poursuit la lecture de son article, et mes doigts, dans l’eau savonneuse, jouent amoureusement avec ses orteils. Ils me font penser à des petits pénis, et, entre eux, la fente qui les sépare l’un de l’autre, à de minuscules sexes de femme un peu malpropres, surtout quand ma tante retire ses souliers, en revenant du cinéma, et qu’elle masse, avant de se talquer, la peau blanche, un peu morte, des interstices, qui a quelque chose de recuit par la sueur, et qui sent si fort.

— Je demanderai à Brancaléoni de qui il s’agit ! dit-elle. Il me le dira !

C’est un policier corse qui est notre voisin. Du toit de la buanderie on surplombe son patio, et l’on peut y voir sa femme, une molle créature qui allaite son nourrisson. Elle a de gros seins pâles et mous, aux aréoles très pâles, et paraît toujours un peu hébétée.

— C’est certainement une femme mariée, sinon ils auraient écrit une jeune fille, dans l’article !

Pendant que je laisse mon esprit vagabonder, mes mains continuent à jouer avec les pieds de ma tante. Tout à coup elle se tait et abaisse son journal, je devine ses yeux sur moi. Est-ce à cause de ces évocations ? Je suis en train de faire glisser lascivement un doigt tendu entre deux de ses orteils. Comment se méprendrait-elle sur le caractère nettement érotique de ma caresse ? Est-ce pour cela qu’elle me demande abruptement :

— Et à ta mère ? Tu lui laves aussi les pieds ?

Tiré de la torpeur lascive où m’ont plongé mes évocations, je m’empresse de répondre négativement. Ma tante termine sa lecture. In cauda venenum, cela n’est pas dit explicitement dans l’article, mais on le laisse entendre sur la fin, l’amoureux lui-même y est passé, sous les yeux de la femme. Le rédacteur suggère la chose par une périphrase équivoque. Horrifié, je n’ai pu m’empêcher alors de penser à la bougie rose de Gladys. Je sais que Rita va revenir à la charge et qu’elle n’aura de cesse que j’y goûte au moins une fois.

J’ai répondu non à la question de ma tante, et c’est la vérité, jamais ma mère ne m’a demandé de lui laver les pieds. Mais ce que nous faisons certains après-midi n’est-il pas pire ? Et je ne fais pas allusion à que je lui fais, moi, à son insu, quand elle dort ; ça ne compte pas, puisqu’elle dort. Mais n’arrive-t-il pas à maman de me demander, comme si c’était la chose la plus banale du monde, de lui passer de la crème de concombre sur la poitrine ?

Je ne vais certes pas en parler à ma tante !

Cela commence presque toujours de la même façon : alors que je suis en train de faire les lignes dont Margouillat m’accable, maman passe la tête par la porte de sa chambre, tenant pudiquement serré le col de son peignoir chinois, dont la ceinture est dénouée.

— Tu as encore beaucoup de travail ?

Elle s’est exprimée d’une voix neutre, comme quelqu’un qui a l’esprit ailleurs. À son exemple, je me compose un visage innocent.

— Non, m’man, ça peut attendre. Pourquoi, tu veux que j’aille t’acheter quelque chose chez Moktar ?

Je fais l’âne pour avoir du son, car j’ai tout de suite pigé.

— Non, mais je dois faire mes soins de beauté ! (Soupir excédé.) J’ai l’impression que mes seins sont fatigués, il faudrait que je me passe cette maudite purée de concombre, et après j’ai les mains qui puent… Tu veux aider maman ? Je te donnerai cinquante centimes pour ton Spirou !

Comme s’il s’agissait d’une corvée ! Mais le jeu a des règles tacites, et une grande partie de notre plaisir consiste à nous y plier. Je suis déjà dans la chambre. A-t-elle remarqué qu’au passage j’ai tiré le verrou de la porte d’entrée ? Assise à sa coiffeuse, elle désigne d’un doigt dégoûté le pot de crème de concombre qu’elle achète chez Rébecca, la fripière, qui est aussi plus ou moins herboriste et cartomancienne. Elle babille, de sa voix candide, à propos de tout et de rien, en ouvrant de grands yeux enfantins. Ce n’est pas seulement parce que la pommade de Rébecca pue atrocement, mon chéri, mais tu comprends, j’ai tant de choses à faire, et je suis déjà affreusement en retard ; pendant que tu me masseras, je pourrai m’occuper de mes cheveux, faire mes sourcils, me polir les ongles. Etc. etc. Croit-elle que je suis dupe ?

J’ai pris le pot de grès, je dévisse le couvercle. Deux taches roses ornent les pommettes de maman. Toujours aussi volubile, elle ouvre son peignoir ; elle a déjà retiré son soutien-gorge, ses seins se répandent, avec leurs larges médailles sépia et leurs gros bouts déjà pointés. Elle se cambre en faisant une moue coquette.

— Ils tombent, non ? Qu’en penses-tu ? Dis la vérité !

— Mais non, m’man, je t’assure !

J’ai pris à pleine main la chair lourde de sa poitrine, je la soupèse, mes doigts s’enfoncent dedans.

— Ils ne sont pas trop mous ? Tu ne mens pas pour me faire plaisir ?

— Ils sont super !

Elle s’incline face au miroir, pour presser un invisible point noir sur son front. Moi, je me suis installé derrière elle, j’ai glissé mes bras sous ses aisselles et, de mes mains grasses de crème, je pétris ses belles mamelles. Je pars de la base des seins que j’étrangle, puis je laisse glisser mes mains vers les pointes, en les comprimant. (C’est elle qui m’a montré comment procéder.) Déformés, ses seins se gonflent, comme des ballons de chair, les aréoles se déploient, les pointes s’épaississent. Quand j’arrive au bout, je reviens vers la base, je les empoigne à nouveau, je recommence… Penché sur sa nuque, je respire l’odeur de sa peau, le sang bat à mes tempes. Comment maman pourrait-elle ignorer mon trouble ? De temps en temps, par inadvertance, nos regards se rencontrent dans le miroir, et je lis comme une prière enfantine dans ses yeux qu’elle détourne aussitôt, en riant, mais d’un rire qui sonne faux.

— On dirait que tu trais une vache ! Quand même, je ne devrais pas te demander une chose pareille ! Je devrais plutôt m’adresser à Rita… Mais elle est si brutale !

Son rire qui manque de franchise, ses intonations veules, je les ai si souvent entendus, dans la chambre, quand elle se fait tripoter salement par l’homme qui l’a raccompagnée, que, malgré moi, mes mains se crispent sur sa chair.

— Doucement, chuchote ma mère, ne les serre pas si fort, Gerald, c’est fragile, tu sais, des seins de femme ! Fais bien pénétrer la crème, mon chéri… c’est un astringent…

Je m’évertue alors à la plus perfide douceur et le résultat ne tarde pas, les mamelons deviennent si gonflés, si raides qu’on dirait des tétines de biberon. Maman a beau dire, je ne suis pas sot au point de ne pas avoir remarqué qu’elle ne me demande jamais de lui masser la poitrine que lorsque elle est certaine que personne ne viendra nous déranger. Ses pensées ont dû suivre un cours parallèle :

— J’espère que tu n’en parles pas à côté ? dit-elle d’une voix soucieuse, tout en se passant un coton imbibé d’alcool sur le front. Avec son esprit étroit, ta tante ne comprendrait pas que je te laisse toucher ma poitrine.

— Non, m’man. J’le dis à personne.

— Pas même à Rita ?

— Surtout pas à elle !

Nous nous comprenons.

— Nous ne faisons rien de mal, éprouve-t-elle le besoin d’ajouter. C’est seulement pour faire pénétrer la crème… Et cette odeur reste dans les mains.

— Je sais, m’man !

— Je crois que Rébecca mélange de la laitance avec ses concombres, c’est pour ça que ça pue tant. Tu dois bien comprendre que quand je vends mes cigarettes, je ne peux pas me permettre d’avoir les mains qui sentent le poisson ! Il faudra bien laver les tiennes, penses-y.

C’est évident ; il ne manquerait plus que ma tante reconnaisse l’odeur sur moi !

— Il faut les masser longtemps, tu sais, pour que le principe agisse en profondeur…

— Je sais.

— Si ça t’ennuie, tu peux arrêter, je finirai moi-même, tout à l’heure. Tu préfères peut-être aller jouer ?

Ses coquetteries aussi font partie du jeu. Ma mère, armée de la pince à épiler, s’arrache un poil d’un sourcil, en écarquillant l’œil.

— J’t’assure, ça ne m’ennuie pas du tout !

Je me paie d’audace :

— Et même, ça me plaît bien…

Elle fait comme si je n’avais rien dit. Nous parlons de n’importe quoi, de l’école, de Margouillat, et je malaxe voluptueusement les belles mamelles aux tétines durcies en les enduisant de l’infecte décoction de Rébecca. Pourquoi ne bavarderions-nous pas ? Ce que nous faisons n’est-il pas innocent ? Elle s’assoupit sous mes caresses, comme une grosse chatte paresseuse, gavée de bien-être, elle ferme à demi les yeux, soupire, bâille.

— Mon Dieu, dire qu’il va falloir que j’aille travailler ! Quelle barbe ! Et je dois passer au bureau de tabac pour acheter deux cartouches de Craven !

Je laisse mes doigts descendre sournoisement vers les extrémités. Elle feint de ne pas s’en rendre compte. Je saisis curieusement les mamelons raidis, je les pince, je tire dessus. Le front rose, ma mère se tâte prudemment les paupières. Nous nous taisons. Sur la chaise, ses cuisses se sont rapprochées, elle a noué l’une à l’autre ses chevilles. Un bref frémissement de tout le corps… Rien de plus.

— Bon, cela suffit, maintenant, la crème a dû pénétrer. Tu peux aller jouer… il va falloir que je m’habille.

J’évite de la regarder pour ne pas la gêner, car je sais qu’elle doit se sentir coupable. J’essuie mes doigts avec du coton.

— Le parfum, m’an. Tu veux pas que j’t’en passe, pour enlever l’odeur ?

Je prends le vaporisateur et j’envoie sur ses seins des petites bouffées de Jamais deux sans trois. Je vise les mamelons, elle soulève un globe après l’autre pour que j’en envoie dessous, elle lève les bras pour offrir ses aisselles à la brise parfumée. Je suis tout contre elle. Comment résister ?

— Un bisou, m’an !

Je peux tout obtenir, à condition de ne pas la regarder en face.

— Tu es sûr que la porte est bien fermée ?

— J’ai tiré le verrou…

Nous avons baissé la voix. Elle me tend un sein et je pince le mamelon entre mes lèvres, je l’aspire doucement. Elle me le retire, me propose l’autre. Je suce longuement la brune tétine élastique à laquelle le parfum donne une saveur amère.

— Est-ce que… ça a le goût du concombre ?

— Non, ça n’a pas de goût !

— Bon, va jouer, maintenant, il faut que je mette mon soutien-gorge !

Avant de le revêtir, elle vaporise du parfum à l’intérieur des bonnets. Elle se sangle dedans, je passe derrière elle, je l’aide à l’agrafer.

— Qu’est-ce qu’il ne faut pas faire pour être belle ! Je te jure, j’envie les femmes laides, au moins, elles n’ont pas tous ces tracas !

Elle referme son peignoir, s’assied devant la glace, choisit ses pinceaux à maquillage. Je sais qu’elle n’aime pas que je la regarde se farder, je retourne donc dans la belle pièce.

— N’oublie pas de te laver les mains, Gerald, et de tirer le verrou. Il ne faudrait pas…

Il ne faudrait pas qu’on se demande pourquoi nous nous sommes enfermés, cela va de soi ! Je me savonne les mains, puis sors dans le patio, en sifflotant, ne sachant que penser, un peu ébloui. Je flaire sur mes doigts la fade puanteur du concombre et de la laitance qui transparaît sous le parfum de la savonnette. A-t-elle mouillé sa culotte ? Quand je la tripote, pendant qu’elle dort, je vois souvent des gouttelettes luisantes perler hors de son sexe…

À son poste d’observation, sur la galerie, Marcel est en train de lire, un gros chat roux se vautre sur ses genoux. Il a dû voir que je reniflais mes mains et que maman vient de tirer les rideaux de la chambre. Il me semble qu’il me regarde d’une drôle de façon. Il ne dit jamais rien, mais souvent j’ai l’impression qu’il sait tout ce qui se passe, entre ma mère et moi. Peut-être même se doute-t-il que je la caresse pendant qu’elle dort. Il a bien dû remarquer avec quelle hâte je rentre de l’école, depuis quelque temps, et comme je referme soigneusement la porte derrière moi, alors que le reste du jour nous la laissons ouverte pour que le gros castrat d’Arnica, qu’il est justement en train de caresser, vienne manger les restes qu’on lui met sous l’évier, sur une vieille assiette fêlée…

Revenons au bain de pieds de tante Marie, dans la cuisine, et moi qui m’évertue à lui savonner les orteils, qui, comme un pénis dans un vagin, fais voluptueusement coulisser mon doigt entre eux.

— Tu as deux chéries, en somme, bouffonne-t-elle. Un vrai Casanova, un Don Juan ! Sacré Prosper, va !

Elle m’ébouriffe les cheveux, et moi, accroupi devant la bassine d’eau savonneuse et parfumée où trempent ses pieds, j’attends ma récompense, le moment où, sous la courte combinaison de satinette noire qui est son seul vêtement, ses larges cuisses pâles vont s’entrouvrir distraitement… Ne s’arrange-t-elle pas, presque chaque fois que je lui lave les pieds, pour me laisser entrevoir son sexe ?

— Seulement, poursuit-elle, en tournant une page de son journal, tes deux chéries, c’est ta sœur et ta mère, si je comprends bien ? Mon pauvre coco, je te vois mal barré !

Est-il donc si anormal qu’un frère et une sœur s’aiment, qu’un fils aime sa mère ?

Ce qui doit l’être, en tout cas, c’est leur jalousie, à toutes les deux. Quand je fais mes devoirs, dans la belle pièce, Rita a pris l’habitude de venir s’asseoir près de moi. Elle m’enlace par la taille, se colle amoureusement à mon flanc, comme ces couples qu’on peut voir sur les bancs de l’esplanade Gambetta, et, sa joue posée sur mon épaule, elle fredonne une rengaine de la radio, une de ces ignobles sucreries napolitaines où il est question de clair de lune. Sous la table, sa main m’a pris le sexe. Elle me masturbe avec une vénéneuse douceur, une lenteur exaspérante, exquise au point de confiner à la torture ; elle joue cruellement avec mon plaisir, avec mes nerfs, me conduit tout doucettement au bord de l’hystérie… C’est à peine si la main qui m’étreint la verge paraît bouger ; elle recule insensiblement, millimètre par millimètre, m’épluchant le gland. Quand il est entièrement dénudé, elle me serre très fort, puis, avec la même lenteur absurde, revient vers l’avant, rabat le prépuce sur la muqueuse irritée. Tout en me mettant les nerfs à vif, l’horripilante caresse m’alanguit, m’exténue, me vide de toute pensée ; je me sens devenir stupide. Du bout d’un doigt, de temps en temps, Rita me chatouille le méat. Un frisson brûlant m’électrise.

— On est bien, hein. Tu aimes ?

— Oui.

— Tu veux que je le fasse plus vite ?

— Non.

— Tu veux pas juter ? Je prends le mouchoir ?

C’est dans son mouchoir qu’elle me fait éjaculer quand elle sent que je n’en peux plus.

— Pas tout de suite ! Continue !

Cela la fait rire sourdement, contre mon cou, et elle colle à la mienne sa bouche chaude et goulue. Elle enfonce sa langue au goût de cachou entre mes lèvres et recommence à faire reculer le prépuce, d’une façon imperceptible ; au fur et à mesure qu’elle m’épluche le gland, la sensation s’aiguise, s’exaspère, devient si pointue, si douloureuse que je me sens partir… Je me raidis et, comme maman quand je lui passe la crème de Rébecca, je noue mes chevilles l’une à l’autre sous la table, je crispe les muscles de mes cuisses. C’est infernal, c’est divin…

— Tu es un cochon ?

— Oui.

— Un sale cochon ?

— Oh oui !

— Un animal immonde ?

— Oui !

— Elle est gentille, hein, ta grande sœur ?

— Oui.

— Tu aimes ce qu’elle te fait, hein ?

— Oui…

— C’est pas maman qui te ferait ça, hein ? Quand tu auras juté, on ira au cabinet, tu veux ? Tu me lécheras…

Je lui promets tout ce qu’elle veut, mais surtout qu’elle n’arrête pas.

Chaque fois que maman nous surprend ainsi à l’improviste, son front se rembrunit. Que serait-ce si elle voyait ce qui se passe sous la table ! Mais il lui suffit de nous trouver ensemble pour se renfrogner.

— Mais fiche-lui donc un peu la paix ! lance-t-elle. Ne sois pas toujours collée à lui ! Quel pot de glu ! C’est ton frère, tu sais ? Ce n’est pas ton chéri !

De son côté, ma sœur ne se prive pas de me faire de véritables scènes de jalousie à propos de maman, alors qu’elle ne prend jamais ombrage de ce que je peux faire avec Gladys et Lili…

Il arrive pourtant, de temps en temps, que la guerre larvée qu’elles se livrent connaisse de soudaines accalmies. Comme par miracle, les vieilles rancunes sont enterrées et surgissent des moments limpides et légers, de purs instants de grâce ; sans raisons définies, nous débordons de tendresse les uns pour les autres. Souvent c’est au moment où Magda doit se réveiller que nous connaissons ces sortes de trêves. Pour qu’elle se réveille en musique, j’ai allumé le poste. Portés par les rengaines que vomit Radio Rome, nous pénétrons dans sa chambre où de minces tranches de soleil qui filtrent par les fentes des persiennes mettent une atmosphère dorée. Rita lui apporte son café et ses tartines grillées, et moi je vais pousser les volets, une vague de soleil déferle à l’intérieur avec le bourdonnement des mouches et, en bruit de fond, le martèlement sourd de la Singer de Mme Esposito. Si d’aventure Marcel se trouve sur la galerie, accroupi comme une gargouille sur son pliant, en train de faire des papouilles au chat d’Arnica, je tire le rideau pour que nous restions entre nous.

— Allez, grosse flemmarde ! s’écrie joyeusement Rita, en posant la tasse sur la table de nuit, tu sais l’heure qu’il est ? Debout les morts !

Ma mère se débat paresseusement sous nos caresses, elle est toujours longue à s’arracher au sommeil. Même quand elle est vraiment réveillée, elle retarde à plaisir l’instant d’ouvrir les yeux. Une odeur un peu fauve de femme qui a transpiré s’échappe du drap que ma sœur soulève. Magda ne porte qu’une fine chemise de pilou que sa sueur a imprégnée, il y a des cernes de sueur sous ses bras, des perles humides sur ses épaules, son cou, au-dessus de ses lèvres.

— Oh, la pauvre, comme elle a sommeil ! s’apitoie cruellement Rita. Dire qu’il va falloir qu’elle se lève !

Magda avance le bourrelet charnu de ses lèvres dans une moue d’enfant gâté, elle se renfonce sous le drap, cherche désespérément à retourner dans les limbes.

— Non, je ne veux pas, se plaint-elle, laissez-moi dormir…

À la veulerie un rien scélérate de sa voix, nous savons qu’elle nous appartient. Nous voici sur le lit à la dévorer de baisers, elle sent le lit, le fade, la femme, nous nous vautrons dans son odeur, elle nous serre contre elle.

— Mes chéris, mes crapules… mes petits monstres !

Le surlendemain du jour où Rita m’a surpris dans la chambre de ma mère, un jeudi (nous n’avons pas classe), Magda connaît un de ces réveils que nous aimons tant. Nous avons beau la cajoler pour qu’elle se lève, elle fait l’enfant, enfouit son visage dans l’oreiller, minaude, pleurniche ; elle ne se sent pas très bien, elle veut rester au lit, ne plus aller au casino.

— Et qu’est-ce qu’on mangera, nous ? lui dit Rita en lui mordillant le lobe de l’oreille. Des lentilles ?

En période de vaches maigres, les légumes secs sont notre ordinaire, et Rita éprouve pour les lentilles une aversion particulière, à cause des charançons. Elle a horreur de toutes les petites bêtes qu’on risque de croquer par mégarde, et quand elle mange de la salade, elle vérifie avec un soin maniaque qu’il n’y a pas de pucerons sur les feuilles. Je prends la défense de Magda ; qu’elle n’aille pas travailler est mon vœu le plus cher, ainsi je pourrai passer la soirée auprès d’elle, me coucher une grande heure dans son lit, après manger, nous lirons les journaux ensemble, en écoutant Radio-Tunis, comme mari et femme.

— C’est très bon, les lentilles, ça contient du fer !

— Eh bien mange des clous, alors !

Nous sommes dans les bras de Magda. À travers la fine chemise de pilou imbibée de transpiration, nous sentons ployer la chaleur moite de sa chair. Je la tiens par la taille, Rita a posé son bras en travers de sa poitrine ; nous avons l’air de nous la disputer tout en la partageant. Et voilà que j’intercepte un éclair de méchanceté dans les yeux de ma sœur.

— Tu sais, m’man, il fait des choses très vilaines, ton chéri ! lance-t-elle.

Mon sang se gèle dans mes veines, et ce n’est pas une figure de style : mes mains sont devenues aussi froides que par un matin de décembre, et j’ai des picotements au bout des doigts, comme si j’avais des engelures.

— Ah bon, et qu’est-ce qu’il fait donc ?

Ma sœur me fait la grimace.

— Oh, c’est trop vilain pour que je te le dise !

Ma mère se tourne vers moi.

— C’est vrai, ça, tu fais des bêtises, Gerald ?

C’est l’euphémisme de rigueur.

— Avec qui, pas avec ta sœur, quand même ?

— Avec moi ? pouffe Rita, tu n’y es pas du tout ! Si tu savais avec qui c’est !

Comme elle jubile.

— J’lui dis ? me défie-t-elle. Tu fouettes, hein, sale pétochard ? Combien tu paries que je lui dis ?

Ma mère m’a vu broyer la main de ma sœur.

— C’est bon, je lui dirai pas ! glousse Rita. T’as eu peur, hein ?

Ne joue-t-elle pas avec le feu ? Magda est vraiment intriguée. Il y a comme un flottement, un moment assez glauque où elle hésite entre deux attitudes ; va-t-elle redevenir la maman et exiger de savoir de quoi il retourne, ou prendra-t-elle le parti d’en rire, ce qui sera une façon de nous laisser entendre que nous devons garder nos sales petits secrets pour nous ? Parce qu’elle est lâche et que, lorsqu’une chose lui déplaît, elle évite d’y penser, elle opte pour la solution la plus facile et se met à secouer Rita, pour rire.

— Alors, qu’est-ce que c’est qu’il a fait ? Tu vas me le dire, sale négrillonne ? Tu vas me le dire ?

Riant aux éclats, Rita lui rend ses bourrades.

— Tu veux que je te chatouille, vilaine noiraude ? Tu vas voir si tu ne vas pas cracher le morceau ! Aide-moi, Gerald !

— Non, crie Rita, aide-moi, moi, ou je lui dis !

Il n’y a pas à hésiter ! Rita en est parfaitement capable, quitte à s’en mordre les doigts tout de suite après. Et ce sont donc les bras de ma mère que je vais m’efforcer d’immobiliser pendant que Rita lui chatouillera les aisselles et les côtes. Maladivement chatouilleuse, Magda n’attend même pas qu’on la touche pour hurler d’une voix perçante et se débattre comme une forcenée. J’ai réussi à l’enfourcher et je la crucifie sur le drap, la maintenant par les poignets.

— Fripouille, me crie-t-elle, tu es avec elle, hein ? Attends, ça se paiera !

Et de hurler de rire, de se convulser, de donner des ruades. Je n’ignore pas qu’au cours de ces crises, l’hystérie les guette toutes les deux, car l’excitation nerveuse s’accompagne souvent chez elles d’une excitation sexuelle ; peu à peu, leurs voix s’engluent, leurs rires deviennent plus stridents, un sorte d’épaisse bêtise laque leur regard ; on devine en elles comme un besoin vague qui reste insatisfait, parfois on voit briller des larmes sur leurs yeux luisants. Insensiblement, cela commence à virer. Elles oublient de surveiller l’expression de leur visage qui se charge tour à tour de menace et de prière, une flamme cruelle danse dans leurs prunelles durcies, un retroussis des lèvres trahit leur rage ; toutes pâles, les lèvres sans couleur, elles ont l’air de deux bêtes que l’orage exaspère et qui s’apprêtent à griffer.

À un moment, perdant la tête, maman se renverse furieusement comme une femme qui approche du spasme. En se débattant, elle s’est découverte, sa chemise froissée est remontée, nous pouvons voir, au bas du ventre blême, la tache crapuleuse des poils de son sexe que fend une balafre verticale d’un rose sale ; un de ses seins est entièrement sorti, la pointe en est molle, mais très allongée. Maman est-elle trop affolée par les chatouilles sadiques de Rita pour se rendre compte de son indécence ? Oublieux du danger, je lui serre les poignets de toutes mes forces et Rita laisse ses doigts faire la petite bête qui grimpe. Magda piaille, elle se cambre, elle me, elle suffoque ; tout en la chatouillant nous en profitons pour laisser nos yeux fouiller la viande secrète qui s’entrebâille entre ses cuisses.

— M’man ! s’écrie Rita. M’man ! Gerald regarde ton marcel ! Hou la honte !

— Veux-tu bien ! crie ma mère, arrêtez tous les deux, ça suffit !

— Il a vu ton barbu, m’man !

— Quelle idiote ! Baisse ma chemise, Gerald, tu entends ?

Elle parvint à rouler sur elle-même pour cacher son sexe. Rita lui claque une fesse !

— Ton derrière ! On voit ton gros derrière ! Oh, il y a des marques dessus ! Qu’est-ce que c’est ?

Plusieurs balafres mauves s’entrecroisent en effet sur le fessier de ma mère, comme si on l’avait fouettée à coups de ceinture.

— Cela suffit !

Dans un hurlement de rage, ma mère parvient à s’arracher à mes mains. Elle rabaisse sa chemise. Prudent, je me suis mis hors de portée. Mais pas Rita. C’est plus fort qu’elle, quelque chose la pousse à aller trop loin, à croire qu’elle cherche les coups. Elle se jette sur ma mère, lui fourre les doigts sous les aisselles.

— Rita, arrête ! Je ne m’amuse plus !

Repoussée violemment, ma sœur tombe à la renverse par terre. A-t-elle eu vraiment mal ? Elle est surtout vexée !

— Méchante ! Mauvaise !

— C’est de ta faute ! Tu n’as qu’à m’écouter !

Sans transition, les voici furieuses comme deux chattes qui s’affrontent.

— Tu ne sais jamais t’arrêter !

— T’en profites parce que t’es grande ! En tout cas, on a vu ton marcel, pas vrai Gerald ?

D’une grimace hébétée de faible d’esprit, ma sœur fait s’entrebâiller mollement ses lèvres entre lesquelles elle laisse laidement se faufiler le bout de sa langue, pour imiter le sexe ouvert de ma mère.

— Il était comme ça, m’man, ton marcel, regarde, il tirait la langue ! Gerald le regardait !

— C’est pas vrai !

— Je t’ai vu ! Ose dire que tu l’as pas regardé ?

Chaque fois que Magda doit prendre une décision désagréable, ses traits durcissent. Je me recule à temps, mais Rita continue à trépigner sur place. Brusquement, le bras de ma mère se détend, la gifle est si sèche que ma sœur chancelle.

Rita, pétrifiée par la stupeur, sanglote, les yeux secs, une main sur sa joue.

— Je te déteste ! Tu entends ? Je vous déteste tous les deux !

Elle frappe du pied, un retroussis des lèvres trahit sa rage ; tout à coup ses traits se brouillent comme si elle allait vomir et elle se jette sur ma mère qu’elle se met à cogner des deux poings. Ahurie, Magda l’a ceinturée. Elle ne cherche pas à se protéger mais à protéger Rita contre sa propre violence, une violence âcre, haineuse, douloureuse, qui la fait s’époumoner comme un petit animal enragé.

— Je vous déteste ! Je voudrais être morte ! Je ne veux plus vous voir ! J’veux aller en pension !

Minute de pur délire, les cris sortent d’elle comme des vomissements. Tout en essayant de la maîtriser, Magda me lance des regards pleins de désarroi. Dans un sursaut, Rita parvient à briser son étreinte et se rejette en arrière. Les traits de ma sœur sont plus pointus, ses yeux sournois cherchent l’endroit où mordre, elle a envie de nous faire mal. Or je sais ce qui lui brûle les lèvres : « Tu sais ce qu’il te fait ton fils, quand tu dors ? Tu veux que je te le dise ? Il te met les doigts dans le cul ! Il te branle ! »

Je suis sûr qu’elle y a pensé, j’ai presque vu les mots se dessiner sur ses lèvres, mais, sur le point de cracher son venin, elle est parvenue à le ravaler. Après nous avoir lancé un dernier regard chargé de haine, nous la voyons glisser dehors comme un animal qui s’échappe. La porte d’entrée claque si fort qu’un fragment de mastic se détache du vitrail.

Nos yeux se rencontrent.

— Qu’est-ce que tu as à me regarder comme ça ? Elle ne va pas en mourir, pour une gifle ! Eh bien, pourquoi restes-tu planté là comme un poireau ! Va donc la consoler, ta chérie !

Elle se reprend.

— Va, me dit-elle, en me caressant les cheveux. Vas-y, ne la laisse pas ruminer toute seule. Ce n’est pas bon !

— Elle n’est pas seule, il y a Guimauve !

Un haussement d’épaules traduit sa pensée et le cas que nous faisons tous de Gladys ! Ma mère me recoiffe du bout des doigts.

— Je suis une maman, Gerald, il serait peut-être temps que tu le comprennes ! Ce n’est pas parce qu’il m’arrive de faire la petite folle avec toi que tu dois l’oublier ! Une maman, tu entends, pas une copine ! Et ta sœur est ta sœur. Ta sœur ! Marie a raison, c’est malsain de vous aimer comme vous le faites ! Vous vivez trop les uns sur les autres.

Elle se tait subitement car elle vient d’apercevoir son reflet dans la glace de la coiffeuse. Dans un réflexe, elle pose ses doigts sur les commissures de ses paupières et les tire vers les tempes, se faisant des yeux de Chinoise pour effacer les fines pattes d’oie.

— Ce qu’il faudrait, c’est que je me remarie ; avant d’être trop vieille pour trouver un amateur ! Ça manque d’homme, ici.

Elle va s’asseoir à sa coiffeuse, cueille une noisette de crème dans un pot et commence à se masser le cou.

— Je vais épouser le premier imbécile venu, marmonne-t-elle, un flic ou un douanier, et vous verrez si vous le chatouillerez, lui ! C’est ce que tu veux, que je me remarie ?

— Non !

Ma véhémence ne lui extirpe qu’un pâle sourire.

— Ce n’est pas que j’en aie vraiment envie… mais ce serait peut-être mieux pour tout le monde ! Surtout pour toi… Tu en prends un peu trop à ton aise !

Que veut-elle dire ? À quoi fait-elle allusion ? À peine a-t-elle parlé qu’elle bat en retraite et m’attire à elle pour m’embrasser.

— Ne fais pas attention à ce que je dis.

Elle a beau me fixer, je la sens lointaine.

— Comme tu grandis vite !

Est-ce là que le bât la blesse ? Se voit-elle vieillir ?

C’est vrai qu’en quelques mois j’ai dépassé ma sœur qui est pourtant mon aînée d’un an, j’atteins maintenant l’épaule de Magda, mais je suis si fluet que ma tante m’a surnommé le « roseau penchant » !

— Joli bâton de vieillesse que tu t’es dégotté là ! Il plie quand on s’appuie dessus !

J’ai envie de la consoler, de lui promettre que je resterai toujours avec elle ; quelque chose de dur dans son regard arrête les mots sur ma bouche.

— Va consoler ta sœur, va ! Ne la laisse pas se ronger !

Et tandis qu’elle se penche vers son miroir, sa main me chasse d’un geste agacé, comme une bête trop familière.

CHAPITRE VI

Les cartes de géographie

— Il me le paiera ! Fais-moi confiance qu’il va s’en souvenir longtemps !

Car c’est à moi que ma sœur en veut ! Les trois filles sont dans la belle pièce de tante Marie, réunies autour de la table où mes cousines font leurs découpages du jeudi. En entendant s’ouvrir la porte elles se sont retournées du même mouvement félin ; Rita a les yeux rouges, Gladys a pris son air le plus guimauve, et, derrière elles, Lili agite sa main en se mordant les lèvres pour me faire comprendre que ça va chier.

— Qu’est-ce que tu viens fiche ici, toi, sale lèche-cul ? aboie ma sœur, en reniflant. On ne veut pas de toi ! Va retrouver ta putain !

À ce mot, j’ai compris que tante Marie n’est pas là. Presque chaque jeudi, elle va se faire tirer les cartes chez Rébecca, la fripière-cartomancienne de l’avenue de Carthage.

— Qu’est-ce que tu as à me regarder avec tes yeux de merlan frit ? Tu veux ma photo ? T’es sourd ou quoi ? On t’a dit de foutre le camp ! On n’a pas besoin de lèche-cul ici !

Gladys mordille le bout de son porte-plume.

— Voyons, tu exagères, Rita, susurre-t-elle, ce n’est pas un lèche-cul ! C’est juste un vilain toutou ! Un vilain toutou qui vient se faire pardonner ! Pas vrai, Gerald ?

— C’est un sale con ! lance venimeusement ma sœur qui n’est pas d’humeur à jouer. Tout est de sa faute ! Magda me frappait jamais avant qu’il vienne semer sa merde ici !

— Arrête, quoi, Rita !

— Gnagna-gna-gnagna !

Ma sœur imite si fidèlement mes intonations que mes cousines éclatent de rire.

— Elle t’avait dit d’arrêter !

— Gnagnagnagna-gnagnagna !

— Mais qu’est-ce que je pouvais faire, à la fin ?

— Ta gueule ! Tu me débectes !

Elle me fixe toujours avec autant d’hostilité mais, sans désarmer pour autant, son attitude a changé. Si je reste malgré l’accueil qu’elle me fait, cela ne peut vouloir dire qu’une chose… Les trois filles n’ont pas besoin de se consulter.

— Ta mère s’est lavé les cheveux ? me demande Gladys.

— Pas encore.

Ce qui veut dire qu’elle en a encore au moins pour deux heures. Mine de rien, Lili va tirer le verrou de la porte. Si jamais maman a l’idée de venir avant de faire son shampoing, elle ne s’étonnera pas outre mesure de trouver porte close ; souvent, quand Rita lui en veut, elle s’enferme à clef pour bouder, et Magda doit parlementer à travers la porte, lui promettre qu’elle ne la battra plus, lui demander pardon. Alors seulement ma sœur consent à lui ouvrir, et s’ensuivent des embrassades à n’en plus finir…

Ce jeudi-là, ce n’est pas tellement à cause de la gifle que Rita a une dent contre moi ; autre chose couvait, et c’est surtout pour ça que je vais payer. Depuis que j’ai refusé de me laisser mettre la bougie rose dans le derrière, nos rapports se sont insidieusement dégradés. Elle n’a jamais supporté qu’on lui tienne tête.

— On dirait que le poupon grandit ! a ironisé Gladys, quand j’ai opposé à ma sœur un refus obstiné.

Rita ne tient pas à ce que je grandisse ; je ne dois pas lui échapper, je suis à elle.

Elle me dévisage d’un œil sombre.

— Qu’est-ce qu’elle a dit, la grosse vache ?

— Maman ? Mais rien. Qu’est-ce que tu veux qu’elle dise ?

— C’est pas elle qui t’envoie peut-être ? Le boyau-sec vient pas faire sa BA ?

Depuis que Marcel est inscrit aux Éclaireurs de France, le jargon du scoutisme a fait son apparition dans le patio. Boyau-sec, c’est le terme injurieux pour désigner les scouts (boy-scout).

— Mais pas du tout, je suis juste venu comme ça…

Ma sœur me singe hargneusement.

— Je suis juste venu comme ça ! J’ai vu de la lumière en passant, alors je me suis dit… En tout cas, enchaîne-t-elle avec satisfaction, j’ai dû lui faire mal, bien fait pour elle ; je lui ai frappé exprès sur les nichons ! J’espère qu’elle aura des bleus !

D’en avoir parlé, sa rage se rallume et des larmes mouillent ses paupières.

— Allez, quoi, n’y pense plus ! lui fait Gladys. Moi aussi ma mère me gifle, quand elle a ses nerfs.

— Ce n’est pas pareil !

Non, ce n’est pas pareil, la mièvre Guimauve aux yeux cernés est faite pour ça, pour être giflée, fessée, pincée, mordue même ; pour qu’on assouvisse sa cruauté sur sa chair molle et placide. Pas Rita. Gladys n’a aucun amour-propre. Rita en a à revendre. Elle remâche infiniment le moindre affront, en nourrit sa rancune et n’a de cesse qu’elle ne se soit vengée.

— Tu es d’accord pour payer à la place de ta putain ? me demande-t-elle.

J’acquiesce de la tête. Ma sœur réfléchit, les sourcils froncés, et j’intercepte le clin d’œil qu’échangent mes cousines.

— Déshabille-toi. Allez, à poil, grouille-toi un peu !

— Complètement ?

— Non. Le bas seulement. C’est seulement ton cul qui nous intéresse !

Lili ne peut retenir un gloussement. Mortifié, je défais ma ceinture, je baisse mon pantalon de golf et mon slip. Je les retire et les pose sur le dossier d’une chaise. Rita claque des doigts avec impatience, aussitôt je soulève ma chemise pour qu’elles voient mon sexe et mon cul, et j’attends. J’ai écarté les cuisses pour ne rien cacher. Je ne bande pas. Pas encore… Mais un flot de sang a envahi mon visage, et mes oreilles sont brûlantes.

Les trois filles attendent, avec un curieux sourire, les yeux fixés sur mon entrecuisse. Et ça ne rate pas… une lourdeur familière descend dans mon ventre et, par lents soubresauts, mon sexe s’érige. Nous nous taisons. Lorsqu’il est presque à la verticale, Rita fait un geste à Lili qui, ravie, me l’empoigne.

— On fait sortir le bout rouge du vilain chien ? Voilà !

Sans douceur, elle me dépiaute, et je reste exposé à leur curiosité narquoise, avec ma pine en érection et mon gland dénudé, d’un rouge cru. Le sang me bat dans les tempes, une abominable mollesse se répand dans mon corps.

— Tu te rends compte ! se moque ma sœur.

— Tu l’as dit ! approuve d’une voix lointaine Gladys dont le visage s’est figé.

— C’est laid, hein, ce morceau de viande ? Moi je trouve que ça a quelque chose de sale ! Pouah !

— Si maman le voyait ! Ah, il est beau, son chouchou !

— Et Armèle, Rita !

Les filles sont prises de fou rire. Depuis le temps qu’elles m’en parlent de leur Armèle ! C’est la meilleure élève de leur classe, une fille riche ; elle habite une des belles villas du haut de l’avenue de Paris, qu’on aperçoit du tram, quand on va au Belvédère, au fond de leur jardin, blotties sous les bougainvilliers… Et l’on entrevoit des enfants sages qui jouent au croquet, surveillés par leur bonne maltaise.

— Un jeudi, si Armèle nous invite à goûter chez elle, il faudra qu’on l’emmène, et on le fera mettre tout nu devant les copines !

— Oh oui, ce serait tordant !

Les yeux de Lili se sont allumés.

— Qu’est-ce que tu en dis, Gerald ? poursuit Rita, tu sortirais ton petit bout de viande rouge… elle te le toucherait ! Elle a jamais touché un garçon !

Rien que d’évoquer la scène : moi qu’on dénude devant des filles inconnues, qu’on s’amuse à masturber devant elles, fait que des frissons fiévreux irradient dans mon corps. Lili glapit :

— Tu as vu ? Son marcel a bougé !

Ma sœur me dévisage avec une attention moqueuse ; elle me connaît si bien !

— On pourrait lui faire faire le chien, zozote Gladys, comme à Marcel, tu te souviens ? On lui mettrait une ficelle autour du cou et on le ferait marcher à quatre pattes dans le jardin… tout nu…

Elle n’est plus du tout Guimauve, Gladys ; elle a ses yeux luisants et son visage inexpressif de Mlle Pipi.

— Oh oui, chuchote Lili. Et on lui donnerait des coups de ceinture ! Et on l’obligerait à bien écarter ses fesses pour montrer son trou à Armèle !

— Et, délire Guimauve, avec la curieuse voix atonale de Mlle Pipi, on pourrait même lui faire faire pipi contre un arbre ? Il lèverait la cuisse… Ou même caca ! Sur les feuilles mortes ! On lui dirait de se baisser pour qu’Armèle voie bien sortir sa crotte !

Les yeux perdus dans le vide, Mlle Pipi frissonne. Ses yeux sont vides.

— Et après, murmure-t-elle, tandis que nous l’écoutons tous, comme un médium, lui, il nous sentirait le derrière, comme font les chiens ! Il essaierait de mettre son museau sous nos robes ! Et on lui donnerait des coups de pied ! Va-t-en, sale chien péteux ! Tu pues la merde !

Brusquement, Rita et la petite éclatent de rire, comme pour se soustraire au charme morbide de la voix de Guimauve. Elles se tordent et Guimauve elle-même daigne sortir de sa transe et se joint à elles ; mais quand elles ont ce rire outré, je sais ce que ça veut dire ; en fait, elles me tâtent. Elles ont dû en parler, entre elles.

— Elle est très jolie, tu sais, Armèle ? me susurre Guimauve, qui est redevenue elle-même. On lui parle souvent de toi. On lui raconte tout ce qu’on fait dans la chambre, quand maman travaille ! Tu ne peux pas savoir comme ça l’intéresse !

— On lui a même montré le cahier de géographie ! Elle n’en revenait pas ! Figure-toi qu’elle n’a jamais vu de sperme ! On a beau lui dire que c’est comme du blanc d’œuf, elle ne veut pas le croire !

— On te fera faire une carte devant elle, tu veux ? Comme ça, elle verra qu’on n’a pas menti. Et même, c’est elle qui te la fera faire, avec sa jolie petite main !

Indécise, la voix de Guimauve hésite entre deux personnages. Une ignoble émotion sucrée m’amollit les jambes. Elles sont vraiment capables de le faire… Est-ce que j’accepterai ? Je m’imagine, tout nu, devant cette fille des beaux quartiers, je la vois prendre son air dégoûté… L’air qu’on a quand on voit deux chiens se monter dessus dans la rue.

— Voyons, qu’est-ce qu’on pourrait bien lui faire ? demande ma sœur à Gladys.

Ma cousine bat des paupières ; son front a rosi.

— Le petit mari ? suggère-t-elle.

Je secoue la tête. Tout ce qu’elles veulent, mais pas la bougie. Ma sœur hausse les épaules (ce qui ne veut pas dire qu’elle renonce, elle ne renonce jamais ; ce n’est que partie remise) et m’ordonne d’approcher. Je viens me placer devant elle.

— Imagine que je suis Armèle, commence-t-elle, et immédiatement les yeux de Guimauve se vident de toute expression. Une fille que tu ne connais pas, poursuit ma sœur, tandis que Guimauve hoche doucement la tête, pour approuver… Et nous, on t’a fait mettre tout nu devant elle. (Guimauve bat des paupières et met ses mains entre ses cuisses, sous sa robe.) Elle regarde ta pine… ta vilaine pine de chien toute raide… Elle la touche… Elle te tâte les clochettes… Elle fait sortir la viande…

— Oui, murmure Guimauve… oh, oui, oui…

Et elle se masturbe, imitée par Lili. Ma sœur continue à parler, à raconter ce qu’elle me fera devant Armèle et ses copines. Tout frémissant, j’ai fermé les yeux, comme lorsque je me concentre, dans mon cagibi, pour essayer de reconstituer mentalement ce qui se passe dans la chambre de Magda en écoutant les bruits qui m’en parviennent. Tout en parlant, ma sœur me tripote machinalement le sexe, faisant aller et venir la peau du prépuce sur le gland ; elle ne me masturbe pas vraiment, c’est juste une prise de possession de mon corps. De temps en temps, elle me flanque une petite tape désinvolte sur les couilles pour les faire se balancer. Guimauve-Pipi ne se masturbe plus, elle me passe sous le nez son doigt mouillé qui sent la fille, et, de l’autre main, me caresse le derrière. J’ai la chair de poule.

— Qu’est-ce qu’il a la peau douce, ce petit salaud !

Son doigt s’aventure entre mes fesses, me taquine l’anus. Je me crispe.

— Tu crois qu’Armèle lui mettra le doigt dans le cul, Rita ?

— Peut-être pas la première fois, elle est trop chichiteuse ! Mais elle lui touchera son marcel, ça, je te le garantis !

— Et moi, je peux lui mettre, mon doigt ?

Leur protocole exige qu’avant de me faire quoi que ce soit, Gladys en demande la permission à ma sœur.

— Mais bien sûr, voyons, quelle question ! C’est notre poupon ! D’ailleurs, il va te le donner, tu vas voir. Retourne-toi, Gerald. Donne ton trou à Guimauve.

À contrecœur, les joues brûlantes, je m’incline et sans attendre qu’elle me l’ordonne, j’écarte les fesses pour leur livrer mon anus. Je les entends se moquer.

— Tu as vu, comme il donne bien son bout de zan ?

— Elle, tu veux dire ! Voyons, Gladys, ce sont les filles qui donnent leur trou ! Pas vrai, Geraldine ?

Ma sœur suce son doigt. Avec une satisfaction sadique, car elle sait que rien ne m’humilie autant, elle me le visse dans l’anus.

— Alors, la petite Geraldine donne son trou de balle ? Elle aime ça, on dirait ?

Son doigt va et vient ; ma cousine, les joues en feu, le regard vide, me masturbe.

— Vilain toutou, me chuchote-t-elle avec la voix désincarnée de Mlle Pipi, vilain toutou vicieux !

Ses yeux luisent d’une fièvre malsaine qui lui rougit les joues et sa rougeur descend le long de son cou, comme du vin qui se dilue dans de l’eau. On commence à sentir la chaude odeur de viande de mon sexe, et aussi la leur, car elles doivent mouiller leur culotte. Sauf Lili qui la plupart du temps n’en porte pas.

— Mais on avait dit qu’on devait le punir, non ? se souvient Gladys.

Souvent ce sont des suggestions de cette molle créature que naissent les plus cruelles inventions de ma sœur.

— Mais on va le punir ! Retourne-toi, Gerald. Gladys va te mettre un suppositoire !

Délicatement, ma cousine m’introduit dans le cul un de ses longs doigts flexibles aux ongles rongés pendant que ma sœur reprend possession de mes attributs virils. Elle dénude le gland, puis, ainsi qu’elle le fait parfois sous la table, quand je fais mes devoirs, elle commence à me serrer la queue très fort. Au tout début, c’est agréable, et même plutôt excitant, mais très vite, comme elle serre de plus en plus fort, la douleur apparaît. Je me raidis. Je n’ai pas besoin de tourner la tête pour savoir que les deux autres m’observent ; je sens des regards furtifs passer sur mon visage, rapides, aigus. Ce n’est pas la première fois que ma sœur me punit de cette façon.

— Tu me fais mal, Rita…

— J’espère bien !

Non seulement elle me serre de toutes ses forces, mais elle fait tourner sa main, comme quand on veut arracher une plante dont les racines résistent. Je sens perler des gouttes de sueur sur mon front.

— Occupe-toi de ses noisettes.

Gladys qui fait tourner son doigt dans mon cul, glisse son autre main entre mes cuisses pour me saisir les couilles par-dessous, et elle tire dessus en les pressant l’une contre l’autre. Lili s’est accroupie pour bien voir ce qu’elles me font, et se masturbe d’un doigt rapide. Quand les grandes s’occupent de moi, elle se contente la plupart du temps d’un rôle passif de spectatrice. Elle se rattrape quand nous sommes en tête à tête.

— Faites-lui mal… Marcellisez-le bien !

Marcelliser, c’est le mot qu’elles emploient quand elles tourmentent le fils de la couturière. Commencerais-je à lui ressembler ? Rien que d’y penser, j’en ai le cœur qui se lève. Dans mon anus le doigt de Gladys coulisse avec une perfide lenteur, et ça me donne la sensation abjecte de me transformer en fille. En même temps, entre mes cuisses la souffrance devient si cruelle que mes paupières s’emplissent d’eau, un aigre sanglot me déchire la gorge. Toujours aussi couarde, Guimauve lâche prise, mais ma sœur conserve son sourire vicieux, et continue à me broyer le sexe.

— Alors, me demande-t-elle d’une voix suave, alors ? Tu ne fais plus le malin, hein ? Ta maman n’est plus là pour te protéger !

Sans desserrer son étreinte elle me masturbe sauvagement. Mes larmes semblent lui procurer une secrète volupté.

— Je te fais mal ?

— Oui.

— Tant mieux !

Sa friction frénétique se fait encore plus brutale. J’ai le gland en feu. Elle épie mon visage avec un sourire crispé.

— Rita… Rita…

Mon intonation éperdue me fait horreur… N’ai-je donc plus le moindre amour-propre ?

— Le cahier ! ordonne ma sœur. Vite, Lili… le cahier !

Toute tremblante de plaisir contre moi, Gladys dont deux doigts sont enfoncés dans mon anus, a glissé une main sous ma chemise et me griffe délicieusement la poitrine. Je sanglote, je supplie, je ne sais plus ce que je veux, j’ai mal, et pourtant je ne voudrais pas que ça s’arrête, je les déteste, et pourtant je leur appartiens. Lili s’accroupit et déplie le fameux « cahier de géographie. » Elle tourne les pages, en choisit une qui est encore vierge.

— Il va nous faire une belle carte, pas vrai ? Une belle Australie !

Je n’arrive plus à parler, ma gorge s’est nouée ; quand enfin le sperme fuse, l’intensité de la sensation m’arrache un cri si perçant que Gladys, qui n’a pas oublié la présence toute proche de maman, me bâillonne de sa main. Les deux filles m’étreignent en riant d’une façon hystérique, et mon sperme gicle, dessinant un archipel sur la page du cahier que Lili déploie devant moi. Quand c’est fini, elles me libèrent et je m’affale, inondé de sueur, sur la chaise la plus proche. Les battements rapides de mon cœur résonnent dans mes oreilles. Penchées sur le cahier, les trois aruspices scrutent les taches que je viens d’y faire, comme si elles essayaient d’y lire mon avenir.

— T’as vu ? On dirait les îles de la Sonde ! Regarde, là, c’est Java. Et ici… Sumatra !

— Et ici… la Nouvelle-Calédonie ?

Une fois que les taches auront séché, elles en dessineront les contours avec un crayon de couleur. Lili referme le cahier dont les pages engluées adhèrent entre elles et va le remettre dans sa cachette…

Je suis allé m’étendre sur le canapé, je me sens mou, faible, fébrile et, comme toujours, après mes excès, je me dégoûte. Ma sœur va-t-elle profiter de mon état de léthargie pour me punir encore ? Il lui arrive de me pincer férocement, de me griffer la poitrine, de me mordre les fesses jusqu’au sang.

— Qu’est-ce qu’on lui fait, maintenant ? demande Mlle Pipi qui ne veut pas faire mentir son surnom ! Oh, Rita, j’ai une idée : si on lui pissait dessus ? On le ferait coucher par terre, dans la cuisine, sur un drap sale. Et, toutes les trois…

— Oh oui ! approuve Lili. On lui laverait la figure à l’eau chaude ! Tu veux boire la bonne bière des filles, Gerald ?

C’est à peine si je les écoute ; je me suis retourné contre le dossier du canapé. Il y a au fond de moi comme un désespoir animal, un dégoût innommable. Et si j’allais devenir un détraqué sexuel, comme Darmoun, le tailleur, qui vient parfois voir maman l’après-midi, amené par Solal ? Darmoun, le collectionneur de culottes sales, l’homme des « petites langues », qui ne prend plus plaisir qu’à lécher les femmes ! Ou comme ce dégénéré de Marcel…

— Tu pleures pour de bon ? s’étonne ma sœur. Pourquoi ?

De quelles profondeurs, de quel passé antérieur à toute remémoration remonte le chagrin qui me fait tourner le dos à ma sœur et hoqueter contre le dossier du canapé ? Perplexe, Rita ne se laisse pas décourager par ma rebuffade. Sa main se fait légère pour parcourir ma peau. Elle a retroussé ma chemise sous mes aisselles, je suis quasiment nu. Je leur tourne le dos. Les caresses vont et viennent, effleurements furtifs, pinçons délicats, douces griffures, sur mon ventre, ma poitrine, entre mes cuisses. De temps en temps une bouche chaude et mouillée s’appuie sur ma nuque. Je ne bouge plus. Les filles se taisent. Le canapé s’affaisse quand Rita vient s’étendre contre moi et m’enlace par-derrière, sa peau chaude et douce se colle à la mienne, elle s’est mise nue. Ses petits seins douillets s’aplatissent contre mon dos. Sa main est redescendue au bas de mon ventre et me tient. Douce… légère… je durcis mollement…

— Pourquoi ? me demande-t-elle à l’oreille.

Il y a dans sa voix une douceur inaccoutumée. Elle a senti ma détresse sans en deviner la cause. Vais-je lui dire ? Elle insiste, se fait encore plus douce. Elle peut être si douce quand elle veut.. Je m’y laisse prendre chaque fois.

— Je ne veux pas devenir comme Marcel !

— Idiot ! Mais quel con ! (Elle me secoue.) Tu es vraiment con, tu sais ? On ne l’aime pas, Marcel, d’abord !

Dans un élan, elle me serre contre son étroite poitrine androgyne et me berce, moi qui suis plus grand qu’elle.

— Un mimi, implore-t-elle. Vite… donne un mimi à ta sœur !

Je me retourne ; une effrayante tendresse d’orphelins nous jette bouche à bouche. Un mimi, c’est un vrai baiser de cinéma, avec la langue. Nous mêlons nos salives. Sa fente chaude s’ouvre sur la cuisse.

— Toi, me chuchote-t-elle, en se frottant à moi, tu es mon chéri !

Son visage rougit, et elle m’embrasse en riant d’un rire qui sonne faux, regrettant déjà l’aveu qui vient de franchir ses lèvres et dont elle me punit en me pinçant le flanc.

— C’est pour ça que je veux pas que tu fasses ton malin, comme Solal avec maman ! Non, mais, t’as vu un peu comme il la traite, cette grande conne ? Et elle qui accepte tout ! Jamais un type ne me fera marcher comme ça, tu entends ? Pas même toi ! Je préfère crever !

— Si elle accepte, c’est que ça lui plaît. Elle s’en fiche, de Solal ! Ce serait un autre, ce serait kif kif !

C’est plus fort que moi, je prends toujours la défense de ma mère quand Rita l’attaque, j’en oublie d’être adroit.

— Faut que tu la défendes, hein ? Elle a toujours raison, pour toi, pas vrai ?

Cela démarre comme un jeu. Elle me pince, je la pince ; en retour, elle me mord l’épaule, je lui mords la sienne ; elle me frappe, je lui rends ses coups. Elle s’énerve, et de mon côté, c’est comme si la coupe débordait, voilà que je suis fou de rage. Contre elle, contre maman, contre moi. J’en veux au monde entier ! Nous luttons, enlacés, les dents serrées, nous nous battons pour de bon. J’ai vraiment envie de lui faire mal. Et je dois y arriver, car subitement elle fond en larmes, et son petit corps dur et nerveux s’amollit sous le mien. Je sens sa fente chaude sous mon pénis.

— Méchant ! Salaud ! Tu me le paieras !

Pris de remords, je la lâche immédiatement ; je ne comprends pas ce qui m’a pris ; les yeux de Rita ont une expression d’étonnement apeuré ; j’ai dû lui faire vraiment mal, mais ce n’est pas seulement ça. Mes cousines ne sont pas moins étonnées, avec une pointe d’admiration. D’habitude, quand ma sœur s’emporte, je bats en retraite tout de suite ou je me contente de l’immobiliser, jusqu’à ce qu’elle se calme. Pour la première fois je me suis rebiffé, j’ai su me montrer aussi teigneux qu’elle.

— Tu me détestes, hein ?

— Non !

Honteux d’avoir profité de ma force, je lui propose de se venger. Elle n’a qu’à me faire ce qu’elle veut, je me laisserais faire. Ma sœur renifle ; il y a une drôle de lueur dans ses yeux.

— Non. C’est toi qui as gagné. C’est toi… c’est toi qui peux me faire ce que tu veux…

D’étranges conventions naissent ainsi au hasard de nos jeux et de nos disputes. Je l’interroge du regard, elle détourne le sien. Comme c’est étrange de lui voir une expression soumise… Qu’a-t-elle éprouvé alors que nous luttions ?

Dans sa main, mon sexe vient de s’ériger.

— Tu veux le mettre dans mon derrière ?

Elle se met en position sur le canapé.

— Faites attention que la reine mère n’arrive pas !

Elle adopte la posture bestiale qu’elle a vu maman prendre pour se livrer à Solal. Souvent, nous les épions ensemble, derrière le rideau vert du couloir, quand Solal vient « toucher son loyer ». Prosternée comme maman, Rita creuse ses reins de femelle pour bien m’offrir son anus qui s’étoile. La fissure rouge de son sexe s’écarquille comme une plaie malade et je comprends qu’elle pousse, dans son ventre, comme fait maman, pour faire éclore ses orifices.

— Vas-y… mets-la…

Gladys va faire le guet sur le seuil de la cuisine d’où elle peut surveiller le patio au cas où ma tante arriverait, et, à travers la cloison, entendre quand ma mère éteindra la radio, ce qui voudra dire qu’elle ne tardera pas à sortir. Après avoir mouillé mon gland de salive, je pose un genou sur le canapé, je m’introduis dans l’anus de ma sœur. Contrairement à Guimauve qui a déjà un cul lourd de femme adulte, dont la chair molle et blême forme deux coussins qui s’affaissent, Rita possède des petites fesses rondes et fermes de garçon, ce qui rend d’autant plus surprenante la douceur chaude de son anus ; une fois qu’on a franchi le sphincter, il se dilate onctueusement et semble vivre d’une vie autonome, comme certains mollusques marins tapis au fond d’une anfractuosité.

Elle a griffé le canapé quand je me suis enfoncé. Je caresse ses petits seins brûlants, j’explore du doigt sa fente moite. Enfoncé dans son cul, je ne bouge presque pas. Comme c’est étrange de faire ça…

— Ils sont petits, mes nichons. Magda dit qu’elle était pareille, à mon âge. J’en aurais peut-être des gros comme elle, moi aussi.

Les tétons pointent sous mes caresses.

— Tu lui touches les nichons quand elle dort, à maman ? Ou seulement le marcel ?

Je vois mes cousines dresser l’oreille.

— Je touche tout… je regarde tout…

— Tu lui ouvres la chatte ? Tu lui touches le bouton ?… Ça devient mouillé quand tu la touches ?

D’où me vient ce besoin d’avilir maman ? Je réponds à toutes ses questions. Mes cousines sont venues s’asseoir sur le canapé. Elles me regardent enculer Rita et écoutent de toutes leurs oreilles. De fil en aiguille j’en viens à leur avouer comment tout a démarré. Maintenant que j’ai commencé à parler, je ne peux plus me taire ; je dis tout. Il faut que ça sorte ; ça coule comme une diarrhée. Cela faisait si longtemps que je portais mon secret. Quel soulagement de le partager, de m’en libérer. Quand je me tais enfin, les trois filles se regardent.

— Je ne peux pas m’en empêcher !

Voilà tout ce que je trouve à dire.

— Tu devrais quand même faire gaffe ! fait Rita qui est en train de pousser dans son ventre pour expulser mon sexe. Si elle le sait, elle est capable de te tuer, tu la connais pas ! (Elle se relâche, et je glisse au fond d’elle.) Ce serait terrible, pour elle, surtout toi… son chouchou !

On s’est tus. On entend la radio dans l’appartement voisin. Nos pensées sont là-bas, de l’autre côté, avec maman. Elle ne se doute de rien, et nous, nous savons.

Souvent quand j’encule ma sœur, il nous arrive de rester de longues minutes immobiles, dans une sorte de communion chamelle. D’ailleurs, j’ai déjà fait une carte de géographie et je n’ai pas vraiment envie d’aller au plaisir. On se contente de rester accouplés comme deux chiens qui ne parviennent pas à se décoller, à attendre que le vice se dilue dans une glauque et gluante tendresse viscérale, c’est un peu comme une greffe qui est en train de prendre entre mon sexe et son anus, comme si à cet endroit nos chairs allaient se souder…

— Tu veux juter ?

— Non…

— Alors, on ferait mieux de se rhabiller, ça va être l’heure.

Quand Magda est venue nous embrasser avant d’aller prendre son train pour La Goulette, Rita a été très tendre avec elle. Elle lui a demandé pardon. Ma mère a fait exprès de se montrer un peu distante avec moi. Elle m’a adressé un clin d’œil complice en câlinant ma sœur.

— Soyez sages, les enfants. Ne faites pas trop de bêtises.

Je ne peux me défendre d’une certaine rancœur en la voyant si habile. Caresses de chat donnent des puces, comme dit Rita. Du coup, le remords que j’éprouvais à avoir parlé d’elle aux filles s’évanouit. Je lui en veux, en somme, de l’avoir trahie ! Mais surtout, elle est maquillée avec tant d’art, si élégante, si parfumée, son corps lourd et sensuel se cambre si gracieusement sur ses petits pieds finement chaussés aux talons démesurément hauts que j’ai le sentiment d’une imposture, et que l’envie me prend de la voir nue, salement nue, et comme les Arabes ont fait avec la Française du Belvédère, de déchirer son linge pour révéler sa chair blême qui sent la poudre de riz et les aisselles chaudes, ses poils de bête, l’entaille de viande du sexe. Et comme eux, je la toucherais salement, le plus salement possible, je mettrais mes doigts dans son vagin, dans son anus, je l’insulterais à voix basse, je la couvrirais de mots sales, plein de rage et de pitié pour nous deux…

Après ce que je viens de raconter, on aurait pu croire que ma sœur et moi nous nous étions rapprochés, que tous les nuages allaient se dissiper. Il n’en fut rien. Le soir même, alors que nous étions dans la chambre des filles pendant que maman vendait ses cigarettes au casino et que ma tante plaçait les spectateurs du Colisée, Rita revint à la charge. Elle n’en démordrait pas. Il fallait qu’au moins une fois je fasse vraiment la fille.

— On est tous pareils. Si tu ne veux pas qu’on fasse ce qu’on veut avec toi, tu ne feras plus rien avec nous ! C’est donnant-donnant ! La loi est la même pour tous ! Et estime-toi heureux qu’on ne dise pas à maman les saloperies que tu lui fais !

Une lueur mauvaise brilla dans ses yeux.

— Si tu veux revenir, tu connais le tarif !

Lili me menaça du doigt, en riant sous cape.

— Petit chéri t’attend, mon mignon !

— Si tu veux coucher dans le lit des filles, susurra cette guimauve de Gladys, il faut faire la fille ! C’est normal, non ? (Elle applaudit des deux mains.) On sera toutes entre filles ! Ce sera chouette non ?

Voilà donc ce qu’elles complotaient, avant que j’arrive. Voilà de quelle façon Rita comptait me faire payer l’affront qu’elle avait subi et, d’une façon plus générale, ma préférence pour maman ! Mes yeux filent vers la bougie rose qui traîne en permanence à portée de leur main, soi-disant parce qu’elles ont peur de se trouver dans le noir s’il y a une panne de courant, ce qui est fréquent quand il y a de l’orage. Dans mes oreilles retentit l’aigre gémissement féminin de Marcel, à l’instant où il abdique toute virilité en aspergeant de son sperme les dalles du patio.

Je n’imagine que trop de quels commentaires Rita assaisonnerait mon humiliation :

— Alors ? Quelle impression ça te fait, Geraldine, de faire la fille ? Donne-bien ton trou à Sœurette, vilaine marcelle ! Oh voui, elle aime ça, la coquine… son petit bâton est tout raide !

— Son petit bâton ? corrigerait la douceâtre Gladys. Voyons, Rita, c’est une fille ! Tu veux dire son petit… bouton ?

Et de rire, pendant que Lili fait monter la mayonnaise.

Plutôt crever !

Les menaces de ma sœur n’étaient pas des mots en l’air. Est-ce que cette garce m’en voulait de ce qui s’était passé sur le canapé, d’avoir eu le dessous devant Guimauve et Lili ? Le regard sombre qu’elle me lança quand je sortis de leur chambre était une véritable déclaration de guerre…

DEUXIÈME PARTIE

LE COUP DE L’ARAIGNÉE GÉANTE

CHAPITRE VII

Travaux d’approche

Comment Maman n’aurait-elle pas remarqué que ma sœur me tenait à l’écart ? Il ne lui arrivait plus jamais de nous surprendre enlacés. D’ailleurs, même si elle ne s’en était pas rendu compte toute seule, les grosses facéties de tante Marie ne lui auraient pas laissé ignorer notre brouille :

— Alors, les amoureux, le torchon brûle ? nous lançait-elle à tout propos. On ne roucoule plus ? Ta chérie te tient la dragée haute, Gerald ? T’as eu la main trop baladeuse ?

Voulut-elle m’en consoler ? Toujours est-il que Magda se montrait plus indulgente avec moi quand je cherchais son contact ; au lieu de me rembarrer brutalement quand je me permettais certains gestes équivoques, elle hésitait. Était-ce à la femme que s’adressaient mes hypocrites caresses, ou à la mère ?

De mon côté, interdit de sexe avec les filles, je n’avais plus que son corps pour occuper mon esprit. Il m’obsédait d’autant plus que le matin, au retour de l’école, je m’en privais volontairement, par prudence, car Rita m’avait menacé de me dénoncer si elle me surprenait à nouveau près du lit maternel. Nous étions dans un état de guerre ouverte, et je la savais capable de tout, dans un accès de rage. Aussi, je me tenais à carreau. La demi-heure que je passais autrefois à jouer avec le sexe et les seins de ma mère s’était réduite comme une peau de chagrin à quelques minutes ; c’est tout juste si j’avais le temps de la toucher, déjà il fallait que je sorte et que je me précipite à l’épicerie, où je faisais en sorte que les filles, au retour de l’école, m’aperçoivent, installé sous le figuier, lisant ostensiblement des illustrés ou jouant aux dames avec le djerbien.

Le sourire acerbe de ma sœur m’enrageait, mais je tâchais de faire bonne figure. Elles s’attablaient parfois avec moi, car nous nous parlions toujours, même si ce n’était que du bout des lèvres, et elles buvaient un verre de limonade ou d’orgeat en ma compagnie, en se racontant leurs histoires d’école où, sans cesse, revenait le nom d’Armèle. Ce nom d’Armèle, j’avais nettement l’impression que ma sœur l’agitait sous mon nez, comme un morceau de chiffon rouge.

— Il faudra que je te la présente, me disait-elle, tandis que Gladys riait sous cape. Je suis sûre que vous vous entendrez très bien. Vous êtes faits l’un pour l’autre…

La nuit, comme je n’étais plus fatigué par mes excès dans la chambre des filles, je guettais à nouveau les retours de ma mère. Je dormais mal et je me masturbais beaucoup, sans résultats tangibles, en dépit des fantasmes laborieux dont j’enrichissais mes caresses (fantasmes où elle jouait le rôle principal, cela va sans dire). J’étais tellement habitué à sentir sur moi les mains ou les bouches de ma sœur et de mes cousines que mes propres caresses ne me donnaient presque aucune satisfaction.

Comme par un fait exprès, il y eut une période assez longue où Magda ne ramena plus d’hommes à la maison. Elle rentrait en compagnie d’un croupier qui habitait dans le voisinage, et ils devaient faire leurs petites affaires dans la voiture, à la va-vite, car il était marié et ne pouvait s’attarder, à cause de sa femme qui était jalouse et minutait son temps de retour. J’imaginais une robe troussée hâtivement, une culotte baissée, quelques caresses frustres, puis le croupier qui tirait son coup et ma mère qui faisait à pied le reste du trajet, après s’être fourré un mouchoir dans la culotte pour empêcher le sperme de couler sur ses bas.

La première chose qu’elle faisait en rentrant, c’était de se laver dans la cuisine, et c’est généralement ce qui me réveillait, car la conduite d’eau ronflait. Je l’écoutais ensuite aller et venir, en essayant de ne pas faire de bruit. Dès que grinçait la porte de l’armoire, je l’appelais à voix basse.

— M’man ? J’arrive pas à dormir ! J’suis énervé…

— Tu veux un verre de lait chaud ?

J’avais remarqué qu’avant de venir dans le cagibi, maintenant, elle prenait la précaution de passer sa chemise.

— Non, c’est toi que je veux !

Elle venait s’asseoir au bord de mon lit et se penchait pour m’embrasser. Ses cheveux sentaient le tabac.

— Tu es toujours fâché avec ta sœur ? Tu veux pas me dire pourquoi ?

Je secouais la tête en la serrant contre moi. Elle n’insistait pas, ne tenant pas, avec son habituelle lâcheté, à trop approfondir ce qui se passait entre nous.

— C’est pour ça que tu n’arrives pas à dormir ? Tu te sens seul ? Pauvre petit minou !

— Non, pas minou !

Cela lui arrachait un gloussement ; les minous, c’étaient les chats coupés, comme Mickey, le gros castrat roux d’Arnica.

— Pauvre petit matou, alors ?

J’enfouissais mon visage entre ses seins et je respirais l’odeur chaude de sa peau ; certaines nuits je décelais sous le parfum dont elle s’inondait la fade senteur du concombre qui imprégnait sa poitrine. Or, depuis quelque temps elle ne me demandait plus de la masser.

— Tu t’es passé de la crème ?

— Pourquoi, ça sent ? Non, je suis allée chez Rébecca…

— C’est elle qui te la passe ?

Ma mère ne répondait pas. Cette Rébecca, je l’avais aperçue de loin, à plusieurs reprises ; une grande femme maigre au visage de rapace, aux yeux trop maquillés, avec des bijoux de pacotille, qui portait des oripeaux excentriques, se donnait des airs de bohémienne d’opéra-comique. Elle avait une sale réputation à Tunis. Elle recevait beaucoup de femmes seules dans sa boutique de l’avenue de Carthage et tirait alors son rideau, les gardait dedans plusieurs heures. Elle leur faisait les cartes, les massait et Dieu sait quoi d’autre… Souvent, en sortant de chez elle, les femmes portaient une robe différente de celle qu’elles avaient en arrivant. Fripière, herboriste, bouquiniste, cartomancienne, prêteuse sur gage, Rébecca faisait feu de tout bois ; elle était aussi lesbienne, et n’en faisait pas mystère ; plantée sur le seuil de sa boutique, elle prenait plaisir à faire rougir les passantes qu’elle dévisageait d’un air impudent, comme un homme, n’hésitant pas à leur décocher au passage quelque compliment gaillard sur leur chute de rein ou leur poitrine : « Oh, oh, y a du monde au balcon, ma belle. Vous ne voulez pas que je vous aide à les porter ? » Choses que j’ignorais encore mais dont je devinais une partie.

Me représenter ma mère entrant dans la boutique obscure, se dévêtissant, livrant ses belles mamelles blanches aux expertes mains brunes de l’herboriste me faisait bander comme un âne. Mon sexe se redressait d’un coup, comme un ressort, et soulevait le drap. Je tirais sur la chemise de ma mère pour dégager entièrement le globe d’un sein et, dans la lumière grise du matin, je contemplais avidement la large aréole.

— Gerald…

— Rien qu’une fois ! Sois chic !

Entre mes lèvres le bouton durcissait. Ma mère me repoussait gentiment, rentrait son sein dans sa chemise.

— Pourquoi tu veux plus que je te les masse ?

— Parce que tu es trop grand ! Allez, essaie de dormir, il n’est pas question que tu manques encore l’école demain ! Dors !

— Qu’est-ce que tu as dans la bouche ?

— Un bonbon à la menthe… Tu en veux un ?

Elle esquissait un mouvement pour aller prendre le paquet dans son sac, mais je la retenais. Elle suçait souvent des bonbons à la menthe quand le croupier l’avait raccompagnée, probablement pour effacer le goût du sperme.

— Donne-moi le tien… je préfère quand ils sont fondus…

Elle soupirait et posait sa bouche charnue sur la mienne, me poussait le bonbon entre les lèvres. Je la retenais par la nuque pour prolonger le baiser ; au contact de sa langue chaude sur la mienne, j’étais traversé d’un grand frisson et j’essayais de la lui mordre. Elle s’arrachait à ma bouche et, peut-être pour cacher son trouble, se mettait à me chatouiller rudement.

— Sale petit crapouillot ! Tu n’as pas honte ? On ne fait pas de baisers de cinéma à sa maman ! Vilain crapaud, petite vistouille !

Je me débattais en riant et j’essayais de la chatouiller moi aussi ; parfois, dans la bagarre, elle effleurait mon sexe raide sous le drap et retirait prestement sa main.

— Dors, maintenant !

Alors qu’elle se levait pour retourner dans sa chambre, je me souviens qu’une fois, profitant de son déséquilibre, je l’ai tirée violemment sur le lit, et qu’elle a basculé par-dessus moi. Entraîné par le mouvement, j’ai roulé sur elle. Sa chemise s’était retroussée, j’ai senti la douceur de son ventre sous le mien, et la fente chaude de son sexe s’ouvrir dans un baiser visqueux contre ma cuisse. Au lieu de me repousser violemment, elle est devenue toute molle, ce n’était plus un corps que j’étreignais, c’était de la chair, de la chair de femme, une argile vivante, chaude et douce, au fond de laquelle frémissait une avidité animale. Cela n’a duré que le temps d’un clin d’œil, mais j’ai senti qu’elle écartait les cuisses, comme malgré elle, et qu’elle attendait. Elle m’a toujours juré le contraire quand nous en avons reparlé, par la suite, mais je reste persuadé que si je l’avais osé, cette nuit-là, j’aurais pu la pénétrer. S’était-elle excitée avec le croupier, je l’ignore, mais rien ne m’ôtera de l’esprit qu’elle ne se serait pas refusée… quitte à le regretter tout de suite après, car que se serait-il passé ensuite ?

Toujours est-il que je n’ai pas osé (pas assez couillu aurait dit tante Marie), et que, profitant de mon inexpérience, elle m’a fait basculer à son tour sous elle, puis m’a pincé méchamment.

— Vilain crapouillot ! Sale petit pervers ! Tu vois comme tu es ? Maman est gentille avec toi, et toi… toi…

— Je l’ai pas fait exprès, je te jure ! Je voulais juste qu’on rigole !

Je sentais encore la mouille de ses muqueuses sur ma cuisse.

— Tu parles, Charles ! Puisque tu es si vilain, je ne viendrai plus te faire la bise !

Elle tint parole et me bouda trois ou quatre jours, puis elle oublia. Son caractère primesautier reprit le dessus, ou alors, comme moi, un besoin confus de tendresse et de caresses la poussait. Une nuit, m’entendant bouger dans mon lit, elle revint dans le cagibi.

— Le petit pervers n’arrive pas à dormir ?

Je lui tendis les bras.

— Tu seras sage, hein ? Tu ne feras plus le vilain ?

Et tout recommença. Comment en sommes-nous venus à considérer comme parfaitement anodin, comme un simple enfantillage, qu’elle me montre son derrière avant d’aller se coucher ? Je ne m’en souviens plus. Sa chemise était si courte… Il n’y avait qu’un geste à faire. Peut-être avait-elle bu du champagne la première fois ? Toujours est-il que le pli avait été pris.

— M’man, fais voir la lune…

— Non !

— Fais voir ton popotin, m’man ! Rien qu’une fois !

— Pas question ! Mais qu’est-ce que c’est que ces façons ?

— Tu leur montres bien, à eux !

— À eux ? Qui ça, eux ?

— Tu le montres à Solal !

— Comment le sais-tu ? (Je n’allais pas lui dire que, caché derrière le rideau vert, je l’avais vue se faire enculer sur le divan.) Et puis d’abord je ne le montre à personne ! Et même si je le montrais à Solal, toi, tu es mon fils…

— Justement ! Sois chic, fais-moi voir ton derrière, m’an ! Ton gros popotin ! Rien qu’une fois… Après je dormirai, je te le promets !

— Si tu continues, Gerald, tu vas te retrouver dans la chambre du fond ! Je ne plaisante pas, tu sais ?

— Mais pourquoi ? Tu me l’as bien montré hier !

— J’ai eu tort !

Nous nous échauffions en parlant. Les mots « derrière », « lune », « popotin », que je répétais à satiété, revenaient comme une antienne, évoquant l’image qui les illustrerait. Je savais qu’ils agissaient sur elle. Au fond de la femme dépravée qu’elle était devenue sommeillait la petite fille vicieuse qu’elle avait été, et c’est à cette dernière que je faisais appel, sans bien m’en rendre compte. C’est elle que je devinais sensible au pouvoir des mots, que je sentais faiblir. Quand elle me traitait de sale petit pervers, je savais que j’avais gagné et qu’elle me ferait voir son cul. C’était un moment très glauque : elle venait de m’embrasser ; prête à sortir, elle se tenait sur le seuil de la chambre, la porte ouverte laissait entrer la lumière, on voyait sa nudité par transparence.

— Mais qu’est-ce que j’ai fait au bon Dieu pour avoir un fils pareil ? se désolait-elle d’une voix veule. Tiens… tu es content ? Et dors, maintenant, hein ?

D’un geste agacé, elle soulevait sa chemise, m’exposait pendant quelques secondes sa croupe plantureuse, d’un blanc ivoirin, que marquaient deux exquises fossettes. Je me régalais sans fausse honte. J’emplissais religieusement mes yeux. Certes, je l’avais vu si souvent, le matin, son cul, que je le connaissais par cœur… mais elle dormait, quand je le lui dérobais ; ça ne comptait pas ; là, elle me le montrait, ce qui changeait tout. Pendant que j’emmagasinais ses fesses dans mon cerveau, elle m’observait par-dessus son épaule, et ses yeux s’agrandissaient dans une interrogation faussement candide.

— Mais pourquoi est-ce que tu aimes tellement ça ? Ce n’est qu’un derrière ! Ce n’est pas normal, tu sais, qu’une maman montre le sien à son fils. J’espère que tu ne t’en vantes pas à l’école ?

— Bien sûr que non ! Relève-la plus, ta chemise, je veux le voir en entier…

Elle retroussait sa chemise à sa taille.

— Et ta sœur ? Elle le sait ?

— T’es folle ? Bien sûr que non ! Personne, m’an !

— Allez, dors, maintenant ! Tu l’as assez vu…

Ne le savait-elle pas pourquoi les hommes aiment tellement regarder les culs de femme ? Bien sûr, je n’étais pas tout à fait un homme… Mais, petite fille, ne s’était-elle pas montrée à des garçons de son âge (le mien, maintenant) ainsi que faisaient actuellement, avec Marcel ou avec moi, Rita et Gladys, ce dont elle devait bien se douter ?

Après les fesses, vinrent les seins. On a vu qu’il m’arrivait de lui en découvrir un, quand elle m’embrassait, et d’en sucer la pointe. Elle le reprenait aussitôt, feignant de ne voir là qu’un enfantillage. Il m’en fallait plus, je voulais qu’elle me les montre elle-même.

Une nuit, alors qu’elle faisait des manières, à son habitude, pour retrousser sa chemise sur son fessier, je changeai mon fusil d’épaule.

— Si tu veux pas me montrer ton popotin, alors fais-moi voir tes nénés !

— Quoi ? Mais tu es vraiment un petit pervers !

— Tu me les montrais bien quand je te passais la pommade !

— C’est différent !

Je la vis s’empourprer et en même temps les bouts violets de ses seins soulevèrent le satin. Elle y porta les mains afin de me dissimuler ce phénomène. Je pris ma voix de roucouleur, comme quand nous nous amusions aux amoureux, dans la cuisine.

— Fais-les voir… Fais voir tes gros nichons…

— Mes gros nichons ! Tu pourrais quand même être un peu plus respectueux avec ta vieille mère !

Que nous versions dans le badinage était signe qu’elle allait céder. Et, de fait, je n’eus pas besoin de l’en prier davantage ; avec une moue gourmande et coquette (celle qu’elle avait chaque fois qu’elle se montrait à un homme), elle passa ses pouces de chaque côté de sa poitrine et tira vers le bas sur les bretelles élastiques, laissant surgir de la nuisette rose les deux globes de chair nacrée, avec leurs aréoles ahuries ; les mamelons étaient érigés, denses, d’un mauve presque noir.

— T’es content, sale petite crapule ?

— Pourquoi tes boutons sont tout raides ? Pourquoi tu veux plus que je les masse ?

— Pourquoi, pourquoi ! Parce que tu es trop grand ! Dors, maintenant !

Chaque nuit, ou presque, je revenais à la charge ; elle ne cédait pas toujours, mais l’habitude était prise, et elle en vint – du moins en apparence – à ne plus accorder d’importance à la chose, et avant de retourner chez elle, après m’avoir embrassé, d’elle-même, elle retroussait hâtivement sa chemise ou abaissait son décolleté.

— Dors, maintenant !

Me montrer son derrière ou ses seins était devenu une façon de me dire bonsoir. J’en profitais pour être de plus en plus familier. Comme il était déjà plus ou moins tacitement admis que de temps en temps je me fourrais le bout de son sein dans la bouche, j’en vins à obtenir des familiarités voisines avec son derrière. Quand elle se troussait près de mon lit, je lui donnais des petites tapes dessus en bêtifiant :

— Pan pan, vilaine maman qui me laisse tout seul la nuit. Elle mériterait une grosse fessée sur son popotin !

Puis un jour, je me suis penché hors du lit et je lui ai embrassé une fesse.

— Une bise sur le beau derrière de maman ! Gentille maman ! Adorable maman !

Peu à peu, comment dire, son derrière tombait dans le domaine public… Enfin, je me comprends ; comment m’aurait-elle refusé les « innocentes » privautés qu’elle m’avait accordées une fois ? Mais en même temps n’était-ce pas, d’une certaine façon, quand même assez anodin ? Il y a quelque chose de candide en effet, une naïveté bon enfant et même un peu comique dans un derrière ; son aspect joufflu en fait matière à plaisanterie ; et aussi, c’est la partie du corps qu’on punit, qui est réservée à la fessée ; en somme, il s’agit d’un objet assez trivial, tandis que devant, les parties cachées, tapies sous leurs poils, le mystère obscur et mouillé de la femme… C’est une tout autre affaire.

Plus d’une fois, les mots me brûlèrent les lèvres : « Et devant, m’man ? Tu veux pas me montrer aussi ton devant ? » Mais je me reprenais à temps. Pourtant, je ne pensais plus qu’à ça ; c’était mon idée fixe, voir et toucher son sexe, trouver un moyen pour le faire pendant qu’elle serait réveillée.

C’était comme si nous nous étions donné rendez-vous, comme si nous étions deux amoureux. Toutes les nuits, depuis que j’étais banni de la chambre des filles, j’attendais son retour, ne dormant que d’un œil. Et de son côté, elle prenait moins de précautions pour ne pas me réveiller. Elle ne retirait plus ses chaussures, et le martèlement de ses talons dans la cuisine, dans la belle pièce, puis dans la chambre éveillait une sorte de faim apeurée dans mon ventre. Elle poussait la porte, passait la tête.

— Tu dors ?

— Non…

Elle venait s’asseoir au bord de mon lit, et nous parlions à voix basse de son travail au casino, qu’elle prenait en aversion, et de ses relations avec Solal, qui n’étaient pas au beau fixe, ou encore de tel ou tel homme « important » qui l’avait regardée fixement en lui achetant des cigarettes.

— Tu aurais dû voir comme il me zieutait ! Je te jure, je ne savais plus où me mettre ; et sa femme était à côté de lui ! Et ce n’est pas n’importe qui, tu sais ? Il pourrait avoir toutes les femmes qu’il veut !

Tout en l’écoutant babiller ainsi, de temps en temps je lui prenais un sein et j’en baisais le bout, mais sans insister, comme si la chose allait de soi. Après quoi je le remettais moi-même dans la chemise.

Ou encore, je posais ma main sur sa cuisse, tout en haut, et je l’oubliais là. Je sentais sa peau tiédir sous ma paume. Son sexe n’était plus qu’à quelques centimètres… Je n’écoutais que d’une oreille. Toujours le même refrain, ces hommes qui la dévoraient de regards lourds de convoitise… Et Solal qui exigeait qu’elle porte des talons encore plus hauts, et qu’elle serre davantage son corset pour faire ressortir sa croupe !

— Je dois vraiment avoir l’air d’une grue !

Mais que faire ? Solal la tenait ! Il était à la fois son propriétaire et son patron, impossible de lui échapper. Si seulement elle était bonne en orthographe, elle pourrait postuler un emploi de secrétaire. Avec son physique, ce serait facile.

— Tu crois que ton instituteur accepterait de me donner des leçons particulières ? Il paraît qu’il n’est jamais trop tard !

Je l’imaginais livrée à l’infâme Margouillat et ma queue se dressait sous le drap. Un des fantasmes dont j’agrémentais mes pratiques solitaires, quand j’attendais son retour, était qu’elle venait à l’école, avec moi, seulement vêtue d’un tablier noir. Et comme elle ne savait pas ses tables de multiplications, Margouillat la punissait avec sa règle noire, cul nu, au tableau, sous les quolibets de toute la classe. Il lui cinglait les fesses pendant qu’elle criait d’une voix pointue, six fois six, trente-six, sept fois six, soixante-neuf… ce qui excitait la verve et la hargne de Margouillat, lequel finissait par la faire se mettre toute nue, afin de pouvoir la châtier sur tout le corps. J’éjaculais en général au moment où il la forçait à s’incliner et où ses fesses s’écartaient sur l’anus, face aux élèves excités et braillards qui se masturbaient à leur pupitre en exigeant de voir aussi son sexe.

— Montrez-nous ses poils, m’sieur ! Et faites lui ouvrir son trou ! Hou, la cochonne !

Pendant que mon imagination délirait ainsi, ma main se promenait sur la cuisse maternelle.

— Comme tu as la peau douce, on dirait du satin !

— Tu as remarqué, toi aussi ? (Ce « toi aussi » me laissa rêveur.) C’est parce que je me suis fait poncer par Rébecca… Et elle m’a passé une nouvelle crème de son invention…

— Sur les cuisses ?

— Bien sûr… après l’épilation… sur les cuisses, sur le ventre… partout…

Elle se mettait donc entièrement nue, dans la boutique, livrant son corps entier aux longues mains osseuses de la lesbienne ? Rébecca la ponçait de la tête aux pieds, faisait rougir sa peau, et, ensuite, l’oignait de crème, la massait… Est-ce qu’elle lui touchait aussi le sexe ? Comme l’aiguille de la boussole appelée par le pôle Nord, ma main remontait sur sa cuisse, irrésistiblement attirée par la zone velue que cachait la nuisette. J’avais l’impression d’apprivoiser un animal, et je me prenais pour un petit Machiavel. Mais m’eût-on vraiment surpris si l’on m’avait révélé que ma mère surveillait avec un trouble perplexe mes candides travaux d’approche, devinait mes ruses cousues de fil blanc, attendait le mouvement suivant ?

Se demandait-elle si j’allais oser ? Le fit-elle par distraction, ou pour m’encourager, en tout cas une nuit, ou plus exactement un matin, alors que nous étions en train de bavarder ainsi et que ma main remontait toujours plus haut, ma mère qui avait les jambes croisées les décroisa et ses yeux songeurs se posèrent sur les miens. J’eus l’impression curieuse qu’elle ne me voyait pas vraiment, elle était là, les cuisses écartées, ses yeux plantés dans les miens, et elle continuait à me parler de ses démêlés avec Bubu, la préposée au vestiaire, une petite poupée blonde qui la détestait et faisait des pieds et des mains (et même de tout le reste) pour la supplanter auprès de Solal, car elle guignait l’emploi de cigarière plus lucratif que le sien. Ce fut l’accent de candeur exagérée que prit soudain sa voix pendant qu’elle me débitait ses niaiseries qui me mit la puce à l’oreille. N’est-ce pas l’intonation qu’elle prenait, dans la chambre, quand elle retirait ses bas et exhibait son sexe, en faisant mine de ne pas s’en rendre compte, au soupirant trop timide qu’elle cherchait à dégeler ?

Sans réfléchir, par pur réflexe, j’ai laissé ma main remonter tout en haut, entre ses cuisses, et j’ai capturé son sexe, comme un petit animal au pelage doux et soyeux. Ma mère n’eut pas la moindre réaction, elle continua à parler de la fille du vestiaire, ses yeux vides fixés sur les miens. J’avais toute sa motte dans la main, mes doigts dirigés vers le bas ; je m’étais attendu à ce qu’elle me repousse violemment, en criant, son immobilité me prenait au dépourvu. Je ne savais comment l’interpréter, je ne savais plus quoi faire ; elle jacassait toujours, comme si de rien n’était. Je me sentis piégé et faillis retirer ma main ; c’est alors que je levai les yeux sur son visage ; il était totalement dénué d’expression et me rappela celui de Gladys, quand nous l’exhibions à Marcel, dans le patio, et qu’elle feignait d’être ailleurs, se dissociant de ce que si passait au-dessous de sa ceinture, comme si ça ne la concernait pas : maman avait le même air distrait que prenait ma cousine au moment même où elle ouvrait son sexe ; du coup, j’appuyai et la chair velue se fendit, chaude et gluante. Je sentis son bouton sous mon doigt. Ma mère ne referma pas les cuisses, ne fit rien pour repousser ma main. Sa voix se chargea simplement d’un vague accent de reproche.

— Gerald ? Tu n’as pas honte ? Lève ta main de là !

Une bouffée de chaleur me brûla le visage. Elle ne criait pas, elle ne me frappait pas ! Mes doigts entraient dans le gluant de la femme, trouvaient l’ouverture du vagin…

— C’est comme ça que tu écoutes ce que je te dis, hein ? Moi, je parle, et toi, tu ne penses qu’à tes saletés ! Allez, lève ta main de là, Gerald, ce n’est pas propre.

— On dirait une grosse souris… avec le ventre ouvert !

Doucement, elle repoussa ma main et, d’un geste furtif, essuya ma paume mouillée avec sa chemise.

— Tu es content ? Tu as eu ce que tu voulais ?

Elle se leva et m’embrassa distraitement sur le front.

— Tu devrais avoir honte, tu sais ? Ce n’est pas bien de faire ça à sa maman ! Tu es un petit dégoûtant ! Je suis très fâchée contre toi. Si tu continues à être aussi vilain, tu vas vraiment aller dormir dans la chambre du fond !

Comme Magda n’hésitait pas à hurler pour des vétilles, la modération de sa réaction m’effraya à un point que je ne saurais dire ; elle avait pour moi quelque chose de surnaturel, et pour tout dire, j’étais si décontenancé par son insolite placidité que j’eus l’impression d’avoir affaire à une folle.

— Tu devrais aller te laver la main, me dit-elle avant de sortir, tes doigts vont sentir la pisse.

Cette réflexion, émise d’une voix agacée, me mortifia. Toute son attitude ne me traitait-elle pas comme un enfant de huit ans ? Ne me faisait-on pas comprendre que ce n’était pas la femme que je venais de toucher, non pas la partie de son corps qui servait aux accouplements, la partie adulte, mais seulement celle qui pissait. Un « petit dégoûtant », voilà tout ce que j’étais à ses yeux !

Cela me fit tomber de haut. J’étais tellement dérouté par son attitude, tellement vexé aussi, que le lendemain je fis en sorte de l’éviter. Je ne vins pas la retrouver à la cuisine, en sortant de l’école ; avec affectation, je m’installai dans le patio où je jouais aux dames tout seul. Puis je me rendis chez Moktar, où je restai jusqu’à ce qu’elle parte pour le casino. Cette nuit-là, à son retour, elle retira ses talons ; je l’entendis quand même, mais je me gardai bien de donner signe de vie, et de son côté elle ne vint pas voir si je dormais. Cela me fit un peu remonter dans mon estime. Si elle me boudait, c’est donc qu’il s’était passé quelque chose. Nous tînmes bon, l’un et l’autre, et plusieurs nuits s’écoulèrent ainsi. Dans la journée, nous nous parlions, mais nous évitions d’un commun accord de nous retrouver en tête à tête. Ma sœur l’avait remarqué et je surprenais ses yeux sur nous.

Et une nuit ma mère ramena un homme, chose qu’elle n’avait plus fait depuis longtemps. Elle ne retira pas ses souliers, le fit entrer directement, se contenta de fermer la porte du cagibi sans vérifier si je dormais. J’entendis tout, car elle ne chercha nullement à se montrer discrète. Quand ce fut fini, l’homme s’en alla et ma mère vaqua à sa toilette. J’attendais, dans le noir. J’avais encore dans les oreilles les grincements du sommier, et son mugissement langoureux.

Elle ne vint pas voir si elle m’avait réveillé. Je mis longtemps à me rendormir, me masturbant sans obtenir de résultat. C’était son tour d’entendre gémir les ressorts de mon lit, mais je m’en fichais. Le lendemain, à quatre heures, quand je revins de l’école, elle m’appela dans la cuisine pour que je l’aide à laver ses cheveux ; je lui versai donc une casserole d’eau tiède sur la nuque, pour la rincer, et ensuite, je lui frictionnai le crâne avec une serviette. Cependant, je ne desserrai pas les dents, me contentant de faire ce qu’elle me demandait. Ce fut elle qui n’y tint plus.

— Qu’est-ce que tu as à faire la gueule ? Tu peux me le dire ? C’est agréable, je te jure ! Tu es constipé ?

Je lui lâchai ce que j’avais sur le cœur. En fait, pas vraiment.

— Pourquoi tu… (j’avais failli dire : pourquoi tu ne viens plus voir si je dors, quand tu ramènes un type, mais cela serait revenu à avouer que je faisais semblant, les autres fois), pourquoi tu ne viens plus me voir quand tu rentres ?

— Tu le sais très bien pourquoi ! Ne joue pas les martyrs, en plus !

Pris de court, je bafouillai n’importe quoi. Comme quoi on ne savait jamais sur quel pied danser avec elle. Rita avait raison, un peu elle se comportait comme une copine, et l’instant d’après, elle redevenait la maman !

— Quand je me comporte comme une copine, vous en profitez pour… pour…

Ce fut son tour de rester court. Nous nous dévisagions, furieux ; elle avait sa serviette en turban sur la tête, les pieds dans l’eau parfumée à la fleur d’oranger. Je lui fis le grand jeu :

— Et puis tu pourrais crier moins fort, la nuit, quand tu… quand tu…

Un pétillement d’ironie s’alluma dans ses grands yeux sombres.

— Quand je ?

— Tu le sais très bien !

— Mais ma parole, tu me fais une scène ?

Elle se mit à rire de bon cœur ; j’étais d’autant plus mortifié que son hilarité était involontaire.

— Tu devrais te voir, me dit-elle, un vrai petit mari ! Oh, le vilain jaloux !

Et elle pouffait de plus belle. Quand ce fut fini, elle me lança un regard narquois.

— Que veux-tu, mon lapin, il y a des circonstances où les femmes se montrent un peu bruyantes… je parle des vraies femmes, bien sûr… C’est une chose que tu découvriras plus tard. C’est tout le mal que je te souhaite !

Je fus à deux doigts de lui rétorquer que c’était maintenant que j’aurais voulu le découvrir ; et avec elle. Devina-t-elle mes pensées au regard que je lui décochai ; elle rougit légèrement et haussa les épaules, comme elle faisait quand elle voulait masquer son embarras.

— J’ai eu tort, d’accord. Mais j’en ai marre de faire attention parce que… C’est de ta faute, après tout. Pourquoi ne vas-tu pas dormir dans la chambre du fond ? Tu aurais toute la place qu’il te faut, et un grand lit.

— Merci bien.

(Un lit de mort !)

— En tout cas, maman ne te réveillerait pas… Qu’est-ce que tu veux que je fasse, Gerald ? J’ai besoin d’avoir ma vie de femme, tu sais ? Je ne suis pas une nonne !

Je restai muet.

— Réponds. Que dois-je faire ? Je ne peux tout de même pas venir te demander la permission d’être un peu bruyante, chaque fois que je ramène quelqu’un !

Malgré moi cette idée m’arracha un sourire. Je me peignais la scène qui me parut du plus haut cocasse. Or, ce fut exactement ce qu’elle fit, et cette nuit-même ! Éveillé par le bruit d’un moteur, vers quatre heures du matin, je l’entendis rire dans le patio. Elle entra sans retirer ses talons et introduisit son compagnon dans sa chambre. Immédiatement elle vint dans le cagibi.

— Tu dors ? me demanda-t-elle le plus naturellement du monde.

Effaré par la présence toute proche du type, qui devait entendre tout ce que nous disions, je lui répondis que non, je ne dormais pas. Elle s’approcha du lit et m’embrassa sur le front.

— Je suis navrée, me chuchota-t-elle, je t’assure que je ne l’ai pas fait exprès, mais ça c’est trouvé comme ça. Essaie de comprendre, tu es un grand garçon, non ? Ce monsieur a été très gentil de me raccompagner en voiture, sinon, il aurait fallu que j’attende le premier TGM à sept heures du matin. C’est normal que je sois gentille avec lui, à mon tour, non ?

Elle était assise sur mon lit et j’entendais le type, à coté, qui tripotait des trucs, sur la coiffeuse, en sifflotant entre ses dents.

— Et puis, m’avoua-t-elle (et c’est alors que je sentis son haleine, parfumée au whisky), j’en ai envie, Gerald, il faut que tu comprennes ça ; il y a des hommes qui me plaisent, tu peux comprendre ça ?

— Oui.

J’étais bouleversé par la candeur brutale de son aveu. Elle m’embrassa.

— Il ne faut plus qu’on soit fâchés. Tu me le promets ?

Je le lui promis et nous nous embrassâmes encore.

— Je vais essayer de ne pas faire trop de bruit ! me promit-elle.

Mais elle ne tint pas parole. Peut-être avait-elle été sincère en me faisant sa promesse, mais sa perversité naturelle avait dû prendre le dessus dès que l’homme avait commencé à exiger son dû. Me savoir à côté, certaine que je tendais l’oreille, dut la travailler sérieusement, car elle se montra particulièrement gourmande et l’homme dut se livrer à plusieurs assauts consécutifs. Je les entendais chuchoter et rire entre les rounds.

— Déconne pas… ton fils ? Vraiment ton fils ?

— Chut, imbécile… Parle moins fort !

Je les imaginais en train se tripoter mutuellement les parties sexuelles pour rallumer le désir, tout en chuchotant. Ma mère, les cuisses écartées, s’offrant au doigt qui la fouillait, la pénétrait et, elle, la main refermée sur le pénis, le massant lentement de haut en bas pour le faire durcir. Je connaissais si bien cette veulerie animale qui succède aux premiers épanchements ; combien de fois, moi-même, couché entre Gladys et Rita, avais-je laissé mes mains jouer avec leurs fentes pendant que les leur s’évertuaient à me faire rebander… Est-ce que maman s’asseyait, elle aussi, comme Lili aimait à le faire, sur le visage de l’homme pour qu’il lui lèche l’entrefesse ? Et tendait-elle l’oreille vers le cagibi, en s’ouvrant à la caresse onctueuse de la langue ?

J’étais excité comme jamais encore cela ne m’était arrivé. Je me masturbais avec frénésie en les écoutant, mais je différais l’instant d’éjaculer. Ils savaient que j’étais là, et notre promiscuité devait leur faire le même effet qu’à moi. Peut-être se doutaient-ils de ce que je faisais ? Et si j’étais allé les trouver ? Si j’étais entré dans la chambre pendant qu’ils étaient en train de s’en donner, lumière allumée, et si je m’étais installé sur la chaise pour les regarder ? Ma mère ne faisait-elle pas l’amour devant Solal avec les hommes qu’il lui amenait ? Qu’aurait-elle dit si j’étais entré alors que l’homme était en train de la besogner ? Je l’imaginais, vautrée sur le lit, les cuisses abjectement écartées, les genoux relevés, le visage enflammé par le plaisir, partagée entre le cynisme et la mauvaise conscience. Elle aurait été incapable de réagir, dans le feu de l’action. Il est probable qu’elle se serait contentée de me fusiller du regard. Quant à l’homme, après m’avoir jeté un coup d’œil, il aurait poursuivi sa tâche avec l’entêtement goulu du désir…

Mais je « n’avais pas assez de couilles » (pour citer encore tante Marie), pour oser le faire, et je me contentai d’imaginer la chose. Épuisé par les exigences forcenées de ma mère, le visiteur d’un soir finit par mettre les voiles et Magda se rendit à la cuisine. Je l’entendis aller et venir, discrètement, dans la chambre. Me rendrait-elle visite ? J’avais allumé ma lampe de chevet, et je faisais semblant de lire un Film complet que j’avais emprunté à Marcel. Je m’en souviens, c’était La Fiancée du gardian, avec Tino Rossi, et sur une photo on voyait une fille avec les seins nus (Maria Mauban) qui se baignait dans une mare de Camargue, et Tino, déguisé en cow-boy d’opérette, avec une chemise à carreaux et un chapeau à larges bords, qui surgissait des roseaux et se penchait langoureusement sur elle du haut de son canasson.

— Tu ne dors pas ? Tu lis ?

Elle se tenait sur le seuil, décontenancée, car c’était la première fois qu’elle me trouvait avec la lumière allumée, en pleine nuit. Elle était nue sous sa chemise et son visage luisait de cold-cream. Elle se tenait sur l’expectative, ne sachant trop dans quelle humeur j’étais. Je me mis à rire nerveusement et, rassurée, elle vint me trouver.

— T’as crié encore plus fort qu’hier !

Elle rougit jusqu’aux oreilles ce qui, étant donné les circonstances, ne laissait pas d’être déconcertant.

— Il était… il était très viril… c’est rare, tu sais ?

Elle eut un rire étranglé et tira pudiquement sur sa chemise en s’asseyant au bord de mon lit.

— Quelle conversation, pour une mère et un fils ! Si Angèle m’entendait !

Angèle était la sœur aînée de ma mère, elle était mariée à un bedeau, et son fils aîné, Bergame, était séminariste. Cela ne l’empêchait pas de coucher avec tante Marie, comme son frère Ludovic. Ma tante les avait déniaisés tous les deux, moitié par vice, moitié par rancune contre leur mère.

— Il faut que tu dormes, maintenant. (Ses yeux se posèrent sur la photo de la baigneuse nue.) Bravo, tu as de belles lectures…

Elle me pinça craintivement le bras, intimidée par la lumière, cherchant maladroitement à retrouver notre ancienne intimité équivoque. Je ne faisais rien pour l’aider, ravi de la voir si embarrassée. Elle trouva d’instinct ce qui me ferait sortir de mes gonds.

— Tu sais, j’ai réfléchi. Puisque tu ne veux pas aller dormir dans la chambre du fond, ce que je comprends parfaitement, c’est moi qui vais y aller… enfin, pas pour toute la nuit… mais quand j’aurai quelqu’un avec moi… juste le temps de… comme ça, on ne te dérangera pas. Il faut que tu puisses dormir…

— Et tu ferais ça sur le lit de grand-mère ?

Je balançai le Film complet par terre et j’attrapai ses bras nus pour la tirer vers moi. À travers le satin de sa chemise ses seins brûlants touchèrent mon torse. Les pointes en étaient dures.

— Mais écoute…

Je lui coupai la parole.

— Si tu dois absolument le faire, je préfère que ce soit ici ; ça ne me dérange pas…

— Mais moi oui !

— Tu parles !

Elle battit des paupières, et me pinça une deuxième fois, mais plus franchement. Je la tenais à bras le corps, à demi couchée sur moi ; je voyais ses cuisses blanches presque jusqu’en haut. Elle s’affala un peu sur moi, avec une sorte d’abandon animal.

— J’ai tout entendu ce que vous disiez, tu sais. La deuxième fois, il voulait…

Elle me mit la main sur la bouche pour m’empêcher de parler. L’homme avait essayé de l’enculer, mais elle n’avait rien voulu savoir. Pour une fois qu’elle avait un vrai mâle, elle entendait bien en profiter par la voie normale. Ma mère riait nerveusement, tout contre moi, en me bâillonnant de sa main.

— Tu es une sale crapule…

Je parvins à me dégager ; dans la bagarre un de ses seins était sorti et la chemise s’était retroussée si haut qu’on voyait la touffe des poils.

— Et quand tu lui as montré ton trou de balle… tu te souviens ?

— Tais-toi ! Je t’interdis, tu entends ?

Elle riait encore, mais sa voix menaçait déjà. Sans doute s’en voulait-elle de sentir que je l’avais percée à jour, et avais deviné l’excitation malsaine que ma présence attentive lui avait procurée. Je refis mon « minou » pour l’amadouer.

— M’man… fais-moi voir ton popotin…

— Non, pas ce soir ! Tu es trop vilain avec ta vieille mère ! Tu n’as aucun respect…

— Fais-le voir, m’man. Tu lui a bien montré à lui !

— Non. Pas question…

Mais elle faiblissait déjà.

— J’ai le droit de le voir, moi aussi, ton popotin !

Je lui caressais les bras et je la sentis frissonner. Ses yeux luisaient d’un éclat trouble. C’était comme si elle était en train de devenir une bête…

— Et après, tu dormiras ?

— Juré, promis !

En soupirant, elle mit pied à terre et, sans s’éloigner, se troussa. Il y avait encore les traces rouges des doigts de l’homme imprimées sur ses fesses.

— Fais voir… fais voir au milieu… écarte les fesses !

Elle eut un haut-le-corps et me regarda par-dessus son épaule, les yeux fixes.

— Qu’est-ce que tu dis ? Qu’est-ce que tu viens de dire ?

Avais-je vraiment cru qu’elle allait écarter ses fesses pour me montrer son anus, comme faisait Gladys ? Je vis un reflet apeuré passer sur ses pupilles, sa chemise retomba. Elle se passa la main sur le visage. Son désarroi ne m’inspira pas une ombre de compassion ; au contraire, j’avais envie de la salir, avec des mots, avec n’importe quoi. Elle était trop habile, à la fin, elle s’en tirait toujours. La femme vous glissait dans les doigts comme un poisson chaque fois qu’on croyait la tenir, et vous vous retrouviez avec la maman !

— Fais-moi voir ton devant, alors, lui dis-je négligemment… les poils… je les ai touchés, l’autre jour, mais j’ai pas bien vu…

Elle me considérait attentivement, comme dans l’attente de ce que j’allais dire. Sous l’effort qu’elle faisait pour conserver son sourire, ses lèvres avaient blanchi aux commissures.

— Fais-moi voir ton bouton de rose, m’man…

Ses yeux s’écarquillèrent de façon à peine perceptible, ce fut sa seule réaction en reconnaissant sur mes lèvres un mot que Solal n’employait avec elle que dans l’intimité. Comme elle paraissait me défier d’aller plus loin encore, je perdis tout sens de la mesure :

— Tu veux que je te montre le mien ? lui criai-je. Regarde… Il te plaît ?

Avec un sanglot rageur, j’abaissai le drap et écartai les cuisses en remontant mes genoux vers ma poitrine, pour lui exhiber mes couilles glabres et mon pénis érigé. Je tirai sur la peau pour dégager mon gland.

— Tu lui as montré, à lui, pourquoi pas à moi ?

— C’est à Bizerte que tu vas retourner, me dit alors ma mère, d’une voix glaciale. Marie avait raison, je n’aurais jamais dû te faire venir ici !

Une fois de plus, elle me prit de vitesse. Je n’eus pas le temps de la voir se mouvoir ; en certaines occasions, elle se déplaçait avec l’aisance fourbe et prompte d’un félin. Simplement, elle cessa d’être là et la porte fut refermée. Puis, pour la première fois depuis que nous vivions ensemble, elle tourna la clef dans la serrure.

CHAPITRE VIII

La quarantaine

En tournant dans la serrure, la clef maternelle vient de clore un épisode de ma vie. La période qui va lui succéder est une des plus mornes que j’ai connues. Je n’ai conservé des semaines qui suivirent ce qu’il faut bien appeler notre « rupture » que des souvenirs épars, discontinus, une mosaïque d’instantanés, et quand j’essaie de les évoquer, j’ai l’impression de feuilleter un vieil album de famille suant l’ennui avec ses photos jaunies.

Ce garçon fluet qui a poussé trop vite, aux joues pâles, aux yeux cernés, à la bouche maussade, affalé, vivante image du découragement, sur la première marche de l’escalier du patio, c’est moi : Gerald. Je suis en train de jouer aux dames contre moi-même, essayant de mettre au point une technique qui me permettra de tenir tête à Moktar, l’épicier, qui me bat chaque jour à plate couture. Il fait soleil. Roux comme un renard, le chat coupé d’Arnica partage avec moi la première marche de l’escalier. Depuis que j’y ai élu domicile, il délaisse la compagnie de Marcel pour la mienne. Il se vautre sur le dos, les pattes repliées, les yeux clos, m’offrant son ventre d’eunuque.

Face à nous, dans la cour, les filles sont étalées sur une vieille couverture militaire kaki déployée sur les dalles. À plat ventre, le menton sur ses paumes, Rita lit la Petite Fadette, en battant l’air de ses jambes brunes pour chasser les mouches. Adossée au mur, Gladys, les genoux levés sous une vieille robe de cotonnade rose, brode des fleurs sur une sorte de tambour plat. Lili fait de l’aquarelle sur son album à colorier. On entend au-dessus le badabam-badabam-badabam hypnotique de la machine à coudre. Il doit être quatre ou cinq heures de l’après-midi. Il fait très chaud.

Quelques minutes plus tard : Rita a disparu. Le chat ne dort plus, il se lèche le ventre. Un murmure rêche, dépourvu de voyelles, où les consonnes se froissent les unes contre les autres comme des feuilles mortes qu’on piétine, tombe de la galerie : c’est la voix d’outre-tombe qu’emprunte Marcel pour communiquer avec nous de là-haut, penché sur la rampe, les mains en porte-voix devant sa bouche pour que sa mère ne l’entende pas.

— Guimauve ! Elle vient de tourner au bout de l’impasse.

Il est allé épier le départ de Rita, notre tyran, par la terrasse. Gladys lève sur lui son minois morose, puis ses yeux redescendent sur moi, indéchiffrables, dépourvus de la moindre lueur d’intelligence. Elle soupire, ses genoux se disjoignent.

— Vas-y, merde ! implore la voix spectrale.

— J’ai pas envie, marmonne ma cousine, comme si elle parlait à sa sœur. Fiche-moi la paix, à la fin ! Je suis pas à ta disposition…

— Cent sous ?

La pièce tombe sur la couverture, avec un bruit mat. Gladys la ramasse et la fait sauter dans le creux de sa main.

— Allez, quoi ! fait Lili. Fais-lui voir Mistigri !

— Tu parles ! Pour que tu mouchardes à Rita !

Elles se parlent entre elles, comme si ni Marcel ni moi n’existions davantage que le chat. (Pour moi, c’est normal, puisque je suis en quarantaine.)

— Sur la tête de maman, je lui dirai pas !

Guimauve paraît réfléchir. Les yeux noyés de mélancolie, elle caresse doucement la pièce de cuivre entre son pouce et son index. Se décidant enfin, elle pose son ouvrage et, comme exténuée par une subite fatigue, se laisse aller contre le mur de crépi vert et retrousse au-dessus de ses genoux la cotonnade rose de sa robe. Elle me décoche une œillade hostile et disjoint ses cuisses pâles. Plaçant ses mains de chaque côté de la fente vulvaire, les pouces en haut, les autres doigts dirigés vers le bas, elle s’éventre lascivement et pousse dans sa chair pour la faire fleurir entre les poils. Mistigri pointe comme un pistil… Bien que ce soit Marcel qui ait payé, c’est vers moi qu’elle s’est tournée, et le fils de la couturière est obligé de se déplacer pour voir, au bas du ventre blafard, le sexe béant livrer tous ses secrets. M’épiant entre ses cils, Guimauve rampe vers l’avant sur les fesses, pour mieux s’offrir à ma curiosité, et son cul aplati révèle le sillon anal, luisant de transpiration, où les poils s’agglomèrent par petites mèches, comme de la bourre de chardon mouillée par la pluie. Juste au-dessus de moi, sur la galerie, la rampe à laquelle s’accoude Marcel se met à vibrer : il se branle, en surveillant de biais la fenêtre de sa mère. Je ne peux le voir, mais j’imagine sa grimace angoissée. Épuisé par ses incessantes masturbations, il lui faut un temps infini pour obtenir son triste plaisir, et il vit dans la hantise de ne pas y arriver. Pendant qu’il se démène, Gladys, qui a mouillé son doigt, se masturbe délicatement ; s’ouvrant de la main gauche, entre le pouce et le médium, elle pianote de l’autre main sur son clitoris érigé.

Repoussant le chat, je déboutonne mon pantalon de golf, j’exhume mes attributs virils, et je fais comme elle. Depuis que je suis en quarantaine, mes seuls plaisirs sont ceux que je m’accorde. Les paupières de ma cousine se soulèvent et, les yeux fixés sur mon sexe, elle s’active ; de temps en temps, elle geint sourdement comme quelqu’un qui force, au cabinet, pour expulser ses matières fécales… Tout à coup ses jambes s’allongent sur la couverture militaire et la plaie rose de son sexe se déforme, triturée par les doigts aux ongles rongés.

— Guimauve ? murmure Lili, ça vient ?

— La pastille ! halète Marcel. Le doigt… vite, vite !

Gladys qui avait fermé les paupières, les rouvre et me dévisage. Je retiens mon plaisir, les jambes allongées devant moi, les chevilles nouées, mon pénis décalotté étranglé dans ma main. Gladys passe un bras sous son genou et tire dessus, son anus s’écarquille. Elle se fourre deux doigts dans la bouche, comme quelqu’un qui cherche à se faire vomir, puis, dégoulinants de salive, elle les replie entre ses fesses et les pousse dans son anus.

— Rrrahhh…

C’est Marcel qui agonise ; un gros crachat de sperme tombe de là-haut et s’écrase avec un bruit flasque sur le sol. Gladys jappe et se contorsionne, comme piquée par une guêpe, un jet d’urine s’échappe d’elle, puis un second, ses talons martèlent la couverture. Lili s’est précipitée ; avec son mouchoir, elle essuie la couverture et les cuisses de sa sœur. Inerte, les bras ballants, cette dernière ressemble à une morte. Lili frotte son pied sur le sol pour faire disparaître toutes traces du sperme de Marcel, afin que Rita ne puisse rien soupçonner à son retour.

Autre souvenir : dimanche matin ; étendu sur mon lit, je lis L’Île aux mouettes, que j’ai emprunté à la bibliothèque. Lili, dans le patio, dialogue avec sa poupée, Marinette. Les deux grandes sont à la messe. Ma tante est allée faire le marché. Magda dort. La galerie est déserte ; un dimanche sur deux, Marcel va rejoindre les scouts de sa patrouille.

Tout en lisant la prose insipide de Jules Sandeau, j’écoute d’une oreille distraite le babil de Lili.

— Eh bien, Marinette, fait-elle. Tu sais quoi ? Je te trouve un peu pâle. Tu vas prendre le soleil, pendant ce temps j’irai faire ma toilette.

Elle fredonne, tout près de moi. Je lève les yeux de mon bouquin. Sans me regarder (puisque je suis en quarantaine), ma cousine poursuit sa conversation avec Marinette qu’elle vient d’asseoir sur le bord de ma fenêtre :

— Fais attention que personne ne vienne me voir, hein ? Il faut se mettre toute nue pour faire sa toilette ! Et maman ne reviendra pas avant midi… Il ne faudrait pas qu’un Arabe entre dans la cuisine… Surveille bien, Marinette, et si quelqu’un arrive, appelle-moi !

Dès qu’elle a disparu dans l’appartement voisin, je retourne mon livre sur l’oreiller, j’enjambe la fenêtre. Lili est dans le couloir, elle me tourne le dos. Elle chantonne en se déshabillant Ses vêtements tombent par terre. En les retirant, un à un, elle parle toute seule :

— Je vais d’abord faire pipi.

Nue comme un ver, elle se dirige vers la porte des cabinets en tortillant sa croupe pâle et proéminente et en se grattant la raie des fesses. Je lui emboîte le pas. À mi- chemin, elle se ravise, effectue une soudaine volte-face.

— Je ferai dans la bassine, c’est aussi bien !

J’ai tout juste eu le temps de m’effacer ; comme le couloir est étroit, elle est obligée de se mettre de profil pour pouvoir passer, et son corps me frôle, je sens l’odeur chaude de sa chair. J’attends qu’elle entre dans la cuisine et je vais l’y retrouver. Toute nue, avec son ventre bombé, ses seins retroussés de fille prépubère, sa vulve saillante en forme d’abricot que partage la fente d’un rose cru, elle se tient au milieu de la pièce. Dès que j’arrive, elle se met à pisser, debout, une jambe de chaque côté de la cuvette qu’elle a posée par terre. Je m’accroupis pour voir pleuvoir l’urine jaune. Quand elle a fini, elle va vider la cuvette dans l’évier, fait couler l’eau pour faire disparaître l’odeur. Puis elle se tourne vers le réchaud sur lequel sa mère a mis à tiédir l’eau de son tub. Elle trempe un doigt dedans pour en vérifier la température.

— Il faudrait que je demande à Marinette de m’aider, marmonne-t-elle, en se grattant le derrière. Elle pourrait verser de l’eau chaude dans la cuvette…

Elle s’est tournée de profil et considère studieusement le calendrier des Postes accroché au mur, au-dessus du garde-manger. À l’aide d’une casserole de cuivre, je puise de l’eau chaude et la transvase dans la cuvette. Puis je vais prendre de l’eau froide au robinet, et je fais le mélange. Lili retire ses chaussettes et entre dans la cuvette. Debout, elle attend.

— Il faudrait que je me lave la poitrine, pour commencer.

Elle met ses mains derrière sa nuque et abaisse les yeux sur ses seins minuscules. De mes mains mouillées, je m’en empare ; je titille les pointes avec les pouces. L’odeur de lait caillé de ses aisselles glabres où la sueur brille comme sur un galet m’attire. En principe, comme je suis en quarantaine, je n’ai pas à prendre d’initiative, mais c’est plus fort que moi. Je tire la langue et je goûte la sueur de Lili. Chatouillée, elle se cambre. Mes mains descendent, remontent, caressent tout son corps dodu ; ma langue lèche ses aisselles qu’elle me présente alternativement, mes lèvres sucent ses petits tétins mauves.

— Cela suffit, Marinette… Il faut me laver le derrière, maintenant !

Elle tourne entre mes mains et s’incline pour se tenir au dossier de la chaise sur laquelle sont posés la serviette, le gant de toilette, la savonnette au lait d’amande dans sa boîte de celluloïd.

D’une main, elle saisit une de ses fesses et la tire vers le haut. La tache sépia de l’anus adopte la forme ovale d’une olive écrasée, un peu de rose s’y montre.

Je me savonne les deux mains et, quand elles sont bien enduites de mousse, j’en pose une, par-devant, sur l’abricot fendu, et l’autre entre ses fesses, les doigts dirigés vers le bas. Elle attend. Pendant qu’une main l’ouvre par-devant, je lui pousse mon doigt dans le cul.

— Il faut bien nettoyer… chuchote-t-elle.

Je la nettoie donc minutieusement. À partir de ce moment, plus un mot ne sera prononcé. Ce qui va se passer relève de la fiction. Que je retire mon pantalon, que j’enjambe la cuvette, que je vienne me placer derrière elle, que je pousse mon gland dans son cul, que je la saisisse par ses hanches dodues, que je m’enfonce en elle, que mes couilles viennent s’écraser contre les lèvres charnues de son sexe glabre… et que je jute enfin dans ses tripes tièdes… pourquoi en parlerions-nous ? Ne suis-je pas en quarantaine ?

— C’est comme si tu n’existais plus ! m’a dit Rita.

Tout ce qui vient de se passer est donc de l’ordre du fantasme, et doit le rester.

Maintenant me voici assis, sous la lampe, m’appliquant à calligraphier les deux cents lignes que Margouillat m’a collées, pendant que Mickey essaie d’attraper les blattes volantes qui crépitent au ras du sol, attirées par la lumière. Autrefois les filles m’aidaient, c’est bien fini. Mais autrefois, Margouillat me filait cinq cents lignes ; depuis, son tarif a baissé, et ses punitions sont moins fréquentes ; il est vrai que je suis moins somnolent, en classe, depuis que les filles m’ont banni de leur lit, et que maman ne vient plus me réveiller aux aurores. À quelque chose malheur est bon.

À la cuisine, tante Marie fait frire des aubergines. Elle a fermé la porte pour ne pas nous enfumer, mais les lourdes vapeurs d’huile qui sortent dans le patio reviennent par notre fenêtre, aspirées par le courant d’air, et empuantissent la pièce. L’odeur d’huile chaude prend à la gorge et pique les paupières.

Ma sœur est à côté, chez maman ; depuis que je suis en quarantaine, mère et fille se sont rapprochées ; elles sont redevenues copines comme avant mon arrivée à Tunis ; elles se font leurs confidences, ma mère lui parle de Dérek, l’homme dont elle a actuellement le béguin, et Rita d’un garçon que lui a présenté sa copine Armèle. Elles se conseillent mutuellement sur les stratégies de séduction à adopter : il ne faut pas trop manifester son intérêt, sinon le type se croit en pays conquis ; mais quand même, il faut lui laisser voir qu’on est ouverte à la persuasion, sinon il se décourage. Contrairement à ce que prétend Musset, la porte ne doit être ni ouverte, ni fermée : entrebâillée. (Ce n’est pas le cas de celle qui sépare la chambre de Magda de mon cagibi.)

Lili m’arrache à mes ruminations en me flanquant son coude dans les côtes et du menton m’indique sa sœur qui, vautrée sur le canapé, nous ignore ostensiblement.

— Oh, ça me démange, soupire Guimauve. Je ne sais pas ce que j’ai…

Elle se gratte la fente à travers la culotte.

— C’est agaçant… je dois avoir des vers…

Elle déplace vers l’aine la partie frontale de l’empiècement, farfouille dans sa toison, débride sa blessure secrète. Les pétales sont dressés, l’œil aveugle du vagin se déploie. Elle reste ainsi et tourne la tête. Ses yeux jaunes m’interrogent, pareils à ceux de Mickey quand il mendie de la nourriture. La mouille perle des chairs gonflées…

L’instant d’après, debout près du canapé, je pose ma main à plat sur la fente chaude.

— Oui… profite de moi… Tu aurais tort de te gêner !

J’agite mon doigt en elle, et son plaisir vient, par petites secousses qui la font geindre…

— Les filles comme moi, on en profite ! Touche-moi le mistigri, touche-le bien ! Ce sont des moins-que-rien, les filles comme moi… des Marie-couche-toi-là… Et après les garçons se moquent d’elles !

Elle s’écarte, elle s’ouvre, ma main est toute baveuse.

— Oh, mon Dieu, se désole-t-elle, en s’essuyant avec son mouchoir. Mais pourquoi est-ce que j’en ai toujours envie ? Les autres filles ne sont pas comme moi ! Tu crois que je deviendrai une putain, quand je serai grande ?

Encore une photo-souvenir, la dernière : Gladys et sa cadette, assises à ma place habituelle, sur la première marche de l’escalier, font une partie de dames. Le damier est posé sur la marche, entre elles. Elles jouent avec lenteur, en réfléchissant. Elles écartent les cuisses, les genoux repliés, elles n’ont pas de culotte. La fente glabre de Lili, la motte poilue de l’aînée sont entièrement visibles. Elles jouent aux dames, elles me montrent leur sexe, et moi, en face d’elles, adossé au mur sous la voûte, je me branle. Quand je prends mon mouchoir, elles lèvent les yeux du damier et me regardent jouir d’un air vaguement apitoyé. Elles attendent que j’aie fini pour refermer les cuisses et reprendre leur partie. De la fenêtre de leur chambre, Rita, qui a tout vu, me sourit avec ironie et brandit la bougie rose.

De temps en temps elle se montre plus explicite. Elle vient me trouver, se trousse, le bas de son ventre s’ouvre comme un fruit velu.

— T’as vu comme ça pousse depuis que j’ai eu mes Anglais ? Les poils couvrent les deux côtés, maintenant. T’as pas envie de mettre ton bout ici ?

Elle replie un doigt à l’intérieur du vagin ; à force de se servir de la bougie, elles ont agrandi l’ouverture de leur hymen ; à proprement parler, Guimauve et elle ne sont plus que des demi-vierges.

Elle m’autorise à la branler, sans rien toucher d’autre que son mistigri, d’un seul doigt…

Quand c’est fini, elle me laisse embrasser ses petits seins goulus.

Maigres plaisirs comparés à ceux que j’avais goûtés dans leur lit, si complets, presque conjugaux ; j’avais mangé mon pain blanc ! J’étais en quarantaine, et hormis de rares aumônes destinées à me rappeler ce que j’avais perdu, elles ne m’accordaient plus rien. Leur lit m’était interdit. Leur fenêtre, la nuit, quand Marie partait au cinéma, restait close. Pendant qu’elles faisaient leurs cochonneries de filles, j’en étais réduit à me branler sur les photos retouchées de V-Magazine et Paris-Hollywood où l’on voyait de grosses filles sépia châtrées par la gomme des censeurs exposer leur entrecuisse en forme d’os de seiche, aussi neutre que celui des statues du musée du Bardo.

Avec maman, la situation n’est guère plus satisfaisante ; tant s’en faut ! Ce n’est pas la guerre froide, comme avec Rita, mais l’indifférence totale. Plus de câlins du soir, plus de Minnie-la-Moukère dans la cuisine. C’est à peine si j’existe, on pourrait croire que je me suis décoloré, que j’ai perdu toute consistance. Quand ils me rencontrent, ses yeux me traversent comme une buée. Il lui arrive de parler seule, en ma présence, comme si je n’y étais pas.

Le pouvoir d’annihilation d’une femme qui a cessé de vous aimer a quelque chose de terrifiant. Du jour au lendemain, elle vous efface de sa vie. C’est comme si vous n’aviez jamais existé.

Peut-être, dans le cas de Magda, ne s’agissait-il que d’une comédie qu’elle me jouait dans mon propre intérêt, pour me détacher d’elle, pour se détacher de moi. Le fait est qu’elle la jouait à la perfection, et j’y croyais. J’en dépérissais, malgré ma tante qui veillait au grain et me gavait de café au lait-panade et de féculents, m’obligeait à manger des steaks de cheval presque crus, arrosés d’un jus de citron pour en faire passer la fade saveur. Dans le désert affectif de ma vie, sa tendresse bourrue était ma seule consolation ; il lui arrivait de m’enlacer en cachette, de me frotter sa rude main sur le crâne, alors, tu vois ce que tu as gagné, triste idiot ! Allons, ne chiale pas, ça passera, va ; il suffit d’attendre. Tout finit par passer, dans la vie.

En avaient-elles parlé ? Ma tante ne se montrait plus dévêtue devant moi… et quand je lui lavais les pieds, elle gardait les cuisses jointes.

Me souvenant de sa menace de me renvoyer à Bizerte, je faisais tout pour m’effacer des préoccupations de ma mère. Je frémissais d’épouvante à la perspective de retourner dans cette ville de garnison, chez cette mamie qui sentait la bonne-sœur, femme de militaire de carrière sans enfants qui avait reporté sur moi toutes ses frustrations, et dont l’adjudant de mari, pour m’endurcir et me viriliser, me faisait faire chaque matin une heure exténuante de gymnastique, tout nu, fenêtres grandes ouvertes, même en hiver. L’idée de me retrouver au pouvoir de ces deux maniaques, après avoir goûté aux délices de Capoue, me faisait faire des cauchemars dont je m’éveillais en criant. J’entendais ma mère bouger, dans son lit, mais elle ne venait pas me voir.

Pour échapper à mes pensées, je me plongeais dans les livres. C’est à cette époque que je découvris Michel Zévaco et Paul Féval dont Marcel était un fervent lecteur. Le Bossu, Les Pardaillan, La Jeunesse du roi Henri, Fausta vaincue… J’oubliais avec ces fantoches mes propres fantômes, si vivants, si réels. Quand je ne lisais pas, je jouais aux dames tout seul, sur l’escalier. Je faisais d’interminables parties contre un adversaire invisible. Parfois, le chat d’Arnica interrompait ma partie, agacé par ces petits bouts de bois noirs et blancs, et d’un coup de patte fichait en l’air toute ma stratégie. Je l’embrassais comme un jouet en peluche. Je devenais gâteux comme une vieille fille. Je vivais au ralenti, en hibernation.

C’est seulement en écrivant ces lignes que je réalise que je me punissais moi-même en menant cette existence de cloporte. Cherchais-je à attendrir ma mère, par la même occasion ? C’eût été peine perdue. Elle avait bien autre chose en tête. Depuis qu’elle était amoureuse de son Libanais, elle changeait de jour en jour. Elle s’affinait, devenait moins vulgaire, s’étudiait, s’habillait d’une façon moins voyante, arborait des couleurs éteintes, feuille morte, gris, beiges discrets, se maquillait autrement, se parfumait moins. J’avais l’impression qu’elle cherchait à imiter un modèle (et quand, par la suite, j’aperçus de loin la femme de Dérek, je compris lequel). Peu à peu son apparence, et même son caractère, se modifiaient, elle s’étudiait, ne disait plus de gros mots, ne riait plus aussi fort, soignait son élocution.

Parfois, c’était plus fort que moi, j’allais dans la cuisine, je l’embrassais. Elle m’accordait une joue distraite, m’interrogeait sur l’école, sur Margouillat. Elle n’écoutait mes réponses que d’une oreille. Si j’insistais timidement, elle me repoussait comme elle aurait repoussé le chat d’Arnica, pour qu’il ne mette pas de poils sur sa robe.

— Allons, Gerald, laisse-moi, tu vois bien que je réfléchis. Va jouer. Ne fais pas ton pot de colle ! Tu es grand, maintenant !

Le matin, au retour des cours, je n’osais plus rien faire avec son corps endormi. Elle me faisait l’effet d’une panthère assoupie dont le réveil aurait pu être mortel. Je me contentais de ramasser son linge et d’aller le porter à la cuisine pour le laver. Car je lui lavais toujours ses culottes, par une sorte d’héroïsme absurde, comme pour lui faire comprendre que, de mon côté en tout cas, rien n’était changé : elle était toujours ma déesse. Ce n’était pas que l’envie me manquât de la toucher mais, je viens de le dire, je n’étais plus aussi sûr de son sommeil, et par ailleurs, j’avais l’impression que Marcel m’épiait. Il dépendait de ma sœur pour ses mornes plaisirs, et il n’aurait pas hésité à moucharder si j’étais resté trop longtemps dans la chambre de ma mère. Rita l’avait certainement chargé de me surveiller. Je me contentais donc d’entrer et de sortir, et ensuite, avec affectation, je m’installais dans le patio, ou j’allais chez l’épicier pour faire une partie de dames sous le figuier.

Et là-dessus, Tarantula intervint. Il s’agissait d’un film d’épouvante dont Marcel m’avait prêté le récit. Cela se passait au Japon, une tarentule géante créée par un savant fou semait la panique, escaladait les buildings de Tokyo, dans la tradition de King-Kong et Godzilla, et boulottait des familles entières de Nippons hystériques. Or j’ai toujours eu une horreur pathologique des araignées. La lecture de ce Film-complet, et surtout les photos qui l’illustraient, me hantèrent. J’en parlai à ma tante, qui me conseilla de lire Confidences pour me changer les idées.

Un après-midi, en rentrant de l’école, au lieu des anémiques marguerites de Solal qui trônaient habituellement sur la table, dans un vase en forme d’urne funéraire, je trouvai une douzaine de superbes roses rouges. Ma mère me surprit en arrêt devant le bouquet.

— Elles sont belles, hein ? me dit-elle, de sa voix des temps oubliés. Tu sais combien ça coûte des roses pareilles ? Elles viennent de Menton, par avion ! Oui, mon cher ! Il y a encore des hommes qui savent vivre !

Il y avait avec le bouquet une carte de visite noire, avec écrit en blanc « Dérek Hosmani ». Sous le nom, d’une écriture appliquée, à l’encre blanche (ce qui me parut alors le comble du raffinement) : « La plus belle de ces roses n’est pas dans le bouquet… »

— C’est chou, non, tu trouves pas ? me fit Magda.

Ce fut cette nuit-là que j’eus mon cauchemar, un vrai, un de ceux dont on s’éveille baigné de sueur, avec le cœur qui palpite. Je dus crier plus fort que d’habitude, car la porte s’ouvrit et ma mère se rua dans le cagibi, les yeux fous.

— Qu’est-ce qu’il te prend de crier comme ça, tu deviens cinglé ?

Réalisant ce qui s’était passé, elle me prit dans ses bras.

— Tu as fait un cauchemar ?

J’en avais fait un, aucun doute à ce sujet, mais j’avais totalement oublié lequel. C’est alors que j’ai eu mon coup de génie, me souvenant de Tarentula.

— L’araignée… une araignée énorme… elle marchait sur moi !

Ma mère fit un véritable bond en arrière. Elle avait une trouille verte des araignées, comme moi. Quand des pluies trop abondantes faisaient sortir les tarentules de leurs trous et qu’elles cherchaient à se réfugier dans la maison, elle était dans les transes.

— Où ça ?… où ça ?… sors du lit… dépêche-toi !

Elle en devenait hystérique. Arrachant le drap, elle le secoua.

— Tu es sûr qu’elle marchait sur toi… elle ne t’a pas piqué ? Montre !

Elle retroussa ma chemise. Je m’agrippais à son bras. J’en rajoutais, j’ai toujours été comédien.

— C’était un rêve… elle était grosse comme toi !

— Comme moi ?

Cela la rassura.

— Elle sentait comme toi… Elle m’emportait… pour me dévorer… et je l’appelais…

Elle était pendue à mes lèvres.

— Je l’appelais maman… maman…

Pris par mon récit, je fondis en larmes. Le remords assombrissait les yeux de ma mère.

— Alors, c’est comme ça que tu me voies ? Comme une araignée ?

Je lui dis que je ne voulais plus dormir dans mon lit, cette nuit.

— Viens à côté…

Elle défit son lit, retourna le matelas, pour être sûr qu’aucune araignée ne s’y était réfugiée.

— Viens… viens avec maman… ta maman n’est pas une araignée, tu sais ? Elle est méchante avec toi… parce que tu es vilain… mais elle t’aime toujours.

Elle me serrait contre elle, sa peau était chaude et douce, je versais toutes les larmes de mon corps.

— Oh, mon Dieu, mais je ne sais plus quoi faire, moi, avec toi ! Qu’est-ce que je peux faire ?

Je me détournais prudemment car mon sexe entrait en érection.

— Qu’est-ce que je peux faire avec toi, Gerald ? Tu peux me le dire ?

Je m’abandonnais de tout mon corps à la volupté des larmes.

— Je ne peux pas le laisser comme ça, quand même ! marmonna-t-elle, en me berçant sur sa poitrine.

Nous étions si énervés, tous les deux, qu’elle me fit prendre un demi-comprimé de Véronal ! Je m’éteignis d’un coup, comme une bougie soufflée. Le lendemain, je me réveillai dans mon lit, elle m’y avait rapporté : j’ai déjà dû dire qu’elle ne supportait pas de dormir avec quelqu’un. Il était plus de onze heures, et j’étais vaseux. En m’entendant bouger, elle m’appela de sa chambre et j’allais me glisser auprès d’elle.

— Je ne t’ai pas envoyé à l’école… tu dormais trop… j’ai été idiote de te faire prendre ce comprimé ! C’est déjà assez d’une droguée dans la famille. N’en parle pas à Marie, surtout !

Nous avons déjeuné en tête à tête, et ce fut presque comme autrefois. S’abstenant de ses plaisanteries rituelles, ma tante fit diplomatiquement mine de ne pas remarquer que nos rapports étaient revenus au beau. Le soir-même, quand je revins de l’école, ma mère m’accueillit avec des effusions exagérées. Je n’étais pas sot au point de ne pas comprendre qu’en fait, à travers moi, elles s’adressaient à Dérek Hosmani, l’homme aux cartes de visite noires. Quand elle partit pour le casino, elle mit une des roses dans son chignon.

— Promets-moi que tu n’écouteras pas si je ramène un monsieur ? Tu es un grand garçon, maintenant !

Elle fit une moue coquette.

— Je n’ai pas envie d’aller dans la chambre du fond !

Moi non plus, ça ne m’aurait pas plu de faire ça dans le lit d’une morte.

Je lui jurai que je dormirais comme un ange.

CHAPITRE IX

L’homme à la chemise rose

Mais je ne dormais pas, le surlendemain, quand elle ramena Dérek Hosmani. Et c’est à lui, en définitive, que je dois d’avoir vu enfin pour de bon, et pas seulement en pensée, ce qui se passait dans la chambre de ma mère quand elle y recevait un homme. Le claquement des portières d’une voiture m’avait réveillé et, comprenant que Magda ne rentrait pas seule, je voulus, en preuve de ma bonne foi, lui montrer que j’étais réveillé. Il entrait un peu de fourberie, aussi, dans mon intention, je ne veux pas me peindre plus blanc que je n’étais ; cela ne me déplaisait pas qu’elle sache que j’allais tout entendre. Ainsi, au lieu de me coucher à plat ventre, les bras en croix, comme lorsque je lui jouais la comédie du sommeil, je me suis levé et je suis allé vers la porte. Elle était entrebâillée. Je la vis entrer dans sa chambre d’un pas primesautier.

— Surtout, Dérek, minaudait-elle, ne faites pas attention au désordre ! (Elle se pencha pour ramasser une culotte qui traînait et la fourra sous le matelas.) Vous pensez bien qu’avec la vie que je mène, je n’ai guère le temps de faire le ménage. C’est ma sœur Marie qui s’occupe de tout, et elle n’a que deux bras ! Songez qu’il y a les enfants à nourrir ! Quatre enfants ! Quel tintouin ! Et nous n’avons pas les moyens de nous payer une bonne ! D’ailleurs, ce sont toutes des voleuses !

Trop affairée à mettre un semblant d’ordre, elle avait visiblement oublié mon existence. Elle était sur le point de s’en souvenir car, après avoir vérifié que le couvre-lit était bien tiré, je vis ses sourcils se froncer tandis que ses yeux se portaient de mon côté, quand le bruit de la chasse d’eau lui arracha un sourire. Elle porta sa main à sa bouche, comme une collégienne qui se cache pour ricaner et se détourna. Du couloir, l’homme lui demanda où était la salle de bains. Ma mère pouffa carrément et courut dans la belle pièce.

— La salle de bains ? Oh, mon cher ami, mais nous n’en avons pas ! Vous n’êtes pas au Majestic Hôtel, ici ! Vous devrez vous contenter de la cuisine, comme tout le monde !

Elle dut lui montrer où était la cuisine, et le prier de parler moins fort, car l’homme baissa la voix, et quand elle revint, elle broutait une feuille de basilic qu’elle avait dû cueillir sur la fenêtre, pour se parfumer l’haleine. Une expression préoccupée l’assombrissait, mais, comme malgré elle, un sourire qu’elle essayait d’éteindre renaissait sans cesse sur ses lèvres. Elle parlait à voix basse, comme elle faisait souvent quand elle se croyait seule, et l’éclair malicieux de ses beaux yeux noirs et luisants courait, çà et là. S’arrêtant devant la glace de la coiffeuse, elle ébouriffa coquettement ses cheveux oxygénés. C’était le moment ou jamais de lui révéler que je ne dormais pas et que la porte n’était pas fermée, mais ce qu’elle fit alors me laissa si pantois que la curiosité l’emporta et que je restai coi.

Ma mère venait en effet de retrousser sa robe et, ayant glissé une main sous sa culotte, elle se fouillait le sexe avec l’expression absorbée et stupide de quelqu’un qui se cure le nez. Il ne s’agissait pas comme je le crus un instant d’une masturbation préparatoire, car elle porta immédiatement son doigt à ses narines. L’odeur la contraria manifestement, car elle fronça le nez et prit, parmi les pots et les tubes qui encombraient sa table de toilette, un vaporisateur de parfum dont elle s’envoya plusieurs bouffées entre les cuisses. Après quoi, elle laissa redescendre sa robe et se parfuma les aisselles et le cou à la va-vite. Elle venait de reposer le flacon quand l’homme fit son entrée.

C’était un grand brun corpulent d’une quarantaine d’années, aux cheveux brillantinés, son visage bouffi et blasé d’homme habitué à faire la bombe s’ornait d’une grosse bouche lippue et sensuelle qui avait quelque chose de féminin, son cou épais s’engonçait entre de larges épaules de nageur alourdies par le lard, l’habileté de son tailleur ne parvenait pas à dissimuler la taille épaisse, chargée d’une brioche déjà imposante. Ainsi, c’était ça, le fameux Dérek, dont ma mère avait plein la bouche ! Moi qui m’étais attendu à un apollon ! Et pour la toilette ! Sous la veste brou de noix, une chemise rose bonbon, une cravate vert pistache ornée d’une perle aussi grosse qu’un grain de muscat ! Que pouvait donc lui trouver ma mère ? Et des bijoux ! Plusieurs chevalières, une gourmette à laquelle était accrochée des breloques et, quand il eut retiré sa cravate et ouvert sa chemise sur son torse poilu, une lourde chaîne d’or avec une croix et plusieurs médailles… J’étais si sidéré par le personnage que j’en oubliais toute prudence. Je restais là, debout, bouche bée, à le regarder retirer sa cravate, puis sa veste qu’il posa sur le dossier de la chaise. Je vis qu’il y avait des auréoles de sueur sous ses aisselles. Il tira de sa poche un mouchoir vert assorti à sa cravate et se tamponna le front. Puis il posa ses fesses sur la chaise et retira ses chaussures et ses socquettes.

— Quelle chaleur, soupira-t-il en agitant ses orteils, j’aurais bien pris une douche…

Ma mère pinça les lèvres.

— C’est vous qui avez insisté pour venir ici ! Je vous avais prévenu que nous n’avions pas le confort auquel vous êtes habitué !

Puis elle lui recommanda de parler moins fort, en désignant le mur, et lui apprit ma présence dans la pièce voisine.

— Mon fils dort juste derrière, il ne faudra pas faire de trop de bruit !

Elle devint aussitôt toute rouge et l’homme lui lança un coup d’œil ironique.

— On essaiera de ne pas trop te faire crier ! plaisanta-t-il.

Cela fit s’empourprer encore plus ma mère qui lui tira la langue. Calé sur sa chaise, ses pieds nus croisés devant lui, remuant ses orteils velus, le visiteur inventoriait la chambre avec une expression perplexe, comme s’il eut été dans un décor très insolite pour lui.

— Eh bien, Dérek, lui fit ma mère, vous vouliez me voir dans mon cadre. Vous m’y voyez !

Je n’en revenais pas ; c’était donc ça, son fameux Dérek ! Ce gras Levantin huileux, ce bouffi prétentieux, avec sa ridicule chemise couleur de bonbon fondant, et ses bijoux de matrone !

— Alors, fit-il, d’une voix posée, comme ça, c’est ici que vous vivez, ton fils et toi ? Tu es divorcée ou fille-mère ?

— Divorcée, répondit ma mère en fronçant les sourcils de contrariété. Solal ne vous l’a pas dit ? Et j’ai aussi une fille, mais elle habite à côté, chez ma sœur. Et vous, Dérek, enchaîna-t-elle, vous avez des enfants ?

Chaque fois qu’elle le pouvait, elle prononçait son nom, comme si elle éprouvait un plaisir singulier à le sentir dans sa bouche. Il ne prit pas la peine de lui répondre. Ses yeux sombres inspectaient avec une tranquille insolence la poitrine de ma mère. Elle se campa devant lui dans une attitude naïvement provocante, une main sur la hanche.

— Eh bien, Dérek, vous n’êtes pas trop déçu ? La marchandise est à votre goût ? lui lança-t-elle en faisant saillir ses seins lourds.

Elle se moquait, bien sûr, pour masquer sa gêne, mais comment dire ? Elle se moquait respectueusement, craintivement même, prête à faire marche arrière. On sentait nettement que son visiteur l’intimidait.

— Mon Dieu, s’écria-t-elle d’une voix pointue de collégienne, quand je pense que vous êtes dans ma chambre. Un homme important comme vous… Si on m’avait dit ça la première fois que je vous ai vendu des Camel ! Vous vous en souvenez, Dérek ? Sale type que vous êtes, c’est à peine si vous m’avez regardée ! Vous n’en aviez que pour la petite pimbêche du vestiaire, cette anémique poupée blonde à la poitrine de sole meunière.

L’homme fronça ses gros sourcils, comme s’il cherchait à se souvenir. Il haussa vaguement les épaules.

— À propos, fit-il, c’est vrai ce qu’on raconte ? Que Solal te fait niquer pour de l’argent ? Qu’il suffit de s’arranger avec lui ?

— Quoi ! Bien sûr que non ! s’indigna ma mère. C’est elle qui vous a dit ça ? Oh, ça ne m’étonne pas, elle a envie de me chiper ma place et raconte n’importe quoi !

Il eut une grimace sceptique et promena un regard éloquent sur le décor assez miteux de la chambre. Ma mère se rembrunit.

— C’est très gentil, lui dit-elle, de m’avoir reconduite en voiture, Dérek. Mais si c’est pour me dire des choses désagréables, vous pouvez rentrer chez vous ! D’ailleurs, je tombe de sommeil.

Il ne se laissa pas démonter.

— Fais-moi voir tes seins, je partirai après.

— Et puis quoi, encore ?

— Je te paierai !

— Vous croyez que vous pouvez tout avoir, avec votre argent ? Pour qui me prenez-vous ? Pour la fille du vestiaire ? Il est vrai qu’elle n’aurait pas grand-chose à vous montrer, plate comme elle est ! Vous seriez volé !

En dépit de sa colère jouée, son ton s’était radouci.

— Et puis pourquoi vous montrerais-je mes seins, d’abord ? lui demanda-t-elle coquettement.

Le jeu démarrait enfin ; l’émotion colora ses pommettes, et, oubliant leur contrariété, ses yeux lancèrent un éclair aguicheur.

— Parce que j’ai envie de les voir, dit le Libanais. Combien tu te fais, en pourboires, dans une nuit ? Cent ? Deux cents ?

— Combien ? ça ne vous regarde pas !

— Je donne cent francs si tu me les montres. Cent francs, ça ira ?

— Je n’en veux pas, de votre argent ! Vous pouvez le garder !

— Allez, quoi, fit Dérek, montre-les. De quoi tu as peur ? Ils tombent ?

— C’est Bubu qui vous a dit ça ? Sale petite conne, va. Les siens ne risquent pas de tomber ! Deux œufs sur le plat ! Je vais vous montrer, moi, s’ils tombent !

Lui décochant un coup d’œil en dessous, elle commença à dégrafer son corsage.

— Vous me promettez de partir, hein, tout de suite après ?

En guise de réponse, il tira de sa poche une liasse de billets neufs ; il en prit deux qu’il posa sur le lit.

— Deux cents francs, proposa-t-il, ça ira, deux cents balles ? Cent balles chacun. C’est correct, non ?

— N’allez surtout pas vous faire des idées, hein ? Si je vous les montre, ce n’est pas pour l’argent… Je ne suis pas vénale, c’est parce que vous m’avez offert des roses !

Accentuant la moue lascive de sa bouche, elle déboutonna son corsage jusqu’à la taille et l’ouvrit. Dessous, elle portait un soutien-gorge noir, à balconnet, qui laissait les globes à demi-nus.

— La poitrine d’une femme, c’est comme un bouquet de fleurs, non ? susurra-t-elle.

Cambrant le buste, comme une effeuilleuse de boui-boui, elle observait Dérek entre ses cils.

— Vous voulez les voir tout nus, hein ? Vous voulez que je retire mon soutien-gorge ?

Dérek battit des cils et ses yeux s’attachèrent à ceux de Magda. Comme moi, il avait dû être sensible au ton évaporé qu’elle avait pris et peut-être que sa verge avait durci, comme la mienne, car je le vis décroiser ses jambes.

— Vous voulez voir les bouts, hein, murmurait ma mère d’une voix aphone. C’est ça ? Vilain garçon !

Un frisson tiède me parcourut et je pris mon sexe dans ma main. Lentement, en surveillant l’homme entre ses cils, ma mère décortiqua sa lourde poitrine, abaissant l’un après l’autre les bonnets de satin noir. Quand ses seins furent dénudés, elle se cambra coquettement pour les mettre en valeur et garda la pose, les joues roses, les exhibant à Dérek dont le visage s’était figé. Au centre des larges aréoles sépia, les dards sombres des mamelons pointaient comme des phalanges.

— Alors ? Ils vous plaisent ?

Il fit signe que oui et elle ne put retenir un sourire satisfait.

— Ils sont comme vous les imaginiez ?

— Ils sont mieux. De beaux nichons de pute…

Il posa un autre billet sur le lit, comme quelqu’un qui surenchérit au poker. En un tournemain, elle fit tomber son corsage de ses épaules et se débarrassa de son soutien-gorge. Elle se planta devant l’homme qui ne broncha pas. Ses seins lourds s’affaissaient un peu, mais sa poitrine était encore superbe.

— Tu as de grosses pointes… comme une Arabe… Tu n’es pas une vraie blonde, hein ?

Elle secoua la tête. À l’éclat fiévreux de ses pupilles, je pus juger à quel point les façons tranquillement grossières du Libanais lui fouettaient les sens. Les aréoles de ses seins rétrécirent, de minuscules fronces se formèrent autour des mamelons érigés que l’afflux du sang fit noircir.

— Touche-les un peu, fit Dérek. Fais-les bander.

Les yeux de ma mère s’écarquillèrent.

— Touche-toi les bouts, insista-t-il. Fais sortir les pointes.

— Mais… voyons, Dérek… elles sont déjà sorties !

— Touche-les quand même. Tu ne te les touches jamais, quand tu es seule ? J’aime bien voir une femme se tripoter…

Ma mère eut un petit rire niais. Elle se prit les mamelons et commença à les agacer.

— Je n’aurais pas cru que vous étiez si vicieux !

Était-ce vraiment un reproche ?

— Mouille tes doigts.

Elle approuva de la tête et se lécha le bout des doigts, puis elle s’enduisit de salive les aréoles et les mamelons. Elle tirait nerveusement sur ces derniers, en le surveillant entre ses cils.

— Et ton anus ? murmura-t-il. Combien tu veux pour me le montrer ?

Ma mère réagit en le fixant d’un air stupide. Un flot de sang était monté à son front. En voyant que Dérek retirait sa chevalière, elle battit des paupières. Sans doute était-ce pour ne pas lui blesser l’anus qu’il prenait cette précaution. Elle le regarda poser la chevalière sur la table de nuit. Il plia le doigt et le déplia, sans quitter des yeux le visage embrasé de ma mère.

— Rien du tout ! lui lança-t-elle. Vous n’êtes pas mon médecin ! Mon anus ! Et puis quoi, encore ?

Mais je voyais que ce qu’il venait de lui demander l’excitait. S’efforçant de garder son air gourmé, elle soupesa sa poitrine à deux mains.

— Voilà ce que je vous montre, contentez-vous-en ! Vous pouvez les caresser, si vous voulez.

Mais malgré elle ses yeux allèrent chercher la chevalière, puis revinrent sur le gros doigt que Dérek caressait entre son pouce et son index. Elle se pencha vers lui comme pour donner ses seins à téter. Il en prit un et le palpa avec désinvolture, l’esprit ailleurs. J’observais Magda pendant qu’il la tâtait. Bouche bée, elle semblait attendre quelque chose. Au lieu de poursuivre sa caresse, Dérek lui souleva un bras pour renifler dessous.

— Tu t’es parfumée, pendant que je pissais, dit-il, mais tu sens quand même la sueur.

Cela ne devait pas lui déplaire car, tirant une épaisse langue bleuâtre, il lécha avec application l’aisselle rasée.

— Vous me chatouillez ! fit ma mère.

— Tu t’en es mis aussi entre les fesses, je parie ; et sur la chatte !

Faisant pivoter son buste sur ses hanches, elle lui fourra d’autorité son mamelon érigé dans la bouche ; c’est de ça, qu’elle avait envie, elle adorait qu’on lui suce les bouts des seins. Il se contenta de lui donner un coup de langue distrait et se recula.

— Marche un peu d’abord, on a le temps. Je te les sucerai tout à l’heure ! Je te sucerai tout ce que tu voudras !

— Que je marche ?

— Dans la chambre… promène-toi… J’ai envie de les voir bouger…

Désorientée, ma mère se dirigea vers mon cagibi. Un sourire emprunté trahissait sa perplexité. Elle pivota sur ses talons démesurés et revint vers l’homme, d’une démarche guindée, les bras raides, comme un soldat à l’exercice. Il observait attentivement la souplesse voluptueuse avec laquelle les globes blancs aux pointes drues oscillaient sur son buste.

— Allez, remue-les un peu !

Toute rouge, ma mère agita maladroitement les épaules, comme lorsqu’elle faisait la danse du ventre pour m’amuser, et ses seins plantureux se balancèrent de droite à gauche, sous le nez du visiteur.

— C’est mieux. Je parie que tu as mouillé ta culotte, non ?

— On ne peut rien vous cacher !

Son ton coléreux fit ricaner Dérek qui joignit deux nouveaux billets aux trois qui étaient sur le lit.

— Tu es cérébrale, hein ? Ça se voit à la façon dont tu tortilles ton cul, au casino, quand on le regarde.

Ma mère parut flattée.

— Sois gentille, dit l’homme, fais-le voir.

Ma mère eut un rire étranglé, et ses yeux se dirigèrent vers la porte du cagibi. Je suis persuadé qu’elle venait de penser à mes supplications pour qu’elle me montre son popotin ! L’association d’idée l’émoustilla-t-elle ?

— Rien que les fesses, alors ? Pas le trou, quand même ?

Elle avait pris sa voix de petite fille sage. Ses yeux, aussi aveugles que ceux de Guimauve, quand elle s’apprêtait à s’exhiber, se posèrent sur les billets neufs avec lesquels Dérek s’éventait nonchalamment. Elle soupira et se retourna, puis remonta sa robe au-dessus de ses hanches. Elle portait une de ses culottes de soie noire, bordée de dentelles, très échancrée entre les fesses, que ma tante Marie appelait des culottes de poule.

— Qu’est-ce que vous me faites faire, quand même, Dérek ! Si on m’avait dit que je vous montrerais mon derrière ! Vous le voyez bien ? Il vous plaît ?

— Baisse ta culotte, dit Dérek. Dépêche-toi !

Ma mère frappa du pied, dans un accès de colère puérile.

— D’accord, je vais la baisser ! Mais après, vous rentrerez chez vous ! Quand même, vous exagérez, Dérek !

Rageusement, elle baissa sa culotte et la retira. Puis elle reprit sa posture impudique, creusant les reins.

— Vous êtes content ? Vous l’avez vu, le cul de la cigarière ? Vous allez pouvoir vous en vanter à vos copains ?

Sans se laisser démonter, Dérek ajouta un billet et avança le visage pour lui flairer l’entrefesse.

— Écarte les fesses, dit-il. Allez, sois chic. Fais voir ta pastille.

— Non, dit boudeusement ma mère. Pas le trou. C’est dégoûtant !

— Il est sale ? Tu t’essuies pas quand tu chies ?

— Bien sûr que si que je m’essuie ! Vous me prenez pour une bédouine ?

— Alors ? Où est le problème ? Tu l’as jamais montré, peut-être ? Sois sympa !

Son insistance finit par avoir raison de ma mère. Dérek commençait à perdre son flegme, ça la flattait ; cela l’excitait, aussi, de se faire prier, avec Solal c’était pareil. Poussant un soupir faussement excédé, elle se décida à saisir ses fesses, derrière elle, et tira dessus pour les séparer en les tirant vers le haut pour faire remonter son anus. L’indécente corolle mauve et fripée se déploya.

— Voilà, chuchota-t-elle. Vous êtes content ? Vous le voyez, mon trou du cul ? J’ai l’impression d’être chez le docteur !

Dérek toucha la tache brune du bout de l’index. Ma mère sursauta. Après avoir mouillé de salive le doigt qu’il avait dépouillé de sa chevalière, il le lui introduisit lentement dans l’anus, en faisant claquer sa langue contre son palais quand elle se raidit.

— Quand même ! Je n’aurais pas cru ça de vous, Dérek ! se plaignit ma mère.

Les joues rouges, elle contemplait fixement dans la glace de la coiffeuse le gros doigt qui pénétrait dans son cul.

— Vous exagérez, quand même ! Dérek ! Vous n’avez pas honte ? Mettre votre doigt dans mon derrière… vilain garçon !

Elle venait de prendre son infecte petite voix sucrée des jeux sales. Dérek lui vissa son index dans le cul puis le fit aller et venir.

— Tu n’as qu’à imaginer que tu es chez le docteur. Je vérifie si tu as des hémorroïdes !

Ma mère pouffa.

— Que vous êtes bête ! Mon Dieu, que les hommes sont bêtes !

Elle fixait le reflet de son cul dans la glace ovale, les joues cramoisies. Dérek fit tourner son doigt et força pour l’enfoncer le plus loin possible. Elle se pencha, les mains sur les cuisses pour bien s’offrir.

— Tu es drôlement ouverte. Tu dois souvent te faire enculer, non ? Par ton patron ?

Il retira son doigt et le porta à ses narines.

— Je le savais, grommela-t-il, que tu t’étais parfumé le trou du cul ! Elles font toutes ça !

Saisissant les fesses de ma mère, il les lui écarta et se pencha pour lui donner un coup de langue sur l’anus. Magda poussa un petit cri chatouillé.

— Oh, vraiment, je suis très flattée, bouffonna-t-elle. Un homme aussi important que vous, Dérek !… lécher le cul d’une cigarière ! J’ai bien fait de me le parfumer !

— Retourne-toi, au lieu de dire des conneries, et fais voir le reste.

— Finalement, bouda ma mère, il n’y a que ça qui vous intéresse, hein ? La fente des femmes !

— Arrête ton cinéma, dit Dérek, après avoir jeté un coup d’œil à son bracelet-montre. Mets-toi toute nue, assieds-toi là et ouvre les cuisses. C’est pour ça qu’on les paye, les filles comme toi, pour qu’elles ouvrent les cuisses !

Il avait pris un ton agacé. Avec une expression à la fois apeurée et gourmande, ma mère se déshabilla devant lui, sans le quitter des yeux ; au fur et à mesure que ses vêtements tombaient, elle devenait plus rouge ; elle retira même ses bas, et quand elle fut nue comme un ver, elle s’assit au bord du lit. Ses yeux rivés au visage de l’homme parurent lui poser une question muette. Il dut y répondre à sa façon, car elle écarta les cuisses pour faire bâiller son sexe.

— Voilà, je vous le montre. Vous êtes content ?.

Je reconnus la voix dolente, aux intonations boudeuses, qu’elle prenait avec Solal. Dès que les yeux de l’homme s’abaissèrent sur son sexe fendu, elle se passa les mains sur les seins, se froissant les bouts nerveusement. Dérek déboutonna son pantalon et sortit son pénis. Il bandait. Son gland circoncis, d’un brun terne, me parut monstrueusement gros.

— Regarde, c’est pour toi. Ouvre-toi bien, que je voie si tu es assez large. Fais tout sortir.

Ma mère s’éventra. Elle avait le sang aux joues ; une lueur hagarde dansait dans ses yeux.

— Il est assez ouvert comme ça ? lui demanda-t-elle. Vous le voyez bien ?

De l’endroit où je me tenais, j’avais sa vulve béante dans l’axe de mon regard. Les grandes lèvres étaient gonflées, presque tuméfiées, et les bords internes, chauves de poils, irrités, comme enflammés. Les nymphes en érection baignaient dans la mouille. L’ensemble avait quelque chose de viscéral, évoquait des idées de viande crue, de blessure en voie de cicatrisation.

— Tu n’as pas de poils sur les bords ? demanda Dérek. Pourquoi ?

— Je me les fais épiler. Solal préfère…

— Tu vas chez Rébecca ?

Ma mère se garda bien de lui répondre ; c’eût été avouer qu’elle menait une vie dissolue, toutes les clientes de l’herboriste se prostituaient plus ou moins.

— Fais voir ta fève !

Elle tira les lèvres du sexe vers le haut pour faire saillir son clitoris. Raide, obscène, impertinent, son mistigri pointa hors des muqueuses.

— Vous le voyez bien ? Ça vous excite, hein, qu’une femme se montre comme ça ! Avouez, Dérek, que vous n’imaginiez pas que j’étais si vicieuse ?

Dérek fit un signe négatif. Ses yeux étaient rivés à la chair rose et mouillée que ma mère disjoignait.

— Et mon vagin, vous le voyez aussi ? lui demanda-t-elle. Attendez, je vais me retourner, comme ça vous verrez mon anus en même temps : je vais faire la chienne.

Lui tournant le dos, elle se prosterna sur le lit, écartant les fesses sur l’étoile sombre de son anus et sur l’écusson velu du sexe renversé. Son vagin se déploya en corolle, d’un rouge à la fois éteint et luisant de viande crue qu’on vient de découper.

— Vous l’avez assez vu. Niquez-moi, maintenant, ça m’a donné envie de vous le montrer comme ça. Vite, mettez-le dedans !

Le visage congestionné, Dérek vint se placer derrière elle.

— J’espère que Gerald dort ! murmura ma mère, pendant qu’il l’emmanchait.

Elle se tut et eut une expression alarmée. Dérek tentait de l’enculer. Il n’avait opéré qu’un simple va-et-vient dans le vagin, pour se mouiller le pénis, et maintenant essayait d’introduire son gland dans l’anus.

— Oh, Dérek ? Vous voulez… vous voulez le faire par-là ? Tout de suite ? Doucement, alors, hein ? Vous êtes si gros !

Elle ouvrit grand la bouche, comme pour s’aider.

— N’aie pas peur, j’ai l’habitude. Ouvre-le bien.

Il s’enfonça dans son cul d’une poussée inexorable. Quand il fut entré jusqu’aux couilles, ma mère referma la bouche souffla doucement.

— Ouf… eh bien dites-donc… Vous êtes dedans ? Tout entier ?

— Oui, ça y est. Je te fais mal ?.

— Non, plus maintenant… Mais doucement, attendez que ça s’ouvre.

— Comme ça ?

Il amorça un mouvement de retrait et se remit au fourreau.

Elle approuva de la tête.

— Oui, mais pas plus… Aaaahh ! cria-t-elle. Sale brute !

En riant, Dérek, qui s’était reculé, venait de se renfoncer brutalement. Il lui claqua une fesse.

— Allez, quoi, tu vas pas faire ta douillette ?

Il réitéra, la faisant gémir et la claqua de l’autre main. Ma mère écarquillait les yeux, attentive à ce qui se passait dans ses entrailles. Je me demandais ce qu’elle ressentait. Il alla et vint ainsi à plusieurs reprises, toujours plus brutalement et sans cesser de la fesser.

— Je crois que je suis ouverte, maintenant, dit ma mère. Vous sentez comme je m’ouvre pour vous, Dérek ? Comme je vous donne bien ma petite pâquerette ?

— Tu ne me la donnes pas, tu me la vends ! J’ai payé, n’oublie pas !

Elle fit entendre un rire timide et se retourna un peu pour lui tirer la langue.

— Oh, ce n’est pas pour l’argent ! C’est parce que vous m’avez offert des roses. (Elle pouffa.) Vous me donnez des roses et moi je vous donne ma pâquerette !

Il lui pinça le gras des fesses et s’emmancha d’un coup, lui arrachant un cri ravi.

— Oh, sale brute que vous êtes ! Je parie que j’ai le derrière tout rouge ! Finalement, vous y êtes quand même arrivé, à m’enculer ! Je le savais depuis le début, que c’était ce que vous vouliez ! Vous n’allez pas jouir trop vite, hein ? Il me faut plus de temps, par le cul… Ne soyez pas égoïste !

Il ne la fessait plus la tenant par les fesses, il se contentait de naviguer dans son rectum. Elle suçait son pouce, la joue sur l’oreiller ; son autre main rampa sournoisement le long de son ventre. Elle fit semblant de se gratter le nombril, puis glissa furtivement ses doigts entre ses cuisses et commença à se masturber. Si discrète fut-elle, il s’en aperçut.

— Tu te branles ?

Ma mère le lui confirma avec un rire penaud.

— Il faut bien, sinon je n’y arriverais pas. Quand on me nique par le cul, je ne peux pas jouir si je ne me branle pas en même temps. Vous êtes fâché ?

— Non, non. Branle-toi tant que tu veux ! Je t’ai dit que j’aimais bien qu’une femme se touche devant moi.

Il avait maintenant une expression butée, hargneuse. Toute la mollesse de son visage bouffi d’homme trop bien nourri s’était transformée en quelque chose de bestial et de cruel qui le faisait ressembler à un de ces guerriers au profil bovin qu’on voit sur certains bas-reliefs assyriens. Pétrissant les fesses de ma mère où ses gros doigts s’enfonçaient comme dans un édredon, il les écartait pour bien voir son gros pénis musculeux coulisser entre elles. Elle se mit à râler tout bas, bavant sur l’oreiller, et il força l’allure, avec un sourire mauvais.

— Pourvu que mon fils dorme, balbutia-t-elle. (Je fus surpris qu’elle pense à moi dans un moment pareil !) Ce sommier fait tellement de bruit ! S’il ne dort pas, il va se demander ce que nous fabriquons !

— Il est peut-être en train de se branler !

— Oh, j’espère bien que non, alors ! chuchota Magda, tandis que le sommier grinçait de plus belle. Pauvre petit chou ! Vous n’avez pas honte de dire des choses pareilles ?

Elle se masturbait plus vite. Elle se refourra un pouce dans la bouche. Pensait-elle à moi ? Son visage se crispa, et elle devint toute rouge.

— Tu vas jouir ?

— Oh oui, je vais bien jouir ! piailla-t-elle. Oui, oui… ça vient… Oh, pourvu que je ne crie pas !

Elle mordit l’oreiller.

— Tu veux que je te pince ?

— Oh oui, Dérek, c’est une bonne idée ! Oui, pincez-moi le derrière. N’ayez pas peur de le pincer… mon vilain derrière !

Sa voix chevrota. Dérek lui donna satisfaction ; il se mit à lui pincer les fesses à deux mains, ce qui la fit se plaindre d’une voix pointue, à croire que les pinçons l’excitaient encore plus que la queue qui s’enfournait dans son cul. Elle m’avait certainement oublié, car elle se laissa aller de tout son corps et poussa le mugissement de génisse qui couronnait habituellement son plaisir.

L’instant d’après, elle gisait sur le dos, haletante, ouverte, saccagée. Le visage congestionné, le corps baigné de sueur, elle se vautrait face à l’homme, les cuisses écartées ; on voyait qu’elle prenait plaisir à s’exhiber, relevant les genoux pour mieux faire bâiller ses chairs.

— J’espère que je ne vous ai pas sali, Dérek ? s’inquiéta-t-elle en le voyant s’essuyer avec le drap. Je ne suis pas allée à la selle, aujourd’hui.

— Non, pas de caca. Mais dis-moi, tu cries toujours comme ça quand tu jouis ?

Elle lui tira la langue et se remit à faire sa sucrée.

— Ah, ça vous amuse, hein, de faire crier les femmes ! Pourquoi, elle ne crie pas, la vôtre, quand vous la niquez par derrière ?

— Pas aussi fort que toi ! Et d’ailleurs, je ne l’encule jamais. Il n’y a que les filles comme toi qui acceptent.

— Les filles comme moi ? releva du tac au tac ma mère, en se redressant sur un coude. Et c’est quoi, les femmes comme moi ? Les putains ? C’est ce que je suis, pour vous, hein ? Une pouffiasse ? Reprenez votre sale argent, je n’en veux pas ! Et vous pouvez aussi remporter vos roses de merde !

Il ne se laissa pas impressionner.

— J’ai pas dit que tu étais une putain, rectifia-t-il flegmatiquement. D’ailleurs, les putains veulent encore moins que les femmes mariées. Mais tu avoueras que tu es une salope, non ?

Il reboutonna son pantalon et se rassit, puis il remit sa chevalière, après avoir reniflé son doigt, et il alluma une cigarette. Les sourcils de ma mère se froncèrent ; elle ne savait pas si elle devait prendre cela pour une insulte ou pour un compliment.

— D’ailleurs, il n’y a pas que les salopes qui le font par le cul. Il y a aussi les pucelles. Toutes les filles jeunes le font par-derrière avant le mariage. Mais une fois qu’elles sont ouvertes par-devant, elles ne veulent plus en entendre parler. En fait, ça ne leur plaît pas.

— C’est rare, hein, fit coquettement Magda, les filles comme moi ?

Les yeux de l’homme revinrent fouiller la plaie ouverte de son sexe. Ma mère tira sur les lèvres, pour bien se montrer, faisant se déployer les rideaux humides des muqueuses roses. Pour la première fois, elle le tutoya.

— Tu les aimes, les sales filles, hein ? Les salopes, comme tu dis ; ça te plaît qu’elles te montrent leur con ? Tu veux que je l’ouvre encore plus ? Alors, tu ne dis plus rien ? Tu es devenu muet, tout à coup ; ça te choque de voir une femme se branler ? Je croyais que tu aimais ça ! Et la tienne, tu crois qu’elle ne se branle jamais ?

Elle ricana en voyant se fermer son visage.

— Tu crois qu’elle se touche pas le mistigri, quand elle est seule ? Si ça se trouve, elle est en train de se l’astiquer, en ce moment, en t’attendant dans son lit ! Vous me faites marrer, les hommes mariés. À vous entendre, vos femmes sont toutes des saintes ou des idiotes. Apprends que toutes les femmes se branlent. Même les saintes ! Les saintes encore plus que les autres parce que c’est tout ce qu’elles peuvent faire, vu qu’elles n’osent pas donner leur cul à un homme ! Se branler, c’est la première chose que les filles apprennent, à l’école. Dans les chiottes, elles vont toujours pisser par deux. Tu ne le savais pas ?

Tout en l’apostrophant de la sorte, elle se masturbait d’un mouvement exaspéré, comme quelqu’un que tourmente une démangeaison intolérable. Dérek avait pris le parti de rester muet. Songeait-il à ce qu’elle venait de dire ? D’un doigt rapide, ma mère taquinait son clitoris. Je la vis battre des paupières, ses joues rougissaient.

— Vous voyez ? murmura-t-elle (maintenant que sa colère était tombée, elle le vouvoyait de nouveau). Je me branle devant vous. Je suis une vilaine fille. Vous avez vu comme ma fève est grosse ? Vous ne voulez pas vous branler, vous aussi ? On se branlerait ensemble. J’aime bien faire des choses dégoûtantes, après avoir baisé. C’est ce que je préfère. Après, vous me le mettrez dans la bouche…

— Tu te branles souvent ?

Pensait-il à sa femme ?

— Tous les jours. Plusieurs fois par jour. Nous, les femmes, on peut se branler plus longtemps que vous. Dès que vous avez juté, c’est fini nous, c’est le contraire, plus on jouit, plus on a envie… Des fois je me rends folle, à force de le faire, je suis obligée de prendre du Gardénal, sinon je n’arrêterais pas de toute la nuit… Vous voyez comme je fais ? Je passe juste mon doigt autour du bouton… pour que ça dure longtemps… ça me fait trembler à l’intérieur, surtout que vous me regardez… j’adore me branler devant un homme… Au début, je n’osais pas, c’est Solal, qui m’a appris.

— Ton patron ?

— Mon patron, oui. Et mon proprio. La maison lui appartient. Moi et ma sœur, on lui paie un loyer !

— Je me doute de quelle façon !

— Et après ? Je suis une vicieuse, je ne vois pas pourquoi il n’en profiterait pas. Tu en profites bien, toi, en ce moment.

— Tu te branles devant lui ?

— Très souvent. C’est ce qu’il préfère. Des fois, quand il n’y a pas trop de clients, il me fait venir dans son bureau, derrière les cuisines. Et je dois me branler devant lui. Je dois juste écarter ma culotte et m’asseoir sur la table, avec ma corbeille. J’ouvre bien ma fente… et je le fais. On ne parle pas. Il me regarde, c’est tout, jusqu’à ce que je jouisse. Ensuite, il me renvoie vendre mes cigarettes. Il y a des soirs où il me fait venir ainsi trois ou quatre fois… Des fois, il me donne l’étui en aluminium d’un de ses cigares et je dois me l’enfiler dans le vagin.

Elle se tut, ferma les paupières. Puis elle les rouvrit et parut surprise de voir que Dérek était encore là.

— J’aime les hommes vicieux… avoua-t-elle. Je n’y peux rien. J’ai toujours été comme ça, même toute petite !

Une larme de mouille coula de son vagin jusqu’à l’anus.

Avec un sanglot, elle remonta ses genoux, comme des ailes, de chaque côté de son buste, et tira de toutes ses forces sur les lèvres de son sexe pour les faire bâiller. Elle poussait dans son ventre et les muqueuses se déployaient comme une oriflamme entre ses poils.

— Regarde mon trou, Dérek, regarde-le bien. Tu vois comme je l’ouvre pour toi ? Tu m’as donné de l’argent et moi je te donne mon trou ! (Son souffle se précipitait.) Je te montre ma fente ! cria-t-elle.

Fasciné, le Libanais fixait ses gros yeux bovins sur les chairs déchirées.

— Quand j’étais toute petite, haleta ma mère, je la montrais aux garçons. Ils me connaissaient. On allait derrière l’église… ils me faisaient pisser devant eux… Et après, à l’école, j’allais dans les cabinets avec d’autres garçons, je les laissais me toucher… les autres filles m’appelaient la grande sale ! Je m’en fichais…

Elle était là, sur le lit, écartant ses larges cuisses blanches sur la blessure de son ventre. Les mots obscènes qu’elle prononçait à voix basse, avec sa bouche à sucer des bonbons, s’enfonçaient en moi. De temps en temps, un gémissement animal, scandé, modulé, une plainte étrange, une plainte heureuse avec parfois un curieux petit sanglot prenait la place de son monologue. Ses doigts s’agitaient ; le gémissement s’accroissait jusqu’à devenir un cri, auquel succédait un rire hébété.

— À treize ans, je le faisais avec mon instituteur ! Il me gardait après la classe ! Une fille est allée moucharder, et le directeur l’a su… Il m’a convoquée dans son bureau. Je l’ai fait avec lui aussi ! Et je le faisais aussi avec ses deux fils, qui étaient dans la grande classe. Tout le monde était au courant, à l’école, mais personne n’a jamais rien dit. Mes parents ne se sont jamais doutés de rien !

Dérek poussa un long soupir et se leva. Il reprit sa liasse et, avant de la rempocher, y préleva quelques billets supplémentaires qu’il déposa sur la table de nuit avec les autres. Ma mère le suivait des yeux, toujours éventrée sur le lit.

— Mais non, fit-elle en reprenant sa voix normale, ce n’est pas la peine, Dérek, vous m’avez assez donné.

— Ce que je t’ai donné, c’était pour ce que je t’ai demandé. Mais tu m’en donnes plus… Tout se paye !

Elle eut un sourire de gamine vaniteuse et, comme il se penchait sur elle, elle cambra le buste. Il lui pinça une aréole, tiraillant le téton. Puis il retira prestement sa chevalière et lui enfila son doigt dans le vagin, scrutant le visage de ma mère. Elle lui sourit d’un air de défi.

— Qu’est-ce qu’il te faisait, ton instituteur ?

— Il me tripotait… comme vous, en ce moment… il me mettait le doigt… Je savais quand il en avait envie, à la façon dont il me regardait, pendant la classe. Alors, après être sortie avec les copines, je revenais, comme si j’avais oublié quelque chose. On ne se disait rien, j’enlevais ma culotte et j’allais m’asseoir sur son bureau. Il s’appelait Parmentier, comme l’inventeur de la pomme de terre. C’était un vieux. Il me demandait de m’ouvrir pour vérifier si j’étais propre…

Dérek approuva de la tête, les paupières mi-closes, comme si, dans sa tête, il traduisait en images les paroles de ma mère, ainsi que je le faisais moi-même, quand la porte du cagibi était fermée, des bruits qui la traversaient.

— Après, j’allais chez le directeur… dans son bureau. Lui, il me donnait la fessée, j’adorais ça… Il me faisait vraiment mal, ce n’était pas pour rire… Tu n’as pas honte de séduire les hommes mariés, qu’il me disait, je vais te faire rougir le cul, tu vas voir ! Il me prenait sur ses genoux, il m’obligeait à bien ouvrir les fesses, et après… avec son doigt… dans le derrière… il me… il me… Et je criais encore plus fort !

Tout en écoutant ma mère se confesser, Dérek faisait aller et venir son doigt dans le vagin, penché sur son beau visage, comme s’il essayait d’y voir la scène qu’elle évoquait, et elle se caressait les nymphes. On aurait dit qu’elle effeuillait une rose fanée.

— C’est rare, tu sais, dit-il quand elle se tut, une vicieuse comme toi !

Elle ne s’y méprit pas, c’était un compliment. Il lui avait introduit un deuxième doigt dans l’anus sans retirer celui qu’il avait fourré dans le vagin, et, comme les becs d’une paire de ciseaux, il les faisait coulisser dans les deux orifices.

— C’est vrai, alors, elle n’a pas raconté des blagues, ta copine ! Il te fait bien niquer par ses amis, Solal ? Tu peux me le dire, maintenant.

Ma mère parut décontenancée.

— Et elle, alors, protesta-t-elle, vous croyez qu’elle n’en fait pas autant, peut-être ? Elle peut parler, cette sale chipie ! Elle a beau être fiancée à un agent de police, ça ne l’empêche pas de sucer !

— C’est de toi que je parle !

— Bon, c’est vrai, et après ? Je n’ai pas le choix, c’est mon patron ! Mais quand il exagère, je me mets en maladie.

— En maladie ?

— Je connais un docteur. Lumbroso… C’est lui qui me fait mes ordonnances pour mon gros bidon. Des fois, je reste une semaine entière sans y aller ! Vous verriez comme il file doux, après, le Solal ! Il me couvre de marguerites !

— Si tu le fais pour de l’argent… dit Dérek, je connais quelqu’un que tu intéresses. Un de mes amis. Un vieux qui t’a vue au casino.

Ma mère attendait la suite, en se tripotant les bouts des seins.

— Ce n’est pas un copain, en fait, se reprit le Libanais. C’est le père de ma femme. Il est tunisien, tu vois qui je veux dire ?

Ce devait être un homme important, car je vis poindre une lueur de respect dans les yeux de Magda.

— Le ministre ? Je le connais… de vue… bien sûr… comme tout le monde.

— Il adore lécher les femmes. Tu serais d’accord ?

— Pour me faire lécher ?

Elle ne put s’empêcher de rire d’une façon canaille et il lui fit écho.

— J’avoue que j’aimerais bien le voir te lécher devant moi. Il prétend qu’il peut lécher une femme pendant des heures…

— Je connais un type comme ça, dit ma mère. Un tailleur… il collectionne les culottes…

— Mon beau-père se contente de lécher. On en reparlera. Ce serait chez lui, bien sûr. Il ne viendrait jamais ici, il est trop connu.

Il s’efforçait d’adopter un ton désinvolte, mais j’eus la certitude qu’il ne parlait pas en l’air. Ma mère dut percevoir la même chose, car elle le fixa d’un air attentif.

— Il faut que je m’en aille, maintenant. Je te ferai signe.

Avant de partir, pris d’une impulsion subite, il s’agenouilla et, comme entre les deux moitiés d’une figue ouverte, il enfouit sa bouche dans les chairs mauves qu’entrebâillait ma mère. Elle lui caressa la nuque, maternelle. Il resta ainsi une ou deux minutes, se nourrissant d’elle avec des bruits de déglutition, comme un monstrueux nourrisson. Puis il se releva, l’air égaré, et s’essuya la bouche.

— Il faut vraiment que j’y aille, marmonna-t-il. Ma femme va m’arracher les yeux ! Elle est jalouse comme une tigresse.

— Mais vous reviendrez, Dérek ? lui demanda ma mère, en se rasseyant, ça m’a bien plu que vous mettiez votre bouche ici.

Elle montra son sexe.

— Promettez-moi que vous reviendrez ! On se sucera ! Je suce très bien, vous savez ! Mieux que Bubu ! Dire qu’on ne s’est même pas sucés, et c’est ce que je préfère ! Vous aimez sucer les femmes ? Vous me sucerez le mistigri, et après vous me niquerez par-devant, je voudrais voir comment c’est avec vous.

Elle s’agrippait à lui.

— Vous n’aurez pas besoin de me payer toutes les fois, vous savez ? On s’arrangera…

Il se dégagea et s’assit au bord du lit pour remettre ses chaussures. Ils sortirent de la chambre, elle pendue à son bras.

De l’eau coula dans la cuisine. Il devait se laver les mains, à cause de sa femme. Puis je l’entendis se rincer la bouche.

— Et les fessées, lui demanda ma mère. Vous aimez ça, les fessées ? Je parle des vraies fessées, hein, pas comme tout à l’heure. Des fessées qui font pleurer et crier ! Vous pourrez m’en donner, si vous venez l’après-midi, pendant que mon fils est à l’école… Et même des coups de ceinture ! Je suis une vilaine fille, il faut me punir comme je le mérite ! Sur mon gros derrière ! Vous pourrez m’attacher ! Vous verrez, ça vous plaira beaucoup ! Je connais un colonel, un Corse, qu’une amie m’a présenté. Il adore me fouetter…

Elle déployait toute sa panoplie pour l’allécher. Elle l’accompagna jusqu’au patio. Elle continuait à faire l’article. C’était la première fois que je l’entendais s’accrocher ainsi à un homme. Je n’en revenais pas. Se pouvait-elle qu’elle fût amoureuse de ce gros lard bedonnant, avec ses chevalières et sa chemise de tapette ?

— Vous reviendrez me voir, Dérek ? Demain ?

— Demain, ce n’est pas possible. Je dois accompagner ma femme à Sousse. Un mariage dans la famille.

— Après-demain, alors ? Vous savez quoi ? Vous m’avez donné tellement d’argent, je vais pouvoir me mettre en maladie, maintenant, ma sœur ne gueulera pas. Elle a toujours peur qu’on manque. Je serai là toute la semaine, rien que pour vous. À votre disposition. Je serai votre petite putain, vous voulez bien ? Je resterai au lit toute la journée, à lire des romans d’amour et des magazines, et vous viendrez me niquer en passant, chaque fois que vous en aurez envie. Ce serait bien, non ? Vous auriez une putain rien que pour vous !

Elle baissa la voix.

— Si vous voulez, j’irai me faire lécher par votre beau-père.

Quelle mouche la piquait donc ? J’avais honte pour elle de l’entendre s’abaisser à ce point devant ce gros lard arrogant. Était-ce parce qu’il était si riche ? Je ne parvenais pas à croire qu’elle pût vraiment être sensible à sa molle beauté bovine.

— Et si vous avez d’autres amis…

Il eut un haut-le-corps.

— Pour qui me prends-tu, pour Solal ? Je ne suis pas un maquereau !

— Pas pour de l’argent, voyons, Dérek. Vous m’avez mal comprise. Seulement si… si ça vous excitait, vous, de me voir avec d’autres hommes ?

Il y eut un silence prolongé. S’embrassaient-ils ?

— Quelle drôle de fille tu es ! dit Dérek, comme s’il était un peu effrayé par les perspectives qu’elle lui ouvrait. Ne crains rien, je reviendrai.

— Vous voulez que je vous suce avant de partir ?

— Non. La prochaine fois.

— Vous allez faire l’amour avec votre femme, à l’hôtel ?

Je n’entendis pas la réponse de Dérek. La porte d’entrée se referma et ma mère revint. Elle se grattait les aisselles. Maintenant qu’elle se retrouvait seule, son visage était devenu inexpressif. Elle me fit penser à une comédienne qui vient de sortir de scène. Elle eut un petit rire froid en voyant les billets. Elle les ramassa, les compta, et les fourra dans son sac.

Puis elle ressortit, en se grattant la raie du derrière. Je l’entendis se laver dans la cuisine. Elle péta dans l’eau, sans doute pour expulser le sperme. Puis elle alla pisser. Elle pissa en faisant beaucoup de bruit, comme une jument. De temps en temps, elle riait toute seule, dans la cuisine.

Cette scène amoureuse qu’elle venait de jouer à Dérek avait donc été une comédie ? Mais pourquoi ? Songeait-elle à remplacer Solal ? Cherchait-elle un nouveau protecteur ? Était-elle fatiguée de vendre ses cigarettes au casino ?

J’étais si dérouté par ses changements d’attitude soudains, par les personnalités différentes qu’elle semblait essayer comme des vêtements, que je ne pensai pas à refermer la porte. Pourtant, n’aurait-ce pas été la chose sage à faire ? Je me serais recouché, elle serait venue voir si je dormais, j’aurais fait semblant ; de son côté, elle aurait fait semblant de le croire, et l’affaire était réglée. Au lieu de ça, je restai à épier la chambre vide, à guetter son retour. Je l’entendis briser de la glace avec le pic, dans la cuisine. Puis elle vint ouvrir le buffet dans la belle pièce. Du liquide coula dans un verre où s’entrechoquèrent des glaçons, et elle fit sa réapparition, nue et blanche, avec la tache verte d’un verre de Pippermint à la main, la tache rouge d’une rose qu’elle avait mise dans ses cheveux, la tache noire des poils au bas du ventre. Elle tomba en arrêt devant la glace et leva son verre pour se porter un toast silencieux. Ses yeux maussades, pendant qu’elle buvait, examinaient sans indulgence la chair douillette et pâle de son corps, pareille à une sorte de confiserie orientale…

Des marques rouges s’y voyaient, aux endroits où le mâle l’avait pétrie, mordue et sucée… souillée… Elle toucha ces traces, tout en buvant son Pippermint dont l’odeur parvenait jusqu’à moi. À quoi pensait-elle ? C’était ma mère, elle venait de coucher avec un homme pour de l’argent, elle avait aimé ça… À ce moment, j’aurais été incapable de dire ce que j’éprouvais pour elle. Je crois bien que je la détestais. Ai-je fait un mouvement ? C’est bien possible. Tout à coup je la vis se tourner de mon côté, son verre à la main. Il y eut comme de l’horreur dans ses yeux. Elle marcha droit sur la porte, la poussa. De la scène qui suivit je n’ai gardé qu’un souvenir confus. Ses hurlements de rage, ses coups, ses menaces, ses injures, c’est comme s’il ne s’était agi que d’un de ces cauchemars qui m’éveillaient au milieu de la nuit. La même grimace haineuse que lorsque elle avait giflé ma sœur la défigurait. Méconnaissable, une mégère hystérique avait remplacé la roucouleuse perverse qui venait de se vendre à Dérek.

— Tu t’es bien rincé l’œil, espèce de malade ? J’espère que le spectacle t’a plu ! Petite ordure, je t’en ficherai, moi, des araignées géantes ! Je ne veux plus te voir, tu m’entends. Plus jamais, tu me répugnes ! Tu me donnes envie de vomir !

J’avais replié mes bras devant mon visage, ses coups tombaient sur moi.

— Charançon ! me cria-t-elle avant de sortir. Espèce de sale charançon !

La porte claqua. J’entendis tourner la clef. Elle m’avait frappé sur la bouche et j’avais un goût de sang sur la langue, mais plus qu’à sa rage démentielle, à sa violence, c’est à cette ultime injure que j’étais sensible. Je me sentais plus bas que terre.

Dans la bouche de ma mère, en effet, « charançon » n’est pas un terme anodin. Un « charançon » est un profiteur sans scrupules, un personnage lamentable et répugnant qui abuse cyniquement de votre amour. Il se met dans votre âme, comme un vrai charançon dans une lentille, ou un rat dans un fromage, et se nourrit de vous, sans rien donner en échange. Petit à petit, il vous dévore de l’intérieur, sans qu’on n’en voie rien du dehors. Quand il en a fini avec vous, il ne vous a laissé que la peau. Dans le répertoire de ses injures, de pire que le charançon, il n’y avait que la « tique », qui s’accroche à vous pour vous sucer le sang.

— Dès demain, tu entends ? me dit-elle de sa chambre. Dès demain j’écris à ta marraine, à Bizerte, pour qu’elle te reprenne ! Je ne veux plus te voir ! Plus jamais !

Et un peu plus tard.

— C’est fini, toi et moi, Gerald, tu m’entends ? C’est fini !

Chose étrange, ces mots me rendirent de l’espoir. Ne sont-ce pas ceux qu’elle aurait dit à un amoureux, après une rupture ? Or les ruptures des amoureux sont souvent suivies de réconciliation…

Je m’endormis en me berçant de ces illusions.

CHAPITRE X

Dans le repaire de l’araignée géante

J’essayais de trouver le sommeil, je n’y arrivais pas ; dès que je glissais dedans, des rêves me rejetaient vers le rivage, le sommeil ne voulait pas de moi. Et d’abord, le lit était beaucoup trop grand, je m’y sentais perdu ; et le matelas, bien trop mou, j’avais l’impression de m’y noyer. Alors, l’oreille tendue aux bruits de la nuit, je pensais à Magda. Comment serait-elle, à son retour ?

Toute la journée, j’avais réussi à l’éviter ; à quatre heures, en revenant de l’école, j’étais allé directement chez tante Marie, je m’étais assis dans la belle pièce, sous prétexte d’une composition de géographie, et je m’étais plongé dans mon atlas. Ma tante qui avait des antennes avait bien perçu que je n’étais pas dans mon état normal et avait compris qu’il avait dû se passer quelque chose, la veille. Peut-être même que maman lui en avait parlé ?

— Ne crois-tu pas que tu devrais dormir dans la chambre du fond, m’avait-elle dit à un moment. Tu aurais plus de place pour travailler… et ta mère ne te dérangerait pas en rentrant ?

Pour la première fois, j’eus presque envie d’accepter. Ne serait-ce pas la meilleure solution ? Mais en moi, malgré la crainte que j’éprouvais, la terreur même (le mot n’est pas trop fort) que m’inspirait ma mère quand elle se laissait aller à la colère… en moi, tout se refusait à m’éloigner d’elle. L’idée d’aller dormir au fond m’était comme un arrachement…

Mes pensées erraient dans la nuit, comme les chauves-souris dont j’entendais les cris perçants dans le patio. Comme elles, elles évitaient l’obstacle au dernier moment ; et l’obstacle, c’était maman, quand son visage se fermait, comme il l’avait fait la veille…

Comme lorsque je jouais aux dames tout seul, dans l’escalier, et que j’inventais des mouvements imparables pour battre Moktar, j’essayais dans ma tête des tactiques pour vaincre l’indifférence haineuse que ma mère me témoignait depuis qu’elle s’était amourachée de Dérek. Je me souvenais de nos émerveillements des premiers temps, de nos jeux idiots, de nos batailles pour rire dans la cuisine, quand elle faisait la petite folle… Elle était à moi, alors, j’avais captivé son esprit. Comment faire pour y parvenir à nouveau, pour me rendre intéressant à ses yeux ? Et, en même temps, la faire se sentir un peu coupable ?

La première idée qui me vint fut celle d’un faux suicide : j’irais jeter dans les cabinets le contenu de son tube de pilules magiques, j’avalerais un ou deux comprimés, de quoi bien s’ensuquer, je lui laisserais une lettre d’amour pathétique. Je la composais déjà dans ma tête. « Maman, puisque tu ne m’aimes pas, je préfère mourir… » La lecture des romans sucrés, dont Mme Esposito, Arnica et ma tante faisaient leurs choux gras et dont je me gavais jusqu’à l’écœurement, n’était pas sans m’influencer. Mais, alors que j’étais sur le point de céder à la tentation, j’eus le bon sens de me souvenir de l’aversion de ma mère pour le mélodrame et les problèmes compliqués. Ce qu’il fallait, c’était l’attendrir, certes, car elle était incapable de résister aux élans de son cœur, mais l’amuser en même temps : d’une nature superficielle, frivole, elle m’en voudrait si les choses allaient trop loin.

Que faire ? Et si… mais oui ! Si j’allais, de moi-même, dormir dans la chambre du fond ? Il n’était pas question de m’exiler pour de bon, bien sûr, mais je pouvais faire semblant ; quitte à revenir dans le cagibi sous prétexte de cauchemars que j’inventerais ? Tarentula ou le fantôme de la grand-mère, je n’avais que l’embarras du choix ! Du moins me serais-je donné les gants d’avoir essayé ! Et le fait de n’avoir pu y parvenir lui couperait l’herbe sous les pieds si elle avait décidé de m’y envoyer pour de bon. Cette idée me séduisit à un tel point que sans plus tergiverser je descendis de mon lit.

Deux minutes plus tard, j’étais dans celui de la grand-mère. Les draps étaient raides et cassants comme du carton et une déplaisante odeur de renfermé s’en exhalait (sans doute en grande partie imaginaire), mais le matelas de plumes était d’une mollesse qui me parut somptueuse, comparé à la dure galette de crin végétal qui me servait de couche dans le cagibi. Je pouvais étaler mes bras et mes jambes, je n’arrivais pas à toucher les bords. Je restais ainsi un long moment, comme un naufragé, les bras en croix, les jambes écartées, les yeux au plafond. C’était un lit fait pour dormir à deux… Je m’y imaginais avec Magda… Ce fut sur ces pensées que le sommeil me prit en traître…

— Mais qu’est-ce que tu fiches ici ?

J’ouvris prudemment les yeux. Elle se tenait sur le seuil et regardait la pièce avec méfiance. Elle avait encore la main sur l’interrupteur. La première chose qui me frappa, c’est qu’elle n’était pas habillée comme elle l’était quand elle était partie. Au lieu du sobre tailleur beige et des souliers de croco qui lui servaient d’uniforme depuis qu’elle avait le béguin de Dérek, elle portait une robe courte effrontément collante, en soie noire, d’où sortaient ses longues jambes gainées de bas couleur chair ; des escarpins noirs, vernis, aux talons argentés en forme de dagues la chaussaient ; elle avait défait son sage chignon et ses cheveux se répandaient en désordre sur ses épaules. Elle avait ainsi quelque chose de vulgaire et de sauvage qui m’effraya. La lumière du lustre frappait crûment son visage dont il faisait ressortir la pâleur morbide sur laquelle le rouge de ses lèvres, le rimmel de ses paupières s’étaient un peu délayés, lui donnant l’air d’une poupée qui déteint.

— Tu t’es changée ? Au casino ?

Elle abaissa les cils sur son corps et haussa légèrement les épaules.

— Je ne suis pas allée au casino.

Elle me lança un regard de défi.

— J’étais chez un monsieur, si tu veux tout savoir.

Quel qu’il fût, ce monsieur ne devait pas avoir les mêmes goûts que Dérek en matière de toilette. Elle traversa la chambre en trois longues enjambées et vint s’asseoir au bord du lit. Sa jupe était si courte que lorsqu’elle se retroussa, je vis le haut des bas et le début de la chair entre les pattes du porte-jarretelles.

— Tu t’es changée chez lui ?

Je ne comprenais pas. Les coins de sa belle bouche trop charnue s’abaissèrent dans une grimace désabusée.

— Est-ce que ce sont tes affaires, chez qui me change ? Chez qui je me déshabille ?

— Mais… tu as des vêtements de rechange chez lui ?

— Et après ?

Elle me dévisagea durement.

— Petit comédien, va ! Tu crois que je ne lis pas dans ton jeu ? Toutes les comédies que jouent les hommes, Gerald, je les connais par cœur !

Ce que je n’avais pas prévu, en effet, c’est que ma mère avait oublié d’être idiote.

— Tu n’as pas honte, petit roublard ?

— Je voulais…

Son doigt se posa sur ma bouche.

— Tais-toi ! Ne mens pas !

Au lieu de retirer son doigt, elle me caressa la lèvre supérieure, doucement, retraçant le dessin des contours.

— Bouche de menteur… bouche de fille… tu as la même bouche que moi…

Je n’osais plus bouger, le contact de son doigt tiède et doux sur ma bouche me paralysait. Il y eut un mouvement furtif sous le drap, et mon sexe se redressa comme une petite bête qui sort de son terrier. Ce fut si soudain que je fus pris au dépourvu et n’eus pas le réflexe de le cacher. Les yeux de ma mère coulissèrent et elle vit le drap se soulever.

— Eh bien dis-donc, tu es un rapide, toi !

Sa main se posa sur mon sexe et le saisit à travers le drap ! En même temps, elle se pencha vers moi et ses lèvres touchèrent les miennes.

— Bouche de menteur… bouche de crapule…

Elle me lâcha et se redressa. Je n’osais pas faire un geste, dire un mot.

— Tu voulais que je me sente coupable, hein ? Sale petit cancrelat… Tu sais ce que tu mériterais ?

Je fis non avec la tête. À nouveau, du pouce, elle caressa ma bouche.

— Tu mériterais que je t’y laisse, dans cette chambre, ça t’apprendrait à faire le comédien !

Alors, elle fit quelque chose qui me bouleversa. Comme prise d’une soudaine lassitude, elle s’inclina vers moi et posa sa joue sur ma poitrine, contre mon épaule. J’avais le poids de sa tête sur moi.

— Ta maman est fatiguée, tu sais. Tous les hommes sont des crapules, tous. Il n’y a qu’une chose qui les intéresse…

Je refermai mon bras sur elle ; elle posa sa main sur mon cou.

— Même toi !

— Non !

— Ne mens pas, en plus ! Il ne faut jamais me mentir, tu entends ? Je sais tout ce qui se passe dans ta tête !

Elle se releva et rejeta ses cheveux en arrière. Quelque chose de flou dans son regard m’alerta ; les pupilles de ses yeux dévoraient tout l’iris, dilatées comme celles d’un chat dans l’obscurité ; on aurait dit deux trous noirs qui entraient dans sa tête. Était-elle droguée ? Des années plus tard, elle me confia que certains de ses amants lui faisaient prendre des excitants lorsqu’ils organisaient des « petites soirées » chez Rébecca. Cela se passait dans l’arrière-boutique, sur des matelas posés par terre. Il y avait une dizaine d’hommes et deux ou trois femmes, pas vraiment des prostituées, souvent des femmes mariées, des épouses de fonctionnaires, des enseignantes, des bourgeoises dépravées, à qui la prêteuse avait rendu des services, et dont elle vendait les charmes à une clientèle mâle triée sur le volet. Chacune des femmes était prise à tour de rôle par plusieurs hommes, analement ou vaginalement… J’ignore encore si ma mère revenait d’une ces fêtes cette nuit-là, mais c’est probable. Les excitants qu’elles prenaient affolaient les femmes, les mettaient dans un état permanent d’éréthisme érotique que rien ne pouvait assouvir. Cela permettrait d’expliquer le comportement qu’elle eut ensuite.

— Ta maman est une vilaine femme, Gerald, me dit-elle, tu n’aurais jamais dû venir ici… Il fallait rester à Bizerte ! Marie avait raison. J’ai eu tort de te faire venir !

Je m’assis dans le lit et la pris par les épaules pour la tirer vers moi ; elle se raidit. Nous restâmes ainsi, assis tous les deux, moi accroché à elle.

— Une femme de mauvaise vie, tu sais ce que c’est ? Une femme qui fait la vie ?

Ses cheveux sentaient le tabac et sa bouche l’alcool.

— Je m’en fiche !

Je la sentis frémir contre moi.

— Tu dis ça…

— Non, c’est la vérité ; je m’en fiche. Je t’aime comme tu es !

Son corps se relâcha d’un coup et elle se laissa aller. Comme tout à l’heure, j’eus le poids de sa tête sur mon épaule ; je la serrai dans mes bras.

— Et moi, m’man. Tu m’aimes comme je suis ?

Elle trembla de rire contre ma poitrine.

— C’est donnant donnant, si je comprends bien ? Tu ne perds pas le nord, hein, petit cancrelat ! Sale charançon !

Mais il n’y avait plus la moindre animosité dans ses injures. Elle recula la tête pour me dévisager, et je revis la lueur égarée au fond de ses yeux.

— Comme tu es grand, me dit-elle. Je ne t’ai pas vu grandir. Tu es presque aussi grand que moi… en quelques mois, c’est fou ce que tu as grandi ! Je me demande…

Elle se trémoussa sur le lit, et j’entendis tomber ses escarpins qu’elle venait de retirer.

— Tu crois que j’arriverais encore à te porter ? Fais-toi mou… tu sais ? Comme les pompiers, avec la tête en bas ?

Elle abaissa le drap et jeta un coup d’œil sur mon sexe érigé. Elle s’inclina, me prit par la taille, passa son bras derrière moi et mit un genou à terre. Je suivis le mouvement quand elle me souleva et je basculai par-dessus son épaule. Elle se releva ; elle me tenait comme les pompiers font, avec mon buste qui pendait derrière elle, les bras ballants, mon ventre replié sur son épaule, et elle qui m’enlaçait les cuisses et les mollets de ses deux bras.

— Ouf, que tu es lourd ! Ne bouge pas…

Elle se mit en marche pesamment et, l’un portant l’autre, nous sortîmes de la chambre. Me trimballant sur son épaule, elle remonta le couloir en évitant le bric-à-brac qui s’y entassait comme dans une remise de brocanteur et que dissimulait le rideau vert de la belle pièce. Elle souleva ce rideau dont le lourd tissu rêche caressa mes fesses nues.

— La grande araignée est revenue, Gerald ! La grande araignée emmène le vilain Gerald pour le manger…

Il y avait comme un accent de pure folie dans la voix de ma mère. Un délicieux frisson d’épouvante me traversa. Nous traversâmes la belle pièce et entrâmes chez elle. Je sentais ses seins ployer sous mes cuisses et une de ses mains était posée sur mon derrière nu. Elle mit un genou à terre et me déposa sur son lit.

— Nous voilà chez l’araignée…

Je me laissai aller à la renverse et restai comme j’étais tombé, inerte, avec pour tout vêtement ma veste de pyjama retroussée sur ma poitrine, et tout le bas du corps nu, mon sexe érigé. Ses yeux descendirent sur mon entrecuisse ; un tic anima sa bouche, comme une sorte de rire qu’elle retenait, à moins que ce ne fût un sanglot.

— Tu sais ce que va faire la grande araignée, Gerald ? Elle va dévorer son petit mâle… Tu veux qu’elle te dévore ? Tu n’as pas peur ?

— Oui… Non… (En fait, elle me fichait la trouille, mais cette trouille était exquise.) J’ai peur mais je veux !

Elle eut un rire grinçant.

— Prêt à tous les sacrifices, hein ? Mais si je te dévorais pour de bon tu changerais vite de disque !

— Tu peux me faire tout ce que tu veux ! Tout !

Je vis battre ses paupières. Elle parcourut la chambre d’un regard hagard.

— Pauvre chou, murmura-t-elle, en me caressant doucement le visage. Dire que ce serait si facile !

Elle secoua la tête et retroussa ma veste de pyjama tout en haut. Puis, fébrilement, elle se mit à la déboutonner.

— Tu es mon fils, après tout, non ? J’ai le droit de te voir tout nu… C’est moi qui t’ai fait ! Tu es sorti de mon ventre !

Elle retira ma veste et la jeta derrière elle. J’ouvris les bras, cambrai le torse. Mon sexe bondissait d’excitation. Maman se pencha vers moi et flaira mon aisselle.

— La grande araignée va manger le vilain petit garçon…

Sa bouche chaude se posa sur ma peau et ne bougea plus. Je sentais son haleine courir sur mon cou. Elle se détacha de moi, comme à regret, et ses doigts caressèrent ma poitrine.

— Que tu as la peau fine… plus fine que moi…

Ses yeux, comme malgré eux, étaient attirés par mon sexe érigé.

— Mais dis-moi, il est toujours comme ça, ton bâton de chef d’orchestre ? Même quand tu fais pipi ?

— Seulement quand… quand tu es près de moi !

Elle resta silencieuse ; elle ne riait plus ; ses yeux contemplaient mon bas-ventre ; j’écartai une cuisse pour bien me montrer, comme faisait Guimauve quand elle s’exhibait dans la cour. La main que ma mère avait posée sur ma poitrine descendit vers mon ventre puis, après un bref arrêt, poursuivit son chemin, et ses doigts m’enserrèrent.

— Tu es un petit homme… presque un homme…

Je fermai les yeux, puis les rouvrit. Ses doigts soupesaient délicatement mes couilles glabres.

— Tu n’as pas encore de poils… à peine un peu de duvet, sous tes petites pêches… on dirait du velours…

Elle fit sautiller mon scrotum au bout de ses doigts, puis me reprit par la tige. Elle me saisit délicatement entre deux doigts ; je m’appuyai sur les coudes, derrière moi et baissai la tête pour la voir me toucher ; ses cheveux pendaient devant son visage, me le cachant ; je vis reculer les doigts aux ongles vernis et mon gland sortit doucement. Quand il fut entièrement dehors et que le prépuce se fut refermé autour, comme une bague élastique, ma mère me lâcha et rejeta ses cheveux en arrière.

— Dis-moi, tu fais des choses, avec les filles ?

D’instinct, je sus qu’il ne fallait pas parler de Rita.

— Avec Guimauve… des fois… dans la buanderie…

Elle acquiesça de la tête, comme si elle se souvenait de son enfance.

— Mais ta sœur est au courant, non ?

— Elle fait que regarder…

— Ne mens pas.

— Elle… elle nous dit ce qu’on doit faire !

Cette fois je vis qu’elle me crut. Ses pupilles dilatées me dévisagèrent, puis se détournèrent, très vite, et, comme deux sombres mouches, revinrent se poser sur mon sexe décalotté.

— Devant ? Avec Guimauve ? Tu ne lui mets pas dedans, quand même ? Elle a ses règles, tu sais ?

Elle désigna mon sexe.

— Juste le bout… ou alors dans le derrière…

Elle secoua la tête et ses doigts me reprirent machinalement.

— C’est du propre !

Ce fut si soudain que cela nous prit tous les deux au dépourvu ; était-ce la conversation que nous venions d’avoir, ou de voir ses doigts autour de ma virilité, tout à coup mon plaisir fusa ; un jet de sève inonda mon ventre et je vis ma mère ouvrir la bouche de stupeur.

— Oh, le cochon ! fit-elle. Tu ne pouvais pas me le dire ? Je ne me méfiais pas ! Oh, écoute, c’est trop bête !

Elle fut prise de rire malgré elle.

— Regardez-moi ça, ce petit porc ! Il en a partout… Dégoûtant, tu ne pouvais pas le dire à maman ?

En m’essuyant avec un mouchoir, elle s’efforçait de reprendre le ton de fausse gronderie de nos jeux du cagibi. Mais je voyais une sorte de frayeur dans ses yeux, comme si ce qui l’étonnait ce n’était pas le fait que j’eusse éprouvé mon plaisir, mais ce qu’elle avait ressenti, elle, quand le spasme m’avait secoué.

Après avoir essuyé mon ventre, elle cueillit délicatement mon sexe mou et fit saillir le gland entre son pouce et son index. Elle me l’essuya, après avoir craché dans son mouchoir. Je me laissais faire, béat, en l’épiant entre mes cils. Ses joues étaient rouges, ses yeux luisaient.

— Voilà, on fait la toilette du petit poupon ! Vilain petit poupon qui crache sur sa maman !

Elle me pinça le gland entre le pouce et l’index, un éclair de plaisir remonta dans mon ventre. Surprenant mon regard, elle eut un rire étranglé et me lâcha.

— Voilà, dégoûtant, c’est propre, maintenant.

Elle avait laissé mon gland dehors et je sentais encore le plaisir que m’avait procuré le contact du mouchoir mouillé et de ses doigts ; ma raideur renaissait…

— C’est de ta faute, aussi, sale petit charançon qui profite de sa maman ! Qu’est-ce que c’est que ces façons de rester le cul nu, à ton âge ? Tu n’es plus un bébé ! Toujours à montrer ton petit bâton à ta mère ! Où est ton pyjama ? Tu me feras le plaisir de dormir avec une culotte, maintenant, compris ?

— Donne-moi la tienne !

Si insolite fût-elle, ma requête ne la fit pas tressaillir. Comme si c’était la chose la plus banale, elle retroussa sa courte robe de soie et baissa sa culotte, un slip noir, exigu, bordé de dentelle. Elle me la jeta.

— Dépêche-toi de cacher ces horreurs ! me dit-elle en faisant mine de se voiler les yeux.

J’enfilai son slip devant derrière sans m’en rendre compte et je sentis qu’il était mouillé entre mes fesses, à l’endroit où il avait été en contact avec ses muqueuses. Je me reculai dans le lit, pour lui faire de la place. Je la vis éplucher ses jambes, puis sa robe passa par-dessus sa tête. Sans chercher à dissimuler son sexe, elle dégrafa son soutien-gorge et, nue, se glissa dans le lit et tira le drap sur nous.

— Tu vas me promettre d’être sage, hein, maintenant ? On a assez fait les idiots comme ça !

Elle leva un bras et attrapa la poire. L’obscurité se fit. Tout de suite, je vins contre elle, de tout mon long. Elle creusa le flanc pour m’accueillir, et je lui pris un sein ; nos jambes se mêlèrent dans la douceur de ses poils, la fente chaude s’ouvrit sur ma peau, mais tout de suite elle me repoussa et me donna une tape pour rire sur le derrière.

— Sage ! Sinon, tu retournes chez la vieille ! Qu’est-ce que tu préfères, la vieille ou l’araignée ?

— L’araignée !

Ma main lâcha son sein et descendit vers son ventre.

— Il ne faut pas, Gerald ! Je ne plaisante plus ! Si tu veux dormir avec maman, il faut te conduire comme un gentil petit garçon !

Elle se tourna de profil et ma main contourna sa hanche, empauma sa fesse, la caressa.

— Pas plus, hein ? Tu promets ?

Je fis oui avec la tête et elle m’embrassa sur le front. Mais comment n’aurait-elle pas senti que mon sexe s’était redressé. Elle déplaça sa cuisse pour ne plus le comprimer. Je me nichai dans son aisselle. Son odeur me soûlait.

— Dors !

Comment aurais-je pu le faire, avec toute sa chair moite contre mon corps ? J’avais l’impression que nous nous guettions mutuellement dans le noir, chacun attendant que l’autre fasse le premier pas. Je n’arrivais pas à croire qu’elle ne m’avait emporté dans son lit que pour m’y faire dormir. D’ailleurs, elle détestait dormir avec quelqu’un. Mes pensées tournaient en rond dans ma tête et j’avais sa fesse dans ma main. Au bout d’un moment, elle se mit sur le dos. Ma main remonta et caressa ses seins.

— Sage…

Les pointes durcissaient sous mes doigts, comme quand je la massais.

— Vilain crapouillot, me chuchota-t-elle d’une voix changée. Tu mériterais… Quand je pense que tu as regardé ta maman… que tu as regardé ce qu’elle faisait avec le monsieur !

C’est elle qui ramenait la chose sur le tapis ! Je posai ma cuisse en travers des siennes et appuyai mon sexe contre sa hanche. À nouveau, elle me donna une tape très sèche sur le derrière sans pour autant se dérober à mon contact.

— Tu as vu comme elle se conduit mal, ta maman, avec les messieurs ? Tu as entendu ce qu’elle disait ? Tu as vu ce que le monsieur lui faisait…

Elle chuchotait dans mon oreille.

— Et tu as tout regardé !

Elle me pinça une fesse.

— Tu mériterais que l’araignée te mange !

Elle se tut un instant, et ce fut mon tour de me mettre sur le dos ; la main qu’elle avait posée sur mon dos glissa sur ma poitrine.

— Tu as vraiment tout vu ? me demanda-t-elle.

— Tout… depuis le début… jusqu’à la fin…

Elle resta immobile, à respirer très vite, comme quelqu’un qui vient de courir.

C’était comme si nous étions au bord d’un gouffre, tous les deux et que nous n’osions pas sauter dedans. Nous faisions tout ce que nous pouvions pour nous éloigner du bord, mais quelque chose nous attirait.

— Ta maman est une vilaine, mais toi, tu es encore pire qu’elle ! C’est très mal, ce que tu as fait, de regarder ta maman quand elle… quand elle fait ça…

— Pourquoi ?

— Ne fais pas ton naïf, hein, ça ne prend pas !

Je pris sa main par le poignet et la fis descendre. Elle me pinça la peau du ventre et me donna une tape sur l’avant-bras.

— Veux-tu bien ! Tu sais ce que tu mériterais, sale petit charançon ? Que je te l’arrache, ton petit machin !

Elle me le prit et le serra très fort. J’étais à nouveau en érection.

— Regardez-moi ça ! murmura-t-elle.

Elle fit sortir mon gland et me secoua le sexe de droite à gauche.

— Sale petit hypocrite qui faisait son malheureux, qui jouait à l’enfant martyr, pour donner mauvaise conscience à sa maman !

Le petit jour commençait à filtrer par les fentes des persiennes et je vis son visage tourné vers moi, sur l’oreiller que nous partagions. Ses doigts me lâchèrent, elle s’accouda au lit et changea de voix.

— Il ne faudra pas en parler à ta sœur, hein ? me fit-elle.

Je pris un de ses seins qui pendaient sur moi. De quoi parlait-elle, de ce que nous faisions en ce moment ou de Dérek ?

— Ni à tes camarades d’école, hein ?

— De ce que j’ai vu ?

— Bien sûr, et de quoi d’autre, sinon ?

Je ne répondis pas ; mes doigts tirèrent sur le mamelon épais, elle repoussa ma main et emprisonna ma main dans la sienne pour m’empêcher de la toucher. Ses yeux m’épiaient.

— Tu me le promets ? Jure sur la tête de maman !

— Seulement si tu…

— Quoi !

Elle s’assit dans le lit.

— Sale petit maître chanteur ! Ah, tu es bien un homme ! Et qu’est-ce que tu veux pour prix de ton silence ?

Plaisantions-nous encore ?

— J’veux faire avec toi tout ce que tu as fait avec lui !

Ses yeux s’écarquillèrent. Puis elle eut un rire incrédule et me tira les cheveux sans douceur.

— Voyez-vous ça !

— Arrête, tu me fais mal ! C’était pour rire ! J’le dirai à personne ! Je te le jure sur ta tête !

Elle me lâcha.

— Faire avec moi ce que…

Elle me secoua, comme quand nous jouions à nous battre. Je me coulai contre elle et elle replia ses bras sur moi.

— Tu n’as pas honte de demander des choses pareilles à ta maman…

Il y avait dans sa gorge un tremblement que j’y avais entendu très souvent, quand elle feignait de se faire violence en cédant aux caprices d’un de ses amants d’un soir. Quelque chose d’avide, de plaintif et de gourmand en même temps… J’enfouis mon visage sous son aisselle pour me gorger de son odeur.

— Arrête, j’ai transpiré…

— J’aime quand tu transpires.

J’enfonçai ma bouche dans la saveur amère et âcre de ses poils.

— Tu me chatouilles !

Elle me repoussa et se mit sur le ventre, replia ses bras et y enfouit son visage, pour se protéger contre la lueur du matin qui se faisait de plus en plus vive.

Au-dessus de nous, un réveil se mit à sonner. C’était celui du père d’Arnica qui prenait son service au petit jour. Il devait être cinq heures. Nous l’entendîmes se lever et marcher lourdement. Il alla pisser et le bruit nous fit rire bêtement.

— Il faut dormir, Gerald !

— M’man…

— Quoi, encore ?

— Fais-moi voir ?

— Quoi ?

— Tu sais bien… Après je dormirai ! Rien qu’une fois !

— Non !

— Rien qu’une fois…

— J’ai dit non. Dors ! Tu as classe, demain.

Je m’assis dans le lit et fis descendre le drap sous sa croupe. Je me penchai pour regarder. Elle ne bougea pas. Je posai mes deux mains sur ses fesses, tout en bas.

— Une seule fois, m’man…

Elle restait muette.

— Je peux ? Rien qu’une fois…

Je commençai à tirer ses fesses vers le haut, en les écartant. Elles se crispèrent, fermant le sillon qui les séparait.

— M’man, sois chic, fais-le voir ! Une seule fois… après on dormira…

Je feignis de plaisanter.

— Si tu me le montres pas, je dirai à tout le monde ce que tu fais !

— Sale petite crapule…

Sa voix était ensommeillée ; brusquement ses fesses cessèrent d’être dures. Je les écartai, je me penchai. Je vis l’anus. Je restai ainsi un long moment, lui ouvrant le derrière des deux mains, les yeux fixés sur son anus. Je me penchai davantage, une odeur s’exhalait d’elle… Je la reconnus avec un sentiment de scandale, c’était celle de la vaseline mentholée dont elle emportait toujours un tube dans son sac, pour se démaquiller. Elle s’en était mis dans le cul ! Inutile de me demander pourquoi ! L’anus était luisant, légèrement enflé. Je tirai un peu plus vers le haut, et l’auréole bistrée s’ouvrit et, sous elle, je vis bâiller dans les poils l’échancrure rose du vagin. Je n’osai rien faire d’autre.

— Tu es content, maintenant ? me dit ma mère. Tu l’as vu ?

Il y avait quelque chose de morose dans sa voix, mais aucune colère.

— T’as vu mon trou de derrière ? T’es content ?

Je la lâchai et me laissai tomber dans le lit. Je remontai le drap sur nous.

— Va tirer le rideau… le double rideau… attends, je vais le faire, faut que j’aille faire pipi.

Elle se leva et, sans songer à cacher sa nudité, alla tirer le double rideau, ramenant l’obscurité dans la chambre. Je l’entendis sortir. Plus tard il y eut le bruit de la chasse d’eau. J’avais peur qu’à son retour elle ne me demande de retourner dans mon cagibi. Elle ouvrit le buffet, dans la belle pièce. Un tintement cristallin retentit. Une bouffée de chaleur me monta au visage. Elle buvait de l’alcool. Les liqueurs étaient dans ce buffet. Liqueur de banane, Cointreau, Marie Brizard, Kummel, anisette, Pippermint. Je ne l’entendis pas revenir, mais je vis sa silhouette se dessiner dans la pénombre et l’odeur piquante du Pippermint arriva jusqu’à moi quand elle posa son verre sur la table de nuit.

— Tu sais ce que tu mériterais, me dit sa voix rauque. Pour avoir fait ce que tu viens de faire à ta maman… pour avoir regardé entre ses fesses ? Tu mériterais que l’araignée géante te mange ton petit riquiqui…

Elle revint dans le lit et abaissa le drap. Quand elle parla, l’odeur du Pippermint coula sur mon visage.

— D’ailleurs, je me demande… je me demande sérieusement si elle ne va pas te le manger, ton riquiqui, l’araignée géante ! Et pour commencer, enlève cette culotte de femme !

Elle la fit rouler sur mes cuisses, je soulevai les fesses. Elle la jeta quelque part.

— Tu as peur, hein ? me chuchota-t-elle. Hein, que tu as peur ? Tu n’en mènes pas large…

Ses cheveux me chatouillèrent la poitrine et son souffle tiède courut sur mon ventre.

— Petite crapule ! murmura ma mère. Je crois bien… Tu sais ce que je crois ? Je crois bien que l’araignée va te manger !

— Non !

— Trop tard ! Il ne fallait pas venir dans le lit de l’araignée !

D’un coup, sa bouche chaude et goulue m’avala, ses ongles se plantèrent dans mes hanches. Elle poussa du fond de la gorge une sorte de grondement menaçant, comme un chien qui défend son os, et je sentis ses dents à la base du scrotum. Elle avait tout absorbé, mon sexe, mes couilles. Sa langue m’enveloppait.

— Pas les dents, m’man… pas les dents… ne mords pas !

Elle fit entendre une sorte de rire qui passa par son nez et l’étau de ses mâchoires se desserra.

— Il a peur, hein ? Il a peur que sa maman lui mange son riquiqui !

J’étais trempé de salive. Sa langue me lécha, comme celle d’un gros chien ; puis ses lèvres m’aspirèrent avec un bruit de succion et sa langue s’agita, tourbillonna. Des éclairs dansèrent sous mes paupières et je mis mes mains sur sa nuque. Elle recula violemment la tête.

— On ne touche pas sa maman… mets tes mains sur le drap et ne bouge pas !

J’obéis sur-le-champ. Mon pénis se souleva vers elle. Elle tira la langue et me chatouilla le dessous du gland. Puis ses cheveux retombèrent et me cachèrent son visage. Sa bouche goulue m’engloutit et malgré son interdiction, mes mains revinrent sur son crâne. Au même moment, j’entendis un râle sortir de moi et mon plaisir dégorgea. La bête en laquelle ma mère venait de se transformer avala ce que je lui donnais. Il en sortit beaucoup, j’étais terrorisé, cela faisait comme des éclairs derrière mes paupières fermées.

Un dernier spasme me souleva et je me laissai retomber.

— Mon Dieu… qu’est-ce que j’ai fait !

Elle se laissa retomber dans le lit, près de moi, et resta immobile. Je ne l’entendais pas respirer. Pris de peur, je me blottis contre elle.

— M’man…

— Tu ne le diras jamais à personne, hein ?

— Jamais, m’man. Jamais…

Je la pris à bras-le-corps. Elle me rendit mon étreinte avec une sorte de timidité.

— Oh, c’est mal, c’est mal ! Pauvre petit chou !

Elle m’embrassa le visage, sa bouche avait le goût poivré de la menthe.

— Ce n’est pas bien, non, ce n’est pas bien !

— Personne le saura jamais, m’man. Personne. Je te le jure sur ta tête !

— C’est mal quand même…

Ivre de remords, elle me caressait les cheveux, m’embrassait sur le front. De mon côté, épuisé par le plaisir, je glissais dans le sommeil, je résistais parce que je craignais qu’elle ne m’emporte dans le cagibi, dès que je serais endormi, mais je glissai malgré moi. Avant de m’éteindre, je promenai ma main sur son corps, dans un geste de propriétaire. Ses seins d’abord, puis son ventre… Ses poils…

— Gerald…

— J’ai le droit, maintenant…

— Non, tu n’as pas le droit ! On ne touche pas sa maman là !

Ses poils si doux, la fente humide et chaude, si vulnérable…

— Je te défends de toucher ça, tu entends ?

Mais elle ne referma pas les cuisses et j’eus, pour la seconde fois (elle éveillée), tout son sexe dans la main.

— C’est à moi…

— Enlève ta main !

Mes doigts se repliaient et sa chair devenait une sorte d’argile chaude. J’eus l’impression que ses hanches se soulevaient, elle murmura encore deux fois : « C’est mal, c’est mal… » puis tout s’éteignit. Je me souviens seulement que juste avant de perdre conscience, alors que mes doigts s’enfonçaient dans le mouillé de son sexe, j’ai pensé à un adage romain que Margouillat venait de nous apprendre.

« La roche Tarpéienne est près du Capitole… »

C’était quoi, la roche Tarpéienne ? Je me suis endormi avant de trouver la réponse.