© Média 1000, 1996

eISBN 9782744810503

PRÉAMBULE

Depuis quelque temps, une grande banque présente des spots de pub télévisée assurant que, dans d’autres banques, si votre compte est à découvert, on vous donne des coups de règle sur les fesses d’une manière très britannique.

La dernière fois que j’étais en rouge, à la banque, la directrice de l’agence ne m’a pas convoqué. L’ordinateur central m’a seulement compté des agios. Quel manque de poésie ! Pourtant, elle est tellement adorable, Bénédicte, avec ses mèches rousses un peu folles qui lui retombent sans cesse sur le front.

Mais parlons littérature. Le premier livre jamais écrit, c’est le Satyricon, l’histoire de deux copains qui roulent leurs bosses (oui, celles-ci) dans les quartiers populaires d’une ville d’un million d’habitants, Rome. Ils mangent, ils boivent, mais surtout, ils baisent (les garçons et les filles), se font baiser de temps en temps et, pour varier les plaisirs, ils fouettent et se font fouetter. Pas une de ces flagellations pour intégristes de la fosse aux lions, non, non, le fouet juste pour le plaisir, pour la seule volupté...

Alors, salut Marquis, Donatien-Alphonse-François de Sade ! Et merci pour ces heures de lecture fiévreuse que vous nous avez données ! Mais vous saviez bien que la cruauté des sens existait avant vous.

Quant à vous, chevalier Léopold de Sacher-Masoch, vous qui étiez si soucieux d’être littéralement correct, vous n’avez pas du tout apprécié que le studieux Krafft-Ebing ait accolé votre nom à celui de Sade pour concocter l’appellation psychiatrique d’un vice vieux comme le monde. Pourtant, on pourrait dire que vous êtes le véritable inventeur du S.M., qu’on appellerait Sacher-Masochisme. Parce que c’est vous qui avez eu l’idée que, dans un monde où les gens sont théoriquement égaux, il fallait une convention, un contrat, pour que l’un puisse être l’esclave de l’autre. Et ça, c’était la véritable innovation !

En ces toutes dernières années du XXe siècle, le S.M. est à la mode comme le furent l’hypnotisme et les tables tournantes à la fin du siècle précédent. Esprit, es-tu là ? Qu’en a-t-il résulté ? Le spiritisme ne nous a rien appris sur la mort et ses mystères ; par contre, l’hypnotisme nous a fait découvrir l’inconscient, merci Sigmund Freud, et nous a permis de considérer nos actes et nos pensées d’une manière nouvelle.

Alors, la mode du S.M. nous apprendra-t-elle à maîtriser la violence ? Faut-il en revenir aux châtiments corporels ? Verra-t-on des rapports humains s’établir très officiellement sur des bases de domination et de soumission ? Lorsque le mariage homosexuel sera définitivement reconnu, demain, verra-t-on des gens lutter pour la reconnaissance du contrat d’esclavage ? Voulez-vous de X pour esclave ? Jurez-vous de lui accorder protection et sanction chaque fois que ce sera nécessaire ? Voulez-vous de Y pour maître ? Jurez-vous de lui obéir inconditionnellement jusqu’à ce que l’égalité vous sépare ?

Je vous déclare maître et esclave...

Qui peut savoir ?

Ce matin, par hasard, j’ai rencontré Bénédicte. Très en beauté, dans un tailleur qui moulait sa croupe. Elle m’a demandé s’il y avait des nouveautés dans la Collection Simples Murmures, aux Éditions Diachroniques. – Oui, oui bien sûr... - Et cette nouvelle collection pour les Éditions Média 1000 ? – Elle vient d’éclore ! – J’ai remarqué que vous étiez toujours à la limite, sur votre compte... Oh, il n’y pas de quoi fouetter un chat, mais si vous avez besoin d’un découvert, n’hésitez pas à m’en parler, je peux sûrement vous l’accorder...

Je ne sais pas si elle a vraiment dit cela sans y penser, mais ce n’est pas demain que je changerai de banque.

ROBERT MÉRODACK

I

À dix-neuf ans, Estelle irradiait de la beauté du diable. Pleinement femme et encore jeune fille, grande et solidement bâtie, dotée d’appas qui attiraient irrésistiblement les regards des hommes et même ceux de certaines femmes, elle venait de passer les vacances les plus folles qu’elle n’ait jamais vécues. Deux mois aux Canaries dans la villa somptueuse d’un artiste peintre, en compagnie d’une vingtaine d’autres jeunes gens de son âge.

Deux mois à vivre nue, le plus souvent, et à faire l’amour du matin au soir et du soir au matin. Parfois, ils allaient en boîte, ou regardaient des cassettes. Mais le sexe constituait leur activité principale. En arrivant, Estelle n’était pas tout à fait une oie blanche, mais en partant, elle avait fait l’amour dans toutes les positions avec des garçons et des filles, ensemble généralement, suçant celui-ci pendant que celle-là lui broutait la chatte, baisant à droite, branlant à gauche...

Certaines orgies avaient duré plusieurs jours. Chacun mangeait ou dormait quand il en avait envie mais, de toutes parts dans la maison, la fête continuait...

— Ce n’est pas la peine que je t’envoie dans cette pension en Suisse pour que tu ailles te faire sauter et fumer des joints avec des petits branleurs !

Quand elle revint à Paris, sa mère, Linda, lui fit une scène. Elle ne reprochait pas à sa fille d’avoir pris du plaisir à tout va, mais de ne pas avoir cherché un mari, de préférence assez âgé, et aussi riche que possible, évidemment. La richesse était, aux yeux de sa mère, la qualité fondamentale mais l’âge avait son importance, car « plus ils sont vieux, moins ils posent de problèmes »...

Après quatre mariages, Linda savait de quoi elle parlait.

— Mais, maman, c’étaient tous des garçons très bien et tous très fortunés...

— Là n’est pas la question. Encore que je t’aie déjà dit de te méfier des fils de famille. Comme ils n’ont pas gagné leur argent, ils le claquent dans des voitures de sport avec des filles faciles et finalement ils épousent l’une de leurs congénères... Et même s’il y en avait un dans ta bande qui méritait de t’épouser, le fait de t’avoir vue t’envoyer en l’air avec les autres l’aura définitivement découragé....

— Mais, maman, ils étaient tous allemands ou scandinaves... Je ne les reverrai jamais... Tu n’as pas à craindre pour ma réputation !

Estelle faillit ajouter que sa réputation ne pourrait jamais être pire que la sienne, mais elle préféra en rester là. Résolue à faire cesser cette discussion, elle alla s’enfermer dans sa chambre et claqua la porte. Elle s’allongea sur son lit en cherchant encore ce qu’elle pourrait bien dire à sa mère pour lui prouver qu’elle n’avait rien fait de mal, puis elle ne tarda pas à s’endormir malgré elle. Le voyage et cette scène l’avaient épuisée.

Elle se réveilla au milieu de la nuit et, ne parvenant pas à se rendormir, décida d’aller se passer une vidéo. Dans la salle de séjour, l’écran du minitel diffusait un reflet blafard. Il était déconnecté, mais Estelle put lire le dernier dialogue qui convenait d’un rendez-vous une demi-heure plus tard sur les Champs-Élysées. Estelle haussa les épaules : elle savait depuis deux ans déjà que sa mère rencontrait parfois des amants d’un soir sur une messagerie rose. Fais ce que je dis et pas ce que je fais ! Malgré sa BMW, celui-là ne deviendrait certainement pas son quatrième beau-père...

Estelle commença à fouiller dans les dernières cassettes que sa mère avait achetées et machinalement, appuya sur la télécommande. Il restait une cassette dans le magnétoscope qui se mit aussitôt en marche. C’était un film pornographique mais, tout de suite, et bien qu’elle n’en eût pas regardé beaucoup avec attention, Estelle s’aperçut qu’il ne ressemblait pas aux habituelles productions commerciales. L’image possédait une qualité exceptionnelle et, en même temps, il y avait des ombres et des mouvements de caméra maladroits qui suggéraient un film d’amateur.

Estelle regarda la fin d’une scène très chaude. Une femme cagoulée et portant un corset de cuir autour de la taille fouettait à tour de bras deux garçons et deux filles nus et suspendus à une poutre. Soudain quatre hommes également cagoulés saisirent la fouetteuse et la disposèrent à quatre pattes sur une table. Aussitôt, deux d’entre eux lui écartèrent les cuisses et lui enfoncèrent des godemichés dans le vagin et dans l’anus. La caméra fit un gros plan de ces pénétrations, révélant des marques rouges et de grosses boursouflures sur toute la surface des fesses. Puis l’image fit le tour de la femme prosternée. Un autre homme lui avait retiré sa cagoule et elle absorbait goulûment toute la longueur imposante de sa verge.

Un hoquet saisit Estelle lorsqu’elle reconnut sa mère.

Partagée entre la révolte et la curiosité, elle s’assit sur le sol devant la télévision et regarda la bande jusqu’à la fin. Que sa mère ait parfois des aventures avec des hommes lui semblait naturel, même si elle les draguait au minitel. Et elle avait entendu parler d’orgies sado-maso, mais jamais, au grand jamais, elle n’aurait pu penser que sa mère puisse s’y adonner. D’ailleurs, quel plaisir peut-il y avoir à avoir mal ou à faire mal ?

Décidément, sa mère était bien mal placée pour lui faire la morale !

En proie à une profonde perplexité, elle éteignit la télévision, le magnétoscope et le minitel, retourna dans sa chambre et se rendormit, gardant comme dernière image consciente à son esprit le visage extatique de sa mère violée par des godemichés et le cul zébré de coups de fouets.

Le lendemain matin, sa première pensée concerna ce qu’elle avait découvert dans la nuit, sur la cassette vidéo. Allait-elle en parler, demander des explications ? Devait-elle plutôt se taire, considérer que c’était la vie privée de sa mère ? Mais elle se sentait directement impliquée elle-même, puisque sa mère prétendait lui dicter sa conduite... Ce dilemme la ramenait à la question de son indépendance. Tant qu’elle vivait loin de sa mère, en Suisse ou aux Canaries, tout allait bien. Mais sa mère refusait obstinément de lui louer un appartement, lui répétant sans cesse que, si elle voulait être indépendante, elle n’avait qu’à se marier ! Estelle n’avait aucune envie de se mettre la corde au cou : elle avait dix-neuf ans et elle était persuadée qu’elle avait encore à découvrir des milliers de choses plus intéressantes qu’un foyer conjugal, aussi doré qu’il soit ! A moins qu’avec cette découverte des sulfureuses distractions de sa mère, elle ne disposât désormais d’un moyen de pression suffisant pour obtenir l’appartement dont elle rêvait ?... Possible !... Et si sa mère ne manifestait pas le moindre regret devant le fait que sa propre fille, la chair de sa chair, puisse être le témoin de ses débauches, Estelle n’aurait plus qu’à travailler pour obtenir son indépendance.

Travailler, beurck, la honte ! Malgré la crise, elle était certaine qu’elle saurait convaincre n’importe quel patron hétérosexuel de lui donner un poste très intéressant et rémunérateur, mais quand même !

Il ne lui restait donc qu’à trouver la meilleure façon d’aborder ce sujet afin d’en tirer le maximum d’avantages. Après sa sortie de la veille, sa mère se lèverait tard, sans doute. Estelle disposait donc d’une bonne partie de la matinée pour y réfléchir. Tout en buvant son café, elle commença une liste de courses à faire en ville. Le plus urgent était d’aller à la teinturerie porter sa veste de cuir qu’elle avait tachée dans l’avion.

Une heure plus tard, comme elle sortait du magasin, une camionnette de livraison s’arrêta à sa hauteur. La porte latérale et la vitre du côté passager étaient ouvertes.

— Mademoiselle !

Zut, encore un dragueur ! Elle fit trois pas un peu plus vite, mais la camionnette roula lentement près d’elle.

— Mademoiselle ! Vous pourriez m’indiquer...

Estelle tourna la tête. Le chauffeur était un jeune homme brun, en blouse bleue, plutôt mignon. Comment refuser de le renseigner ?

Au moment où elle approcha le visage de la vitre ouverte, quelqu’un la bouscula, la projetant juste devant la porte latérale. Estelle poussa un cri mais, avant de comprendre ce qui lui arrivait, elle fut propulsée à l’intérieur de la camionnette qui repartit en trombe.

La porte latérale fut refermée dans un grincement de ferraille. Estelle perdit l’équilibre et tomba sur des cartons. Il y avait au moins deux hommes avec elle, mais elle n’eut que le temps d’apercevoir leurs silhouettes car un sac opaque glissa sur son visage et ses épaules, lui emprisonnant du même coup les bras.

Estelle n’était pas de nature à se laisser impressionner. Elle commença à se débattre en tous sens, donnant des coups de pieds devant et derrière elle, agitant les avant-bras pour chercher un point d’appui, ou un objet, ou n’importe quoi qui puisse lui permettre de se défendre. Mais ses efforts avaient peu de chances d’aboutir car, en plus des mains qui la saisissaient, les secousses du véhicule la projetaient de droite et de gauche sans qu’elle puisse se retenir.

Finalement, deux puis quatre mains lui saisirent les chevilles et les mollets et elle sentit qu’on lui passait les pieds dans des sangles de tissu épais pour la soulever. Quelques instants plus tard, elle se retrouvait les jambes relevées et ouvertes, entravées. Puis on lui serra autour de la taille une ceinture ou une autre sangle, peut-être, et elle se trouva alors à la totale merci de ces assaillants.

— Qui êtes-vous ? Que me voulez-vous ? Lâchez-moi !

Le sac qui lui recouvrait la tête était très épais, comme matelassé, et il sentait l’essence. En tout cas, il étouffait ses cris, ou bien le bruit du véhicule, son moteur vrombissant, les grincements métalliques de la carrosserie empêchaient les autres de l’entendre. Elle comprit bien vite que ce n’était pas la peine de s’époumoner. Le souffle court, se sentant impuissante, elle ne chercha plus à se débattre. D’ailleurs, elle pouvait tout juste se tortiller un peu en agitant les épaules. Mieux valait conserver ses forces pour une meilleure occasion...

On la kidnappait. Mais il faudrait bien s’arrêter quelque part, on n’allait pas la garder ainsi suspendue comme une carcasse !

Les secousses commencèrent à devenir plus rares, prouvant que la camionnette roulait maintenant sur le boulevard périphérique ou sur l’autoroute. À demi asphyxiée, Estelle sentit la sueur ruisseler sur son front. Elle essaya de trouver amusant le fait d’avoir pris rendez-vous chez le coiffeur cet après-midi...

Soudain, une main se posa sur son genou. Elle entendit des bruits de voix mais elle ne put comprendre ce qu’elles disaient. Les deux hommes devaient faire des commentaires sur leur victime. La main glissa jusqu’à sa taille et atteignit la ceinture du collant. Quelque chose de froid lui toucha le ventre. Un couteau !... Même si c’était effectivement une arme, ce dont Estelle n’avait aucune certitude, l’homme s’en servit uniquement pour trancher la taille de son collant qu’il déchira facilement ensuite. Sa culotte de soie subit le même sort.

Bientôt, les jambes de son collant roulées sur ses mollets, elle eut le bas du corps complètement nu et une, puis deux puis quatre mains lui palpèrent la chatte d’une façon à la fois brutale et caressante. Ses deux kidnappeurs profitaient de sa position pour explorer sans gêne ses organes intimes, mais ils ne voulaient pas lui faire mal.

Et si leurs intentions avaient été véritablement malveillantes, Estelle n’aurait rien pu faire pour les en empêcher. Alors elle chercha dans ces nouvelles sensations un dérivatif à l’angoisse qui menaçait toujours de s’emparer d’elle. Elle essaya de se dire qu’elle était encore aux Canaries, qu’elle fermait seulement les yeux et que ces doigts appartenaient à Helmut, à Yoric ou même à ce gros maladroit d’Olaf qui ne savait que baiser comme un marteau-piqueur...

Malgré elle, elle se tortilla, en souhaitant que ses agresseurs restent persuadés que ses mouvements étaient dus à la mauvaise suspension du véhicule. Mais ils ne durent pas s’y tromper, car deux doigts s’enfoncèrent dans sa chatte, et elle commençait à mouiller.

Soudain, la camionnette effectua un virage brusque et Estelle devina qu’ils avaient quitté les grandes routes pour prendre une voix secondaire, moins bien pavée et plus sinueuse. Tandis que deux mains lui maintenaient les cuisses aussi ouvertes que le lui permettaient ses liens, un doigt déjà humide de ses propres sécrétions s’enfonça brutalement dans son anus. Elle poussa un cri, à l’intérieur du sac, et elle entendit des rires moqueurs.

Les deux hommes venaient d’obtenir une réaction de sa part. Ils se réjouissaient qu’elle se montre si chaude, si disponible... Elle s’en voulut de trahir si facilement sa nature passionnée, mais qu’y pouvait-elle ? Et puis, en la découvrant enthousiaste à l’amour, ses ravisseurs allaient peut-être la délivrer plus vite afin de profiter pleinement de ses faveurs, et cela lui donnerait peut-être une opportunité de s’enfuir...

Puis la camionnette roula sur du gravier puis s’arrêta, tandis que les quatre mains qui la palpaient semblèrent se désintéresser totalement du désir involontaire qu’elles avaient suscité en elle. La porte latérale grinça et les deux hommes descendirent, la laissant suspendue, le ventre nu, dans une position ridicule.

Estelle entendit des voix assourdies. Seuls les mots « ...sans aucun problème... » lui furent intelligibles.

Quelque minutes se passèrent ainsi, puis des mains vinrent à nouveau la saisir. On libéra ses chevilles et elle fut mise debout, le sac l’aveuglant toujours. Moitié conduite, moitié soulevée, elle dut parcourir une certaine distance sur le gravier, monter des marches puis marcher dans une maison, et finalement descendre un escalier fait de pierres inégales.

On l’emmenait dans une cave, un cachot, un endroit froid et humide où elle pourrait demeurer séquestrée jusqu’à la la fin des temps ! Estelle sentit revenir la panique qu’elle avait à peu près réussi à combattre jusque là.

Enfin on lui détacha la sangle qui lui encerclait la taille et les bras et on lui dégagea la tête, tout en prenant bien soin de lui maintenir fermement les poignets.

Dès qu’elle sentit qu’on lui retirait enfin le sac qui lui recouvrait la tête et les épaules, Estelle chercha à se débattre.

— Que voulez-vous de moi ? Où suis-je ? Qui êtes vous ?

La lumière la surprit. Un projecteur l’éclairait violemment, de face, et la força à cligner des yeux. L’autre surprise vint du fait que les deux hommes qui la tenaient portaient des cagoules de cuir noir. Étaient-ce ceux qui l’avaient maîtrisée dans la camionnette ?

Indifférents à ses mouvements dérisoires et à ses protestations, ils lui retirèrent tous ses vêtements avec des gestes rapides et efficaces. Tour à tour, l’un d’eux la maintenait solidement d’un côté, tandis que l’autre retirait une manche, avant de répéter la manœuvre à l’envers. À aucun moment, elle n’eut la moindre chance de leur échapper. Lorsque ses vêtements, y compris son collant déchiré, ne furent qu’un petit tas de tissu sur le sol, ils lui retirèrent également tout ce qu’elle portait d’autre : sa montre, son bracelet, ses boucles d’oreille et même la petite barrette qui maintenait pourtant avec discrétion une mèche de ses cheveux bruns.

Impressionnée par tant d’efficacité, déroutée de ne pas obtenir la moindre réponse aux questions qu’elle répétait jusqu’à ce que les mots n’aient plus de sens, Estelle demeura silencieuse et cessa de lutter.

Les deux hommes s’en allèrent sans avoir proféré une seule parole, et la lourde porte de bois résonna sourdement lorsqu’ils la refermèrent. Estelle entendit qu’ils poussaient un pêne métallique, sans doute rudimentaire mais suffisamment épais pour qu’elle n’ait aucune chance de s’enfuir.

Puis le projecteur s’éteignit et une lueur orangée régna sur la cave, provenant d’une faible ampoule enfermée dans une petite cage métallique.

— Ne me laissez pas ! s’écria-t-elle pitoyablement en entendant s’éloigner les pas des deux hommes. Mais sa plainte n’eut, bien sûr, aucun effet.

Abandonnée, entièrement nue dans cette cave froide et humide, Estelle alla s’asseoir frileusement dans un coin en essayant de réfléchir. Heureusement, ce cachot sinistre était relativement propre. Il y avait de la poussière sur le sol cimenté mais aucune toile d’araignée. Et aucune ouverture !

Qu’est-ce que tout cela signifiait ? Pour ne pas se laisser envahir par la peur, Estelle voulut se persuader qu’il existait un lien entre son kidnapping et la découverte des jeux sado-maso auxquels se livrait sa mère. En revenant de son aventure nocturne, sa mère s’était aperçue qu’elle avait regardé la cassette vidéo, et elle avait compris qu’Estelle était désormais au courant de son petit secret. Alors elle avait décidé de l’initier à ses propres débauches !

Sinon, elle avait tout à craindre... Le nombre de ses ravisseurs lui semblait tout de même un point rassurant : il valait sans doute mieux être kidnappée par des truands désirant une rançon que par un tueur en série dont la seule distraction aurait été d’étriper ses victimes...

Quelle rançon ? Même si sa mère vivait confortablement, elle ne possédait pas une fortune et Estelle ne pouvait pas imaginer que sa petite personne ne vaille pas davantage que tout l’argent que possédait sa mère... Et puis des bandits ne risqueraient pas de lourdes peines de prison pour des clopinettes !...

Découragée, plus déprimée encore par le froid que par l’inquiétude, elle resta prostrée et tremblante durant un temps qui lui parut interminable mais n’excéda peut-être pas quelques dizaines de minutes.

Enfin la targette de la porte grinça et le projecteur se ralluma. Les gonds émirent un crissement lugubre et un homme entra dans la cave. Aussitôt, Estelle se releva, serrant un bras sur sa poitrine et posant son autre main sur son pubis. Après avoir paradé toute nue pendant deux mois dans une villa des Canaries au milieu d’une vingtaine de personnes, elle retrouvait soudain la pudeur de ses treize ans, quand elle cachait jalousement les seins qu’elle n’avait pas encore...

Demeurant frileusement blottie dans son coin, et malgré son éblouissement, elle s’aperçut tout de suite que son visiteur n’était pas l’un des deux hommes qu’elle avait aperçus dans la camionnette, ni l’un des hommes encagoulés qui l’avaient amenée ici et dévêtue.

— Bonjour, Estelle...

— Qui êtes-vous ? Comment connaissez-vous mon nom ?

Elle fut surprise du calme de sa propre voix.

— Je m’appelle Alexandre, Alexandre de Cœur-Cognant...

Son apparence, plus encore que la particule, eut un effet rassurant sur la jeune fille. Il devait avoir vingt-cinq ou trente ans, grand et bien fait, souriant, et il n’avait assurément pas l’air d’un gangster. Il émanait pourtant de lui une autorité élégante qui la fit frissonner tandis qu’il l’observait des pieds à la tête.

— Où suis-je ?

Manifestement ravi de sa contemplation, l’homme avança la main vers le sein d’Estelle et, écartant son bras, saisit entre deux doigts le tétin durci par le froid. Il le manipula doucement durant quelques instants sans qu’elle ose faire le moindre mouvement.

— Mets les mains derrière ton dos.

Incapable de réfléchir, Estelle obéit à cette voix douce mais assurée, et elle eut un frisson dont la fraîcheur de l’endroit n’était sans doute pas la seule cause.

— Ne me faites pas de mal... murmura-t-elle.

L’homme leva son autre main et lui pinça ensemble les deux mamelons, d’une manière ferme mais pas assez forte pour provoquer la douleur.

—Détends-toi, Estelle. Tu es chez moi et c’est ta mère qui l’a voulu...

Curieusement, bien que ses réflexions solitaires l’aient amené à penser qu’elle avait moins à craindre d’une manigance de sa mère que d’un véritable kidnapping perpétré par des inconnus, cette révélation la terrorisa.

— J’en étais sûre ! s’écria-t-elle, les larmes aux yeux. Elle veut me faire participer à toutes ces horreurs que...

— Suffit !

Alexandre avait à peine élevé la voix, mais ses doigts venaient de pincer brusquement les pointes fragiles de ses seins. La souffrance rayonna dans toute sa poitrine et pourtant, elle cessa aussitôt que les doigts se remirent à la caresser.

— Calme-toi... Il ne t’arrivera rien ici dont tu ne puisses guérir, tu as compris ?

Gardant toujours les mains docilement réunies dans son dos, Estelle hocha la tête en signe d’acquiescement. Alexandre se recula d’un pas.

— Répète.

— Il ne m’arrivera... rien dont je ne puisse... guérir, balbutia-t-elle, prête à éclater en sanglots.

Mais, avant qu’elle ne fonde en larmes, une gifle s’abattit sur sa joue. L’effet fut immédiat. Elle releva le menton et dévisagea son ravisseur d’un air de défi.

— Je savais bien que tu étais une nature !... Répète-moi ça encore !

Sans bien comprendre ses propres réactions, Estelle se tint bien droite, les mains toujours croisées sur ses reins, et répéta la phrase d’un ton plus assuré.

— Répète encore !... Encore !

Alexandre lui fit redire la phrase une douzaine de fois et, au fur et à mesure qu’elle la répétait, Estelle se sentait toujours plus assurée. Des larmes coulaient encore sur ses joues, mais ses yeux s’étaient éclaircis maintenant, et elle sentit qu’il s’établissait une confiance étrange entre elle et cet homme.

— C’est bien, dit-il finalement quand il fut certain qu’Estelle avait repris le contrôle d’elle-même. Mets-toi à genoux.

Il n’avait plus besoin de durcir la voix. La jeune fille obéit aussitôt..

— Les genoux écartés !

Estelle se sentit rougir.

— Laisse-moi t’expliquer quelques principes très simples... Tu vas rester ici jusqu’au 30 septembre, c’est-à-dire neuf semaines. Tu feras exactement ce que moi-même ou mes amis t’ordonnerons de faire. Sans hésiter, sans rechigner. Si ni n’obéis pas, ou si tu ne nous donnes pas entière satisfaction, tu seras punie. Tu recevras le fouet, le martinet ou la cravache, tu seras fessée, ou ligotée ou traitée comme nous l’entendons avec pour seule certitude que nous n’abîmerons jamais ton corps d’une manière durable. Tu es trop belle et trop désirable pour que nous abîmions ce dont nous pouvons jouir à notre guise. Tu as bien compris ?

Rougissante, Estelle hocha la tête.

— Réponds ! Et remercie-moi de ces compliments...

— Merci, monsieur. J’ai bien compris. Je dois vous obéir, sinon, je serai punie... Et il ne m’arrivera rien dont je ne puisse guérir...

En prononçant ces mots, Estelle se rendit compte qu’elle réagissait exactement comme sa mère le désirait. Elle plongeait tête baissée dans un piège qu’elle avait pourtant pressenti. Mais que faire d’autre ? Et puis, tout à l’heure, ou ce matin, enfin quand elle se demandait ce qu’elle devait faire après avoir découvert les vices de sa mère, elle réfléchissait dans l’absolu, alors que maintenant, elle était nue, séquestrée dans la cave d’un inconnu, humblement agenouillée devant lui, dans une pose vulnérable et indécente, et elle découvrait que ce ne serait peut-être pas si désagréable d’être l’esclave de cet homme...

— Appelle-moi « maître » ! continua Alexandre. Lors de ton séjour ici, tu découvriras les plaisirs et les tourments auxquels Linda, ta mère, s’adonne avec nous depuis des années...

— J’ai... j’ai peur...

— Quoi ?

— J’ai peur... maître !

Alexandre rit joyeusement de son effort pour se conformer aux règles qu’il venait de lui énoncer.

— Tu comprends vite. Mais désormais, tu ne parleras que lorsque tu y auras été invitée... La peur est un sentiment naturel, et tu vas subir des épreuves qui ont de quoi effrayer les plus braves, mais dis-toi que tu vas vivre des expérience exceptionnelles et que tu en tireras de la fierté et du plaisir...

— Et que se passera-t-il... Oh ! Excusez-moi, maître !

— Je vais te punir, Estelle. Et pas pour ce que tu crois... Certes, tu viens de parler sans y avoir été invitée, mais je peux considérer qu’il s’agit là d’une insolence mineure, explicable par tout ce que tu viens de découvrir en si peu de temps... Non, je vais te punir parce que tu viens de minauder, de singer la soumission...

Il fit une moue comique.

— « Oh ! excusez-moi, maître ! », répéta-t-il d’une façon moqueuse. Tu es intelligente, tu te crois futée et tu te dis qu’en te conformant à quelques formules, ton charme de jolie petite salope fera le reste et que tu pourras m’embobiner à la première occasion... Je me trompe ? Réponds !

Estelle se mordit la lèvre inférieure. Elle n’en avait pas eu conscience mais cet homme avait parfaitement raison. Même si elle n’avait pas songé à ce qu’elle pourrait obtenir en endormant sa vigilance, elle avait cherché à le séduire, à aller au-devant de ses désirs les plus apparents pour conserver l’avantage sur lui, d’une manière ou d’une autre.

— Non, maître, vous ne vous trompez pas...

— Te rends-tu compte de la différence du ton que tu emploies, maintenant ?

— Oui, maître...

— Bien. Maintenant, pose-moi la question que tu avais commencée ?

Sincèrement soumise, Estelle avala sa salive et cligna des yeux.

— Je voulais savoir ce qui se passera quand je pourrais partir d’ici.

— Lorsque tu partiras d’ici, tu seras différente. Et libre de faire ce que tu voudras. Si tu veux faire ta vie toute seule, ta mère a prévu de te verser dix mille francs par mois pendant cinq ans. Et si tu prends goût à ce que nous allons te faire découvrir, tu pourras retourner vivre avec ta mère et partager ses aventures ou vivre ici ou ailleurs, avec l’un ou l’autre d’entre nous, à découvrir sans cesse de nouvelles expériences...

Estelle fut surprise d’apprendre que sa mère acceptait de lui donner de l’argent pour qu’elle soit indépendante. Il y avait pourtant une épreuve à subir, ou plutôt mille épreuves...

— Oui, parle !

— Vous et ma mère, vous vous attendez à ce que je me mette à aimer qu’on abuse de moi et qu’on me fasse souffrir, c’est ça, n’est-ce pas ?

— Qu’on abuse de toi, comme tu dis, me semble une expression un peu déplacée quand je songe à ce que tu as fait aux Canaries... Ah, oui, je ne te l’ai pas encore dit : non seulement je sais comment tu t’es distraite durant les deux mois qui viennent de s’écouler, mais j’ai même vu des cassettes te montrant en train de te faire mettre par tous les trous !

— Comment !

L’indignation d’Estelle était sincère. On l’avait filmée à son insu, et des inconnus avaient vu ces films. Mais elle découvrait surtout qu’elle était complètement manipulée : elle avait eu l’impression d’être obligée de guerroyer contre sa mère pour partir seule aux Canaries, elle croyait avoir joui de toute sa liberté en s’envoyant en l’air avec les autres occupants de la villa, elle pensait avoir découvert elle-même, fût-ce par hasard, la cassette sur laquelle on voyait sa mère jouer la vedette dans une orgie sado-maso... Et, en vérité, tout cela faisait partie d’un plan savamment conçu pour l’amener à se soumettre, dans ce cachot froid et humide, à des jeux pervers !

En échange, on lui promettait qu’elle deviendrait différente, qu’elle serait libre...

Et le pire, c’était que nue, à genoux devant Alexandre qui la contemplait en silence avec une délectation manifeste, et alors qu’il venait de lui annoncer qu’elle allait être punie, elle se sentait prête à le croire !

En tout cas, elle allait bien être obligée d’essayer.

— Je vois à cet éclat dans tes yeux que tu commences à comprendre la situation, dit Alexandre d’un ton narquois. Si tu as des réflexions à me confier, ou des questions à me poser, fais-le maintenant, car ensuite tu seras punie chaque fois que tu parleras sans permission...

Quel choix avait-elle ? Alexandre lui avait fait dire et redire qu’elle ne subirait aucun dommage sérieux, et la leçon avait porté.

— Non, maître, je n’ai pas de questions à poser mais...

— Oui ?

— J’ai peur...

— De la souffrance, de l’humiliation, ou de ce que tu vas découvrir sur toi-même ?

— De tout ça, maître, dit-elle après un moment de réflexion..

— Et c’est tout ?

— Oui, maître.

— Eh bien, maintenant, lève-toi !

Frissonnante de froid autant que de peur, Estelle se redressa en se demandant avec anxiété quelle punition allait lui être infligée. Elle s’imagina suspendue par des chaînes à la voûte de la cave tandis qu’un brasero faisait rougeoyer des pinces de fer. Mais Alexandre s’approcha d’elle en souriant et d’un mouvement vif, lui encercla la taille de son bras tout en lui saisissant les poignets, et il se mit à lui donner une fessée !

À la première claque, sonore mais supportable, elle se sentit vexée. Il se moquait d’elle. Elle avait entendu parler du sadomasochisme comme d’une perversion à la mode, chargée de mystères sans doute peut-être un peu exagérés, mais qui évoquaient des valeurs attrayantes : découverte de soi, exercice de la volonté et autres concepts new age... En fait, elle se trouvait seulement entre les mains d’un attardé mental qui lui tapait sur les fesses ! C’était ridicule ! Dire qu’elle avait eu peur ! Elle voulut se dégager, mais Alexandre la tenait solidement.

Elle aurait pu protester aussi, mais sa fierté le lui interdisait. Après tout, elle venait de se mettre elle-même dans ce mauvais pas.

Les claques suivantes lui parurent plus sévères. Par réflexe, à deux reprises, et malgré sa résolution de rester stoïque sous ce châtiment enfantin, elle lança sa jambe en arrière.

Elle sentit ses fesses qui roulaient sous les coups. Brusquement, elle ne ressentit plus le froid de la cave. Même si la main d’Alexandre lui semblait petite par rapport à la surface de sa croupe généreuse, la chaleur qu’elle faisait naître à chaque nouvelle claque diffusait rapidement dans sa chair.

Bientôt, Estelle comprit qu’elle avait tort de considérer la fessée comme une punition anodine. Elle se souvenait vaguement des dernières fessées qu’elle avait reçues vers huit ou neuf ans comme d’une atteinte dont seule sa vanité avait eu réellement à souffrir.

Sa dignité souffrait encore aujourd’hui, assurément. Mais elle éprouvait également une véritable douleur, sourde, envahissante, lancinante, persistante, grandissante.

Elle ne voulait pas crier ni demander grâce. Alexandre allait bien finir par se lasser de ce jeu stupide !

Plus la fessée se poursuivait, plus Estelle avait du mal à se dire que c’était un jeu. Elle sentait ses fesses qui palpitaient. Ses jambes semblaient animées d’une vie autonome et dansaient derrière elle au rythme des claquades qui résonnaient longuement dans la cave. De plus en plus souvent, elle haletait ou glapissait et cela ressemblait de plus en plus à des cris mal contenus.

Brusquement, elle prit conscience que c’était l’érection d’Alexandre qui se pressait contre sa hanche. Il bandait ferme en la fessant. Si seulement il bandait assez pour ne plus pouvoir se retenir et lâcher sa purée dans son pantalon, cela le calmerait peut-être, et il mettrait rapidement un terme au châtiment...

Mais Alexandre était calme. Il frappait joyeusement, avec enthousiasme, avec la régularité d’un métronome et l’endurance d’un sportif.

Il la traitait comme une gamine vicieuse, et elle redevenait une gamine. S’il continuait ainsi, elle allait finir par craquer, par crier, par pleurer. Pour une fessée ridicule !

La douleur lui brûlait la chair, la souffrance était en train de consumer son amour-propre. Elle qui se croyait adulte, responsable, expérimentée après quelques parties de jambes en l’air sous les tropiques !

— Aïe !

Elle se mordit la lèvre mais c’était trop tard : elle s’était déjà trahie. Alors ce furent les larmes qui jaillirent à ses yeux. Elle parvint à ne pas crier, mais elle se mit à pleurer en silence. Elle était vaincue, il pouvait arrêter maintenant : il avait gagné, il avait obtenu ce qu’il désirait...

Mais Alexandre continuait à la fesser, visant une fesse, puis l’autre et au milieu et sur les côtés. Avec une énergie constante, impitoyable, sans se soucier de son cri misérable ni de ses sanglots.

— Pitié ! balbutia-t-elle.

Des perles de sueur lui coulaient dans les yeux et elle sentait ses cheveux décoiffés qui lui collaient au visage.

— Pitié... maître !... Pitié !

Un peu plus tard, elle hurla sans retenue, redoubla de sanglots, supplia. Mais Alexandre poursuivit la correction aussi longtemps qu’il en avait envie et, brusquement, il cessa et la lâcha. Elle tournoya dans une pirouette grotesque avant de tomber assise sur le sol.

— Merci, maître...

Elle dit cela humblement, spontanément, sans la moindre ironie.

— Allonge-toi.

Épuisée, haletante, la poitrine encore secouée par ses sanglots, Estelle se laissa aller lentement en arrière jusqu’à ce que sa nuque rencontre le ciment. Puis elle écarta les jambes. Et sans la moindre honte, elle se frotta les yeux avec la base de ses paumes pour chasser ses larmes, comme fait un petit enfant, et elle regarda Alexandre debout au-dessus d’elle et qui, comme elle s’en doutait, était en train de se débraguetter.

— Oui... commença-t-elle. Mais elle se tut aussitôt. Elle n’avait pas le droit de parler sans permission. Sinon, elle était punie, et maintenant, elle savait ce que pouvait être une punition toute simple.

La bite d’Alexandre avait fière allure mais elle n’eut pas le loisir de l’admirer longtemps car il s’agenouilla entre ses jambes et s’engouffra en elle d’une seule poussée. Ce ne fut qu’à ce moment qu’Estelle s’aperçut que sa chatte suintait déjà d’impatience. Elle ne s’en était pas rendu compte, mais la fessée qu’elle venait d’endurer l’avait fait mouiller abondamment !

Quand la verge fut enfoncée complètement en elle, elle croisa les pieds autour des hanches d’Alexandre, et elle projeta son ventre vers lui. Aussitôt, elle se mit à jouir et à jouir encore, d’une volupté houleuse qui n’en finissait pas.

Même si parfois, lorsque ses fesses heurtaient le sol, leur meurtrissure faisait renaître sa douleur, Estelle trouva dans cette étreinte le plaisir le plus intense qu’elle n’ait encore connu.

Alexandre la baisa ainsi pendant de longues minutes, à longs coups de reins tour à tour lents et rapides, et il continua jusqu’à ce qu’elle crie. Quand il sentit qu’elle n’en pouvait plus, qu’elle était épuisée d’avoir joui, d’avoir souffert, d’avoir vécu tant de choses nouvelles en si peu de temps, il éjacula en elle, en longues giclées qui transformèrent sa chatte déjà poisseuse en un petit puits de foutre gargouillant.

— Tu aimes vraiment la queue, n’est-ce pas, ma salope ?

— Oui... oui, maître, j’aime la queue... dit-elle dans un souffle.

Estelle resta étendue sur le sol, scintillante de sueur dans la lueur violente du projecteur, attendant que son ravisseur lui dise ce qu’elle devait faire. Elle le vit se diriger vers la porte et crut d’abord qu’il allait s’en aller. L’idée de se retrouver seule à nouveau lui inspira un sentiment de détresse : qu’il puisse l’abandonner ainsi, encore pantelante de volupté, lui paraissait un traitement plus insupportable qu’une nouvelle fessée ou n’importe quelle autre torture qu’il voudrait lui infliger...

Alexandre sortit de sa poche une clé qu’il engagea dans une plaque métallique fixée sur le chambranle de la porte. Estelle s’attendait à entendre une sonnerie ou un mécanisme quelconque mais il ne se passa rien, et Alexandre revint nonchalamment vers elle.

— Debout, petite pute ! lui dit-il en lui donnant un léger coup de pied sur le côté de la fesse.

Même lorsqu’elle l’avait vu pour la première fois, jamais il ne lui avait parlé avec autant de froideur. Était-ce le plaisir qu’il venait de prendre avec elle qui l’avait ainsi transformé ? Que lui reprocher, après tout. Elle venait de lui prouver qu’elle aimait jouir, et qu’elle jouissait facilement... Elle était bien une fille facile, une petite pute, même s’il l’avait forcée.

Péniblement, elle se redressa. Tout son corps la faisait souffrir et chaque mouvement semblait exiger d’elle un effort surhumain. Quand elle fut assise, toute la douleur de la fessée revint ; elle n’avait subi qu’une fessée, une simple fessée comme on donne aux enfants... Qu’est-ce que ce serait quand il la fouetterait ainsi qu’il l’avait dit ?

Lorsqu’elle fut enfin relevée, un peu chancelante, la porte s’ouvrit et deux filles entrèrent, une brune aux cheveux courts et une grande blonde un peu maigre.

— Estelle, je te présente Odette... et Sylvie...

Les deux jeunes femmes portaient chacune un lourd tablier de caoutchouc noir qui leur protégeait le devant du corps et sous lequel elles étaient toutes nues. Sylvie, la blonde, tirait derrière elle un tuyau d’arrosage.

— Elles vont te récurer, tu en as bien besoin, continua Alexandre. Tu leur obéiras au doigt et à l’œil. Si elles ont à se plaindre de ta docilité, tu seras sévèrement punie, c’est compris ?

— Oui...

Brusquement, donner à Alexandre le titre de maître devant ces deux filles qu’elle ne connaissait pas parut à Estelle une épreuve affreusement humiliante... Il faut bien que je m’y fasse !...

— Oui, maître, reprit-elle en déglutissant.

Alexandre ne fit pas un sourire ni un commentaire pour saluer son effort. Désignant Estelle d’un mouvement du menton, il s’adressa aux deux filles.

— Nettoyez-moi ça !

Et il sortit sans un regard pour sa nouvelle victime.

II

Humiliée par l’attitude méprisante d’Alexandre, Estelle fut prompte à évaluer le changement de situation. Elle était toujours nue, sale, poisseuse de sueur et de foutre, séquestrée dans un cachot sinistre, mais elle avait maintenant à faire à des filles apparemment à peine plus âgées qu’elle, et nues elles aussi.

— Bonjour ! Ça fait longtemps que vous êtes là ?

Elle chercha leurs regards, espérant y trouver un éclair de complicité ou de compassion, mais Odette et Sylvie affichaient l’une comme l’autre un visage fermé et austère.

— Eh bien, à voir votre mine, on ne doit pas s’amuser tous les jours ici !

Estelle sentit que sa gaîté sonnait faux. Sylvie tirait soigneusement à l’intérieur de la cave le tuyau qui passait sous la porte et Odette semblait faire office de surveillante.

— Tais-toi.

Mais Estelle voulut persister. Établir le contact.

— Oui, je sais, je n’ai pas le droit de parler, mais après la raclée que je viens de me prendre, je ne crains pas grand chose...

Sa fanfaronnade cessa brusquement lorsque Sylvie, solidement plantée sur ses longues jambes, tourna la molette de sa lance. Un violent jet d’eau glacée vint frapper le ventre nu d’Estelle qui fit un bond en arrière en criant.

— Eh, c’est froid !...

Odette fit alors un signe de tête à l’intention de Sylvie qui régla le débit de l’eau à sa puissance maximum et visa la poitrine d’Estelle. La force du jet lui donna l’impression de recevoir un coup et elle recula encore vers le fond de la cave en essayant de protéger ses seins de ses deux bras croisés.

C’était un geste dérisoire car elle ne pouvait recouvrir tout le volume de sa poitrine et le jet, en montant et descendant, la meurtrissait toujours. Pourtant, très vite, le plus pénible à endurer fut la froideur de l’eau.

D’ailleurs, Sylvie doma bientôt au jet la forme d’une pluie cinglante et Estelle crut qu’elle allait geler sur place. Se sentant misérable, vulnérable, vaincue, elle se laissa glisser contre la paroi de pierre

— Debout, lui ordonna Odette d’un ton calme.

Péniblement, elle commença à se relever mais glissa sur le ciment détrempé et s’écroula de tout son long. Cette chute eut raison de toute sa superbe. Eclatant en sanglots, elle se roula en boule sur le sol, enserrant ses genoux dans ses bras pour mieux se protéger.

Odette et Sylvie s’approchèrent alors et la pluie glaciale continua, lui submergeant la tête, ou lui cinglant l’entrecuisse.

— Debout, répéta Odette. Sinon je vais être obligée de te fouetter...

Elle avait dit cela sans tendresse particulière, mais cette menace rappela à Estelle que ces deux filles étaient là pour exécuter les ordres d’Alexandre. Elle ne pouvait pas leur en vouloir vraiment. Au contraire, il valait mieux leur obéir, en finir, faciliter leur tâche...

Alors, rassemblant toute son énergie, elle se redressa. À quatre pattes d’abord, frappée de toute part par le jet glacé, puis elle se mit enfin debout, les bras le long du corps, soumise.

— Toume-toi.

L’eau lui parut encore plus froide lorsqu’elle frappa directement ses omoplates et ruissela sur ses fesses et ses cuisses. Réprimant un nouveau frisson, elle parvint tout de même à rester stoïque.

— Mains sur la tête... Tourne... Écarte les jambes... Penche-toi en arrière... Ouvre ta chatte... Tourne-toi... Penche-toi... Écarte les fesses...

Maintenant qu’elle avait décidé d’obéir docilement aux injonctions d’Odette, Estelle trouva l’épreuve moins dure à supporter.

Enfin, Sylvie coupa le jet d’eau et cela provoqua un silence étonnant. Odette s’approcha d’Estelle en tenant une grande serviette blanche et elle entreprit aussitôt de la frictionner vigoureusement. Lorsqu’elle fut bien sèche et la peau uniformément rougie, Odette lui donna une claque affectueuse sur les fesses.

— En piste, maintenant Avance !

Estelle fut surprise de constater que Sylvie était déjà partie, en enroulant le tuyau d’arrosage, et que la porte de son cachot était grande ouverte. Alexandre et les autres occupants de cette demeure avaient certainement veillé à ce qu’elle ne puisse pas s’échapper aussi facilement, mais elle trouva ce détail rassurant.

Fermement tenue par le bras, elle se laissa conduire sans un mot au long des couloirs parcimonieusement éclairés. Les caves devaient être gigantesques, car Odette lui fit parcourir un chemin bien plus long que celui qu’elle avait dû effectuer quand les deux hommes encagoulés l’avaient amenée ici.

Elles montèrent enfin un escalier de pierre qui semblait fort ancien et débouchait dans une salle immense qui rappela à Estelle un décor de films de vampire. Dans la partie centrale, la plus éclairée, une douzaine de hauts fauteuils en bois ouvragé formait un demi-cercle autour d’un podium recouvert de tissu rouge sang. Alexandre siégeait dans le fauteuil central et bavardait avec huit autres personnes assises sur les fauteuils voisins et toutes revêtues d’une soutane brune et d’une cagoule.

— Mais voici notre nouvelle esclave ! s’écria-t-il joyeusement.

Odette conduisit Estelle au bord du podium et, d’un mouvement de tête, lui fit signe de gravir les quelques marches également tendues de tissu rouge. Puis elle lui lâcha enfin le bras et disparut.

Amusée par l’aspect grand-guignolesque du décor, Estelle se sentit tout de même gênée de s’avancer ainsi, toute nue, sur une scène, en pleine lumière, devant des spectateurs qu’elle ne pouvait dévisager, et sa confusion grandit encore lorsqu’elle parvint au milieu du podium car, spontanément, tous l’applaudirent comme si elle était une vedette de music-hall.

Que devait-elle faire ? S’enfuir ? Saluer ? Cacher sa nudité ? Parader comme une strip-teaseuse ?

Regardant autour d’elle, elle aperçut dans les parties plus sombres de la salle des objets inconnus et sinistres qui évoquaient des engins de torture moyenâgeux. Malgré les circonstances de sa présence en ce lieu, malgré ce rôle d’esclave qu’on lui imposait, Estelle, sans doute stimulée par cette mise en scène, retrouva son esprit pétillant.

Tandis que les applaudissements s’éternisaient, elle se tortilla en arborant une mine faussement désemparée et, lorsque le silence revint enfin, elle leva les mains et les agita comme pour s’excuser.

— Merci, merci, dit-elle en saluant de la tête. Mais je dois vous avouer tout de suite que je ne sais pas chanter...

Un éclat de rire général salua sa répartie et quelques spectateurs applaudirent.

— Mais si ! elle va chanter quand on va lui péter la rondelle ! s’écria un homme en cagoule.

L’allusion obscène ramena aussitôt le silence et Estelle faillit fondre en sanglots. Heureusement, Alexandre intervint.

— Admettez tout de même qu’elle a de l’aplomb...

Des voix acquiescèrent, dont une femme.

Quatre hommes surgirent alors sur le podium, apportant des tubes d’acier nickelé. En quelques instants, ils montèrent deux barres fixes, horizontales, hautes d’au moins deux mètres. Puis une chaîne descendit du plafond et l’un d’eux s’avança vers Estelle. Elle ignorait totalement ce qu’on allait lui faire subir, mais elle se laissa faire quand il lui attacha les deux mains dans une sorte de manchon rembourré à l’intérieur duquel des bracelets de cuir maintenaient fermement les poignets. L’extrémité du manchon se terminait par un crochet d’acier qu’il relia à la chaîne.

Dès qu’il eut terminé, Estelle entendit un cliquetis et la chaîne remonta, la forçant à lever les bras de plus en plus haut, au-dessus de sa tête, puis la soulevant lentement, jusqu’à ce que ses pieds se trouvent à quelques dizaines de centimètres du sol. Les jambes dans le vide, elle essaya alors de rester immobile, afin de ne pas aggraver la tension de ses bras.

Même si le fait de ne pas pouvoir dévisager les spectateurs lui procurait une sensation de malaise, et malgré son inconfort, Estelle trouvait amusant de participer ainsi à un véritable spectacle. Naturellement exhibitionniste, flattée par les applaudissements qui avaient salué son arrivée, elle oubliait l’angoisse de sa situation pour assumer dignement le rôle encore mystérieux qu’on allait lui faire jouer.

L’homme qui l’avait suspendue lui passa alors autour de chaque cheville une large sangle de cuir qu’il relia par une chaîne à un anneau fixé sur la surface du podium. Bientôt, elle se trouva écartelée en pleine lumière. Elle ne se balançait plus dans le vide, mais la nouvelle position de ses jambes ne lui apportait aucun soulagement.

Enfin, on disposa une longue corde entre ses jambes, en en laissant pendre les extrémités sur les barres fixes qui se trouvaient devant et derrière elle. Le simple poids de ces extrémités suffisait à presser le chanvre rugueux contre les lèvres de son sexe et Estelle comprit soudain qu’il suffisait de tirer sur la corde pour la meurtrir au plus intime d’elle-même et la cisailler cruellement.

— Et maintenant, faites entrer les concurrentes ! clama Alexandre d’un ton solennel.

Deux filles bondirent alors sur le podium avec cette vivacité assurée des artistes de cirque et elles se présentèrent face au public. Elles étaient nues toutes les deux, l’une brune et l’autre aux cheveux noirs de jais, et de taille à peu près semblable. D’ou elle se trouvait, Estelle ne put d’abord qu’admirer leurs fesses sur lesquelles elle distingua nettement des lignes et des marques rouges, vestiges de coups de fouet récents, plus visibles sur la peau plus claire de la fille aux cheveux noirs.

— Vous connaissez tous Natacha, expliqua le maître des lieux. Mais certains d’entre vous n’ont encore jamais profité des faveurs de Marie-France que son mari nous a confiée pour une semaine, et pourtant, je peux vous assurer qu’elle vous pompe le nœud avec un talent rarement égalé... Alors, que la lutte commence !

À leurs réactions au cours de ce laïus, Estelle comprit que Marie-France était la brune. Sautillant sur place comme des athlètes qui ne veulent pas perdre le bénéfice de leur échauffement, elles effectuèrent un tour de piste avant d’aller prendre leur place, passant entre les jambes d’Estelle qui put ainsi les découvrir sous un angle inhabituel. Et elle fut surprise de constater que les pointes des seins de Natacha étaient ornées d’anneaux d’or qui oscillaient sans cesse. Mais elle fut encore plus étonnée en s’apercevant que l’une comme l’autre portaient sur le ventre un harnais de cuir sur lequel se dressait un énorme godemiché d’une matière noire et luisante.

C’était donc cela l’enjeu de ce duel ! La gagnante aurait sans doute le droit de la baiser ou, pire, de la sodomiser avec son engin... Quelqu’un avait parler de lui « péter la rondelle » et elle avait d’abord pris cette expression triviale pour une figure de style, mais elle n’ignorait pas ce que cela signifiait réellement...

— Pisse sur la corde ! souffla Marie-France en passant sous elle.

Qu’était-ce encore ? se demanda la jeune fille suspendue. Un conseil, sans doute. Mais au profit de qui ? S’agissait-il d’une technique pour avantager l’une ou l’autre des concurrentes ? Ou bien une manière d’atténuer sa propre souffrance ? En voyant les deux filles se placer chacune derrière une barre fixe et saisir une extrémité de la corde, Estelle ne douta plus de la nature du jeu. Elles allaient tirer chacune en même temps jusqu’à ce que l’une d’elles lâche prise. Et durant tout le temps que la corde serait tendue, elle coulisserait entre ses jambes, lui mettant le vagin à vif ! Marie-France était peut-être bien attentionnée à son égard, car la corde mouillée serait sans doute moins irritante...

Mais Estelle n’avait aucune envie de faire pipi. Et elle s’imaginait difficilement en train d’uriner dans la position invraisemblable où elle se trouvait, sans parler de la présence de cette douzaine d’inconnus qui ne la quittaient pas des yeux !

— Ah !

Le jeu commençait. Pour Estelle, ce n’était qu’un supplice. Le chanvre rugueux venait de glisser entre les lèvres de sa chatte, les écartant, les écrasant et frottant d’une manière atroce. Il y eut ensuite un moment d’accalmie durant lequel les deux concurrentes devaient tirer avec une force égale sur la corde. Puis il y eut une secousse en arrière qui arracha à Estelle un nouveau hurlement.

Bientôt, elle perdit toute notion du temps. Il lui sembla que chaque seconde durait des heures tellement elle était effrayée dans l’attente du prochain mouvement. En fait, même lorsque la corde ne bougeait pas, elle était suffisamment tendue pour exercer sur son entrejambe une pression douloureuse, mais cela semblait presque un soulagement pour Estelle, par rapport à la sensation intolérable des secousses.

Alors, pensant qu’elle souffrirait moins si elle pouvait prévoir les mouvements de la corde, elle se pencha un peu pour regarder Natacha, placée devant elle. Il ne lui était pas possible de surveiller les deux joueuses en même temps.

Natacha tirait de toutes ses forces sur la corde. Les jambes légèrement fléchies, ses jolis seins ronds palpitant au rythme de sa respiration haletante sous l’effort, elle agitait les fesses d’une façon qui devait exciter les spectateurs assis derrière elle...

En voyant les gouttes de sueur qui perlaient au front de Natacha, Estelle prit conscience de sa propre fièvre. La température de la salle ne devait pas être très élevée mais la tension de ses bras, la douleur à son ventre et la peur, surtout, la faisaient ruisseler.

Combien de temps encore devrait-elle supporter ce supplice ? Les participantes avaient dû être choisies parce qu’elles étaient de force identique, sans doute moins par souci d’équité que pour faire durer le numéro le plus longtemps possible. Estelle devinait plus ou moins ce que pourrait faire la gagnante, mais, pour qu’elles soient toutes deux motivées, la perdante devait avoir aussi quelque supplice à redouter...

Mais je suis la véritable perdante, quoi qu’il arrive...

Durant au moins une minute, la corde demeura immobile entre les jambes d’Estelle qui guettait le prochain mouvement avec l’intention de l’anticiper et de se soulever autant qu’elle pourrait en tirant sur ses bras. Cette stratégie échoua totalement, car elle n’entendait que la respiration haletante de Marie-France derrière elle et, alors que Natacha ne bougeait plus, semblant bien campée et ferme sur sa prise, la corde recula brusquement d’une dizaine de centimètres sans qu’Estelle n’ait rien pu faire pour prévenir le cisaillement de son sexe.

Elle poussa un cri rauque qui résonna longtemps dans la grande salle, et plusieurs exclamations jaillirent du public.

Natacha sursauta mais ne lâcha pas prise. Pour tenter de reprendre l’avantage, elle essaya de tirer par petites secousses sèches.

Estelle sentit les fibres de la corde frotter son périnée. La sensation était encore plus horrible. Elle crut qu’elle allait s’évanouir. La tête en arrière, échevelée, haletante de douleur, elle ferma les yeux en crispant les mains à l’intérieur du manchon par lequel elle était suspendue.

Puis soudain, alors qu’elle pensait que ce supplice n’en finirait jamais, elle entendit des cris dans l’assistance et elle sentit la corde mollir d’un seul coup entre ses jambes puis se détacher de sa chair meurtrie.

Elle eut l’impression que ses lèvres intimes s’arrachaient en même temps que la corde tombait.

Aussitôt, elle sentit qu’on lui détachait les chevilles, tandis que la chaîne qui la soulevait descendait lentement. Un homme la reçut dans ses bras mais elle était trop faible pour ouvrir seulement les yeux.

— Merci, merci... balbutia-t-elle, au bord de l’inconscience. Puis elle entendit, lointaine, la voix d’Alexandre qui proclamait Marie-France gagnante, et elle s’évanouit.

Lorsqu’elle retrouva ses esprits, Estelle était allongée sur un divan au milieu du podium. Curieusement, ce fut le douleur de ses bras et de ses épaules qu’elle ressentit d’abord. Entre ses jambes, elle éprouvait un engourdissement étrange et une sensation d’humidité. Se redressant avec précaution, elle vit que Natacha était penchée juste au-dessus de son sexe qu’elle baignait délicatement avec un gant imprégné d’eau froide.

— Tu nous as offert une très belle performance !

C’était Alexandre, debout derrière elle, qui venait de formuler ce compliment.

— Merci... maître... souffla-t-elle en tendant le regard dans sa direction. Mais... mais, je vous en supplie...

— Oui ? Qu’y a-t-il ?

Alexandre semblait sincèrement surpris qu’elle ait une requête à formuler.

— Ne m’enculez pas... Pas maintenant...

— Qui a parlé de t’enculer ? s’écria-t-il en riant très fort.

D’autres silhouettes cagoulées rirent à l’unisson et Estelle se sentit devenir écarlate. Pourquoi donc avait-elle utilisé de tels mots ? Elle n’était pas innocente, Alexandre et d’autres, sans doute, le savaient, mais si elle voulait conserver un semblant de dignité, elle ne devait pas s’exprimer ainsi...

— Qu’est-ce qui t’a fait penser que nous allions t’enculer, ce soir ?... Allons, réponds ! C’est ce dont tu as envie ?

— Non, je... je croyais... Enfin, je...

Si son évanouissement l’avait fait blêmir, Estelle retrouvait maintenant toutes ses couleurs. En fait, elle était même devenue écarlate de confusion en comprenant sa maladresse.

Natacha vint à son secours.

— C’est moi qui vais me faire enculer par Marie-France, dit-elle en riant.

— De quoi tu te mêles, toi ? intervint Alexandre. Évidemment que tu vas te faire enculer par le gros gode de Marie-France, et ensuite par quiconque aura envie de ton cul, mais rien n’empêche d’enculer Estelle par la même occasion, n’est-ce pas, ma jolie ?... Mais nous verrons cela plus tard ! Passons d’abord aux récompenses prévues... Lève-toi !

Les jambes flageolantes, Estelle dut descendre du divan et, sur l’ordre d’Alexandre, se mettre à genoux, les mains derrière le dos, à quelques pas de là. Elle obéit sans un mot, encore rouge de honte.

Natacha prit sa place sur la couche mais en se disposant à quatre pattes. Marie-France vint se mettre derrière elle, son membre postiche oscillant d’une façon menaçante en direction de ses fesses claires mais encore zébrées. Avec habileté, la brune disposa la pointe du gode contre l’anus de Natacha et commença à pousser.

Alexandre et ses amis s’approchèrent pour mieux voir la scène. Estelle entendit la perdante qui gémissait mais une silhouette de bure obstrua soudain son champ de vision. L’homme releva sa soutane et tendit vers sa bouche une bite imposante et en pleine érection. Estelle comprit ce qui lui restait à faire. Desserrant les lèvres, elle se mit aussitôt à le sucer avec toute la science dont elle était capable.

En d’autres circonstances, elle aurait pris un véritable plaisir à lécher, à mâchouiller, à mordiller, à dévorer une si belle verge, si bien bandée, mais elle se rendait compte que rien, dans cette orgie, ne ressemblait à ce qu’elle connaissait déjà. Dans toutes les partouses auxquelles elle avait participé, l’assistance se répartissait en groupes de deux à quatre ou cinq partenaires. Parfois les groupes se rejoignaient pour une action commune qui durait plus ou moins longtemps, puis ils se séparaient, souvent selon un arrangement nouveau. Mais il y avait toujours une liaison personnelle, même fugitive.

L’inconnu qu’elle suçait avait la tête tournée vers Marie-France qui était en train d’enculer Natacha avec son gros gode. Bandait-il seulement pour elle ? Il ne daignait même pas la regarder, malgré toutes les attentions buccales qu’elle lui prodiguait...

En arrivant dans cette salle, elle avait cru qu’elle était la vedette du jour. La nouvelle, celle que tout le monde voulait découvrir, admirer, celle qui allait subir une épreuve spectaculaire. Et elle avait souffert le martyre ! Mais ces pervers encagoulés s’étaient davantage intéressés au duel entre Marie-France et Natacha !

Au fur et à mesure qu’elle s’appliquait mécaniquement à sucer, Estelle songea qu’elle était bien vaniteuse de réagir ainsi. Elle était humiliée de ne pas être le centre d’intérêt, mais, plutôt que de s’en désoler, elle n’avait qu’à en profiter pour s’enfuir !

Dès que cette idée lui vint à l’esprit, sans cesser de faire courir ses lèvres sur la verge dressée devant elle, elle tourna son regard dans la direction opposée au divan. Bien que le podium soit en pleine lumière, elle put discerner, près d’un râtelier auquel étaient suspendus des fouets et des instruments de supplice, une porte différente de celle par laquelle Odette l’avait amenée ici.

Elle devait en finir en plus vite, sucer avec une ardeur renouvelée jusqu’à ce que l’inconnu lui balance sa crème. Les autres formaient un cercle au milieu du divan et ils commentaient ce qu’ils voyaient, riaient ou adressaient des encouragements à Marie-France. Dès que celui-ci aurait éjaculé, il voudrait certainement aller voir de plus près ce spectacle !

Une telle opportunité ne se représenterait peut-être pas avant longtemps. Évidemment, en s’enfuyant, elle renonçait à la pension que sa mère lui aurait versée à la fin de son séjour ici. Même si elle avait cru Alexandre lorsqu’il lui en avait parlé, cette idée lui semblait un peu irréelle. Et même si c’était vrai, cela valait-il deux mois de souffrance et d’humiliation ?

Son partenaire n’était sans doute qu’un moine d’opérette, un individu indigne de ses talents sensuels, mais en le suçant, en s’absorbant dans une activité érotique qu’elle aimait et dans laquelle elle excellait, Estelle se sentit redevenir elle-même. Fière, équilibrée, résolue, et assoiffée de liberté !

Enfin, la verge bandée commença à frémir dans sa bouche. Alors, absorbant la plus grande longueur possible jusqu’à ce que le gland vienne lui obstruer la gorge, elle accéléra le mouvement de ses lèvres et, de la main, serra plus fort la base de la hampe. Les prochaines secondes étaient décisives...

Dès qu’elle sentit les premières gouttes de sperme gicler sur son palais, elle raccourcit sa course pour sucer de plus en plus vite. Elle entendit l’homme qui haletait de plaisir sous sa cagoule.

— Ah !... ah !... ah !... grogna-t-il, pâmé.

D’un bond, Estelle s’accroupit, lâcha la verge, cracha le sperme sur le sol puis sauta à bas du podium. Pieds nus, ne faisant aucun bruit, elle ne perçut aucun cri d’alarme dans le brouhaha du groupe entourant les deux autres filles. En quelques enjambées, elle atteignit la porte qu’elle avait repérée, l’ouvrit, la franchir et prit soin de la refermer derrière elle. Jetant un dernier coup d’œil dans la salle, elle eut l’impression que personne n’avait remarqué sa fuite. Elle disposait de quelques secondes, peut-être de quelques minutes, et elle était bien décidée à les mettre à profit.

Estelle se retrouva dans un couloir spacieux, richement décoré de tableaux et de gravures et orné çà et là de meubles anciens. Ce n’était pas le moment d’apprécier des antiquités. Sans trop réfléchir, elle présuma que la partie la plus courte du couloir devait être un cul-de-sac et s’élança donc dans la direction opposée, à la recherche de l’entrée ou de la cuisine qui comportait certainement une porte de service.

Elle fut surprise d’arriver si vite dans un hall qui paraissait d’autant plus grand qu’il était faiblement éclairé. Tout de suite, elle remarqua la grande porte vitrée et les dernières lueurs du jour. Elle s’approcha et regarda au dehors. La cour était aussi déserte que le reste de la demeure, mais elle ne s’en étonna pas, puisque tous les occupants devaient encore se trouver dans la salle de tortures. Comme elle allait ouvrir la porte, elle aperçut dans la pénombre intérieure des manteaux de pluie accrochés à un grand portemanteau de bronze. Il y avait même de grande bottes de caoutchouc. Elle était toute nue, de la tête au pied, et elle ne savait pas où elle allait. Il lui fallait franchir au moins plusieurs dizaines de mètres sur du gravier : perdre quelques secondes pour se vêtir et enfiler des bottes semblait une bonne idée.

Elle saisit la première botte qui se présentait et commença à l’enfiler. Il y avait de la terre à l’intérieur, et elle la retira, la secoua en la retournant, puis y glissa à nouveau son pied. Il y restait encore des petits grains, mais elle ne pouvait pas se permettre de faire la difficile. Elle secoua l’autre botte plus vigoureusement avant de la mettre, mais celle-là aussi contenait des saletés. Se redressant, elle saisit ce qui ressemblait à un grand trench-coat. Elle l’allait l’enfiler quand elle poussa soudain un hurlement.

Juste devant ses yeux, dans la pénombre, il y avait un visage ! Un visage vivant et figé. Celui d’une jeune fille dont le corps semblait intégré dans la structure même du portemanteau. Elle était nue, debout, les bras en croix. Ses poignets, ses coudes, ses épaules, son cou, sa taille, ses genoux, ses chevilles étaient encerclés par des bandes de métal ! Quant à son visage, une forme complexe lui pressait le crâne tout en lui maintenant la bouche écarquillée. Et elle ne pouvait pas proférer un son, car le cerclage qui lui entourait les lèvres était obstrué par une bonde d’évier en caoutchouc, d’où pendait une petite chaînette de métal.

Elle pouvait seulement ouvrir grand les yeux en regardant Estelle.

— Ma pauvre ! C’est affreux !... Les salauds !

La fille cligna des yeux mais Estelle ne comprit pas ce que cela signifiait. Elle retira la bonde, mais la fille avait la mâchoire absolument immobilisée, et elle ne put que proférer un ensemble de voyelles.

— Quoi ? Que faut-il faire ?

— Rha... rha... rho... rha...

Estelle essaya d’ouvrir la bande de métal qui lui maintenait le cerclage dans la bouche, mais elle ne trouva rien qui pût bouger. Il devait y avoir un mécanisme sophistiqué, ou une serrure quelque part...

— Excuse-moi ! Je sais, c’est dégueulasse, mais si je parviens à m’enfuir d’ici, je te promets que je vais ameuter aussitôt les flics !

Essayant de réconforter la fille avec un sourire, Estelle reprit l’imperméable et fonça à la porte qui, par chance, s’ouvrit, et sans bruit.

Balayant la cour du regard, cherchant dans quelle direction s’enfuir, elle enfila rapidement l’imperméable et fonça en avant. Courant aussi vite que possible, elle partit vers l’alignement d’arbres qui lui semblait délimiter une allée, mais le crépuscule faussait son appréciation des distances et elle trouva la traversée de la cour, l’endroit sur lequel elle était le plus facilement visible, plus longue qu’elle ne s’y attendait.

De plus, les grains de terre qu’elle avait sentis dans la botte lui causèrent bientôt une gêne, puis une véritable douleur. C’était bizarre. Elle avait l’impression d’écraser quelque chose de collant et, en même temps, elle sentait comme des picots qui lui meurtrissaient de plus en plus sévèrement la plante des pieds.

Résolue à atteindre au plus vite l’ombre de l’allée, elle serra les dents et poursuivit sa course.

Enfin, elle parvint aux premiers arbres, plus essoufflée qu’elle ne s’y attendait, car sans être une athlète, elle avait un certain entraînement. Mais ses pieds étaient horriblement meurtris par ces saletés au fond des bottes. Elle ne pouvait pas continuer ainsi, elle devait se déchausser au plus vite et voir ce que c’était. S’il le fallait, elle continuerait pieds nus. Où elle se trouvait maintenant, elle pouvait marcher sur la terre au bord de l’allée.

Deux grosses boules de pierre marquaient le chemin. Elle vint s’asseoir sur la plus proche et se mit à hurler, un hurlement rauque qui résonna sous les arbres. Quelque chose qui se trouvait à l’intérieur de l’imperméable venait de lui piquer les fesses. Bondissant sous la douleur, elle se remit debout, ce qui raviva aussitôt le tourment de ses pieds ! Des larmes de rage jaillirent à ses paupières et, pour la première fois depuis l’instant où elle avait songé à s’enfuir, elle se sentit à nouveau submergée par le découragement. Ils se jouaient d’elle ! Il n’y avait pas d’autre explication...

En voulant retirer l’imperméable, elle se rendit compte que l’arrière comportait une poche sur la partie allant de la taille au-dessous des fesses, et dans cette poche se trouvaient fixés une myriade de petits clous. Elle ne s’en était pas rendu compte en enfilant l’imperméable, car le tissu de la poche protégeait les pointes ; mais quand elle s’était lourdement assise sur la pierre, celles-ci avaient traversé sans peine le tissu et s’étaient brusquement plantées dans ses fesses !

Serrant les dents, elle dut tirer avec précaution sur l’imperméable pour les retirer une à une de sa chair. En fait, elle s’aperçut qu’il s’agissait de punaises à trois pointes dont le métal n’avait pénétré que de quelques millimètres, mais elle en avait au moins une vingtaine dans chaque fesse et chaque arrachage la faisait grimacer.

Quand la dernière pointe fut enfin partie, elle se passa délicatement la main sur les rondeurs et sentit quelques gouttes de sang...

Et elle avait surtout perdu un temps précieux !

Et il lui fallait encore ôter ces maudites bottes !

Lorsqu’elle se rassit avec précaution sur la boule de pierre, elle trouva le contact rafraîchissant sur sa croupe meurtrie. Cette sensation agréable, après la souffrance, fut aussitôt contrariée par une nouvelle découverte absolument décourageante : elle ne parvenait pas à retirer les bottes. Ses pieds étaient collés à l’intérieur et, à n’en pas douter, sous cette couche de colle qui avait dû se répandre pendant sa course, il y avait des gravillons ou des pointes, sans doute pas aussi acérées que les punaises de l’imperméable, mais bien trop aiguës pour qu’elle puisse espérer courir.

Pleurant vraiment, maintenant, elle s’acharna, tira, tenta de rabaisser la partie supérieure en la roulant comme un bas, mais il semblait qu’elle n’y arriverait pas. Elle eut alors l’idée de coincer un talon sous la boule de pierre pour essayer de se dégager. Pour cela, elle dut s’allonger sur les gravillons de l’allée afin d’avoir le mollet posé sur le sol, mais la boule était trop ronde et elle ne parvint pas à bloquer la botte.

Elle était encore allongée, découragée, redoutant l’instant où elle allait devoir s’asseoir pour se redresser, et raviver ainsi la douleur provoquée par les punaises dans ses fesses, quand elle entendit plusieurs aboiements.

Des chiens ! Il fallait se relever, courir... Y parviendrait-elle ? Est-ce que ce ne serait pas plus simple de se rendre ? Il ne m’arrivera rien ici dont je ne puisse guérir... Elle avait fini par le croire, lorsqu’Alexandre lui avait fait répéter cette phrase encore et encore.

Les aboiements se multiplièrent. Il devait s’agir d’une meute ! Et si ces salauds lâchaient les chiens, guérirait-elle de leurs morsures ?

Des lumières illuminèrent soudain la façade du château et elle aperçut des silhouettes qui s’avançaient dans la cour.

Serrant les poings, Estelle se remit debout, se mordit les lèvres pour supporter plus stoïquement la douleur de ses pieds, et s’élança en courant dans l’allée. À la quatrième enjambée, elle se mit à marcher. La souffrance infligée par les bottes était intolérable. Elle regarda les arbres, maintenant presque indiscernables de la nuit. Avait-elle une chance d’y grimper, de s’y cacher ? Avec les chiens, ils n’auraient aucun mal à la retrouver. Il faudrait redescendre, vaincue...

Les aboiements se rapprochaient.

Estelle faillit se jeter sur les feuilles mortes qui jonchaient les bords de l’allée, quand elle aperçut un grand portail dont les pointes dorées reflétait les lumières. Malgré sa souffrance, elle avança encore, croyant presser le pas mais ayant l’impression de se mouvoir au ralenti.

Elle évalua à trente mètres la distance qui la séparait de la liberté. Enfin, peut-être. Si la grille voulait bien s’ouvrir.

Vingt-cinq mètres. Vingt mètres.

Les aboiements semblaient maintenant venir de toutes parts.

Quinze mètres.

Un élancement lui traversa la jambe et elle trébucha. Elle se redressa, mais retomba au pas suivant.

Dix mètres. À quatre pattes, elle avança encore, et brusquement, elle se trouva inondée de lumière. Il y avait un bruit de moteur. En voulant regarder derrière elle, elle s’écroula à plat ventre sur les graviers de l’allée qui lui meurtrirent les seins.

Un véhicule 4x4 muni d’une rangée de phares sur la cabine venait de la rejoindre. Dans l’éblouissement, elle distingua pourtant la silhouette d’Alexandre qui s’avançait vers elle.

— Laissez-moi ! Tirez-vous ! Salauds ! Bande de salauds !

Elle ramassa une poignée de gravier et la lança dans sa direction, tout en se rendant compte à quel point ce geste était dérisoire. Et elle se mit à sangloter.

— Chargez-la, dit Alexandre à des hommes qui arrivaient derrière lui.

Estelle se laissa saisir et transporter sans la moindre résistance, les joues ruisselantes de pleurs. Elle fut allongée sans ménagement à l’arrière du 4x4 et Alexandre vint s’asseoir au-dessus d’elle.

— Tu es une fille courageuse, et pleine de ressources, je le reconnais... Mais tu n’es même pas très maligne parce que tu sous-estimes l’intelligence de ton adversaire... Et je ne suis pas ton adversaire. Nous avons fait un marché, tous les deux, cet après-midi, tu ne t’en souviens pas ? Pourtant tu cherches déjà à me trahir... Alors je vais encore être obligé de te punir, tu comprends ?...

— Va te faire foutre ! réussit-elle à lui lancer au milieu des sanglots qui l’agitaient toujours.

— Garde tes forces, Estelle ! Et tais-toi ! Si je t’entends encore prononcer un seul mot sans y être invitée, je te fais porter un bâillon jusqu’à la fin de ton séjour. Me crois-tu ?

Estelle savait qu’il il en était capable. De cela et de bien d’autres horreurs qu’elle ne pouvait pas encore imaginer...

— Oui, maître... souffla-t-elle.

Estelle pensait qu’ils allaient la ramener dans la salle de tortures. Pour la punir. Et cela n’en finirait jamais... Certes, Alexandre et ses comparses ne la tueraient pas, ils feraient seulement en sorte qu’elle reste assez vive pour souffrir, et souffrir encore.

Mais le véhicule fit demi-tour devant le portail qu’elle n’avait pas réussi à atteindre et ne roula que quelques mètres dans l’allée. Des mains la saisirent à nouveau et elle se trouva soulevée dans les airs comme un trophée. Puis les lumières balayèrent la cime des arbres et revinrent l’éclairer.

— Doit-on l’attacher ? demanda quelqu’un.

— Non, ce n’est pas la peine, répliqua Alexandre. Vous allez me la tenir, et Natacha lui ouvrira les fesses.

Estelle avait trop mal pour esquisser la moindre défense. Elle se laissa manipuler comme un sac, soulagée en fait de ne pas être obligée de se mettre debout, car la douleur qui irradiait encore de la plante de ses pieds lui provoquait des élancements jusque dans le ventre.

Les mains la disposèrent à plat ventre sur la boule de pierre, là-même où, quelques minutes auparavant, elle s’était piqué les fesses. Ce contact lui procura d’abord une agréable sensation de rafraîchissement. Ses pieds, toujours bottés, ne touchaient pas le sol et elle eut l’impression qu’une brise apaisante caressait sa croupe pointée vers le ciel.

— Non, pas comme ça... Comment voulez-vous que je l’encule ? Je ne vais pas lui descendre dessus en hélicoptère !...

La remarque d’Alexandre fut saluée par des rires.

— Tenez-lui les cuisses bien écartées...

— Il n’y a qu’à l’allonger sur les punaises, dit une femme. Comme ça, elle ne glissera pas.

Cette idée fut approuvée par l’assistance et aussitôt, des mains la soulevèrent et, durant un instant, elle se retrouva suspendue dans les airs. Dès qu’on la reposa, elle sentit le contact de l’imperméable sur son ventre et sur sa poitrine. Ce ne fut d’abord qu’une surface rêche, moins froide que la pierre, puis elle perçut les pointes au travers de la toile. Du le pubis jusqu’à ces mamelons, les punaises vinrent blesser la chair de son ventre, la bordure des côtes, le dessous de ses seins. Mais son épuisement devait l’anesthésier, car la sensation lui sembla beaucoup plus supportable qu’elle ne le redoutait.

Par contre, lorsque ses pieds touchèrent le sol, elle poussa un râle déchirant. Des mains nouvelles, plus fraîches, se posèrent sur ses cuisses et les écartèrent. D’autres mains encore lui palpèrent les fesses.

Brusquement, toutes ses mains qui la pressaient semblèrent se crisper en même temps, et elle sentit la verge d’Alexandre contre son anus. Cela aurait pu être celle d’un autre, ou encore un gode, ou n’importe quel autre objet. Estelle évoluait maintenant dans un état proche du délire. Des larmes ne cessaient de couler entre ses paupières closes et elle palpitait de douleur.

Elle crut que son corps se fendait en deux lorsque la pine s’enfonça en elle, mais elle n’avait plus la force de crier. Elle entendit des rires, des exclamations. Une surface de peau fraîche se posa sur sa croupe quand la verge fut enfouie complètement en elle.

Après des va-et-vient qui lui semblèrent toujours plus profonds, il y eut une brûlure humide, puis la sensation d’arrachement quand la pine se retira. Elle fut immédiatement remplacée par une nouvelle, qui lui parut plus longue mais moins volumineuse. Puis une troisième, une quatrième...

Très vite, Estelle fut incapable de distinguer ce qui se passait vraiment. Était-ce toujours la même verge qui la sodomisait ? Était-ce un autre homme ? Était-ce une bite ou un godemiché, ou simplement des doigts réunis en faisceau ?

Cela dura des heures, mais ne la concerna presque plus. Elle ne pouvait certainement pas souffrir davantage. Cela devait concerner quelqu’un d’autre, une autre Estelle, un autre corps.

III

Estelle se réveilla d’un coup en entendant un claquement. Mais ce fut davantage le bruit que la sensation qui la fit sursauter. Elle ouvrit brutalement les yeux et voulut rouler sur le dos. Elle s’aperçut que des bracelets de cuir encerclaient ses poignets et la tenaient enchaînée à la tête du lit. Une nouvelle claque lui cingla les fesses.

Alexandre se dressait au-dessus d’elle. Appuyant sur ses genoux pour l’empêcher de se retourner, il lui donnait une fessée.

— Bonjour, Estelle ! Heureux de voir que tu as bien dormi...

Il arborait un grand sourire, mais il lui frappait toujours à grands coups les fesses, sur un rythme lent, enjoué, presque majestueux.

— Aïe !...

Estelle tira sur ses liens, mais se rendit compte tout de suite qu’elle n’avait aucune chance de libérer ses poignets. Elle était nue sur un lit de fer, dans une petite pièce dont les murs blancs et dépourvus de la moindre décoration évoquaient une cellule monastique.

— Ne prends pas cet air étonné... Tu n’as certainement pas oublié où tu te trouvais...

Il fessait toujours en parlant, comme s’il ne pouvait pas interrompre un seul instant cette activité. Très vite, Estelle eut la croupe incendiée par les claques, et peu à peu, son corps lui rappela les épreuves subies la veille. Elle se sentait ankylosée, broyée, écorchée et meurtrie de toute part. Et prisonnière.

En se rappelant ce qui s’était passé, elle se mit à pleurer en silence, glapissant seulement quand elle recevait une claque qui lui semblait plus violente que la précédente.

— C’est ta première fessée du jour, lui annonça Alexandre sans se départir d’un ton joyeux. Ce ne sera pas la dernière, bien que l’après-midi soit déjà sérieusement avancé. Demain, tu recevras ta première fessée au chant du coq !...

— Je vous en supplie, ne me faites pas de mal...

— Tsst, tsst !

Ah, oui... Elle ne devait pas parler sans autorisation.

— Pardon, maître...

Des images lointaines lui revinrent à l’esprit. Qu’est-ce qui était vrai, qu’avait-elle rêvé ? Elle se revit douloureusement suspendue sur le podium, la chatte déchirée par la corde de chanvre, flottant à demi dans une grande baignoire mousseuse et fumante, arrosée à grands jets par Sylvie, caressée par Natacha et une autre fille qui la massaient et lui étalaient des onguents sur les seins...

— Aie... aïe... ouille !...

Alexandre fut-il attendri par ses cris ? C’était peu probable, mais il cessa brusquement de frapper et lui saisit les chevilles. Ses pieds aussi étaient entravés par des bracelets et des chaînes plus longues que celles qui retenaient ses poignets. Non, il n’avait pas pitié, il voulait seulement la baiser !

Déjà, il retirait son pantalon et s’installait entre ses genoux, la pine dressée. Elle ne devait pas s’attendre à la moindre caresse, à la moindre attention. Il s’était excité en la fessant, et maintenant, il allait se soulager d’une érection, et ce serait un viol, une étreinte sans plaisir partagé.

Estelle se moquait bien de ne pas jouir. Elle voulait seulement ne pas souffrir encore.

— Doucement, je vous en prie... Maître, s’il vous plaît...

— Tu vas voir. Rien ne vaut un bon coup de bite au réveil pour te remettre les idées en place !

Lorsqu’il lui enfonça sa grosse pine, Estelle ressentit les effets des tourments qu’elle avait subis la veille. Sa chatte, son ventre, son anus ne formaient qu’un seul foyer de douleur fiévreuse et sourde. Pourtant Alexandre la pénétra sans occasionner de nouvelles souffrances. Elle n’éprouva qu’une simple gêne quand il fut complètement introduit.

S’appuyant à deux mains au montant du lit, il se mit tout de suite à limer, à coups de reins puissants mais paisibles, et Estelle apprécia qu’il prenne soin de ne pas peser sur elle. Retenant sa respiration, craignant qu’un mouvement inattendu ou plus violent ne lui cause une nouvelle douleur, elle le regarda vraiment pour la première fois. Il était beau, avec des traits réguliers, et portait une petite cicatrice sur le côté droit du menton, souvenir d’une chute d’enfance, sans doute.

Soudain, il baissa les yeux sur elle et, en croisant son regard, elle y vit aussitôt un éclair de froide cruauté.

Une gifle violente s’abattit sur sa joue, lui faisant durement tourner la tête.

— Si j’avais envie de baiser une poupée gonflable, je le ferai, tout simplement ! Tu es une jouisseuse, tu aimes ça, tu aimes te faire baiser, tu aimes la queue, alors remue ton cul, petite pute !

À la seconde gifle, assenée avec une précision méthodique, Estelle sentit une goutte de sang couler sur sa lèvre, mais elle ne cria pas. Cela n’aurait servi à rien. Elle n’avait qu’à obéir.

Elle souleva légèrement les reins pour tendre son ventre au devant de la verge d’Alexandre. L’engourdissement qu’elle ressentit était moins douloureux qu’elle ne le redoutait. Alors, rassérénée, elle suivit les mouvements de son partenaire, oscillant des hanches, arquant le dos, participant sincèrement à la joute. Elle bougea d’abord pour ne pas avoir mal et s’éviter d’autres gifles, ou des châtiments pires encore, puis elle se tortilla peu à peu pour offrir à celui qu’elle appelait maître un surcroît de plaisir et enfin, elle lança des coups de reins aussi nerveux que le lui permettaient ses liens pour trouver elle aussi son plaisir dans cette étreinte forcée.

Alexandre s’aperçut de son changement d’attitude, et lorsqu’il fut certain qu’elle n’allait pas tarder à jouir, il se redressa et d’un même mouvement saisit à pleine main ses seins palpitants, haletants, et les serra fermement, réveillant des douleurs qu’elle avait oubliées.

Et, s’appuyant alors de tout son poids sur elle, il accéléra sa course.

Estelle éprouva un mélange intense de volupté et de souffrance, mais l’orgasme monta en elle inexorablement et, quelques instants, plus tard, en le sentant éjaculer dans sa chatte meurtrie, elle jouit aussi, en criant et en se tordant, tirant sur les liens de ses poignets et de ses chevilles, non pour s’en libérer, mais seulement pour s’y accrocher et se tendre mieux vers son maître.

Quand Alexandre se releva, elle demeura inerte, essoufflée, incapable de réagir. Mais lui semblait en pleine forme. Il remit son pantalon et sortit de la poche une petite clé dont il se servit pour lui retirer les bracelets de cuir.

— Debout !

Estelle pivota pour amener ses jambes hors du lit. Au moment de poser ses pieds sur le sol, elle se figea, perplexe. Ses pieds ! Elle s’attendait à ce qu’ils soient gonflés, déchirés, déformés après ce qu’elle avait souffert dans ces bottes diaboliques, et elle les regarda avec surprise durant quelques instants. Elle ne leur trouva rien d’anormal, sinon un reflet roux, comme une teinture. Elle allait demander à Alexandre ce qu’on lui avait fait, mais elle se retint à la dernière seconde. Elle n’avait pas le droit de parler ! Avec précaution, elle pressa ses orteils sur le plancher, puis se mit lentement debout. Elle ne ressentit aucune sensation particulière.

— Dépêche-toi !

— Aïe !...

Alexandre venait de lui saisir la pointe du sein droit et il la tirait en avant.

— La salle d’eau est par là, dit-il en lui désignant une porte ouverte.

Dès qu’elle fut passée devant lui, elle sentit sa main qui se posait habilement sur ses fesses et, avant qu’elle ait pu réagir, il lui avait écarté la raie et enfoncé le majeur dans l’anus !

Estelle se dressa sur la pointe des pieds pour atténuer l’effet de la pénétration, et, comme il la forçait à avancer plus vite, elle trépigna ainsi d’une manière ridicule jusqu’à l’intérieur du cabinet. Spontanément, elle fit un pas vers la cuvette hygiénique, mais d’un simple mouvement de la main, il la dirigea vers le bidet. Devinant qu’il ne partirait pas et assisterait sans vergogne à ses soins les plus intimes, elle écarta les jambes et se plaça de face sur la cuve d’émail.

Dans cette position nouvelle qui lui ouvrait la croupe, Alexandre n’eut aucun mal à lui faire pénétrer plus profondément son majeur dans l’anus, mais Estelle essaya de se faire une raison. Elle tourna les robinets et commença à se laver la chatte.

Soudain, Alexandre retira son doigt et vint se placer devant elle, du côté du bidet.

— Suce ! dit-il simplement en pointant son majeur à quelques centimètres de son visage.

Estelle perçut l’odeur un peu poivrée mais elle fut saisie de révolte plus encore que de dégoût. Elle se redressa d’un seul coup en se reculant. En même temps, elle eut peur de sa propre audace, et des conséquences de sa rébellion.

Déjà, Alexandre lui serrait le poignet et lui retournait brutalement le bras dans le dos.

— Je croyais que tu commençais à comprendre, mais décidément, j’ai surestimé ton intelligence...

Posant un pied sur le bord du bidet, il la culbuta en travers de sa cuisse et la fessa encore à tour de bras, de toutes ses forces.

Estelle ne tarda pas à se débattre, en vain, et à crier. Contrairement à son attitude de la veille, elle ne chercha pas un seul instant à faire preuve de stoïcisme. Pliée en deux, elle brassa l’air de ses jambes et de son bras libre.

— Pitié !... Aie ! Pitié, Maître !... Je vous obéirai !... Aïe ! Je ne recommencerai plus... Aïe ! maître, pitié...

— Tu as gagné cinq minutes de douche froide, déclara-t-il en la reposant à terre.

A la fois bousculée et saisie, elle fut propulsée dans la cabine de douche et aussitôt le jet s’abattit sur sa tête, lui collant les cheveux sur le visage. La sensation de l’eau glacée qui coulait sur son corps encore chaud du lit et de l’étreinte, lui fit pousser un hurlement. Elle fit un pas pour échapper à la douche, mais Alexandre n’eut pas de mal à la repousser.

Criant, pleurant, elle se mit à trépigner frénétiquement. Puis soudain, le traitement fit son effet et la crise passa. Tremblante, le corps couvert de chair de poule, les bras frileusement serrés contre les seins, elle implora grâce d’une voix enfantine.

Lorsqu’Alexandre la laissa enfin sortir de la douche, Natacha se tenait près de lui, une grande serviette à la main. Elle en couvrit les épaules d’Estelle et, sans un mot, entreprit aussitôt de la frictionner vigoureusement.

Calmée maintenant, Estelle lui sourit gentiment tout en se laissant essuyer.

Natacha était nue à l’exception de bottines à talons très hauts et pointus et de sangles de cuir noir qui lui encerclaient le cou, la taille et les poignets. Mais le regard d’Estelle se fixa surtout sur les lignes d’un rouge sombre qui traversaient ses seins pâles et ronds, dont les pointes très brunes étaient ornées d’anneaux. Elle comprit que Natacha avait été récemment fouettée.

Pourtant, ce n’était pas cela qui la dérangeait le plus lorsqu’elle la regardait, ce qui la fascinait jusqu’à lui faire éprouver une véritable gêne, c’était l’éclat rieur de ses yeux noirs, et l’expression radieuse de son sourire. Il n’était pas étonnant qu’une fille soit nue dans ce château horrible, il n’était même pas surprenant qu’elle porte des anneaux rivés dans sa chair ni qu’elle ait été fouettée, ou cravachée, mais Estelle ressentait comme une provocation insolente qu’elle puisse sembler si heureuse. Dans deux mois, avec toutes les horreurs qu’on ne manquerait pas de lui faire subir, aurait-elle l’air aussi allumé ? Était-ce cela l’idéal que sa névrosée de mère avait imaginé pour elle ?...

— Tu connais déjà Natacha, n’est-ce pas ? Ce n’est pas la peine que je fasse les présentations...

Alexandre s’exprimait avec le même ton distingué qu’il aurait eu dans un salon.

— C’est l’une des plus enthousiastes de nos pensionnaires...

— Et une sacrée maso, aussi !

Malgré son intention de demeurer docile, Estelle n’avait pu s’empêcher de dire ce qu’elle pensait. Elle ne fut pas surprise quand Alexandre, écartant Natacha, lui saisit les pointes des seins et les pinça et les tourna durement entre ses doigts. Elle avait désobéi, elle était punie. Se mordant les lèvres, gardant les bras ballants le long du corps, elle endura en silence la douleur qui envahissait sa poitrine. Mais Alexandre continua à la torturer ainsi jusqu’à ce qu’elle réagisse.

— Pardon, maître !... dit-elle quand elle fut incapable d’en supporter davantage.

— Natacha est une sacrée maso, on peut effectivement la définir ainsi, car c’est un compliment à mes yeux.. Mais toi, espèce de petite conne prétentieuse, tu as dit cela avec mépris. Si tu fais preuve encore une fois de ce genre d’attitude, je te promets que ni seras punie de telle sorte que tu le regretteras sincèrement.

Il accentua la pression de ses doigts durant quelques instants, jusqu’à ce que les yeux d’Estelle soient emplis de larmes.

— Pardon, maître !

— C’est à Natacha que tu dois demander des excuses... Tu vas te prosterner devant elle et lui lécher les bottes jusqu’à ce qu’elle te dise d’arrêter...

Estelle comprit le raisonnement d’Alexandre. Quels que soient ses goûts, elle n’avait aucun droit d’insulter Natacha. Rougissante, honteuse, elle s’agenouilla devant celle qui venait de s’occuper d’elle si gentiment.

— Excuse-moi, Natacha... Je me suis mal exprimée, je...

— Tais-toi et lèche, lui répondit-elle simplement en avançant sa bottine.

Jamais Estelle n’avait été contrainte à une telle humiliation. Elle s’inclina lentement jusqu’à ce que son front touche la cheville de Natacha, et elle donna un coup de langue sur le cuir noir.

Elle croyait qu’on lui demandait de se soumettre à un rituel : l’agenouillement, la prosternation, le contact de ses lèvres avec la bottine... Dès que tout cela était accompli, elle pouvait se relever, et on n’en parlait plus. C’était déjà bien assez avilissant ainsi !

Mais Natacha ne disait rien ; elle gardait le pied en avant et Estelle s’interrogea. Alexandre avait dit qu’elle devait lécher jusqu’à ce que Natacha elle-même lui dise d’arrêter. Elle n’avait donc pas le choix : il fallait continuer à lécher la bottine tant qu’elle n’aurait pas reçu un nouvel ordre...

Estelle se sentit davantage mortifiée encore lorsqu’elle se rendit compte qu’au-dessus d’elle, Alexandre caressait Natacha. Elle ne pouvait pas voir ce qu’il faisait, mais aux frottements, aux frémissements, aux petits rires qu’elle entendait, elle devinait sans peine qu’ils étaient maintenant l’un comme l’autre en train de se cajoler de manière sensuelle sans se soucier de sa présence.

Et qu’allait-elle faire ? Se relever en faisant une scène de jalousie à cet homme qui l’avait fait kidnapper, la tenait séquestrée chez lui et abusait d’elle à sa guise ? Cela aurait été encore plus grotesque !

En pleurant de rage contenue, elle continua à lécher durant un temps interminable, et quand Natacha lui dit qu’elle pouvait arrêter, prise d’une honte nouvelle, Estelle n’osa pas se relever, montrer ses larmes et sa déconvenue.

Brusquement, comme elle ne bougeait pas, Natacha lui saisit les cheveux à pleine main et lui releva fermement la tête. Elle ne fit pas de commentaires en découvrant son visage ruisselant de pleurs mais, sans lui lâcher les cheveux, elle lui fit pencher la tête en arrière et posa ses lèvres sur les siennes.

Surprise, Estelle laissa la langue de Natacha explorer sa bouche puis, redoublant de sanglots, elle répondit à ce baiser avec la même passion, sous le regard amusé d’Alexandre. Il les laissa se mignarder ainsi pendant quelques minutes puis, finalement, frappa dans ses mains.

— En place, maintenant ! C’est l’heure du spectacle...

À cette annonce, Estelle ne put réprimer un frisson d’angoisse. Quelle nouvelle épreuve allait-elle avoir à subir ? Son inquiétude s’apaisa presque aussitôt. A quoi bon se poser la question puisque, de toute façon, elle n’aurait pas d’autre choix que se s’y soumettre ? Et, curieusement, après avoir éprouvé de la rancœur, et même de la jalousie, à l’égard de Natacha, le baiser qu’elle venait de lui donner, l’avait réconfortée, mise en confiance...

Alexandre lui fixa lui-même des bracelets de cuir aux chevilles et aux poignets. Puis il lui ligota les mains derrière le dos tandis que Natacha tendait une chaîne entre ses chevilles.

— C’est une mesure toute symbolique, précisa-t-il. Je suppose qu’après tes exploits d’hier soir, tu as compris qu’il était inutile de chercher à t’enfuir...

Estelle acquiesça d’un mouvement de tête. Alexandre lui mit un collier de cuir autour du cou et Natacha y accrocha aussitôt. une laisse. Estelle rougit en se rendant compte que cette dernière parure n’était pas un accessoire de fantaisie mais une authentique laisse de chien, solide mais sans fioriture, telle qu’on en trouve dans toutes les drogueries pour quelques dizaines de francs. Elle se sentit vexée par ce détail qui bafouait sa fierté et lui faisait comprendre qu’elle était vraiment traitée comme une esclave, une chienne... Des larmes d’humiliation lui brouillèrent la vue quand Alexandre prit la poignée de la laisse et la fit sortir ainsi de la chambre.

Les mains attachées dans le dos et la laisse qui entravait ses pieds teintant sur le sol, Estelle vit à peine les couloirs et les salles qu’elle traversait. Elle reconnut tout de même la silhouette du garçon qui conduisait la camionnette dans laquelle elle avait été kidnappée, mais elle n’osa pas lever les yeux vers lui. Le regard fixe, les joues humides de pleurs, jamais encore elle n’avait éprouvé un tel embarras.

Elle fut soulagée lorsqu’ils parvinrent à la salle de tortures. Là, au moins, les conventions de la vie habituelle n’avaient plus cours.

Alexandre actionna plusieurs interrupteurs à l’entrée, et des projecteurs s’allumèrent de toutes parts.

— Tu connais déjà la salle des fêtes... Et comme tu vas y passer pas mal de temps dans les semaines qui viennent, autant que tu te familiarises tout de suite avec l’endroit !

Alexandre referma la porte et décrocha la laisse, mais il lui laissa le collier. Puis il lui libéra les mains et d’un geste, lui fit comprendre qu’elle pouvait avancer à sa guise, malgré la chaîne qui reliait ses chevilles.

D’abord, Estelle demeura près de lui, comme s’il la tenait encore. Il dut l’encourager pour qu’elle fasse quelques pas.

— Vas-y, insista Alexandre. Touche, regarde !... Ce n’est pas un piège.

Même si elle avait de bonnes raisons de s’en inquiéter, elle se sentit impressionnée par ce qu’elle découvrait. D’abord, la salle était encore plus grande qu’elle ne l’avait cm la veille, alors que seul le podium était véritablement éclairé.

Sur toute la longueur d’un mur, des armoires vitrées regorgeaient de vêtements bizarres : des robes, des capes, des masques, des bottes qui évoquaient le carnaval, mais aussi des corsets, des harnais de cuir, des camisoles, des muselières, des minerves, des ceintures de chasteté et d’autres accessoires encore dont Estelle ignorait la fonction mais dont elle devinait qu’ils servaient à contraindre et à torturer.

À des râteliers pendaient au moins une centaine de fouets de formes et de matières variées, longs ou courts, rigides ou souples, simples ou avec des lanières, et des chaînes, et des sangles de cuir ou de nylon tressé. Sur des étagères scintillaient quantité de poulies, de palans et de pièces de métal aussi soigneusement rangés qu’un magasin d’accastillage.

Mais ces accumulations frappèrent moins Estelle que les appareils qui occupaient une grande partie de la surface de la pièce : des croix, des potences, des chevalets, des cages, des chaises cloutées et des meubles étranges formaient un ensemble aussi hétéroclite qu’effrayant. Certains de ces objets semblaient d’authentiques antiquités surgies du Moyen-Âge ; leur bois patiné était parfois fendu, et des siècles de rouille en avaient rongé les ferrures. D’autres dispositifs, par contre, étaient de facture très récente et comportaient des parties en aluminium ou en matériaux composites, et des boîtiers électriques, voire électroniques.

Jusqu’à cet instant, Estelle s’était déplacée dans la salle avec le même naturel que si elle avait été en train de visiter un musée. Certes, elle était entièrement nue, et la chaîne qui reliait toujours les liens de ses chevilles raclait parfois bruyamment le sol, mais elle était suffisamment intriguée par ce qu’elle découvrait pour ne plus y faire attention et oublier jusqu’à la raison de sa présence dans cet endroit.

Et brusquement, elle se sentit pétrifiée de terreur. Ce n’était pas la vision soudaine d’un engin qui lui aurait semblé plus cruel que les autres, non, mais la conscience aiguë que cette salle des fêtes, comme l’appelait Alexandre, n’avait rien d’un théâtre ordinaire. Elle ne visitait pas un atelier d’effets spéciaux pour films d’épouvante. Tous ces objets avaient servi, servaient encore et, dans un instant, elle allait être broyée ou pendue à l’un d’eux...

Alors, dans un réflexe irrationnel, elle se tourna vers Alexandre et leva les bras vers lui, prête à se jeter à son cou. Il se tenait juste derrière elle et semblait attendre qu’elle ait fini de contempler tous ces objets. Estelle suspendit son geste au dernier instant en prenant conscience de ce qu’elle allait faire. Elle devenait folle ! Elle était sur le point de se blottir dans les bras de son bourreau, l’homme qui l’avait kidnappée, qui n’avait cessé de la torturer depuis deux jours et qui lui avait promis de la traiter ainsi pendant deux mois encore...

— Oui ? Tu voulais me dire quelque chose ?..

Alexandre avait deviné son mouvement et maintenant, jouant à plier une cravache dans ses mains, le sourire aux lèvres, il s’amusait de son désarroi. Furieuse contre elle-me, Estelle serra les poings et son visage se crispa.

— Je n’ai pas le droit de parler, répondit-elle d’une voix butée.

— Sauf lorsque tu y es invitée... Et lorsque je t’invite, considère qu’il s’agit d’un ordre !

En plus, cet individu avait des manières Comment aurait-elle pu le détester ? Elle ne comprenait plus ses propres sentiments. Que devait-elle répondre ? Qu’elle avait été sur le point de lui sauter au cou pour lui demander de l’aide ? C’eût été ridicule !... Il tapotait l’extrémité de la cravache dans la paume de sa main. Elle devait trouver une répartie, une diversion...

— Je me demandais à quelle heure nous allions prendre le thé, dit-elle enfin avec un sourire forcé.

— Merveilleux, tu fais de l’humour !... Ta mère avait raison quand elle me disait qu’on ferait quelque chose de toi !

Il éclata de rire et Estelle se sentit devenir écarlate de honte. Pour un peu, elle aurait demandé à Alexandre de la battre avec sa cravache pour la punir de se mettre dans une situation aussi grotesque.

— Justement, nous avons une visite. Puisque tu as vie de prendre le thé, tu vas être exaucée...

Estelle tourna la tête pour suivre le regard d’Alexandre et elle vit trois femmes qui entraient à l’autre extrémité de la salle. Elle reconnut tout de suite Odette, celle qui l’avait passée au jet d’eau froide, hier, dans la cave. Un corset et des cuissardes de cuir rouge, ses seuls vêtements, faisaient ressortir sa poitrine et ses hanches. D’une main, elle aussi tenait une cravache, également rouge, et de l’autre deux rênes reliées au mors d’une haute silhouette entravé qui la suivait à petits pas malhabiles, en haletant bruyamment. C’était une femme harnachée comme une pouliche. Ses pieds étaient emprisonnés dans des bottines à talons gigantesques, ce qui expliquait la difficulté de sa marche. Elle portait sur la tête un casque orné d’un plumet coloré et qui se prolongeait par de larges œillères de part et d’autre de son visage. Ses avant-bras étaient maintenus le long de son corps par des sangles et un autre plumet, plus fourni encore que le premier s’agitait dans son dos. Tout son corps scintillait de sueur.

Mais le regard d’Estelle fut surtout attiré par la troisième femme avec laquelle, en avançant lentement, Odette bavardait d’une façon familière. Vêtue élégamment d’une jupe droite et d’un tricot grenat à grosses côtes, elle ressemblait à Valérie Solar, la journaliste. Un bandeau maintenait en arrière ses cheveux blonds et elle tenait un grand sac suspendu à l’épaule.

Brusquement, les deux femmes cessèrent leur conversation et Estelle s’aperçut qu’il s’agissait effectivement de la célèbre présentatrice du journal télévisé. Et elle reconnut Marie-France sous le déguisement de pouliche.

— Tu arrives juste au bon moment, grosse pétasse ! déclara Alexandre en donnant un coup de cravache sonore sur une table. Cette jeune fille avait envie d’une tasse de thé... Mets-toi à poil, immédiatement.

Valérie Solar eut un frisson. Elle rougit, regarda Odette puis Estelle, avant de détourner les yeux en se mordant la lèvre inférieure comme si elle cherchait quelque chose autour d’elle.

— Allez, dépêche-toi ! dit Alexandre d’un ton impatient. Nous n’allons pas y passer la soirée... Et toi, Odette, va étriller ta jument, qu’elle n’attrape pas froid !

— Tout de suite, maître !

Et elle s’éloigna sans un mot, tirant sèchement sur les rênes. Toujours haletante, Marie-France dut se pencher en avant pour atténuer l’étirement de son cou et oscilla durant quelques pas avant de retrouver sa stabilité.

Pendant ce temps, Valérie retirait son tricot et sa jupe, et Estelle fut surprise de découvrir qu’elle ne portait aucun sous-vêtement. Ses seins était aussi beaucoup plus volumineux qu’elle ne l’aurait imaginé ; très ronds, très écartés, ils oscillaient lourdement à chacun de ses gestes. Sa toison blonde, coupée court, ne cachait rien de son pubis rose et dodu.

— Allonge-toi par terre !

Aussitôt, Valérie se baissa, mais Alexandre lui lança un coup de cravache en travers la poitrine.

— Mais non, pas toi, connasse !... Estelle !

La journaliste poussa un glapissement muet tandis qu’une ligne rouge se dessinait sur le dessus de ses seins. Elle se releva lentement pendant qu’Estelle s’allongeait en se demandant avec inquiétude quelle nouvelle torture allait lui être imposée.

Lorsque sa nuque fut posée sur le sol, Alexandre fit signe à Valérie de s’accroupir au-dessus de son visage.

— Allez, montre-nous que tu pisses comme une vache ! Pisse-lui dans la gueule... Et toi, Estelle, si tu en perds une goutte, je te promets que tu vas le regretter !

C’était donc ça ! Après avoir examiné tous ces accessoires et ces instruments effrayants qui encombraient la salle, Estelle s’attendait tellement à subir quelque supplice horrible qu’elle se sentit presque soulagée. Elle trouvait sale et humiliante l’idée d’être contrainte de boire de l’urine. Au cours des deux mois de débauche ininterrompue qu’elle venait de vivre, elle avait toujours accordé à l’hygiène une importance primordiale et, quarante-huit heures plus tôt, elle se serait sentie absolument révoltée.

Mais à cet instant, elle se rendait compte que cet acte était au moins aussi avilissant pour la femme à laquelle Alexandre ordonnait d’uriner devant lui, que pour alle-même qui devait servir de pot de chambre ! Et le fait que cette femme était une célébrité rendait l’épreuve plus déroutante encore. Combien d’hommes paieraient des fortunes pour mettre la tête entre les jambes de Valérie Solar ?

Le dos au sol, les bras le long du corps, Estelle attendit sans bouger, plus intriguée qu’effrayée. Placée dans le même sens qu’elle, Valérie disposa précautionneusement les pieds de part et d’autre de son visage et s’accroupit lentement. Sous cet angle, ses cuisses semblaient particulièrement imposantes.

Par habitude, elle baissait la tête pour voir ce qu’elle faisait, mais elle n’osait pas regarder dans les yeux la jeune fille sur laquelle elle allait uriner. En percevant son embarras, Estelle estima qu’il valait mieux en finir au plus vite et lui faciliter la tâche. Elle ouvrit largement la bouche et ferma les yeux.

Aussitôt, un violent coup de cravache sur le devant de ses cuisses la fit sursauter. Elle cria malgré elle et ondula nerveusement des jambes sous la douleur qui persistait.

— Garde les yeux ouverts et admire la chatte de cette pisseuse !...

Il lui fallait bien obéir. Évitant de croiser le regard de Valérie Solar, Estelle observa les replis corallins de son sexe. L’index et le majeur disposés en V, la jeune femme maintenait ses lèvres ouvertes et Estelle put voir distinctement l’urètre qui palpitait nerveusement. Mais rien ne sortait.

Au-dessus d’elles, Alexandre observait attentivement, solidement campé sur ses jambes écartées et manipulant sa cravache avec impatience :

Une minute passa ainsi, Estelle attendant docilement et Valérie faisant tout son possible pour se détendre et parvenir à uriner.

Enfin, son ventre ondula et Estelle devina que le jet n’allait pas tarder à surgir. Mais tout le sexe de Valérie parut se rétracter et elle se dandina nerveusement.

— Je ne peux pas... dit-elle enfin.

— Elle ne peut pas ! s’écria Alexandre. Elle ne peut pas pisser ! Tu entends cela, Daniel ?...

En relevant les yeux, Estelle aperçut une demi-douzaine d’hommes debout autour d’elles et qui les observaient avec excitation, en souriant d’une manière à la fois moqueuse et complice.

— Je peux remédier à ça, assura l’un d’eux en commençant à se débraguetter.

Il s’avança et, sortant sa verge qui n’était pas encore complètement bandée, il la pointa vers le visage de Valérie qui ouvrit aussitôt la bouche. Estelle s’aperçut qu’elle haletait d’émotion. D’où elle se trouvait, elle vit les gros seins ronds se soulever comme s’ils allaient éclater.

Un jet d’urine jaillit presque immédiatement dans la bouche de la jeune femme qui déglutit et avala rapidement. Pourtant, très vite, Valérie ne parvint plus absorber le flot ininterrompu, jaunâtre, qui déborda sur son menton et s’écoula sur les cheveux d’Estelle.

Les spectateurs se mirent à rire. L’un d’eux se débraguetta à son tour et, venant se placer près du premier, pissa aussi dans la bouche de Valérie. Un troisième les rejoignit et, demeurant de côté, visa la bouche d’Estelle.

En quelques instants, elle eut le visage inondé par la pisse qui s’écoulait du menton de Valérie, rebondissant sur ses seins en gouttelettes scintillantes, et ruisselant sur son ventre, et par le jet de pisse du troisième homme qui giclait entre ses lèvres toujours ouvertes mais oscillait aussi et lui frappait les joues ou les yeux.

Enfin, peu à peu, ces flots se tarirent. Les trois hommes se firent lécher tour à tour le gland par Valérie et le premier, qui bandait tout à fait maintenant, lui saisit la nuque et lui enfonça dans la bouche toute la longueur impressionnante de sa pine. Bientôt, d’où elle se trouvait, Estelle n’aperçut plus que les testicules et elle comprit que la jeune femme était une suceuse experte, capable d’absorber le gland de son partenaire au-delà de ses amygdales sans avoir le moindre réflexe de déglutition.

Mais Alexandre mit un terme à cette manœuvre. Sans un mot, il tapota l’épaule de l’homme et lui fit signe de s’écarter.

Estelle se demanda quelle pouvait être la signification de cette attitude. Son hôte était-il capable d’indulgence, ou de pitié ? En même temps, à l’évidence, et malgré l’embarras dont elle avait d’abord fait preuve, la jolie Valérie Solar ne se révoltait pas contre le sort qui lui était fait...

Odette et Sylvie surgirent soudain et arrachèrent Estelle à ses réflexions. Comme Odette, Sylvie était corsetée et bottée, mais toutes les parties visibles de son corps, ses petits seins, ses cuisses fuselées et ses fesses de garçonne étaient bariolés d’estafilades rouges ou violettes. Rien sur son visage ou dans son attitude ne donnait à penser qu’elle souffrait encore de la flagellation brutale qu’elle avait manifestement reçue peu de temps auparavant.

Rapides et efficaces, elles soulevèrent Estelle et la conduisirent aussitôt vers un lourd siège de bois. Au centre de l’assise curieusement creusée, une cheville de bois se dressait, haute d’une dizaine de centimètres et terminée par une protubérance de la taille d’un œuf de poule. Estelle frémit en devinant qu’elle allait être empalée sur cet objet obscène.

— Tu devais montrer comme tu sais bien t’enculer à sec, dit Odette. Mais le programme a pris du retard et ce sera pour une autre fois. Écarte les fesses !

Ne sachant pas très bien si elle devait se désoler ou se réjouir de ce contretemps, Estelle obéit, se penchant un peu en avant. D’un geste précis, Odette lui introduisit deux doigts gras dans l’anus et les fit aller et venir pour bien détendre le sphincter. Pendant ce temps, Sylvie étalait aussi un peu de vaseline sur l’œuf de bois.

— Mets-toi en place !

Estelle s’assit peureusement jusqu’à amener son anus en contact avec la cheville mais Odette, impatiente, lui appuya de toutes ses forces sur les épaules et elle fut pénétrée d’un seul coup. La dilatation brusque lui lança dans le ventre une douleur électrisante et elle poussa un petit cri. Ses fesses vinrent s’adapter dans le creux de l’assise et Estelle se rendit compte que cette forme était spécialement conçue pour que toute la longueur du godemiché s’enfonce dans le rectum, même si la victime possédait une croupe opulente.

Les deux filles l’immobilisèrent alors étroitement sur le fauteuil : ses genoux, ses mollets et ses bras furent sanglés et, derrière elle, Sylvie actionna un dispositif qui lui calait la nuque.

— Ouvre la bouche !

Avec terreur, Estelle vit qu’Odette présentait devant son visage un grand anneau rond en métal nickelé identique à celui qu’elle avait vu sur la fille immobilisée dans le portemanteau, hier soir, lorsqu’elle avait voulu s’enfuir. N’osant pas protester à voix haute, les dents serrées, elle secoua vivement la tête. Odette n’eut pas un seul instant d’hésitation. Elle lui pinça fortement les narines. Estelle comprit qu’il ne servait à rien de résister ; elle n’attendit même pas que le besoin de respirer la contraigne à ouvrir la bouche, elle desserra les mâchoires autant qu’elle le pouvait et attendit que la jeune fille mette en place l’horrible instrument. Odette compléta l’installation en plaçant une bonde d’évier en caoutchouc, identique à celle qu’Estelle avait déjà vue, pendant que Sylvie lui entourait le front d’une large sangle de cuir.

Désormais, à part cligner des yeux et agiter inutilement les doigts ou les orteils, elle ne pouvait plus ni bouger ni parler. Seul son sexe, entre ses jambes écartées, demeurait accessible, d’une façon d’ailleurs très limitée par sa position. Sa bouche et son anus se trouvaient à la fois dilatés et clos et, se doutant qu’on l’avait installée ainsi pour une longue période, elle sut tout de suite que c’était l’obstruction de ces deux orifices qui lui occasionnerait le plus de tourment.

Après avoir vérifié leur travail, Odette et Sylvie disparurent brusquement de son champ de vision, strictement limité à sa faculté de tourner les yeux.

À trois ou quatre mètres du fauteuil sur lequel elle était attachée, Estelle découvrit alors Valérie Solar suspendue en croix à un portique métallique.

D’épais bracelets lui encerclaient les poignets et des entraves identiques placées autour de ses chevilles lui maintenaient les jambes écartées tout en les étirant vers le bas. Il lui fallait donc supporter sur les bras tout le poids de son corps mais également la tension exercée sur ses jambes.

Des perles de sueur sur son front scintillaient dans la violente lumière des projecteurs. Son visage si fin, qui apparaissait chaque week-end, impeccablement maquillé et imperturbable, sur l’écran des télévisions, était déformé par un rictus de douleur et sa poitrine nue palpitait.

Les hommes s’étaient assis confortablement autour du portique et la contemplaient sans un mot. Mais ils étaient loin d’être indifférents à ce spectacle, car Sylvie, assise par terre, branlait deux d’entre eux tandis que Marie-France et Natacha en suçaient deux autres.

Durant quelques instants, la respiration haletante de Valérie domina le silence à peu près total qui régnait dans la salle des fêtes.

En observant Alexandre qui tournait autour de la jeune femme suspendue, Estelle songea à un sculpteur en train d’évaluer l’aspect de son œuvre avant d’y apporter des modifications. Il tenait à la main un tuyau de caoutchouc noir long d’une soixantaine de centimètres et épais d’au moins quatre doigts. L’objet semblait plus souple qu’une matraque de policier.

Finalement, il se campa devant Valérie et ils se toisèrent d’un regard intense. Alexandre souriait tranquillement, mais les yeux écarquillés de Valérie exprimaient le défi autant que la peur. Soudain, elle s’agita dans ses liens et le portique émit un long grincement métallique. Estelle eut le sentiment que, plutôt que de tenter de se délivrer de ces liens, ce qui était manifestement impossible, la journaliste cherchait à s’assurer qu’elle était solidement attachée.

Passant derrière elle, Alexandre lui effleura le dos et les fesses avec sa matraque, s’amusant à la lui glisser dans la raie ouverte de sa croupe. Puis il la contourna et lui caressa de même le ventre, le devant des cuisses et les seins. La tension nerveuse de Valérie devenait palpable. Malgré l’étirement de son corps, sa poitrine se gonflait et frémissait de plus en plus vite.

Alors Alexandre lui tapota doucement les seins, sur le côté, tout en remontant vers sa tête, et il finit par faire courir le tuyau sur sa joue. Valérie secoua la tête comme pour refuser mais elle ne dit rien et, à deux reprises, ouvrit grand la bouche en essayant de saisir la matraque entre ses lèvres.

Alexandre l’aguicha encore quelques instants avant de lui glisser entre les dents l’extrémité phallique de son engin que Valérie se mit aussitôt à sucer comme s’il s’agissait d’une vraie pine. Puis brusquement, il la lui retira et frappa à pleine force le dessus de ses seins. La chair tendre se creusa, s’écrasa sous l’impact, et la jeune femme poussa un hurlement.

Elle criait encore lorsque le second coup s’abattit sur ses cuisses, dans la partie la plus dodue. Se tordant dans ses liens, elle se balança avec tant d’énergie que le portique grinça encore.

Alexandre se mit à frapper sur un rythme soutenu bien qu’irrégulier. Il levait haut le bras pour l’abattre à pleine force et, tournant sans cesse autour de sa victime, il visait chaque fois un endroit différent.

Bouleversée par ce spectacle, Estelle ferma les yeux en songeant que c’était la seule façon de ne pas être complice de ce qui se passait. Elle était placée là, dans ce fauteuil, et ligotée, pour jouer les voyeuses. Alexandre voulait qu’elle soit impressionnée par ce qu’elle regardait, qu’elle comprenne que, ce soir, ou demain, ou un autre jour, — quand il le voudrait — il lui infligerait un traitement similaire si elle ne lui obéissait pas ou simplement s’il en avait envie. Sans doute aussi sa présence devait-elle servir à humilier davantage Valérie Solar qui, outre le supplice, était exhibée, nue et ouverte, devant des personnes qu’elle ne connaissait pas...

Refuser de regarder ce qui se passait devant elle constituait pour Estelle la seule forme de protestation possible.

Mais entendre les cris déchirants qui résonnaient maintenant dans la salle, sans voir ce qui se passait, parut encore plus intolérable à la jeune fille immobilisée. Elle rouvrit les yeux malgré elle, les referma encore, dans un effort de volonté, puis, n’y tenant plus, décida que c’était là une attitude bien naïve de sa part car, en ce moment précis, tous les regards étaient tournés vers Valérie et personne ne se souciait vraiment de cette dérisoire protestation.

Alors elle regarda avec attention, comme pour bien se persuader que tout cela était réel. Une jeune femme libre avait surgi ici de son plein gré, une femme célèbre dont des millions de téléspectateurs admiraient le visage. Elle s’était laissé insulter par Alexandre et lui avait obéi sans hésitation véritable lorsqu’il lui avait dit de se mettre nue et d’uriner sur Estelle, même si elle n’y était pas parvenue ; des hommes lui avait uriné dans la bouche et maintenant, elle se balançait douloureusement dans ses liens, tordant son corps nu et frappé de toutes parts en sachant bien qu’elle n’avait aucune chance d’échapper au supplice.

Valérie pleurait maintenant. Ses hurlements et ses sanglots se mêlaient dans une mélopée discordante que ponctuait le bruit mat de la matraque. Alexandre la fouettait sans discontinuer.

De ce qu’elle connaissait des plaisirs cruels, et après ce qu’elle venait de vivre depuis deux jours ici, Estelle n’était pas étonnée de voir Alexandre cingler à toute volée les cuisses ou les fesses de sa victime. Qu’il lui frappât les seins avec violence lui semblait déjà plus monstrueux ; mais elle se sentit absolument scandalisée de le voir marteler avec la même énergie le dos et le ventre. Il allait lui briser les os, la tuer !

Valérie était bien vive et Estelle s’étonna soudain en se rendant compte que, malgré la force avec laquelle ils étaient assenés, les coups laissaient peu de marques. Certes, tout le corps de la jeune femme, à commencer par son visage ruisselant de larmes et de sueur, était rougi par la tension pénible et, sans doute aussi, par la douleur et l’émotion. Les endroits plus particulièrement visés, comme les cuisses, les fesses ou le ventre arboraient une teinte écarlate. Mais les seins avaient juste rosi et, quelques instants après l’impact, l’emplacement atteint, devenu blanc durant une seconde, se confondait ensuite à la rougeur environnante.

Estelle avait du mal à imaginer qu’Alexandre retenait son bras. Il ne faisait pas semblant de frapper, elle en était certaine ! C’était donc sa matraque noire qui, malgré son aspect effrayant, devait être moins lourde et moins brutale qu’elle ne semblait. Et Valérie ne marquait pas facilement...

Bien que son bourreau prît soin de toujours la surprendre en fouettant sous un angle imprévu, Valérie se mit peu à peu à onduler d’une manière régulière, comme si elle nageait dans l’espace, tirant alternativement sur ses bras et ses jambes. Progressivement, ses cris prirent un rythme constant qui n’était plus scandé par les coups de matraque. Parfois, elle grognait sourdement, grinçait des dents.

— Mais c’est qu’elle va jouir, cette salope ! s’écria soudain Alexandre.

Cessant de frapper, il vint se placer devant elle et lui palpa la chatte.

— J’en étais sûr ! Elle mouille, elle ruisselle même ! Elle a le con qui brûle et qui bâille... Je me demande ce que je vais faire...

Toujours haletante, Valérie ne criait plus, bien que sa poitrine tressautât encore du fait de ses sanglots. Alexandre s’éloigna et se campa devant elle, à deux pas, la contemplant d’un air moqueur. Dans un geste emphatique, il plia sa matraque.

— Tu aimes ça, hein, salope, les coups de trique ?

— Oui... souffla-t-elle faiblement.

— Tu aimes tellement les coups que ça suffit à te faire jouir ?

— Oui... Non... Non...

Alexandre éclata de rire.

— Il faudrait savoir... Est-ce que les coups de trique suffisent à te faire jouir ?

— Non...

— Tu ne sais pas ce que tu veux...

Alexandre lui tourna le dos comme s’il se désintéressait d’elle brusquement. Puis, semblant s’apercevoir qu’il tenait encore à la main la matraque dont il n’avait plus l’intention de se servir, il revint vers elle et, d’un seul coup, la lui enfonça dans la chatte.

— Tiens, prends toujours ça ! Tu te sentiras moins seule...

Le boudin de cuir noir disparut d’une vingtaine de centimètres entre les jambes de Valérie, et le reste demeura pointé comme une pine obscène et oscilla lentement entre ses cuisses.

Alexandre s’éloigna définitivement de sa victime. Aussitôt, Sylvie, Marie-France et Odette s’approchèrent du portique et détachèrent Valérie, mais elles n’eurent pas un seul mouvement de tendresse pour elle. Au contraire, elles la manipulèrent avec brutalité, et la déposèrent sur le sol en faisant seulement attention à ce qu’elle ne se cogne pas la tête et lui laissant la matraque fichée dans le sexe.

Tous les hommes présents vinrent se placer autour de son visage et de sa poitrine, et commencèrent à se branler avec des commentaires grossiers.

— C’est vraiment une pouffe, cette fille...

— T’as vu ces nibards, de vrais pis de vache !

— Moi, c’est les branleuses qui m’excitent ! Regarde un peu comme elle se bourre avec sa bite d’âne !

Avec stupeur, Estelle s’aperçut que Valérie Solar, les genoux relevés et les cuisses largement écartées, tenait à deux mains la matraque et l’agitait frénétiquement. Ses yeux exorbités regardaient les hommes dressés au-dessus d’elle, et ses râles, maintenant, n’exprimaient plus qu’une passion sensuelle. Elle était en train de jouir, et son orgasme atteignit le paroxysme lorsque les hommes éjaculèrent presque tous en même temps sur son visage, sur ses épaules et sur sa poitrine. Durant deux ou trois minutes, elle ne cessa pas de pousser des hurlements de volupté.

— Instructif, n’est-ce pas ?

Estelle sentit son cœur bondir dans sa poitrine et, si elle n’avait pas été étroitement immobilisée et bâillonnée, elle aurait sursauté et crié de surprise. Alexandre se tenait auprès d’elle mais elle ne pouvait voir que son bras. Il parlait à voix basse près de son oreille.

— Comme elle vient à peu près tous les quinze jours depuis deux ans, je ne lui prends que cinq mille francs par séance, dit-il sur le ton de la confidence.

IV

Lorsque Valérie Solar se releva, nue, les cheveux hirsutes, le visage et les seins inondés de sperme, tout le monde avait disparu, sauf Odette qui se tenait auprès d’elle et l’aidait à se mettre debout puis à enfiler un grand peignoir de bain. Estelle put s’apercevoir qu’elle grimaçait de douleur à chaque mouvement.

— Ça va aller ?

L’autre hocha simplement la tête et fit lentement quelques pas, comme pour s’assurer qu’elle pouvait marcher. Pendant ce temps, Odette rassembla ses vêtements et, sans un mot, la soutint par le bras et la conduisit jusqu’à une porte latérale par laquelle toutes deux disparurent.

Juste avant de partir, Odette éteignit les projecteurs et la salle ne resta éclairée que par quelques veilleuses au-dessus des portes.

Estelle se retrouva seule et perplexe. L’avait-on oubliée ?

Elle était devenue un meuble parmi les meubles et souffrait en silence. Son immobilisation et ses liens ne lui occasionnaient qu’un engourdissement pénible, mais supportable. Par contre, la cheville fichée dans son anus et l’anneau métallique qui lui distendait la bouche devenaient par instants une torture atroce.

Parfois, elle essayait de faire jouer ses muscles dans l’espoir d’atténuer sa tension. Lorsqu’elle contractait puis relâchait ses bras ou ses jambes à l’intérieur des sangles, elle éprouvait un léger soulagement, mais lorsqu’elle tentait de décrisper ses mâchoires, la douleur revenait aussitôt et plus forte. C’était encore pire, ou différent, peut-être, avec son sphincter. Des aiguilles ou des décharges électriques rayonnaient depuis la cheville de bois et lui transperçaient l’abdomen dans toutes les directions.

La seule façon dont elle pouvait atténuer un peu son martyre consistait à penser à autre chose. Elle essaya de se rappeler des souvenirs heureux, des promenades, des jeux d’enfants et des instants voluptueux passés en compagnie de beaux garçons, mais elle n’obtint que des visions trop fugitives pour la distraire de sa situation présente. Inévitablement, ses réflexions la ramenaient au château et à ses occupants et, surtout, à sa situation présente et au sort qui l’attendais

Il ne m’arrivera rien dont je ne puisse guérir... On n’allait pas la tuer, évidemment. Alexandre n’était pas fou, l’épisode auquel elle venait d’assister le prouvait. Il tirait même quelques profits de ses goûts pervers. Il fallait bien acheter ou faire fabriquer tous ces instruments... Et les bénéfices lui permettaient sans doute d’entretenir son château !...

Estelle devait aussi admettre qu’il faisait preuve d’une grande maîtrise de lui. La violence qu’il déployait était exempte de toute colère, ou de tout emportement érotique. Il passait aisément de la nonchalance à l’action, il pouvait faire preuve de manières très mondaines et, la seconde suivante, s’exprimer et se comporter d’une façon brutale et obscène.

Plus elle songeait à lui, moins elle parvenait à le haïr. Mais, en même temps, elle avait peur de lui et redoutait ce qu’il pourrait lui infliger...

Peu à peu, elle se sentit saisie par une somnolence apaisante. Des bruits lointains, anodins, lui parvenaient parfois, mais tout était calme. Elle se souvint soudain de la fille qu’elle avait aperçue hier, lorsqu’elle avait tenté de s’enfuir et qui était totalement immobilisée dans le portemanteau. En se rappelant les sons incohérents qu’elle avait proférés quand Estelle lui avait retiré la bonde, elle se dit que la fille avait sans doute voulu l’avertir du piège qu’on lui tendait...

Maintenant, c’était elle qui était transformée en statue, et bâillonnée par un dispositif similaire. La fille avait certainement passé la soirée et peut-être même toute la nuit dans le portemanteau. Était-ce le sort qui l’attendait ce soir ?

Brusquement, il y eut un bruit derrière elle. Une porte qu’on ouvrait puis des pas légers. Le fait de ne pas pouvoir se retourner accrut encore son inquiétude, Enfin, elle aperçut un jeune homme grand et maigre, en T-shirt et blue-jeans, qui portait un plateau argenté, recouvert d’une large cloche, semblable à celles qu’on utilise dans les restaurants pour conserver les plats au chaud durant le service.

Venait-il lui donner à manger ? Un instant, elle l’imagina en train de la nourrir à la cuiller comme un bébé attaché sur sa chaise et déjà, elle espéra qu’il allait la libérer au moins de son bâillon.

Avec précaution, il posa son plateau sur une table puis s’approcha d’elle.

— Je m’appelle Edmond... Mais ça n’a pas grande importance, parce que tu n’auras pas l’occasion de prononcer mon nom... Tu as vraiment des seins splendides...

Estelle le dévisagea attentivement, cherchant à deviner ce qu’il allait faire, et évaluer s’il venait pour la soulager ou bien, au contraire, pour aggraver son supplice. Elle eut tout de suite la réponse : Edmond inspecta ses liens pour vérifier qu’elle était solidement attachée et jugea qu’il convenait de resserrer un peu les sangles qui lui immobilisaient le bras gauche.

Ensuite, passant derrière elle, il lui plaça trois nouvelles sangles plus larges que les autres autour de la taille, sous les seins et autour des épaules.

— Je veux que tu respires normalement, mais il ne faut surtout pas que tu puisses bouger...

Estelle n’aurait jamais cru qu’il était possible d’être plus étroitement immobilisée qu’elle ne l’était déjà mais, lorsque le jeune homme eut placé ces nouvelles entraves, elle se sentit absolument paralysée. Il revint devant elle et, avançant la main vers son visage, il lui pinça le nez entre le pouce et l’index, ses autres doigts demeurant levés dans un geste précieux.

— Excuse-moi, dit-il.

Durant quelques secondes, Estelle fut en proie à une panique absolue. Depuis qu’Odette et Sylvie l’avaient installée sur ce siège horrible, elle avait conscience de son extrême vulnérabilité mais, en même temps, personne n’en avait abusé, ni même profité : transformée en objet, elle n’était plus un être humain. Qui se soucierait de torturer une chaise ?...

De deux doigts méprisants, Edmond lui prouvait qû un enfant malicieux aurait pu la tuer rien qu’en lui pinçant les narines !

L’air manqua à ses poumons et le sang lui monta au visage, mais le garçon la lâcha presque immédiatement et elle put prendre une profonde inspiration.

— C’est bien, dit simplement Edmond. Je voulais m’assurer que tu respirais normalement...

Cette explication n’apporta à Estelle qu’un piètre réconfort Les yeux écarquillés, elle le vit approcher un tabouret puis soulever la cloche du plateau qu’il avait apporté. Ce qu’elle y aperçut la fit frémir : il y avait des flacons, des récipients nickelés, du coton hydrophile. Au lieu du plat cuisiné qu’elle avait imaginé, Edmond avait amené des instruments chirurgicaux !

D’ailleurs, confortablement assis auprès d’elle, il était en train d’enfiler des gants de latex qu’il venait de sortir de leur emballage stérile.

— Maintenant, je vais torturer ces jolis seins, lui annonça-t-il d’une voix douce. Je vais te faire souffrir comme tu n’as jamais encore souffert... Mais comme tu es solidement attachée et que tu es une brave fille, tu vas rester bien tranquille et ne pas me déranger pendant mon travail...

Estelle s’aperçut alors qu’à aucun moment, Edmond ne l’avait regardée dans les yeux. Il lui parlait comme s’il parlait tout seul, à une interlocutrice imaginaire, et il ne semblait plus voir en elle qu’une paire de seins.

Absolument terrorisée, Estelle parvint à émettre un petit cri de gorge mais le garçon ne parut même pas l’entendre.

— Ah, ça, ça va faire un peu froid...

Il ouvrit un flacon et imbiba un morceau de coton qu’il passa ensuite sur la poitrine d’Estelle, en particulier sur le sommet des seins, autour des aréoles. Une odeur d’antiseptique se dégagea. Effectivement, c’était froid, mais elle se moquait bien de ce détail. Une terreur absolue la dominait.

Qu’allait-il lui faire ? Ce garçon paraissait si calme, si doux qu’elle pensa qu’il devait être fou, et plus dangereux qu’une brute ordinaire... Où était Alexandre ? Curieusement, elle se serait sentie moins inquiète s’il avait été auprès d’elle...

Edmond ouvrit une boîte métallique et en sortit une aiguille d’or longue d’une trentaine de centimètres. Passant alors délicatement une main sous son sein droit, il la piqua par en dessous, d’un coup de poignet sec. Le percement de sa peau fit frémir Estelle, mais ce n’était que le début de la véritable torture.

Les yeux écarquillés, elle vit Edmond enfoncer lentement l’aiguille dans sa chair. La douleur était tellement atroce qu’elle pensa d’abord s’évanouir, mais elle conserva lucidité et, surtout, toute sa sensibilité. Ses muscles se contractèrent. Elle ferma les poings, se meurtrissant la paume avec ses ongles. Elle pesa sur les sangles qui la maintenaient de toutes parts. Mais elle avait seulement l’illusion de lutter et de se débattre car, à part ses mains et ses paupières, son corps ne pouvait pas bouger d’un millimètre.

Son bâillon étouffait ses cris. Seuls parvenait à s’échapper une sorte de grognement nasal, proche du ronronnement d’un gros chat.

Elle n’avait aucun moyen d’interrompre Edmond dans sa tâche. Il le lui avait dit. Il était venu pour la faire souffrir, et il savait s’y prendre ! Il tenait maintenant à pleine main l’extrémité libre de l’aiguille et Estelle pouvait voir, aux mouvements des muscles de son bras nu, qu’il devait exercer une grande force pour la faire pénétrer au travers de son sein.

La douleur était continue, abominable. De grosses gouttes de sueur coulaient sur son front et des larmes lui troublaient la vue. Puis, comme si cela était encore possible, la douleur se multiplia brusquement et, en baissant ses yeux écarquillés au point d’en avoir mal dans les orbites, Estelle vit un petit cône qui se formait sur le dessus de son sein droit. L’aiguille lui transperçait complètement la poitrine et allait ressortir de l’autre côté ! La peau se tendit, s’étira avant de céder enfin.

Estelle s’attendait à voir jaillir un flot de sang, mais ce fut à peine si elle put distinguer un petit point rouge à la base de l’aiguille d’or qui scintillait.

Edmond ne cessa pas d’enfoncer pour autant, il poussa de toutes ses forces jusqu’à ce qu’une dizaine de centimètres de l’aiguille soient ressortis.

— Voilà ! murmura-t-il enfin. Tu es une brave fille... Il prononça ce compliment sans relever les yeux et poussa un soupir de satisfaction. Puis il se passa le bras sur le front pour en chasser la sueur.

— À l’autre, maintenant !

Le calvaire continua pendant une heure, au moins, encore qu’Estelle n’ait plus aucune notion du temps. Ce fut interminable, toujours aussi douloureux, sans le moindre répit. Parfois, elle croyait qu’elle allait enfin s’évanouir mais elle gardait toute sa conscience.

Edmond lui enfonça ainsi trois longues aiguilles en travers de chaque sein, en prenant soin qu’elles soient réparties géométriquement. Il ne s’interrompit que pour éponger les larmes et la sueur qui ruisselaient sur le visage d’Estelle et risquaient de couler sur sa poitrine. Avec un soin professionnel, il utilisa pour cela des compresses qu’il brandissait au bout d’une pince aseptisée.

Quand ce fut terminé, il descendit de son tabouret, retira ses gants dans un claquement de latex et sortit un paquet de cigarettes de sa poche. Sans un seul regard pour sa victime, il fit le tour de la salle en fumant tranquillement.

Pour Estelle, cela ne pouvait signifier qu’une chose : il marquait une pause pour se détendre un peu avant de reprendre son travail !

Il ne m’arrivera rien dont je ne puisse guérir !... Tu parles ! Ces monstres n’allaient pas la tuer, non, car elle se sentait déjà morte. Des réminiscences de catéchisme lui revinrent à l’esprit, au sujet du tourment des damnés qui souffraient éternellement. Elle pensait alors que ce n’étaient que fariboles destinées à lui faire peur, à l’inciter à croire en Dieu. Elle ne concevait pas qu’il soit possible de souffrir éternellement. On avait mal et puis on mourait, ou bien on tournait de l’œil. Mais aujourd’hui, elle comprenait qu’il pouvait y avoir une damnation, une douleur infinie... Bienvenue en enfer !

— Bon, la décoration, maintenant !

Edmond se rassit, enfila des gants neufs, passa à nouveau de l’antiseptique sur les seins d’Estelle. Puis il enfonça une douzaine de petites aiguilles en les faisant ressortir quelques centimètres plus loin, formant une couronne autour de chaque aréole. Estelle prit conscience qu’elle ne sentait plus les grandes aiguilles. C’était tout le volume de ses seins qui la brûlait et elle avait l’impression qu’ils avaient gonflé, qu’ils étaient prêts à éclater.

En restant plus près de la peau, les petites aiguilles lui causèrent des douleurs plus vives mais ponctuelles. En fait, chaque fois qu’Edmond piquait, il faisait naître en elle un tourment qui atténuait la douleur des piqûres précédentes.

Mais comme il y en avait encore et encore, cette seconde partie de son supplice dura au moins aussi longtemps que la première.

— Encore une et j’ai terminé, s’écria Edmond, très content de lui.

Estelle n’avait aucun moyen de partager sa joie mais, en entendant ces mots, elle éprouva tout de même un certain soulagement. Elle le vit ramasser soigneusement les gants souillés et les tampons de coton.

— Je suppose que tu es impatiente de voir comme tu es belle !

Debout devant elle, il lui présenta un miroir avec la fierté impassible d’un coiffeur soucieux de faire admirer son travail à une cliente.

Le résultat était bien plus impressionnant qu’une coupe de cheveux. Les seins d’Estelle ressemblaient à des cristaux de neige, à ce détail près que les motifs n’étaient pas faits de glace, mais d’or.

À cet instant, la jeune fille se moquait d’être belle. Son seul plaisir venait du fait que la torture avait cessé.

— Je vois que ça te plaît, affirma Edmond sans qu’Estelle pût comprendre comment il pouvait en être si sûr. Tiens, regarde, moi aussi, j’aime les aiguilles...

Reposant le miroir, il se campa de nouveau devant elle et, dans un geste emphatique, releva son T-Shirt. Son torse musclé et bronzé était tellement recouvert d’aiguilles d’acier entremêlées qu’Estelle crut d’abord qu’il portait une cote de mailles incrustée dans la peau. À plusieurs endroits, quelques gouttes de sang avait coagulé. Comme il resta ainsi longtemps, manifestement heureux de se faire admirer, elle finit par discerner un motif arrondi, en particulier autour des mamelons : les aiguilles étaient disposées de telle sorte qu’elles créaient en trompe-l’œil le dessin d’une poitrine féminine.

— Évidemment, dit Edmond en rabaissant son T-shirt à regret, si j’avais une aussi belle poitrine que la tienne, je pourrais en mettre davantage...

D’un geste brusque, le seul qu’Estelle le vit jamais faire, il reprit son plateau et sortit précipitamment.

À nouveau, Estelle se retrouva seule dans la salle de torture mais, cette fois-ci, il ne se passa que quelques minutes avant que n’arrivent Alexandre et une dizaine d’autres personnes vêtues de robe de bure et la tête couverte d’une cagoule. Leur première réaction fut de s’extasier devant le travail d’Edmond. Ils se bousculèrent bientôt pour admirer de près les aiguilles qui lui ornaient si douloureusement la poitrine.

— C’est vraiment magnifique !

— Extraordinaire !

— il n’y a pas une marque, pas une goutte de sang...

Estelle chercha à reconnaître un regard, dans les orifices des cagoules, mais c’était en vain. Seules les voix lui indiquèrent qu’il y avait au moins deux femmes.

— Dommage qu’il soit si pointilleux pour travailler. J’aurais tant voulu le voir faire...

— C’est un artiste... Il faut bien lui passer ses petites manies...

Alexandre souriait et paradait avec la jubilation emphatique d’un marchand de tableaux lors d’un vernissage.

— Alors, ma belle Estelle, est-ce qu’il t’a bien fait mal ?.. Oui, je sais, tu ne peux pas répondre. Mais ça ne fait rien. Tu nous confieras tes impressions plus tard, quand la fête sera finie...

Incapable de s’exprimer, la jeune fille torturée ne retint de tout ce babillage que l’annonce qu’on n’allait pas la délivrer tout de suite. Pourtant, elle sentit que l’on détachait les sangles qu’Edmond avait placées au-dessus et au-dessous de sa poitrine. pour qu’elle ne bouge pas tandis qu’il opérait. Elle soupira. Tout ce qui pouvait lui arriver qui ne soit pas un nouveau supplice lui semblait une bénédiction.

— La pauvre chérie, comme elle doit avoir soif...

— Nous allons la désaltérer, affirma Alexandre. Mais d’abord, je vous demande de vous écarter. Sinon, elle va étouffer, cette petite...

À regret, les spectateurs s’éloignèrent de quelques pas. Certains prirent des sièges pour s’installer confortablement, et deux d’entre eux allèrent se mettre un peu plus loin que les autres, sur un canapé et ils se mirent immédiatement à copuler dans un cocasse envol de soutanes.

Alexandre attendit qu’ils se soient installés, puis il retira la bonde de caoutchouc qui bâillonnait Estelle. Ce n’était pas le pire tourment qu’elle endurait, mais elle apprécia tout de même de sentir l’air lui entrer par la bouche. Et, immédiatement, elle chercha à parler. Elle devait implorer ses bourreaux, les supplier de la libérer mais, bien sûr, elle ne parvint à produire que des grognement incohérents...

— Hein ? Quoi ?

— Qu’est-ce qu’elle dit ?

— Tu as compris quelque chose, toi ?

— Elle veut sans doute remercier son maître de lui avoir offert de si jolis atours pour la fête de ce soir...

Estelle ne se sentit même pas humiliée par leurs moqueries. Elle avait le sentiment d’avoir perdu toute dignité. Et elle éprouva seulement un grand désespoir en constatant que, même si elle était parvenue à parler clairement, ils auraient fait semblant de ne pas comprendre.

— As-tu soif ? lui demanda alors Alexandre.

Quoi qu’elle puisse essayer de répondre, Estelle savait qu’il ne ferait que ce qu’il avait décidé.

— Comment ? Je n’entends pas... Bon, nous allons procéder autrement. Tu cligneras des yeux pour me dire à quel point tu as soif... Veux-tu un verre d’eau ?... Non ? Davantage... Un litre ?... Non ! Deux litres ?... Quoi ? Plus encore !... Eh bien, tu as vraiment très soif, dis donc...

Il interrompit ce jeu pour approcher un trépied au sommet duquel se trouvait suspendue une grosse poche en plastique à la base de laquelle un long tuyau adapté au goulot faisait office de goutte-à-goutte et se terminait par un godemiché de caoutchouc. Après avoir brandi haut cet objet obscène pour que tout le monde puisse bien le voit, il le lui enfonça d’une dizaine de centimètres dans la bouche. Le godemiché était conçu pour s’adapter d’une manière étanche au diamètre de l’anneau métallique qui distendait ses lèvres.

— Tu vois, non seulement tu vas être désaltérée, mais nous avons veillé à ce que la forme de ton biberon te soit agréable !

Alexandre retira le clips qui pinçait le tuyau et Estelle sentit aussitôt un jet d’eau fraîche frapper sa gorge. Des bulles montèrent dans la bouteille avec un gargouillis.

— Et comme tu dois être très déshydratée...

Il n’en dit pas plus et quitta son champ de vision. Les bruits qu’elle entendit ne lui permirent pas de deviner quelle nouvelle horreur elle allait avoir à subir, mais il y eut des rires moqueurs dans l’assistance.

— Et voilà !

D’abord, Estelle ne comprit pas ce qui se passait. Elle était sans doute trop engourdie par ces heures d’immobilité pour identifier avec certitude les messages de son corps. Et brusquement, elle éprouva une sensation sourde dans le ventre. La cheville sur laquelle elle était empalée servait de canule, et elle était en train de subir un lavement !

Ses joues et son front devinrent écarlates. Elle fut saisie d’une honte indescriptible Quelques instants plus tôt, elle avait l’impression d’être prête à accepter n’importe quelle abjection pour être délivrée, mais pourtant, elle se sentit absolument déshonorée par cette épreuve. C’était un sentiment identique à celui qui l’avait envahie quand Alexandre l’avait fessée la première fois, alors qu’elle s’attendait à subir un supplice spectaculaire...

Ce lavement, comme la fessée, faisait d’elle une enfant, une sale gamine, dont on nie la féminité et le charme. La flagellation, la suspension sur la corde, même les aiguilles dans les seins lui semblaient des expériences très fortes, valorisantes, qui la grandissaient à la mesure de la douleur qu’elle éprouvait. Elles permettaient peut-être d’accéder à une forme suprême de plaisir dont elle ignorait encore tout. Mais, à cet instant, il était bien loin, le chemin de la sainteté ou de l’illumination ! Elle était rabaissée à l’état de fillette constipée...

Évidemment, les spectateurs savaient ce qui lui arrivait. Derrière elle, il devait y avoir un trépied similaire au goutte-à-goutte improvisé relié à son bâillon, un tuyau qui passait sous son siège et pénétrait dans la cheville qui lui distendait l’anus depuis plusieurs heures...

Le flot qui coulait dans sa gorge fut d’abord agréable. Elle avait tellement pleuré, grogné, râlé, elle avait poussé tant de cris qui n’avaient pas franchi ses lèvres, qu’elle se sentit réconfortée en avalant cette eau rafraîchissante. Pourtant, après avoir absorbé quelques gorgées, elle pensa qu’elle devait résister. Si elle buvait ainsi sans discontinuer, elle allait rapidement avoir l’estomac dilaté et ce serait un tourment de plus. Elle cessa donc de déglutir. Le résultat de cette manœuvre fut désastreux. L’eau qui ne franchissait plus sa gorge lui gonfla douloureusement les joues et presque aussitôt, déborda le voile du palais. L’eau lui jaillit par le nez et elle eut l’impression atroce qu’elle allait étouffer. Par réflexe, elle voulut avaler mais s’engoua.

Aussitôt, Alexandre intervint.

— Allons, allons ! On ne sait plus prendre son biberon ?...

Des spectateurs éclatèrent de rire et firent des commentaires moqueurs mais Estelle ne les entendit pas. Tout ce dont elle se rendit compte, c’est que l’eau cessa d’arriver durant quelques instants dans le godemiché qui lui obstruait la bouche. Elle toussa encore un peu, et sentit quelques spasmes lui déchirer la gorge.

Auprès d’elle, Alexandre observait attentivement ses réactions. Lorsqu’il estima qu’elle avait retrouvé son souffle, il ôta le clips qu’il avait remis en place et le filet d’eau rejaillit dans le gosier d’Estelle. Avec précaution, elle but une petite gorgée, puis une autre.

Comme sa langue se gonflait sous le godemiché, elle se rendit compte que celui-ci avait dû bouger légèrement et qu’elle pouvait obstruer l’orifice qui tenait lieu de méat urinaire et par lequel l’eau jaillissait. C’était un exercice inhabituel et difficile mais, après quelques essais, elle parvint à maîtriser le débit du liquide qu’elle était tout de même obligée d’absorber.

Il en était tout autrement de l’eau qui lui pénétrait dans les intestins. Durant de longues minutes, l’impression d’étouffer, puis sa crise de toux et enfin apprentissage qu’elle venait de faire pour contrôler ce qu’elle buvait, l’avaient distraite des autres sensations, toutes douloureuses, de son corps. Pourtant le lavement n’avait jamais cessé de se répandre en elle et, quand l’asphyxie fut passée, elle entendit les gargouillis sourds qui venaient de son ventre et éprouva un désagréable ballonnement ponctué d’élancements contre lesquels elle ne pouvait rien.

Après avoir cherché à lire l’intensité de ses tourments sur son visage défait, les silhouettes encagoulées cessèrent peu à peu de se soucier d’elle. Des filles nues circulaient maintenant entre les robes de bure.

Marie-France et une autre fille avaient les bras enserrés dans le dos par un grand étui de cuir lacé qui leur faisait jaillir la poitrine en avant. La seconde, une petite boulotte, portait un masque de cuir qui lui recouvrait toute la tête ; il n’y avait pas d’orifice pour les yeux mais sa bouche était maintenue grande ouverte par un anneau nickelé semblable à celui qui bâillonnait Estelle ; de part et d’autre de son crâne, sortaient deux tresses de cheveux blonds ornées d’un gros nœud rose. Lorsqu’Estelle la découvrit, elle était à genoux devant l’un des participants anonymes ; le froc retroussé, il saisit la fille par les tresses et introduisit sa queue bandée dans l’orifice de la bouche puis il se mit à l’agiter frénétiquement comme si elle n’était qu’un objet inerte avec lequel il se branlait.

Toutes les filles étaient entravées ou contraintes d’une manière ou d’une autre. La plupart avaient des bracelets de cuir aux poignets et aux chevilles, parfois reliés entre eux par des chaînes plus ou moins longues, et certaines portaient des guêpières étroitement serrées.

Estelle fut surprise de s’apercevoir que certaines n’étaient pas particulièrement belles ou bien faites, et deux d’entre elles, au moins, avaient largement passé la cinquantaine. Il n’y avait d’ailleurs pas de rapport entre l’âge et la beauté : l’une des plus âgées était sans doute l’une des plus belles, charnue et replète, au port altier, tandis qu’une grande brune à la peau très claire, qui n’avait peut-être pas vingt ans, arborait un visage ingrat que le maquillage ne parvenait pas à embellir, un ventre marqué de vergetures, des seins flasques malgré leur petitesse, et des fesses tombantes.

Il y avait également deux hommes nus, l’un assez âgé et un peu bedonnant, l’autre un véritable athlète, grand et musclé, d’une trentaine d’années. Tous deux portaient un masque de cuir et servaient la même femme : à genoux à ses pieds, ils étaient en train de lécher ses bottines.

La découverte de cette assistance variée ne réussit pas à distraire longtemps Estelle de sa souffrance. Elle était maintenant victime d’une intolérable sensation de ballonnement. À la limite de son champ de vision, elle pouvait s’apercevoir que la grosse poche d’eau contenait encore plus d’un litre d’eau, mais elle n’avait aucune idée de la quantité qu’elle avait déjà bue. Bien qu’elle parvînt à ralentir le jaillissement de l’eau dans sa gorge, elle était incapable de maintenir sans cesse sa langue tordue à l’intérieur de sa bouche.

Mais le pire provenait du lavement qui se répandait dans ses intestins sans qu’elle pût rien faire pour l’éviter. La progression du liquide en elle semblait s’opérer par vagues irrégulières. Parfois, elle ne sentait plus rien pendant quelques minutes, puis soudain, des crampes lui électrisaient tout le ventre, en rafales irrépressibles, et plus rarement, il se produisait aussi des grondements indolores, des gargouillis humiliants qu’heureusement les spectateurs, absorbés dans les jeux sensuels de leur partouse, ne semblaient pas entendre.

Cependant, d’une façon trop progressive pour qu’elle en prenne vraiment conscience, elle commença à se détendre. Le ballonnement de son ventre l’étourdissait légèrement mais elle était si parfaitement immobilisée que cela ne pouvait avoir d’importance. Alors, en proie à une sorte d’ivresse, elle cessa de se considérer comme la vedette d’un spectacle, ce qu’elle n’était pas puisque, maintenant, plus personne ne semblait se soucier d’elle, et elle se mit à observer avec un intérêt croissant les jeux pervers des invités d’Alexandre de Cœur-Cognant.

En parfait maître de cérémonie, Alexandre annonça qu’il fallait choisir la victime et suggéra qu’elle soit tirée au sort.

— Comment vas-tu faire ? dit quelqu’un. Ça m’étonnerait qu’il y ait une seule main innocente parmi nous !...

Cette remarque provoqua une grande hilarité.

— Il faut faire un concours, plutôt, suggéra un autre. Les deux plus longues à faire jouir Martha !

— Cela met Martha hors concours, et ce serait dommage...

— C’est la soirée scato. Il n’y a qu’à les faire pisser et choisir celles qui pissent le moins !

La discussion se poursuivit joyeusement pendant plusieurs minutes et, finalement, Alexandre, conformément à son rôle d’hôte et d’animateur, trancha pour le « jeu de quilles ». Bien sûr, toutes les personnes présentes savaient en quoi il consistait, mais Estelle dut attendre le premier round pour en comprendre les règles et le déroulement.

Les candidats avaient les mains attachées derrière la nuque. Ils devaient s’accroupir et s’empaler sur une quille en bois tout à fait ordinaire, la transporter ainsi quelques mètres plus loin en marchant en canard, avec interdiction de se relever, et la relâcher enfin, pour qu’elle tombe bien droite sur une cible.

Estelle fut frappée de voir comment la perspective de ce concours suscitait des réactions diverses chez les candidates, certaines se réjouissant ouvertement, comme Natacha, d’autres paraissant très angoissées, d’autres enfin indifférentes.

Alexandre mit les quilles en place puis traça les cibles, de simples croix à la craie sur le sol. La compétition commença aussitôt entre Sylvie et une brune très musclée qui portait un tatouage sur le ventre. Toutes deux finirent le parcours assez facilement et presque ensemble, bien que la brune eût du mal à expulser la quille fichée dans son rectum.

La plupart des spectateurs encouragèrent leur favorite, soit par des exhortations sincères, soit par la menace des pires châtiments si jamais elle perdait. Trois hommes en cagoules se tenaient à quelque distance et pariaient entre eux avec la gravité de joueurs invétérés.

À la fin de ces éliminatoires, il restait quatre filles : Nadia, la brune qu’Estelle trouvait si peu gâtée par la nature, Viviane, une jolie fille toute menue avec des seins énormes et qui riait sans cesse, Sandrine, une brune coiffée à la garçonne, qui s’était écroulée à mi-chemin, et Marie-France qui, après un beau parcours, n’avait pas réussi à placer sa quille debout à l’arrivée. Le jeune garçon musclé avait échoué également et sa maîtresse lui avait promis de le flageller jusqu’au sang s’il n’effectuait pas le second parcours d’une manière impeccable.

Pour donner plus de piquant à la finale, il fut décidé que la distance serait allongée et que les cinq courraient ensemble. La première chute ou la dernière arrivée, si personne ne tombait, déterminerait la victime. On replaça les quilles, Alexandre traça de nouvelles croix et les participants durent se mettre debout au-dessus de leur quille, les mains toujours liées derrière la nuque.

— Partez !

Tout le monde se mit à crier en même temps. Non seulement les silhouettes en cagoules, mais aussi les autres filles nues, en particulier Natacha. Le garçon fut le plus rapide. Il avait déjà posé sa quille sur la cible alors que Viviane n’avait pas encore réussi à s’empaler sur la sienne, mais finalement, Marie-France fut déclarée perdante après qu’elle fût tombée. Bien qu’elle n’eut qu’une vue partielle de la piste, Estelle vit Sandrine heurter volontairement sa rivale pour la faire choir et elle s’indigna que personne ne tînt compte de cette tricherie manifeste. Les trois filles restantes durent terminer leur parcours et quelqu’un décida que Viviane serait cravachée pour être arrivée la dernière.

Ces jeux furent commentés durant plusieurs minutes, puis Alexandre interrompit les bavardages et chacun reprit la place qu’il occupait auparavant, plus ou moins en cercle autour du fauteuil sur lequel se trouvait Estelle. Les mains toujours fixées derrière la nuque, Marie-France fut placée puis attachée à plat dos sur une sorte de vasque très basse et montée sur roulette. Elle se mordait les lèvres d’appréhension et regardait tout autour d’elle dans l’espoir qu’on allait l’épargner.

Lorsqu’Alexandre estima qu’elle était installée comme il convenait, elle se mit à supplier.

— Vous n’avez pas le droit de faire ça ! C’est injuste... Détachez-moi, je vous en prie... Alexandre... Maître ! Donnez-moi plutôt le fouet... Même sur les seins ! Vous savez comme je déteste ça...

Comme il était prévisible, Alexandre demeura sourd à ses supplications et la vasque fut roulée hors de la vue d’Estelle. Puis il revint vers elle et lui retira le godemiché qui lui obstruait la bouche. Elle respira profondément et fut heureuse de constater qu’il ne replaçait pas la bonde de caoutchouc entre ses lèvres toujours distendues.

Brusquement, elle se rendit compte qu’il se passait quelque chose sous son fauteuil et elle fut d’abord surprise en sentant le fond du siège qui s’effondrait sous elle.

Elle éprouva aussitôt une horrible sensation de brûlure : le retrait de la cheville de bois sur laquelle elle était empalée lui arrachait les entrailles ! Pourtant, même si cela commençait par lui occasionner de nouvelles douleurs, la seule perspective de cette délivrance la soulagea. Puis une gêne intense la saisit lorsqu’elle comprit le but de la manœuvre : Marie-France avait été placée sous le fauteuil et, inévitablement, Estelle allait soulager sur elle ses intestins atrocement gonflés...

Elle n’y pouvait rien. Elle était devenue une citerne que l’on vide. Elle ne maîtrisait plus le fonctionnement de son corps. Elle n’avait plus de volonté.

Avec des bruits répugnants, elle sentit son ventre restituer toute l’eau qui y avait été injectée et aussi des matières malodorantes. Au début, ses crampes se multiplièrent et bientôt, sans qu’elle pût rien faire pour se retenir, elle se mit à uriner.

Les spectateurs poussèrent quelques acclamations, plusieurs pour se moquer d’Estelle ou de Marie-France, d’autres pour s’indigner de la saleté de ce divertissement. Ceux-ci réussirent à convaincre leurs amis qu’il serait mieux de finir la soirée dans une autre salle, à cause de l’odeur qui se répandait.

Alexandre donna des consignes pour que l’on retire les aiguilles qui traversaient les seins d’Estelle.

— Roulez-moi ça dans le sauna, et qu’elle y passe le reste de la nuit ! ajouta-t-il en désignant Marie-France. Cela fait partie de sa punition...

Encore secouée de spasmes abdominaux, Estelle eut l’impression de se réveiller après un cauchemar. Elle entendit rouler la vasque sur laquelle Marie-France était ligotée, puis la salle des fêtes devint totalement silencieuse.

— À nous deux !

Seule Viviane était encore auprès d’elle, toujours nue et joyeuse, ses gros seins ronds et pâles dansant devant elle à chacun de ses mouvements.

— Tu es très courageuse, dit-elle d’une voix douce. Mais il va falloir l’être encore davantage...

Elle commença par dégager l’anneau métallique qui bloquait les mâchoires d’Estelle puis elle retira la forme de bois qui lui immobilisait la tête.

— Ne bouge pas... Je vais te masser un peu la nuque... Normalement, je n’aurais pas dû te retirer ton bâillon avant d’avoir arraché les aiguilles, mais même si tu cries un peu, il y a de grandes chances que les autres n’entendent pas...

Estelle s’abandonna voluptueusement aux mains qui pétrissaient avec fermeté ses épaules et son cou. Après toutes ces heures d’immobilisation, elle avait l’impression de revivre. Elle fit aussi jouer ses mâchoires et esquissa des grimaces pour sentir à nouveau sa bouche.

— Merci... dit-elle soudain, comme si elle découvrait avec surprise qu’elle pouvait parler.

— Ça va mieux ?

— Oui... je crois...

Elle s’aperçut alors qu’elle n’éprouvait plus aucune douleur vive. Ses bras et ses jambes étaient encore sanglés, mais il ne restait plus du lavement qu’une impression d’engourdissement et elle ne sentait plus les aiguilles qui décoraient toujours sa poitrine. Il fallait pourtant les ôter !

— Est-ce que ça va faire mal ?

Viviane s’affairait déjà avec une curieuse potence métallique qu’elle plaça auprès du fauteuil. Elle ignora d’abord la question d’Estelle et alla chercher dans une commode un flacon orné d’une pipette et un paquet de compresses.

— D’abord, il faut que tout soit propre !

L’antiseptique dégageait une odeur beaucoup plus violente que celui qu’avait utilisé Edmond, et Viviane le déversa généreusement sur toute la surface des seins. Estelle ne souffrait plus et, maintenant qu’elle pouvait enfin bouger la tête, elle observa attentivement sa poitrine. Jamais elle n’aurait pu imaginer qu’il soit possible d’arborer de tels bijoux ! Elle aurait voulu pouvoir les toucher, les sentir, jouer avec les pointes, les surcharger avec des perles ou des chaînettes.

— Je te les enlève ou tu veux les garder ?

Viviane la contemplait avec amusement et Estelle lui sourit puis, aussitôt, songea que leur retrait allait être au moins aussi douloureux que l’avait été leur pose.

— J’ai peur d’avoir mal... avoua-t-elle misérablement.

— Ne t’inquiète pas, tu ne vas presque rien sentir... Je n’aurai jamais la force de te les ôter en douceur... enfin, je veux dire, en te faisant vraiment souffrir...

Elle semblait s’excuser.

— Évidemment, renchérit Estelle en se méprenant. Aucune fille ne serait assez cruelle...

— Détrompe-toi, ma chérie ! Tu n’imagines pas à quel point je pourrais te faire mal, rien que pour le plaisir... Non, quand je parlais de force nécessaire pour les retirer, c’est qu’elles tiennent solidement, ces jolies petites choses...

Viviane plaça alors contre son sein une coupelle métallique fendue de telle sorte que les épingles ressortaient par cette fente, puis elle fixa une pince sur l’extrémité de la première aiguille. Avec la pipette, elle arrosa encore d’antiseptique l’autre extrémité de l’aiguille, et elle saisit un levier.

— Serre les dents !

Avant qu’Estelle ait eu le temps de comprendre, l’aiguille venait de sortir complètement. Rapidement, Viviane la détacha de la pince et accrocha l’aiguille suivante. Puis elle remit de l’antiseptique et abaissa encore le bras de l’appareil. En quelques secondes, le sein gauche d’Estelle fut libéré des aiguilles les plus longues. Viviane transporta alors l’appareil de l’autre côté et le sein droit fut libéré à son tour.

— Ça va ?

Estelle hocha la tête. Elle éprouvait une douleur sourde dans toute la poitrine, mais, au regard de ce qu’elle avait souffert précédemment, ce n’était que broutille.

— Et maintenant, on rigole...

Le retrait des petites aiguilles fut beaucoup plus pénible. Viviane faisait en sorte de les arracher d’un mouvement vif mais elles étaient plantées tout près de la peau et Estelle eut, à chaque fois, l’impression qu’on lui donnait un coup de rasoir sur le sein. Quelques gouttes de sang perlèrent.

Lorsque toutes les aiguilles furent retirées, Viviane passa soigneusement une compresse humide. Puis elle saisit les mamelons entre ses doigts et les pinça d’un coup. Estelle poussa un cri de surprise.

— Tu vois, ce n’était pas terrible... D’ailleurs, tu as les seins qui bandent...

— Je t’en prie

— Tu me pries de quoi ? De continuer à les pincer ?

— Non... Je...

Viviane jouait maintenant à écraser les pointes sensibles en les roulant entre ses doigts.

— Moi, j’ai envie que tu me supplies de te les pincer davantage...

Estelle comprit que Viviane jouait avec elle comme un chat avec une souris. Par pure malice. Pour profiter du fait qu’elle était encore attachée. Elle s’étonnait un peu de ce qu’elle considérait comme une trahison entre victimes des mêmes bourreaux, mais elle était trop lasse pour protester et refuser de dire ce que Viviane finirait, de toute façon, par obtenir...

— S’il te plaît, pince-moi le bout des seins... Très fort... Aussi fort que tu peux !...

— Mais, bien sûr, ma chérie...

Et Viviane serra les doigts jusqu’à ce qu’Estelle se mette à hurler.

V

Estelle découvrit une vie nouvelle, toujours surprenante mais qui, parfois, lui sembla étrangement banale. Elle était prisonnière et esclave. Elle devait se soumettre et obéir à tous, même aux autres filles qui partageaient visiblement sa condition.

À son troisième jour au château, ce ne fut pas Alexandre qui vint la réveiller « au chant du coq », comme il le lui avait annoncé, mais le jeune homme brun qui conduisait la camionnette dans laquelle elle avait été kidnappée, et qu’elle avait trouvé plutôt mignon, si mignon même qu’elle avait accepté de lui parler et, qu’à cause de cela, elle avait été kidnappée en pleine rue, en plein jour, sans le moindre problème pour ses ravisseurs...

Il lui infligea une fessée comme jamais encore elle n’en avait reçu, frappant d’une manière particulièrement vive pendant une demi-heure, au moins. Estelle cria, hurla à pleins poumons, essaya de l’amadouer, implorant pitié, promettant de lui faire découvrir des caresses inédites. Rien n’y fit, il la fessa autant qu’il voulut.

Quand il commença à la baiser, Estelle se donna à lui avec fougue. Elle essaya de se persuader qu’elle agissait ainsi parce qu’elle était soulagée que le châtiment soit enfin terminé, mais elle savait bien, au fond d’elle-même, que c’était cette interminable fessée qui l’avait excitée. Elle jouit presque tout de suite et encore, et longtemps. Mais son partenaire semblait moins pressé. Et Estelle mouillait tellement qu’elle se demanda si elle allait sentir son éjaculation. En fait, s’il gicla en elle, il ne débanda pas et, brusquement, se retira d’un seul coup pour la retourner.

Elle crut d’abord qu’il allait lui infliger une nouvelle fessée, et elle le supplia de l’épargner. Il lui donna une grande claque sur la hanche.

— Tais-toi !

Il voulait seulement la prendre en levrette. Il s’engouffra aussitôt qu’elle fut en place et se remit à limer. Estelle trouva d’abord rafraîchissant le contact de son ventre musclé contre ses fesses en feu, et le va-et-vient de sa pine lui parut moins violent dans cette position. Elle jouit une nouvelle fois mais, comme il continuait à cavaler, sa volupté fut bientôt remplacée par une gêne puis une véritable souffrance.

Bien qu’il la maintînt fermement par les hanches, essoufflée, épuisée, elle glissa peu à peu sur les draps imprégnés de sueur, jusqu’à se trouver à plat ventre. Alors il se dégagea en maugréant et la fit disposer à genoux sur le sol, le buste reposant sur le lit.

— Attends un peu, tu vas voir ! je vais t’en mettre un bon coup !

Si elle en avait encore eu la force, Estelle aurait ri de cette déclaration. Après l’énergie incroyable dont il venait de faire preuve, qu’appelait-il donc un « bon coup » ?

— Prends-moi parderrière...

Elle avait dit cela humblement, d’une voix brisée, pensant que ce serait plus agréable pour lui, et plus rapide pour elle aussi, bien sûr, mais cette suggestion mit le garçon en colère.

— Pour qui me prends-tu, espèce de salope ? Je ne suis pas un pédé, moi, je ne donne pas dans le jaune !

Et bandant toujours aussi dur, il se renfonça dans sa chatte pour la percer encore pendant dix minutes au moins, avant d’éjaculer en poussant de grands cris.

Ce fut Sylvie qui vint s’occuper d’elle, ensuite. En la voyant ainsi défaite et la craquette à vif, elle eut un sourire de compassion.

— Il est toujours comme ça, dit-elle simplement. Sans un mot de plus, elle la baigna, la sécha, lui passa un onguent apaisant sur le sexe puis lui fixa des bracelets de cuir aux poignets et aux chevilles, qu’elle réunit ensuite par quatre chaînes toutes reliées à un anneau. Estelle se laissa manipuler docilement. Après les épreuves incroyables de la veille, elle avait dormi avec la sérénité d’un bébé. Elle s’était réveillée, fourbue, au milieu de la nuit, juste le temps de se souvenir de l’endroit où elle se trouvait et de la raison de ses liens. Et elle s’était rendormie aussitôt.

L’interminable fessée et la baise fougueuse qu’elle venait d’endurer avait ranimé quelques courbatures, mais elle n’éprouvait plus aucune angoisse.

Sylvie la conduisit alors dans une vaste cuisine à l’ancienne, au mur garni de casseroles de cuivre. Une bonne odeur de café planait. Assises à la grande table sur des bancs de bois, des filles mangeaient avec appétit en piochant dans des plats de cochonnailles et un assortiment de pots de miel et de confitures. À l’autre extrémité de la table, assis sur les mêmes bancs mais demeurant à distance, deux hommes mangeaient aussi en parlant à voix basse.

Sur un signe de Sylvie, Estelle s’installa et sourit à ses compagnes d’infortune mais aucune ne répondit et Natacha, d’un mouvement des yeux, lui désigna les deux hommes pour lui faire comprendre qu’elles devaient se taire. Estelle acquiesça d’un clin d’œil et se servit aussitôt à manger. Maintenant qu’elle était assise, elle pouvait relever davantage les bras que lorsqu’elle se tenait debout, mais elle pesta doucement quand les chaînes l’empêchèrent d’atteindre le pot de myrtilles. Sandrine s’en aperçut et poussa sèchement le bocal vers elle.

— Merci...

— Silence, là-bas ! cria aussitôt l’un des hommes, mais il ne tourna même pas la tête et reprit sa conversation furtive.

La première tartine avalée et après avoir bu du café, Estelle se sentit plus curieuse de ses compagnes. Odette et Nadia étaient habillées normalement. Natacha ne portait qu’un tricot de grosse laine dont elle retroussait sans cesse les manches. Toutes les autres étaient nues mais, à part elle-même, seule Sandrine avait des entraves aux poignets. Cela ne l’empêchait pas, pourtant, de faire de grands gestes au milieu de la table et ses chaînes cliquetaient bruyamment contre la vaisselle. Estelle, qui se sentait handicapée par ses liens, mit quelque temps à comprendre pourquoi Sandrine semblait si parfaitement à l’aise : elle était assise en tailleur sur le banc, ce qui avait pour effet, en lui remontant les chevilles, de la laisser disposer de toute la longueur de ses chaînes pour remuer les bras.

En voyant cela, Estelle reçut une révélation : il était possible de vivre avec des liens d’une façon presque normale. Mieux encore, des entraves aussi solides que des chaînes d’acier pouvaient constituer une coquetterie inattendue...

L’heure qui suivit fut d’ailleurs l’occasion pour Estelle de découvrir d’autres coquetteries. L’un des deux hommes la conduisit dans le bureau d’Alexandre.

— Alors, Estelle, comment te sens-tu ce matin ?

Estelle perçut tout de suite l’incongruité de la scène. Elle avançait nue, raclant le parquet avec ses chaînes, au milieu d’une vaste pièce ornée de moulures rococo et encombrée d’un mélange de meubles anciens et d’appareils récents, télévision, chaîne hi-fi, ordinateur... Et, assis devant un fauteuil Louis XV dans un grand fauteuil ultramoderne, Alexandre, vêtu d’un costume paysan, en gros velours, était en train d’ouvrir son courrier.

— Bien, je suppose... maître !...

Jamais encore, Estelle n’avait trouvé si facile d’utiliser ce titre pour saluer Alexandre. Il était bien le maître, après tout, maître des lieux, maître de cérémonies, maître surtout du sort qu’elle allait subir aujourd’hui, et demain, et huit semaines encore !

— Approche... Tourne-toi. Hum, je vois que Ludovic a encore frappé fort. Ludovic frappe toujours très fort, chantonna-t-il comme s’il s’agissait d’un slogan publicitaire. Et il ponctua sa répartie d’une grande claque sur les fesses déjà très rouges. Est-ce qu’il t’a bien bourrée, au moins ?

Alexandre fit pivoter Estelle pour qu’elle se présente de nouveau face à lui.

— Euh... Oui, maître.

— Comment ?

Il lui saisit la toison et, à pleine main, lui pétrit durement l’ensemble du pubis.

— Oui, il m’a bien bourrée, maître !

— Et tu as pris ton pied ?

— Oui, maître... Oui, j’ai pris mon pied, maître, je me suis vraiment éclatée !

La pression brutale des doigts qui exploraient sa chatte la fit se dandiner inconfortablement. Il lui pinça le mamelon droit.

— Et tu as encore envie, évidemment...

Estelle se demanda d’abord s’il s’agissait d’une question et si elle devait y répondre. Elle aimait plaire et n’hésita qu’une seconde.

— Oui, maître, j’ai encore envie...

— Je m’en doutais, petite pute, affirma Alexandre en riant. Mais j’ai mieux à faire aujourd’hui que de niquer toutes les salopes qu’il y a ici... Toutefois...

Il pinça encore la pointe du sein et Estelle commença à redouter de nouvelles douleurs. S’apercevant de son inquiétude grandissante, Alexandre lui lâcha le sexe pour lui triturer les tétons à deux mains.

— Toutefois, reprit-il, comme tu t’es très bien comportée hier, je vais te faire une faveur... Tu peux me sucer la pine...

— Merci, maître ! s’écria Estelle avec une joie sincère.

Elle craignait tellement ce qu’il pourrait lui faire subir encore que la perspective de lui tailler une pipe la soulagea vraiment de son anxiété. D’ailleurs, dans des circonstances plus naturelles, elle adorait sucer les hommes.

Sans qu’Alexandre ne lui en dise plus, elle tomba à genoux devant lui et affaira ses mains enchaînées sur la braguette de velours.

— Eh ! Oh ! Doucement, quand même !

Il s’abandonna confortablement dans son fauteuil tandis qu’Estelle lui avalait la verge avec une délectation gourmande. La jeune fille le fit profiter de toute l’expérience qu’elle avait acquise au cours de ses dernières vacances, et il ne tarda pas à lui lâcher de copieuses rasades de sperme dans la bouche.

— Bon, assez, pour aujourd’hui, dit-il en se rebraguettant rapidement.

Il se leva et Estelle, toujours agenouillée devant lui, une goutte de sperme coulant lentement sur son menton, se sentit frustrée de le voir se reprendre si vite, comme si la dévotion érotique qu’elle venait de manifester n’était pour lui qu’un détail sans importante.

— Prépare-la pour la promenade.

L’ordre s’adressait à Odette qui venait d’entrer. Sans un mot, celle-ci saisit la chaîne d’Estelle et la tira pour qu’elle se relève. Puis elle la conduisit rapidement hors du bureau, au long des couloirs, jusqu’à la salle des fêtes.

Deux hommes en blouse étaient en train de déplacer les meubles. On aurait dit deux accessoiristes dans un studio de cinéma.

— Tiens, c’est la nouvelle, s’écria l’un d’eux.

Il lança un coup d’œil égrillard en direction de son compagnon puis regarda autour de lui comme pour s’assurer qu’il n’y avait personne d’autre qu’eux deux et les deux fin

— Je me la tirerais bien, la nouvelle, dit-il en souriant à Odette. Vite fait, bien fait...

Odette parut hésiter. Il était clair que cela ne faisait pas partie des instructions qu’elle avait reçues.

— Oh, tu ne peux pas me refuser ça...

— Bon, d’accord... Mais tu fais vite et tu ne l’encules pas...

— Promis !... Je remettrai ma bite au chaud pour ton cul, ce soir !

Odette haussa les épaules mais ne répondit pas à cette boutade. Elle désigna un canapé proche et, sans jamais lâcher la chaîne qui entravait Estelle, elle passa derrière le dossier et s’y accouda.

Le jeune homme ouvrit fébrilement son pantalon et s’approcha. Estelle leva les jambes et gémit lorsqu’il s’enfonça dans son ventre. Sa verge était énorme, et Estelle songea que cette particularité expliquait peut-être la condition posée par Odette pour accepter cet intermède : s’il avait voulu la sodomiser, il l’aurait certainement déchirée...

Ainsi donc, on prenait soin d’elle. Il n’était pas question qu’elle souffre n’importe quand, ni n’importe comment. Il fallait simplement faire profiter de sa douleur, ou de son humiliation, un maximum de personnes.

Debout derrière le canapé, accoudée au dossier et tenant toujours la chaîne d’Estelle dans ses mains, Odette surveilla la scène avec le regard à la fois vigilant et blasé d’un chef d’atelier. Quand ce fut terminé, elle contourna à nouveau le canapé et entraîna Estelle à l’autre bout de la salle.

— Merci, dit le garçon en se reculottant.

Ce mot s’adressait à Odette, qui n’y prêta d’ailleurs pas attention. Estelle était réduite au stade de commodité, un meuble encore, un meuble avec des trous, que chacun utilise à sa guise et déplace selon les besoins du moment. Un meuble qui trébuchait un peu en marchant et dont la chatte laissait maintenant couler une longue traînée de sperme sur sa cuisse.

Finalement, Odette détacha les bracelets qui lui encerclaient les poignets et elle lui fit enfiler un curieux vêtement qui ne semblait comporter que des manches. En fait, il y avait un col roulé et une bande de tissu qui couvrait les épaules mais les manches, étonnamment longues, n’avaient pas d’ouvertures à leurs extrémités et se prolongeaient par un long lacet.

Estelle comprit la fonction de cette parure quand Odette lui fit croiser les bras sous sa poitrine : c’était une camisole de force, en tissu doux, mais serré et solide et, une fois qu’Odette eut croisé les lacets dans son dos avant de les nouer par-devant, sur son estomac, en une double boucle, Estelle s’aperçut qu’elle n’avait pas plus de chance de se délivrer toute seule que si elle avait été harnachée de cuir ou d’acier.

Odette la fit ensuite asseoir pour lui enfiler des bottes à très hauts talons qu’elle laça étroitement à ses chevilles. Quand elle dut se relever, Estelle avait gagné au moins quinze centimètres, et son équilibre s’en trouvait sérieusement menacé...

Les autres accessoires nécessaires pour la préparer à la promenade, ainsi que l’avait demandé Alexandre, consistait en un casque de cuir surmonté d’un plumet multicolore et muni d’œillères et d’un mors. Ainsi donc, elle allait faire le cheval, dans une tenue similaire à celle qu’elle avait vue sur Marie-France, hier.

— Ah, c’est dégueulasse !

Odette venait de découvrir le sperme qui suintait de la chatte d’Estelle et coulait sur ses jambes. Saisissant un mouchoir en papier, elle l’essuya en maugréant comme l’on peste pour moucher un enfant. Puis elle saisit une ceinture bizarre et s’accroupit pour la placer entre les jambes d’Estelle. Il s’agissait d’un string dont la particularité résidait dans les deux godemichés courts accrochés à son entrejambes. Odette les introduisit sans douceur dans le vagin et l’anus d’Estelle, puis tira sur le lacet qui remontait entre les fesses, le fit coulisser dans la ceinture, et le laissa retomber sur les reins.

Se reculant d’un pas, elle vérifia que tout était en place comme elle le désirait et, saisissant une cravache, elle en tapota la croupe de la jeune fille pour l’inciter à avancer. Dès les premiers pas, Estelle faillit perdre l’équilibre et tomber, tellement elle avait de difficulté à se tenir droite sur de si hauts talons. Et ses oscillations maladroites lui rappelaient la présence encombrante des deux engins fichés entre ses jambes. De plus, elle s’aperçut rapidement que ce n’étaient pas de simples godemichés : ils contenaient des billes, comme dans les ben-wa, et provoquaient au plus profond d’elle-même des vibrations troublantes.

À petits pas prudents, il fallut passer devant les deux hommes qui s’écartèrent pour la regarder.

— Vains dieux, la belle pouliche ! s’écria joyeusement celui qui l’avait baisée sur le canapé.

Estelle se sentit rougir, un peu de honte, mais aussi de fierté.

Deux sulkies attendaient dans la cour, juste devant les marches de l’entrée principale du château. Marie-France était déjà attelée à l’un d’eux, les avant-bras immobilisés le long du buste, le dessus de son crâne orné d’un panache rouge.

Odette passa autour de la taille d’Estelle une large ceinture qui faisait office de dossière, puis elle y fixa les brancards du second sulky et disparut.

Durant quelques minutes, les deux filles restèrent seules. Les très hauts talons de leurs bottines les contraignaient à piétiner surplace pour ne pas perdre l’équilibre. Marie-France portait un string identique au sien et Estelle en déduisit qu’elle aussi avait la chatte et l’anus encombrés de godemichés vibrants. Et elle aurait beaucoup aimé savoir ce que sa compagne d’infortune éprouvait en trépignant ainsi. Car, le mouvement incessant qu’elle devait effectuer pour ne pas tomber semblait donner vie aux verges postiches qui lui transmettaient de petits heurts délicieux dans le ventre. La tension de ses jambes amplifiait la sensation et elle se rendit compte que, si elle devait rester longtemps à piétiner ainsi, elle ne tarderait pas à jouir sur place !

Elle n’avait pas envie de se branler dans de telles circonstances. Sa nudité ne la dérangeait pas en tant que telle, pas davantage que l’idée qu’on puisse la voir se masturber. Mais elle se sentait vulnérable et restait aux aguets pour identifier ce qui pourrait la menacer. Un orgasme aurait trop affaibli sa vigilance...

Plantant les dents dans le mors qui lui cisaillait la bouche, elle chercha à maîtriser ses mouvements. Après plusieurs essais sur la manière la plus inoffensive de bouger les pieds, elle se mit à marcher sur place, selon un rythme lent mais régulier. Dès lors, les vibrations qui résonnaient dans son bas-ventre devinrent plus mécaniques, moins excitantes et, en concentrant ainsi ses pensées et son énergie, elle parvint à faire refluer sa jouissance.

Soudain, elle entendit des pas sur le gravier et elle retourna aussitôt pour voir qui surgissait. Elle ne put qu’entrevoir Alexandre qui montait dans le sulky de Marie-France. Bien qu’Estelle fût attelée par la taille et non par les bras comme sa consœur, elle ne pouvait pas tourner le buste complètement et les œillères achevaient de limiter sa vision. Elle ne vit donc pas qui montait derrière elle. D’ailleurs, aussitôt, un petit coup de fouet lui cingla les fesses et elle comprit qu’elle devait avancer.

Les premiers pas lui parurent affreusement difficiles. Il fallait mettre l’attelage en mouvement et le gravier freinait les roues. S’arc-boutant, tirant de toutes ses forces, elle réussit enfin à prendre un peu de vitesse et dès lors, la progression devint aisée. Stimulée par de nouveaux coups de fouet, elle parvint même à rejoindre Marie-France quand elle fut sur la terre battue.

Alexandre la surveillait sans cesse, prêt sans doute à intervenir si elle ne trottait pas correctement. Mais il ne dit rien, pas plus d’ailleurs que le personnage inconnu qu’Estelle promenait.

Les attelages passèrent entre les deux grosses boules de pierre qui marquaient le chemin d’accès au château, et Estelle sentit son cœur battre plus vite en se souvenant de sa fuite, il y avait si longtemps déjà. Non ! Ce n’était qu’avant-hier et cela lui semblait pourtant très lointain.

Elle ne tarda pas à suer sous l’effort. Le rythme, heureusement, n’était pas très rapide. En fait, elle avait surtout l’impression d’avancer pour ne pas tomber en avant à cause de ses talons trop hauts, mais les drivers ne leur demandaient que de marcher régulièrement, et elle ne fut plus fouettée pendant l’heure qui suivit.

La propriété était cernée par de hauts murs. Des plaques de fer obstruaient le grand portail et une petite porte latérale, les deux seuls accès vers le monde extérieur qu’Estelle aperçut. Seuls les occupants du château pouvaient donc la voir ainsi harnachée, en train de jouer les poneys. Pourtant, à plusieurs reprises, elle entendit passer des voitures sur une route proche et elle en éprouva un sentiment étrange. La vie normale continuait, ailleurs. Des gens se déplaçaient, vaquaient à leurs affaires, strictement habillés, en se demandant comment ils pourraient gagner plus d’argent et coucher enfin avec leur voisine... En ce moment même, peut-être, sa mère était en train de pianoter au minitel pour draguer l’homme qui l’inviterait ce soir au restaurant...

Pendant ce temps, Estelle était attelée, nue, empanachée comme une jument pour la parade, en train de promener un pervers qui s’habillait en moine. Brusquement, cette situation ne la révolta plus. Elle vivait quelque chose de tellement improbable, différent, qu’elle s’en trouvait excitée, même s’il y avait parfois la honte, et la douleur...

D’ailleurs, maintenant que sa progression était régulière, le cliquetis des boules dans son ventre recommençait à faire effet. Sous son casque, elle ne suait plus seulement à cause de la chaleur, ou des efforts réels qu’elle fournissait. Cette fois-ci, elle ne fit rien pour retarder la montée de sa jouissance. Que risquait-elle ? De perdre un instant ses moyens, de s’écrouler dans les brancards, et alors ? Elle serait peut-être fouettée ou maltraitée de façon pire encore, mais elle était prête à payer le prix d’un orgasme obtenu dans une situation aussi singulière.

L’euphorie sensuelle qui était en train de s’emparer d’elle fut soudain contrariée lorsqu’ils arrivèrent le long du potager. Au milieu des rangées de plantations, sur une estrade de bois, Viviane était immobilisée, la tête et les mains prises dans une planche. Elle était toute nue et une autre planche lui maintenait la croupe relevée. Deux hommes, placés de part et d’autre, la flagellaient à tour de bras.

À côté de Viviane et toute aussi nue, les mains liées au-dessus de sa tête à une sorte de gibet, Natacha chevauchait une barre horizontale et deux autres hommes lui cravachaient les seins.

Estelle se sentit totalement bouleversée par ce spectacle, au point de ralentir sa marche puis de s’arrêter. Aussitôt, une série de coups de fouet impatients s’abattirent sur son dos et ses fesses. Elle repartit lentement, devant bander à nouveau tous ses muscles pour remettre en branle le sulky. Grinçant des dents contre son mors, elle se mit à pleurer.

Ce n’était pas à cause de ses efforts ni des coups reçus. Simplement, elle trouvait odieux ce qu’elle venait de voir. Cette estrade sinistre, ces hommes qui frappaient sans émotion visible, comme si c’était un travail. Après avoir imaginé quelques instants que le château de Cœur-Cognant était le dernier endroit original au monde, elle venait de se retrouver au Moyen Âge, ou dans un champ de coton en Louisiane.

Certes, elle n’avait vu que des tomates, des blettes, des arbustes fruitiers, mais quand même, les salauds ! Viviane ou Natacha poussaient quelques cris et, même après avoir parcouru une centaine de mètres, Estelle les entendit encore hurler deux ou trois fois. C’était monstrueux !

Découragé, elle ressentit brusquement la fatigue de l’exercice à laquelle elle était contrainte. Il devait peser une tonne, ce gros porc qu’elle traînait ! Mais elle dut continuer. Elle ne voulait pas être fouettée davantage, ni traînée sur un pilori, ni torturée encore. Même si elle n’avait aucune garantie que ça n’arriverait pas au cours des jours suivants, l’essentiel était d’éviter la punition aujourd’hui, maintenant.

Estelle avait suffisamment de ressources en elle pour surmonter son épuisement et son désarroi. La promenade dura encore une heure, au cours de laquelle elle dut parcourir tous les sentiers du parc en ne pensant plus qu’à marcher régulièrement, à garder l’équilibre, à ne pas trébucher.

Finalement, ils débouchèrent sur une grande clairière ensoleillée qu’Estelle n’avait pas encore vue, malgré l’impression qu’elle avait d’être plusieurs fois passée aux mêmes endroits.

Une trentaine de personnes, au moins, étaient rassemblées autour de grandes nappes à carreaux rouges et blancs étalées sur l’herbe. Il y avait des hommes et des femmes, nus ou habillés de tenues diverses, mais aucune cagoule. On entendait des rires et des éclats de voix joyeux.

— Ah ! les voilà enfin !

Le driver d’Estelle la fit s’arrêter en tirant sur les rênes, tandis qu’Alexandre mettait pied à terre.

— Alors, les tourtereaux, vous en avez mis du temps !

C’était la voix de Natacha. Estelle n’en crut pas ses oreilles. Lorsqu’elle l’avait aperçue sur l’estrade, tout à l’heure, elle avait eu une impression tellement horrible qu’elle ne s’attendait plus à la revoir jamais. Elle ne la vit qu’un instant, toujours nue, qui faisait un grand signe de la main, mais en entendant son expression si vive, si gaie, elle se demanda si elle n’était pas en train de perdre le sens de la réalité. Natacha avait été fouettée. En plein air. Sur un pilori digne d’un film de cape et d’épée. Elle avait crié, hurlé même. Bon, et alors ? La mise en scène, le fouet, la douleur faisaient partie du jeu. Et du plaisir.

Estelle sentit que son passager descendait du sulky.

— Odette, occupe-toi d’elles !

Odette s’avança aussitôt vers les deux femmes-poneys et, saisissant leurs rênes, les conduisit à l’écart des autres, en bordure des arbres. Comme elle aurait fait avec de vrais chevaux, elle commença par lier succinctement les rênes à une branche basse, puis elle les détela.

Maintenant qu’elle était rassurée, Estelle se sentit frustrée de ne pas être conviée au pique-nique. Odette ne leur avait même pas retiré leur mors. Après avoir piétiné quelques instants, Estelle crut en deviner la raison. Les rênes étaient simplement enroulées autour de la branche. Si elle tirait dessus, elles se serreraient davantage, mais si elle avait pu les saisir entre ses dents, il lui aurait été facile de se libérer...

Soudain, elle sentit que Marie-France l’observait. Elle releva la tête et lui lança un regard interrogateur. Mais, en même temps, elle songea que c’était idiot : comment Marie-France aurait-elle pu lui répondre ?

Elle reçut pourtant un indice inattendu. Marie-France ouvrait de grands yeux joyeux. Décidément, aujourd’hui, tout le monde se réjouissait, quelles que soient les circonstances. Sauf Estelle. Elle aurait bien voulu participer, elle aussi, à cette liesse.

Frustrée, elle se remit à trépigner. La fatigue de ses jambes après cette longue promenade harassante rendit son mouvement plus frénétique que tout à l’heure, quand elle était attelée devant le château. Le tremblement des lourdes billes dans son ventre n’en devint que plus rapidement voluptueux.

Elle jeta un regard en coin en direction de sa compagne. Marie-France piétinait également, mais elle ne pouvait pas savoir si elle était en train d’éprouver, ou de provoquer, des sensations aussi intenses que celles qui l’envahissaient irrésistiblement.

Estelle ferma les yeux et jouit presque aussitôt. Elle râla en tapant des pieds, les bras toujours serrés autour de sa poitrine, camisolée. Comme une folle. Et soudain, les jambes complètement amollies par sa jouissance, elle s’écroula sur le sol et resta allongée, haletante, les yeux toujours clos.

Bientôt, elle entendit des bruits de voix qui approchaient. Mais elle n’avait pas envie de se relever, de rouvrir les yeux, elle voulait demeurer ainsi, les fesses rafraîchies par le contact de la terre.

Elle sentit qu’on lui retirait le mors, puis le casque empanaché qui lui couvrait la tête. Mais elle n’avait rien à dire, elle ne désirait pas ouvrir déjà les yeux. Elle voulait encore profiter des dernières vagues de son plaisir. On lui retira ses bottines.

— Quel tempérament, vraiment ! dit une voix inconnue.

Puis on la fit rouler sur le côté pour dégager les lacets qui terminaient les manches de sa camisole, et ce ne fut que lorsqu’on la lui eut complètement retirée qu’elle consentit à lever les paupières

Ils étaient tous là en cercle autour d’elle, en contre-jour sur le ciel clair, si sombres qu’il lui fallut quelques instants pour les identifier, Sandrine, Nadia, le garçon de la camionnette, et Alexandre, bien sûr, et, à côté de lui, sa mère, Linda, sa propre mère, qui la regardait avec la fierté réjouie d’une mère qui contemple son bébé ! Elle dut sembler tellement stupéfaite en la reconnaissant que cela provoqua une explosion de rire.

— J’espère que c’est le plaisir qui t’essouffle, sinon je vais penser que tu me trouves trop grosse...

Estelle regarda sa mère d’un air grave, ne comprenant pas, tout d’abord, à quoi celle-ci faisait allusion. Puis elle devina brusquement pourquoi tout le monde riait d’elle : on lui avait joué un nouveau tour. Comment n’y avait-elle pas pensé ? C’était sa mère qu’elle venait de promener en sulky.

— Non, non, maman, ne t’inquiète pas, je t’aime comme tu es ! J’étais seulement en train de prendre mon pied..

— Bon, allez, maintenant, on mange ! cria Viviane. J’ai les crocs, moi !

Le pique-nique commença comme une fête champêtre presque ordinaire. En cette fin d’été, il faisait chaud. Plusieurs hommes étaient en short et torse nu, certaines filles portaient des bracelets, des guêpières de cuir ou autres entraves plus décoratives que fonctionnelles, du moins à ce moment, et d’autres évoluaient nues ou très légèrement vêtues.

Linda portait un ensemble léger à fleurs, caraco et pantalon pattes d’eff, très années 70 et Estelle songea que cette scène rappelait effectivement cette ambiance hippie dont sa mère lui avait parlé. Elle fut surprise d’en éprouver une curieuse nostalgie. Lorsque sa mère avait son âge, c’était dans de telles réunions qu’elle s’était éclatée, en écoutant les Doors et les Beatles...

Elle aurait aimé en parler avec elle. Maintenant. La questionner. En savoir plus sur ses fredaines de jeune fille, sur la manière dont elle en était arrivée à ces jeux violents... Mais, après une brève étreinte, sa mère avait rejoint un homme aux cheveux blancs avec lequel elle semblait en grande conversation.

Durant cinq minutes après qu’elle eut été délivrée de son harnachement de pouliche, la clairière résonna d’un brouhaha joyeux. Tout le monde était rassemblé autour du pique-nique, et des plateaux d’amuse-gueule passaient de main en main. Si un visiteur avait brusquement surgi, il aurait eu impression de surprendre une réunion un peu leste, sans doute, mais parfaitement conviviale.

— Tu cours drôlement bien, déclara Marie-France. Moi, au début, je n’arrivais pas à faire cent mètres sans m’écrouler...

C’était sans doute un compliment, mais Estelle demeura perplexe. Marie-France en parlait comme si tirer un sulky constituait vraiment son idéal dans la vie.

— Eh bien, tu as fait de sacrés progrès, alors ! À plusieurs reprises, j’ai bien cru que je n’arriverais jamais à te suivre...

Elle disait cela pour être gentille, mais elle avait l’impression que ses paroles sonnaient faux. En vérité, elle brûlait de poser à Marie-France des questions plus intimes sur ce qu’elle éprouvait, mais elle ne savait pas trop comment s’y prendre, et cette ambiance mondaine de partie fine se prêtait bien mal à la sincérité.

— Il t’a fait très mal, Edmond ?

Nadia, la petite brune maladive, venait de fondre sur Estelle et de lui saisir le bras pour mieux accapparer son attention.

— Oui, bien sûr...

— Moi, je ne sens rien dans les seins, alors tu comprends, c’est frustrant pour Loïc. Je lui ai dit d’essayer avec des cigarettes, mais ce n’est pas son truc. Alors je me demande ce que je pourrais faire. J’ai envie d’essayer ce truc à l’hélium, tu sais, pour faire de gros nichons. Si j’avais des ballons dirigeables, ça lui plairait peut-être davantage. Mais je me demande si ça fait vraiment mal ?

Estelle dut se retenir d’éclater de rire tellement les confidences de Nadia lui semblaient incongrues.

— Ça fait sûrement moins mal que les aiguilles d’Edmond...

— C’est bien ce que je crains, reprit Nadia d’un air navré. Si je ne souffre pas pour lui plaire, ça ne m’excite pas, et puis Loïc est tellement doux !... Des fois, je me demande si...

Un coup de sifflet fit soudain taire tout le monde.

— Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? s’écria Alexandre. Nous ne sommes pas à la garden-party de l’Elysée ! Je veux de la musique, tout de suite ! Je veux entendre des cris, des pleurs et des gémissements, et un concert de claquements sur de la chair fraîche ! Quelles sont les pensionnaires qui n’ont pas été fouettées ce matin ?

Deux filles levèrent la main aussitôt, Sylvie et une petite rouquine.

— Personne d’autre ? insista Alexandre.

Il y eut un silence, des échanges de regards anxieux, puis Martha fit timidement un pas en avant.

— Moi, mais je vois l’Amiral, ce soir...

— Et alors ? Ça ne t’empêchera pas de hurler si je le décide.

Martha fit une grimace boudeuse, les yeux baissés.

— Qui d’autre, encore ?

Estelle évalua à quatorze le nombre de « pensionnaires » présentes, mais il pouvait y en avoir d’autres au château. Par exemple, elle n’avait jamais revu la petite blonde immobilisée dans le portemanteau, le soir de sa fuite avortée. Qu’était-elle devenue ? N’était-elle qu’une invitée de passage ?

Visiblement, Alexandre n’était pas satisfait qu’il n’y ait que trois filles à martyriser et il décida une partie de « saute-brebis ».

— Qu’est-ce que c’est ? demanda Estelle à Nadia, à voix basse, avec la curiosité d’une élève réellement soucieuse de ne rien perdre.

— Le jeu favori du vieux, dit Nadia sur un ton blasé, en haussant les épaules, comme si ces mots expliquaient tout.

Estelle n’eut pas le loisir d’en savoir davantage à ce moment-là. L’instant de détente était passé. Même s’il n’y eut aucune protestation, la hiérarchie des maîtres et des esclaves venait de reprendre ses droits. Tandis que les uns s’installaient confortablement pour pique-niquer, les autres se mirent en ligne sans un mot.

Sylvie et Odette, qui portaient respectivement un short et une courte jupe plissée, les retirèrent, mais Natacha conserva son gilet, et une autre fille aux cuisses fortes et au cul majestueux conserva une chemise d’homme nouée à sa taille. À ce détail, Estelle comprit que seules leurs fesses allaient souffrir...

Il s’agissait d’une variante fort simple du jeu de saute-mouton. La moitié des filles se disposèrent à quatre pattes sur l’herbe, en ligne, et les autres se placèrent à califourchon sur leurs dos, tournées en sens inverse et commencèrent à fesser à mains nues leurs montures respectives. Très vite, les crépitements résonnèrent, plus bruyants que cruels. Après deux ou trois minutes, celle qui fessait la première fille de la colonne se releva et alla se mettre elle-même à quatre pattes en tête de ligne. Alors les autres fesseuses changèrent de monture, chacune s’installant sur la fille placée devant celle qu’elle venait de fesser, et la dernière fille fessée de la colonne devint fesseuse à son tour.

Très vite, les maîtres ignorèrent cette ronde qui se déroulait autour d’eux. Ils se mirent à manger et à boire tout en bavardant joyeusement.

En se joignant à ses compagnes, Estelle fit d’abord partie des filles fessées, mais ce détail lui fut indifférent. Chacune devait être fessée par toutes les autres, et fesser les autres à son tour, alors il n’y avait pas de place réellement privilégiée...

Au fur et à mesure que les filles se remplaçaient sur son dos, elle fut surprise de constater qu’il n’y avait pas deux filles qui frappaient de la même manière : certaines tapaient plus dur que d’autres, quelques-unes incurvaient légèrement la paume, afin que les claques soient plus bruyantes et, de ce fait, moins cinglantes. Il y avait celles qui donnaient de grandes tapes amples et celles qui assénaient de petits coups secs et pénétrants...

Elle fut également surprise de la variété des fesses posées sur son dos. Comme elle ne pouvait voir que celle qui fessait la fille devant elle, elle ignorait qui était celle qui arrivait derrière elle pour la fesser. Pour se distraire un peu de son tourment, elle chercha à identifier chaque nouveau derrière qui venait s’asseoir sur son dos mais se trompa toujours dans ses appréciations.

Soudain, lors d’un changement, elle sentit se poser sur ses reins une croupe beaucoup plus chaude que les précédentes : la fille qui s’installait avait été fessée, contrairement aux précédentes. La fin du premier tour approchait donc...

Les claques que lui assénaient ses compagnes n’étaient pas aussi dures que celles qu’Estelle avait reçues d’Alexandre et de Ludovic. Pourtant, elles se multipliaient sur un rythme soutenu et certaines filles ne retenaient pas leurs coups, si bien qu’après un quart d’heure, Estelle commença à ressentir une douleur réelle. Quand ce jeu allait-il donc cesser ?

Lorsque ce fut enfin à son tour de se relever pour chevaucher les autres filles, Estelle ne fut qu’à demi soulagée. Dans vingt minutes, ou moins peut-être, elle se retrouverait de nouveau à quatre pattes, et elle imaginait déjà que ce deuxième tour serait plus difficile à supporter que le premier.

En attendant cette échéance funeste, elle devait frapper.

Jamais encore, elle n’avait donné de fessée à quiconque. Ce qui pouvait se rapprocher le plus d’un tel châtiment concernait un gamin de six ans dont elle avait eu la garde durant quelques jours, à Noël dernier. Elle ne parvenait pas à l’intéresser aux jeux de son âge et ce gamin gâté ne savait pas quelle bêtise inventer. Quand elle le surprit en train de vider un carafon de whisky dans l’aquarium, excédée, elle le prit par le bras et lui donna trois ou quatre claques sur les fesses. Le chenapan se tint tranquille une demi-heure, à peine, et, quand ses parents revinrent, la première chose qu’il leur dit fut qu’Estelle l’avait battu. La mère en fit toute une histoire...

À cheval sur le dos de Sylvie, elle frappa d’abord à deux mains ses fesses déjà rouges et tendues par la position. Elle s’aperçut très vite que cette manière de procéder faisait tomber toujours ses claques aux mêmes endroits. Pour remédier à cet inconvénient, elle tapa alternativement de droite et de gauche, en prenant soin de viser à chaque fois une surface différente. Sa victime suivit le mouvement et tortilla des fesses au même rythme.

Quand elle dut remonter d’une place, Estelle découvrit comment fessait celle qui venait de la remplacer sur le dos de Sylvie. C’était Viviane, et elle ne frappait que d’une seule main, soulevant haut le bras et appuyant sa main au creux des reins de sa monture. Parfois, elle changeait de bras mais frappait toujours avec la même emphase. En même temps, elle gigotait des fesses et Estelle se demanda si elle ne profitait pas de la manœuvre pour se branler.

Natacha, qui vint se mettre ensuite à la place de Viviane, procédait de même. Alors, se conformant à l’exemple des anciennes, Estelle adopta la même technique. Elle s’aperçut tout de suite que c’était moins fatigant. Quand elle frappait des deux mains à la fois, tout son corps participait à l’effort, alors qu’en n’utilisant qu’une seule main à la fois, l’exercice devenait plus varié.

En prenant la place de fesseuse, elle croyait qu’elle allait pouvoir observer à loisir les pique-niqueurs allongés sur l’herbe. Elle aurait aimé les identifier, deviner la place et le rôle de chacun dans la hiérarchie du château, mais elle ne pouvait pas fesser correctement en tournant la tête à angle droit. Elle devrait attendre de faire à nouveau partie des fessées pour regarder le groupe. Tout à l’heure, trop anxieuse de découvrir ce nouveau sport, trop soucieuse d’encaisser courageusement les coups, elle n’avait pas songé à ce détail.

Les quelques coups d’œil qu’elle parvint à lancer à l’assistance lui indiquèrent que plusieurs personnes étaient déjà parties, en particulier les hommes qui semblaient travailler régulièrement à la bonne marche du château. C’étaient pourtant d’eux qu’Estelle était la plus curieuse, car elle aurait encore à faire à eux ce soir, et demain et tous les jours qu’elle passerait ici...

Sa mère bavardait joyeusement avec Alexandre et deux hommes nettement plus âgés. Tout à l’heure, Nadia avait parlé du « vieux ». Lequel était-ce ? En quoi sa présence influençait-elle la vie des pensionnaires du château ?

Brusquement, Estelle se sentit prise d’un vertige. Elle avait tant à découvrir ! Pour la première fois depuis qu’elle avait été kidnappée, elle n’était pas attachée, ni poursuivie, ni martyrisée en aucune façon. Au contraire, elle était même en train de fesser méthodiquement une fille qui ne lui avait rien fait. Et tout cela lui semblait presque naturel, pas plus étrange en tout cas, et moins risqué, que les cours de parachutisme qu’elle avait suivis l’an dernier Qu’est-ce qui m’arrive ?

Il y eut un nouveau changement de partenaires mais, en se levant, Estelle s’aperçut qu’elle était arrivée à l’extrémité de la file. Sans même s’interroger, elle se mit de nouveau à quatre pattes. Les premières claques qui s’abattirent alors sur ses fesses réveillèrent la douleur les claques précédentes. Ça n’en finirait donc jamais ? Serrant les dents pour ne pas gémir, elle voulut regarder les convives du pique-nique et fut surprise de ne plus voir qu’un couple en train de faire l’amour, entre les nappes blanches et rouges sur lesquelles gisaient bouteilles vides et assiettes sales. Elle ne vit ni Alexandre, ni sa mère, ni les deux hommes aux cheveux gris. Pourquoi les filles poursuivaient-elles cette ronde cinglante ?

Estelle regarda longuement le couple qui roulait sur l’herbe. On aurait dit deux amoureux profitant des derniers beaux jours pour s’envoyer en l’air loin des regards indiscrets. Mais il y avait une douzaine de filles à dix mètres d’eux qui se fessaient mutuellement... D’ailleurs, ce n’étaient sans doute pas des amoureux, du moins au sens habituel, car le garçon se dégagea soudain et dit à la fille d’aller se mettre avec les autres.

— Viviane, tu lui laisses ta place et tu viens avec moi...

Viviane était justement en train de fesser Estelle. Elle se leva aussitôt et la fille la remplaça. Dès qu’elle commença à gigoter pour frapper, Estelle sentit le foutre du garçon qui s’écoulait de sa chatte écartée et s’étalait lentement sur son dos.

Puis le garçon remit son pantalon et sa chemise et s’éloigna sans mot, suivi par Viviane.

— Mais pourquoi faut-il continuer ? demanda Estelle quand ils se furent éloignés.

— Parce que le vieux nous observe à la jumelle... répondit, à voix basse, la fille sur son dos.

— Taisez-vous ! dit une autre fille.

Et elles continuèrent ainsi à se fesser mutuellement, sans un mot, durant deux heures, au moins, à en juger par les ombres des arbres qui s’allongeaient à l’approche du crépuscule.

Plusieurs filles jouirent en râlant et en gémissant, tandis que Natacha et une autre se mirent à pleurer sans se soucier de retenir leurs sanglots.

Plus que de l’incendie de ses fesses, Estelle souffrait surtout d’épuisement. Bientôt, elle eut l’impression que les claques qu’elle recevait, et même celles qu’elle donnait quand arrivait son tour, étaient la seule chose qui l’empêchait de s’écrouler. Elle avait déjà éprouvé ce genre de sensations lorsqu’elle dansait toute la nuit et que seul le rythme de la musique lui donnait la force de tenir debout.

Lors d’un changement de partenaires, Sylvie remarqua son état.

— Courage, lui souffla-t-elle. Prie seulement pour que ça ne dure pas toute la nuit, comme la dernière fois...

Cette déclaration faillit saper le peu d’énergie qu’Estelle possédait encore.

Enfin, un coup de sifflet résonna du château et les filles cessèrent immédiatement.

— C’est maintenant qu’on rigole ! souffla l’une d’elles d’un ton amer.

— T’inquiète pas ! Il va choisir la nouvelle, c’est sûr...

Elle avait parlé à voix basse mais Estelle se trouvait derrière elle et entendit distinctement. C’était elle la nouvelle, et à en juger par ce bref dialogue, ce qui attendait celle qui serait choisie ne ressemblait pas à une partie de plaisir...

Le retour au château se déroula en silence dans le jour finissant. Une douzaine de filles, plus ou moins nues, mais toutes le cul à l’air et rouge, ou écarlate, ou mauve, selon leur carnation, traversaient un parc splendide à la nuit tombante. Elles marchaient en groupe mais ne se parlaient pas.

Estelle savait pourquoi Marie-France se trouvait ici : son mari l’avait confiée à Alexandre pour une semaine. Elle était donc esclave par amour, par obéissance, animée d’un sincère désir de plaire à celui qu’elle aimait... D’autres filles étaient sans doute les esclaves personnelles d’Alexandre, ou des visiteurs du château. Par contre, Nadia avait parlé de son amoureux trop gentil qui ne voulait pas la maltraiter même lorsqu’elle en avait envie : se trouvait-elle ici de par sa seule volonté, par vice, en quelque sorte ?

En tout cas, Estelle avait du mal à imaginer qu’il y eût dans leur groupe une autre fille comme elle, livrée à la débauche par sa propre mère. Et pourtant, depuis qu’elle l’avait retrouvée tout à l’heure, après la promenade en sulky, elle se rendait compte qu’elle ne lui en voulait plus.

Ce qu’elle vivait était si fort, si étrange...

La première fois qu’elle s’était trouvée devant Alexandre, il lui avait dit qu’elle allait vivre des expériences exceptionnelles et qu’elle en tirerait de la fierté et du plaisir... Elle ne pouvait nier que, depuis son arrivée, elle avait éprouvé des jouissances d’une intensité qu’elle n’aurait pas crue possible une semaine plus tôt, même si elle avait du mal à s’imaginer un jour, en train de dire, pour se vanter : « Oui, oui, voyez-vous, j’étais esclave sexuelle au château de Cœur-Cognant... »

Elle rit doucement, toute seule. La fille la plus proche d’elle lui jeta un regard en coin, sourit, mais ne dit rien.

Comme elles gravissaient l’escalier situé à l’arrière du château, Estelle se rappela une autre promesse d’Alexandre : « Lorsque tu partiras d’ici, tu seras différente. Et libre de faire ce que tu voudras... » et elle comprit soudain que, même si elle avait été amenée ici de force, même si elle était séquestrée avec les autres filles, elle était déjà beaucoup plus libre qu’elles, les esclaves prisonnières d’amour ou de passions masochistes.

En fait, elle était ici pour apprendre quelque chose, pour être initiée à quelque mystère, et c’était à sa mère qu’elle devait ce privilège. Dans deux mois, elle serait riche d’une expérience dont elle ne pouvait pas encore deviner les véritables conséquences mais dont elle savait déjà qu’elle marquerait toute sa vie...

VI

Viviane plaça un bandeau sur les yeux d’Estelle. Comme la plupart des accessoires utilisés au château, il s’agissait d’une entrave plus fonctionnelle que luxueuse : une large bande de cuir épais, découpée à l’emplacement du nez pour mieux s’adapter au visage et fendue pour s’attacher à la fois à l’arrière du crâne et sous la nuque, de telle sorte qu’une fois mis en place, il ne puisse pas glisser. Deux tampons de mousse enrobés de tissu venaient se presser contre les paupières, rendant vaine toute chance d’ouvrir les yeux et de voir, peut être, dans l’interstice inférieur, sur les joues

Estelle ne portait aucune autre entrave, elle était absolument nue, à l’exception de ce bandeau. Et pourtant, quand elle entendit le cliquetis d’une petite serrure plate qui se fermait derrière sa tête, elle se sentit plus vulnérable qu’elle ne l’avait jamais été depuis son arrivée au château. À plusieurs reprises, quand elle s’était trouvée immobilisée, ou obligée de tirer le sulky, son champ de vision était limité, mais ses liens ou son harnachement lui formaient comme une cuirasse. Alors que, maintenant, bien qu’elle fût libre de ses mouvements, tout devenait une menace contre laquelle elle ne pouvait que très maladroitement lutter.

Elles étaient dans la salle des fêtes et plusieurs hommes mettaient en place un chevalet sur le podium.

— Ne t’inquiète pas, ce n’est pas pour toi, avait dit Viviane.

Mais quand il fallut sortir de la salle, elle prit simplement Estelle par la main et l’entraîna rapidement.

— Avance, je te tiens !

Estelle essaya de lui faire confiance. Après tout, Viviane devait avoir l’ordre de l’amener rapidement à un certain endroit. Mais chaque bruit que faisaient les hommes l’affolait. À un moment, elle se cogna le pied contre un outil ou une planche gisant au sol. Plus loin, une main anonyme, surgie de nulle part, lui empoigna une fesse et elle poussa un cri aigu.

L’angoisse se prolongea dans les couloirs. Chaque personne qu’elles croisaient se faisait un malin plaisir à profiter de son aveuglement. Rien ne lui fut épargné : caresses furtives ou possessives, pinçons, chatouillis du bout des doigts ou avec quelque objet... À croire que tout le monde guettait son passage !

L’agression qui surprit le plus Estelle fut un baiser que lui donna à pleine bouche une autre fille qui portait des bracelets aux poignets. Lui saisissant les joues à deux mains, elle lui aspira la bouche et força sa langue contre la sienne. Estelle avait déjà goûté les baisers d’autres filles, mais ce n’étaient que des enfantillages, des mignardises auprès de celui-ci, chargé d’une passion intense. Elle n’eut pas le temps de crier et, après un sursaut, elle s’abandonna et avança les mains pour caresser le bras et le sein de cette inconnue.

Viviane les sépara brutalement.

— Laisse-la ! dit-elle d’un ton si autoritaire qu’Estelle, crut y déceler de la jalousie.

Puis elles entrèrent dans une salle feutrée, au sol recouvert de moquette. Viviane tira la main d’Estelle vers le bas, pour lui signifier de ne plus bouger.

— Reste là.

Estelle perçut un léger déplacement d’air et entendit ses pas qui s’éloignaient. Guettant le moindre indice pour savoir où elle se trouvait et ce qu’elle allait avoir à endurer, elle fut effrayée durant quelques secondes par le bruit d’une respiration haletante avant de se rendre compte qu’il s’agissait de la sienne ! Le bandeau sur ses yeux, le long parcours qu’elle venait d’accomplir sans rien voir, les multiples agressions qu’elle venait de subir, même si elles étaient plus malicieuses que méchantes, l’avaient complètement désorientée et perturbaient toutes ses sensations.

En s’efforçant de rester calme, elle tendit l’oreille. À part quelques rares bruits lointains, assourdis, en provenance du couloir ou d’une autre pièce du château, elle se persuada bientôt qu’elle était seule et elle n’en éprouva ni soulagement ni inquiétude. Il ne lui restait plus qu’à attendre, ainsi qu’elle en avait reçu l’ordre. Elle n’avait plus envie de fuir et, tout en s’imaginant que, si elle le désirait, elle pourrait certainement retirer son bandeau en le faisant glisser sur ses cheveux, elle n’essaya même pas d’y toucher. Elle demeura immobile et nue à l’endroit où Viviane l’avait amenée, docile mais frustrée de se sentir ainsi abandonnée.

Après quelques minutes, elle entendit une porte qu’on ouvrait puis qu’on refermait. Plusieurs personnes s’avancèrent vers elle. Elle frissonna.

— Voici donc le bébé !

Elle ne reconnut pas l’homme qui venait de parler. Il possédait une curieuse voix, haute et un peu irrégulière, celle d’un homme âgé, peut-être, ou simplement celle d’un jeune homme qui aurait trop crié.

— C’est devenu une belle plante...

Après avoir tourné autour d’elle, l’homme s’éloigna et Estelle perçut le léger grincement d’un fauteuil ou d’un canapé. Qui était-ce ? Il parlait d’elle comme s’il l’avait connue enfant.

— Viens t’asseoir près de moi, dit-il encore. Mélusine va s’en occuper...

Il y eut un autre grincement, puis quelque chose toucha le sommet du crâne d’Estelle qui sursauta. C’était un cercle assez rigide qui se posa d’abord comme une couronne sur sa tête puis lui passa sur le visage avant de se resserrer sur son cou. Elle se sentit brutalement tirée en avant tandis qu’un petit coup cinglant lui frappait le mollet.

— Avance ! dit une fille, Mélusine, sans doute.

Estelle fit un pas hésitant. Aussitôt, une brusque traction à son cou la força à accélérer et elle comprit qu’elle n’était pas tenue par une laisse ordinaire mais un bâton rigide terminé par un collier coulissant, comme on en emploie pour attraper les chiens errants et les maintenir à distance.

Une autre traction, en arrière cette fois, la contraignit à s’arrêter.

— Elle a de beaux nichons, pas très gros, mais appétissants...

Une main pressa son sein droit avec la violence d’un sportif qui saisit un ballon au vol et craint qu’il ne lui échappe. Estelle poussa un cri. La même main passa ensuite au sein gauche et lui fit subir le même sort. Puis les doigts jouèrent avec ses mamelons, les faisant tourner légèrement et leur donnant quelques pichenettes.

Durant un temps qui parut interminable à Estelle, l’homme la palpa de toutes parts comme si elle était un animal de foire : les bras, les aisselles, le discret enrobage graisseux sur ses hanches, le nombril, l’épaisseur frisée de sa toison pubienne.

— Plie un peu les genoux et écarte les cuisses.

Estelle devina que l’homme voulait voir son sexe et elle projeta le ventre en avant pour mieux le lui montrer.

— Ouvre-moi ta chatte.

À deux mains, elle dégagea ses poils et tira latéralement sur les grandes lèvres. Puis, jouant des doigts, elle déplia les nymphes et crut sentir alors un souffle d’air frais. Il ne faisait pas froid dans la pièce : après la trouble anxiété de l’attente, cette exhibition obscène devant un inconnu la faisait mouiller et elle n’avait plus qu’une envie, sentir de nouveau ses doigts mais sur son sexe cette fois, sur son clitoris, dans sa chatte... Oui, qu’il me touche, qu’il il me palpe, qu’il me caresse !

Mais il ne se passa plus rien et Estelle demeura longtemps ainsi, légèrement en déséquilibre, offerte inutilement, ou plutôt pour le seul regard de quelqu’un qu’elle ne voyait pas...

— Tourne-toi et montre ton cul !

L’homme s’exprimait avec fermeté mais sans mépris réel. Il entendait seulement être obéi. Estelle se redressa et commença à tourner. Le collier à son cou restait suffisamment lâche pour qu’elle pût pivoter mais pourtant, sans doute parce que l’impression d’être étroitement guidée s’imposait irrésistiblement, elle éprouva le besoin de se tordre d’une manière certainement ridicule à voir.

— Aide-la !

Estelle entendit Mélusine soupirer d’agacement, mais elle sentit qu’elle tournait autour d’elle, lui permettant ainsi de se mettre en place.

— Elle a vraiment des fesses superbes ! s’écria l’homme joyeusement. Oh, oui, bon... Peut-être pas aussi splendides que les tiennes, mais superbes quand même...

Bien qu’elle ignorât à quelle autre fille l’homme la comparait, Estelle se sentit flattée du compliment. Elle se campa bien droite, les jambes légèrement écartées, attendant la suite de l’examen avec une excitation persistante, les reins un peu cambrés par coquetterie.

— Eh bien, qu’est-ce qu’elle attend ?

Une cinglade atteignit aussitôt Estelle sur le mollet. Elle rua et cria. Que devait-elle faire ? Montrer son cul... oui, évidemment... Après avoir exhibé son sexe sans la moindre hésitation, Estelle eut brusquement honte de ce que l’homme attendait d’elle. Elle n’était pourtant pas très pudique de nature, mais elle ne pouvait réprimer une gêne quand elle devait tourner le dos à quelqu’un, même dans l’intimité, même avec les hommes qu’elle appréciait. Offrir ainsi à l’autre la contemplation directe de son dos, de ses fesses, qu’elle-même n’avait jamais vus que dans un miroir, la mettait toujours un peu mal à l’aise. C’était pire encore quand il s’agissait d’une exhibition humiliante et obscène. Mais il lui fallait obéir...

Elle se pencha en avant et ses fesses s’ouvrirent légèrement. Plaçant ses mains à plat, elle acheva de les écarter en direction de l’inconnu et elle rougit. Comme pour accroître sa honte, Mélusine pressa sur le bâton pour lui faire baisser davantage la tête.

— Penche-toi encore et écarte mieux !

Un coup cinglant à la pliure du genou ponctua l’ordre. C’était une cravache fine, très longue, sans doute, et maniée par Mélusine. Cette fille voulait-elle faire du zèle ?

— Elle a le trou du cul défoncé ! dit l’homme à la fois surpris et indigné.

— Ça n’a rien d’étonnant, intervint Mélusine avec un rire moqueur. Avec ce qu’ils lui ont mis depuis qu’elle est ici !...

Jamais Estelle n’avait été traitée avec un tel mépris. Pour qui se prenait-elle, cette petite garce ? Que l’homme fasse des commentaires désobligeants lui semblait difficile à supporter, mais c’était un homme et, même s’il n’épargnait pas sa susceptibilité, il la désirait et cela lui donnait des droits... Mais cette Mélusine, de quel droit la traitait-elle ainsi ? Estelle sentit des larmes d’humiliation glisser sous ses paupières et imprégner les tampons de mousse du bandeau.

Des doigts s’insinuèrent alors entre ses fesses. L’homme l’ouvrait lui-même pour mieux voir son anus. Il y introduisit brutalement son index tandis que son autre main se posait sur sa chatte. Estelle glapit. Malgré sa honte, elle trouva dans ce contact un plaisir rassurant.

— Elle mouille, évidemment... C’est bien une salope...

Il rit, bon enfant et fit tourner son doigt dans l’anus d’Estelle.

— Elle se tortille dès qu’on la touche... Il faut dire qu elle a de qui tenir...

Cet homme était donc un ancien amant de sa mère. Estelle nota le détail mais n’en fit pas cas. Elle se sentait tellement troublée, vibrante. L’homme la manipulait habilement, sans violence, mais avec détermination. Sa respiration s’accéléra et, légèrement en déséquilibre par sa position penchée, elle commença à osciller.

— Mets-toi à quatre pattes !

Elle obtempéra aussitôt, soucieuse de se disposer au mieux pour le plaisir de l’inconnu qui recommença ses caresses dès qu’elle eut pris cette nouvelle position.

— Oui, elle est jeune... Même si son trou du cul a un peu souffert, il est musclé et souple... Il peut encore servir vaillamment...

Joignant le commentaire à l’action, l’homme remplaça son doigt par une verge brûlante et si énorme qu’Estelle crut qu’il allait la déchirer. Elle serra les dents et projeta sa croupe en arrière...

Il la lima ainsi durant plusieurs minutes et la jeune fille oublia tout, son bandeau, Mélusine, ses inquiétudes, pour se donner passionnément. Elle sentit le plaisir monter en elle. Elle aurait préféré qu’il la baise par devant, ce qui l’aurait certainement fait jouir plus vite et plus fort, mais les prémices d’un orgasme apparurent et, quand il passa la main autour de son ventre pour lui manipuler la chatte, elle jouit si violemment qu’elle faillit choir à terre. Il lui fallut toute son énergie pour se ressaisir, car l’homme qui n’avait pas joui la chevauchait toujours avec la même puissance.

Alors Estelle se mit à jouir avec une intensité incroyable, faisant claquer ses fesses sur le ventre de l’homme et râlant sans retenue.

— Oui, vas-y, vas-y, vas-y...

Mais son partenaire ne semblait pas pressé d’éjaculer. En fait, maintenant qu’elle se donnait totalement, il se contentait d’accompagner ses mouvements.

— Vas-y... Jouis... jouis... crache-le-moi !

Finalement, épuisée, fourbue de volupté, Estelle fut bientôt incapable de se maintenir plus longtemps en position et elle commença à glisser sur la moquette. Ce fut irréversible et, quelques instants après, elle se retrouva allongée, jambes ouvertes, écrasée par celui qui la sodomisait. Elle pouvait tout juste lever un peu les hanches pour se presser plus étroitement contre lui.

— Reste tranquille, maintenant Contente-toi de jouer du trou du cul !

À bout de souffle, la jeune fille se détendit pour concentrer toute son énergie à la crispation de son sphincter. Les effets de l’orgasme. en cascade qu’elle venait d’éprouver l’empêchèrent d’abord de trouver un rythme adéquat, mais elle poursuivit son effort et parvint bientôt à faire palpiter son anus engourdi à force d’être dilaté.

— Oui ! C’est bien !... Continue... Continue...

Dans les derniers instants qui précédèrent sa jouissance, l’homme lui saisit les cheveux et lui écrasa la tête contre la moquette. Puis, en poussant des grognements rauques qui surprenaient de la part de quelqu’un qui avait une voix si étrange, il éjacula longuement dans le cul d’Estelle.

Puis il se dégagea et se remit debout. Le canapé grinça.

— Torche-la !

Estelle s’attendait à sentir un tissu, ou un mouchoir de papier, mais deux mains aux ongles longs se posèrent sur ses fesses pour les écarter le plus largement possible et elle sentit un menton se presser entre ses cuisses, puis une langue glisser sur son anus.

— Branle-toi, Estelle... Et toi aussi !...

— Et moi, on ne m’invite pas à me branler, maître ?

C’était Mélusine qui protestait. Elle avait chargé le titre de maître d’une ironie délibérément insolente. Cette attitude contrastait tellement avec celle des autres pensionnaires qu’Estelle s’interrogea à nouveau, mais sans avoir le moindre embryon de réponse, sur la place de Mélusine dans la hiérarchie du château.

— Toi, tu te branles déjà trop, rétorqua l’inconnu en riant Je vais dire à Alexandre de te faire faire une ceinture de chasteté anti-branlette, ça te reposera...

— Je voudrais bien voir ça !

Mélusine n’insista pas, s’enfermant sans doute dans une bouderie.

L’autre fille qui n’avait pas encore dit un mot et qui faisait feuille de rose à Estelle retira sa main droite pour se masturber, et Estelle fit de même. Elle doutait qu’elle pourrait jouir encore, mais ses doigts lui permirent de prolonger sa volupté. Sa partenaire la léchait d’ailleurs d’une manière délicieuse, parcourant toute la raie des fesses de la pointe de sa langue, et s’attardant plus particulièrement sur le pourtour. du sphincter avant de s’enfoncer d’un coup dans l’orifice relâché, brûlant et poisseux.

Elle s’y prenait si bien qu’Estelle sentit sa jouissance renaître, discrète mais réelle, et toujours plus grandissante.

Sa partenaire devait se branler avec enthousiasme, car Estelle se rendit compte qu’elle respirait d’une manière de plus en plus saccadée.

Cela dura encore quelques minutes, jusqu’à à ce que les deux filles succombent ensemble à l’orgasme, dans un concert de halètements.

— Adorable ! Ravissant ! Délicieux ! s’exclama l’homme en battant des mains joyeusement.

La fille se redressa et, avant de se remettte debout, caressa la nuque d’Estelle, juste dessous la sangle du bandeau, et elle lui secoua un peu la tête.

Ce fut comme si elle était frappée par la foudre. Une seule personne au monde pouvait avoir ce geste.

— Fouette-la, maintenant ! ordonna l’inconnu.

Aussitôt un coup de cravache atroce s’abattit sur les fesses d’Estelle qui hurla. Le collier à son cou fut tiré violemment.

— Debout ! s’écria Mélusine. Je vais enfin te faire danser !

Une avalanche de coups de cravache s’abattit à un rythme rapide sur les cuisses d’Estelle, ses hanches, ses mollets, ses fesses. Mais, durant quelques instants, elle n’y fit même pas attention, tellement elle était sous le choc de sa découverte. Elle ne connaissait qu’une seule personne au monde qui eût cette manière affectueuse de lui flatter la nuque en lui secouant un peu la tête, et cette personne, c’était sa mère !

C’était sa mère qui venait de la lécher, de la branler, de lui donner du plaisir ! C’était aux fesses de sa mère que l’inconnu avait comparé les siennes ! C’était devant sa mère qu’elle venait de jouir effrontément pendant qu’on l’enculait !...

Il ne s’agissait plus d’une promenade en sulky. La comédie de la pouliche harnachée n’était qu’une mascarade d’un goût discutable, une plaisanterie auprès de ce qui venait de se dérouler dans ce salon privé. Estelle n’aurait pas su dire ce qui la choquait, ni même si c’était bien ou mal. Elle n’en éprouvait qu’une stupéfaction incroyable.

Puis les coups de cravache que lui dispensait Mélusine finirent par devenir plus forts que sa perplexité.

Très vite, Estelle fut saisie de panique. Mélusine la cinglait à tour de bras, visant aussi bien les seins, les bras, les jambes. Elle frappait vite, et toujours un endroit différent. La jeune fille aveuglée n’avait aucune possibilité de prévoir où le coup tomberait.

Et l’aurait-elle su, qu’elle n’avait aucun moyen efficace de s’en protéger. Quant l’extrémité de la cravache lui atteignait la main, la douleur ressentie était différente, mais peut-être plus intolérable encore que si le coup lui frappait la cuisse ou le sein...

Alors elle tournait et s’agitait en tous sens comme un pantin désarticulé, en criant à chaque fois qu’elle était atteinte.

De plus, pour la maintenir à bonne distance, Mélusine ne cessait de donner des secousses au collier, et Estelle croyait à chaque fois être étranglée. Plutôt que de chercher vainement à parer des coups qu’elle ne voyait pas venir, elle saisit le bâton à deux mains pour tenter d’atténuer les chocs contre sa gorge.

L’homme éclata de rire.

— Prends le fouet, Mélusine, sinon elle va te désarmer...

— Je sais ce que j’ai à faire, rétorqua la fille vexée.

Elle suivit pourtant le conseil et, faisant faire quelques pas à Estelle, elle alla prendre un autre instrument et se remit aussitôt à frapper. C’était un grand fouet à cinq ou six lanières longues, lourdes, tressées, qui s’enroulaient autour du corps de la victime. Estelle supporta mieux ces coups. La douleur n’était pas aussi vive. Après la cravache coupante, le fouet procurait une souffrance plus chaude, plus sensuelle, et les coups ne tombaient pas aussi rapidement.

Les mains rivées au bâton, Estelle ne chercha plus à protéger son corps. Elle haletait et suait, mais la panique l’avait quittée.

— Elle commence à aimer...

— Tu vas voir comme je vais te la faire hurler ! s’écria Mélusine.

Durant quelques secondes, les coups cessèrent et Estelle devina que son bourreau faisait quelque chose qu’elle ne comprenait pas.

Le coup suivant fut atroce. Le fouet n’avait plus que deux lanières qui venaient de s’enrouler autour des hanches d’Estelle, cinglant toute la largeur des fesses pour finir sur le ventre avec une vitesse accrue et une force extrême.

Elle retint son cri, mais la douleur la fit vaciller.

— Tu vois, c’est mieux ainsi !

La suite fut insupportable. Mélusine fouettait Estelle de toutes ses forces, du buste jusqu’aux chevilles. À plusieurs reprises, Estelle faillit tomber. Elle comprit qu’elle avait plus rien à perdre : que risquait-elle à se défendre, de se retrouver attachée ? Elle ne pourrait certainement pas souffrir davantage...

Alors elle essaya de se libérer, de désarmer son bourreau. La manœuvre était plus difficile qu’elle ne l’avait cru tout d’abord. Il lui fallait garder une main près de sa gorge, pour amortir les secousses qui l’étouffaient, étendre le plus possible son autre bras et agiter le bâton dans l’espoir d’en arracher l’extrémité des mains de son bourreau. Pendant ce temps, le fouet sifflait et la frappait à un rythme soutenu.

Devinant sa tentative, Mélusine accéléra encore ses cinglées qui devinrent bientôt si rapides qu’Estelle ne parvenait pas, entre deux coups, à rassembler assez d’énergie pour se délivrer. À chaque fois, le fouet la mordait, l’enflammait, la faisait vaciller et elle avait toutes les peines du monde à ne pas lâcher prise.

— En trois coups, je la fais hurler, déclara Mélusine.

C’était maintenant ou jamais ! Estelle serra le morceau de bois aussi fort qu’elle put et tira brusquement sur la droite. Une cinglade lui enroula les cuisses au même moment, mais elle tint bon et elle sentit Mélusine qui perdait l’équilibre et basculait vers elle.

Mais son adversaire n’avait pas eu de mal à prévoir ses gestes. Un grand coup de fouet lui frappa ses mollets et lui encercla les chevilles. D’une traction sèche, Mélusine fit tomber Estelle qui lâcha le bâton pour parer sa chute.

Alors un nouveau coup, avec toutes les lanières, cette fois, la cingla du milieu du dos jusqu’en haut des cuisses et, au lieu d’être asséné à plat, comme les précédents, il la frappa avec un mouvement de retrait.

Estelle eut l’impression que sa peau partait en lambeaux, et elle poussa un hurlement.

Sa mère cria aussi, mais elle ne l’entendit pas.

— Je l’avais dit, clama Mélusine. En trois coups !

La respiration coupée, en proie à une souffrance horrible, Estelle se tortilla sur la moquette, portant les mains sur ses fesses et ses cuisses. Elle avait la sensation d’être complètement écorchée et, même si ce n’était pas aussi dramatique, elle sentit sous ses doigts quelques traces de sang à la croisée des boursouflures qui recouvraient son corps.

Puis main de Mélusine fut sur son cou : elle lui retirait le collier. Son calvaire allait donc enfin s’achever ? Elle respira profondément.

Non, ce n’était qu’un espoir ridicule. Le fouet siffla à nouveau et la cingla sur tout le corps.

— Pitié... souffla-t-elle. Pitié... Je n’en peux plus...

— Mais si tu peux encore... railla son bourreau.

— Non, non... Arrêtez... Je vous en supplie...

Les coups pleuvaient, toujours aussi durs, enveloppants, atroces. Estelle hurla de nouveau.

— Maman, je t’en supplie,.. Dis-lui d’arrêter... J’ai mal...

Des larmes suintaient sous le bandeau et inondaient ses joues, se mêlant à sa sueur.

— C’est Mélusine qui décide, répondit sa mère. Elle est la reine de souffrance...

Durant dix minutes ou une heure, — une éternité, en tout cas, — Estelle fut flagellée de manière continue. Parfois, en roulant sur la moquette, elle atteignait un meuble. À plusieurs reprises, elle essaya de ramper à l’aveuglette pour s’en servir comme d’une protection, se cacher sous une table, ou derrière une chaise. Mais toujours, le coup de fouet suivant lui faisait lâcher prise et la contraignait à s’enfuir, toujours en vain, dans une autre direction.

Elle n’avait même pas le temps d’implorer. Entre les hurlements que lui arrachaient les lanières, elle parvenait tout juste à commencer un mot avant de hurler à nouveau quand le fouet retombait encore.

Et encore, et encore.

Enfin, les coups s’espacèrent progressivement. Mais Estelle était maintenant trop épuisée pour tenter quoi que ce soit, et trop découragée par l’inutilité de ses prières. Elle restait écrasée au sol, presque inerte, ne sursautant que par réflexe quand le coup l’atteignait.

Puis elle fit un bond en criant avant de comprendre que ce n’était pas une nouvelle cinglade qui venait de la frapper, mais le fouet que Mélusine avait jeté sur elle.

— Merci, merci... souffla-t-elle.

— C’est bien, ça... C’est gentil, de me remercier...

Indifférente à l’ironie de son bourreau, Estelle sentit ensuite que Mélusine, à genoux près d’elle, était en train de lui retirer son bandeau.

— Mais tu devras me dire merci comme je l’entends...

Ces mots contenaient sans doute une menace mais, pour Estelle, à cet instant, la seule chose qui importait, c’était que la flagellation avait cessé. Essoufflée, haletante, elle sentait tout son corps pétri de douleurs innombrables. Il y avait des brûlures vives sur sa peau écorchée, mais également des meurtrissures plus profondes aux endroits charnus que la cravache et le fouet avaient frappés le plus souvent, dans la masse de ses fesses, de ses cuisses, de ses seins... Dès qu’elle bougeait un peu, elle découvrait de nouvelles ecchymoses, en particulier sur ses jambes et ses bras, là où elle s’était cognée en se débattant.

Même le retrait du bandeau fut douloureux. Ses larmes avaient imprégné les tampons de mousse et ses paupières avaient macéré dans la chaleur humide.

Plusieurs fois, elle dut cligner des yeux pour chasser les pleurs qui brouillaient sa vue, avant de découvrir à quoi ressemblait son bourreau. Estelle fut surprise de voir, penchée au-dessus d’elle, une petite fille gracile aux longs cheveux blonds et bouclés et aux grands yeux d’un bleu soutenu. La fille qui était immobilisée dans le portemanteau le soir où Estelle avait cru s’enfuir.

— Je vois que tu me reconnais... Alors, maintenant, tu peux me remercier comme je le veux !

Mélusine était torse nu, mais elle portait un blue-jean et des baskets. Enjambant Estelle toujours allongée sur le sol, elle ouvrit son pantalon et le baissa sur ses genoux avant de s’accroupir.

— Lèche-moi le cul, pour me remercier...

Après la torture qu’elle venait de subir, Estelle trouva cette exigence bien anodine. D’ailleurs, plus tôt dans la soirée, sa mère ne lui avait-elle pas fait la même gâterie ?

Mélusine avait un petit cul très cambré et dès qu’elle le descendit vers son visage, Estelle tira la langue et lui lécha l’anus. Elle fut d’abord un peu surprise de la moiteur parfumée qui imprégnait l’endroit, mais elle n’avait aucune envie de protester. Elle titilla et léchouilla avec une tendresse avide.

La petite blonde parut satisfaite de cette prestation, car elle agita la croupe.

— Oui... c’est bien... Enfonce-moi ta langue...

Estelle se fit un devoir d’obéir aussitôt. Elle n’eut pas à forcer et sa langue pointa facilement au cœur du sphincter. Le goût âcre d’abord fut rapidement dilué par sa salive. Elle aurait continué aussi longtemps que le désirait son bourreau mais, après quelques instants, Mélusine se releva tout en demeurant accroupie au-dessus du visage de sa victime.

— Qu’est-ce qu’on dit ? dit ?

— Merci, Mélusine...

— Mieux que ça !

— Merci, maîtresse...

Estelle insista sur le titre et, comme l’autre restait en place, elle comprit qu’elle devait en rajouter un peu.

— Merci, maîtresse Mélusine... Merci de m’avoir fouettée aussi fort... Merci de m’avoir fait hurler...

— Oui, ça, c’est bien !

Et à l’instant même où elle finissait ses mots, la fille lâcha un pet explosif, affreusement malodorant, à quelques centimètres du visage d’Estelle.

— Mélusine ! s’écria l’homme sur le canapé.

— Oh ! pardonnez-moi, minauda-t-elle. Je n’ai pas pu me retenir... La position, vous comprenez...

Le ton moqueur qu’elle employait contredisait parfaitement ses paroles.

Quand Mélusine se remit debout en riant de sa propre insolence, Estelle aperçut Viviane et Odette qui se penchaient au-dessus d’elle et l’aidaient à se relever. Sans un mot, elles la conduisirent dans une grande salle de bains richement décorée. Malgré les douleurs qui irradiaient de chaque partie de son corps, Estelle aurait aimé rester avec sa mère, et découvrir qui était l’homme qui l’avait sodomisée, mais elle n’osa pas protester.

Après le bain, les deux filles lui passèrent des onguents apaisants. Comme d’habitude, elles agissaient avec l’indifférence des infimières qui ne veulent pas perdre de temps ni, surtout, s’apitoyer sur leur malade. Malgré la douceur dont elles faisaient preuve, Estelle ne put s’empêcher de crier à plusieurs reprises lorsque leurs mains grasses de crème pressaient un endroit trop sensible.

Estelle était si épuisée qu’elle somnola sur la table de massage. La douleur subsistait pourtant en profondeur, mais elle se transformait en une sorte d’ankylose sourde à la fois pénible et sensuelle.

Puis Viviane la maquilla tandis qu’Odette la coiffait. Bientôt, elle ressembla à une courtisane d’opérette, les joues trop rouges, les yeux trop marqués, les lèvres écarlates. En se contemplant dans le miroir, elle eut l’impression d’être prête pour un bal masqué, elle qui ne portait presque jamais de fard et ramenait simplement ses cheveux en arrière à la manière d’un garçon...

Finalement, Odette lui pinça affectueusement le sein droit.

— Est-ce que tu as froid ?

Estelle fut tellement surprise qu’on lui pose une question qu’elle en balbutia.

— Non... Enfin, oui... Je...

— Alors, oui ou non ?

— Mets-lui un peignoir, trancha Viviane un peu sèchement.

Et elle sortit d’un placard un peignoir de soie orné de grosses fleurs très colorées qu’Estelle trouva d’un goût exécrable mais qui s’accordait parfaitement à son maquillage outrancier. Odette lui noua elle-même la ceinture en laissant les pans largement ouverts sur sa poitrine.

— Tu peux retourner dans le salon...

— Non, il faut la raccompagner, dit Viviane. La petite a l’air salement remontée...

Au milieu du salon, une table était dressée, chargée de victuailles et éclairée par des bougies. Linda, Mélusine et l’homme aux cheveux blancs y bavardaient tranquillement. Sans un mot, Odette accompagna Estelle jusqu’à la table et lui tira la chaise pour qu’elle puisse s’installer, puis elle ressortit.

— Nous parlions de toi, ma chérie, dit sa mère.

— Maintenant, elle ressemble vraiment à une pute !

Bien qu’elle fût visiblement agacée par cette intervention de Mélusine, Linda se força à sourire.

— Oui... Mélusine jouit de certains... privilèges... essaya-t-elle d’expliquer.

— Privilèges de mon cul, vieille truie !

La petite blonde avait posé les deux coudes sur la table et se tenait la tête comme si elle s’ennuyait profondément. Sous l’insulte, la mère d’Estelle n’eut qu’un clignement des yeux, comme si elle était contrainte de supporter sans réagir. Pour faire diversion, l’homme aux cheveux blancs intervint d’un ton joyeux.

— Estelle, comme tu le sais déjà, tu es ici parce que ta mère l’a bien voulu... Je suis le vicomte de Cœur-Cognant, le père d’Alexandre, que tu connais déjà. Il y a trente ans, avec quelques amis...

— Des vieux cochons !

— Ma chère Mélusine, à l’époque, nous n’étions pas si vieux, et si tu ne fermes pas cinq minutes le trou à bites qui te sert à parler, je te jure que tu ne seras plus jamais reine de souffrance !

L’argument porta, car Mélusine se figea dans une attitude de bouderie.

— Je disais donc que nous avons imaginé les règles qui régissent ce château, de telle sorte qu’il soit possible d’y explorer les plaisirs extrêmes dans le plus grand respect de chacun. Ta mère a été l’une de nos premières invitées, puis elle a rencontré ton père et s’est éloignée quelque temps de nous... Elle est revenue il y a quelques années, quand elle t’a envoyée en Suisse, je crois, et elle a décidé que tu devais pouvoir découvrir les voluptés qu’elle aime tant...

— Même sans me demander mon avis ?

En même temps qu’elle parlait, Estelle fut surprise de retrouver un comportement normal. Évidemment, elle était déguisée en fille de bordel, assise à une table à l’extrémité de laquelle trônait une fille au moins aussi jeune qu’elle et qui ne portait pour tout vêtement qu’un jean délavé. Mais elle était encore capable de raisonner et d’intervenir intelligemment dans une discussion, et elle avait l’impression qu’une telle opportunité ne s’était pas présentée à elle depuis une éternité.

— Si nous t’avions demandé ton avis, tu aurais pensé que ta mère était une folle dangereuse, n’est-ce pas ?

— Je ne sais pas...

— Moi, j’en suis sûre, dit Linda en riant.

— Qu’importe. Comme Alexandre te l’a annoncé, tu resteras pensionnaire ici jusqu’au 30 septembre, et alors seulement, tu pourras décider de ce que tu veux faire...

— D’ici là, je serai fessée, fouettée et torturée tous les jours, et violée, et humiliée... Mais il ne m’arrivera rien dont je ne puisse guérir...

Elle avait parlé avec emportement, sans être vraiment indignée, mais tout de même un peu agressive.

— C’est qu’elle a bien appris sa leçon, la petite raclure de bidet ! dit Mélusine.

Le vicomte ignora la remarque.

— Certes, tu as été amenée ici par un subterfuge trompeur, mais justement, nous sommes réunis ce soir, Estelle, pour que tu nous dises si acceptes ces conditions. Tu peux parler librement...

Estelle regarda plusieurs fois tour à tour sa mère et le vicomte. Était-ce un nouveau piège ?

— Je ne comprends pas, dit-elle finalement. Je croyais que je ne pourrais choisir que dans deux mois. Que m’arrivera-t-il si, ce soir, je refuse vos conditions ?

— Tu resteras quand même ici jusqu’au 30 septembre, comme prévu, mais nous voulons que tu nous dises toi-même, sincèrement, quel est ton état d’esprit après ces trois jours passés au château..

Il se fit alors un grand silence. Estelle ne savait que répondre et les autres guettaient attentivement ses réactions. Ils semblaient suspendus à ses lèvres comme si, de sa réponse, dépendaient une chose très importante pour eux. Même Mélusine avait baissé les bras et quitté sa mine boudeuse.

— C’est difficile à dire... C’est vrai que, le premier soir, j’ai vraiment voulu fuir. Depuis, mon opinion n’a cessé de varier. À certains moments, j’ai pensé que vous étiez des monstres et, à d’autres, que tout ce que je voyais était absolument magique... Et je n’ai plus pensé à fuir. C’est peut-être un peu de lâcheté, par peur que vous me jouiez d’autres tours et que je sois punie, mais ça doit quand même être un signe...

Après un bref instant de silence, durant lequel les trois autres convives s’assuraient qu’Estelle avait dit tout ce qu’elle pensait, Mélusine et le Vicomte applaudirent joyeusement et Linda saisit la main de sa fille. Estelle la regarda en souriant et fut surprise de voir des larmes dans ses yeux.

— Merci de ta sincérité, Estelle...

— y a quand même une chose que je voudrais comprendre... Vous venez de dire que vous preniez votre plaisir dans le respect de chacun, mais j’ai quand même vu des choses qui m’effraient... Après tout, même si ma mère a pour mon avenir les meilleures intentions du monde, elle me livre à vous et je suis séquestrée, battue, contrainte d’obéir et punie si je me révolte ! Mélusine vient de me fouetter atrocement, et elle insulte ma mère qui semble avoir peur d’elle ! Où est-il, ce respect dont vous parlez ?

Le vicomte parut amusé de la question.

— Ta remarque est très pertinente, Estelle, mais j’y répondrai simplement. Qui veut faire l’ange, fait la bête... Nous sommes tous des animaux et quiconque prétend faire taire totalement l’animal qui est en lui est un individu dangereux qui s’illusionne ou cherche à tromper ; inévitablement, il prétend être meilleur que les autres et parfois, il est même persuadé que c’est vrai !... L’histoire est pleine des catastrophes survenues chaque fois que de tels individus se sont rassemblés. Le respect qui règne ici repose sur une règle absolue : nul ne vaut ni plus ni moins que l’autre. Une fois cette règle admise, chacun peut prendre le rôle qui lui apporte le plus de plaisir. On peut convenir en toute tranquillité qu’il y a des maîtres et des esclaves, mais, en fait, nous sommes tous les esclaves de cette règle...

— Je n’ai pas choisi d’être esclave...

— C’est peut-être pour cela que tu seras un jour une maîtresse aussi exceptionnelle que ta mère...

— Vous voulez dire qu’il faut d’abord être esclave pour avoir ensuite le droit de dominer..

— Non, tu raisonnes en doctrinaire. Nous sommes un groupe d’amis, pas une secte hiérarchisée, et si nous avons convenu de certains principes régulateurs, nous sommes tous des individus responsables, et puisque nous adorons les jeux sado-maso, notre responsabilité passe souvent par la prise en charge d’un autre individu. Et, en même temps, cette prise en charge peut toujours être contestée... C’est ta mère qui a décidé que tu serais amenée ici sans qu’on te prévienne, mais nous n’aurions pas accepté si nous avions pensé qu’elle outrepassait ses droits...

— Ce que Xavier veut dire, intervint Mélusine, c’est qu’en te voyant t’envoyer en l’air sur les cassettes vidéo qui nous arrivaient chaque semaine des Canaries, nous t’avons trouvée assez salope pour penser que tu aimerais aussi t’éclater avec nous...

Estelle réfléchit quelques instants. Dans tout ce qu’elle venait d’apprendre, elle ne trouvait rien qui fût vraiment en contradiction avec ce qu’elle avait vécu depuis son arrivée au château. Elle avait éprouvé du plaisir à plusieurs reprises, et elle avait découvert de nouvelles sensations et de nouvelles situations. Il ne lui arriverait rien dont elle ne puisse guérir, elle en était maintenant persuadée. Elle avait confiance.

Mélusine tapota des doigts pour l’arracher à son silence.

— As-tu encore quelque chose à demander ?

— Oui... Que sont ces principes régulateurs dont vous parliez ?

Le vicomte lui expliqua alors qu’ils n’acceptaient jamais d’introduire dans leur groupe aucun individu —homme ou femme — qui se prétendît exclusivement dominant ou refusât de se soumettre à quelques épreuves.

— Oui, pour qu’il soit bien entendu qu’être maître ou maîtresse n’est qu’un rôle, la reine de souffrance propose un examen de passage adapté à chaque candidat ou candidate. C’est une condition essentielle mais, presque toujours, nous identifions à l’avance les indésirables et nous les écartons tout de suite, si bien qu’il y a très peu de recalés....

Le vicomte se tut un instant, mais, devinant la curiosité d’Estelle, il sourit malicieusement.

— Tant que tu es une esclave, tu n’as pas à connaître la nature de cet examen. Il n’y a d’ailleurs pas de procédures standards, cela ressemblerait trop à une initiation et, souvent, seule la reine de souffrance et le candidat savent exactement comment il s’est déroulé. Il faut bien préserver la pudeur des maîtres...

Estelle hocha lentement la tête, un peu émerveillée de ce qu’elle apprenait. Alexandre avait su lui inspirer confiance, mais elle était absolument séduite par le naturel de son père. Cet homme avait l’esprit si clair, si simple, si intègre qu’elle comprit qu’elle accepterait tout de lui, quoi qu’il puisse lui demander !

— Qu’est-ce que la reine de souffrance ?

Elle adressait sa question au vicomte mais la petite blonde se redressa avec assurance, ses petits seins pâles pointant fièrement sous la lueur des chandelles.

— Celle dont ni maître ni esclave ne peuvent contester les décisions, dit-elle d’un ton ferme. Et comme je suis la reine de souffrance, je déclare que tu n’as plus le droit de poser de questions !... Et comme nous avons faim, tu te mets tout de suite à poil et tu manges à quatre pattes par terre !

Linda et le vicomte rirent ensemble, sincèrement amusés par l’autorité enthousiaste de la petite blonde. Un peu vexée, tout de même, par ce brusque retour aux rôles convenus, Estelle se leva lentement et dénoua son peignoir. Le vicomte lui sourit, les yeux pétillants.

— La reine de souffrance a le droit, par exemple, d’interrompre un maître qui se laisserait emporter, et elle a le droit, et même le devoir, de toujours dire ce qu’elle pense... Pourtant, comme dans certaines tribus dites primitives, elle est démocratiquement élue et peut être destituée d’une minute à l’autre. On ne la tue pas, tout de même, comme c’est l’usage dans ces tribus, mais ce qu’elle doit subir pour n’avoir pas donné satisfaction est tout de même terrible !

— Ta gueule, vieux con ! rétorqua Mélusine en riant à son tour. Puis elle reprit le ton sévère qui convenait à sa fonction. Eh bien, qu’est-ce que tu attends ?

Estelle se mit lentement à quatre pattes. Elle entendit qu’on servait une assiette, et Mélusine elle-même se baissa pour la placer devant elle. C’était du gigot d’agneau avec des flageolets, et Estelle devina qu’on ne lui donnerait même pas une cuillère. D’ailleurs, elle n’avait plus le droit de parler...

Elle avait faim, pourtant. Alors, elle mangea en saisissant la nourriture à la main. C’était bien la peine d’avoir appris à peler une poire en utilisant seulement fourchette et couteau ! Décidément, le château de Cœur-Cognant était bien un endroit où tout ou presque était possible, à condition de ne pas trop y croire...

Malgré ses précautions, du jus coula sur la moquette et vint rejoindre une trace de sang, de son propre sang qui avait coulé tout à l’heure lorsqu’elle s’était roulée par terre en hurlant sous le fouet de Mélusine. Elle serait certainement punie pour ces dégoulinades, mais elle acceptait par avance cette punition, quelle qu’elle puisse être, et elle prit un plaisir tout à fait singulier à manger salement.