Cérémonies
perverses

par Jean-Charles Rhamov

« La fraîcheur de la lagune fit frissonner la jeune Célia. Elle était là, nue, immobile, cambrée sur ses talons, les seins pointés vers l’inconnu. Elle s’exécuta quand il lui ordonna de s‘étendre sur la pierre tombale et d’ouvrir en grand l’angle de ses cuisses. Quand son regard se fixa sur les cyprès alentours, elle se sentit prête au sacrifice. Le feu brûlait déjà au creux de son ventre. Au loin les clochers de Venise annonçaient le début de la nuit. La cérémonie pouvait commencer. »
Comme à son habitude, Jean-Charles Rhamov nous entraîne dans une succession de situations troubles, d’exhibitions humiliantes et d’accouplements voluptueux. Sa blonde héroïne, partie pour un simple voyage touristique, se trouvera rapidement guidée hors des sentiers battus par quelques érotomanes à l’imagination perverse.

J’ai rencontré Célia par hasard, et si elle m’a suivi dans cet étonnant périple, c’est qu’elle avait envie de changer de vie, et que je voulais lui faire aimer l’Italie. Combien je regrette, aujourd’hui, de n’avoir pas su la retenir entre mes bras.

J-C Rhamov

CHAPITRE PREMIER

Talons aiguilles, minirobe, minuscule sac de toile en bandoulière, et sa réticence à se mêler au groupe, tout donnait l’impression que la blonde s’ennuyait ferme. L’autre hypothèse, c’est qu’elle voulait se faire remarquer. Elle y réussissait… c’est ce que Charles pensait en la suivant dans les couloirs de l’abbaye.

La mini de la fille, guère plus longue qu’une tunique, dévoilait de longues cuisses brunes et musclées. Les hauts talons de cuir verni, noirs comme la nuit, lui donnaient une cambrure de fille de magazine. Ajoutez une paire de lunettes de soleil à large monture relevée au sommet du front. La visite de l’abbaye dans cette tenue ne pouvait qu’attirer les regards. D’autant que quand il avait fallu escalader la scala dei morti (l’escalier des morts), une rampe taillée dans le rocher, décorée çà et là de gisants au regard de pierre, inclinée à quarante-cinq degrés, Charles avait eu le bonheur de se trouver sur ses arrières. Il ne pouvait détacher ses yeux des cuisses féminines, priant le ciel qu’un mouvement plus ample que les autres dévoile une partie des fesses… ou davantage.

La Sacra di San Michele n’a rien d’une simple abbaye. Imaginez un étrange rocher aux parois verticales, surplombant l’entrée de la vallée de Susa, à quelques encablures de Turin. Si l’abbaye était devenue le symbole du Piémont, elle le devait à l’impression de puissance et de mystère qui se dégageait de son architecture.

Cela faisait plus de dix ans que les supérieurs de Charles l’avaient exilé dans cette contrée, pour une mission de la plus haute importance. Il avait tout de suite découvert l’endroit, mais les horaires d’ouverture ne lui avaient pas permis une visite. Et au début septembre, enfin, l’occasion se présenta. Il bâcla une réunion de travail pour profiter des derniers rayons de soleil sur les Alpes. À peine le temps d’effacer la Tangenziale – la rocade de Turin – et il filait, pied au plancher, en direction de l’abbaye.

Quand il arriva à la Sacra, après avoir avalé tous les lacets du col de Braida, il tomba sur un groupe de Français, qui descendaient d’un vieux Pullman. Il y avait là une quarantaine de personnes, peut-être plus, à l’humeur joyeuse, qu’il reconnut pour des Marseillais. Outre le bus, il nota une bonne douzaine de voitures d’immatriculation italienne.

Près de soixante personnes se pressaient au guichet. Ça parlait fort, se bousculait ; Charles dut jouer des coudes pour se frayer un chemin.

Une fois dans l’enceinte de l’abbaye, il remarqua la visiteuse. Frappé par sa tenue provocante, il se décida à la suivre. À ce qu’elle en laissait voir, sous sa robe-tunique de toile écrue, elle possédait un corps splendide. Mais la vraie question taraudante, c’était de savoir si elle était nue sous sa robe. La naissance des fesses qu’il eut le bonheur d’entrevoir dans l’escalier des morts ne leva pas ses doutes.

Il avait connu, par le passé, une amie qui oubliait souvent de mettre un string, et s’amusait à faire deviner sa nudité par le jeu des transparences. Situation qui ne manquait pas de troubler Charles et qui générait souvent des suites brûlantes. Mais cette fois, il n’avait pas affaire à une amie. Aucune complicité entre eux, sauf à considérer qu’elle l’avait choisi, et, sa modestie dût-elle en souffrir, il s’imagina que c’était le cas. Pouvait-il en être autrement, alors qu’elle lui jetait des œillades à peine voilées au hasard des couloirs ?

Un vieux moine les prit en charge. Un personnage sans âge, féru de spiritualité, mais qui posait problème par son français rudimentaire. C’est à sa suite qu’ils pénétrèrent dans les sous-sols de l’édifice. Par stratégie sans doute, la jeune femme se retrouva en queue du groupe. Les talons hauts n’ont jamais facilité la marche.

Charles la suivait dans le labyrinthe des salles, calquant son pas sur le sien. À un moment, il se trouva en situation de lui traduire les interventions du guide. Tactique d’approche cousue de fil blanc, mais qui avait fait ses preuves. Elle le remercia du regard ; ils se mirent à gravir ensemble les différents niveaux.

De temps à autre, le vieux moine tentait, sans conviction, de faire partager sa connaissance des lieux. Au sommet d’une tour, il s’étendit sur une vieille légende moyenâgeuse que Charles se fit un devoir de traduire, avec quelques approximations, à sa compagne de visite.

La légende faisait état d’un seigneur local, qui, de retour des croisades, avait eu des doutes quant à la fidélité de sa dame, la belle Alda. En ces temps reculés, les longues nuits d’hiver pouvaient prêter à tentation, surtout quand le mari quittait la seigneurie pour plusieurs années. Le seigneur fit part de ses soupçons aux moines de l’abbaye… lesquels proposèrent le jugement de Dieu. Il suffisait de jeter la suspecte de la plus haute tour… si des anges amortissaient sa chute, quatre cents mètres plus bas, c’est qu’elle n’avait pas failli à son devoir d’épouse. C’était alors pratique courante que de se ranger aux décisions du Tout-Puissant, et si on avait des doutes sur le principe, ça présentait l’avantage de régler les problèmes de manière radicale. Toujours est-il que l’anecdote du moine se termina de la meilleure des façons : la gente dame fut sauvée par une armée d’anges. Preuve qu’elle n’avait point fauté.

La traduction de Charles eut l’heur de plaire à la visiteuse : elle émit des remarques sur les mœurs de l’époque, qui laissèrent entendre au chevalier servant qu’elle n’était pas insensible à son charme.

Par signes, elle lui fit comprendre l’existence d’un compagnon, sans doute son mari, au sein du groupe. Elle le désigna d’un hochement de tête. Charles découvrit un énergumène comme on en voit partout. Il arborait la casquette d’une boisson anisée, et il émaillait la visite de réflexions qui se voulaient drôles.

Et comme le regard de Charles exprimait l’étendue de sa surprise : ce beauf « maître et possesseur » d’une pareille beauté… cette dernière lui fit connaître son ennui d’un haussement d’épaules. Sans doute n’appréciait-elle pas les vieilles pierres. Les abbayes, aussi haut perchées soient-elles, ne constituaient pas sa tasse de thé. Charles, la prenant en pitié, lui adressa des paroles rassurantes.

La fille lui portait sur les sens, mais quant à lui proposer la botte, l’endroit lui paraissait inconvenant. Il la suivait de couloirs en chapelles et de réfectoire voûté en chemin de garde, sans trouver l’occasion d’exprimer son désir. S’il avait eu connaissance d’une pièce discrète, aussi minuscule soit-elle, il se serait risqué à l’isoler du groupe et aurait tenté sa chance.

Charles avait perdu tout espoir, quand le hasard vint à son aide. Le labyrinthe des salles avait dû fatiguer la belle, car à peine s’étaient-ils engagés en file indienne dans un étroit escalier en colimaçon qui descendait aux reliques… elle fit un faux mouvement. Elle glissa, se retrouva assise maladroitement sur la pierre froide des premières marches.

La file indienne a cela de pratique que ceux qui ferment la marche se font oublier des autres. Ce fut le cas. Comme la jeune femme avait de la difficulté à se relever, Charles s’agenouilla pour lui porter secours. À ce moment, il perdit sa respiration, et son cœur sauta quelques battements. Sous ses yeux, à quelques centimètres à peine, il découvrait un trésor féminin sans voile.

Sous la robe ultracourte, la jeune femme ne portait rien d’autre que « le simple appareil d’une beauté qu’on vient d’arracher au sommeil ». Ainsi agenouillé, le jeune homme ne pouvait quitter des yeux le dessin enivrant des ourlets intimes. L’épilation intégrale le sidérait. Rien ne cachait la vulve, et le spectacle valait la peine. Il restait là, à se repaître de la vue de la motte rebondie et de l’entrebâillement de la fente bordée de fines lèvres d’un rose cru. Que cette fille est désirable ! songeait-il en tentant de reprendre ses esprits.

Sans voix, il tentait de se concentrer sur les chevilles féminines. Mais le mal était fait. Il n’était plus question pour lui de rejoindre le groupe avec sa grosse bosse au pantalon. Il aurait eu l’air ridicule de se promener ainsi. Elle suivait son regard qui passait de sa chatte glabre à son érection et en retour, lui souriait. Elle ne bougeait pas, gardant les cuisses grandes ouvertes et elle se plaignait d’un choc au coccyx.

La suite fut toute simple… Faisant semblant de vouloir s’intéresser à la douleur de la jeune femme, Charles approcha sa main de l’entrejambe. Pourquoi ses doigts se posèrent-ils sur le sexe tiède ? Pourquoi se mirent-ils à explorer les lèvres charnues et délicates ? Il se laissait simplement aller à des gestes qui le confortaient dans l’idée que la fille était faite pour l’amour. Ses doigts n’eurent aucun mal à se frayer un chemin entre les nymphes ruisselantes et, bientôt, ils disparurent dans le fourreau brûlant. Un doigt, puis un autre, et un autre encore… Elle était déjà prête, déjà ouverte à la pénétration, et nul doute que si la position avait été plus pratique, il aurait pu entrer la main entière ou presque. Et comme il entamait un va-et-vient appuyé, elle trouva la force de murmurer :

— Pas ici… Pas comme ça !

Alors, les doigts encore profondément enfoncés en elle, il la dévisagea avec surprise. Ce sursaut de pudeur l’amusait. Par-delà sa sensualité, elle gardait des airs de midinette : c’est peut-être ce qui faisait son charme.

Il se retira d’elle, caressa le ventre offert du revers de la main, comme on fait des flancs d’un animal, et l’aida à reprendre une position convenable. Alors qu’elle implorait déjà du regard quelque chose de plus que de simples caresses, il chercha une solution rapide. La chance lui sourit. Quelques marches plus bas, une échauguette leur tendait les bras. Une vague excroissance surgie de la pierre, qui offrait un abri ridicule, mais un abri quand même.

Il cessa de réfléchir. On n’entendait plus le brouhaha du groupe. Celui-ci avait disparu dans les entrailles de l’abbaye, et il y avait peu de chance qu’il remonte par le même chemin. L’occasion était trop belle. Il n’hésita plus, entraîna la belle dans l’encoignure. Il lui fallait apaiser le feu qui coulait dans ses veines…

À peine hors de vue, il retira le sac de toile qui gênait la manœuvre, retroussa la robe pour parcourir le corps avec fébrilité. Il prit possession du ventre féminin, caressa le renflement pubien, explora la vulve comme il l’avait fait précédemment. C’était chaud, tendre, la chair palpitait sous ses doigts. Il ignorait à cet instant ce qu’il allait faire. La situation permettait peu d’initiatives. Comprenant son hésitation, la jeune femme s’écartela à la limite du possible pour lui faciliter l’accès. Et comme elle se collait à lui, il percevait son souffle sur la tempe.

Toujours à l’aveugle, il dégagea le capuchon du clitoris, roula celui-ci d’un doigt habile. Il y a quelque chose de suave pour un homme à jouer du plus intime des organes féminins. Il s’esquive, il s’échappe, puis il s’offre à nouveau à la caresse, montrant sa volonté de se soumettre, puis il glisse sous le doigt, roulant à droite, roulant à gauche, dans quelque vaine tentative de repli avant de darder sa pointe dure vers le doigt qui le guide au plaisir.

Les muqueuses lubrifiaient maintenant sans réserve ; Charles plongeait sa main au creux le plus intime de la fille pour recueillir sa mouille. Il y eut d’abord un simple balancement des hanches, comme une vague fiévreuse, puis ce furent des halètements révélateurs. Et comme Charles torturait habilement le bouton, la jeune femme abandonna son ventre aux premiers spasmes du plaisir. Ensuite, elle se mit à jouir sans retenue. Qu’elle était belle comme ça… abandonnée à sa bestialité… sa folie… ses feulements rauques n’avaient rien d’humain…

— Et vous ? demanda-t-elle, quand elle eut repris conscience.

Il ne répondit pas. Il ne pouvait cacher les signes extérieurs du désir qui déformaient son pantalon. Observant sa conquête avec indécision, il tendit l’oreille… le silence. Les visiteurs avaient sans doute poursuivi leur route dans le labyrinthe de pierre. Il risqua un œil vers le haut de l’escalier, puis vers le bas… abandonnant toute prudence, il détacha sa ceinture, sortit un sexe déjà luisant. Il fallait faire vite. Il demanda à la belle de se tourner et, quand les fesses rebondies se tendirent vers lui, il s’en saisit à pleines mains pour les ouvrir en grand. Alors, elle guida la queue à deux doigts vers la fente ; de l’autre main, elle écarta ses lèvres ruisselantes. Il s’enfonça en elle sans rencontrer la moindre résistance.

Immédiatement, il apprécia sa douceur. Nul besoin de forcer pour que le gland se fraye un chemin dans le fourreau. Elle était déjà prête à s’accoupler. Tout son corps réclamait à nouveau le plaisir. Ses muqueuses encore congestionnées accueillirent la bite, ce fut elle qui donna le signal de l’assaut. Elle cambra les reins, tendit la croupe comme une chienne en chaleur, imposa son rythme.

Charles s’agrippait fermement aux hanches ; il plongeait et replongeait sa queue dans le vagin dilaté jusqu’à entendre le clapot révélateur des fièvres féminines. Alors il redoubla d’ardeur, frappant du bassin la courbe opulente des fesses, et, alors qu’il atteignait le point de non-retour, déjà perdu dans les premières contractions du plaisir, elle le récompensa par un nouvel orgasme. Plus flamboyant, plus dur aussi que le précédent, et il ne dut qu’à son sens de l’équilibre de ne pas chuter avec elle sur la pierre froide de l’escalier.

Quand il revint à lui, elle étalait, sur ses cuisses, le liquide poisseux que son ventre expulsait. À ce moment, Charles réalisa le risque qu’il avait pris. Un brouhaha montait de l’escalier. Le groupe revenait vers eux. Il tenta de se composer une attitude naturelle. Quant à la jeune femme, elle récupéra son sac, le jeta sur l’épaule, tira à la hâte sur l’ourlet de sa robe.

Parvenu à leur hauteur, le moine les gratifia d’un regard plus noir que l’enfer. Mais il poursuivit sa route en silence. Ils prirent son pas, se fondirent dans le groupe.

L’étreinte n’avait pas duré plus de cinq minutes ; il n’en restait rien, sauf quelques traces luisantes à l’intérieur des cuisses féminines. Quand le jeune homme descendit l’escalier des morts pour retrouver l’air libre, ce n’est pas un, mais une multitude d’anges qui le soutenait… Quant à l’amante furtive, elle avait repris sa place dans le groupe, comme si de rien n’était.

En parvenant au parking, alors que Charles rêvait encore de sa bonne fortune, il se passa quelque chose d’imprévu. Il s’apprêtait à ouvrir la portière de sa voiture, une Alfa-Romeo de grosse cylindrée qu’il avait négociée à son loueur habituel à l’aéroport de Turin, quand il entendit hurler dans son dos. Il se retourna, et, sans trop comprendre, vit sa jeune conquête, cheveux au vent et vernis noirs à la main, courir vers lui à grandes enjambées. Elle contourna la voiture, ouvrit à toute volée la portière passager, s’engouffra dans le véhicule en clamant :

— Démarrez vite ! Mon mari est derrière !

En effet, l’homme à la casquette Ricard gesticulait sur le parking, le regard sombre et l’air vindicatif. La fille nettoyait hâtivement la plante de ses pieds… sans autre forme de procès, il se jeta au volant, enclencha la première. L’Alfa GT rugit de toute sa puissance, disparut à mi-pente dans un nuage de poussière. L’homme à demi fou gesticulait toujours à l’entrée du parking dans l’odeur âcre du caoutchouc brûlé.

— Mes bagages ! hurla-t-elle, rappelée à la réalité.

Charles, embarrassé, tourna les yeux vers elle.

— Mes bagages ! reprit-elle en se tordant le cou pour tenter d’apercevoir le bus.

Charles comprit, freina brutalement au bas de la pente.

— Ils sont restés dans le… ?

Elle hocha la tête.

— Tu veux qu’on fasse machine arrière ? On peut encore les récupérer.

Un silence passa.

— Non ! C’est trop tard…

Laissant passer un autre silence, elle ajouta sur le ton de la fatalité :

— Il fallait bien que je le quitte un jour… C’était un triste con !

Charles songeait qu’il en est toujours ainsi des femmes. En quelques phrases lapidaires, elles balayent des années de vie commune. Les hommes sont plus veules, qui se contentent souvent de jouer avec les apparences pour éviter des décisions hâtives.

CHAPITRE II

Si pour la jeune femme, la situation avait tout d’une délivrance, pour Charles il en allait autrement. Tout s’était déroulé si vite qu’il n’avait pas eu le temps de prendre la mesure de la chose. Et si l’aspect romanesque de ce qu’il considérait comme un simple jeu ne lui échappait pas, il se rendait compte qu’il avait agi à la légère.

La fille était belle, mais pouvait-on, de nos jours, enlever une dame comme ça, au débotté ?

L’esprit perturbé, il descendit le col, s’engagea sur l’autoroute de Turin. Il n’avait rien décidé ; il espérait se sortir de cette impasse avec élégance en débarquant sa conquête au centre-ville.

Il passa le péage de la Tangenziale. Il ruminait ce qu’il allait trouver pour se débarrasser de son encombrante passagère, quand celle-ci lui posa sa main sur la cuisse. La main remonta, pour s’arrêter au pli de l’aine. Il laissait faire, sachant que ça allait compliquer la suite des événements, mais il ne trouvait pas ses mots, ne pouvait que regarder la main prendre possession de sa braguette.

Tout en tripotant le bas-ventre du jeune homme, la passagère prit l’initiative de rompre le silence. Elle se prénommait Célia ; Charles réalisa qu’il avait fait l’amour avec cette femme sans même savoir son nom. Puis elle raconta le voyage avec son mari. Ils étaient partis, le matin même, de Marseille. Il s’agissait d’un voyage organisé par un club de pétanque. Le bus devait les conduire à la Sacra di San Michele, puis aux Grands Lacs. Elle les énuméra dans l’ordre : lac Majeur, lac de Côme, lac de Garde. Puis elle parla de Vérone, de Padoue, finit par Venise. Une semaine à supporter des « abrutis tout juste bons à battre des records de taux d’alcoolémie ». Ce furent ses propres paroles.

Elle expliqua aussi ses difficultés conjugales et la raison de sa fuite. Un mari sans intérêt, toujours affalé devant le foot à la télé, un amant sans imagination, qu’elle ne voyait que de loin en loin, et deux garçons qui, à dix ans, après la Nintendo DS, étaient passés à la Wii, et se moquaient déjà de leurs parents. À peine la trentaine entamée, elle réalisait la désespérance d’une vie triste à pleurer.

Dans la tête de Charles, le portrait s’ordonnait. Il devinait l’influence des magazines féminins. Sans doute, cette Célia rêvait-elle de tapis rouge et de montée des marches, ou bien encore de paparazzis lancés à ses trousses dans les rues d’une principauté quelconque.

« Syndrome de Lucy Jordan », murmura-t-il, en se remémorant le tube de Marianne Faithfull.

— Tu as dit quelque chose ?

— Rien…

Cette fille était douée pour la bagatelle. D’une main, elle maintenait la pression entre les jambes du jeune homme, et de l’autre, plongeait ses doigts dans ses cheveux. Toutes choses qui le maintenaient dans un état proche de la catalepsie. En quelques manipulations, elle sut extraire le sexe de Charles. Elle s’amusait de sa raideur, cessant quand le désir masculin se faisait plus tangible ; elle reprenait quand il perdait sa consistance. En experte, elle fit durer le plaisir, refusant par avance l’exutoire que le jeune homme attendait.

Dans cet état de fièvre, il prit une décision qu’il espéra ne pas avoir à regretter. Que risquait-il à s’offrir deux ou trois jours de vacances ? Pour sa direction, il prétexterait une angine ou une grippe. C’est ça ! Une grippe brutale pour faire passer quelques jours d’absence. Personne ne viendrait contrôler, surtout en Italie.

Comme il était arrivé le matin même, qu’il n’avait donc pas encore déposé ses bagages à l’hôtel, il était libre d’improviser sa nuit. Le lac Majeur, endroit magique à une centaine de kilomètres de Turin… il pensa facile d’y trouver une chambre en arrivant à l’improviste.

Il se décida donc pour une virée italienne, juste le temps de s’amuser de cette femme. Il n’irait peut-être pas jusqu’à Venise, ça faisait loin, mais parcourir les rives du lac Majeur, au bras d’une belle blonde, ne lui déplairait pas. Elle valait bien cette folie.

Il quitta donc Turin pour prendre cap à l’est, direction Milan, avec la certitude de trouver un hôtel élégant aux alentours du lac.

Une heure plus tard, l’Alfa GT pénétra dans Arona. Aussitôt, Charles se mit en quête d’une chambre. Malheureusement, tout était complet. Pas un hôtel de libre, pas une auberge susceptible de les accueillir. À ses côtés, Célia montrait des signes d’inquiétude, d’autant qu’elle rappela qu’il lui fallait trouver un nécessaire de toilette et quelques vêtements.

Elle avait quitté son mari sur un coup de tête, et ne disposait, pour tout viatique, que de sa robe-tunique et de son sac, un sac minuscule contenant ses papiers d’identité, quelques euros, un peu de maquillage et une carte bancaire. Le reste était resté dans le Pullman. Elle ajouta, avec espièglerie, qu’elle n’avait même pas une culotte de rechange !

Riant aux éclats, ils pénétrèrent dans un énième hôtel, sans plus de résultat que dans les précédents. Le cerbère de l’accueil leur expliqua qu’en cette saison, il était très difficile de trouver une chambre libre. Les touristes se pressaient dans un décor propre à nourrir leurs rêves. Le réceptionniste suggéra Stresa, la grande cité sur la rive piémontaise, mais là encore, il ne pouvait rien garantir. Même les palaces étaient complets en cette saison.

L’heure tournant, Célia demanda à l’homme s’il connaissait un supermarché ou quelque boutique encore ouverte – il était dix-neuf heures passées – pour quelques achats de première nécessité. Il conseilla les boutiques du centre, sur la rue parallèle à la berge. Peut-être, certaines étaient-elles encore ouvertes.

La rue méritait à peine le terme de ruelle. Cent mètres tout au plus, avec, de part et d’autre, une accumulation de petits commerces, ici des chaussures, là des vêtements féminins, là encore une parfumerie ou une vitrine de lingerie. Le chic, dans Arona, avait quelques années de retard. Les vitrines respiraient la poussière et la peinture décolorée par le soleil.

D’un pas rapide, ils descendirent la rue. Certaines boutiques fermaient, ils pressèrent le pas. En coup de vent, ils entrèrent dans l’une d’elles. Célia n’eut aucun mal à faire l’emplette d’une robe plus longue que celle qu’elle portait, et d’une veste saharienne. Charles ajouta au lot un kilt minuscule qui trônait en bonne place dans la vitrine et une robe, choisie pour son tissu fluide, presque liquide, une sorte de maille jersey au tombé plombant qui moulait le corps féminin.

Il suggéra à Célia un essayage ; il souhaitait s’amuser de la jupe et s’assurer du tissu de la robe. Il y eut un moment d’hésitation. Le visage de Célia vira à l’écarlate. Comme il ne comprenait pas sa retenue soudaine, sa compagne lui murmura :

— Tu sais bien… je n’ai pas de culotte…

CHAPITRE III

Célia ne portait pas de culotte ! Charles l’avait oublié. Il eut la tentation de passer outre, d’imposer l’essayage, mais, vaincu par les minauderies féminines, ainsi que par ses propres hésitations, il paya ; bientôt, ils quittèrent la boutique.

Quand ils furent à nouveau dans la rue, il rabroua Célia amicalement :

— Tu as eu peur de te déshabiller ?

— On est en Italie, ici ! C’est quand même le pays du Vatican !

— T’étais moins prude à la Sacra di San Michele !

— J’étais morte de peur, mais le lieu prêtait à l’exhibition. J’avais envie de me faire peur.

— Et tu n’as plus envie ?

La jeune femme s’arrêta au milieu de la rue :

— Ça t’aurait plu que je me montre nue à cette vendeuse… tu es plus fou que moi ! Mais puisque tu le veux…

Elle le bouscula pour entrer dans l’ultime commerce encore ouvert, une boutique de lingerie.

— Je vais te montrer ce que je sais faire, affirma-t-elle en soulevant furtivement sa robe pour confirmer ses dires.

Elle tenait encore l’ourlet au-dessus de ses hanches quand une dame à la cinquantaine moustachue s’approcha. Menton carré, épaules larges, doigts cerclés de bijoux aux formes imposantes… elle ouvrit la bouche… et sidérée, ne la referma pas.

Charles sauva la situation. Il inventa une valise perdue à l’aéroport de Milan pour lancer, en italien :

— Vous allez nous sauver ! Habillez-la au mieux !

La dame passa de l’étonnement le plus complet à l’intérêt le plus évident. Ces clients originaux allaient lui faire sa journée. Autant rentrer dans leur jeu. Elle les conduisit vers le fond de la boutique.

Célia n’avait rien compris au discours de Charles, mais il était évident que la dame avait accepté la situation, aussi la suivit-elle jusqu’à l’unique cabine : simple enfoncement masqué par un vague rideau.

Pourquoi se laissa-t-elle faire quand les mains couvertes de bijoux lui ôtèrent sa robe ? Sans doute parce qu’elle l’avait décidé. Toujours est-il qu’elle se trouva nue devant la dame ; elle dut supporter la précision de son regard.

Les yeux de l’hôtesse passaient des seins, menus mais fermes, déjà tendus d’excitation, aux hanches, à la taille, estimant déjà l’ampleur d’un caraco, les bonnets d’un soutien-gorge, la hauteur d’une paire de bas. Quand Célia voulut quitter ses escarpins, elle lui fit signe de les garder. De plus, elle prit la jeune femme par la main, la guida vers le centre du magasin, devant le seul miroir en pied disponible.

Ce que ne vit pas Célia, c’est qu’au passage, elle lança une œillade appuyée en direction de Charles. Un signe de connivence.

Debout, perchée sur ses talons, follement nue, la jeune femme dut pivoter sur elle-même, au milieu des étagères regorgeant de soierie et de dentelles. Elle n’entendait rien à la conversation en italien, mais à se soumettre aux différentes poses qu’on lui imposait, à sentir la main féminine souligner le galbe de ses fesses, forcer ses reins pour en accentuer la cambrure, elle comprenait qu’on parlait d’elle comme d’une pute… en tout cas, d’un simple objet sexuel. Pourquoi fallait-il donc qu’elle soit entrée dans la seule boutique dont la perversité de la patronne ne faisait pas de doute ?

La situation, en fait, ne lui déplaisait pas. Elle avait voulu prouver à Charles sa sensualité, peut-être aussi avait-elle voulu se la prouver à elle-même. Aussi n’allait-elle pas s’offusquer de quelques poses à l’érotisme plus ou moins incertain.

Quand la quinquagénaire lui imposa de pencher son buste pour tendre sa poitrine vers le miroir, de cambrer les reins au mieux, d’écarter les jambes, elle comprit que la situation lui échappait. On ne lui demandait plus de mettre en valeur ses formes, on ne lui demandait plus d’offrir son sexe à la vue de chacun, mais en ouvrant l’angle de ses cuisses, on lui imposait un acte sexuel, on lui imposait d’offrir au regard de Charles, et au regard, plus gênant d’une inconnue la rosace de son anus, les ourlets charnus de sa vulve. Ce n’était plus un petit jeu, mais une pose obscène à laquelle elle se soumit avec un certain trouble.

Ensuite la dame du magasin lui enjoignit de conserver la pose, puis elle disparut dans les rayonnages pour réapparaître rapidement, les bras chargés de dentelles. En quelques gestes précis, elle aida Célia à enfiler une guêpière, jugea le modèle peu en rapport avec le corps de la jeune femme, le changea pour un simple bustier. Quelque chose de plus léger. C’était une armature de satin lilas qui prenait haut la poitrine pour atteindre le dessus du nombril.

Ce mélange de peau brune et de brillance parut satisfaire la dame. Elle hocha la tête comme si elle se parlait à elle-même, puis guetta l’approbation de Charles. Elle y trouva un assentiment, presque un amusement. Alors, s’enhardissant, elle s’agenouilla face à Célia, saisit à pleine main une cheville, en retira l’escarpin, ouvrit l’emballage d’une paire de bas.

— De la soie, indiqua-t-elle avec un sourire entendu.

En prenant mille précautions, évitant le contact de ses nombreux bijoux, elle déplia le premier, le glissa jusqu’au talon. Ensuite, ce ne fut plus qu’un jeu d’enfant, et la lisière du bas atteignit le haut de la cuisse. Avec une agilité des doigts impressionnante elle fixa une jarretelle, s’attaqua à l’autre jambe.

Ce fut aussi rapide, et quelques secondes plus tard, Célia arborait une tenue des plus torrides. La vieille l’avait obligée à remettre les talons, et c’est très haut perchée qu’elle fut obligée de s’exhiber devant Charles.

Celui-ci avait suivit toute l’opération, mais son étonnement fut grand de découvrir une Célia qu’il ne connaissait pas. Devant lui, ce n’était plus la jeune femme un peu sauvage, un rien rebelle, qu’il avait rencontrée en fin d’après-midi, c’était désormais une femme, un corps de femme étiré vers le haut par la tension des jarretelles, par la longueur des bas, et qui respirait la sensualité. En outre, les jarretelles mauves soulignaient le ventre nu, donnant un relief particulier au galbe du pubis.

— Elle est divine, murmura le jeune homme en direction de leur hôtesse.

— Elle a un corps de déesse, confirma la femme qui glissa la tranche de sa main entre les cuisses féminines, juste au-dessous du périnée. Rares sont les femmes qui possèdent ce léger écartement des cuisses, qui donne un sens à la féminité. Vous voyez, là ?

Puis, avant que la jeune femme ne proteste, elle la prit à la taille, à deux mains pour serrer au maximum. Pourquoi Célia se laissa-t-elle faire ? Impossible de le dire. La blonde, le souffle soudain coupé, ne put que subir l’étrange étranglement dont elle était l’objet. Elle jeta un regard en direction de Charles, mais celui-ci l’ignora, ou feignit de l’ignorer.

— Et voyez, là ? Quand je serre… vous voyez comme elle bombe le pubis ? Et voyez encore… plus je serre, et plus sa poitrine prend du volume.

Et au lieu d’enserrer la taille à quelques doigts, elle la comprima à pleines mains, manière de confirmer ses dires.

Le spectacle de sa compagne manipulée, traitée comme on traite un animal de foire, mit Charles en émoi. Dans quel endroit étaient-ils tombés ?

— Si j’osais, je vous suggérerais un corset plutôt qu’une guêpière.

Sur cette affirmation, la patronne de la boutique contourna Célia, s’accroupit au niveau des fesses, comprima de plus belle la taille féminine.

Les mains ridées étranglaient la taille de sa compagne de voyage, les doigts fanés s’entrecroisaient au niveau du bustier, et Charles ressentait des velléités de bandaison.

— Faites comme il vous plaira, s’entendit-il répondre. Vous avez probablement raison.

Et comme son interlocutrice les quittait un instant pour fouiller derrière un rayonnage, il se confia à Célia :

— Je bande. Cette femme est délirante.

— Je vois… Mais ne crois pas qu’elle n’a rien vu ! Son regard est rivé sur ton pantalon.

— Tu veux rire ?

— Non. Elle se joue de toi comme elle se joue de moi… et j’avoue qu’être traitée de la sorte n’est pas déplaisant…

— Tu veux dire que ça t’excite aussi ?

Charles se tut. D’un rapide regard, il s’assura de l’éloignement de leur hôtesse, puis aventura une main au ventre de Célia. En une fraction de seconde, il eut confirmation de ce qu’elle avançait. Ses doigts pénétrèrent les lèvres déjà ouvertes, s’engouffrèrent sans résistance dans les muqueuses ruisselantes. La jeune femme se raidit, cambra les reins, ferma les yeux.

— Ceci devrait lui aller à merveille !

La vendeuse arrivait à pas pressés. Charles sursauta. Il retira sa main comme un gamin pris en faute ; ses joues viraient au rouge.

— Voyez !

Et, comme si elle n’avait rien vu du jeu de ses clients, elle se plaça face à Célia pour lui plaquer un curieux accessoire au niveau de la taille.

— Ce type de corset devrait la rendre plus belle. Elle est faite pour ça !

Charles ne put qu’approuver. L’objet appliqué sur le ventre de Célia relevait de la sensualité la plus pure, la plus violente. Un objet digne des plus torrides planches de Stanton ou de John Willie. Armature galbée, velours moiré dans les couleurs prune, et forme accentuant le galbe du pubis. Il admirait la chose. « Cette femme a le sens de la mise en scène du sexe », songeait-il en tentant de masquer son trouble.

En quelques manipulations, la guêpière laissa place au corset. Devant les yeux du jeune homme, naquit un étranglement magique. Les larges baleines marquèrent les chairs, et le corps féminin se transforma en objet érotique.

— Je ne serre pas plus, indiqua la femme. Il me faudrait plus de temps. Mais vous devrez l’habituer à mieux. Porter un corset est tout un art, qui nécessite un long apprentissage, dans la mise en place, dans le serrage des lacets, mais aussi dans la démarche qu’impose le carcan. Se déplacer avec un vrai corset – elle insista sur le mot « vrai » – impose une allure particulière. Voyez la cambrure des reins…

Elle ajouta le geste à la parole.

— Voyez aussi les seins. Les baleines appuient sur le sternum pour accentuer l’avancée de la poitrine.

La main féminine frôla les pointes érigées comme pour souligner l’effet produit. La blonde frémit, avala difficilement sa salive.

— Votre amie aime ça… laissa traîner la dame du magasin, dont le regard brillait d’une flamme étrange.

Célia ne savait pas un mot d’italien, mais elle comprit parfaitement le sens de la réflexion. Les joues écarlates, le ventre brûlant, elle se laissait faire quand la patronne de la boutique lui ordonnait de prendre des poses atroces. Et elle se laissa faire quand on lui força les cuisses pour les écarter davantage.

La suite, la blonde la vécut comme dans un rêve, ou plutôt un cauchemar. Il lui fut demandé de s’ouvrir le sexe à deux mains, et elle s’exécuta. On lui demanda de se caresser, et elle accepta la chose dans un état de fièvre qu’elle ne connaissait pas.

Est-ce la dame qui lui imposa tout cela, ou est-ce Charles qui, aussi troublé qu’elle, interprétait les propos féminins ? Elle n’aurait pu le dire. Tout ce dont elle eut conscience, c’est qu’après s’être soumise à quelques poses aussi obscènes que les précédentes, elle accepta d’être pénétrée par le jeune homme. Il se colla contre son dos, l’obligea à tendre le buste vers l’avant… il la prit ainsi, à la hussarde, dans la boutique anonyme.

La dame avait-elle assisté à la saillie ? S’était-elle repliée vers la caisse de sa boutique ? Toujours est-il que quand le couple quitta l’endroit, Célia n’osa croiser son regard.

CHAPITRE IV

C’était la première fois de cette folle journée que la blonde Célia présentait une tenue quasi normale. La robe achetée à Arona était légère, mais avait l’avantage de masquer les cuisses. Quant à la saharienne, sa toile sable soulignait la soie noire des bas, et donnait à la jeune femme des allures bourgeoises.

— Amusante, cette boutique !

— Très… confirma Célia. Que fait-on maintenant ?

— On longe la berge jusqu’à Stresa. Nous trouverons bien un hôtel qui nous acceptera.

Ayant dit, il posa sa main sur le genou féminin pour remonter vers des contrées plus douces. Son investigation trouva la barrière du string. Il se retira.

— C’était plus amusant quand je ne portais rien ?

— C’est agréable aussi, comme ça. On ne peut vivre nu en permanence, ça gâcherait le plaisir. L’émotion se nourrit de la transgression et du contraste. Une femme nue, face à un homme en tenue de ville, crée un choc érotique. Tout le reste n’est qu’étalage de peau. Le Déjeuner sur l’herbe, d’Édouard Manet ! Ce tableau a fait scandale parce qu’une femme intégralement nue est assise en compagnie de deux hommes en veston. D’autant qu’une seconde femme se baigne, à quelques mètres de là, comme si une fête sexuelle venait de prendre fin…

Célia laissait vagabonder son regard sur la rive du lac. Autour d’eux, il n’y avait désormais que vieux palais italiens et parcs aux arbres centenaires, cèdres immenses, magnolias aux lourdes fleurs nacrées. Décor de cinéma, songea-t-elle en imaginant les grandes familles qui avaient la chance de vivre dans pareil paradis.

Sur l’autre rive, la seule encore éclairée par le soleil de septembre, elle distinguait des villages à flanc de montagne. Là-bas aussi, il y avait des palais qui ruisselaient d’élégance et de statues antiques.

Elle lui lança :

— Pour toi, l’érotisme est un but, et c’est l’homme qui dicte les règles.

— L’érotisme nécessite des règles, un décorum, une organisation qui, la plupart du temps, sont dévolus aux hommes. Par essence, la femme est faite pour s’offrir à la pénétration masculine. La femme est une citadelle dont on doit s’emparer pour la soumettre à notre bon plaisir.

Ayant débité tout cela d’une seule traite, le jeune homme reprit son souffle, ordonna ses idées, poursuivit le discours :

— Il y a peu d’exemples où la femme organise sa sexualité. On peut toujours avancer le mythe des amazones, mais il ne s’agit que d’une légende. Et si certains hommes aiment à s’abandonner aux ordres d’une femme, ce n’est que déviance !

— En somme, si j’ai envie, à cet instant, de me mettre nue, et si je me caresse, je ne peux pas agir sans qu’un homme m’en donne l’ordre ?

— Si tu ressens l’irrépressible envie d’ôter tes vêtements, à cet instant, et si entre tes jambes il y a une braise qui couve et qui n’attend qu’un souffle pour s’embraser, l’élément important c’est uniquement ma présence…

Il laissa passer un silence, avant de reprendre :

— Te mettre nue, seule, dans ton lit, ne présente pour toi aucun intérêt. N’est-ce pas ?

Elle ne répondit pas.

— La nudité n’est excitante que par la présence d’un tiers, ou par l’éventualité de se faire surprendre par un tiers. C’est un des moteurs premiers du trouble sexuel. Regarde les exhibitionnistes… ils ne prennent plaisir qu’en se montrant à d’autres.

— Tu as dit que l’exhibition était un des premiers moteurs. Il y en a d’autres ?

— La soumission, l’obéissance… Quelle est la femme qui n’a pas pris plaisir à se soumettre aux ordres d’un amant ? Agir dans l’immoralité, se laisser aller à des actes honteux, parfois épouvantables, sans éprouver aucune culpabilité… Combien de femmes ont fantasmé de s’offrir à un autre homme que leur mari et ne l’ont jamais fait. Par contre, par les jeux de domination, quand leur compagnon leur impose de coucher avec un autre, dans des fêtes intimes ou des clubs libertins, aucune ne refuse. Mais de là à leur faire avouer qu’elles y prennent plaisir, que leur sexe n’attendait que ça, il y a un gouffre. Duplicité féminine…

Un palais monumental surgit dans un virage. Fresques sur la façade, tulipiers et séquoias dans le parc, et un foisonnement de fleurs qui descendait jusqu’à la route dans une succession de vasques et de bassins.

— Et si je me mettais nue dans la voiture ? Tu aimerais ?

Célia avait brisé l’enchantement. Charles revint à la réalité.

— Aurais-tu honte d’être nue ?

— Je ne crois pas que ça relève de la honte. Je crois que j’aimerais me trouver nue, à tes côtés, pour la situation. Simplement pour la situation.

Le jeune homme dévisagea sa passagère.

— Je crois que tu es foncièrement exhibitionniste. Chez la femme, dès la plus tendre enfance, tout concourt à l’exhibition et à la nudité. On montre ici une épaule, on laisse voir la naissance d’un sein, quand ce n’est pas toute la poitrine. On raccourcit les robes, on crée des jupes guère plus larges que des ceintures, on ajoute des fentes, on joue des transparences, et vous portez tout ça avec un plaisir toujours renouvelé. Dès l’enfance, on vous habitue à l’exhibition et au plaisir qu’elle procure. La honte est aussi l’un des moteurs de l’érotisme.

— La honte ?

— Oui ! La société vous habitue à jouer avec votre propre honte, pour l’unique plaisir de vos futurs compagnons, et peut-être, mais ça reste à prouver, pour le vôtre.

— Mais alors, si je suis ta pensée, où se situe la frontière entre l’exhibitionnisme et l’acte érotique ?

— Entrer dans un restaurant sans culotte, et que tout le monde le voit, c’est de l’exhibitionnisme. Une volonté de choquer, d’afficher son mépris, soit des autres, soit de soi-même.

— Je comprends bien. Et l’acte érotique ?

— C’est quand tu es dans un restaurant, et que, par jeu, tu retires ta culotte, et que tu la poses sur un coin de table, à la vue du serveur, du patron, ou des tables voisines. Personne ne te voit nue, mais chacun sait que tu l’es ! Là c’est de l’érotisme. On ne peut te condamner pour exhibitionnisme et pourtant tu joues avec le feu, plus que si tu étais véritablement nue. En fait, tu joues avec le désir des autres. Lire la fièvre dans leurs yeux fait monter la tienne. Tu vois leur désapprobation, et c’est sur ta honte que tu joues. Dans les deux cas, ta chatte se met à mouiller abondamment, tes pupilles se dilatent, tes aréoles se gonflent, tes tétons se dressent. Même à la couleur de tes lèvres, un œil exercé peut deviner l’excitation.

— Mes lèvres…

— C’est fou comme les lèvres d’une femme peuvent exprimer de choses. On parle souvent des yeux, du regard, mais même le dessin d’une bouche se modifie sous l’effet du désir.

— Tu as une curieuse image des femmes.

— J’adore les femmes, et je crois bien les connaître. C’est peut-être pour ça que je pense la femme comme un animal rebelle, que l’homme doit s’attacher à apprivoiser, avant de le dompter pour la satisfaction commune. C’est le but du couple.

— Une pouliche, en somme…

— Un animal rétif !

L’obscurité s’emparait du lac. Ils traversèrent plusieurs villages et partout on leur chanta le même refrain : « Complet ! » De la Villa Carlotta à l’Hôtel Milano, du Paradiso à l’Hôtel della Torre, il n’y avait pas une chambre de libre.

— Tu peux me dire ce qu’on va faire maintenant ? demanda-t-elle avec une pointe d’inquiétude dans la voix.

Il y eut un blanc qu’elle mit à profit pour poursuivre.

— Je n’ai pas osé te déranger, mais je m’inquiète. Nous avons déjà fait tous les hôtels de l’endroit !

Et comme elle lui jetait un regard interrogateur, Charles s’engagea sous un portique monumental, recouvert de jasmin. Célia leva la tête et lut « Hôtel Royal ».

Plus aristocratique que les établissements déjà visités, l’Hôtel Royal se distinguait par un style Art nouveau du plus bel effet. Originalité et raffinement caractérisaient la façade, et le parc qui donnait sur les îles Borromée ajoutait au romantisme ambiant.

Un coup de peigne plus tard, le couple se présentait dans un hall où se disputaient colonnes de marbre et fresques fin XVIIIe. Ils s’avancèrent vers la réception sous l’œil imperturbable du bagagiste, homme d’âge mûr, plus large que haut, sourire forcé, cheveux gominés.

La fille qui les accueillit sourit plus franchement que son collègue. De ce sourire, émanait une paix intérieure comme on en trouve rarement chez une femme de son âge. Charles sut à cet instant que la chance avait tourné.

Ce sentiment se confirma quand il apprit qu’il restait une chambre, certes au dernier étage, certes sans la vue sur le lac, mais à un tarif presque abordable.

CHAPITRE V

Entre une Jaguar et une luxueuse allemande, l’Alfa faisait pâle figure. Le bagagiste ne montra rien. Il ouvrit le coffre, et, avant que Charles n’arrive à sa hauteur, il dégageait déjà la vieille valise du jeune homme. Le reste n’était constitué que des achats de Célia, quelques bourses et quelques sacs papier… et le string étalé à l’envi, qui fixa l’attention de tous. Il y eut comme un moment d’incertitude. Comprenant sans doute la gêne de ces clients tardifs, l’homme resta impassible. Il saisit prestement la dentelle, la glissa comme par magie dans la plus petite des bourses, et sans autre forme de procès, ferma le coffre.

D’ascenseur en couloirs feutrés, ils parvinrent ainsi à la chambre. Ce fut le bagagiste qui leur fit l’honneur des lieux.

Épaisse moquette aux motifs Empire, tapisseries aux teintes délicates et fanées, et fresques florales jusque sous le plafond. Mais ce qui attira immédiatement le regard du couple, ce fut le lit, ou plutôt la tête de lit, un baldaquin de velours vieil or qui descendait en cascade jusqu’à terre.

— Un conte de fées, glissa Célia à l’oreille de Charles.

Ils suivirent le curieux homme aux cheveux si luisants qu’ils en paraissaient gras. Ils le suivirent jusque sur la terrasse – à cette dimension-là, on ne parle plus de balcon – qui donnait sur le parc déjà plongé dans l’obscurité. Puis ce fut la salle de bains, une pièce tout en longueur, et qui regorgeait de dorures. Les lavabos, car il y en avait deux, deux grandes vasques de marbre rose, abondaient de fioles aux couleurs chatoyantes. Des verts émeraude, d’autres verts plus tendres, des rouges orangés, qui laissaient présager des sels de bains aux mousses capiteuses.

Le temps de glisser un billet dans la main du bagagiste, et ils roulaient sur le lit. La journée avait été longue.

— Tu as faim ?

— Oui. Et toi ?

— Tu as remarqué la salle de restaurant ? Style Art déco croisé Louis XVI. La carte est aussi divine que le décor.

— C’est cher… on peut aller manger ailleurs, suggéra Célia. Avant Stresa, j’ai cru voir une terrasse qui surplombait le lac.

Une demi-heure plus tard, ils étaient attablés, face à un osso bucco gargantuesque. La terrasse dont avait parlé Célia était bondée. Autour d’eux, une nuée de serveurs, chemise noire et tablier blanc, s’affairaient bruyamment. Au centre de la terrasse, à l’air libre, trois musiciens mandolinaient des romances italiennes propres à donner des nostalgies à une statue de marbre.

Très vite, la musique et le vin aidant, Charles se laissa aller à des gestes osés. Au grand dam de la jeune blonde, ses pieds s’égaraient parfois entre les genoux féminins, les forçant, les écartant jusqu’à des positions particulièrement gênantes. Célia tenta bien de modérer le jeu, mais quoi faire face à la détermination d’un homme ? Elle laissa donc faire et se trouva à accepter des postures odieuses. Jambes violemment écartées, fessier en bord de chaise pour faciliter l’accès d’un pied à son intimité. Car Charles avait quitté sa chaussure, et du bout du pied, le droit, il s’amusait à pétrir les chairs offertes.

Certes, ses mouvements avaient peu de chance d’émouvoir sa compagne de table. Dans ces situations malcommodes, il est rare de parvenir à ses fins, mais le jeu lui-même constituait le but. Même quand un serveur s’approcha pour s’enquérir d’un dessert, il ne cessa pas de tourmenter la jeune femme.

Autour d’eux, la soirée battait son plein. Des convives amorçaient quelques pas de danse dans ce brouhaha qui caractérise les lieux publics transalpins. Les musiciens eux-mêmes avaient troqué leurs mandolines pour d’autres instruments. L’un à la basse, l’autre à la guitare, et le troisième au clavier, ils se lançaient maintenant dans des standards des seventies. Et plusieurs couples dansaient sous le ciel étoilé.

Célia, le ventre toujours fouillé par le pied masculin, tentait de reprendre ses esprits. Le lac étincelait sous la lune, et vers l’autre rive des vaporettos achevaient leurs rotations. Elle ferma les yeux pour se fondre dans le décor de rêve, n’y parvint pas, et, peut-être par réflexe, peut-être aussi parce que le pétrissage intime qu’elle subissait commençait à la troubler, elle cambra les reins pour s’offrir davantage.

Charles remarqua la manœuvre, qui insista soudain avec un surcroît d’habileté. Dès lors, quiconque, ayant un œil exercé, aurait pu deviner ce qui se vivait sous la nappe. Mais personne ne semblait s’intéresser au couple. Sauf peut-être un ou deux serveurs qui s’échangeaient des sourires complices. Et comme la jeune femme avait lâché les rênes de la plus élémentaire décence, elle se surprit elle-même à constater la montée du plaisir.

La suite, elle la vécut dans une étrange inconscience. Malgré la position plutôt inconfortable, malgré les possibles regards alentour, elle s’abandonna à l’étonnante caresse masculine. Le feu au ventre, les yeux mi-clos et les lèvres entrouvertes sur des gémissements informulés, elle sombra dans l’extase.

Quelques pressions masculines plus insistantes… et une violente bouffée de plaisir irradia le corps de Célia. Mâchoires serrées, les yeux définitivement fermés, elle se laissa emporter par la vague. Deux ou trois convulsions agitèrent son ventre, et elle referma les cuisses sur le pied indiscret, comme font les femmes à l’extrémité du plaisir.

Satisfait de lui-même, et satisfait aussi de sa compagne, Charles sortit de sa torpeur et embrassa la terrasse du regard. Les tables à proximité étaient vides, quittées par leurs occupants qui avaient rejoint le centre de la piste. Plus loin, à l’entrée des cuisines, plusieurs serveurs faisaient le pied de grue. Aucun ne parut s’intéresser à lui. Rassuré, il se versa une grande rasade de vin italien.

— La vie devrait être toujours ainsi, murmura-t-il.

Et il se félicita d’avoir insisté pour que Célia vienne dans ce lieu le ventre à l’air.

CHAPITRE VI

La lumière des lustres ruisselait du plafond dans des cascades de verre rose. Du Murano sans doute, songea Charles qui connaissait les teintes désuètes des verreries vénitiennes. Au centre du salon, trônait un imposant Steinway, et, plantés çà et là, tout autour du piano, des sofas et autres fauteuils au velours romantique. À ses côtés, Célia brillait de la beauté naturelle de la jeunesse. La robe audacieuse qu’elle avait enfilée dévoilait ses charmes plus qu’il n’est décent. Charles lui en fit la remarque, qui s’inquiéta de l’opinion des serveurs en livrée.

— C’est toi qui l’as choisie, rappela la jeune femme en faisant une moue de théâtre.

En effet, il l’avait choisie, cette robe, pour son tissu fluide, presque liquide, une sorte de maille jersey au tombé plombant qui moulait si bien le corps féminin qu’il accentuait le moindre galbe et soulignait la moindre forme. Pour son ourlet très court aussi, ourlet asymétrique qui montait haut sur une cuisse pour mouler l’autre dans un drapé. Mais cette robe, qui, lors de l’essayage, lui avait paru extraordinairement féminine, lui paraissait maintenant, dans le salon majestueux d’un palace, presque déplacée. Et le spectacle de cette cuisse dévoilée l’effrayait.

Face à eux, sur un sofa de velours crème, un jeune couple buvait du champagne en échangeant des propos amoureux dans la langue de Goethe. Lui, blond à n’en plus pouvoir, le regard clair et un visage d’ange à la Helmut Berger, elle, aussi blonde que lui, le port de tête d’une déesse et des allures de princesse autrichienne.

— Ils sont beaux, n’est-ce pas ? murmura Célia à l’oreille de Charles, histoire de changer de sujet.

— Exceptionnels. Leur champagne aussi !

Elle jeta un œil discret sur le seau.

— Dom Pérignon, lut-elle. C’est bien ça ?

— Il n’y a pas mieux…

Puis, reprenant le fil de ses pensées, il ajouta :

— Tu ne peux pas tirer sur ta robe ? On va finir par voir que tu ne portes rien dessous !

Elle le regarda, sourit de ce sourire des femmes qui ont des choses à se faire pardonner, et haussa les épaules avec désinvolture.

— Ça ne te plait pas ?

— Tu es très désirable, trop désirable, devrais-je dire. Mais là, ça frise l’inconvenance.

— C’est pas ce que tu disais à la Sacra di San Michele…

— J’ai dit quelque chose, moi ?

Les deux amants éclatèrent de rire.

Un serveur s’inquiéta de ce qu’ils voulaient boire. Charles eut un regard bref sur le seau à champagne des Allemands, mais se rappelant ses fonctions de cadre moyen, il commanda un Martini blanc ; elle fit de même.

— Je crois que je n’ai jamais connu une exhibitionniste comme toi, lui lança-t-il quand le serveur eut disparu.

— Exhibitionniste ? fit-elle avec étonnement.

— Exhibitionniste, oui. Comment qualifier une femme qui aime à se montrer comme tu le fais ?

Un voile traversa son regard de femme, comme si elle avait été peinée de la remarque. Comme si, d’avoir été percée à jour, elle s’en trouvait désormais diminuée à ses propres yeux.

— Tu m’en veux ? balbutia-t-elle.

Il comprit son embarras, tenta de rattraper la chose.

— Loin de moi cette idée. Tu es une fille magique, mais tu ne cesseras jamais de m’étonner. D’emblée, j’ai su ta sensualité, une sensualité peu commune. Mais toute médaille a son revers. Vivre auprès de toi, vivre avec toi, ça ne doit pas être une sinécure. Les hommes ne sont pas faits pour accepter pareille liberté chez une femme. Si ça nous trouble, ça nous inquiète aussi. Tu donnes l’impression de ne pouvoir prendre plaisir qu’en exhibant tes charmes. Ça t’excite tant que ça d’offrir à la vue de tous, tes seins, tes fesses, et parfois même ton intimité ?

— C’est plus fort que moi. Je n’aime pas me montrer… j’aime l’idée de me montrer, l’idée qu’on puisse me surprendre. J’ai besoin de ça pour exister, j’ai besoin de ça pour vibrer… Tu n’imagines pas la différence entre un orgasme classique et un orgasme dans une rue passante.

En veine de confidences, Célia poursuivit d’une voix plaintive, comme si elle plaidait sa cause devant un tribunal.

— J’adore cette fièvre qui naît au creux du ventre. J’adore cette angoisse qui noue la gorge et fait battre le cœur. Je ne peux plus m’en passer. C’est ainsi ! Et je savais qu’un jour je quitterais mon mari. Il n’a jamais rien compris et nous étions tout le temps en conflit. J’aurais aimé qu’il m’aide, me protège, qu’il joue de moi, de cette envie irrépressible d’exhibition… comme tu fais.

— Peut-être voulait-il te protéger de toi-même, tenta Charles. Cette façon d’être ne peut qu’entraîner des risques graves. Tu n’as jamais pensé au danger, à la police, à la prison. Il y a des lois contre les exhibitionnistes. Et sans aller si loin, tu peux croiser la route d’un malade, d’un psychopathe, d’un violeur de grand chemin.

— C’est le danger qui m’excite, avoua-t-elle avec une pointe de honte. C’est plus fort que moi, plus fort que tout. J’aime ça !

Elle se tut. Le serveur, de retour, posait les verres sur la table basse. Il salua obséquieusement, fit briller ses épaulettes cousues d’or, laissa traîner ses yeux sur les jambes de la jeune femme. Puis, satisfait de son inspection, il redressa le buste, dévisagea le couple, repartit comme il était venu, en silence.

Martini à la main, Charles appréciait le moment de répit. Célia venait de confesser sa vie, et il se sentait investi d’une mission. Jamais il n’avait rencontré pareille fille. Il savait bien que ça devait exister ailleurs que dans les livres, et de nombreuses fois, il avait regretté l’absence d’imagination de ses diverses conquêtes, mais à cet instant, dans ce salon au charme délicat, entouré de fresques au dessin délicieux et de lustres à l’harmonie exquise, il se disait qu’il appréciait l’étrange parenthèse que cette fille ouvrait dans sa petite vie bourgeoise.

Comme il laissait son esprit vagabonder entre ses rêves et les glaçons du Martini, il vit surgir un vieil homme, teint bistre, visage aigu, calvitie distinguée. Un homme très grand, presque dégingandé. Il n’eut pas un salut pour les deux couples. Il prit place au piano, découvrit le clavier, prit le temps d’étirer ses doigts, de longs doigts fins et décharnés.

Charles pensa qu’il devait être britannique. Il y avait dans son allure quelque chose de rigide et de froid.

Quand les premières notes d’un blues envahirent la pièce, Célia cessa de parler. Une sourde sensation avait pris naissance dans sa poitrine, dans son ventre… presque nue dans un lieu magique, pénétrée par la musique, elle sentait que sa nature reprenait le dessus.

Elle laissa passer un morceau, puis un autre, avant de se lever, au grand étonnement de Charles, et de s’aventurer en direction du piano.

Ce qu’elle fit ensuite relève de la folie. Son verre de Martini à la main, elle appuya son ventre à l’angle du clavier, tout près du musicien. Celui-ci, tout en dispensant sa nostalgie dans le salon, fixait avec étonnement la femme blonde qui lui souriait. Quelle ne fut pas sa surprise quand il comprit le jeu de son admiratrice !

Célia, tendue sur ses hauts talons, les reins cambrés, le regard voilé, s’était mise en tête de frotter son entrejambe contre le bois verni. Le balancement discret de son ventre était si troublant, si inconvenant, que le pianiste dut prendre sur lui pour ne pas déraper sur son clavier.

Mais le plus surpris, ce fut Charles. Il réalisait avec consternation que cette femme, selon les circonstances, pouvait devenir hors de contrôle. Il se souvenait qu’il l’avait baisée sous les yeux d’une commerçante, ce qui était déjà curieux, mais pouvait se justifier compte tenu de la complicité évidente de la vieille dame… mais là, dans le luxueux palace, sous les yeux d’un couple d’Allemands, au risque de choquer le pianiste et le personnel de l’hôtel, ça devenait de la provocation.

Que pouvait-il faire, à part suivre le jeu en silence en espérant la compréhension de tous. De leur côté, les Allemands ne semblaient pas être particulièrement offusqués. Leurs yeux brillaient autant que le champagne doré dans leurs coupes, et ils suivaient le manège de Célia avec intérêt. Certes, ils jetaient parfois un rapide regard en direction de Charles, mais ils revenaient vite au piano, ne voulant rien perdre de ce qui se jouait sous leurs yeux.

Quant au pianiste, les yeux rivés sur l’angle de son instrument, il tentait de donner le change en étirant, avec emphase, ses longs bras sur le clavier tout en remuant sa calvitie en signe d’inspiration.

Maintenant, personne ne parlait plus. Chaque note emplissait les ors du salon de musique, augmentait la tension ambiante. Par-delà une colonnade mauresque, on distinguait les velours de l’accueil. Des personnes étaient en discussion avec un bagagiste ; personne ne prêtait attention à l’étrange scène qui se déroulait à quelques mètres à peine.

Charles pensa à se lever. Il songea à saisir sa compagne par le bras, l’entraîner, par les couloirs, jusqu’à la chambre, mais il avait trop attendu. Le spectacle qui se donnait devant lui était devenu si sensuel, si trouble, que tout son être se trouvait pris par la fièvre. Plus question de partir, plus question d’arrêter le jeu. Il fallait qu’elle aille jusqu’au bout, satisfasse sa soif de jouissance, de scandale.

Certes il songeait aussi aux conséquences possibles. La voyant se frotter le sexe à l’angle du clavier, devinant l’auréole humide qui s’étendait sur le fin tissu de la robe, il imaginait les gémissements prochains, les gestes osés qui attireraient l’attention d’un cerbère quelconque. Il se voyait déjà finir la nuit au poste, sous l’œil goguenard des carabiniers, mais il n’en fut rien.

Dans un dernier sursaut de savoir-vivre, ou par un ultime souci de sécurité, Célia vécut son orgasme dans la discrétion. À peine son regard se troubla-t-il, à peine se fendit-elle de borborygmes étouffés, qui signalaient à tous que le spectacle était fini.

Elle rejoignit Charles médusé.

CHAPITRE VII

En septembre, en Lombardie, quand il ne brume pas, c’est le brouillard qui occupe la plaine. La nebbia, comme ils disent par ici. Et ce soir-là, la nebbia avait de quoi effrayer. C’était une ouate dense, d’un gris blafard. Comme une toile humide qui colle à la peau, vous rend morose pour toute la journée.

À l’entrée de l’automne, le jour s’attarde sur les Grands Lacs. Célia et Charles avaient quitté l’hôtel en fin de matinée, ils avaient erré pendant des heures sur les berges du lac, bras dessus, bras dessous, comme deux amoureux. Puis, comme il fallait décider d’une suite, il s’inquiéta du programme. Il avait dans l’idée de plagier le voyage qu’elle venait de quitter pour lui. Elle avait parlé du lac Majeur, de Vérone, de Venise aussi, et si Charles ne projetait pas d’aller si loin, il se voyait bien à Vérone avec elle.

Vers dix-sept heures, alors que le brouillard naissait sur le lac, Charles prit le volant. La suite restait floue dans sa tête ; au sortir du lac, juste après Arona, alors qu’il s’apprêtait à se lancer sur l’autoroute de Milan, il se rangea sur un parking terreux, le temps de consulter la carte.

— Vérone te tente ? demanda-t-il à Célia.

— Je ne connais pas.

— Moi non plus. Alors, va pour Vérone ! On y trouvera bien un hôtel ouvert.

Forcer l’allure pour rouler vers Milan, poursuivre vers le lac de Garde, puis rejoindre Vérone, ça ne devait pas prendre plus de deux heures. Tout au plus deux heures et demie. L’affaire était entendue, ce serait Vérone. Il sortit du parking, s’engagea sur la chaussée avec mille précautions.

Mais si tout avait paru simple sur le papier, ce soir-là, le brouillard compliquait singulièrement les choses. À peine sur l’autoroute, le jeune homme comprit que rien ne se déroulerait comme prévu. Le brouillard s’épaississait à vue d’œil et désormais, il devenait difficile de distinguer les autres véhicules. Ce n’était plus que feux arrière roulant au pas et s’estompant dans une ouate épaisse. Feux follets sans consistance, aussi rouges que fugaces.

Les premiers kilomètres amusèrent le couple. Charles ne parvenait pas à passer la quatrième, et quand parfois il s’y risquait, la faible visibilité le ramenait vite à la raison.

L’allure était si faible qu’il fallut revoir la prévision à la baisse. L’Alfa ne montait guère au-delà des soixante kilomètres-heure et il aurait été délicat d’augmenter la vitesse. On n’y voyait goutte. Charles tourna les chiffres dans sa tête. Au lieu des deux heures prévues, il leur en faudrait sans doute plus de trois pour rejoindre Vérone. Ça les ferait arriver vers vingt heures. Peut-être plus tard. Il n’y avait pas à s’inquiéter.

C’est à la barrière de péage de Milan que les choses se compliquèrent. Ils avaient mis une heure pour effacer les quelques dizaines de kilomètres séparant le lac Majeur de la capitale lombarde, et passé dix-huit heures, la ouate grise s’assombrissait. Le soleil était loin de se coucher, mais une étrange obscurité prenait possession de la route.

Depuis plusieurs minutes, il avait ralenti en dessous de cinquante, et ne voyait plus rien. Des portiques lumineux qui indiquaient les sorties sur Milan, il ne distinguait plus que les montants. Les portiques eux-mêmes, qui devaient s’élever à cinq ou six mètres au-dessus de l’autoroute, disparaissaient dans le brouillard. Conduire dans cette étoupe devenait dangereux. Certes, le jeune homme avait confiance en lui. Il se sentait capable d’affronter l’autoroute quelles que soient les conditions, mais à cause des poids lourds qui roulaient comme des fous, des nombreux Italiens qui ignoraient toutes les règles de conduite, il commençait à s’inquiéter pour sa sécurité.

La rocade milanaise constitua une épreuve délicate. Des phares surgissaient, à gauche, à droite, pour disparaître aussitôt happés par la ouate. Il lui fallut déployer une attention plus grande. Tendu à l’extrême, les yeux fixés sur le devant du capot, il conduisait prudemment. Plusieurs fois, il perdit de vue la bande blanche, à sa droite, seul élément tangible du sens de marche. Plusieurs fois, il revint sur le côté pour retrouver le fil de sa conduite. Et comme il envisageait de stopper, sans trop savoir où, ni comment, il eut la surprise d’une main féminine se posant sur son pantalon. Et comme il s’apprêtait à repousser l’avance, plongé qu’il était dans une inquiétude grandissante, la main défit la fermeture Éclair pour se glisser sous le tissu, extraire l’objet de sa convoitise.

Le sexe masculin se dépliait. Mais, gênée qu’elle était par l’ouverture exigüe du pantalon, et souhaitant sans doute extraire d’autres parties, Célia s’attacha à défaire aussi la ceinture. Charles, toujours plongé dans sa tenue de cap, jugea plus prudent de garder ses yeux sur la route, et laissa faire. Célia souhaitait s’amuser de lui. Ce n’était pas vraiment le moment, mais tout geste pour repousser l’« attaque » — il s’amusa à qualifier ainsi l’action dont il était l’objet — aurait pu s’avérer risqué. Il aida même à la manœuvre en se soulevant quand la jeune femme fit mine de dégager les couilles déjà tendues. C’est le moment que choisit sa passagère pour se pencher et engloutir le gland. C’est ainsi que Charles se trouva à conduire dans cette position, l’entrejambe baignant dans la salive féminine.

Célia savait y faire. Elle avait saisi les glandes congestionnées et s’amusait à les malaxer entre ses doigts, les tordant, les contournant pour les saisir à la base, puis les repoussant dans l’aine, jusqu’à les faire disparaître en totalité. Et cette caresse, inconnue de Charles, l’amena rapidement aux rives du plaisir. C’est en seconde, sur l’autoroute, qu’il se vida dans la gorge féminine.

La suite, ce fut la sortie de Milan. Le brouillard prenait des proportions dantesques, et il fut rapidement évident qu’à cette allure l’Alfa GT n’atteindrait pas Vérone dans les temps. Il fallait prendre une décision, et comme on approchait de vingt heures, Charles suggéra une halte au lac de Garde. Il ne se voyait pas rouler deux heures de plus pour faire les quatre-vingts kilomètres restants.

L’entrée dans Desenzano del Garda se fit sans encombre. Le jeune homme rata le centre-ville par précipitation plus que par volonté. Mais il parvint au bord du lac. Le brouillard ne permettait pas de se repérer facilement, mais, pour une fois, le hasard joua en sa faveur. Alors qu’il envisageait un demi-tour pour revenir au centre, endroit plus susceptible de proposer quelques hôtels, un néon, plus clair que les autres, attira son attention ; sans trop réfléchir, il s’arrêta devant ce qui lui parut être un hôtel.

La femme qui les accueillit n’était plus de première jeunesse. La cinquantaine marquée, et avec elle son cortège de rides et de désillusions, mais il lui restait un charme évident, quelque chose comme une brillance dans le regard, une flamme étrange que rehaussait l’éclat de sa chevelure rousse. Il émanait d’elle une raideur proche de la statuaire grecque, quelque chose de hiératique et de glacé. Elle était là, plantée devant eux, le menton haut et le regard direct. Mais deux détails intriguèrent Charles. D’abord, la curieuse cambrure des reins, suffisamment marquée pour être perceptible, mais aussi une certaine opulence dans la poitrine. Beaucoup de femmes possèdent une belle poitrine, mais celle-ci avait quelque chose de peu commun. Non qu’elle fût difforme, ce n’était pas le cas, mais il y avait quelque chose d’inhabituel, quelque chose de particulièrement charnel. La qualité première de cette poitrine, c’était d’attirer le regard. Et quant à la cambrure des reins, si elle n’avait rien d’exceptionnel, elle laissait quand même entendre que cette femme avait dû posséder un corps d’une sensualité fantastique dans sa jeunesse. Le temps avait fait son œuvre, et des lourdeurs de traits pouvaient faire oublier la prime beauté, mais c’était dans la courbe des reins, dans le galbe des hanches, et dans la forme des seins que Charles devinait la femme qu’elle avait dû être.

En homme d’expérience, et fort de l’essayage d’Arona, il aurait juré qu’elle portait un corset, ou bien qu’elle en avait porté longtemps. Le corps garde toujours le souvenir des tortures infligées. Voilà le mot exact, songea le jeune homme, « torture ». Ce simple mot lui suggéra aussitôt les planches de Stanton, de John Willie ou de Guido Crepax. Mais il ressentait plus, dans cette femme, qu’une vague ressemblance avec des héroïnes de BD. Il décelait en elle une volonté de vie, une très forte volonté, une grande sensualité.

— Une femme à la Pichard, murmura-t-il pour lui-même. Marie-Gabrielle de Saint-Eutrope…

— Tu as dit quelque chose ? demanda Célia, sans doute aussi impressionnée que lui par leur hôtesse.

Quant à confirmer l’hypothèse d’une sensualité hors norme, le jeune homme n’avait pas suffisamment d’éléments. Et à vrai dire, il se sentait trop las pour approfondir la chose. Il avait faim, sommeil.

Dans un rapide regard, il détailla une dernière fois celle qui les accueillait, chemisier blanc boutonné jusqu’au col et jupe droite, noire, dont l’étoffe tendue descendait aux genoux. Rien là de très plaisant. Il oublia aussitôt ses hypothèses et s’enquit d’une chambre.

En quelques phrases rapides, la femme expliqua que l’hôtel était vide et lui proposa une suite, au second.

— Pour le prix d’une simple ! ajouta-t-elle en se fendant d’un sourire commerçant.

Et comme le couple se rangeait à sa proposition, elle les invita à la suivre. Ils montèrent par un vaste escalier aux marches craquantes. L’ensemble respirait la cire et le neuf.

Les fesses de la dame ondulaient à la hauteur des yeux de Charles et, au hasard d’un mouvement plus ample, la jupe noire s’entrouvrit pour laisser deviner la lisière d’un bas.

La chambre leur plut. Une très vaste pièce, sous les combles, des lambris qui exhalaient une odeur forte de pin neuf, et une salle d’eau à peine plus petite que la chambre elle-même. C’était le grand luxe.

Affaire faite, Charles demanda si l’hôtel faisait restaurant. Son estomac le travaillait, et malgré l’heure tardive – il devait être près de vingt-deux heures – il ne se voyait pas passer la nuit sans avaler quelque chose de solide. Mais au signe de tête négatif, il comprit que la nuit allait être longue. Rassemblant tout son italien, il tenta la persuasion. Tout ce qu’il obtint, ce fut que son hôtesse se fende d’un appel téléphonique au seul restaurant local qui pouvait être encore ouvert. Un restaurant de poissons, précisa-t-elle en s’excusant par avance.

En quittant l’endroit, Charles ne put s’empêcher de détailler une dernière fois l’hôtelière.

— Je jurerais qu’elle porte un corset, glissa-t-il à l’oreille de Célia.

CHAPITRE VIII

Une demi-heure plus tard, le couple était attablé.

L’hôtelière avait fait le bon choix. L’endroit où elle les avait envoyés leur sembla magique. C’était un établissement assez cher, leur avait-elle dit, mais dont la réputation avait franchi les limites du lac. En outre, la situation était exceptionnelle, grande baie vitrée donnant sur le vieux port, vaste salle sur plusieurs niveaux, plafonds bas, cuivres rutilants, décoration marine.

Une friture du lac et une bouteille de Gewürztraminer del Trentino plus tard, la nuit se présentait sous de meilleurs auspices.

Vint l’heure du dessert, et si Célia se rangea à l’avis du garçon, un gelato al limone, Charles ne prit rien. Ayant retrouvé quelques forces, il se laissait aller à songer.

— Elle est curieuse, la patronne de l’hôtel… lança-t-il à mi-voix.

— Je n’osais pas t’en parler. Elle a quelque chose de très… particulier. Ça a dû être une très belle femme. Mais aujourd’hui, elle m’inquiéterait plutôt.

— Je lui trouve une certaine ressemblance avec la vendeuse de lingerie d’Arona.

— J’y avais pensé. Mais en plus dur. Elle ne doit pas être facile à vivre. Je ne me vois pas m’exhiber devant elle comme nous avons fait au lac Majeur.

— Il n’y a pas de raison. Au lac Majeur, tu n’avais pas le choix, rectifia-t-il. Et si je me souviens bien, ça ne t’a pas déplu.

Elle protesta.

Charles sourit à cette levée de bouclier, mais il n’avait pas envie de plaisanter. Depuis quelques minutes, le ventre plein, la beauté de sa compagne aidant, et peut-être aussi le gewürztraminer, dont il entamait la seconde bouteille, l’idée germait en lui de s’amuser. Il cessa de parler. Célia ressentit la chose, tenta de faire diversion en vantant sa glace, mais ça tomba à plat. À n’en pas douter, son compagnon nourrissait des velléités érotiques. Elle ne le connaissait que depuis peu, mais son mutisme soudain, son regard fuyant, les plissures du front, tous ces détails lui laissèrent à penser que la suite serait plus délicate. Peut-être plus délicieuse aussi.

— Tu as mis un string, je crois ?

La question était venue sans préparation. Elle surprit la jeune femme, mais elle n’en montra rien. Elle se contenta d’un simple signe de tête affirmatif.

— J’aimerais que tu montres ton string au serveur.

— Au serveur ? et pourquoi pas aux gens de la table à côté ?

— À eux aussi, mais c’est toi que je veux ennuyer. C’est toi que je veux mettre dans une situation embarrassante… Je vais te demander de retirer ton string et de le poser sur la table.

— J’adore m’exhiber, c’est un de mes jeux favoris… mais ici, au milieu de ces touristes… Ce que tu me demandes est…

— C’est pas une demande, c’est un ordre ! Tu retires ton string et tu le poses sur la table.

Célia comprit le message. Charles avait envie d’elle et lui imposait un acte propre à aiguiser son désir. Peut-être aussi voulait-il mesurer le pouvoir qu’il pensait avoir sur elle. Toujours est-il que le regard du jeune homme se fit si sombre qu’elle n’osa repousser l’ordre, et, comme elle se levait, il l’interrompit :

— Où vas-tu ?

— Je vais aux toilettes… pour enlever…

— Pourquoi aux toilettes ? Tu ne peux pas le faire ici ?

Ce n’était plus de la plaisanterie. La voix s’était faite plus grave, plus sèche aussi. Elle s’assit, ne sachant plus quoi dire. Il y eut alors un long silence pendant lequel les deux amants se dévisagèrent. Cela dura plusieurs minutes, le temps que chacun jauge l’autre. Plusieurs fois, Célia embrassa la salle du regard, comme si elle tentait d’appréhender les risques. Malgré l’heure tardive, le restaurant était encore plein de vie, et, comme dans les grandes stations balnéaires, de nombreux touristes s’attardaient dans des conversations animées.

À la table de droite, près de l’entrée, c’était une famille au complet. Le père, la mère, plus trois adolescents boutonneux qui s’escrimaient à finir des crèmes glacées presque aussi hautes qu’eux. Sur la gauche, il y avait un couple âgé, un de ces couples typiquement italiens, elle, aussi petite que large, et lui, aussi grand que moustachu. Voyant que Célia les regardait, ils lui rendirent son sourire.

Vers le fond, plus près du bar, plusieurs groupes de jeunes riaient fort, jouaient de leurs iphones avec des mines gourmandes.

Célia respira un grand coup. L’oxygène la grisa, le temps pour elle de plonger ses mains sous la table, de relever, tant bien que mal l’ourlet de la robe, et, dans le même mouvement, de faire rapidement glisser le string jusqu’à l’angle des genoux.

Parvenue à ce stade, et n’osant plus croiser les regards éventuels des autres convives, elle reprit un bol d’air pour se donner de l’assurance. Puis, pour s’offrir un prétexte à se pencher, elle fit volontairement tomber sa serviette, et, tout en tentant de la ramasser, elle tira sur la mince cordelette. Avec une habileté qu’elle ne se connaissait pas, elle parvint à ses fins, posa la frêle dentelle sur le bord de la table, juste sous les yeux de Charles. D’un geste brusque, elle recouvrit le tout de la serviette, baissa les yeux.

Le cœur battant, soucieuse du verdict, elle attendait la suite. Celle-ci ne se fit pas attendre. Le jeune homme souleva la serviette, prit l’objet du délit, qu’il porta à ses narines. Il s’enivra des odeurs féminines, de ces odeurs lourdes et chaudes qui fouettent les sens. Il respira plusieurs fois la dentelle sous les yeux affolés de sa compagne, avant de la reposer, bien en évidence, au centre de la table. Alors, tout bascula dans l’invraisemblable. Charles agita le bras en direction du garçon. Celui-ci s’avança derrière Célia, et, parvenant à hauteur de la table, attendit la question.

Le feu aux joues, la gorge serrée, la blonde retint sa respiration, tenta de concentrer sa pensée sur les cuivres alentour. Surtout ne pas croiser le regard du serveur, surtout ne pas fixer le string. Il n’y a rien comme un regard pour attirer l’attention de quelqu’un.

Dire que celui-ci ne vit rien serait mentir. Il ne pouvait pas ne pas voir. D’ailleurs, qui n’aurait remarqué cet amas de dentelle noire étalé en pleine lumière ? Ses yeux passèrent de Célia à la table, puis revinrent à Célia. De toute sa carrière, il n’avait probablement jamais imaginé que cela puisse arriver. Cette fille était nue sous sa robe et elle le faisait savoir. Ce qui le troublait, ce n’était pas qu’elle soit nue – sans doute d’autres clientes avaient dû fréquenter l’établissement sans culotte – mais le trouble naissait du fait que la cliente blonde le manifestait avec une audace folle.

— Deux cafés ! demanda Charles.

Perdu dans sa rêverie, le serveur ne réagit pas. Charles dut répéter la commande. Et quand enfin elle parvint à ses neurones, l’homme quitta la table à regret.

Mais ce jeu parut ne pas suffire à Charles, car, à peine le garçon avait-il tourné les talons, qu’il lança un ordre à Célia :

— Branle-toi !

— Quoi !

— Fais-toi jouir !

— Comme ça ? Ici ?

Et comme il confirmait d’un signe de tête, ses joues virèrent à l’écarlate.

— Mais il va revenir !

— Branle-toi, ne discute pas !

Certaine qu’il ne transigerait pas, ce fut la mort dans l’âme, qu’elle passa sa main sous la nappe, se souleva légèrement pour relever sa robe, écarter les cuisses. Quand ses doigts trouvèrent ses chairs intimes, son ventre s’embrasa.

Si elle s’était souvent livrée, soit de sa propre initiative, soit pour satisfaire le souhait d’un amant, à mille exhibitions, dont certaines particulièrement risquées, jamais on ne l’avait poussée à se masturber en public. Jamais elle n’avait osé pareil geste à quelques pas de trois gamins, à peine pubères, qui se gavaient de crème glacée. Elle comprit que le plaisir ne viendrait pas. Il ne pourrait pas venir dans ces circonstances délicates. Et comme elle s’apprêtait à en faire la remarque à Charles, le garçon revint avec les cafés. Il les posa de part et d’autre du morceau de dentelle, si près, que ni le jeune homme, ni sa compagne ne purent ignorer qu’il avait bien saisi la situation.

Célia, le majeur glissé au fond de sa féminité, cessa tout mouvement. Jamais elle n’avait été aussi gênée de toute sa jeune vie. Elle tenta de faire bonne figure, releva la tête pour ébaucher un merci sans grande conviction. De sa main libre elle fit mine de prendre un sucre, mais ne parvint pas à le dégager de son étui. Ce fut le moment que choisit Charles pour intervenir. Il remercia à son tour le serveur, lui fit signe de disparaître.

— Il devenait collant, murmura-t-il. Il sait que c’est ton string qui trône sur la table, il sait aussi ce que tu fais… ou ce que tu vas faire… Tiens ! Regarde-le à l’angle du bar ! Il ne te quitte plus des yeux ! Et tu vas te caresser pour lui… Tu vas lui offrir ta jouissance.

Le jeune homme balaya la salle du regard, puis rassura sa compagne.

— Il n’y a que lui qui sait. Personne ne semble s’être rendu compte…

— Tu crois ?

— Je t’assure. Ferme les yeux et laisse-toi aller. Tu vas voir ! Ça va venir.

Pourquoi Célia retrouva-t-elle la confiance ? Pourquoi s’exécuta-t-elle ? Peut-être à cause de cet homme, accoudé sur le bar et qui la dévisageait avec tant d’insistance, peut-être à cause de la honte que cela faisait naître en elle, ou tout simplement, parce qu’elle en avait soudain envie. Les yeux mi-clos et les lèvres entrouvertes, elle s’abandonna à la fièvre naissante. Aussitôt, ses reins s’enflammèrent et c’est le feu aux joues qu’elle explora sa fente moite jusqu’à forcer ses dernières réticences.

Et quand sa respiration se fit haletante, quand son corps se raidit sous l’orgasme, instinctivement, elle serra les cuisses sur sa main encore profondément enfoncée en elle. Alors, elle rouvrit les yeux, et c’est sans aucune honte, peut-être même avec une pointe de défi, qu’elle croisa le regard du serveur.

CHAPITRE IX

Quand ils revinrent à l’hôtel, il était très tard, et le vin italien les avait sérieusement grisés. Célia titubait ; Charles avait mal à la tête. Il eut des difficultés à pousser la porte d’entrée ; il ne trouva pas l’interrupteur. Ils franchirent le hall dans l’obscurité et allaient s’engager, à tâtons, dans l’escalier, quand une porte s’ouvrit, près du bar, projetant un large trait de lumière sur les premières marches.

— Je vous attendais.

L’austère silhouette de l’hôtelière s’avança dans la lumière.

— Vous avez bien mangé ?

— C’était parfait. Sans vous nous aurions dormi le ventre vide.

— Heureuse de vous avoir rendu service. Suivez-moi, je vais vous guider.

Et sans attendre de réponse, elle franchit, avec raideur, la première volée de marches. Charles croisa le regard interrogatif de Célia, haussa les épaules. Cette femme avait quelque chose de singulier, mais ils n’avaient aucune raison de refuser son aide, quand bien même celle-ci leur semblait disproportionnée.

Parvenue au niveau du palier, leur hôtesse les attendit. À ce moment, Charles prit conscience de l’insolite de la situation. Jamais il n’avait vécu pareille chose. Un patron – en l’occurrence, une patronne – d’hôtel qui, passé minuit, se proposait de conduire ses clients à leur chambre. Mais avec les vapeurs d’alcool qui tambourinaient dans la tête, il n’était plus en état de juger.

Alors qu’il franchissait les dernières marches, son regard s’attarda sur les chaussures de leur guide. Il découvrit des cothurnes lacés haut sur la cheville, presque jusqu’à mi-mollet, mais dont l’originalité résidait dans la fantastique hauteur du talon. Jamais, sauf dans quelques revues érotiques, il n’en avait vu de si hauts. Cela ne tenait pas du talon compensé, c’était plus aérien, plus féminin, et l’outrance plaçait ces cothurnes dans une tout autre dimension. « Presque un accessoire de torture », pensa-t-il, en détaillant plus précisément l’hôtelière.

Outre ces curieux escarpins à laçage, il reconnut la jupe droite et le chemisier à demi transparent qu’elle portait lorsqu’elle les avait accueillis. Mais ce qui lui donnait cette allure rigide, qu’on remarquait d’entrée, c’était le port de tête, hautain, la chevelure rousse, qui flamboyait dans la faible lumière, et, à n’en pas douter, le corset qu’elle devait porter.

Charles tenta de confirmer la chose, mais les appliques de la cage d’escalier éclairaient si faiblement qu’il en fut pour ses frais. Néanmoins, il aurait parié sa chemise sur un corset. Il ne pouvait en être autrement.

Sur le palier, les deux voyageurs baignaient encore dans les vapeurs du gewürztraminer, et Célia montra des signes d’ébriété. L’espace d’une seconde, elle perdit l’équilibre. Tout tourna autour d’elle, et si elle tenta, maladroitement, de s’accrocher au bras de Charles, elle fut arrêtée par la poigne ferme de l’hôtelière. Celle-ci la saisit, à deux mains, par l’épaule, et assura la prise.

Le contact et la fermeté des doigts dégrisèrent la blonde ; un violent frisson se diffusa en elle pour se perdre dans la racine des cheveux. Un frisson d’épouvante. Cette femme lui faisait peur, et elle n’y pouvait rien. Par réflexe, elle tenta de se dégager de l’étreinte, mais, à moitié grise, elle dut s’avouer vaincue. Dès lors, accompagnée de Charles, qui fermait le cortège, elle se laissa guider jusqu’à la porte de la chambre.

Quand Charles ouvrit la porte, il pensa pouvoir se passer du cerbère pour coucher Célia. Hélas, il n’en fut rien. La dame s’imposa sans qu’il ne soit possible de la repousser. D’autorité, elle pénétra dans la chambre avec la jeune blonde dans ses bras et, avec mille précautions, réussit à l’asseoir à l’angle du lit, mais, quand elle lâcha sa prise, Célia tomba à la renverse dans un éclat de rire alcoolisé.

Charles se précipita pour aider.

— Laissez-moi faire. Il faut d’abord la déshabiller. Ensuite, vous m’aiderez pour la porter sous la douche.

Surpris, décontenancé même, il n’osa répondre et prit le parti de laisser faire. Cette femme voulait prendre des initiatives, il n’avait plus la force de l’en dissuader.

Se laisser faire, c’est également le choix que fit Célia quand l’hôtelière lui retira les escarpins. Elle aida même à la manœuvre en relevant les jambes, sans prendre garde que dans cette position, elle dévoilait déjà son intimité. Il lui fallut quelques secondes pour prendre conscience que sa culotte avait fini dans la poche de Charles. Sous les yeux de cette curieuse femme de chambre, elle offrait la vision de son ventre nu, les ourlets de ses lèvres intimes, le sillon fessier.

Mais, alors qu’elle songeait à cacher sa nudité, la robe prit le même chemin que les escarpins. En quelques gestes rapides, les boutons se dégrafèrent, les épaules se dénudèrent, et Célia se trouva nue comme un vers, à la merci d’une inconnue au regard noir.

— Votre amie est très… désirable. Vous avez de la chance.

— Elle est belle, en effet.

— Elle est souvent sans culotte ? demanda l’hôtelière en faisant mine de suivre les galbes du ventre de sa victime, avec le dos de la main.

Le jeune homme sursauta. Hâtivement, il plongea la main dans sa poche, et en retira le bout de dentelle. Son regard passa de Célia à la femme. Il s’étonna de cette scène aussi étrange qu’incongrue. Cette femme à la chevelure rousse avait imposé sa présence dans la chambre, et elle se délectait maintenant des courbes de sa cliente. Il y avait là quelque chose d’incompréhensible. Mais que pouvait-il faire, sauf bonne figure ?

À deux, ils portèrent Célia sous la douche ; Charles proposa son aide, l’hôtelière refusa poliment. Elle régla le mitigeur, parvint à arroser la jeune femme sans se mouiller elle-même. Ce ne fut pas facile, tant Célia montrait des difficultés à maintenir la position debout. Néanmoins, elle se prêta à toutes les manipulations, allant jusqu’à écarter les jambes quand cela fut nécessaire. Et même si la main de l’hôtesse s’attarda dans les replis intimes, faisant mousser plus qu’il était nécessaire le gel douche sur des contrées sensibles, dans l’ensemble la douche se passa au mieux.

Ce fut aussi la dame qui épongea sa cliente. Elle l’épongea avec une attention particulière en ce qui concerne la poitrine et le ventre, mais l’essuyage du reste s’apparenta plutôt à un bouchonnage en règle.

Ensuite ce fut le sèche-cheveux qui entra en action. Pendant près de cinq minutes, le ronronnement de la machine se fit entendre. Un ronronnement qui rassura Charles, lequel, lassé de cette soirée qui avait traîné en longueur, sommeillait maintenant, profondément enfoncé dans le large fauteuil qui faisait face au lit.

La douche parut avoir dégrisé Célia, car, quand elle revint dans la chambre, il remarqua qu’elle ne titubait plus. Il la regarda s’approcher de lui, et ne réagit pas quand l’hôtelière saisit les poignets féminins pour les réunir dans le dos. Ce geste, aussi anodin fût-il, eut pour effet de donner une autre allure à Célia. Ça l’obligeait à hausser les épaules, à avancer la poitrine, et, dans un léger souci d’équilibre, à écarter les jambes. Il ne s’agissait pas vraiment d’un acte érotique, mais, de cette manière, elle s’offrait, sans autre voile que sa nudité, aux yeux de son compagnon de voyage. Quant à celui-ci, il dut prendre sur lui pour apprécier cette présentation pour le moins originale. Mais, comme il continuait à cuver le gewürztraminer, il retomba dans sa léthargie.

Il se réveilla de nouveau quelques minutes plus tard, et s’amusa à regarder sa belle se faire coiffer. La brosse, maniée avec habileté par l’hôtelière, jouait dans les cheveux blonds avec des mouvements d’une rare sensualité. Il suivit le jeu un long moment, surpris parfois de voir la brosse s’égarer sur les épaules nues, jusqu’à descendre délicatement sur un sein, ou sur l’autre. Alors, Charles lisait l’ébauche d’une émotion fugace sur le visage de Célia ; un frisson étrange lui faisait fermer les yeux et offrir sa poitrine à la brosse.

« Cette femme est machiavélique », pensa-t-il avant de sombrer une nouvelle fois dans les limbes.

Il émergea une dernière fois ; le spectacle qui s’offrit à lui fut d’un tout autre genre. Deux corps féminins enlacés, l’un nu, l’autre étranglé dans un corset de dentelle noire, mêlaient leurs caresses dans un concert de gémissements onctueux.

Quand ils se réveillèrent, le soleil était haut dans le ciel. Charles avait dormi, tout habillé, dans le fauteuil, et les deux femmes avaient fini la nuit dans les bras l’une de l’autre. Il y eut un moment de gêne où chacun ne sut quoi faire ni quoi dire. Célia et Charles écourtèrent la piccola colazione, et, sans autre effusion qu’un simple « Grazie » auquel répondit le « Prego » poli de l’hôtelière, ils s’enfuirent en direction de Vérone.

CHAPITRE X

Après avoir quitté l’hôtel, ils débouchèrent sur le corso Porta Nuova. Pris dans la foule de fin d’après-midi, ils suivirent le flot mouvant et marchèrent jusqu’aux arènes. Pour parvenir à la maison de Juliette, il suffisait de suivre le mouvement. Vérone, en septembre, regorge de touristes, et tous n’ont qu’un seul but : le balcon de Juliette.

À la sortie de l’hôtel, Charles avait embrassé Célia dans le cou, à la racine des cheveux, là où la peau féminine est si sensible, et, pendant ce long baiser d’amoureux, il avait vérifié furtivement l’absence de lingerie. Certes, il connaissait la chose, c’est lui qui l’avait souhaitée, comme il avait imposé les talons les plus hauts et la robe portefeuille. Celle qui cache juste ce qu’il faut, mais qui donne accès à tout, en toute circonstance. Il se réjouit de la présence des bas et du corset essayé à Arona. Ces deux accessoires, il n’en avait pas parlé. C’était pure improvisation de la jeune femme ; ça lui fit plaisir. Sans doute avait-elle gardé un souvenir ému de l’hôtelière du lac de Garde, et avait-elle voulu faire une surprise à Charles.

Néanmoins, comme il est plutôt ardu de serrer un corset soi-même – c’est même là, une impossibilité – elle n’avait réussi qu’à faire quelque chose de maladroit. Charles se chargea de peaufiner la chose. Alors qu’ils tentaient de se frayer un chemin dans la foule véronaise, il réussit le tour de force de pousser sa compagne sous une porte cochère, et, malgré la difficulté, il passa les mains dans le dos de la robe, pour tendre le laçage. Ce qui lui prit plus de temps, ce fut le nœud, qu’il dut réaliser à l’aveugle, sous les soudaines invectives d’une mégère accoudée à sa fenêtre. Et malgré sa connaissance de l’italien, il dut avouer à son amie son incompétence en matière de jurons, sinon il aurait répondu à la harpie.

Très vite, ils reprirent leur marche dans les ruelles, parmi les hôtels particuliers, dont les façades, en pierre blonde d’Istrie, brillaient sous les derniers feux du soleil.

Charles avait serré si bien le corset – il s’y était pris à deux fois – que l’étranglement de la taille avait accentué le galbe de la poitrine. La pointe des seins tentait de percer le fin tissu de la robe, et si Célia n’y avait pas pris garde, chaque sein aurait pu se dégager de lui-même. Maintenant, les cuisses étirées, les reins cambrés, la taille étranglée, les seins en avant, la jeune femme avait des allures d’héroïne de mangas. Charles prenait plaisir au spectacle, et les passants et passantes ouvraient des yeux épouvantés, ou bien intéressés, sur leur passage. Mais aucun ne s’autorisa à troubler leur marche.

À peine eurent-ils contourné les arènes que la foule se fit plus dense, plus bruyante aussi. Maintenant, Charles tenait Célia par la main pour lui éviter d’être emportée par la marée humaine. Qu’aurait-elle fait, seule, dans cette ville, à demi nue, la marche raidie par la présence du corset ?

Ils étaient là, comme deux amoureux, à tenter de ne pas se perdre, et sans doute, leurs cœurs battaient-ils d’une autre manière. Les lieux influent souvent sur l’humeur des êtres. Et si Charles n’avait pas prévu la foule – il n’avait jamais fait qu’une rapide visite à Vérone, un jour d’hiver – il appréciait l’émotion qui l’envahissait. L’état amoureux n’est pas si éloigné de la fièvre sexuelle. C’est du moins ce qu’il se répétait en se laissant porter par la foule.

La rue se trouvait désormais bloquée par une masse humaine ; ils durent jouer des coudes pour se frayer un chemin jusqu’au porche donnant accès à la courette pavée du palais de la famille Capulet.

— C’est de la folie, riait Célia, qui avait tenté un instant de maintenir sa robe fermée, mais avait abandonné.

À chaque mouvement, la robe remontait sur les hanches, et s’il n’y avait eu des centaines de personnes sous le tunnel, tous auraient pu voir la nudité de la blonde. Tous auraient pu admirer son ventre plat, son pubis épilé, et deviner le sexe dont les lèvres charnues avaient viré au brun par le jeu des émotions.

Charles profita d’un mouvement de foule pour se glisser au ras du mur, entraînant derrière lui sa compagne quasiment nue.

Jusque-là, même lui n’avait rien remarqué, mais là, contre le mur, dans un espace moins occupé, il s’étonna de sa tenue.

— T’es folle ! lui glissa-t-il à l’oreille. On va se faire arrêter.

— Cette robe ne tient pas, elle s’ouvre au premier frottement. D’ailleurs, c’est toi qui l’as choisie pour ça !

Et ayant dit cela, elle tenta de se refaire une pudeur. Mais, alors qu’elle avait rabattu chaque pan sur ses cuisses, et qu’elle s’apprêtait à attacher la ceinture qui ne tenait plus que par un passant, Charles arrêta son geste.

— Reste comme ça ! Ne bouge pas !

Et comme elle le regardait, interdite… Charles, poussé par un nouveau mouvement de foule, se colla à elle en envoyant sa main en exploration.

Adossée au mur, Célia ne put rien faire d’autre que se soumettre. Elle écarta les talons pour assurer sa position, et, de ce fait, facilita l’accès de son bas-ventre à la main fureteuse.

Fureteuse n’est peut-être pas le mot exact… à peine Charles s’était-il frayé un chemin entre les nymphes mouillées de sa compagne, mettant ses doigts en étau, il entreprit de serrer les lèvres intimes, et, quand il parvint à ses fins, ayant assuré sa prise, il débuta des étirements réguliers de la vulve.

Surprise, Célia tenta de se soustraire à la torture. Mais la douleur première la ramena à la raison. Charles en avait décidé ainsi, et il ne lâcherait pas. Aussi accompagna-t-elle le mouvement.

Autour d’eux la foule se pressait toujours. Il y avait conflit entre ceux qui tentaient d’entrer dans la courette, et ceux qui tentaient d’en sortir. C’était bruyant, mouvant, coloré. Tout un univers où se mêlaient, Anglais, Teutons, Bataves, Italiens, Slaves, Japonais, et des hordes de Chinois, serrés en file indienne, qui gardaient les yeux rivés sur le drapeau de leur guide.

Au milieu du capharnaüm, les doigts de Charles s’agitaient en cadence. Étirant, relâchant, et toujours étirant à la limite de l’élasticité, pour relâcher un court instant, avant de tendre à nouveau les lèvres congestionnées… Il avait pris le rythme, maintenait la pression. Le résultat ? Il n’en attendait pas grand-chose. Ça l’amusait, c’est tout. Mais à voir se troubler le regard de Célia, à la voir rouler des hanches contre le mur du couloir, en dépit, ou peut-être à cause, de la foule autour d’eux, il commençait à penser que même la douleur constituait une source de plaisir pour sa compagne.

Mais quand elle ouvrit sa braguette, se saisit du membre déjà tendu, le jeune homme abandonna toute réserve. Il s’activa alors dans l’entrejambe féminin avec plus d’énergie. Entourés d’une marée humaine, les deux amoureux, perdus dans la fièvre que chacun avait fait naître dans le corps de l’autre, parvinrent presque ensemble à l’orgasme.

Personne ne semblait remarquer le couple étroitement enlacé, dont les lèvres s’étaient soudées dans un tendre baiser.

La suite fut plus… terre à terre. Célia nettoya au mieux les débordements masculins qui avaient taché sa robe, et c’est bras dessus, bras dessous qu’ils accédèrent à la statue de Juliette. Statue en bronze qui présente l’originalité d’un sein plus brillant que l’autre : tous les amoureux de la planète viennent ici caresser ledit sein et se faire prendre en photo.

Le jeune couple sacrifia au rituel, avant que de s’échapper de ce lieu de folie, sans oublier toutefois, de laisser, comme tout un chacun, trace de leur passage sur le mur d’entrée. C’est ainsi que Charles dessina au feutre un cœur au centre duquel il ajouta leurs deux prénoms et la date du jour. Si ça ne porte pas vraiment bonheur, ça ne peut pas faire de mal.

La nuit passée, ils reprirent la route, et comme de Vérone à Venise il n’y a guère plus de deux heures de route, ils se trouvèrent attablés place Saint-Marc, avant midi.

CHAPITRE XI

Le chef d’orchestre avait des allures romantiques. Grand, mince, la chevelure virevoltant au rythme de ses effets de baguette, il suait sang et eau et se démenait comme un beau diable pour maintenir la cadence du premier mouvement. Vivaldi n’avait qu’à bien se tenir. Les Quatre Saisons, dans cette église, sous la baguette de cet homme au regard acéré, ça prenait des dimensions quasiment wagnériennes, à la grande surprise d’un public clairsemé qui s’attendait à tout sauf à cette avalanche musicale.

Célia et Charles avaient eu la chance d’avoir des places au premier rang. On les avait placés entre une grande femme brune, la cinquantaine, ibérique à n’en pas douter, et un vieux couple, lui rougeaud et moustachu… elle, aussi grasse que ridée – avec des airs de pomme cuite –, des Belges. L’orchestre de chambre, une dizaine de musiciens vêtus de noir, n’était qu’à deux-trois mètres, à peine surélevés sur une maigre estrade au pied de l’autel.

Charles avait décidé du concert en fin d’après-midi. L’église San Vidal se trouvait dans les environs de l’hôtel, une pension de famille dans Dorsoduro, qu’il connaissait depuis longtemps. Et un concert Vivaldi dans une église, ça pouvait lui permettre, une fois de plus, de jouer de la pudeur de la blonde. Certes, depuis quelques jours, il l’avait déshabillée dans d’autres circonstances, et parfois en public, mais faire ça dans une église ne manquerait pas de piquant.

Il fallut le premier mouvement pour qu’il analyse la situation. Il avait imposé une robe portefeuille, tout juste retenue par une ceinture, robe qu’ils avaient choisie ensemble dans une boutique du Rialto, et un simple string, un de ces bouts de dentelle ridiculement minuscule, mais qui permettait un contraste saisissant avec la peau féminine. Il lui suffirait d’écarter cette lingerie pour accéder facilement à l’intimité féminine. Et il se promettait d’en profiter. Célia avait des aptitudes à l’exhibition, et elle se montrait si peu farouche que l’excitation masculine avait pris le pas sur la raison.

Au début du second mouvement, il écarta les pans de la robe pour glisser innocemment sa main entre les jambes découvertes. Sans doute amusée, peut-être aussi excitée, la jeune femme lui facilita la tâche en s’ouvrant au mieux.

Dans un premier temps, il resta ainsi, sans bouger, la main au chaud. Célia gardait les pans de la robe de part et d’autre de ses cuisses. Puis, n’y tenant plus, et certain que les musiciens ne pouvaient rien voir – tout au moins, s’ils devinaient quelque chose, ils ne pourraient intervenir –, Charles plongea plus avant. Il écarta la dentelle qui se tendit sur l’aine.

— Elle aime ça, la diablesse ! songea-t-il en constatant une déjà intense lubrification dans les muqueuses féminines.

Et, satisfait de cet état de fait, satisfait de l’effet produit, il glissa un doigt, puis deux, dans le fourreau accueillant.

D’abord, il ne se passa rien. Occupés qu’ils étaient à suivre la folie gestuelle du chef d’orchestre, les musiciens ne prêtaient pas attention à l’étrange spectacle. Et d’ailleurs, les puissants projecteurs qui éclairaient le chœur leur permettaient-ils d’apercevoir le public ? Rien n’était moins sûr. Charles se posait la question ; la réponse vint.

Il explorait consciencieusement les chairs tendres de Célia, s’attachant à faire sourdre des humidités délicieuses. Dans le même temps, tous les sens en éveil, il surveillait son entourage. Sur sa gauche, le vieux couple semblait perdu dans une brume musicale et n’avait d’yeux que pour ce qui se passait sur l’estrade. À droite, l’Espagnole somnolait, les yeux clos et la bouche ouverte.

Alors qu’il entamait le troisième mouvement, le chef s’inquiéta des coups d’œil incessants des musiciens vers le public. Les deux violoncellistes avaient cessé de regarder dans sa direction ; le claveciniste se tordait le cou, se déhanchait atrocement sur son siège sans raison apparente. Quant au premier violon, il dansait d’un pied sur l’autre en jetant des yeux hagards sur le premier rang. Comme le chef tournait le dos à la nef, il ne pouvait comprendre. Plusieurs fois, il tenta, dans un grand mouvement giratoire, de se faire une opinion. Mais les quelques secondes volées çà et là ne lui permirent pas de définir l’objet de l’attention commune. À voir s’agrandir les yeux de ses musiciens, à voir aussi l’étonnement se lire sur leurs visages, il devinait que la chose était d’importance, mais que pouvait-il faire sauf accélérer le rythme pour parvenir rapidement à la fin du troisième mouvement. Là, il se retournerait et, saluant obséquieusement le public, verrait ce qui monopolisait désormais tout l’orchestre.

Il massacra la fin du mouvement, sacrifia l’andante pour en faire un vivace et, à la grande surprise du public, parvint, à demi essoufflé, au point d’orgue final.

Il se retourna, et son teint vira à l’écarlate. Ses yeux se figèrent sur les jambes nues de la fille qui concentrait tous les regards au premier rang. Elle était là, devant lui, cuisses largement ouvertes, le buste projeté en arrière, yeux révulsés : le feu du plaisir coulait dans ses veines. Ne sachant trop quelle attitude prendre, il la regardait soulever son corps dans les prémices d’un orgasme violent. Jamais de sa vie de chef, on ne lui avait fait pareil outrage. Vivaldi devait se retourner dans sa tombe, et le Christ, tout là-haut, sur la croix. Il se signa…

Charles prit conscience du silence anormal. Il dévisagea Célia, passa au chef qui se penchait vers lui, les yeux exorbités, n’osa croiser le regard de l’Espagnole qui, pour le coup, complètement réveillée, maugréait dans son patois d’Andalousie… il rabattit d’un geste brusque la robe de sa compagne.

Il y eut alors comme un apaisement général. Les musiciens, frustrés sans doute de perdre ce spectacle étonnant, mirent de l’ordre sur leurs pupitres comme s’ils voulaient se donner une contenance, et le chef salua une nouvelle fois la nef, inquiet des rares applaudissements. D’un geste nerveux il redressa la mèche qui lui masquait le front et, malgré son irritation, malgré la rage qui bouillonnait en lui, il balaya les violons du regard. Il eut un signe de menton dans leur direction. Le brouhaha cessa. Puis il tendit sa baguette vers le Christ de l’autel, resta un instant suspendu, comme cherchant l’inspiration, avant de rabaisser sa main brusquement. Le second concerto débuta.

Échaudé d’avoir troublé la quiétude du concert, Charles se concentra sur Vivaldi. L’orchestre donnait toute la mesure de son talent, et le chef déchirait l’espace de larges mouvements de bras, soulignant ses gestes de hochements de tête qui avaient pour effet de faire voler sa longue chevelure dans tous les sens.

Autour du couple, le calme semblait être revenu. L’Espagnole souriait, extatique, et le vieux couple, rictus figé aux lèvres, tentait de se perdre dans la musique.

Célia se languissait désormais de l’indifférence de Charles, ou de ce qu’elle prenait pour de l’indifférence. Il l’avait amenée au bord de l’extase, et n’avait pas terminé le travail. Son ventre la tourmentait et, loin au fond d’elle-même, elle vivait encore cette montée du plaisir qui s’était achevée en fiasco. Quant au jeune homme, il affectait désormais de ne plus s’intéresser à elle. Chat échaudé craint l’eau froide. Plus question de prendre des risques. Il avait pris une attitude digne, buste droit et lèvres pincées, et tentait de s’intéresser aux violonades.

Mais chassez le naturel, il revient au galop. La jeune femme souffrait maintenant de la fièvre latente qui vivait dans son ventre. Charles avait aiguisé son désir, et malgré la honte précédente, celui-ci était resté vivant, trop vivant.

Pendant quelques minutes, n’osant trop se faire remarquer, elle remua insensiblement les fesses sur son siège, comprimant ses cuisses, contractant son ventre dans des gestes dérisoires. Mais très vite, faute de résultats probants, et n’y tenant plus, elle oublia le lieu, l’orchestre… et Vivaldi, pour laisser glisser sa robe et descendre sa main jusqu’à toucher du bout des doigts l’organe le plus sensible de son anatomie. Aussitôt, des vagues de fièvre envahirent son ventre. Charles l’abandonnait, elle saurait se passer de lui pour éteindre le feu qu’il avait fait naître.

Jambes serrées, doigts introduits entre elles, elle tentait, par petites pressions discrètes, par quelques mouvements infimes des phalanges, de maintenir la flamme et de précipiter l’extase. Mais, à trop vouloir garder sa position rigide, à trop vouloir donner l’image d’une mélomane attentive, elle sentit son émotion faiblir. Alors, n’y tenant plus, perdu pour perdu, elle n’eut d’autre choix que d’ouvrir l’angle de ses cuisses, d’avancer ses fesses jusqu’à l’extrémité du siège, de ramener son corps en position quasi couchée, et de plonger, sans vergogne, trois doigts dans son fourreau intime.

Charles sembla se réveiller. Comme affolé, il tenta de relever la robe. Il saisit un des pans, allongea le bras pour recouvrir la nudité de sa compagne. Mais hélas, l’écartement devenant outrancier, il ne parvint qu’à voiler une cuisse, la plus proche de lui. Il se pencha pour hasarder un geste maladroit pour l’autre cuisse, sans résultat. Quant à Célia, agitant deux phalanges à l’intérieur de ses muqueuses, elle semblait désormais hors du temps, perdue dans un état second.

Le cœur battant, le jeune homme croisa le regard de l’Espagnole. Un regard dur, presque masculin, dans lequel il ne lui fut pas difficile de lire une agressivité sans borne. Cette femme s’apprêtait sans doute à exploser, à dénoncer l’acte inimaginable auquel on la forçait à assister, un acte inqualifiable dans un lieu aussi sacré qu’une église. Et tout ce que put faire Charles, ce fut de lui offrir son plus bel air de chien battu. Mais pouvait-il attendrir cette femme par un simple regard ? Leurs yeux se croisèrent. Il y eut comme une phase indéterminée, pendant laquelle chacun jaugea l’autre sans prendre aucune initiative. Puis, peut-être émue de la désolation masculine, peut-être aussi lassée du manque de savoir-vivre de ces curieux voisins, l’Espagnole prit le parti d’ignorer ce couple sans gêne pour se concentrer sur Vivaldi.

Quant aux Belges, ils avaient définitivement décidé de dormir et ne se rendirent compte de rien. Dès lors, Charles jugea plus opportun d’accélérer les choses. Célia voulait apaiser sa fièvre, il fallait l’aider au plus vite. La main masculine s’avança par-delà les cuisses ouvertes et prit la place de sa compagne. Le string gênait, il en débarrassa la jeune femme. Chose faite, il s’activa violemment dans le fourreau qui s’offrait à lui. En quelques va-et-vient, il obtint un clapot significatif. Célia était déjà loin dans l’extase ; il ne faudrait plus que quelques mouvements habiles pour l’aider à tout lâcher. Le jeune homme concentra son action sur l’organe érectile dont il ne pouvait ignorer la tension. Il le manipula, le roula sous ses doigts jusqu’à obtenir ce qu’il en attendait. Hélas, l’orgasme qui suivit ne fut pas très discret. Emportée par la vague du plaisir, Célia s’abandonna à des halètements révélateurs, qui s’amplifièrent de manière très inattendue sous les voûtes de la nef, et qui eurent pour effet de couvrir un pianissimo de l’orchestre.

Dès lors, tous les musiciens quittèrent leurs partitions des yeux pour se repaître du spectacle qui se jouait au premier rang. Le claveciniste se déhancha sur son tabouret pour mieux voir. Le contrebassiste, un homme à la calvitie élégante et au faciès de secrétaire ministériel, avait rabattu son instrument sur le côté pour ne pas se trouver gêné par les violoncellistes, lesquels tournaient carrément le dos au reste de l’orchestre. Le chef, quant à lui, définitivement au désespoir, définitivement honteux de sa prestation, tenta de retenir l’attention de ses musiciens, mais rien n’y fit. Il eut beau se démener, il eut beau donner plus d’ampleur à ses mouvements, il ne put que laisser aller Vivaldi à la catastrophe. Et c’est dans un désordre musical sans précédent, dans une cacophonie indescriptible, que s’acheva le dernier mouvement du second concerto.

Un brouhaha réprobateur s’éleva du public. Charles et Célia n’eurent d’autre alternative que de se lever à la hâte, et de s’enfuir sans demander leur reste. Au passage, ils bousculèrent l’Espagnole qui s’étala de tout son long sur le dallage dans un hurlement sauvage qui glaça l’assistance. Le cri réveilla les Belges qui ne prirent pas garde à l’équilibre instable des chaises et partirent en arrière, entraînant avec eux tout le premier rang.

Dans la précipitation, le jeune couple franchit le porche de l’église, avant que les index de quelques musiciens ne les désignent à la vindicte populaire.

— Mon string ? s’étrangla Célia en recouvrant ses esprits.

Le couple se regarda un court instant, éclata de rire. Le bout de lingerie était resté sur le siège de Charles, là où il l’avait posé.

CHAPITRE XII

Le couple traversa la place pour se fondre dans la nuit. Charles entraîna sa compagne au hasard des sombres venelles. Il lui fallait mettre le plus de distance possible entre eux et le concert. Sait-on jamais de quoi les gens sont capables ! Ils coururent ainsi, à grands pas le long de canaux aux eaux dormantes pour parvenir, sans trop savoir comment, au pied du Rialto.

La nuit était bien avancée, et les terrasses des trattorias étaient quasiment désertes. Il faut dire que Venise, à n’importe quelle époque de l’année, passé dix-huit heures, se vide désespérément. Les touristes se dirigent en grappes, qui vers Santa Lucia, pour prendre l’omnibus de Mestre, qui vers Tronchetto, pour retrouver l’armée des bus qui les ramènera sur le continent. Et c’est après dix-neuf heures que la ville retrouve le silence et n’appartient plus qu’à ses rares habitants, et qu’aux privilégiés qui ont eu la chance d’un hôtel bien placé.

C’est ainsi que Célia et Charles, bras dessus, bras dessous, se retrouvèrent seuls sur le quai du Rialto. De vivant dans le coin, il n’y avait plus que quelques serveurs, le torchon sur l’épaule, qui rangeait les tables et empilaient les chaises des terrasses, et deux ou trois gondoliers qui s’apprêtaient sans doute à fermer boutique, et qui, par principe ou par désœuvrement, se fendirent de propositions en direction du couple.

— Una passeggiata per cent vingt euros ! lança l’un.

— Il palazzo di Marco Polo ! claironna le second.

— La casa di Giacomo Casanova ! insista le troisième, le plus âgé.

Charles plongea son regard dans celui de Célia. Elle lui répondit d’un sourire entendu. Ils s’avancèrent sur le ponton pour descendre, avec précaution, dans la barque mouvante.

Ce fut le plus âgé qui les aida en tendant son bras à Célia. Au passage, la jeune femme détailla l’homme. Il affichait tout au plus quarante ans, grand, pantalon noir, T-shirt rayé rouge et blanc, éternel canotier à ruban. Mais ce qui frappa la jeune femme, ce fut le regard de feu qui la déshabilla quand elle se cala dans le fauteuil. Et si elle prit soin de joindre les pans de sa robe au-dessus des genoux, elle ne fut pas sûre qu’il n’ait rien remarqué de sa nudité.

La promenade commença. Charles prit Célia par l’épaule et les deux amants se serrèrent l’un contre l’autre pour échanger un baiser amoureux. Il fallait bien ça pour oublier l’épisode du concert. Ensuite, le jeune homme fit profiter la blonde de sa connaissance des lieux. Il expliqua la figure de proue, cette étrange torsade métallique qui symbolisait chaque quartier de Venise. Il s’étendit aussi sur la forme de l’embarcation, une forme désaxée pour faciliter le travail du gondolier. Et quand il eut fini d’étaler son savoir, la gondole quitta le Grand Canal pour s’enfoncer, à angle droit, dans l’ombre d’un canal adjacent.

Venise, la nuit, est une perle rare qui ne profite qu’à ses véritables amants. C’est un dédale de canaux aux eaux troubles, qui se croisent et s’entrecroisent dans un enchevêtrement d’arrière-cours, de façades aveugles, de palais inconnus aux façades émouvantes.

Célia et Charles ne pouvaient voir le gondolier. Il se tenait debout dans leur dos, manœuvrant le frêle esquif avec habileté. Ils ne percevaient sa présence qu’au hasard d’un canal plus étroit, quand l’homme maniait sa rame presque à l’horizontale pour assurer sa ligne de conduite et pour éviter un choc ici, une éraflure là. Très vite, il fut acquis que cette présence humaine n’était qu’accessoire, et, sauf à écouter les rares commentaires indiquant un palais ou un édifice à caractère remarquable, le couple se sentit rapidement seul. D’autant que dans certains canaux, l’éclairage public brillait par son absence. C’est la raison pour laquelle, serré contre la jeune femme, Charles se surprit à dévoiler les cuisses féminines pour glisser, une nouvelle fois, sa main dans un endroit intime. C’était une caresse dont il ne pouvait pas se passer.

Cette fois-ci il n’y eut plus de string à écarter, et cette seule évidence fit sourire le jeune homme. Il imagina la tête de l’Espagnole, ou celles des Belges quand ils avaient découvert la lingerie de Célia, car ils n’avaient pas pu ne pas la découvrir, bien en évidence sur la chaise vide.

— Pas ici ! lui souffla Célia en tentant de repousser maladroitement la main masculine.

— Et pourquoi pas ? murmura Charles.

— Et lui ? indiqua-t-elle en désignant l’homme au T-shirt rayé dans son dos.

— Parce que tu crois qu’il n’en a pas vu d’autres ? Laisse-toi faire, et même s’il devine quelque chose, ça n’en sera que plus amusant.

Et ayant dit cela, il défit la ceinture qui maintenait la robe en place. Ce qu’il n’avait pas pu faire dans l’église San Vidal, il allait s’en acquitter dans ce dédale de canaux, sous le regard d’un gondolier. Il voulait que Célia soit nue, et elle le serait, qu’importe l’homme au canotier !

Maintenant le canal était étroit. L’homme, debout sur l’arrière de la gondole, ne parlait plus. Tout n’était que silence. On ne distinguait plus que le léger clapotis de l’eau contre la brique sombre des murs.

Célia, les cuisses largement ouvertes, le buste à l’air, avait fermé les yeux et se laissait bercer par les caresses de Charles. La magie de Venise se déversait en elle en vagues successives. Le cœur battant, elle atteignait le point de non-retour. Dès lors, tout s’enchaîna. Charles s’activa de plus belle et ne fut satisfait que quand quelques violentes convulsions vinrent troubler le ventre féminin. Il accompagna l’extase en admirant le corps dénudé qui vibrait sous l’orgasme.

Quand la jeune femme se fut calmée, le couple réalisa que la gondole ne bougeait plus. Autour d’eux, c’était la nuit, rien que la nuit, et, aussi loin que le regard portait, il n’y avait aucune lumière. Ensemble, ils se tournèrent vers le gondolier. Celui-ci avait quitté son canotier et se grattait la tête. Dans le même temps, il fixait la jeune femme avec cet air absent des hommes en état second.

Sauf les bretelles de sa robe qui ornaient encore ses épaules, Célia était quasiment nue et ne songeait même pas à se couvrir. L’effet de l’obscurité sans doute, ou simplement le plaisir d’être ainsi, dans le cœur de Venise.

Charles comprit que cette nouvelle situation pouvait lui échapper. Il engagea donc une conversation rapide avec l’homme au T-shirt rayé. Il s’excusa du jeu auquel il s’était livré avec sa compagne et demanda pourquoi on n’avançait plus. Si la réponse le surprit, il n’en montra rien. Le gondolier expliqua qu’il avait peu l’habitude de pareille scène sur son bateau, mais il connaissait trop la vie pour s’en alarmer. Ce fut même lui qui proposa, contre menue monnaie, à peine une cinquantaine d’euros supplémentaires, des canaux encore plus sombres, encore plus tranquilles pour permettre au couple de satisfaire à toutes les fantaisies possibles. Il ajouta qu’il ne souhaitait pas participer, et qu’il ne gênerait en rien.

Et c’est ainsi qu’ayant vidé son portefeuille, le jeune homme ôta la robe de Célia, défit son pantalon, et, alors que la gondole glissait silencieusement sur l’eau noire d’un canal perdu, sous les yeux d’un canotier à ruban, il demanda à sa compagne de s’agenouiller devant lui – ce qu’elle fit sans autre forme de procès – et imposa une fellation qui resterait dans longtemps dans sa mémoire.

Jamais, au grand jamais, le jeune homme n’avait connu semblable extase. Sa main pesait maintenant sur la tête blonde pour ne rien perdre de la caresse. Célia, nudité agenouillée entre les cuisses de Charles, gobait avec gourmandise le mandrin dressé, face à un gondolier qui tentait de profiter du moindre rayon de lune pour ne rien perdre du spectacle.

La jeune femme donna de sa personne avec tant d’habileté, tant de conscience, que dix fois Charles fut au bord de l’orgasme, et dix fois elle sut le ramener sur les rives de la conscience. Ce n’est que quand elle l’eut décidé, que Charles expulsa sa semence dans la gorge offerte. Alors, satisfaite, les cheveux défaits, et faisant fi de toute pudeur, elle fixa le gondolier comme pour un dernier défi. Un mince filet de liqueur masculine lui coulait au bord des lèvres.

Il y eut encore quelques minutes où chacun tenta de reprendre conscience, quelques minutes de calme avant que la gondole ne reprenne sa route vers des contrées plus éclairées.

Il en est ainsi de la Sérénissime, elle permet aux amoureux, ayant de l’imagination, de sceller leur union sous le regard bienveillant de Giacomo Casanova et de ses descendants.

CHAPITRE XIII

Sur les conseils de l’hôtelier, ils sacrifièrent à la visite des verreries de Murano. Le temps était au beau, aussi Célia avait-elle enfilé la jupe kilt qu’il lui avait offerte à Arona, un top, ras-le-cou, de laine grise, moulant à n’en plus pouvoir, mais qui suffisait à la protéger des frimas de septembre, et des bas autofixants qui montaient haut sur la cuisse. Et s’il n’y avait eu le chignon qu’elle s’était confectionné à la hâte et qui lui étirait le cou pour lui donner des airs de Modigliani, on aurait pu la prendre pour une vague collégienne. C’est en fin d’après-midi, au retour de Murano que vint l’idée.

Sur le chemin du retour, le vaporetto stoppait à San Michele, l’étrange île-cimetière perdue dans la lagune. C’était un arrêt obligatoire sur la ligne, et Charles imagina qu’à cette heure tardive – en septembre, passé dix-sept heures, le soir n’est plus très loin – personne ne s’attarderait sur l’île-cimetière. Il faisait tard et le soleil disparaissait déjà. Les silhouettes des cyprès noirs étiraient leurs ombres sur l’eau grise et les hauts murs de brique rouge affectaient à l’ensemble une étrange impression funèbre susceptible d’effrayer le plus solide des mécréants.

Ils furent les seuls à descendre à cet arrêt et quand le vaporetto contourna l’enceinte pour disparaître en direction de Venise, ils se sentirent seuls.

Le cimetière était défendu par un imposant portail de fer qui ne tenait plus que par la rouille. Charles poussa le vantail avec précaution. Par son poids il se referma derrière eux dans un grincement lugubre.

Sur la gauche, un curieux cloître. Des arches de pierre d’Istrie qui contrastaient avec la brique alentour. Devant eux, le début d’un labyrinthe d’allées disparaissait sous les branches basses des cyprès. Plus loin sur la droite, un enchevêtrement de tombes hétéroclites, de chapelles étranges, de monuments funéraires à l’élégance discutable. La géométrie du lieu semblait confuse à Charles, et sauf à considérer les lignes de cyprès qui jalonnaient les allées, il eut du mal à appréhender l’ensemble. Le seul point de repère lui parut être la silhouette massive de l’église qui surplombait le cloître et qui découpait sa coupole sombre sur le ciel flamboyant. Dans un premier temps, il entraîna sa compagne vers cette construction, puis, ne trouvant rien qui puisse alimenter son désir d’originalité, il s’enfonça plus avant dans le dédale qui s’ouvrait devant lui.

C’est ainsi qu’ils firent quelques pas sur une allée de pierre blanche avant de s’arrêter parmi des monuments fantomatiques. Il y eut un temps d’hésitation, pendant lequel Charles se laissa pénétrer du silence du lieu. Jamais il n’avait vécu pareille émotion. Une île-cimetière, à la tombée du jour, avait de quoi exacerber les émotions. L’idée de fuir lui traversa même l’esprit, mais, cette présence féminine à ses côtés, et sa fierté de mâle… Il sut qu’il avait à maîtriser son trouble et à agir. Quant à Célia, pendue à son bras, elle attendait la décision. La brise douce de la lagune s’infiltrait sous sa jupe, lui caressait le ventre nu, et ravivait en elle quelques prémices de désir. En d’autres temps, ce lieu étrange et singulier aurait eu raison de son courage, mais y avoir été conduite par un homme, et être vêtue selon les ordres reçus, aussi légèrement qu’elle l’était la troublaient plus qu’elle n’aurait osé l’avouer. Et comme Charles restait immobile, l’oreille aux aguets et tous les sens en éveil, elle ferma les yeux…

Il se passa quelques secondes, peut-être une minute, pendant laquelle elle se laissa envahir par l’émotion. Elle était ainsi faite que la suite possible – elle se doutait bien que Charles n’avait pas choisi ce lieu par hasard – que donc la suite possible, pour ne pas dire probable, allait enflammer son corps. Elle se connaissait suffisamment et savait avoir prouvé à Charles son penchant pour l’exhibitionnisme, pour ne pas apprécier cette halte, aussi funéraire soit-elle. Et si ce même Charles avait ordonné, à l’instant, qu’elle retire ses vêtements, elle l’aurait fait sans aucune hésitation. Elle en mourait d’envie. Chaque parcelle de son corps brûlait maintenant de cette flamme folle, de cette étrange passion qui noue le ventre et fait battre le cœur, et dont elle connaissait bien les signes avant-coureurs. Mais ce n’était pas à elle d’en faire état. Elle savait d’expérience que c’est aux hommes que revient le droit de prendre les décisions, et aux femmes de s’exécuter. « Il en a toujours été ainsi, et il en sera toujours ainsi », pensait-elle, espérant quand même l’ordre qui se faisait attendre.

Quant à Charles, tendu à l’extrême, devinant les senteurs âcres des cyprès, les fleurs en décomposition, plus loin l’odeur saumâtre de la lagune, il tentait d’ordonner ses pensées. Cette fille aimait s’exhiber, aimait se laisser guider, il lui fallait organiser la chose pour que tout soit mémorable. « Qui peut se vanter d’avoir fait l’amour dans un cimetière », se demandait-il ? Qui peut avoir mêlé d’aussi près la vie, dans ce qu’elle a de plus charnel, et la mort ? Et ce contraste érotique s’ajoutait à la magie du lieu pour faire naître en lui les mêmes tensions que chez sa compagne.

Il ne doutait pas de ce que vivait Célia. Il savait qu’elle avait compris la suite, et devinait, à sa crispation de la mâchoire, à la brillance des pupilles, l’attente féminine, aussi lui fallait-il faire preuve de beaucoup d’originalité pour être en harmonie avec l’île-cimetière qui allait servir de cadre à une nouvelle folie.

Enfin, décidé à l’action, il entraîna Célia plus loin dans les parcelles funéraires. Dans un premier temps, il leur fallait s’éloigner de l’embarcadère et du portail d’entrée. Si d’aventure, un visiteur tardif s’était laissé aller à rêvasser dans les allées, il ne fallait pas se trouver sur son chemin.

Ils parcoururent ainsi plusieurs dizaines de mètres supplémentaires pour pénétrer soudain dans une sorte de columbarium aux allures d’HLM. Imaginez de hautes barres de béton, ou de marbre, parallèles, ponctuées de plaques fleuries sur lesquelles s’entassaient des centaines, sans doute même des milliers de noms et de dates.

L’homme resta un instant interdit. Il ne put s’empêcher de lire quelques noms et s’amusa de toutes ces vies fauchées. Par réflexe, il s’attarda sur quelques prénoms féminins, Marcella Veroto, Erminia Vianello, Lidiana Canavosa, Rosa D’Amincia, Grazzia Vecchiuzza, et d’autres encore… Tous ces patronymes chantaient dans la tête de Charles ; Angela Tonelianno, Pierina Mariso, Teodolinda Felicita… Toutes ces vies perdues, envolées, disparues. Toutes ces femmes qui avaient vécu, un jour, qui avaient rêvé, sans doute, qui avaient aimé, probablement, qui s’étaient consumées sous le feu du désir, qui s’étaient données aux hommes de leur temps comme toutes les amoureuses à travers l’histoire humaine.

Charles respira un grand coup. Il serait digne de ces femmes, digne de ce lieu unique. Il prit Célia par la taille, la serra contre lui, tout contre lui, et glissa son autre main sous le tartan du kilt. Aussitôt, elle ferma les yeux, écarta insensiblement les jambes. Charles accéda alors à des chairs déjà prêtes, déjà ouvertes, déjà humides. Des chairs qui n’attendaient que d’être fouillées, pénétrées. Il engagea un doigt, puis deux, puis trois dans cette intimité presque ruisselante… il balaya les barres du columbarium du regard. Toutes ces femmes, qui avaient dû subir la même caresse dans leur temps, qui avaient sans doute subi pire aussi, paraissaient s’être donné le mot et regardaient le jeune couple étroitement enlacé. Tous ces hommes qui avaient dû faire jouir ces femmes, qui les avaient déshabillées, chevauchées, saillies avec le sentiment du devoir masculin accompli. Il eut l’étrange conscience que la population entière du cimetière allait se réveiller et allait se lever pour faire cercle autour d’eux. Étrange sensation que de se sentir regardé… dans un cimetière désert.

Cette accumulation sépulcrale, le silence alentour, ces longues barres HLM qui se faisaient face et dans lesquelles s’accumulaient, dans un amoncellement vertical, toutes ces vies absentes, tout cela jouait sur l’imagination du jeune homme. Il lâcha prise dans l’intimité de Célia et quitta l’endroit pour se diriger dans la parcelle qui lui parut la plus proche, une parcelle militaire, lut-il rapidement. Il poursuivit sa marche pour franchir un autre porche qui donnait accès à la parcelle suivante. Dès lors il sut que c’était là qu’il allait jouer avec Célia.

Une allée de gravier le conduisit au centre de la parcelle. Parcelle étrange, aussi baroque que funèbre. Il en est souvent ainsi dans les cimetières italiens. Le jeune homme balaya les ombres du regard, et ne vit autour de lui que pierres tombales, croix de marbre étirant leurs bras vers le ciel, et quelques clochetons aux allures baroques. L’art funéraire dans sa magnificence.

Depuis quelques instants, Charles s’était rassuré. Ils avaient emprunté plusieurs allées, traversé diverses parcelles, et ils devaient se trouver à l’autre extrémité du cimetière. Les murs du fond, là-bas, semblaient le mur d’enceinte de l’île. Rassuré, certain que personne ne viendrait les gêner dans ce lieu singulier, Charles s’agenouilla alors devant Célia, posa un doigt sur ses lèvres pour imposer le silence, et entreprit de défaire un bas. En fait, il retira les deux pour une simple question d’équilibre – le souci esthétique fait partie de l’érotisme, c’était sa conviction – et laissa la jeune femme remettre ses talons. Ensuite, il se coula dans son dos et, utilisant les bas comme un simple bandeau, il lui masqua les yeux.

Elle se laissa faire, et quand il eut noué l’ensemble dans la chevelure blonde, elle se trouva aveugle… et presque nue. Ensuite il n’eut plus qu’à dégrafer le kilt et à lui relever les bras pour retirer le pull.

La fraîcheur du soir faisait frissonner Célia. Elle était là, immobile, perchée sur ses talons, nue à n’en plus pouvoir, les seins pointés vers l’homme et les reins cambrés par avance. Autour d’elle, le marbre de toute la statuaire sembla se mettre à palpiter.

Le jeune homme se délecta quelques secondes de son œuvre, admirant ses courbes délicieuses et le satin de sa peau. Puis, pressé qu’il était de faire état de son imagination, il caressa rapidement l’entrejambe moite, manière de s’assurer de l’émotion féminine, ensuite, satisfait de l’inspection, il s’attarda sur les extrémités tendues de la poitrine. Enfin, il prit les poignets de la jeune femme et les porta jusque sur sa nuque. D’un ordre bref, il intima à sa compagne de croiser les bras ainsi.

De cette manière, la poitrine de Célia prit du volume et pointa plus directement vers Charles, et quant à ses reins, pour une simple question d’équilibre, ils se cambrèrent si violemment que devant Charles il n’y avait plus qu’une voluptueuse statue de chair, émouvante, désirable, érotique comme jamais elle ne l’avait été. Il l’admira ainsi, évaluant chaque courbe, chaque galbe, en esthète et en amant. Qu’elle était désirable, totalement nue et offerte au centre de la nécropole vénitienne ! Quelques mouettes traversèrent le ciel en criant. Ce fut l’instant que choisit le jeune homme pour s’éloigner en faisant crisser le gravier sous ses pas.

Il ne s’éloigna d’elle que d’une vingtaine de mètres, juste le temps de quitter la parcelle pour se réfugier dans une autre, mais il s’attacha à fouler le gravier assez profondément pour qu’elle suive sa progression et pour accentuer son inquiétude.

Il supposait, plus qu’il ne savait, les moteurs de l’excitation exhibitionniste. Le plaisir n’est pas de se faire surprendre, mais d’imaginer que cela peut arriver. C’est l’imagination qui nourrit le doute, et le doute qui décuple la fièvre. Et de lui faire croire qu’il l’abandonnait ainsi, qu’il la laissait à la disposition du hasard, devait faire couler dans ses veines le feu du désir.

Et c’était vrai que le feu coulait dans les veines de Célia. Ses cuisses frissonnaient, sa respiration se faisait heurtée et dans ses reins naissaient des tensions onctueuses. Tout en elle devenait brûlant, devenait sensuel. Son corps entier brûlait comme une torche vivante. Des pulsations profondes embrasaient son ventre, se faisaient sentir jusque dans son entrejambe, jusqu’au plus profond de ses deux orifices. Pourquoi Charles la laissait seule ? Pourquoi ne revenait-il pas apaiser la fièvre en elle ?

L’idée de se satisfaire elle-même la traversa, comme une évidence, comme quelque chose de naturel. Peut-être était-ce ça que Charles attendait ? Il avait fait naître le feu en elle et peut-être voulait-il la pousser à calmer son excitation pour se repaître du spectacle. Elle savait d’expérience que les hommes se délectent souvent de l’onanisme féminin, peut-être Charles attendait-il qu’elle porte la main à son sexe, qu’elle s’introduise un doigt, peut-être deux, dans le fourreau brûlant pour faire monter en elle la folie animale. Elle en mourait d’envie, mais, faute de consignes précises, et soucieuse de ne pas troubler l’agencement de ses bras, croisés haut sur sa nuque elle ne bougea pas. Tout ce qu’elle trouva à faire, toujours aveugle, ce fut de balancer ses hanches d’avant en arrière, un simple mouvement qui résonna en elle comme une étrange caresse.

Quand Charles se fut éloigné suffisamment, et qu’entre les colonnes sombres des cyprès qui montaient vers le ciel il ne distingua plus qu’une forme blanchâtre, un corps féminin perché sur de très hauts talons, cambré à l’extrême et offert à la caresse de la brise lagunaire, il s’arrêta. Il avait passé une nouvelle muraille constellée de plaques mortuaires, il avait pénétré une autre parcelle, et son bas-ventre commençait à montrer des signes d’impatience.

De son observatoire, il pouvait facilement détailler le corps de Célia. Le soleil avait baissé sur l’horizon ; les hauts murs du cimetière étiraient les ombres sur les tombes. Quel plaisir il prenait à se sentir le maître de cette belle blonde. Il suffisait qu’il ordonne, qu’il suggère, et elle s’exécutait avec un plaisir rare. Peu de femmes étaient capables de pareille chose et il avait la chance d’en avoir croisé une.

Il la laissa encore de longues minutes à gigoter du bassin. Nul doute qu’elle devait fondre de désir et qu’à la moindre caresse elle aurait explosé, dans une extase démentielle, mais il souhaitait jouer d’elle jusqu’en limite de folie. Il la voulait soumise, offerte, rampante. Il voulait la rendre femelle, en faire sa chose, et faire naître en elle l’effet de manque, comme pour une drogue dure.

Il la regarda onduler encore, faire pivoter ses hanches lascivement pour simuler le balancement érotique d’un corps en plein accouplement. Qu’elle était désirable ainsi, les bas noués sur son visage, les bras croisés sur la nuque, et chaque muscle tendu à l’extrême vers le plaisir qu’elle ne pouvait se donner ! Et il se caressa machinalement le bas-ventre tout en cherchant, dans les ombres naissantes, une pierre ou une élévation suffisante…

Ses yeux s’arrêtèrent sur une pierre tombale qui présentait l’énorme avantage d’avoir un tablier à hauteur de bassin.

— Célia sera très bien sur ce marbre, se murmura-t-il à lui-même.

Aussitôt il se dirigea vers elle en prenant soin d’éviter l’allée de gravier. Dire le bond qu’elle fit quand il glissa une main entre les lèvres intimes est quasiment impossible. L’écartement de ses cuisses ne lui aurait par permis d’autre mouvement qu’un sursaut mais là, la surprise aidant, elle fut à deux doigts de défaillir. Ce fut Charles qui la retint dans un rapide mouvement réflexe.

— Calme-toi… chuchota-t-il. Tu dois t’offrir, quelles que soient les circonstances. Je sais que tu aimes ça. Mais si, à la première alerte, tu dois t’effondrer de peur, il sera difficile de continuer le jeu.

La jeune femme eut un temps d’hésitation avant de répondre piteusement :

— Je t’aime. Désormais je serai plus docile. Fais de moi ce que tu veux ! Je t’appartiens !

Charles la regarda, presque interdit. C’était la première fois qu’elle employait ces mots si difficiles à prononcer pour une femme, et il lui en sut gré. Alors, mu par un élan de tendresse soudaine, oubliant un court instant le désir qui le taraudait, et qui raidissait son ventre, il prit ce corps nu dans ses bras pour un baiser comme il en avait rarement donné dans sa vie. Un baiser passionné, vivant et chaud à souhait. Leurs lèvres se lièrent goulûment dans un flot de salive. Certes le lien qui les unissait n’était que sexuel, très fort, violent même, mais sexuel ; mais ce baiser sembla marquer une phase nouvelle dans leur relation. Elle venait de s’offrir pleinement, totalement, comme seule une femme amoureuse peut s’offrir et s’abandonner à un homme, et lui, par ce baiser, venait d’accepter cette offrande. Il venait de sceller leur union basée sur la docilité, déclarée, de la jeune femme.

Sans trop réfléchir, Charles la saisit alors par les poignets et l’entraîna avec lui. En quelques pas, il conduisit son étrange compagne, délicieusement nue, jusqu’à la pierre tombale qu’il avait repérée précédemment. Toujours aveuglée par les bas noués sur sa nuque, elle se laissa guider.

Sans plus attendre, il lui intima l’ordre de se pencher en avant et l’aida à coller son buste sur le marbre, ce qu’elle fit avec beaucoup de précaution. Ce qu’elle ressentit d’abord, ce fut la chaleur de la pierre. La tombe était encore chaude de l’après-midi, et le contact du marbre contre son buste et contre son ventre diffusait des frissons de désir dans son corps.

Ensuite, Charles lui indiqua la position à prendre, mais il n’eut pas besoin de préciser. Bien qu’aveugle, Célia avait pris conscience de ce qu’il souhaitait. Couchée sur le marbre, elle cambra ses reins, ouvrit l’angle de ses cuisses, et présenta sa vulve à son mentor. Maintenant, elle savait qu’il allait la prendre, il allait s’introduire en elle ; tout son être n’espérait plus que ça. Elle allait sentir la raideur masculine s’enfoncer dans son ventre, se frayer un chemin dans ses muqueuses déjà ouvertes. Alors, elle entendit le bruit métallique de la ceinture que le jeune homme détachait, elle reconnut le froissement de tissu d’un pantalon qu’on baisse. L’instant était venu.

Charles s’introduisit en elle par un simple mouvement de reins. Elle était si liquide, mouillait déjà si abondamment, qu’il n’eut besoin d’aucun effort pour la couvrir, pas même de guider son sexe en elle. Aussitôt, il s’activa, non pas pour jouir en elle, ce n’était pas dans son intention, du moins pas de cette façon-là. Non, il s’activa juste quelques secondes, avant de se retirer soudain et de présenter son membre devant le plus étroit des orifices. Et sans effort aucun, tant la lubrification vaginale avait fait son œuvre, il pénétra enfin l’endroit qu’il désirait. Tout juste prit-il la peine, auparavant, de plonger furtivement deux doigts dans le flot de mouille pour en recouvrir la rosace plissée.

— Ne bouge pas, ordonna-t-il d’une voix sèche.

Et il s’engagea en elle sans plus d’effort que précédemment. Le gland apoplectique se fraya un chemin par-delà les sphincters, et la colonne rigide s’enfonça lentement jusqu’à la butée de bassin.

Dès lors, il arrêta tout mouvement et laissa le conduit féminin se faire à l’intrusion. Il en est ainsi des hommes qui savent vivre, ils laissent leur partenaire se faire au volume d’une virilité avant de satisfaire en elle leurs instincts de conquête. Ce n’est que quand il fut sûr de son fait, quand il se fut assuré, par quelques menus pivotements, que Célia était prête, que son corps, que ses entrailles avaient accepté l’introduction, qu’il débuta un va-et-vient lent et mesuré.

La jeune femme avait déjà vécu pareil assaut – d’autres hommes s’étaient déjà chargés de son éducation – et elle aimait être prise de cette manière. Contrairement à beaucoup de ses consœurs, elle avait compris, depuis longtemps, les liens étroits entre ses orifices intimes et le plaisir qu’on pouvait retirer, et de l’un et de l’autre, mais à être prise ainsi, à se soumettre à cette saillie étrange, couchée sur ce qu’elle devinait être une tombe, entourée de cyprès aussi hauts que funèbres, une violente bouffée d’émotion s’empara d’elle. Son cœur s’emballa, ses cuisses tremblèrent, et toute la sphère pelvienne s’embrasa dans une succession de spasmes qui confinaient à la folie érotique. Ce ne fut pas un véritable orgasme. Ce fut plus violent, plus rapide, plus dense aussi… la jeune femme fut emportée plus loin qu’elle n’avait jamais été.

Alors, oubliant l’injonction de Charles, oubliant l’endroit, oubliant les locataires permanents du lieu étrange, elle engagea une bataille farouche avec son vainqueur. Elle releva son ventre, retint sa respiration, et ce fut elle qui planta l’homme en elle, assura le rythme de la chevauchée. Elle voulait l’extase, et nul mieux qu’elle ne saurait la lui procurer.

Désarçonné par cette initiative, alors qu’il avait pensé faire durer le plaisir, Charles s’amusa néanmoins de la chose et décida de laisser faire. La suite fut une sarabande étrange, ponctuée des cris et des gémissements d’une femelle en rut. Célia s’empalait sur le membre de Charles avec une fureur aveugle. Elle s’attachait à faire claquer le pubis masculin sur ses fesses, et ce bruit mat, qui résonnait sur le marbre des tombes, aiguisait encore plus son excitation.

Quand elle exprima son plaisir par de multiples feulements rauques, il reprit les rênes pour s’achever lui-même : en quelques rapides coups de reins, il expulsa sa semence dans les entrailles féminines. Puis, épuisé par la violente saillie, il se coucha sur elle pour la couvrir de sa sueur.

Quand il rouvrit les yeux, releva le buste pour se dégager de Célia, Charles vit la chose. Tout près de la muraille de brique rouge, adossé à un monument funéraire, un homme se tenait debout ; il fixait le couple de ses yeux sombres. Et cet homme, grand, très grand, visage anguleux, menton effacé joignit ses mains au niveau de la poitrine pour se fendre d’un court applaudissement.

CHAPITRE XIV

Le bruit de l’applaudissement fit reprendre vie à Célia. Depuis quelques minutes, elle avait sombré dans un état semi-comateux ; le réveil fut plutôt rude. D’un geste, elle détacha le bandeau de fortune, porta son regard en direction du bruit. Ce qu’elle découvrit lui glaça le sang. Devant elle, à quelques mètres à peine, un homme la dévisageait sans honte aucune. La honte, ce fut elle qui la ressentit. Une décharge d’adrénaline parcourut son corps, mais elle ne bougea pas, coincée qu’elle était par Charles qui la recouvrait en partie.

Jusqu’alors, elle avait toujours échappé à cette situation, et si le plaisir de s’exhiber, parfois en public, parfois dangereusement, constituait un des piliers de sa sexualité, jamais elle n’avait été surprise. Maintenant, c’était fait, et elle ne savait plus quelle conduite tenir. Et d’aussi loin qu’elle se souvienne, elle ne s’était jamais posé la question. Elle réalisa que l’éventualité de cette situation, si elle avait participé souvent à sa fièvre, n’avait jamais été qu’une hypothèse improbable, et maintenant elle y était. Elle était nue, désespérément nue, couchée sur une plaque de marbre, dans l’île-cimetière, face à un inconnu qui se repaissait du spectacle, et, comble de honte, elle venait de se faire prendre d’une manière particulière, sous les yeux de cet homme.

Ne voyant pas quoi faire d’autre, Charles jouait l’indifférence. Il se retira du fondement de sa compagne, essuya hâtivement son membre devenu flasque au moyen d’un mouchoir jetable, remonta son pantalon pour en boucler la ceinture. Puis il fixa l’étranger, et comme il s’apprêtait à engager une conversation de principe, celui-ci parla dans un italien de bonne facture.

— Per favore, n’arrêtez pas. C’était très bien, molto bene, molto… francese… Il n’y a que les Françaises pour se laisser prendre de cette façon et montrer autant de plaisir. Car elle est française, n’est-ce pas ?

Et il s’approcha du couple. Charles ne sut pas quoi répondre. Il garda le silence, et alors que Célia se relevait en tentant de cacher sa nudité, l’inconnu reprit la parole.

— Dites à votre amie qu’elle est très belle, très désirable, et qu’elle n’a pas à cacher son corps, que d’ailleurs, j’ai eu le temps d’apprécier dans des circonstances, disons très… intimes. On doit être bien dedans… ajouta-t-il, comme s’il se parlait à lui-même.

Charles n’osa traduire la fin de la phrase à Célia, mais il rapporta quand même que l’inconnu souhaitait qu’elle ne cachât pas ses appas. Et comment aurait-elle fait pour cacher ses seins et son sexe ? Elle réalisa que, par un hasard malencontreux, ou par simple inadvertance, son kilt et son chandail étaient restés dans l’allée de gravier de la parcelle précédente.

Elle pensa courir vers la parcelle, elle s’apprêtait à le faire, quand elle comprit que ça ne servirait à rien. Elle était nue devant cet homme, perchée sur ses talons, les reins cambrés, affichant tous les signes extérieurs de la féminité, et elle ne se voyait plus couvrir cette nudité que l’inconnu avait déjà eu l’occasion d’admirer. Au creux de son ventre, et peut-être même au bas des reins, elle ressentait le début d’une émotion… comme si son corps repu d’extase reprenait vie. Le détail n’échappa pas à Charles qui remarqua la soudaine érection des tétons féminins, et qui s’amusa de la voir mettre de l’ordre dans ses cheveux, tirer ses bas. Charles se délectait de la voir tendre ses bas très haut sur ses cuisses.

« Diable ! se disait-il, voilà une situation imprévue qui ne semble pas lui déplaire. Une véritable exhibitionniste. Exhibitionniste dans l’âme !

Il se félicitait de l’avoir rencontrée. Célia était ce qu’il avait connu de plus original, de plus sensuel depuis longtemps. D’ordinaire, les femmes ne présentaient pas de telles propensions à l’acte sexuel, et encore moins autant d’imagination sur le sujet. Mais voilà que cette qualité faisait qu’à cet instant, il se trouvait emporté dans une situation difficile à gérer. L’homme qui les avait surpris ne paraissait pas disposé à battre tambour et appeler la police, mais justement, que pouvait-il donc leur vouloir ? Il avait assisté à un spectacle peu courant… il ne prétendait tout de même pas…

Et si Charles ne parlait toujours pas, il tentait maintenant d’organiser sa pensée. Son regard passait de Célia à l’inconnu, et de l’inconnu à Célia, et tout s’emmêlait dans sa tête. Jouer avec la belle blonde, jouer d’elle jusqu’à plus soif, c’était son vœu le plus cher, mais à cet instant, ce n’était plus un simple jeu d’amoureux, c’était autre chose. On rentrait dans une autre dimension, dans d’autres hypothèses.

— Que voulez-vous ? s’entendit-il dire à l’homme.

Et comme celui-ci se taisait, il reposa la question, certain de la réponse :

— Votre amie ne verrait sans doute pas d’inconvénient à satisfaire à quelques exigences ?

Et tout en assénant sa phrase, il posa une main osseuse sur la poitrine féminine.

Célia eut un sursaut et dut prendre sur elle pour ne pas reculer. Son regard croisa celui de Charles. Tout ce qu’elle y trouva, ce fut un monde de perplexité et, peut-être aussi une vague brillance qu’elle déchiffra comme un soupçon d’intérêt pour la situation. Elle était debout, haut perchée, tendant son ventre et ses seins face à un inconnu… et son compagnon de voyage ne paraissait pas insensible à la singularité de la chose. Bien au contraire. Elle baissa les yeux sur le bas-ventre de Charles et eut la réponse qu’elle attendait. Le jeune homme montrait des signes d’excitation flagrante, elle comprit qu’elle n’avait plus à choisir.

La main de l’inconnu explorait sa peau avec une certaine délicatesse, elle aurait même pu dire un certain savoir-faire. Des frissons parcouraient son échine, mais il s’agissait quand même d’un inconnu. Par un ultime réflexe de pudeur, elle tenta de se dégager des caresses. Elle eut l’idée de pivoter sur elle-même pour chercher la protection de Charles, mais, sans doute l’Italien devança-t-il sa pensée car, à peine eut-elle ébauché le mouvement… elle se retrouva collé à l’homme de manière inattendue. Celui-ci avait tendu les bras, et par un tour de passe-passe, s’était saisi des épaules féminines pour accompagner le demi-tour. C’est ainsi que Célia pivota contre l’homme, puis se trouva prisonnière de ses longs bras.

Maintenant, elle était adossée à lui, collée involontairement à la haute carcasse, percevant sa chaleur dans l’ensemble du dos et jusqu’au creux des reins. Savoir qu’elle était désormais à la merci de cet homme, qu’il pourrait faire ce qu’il voulait d’elle, cela lui procura un spasme le long du ventre.

Telle qu’elle était placée, la blonde ne pouvait ignorer le désir masculin. Et, à la raideur qui lui marquait les reins, elle imaginait aisément les dimensions de l’engin. Non qu’elle fût effrayée – la fièvre qui embrasait son ventre avait atténué ses appréhensions – mais, sauf dans les films pornos que son mari regardait sur Canal, elle ne se rappelait pas avoir connu pareil morceau. Et, à dire vrai, sachant qu’elle n’y échapperait pas, elle s’inquiétait déjà de sa capacité à satisfaire l’homme.

La suite, ce fut Charles qui en décida. Le temps pour lui de balayer les tombes du regard et de tenter de percer le silence derrière les cyprès et la brique alentour… rassuré de la tranquillité du lieu, il avança la main jusqu’à la vulve de Célia. Il n’avait aucun doute, mais, en bon saint Thomas, il s’assura quand même de son excitation. Puis il porta ses doigts à ses narines, respira le parfum de femelle, indiqua la couche de marbre à l’inconnu.

— Je crois qu’elle est prête à être à vous, murmura-t-il avec un signe de connivence.

Ce qui se passa ensuite fut dans la nature des choses. L’inconnu lâcha Célia, sortit un sachet de sa poche, le déchira, le montra à la jeune femme. Elle s’en saisit, tira le préservatif et, après que l’homme eut libéré son membre, en femme d’expérience, elle déroula l’objet sur le membre dont elle put enfin mesurer les dimensions impressionnantes.

Elle avait bien imaginé. Le pieu de chair était ce qu’elle avait vu de plus grand dans sa vie. Le caoutchouc, en bout de course, masquait à peine la moitié du manche, et quant au gland, son volume donnait à réfléchir. « Se pouvait-il qu’un homme soit monté ainsi ? » se disait-elle avec un soupçon d’appréhension. Et comme elle ne parvenait pas à admettre l’évidence, comme elle restait interdite, les deux hommes unirent leurs efforts pour la coucher une nouvelle fois sur la pierre tombale.

Mais cette fois, on l’installa sur le dos, et malgré quelques protestations de principe, on lui releva les jambes et on lui replia les genoux de part et d’autre du visage. Dans cette position, elle ne cachait plus rien de son anatomie. Chacun des deux hommes avait désormais accès à l’intégralité de la grande fente, d’où s’écoulaient encore des filets de semence masculine, jusqu’au galbe du pubis.

Ce fut l’inconnu qui engagea les hostilités. Il suggéra à Charles de passer de l’autre côté de la tombe et de maintenir les bras de sa compagne, et, ayant dit cela, avança son bas-ventre entre les cuisses féminines.

— Ne me faites pas mal, tenta une dernière fois Célia, sans trop de conviction. Ne me faites pas mal.

Mais en formulant sa plainte, elle savait aller à l’encontre de son désir profond, elle savait son corps dans l’attente de cet extraordinaire sexe masculin. Et quand bien même sa raison lui conseillait d’afficher la prudence, tout en elle l’incitait à s’offrir davantage.

Dans un ultime sursaut de conscience, elle tenta de relever le buste et, alors que Charles la maintenait couchée, elle eut le temps d’apercevoir le mandrin qui allait la pénétrer. La colonne virile dodelinait, haut vers le ciel, au bas du ventre de l’inconnu, et ce qui la frappa, ce fut le volume des couilles. Des sacs denses, tendus, énormes, dans la proportion du reste.

Elle frissonna quand l’homme flatta ses lèvres intimes entrouvertes, elle savoura quand plusieurs doigts s’immiscèrent en elle, s’attachant à élargir les muqueuses nacrées. Elle regretta quand la caresse cessa, mais elle n’eut pas le temps de respirer. Le boutoir à bout rond se présenta à l’entrée du vagin, et alors, la suite toucha à la folie.

Le gland, énorme, obstiné, se frayait un chemin dans la chair féminine. L’inconnu s’y reprit à deux fois, à trois fois, à quatre fois, pour forcer la place.

Célia retenait sa respiration, déglutissait avec difficulté, poussait sur son bassin pour s’ouvrir davantage. Sans trop savoir comment la chose était possible, peut-être parce que la fièvre qui brûlait en elle avait dépassé les limites, elle sentait le membre, lentement, sans douleur, glisser en elle, élargir les parois sur son passage, se faire une place, prendre ses aises.

Il y eut encore un court instant pendant lequel elle ne parvint pas à réaliser que le pieu était bien arrimé en elle, puis, quand l’inconnu se retira pour le replanter, ce fut le début du plus formidable accouplement qu’elle ait jamais subi. Très vite elle ponctua chaque coup de reins masculin de gémissements sonores, entrecoupés d’interjections censées fouetter l’ardeur de son assaillant.

— Plus fort !… Plus fort !… Baise-moi !… Plus fort !

Plus elle hurlait, plus l’inconnu labourait son ventre de coups de reins rageurs. Non qu’il comprenne les mots hachés qu’elle lui lançait, mais il saisissait le sens. Puis, encouragé par les gémissements rauques de sa victime, il se déchaîna dans le fourreau féminin, jusqu’à la délivrance.

Quand il multiplia les coups de reins, expulsant sa semence dans une série de contractions désordonnées, les entrailles de la jeune femme, fouillées comme jamais elles ne l’avaient été, explosèrent dans un orgasme si violent, si délirant que son corps se désarticula dans une série de convulsions.

Dix minutes plus tard, Célia, en retrouvant ses vêtements, reprit figure humaine. Au bras de Charles, heureuse de la folie qu’elle venait de vivre, elle se laissait guider, par son amant de circonstance, en direction de la sortie. Le soleil n’éclairait plus que le haut des murailles quand ils parvinrent au portail. Mais là, un nouveau problème se présenta à eux. Fermé à double tour. Le grand vantail métallique avait repris sa place et, malgré tous les efforts des deux hommes, il ne fut pas possible de le faire bouger.

Si jusque-là, tout ce que Charles avait vécu depuis une heure, lui avait semblé délirant, maintenant la situation était en passe de devenir très incertaine. Il était dix-huit heures passées. Sans doute, le cimetière fermait-il à heure fixe. Charles ragea de s’être laissé prendre bêtement à ce piège. Il se trouvait désormais enfermé dans l’île-cimetière ; une sombre inquiétude s’insinuait en lui. Il se tourna vers l’inconnu, lui demanda ce qu’on faisait en pareil cas. Celui-ci allait répondre par une moue dubitative quand ses yeux se posèrent sur un large bouton-poussoir, rouge, très bas sur le muret qui longeait l’allée. Au niveau du bouton, un panneau rectangulaire indiquait la marche à suivre en cas de fermeture.

Impossible de décrire le bonheur qui fut le leur en débouchant sur la lagune. Il ne leur restait plus qu’à sauter dans le vaporetto qui s’annonçait de Murano…

CHAPITRE XV

Ils avaient quitté les sentiers battus depuis plusieurs minutes. Autour d’eux, ce n’étaient plus que murs lépreux et odeur fade de décomposition. Cette odeur de Venise qui vous colle à la peau. Tous les canaux se ressemblent, et Charles eut un moment de doute, quand il prit conscience qu’il s’était perdu dans le dédale humide. Il ne dut qu’à la chance de déboucher soudain sur le Campo San Stefano, large place blanchie par la lune.

Au loin, un clocher moins discret que les autres, vers San Giorgio Maggiore ou peut-être à la Giudecca, sonna minuit. L’onde sonore se répandit à travers la lagune pour résonner, par un étrange effet d’écho, sur les façades des palais.

Célia tressaillit. Jusque-là elle avait suivi Charles en confiance. Cette équipée nocturne troublait ses sens, mais les hésitations du jeune homme, et les allures fantomatiques de la Sérénissime avaient fait naître en elle un début d’inquiétude. Le couple s’était engagé dans la nuit vénitienne sur les conseils de l’inconnu du cimetière. Celui-ci avait tant apprécié son aventure qu’il avait longuement discuté avec Charles, sur le vaporetto qui les ramenait à la civilisation. Il avait expliqué faire partie d’un groupe de gens éclairés – ce fut le terme qu’il employa – et qui se réunissaient parfois, dans un lieu tenu secret, pour des fêtes qui perpétuaient l’esprit de la Venise libertine du XVIIIe siècle. Il précisa que tout se passait dans le plus total respect des désirs de chacun, et que les personnes invitées dans ce genre de fête figuraient parmi les meilleurs cercles de la Sérénissime. En outre, il ajouta qu’une femme comme Célia pourrait être la reine d’une pareille fête, et pour peu que le couple donne son accord, il se faisait fort d’organiser la chose pour le soir même.

Charles suivit cette conversation avec grand intérêt. Surpris de la proposition, mais, après tout, que risquait-il, ou plutôt, que risquait sa compagne de voyage, à part satisfaire sa sensualité sans borne, briller devant un aréopage de gens de bonne compagnie. Et lui, Charles, serait à ses côtés pour assurer la plus élémentaire des sécurités.

Il n’osa pas s’avouer que sa curiosité naturelle avait été troublée par la proposition, et il s’imaginait déjà dans une scène de Kubrick – Eyes wide shut l’avait profondément marqué – au milieu d’une foule masquée, dans un de ces palais chargés d’histoire. Mais il lui restait encore à convaincre Célia. La jeune femme était adossée à la cloison de la cabine et ne participait pas à l’entretien. Elle rêvait, regard perdu sur la lagune, et se laissait bercer par le rougeoiement des murailles de l’île-cimetière, quand Charles lui rapporta les mots de l’étrange inconnu.

De retour dans la réalité, elle dévisagea cet homme qui avait usé de son corps sur une pierre tombale. Ses traits anguleux, ses joues creuses, son regard noir n’en faisaient pas un Adonis, mais elle lui trouvait du charme. Et sans doute que les femmes ont la mémoire du plaisir qu’on leur a donné, car elle donna son accord pour cette aventure nocturne.

Au moment de se quitter, sur le quai San Zaccaria, Charles s’inquiéta du prénom de l’inconnu.

— Girolamo, pour vous servir, lança l’homme, avant de disparaître dans la foule de la place Saint-Marc.

Il y avait dix minutes que Célia et Charles couraient dans les venelles, à la recherche d’une adresse qui semblait se refuser à eux. Le dédale de pierre tenait du casse-tête et Charles s’était déjà perdu deux fois. Quant à la jeune femme, elle suivait en silence et vivait un instant magique. Quelque chose d’insidieux, de fou lui serrait la gorge et lui nouait le ventre. Elle se laissait emporter par une émotion inavouable.

Que faisait-elle à demi nue dans la nuit de Venise ?

Charles avait suivi à la lettre les consignes de Girolamo. Il s’était fait prêter une cape, près de San Stefano, dans une boutique poussiéreuse. Ensuite, il avait fait l’achat d’une bauta, le masque blafard des fêtes vénitiennes, de deux bautas, en fait, une pour lui et une pour elle, et Célia avait complété sa tenue par les vernis noirs qu’elle portait à l’abbaye. En équilibre sur ses talons, emmitouflée dans la cape, qui s’entrouvrait au rythme de la marche, elle affichait des airs de courtisane aventureuse. Quant à la bauta, il serait temps de s’en masquer le visage une fois arrivé.

Exhibitionniste dans l’âme, la blonde vivait chaque seconde avec délectation. Nue sous la cape, chaque parcelle de son corps caressée par la douceur du soir, elle se laissait conduire. Et par le fait, elle s’étonna de découvrir un autre aspect de sa sexualité. La tenue imposée n’avait d’autre but que de la préparer au sacrifice, de préparer ses sens et de troubler son corps. Et ce qu’elle ressentait était si bouleversant, qu’elle réalisa qu’être guidée ainsi, que de se soumettre à une volonté extérieure, se conformer aux ordres d’un mentor, d’un guide imaginatif, lui apportait une émotion supplémentaire. Elle réalisa que s’exonérer de toute responsabilité, multipliait le plaisir.

Au cours de leur marche nocturne, ils eurent à franchir le pont de l’Academia. La cape s’ouvrit largement sous la brise tiède du Grand Canal. La nudité de la jeune femme brillait sous les rayons de lune. Ému de cette image, Charles arrêta sa marche au sommet de l’ouvrage et se laissa aller à contempler le tableau. Cette fille l’excitait au plus haut point ; il envisageait déjà de la prendre, de se satisfaire en elle. Nul doute qu’elle se serait laissé faire, penchée sur la balustrade, les seins tendus vers le canal. Il lui aurait suffi d’un ordre, et de relever simplement la cape, pour accéder aux chairs tendres de sa compagne.

Mais alors qu’il allait dévoiler la croupe féminine, une silhouette s’annonça sur l’autre rive. Un noctambule enjamba les marches, quatre à quatre pour parvenir au sommet du pont. Et s’il jeta un regard à l’étrange couple, il ne fit aucune remarque sur la tenue, et la position, de la jeune femme. C’est tout juste s’il grommela un « buona serra » de circonstance, puis il disparut dans la nuit.

Quelques minutes plus tard, Charles sonnait à la porte indiquée.

Ce fut Girolamo qui leur ouvrit. Aussitôt, il conseilla le port du masque. Il s’excusa de cet impératif, mais c’était la règle et chacun devait s’y conformer. Il convenait que ça faisait un peu trop référence au dernier film de Stanley Kubrick, mais ce club privé avait été créé par des esthètes vénitiens, et, si on n’imposait pas le masque, à Venise, ça n’aurait pas de sens. Charles hocha la tête. Ensuite, le même Girolamo suggéra que Célia laisse sa cape dans l’entrée, mais il se dédouana en indiquant que ce n’était pas une obligation, et qu’elle était seule juge de la tenue qu’elle souhaitait porter.

Charles traduisit ; la jeune femme écarta les deux pans de tissu, manière de montrer sa nudité totale, et demanda à conserver sa dérisoire protection. L’Italien sourit et remercia Célia de sa tenue. Et comme il s’apprêtait à leur faire les honneurs de la place, Charles prit conscience du lieu.

De l’extérieur, ça ne payait pas de mine. Un mur de brique comme tant d’autres, zébré d’un désordre de câbles à la fonction confuse, et ponctué de retouches avec un mortier grossier. On était loin de l’image d’Épinal vénitienne. Mais, une fois la porte refermée, on changeait de monde.

De part et d’autre de l’entrée, vaste pièce aux murs nus, tendus de velours pourpre, une surprenante statuaire de marbre. À gauche, une Vénus aux courbes délicates. À droite, un Neptune qui levait haut son trident. Sur l’arrière, au pied de l’escalier monumental qui se perdait dans des obscurités émouvantes, c’était deux Maures, porte-flambeaux noirs comme l’encre, qui soulignaient leurs dorures d’une lumière sourde.

Girolamo indiqua le palier de la main, et tous les trois s’engagèrent, en silence, dans l’escalier.

Dès le palier, le couple se trouva submergé par la beauté des lieux, et si l’émotion de la jeune femme, troublée de sa nudité, ne l’avait empêchée d’éprouver autre chose, elle se serait extasiée auprès de Charles de tant de magnificence.

Autour d’eux, ce n’était plus que boiseries travaillées, fresques aux couleurs délicates, plafonds ouvragés où se mêlaient des angelots et des vénus aux formes callipyges. Çà et là, des couples enlacés leur souriaient. Plusieurs personnes, des hommes pour la plupart, vinrent se présenter, et tous vantèrent la beauté de Célia. Mais personne n’osa un geste déplacé. De bonnes âmes proposèrent du vin, du prosecco brut, le champagne local, et du barbaresco, le meilleur des vins italiens, selon Girolamo. Charles se décida pour ce dernier.

La main osseuse de l’homme avait pris possession du bras de son invitée et tentait de la soustraire à tous ces curieux. Ils pénétrèrent dans une seconde pièce, un salon de dimension honorable, d’où provenaient des bribes de clavecin. Il y avait là une dizaine de personnes, des hommes pour la plupart, qui entouraient un large sofa sur lequel roulaient deux filles, étroitement enlacées. Les mains enfoncées dans leurs intimités, elles se pilonnaient furieusement au rythme de la musique de chambre, sous le regard égrillard du public masqué.

Charles jeta un regard intéressé au spectacle, et il s’apprêtait à s’avancer pour voir mieux, quand son attention fut attirée par un détail inattendu. Le claveciniste le dévisageait, et quand leurs regards se croisèrent, quelle ne fut pas sa surprise de reconnaître un des musiciens de l’église San Vidal. Les deux hommes se saluèrent d’un signe de tête, et échangèrent un sourire entendu.

Girolamo avait entraîné Célia dans la pièce suivante. Charles se dépêcha de les rejoindre. Au centre, trônait une vaste couche circulaire sur laquelle, dans un désordre de satin aux moirures raffinées, plusieurs couples s’adonnaient au plaisir de Lesbos.

— Ça fait aussi partie de la règle ? s’enquit le jeune homme auprès de Girolamo. Seules, les femmes ont le droit de se donner en spectacle ?

— C’est le hasard. Il est vrai que nous apprécions énormément ce type de fantaisies. Mais rien ne vous empêche de vous joindre à elles.

Puis, s’adressant directement à Célia :

— Ça vous tente ?

La jeune femme ne sut quoi répondre. La seule expérience qu’elle avait eue en la matière s’avérait très… récente. Jamais, avant l’hôtelière de Desenzano, elle n’avait sacrifié aux amours saphiques. Le souvenir des émotions vécues lui revint à l’esprit. Sans qu’elle y puisse rien, son ventre irradia et son cœur se mit à battre plus fort, et, après avoir cherché l’aval de Charles – qui le lui donna d’un battement de paupières – elle sourit à Girolamo avant de défaire sa cape et de la lui remettre.

Il y eut un instant émouvant, quand on ouvrit le cercle pour laisser la Française accéder à la couche. Deux femmes abandonnèrent leurs jeux pour lui faire place. Il s’agissait de deux femmes à la quarantaine flamboyante, corps sculptural, cuisses musclées et, par-derrière le masque, cette flamme des êtres habitués à braver les regards masculins. Elles prirent Célia par l’épaule et, chacune se fendit d’un long baiser mouillé. Dans le même temps, leurs mains s’égarèrent, et quand la jeune Française s’allongea dans les vagues de satin, sa liqueur intime coulait déjà le long des cuisses.

Très vite, d’autres femelles se joignirent au trio. Plus aucune parcelle de peau qui ne soit oubliée par les caresses. Chacune voulait sa part.

Aussitôt un public attentif s’avança. Quelques mains masculines s’égarèrent sur des formes délicieuses, et même certaines s’aventurèrent au-delà, dans des intimités offertes.

Célia avait disparu dans un entrelacs de caresses à la précision redoutable. Pour sa part, elle s’essayait à satisfaire une inconnue qui avait posé son bassin tout contre son menton. Jamais elle n’avait agi ainsi, mais sa langue tentait, avec difficulté, d’assurer ce qu’on attendait d’elle.

Les femmes qui l’entouraient semblaient maîtres en matière de plaisir, car plusieurs fois on l’amena à l’orgasme. À peine des doigts lâchaient son sexe, après y avoir fait naître les convulsions du plaisir, qu’une bouche prenait la place. Dès lors, le cycle recommençait sans qu’elle puisse rien arrêter. Toutes ces femmes jouaient de son corps, de son ventre, comme personne ne l’avait jamais fait.

C’est quand les femmes se furent repues d’elle, quand toutes eurent obtenu de sa gorge les mots les plus fiévreux, et de son ventre des flots de jus odorant, que Girolamo se dévêtit. D’autres hommes suivirent l’invite, et, sous les yeux de Charles, on fit place à l’inconnu du cimetière qui retourna la jeune Française. Alors, une ou plusieurs femmes guidèrent l’énorme sexe entre les nymphes largement ouvertes.

Elle fut prise ainsi, et de bien d’autres façons. On fouilla son corps de toutes les manières, jusqu’à ce que chacun se vide en elle. Quand un masque pénétrait son vagin, un autre plantait l’index dans l’étroit orifice. Et quand on estimait avoir suffisamment élargi celui-ci, un volontaire s’y engageait pour travailler le fond de ses entrailles. C’est ainsi qu’on tira d’elle des extases inconnues, des orgasmes divins, dont elle ignorait jusqu’à l’existence. Des hommes, torse luisant de sueur, utilisaient leur dernière énergie à satisfaire cette Française insatiable. Son corps fut soumis à rude épreuve, mais il agonisa de tant d’extases, qu’après plusieurs heures de ce régime, brisée de tant de fièvre, elle s’endormit enfin.

On la laissa tranquille, et quelqu’un eut l’intelligence de la recouvrir de sa cape. Au plafond, les angelots semblaient dormir aussi, sans doute lassés du spectacle.

CHAPITRE XVI

Épuisé par une nuit de folie, Charles sommeillait à son tour. Quand il reprit conscience, les heures avaient passé. Il n’y avait plus grand monde autour de lui. À peine, quelques couples gisaient encore, étroitement enlacés, sur le lit circulaire. D’autres masques dormaient sur des sofas, dans des voltaires, et le clavecin ne jouait plus.

Son premier souci fut de trouver Célia. Il parcourut les salles, guidé par le hasard. Partout, c’était la fin de la fête. Des bouteilles gisaient çà et là, parmi les porte-flambeaux. Mais point de Célia. Alors il chercha Girolamo, mais il ne le trouva pas non plus. L’homme du cimetière avait disparu.

Il ne lui restait plus qu’à réveiller quelques noctambules pour obtenir des informations, et, comme il s’apprêtait à le faire, une très jolie dame – elle avait retiré son masque – se présenta à lui. Elle expliqua que la Française avait quitté le palais en compagnie de Girolamo, et qu’elle avait remis une lettre pour lui. Elle tendit une feuille pliée en quatre.

Charles déplia le papier :

« Merci pour cette nuit. C’était merveilleux. Girolamo me propose quelques jours de vacances à Venise. J’ai accepté. Il fera récupérer mes effets à l’hôtel. Ne m’en veux pas, tu es un homme formidable, et j’ai été follement heureuse avec toi, mais je sais que tu as ta vie, et tu m’as fait découvrir la mienne. Encore merci pour tout. Célia »

Les yeux de Charles passèrent du texte à la factrice de circonstance. Il lui sourit, lui remit le masque dont il n’avait plus l’utilité, et disparut rapidement par l’escalier monumental.

Quand il poussa la porte de sa chambre les premiers vaporettos débutaient leur ballet quotidien. Au marché aux poissons, on mettait les étals, et les rideaux de fer s’ouvraient dans les ruelles. Au loin, les brouillards de septembre se dissipaient sur la lagune. Du revers de la main, il fit crisser sa barbe naissante, songea à se raser, à se doucher aussi, tant il se sentait mal, mais, la tête encore prise dans les vapeurs d’alcool – les barbarescos de la nuit tambourinaient encore à son front – il s’affala sur le lit.

C’est la femme de chambre qui le réveilla, une Noire d’âge mûr à la poitrine opulente, qui pénétra la chambre sans prendre garde à sa présence. Elle s’excusa… s’apprêtait à faire machine arrière, quand il retrouva une partie de sa conscience. À peine le temps de lire l’heure – midi moins cinq – et il fila sous la douche en expliquant à l’ancillaire qu’elle pouvait vaquer à ses occupations.

DANS LA MÊME COLLECTION

E00001 — SÉANCES MAJEURES / ISABELLE DELANGE

E00002 — DOGGING / FRÉDÉRIC MANCINI

E00003 — LA CASTRATRICE / LINO LECHÊNE

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E00019 — NUITS D'ASIE / PATRICK SAINT-JUST

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E00023 — FANTAISIES PERVERSES / ITALO BACCARDI

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