CHAPITRE XVII

Cinq mois après l’incarcération, John tenait enfin parole. Un matin, une convocation chez la directrice, officielle celle-là, apprenait à Hélène son audience en appel à la cour du tribunal de Bangkok. Faute de pouvoir la rencontrer au parloir pour en parler en tête à tête, l’avocat lui transmit une lettre sur la conduite à tenir à la barre. Les vrais coupables ayant avoué l’avoir piégée, cela ne devait être qu’une formalité. Sauf qu’en Thaïlande, les juges n’aimaient guère revenir sur leurs décisions. Au moment de partir pour l’audience, Hélène eut la surprise de voir qu’on ne lui passait pas les menottes. Ratana avait sans doute réclamé cette mesure de clémence. Une gardienne la hissa à l’arrière d’un mini-fourgon cellulaire aux vitres grillagées, avant de s’asseoir en face d’elle sur une banquette métallique. Seule prisonnière, Hélène avait du mal à contenir son émotion en franchissant l’enceinte de la prison.

À peine dehors, le fourgon stoppa brutalement. Les portes s’ouvrirent, et c’est avec stupeur qu’Hélène vit John, sa mallette à la main, en discussion avec une matonne. Il remit à cette dernière une enveloppe bien garnie et grimpa rejoindre la prisonnière. La gardienne sur le banc descendit et prit place à l’avant, en compagnie du chauffeur.

— Le parloir était complet, j’ai pensé qu’une petite balade vous ferait du bien !

Hélène lui aurait volontiers sauté au cou si le visage de la gardienne n’était apparu à la vitre de séparation.

— Pas de geste déplacé, avertit John, sinon elle vous attache !

Brinquebalant sur la route abîmée, le fourgon s’éloignait de la prison à vitesse moyenne. Un œil sur la cabine, John passa discrètement la main à l’intérieur de sa veste en lin. Sans regarder sa cliente, il l’entrouvrit pour lui montrer le slip fantaisie qu’il avait caché dans sa poche. Il lui avait promis des sous-vêtements sexy lors de leur dernière rencontre, voilà qu’il tenait sa promesse ! À voix basse pour ne pas attirer l’attention malgré le ronflement du moteur, il l’interpella :

— Enlève ta culotte !

Rien ne pouvait plus la surprendre de sa part. Et puis c’était un moyen agréable d’évacuer le stress... Tout en surveillant la vitre à l’avant, elle se souleva du banc pour faire glisser sa culotte sur ses cuisses. Bien calé dans l’axe, John n’en perdait pas une miette. La mine impassible, il n’était même pas dérangé par les cahots. En faisant descendre la culotte le long de ses jambes, Hélène transpirait malgré le vent qui s’engouffrait dans le fourgon. La chatte chatouillée par les courants d’air, elle poussa le slip vers lui, du bout du pied. Profitant d’un virage sec, il se baissa pour le ramasser, le mettre dans sa poche.

— Soulève ta jupe !

John dépassait les bornes. Si une matonne surprenait leur manège, cela risquait de compromettre ses chances à l’audience. Pourtant Hélène avait envie d’offrir ce dernier plaisir à l’avocat. Après tout, c’est grâce à lui qu’elle allait sans doute s’en sortir. Avec un luxe de précautions, son regard rivé sur le sien, elle retroussa sa jupe avec une lenteur qui le rendait fou. Les mains crispées sur le rebord du banc, il donnait l’impression de vouloir se jeter sur elle. Quand la jupe fut relevée à la lisière du pubis, il parut satisfait. Le fourgon s’engageait sur une route principale goudronnée, il n’y eut plus de secousses à bord. John lorgnait le sexe, et Hélène ouvrait les cuisses pour lui plaire.

Juste avant l’arrivée au tribunal, il lui jeta le slip pour qu’elle ait le temps de l’enfiler.

Le lendemain, Hélène était dans l’avion, libre - destination Paris. Les charges contre elle avaient été levées, les vrais coupables arrêtés. Elle n’eut même pas à retourner en prison pour y passer la nuit, John lui ayant payé une chambre d’hôtel près de l’aéroport. Les policiers lui remirent ses bagages confisqués lors de son arrestation et ses papiers, puis la laissèrent en liberté sans la moindre excuse. Tout était allé si vite qu’elle ne put retenir ses larmes, une fois seule dans sa chambre. Elle aurait voulu dire adieu à ses copines, Jenny, Bertha, Sanee et les autres. Après un long bain parfumé, elle se regarda longuement dans la glace. Amaigrie, les traits fatigués, elle éprouvait du remords à abandonner ses amies derrière elle.

Plus tard, de retour à Paris, elle put entrer en contact avec elles par courrier et leur envoyer des petits colis. Lily s’était fait coincer dans son tunnel, Sanee était devenue la servante attitrée de la directrice. Quant à Jenny, elle obtint une réduction de peine pour raisons de santé...