CHAPITRE III

Dans l’immense cour de la prison, qui ressemblait à un préau d’école, une chape de plomb tomba sur le dos d’Hélène. La sueur, qui imprégnait sa culotte, enflammait son pubis - à vif depuis le rasage. Le frottement des cuisses accentuait la sensation, et la tunique était bonne à essorer. La cour, déserte en cette fin de matinée, était en terre battue. Sous des tôles ondulées, des silhouettes accroupies par petits groupes : des Thaïlandaises à la peau brunie par le soleil. Un à un, leurs visages se tournèrent vers Hélène que la matonne poussait dans le dos pour qu’elle avance plus vite.

— Farang ! Farang !

L’arrivée d’une étrangère, blonde de surcroît, attirait l’attention. Elles se levèrent à son approche, la mine curieuse. Une grille ouverte donnait sur une grande salle commune, où des nattes roulées près des murs moisis indiquaient qu’il s’agissait du dortoir. Ici, pas de cellules individuelles, ni de quartier VIP. Hélène n’avait plus la force de pleurer. Tapies dans l’obscurité de la salle, d’autres silhouettes apparaissaient peu à peu. À la vue de prisonnières occidentales arborant une tenue identique à la sienne, Hélène eut un sursaut d’optimisme. Une grande brune se détacha du groupe, alors que la matonne l’abandonnait à sa nouvelle vie. Les cheveux coupés à la garçonne, la taille fine, les seins pointant sous la tunique, la grande fille s’avançait pieds nus.

— Bienvenue au Bangkok Hilton !

Son accent british accentuait l’humour de la formule. Esquissant son premier sourire depuis son arrestation, Hélène se jeta dans ses bras. La brune lui tapota le dos.

— Toi, t’as besoin de parler ! Allez, viens t’asseoir avec les copines.

Assises en rond à même le sol, les trois autres détenues l’accueillirent comme une sœur. Il y avait là deux Anglaises et une Hollandaise. Jenny, celle qui l’avait étreinte, fit les présentations.

— Voici Lily, ma cousine de Bristol, et Bertha d’Amsterdam. On est au trou depuis six mois pour avoir plumé un pigeon avec de fausses émeraudes.

L’arnaque consistait à revendre des pierres en toc à de riches touristes naïfs, sauf que dans leur cas, le pigeon avait porté plainte.

— Encore un mois à tirer et on nous expulse ! Et toi ?

Évoquer les statuettes calma l’allégresse passagère d’Hélène. Lily, une petite boulotte au crâne rasé à la punk, aussi bronzée qu’une Thaïlandaise, lui assura que, même après le jugement, il était possible de s’en sortir.

— Si tu as du fric, des avocats vont rappliquer illico comme des vautours !

Drôle de pays où on pouvait échapper à une peine de prison une fois en taule ! Bertha, les épaules carrées, les seins lourds, lui tapa sur le bras.

— Ça va être l’heure de la bouffe ! Tu aimes les cafards ?

Dans la cour, une animation grandissante balayait la torpeur ambiante. En retrouvant le soleil aveuglant, Hélène tituba au bras de Jenny. Le réfectoire aménagé sous une grande bâche en plastique se composait de tables en bois et de tabourets. D’emblée, on remarquait la ségrégation entre les étrangères et les Thaïes. Une dizaine de farangs occupaient une table à part. Assise à la place d’honneur, en tant que nouvelle venue, Hélène observait les deux prisonnières thaïes qui assuraient le service. Elles poussaient un chariot branlant supportant une grosse marmite de riz et une gamelle de poisson séché. Une fois son assiette pleine, il lui fallut chasser les mouches alléchées par le menu du jour ; l’odeur pestilentielle du poisson donnait la nausée.

— Un conseil : ne mange rien sans piment ! Sinon tu passeras tes journées aux toilettes !

Le sérieux de Jenny incita Hélène à l’imiter. Baignant dans son jus malgré la bâche au-dessus de leurs têtes, Hélène mangea sans appétit. Puis elles réintégrèrent la salle commune. Les matonnes se tenaient dans un bureau donnant sur la cour ; elles les surveillaient de loin. Les compagnes d’Hélène déroulèrent leur natte, l’invitèrent à faire la sieste comme elles.

— On ne sort dehors qu’à la tombée de la nuit... ou s’il pleut, lui dit Bertha.

Sans doute à cause du riz bouilli, ou par habitude, elles s’assoupirent en quelques minutes. Incapable de fermer les yeux, Hélène ne cessait de se retourner sur sa natte, en sueur dans ses habits de prisonnière. Malgré les conseils de Bertha, elle se faufila vers l’extérieur, poussée par l’envie de prendre une douche. Il devait bien y avoir un coin prévu pour ça, malgré le dénuement apparent de la prison. Faute d’avoir eu droit à un tour des lieux, elle s’orienta d’abord vers la partie ombragée de la cour, sous les tôles. Des Thaïlandaises avaient installé des hamacs et faisaient aussi la sieste. Une allée étroite menait à une annexe : la cuisine, avec des marmites en fer blanc en train de chauffer au soleil. Une odeur d’épices et de détritus emplissait l’air pollué.

Un peu plus loin, sous un hangar constitué de piliers métalliques soutenant un grand toit en bois, se trouvait un lavoir. La vue de l’eau qui coulait en permanence dans le bassin à moitié plein (à cause de la tuyauterie défectueuse) incita Hélène à s’arrêter. Il fallait qu’elle se baigne ; l’eau, qu’on devinait chaude, était plus attirante que la mer à Phuket. Elle allait ôter sa tunique quand deux silhouettes apparurent à la surface du lavoir, telles deux sirènes. À cause de la pénombre, Hélène n’avait pas remarqué leur présence. Elle n’eut que le temps de se cacher derrière un pilier, en regrettant de s’être aventurée jusque-là. Ses yeux s’habituant à la lumière contrastée, elle aperçut sur une natte l’uniforme soigneusement plié d’une matonne. À côté, la tunique et la jupe d’une détenue. Dans l’eau à mi-cuisses, les deux Thaïlandaises se faisaient face.

Leurs petits seins bruns, d’apparence bien ferme, ruisselaient. À cause de leurs cheveux également noirs et longs, on aurait dit deux sœurs jumelles. Incapable de déterminer laquelle était la gardienne et laquelle la prisonnière, Hélène était fascinée par leur naturel. Elles semblaient flirter, seules au monde, avec la nonchalance des filles des rizières. Avançant dans l’eau, l’une d’elles s’assit sur le bord du lavoir en pierre grise. Par jeu, elle pataugeait, aspergeant l’autre, qui riait. Voyant le pubis rasé de la fille assise, Hélène conclut que ce devait être elle, la prisonnière. Écartant les jambes, la fille s’affaissa sur les coudes, offrant avec une totale impudeur la vision de sa chatte. Même de loin, Hélène distinguait avec netteté les lèvres brunes, presque noires, bâillant sur la chair nacrée du sexe qui tirait sur le mauve : un coquillage exotique tout juste sorti des coraux.

La seconde femme s’agenouilla au fond du lavoir, ses seins flottant à la surface. Posant ses mains sur les cuisses ouvertes de sa copine, elle nicha sa tête au milieu. Un tel spectacle, si improbable dans cette prison sordide, fit oublier sur-le-champ à Hélène le besoin de se doucher. Les femmes ne l’attiraient pas sexuellement, mais elle éprouvait un sentiment trouble, qui se traduisait par une accélération du rythme cardiaque et un surcroît de transpiration. S’abandonnant à la bouche qui embrassait sa fente, la femme gémissait, les yeux clos et la nuque renversée. L’autre y allait franchement : son nez s’écrasait sur le pubis nu, sa langue s’enfonçait dans le vagin. Éloignant ses mains des cuisses, elle les remonta pour capturer les petits seins.

Abrutie de chaleur, Hélène vacillait contre le pilier. Les gémissements des filles couvraient le bruissement des insectes, omniprésents dans la prison. Au bord du bassin, l’eau bouillonnait à cause de leurs ébats. En pinçant les mamelons de sa partenaire, la petite Thaïe la précipita vers la jouissance. Assommée par l’orgasme, la fille s’affala sur la pierre, les bras inertes et le bassin secoué de spasmes. Celle qui venait de la faire jouir se détacha d’elle. Dressée hors de l’eau, elle la dominait, le corps ruisselant, le pubis orné d’une petite touffe de poils longs. Sans un mot, elle enjamba le rebord, laissant apparaître un instant la fente rose de son sexe. Elle prit une serviette pliée près des vêtements et tendit la main pour aider l’autre fille à se relever. Remise de ses émotions, celle-ci lui tourna le dos, le regard perdu dans la direction d’Hélène.

Heureusement, le pilier était assez épais pour masquer la présence de l’étrangère. L’autre se mit à sécher sa copine, chose inutile : la sueur perlait sur la peau après le passage de la serviette. Elles avaient des gestes naturels, comme ceux de deux campagnardes au bord du Mékong. Il n’y avait plus d’attouchements intimes, ni de baisers. Quand elles se baissèrent pour prendre leurs affaires et se rhabiller, Hélène fut sidérée : celle qui avait laissé sucer son sexe glabre enfilait un uniforme de matonne, aidée par la prisonnière à la chatte poilue, qui lui boutonnait respectueusement sa chemisette brune. En Thaïlande, la réalité contredisait toujours les hypothèses. Hélène rebroussa chemin vers les cuisines après un dernier regard vers la gardienne.