CHAPITRE V

Le parloir se résumait à un bâtiment ancien composé de plusieurs petits bureaux séparés par des cloisons en bois. Une matonne se tenait à l’entrée, ce qui laissait une certaine intimité aux visiteurs et aux détenues. Après la vérification de son matricule, Hélène se retrouva face à un Européen en costume beige de lin. Son attaché-case en peau de crocodile était posé sur une table en bois servant de bureau. Des cheveux noirs coiffés en arrière avec du gel, une fausse Rolex au poignet... l’homme avait des airs de voyou.

— Mademoiselle Gerland ! Ravi de vous rencontrer, malgré ces circonstances difficiles !

Le visage bronzé, parlant anglais avec l’accent de la rue, l’homme la déshabillait du regard. Ses yeux noirs se centraient sur les seins moulés par la tunique rendue collante par la transpiration. Il lui serra la main par-dessus la table, en gardant ses doigts dans les siens un peu trop longtemps au goût d’Hélène. Son eau de toilette faisait envie à celle-ci : l’odeur de la prison, omniprésente, rappelait en permanence celle des égouts.

— Maître John Clark, avocat à Bangkok ! J’étais à l’audience lors de votre condamnation.

À cause de sa peur pendant la parodie de procès, elle n’avait guère prêté attention au public. Relâchant sa main, l’avocat lui tendit une carte de visite écornée, écrite en thaïlandais et en anglais. Puis, avec de grands gestes théâtraux, il ouvrit son attaché-case. Il en sortit un bloc-notes et un stylo plaqué or.

— Ma spécialité, c’est les touristes qui se font prendre la main dans le sac. Grâce à mes relations locales, j’ai réussi à venir en aide à plusieurs personnes comme vous.

Marquant une pause, il ajouta que cela, bien sûr, entraînait des frais assez conséquents. Tout sourire, il guettait la réaction d’Hélène. Malgré les questions qui se bousculaient dans son esprit, elle restait muette. Il se proposait de s’occuper de son affaire, banale selon lui, et d’avertir à la fois l’ambassade de France et sa famille. Elle n’avait qu’à signer un contrat, et tout pourrait aller très vite. Et, ajouta-t-il, mieux valait l’embaucher, lui, plutôt qu’un avocat thaïlandais : tous des rapaces ne songeant qu’au fric. Le temps qu’Hélène réfléchisse, les yeux du type ne quittaient pas ses seins. Une fine pellicule de sueur couvrait le front de l’avocat et ses tempes sans qu’il songe à s’essuyer. Jetant un coup d’œil par-dessus son épaule, vers le couloir désert, il posa la main sur la tunique d’Hélène.

— Il y a toujours moyen de s’arranger...

Surprise, Hélène se raidit sur sa chaise. Le chantage ignoble, vu sa situation désespérée, lui donnait envie de le gifler. Pourtant, elle ne protesta pas. Profitant de son silence, l’homme referma les doigts sur un sein, nu sous la tunique. En effet, le soutien-gorge était insupportable sous une telle chaleur. Le dos droit, surveillant l’apparition éventuelle d’une gardienne, John caressait le sein d’Hélène. Il y allait doucement, donnant l’impression de tâter un fruit. Honteuse, Hélène baissait les yeux. Il soupesait le sein, l’emprisonnait dans sa paume, le pressait à travers le tissu humide. Profitant de la passivité de la prisonnière, il pinça le mamelon entre le pouce et l’index. Un petit cri jaillit des lèvres d’Hélène. Aussitôt, John lui lâcha le sein, pour plaquer sa main sur la bouche.

— Chut ! Il y a des balances partout au parloir ! N’attirez pas l’attention sur nous !

Il ne manquait pas de toupet ! Hochant la tête pour lui signifier qu’elle comprenait, elle le laissa reprendre son manège. Bercée par la voix onctueuse de l’avocat, Hélène sentait son téton durcir sous le pouce, au point qu’elle transpirait encore plus que la normale. Après son savonnage brutal, une excitation à fleur de peau se propageait en elle. Elle se crispait sur sa chaise, serrait les cuisses, alors que l’homme augmentait la pression sur la pointe qui dardait. Les murs du parloir s’effritaient autour d’Hélène, son corps cédait à la sollicitation. Les mains à plat sur la table, elle ne savait comment se tenir. Quand l’avocat changea de sein, le plaisir s’intensifia : Hélène, les nerfs pour la première fois détendus depuis qu’elle était en prison, n’entendait plus ce qu’il lui murmurait.

— Signez là !

John avait retiré sa main, mais la sensation des doigts sur les aréoles se prolongeait. Une ombre dans son dos ramena Hélène à la réalité. Une gardienne venait signaler que l’entretien était terminé. Charmeur, l’avocat lui répondit en thaïlandais, ce qui la fit sourire. Sans lire le contrat, Hélène signa d’une main tremblante, la vue troublée par la sueur. Profitant que la gardienne leur tournait le dos, John sortit une cartouche de cigarettes de son attaché-case. Il la lui donna.

— Ici, cela vaut n’importe quel argent ! J’ai aussi caché quelques billets de dix baths dans un des paquets du fond.

Balbutiante, encore secouée par les caresses, Hélène titubait dans le couloir en emportant le précieux butin. Quand elle rejoignit la salle commune, la gardienne l’avait délestée de trois paquets...

Le soir, alors que le thermomètre, qui avait grimpé jusqu’à quarante-cinq degrés dans l’après-midi, commençait à redescendre, un violent orage éclata sur Bangkok. La folie s’empara des détenues, qui se ruèrent dans la cour en criant de joie. Suivant le mouvement, Hélène imita Jenny et Bertha qui levaient les bras au ciel pour remercier les dieux comme dans une fête primitive. L’eau tiède claquait sur les tôles de la prison, transformait la cour en mare de boue. Un vent inhabituel balayait les odeurs de poubelles ; les projecteurs des miradors mêlaient leurs lueurs à celles des éclairs qui zébraient la nuit. Dans un coin, abritées sous des parapluies, les gardiennes suivaient le ballet des prisonnières avec indifférence.

— Profites-en, ça ne dure jamais ! hurla Bertha à l’intention d’Hélène.

Passant sa tunique par-dessus ses épaules, la Hollandaise mit ses seins à l’air. Autour, des Thaïlandaises en train de danser tournèrent leurs regards vers elle. Alertée, Jenny prit Bertha par les épaules, la secoua avec énergie.

— Rhabille-toi ! Tu connais la sanction pour ça, non ?

Indifférente à l’avertissement de son amie, ivre de la pluie qui éclaboussait ses seins menus, Bertha s’offrait à l’averse. La nuque renversée, elle pressait ses nichons l’un contre l’autre en se dandinant comme une fille de bar. À quelques mètres, Lek adressa un signe discret aux gardiennes. Deux matonnes s’avancèrent, matraque dans une main, parapluie dans l’autre. Jenny eut beau raisonner Bertha, celle-ci les nargua en se mettant devant elles, secouant ses seins, leur tirant la langue. Elle semblait en transe, loin de la cour de la prison. Lorsqu’elle se tourna pour faire glisser sa jupe et leur montrer son cul, elles l’agrippèrent par les aisselles. Impuissantes, Jenny et Hélène assistèrent à son éviction vers la salle de garde, située près du portail principal. En plein délire, Bertha se laissait entraîner sans résistance, ses pieds raclant la gadoue.

— Viens avec moi !

Suivant Jenny, Hélène traversa la cour tandis que les prisonnières reprenaient leur danse païenne. La salle de garde était munie de stores en bois et de rideaux contre les moustiques. Un ventilateur aux pales d’hélice d’avion vrombissait au plafond à la peinture écaillée. Des gardiennes, vautrées sur des nattes, sirotaient du coca en regardant la télé. C’est à peine si elles jetèrent un coup d’œil distrait à la prisonnière qu’on traînait dans une pièce adjacente.

— Les garces ! murmura Jenny en serrant les poings.

En faisant « chut ! » elle indiqua à Hélène l’allée pavée qui contournait la salle de garde. Protégée par des bougainvillées, une grille de ventilation permettait de voir la petite pièce aux murs moisis dans laquelle se tenait Bertha, sa tunique sur les épaules, dégoulinante de pluie de la tête aux pieds. Son regard vide indiquait que son ivresse s’était dissipée. Dans un ballet bien réglé, les deux gardiennes replièrent leur parapluie après l’avoir secoué. Puis l’une d’elles ôta la tunique de Bertha, pendant que l’autre lui baissait sa jupe et sa culotte. Docile, la Hollandaise souleva les pieds pour leur faciliter la tâche. Les yeux d’Hélène s’habituaient peu à peu à la pénombre de la pièce. Contre le mur du fond, soutenu par deux tréteaux, reposait un tronc d’arbre de deux mètres de long, sans écorce. Bertha s’approcha, enroula ses bras autour du tronc luisant, recula les pieds.

— Elle y a droit à chaque orage ! À croire qu’elle aime ça...

L’une des gardiennes s’éclipsa dans un coin.

— Elle s’appelle Noi, la sous-chef des surveillantes. Son truc, c’est de battre les prisonnières. Alors, quand elle peut se payer un petit cul de Blanche, elle ne s’en prive pas !

En la voyant reparaître dans leur champ de vision, Jenny et Hélène réprimèrent un cri de stupeur. Noi tenait à la main un vieux parapluie dont il ne restait que les fines baleines de fer et le manche en bois. Selon Jenny, d’habitude, elle employait un bambou. Aujourd’hui, Bertha allait recevoir la correction de sa vie. S’agrippant au bras de Jenny, Hélène trembla lorsque Noi asséna un premier coup violent en travers des fesses hâlées de Bertha. Les baleines, au nombre d’une demi-douzaine, claquèrent sur sa peau nue, la marquant aussitôt de signes parallèles. Surprise par la vigueur inhabituelle du châtiment, Bertha tourna la tête vers Noi, qui répliqua par un second coup plus fort. L’empreinte des baleines s’était incrustée sur les globes lisses.

— Elle veut la marquer pour de bon !

Jenny n’avait pas tort, à en juger par le va-et-vient du squelette de parapluie sur le cul rougi au sang de la Hollandaise. Celle-ci ravalait ses larmes tout en se cambrant davantage à chaque impact : ultime provocation face à la gardienne déchaînée. Hélène comptait les coups en silence, pendant que Jenny serrait les poings, impuissante. Les rires des gardiennes devant la télé leur parvenaient malgré l’orage, contrastant avec la terrible musique du parapluie. Lassée de voir faire sa collègue, la seconde matonne quitta le local en sautillant dans les flaques d’eau. Seule avec la prisonnière, Noi finit par abaisser son fouet improvisé. Elle recula pour prendre de l’eau dans un gobelet, puis la jeta sur les fesses de Bertha. Les mains accrochées au tronc d’arbre, ses jambes vacillant sous la brûlure sur sa peau balafrée, Bertha ne flanchait pas.

— Une vraie dure à cuire ! chuchota Jenny, un brin de fierté dans la voix.

Ensemble, elles avaient fait les quatre cents coups. Hélène s’attendait à ce que Noi raccompagne Bertha à la salle commune. Mais la Thaïe inclina le parapluie et en dévissa le manche. Elle jeta par terre les baleines, ne gardant que le bout de bois long d’une quinzaine de centimètres, évasé vers sa partie haute. Hélène croisa le regard de Jenny, mais se tut, captivée par la scène. Sans doute savait-elle ce qui allait se passer : ses yeux brillaient d’une lueur de convoitise, comme si elle éprouvait de la jalousie envers sa copine. Noi s’inclina derrière Bertha, tenant le manche à l’envers. Elle le guida entre les cuisses écartées, sans avoir à houspiller la punie. Une étrange complicité semblait exister entre la gardienne et la prisonnière, ce qui étonnait Hélène. Les lois de la prison lui échappaient encore...

Une main posée au creux des reins de Bertha, Noi frottait le manche sur les lèvres écloses ; sa douceur contrastait avec la punition qui avait précédé. Peu à peu, le tronçon de bois disparut dans la fente, dont la chair rose était visible dans la pénombre. Les gémissements de Bertha reprirent - de plaisir, désormais. Elle se tordait contre le tronc, s’ouvrant davantage au fur et à mesure que Noi la pénétrait avec une lenteur diabolique. Tout contre Hélène, Jenny serrait les cuisses en vivant la pénétration par procuration, excitée à la vue du manche disparaissant dans le vagin de Bertha. Après les coups, cela ressemblait à une récompense. Les deux Blanches étaient si fascinées par les gestes de Noi qu’elles ne s’étaient pas aperçues que la pluie venait de cesser.

Une fois le manche planté au fond de sa chatte, Bertha se redressa sans lâcher le tronc. Le bâton formait une excroissance entre ses cuisses sans que cela la gêne. Regardant la matonne par en dessous, elle la siffla comme aurait fait un homme.

— Frappe-moi ! Y a que ça qui me fasse jouir !

Interdite par cette provocation, Hélène croisa le regard de Jenny occupée à se caresser, une main sous sa jupe.

— Elle est folle ! Ils auraient dû l’enfermer chez les hommes !

Avec l’indolence des femmes du pays, la gardienne ramassa le parapluie. Bertha, alors, creusa le dos pour que sa chatte soit bien visible, imitant une guenon en rut. Le manche bougeait tout seul dans le vagin sous l’effet des contractions intimes, comme si Bertha voulait signifier à la matonne qu’elle était capable de prendre son pied toute seule. Assurant ses doigts autour de la tige métallique, la gardienne reprit la punition, mais plus sur le cul. Elle tapait maintenant sur le bout de bois, pour le faire disparaître en entier dans l’orifice dilaté. Bertha se trémoussait en gémissant de plaisir ; le manche la pénétrait par à-coups au fur et à mesure qu’on cognait dessus. Aux côtés d’Hélène, Jenny se tenait accroupie par terre, incapable de retenir ses soupirs.

Elle se branlait en matant sa copine hollandaise ; sa camarade française, à ses côtés, n’existait plus. Toute cette excitation montait aussi à la tête d’Hélène, qui se sentait prête à bondir pour rejoindre Bertha, et goûter à ce plaisir primitif. Lâchant le parapluie, la gardienne se plaqua contre Bertha. Les mains sous ses seins, elle l’obligea à se mettre debout. Puis, son bassin collé contre son cul, elle fit mine de la prendre en levrette. Une telle complicité entre gardienne et prisonnière défiait l’entendement ; cela rappelait à Hélène la scène du lavoir. Finalement, le corps secoué, Bertha succomba dans les bras de la Thaïlandaise. Elle jouit si fort que sa chatte expulsa le manche, qui tomba en résonnant sur le sol.

La magie de l’instant s’évapora sur-le-champ. Reprenant leurs esprits, les deux femmes se séparèrent en silence. Jenny serrait le coude d’Hélène.

— On file ! Le coup du parapluie, très peu pour moi !

Cette nuit-là, Bertha dormit au cachot, un trou à rats dont la réputation faisait frémir même les prisonnières les plus endurcies.