CHAPITRE IV

Pour ma première conférence de rédaction, j’étais gonflée à bloc, malgré une nuit très courte et une gueule de bois au réveil. J’ai dû avaler une demie cafetière pour être d’attaque et le long des quais de Seine, le vent a fait le reste pour dissiper les derniers stigmates de la fatigue. Il y avait foule sur le ponton supérieur de la péniche. Une dizaine de femmes papotaient devant un buffet garni de viennoiseries et de thé. La plupart fumaient, et toutes portaient des fringues à la dernière mode. Avec mon jean taille basse et un top fantaisie acheté aux Halles, j’espérais ne pas avoir l’air trop plouc. En avançant au milieu du ponton, j’ai cherché Bianca du regard, mais elle n’était pas là. Je me suis approchée du buffet en serrant ma chemise à idées contre moi, saluant d’un signe de tête les femmes qui s’écartaient sur mon passage. Toutes avaient pour moi le même coup d’œil digne d’un scanner quand je passais devant elles : balayage vertical des pieds à la tête, évaluation et notation de mes fringues et de mes pompes, puis mimiques plus ou moins dédaigneuses pour mon look.

Je les ai imaginées au pied d’un podium de mode, armées de leur stylo, prêtes à défaire la réputation d’un créateur. Alors que j’attrapais un jus d’orange, une main aérienne s’est posée sur mon épaule. Je me suis retournée, surprise par le tintement de dizaines de bracelets argentés au poignet d’une grande rousse efflanquée, habillée d’un paréo très seventies et avec un foulard hippie qui ne laissait échapper que quelques mèches flamboyantes.

— C’est bien toi la nouvelle protégée de Bianca ? La reine des accessoires ?

Un large sourire a illuminé la face de crêpe de la jeune femme, au teint caramel rehaussé par un bronzage qui semblait devoir plus au soleil d’Ibiza qu’aux UV.

— Bienvenue dans cet univers de bitches ! Moi, c’est Pam, chef de la rubrique « Société ».

J’ai eu le droit à deux bises, qui m’ont permis de sentir son parfum au patchouli et à la vanille. Une main sur ma hanche, elle m’a attirée vers la rambarde du pont, qui donnait sur l’eau.

— Sacré Bianca ! Toutes les stagiaires ont droit aux sextoys pour leur premier papier. C’est son test d’embauche à elle ! Mais là, tu as fait plus fort que les autres, en posant pour les photos.

Et dire que certaines passaient par une école de journalisme pour appendre le métier ! Pam m’a montré avec son verre les différentes journalistes en train de s’empiffrer, quitte, selon elle, à aller se faire vomir dans les toilettes après, car toutes étaient obsédées par leur tour de taille.

— La rédac’ chef a une sainte horreur des filles boulottes ! Elle a l’impression que la mauvaise graisse est contagieuse. Un conseil : ne grignote jamais quand elle est sur le navire, elle a horreur de ça !

A force d’entendre parler de la terreur que semblait être la fameuse rédac’ chef, transfuge d’un hebdo anglais haut de gamme, il me tardait de la voir enfin pour de bon. Pam m’a appris qu’elle n’assistait jamais au buffet, de peur de grossir rien qu’en sentant l’odeur des croissants. Une corne de brume a soudain retenti à bord. Sur le pont, tout s’est figé dans la seconde, les sourires se sont crispés, les journalistes se sont bousculées aux toilettes pour se refaire une beauté, un vent de panique soufflait sur la péniche, épargnant Pam et moi.

— Des vraies sauterelles effrayées par la Reine Mère ! a-t-elle ricané. Allez, fais ta prière !

J’ai eu l’impression d’être jetée en pâture aux lions dans l’arène en emboîtant le pas à Pam, la suivant par une étroite passerelle qui menait à la salle de rédaction, à l’entresol de la péniche. Une vaste salle en ovale, aménagée à l’arrière du pont, avec des hublots sertis de bronze au ras de l’eau. La lumière rasante de la Seine irisait la table en acajou et les chaises. Des bouteilles d’Evian trônaient à chaque place. En bout de table, un large fauteuil à roulettes indiquait le siège de la rédac’ chef. Une à une les femmes se sont assises, dans un silence de mort, ponctué par le martèlement de talons hauts sur le vieux parquet en bois. A côté de Pam, je me suis faite toute petite sur ma chaise. On entendait plus que le léger ressac des vaguelettes contre la coque quand une péniche remontait le cours principal de la Seine. Puis une porte s’est ouverte dans le fond, laissant le passage à Bianca, chargée de dossiers.

— Salut les filles !

Son apparition a paru détendre l’atmosphère. Elle s’est écroulée sur son siège en lâchant ses dossiers en vrac, avant d’allumer une cigarette. Cela a été le signal, toutes les femmes en ont grillé une, seule Pam s’est abstenue, ouvrant même le hublot derrière elle pour aérer. Je me suis contentée de grignoter la pointe de mon stylo. Il y a eu du bruit au-dessus de nos têtes, et les marches métalliques ont commencé à vibrer. Autour de la table, tous les regards se sont focalisés au bas de la passerelle. Peu à peu la silhouette de Salomé Blackman est apparue, d’abord ses escarpins d’un noir de jais, puis ses fines jambes parfaitement galbées, jusqu’à la petite jupe écossaise rouge et noir qui lui dessinait une croupe de rêve. Après l’imposante ceinture Dolce & Gabbana en argent, attachée avec négligence autour de sa taille de guêpe, cela a été un chemisier d’une blancheur de neige, très BCBG, qui contrastait avec la jupe d’écolière rebelle, puis un long cou aristocratique, point d’attache d’un visage en arrondi, à la pâleur naturelle, soulignée par de grands cheveux noirs, avec une frange qui couvrait son front. Des yeux émeraude et une bouche charnue, d’un rouge sang, à croire que Salomé avait croqué des cerises avant de venir.

J’ai frissonné malgré moi à la vue de cette papesse de la presse féminine, aux allures de vampire gothique prête à mordre dans le cou de celles qui osaient lui tenir tête. Ses talons aiguilles menaçaient de se planter dans les lattes du parquet à chacun de ses pas, qui faisait tanguer son cul de madone à la manière d’une négresse. Ses seins lourds bougeaient en rythme, mis en valeur par un décolleté profond. Personne autour de la table ne lui arrivait à la cheville question élégance et surtout charisme. Avec un délicieux accent suisse, elle a ouvert la réunion, sans avoir salué personne. La suite s’est déroulée comme dans un rêve : chaque chef de rubrique a proposé ses sujets d’articles ou de reportages, validés d’un « oui » ou « non » tranchant par Salomé. Bianca enregistrait ses décisions, tout en complétant au fur et à mesure le chemin de fer du prochain numéro, à savoir le contenu page par page, résumé sur une longue bande de papier accroché à un tableau mobile.

Alors que c’était à mon tour de suggérer une idée, Bianca m’a filé un coup de pied discret à la cheville sous la table. J’ai compris qu’il était encore trop tôt pour intervenir dans le débat et je me suis donc abstenue. Après deux heures studieuses, Salomé a donné congé à son équipe. J’étais en train de prendre mes affaires quand elle m’a interpellée :

— Vous, suivez-moi !

De me retrouver seule avec elle m’intimidait tant que j’ai trébuché en lui emboîtant le pas dans un bureau voisin. Des portants avec des modèles de vêtements qui allaient être au sommaire du prochain numéro attendaient les mannequins pour être photographiés. Salomé a refermé derrière nous et pour la première fois ses yeux émeraude d’une pureté incroyable m’ont dévisagée avec intérêt, à la façon d’une sorcière regardant sa prochaine victime. Avec un ongle long, peint en mauve, et orné d’éclats brillants, elle a évalué l’ovale de ma figure, le promenant d’une joue à l’autre. Son haleine mentholée a chatouillé le creux de mon oreille quand elle a susurré :

— Tu es la plus jeune de cette équipe de vieilles biques ! J’ai besoin de ton œil neuf pour la couverture.

D’être ainsi sollicitée m’a laissée sans voix, tout comme le passage au tutoiement. Salomé a fouillé dans une rangée de portemanteaux et a retiré une housse siglée d’un nouveau créateur japonais.

— Le thème du prochain numéro étant les vêtements intelligents, il faut une couverture choc pour attirer nos lectrices !

Elle a ouvert la housse et sorti une robe futuriste, sorte de combinaison en stretch gris fluo, mélange de combinaison de plongée et de tenue de cycliste.

— Enfile ça que je fasse des essais !

Elle m’a tendu le vêtement et a reculé, un polaroïd à la main. Sans trouver un coin où m’abriter, j’ai ôté mon top et mon jean.

— Le reste aussi, ça se porte à même la peau !

En dégrafant mon soutif, j’ai baissé les yeux, incapable de croiser le regard acéré de Salomé, qui m’a éblouie d’un coup de flash. Elle a décollé l’œil de l’objectif à la vue de mes seins en train de jaillir, les pointes écrasées par l’armature à peine visible. En me tortillant pour baisser mon petit slip fantaisie, elle a incliné l’appareil pour prendre un cliché de ma chatte épilée. En levant la jambe pour me libérer, j’ai senti qu’elle lorgnait ma fente avec une légère moue. La texture de la combinaison était étonnamment fraîche. Elle s’enfilait par le bas, et une fois sur moi, j’ai eu l’impression d’une seconde peau qui m’enveloppait. J’ai aussi senti des chatouillis tandis que le tissu synthétique s’assouplissait en épousant chaque ondulation de ma peau, chaque courbe de mes hanches ou de mes seins. La robe me couvrait à peine les fesses, à la manière d’une jupe de tennis. Chose étonnante, mes seins se sont comprimés et redressés comme sous l’effet d’une caresse invisible, ce qui me sculptait un buste quasi parfait.

— Génial ! Pas besoin de fil et d’aiguille pour cette robe, elle s’adapte toute seule à la morphologie de celle qui la porte !

Cerise sur le gâteau, Salomé a sorti un petit boîtier pas plus gros qu’une clef USB. J’ai compris qu’il s’agissait d’une mini télécommande quand elle a pressé une touche. Il y a eu un léger chuintement d’air autour de moi, puis une pression sensible s’est produite sous mes seins, comme si on les soulevait avec des mains. C’était fascinant de les voir bouger tout seuls, les mamelons excités par une chaleur agréable qui les enveloppait. Cela m’a fait penser aux combinaisons électriques qu’on enfilait pour maigrir, dans les années soixante. Sauf qu’ici les capteurs invisibles, intégrés dans la texture futuriste, étaient en train de palper mes seins d’une manière très précise. Incapable de lutter, je me suis mise à me dandiner sur place, surtout quand Salomé a pressé la télécommande, la robe s’incrustant cette fois entre mes cuisses. Il m’était impossible de lutter, j’avais l’impression d’un serpent en train de s’immiscer entre les lèvres pendantes, les écrasant au passage, les dilatant autant que mes mamelons.

— Tourne-toi !

J’ai obéi sur le champ, pivotant alors que le bas de la robe se mettait à rétrécir au niveau de mon cul. Assaillie de partout, j’ai chancelé, suant à grosses gouttes sous le tissu diabolique, excitée comme une puce, à croire que des dizaines de mains me pelotaient tout le corps. La chaleur intense se répandait entre mes fesses, mon clitoris bourgeonnait autant que mes mamelons, quant à ma chatte, elle me donnait le sentiment de fondre et de ne plus faire qu’une avec la robe malléable à souhait. Etouffant dans cette étreinte d’une sensualité sauvage, je crois bien que je me serais écroulée aux pieds de Salomé si elle n’avait mis fin à ce petit jeu en coupant la commande.

— Tu peux l’enlever !

La pression s’est relâchée peu à peu, de l’air frais s’est insinué sous la robe. J’ai peiné à la retirer tant elle me collait à la peau. Je ruisselais comme à la sortie d’une séance de sauna, mes pointes dardaient comme jamais, la peau rougie autour des aréoles. Quant à ma chatte, un parfum de mouille se mêlait à celle, synthétique, de la robe. Salomé m’a donné une bouteille d’eau après avoir remis le vêtement dans sa housse. Elle m’a observée boire avec le même détachement que pendant l’essayage, comme si elle feignait de n’avoir rien remarqué de mon émoi causé par les frictions sur mes parties intimes. Mes tétons continuaient à m’élancer tandis que de l’eau ruisselait dessus et dégoulinait le long de mon ventre creusé par l’essoufflement. Lorsqu’une goutte a glissé sur mon pubis nu, Salomé l’a effacée avec le pouce, comme on chasse une poussière, avant de lever la main devant ma figure en nage.

— Si tu veux, tu pourras écrire une brève sur cet essai !

On m’aurait annoncé un gros gain au loto que je n’aurais pas été plus contente. C’est tout juste si je n’ai pas fait la révérence pour la remercier.

— Toi, tu iras loin si tu sais mener ta barque !

Tout ouïe, j’ai guetté un conseil de sa part, toujours à poil devant elle. Au lieu de ça, elle a effleuré mes mamelons d’une main aérienne, la mine songeuse. Mes seins se soulevaient sous l’effet de ma respiration encore saccadée, les pointes dures allaient au devant de ses doigts, mais elle n’a pas cherché à les toucher ou les caresser. C’était un moment troublant pour moi, je me sentais toute petite auprès d’une femme ayant une telle réputation, exigeante et capricieuse à la fois, comme souvent les femmes dans ce milieu. Ce bref tête-à-tête n’a pas duré, Salomé a tourné les talons et s’est éclipsée sur la péniche, sans ajouter un mot.