SARAH DE LA FORCE

L'Agence O

Mauve croyait diriger sa vie. La voici séquestrée à la merci d'un savant fou. Quand a-t-elle perdu pied ? Une amie d'enfance, retrouvée juste au bon moment, l'avait engagée dans son agence de soumises professionnelles. Il fallait bien souffrir un peu, endurer des humiliations, mais tous les hommes sont des salauds, n'est-ce pas, et tant qu'ils ont les moyens et qu'ils payent, pourquoi se plaindre ? Quand l’un de ses clients lui a proposé de devenir sa soumise personnelle, Mauve a accepté, sans imaginer qu'il lui demanderait toujours plus. Était-ce cela l’erreur ? Avoir cru qu’elle pourrait satisfaire son maître ? À moins que le danger ne soit venu des bonnes amies, rivales sans pitié dans le désert affectif des femmes coquettes ? Il est trop tard pour s’interroger. Il ne s’agit plus pour Mauve de diriger sa vie, mais de survivre au piège qui se referme sur elle.

PRÉAMBULE

Les lettres ont une vie propre. Avant de s’assembler pour former des mots, elles existent par elles-mêmes. Nous les avons apprises une par une, dans des abécédaires chargés de la morale du temps. Devenus capables de lire les mots sans détailler chaque lettre, nous utilisons encore la lettre toute seule comme symbole de classement, abstraction algébrique, noms de groupements divers (sociétés commerciales, partis politiques, etc.) plus ou moins prononçables. La science, toujours gourmande de nouveaux concepts, a commencé par épuiser les racines grecques ou latines avant de multiplier les acronymes parfois capables de reconstituer des mots.

Pour diverses raisons, seuls certains de ces sigles obtiennent une reconnaissance à peu près durable (SNCF, RADAR, CRS, ADN, SMIG, SIDA…). Mais peu de lettres seules parviennent à s’arracher de l’anonymat de l’alphabet.

Les plus célèbres lettres solitaires doivent leur succès à la simplicité de leur forme : droit comme un I, décolleté en V, T-shirt (la chemise en T, parfois abusivement orthographiée “Tee-shirt” comme si elle avait un rapport avec un “tee” de golf !).

Le « K », lettre grecque oubliée dans Talphabetfrançais, a connu son heure de sombre gloire à la veille de la Grande Guerre. Sa fréquence dans la langue allemande et sa silhouette rappelant le pas de l’oie des Prussiens firent de l’initiale de Kaiser le symbole graphique de la propagande antigermanique.

Ne parlons pas des inconnus, X ou Y…

Et puis, il y a la lettre « O », ouverte comme une bouche et fermée comme une bague, vide comme un zéro et pleine comme un œuf.

Au début du XIXe siècle, Heinrich von Kleist la rendit modestement célèbre en nommant ainsi sa Marquise au ventre arrondi par une grossesse malencontreuse. Il n’avait rien inventé puisque le dernier Marquis d’O était mort deux cents ans plus tôt et que le château d’O, sans jeu de mots et dans l'Orne, demeure jusqu’à nos jours.

Bien sûr, il fallut en faire une Histoire pour que la lettre « O » devienne la représentation symbolique d’une nouvelle catégorie de femmes. Pourtant, l’O de l’Histoire n’est jamais devenue un personnage aussi caractéristique que Justine, Juliette, Wanda ou Lolita ; elle est restée une fonction, un rôle, une attitude (le bonheur dans l’esclavage). Curieusement, c'est le lieu de sa première séquestration qui lui a ravi la vedette, Roissy : petite bourgade sans histoire jusqu’à la parution du livre et propulsée en même temps vers la célébrité internationale par le succès de la traduction américaine et la construction de l’aéroport…

Après les dominatrices de l’Atelier de la Discipline, Sarah de La Force nous présente aujourd’hui les esclaves tarifées de l’Agence O et la plus vulnérable d’entre elles, Mauve, aux yeux violets comme le rayon de l’Oméga des Voyelles de Rimbaud.

Ses strideurs étranges vont vous faire frémir…

Robert Mérodack

I

Depuis que j’ai la conviction qu’ils vont me tuer, j’éprouve le besoin de me retourner, de repasser par le chemin qui m’a conduite dans ce cauchemar. Hier, j’ai demandé du papier et des stylos à mes bourreaux, et sans doute parce qu’ils souhaitent que je leur fasse le plus long usage possible, je les ai obtenus.

Ma chambre n’est pas laide, papier peint blanc tapissé de roses pompons un peu délavées, un lit Directoire en acajou, drapé d’une cotonnade assortie au papier, une table en acajou sur laquelle je prends mes repas et qui me sert de bureau, un tapis genre kilim où des taches mal lavées forment des bouquets sombres. Une bergère défoncée, recouverte de soie grise, une petite table de nuit en bois sombre sans style particulier, une lampe de chevet à abat-jour rose, complètent le décor. Sans oublier, bien sûr, l’ampoule nue qui pend au plafond et donne une lumière sinistre, ni les épais barreaux de la fenêtre qui transforment ce qui a dû être une chambre de jeune fille — la fille du professeur Monde ? — en cellule.

Combien de temps s’est écoulé depuis la première expérience ? Je perds un peu la notion des heures. Quand ils m’ont ramenée dans la chambre, j’ai tout de suite sombré dans un sommeil noir et profond comme un puits, et je suis incapable de dire si j’ai dormi, une, deux ou trois nuits. Peu importe d’ailleurs. Depuis qu’ils m’ont jetée dans cette pièce comme un paquet de linge sale, je vis dans une autre dimension, le monde réel est loin derrière ces barreaux.

Il fait beau. Il doit être aux environs de quatre heures. Une belle après-midi de printemps dans le Midi.

Au-delà des barreaux, des feuillages vert foncé s’agitent sur un fond de ciel outremer. Ça sent le pin, le romarin, et la note bourdonnante des cigales finit de donner une impression de plage et de vacances. Saint-Tropez n’est pas loin, je crois. Dire qu’à une centaine de kilomètres, il y a des gens qui se prélassent au soleil, qui se baignent, qui jouent aux boules place des Lys ! Je ne suis jamais allée à Saint-Tropez, mais j’ai souvent vu des reportages à la télé. Eddy Barclay et sa bande, jouant aux boules place des Lys justement, sous les yeux du populaire admiratif. J’ai toujours détesté le populaire. Et la pauvreté. C’est peut-être aussi pour ça que j’en suis là…

***

Je revois comme si c’était hier cette après-midi de novembre. Il me suffit de fermer les yeux pour que le bleu disparaisse et soit remplacé par un ciel gris, opaque et bas, comme il y en a si souvent à Paris en novembre. Même l’odeur tenace des pins s’estompe au profit de celle de la poussière et des gaz d’échappement.

Il faisait doux pour un dix novembre, et j’avais ôté mon imper. Ça faisait bien deux heures que j’étais partie de chez moi et perdue dans mes pensées, mes angoisses, j’étais arrivée sans y penser dans l’île Saint-Louis, sur le quai d’Orléans.

Je suis descendue par un escalier de pierres humides couvertes de moisissures et je me suis assise au bord de la Seine. Je n’étais pas toute seule. Des amoureux, des retraités en promenade, des dragueurs. Naturellement, il y en a un qui est venu m’ennuyer et je suis remontée sur le quai, furieuse, en me disant que je ne pouvais même pas cuver mon chagrin tranquille. C’est là que j’ai entendu mon prénom, appelé d’une voix un peu incertaine d’abord, puis plus forte, enfin, impérative.

— Mauve, Mauve… Mauve !

Je me suis retournée et j’ai plissé les yeux pour voir qui m’appelait. Une grande femme, trop fortement charpentée, à la poitrine lourde sous une tunique noire en jersey de soie. Elle avait un large visage au teint pâle, une petite bouche rouge saignant, et soudain, à cause de la magnifique chevelure rousse qui ondulait sur ses épaules, s’envolait et lui faisait un nuage électrique autour de la tête, je l’ai reconnue.

C’était Roberte Terranove, une fille de vingt-huit ans, comme moi, mais ayant toujours paru plus. Je l’avais connue à l’école Berçot où j’ai fait mes études de styliste.

Elle avait quitté le petit guéridon du café auquel elle était attablée et marchait vers moi. Elle m’a saisie aux épaules, m’a embrassée sur les deux joues, comme si elle était folle de joie de me revoir. Peut-être l’était-elle vraiment, après tout ? Au temps de nos études communes, elle avait été une des rares filles à me témoigner de l’amitié, mais je m’étais toujours sentie un peu mal à l’aise avec elle. Comme si quelque chose d’équivoque se glissait dans ses attentions et ses baisers. Je ne suis pas lesbienne, pas même bisexuelle, et de plus, le physique de Roberte n’avait rien d’attirant.

Elle était grande, mais trop grosse, pas d’une belle rondeur comme les modèles de Renoir, mais d’une chair molle et blafarde. Son visage aurait pu passer pour agréable, elle avait de jolis yeux verts, assez fascinateurs, mais une tache de vin dévorait sa joue droite et la défigurait en partie.

Nous en avions parlé un jour, elle m’avait dit que son enfance et son adolescence avaient été un enfer à cause de cette tache dont aucun traitement n’avait pu venir à bout. Elle s’était longtemps sentie comme une paria avant d’accepter son sort et de tout miser sur une réussite professionnelle éblouissante.

Elle s’était reculée, et nous nous observions comme le font les gens qui ne se sont pas vus depuis plusieurs années. Je notais l’ensemble tunique-pantalon dont je n’avais pas besoin de voir l’étiquette pour savoir qu’il était signé d’Alaia, les bottines en chevreau chaussant des pieds étonnamment fins, le sac assorti, la barrette coûteuse dans les beaux cheveux, la seule beauté de Roberte. À l’évidence, elle avait, comme c’était son intention, réussi sa vie professionnelle et n’avait pas, comme moi, l’air d’une femme en manque d’argent.

En la suivant vers le café, j’ai enfilé mon imper, histoire de dissimuler mon tailleur qui restait de bonne coupe, mais commençait au grand jour à montrer une étoffe lustrée. Pour les chaussures, des escarpins neufs mais bon marché et mal faits, je ne pouvais pas grand-chose, sinon mettre mes pieds en retrait sous ma chaise. C’est une habitude que j’avais prise assez rapidement au moment de ma dégringolade. J’ai de belles jambes, des chevilles et des pieds fins, et j’ai toujours eu une passion pour les belles chaussures. Marcher avec des souliers ordinaires est une des choses qui m’ont été le plus pénible.

— Eh bien, disait Roberte en me regardant, ça, c’est plutôt inattendu. Ça fait combien de temps ? Cinq ans, six ans ?

— Ça fera six ans en juin prochain.

J’avais du mal à prendre un air enjoué et à partager la gaîté de Roberte. Elle m’observait et j’ai su tout de suite que ce n’était pas la peine de lui mentir. Aussi, à sa question : « Alors, qu’est-ce que tu deviens ? », j’ai répondu que j’avais perdu mon job deux ans auparavant, que je ne touchais plus grand-chose des Assédic et que mon mec venait de me planter avec un arriéré de loyer de six mois et quelques factures impayées.

Tandis qu’elle m’écoutait, elle avait remis ses lunettes noires et j’étais un peu désemparée de ne plus voir ses yeux.

— En tout cas, tu es toujours aussi belle.

Elle semblait sincère, et je me suis un peu rassérénée. À l’époque de l’école Berçot, comparée à Roberte qui, en plus de n’être pas très douée, ni aimée des professeurs, possédait un physique ingrat, je faisais figure de star. Était-ce pour ça que je n’avais pas d’amies dans la classe ? Depuis, évidemment, les choses avaient évoluées. Si j’avais tout de suite trouvé un boulot très bien payé, si les mecs m’avaient fait la vie belle, je n’en étais pas moins aujourd’hui une chômeuse, une femme larguée, qui doutait de sa séduction et de ses qualités professionnelles.

Le pire, c’était qu’il avait fallu que j’atteigne dix-huit ans, que je me fasse refaire le nez, pour devenir plus sûre de moi, et je n’avais guère profité du bon temps.

— Ces sales mecs, a murmuré Roberte d’un air rêveur. Tu es très malheureuse ?

J’ai dû avouer que, oui, j’étais très malheureuse. J’étais encore amoureuse de Thomas, et je ne pouvais m’empêcher de lui donner raison d’avoir quitté une femme qui devenait sinistre à force d’angoisse et ne savait plus parler d’autres choses que de ses ennuis.

— Evidemment, c’est une façon de voir les choses, a dit Roberte en pinçant les lèvres. Tu peux aussi te dire qu’au lieu de te laisser choir, il aurait pu te venir en aide.

— Non, de toute façon, je n’y ai jamais cru.

— À quoi ? Au grand amour ?

— Au grand amour, à la réussite, tout ça. Au fond, je me suis toujours dit que ce n’était pas pour moi, que je ne voyais pas pourquoi j’aurais eu un sort meilleur que ma mère qui a passé sa vie à trimer, et qui aurait voulu un garçon.

Roberte a fait glisser ses lunettes sur son nez et m’a regardée par-dessus.

— Je crois que je peux faire quelque chose pour toi, a-t-elle dit lentement.

J’avais remarqué que, lorsqu’elle était émue, sa voix, grave et chaleureuse devenait presque rauque. C’était le cas et je l’ai regardée avec étonnement.

II

Quelle heure est-il ? Dix heures, onze heures du matin ? Je viens de finir mon petit-déjeuner, mais ça ne veut rien dire. Je suis sûre qu’ils mettent des psychotropes dans ma nourriture pour m’abrutir davantage. À la couleur du jour, je dirais plutôt qu’il est aux alentours de treize heures. Cette lumière rectiligne, hostile, sans concession, ce silence plus épais, ce sont bien ceux de la moitié du jour. J’ai toujours détesté l’heure de midi, cette espèce de vide qui s’y crée m’a toujours angoissée.

Cela dit, à présent, j’ai d’autres raisons, bien plus concrètes, d’être angoissée.

J’ai dû m’évanouir hier, pendant la séance. La douleur était inimaginable, j’avais l’impression d’avoir franchi une frontière. La frontière du raisonnable, de l’humain. J’entendais vaguement la voix du professeur Monde qui disait : « Tu peux être fière, tu fais honneur à ton maître. »

Le problème, c’est que je n’ai plus aucune envie de faire honneur à mon maître, de quelque façon que ce soit. Éric est devenu un étranger, un ennemi, un assassin.

Curieusement, j’avais l’impression d’être double. Alors que je ne distinguais plus qu’à peine les visages d’Éric et du professeur, et plus du tout ceux des trois couples séjournant en même temps que nous à la Palombière, je me voyais, moi, telle qu’ils devaient me voir.

Une jeune femme au corps longiligne, aux reins étroits, à la peau blanche, étendue à plat ventre, sur une table de chirurgie en acier brillant. J’avais conscience que la lumière blanche, intense, qui venait d’une série de spots groupés en plafonnier, devait sculpter mon corps, s’arrondir sur mes fesses musclées comme celles d’un garçon, allumer un reflet dans mes cheveux attachés en chignon et qui étaient maintenant mouillés par la sueur comme par une averse…

Dominant le bourdonnement que la souffrance faisait vibrer sous mon crâne, une voix disait au loin :

— Sujet superbe, mon cher Éric. Ces cheveux noirs, cette peau blanche, ces yeux violets, cette grâce… N’est-ce pas dommage ?

Je n’ai pas entendu la réponse, car une nouvelle secousse m’arrachant la chair des omoplates me faisait hurler. Et c’était comme si par cette plainte sauvage, toute la douleur accumulée depuis qu’ils avaient commencé à me torturer, cherchait à sortir, à me libérer.

***

Il devait être aux environs de dix-huit heures quand Yannick est venu me chercher. Un jeune homme aux traits quelconques, aux cheveux ternes, qui sert d’assistant au professeur. Je le regardais tandis qu’il me conduisait vers le laboratoire et il était impossible de savoir ce qu’il pensait. Était-il là par choix, par nécessité ? Dans ce monde obscur et cruel où j’étais tombée, j’essayais de me raccrocher à un visage, un regard un peu moins inhumain que ceux de mes tortionnaires.

Quand nous sommes entrés dans le laboratoire, tous les participants étaient déjà en place. Ce fou de professeur Monde, avec sa tête à la Einstein, sa blouse blanche et ses petites lunettes cerclées d’acier, Éric, les traits creusés par l’excitation, et puis les autres, ces hommes et ces femmes venus pour se faire torturer ou regarder torturer les esclaves.

J’étais nue, comme les deux fois précédentes. Malgré la peur qui faisait un nœud dur dans ma gorge, j’ai vu que tous les regards s’attardaient sur mon sexe rasé, percé, sur mes seins dont les bouts charnus sont traversés par deux anneaux semés de brillants.

C’est toujours pareil. Le contraste entre mes seins qui sont gros, et que ni les pinces, ni les poids n’ont pu faire fléchir, ma chatte de petite fille, et mes hanches étroites, provoque la même excitation.

Je me souviens qu’au moment de la puberté, quand j’ai vu mes seins qui se développaient au point d’atteindre plus tard un 95G, j’ai d’abord été horriblement complexée. Il me semblait que c’était un non-sens, une bizarrerie de la nature, qui ne s’accordait en rien avec mon visage et le reste de mon corps.

Puis je me suis rendu compte que, loin d’être un désavantage, cette poitrine très féminine sur un torse de femme-enfant, était un atout considérable.

Éric m’a ordonné de monter sur la table et de m’allonger sur le ventre. Je suis toujours inconfortable quand je me mets ainsi, et les anneaux qui percent mes bouts ne contribuent pas à arranger les choses, mais à ce moment, cette incommodité paraissait dérisoire par rapport à ce que j’allais devoir endurer.

C’est le professeur Monde lui-même qui m’a liée avec des lacets de cuir aux mousquetons fixés aux quatre coins de la table, bras et jambes écartés. Tout en installant son matériel, il expliquait avec une certaine emphase ce qui allait se passer. Se rendait-il compte que son discours augmentait encore mon angoisse ? J’en doutais. Ce vieux fou était persuadé de réaliser une expérience scientifique. Il faut dire aussi qu’il croyait que je me trouvais là de mon plein gré. Prisonnière consentante, en quelque sorte.

Il m’a saisi la peau entre deux doigts au niveau de l’omoplate gauche et comme il l’avait indiqué, il l’a traversé d’une longue aiguille de métal. C’était une première douleur vive, mais supportable. Du moins pour moi, dont Éric a fait une esclave bien dressée.

De l’autre côté de la table, c’est Yannick qui m’a pincé la peau et j’ai senti le métal qui coupait ma chair une deuxième fois.

À présent, je ne voyais plus ce qui se passait, mais le professeur continuait à commenter ses gestes. Des petits pitons ont été fixés sur le côté des aiguilles chantournées à cet usage. Des cordelettes y ont été glissées et attachées, remontées, et passées ensemble à un anneau fixé au plafond, formant ainsi un triangle dont mon dos était la base. Enfin, un bidon, « un vulgaire bidon de plastique », comme le soulignait le professeur, tel un magicien en train de faire un tour, a été attaché par les cordelettes glissées dans deux petites anses.

Pendant les manipulations nécessaires pour mettre en place cet appareillage, ma peau, et les quelques centimètres de chair qui se trouvaient dessous, ont été tirés assez brusquement et je n’ai pu retenir deux ou trois grognements.

Éric s’est approché, et ses yeux dont le bleu était ravivé, mouillé, par l’excitation, ont cherché les miens.

— Garde tes forces pour ce qui va venir mon chéri, a-t-il dit dans un souffle. Ceci n’est rien. C’est le moment de nous prouver que tu es aussi exceptionnelle que tu le crois.

D’un coin obscur de la pièce, un rire que je connais bien a répondu au sien et l’expérience a débuté.

— Comme vous le savez, disait le professeur Monde, mes travaux sont basés sur le concept que, pour supporter la souffrance, le cerveau sécrète des endorphines euphorisantes. Je prétends qu’un sujet que la douleur excite, en sécrète deux fois plus, et que partant, les frontières de l’endurance peuvent être repoussées très loin. Je suis sûr que Mauve, ce merveilleux sujet que notre ami Éric nous prête, va nous en apporter la preuve… Dans cette posture, elle subit un traumatisme moyen, qu’elle supporte sans difficulté, comme vous le voyez. Cependant, la douleur va devenir plus rude, d’une part à cause de la durée de l’expérience, d’autre part, parce que Yannick va, par petites, puis plus grandes quantités, remplir ce bidon d’eau… Les tractions supportées par la chair que traverse l’aiguille vont être de plus en plus fortes au fur et à mesure que le bidon va s’alourdir et descendre en tirant sur les cordelettes, jusqu’à déchirer cette chair, peut-être, sans que notre sujet perde conscience.

Un frisson terrible, un grand serpent, a glissé sur moi et m’a traversée, comme un messager avant-coureur de la mort.

Malgré moi, j’ai hurlé « Non ! » et, dans le silence déjà frémissant de l’excitation des participants, ce rire que maintenant je déteste, a de nouveau retenti.

III

J’ai dû m’arrêter d’écrire hier, mon dos boursouflé me faisait trop mal. Je me suis allongée à plat ventre sur le tapis et, à demi somnolente, j’ai regardé le soleil se déplacer dans la chambre. Je revivais la fin de la séance, et ce qu’ils m’ont fait paraissait encore plus monstrueux dans cette pièce gaie et chaude du soleil du midi, que dans le laboratoire carrelé de céramique blanche et noire du professeur.

Yannick n’a pas dû mettre beaucoup d’eau la première fois dans le bidon. J’ai senti que ma chair se soulevait, mais j’ai serré les dents, fermé les yeux, la tête soudain complètement vide.

À la seconde traction, la douleur m’a cueilli presque par surprise. Un coup, comme un coup-de-poing, puis une lave brûlante qui se glissait sous ma peau, embrasait mon dos jusqu’aux reins.

Presque tout de suite, une troisième traction. Sans doute l’assistance était-elle pressée de voir à quel point la théorie de Monde était exacte ? Lui-même, comme je ne criais pas encore, encourageait Yannick à augmenter la dose.

Cette fois, il était impossible de ne pas hurler. La douleur provoquée par la seconde traction n’était même pas calmée, si peu que ce fût, qu’une sensation de déchirement, de brûlure, d’enfer tout simplement, me faisait perdre jusqu’à la conscience de mon corps. Je n’avais plus de forme, je n’étais plus qu’une boule de chair à vif, de la viande humaine, que des malades découpaient de la plus horrible façon.

— Hum, elle ne réagit pas aussi favorablement que je l’avais espéré. Peut-être vaudrait-il mieux la laisser pour ce soir et faire l’expérience en deux temps ?

J’entendais faiblement Monde qui parlait en se penchant sur moi, regardant de plus près le travail de l’aiguille.

— Pas si mal a-t-il ajouté. Elle a supporté une élévation de la peau de quinze centimètres. Mais elle a l’air fatiguée.

Fatiguée ! Pauvre fou qui ne voyait pas qu’il faisait le jeu de malades, de pervers parvenus au dernier degré de la cruauté, ne pouvant plus jouir que devant le spectacle de la mort.

— Moi, je la trouve encore très bien, a dit Éric en s’approchant de moi.

Et malgré la douleur qui me faisait haïr ma propre chair, malgré le vide de ma tête dans laquelle la souffrance résonnait comme une avalanche de montagne, j’ai perçu l’ironie, la joie de m’avoir rattrapée et détruite.

— Vraiment, a-t-il minaudé comme s’il était dans un salon, je crois qu’une petite fois encore…

Monde ne demandait qu’à se laisser convaincre.

Yannick a réagi plus lentement. Éprouvait-il un début de pitié ? Monde l’a rappelé à l’ordre. J’ai entendu le bruit de l’eau, et tout de suite le choc, la douleur innommable, le hurlement qui avait l’air de sortir de tout autre part que de ma gorge. Le vertige, le noir, la paix.

Quand je me suis réveillée, j’étais dans mon lit et, presque tout de suite, la femme qui m’apporte mes repas est entrée avec le plateau du petit-déjeuner.

Mais il est temps que je reprenne le cours de mes souvenirs.

Après m’avoir dit qu’elle pouvait faire quelque chose pour moi, Roberte m’a demandé si ma soirée était libre. J’ai répondu que, oui, plus personne ne m’attendait à la maison.

— Allons chez moi, alors, a-t-elle dit en saisissant mon bras. Inutile de prendre un taxi, c’est à deux pas.

Je l’ai regardée avec surprise. Je pensais : « Mazette, un appart’ dans l’île Saint-Louis ! Elle doit drôlement bien gagner sa vie… » Mais je n’ai rien dit et je me suis contentée d’accorder mon pas au sien. Il ne faisait pas encore nuit. Les lumières orange des lampadaires étaient allumées et donnaient au ciel une couleur jaune sale.

Entre chien et loup. Une heure délicieuse en été, au printemps aussi. À l’automne, c’est le moment où l’on éprouve le besoin de rentrer chez soi, ou de pousser la porte d’un salon de thé, d’un café confortable. Je regardais les gens bien vêtus que nous croisions, les femmes élégantes, les hommes cossus… Je regardais aussi les immeubles à porches imposants, les fenêtres aux doubles-rideaux tirés qui laissaient passer un rai de lumière chaude. En pensant à mon appartement que je négligeais depuis le départ de Thomas, où je ne me sentais plus chez moi depuis que je ne payais plus le loyer, j’ai passé mon bras sous celui de Roberte et je me suis serrée contre elle. Elle m’a regardée, surprise, et tout de suite un sourire a chauffé son visage. Elle m’a attirée plus près et c’est serrées comme des amantes, que nous avons franchi la petite porte découpée dans le porche de son immeuble, rue Le Regrattier.

Nous sommes montées jusqu’au second étage. Tapis dans l’escalier, banquettes en tapisserie devant une fenêtre plein cintre à chaque palier. Roberte a ouvert le côté droit d’une porte à deux battants, et je me suis trouvée dans une antichambre que baignait une clarté opaline.

— Je laisse toujours une lumière allumée dès que les jours raccourcissent, a dit Roberte en se dirigeant vers un grand salon. J’ai horreur de rentrer dans un appartement noir.

Elle m’a aidée à me défaire de mon imper, et j’ai eu un petit frisson quand ses mains ont frôlé mes épaules, mes hanches.

— Assieds-toi. Qu’est-ce que tu bois ?

— Tu as du jus de fruit ?

— Prends plutôt un whisky, tu es toute frissonnante. J’en prends un aussi.

Elle s’est dirigée vers un meuble chinois, très beau, avec des dragons, et en a sorti une bouteille et deux verres.

— Sers-nous, veux-tu ? Je vais à la cuisine chercher des bricoles à grignoter. Tiens, en attendant, jette un œil là dessus.

Et elle m’a tendu une sorte de registre relié en cuir noir. J’ai versé le whisky, bus une gorgée et ouvert le cahier. Il contenait des photos en noir et blanc glissées dans des intercalaires en plastique. Au bas de chaque photo, un petit texte donnait les mensurations du modèle, ses caractéristiques, un peu comme les books de mannequins. Sauf que là, évidemment, il s’agissait de modèle d’un genre particulier.

La première fille était une blonde, très jeune, très mince, les hanches et les seins à peine esquissés, le sexe glabre. Elle ne portait aucun maquillage et son visage était constellé de taches de rousseur. Elle était nue et, en regardant mieux, j’ai vu que les lèvres de son sexe étaient traversées par deux anneaux.

Le texte de présentation disait : « Kate, dix-huit ans, franco-anglaise. Un mètre soixante-huit, quarante-huit kilos. 80-52-85. - Spécialités : fist-fucking anal et vaginal, pinces à seins, poids, fouet, cravache. Soumise masochiste hard. »

Aux mots « pinces à seins », mon cœur avait fait un bond et je me penchai à nouveau sur la photo de la fille. Les bouts de ses seins minuscules étaient hypertrophiés. À cause des pinces ? Quant à son visage, il était parfaitement inexpressif, comme si elle attendait son tourmenteur, quel qu’il fût, résignée et prête à son bon plaisir.

La deuxième photo représentait encore une blonde, mais beaucoup plus pulpeuse, celle-là, et à mon avis plus vulgaire. Des gros seins aux aréoles larges, sur le pubis juste une bande de poils verticale de trois centimètres de large. Des petites lèvres épaisses, dépassant des grandes, qu’elle montrait complaisamment au photographe.

Elle portait un serre-taille en cuir, des bas, et probablement des cuissardes, mais on n’en voyait que le haut, car la photo était coupée bien au-dessus du genou. Des mèches échappées d’un chignon voletaient autour d’un visage rond, un peu marqué déjà. De la même façon qu’elle tendait son sexe vers l’objectif, la fille avançait une grande bouche aux lèvres gonflées de silicone. Sa carte de visite disait qu’elle s’appelait Viva, qu’elle avait vingt-sept ans. « Française, un mètre soixante- cinq, cinquante-trois kilos, 95-56-95. Soumise soft, exhibitionniste, acceptant l’uro, bisexuelle. »

J’étais stupéfaite. Qu’est-ce que ce cahier, visiblement un catalogue de call-girls, faisait là ?

J’entendais des bruits du côté de ce que je supposais être la cuisine, mais Roberte n’apparaissait pas. Je commençais à ressentir une légère angoisse et j’ai bu une nouvelle gorgée de whisky pour être plus à mon aise. Je m’étais levée et j’ai regardé le salon auquel je n’avais pas encore fait grande attention.

C’était une pièce de soixante mètres carrés environ, très haute de plafond, simplement peinte en blanc. Deux fenêtres dont le cadre venait presque au ras du sol, donnaient sur la rue et, comme les doubles rideaux de reps vert n’étaient pas tirés, une clarté fumeuse montait du dehors. Deux grands canapés de cuir noir, capitonnés, se faisaient face, séparés par une table basse en laque comme le meuble chinois aux dragons.

De grands tapis persans, aux motifs bordeaux, jaunes et verts, cachaient en partie un beau parquet ancien, bien astiqué. Des lampadaires à halogènes donnaient une lumière douce, mais l’ensemble restait froid et, pour tout dire, masculin. Pas un bibelot ou un bouquet de fleurs sur la glace à trumeaux, dans la bibliothèque des livres alignés sans fantaisie, des journaux sur les fauteuils club qui complétaient l’ameublement… J’ai pensé avec un sourire fugitif qu’il ne manquait qu’une odeur de cigare refroidi.

Je me suis rassise, et le cuir du canapé, pas encore patiné, a grincé une espèce de protestation.

J’ai repris le cahier et, culpabilisée d’une aussi mauvaise pensée, je me suis demandé si cet appartement était bien celui de Roberte, et si elle ne m’avait pas attirée dans un piège. Elle revint à ce moment, et j’ai rougi, comme si elle avait pu lire mes pensées.

— Alors, ma belle, que penses-tu de mon catalogue Manufrance ?

Elle s’est assise près de moi, et le canapé a encore grincé, plus fort cette fois.

À présent, j’étais franchement mal à l’aise et j’ai évité de regarder dans sa direction. Elle avait apporté de la cuisine un plateau avec des ramequins remplis d’olives, de noisettes, de chips et de noix de cajou. J’ai pris une olive pour me donner une contenance, et avec une voix qui sonnait faux :

— Ton catalogue Manufrance ?

— Mon fond de commerce, si tu préfères.

J’ai fait signe que je ne comprenais pas, et elle a enchaîné, visiblement très satisfaite :

— J’ai laissé tomber le stylisme, je ne m’en sortais pas. J’avais du mal à trouver des boulots bien payés, et j’en ai eu vite par-dessus la tête de me faire reprocher ma présentation.

— Ta présentation ?

— Oui, enfin, pour dire les choses plus correctement, ma sale gueule. Bien sûr, personne ne m’a jamais dit : « Mademoiselle, quand on veut évoluer dans le milieu de la mode, c’est un minimum d’avoir une tête présentable. Vous n’êtes pas Frankenstein, mais vous avez quand même de quoi effaroucher quelques personnes. Ce n’est pas bon pour l’image de notre marque. » Mais c’était tout comme… Note que je ne me suis jamais prise pour une grande créatrice mais, même si je l’avais été, même si je leur avais filé des croquis d’enfer, ils ne m’auraient pas acceptée.

— Tu exagères.

— À peine. Si j’avais été très douée, je me serais accrochée, j’aurais accepté des années de galère et d’humiliations pour m’imposer. Mais dans mon cas…

Elle termina sa phrase par un geste vague et une moue désabusée. C’est vrai qu’elle n’était pas parmi les meilleures à l’école, mais je trouvais qu’elle exagérait…

— J’en avais plus qu’assez des galères et des humiliations, a repris Roberte après avoir vidé son verre en deux traits. Depuis l’école maternelle, je suis poursuivie pour délit de sale gueule. Les seuls mecs qui se sont intéressés à moi étaient des canards boiteux, ou ceux dont pas une fille bien ne voulait. Non, merci. Dans la souffrance, j’ai eu mon compte. C’est à mon tour de m’amuser.

— Parce que tu t’amuses ?

— Sûr que je m’amuse ! Et surtout, je gagne beaucoup d’argent, ce qui rendrait le job amusant, de toute façon.

— Et tu fais quoi au juste ?

Je commençais à me sentir mieux et à trouver qu’après tout, Roberte n’avait pas tort.

— J’ai crée une agence, l’Agence O, qui se charge de réaliser les désirs ou les fantasmes sadomasochistes d’hommes qui ont de l’argent et pas forcément le temps de trouver les esclaves qui leur conviennent. Je fournis les sujets, parfois aussi le local, les décors, le matériel. Je suis une sorte de metteur en scène. C’est passionnant, tu sais, de plonger au plus intime de la vie des autres.

Elle nous avait versé à nouveau du whisky et, le cahier de cuir entre les mains, penchée vers moi, si près que je sentais son souffle sur ma joue, elle disait :

— Voici mes filles, les plus chouettes de Paris. Certaines sont d’authentiques masos, d’autres n’ont que des tendances, d’autres encore sont assez motivées par le fric pour fournir une prestation capable de bluffer les plus avertis.

Elle faisait tourner les pages du cahier, énumérait des prénoms.

Mathilde, dix-neuf ans, aime être prise par une ribambelle d’hommes, au cours d’une soirée, après avoir été fouettée. Romane, trente ans, la plus raffinée. Docile comme une chienne aimante, capable de dormir enchaînée au lit de son maître du moment. Armelle, folle de son corps et d’exhibition. Carine, qui donne le meilleur d’elle-même après avoir passé quelques heures dans une cage. Lætitia…

Soudain, parmi cette suite de filles, brunes, blondes ou rousses, toutes jolies, est apparu un visage exceptionnel. Une femme aux cheveux noirs, d’une trentaine d’années environ, avec une peau diaphane et des yeux très clairs. Elle portait un corselet de cuir, lacé, qui soulignait des seins ronds, voluptueux, comme gonflés de désir. Ses cheveux tombaient jusqu’à sa taille, et un léger sourire, à la fois moqueur, mystérieux et soumis, donnait à son visage une expression inoubliable. Comme Roberte passait sans la nommer, j’ai demandé :

— Et elle ? C’est une beauté !

Roberte a eu une toux, comme un hoquet, et a laissé tomber :

— Nicole ? Oui, très belle fille. Elle ne fait plus partie de l’équipe.

— Pourquoi ?

— Est-ce que je sais ? La plupart de ces filles sont des instables. Elles peuvent changer de vie du jour au lendemain.

— Qu’est-elle devenue ?

— Je l’ignore et j’avoue que ça ne m’intéresse guère. Elle n’a plus donné signe de vie du jour au lendemain. Sans doute m’a-t-elle soulevé un client avec lequel elle file maintenant le parfait amour…

Roberte a eu un drôle de petit rire, et s’est empressée de passer à la fille suivante.

IV

Je suis rentrée en taxi après avoir dîné avec Roberte. Nous avons mangé sans façon dans la cuisine, une omelette et de la salade. Pas plus que le salon, cette pièce ne semblait habitée par une femme. Tout avait beau être neuf, rutilant, on devinait que la maîtresse de maison n’y passait guère de temps.

La chambre à coucher, en revanche, était plus confortable. Un lit de style Louis XVI, capitonné de soie bleu foncé, des rideaux assortis, une moquette blanche, une coiffeuse, Louis XVI également, avec sur le dessus des flacons de parfum en cristal taillé, des brosses en soie et argent. Je devinais que Roberte devait passer des heures devant la glace, brossant ses magnifiques cheveux, songeant peut-être que, sans cette tache sur sa joue…

Malgré tout, l’ensemble restait un peu figé. Comme ces pièces arrangées par un décorateur, auxquelles les habitants ne savent pas donner une touche personnelle. Sur le banc de lit, il y avait encore des journaux, financiers pour la plupart, mais ni fleurs, ni plantes, ni gravures au mur.

Cela donnait l’impression que Roberte, issue comme moi d’un milieu très modeste, avait rassemblé, dès qu’elle en avait eu les moyens, tout ce qui dans son enfance lui avait paru représenter le luxe et l’élégance. Mais elle n’avait pas su se l’approprier. Sa chambre faisait penser à une chambre de grand hôtel, où l’on reste quelques heures et que l’on quitte sans regret.

Mais quand nous sommes passées à côté, dans la pièce aménagée en dressing-room, je n’ai pu retenir une exclamation. Sur trois murs, la pièce était meublée de portants, sur lesquels pendaient un nombre impressionnant de vêtements. Au-dessus, sur des étagères, il y avait des chaussures, des sacs et des chapeaux. La lingerie et les accessoires étaient rangés dans une étroite armoire à deux portes, et une glace immense, comme on en trouve dans les salles de danse, recouvrait le mur libre. Je me suis précipitée et j’ai fait rapidement glisser les vêtements sur les tringles.

Il y avait si longtemps que je n’avais mis les pieds dans une boutique pour y faire un achat ! Roberte me regardait, amusée, assez fière aussi.

— Tu sais, a-t-elle dit en dérochant une robe de velours prune signée Lolita Lempicka, et en la mettant devant moi, il ne tient qu’à toi de te remettre à flot.

J’ai secoué la tête, gênée, et j’ai de nouveau demandé à réfléchir. Pendant le repas, Roberte m’a proposé de faire partie de son staff. Elle me donna plus de détails sur le travail et sur ce que les clients attendaient d’une esclave de location. Elle m’avait dit aussi qu’à cause de notre amitié, elle ne me mettrait que sur de bons coups et me donnerait tous les tuyaux nécessaires.

— Tu peux te faire dans les vingt mille francs par semaine, avait-elle ajouté en épiant ma réaction. De quoi te remettre en selle et attendre des jours meilleurs comme styliste.

J’ai demandé à réfléchir, flattée que Roberte me croit capable de faire aussi bien que les filles de son « catalogue Manufrance », mais, au fond de moi, j’étais persuadée que je dirais non. Seulement, ce n’était pas désagréable de jouer avec cette idée : évoluer dans un monde qui m’avait toujours attirée, et surtout, ne plus vivre comme un rat dans son trou.

Elle a insisté pour que je rentre en taxi et m’a remis deux cents francs pour le régler. J’ai protesté d’abord, puis je me suis laissée faire. Je dois avouer que j’étais agréablement troublée par le fait que Roberte me donne de l’argent, un argent dont je connaissais maintenant la provenance. Je crois que j’étais dans un tel état de dépression et de désarroi, que j’avais inconsciemment le désir d’avoir à nouveau une mère pour s’occuper de moi. Pas une mère revêche et froide, comme la mienne, mais une bonne mère, de celles qui consolent et protègent.

***

J’ai mal dormi, trop excitée par ce que Roberte m’avait dit, par le monde qu’elle m’avait fait entrevoir. J’ai failli ne pas entendre le radio-réveil et être en retard à un rendez-vous d’embauche rue d’Aboukir.

Je n’avais pas beaucoup d’espoir d’être prise, et quand le patron de l’atelier m’a dit qu’il gardait mes coordonnées, « au cas où », mais qu’il avait déjà fait son choix, une fille toute jeune, « qui n’a pas votre expérience, ni vos diplômes, mais que justement je pourrai former… » J’ai compris qu’une fois encore, je me retrouvais le bec dans l’eau.

Pendant que j’attachais la ceinture de mon imper, le type m’a dit :

— Vous savez, les temps sont durs. Avec les charges, la récession, on préfère prendre des jeunes qui coûtent moins cher. Si vous ne vous en sortez pas, je peux vous filer un tuyau.

Pleine d’espoir et prête à réviser le jugement défavorable que j’avais porté sur lui, je me suis retournée.

— Un de mes cousins fait des photos de charme pour une revue que l’on vend en sex-shops. Il est toujours à la recherche de nouvelles filles. Avec la silhouette et la poitrine que vous avez, c’est du tout cuit. Je vous file son numéro si vous voulez.

Je me suis retenue pour ne pas coller ma main sur sa sale gueule, et je suis partie en claquant la porte. Seulement, une fois dans la rue, avec le jour qui commençait à baisser et la petite pluie qui s’insinuait dans mon col, je me suis sentie moins fière. J’en étais donc à ce point qu’on ne me proposait plus que de bosser avec mon corps ? Si c’était le cas, je préférais encore l’offre de Roberte.

J’ai traversé la rue Réaumur et je suis entrée dans un café qui fait l’angle avec la rue Saint-Denis. J’avais l’intention de rentrer à pied boulevard de Magenta où j’habitais à cette époque. J’ai commandé un thé et une part de tarte.

J’étais assise près d’une des baies donnant sur la rue Saint-Denis, et tout en mangeant, j’ai commencé à m’intéresser aux allées et venues des filles qui faisaient le trottoir, ou rentraient et sortaient des peep-shows. Je revoyais les visages du catalogue de Roberte et, la figure soudain chaude, il m’a semblé que tout se mélangeait. Cette impression d’aborder un domaine défendu, attirant et répugnant tout à la fois, que j’avais éprouvé chez Roberte, je la ressentais plus fortement ici. Ce n’était pas la première fois que j’étais troublée en passant dans un quartier à putes, et je me suis mise à observer les hommes tout autant que les femmes.

Je trouvais que la plupart avaient un air sournois, furtif, comme s’ils avaient honte d’être là. Je leur trouvais aussi une allure minable, à l’exception de quelques-uns qui visiblement avaient de l’argent et venaient chercher autre chose qu’un simple soulagement.

Ces types-là m’excitaient, venus satisfaire un vice honteux, bien caché à leurs femmes avec lesquelles ils ne devaient faire que du sexe propre et ennuyeux. Si on m’avait posé la question, j’aurais été incapable de dire pourquoi je divisais la sexualité en deux, la propre et la sale. Pourtant, c’était ainsi, et jusqu’à présent, pour jouir avec mes amants, il avait fallu que je fasse appel à des fantasmes dont j’avais honte, et que je m’empressais d’oublier ensuite.

Brusquement, dans ce quartier où le sexe se vend dans la cohue des trottoirs, au milieu des livreurs du Sentier chargés de matelas de vêtements, des marchands de nourriture à emporter, et des sex-shops, c’est comme si ces fantasmes s’étaient réveillés, me poussant à sortir du café et à descendre la rue Saint-Denis, au lieu de traverser le boulevard de Sébastopol et de me diriger vers la République comme j’en avais l’intention.

Il était cinq heures et demi. Dans le reste de jour, les feux arrières des voitures, les phares et toutes les enseignes lumineuses prenaient un relief particulier, dans le crépuscule bleu marine.

Je descendais le trottoir de gauche et, sans trop en avoir l’air, je regardais les filles appuyées dans l’encoignure des portes. Elles me semblaient jeunes pour la plupart, certaines très jolies, toutes très maquillées, sexy, mais les traits tirés, la mâchoire agressive, comme prêtent à l’empoignade avec le client, le maque ou la collègue.

Au coin de la rue Greneta, un peu en retrait, il y en avait une d’un genre différent. La quarantaine, presque pas maquillée, elle ressemblait à une employée de bureau. Je n’ai pas détourné les yeux assez vite, et elle m’a crié :

— Qu’est-ce qu’elle a, la grande bringue ? Elle veut un renseignement ?

J’ai traversé pour lui échapper et, arrivée rue de Turbigo, j’ai refait le chemin en sens inverse. En passant, j’avais vu, dans une vitrine, des vêtements de cuir portés par des mannequins qui ressemblaient aux filles de Roberte. Il y avait notamment une mini-robe en cuir ajourée, qui laissait voir les seins et s’ouvrait en cœur à hauteur du sexe, que je trouvais fascinante.

« Habillée et plus offerte que nue, » avait dit Roberte en commentant une photo où l’une de ses esclaves portait une tenue identique.

Malgré moi, je suis entrée dans la boutique. Une envie violente, presque maladive, qui voulait être immédiatement satisfaite, m’avait saisie pendant que j’étais sur ce trottoir, dans le jour mourant et la pluie, bousculée par les passants. Je voulais me voir dans cette robe ! Je voulais me voir comme une des filles du catalogue, je voulais me voir en pute.

Il y a des instants où le besoin est si virulent qu’il chasse presque entièrement la timidité. Je n’étais jamais entrée dans une boutique de ce genre, et c’est pourtant avec assurance que j’ai abordé un vendeur et que je lui ai demandé de me faire essayer la robe.

— Quelle taille faites-vous ? m’a-t-il demandé avec un coup d’œil appréciateur, de mes chevilles à mon visage.

— Trente-huit.

Il a farfouillé sur le portant, en a tiré une robe et, en se dirigeant vers une cabine, il m’a demandé de le suivre. Il n’y avait que des hommes dans la boutique, dont une partie faisait sex-shop, l’autre confection et lingerie, mais je n’étais pas gênée du tout. Au contraire, me sentir observée m’excitait.

Les cabines étaient au fond, près d’un mur sur lequel étaient exposées des cagoules de cuir, des masques, des gants, des ceintures, des harnais… Cette vue m’a donné un nouveau pincement au cœur. J’avais la chatte humide, le souffle court, les joues brûlantes et les mains froides, comme lorsque, adolescente, je m’enfermais dans ma chambre pour me regarder toute nue dans la glace.

Je me suis déshabillée fébrilement, m’exhortant au calme, mais incapable de me ressaisir. J’ai ôté mon collant, mon slip, mon soutien-gorge. Je l’ai dit : mes seins sont gros, et même un soutien-gorge bien coupé les comprime toujours un peu. Lorsque je les libère, un élancement léger les étire, et c’est une sensation très agréable. J’ai pincé les bouts pour les redresser et les faire saillir. Je me suis regardée avec plaisir avant de passer la robe. Au milieu de tous mes déboires, la contemplation de mon image restait une satisfaction. Grande, mais pas trop, mince, les membres longs, déliés, les seins ronds, fermes, avec la tache sombre d’une aréole petite et d’un gros bout.

Mes cheveux noirs qui me venaient à la taille, étaient séparés par une raie au milieu et encadraient bien mon visage un peu rond, mettaient en valeur la fossette du menton, le front bombé, et mes yeux, ces yeux en amandes presque violets que je tiens de ma grand-mère. En somme une belle fille, qui méritait mieux que de crever la faim.

J’ai passé la robe, remis mes escarpins. Si des hanches elle tombait parfaitement, il n’en était pas de même pour le buste. Je fais trente-huit en bas, mais quarante-deux en haut. Je m’étais abstenue de le dire au vendeur, car je ne voulais que me voir dans cette robe, pas l’acheter.

À ce moment, le rideau a été tiré, le type m’a demandé comment ça allait et quand il a vu mes seins, remontés, comprimés, mais les bouts crevant les trous, il s’est empressé d’entrer dans la cabine.

— Eh bien… Ce modèle est fait pour vous. À condition de le prendre à votre taille. Il faut que vous passiez un quarante-deux… pour les seins, a-t-il ajouté sans chercher à cacher son trouble. Nous reprendrons les hanches à votre taille.

C’était le moment de lui dire que la robe ne me plaisait pas, de me rhabiller et de repartir. Mais je ne me possédais plus. Tout en faisant signe - « oui » - au vendeur, je me regardais à nouveau dans la glace, et je me trouvais belle, moulée par le cuir odorant, le sexe offert comme un petit bouquet de mousse, les seins gonflés de l’envie qu’on les pince.

Le vendeur est sorti chercher une autre robe et il a affecté la discrétion pendant que je la passais. Dès que je lui ai dit que j’étais prête, il est à nouveau entré dans la cabine et a soigneusement tiré le rideau.

— Alors là, c’est presque parfait, a-t-il dit en entrant à nouveau. Vous voyez, il suffit de reprendre sur les côtés, comme ça, de recreuser la taille, pour retrouver tout le moulant de la robe, et vous êtes super-top.

« C’est vrai, » a-t-il ajouté tout en repassant ses mains sur ma taille, pour bien montrer où il fallait creuser et reprendre, « c’est rare de voir des canons comme vous. »

J’étais toute chose, les jambes moites, le cœur battant. Je transpirais, ce qui ne m’arrive qu’en cas d’émotions fortes, et je me répétais que c’était le moment de prendre la fuite. Mais j’avais beau me dire : « allez, allez », je ne bronchais pas, je ne bougeais pas, laissant le mec remonter les mains vers mes seins, toujours comme s’il voulait ajuster la robe. Il a risqué une caresse timide, et comme je me laissais aller contre lui, il m’a pincé les bouts, soufflant :

— Putain, t’es une sacrée gonzesse. Tu sens comme tu me fais bander ?

Et en effet, vautrée contre lui, je sentais son sexe dur. Malgré moi, je me suis mise à bouger le cul pour l’exciter davantage. J’ai levé les yeux vers la glace et je nous ai vus. Lui, brun, grand, massif, à l’arrière-plan, et moi, les reins cambrés, les jambes ouvertes, le sexe offert. J’étais toute pâle, les yeux cernés, avec deux taches rouges sur les pommettes et une expression égarée.

Dans mon dos, j’entendais le type qui continuait de marmonner « Putain, putain, j’y crois pas », et je le sentais qui débouclait son ceinturon et ouvrait sa braguette.

Je me suis retournée et mise sur la pointe des pieds pour qu’il suce le bout de mes seins, pendant que je baissais son jean et son slip. J’avais adopté le même ton que lui et je disais tout bas :

— Vas-y, c’est bon, mord, suce, tire dessus avec tes dents…

Il me tétait gloutonnement, et seule la peur que nous avions de faire trop de bruit nous retenait un peu. Si je l’avais pu, je crois que, pour la première fois de ma vie, je me serais mise à crier des obscénités.

Nous étions maintenant de profil par rapport à la glace et, du coin de l’œil, je regardais mes seins dressés, aspirés l’un après l’autre par la bouche du garçon, son sexe raidi, collé contre son bas-ventre. Il avait une grosse verge solide, la peau très brune, mais le gland rose. J’ai pris ses couilles, mais il a arrêté ma main.

— Me touche pas ou je vais jouir dans ta main. Donne ta chatte !

Et comme je ne réagissais pas :

— Putain, donne ton trou ! Regarde dans quel état tu m’as mis !

En l’enfonçant en moi, je me suis entendue dire avec une voix basse, méconnaissable :

— Oui, mets-la-moi, bourre-moi comme une chienne en chaleur ! Je suis une chienne en chaleur…

Et je répétais, essoufflée : « une chienne, une chienne », pendant qu’il se poussait plus loin dans mon ventre, puis bougeait à grands coups, sans souci de mon plaisir.

Mais j’aimais cette façon brutale qu’il avait de me prendre. J’aimais n’être plus qu’un objet de plaisir, et je mouillais comme il m’était rarement arrivé de le faire. C’était bon, cette bite solide sur laquelle je me mettais à bouger. En m’appuyant à la cloison de la cabine, je m’ouvrais le plus possible, pour sentir à chaque coup ses couilles qui battaient contre mes fesses, et brusquement il a joui en mordant mon épaule pour étouffer son cri.

Je n’avais pas joui et j’ai crispé les muscles de mon vagin pour le sentir encore quelques secondes. Mais il s’est retiré, et m’a dit en se rhabillant : « Branle-toi si tu veux, moi il faut que je retourne au taf, le patron risque de passer. »

Et sans même attendre qu’il soit sorti, je me suis branlée, les genoux un peu pliés, les cuisses bien ouvertes, face à la glace. Je voyais autant que je la sentais, ma chatte gonflée, toute rouge, et je ramenais de la mouille et du sperme de mon vagin sur mon clitoris. Il est petit mais très sensible, et j’ai joui, avec l’impression que tout se mettait à tourner. J’ai glissé et je me suis retenue d’une main. Pliée en deux, avec le cœur qui remontait dans ma gorge, et des ondes de plaisir s’élargissant comme des ronds dans l’eau, je me suis mise à pleurer.

V

Je n’ai jamais su comment j’étais rentrée chez moi. Tout ce dont je me souviens, c’est que j’ai marché, aveuglée par la pluie et les larmes, que je suis entrée dans la première bouche de métro et que je me suis jetée sur mon lit en arrivant.

Quand je me suis réveillée, le lendemain, il était près de midi, j’avais mal à la tête, la bouche acide. Je me suis levée péniblement et je suis allée dans la cuisine pour me faire du café.

Tout me paraissait sinistre, sordide, dégueulasse. La façon dont je m’étais donnée à ce type, les propositions du confectionneur du Sentier, l’Agence O, le ciel barbouillé de suif.

Je me suis recouchée avec mon café et un bouquin, complètement découragée. Le mois précédent, j’avais emprunté un peu d’argent à mes parents, mais au téléphone ma mère n’avait pu s’empêcher de dire :

— Avec tout ce que tu as gagné, il devrait bien t’en rester un peu. C’est vrai que tu as toujours eu la folie des grandeurs !

Mon père, quoique sévère, a toujours été plus indulgent. Il m’avait envoyé un chèque de cinq mille francs, qui avait vite été épongé par l’EDF, les Télécom et la bouffe.

Je suis originaire de Lille, mon père est un mineur retraité qui ne roule pas sur l’or, je ne pouvais décemment pas faire appel à lui une nouvelle fois.

J’ai sauté hors du lit, décidée à descendre acheter les journaux, à faire encore les petites annonces. Mais une fois douchée et maquillée, je me suis assise devant la télé, écœurée. Il restait un pot de Nutella dans le réfrigérateur, je suis allée le chercher et j’ai mangé à la cuillère, en regardant des inepties et en me persuadant que tout irait mieux le lendemain.

Le lendemain, tout allait mieux en effet !… J’ai été réveillée de bonne heure par le coursier d’un cabinet d’huissiers que mon propriétaire avait chargé de recouvrir les loyers en retard.

Une mise en demeure en bonne et due forme, que le pauvre paraissait navré de me remettre. Il est parti en me souhaitant un « bonne journée » machinal, mais pas très convaincu.

Je me suis mise à trembler d’angoisse, à piétiner, affolée, acculée. J’ai appelé Roberte et lui ai dit que j’étais d’accord pour commencer à l’Agence O le plus vite possible.

***

Dans le taxi qui m’emmenait vers mon premier rendez-vous, je me suis repassé en boucle les conseils de Roberte. Du calme, de la politesse, de la discrétion. Ne pas poser de questions, ne pas m’épancher, ne pas raconter mes ennuis, sauf si le client insistait pour que je le fasse. Ne pas prendre d’initiative, être suffisamment expansive, mais ne jamais perdre de vue que je n’étais pas là pour mon plaisir, mais pour le sien. Et, quoi qu’il arrive, rester douce et soumise.

Il était vingt heures, la nuit me semblait particulièrement noire et il pleuvait. Une pluie fine, comme le jour où je m’étais promenée rue Saint-Denis. Pour ne pas laisser mon anxiété se transformer en panique, j’ai concentré mon attention sur le bruit des essuie-glaces, le chuchotement des pneus sur l’asphalte mouillé, la clarté des réverbères, des cafés, des immeubles.

Les lumières sont devenues plus rares, nous avons franchi le Pont de Neuilly et le chauffeur, qui n’avait pas beaucoup parlé jusque-là, m’a demandé :

— Vous allez travailler ?

Il me regardait dans le rétroviseur, et je me suis demandé si j’avais l’air de ce que j’étais : une prostituée de luxe, se rendant à un rendez-vous. Ça m’a donné un coup au cœur et j’ai répondu avec une certaine agressivité que je ne voyais pas très bien quel métier je pourrais faire de nuit.

— Oh, il y en a des tas, a répliqué le chauffeur sans avoir l’air de remarquer mon agacement. Vous pourriez travailler dans un club, un cabaret, être hôtesse dans un restaurant. J’en charge souvent le soir.

— Je vais dîner chez des amis, ai-je répondu d’un ton sec pour mettre fin à la conversation.

— Alors, ils ont bien de la chance, a dit le gars qui, visiblement, n’y entendait pas malice. Si je puis me permettre, vous êtes drôlement jolie.

Il a ralenti, regardé un numéro et, en se retournant avec un grand sourire :

— Vous y êtes. Dites donc, c’est pas des fauch’man’, vos copains. Vous savez combien ça coûte le mètre carré, par ici ?

— Je n’en ai aucune idée et ça ne m’intéresse pas. Je vous dois ?

— Quatre-vingt-dix francs. Allez, bonne soirée.

Je ne sais pourquoi, je me suis encore imaginé qu’il y avait une intention ironique dans son salut. Avant de sonner à une grille doublée de tôle peinte jusqu’à mi-hauteur, j’ai sorti mon poudrier, vérifié mon chignon et remis un peu de rouge à lèvres. J’avais la poitrine contractée, la bouche sèche. À vrai dire, à cet instant, ce n’était pas la crainte de ce que j’allais faire qui me pinçait le cœur, mais plutôt celle de n’être pas jugée à la hauteur et recalée au premier regard.

La grille s’est ouverte électriquement, j’ai traversé un jardin et j’ai monté les marches d’un petit perron à balustre.

La porte s’est ouverte, et les yeux clignotants, j’ai regardé l’homme qui se trouvait devant moi. C’était un grand vieillard à qui je donnais plus de soixante-dix ans, un peu voûté, presque entièrement chauve. Il avait un grand nez busqué, des yeux bleus, un peu opaques. Il portait un smoking et, pendant qu’il me débarrassait de mon manteau, je regardais ses mains qui avaient dû être belles, mais qui étaient maintenant toutes ridées, avec des taches brunes et des veines saillantes.

Il n’avait pas dit un mot, et j’ai commencé à avoir peur. Doucement, en me poussant dans le dos, il m’a dirigée vers un grand salon dont je n’ai rien vu, sinon que les lumières y étaient éblouissantes.

Il s’est détaché de moi et assis sur un canapé dans lequel il s’est enfoncé en homme qui apprécie le confort. Sans se presser, comme s’il jouissait de mon embarras, il a croisé les jambes, et :

— Eh bien, ma chère, vous allez vous présenter à votre maître. Dites-moi en quelques phrases quelle femme vous êtes, et quelle soumise vous allez être pour moi ce soir.

Je ne répondis rien, affolée, hypnotisée par ses chaussures et ses chaussettes. Il portait de très beaux escarpins en cuir verni, des chaussettes de soie, et sans aucune raison, une phrase que répétait volontiers ma mère, est venue tourner dans ma tête comme une mouche importune : « On juge un homme à ses chaussures et à ses chaussettes. C’est à ça qu’on reconnaît la véritable élégance. »

Et certes, ce soir, j’avais affaire à la véritable élégance. Rien à voir avec les grosses Mercédès et les Rolex des confectionneurs du Sentier pour qui j’avais travaillé, ou l’élégance approximative de certains de mes amants.

J’avais beau savoir par Roberte que ses clients étaient riches, je n’avais pas imaginé que c’était à ce point, surtout, je n’avais pas imaginé, que moi, une fille de mineur pas sûre d’elle, je serais jugée assez bien pour leur tenir compagnie.

Et d’ailleurs, est-ce que j’allais donner satisfaction ? À cette pensée, j’ai relevé brusquement la tête et regardé mon hôte, stupide, effrayée, car je n’arrivais pas à trouver une phrase de présentation. Il paraissait très amusé et il m’a fait un petit signe d’encouragement.

— Allons jeune fille, détendez-vous et racontez-moi ce qui vous amène ici.

Pouvais-je lui répondre « J’ai besoin d’argent, je suis dans le trente-sixième dessous, et en plus, je meurs de trac… » ?

« Pas d’épanchements, pas de confidences, » avait dit Roberte. « Tu es là pour leur plaisir, pas pour les ennuyer avec tes problèmes. » J’ai respiré encore un grand coup et balbutié :

— Je m’appelle Mauve, j’ai vingt-huit ans, je serai la soumise qu’il vous plaira que je sois.

J’avais l’impression d’être ridicule, mais cette réponse a paru le contenter.

— Bien, Mauve. Êtes-vous venue sans culotte, ainsi que je l’ai exigé ?

— Oui, Monsieur.

— Alors, montrez-moi.

— Je dois soulever ma robe ?

— Absolument.

C’était la seconde épreuve. J’avais passé le cap de la présentation, les choses devenaient plus difficiles. J’ai de nouveau pris une inspiration et j’ai remonté ma robe. C’était un fourreau de velours grenat à bustier, si serré que j’ai eu un peu de mal à le faire glisser. L’homme a décroisé les jambes, et penché en avant, il était attentif.

— Plus haut, voyons !

Tout en restant courtois, son ton devenait plus autoritaire. Je ressentais toujours de la honte, mais j’ai obtempéré.

— Bien, a-t-il soufflé, comme je me tenais devant lui en bas, porte-jarretelles et escarpins, la robe roulée autour de la taille, le sexe bien visible dans la pièce trop éclairée.

Il a pris une cravache que je n’avais pas remarquée à côté de lui sur le canapé et, remontant le long de mes jambes, il en a donné de petits coups à l’intérieur de mes cuisses. Comme je ne réagissais pas, il s’est impatienté :

— Écarte !

J’ai écarté les cuisses, pas suffisamment à son gré.

— Plus encore, bien. À présent, cambre-toi, montre- toi. C’est bien. Maintenant écarte-toi avec les deux mains. Tu n’as pas beaucoup de poils, mais on voit mal. Bien…

« Jolie chatte, a-t-il dit en se penchant encore. Petit clitoris, lèvres fines, une pilosité de petite fille. Tu te teins les cheveux ? »

— Non, Monsieur, pourquoi ?

— Parce que tes poils sont beaucoup plus clairs que tes cheveux. C’est charmant. J’aime les gros seins et les chattes de gamine.

Il s’est reculé, et, à nouveau adossé contre le dossier du canapé, il continua de me détailler à haute voix, ponctuant ses mots de coups de cravache légers et désinvoltes.

C’était une curieuse impression. Il me parlait de moi comme si je ne me connaissais pas, comme si tous deux, nous découvrions dans une galerie, un tableau qu’il commentait.

— Va me chercher à boire. Sur le bar là-bas.

Je me suis tournée dans la direction indiquée par la cravache, il y avait en effet un bar en bois sombre avec de hauts tabourets devant. J’ai fait le geste de baisser ma robe, mais l’homme a fait claquer sa langue et dit :

— Qui t’a permis de baisser ta robe ? À partir de maintenant, tu ne dois plus faire un geste, ou poser une question, sans en demander l’autorisation.

— Puis-je baisser ma robe pour aller jusqu’au bar ? Je me sens un peu gênée.

— Non, j’aime ta honte, et je veux voir ton cul se balancer quand tu marcheras. Tu ne m’as pas encore montré ton cul. Tourne-toi.

J’étais rouge de confusion, humiliée, mais je me suis tournée pour qu’il voie mes fesses.

— Allons, mieux que ça, ai-je entendu derrière mon dos. Écarte-toi comme la bonne petite salope que tu es.

Une seconde, j’ai cru que je ne pourrais pas, que j’allais dire à cet homme qu’on en restait là, que je n’étais pas capable. Je me sentais affreusement humiliée, pas tant de me montrer, que de le faire parce que l’argent de cet homme lui donnait momentanément tout pouvoir sur moi. J’ai obéi pourtant. J’ai de nouveau écarté les jambes et je me suis penchée en avant, une main sur chaque fesse, pour bien tout montrer.

Je l’ai senti qui s’approchait, et j’ai failli crier quand il a braqué un spot sur mon cul. Les lumières du salon étaient très vives, et je me sentais mise à nu, épluchée, presque violée. Quand il a effleuré mon anus avec le bout de la cravache, j’ai eu un moment de révolte.

— Du calme, a-t-il soufflé dans mon dos. Il va falloir que tu apprennes à être beaucoup plus docile que ça. Docile, offerte, toujours accessible aux désirs de ton maître. Tu es vraiment une très jolie fille. Je suis sûr que ce petit anneau n’a jamais été forcé. Je me trompe ?

— Non, Monsieur.

J’avais du mal à parler, je regrettais d’avoir attaché mes cheveux en chignon. Si au moins, je les avais laissés libres, j’aurais pu cacher mon visage derrière. Je ne sais pas ce qui me mettait le plus mal à l’aise. Être regardée, inspectée comme un bestiau, ou le plaisir que je commençais à y prendre.

Suivant son ordre, je me suis redressée et j’ai apporté deux flûtes et une bouteille de champagne déjà ouverte dans un seau. Comme il le voulait, je me suis assise à ses pieds, j’ai versé le champagne, je lui ai tendu une flûte, et j’en ai rempli une seconde pour moi.

— À notre rencontre Mauve, a-t-il dit en approchant son verre du mien. À votre beauté.

Je lui ai souri, soudain heureuse, reconnaissante en tout cas qu’il me fasse ce compliment.

Il s’est penché, a glissé deux doigts dans mon décolleté, puis il a pincé les bouts de mes seins à travers le tissu. Très fort, sans m’avertir que j’allais avoir mal. J’ai crié, il est devenu soudain rouge, très excité.

— Chut, du calme, a-t-il dit en passant ses mains sur mes seins pour en apprécier la forme et la fermeté. Roberte ne m’a pas menti, tu as des seins superbes… et sensibles !

C’est vrai que j’étais excitée, moi aussi. J’avais du plaisir à être le centre d’attention de cet homme, l’objet de son désir.

— Tu es l’amante de Roberte ?

J’ai sursauté, et il a dit que cette supposition n’avait rien d’inconcevable, qu’elle m’avait décrite comme si elle me connaissait de manière très intime.

— En tout cas, je suis sûr qu’elle te désire, a-t-il dit en baissant le bustier d’un coup sec.

J’ai été dispensée de répondre que je n’en croyais rien, car il m’avait pris les seins à deux mains, et il les pétrissait, les tordait, d’une façon qui me faisait autant du mal que du bien. J’ai les seins très sensibles, j’aime qu’on me les pince et l’excitation que je voyais sur son visage augmentait la mienne. J’avoue aussi que l’atmosphère de luxe dans laquelle nous étions, la jolie robe que je portais, quoique roulée comme une corde à présent, tout cela me donnait envie d’aller plus loin.

Je n’étais plus du tout gênée, au contraire, j’avais envie de m’exhiber. Peut-être le champagne y était-il aussi pour quelque chose ?

Il m’a ordonné de me mettre sur ses genoux, et il s’est penché pour sucer mes bouts, l’un après l’autre. J’ai des tétons charnus et, de la façon dont il les suçait, je les sentais grossir de secondes en secondes sous sa langue. Soudain, très maîtresse de moi, je voyais nettement les taches brunes de son crâne, son nez busqué, sa bouche avide dévorant mes seins. Et ça m’excitait bien plus que tout ce que j’avais connu jusqu’alors car, pour la première fois de ma vie, je rencontrai un homme qui appréciait mon corps en esthète et me traitait en putain. En effet, entre deux suçons, deux morsures, il me murmurait des ordures.

— C’est les putains comme toi que j’aime, les vraies salopes. Tu mouilles, j’en suis sûr, tu aimes ça que je te bouffe les seins. Des gros seins comme ça, tellement fermes, ça ne peut pousser que sur une salope, une chienne qui a envie qu’on lui bouche tous les trous. Ah, salope, tu es la meilleure que j’ai eue depuis des mois !

Le contraste entre sa voix de l’instant, basse, presque hargneuse, et celle chaleureuse et posée qu’il avait eu au début de l’entretien me bouleversait. J’étais mouillée, en effet, et mentalement, je prononçais les mêmes mots que lui, « oui, je suis une salope qui veut qu’on lui bouche tous les trous, une chienne qui veut qu’on la bourre. »

VI

C’était une belle après-midi d’automne et jusqu’à quatre heures, la lumière avait gardé une chaude couleur cuivrée. Mais déjà le bleu du ciel pâlissait, une brume légère se levait et on sentait que le crépuscule allait être frais.

J’étais avec Roberte dans la pièce qui lui servait de bureau. Bizarrement, alors que le reste de l’appartement était plutôt froid et un peu masculin, cette pièce où elle travaillait, était la plus agréable. Sur les murs, il y avait un tissu de Laura Ashley qui alternait les rayures vert foncé et crème sur un fond bordeaux et, comme dans le salon, on trouvait un beau parquet ciré et un tapis dans les mêmes tons que les murs. Roberte travaillait sur une table d’érable aux pieds en forme d’hippogriffes, et un petit canapé Louis-Philippe, ainsi que deux fauteuils crapauds, finissaient de donner à l’endroit un confort et un luxe que n’avaient pas les autres pièces.

Roberte était à demi allongée sur le canapé et je me tenais par terre, à ses pieds. J’avais ôté mes souliers et je me laissais envahir par un bien-être que je n’avais plus connu depuis longtemps.

C’était le lendemain de ma première sortie et, comme elle me l’avait demandé, j’étais venue chez elle pour lui raconter comment les choses s’étaient passées.

J’ai commencé par dire, avec une pointe de fierté, que tout avait bien marché, ce qu’elle devait déjà savoir par son client, puis j’ai entrepris de lui raconter mon aventure, mais seulement dans les grandes lignes. Elle m’a interrompue, demandant des détails, me reprenant chaque fois que je sautais trop vite d’un épisode à un autre, exigeant un récit tellement précis, que plusieurs fois, j’ai rougi.

Après m’avoir pincé et mordu les seins, Henri m’avait dit que j’allais être préparée pour dîner avec lui. Il m’avait demandé de rajuster ma robe et après avoir sonné, m’avait remise entre les mains d’une très jolie femme de chambre. Elle était plus jeune que moi et, pendant un instant, j’ai ressenti de la honte en me demandant si elle savait que j’étais call-girl. Plus tard, j’ai compris qu’elle était comme moi louée pour la soirée et je me suis détendue. Elle m’a dirigée jusqu’à une salle de bains, plutôt un salon de bains, une très jolie pièce, arrangée dans le goût 1900. La baignoire ancienne, la table de toilette au-dessus de marbre rose, la chaise longue recouverte de soie à bouquets roses et verts, tout était ravissant, raffiné, extrêmement féminin, et je me suis dit que la femme qui vivait ici et qui, à l’évidence, n’était pas là ce soir, avait bien de la chance.

La fausse bonne m’a demandé de me déshabiller et j’ai posé ma robe, mon porte-jarretelles et mes bas sur la chaise longue. La jeune femme est tout de suite intervenue :

— Pas ici, s’il vous plaît, Monsieur va venir s’y asseoir.

J’ai compris que mon hôte allait assister à ma toilette et j’ai d’abord été contrariée. J’avais cru pouvoir me détendre un moment en bavardant avec la femme de chambre, et prendre des forces pour le reste de la soirée. Mais dès qu’Henri est entré dans la pièce, j’ai été excitée.

Il m’a toisée de la tête aux pieds, d’un œil approbateur, et il m’a demandé d’entrer dans le bain qu’avait fait couler Emma. L’eau était chaude, mousseuse et j’ai reconnu les notes musquées d’Opium d’Yves Saint-Laurent. Si j’avais été seule, je me serais laissée aller en fermant les yeux, mais je restais sur la défensive, redoutant de faire un impair et de voir la soubrette éclater de rire.

Elle a pris une grosse éponge, l’a trempée dans l’eau et l’a pressée sur mes épaules. De près, son visage était moins jeune qu’il n’y paraissait d’abord et j’ai remarqué que ses yeux que j’avais crus bruns, étaient d’un très beau bleu marine. Qui était-elle ?

J’aurais voulu lui demander d’où elle venait, mais ce n’était pas le moment. D’autant moins qu’elle jouait son rôle avec le plus grand sérieux, et seul son visage un peu rond, très fardé, ses mains aux ongles longs et sa mini-jupe, attestaient qu’elle était une bonne d’opérette.

Elle m’a demandé de me redresser un peu et a passé l’éponge sur mes seins. Elle s’était placée de côté, de façon à ce qu’Henri ait une bonne vue de chacun de nos gestes. Je me rendais compte que dans la position où elle se trouvait, il devait voir la bande de chair entre les bas et la culotte, le trait noir de la jarretelle, et deviner une partie des fesses.

De nouveau, j’avais la gorge sèche et j’ai avalé ma salive. Sans que l’on me demande quoi que ce soit, je m’étais cambrée, amenant ma chatte au ras de l’eau, avec l’envie d’ouvrir les jambes, sans oser le faire.

— Emma, regarde comme cette salope offre sa chatte, a dit Henri. Lave-la donc entre les jambes, elle en a besoin. Tout à l’heure, elle était si excitée de se montrer qu’elle était déjà poisseuse !

Ce fut comme si je recevais une gifle. J’étais blessée de la façon dont Henri parlait de moi à Emma, de la complicité qu’il semblait y avoir entre eux. Après tout, si cette femme n’était pas une vraie bonne, ce n’était peut-être pas non plus une call-girl. Elle pouvait aussi bien être une amie d’Henri, ou sa femme. Cette pensée m’a complètement dégrisée, et je me suis enfoncée dans l’eau, tête basse. Mais Henri paraissait ravi. Il s’est levé, a repoussé Emma, et s’est assis sur le bord de la baignoire. C’est lui maintenant qui avait pris l’éponge, et il m’a flatté les seins, tout en me parlant comme à une bête rétive.

— Allons, garde tes larmes pour tout à l’heure. Nous ne sommes qu’au commencement du jeu. Donne ta chatte, que je la lave.

Je me suis à nouveau cambrée, offrant mon sexe, mais je gardais les yeux baissés, pour ne pas voir Henri et Emma qui restait debout près de la baignoire. D’abord il a passé l’éponge entre mes jambes, puis la voix plus dure, a ordonné :

— Cambre-toi ! Mieux que ça !… Emma, regarde, elle a une chatte qui ressemble à une fleur, une pensée. Rose foncé, avec un bord brun.

Et tandis qu’il enfonçait un doigt méchant dans mon sexe, je sentais qu’Emma se penchait, frôlant Henri de son décolleté pigeonnant. Je n’osais pas respirer, j’avais peur de recevoir à nouveau des insultes si je montrais mon émotion. Mais c’était plus fort que moi, je voulais voir ! J’ai ouvert les yeux et j’ai vu le crâne dégarni et taché d’Henri, une partie de son nez, un bras maigre qu’il avait découvert pour ne pas mouiller sa veste et sa chemise. Derrière, Emma montrait des seins ronds dont seuls les bouts restaient cachés. Je voyais une partie de son soutien-gorge en dentelle noire, sa peau fine, et, en me tournant vers la glace, je vis qu’elle avait remonté sa jupe et enfoncé sa culotte dans la raie de ses fesses. Henri me fouillait toujours d’un doigt dur. J’ai gémi en faisant une grimace.

— Je crois Monsieur que vous lui faites mal, a dit Emma.

Et il y avait comme un rire dans sa voix.

— Laissez-moi faire…

Henri est retourné s’asseoir sur la chaise longue et, à nouveau assise de côté, Emma a caressé mon sexe, jouant avec le clitoris, m’encourageant à me pincer les seins.

Je me cambrais toujours, et malgré l’inconfort, j’ouvrais les jambes le plus possible. Au bord de la chaise longue, Henri avait le visage crispé, et les pommettes rouges. Il a écarté les jambes lui aussi, a ouvert sa braguette et sorti son sexe. C’était étrange de voir cette bite de vieillard, pas encore tout à fait dure, dans l’ouverture du pantalon de smoking.

Il a commencé à se branler, lentement, et j’ai vu qu’il enduisait son gland de mouille. Sa respiration était bruyante et il a commencé à nous insulter. Emma s’est relevée, a ôté sa culotte, puis a repris sa position, penchée vers moi. Elle me titillait le clitoris, le pinçait, mais dès qu’elle me sentait sur le point de jouir, elle enfonçait un ongle pointu dans mon vagin et me faisait crier.

Henri l’a soudain appelée d’un ton sec.

— Ici, Emma ! Tu vas me la sucer doucement, pendant que la chienne va se branler devant moi.

Emma s’est tout de suite mise à genoux entre les jambes d’Henri, en personne qui connaît son maître et à l’habitude de lui obéir.

À présent, c’est à moi qu’elle présentait des fesses rondes et bien dessinées, et une chatte totalement épilée dont je voyais les replis, la couleur ocre des lèvres et de l’anus.

Je ne distinguais pas la bite d’Henri dans la bouche de la jeune femme, mais aux mouvements de sa tête, je comprenais qu’elle faisait comme il l’avait demandé, qu’elle l’aspirait doucement, lentement, mais à fond. Je m’étais arrêtée de me branler, car je sentais que je ne devais jouir que sur ordre, et j’étais trop excitée pour risquer une caresse de plus.

Henri avait le visage cramoisi, ses mains serraient si fort les épaules d’Emma que je voyais blanchir ses jointures. Il a dû sentir qu’il allait jouir, car il s’est mis à me crier des obscénités.

— Branle-toi, la chienne ! Putain de salope, ouvre-toi ! Je veux que tu jouisses et que tu envoies tout.

J’étais affolée d’être excitée par un langage aussi épouvantable. Qu’est-ce qui pouvait pousser un homme distingué à prononcer de telles saletés ? C’est une question que je me suis posée plus tard, ainsi que de savoir pourquoi, moi aussi, ces mots m’excitaient.

Mais dans l’instant, je ne m’appartenais plus. Je me caressais durement, et j’ai joui, comme il me l’ordonnait, quand Henri a crié « Maintenant ! » avant de s’affaisser contre le dossier de la chaise longue.

***

À ce moment de mon récit, Roberte est sortie pour refaire du thé, et j’ai grignoté une tuile aux amandes en me demandant si chacune de ses filles, à chaque fois, devait lui faire un pareil compte-rendu. Elle m’avait posé des questions très gênantes : « Tu mouillais beaucoup ? Avais-tu envie qu’Emma te lèche ? Tu aurais aimé qu’il y ait un autre homme pour te prendre ?… » D’autres encore, auxquelles je répondais en bredouillant.

En réalité, quand je me trouvais en « situation », je n’avais plus aucune pudeur et je courais à mon plaisir comme un taureau fonçant sur la muleta. Mais une fois refroidie, non seulement je n’aimais pas trop me remémorer ces instants, mais je devais faire un effort pour ne pas en avoir honte. Aussi les questions de Roberte, loin de m’exciter en me faisant revivre une soirée qui avait pourtant été une des plus extraordinaires de ma vie, me faisaient voir les choses de l’extérieur, et je me demandais si la voie que j’avais choisie était aussi mirobolante que je l’avais imaginé.

Roberte est revenue avec le thé, et son visage était si épanoui, ses yeux si brillants, que je me suis dit que, si le récit de scènes érotiques l’excitait, elle qui n’en vivait aucune, je pouvais bien faire un effort pour lui faire plaisir. C’était bon de la voir rire et, depuis que nous nous étions retrouvées, c’était la première fois que j’avais l’impression de faire quelque chose pour elle, elle qui avait tant fait pour moi.

— Alors, a-t-elle dit en versant le thé, qu’avez-vous fait ensuite ?

— Henri est sorti. Je suppose qu’il est allé se rafraîchir dans une autre salle de bains. Et Emma m’a rincée, avant de m’essuyer et de me poudrer avec de la poudre Opium pour le corps. Puis elle m’a demandé de m’asseoir devant la toilette et elle a défait mon chignon.

— Vous avez bavardé ?

— J’en avais envie, mais je n’ai pas osé. Il était visible qu’elle prenait son rôle très au sérieux.

— Ça, j’en suis sûre, a murmuré Roberte avec un drôle de sourire.

— Pourquoi ?

— Pour les mêmes raisons que toi et toutes mes filles prennent le leur au sérieux. Tu penses bien qu’à partir d’une certaine hauteur - je parle de fric - la prestation doit être impeccable.

J’ai levé la tête et souri à Roberte avec reconnaissance.

Oui, je l’avais toujours su, la prestation devait être impeccable, et malgré mon inexpérience, ma timidité, elle avait eu assez de confiance en moi pour m’envoyer chez un de ses meilleurs clients. J’ai eu un élan de tendresse et je me suis rapprochée du canapé pour être plus près d’elle.

— Alors ? a-t-elle repris, les yeux brillants, le visage si animé qu’elle était presque séduisante.

— Eh bien, Emma m’a brossé les cheveux. Elle a légèrement repoudré mon visage et m’a dessiné une bouche très rouge avec un pinceau et un crayon. Elle m’a demandé de me lever, a brossé les poils de ma chatte et coloré les aréoles de mes seins avec le même rouge que pour la bouche. Elle a pris un flacon d’extrait d’Opium et m’en a mis entre les seins, derrière les genoux, à la pliure des bras et sur le mont de Vénus.

***

D’une pression sur mon épaule, Emma m’avait fait mettre debout et je l’ai suivie jusqu’à une petite salle à manger où Henri buvait du champagne en m’attendant.

La pièce était ravissante, en rotonde, entièrement tapissée de satin jaune d’or. Au plafond, le tissu à rayures jaunes et blanches formait un dais, terminé au centre par une rosace qui entourait un petit plafonnier d’opaline. J’étais de nouveau très intimidé et je ne me suis pas aperçu qu’Emma quittait la pièce. Henri s’est levé, est venu vers moi.

— Voyons ma chère, détendez-vous, tout va bien. Non seulement vous êtes superbe, mais vous êtes aussi très sensuelle. Je suis sûre que vous allez faire une magnifique esclave.

Au mot « esclave », j’ai tressailli, et j’ai sursauté plus fort quand j’ai vu ce qu’Henri avait dans les mains. De petites pinces en métal brillant.

— Oui, ma chère, a-t-il dit en prenant mon sein gauche et en le soupesant, ce sont des pinces. Pas trop méchantes pour cette première fois, rassurez-vous, mais un peu piquantes tout de même !

Il a eu un petit rire chevrotant et je me suis rendu compte qu’il était très excité. Il a pris mon téton, l’a roulé entre deux doigts, a tiré dessus.

— Très beaux seins, vraiment. Peut-être un peu trop insolents ? Ils ont besoin d’être corrigés. Mais nous verrons ça tout à l’heure. Pour l’instant, nous allons dîner. Pas avant que je n’aie mis ceci en place, naturellement.

Et il a placé la pince sur mon téton gauche. La douleur, presque immédiate, m’a fait me courber en deux et c’est avec précaution, en serrant les lèvres, que je me suis redressée. J’avais l’impression qu’au moindre mouvement, j’allais souffrir davantage et les larmes me sont montées aux yeux pendant qu’il posait la deuxième.

Il m’a fallu un petit moment pour retrouver une respiration normale. Je ne suis pas particulièrement douillette, mais le pinçon était sévère, et je me suis demandé si j’allais pouvoir satisfaire les autres exigences d’Henri. Se montrer sans aucune pudeur, se faire traiter comme une chienne, somme toute, c’était assez facile, comparé à la douleur que j’endurais.

Soudain, l’image de Kate sur le catalogue, avec la mention « masochiste hard » et ses bouts de seins hypertrophiés, est passée devant mes yeux et j’ai eu peur. Par une porte entrouverte, je venais d’apercevoir une autre pièce, pas plus grande que celle où nous nous trouvions, plongée dans une pénombre où ce qui me parut être des instruments de métal jetaient des lueurs brèves. Henri, qui me poussait vers la table, et tirait la chaise pour que je puisse m’installer, avait suivi mon regard.

— Le Cabinet des Tortures, me souffla-t-il dans l’oreille au moment où je m’asseyais. Mais ce sera pour plus tard.

Emma était de retour et nous servait avec autant de sérieux que si rien ne s’était passé dans la salle de bains. Curieusement, alors que j’étais toujours un peu angoissée, j’avais faim, et je me suis régalée d’une excellente langouste d’abord, d’un gigot de Prés Salés, d’une salade craquante et d’un remarquable gâteau aux marrons et au chocolat.

— J’aime les femmes qui ont un bel appétit, a dit Henri tandis qu’Emma me servait de la langouste pour la deuxième fois. À condition qu’elles puissent se le permettre, a-t-il ajouté avec un petit rire qui m’a rappelé que nous n’étions pas dans un restaurant pour un déjeuner d’affaires.

En fait, la conversation d’Henri était si agréable, si facile, que j’oubliai presque que j’étais nue devant lui avec des pinces au bout des seins. Ce qu’il me disait était passionnant. Henri est comte Malin de Gondreville et il m’a expliqué qu’il tenait ce titre d’un ancêtre sénateur ayant participé à la rédaction du code Napoléon.

— Si vous voulez tout savoir ma chère, pour n’être pas un manant, mon aïeul n’était pas non plus un aristocrate. Il était avocat, originaire d’Arras, comme Robespierre, qu’il avait rejoint à Paris au moment de la Convention.

Comme je m’étonnais qu’un compagnon de Robespierre fût devenu noble, Henri continua, avec un clin d’œil éloquent :

— Malin portait bien son nom. C’était un de ces hommes toujours prêt à tirer le pistolet… du côté du plus fort. Quand il a senti que le règne de Robespierre s’achevait, il a été un de ceux qui l’ont poussé sur l’échafaud. Pendant le Consulat, il s’est assez enrichi pour racheter dans l’Aube une terre magnifique et le château de Gondreville… que je possède toujours.

J’étais troublée. Autant par le romanesque que suscitait l’évocation de noms tels que Robespierre et Napoléon, que par la désinvolture et même la fierté avec laquelle Henri me racontait qu’il devait sa fortune et son rang à la trahison de l’un des siens. Je dus avoir un visage expressif, car il dit :

— Ma belle, vous connaissez l’expression : « l’argent n’a pas d’odeur ». Dans la vie, il y a les forts et les faibles. Ceux qui dévorent et ceux qui sont mangés.

Et moi ? De quel côté est-ce que je me trouvais ? Invitée à la table du comte de Gondreville, oui, mais pour satisfaire ses pulsions les plus sombres.

À ce moment, comme pour répondre à mes pensées, Henri s’est penché par-dessus la table et a retiré les pinces d’un coup sec. J’ai crié, stupéfaite de sentir un renouveau de douleur, alors que je me croyais délivrée. D’un coup, mon cœur m’était remonté dans la gorge et je me suis mise à tousser, osant à peine effleurer mes tétons dans lesquels les pinces imprimaient une marque nette, comme un coup d’ongle.

— Pour que les pinces soient vraiment intéressantes, a souri Henri, il faut les enlever de temps en temps. Sinon le sujet s’habitue à la douleur, comme vous étiez en train de le faire Mauve, et ce n’est plus excitant.

J’ai baissé la tête, pour cacher les larmes qui me venaient aux yeux. Pour la première fois de la soirée, je me sentais véritablement humiliée, utilisée non plus comme une belle femme dont on veut jouir, mais comme un animal dont on dispose à son gré.

« Il y a les faibles et les forts », avait dit Henri.

Nous avons continué notre repas en bavardant et, jusqu’au dessert, je n’ai plus eu à subir le moindre désagrément. Je dois même dire qu’Henri semblait enchanté de ma compagnie et que, par instants, il avait des regards de tendresse. Je n’étais pas habituée à cette alternance de douceur et de cruauté, de bienveillance et de froideur. Pourtant, je commençais à percevoir que ce genre de rapports était plus subtil et plus riche que je l’avais d’abord imaginé.

Après le dessert et un très bon café, Henri m’a remis les pinces sur les seins. J’ai fait une grimace. La douleur était plus vive que la première fois, j’avais à nouveau envie de pleurer. Soudain, Henri m’a poussée vers la pièce à côté, où il a fait de la lumière. C’était un salon dont les murs étaient tapissés de cuir noir, le plafond et les doubles rideaux recouverts de damas or et rouge. Le sol était carrelé de noir et blanc. Il n’y avait pas de tapis et je sentais le froid sous la plante de mes pieds.

Au contraire de la petite salle à manger, ici, la lumière était crue et je me suis sentie encore plus nue et désarmée que je ne l’étais déjà. Je regardais autour de moi, la table de gynécologie, le chevalet, un assortiment de fouets et de cravaches sur une petite table, des godes sur une étagère.

— Mon petit Paradis, a dit Henri en me poussant contre un mur. À moins que ce ne soit l’Enfer. Qu’en dites-vous, ma belle ?

Je ne disais rien, j’avais peur. L’hôtel était silencieux, Emma devait être partie et j’étais seule dans un cabinet de tortures avec un homme que je ne connaissais que depuis quelques heures.

Henri a perçu mon angoisse. Pendant qu’il fixait mes poignets dans des bracelets de cuir retenus au mur par des chaînes, il caressait mes cheveux et murmurait des paroles apaisantes.

— Tu ne dois pas avoir peur. Je ne suis pas une brute et je ne connais pas encore tes limites. Si tu te sens mal, il te suffira de dire « Pitié Maître » et j’arrêterai… pour cette fois, du moins.

Je me suis sentie rassurée et je lui ai jeté un regard de reconnaissance. Du coup, j’avais envie de faire de mon mieux pour lui procurer du plaisir. Mais quand, pour la troisième fois, la cravache s’est abattue sur mes seins, je me suis mise à crier,

— Tu me demandes pitié ? a dit Henri.

— Non, Maître, ça va.

— Tu aimes ce que je te fais ?

— Oui, Maître.

— Alors, tu vas le dire. Je vais te donner cinquante coups de cravache et, à chaque coup, tu diras « Un j’aime, deux j’aime… » jusqu’à cinquante.

J’ai dit oui, mais j’avais peur. Chaque coup était plus dur à supporter que le précédent, même s’il n’était pas plus fort. Il suffisait qu’Henri frappe sur un endroit déjà touché pour que je ne puisse retenir un cri.

Je comptai, pourtant, bravement, mais ma voix était parfois si étouffée qu’Henri devait me reprendre.

— Plus fort, Mauve, disait-il. Plus fort. Je ne t’entends pas.

À un moment, le coup a été si violent que je me suis cabrée et, soudain folle de colère, j’ai crié : « non, non ! » Henri s’est précipité vers moi, m’a prise dans ses bras et m’a bercée en posant de petits baisers sur mes joues et mes cheveux. Je reprenais doucement mon souffle, sachant de moins en moins ce que j’éprouvais. C’est vrai que j’aimais la situation. Être attachée, nue, flagellée, par un homme qui était si excité que je sentais son cœur battre contre le mien. Mais c’était vrai aussi que, lorsque la cravache me mordait trop durement, j’avais envie de me détacher et de rendre coup pour coup.

Nous sommes restés un long moment l’un contre l’autre, puis il m’a demandé si j’étais prête à continuer. J’ai dit oui, et j’ai repris ma litanie où je l’avais laissée, à trente-deux. Henri frappait moins fort, du moins, il essayait de se contenir, mais le dernier coup m’a arraché un hurlement et, de nouveau, il m’a prise dans ses bras pour me consoler, me remercier de l’offrande que je lui avais faite.

***

— Montre-moi les marques !

Perdue dans mon récit, je ne regardais plus Roberte depuis un moment et j’ai été surprise de voir à quel point ses yeux étaient brillants, et sa figure rouge.

— Montre-moi les marques, a-t-elle répété, comme je ne réagissais pas.

Je portais un cache-cœur, je l’ai dénoué et j’ai regardé, en même temps que Roberte, les grosses lignes rouge foncé, certaines virant déjà au bleu, qui rayaient ma poitrine. C’était un peu comme un trophée et, sans trop savoir pourquoi, j’étais contente de garder dans ma chair des traces de ce que j’avais vécu la veille. J’avais encore un peu mal, mais cette fois, la douleur était délicieuse.

— Enlève ton soutien-gorge, a dit Roberte, que je voie mieux.

Je ne bougeais pas, gênée.

— Voyons, nous sommes entre femmes. Tu ne vas pas te montrer plus pudique avec moi qu’avec Henri !

— Ce n’est pas la même chose.

— Allons, ne fais pas la bête !

Elle riait, un drôle de rire de gorge, et elle évitait de me regarder.

J’ai ôté mon soutien-gorge et elle a pu se rendre compte que la cravache d’Henri n’avait épargné aucun coin de ma peau. Avant que j’aie pu faire un geste, elle avait pris mes tétons qu’elle massait en me demandant si j’avais toujours mal.

J’ai répondu que, oui, encore un peu, mais que ce n’était pas désagréable.

— Tu as vraiment des seins superbes, a-t-elle soufflé en les prenant dans ses mains et en les remontant légèrement. Le salaud, il a dû prendre son pied !

Je ne savais pas quoi répondre. J’étais mal à l’aise et j’avais l’impression que Roberte parlait plus pour elle que pour moi.

— Rhabille-toi, a-t-elle dit brusquement, comme je restais figée, raidie, sans un mouvement vers elle. Je crois que tu vas être une excellente recrue, de la classe de Nicole.

— Nicole ?

— Mais oui, Nicole, la fille qui a attiré ton attention dans mon catalogue. Celle qui ne fait plus partie de l’équipe. Une fille superbe, mes clients en étaient fous. Une chienne, comme toi !

J’ai eu l’impression de recevoir une gifle, et c’est d’une voix timide que j’ai demandé à Roberte si tous les clients avaient la classe de Malin de Gondreville, si ça se passait toujours comme ça.

— Non, pas toujours, a-t-elle dit, radoucie. Henri est un seigneur, un esthète, et c’est pourquoi je voulais que tu débutes avec lui. Mais tu verras, dans l’ensemble, c’est plutôt plaisant.

VII

Quel jour sommes-nous ? Mardi, mercredi ? Je suis arrivée ici un jeudi, et j’ai compté les jours. Au moins, j’ai essayé. Mais entre les séances dans le laboratoire, et les moments passés dans cette chambre à dormir ou somnoler, je ne suis plus sûre de mon compte.

Il faut que je garde les idées claires. Hier, j’ai acquis la conviction que Yannick est amoureux de moi, et je me dis que, peut-être, il y a là une chance de m’évader.

Quand il est venu me chercher, en fin de journée pour me conduire au laboratoire, il m’a murmuré des encouragements. C’était la première fois qu’il m’adressait la parole pour me dire autre chose que « levez-vous, suivez-moi », ou d’autres injonctions du même style.

— Ce soir, ils ne vous feront pas de mal, a-t-il chuchoté comme je me levais pour le suivre. C’est le professeur Monde et une autre soumise qui vont faire une démonstration.

Je l’ai regardé, surprise, mais tout de suite il a détourné les yeux. C’est un garçon de taille moyenne, massif, les cheveux châtain clair, les yeux petits, enfoncés entre deux plis de graisse. Il n’est pas gros, mais sa figure est ronde et il a dû avoir la varicelle quand il était enfant, car sa peau est semée de petits cratères. Quand il marche, il se balance un peu, ce qui lui donne l’air d’un ours savant, et c’est difficile de deviner ce qui se passe derrière son front étroit.

Est-ce un pervers, ici pour son plaisir, qui jouit de ce qu’il voit ? Ou un pauvre type qui n’a pas trouvé d’autre moyen de gagner sa vie ? J’ai remarqué que Monde le traite avec désinvolture et que les invités lui parlent comme à un domestique.

— Que savez-vous de la séance de ce soir ? ai-je demandé.

— C’est une conférence avec travaux pratiques sur la répulsion. Le professeur va avaler un lombric, et Nathalie, vous savez, la jeune esclave blonde du couple de Bordeaux, va servir de pissotière. À vous, on ne fera rien. Pas ce soir, a-t-il ajouté en ouvrant la porte de ma chambre et en mettant un doigt sur ses lèvres pour me faire comprendre de ne pas parler davantage.

J’ai obéi, en me disant que j’essaierai d’en savoir plus quand il me raccompagnerait. Dans le laboratoire, le professeur Monde se faisait attacher sur la table d’opération par deux des invités et, comme à son habitude, il annonçait ce qui allait se passer.

— Depuis toujours, j’éprouve une répulsion violente pour les vers. J’ai dit répulsion, pas peur. Je sais parfaitement qu’ils ne sont pas dangereux mais, dans une situation normale, je préférerais affronter un chien méchant, ou même un serpent venimeux, plutôt qu’une de ces bestioles. Cependant, la situation n’est pas normale. Devant vous, ce soir, je suis excité par le fait de mettre en pratique ma théorie. En effet, toujours selon mes travaux, il résulte que l’excitation ne permet pas de surmonter seulement la douleur, mais aussi la répulsion. Je vais, avec l’aide de Yannick et de Bianca, vous le démontrer en avalant le lombric que vous voyez dans ce bocal.

Comme les autres, j’ai regardé en direction du bocal et j’ai eu un hoquet de dégoût. Dans un liquide ambré, un long vers de couleur sombre était lové comme un rouleau de corde. Je me suis retenue pour ne pas hurler, et je me suis tournée vers Éric qui me guettait du coin de l’œil. Il sait mieux que quiconque que j’ai une horreur au moins égale à celle du professeur Monde pour tout ce qui est ophidien, serpents, anguilles, vipères, dangereux ou non. J’ai senti que la nausée me gagner en pensant que, sans doute, on ne me faisait assister à cette horreur que pour me faire comprendre que je subirai la même chose.

Je me suis demandé si j’allais pouvoir assister à l’opération. Au cours des deux années passées, j’ai souvent subi des châtiments très durs, suivant un rythme et un crescendo imposé par Éric. Mais, outre que j’ai aimé souffrir pour mon Maître, ce qui n’est plus le cas, n’importe quel supplice m’aurait paru préférable à celui qui aurait consisté à me faire approcher un reptile.

Monde s’est allongé sur la table et Bianca, sa compagne, une femme d’une cinquantaine d’années, brune et ordinaire, lui a fixé dans la bouche une sorte de petit entonnoir en acier nickelé, qu’elle nous a dit être utilisé en radiologie pour les fibroscopies.

Yannick a ouvert le bocal et en a retiré le lombric qui s’est déroulé mollement. Heureusement qu’il avait mis des gants, sans quoi je pense que j’aurais été incapable de supporter qu’il me touche par la suite.

Alors l’horreur a commencé. Sous la lumière blanche du plafonnier garni de spots, Monde, la tête soutenue par Bianca, le torse maintenu par Éric, a commencé à ingérer la bête. Il en avalait quelques centimètres, les yeux fermés, le visage tendu, puis des hoquets de plus en plus violents lui faisait presque tout recracher. Son visage devenait cramoisi, ses yeux s’injectaient de sang, se remplissaient de larmes et on avait l’impression qu’ils allaient lui sortir de la tête.

Dans le laboratoire, le silence était total. Les assistants restaient figés, écœurés peut-être, hypnotisés pourtant. Malgré l’horreur de l’image que nous présentait Monde, il y avait quelque chose de fascinant à voir le corps du ver, long, sombre et mou, disparaître peu à peu dans la bouche d’un vieillard dont les cheveux blancs semblaient soulevés par un courant galvanique. Nous étions confrontés à quelque chose qui nous dépassait, la partie la plus sombre de notre être. Et comme les autres, malgré ma nausée, je regardais, avec l’impression d’avoir dans la gorge quelque chose d’immonde et de visqueux qui m’étouffait.

Enfin, et je suis incapable de dire au bout de combien de temps, Monde s’est relevé, soutenu par Bianca et Éric. La démonstration était faite, il avait avalé le ver. En dépit de ses traits creusés, de ses yeux devenus rouges comme ceux d’un lapin, il souriait, content fier de lui, et en prime, il nous a fait savoir que « bien sûr, le vers sortirait de son corps par les voies naturelles ». Les invités ont applaudi discrètement, et Yannick à fait circuler des flûtes de champagne.

***

La deuxième partie de la séance a été plus banale, mais tout aussi éprouvante. Nathalie, le nouveau sujet d’expérimentation, est une jeune femme à qui je ne donne pas plus de dix-neuf ans. C’est une blonde naturelle, grande, très mince, avec un bassin étroit et de petits seins. Elle serait jolie si elle était maquillée, et surtout heureuse. Mais elle offre un visage maigre, blafard et pathétique, à moitié caché par ses cheveux longs. Elle appartient à un couple de Bordeaux et je suis presque certaine que, comme moi, elle est ici contre son gré. La femme du couple est blonde, petite, trop ronde et vulgaire. C’est elle qui porte la culotte comme on dit, même si, avec son mari, ils s’annoncent comme un couple de dominateurs. Je suis sûre qu’il est amoureux de Nathalie et que sa femme a depuis longtemps dépassé le cadre de l’érotisme et du jeu pour faire véritablement mal à la jeune fille.

Nathalie a été placée au centre de la pièce, agenouillée sur un grand carré de vinyle noir. Ses mains étaient liées devant elle par des poignets en cuir, et elle ne portait qu’un petit string en dentelle rouge. Remis de ses émotions, sa flûte de champagne à la main, Monde s’est lancé dans un nouveau boniment.

— Mes amis, c’est maintenant au tour de Nathalie de nous démontrer que toute répulsion peut être surmontée, si le cerveau sécrète suffisamment d’endorphines. Comme vous le savez, elle est depuis un an la propriété de nos amis Luc et Jacqueline. C’est une bonne petite esclave, très obéissante. Cependant, nos amis n’ont jamais pu la soumettre à l’urine. Quand je dis soumettre bien sûr, c’est avec son consentement tacite. Nathalie ne parvient pas à surmonter l’humiliation et le dégoût que lui provoquent l’idée de servir de pissotière. Sans doute n’a-t-elle pas été suffisamment motivée, en dépit de son désir de plaire à ses maîtres. Ici, ce soir, devenue le centre de notre intérêt, je suis certain qu’elle va subir sans une plainte et même apprécier d’être arrosée de pisse par chacun de nous !

J’ai poussé un tel soupir qu’Éric et Yannick se sont tournés vers moi. Seigneur ! Comment un homme qui passe pour sain d’esprit peut-il proférer de telles énormités ? Comment ne se rend-il pas compte qu’il est abusé, manipulé, par des pervers pour qui il n’y a plus de règles, plus de morale, plus de loi, si ce n’est celle de leur bon plaisir ?

J’ai regardé la pauvre fille, à genoux sous les spots, et dans le regard que nous avons échangé nous nous sommes comprises.

Tous les hommes présents, sauf Yannick, ont entouré Nathalie. Ils étaient cinq avec Monde et Éric, Luc, le maître de la jeune fille, un grand homme distingué qui se nommait Marcel, et un autre beaucoup plus jeune, une trentaine d’années, brun, nerveux, méchant comme un chien enragé.

Ils ont ouvert leurs braguettes et, le sexe dans la main, ils ont dirigé leurs jets sur Nathalie. L’atmosphère était à la rigolade. Ce n’était plus l’ambiance tragique du début de la séance, mais plutôt une gaîté de vestiaire d’hommes, ou de cour de récréation, quand les gamins font des concours pour savoir qui pisse le plus loin. Nathalie ne bougeait pas, souillée plus encore par les rires que par l’urine qui coulait sur ses cheveux, son visage, ses seins.

Je pense que ce qui rend si beau l’échange entre une soumise et son maître, c’est la gravité, le respect qui président à l’offrande que la femme fait d’elle. Contrainte, humiliée, salie, Nathalie, l’était sans grandeur dans cette ambiance de corps de garde. Et nul ne s’y trompait. Ni Éric, qui me jetait des regards ironiques, ni Jacqueline, qui s’épanouissait de voir sa rivale plongée dans l’abjection.

Les hommes se sont retirés, ils ont remis leurs sexes dans leurs slips avec le même naturel que s’ils avaient été dans des toilettes. Ce fut le tour des femmes. Des maîtresses naturellement, et je me suis secrètement réjouie de ne pas être contrainte de pisser sur une créature aussi misérable que moi. Luc a ordonné à Nathalie de s’allonger à plat sur le dos. Elle baignait dans une marre d’urine, dont l’odeur fade, chauffée par les spots, devenait pénible. Elle avait fermé les yeux, mais Jacqueline lui a commandé durement de les ouvrir. Elle s’est accroupie sur le visage de la jeune fille et lui a pissé dessus. Un jet puissant, interminable, jubilatoire.

Le corps de Nathalie tressautait, mais elle gardait bravement le visage face à la chatte de sa maîtresse. De quel châtiment l’avait-on menacé si elle ne se tenait pas bien ?

Et tandis que Monde exultait, radotant sur l’excellence de sa théorie, Jacqueline a ordonné à Nathalie de lui nettoyer la chatte avec sa langue.

— Non, a bredouillé la jeune fille. Non…

— Comment, non ?

Jacqueline était stupéfaite, et les autres invités aussi. Pourquoi non ? Elle avait déjà léché sa maîtresse et pour l’urine, elle avait fait le plus dur. C’est ce qu’ils semblaient penser tous, sauf sans doute Éric qui est un maître très subtil, et moi, qui suis passée par toutes les étapes de l’initiation et de la rébellion.

Nathalie avait atteint son point de rupture. Elle en avait trop subi ce soir, et ce service qu’on lui demandait encore, amenait chez elle un refus que rien ne pouvait faire céder. Si elle avait été intelligente, Jacqueline l’aurait compris, mais elle a insisté, de plus en plus véhémente, vexée de ne pouvoir se faire obéir devant des témoins.

— Non, disait toujours Nathalie, non.

Et c’était comme le tic-tac d’une horloge, sans à-coups, mais inexorable. Éric s’est penché et a dit quelques mots à l’oreille de Jacqueline. La grosse blonde ne voulait rien entendre. Peut-être aussi avait-elle bu trop de champagne ? Elle s’est levée et a saisi un des fouets rangés en bouquet sur le mur du fond. Elle est revenue vers Nathalie et, avant que qui que ce soit ait pu faire un geste, elle s’est mise à la frapper sauvagement, visant les seins, la figure et le sexe. La jeune fille avait levé ses mains pour essayer de protéger son visage, mais c’était dérisoire. Elle s’est mise à ramper dans la pisse pour échapper à sa tortionnaire, tandis que, tout aussi dérisoire que son geste de protection, on entendait la voix de Monde qui disait :

— Ma chère ! Voyons, ma chère, calmez-vous ! Globalement, l’expérience a réussi…

— Laissez-moi corriger cette petite pute comme j’en ai envie, a répondu Jacqueline, déjà essoufflée.

C’est alors que Nathalie a poussé un tel hurlement que nous nous sommes tous raidis. La lanière du grand fouet avait atteint la jeune fille en plein visage, et quand elle a baissé ses mains, nous avons vu que Jacqueline venait de lui arracher un œil.

VIII

J’ignore ce qui s’est passé ensuite, ce qu’est devenue la pauvre Nathalie. Tout dominateur intelligent redoute ce genre d’accident. En une seconde, Marcel et le jeune homme brun ont saisi leurs esclaves et les ont emmenées hors de la pièce.

Éric qui, depuis que nous sommes ici, affecte de me mépriser trop pour me toucher, a fait un signe à Yannick, qui m’a ramenée dans ma chambre.

Pendant que nous remontions l’escalier - le laboratoire est au sous-sol, - que nous traversions les pièces du rez-de-chaussée et passions à l’étage, je me demandais avec désespoir ce que je pouvais tenter pour faire de Yannick un complice, un ami. J’avais dans les oreilles le cri de Nathalie, et je ne sais pourquoi, une image vue longtemps avant dans un reportage télévisé est passée devant mes yeux. Des chiens en cage, hurlant, aboyant, enragés et désespérés derrière les barreaux d’un refuge de la SPA.

Je jetais de petits coups d’œil de côté vers Yannick, guettant un regard, une parole, qui me permettent d’espérer, mais il restait muet, sombre.

En arrivant dans ma chambre, j’ai risqué le tout pour le tout.

— Yannick, restez un moment…

Il m’a regardée, étonné, comme s’il revenait d’une très longue rêverie.

— Qu’est-ce que vous voulez ? a-t-il dit, la voix tremblante. Je peux rien pour vous. Fallait pas vous mettre dans ce guêpier. Vous avez pas compris que c’est des dingues ?

Que pouvais-je répondre ? Je n’avais pas le temps de lui raconter mon histoire.

— Je sais Yannick, je ne vous demande rien. Rien qu’un peu de chaleur humaine, une présence. Restez quelques minutes.

Et comme il hésitait, soupçonneux, indécis, j’ai ajouté doucement :

— J’ai envie d’un homme.

Dans ma tête, une voix a ricané. Les hommes, oh, je ne peux plus les supporter, les femmes non plus, d’ailleurs. C’est tous les humains que j’ai pris en haine. Mais celui-là, ce garçon dont je ne sais s’il est abruti ou vicieux, j’en ai besoin. Il représente ma dernière chance de m’en tirer, la seule. Et en dépit de l’état de dépression dans lequel j’étais, du dégoût que j’avais de moi, je veux vivre.

— Venez, ai-je dit, en l’attirant vers le lit.

Je me suis assise, ses hanches et son sexe étaient à hauteur de mon visage. Il restait sans bouger, planté sur ses jambes un peu arquées, encore méfiant, mais bandant déjà. Je l’ai caressé entre les cuisses, je sentais avec soulagement sa verge qui devenait dure.

— Oui, oui, ai-je chuchoté pour l’encourager, ça va être bon.

Je ne reconnaissais pas ma voix, je ne me reconnaissais pas. Une femme inconnue, déterminée, voluptueuse, agissait à ma place. Moi, qui ai toujours été soumise, par goût et par nécessité, je devenais active, entreprenante.

J’ai débouclé sa ceinture, ouvert les boutons du jean. Son sexe était gros, moulé dans un slip en coton bleu, taché d’humidité. Ça sentait fort. Une odeur de pisse, de sexe. J’ai baissé le slip, le bout de la verge est apparu, décalotté, suintant au milieu d’une épaisse touffe de poils. J’ai fait un effort pour continuer, baisser le slip et le jean, ensemble.

Il a de grosses couilles, aussi poilues que son pubis, et je les ai soupesées, avant de les griffer doucement. Yannick gémissait, avec un vague balancement d’avant en arrière et j’ai pris ses fesses avant de frotter mon visage contre sa bite. Je retardais le moment de l’avaler, écœurée, la bouche emplie de bile, persuadée que j’allais vomir. J’ai craché sur le gland avec l’idée de le nettoyer un peu en le branlant, mais Yannick ne se contenait plus. Il avait pris sa verge et me l’a enfoncée dans la bouche. J’ai suffoqué, recraché malgré moi, mais je l’ai reprise tout de suite. J’ai tout avalé d’abord, puis j’ai repoussé la verge à petits coups de langue, pour arriver sur le gland et le sucer doucement. L’odeur me semblait moins forte, ou bien je m’y étais déjà habituée. Je n’éprouvais pas d’excitation, mais j’avais un certain plaisir à sentir la verge frémir et se tendre. Je faisais tourner ma langue autour du gland, je titillais le frein, j’avalais la queue qui gonflait et devenait de plus en plus dure, je la rejetais, la reprenais, tout en massant les couilles.

À présent, ce n’était plus qu’un lourd paquet de chair, remonté sous les fesses de Yannick. Il gémissait plus fort, se poussait. Un instant, j’ai eu l’atroce sensation d’avoir, comme le professeur Monde, un ténia dans la bouche. Un hoquet de nouveau, mais Yannick, sorti de sa passivité, avait saisi mes seins. Il les pétrissait plus qu’il ne les caressait, mais je sentais l’excitation venir. Une voix inconnue a dit :

— Suce-les, bouffe-les !

Du fond de ma souffrance, de mon abandon, montait un désir incroyable et forcené. Je voulais qu’il me prenne dans ses bras, qu’il me serre, qu’il me baise.

Étais-je à ce point désespérée, sevrée de toute tendresse humaine, ou bien est-ce que je devenais folle ? Comme avec le vendeur de fringues rue Greneta. Étais-je folle, était-ce pour ça que j’en étais là ?

Mes oreilles se sont mises à bourdonner, puis, je n’ai plus eu une pensée nette. Rien que des sensations. La verge de Yannick qui me pénétrait par derrière, mes reins qui se cambraient, allaient au-devant de la queue, suivaient, amplifiaient les mouvements de va-et-vient. J’aime les grosses queues, j’aime me sentir prise, ouverte, remplie. J’aime le frottement de la chair tendue contre les muqueuses de mon vagin.

Nous soufflions tous les deux comme des bêtes poursuivies, ou comme des fous en crise. J’ai senti qu’il se tendait davantage, et j’ai serré mon vagin tandis que les jets de sperme contractaient puis relâchaient la bite. J’ai joui alors. Quelque chose de si violent, si douloureux, venu de si loin, que j’ai cru que je m’évanouissais, alors que je ne faisais que tomber en larmes sur mon lit.

***

Je reviens de la salle de bains où j’ai fait ma toilette sous la surveillance de la femme qui m’apporte mes repas. Je suppose que c’est la femme de ménage. Une créature sans âge, toute floue, sauf de petits yeux verts, ronds, inquisiteurs, mais qui se détournent dès qu’on les fixe. Elle doit être bien payée pour travailler ici et se taire sur ce qui s’y passe. Elle ne me regarde pas en face, mais je sens son mépris, sa haine. Elle doit penser que je suis une salope et que ce qui m’arrive est bien fait pour moi. À moins qu’elle imagine, comme Monde, que je suis ici par goût ?

Pendant que je me lave, je sens ses petits yeux qui courent et furètent sur mon corps, s’attardent sur mes seins, ma chatte. Sans doute n’a-t-elle jamais été jolie. En tout cas, elle n’a jamais été jeune ! Elle me fait un peu penser à la femme de ménage d’Éric, qui pour être moins frustre, n’en avait pas moins le même genre de comportement.

Il faut que je demande à nouveau du papier, je suis presque au bout du paquet de feuilles que l’on m’a remis. Curieux qu’Éric n’ait pas cherché à savoir ce que j’en fais. À moins qu’il s’en doute…

IX

J’ai passé le réveillon de Noël avec Roberte. Nous sommes allées dîner au Fouquet’s, et nous sommes rentrées assez tôt rue Le Regrattier. J’aurais aimé aller danser, mais Roberte s’y est opposée par un « hors de question ! » inébranlable.

— Vas-y seule si tu en as vraiment envie, a-t-elle ajouté sèchement, en montant dans un taxi.

Il n’en était pas question, naturellement. Je comprenais qu’elle fuyait les lieux publics au moment où les gens commençaient à se débrider, complexée par la tache sur sa joue. Et comme la voiture descendait les Champs, comme nous regardions sur les trottoirs des groupes marchant bras dessus, bras dessous, de très jolies femmes bien habillées sortant des restaurants, j’ai eu un pincement au cœur. Pauvre Roberte ! En dépit de tout l’argent qu’elle avait amassé et du pouvoir que cela lui donnait, elle ne serait jamais véritablement heureuse. J’ai passé mon bras sous le sien, me promettant de lui offrir une amitié dans laquelle elle pourrait toujours trouver du réconfort.

Rue Le Regrattier, comme à l’habitude, il y avait de la lumière dans l’antichambre, mais j’ai été surprise d’apercevoir des guirlandes clignotantes dans le salon. C’était un petit sapin de Noël, et tout autour il y avait des paquets emballés dans du papier brillant, avec des nœuds gros comme des choux. Il y avait un feu dans la cheminée, encore vif, et sur la table basse, un gros bouquet d’hellébores. Chère Roberte… C’est pour ça qu’elle était si pressée de rentrer ! Ces cadeaux, l’attention qu’ils révélaient, me donnaient envie de pleurer. Moi aussi, bien sûr, j’avais un paquet pour Roberte, mais rien de comparable avec l’amoncellement au pied du sapin.

Elle est allée chercher une bouteille de champagne dans le réfrigérateur et, tandis qu’elle le versait, elle m’a dit d’ouvrir les paquets. Je me suis précipitée. J’ai pris tous les cadeaux et je suis revenue m’asseoir devant le feu. J’ai enlevé mes souliers, et j’ai commencé à déchirer les papiers, trop impatiente pour prendre le temps de dénouer les rubans. Roberte m’avait rejointe, elle me tendait une flûte.

— Joyeux Noël ma chérie, et que l’année qui va venir marque le début d’une nouvelle vie.

— Une nouvelle vie ? Pour toi ou pour moi ?

— Pour nous deux.

Ses yeux brillaient, ses joues étaient rouges, mais ce n’était pas seulement à cause du champagne et du feu. Je sentais son désir et, éperdue, je me demandais quoi faire pour lui montrer que je l’aimais, sans pour cela coucher avec elle. J’ai eu un rire bête, et j’ai remis le nez dans les paquets. Un Noël somptueux ! Même dans mes plus heureuses années, je n’avais jamais été gâtée de la sorte. Il y avait des boucles d’oreilles en diamant, deux petits triangles qui venaient de la boutique Van Cleef, un très beau châle en cachemire d’Hermès, un grand flacon de Femme de Rochas, un sac Dior et une guêpière en dentelle nacrée, avec la petite culotte assortie.

— La dernière collection de La Perla est splendide, a dit Roberte, en prenant la lingerie et en la tenant au bout de ses doigts. J’avais envie de tout acheter. Si tu la passais ?

Elle ne me regardait pas, et je la voyais de profil, avec le reflet ardent du feu sur ses cheveux. Malgré moi, j’ai eu un mouvement vers sa magnifique chevelure. C’était une façon de remercier Roberte sans répondre à son invitation de passer la guêpière. Elle m’a saisi le poignet et, en se levant, m’a attirée contre elle. Elle avait une poigne dure, et j’ai regardé ses mains avec plus d’attention que je ne l’avais fait jusque-là. Alors que ses pieds étaient fins et élégants, ses mains faisaient penser à celles d’une femme de peine, ou d’une agricultrice. Quoique manucurées, les ongles vernis, il y avait quelque chose de brutal, de populacier, dans ses paumes et ses doigts, qu’on sentait capables d’égorger un poulet ou d’assommer un lapin.

— Dansons, veux-tu ? m’a-t-elle soufflé dans l’oreille.

— Écoute, je me sens fatiguée, je n’en ai pas très envie.

— Tu en avais envie pourtant, au restaurant, tout à l’heure.

— C’était tout à l’heure.

J’avais conscience de m’enliser. Ce n’était pas ça qu’il fallait dire. Je devais danser avec Roberte, puis choisir le bon moment pour m’esquiver. Au lieu de ça, je restais devant elle, fuyant son regard, disant enfin :

— Moi aussi j’ai un cadeau pour toi. Attends.

Et je me suis précipitée vers mon sac pour en sortir un petit paquet. C’était un briquet en or guilloché. Pas un cadeau aussi somptueux que ceux que Roberte venait de me donner, mais un Cartier quand même. Roberte fumait beaucoup et elle aimait les objets de marque. Elle a regardé le briquet sans enthousiasme et c’est d’une petite voix que j’ai dit :

— Regarde dessous.

Sous le briquet, j’avais fait graver ses initiales et les miennes, ainsi que la date du 6 novembre 1995, le jour où nous nous étions retrouvées. Elle a souri, m’a embrassée, et, me prenant par les épaules, m’a proposé d’aller prendre un bain et de rester dormir avec elle « puisque j’étais fatiguée ». Là encore, j’aurais dû montrer plus de diplomatie. Elle ne m’aurait pas violée, j’en étais sûre et passer la nuit près de moi lui aurait fait plaisir.

Mais je me suis raidie et, en mettant mon manteau, je lui ai dit qu’il fallait vraiment que je rentre. Elle a dû se demander pourquoi. J’ai vu dans ses yeux l’ombre d’un soupçon. Quelqu’un m’attendait-il chez moi ? Mais pendant que je réunissais tous les cadeaux dans un des grands sacs en papier, j’ai vu qu’elle chassait cette idée. Elle m’a dit qu’elle allait m’appeler un taxi. J’éprouvais un besoin irraisonné de fuir. J’ai refusé, j’ai dit que j’en trouverai un dehors, que de toute façon je voulais marcher un peu…

Ce discours était incohérent, illogique surtout. Quand nous nous sommes trouvées face à face, dans la lumière vive du palier, j’ai vu qu’elle était devenue toute blanche et que ses maxillaires étaient si contractés qu’on les voyait saillir sous la peau.

Je l’avais blessée, j’en étais désolée et je ne savais pas quoi dire. Je l’ai embrassée sur la joue, elle m’a rendu mon baiser du bout des lèvres. Notre lune de miel venait de prendre fin.

Au mois de janvier, j’ai exécuté trois missions. Je prenais de l’aplomb, j’étais plus sûre de moi, je progressais. J’avais revu le comte de Gondreville, qui m’avait mis des pinces sur les lèvres du sexe, et m’avait ensuite arrosée de cire chaude. Je supportais d’être fouettée plus sévèrement, j’avais été exhibée en public par un client qui avait exigé que je sois toute nue sous mon tailleur. Je prenais plus ou moins de plaisir à ces traitements, mais ce qui me ravissait à coup sûr, c’était le moment où Roberte me remettait mes « honoraires ».

Après la scène qui nous avait opposées la nuit de Noël, j’avais eu peur que nos rapports deviennent difficiles, mais il n’en a rien été. Elle est restée aussi amicale, aussi curieuse de connaître le détail de mes sorties, et n’a plus essayé de me séduire.

Je me sentais donc très heureuse, passant une bonne partie de mon temps dans les boutiques ou chez le coiffeur, la manucure et l’esthéticienne.

J’avais d’abord pensé qu’il serait bien de faire repeindre mon appartement, d’acheter quelques jolis meubles, de faire des transformations dans la salle de bains. Mais je remettais toujours ces aménagements à plus tard. Pour dire la vérité, je restais le moins possible chez moi. Ma vraie maison, c’était maintenant l’appartement de Roberte chez qui je dînais presque tous les soirs. À présent qu’il n’y avait plus rien d’ambigu entre nous, j’appréciais autant sa compagnie que son appartement. L’île Saint-Louis, avec ses beaux immeubles, ses vieux hôtels particuliers, les quelques jardins que l’on devine derrière certains murs, me paraissait beaucoup plus agréable que le boulevard Magenta où j'habitais. J’aimais flâner dans les petites rues où le soleil avait du mal à se glisser et qui avaient une tranquillité et un charme provinciaux.

En fait, c’est rue Le Regrattier que j’avais transporté mes projets de décoration. Je veillais à ce qu’il y ait toujours des fleurs, j’avais offert à Roberte des kentias, des palmiers et des rosiers en pots, et l’avais convaincue de placer quelques jolies lampes à abat-jour dans le salon et la chambre.

En février, pour la première fois depuis que je travaillais à l’Agence O, je suis allée à un rendez-vous en compagnie de deux autres filles. L’une était cette Kate que j’avais vue en ouvrant le catalogue pour la première fois, cette fille, dont le texte de présentation disait qu’elle était une masochiste « hard », aimant les pinces à seins et le fouet. L’autre s’appelait Marion. Elle avait 26 ans, elle était brune avec des cheveux courts ébouriffés, et des yeux noisette. Elle avait des taches de rousseur, une grande bouche et riait tout le temps. Dans la voiture qui nous emmenait vers une propriété de Monfort-1’Amaury, elle n’a pas cessé de bavarder, tandis que Kate se contentait de sourire de temps en temps et d’approuver de la tête.

Elles étaient déjà venues deux fois chez Pierre Avril, l’homme chez qui nous nous rendions. C’était le patron d’un grand laboratoire pharmaceutique, un homme d’une cinquantaine d’années, « qui frappait fort », comme le soulignait Marion sans cesser de rire.

— En fait, il n’est pas très sympathique, a-t-elle ajouté, après une seconde d’hésitation. Je crois qu’il a un problème avec l’alcool et qu’il n’aime pas les femmes.

J’ai demandé pourquoi elle y retournait si cela lui déplaisait, et elle m’a répondu que la sortie était deux fois mieux payée que les sorties habituelles, et aussi, que Roberte n’aimait pas beaucoup que l’on fasse la difficile. Elle m’a regardée, soudain sérieuse et a dit :

— Roberte est une de tes amies, je crois ?

— Oui, nous nous sommes connues lorsque nous faisions nos études de stylisme et nous nous sommes retrouvées il y a peu.

— Et je suppose que tu l’apprécies beaucoup ?

— Oh, oui. Je lui dois énormément.

— Elle a l’air de t’aimer beaucoup aussi. Quand elle parle de toi, elle affirme que tu es la meilleure d’entre-nous, la plus belle.

J’étais un peu interloquée. Ainsi, Roberte qui ne me parlait jamais de ses filles, leur parlait de moi.

— C’est curieux, ai-je dit. Elle ne me parle jamais de vous.

Marion a eu un petit rire.

— Je crois qu’elle est amoureuse de toi, c’est pour ça qu’elle ne peut pas s’empêcher d’en parler. C’est comme pour Nicole.

— Nicole ? La belle femme qui s’est mariée avec un client ?

— Nicole mariée avec un client ? Ça m’étonnerait, tu vois.

— Et pourquoi ? C’est ce que m’a dit Roberte.

— Elle avait sans doute ses raisons pour ça.

— Que veux-tu dire, Marion ?

J’ai alors bien vu que Kate lui donnait un coup de genou, comme un avertissement.

— Mais rien, a répondu Marion, un peu vite. En fait, je ne sais pas pourquoi je dis ça.

— Nous arrivons, a dit Kate, comme la voiture franchissait une grille en mauvais état, pour pénétrer dans une grande cour pavée précédant une maison de maître qui avait dû être imposante, mais avait besoin de réparations.

Nous sommes descendues de voiture et, à la file, nous avons monté un perron à double révolution. La porte était ouverte, un homme très grand, avec des cheveux blancs rares sur le front, longs sur la nuque, nous a dit d’entrer. Il avait de l’allure. Pourtant, comme sa maison, son aspect était mal soigné. Ses cheveux avaient besoin d’un shampooing, sa chemise blanche, quoique propre, était toute froissée comme s’il avait dormi avec. Il portait un jean et de belles boots. Il avait dû être beau, mais sa bouche mince et deux rides profondes de chaque côté du nez, lui donnaient un air rébarbatif. Je l’ai immédiatement trouvé antipathique et ce fut réciproque.

Nous avons traversé un grand salon aux murs lambrissés, meublé de canapés et de fauteuils en cuir fauve. Une bibliothèque occupait un mur et la moitié d’un autre, et les livres semblaient déborder de partout. Il y en avait des piles sur la table basse, sur le sol, sur une console entre les deux fenêtres. Les tapis étaient beaux, mais usés, et plein de taches.

Pierre nous a poussées dans un couloir dont les murs étaient peints d’une sale couleur chocolat, et nous sommes entrées dans une chambre où un lit à baldaquin tenait presque toute la place. Comme les autres pièces, celle-ci était bien meublée, mais la tapisserie du canapé et des bergères avaient des accrocs, les doubles-rideaux de velours grenat étaient raides de crasse, et le tissu du baldaquin avait l’air de n’avoir jamais été nettoyé.

Pierre s’est assis sur le canapé, il nous a ordonné de nous mettre en rang devant lui et de nous déshabiller. Mon regard a croisé le sien et il a compris que je ne me soumettrais pas de bon gré.

Il s’est levé et, une cravache en main, a passé une sorte d’inspection. La première sur le rang était Kate, avec son visage de gamine, son corps androgyne et ses seins à peine esquissés, dont on ne remarquait que les bouts énormes. Il les lui a pincés, jusqu’à ce qu’elle se courbe en deux avec un gémissement. Marion venait ensuite. Elle avait un joli corps délié, potelé, mais très fin. Ses seins étaient ronds, pas très gros, mais joliment dessinés, son sexe était épilé. Pierre lui a saisi les mâchoires et l’a forcée à ouvrir la bouche pour lui examiner les dents.

— Comme on le fait pour les chevaux, a-t-il dit avec un sourire méchant.

C’était mon tour. Je n’ai pas baissé les yeux quand il m’a regardée, et il s’est mis à parler, pour les deux autres.

— Une pimbêche, pas vrai ? Qui se croit exceptionnelle. Parce qu’elle a de gros nichons ? Ou les yeux violets, peut-être ? Mais moi, je n’aime pas les poitrines de vache laitière, et ce ne sont pas les yeux qui m’intéressent chez une soumise. Regardez-la, et imaginez ce que seront ses mamelles dans quelques années !

Jamais je n’avais été aussi humiliée.

Roberte m’avait dit quel devait être mon rôle. D’ordinaire, Pierre Avril ne demandait que deux filles. L’une d’elles devait frapper l’autre, avec une cravache d’équitation. La frapper jusqu’au sang ! Puis chacune d’elles, à tour de rôle devait lécher les pieds du client, remonter le long de ses jambes, lui faire une fellation. Il jouissait en frappant les deux soumises sur le dos. Le scénario ne variait jamais. Sauf que cette fois Pierre avait demandé trois filles au lieu de deux.

Je devais, selon Roberte, m’exhiber et me branler devant lui pendant que les deux autres le suçaient. Il était dit qu’il me mettrait des pinces aux seins, mais pas davantage.

— À genoux, a dit Pierre en me plaçant une main sur l’épaule et en appuyant jusqu’à ce que je plie. Kate, prends la cravache ! C’est toi qui vas frapper d’abord. Marion prendra le relais.

Les filles m’ont regardée, étonnées mais nous n’avons pas osé protester. Je sentais pourtant que c’était le moment de dire que les choses n’étaient pas prévues comme ça, que je ne voulais pas être cravachée. Mais je n’ai rien dit. Timidité ? Colère ? Contre qui ? Le client ou moi ? Est-ce que je songeais que, depuis des semaines, je gagnais mon argent d’une façon malhonnête ? Que je méritais une punition ? Aujourd’hui encore, je suis incapable de dire ce qui m’a poussée à me soumettre. Peut-être le simple fait d’avoir senti que je ne plaisais pas à Pierre. L’assurance que j’avais acquise depuis ma première sortie pour Roberte était superficielle. Dans le fond, je restais l’enfant mal aimée, qui trouvait normal qu’on la rejette et qui était la première à s’en punir.

Le premier coup de cravache est tombé, aussi brutal qu’un coup de hache. J’étais étonnée de la facilité avec laquelle Kate frappait, et surtout de la force de ses coups. Pour ma part, je n’ai jamais été capable de porter la main sur une autre femme. Mais elle devait en avoir l’habitude. Et alors que je percevais la consternation de Marion, navrée de ce qui m’arrivait, je me rendais compte que Kate avait du plaisir à frapper. Non pas qu’elle eût quelque chose contre moi, mais elle était trop immergée dans le sadomasochisme pour ne pas aimer inverser les rôles parfois.

Elle frappait fort, lentement mais régulièrement. Je ne voulais pas me plaindre, mais au dixième coup environ, je me suis redressée en criant que je ne voulais plus. Pierre a bondi et m’a fait remettre à genoux en me donnant des claques sur la tête. J’étais affolée. J’ai tenté de me relever encore mais, penchée près de moi Marion m’a chuchoté de tenir le coup. Alors je me suis mise à souffrir avec une espèce de rage. J’avais les yeux remplis de larmes, je ne pouvais plus respirer, mais je restais à ma place, éprouvant une sombre volupté à ma destruction.

Les coups ont cessé, Pierre avait dû commander à Kate de s’arrêter, par un signe. Je n’osais pas bouger, la joue appuyée sur le sol, la chair brûlante.

— Redresse-toi, pimbêche, a dit Pierre.

Je me suis relevée, autant blessée par l’épithète que par les coups que je venais de recevoir. J’ai passé craintivement mes mains sur mes fesses, le bas de mon dos, mes cuisses. J’avais l’impression de toucher de la tôle ondulée. Là où la cravache avait frappé, la chair se boursouflait en grosses zébrures et il y avait un peu de sang sur mes doigts. J’ai regardé Pierre, soumise cette fois, espérant avoir mérité sa reconnaissance. Mais il a eu un sourire de mépris et a ordonné aux filles de m’attacher les bras en l’air. Du plafond, pendaient deux de ces longes dont on se sert pour conduire les chevaux. Les filles m’ont attachée par les poignets, Pierre les a bousculées d’un revers de main et s’est approché de moi.

— Baisse les yeux ! m’a-t-il aboyé dans la figure.

Et pour me faire obéir plus vite, il m’a giflée. Deux

paires de claques à la volée. Pas très fortes, mais qui m’ont laissée suffocante, avec une révolte, une colère, près d’exploser en paroles. Il m’a devancée :

— Humiliant, pas vrai ?

J’ai baissé la tête sans répondre, domptée. Il m’a mis des pinces sur le bout des seins, brutalement, en tirant, comme s’il trayait une vache, et il y a attaché des poids, deux cylindres en acier noir, de six centimètres de hauteur. C’était la première fois qu’on me mettait des poids.

Je sentais que la séance n’avait pas lieu comme à l’ordinaire et que ce n’était pas seulement dû au fait que nous étions trois. Quelque chose ne tournait pas rond, et ce quelque chose tenait à moi. Avril m’avait détestée dès qu’il m’avait vue et il savait parfaitement qu’il dépassait les bornes. Tout comme il savait qu’il pouvait le faire, que je ne me rebifferai pas.

Une fois fixé, il a lâché le premier poids et je me suis pliée avec un cri. J’avais l’impression que l’on m’arrachait la chair, que mes fibres se défaisaient une à une.

Pierre m’a fait redresser avec une tape sous le menton et a mis l’autre poids. Je regardais mes seins, tirés vers le bas, aplatis, déformés. Il s’est reculé, pour « m’admirer » et il a enjoint à Marion de prendre la cravache et de me frapper.

Comme moi, elle sentait que quelque chose clochait, comme moi elle avait peur, certaine que Pierre Avril était capable de se livrer sur nous à des violences pires si nous résistions. Elle m’a frappée, sur le ventre, les cuisses, mais ses coups manquaient de force. J’essayais de me tenir d’aplomb pour souffrir le moins possible du mouvement des poids, mais chaque coup me faisait si mal que j’avais de la peine à rester en équilibre. Pierre Avril, mécontent de Marion, lui a pris la cravache et s’est mis à me frapper sur les seins. Il avait toujours ce teint blême qu’il montrait à notre arrivée, mais deux taches rouges sur ses joues lui faisaient un masque de clown. Un clown démoniaque qui me criait des insultes, me traitait de salope, d’ordure, de pauvre fille, et qui jeta soudain la cravache comme s’il avait peur de ne pouvoir se contenir et de se laisser aller à son envie de me démolir.

Il m’a détachée, m’a ordonné de me mettre à genoux. Il s’est installé sur le canapé en me disant de lui enlever ses chaussures. J’avais du mal à me mouvoir, à bouger. Les poids tiraient toujours sur mes seins et j’avais l’impression que mon corps était en enfer. Il m’a dit de lui lécher les pieds et je me suis exécutée. Je trouvais ça répugnant, et j’effleurais à peine ses orteils du bout de ma langue.

— Mieux que ça, chienne ! Lèche amoureusement, comme une esclave folle de son Maître. Tu es folle de moi, pas vrai ?

Et il riait, enfonçant son gros orteil dans ma bouche, griffant mon palais avec son ongle. Je n’en pouvais plus et je me suis effondrée en pleurant. Qu’il fasse ce qu’il voulait, je n’irais pas plus loin ! De gros sanglots me soulevaient le dos et j’étais accablée de montrer à quel point il m’avait atteinte. Ravi, il m’a repoussée d’un coup de pied et a dit à Kate et Marion de venir le sucer, « car je n’étais pas assez bonne pour lui toucher la bite ». Quand il s’est senti prêt à jouir, il les a écartées, a agrippé mes cheveux, m’a tirée jusqu’à lui et m’a éjaculé sur la figure.

X

J’ai échoué chez Roberte comme un navire au port après la tempête. Le chauffeur avait déposé Marion et Kate, avant de me conduire dans l’Ile Saint-Louis. J’avais eu l’impression que le trajet n’en finissait pas, et malgré les paroles réconfortantes de Marion, je n’avais cessé de pleurer.

J’ai eu une première déconvenue, Roberte n’était pas chez elle. Ce n’était pas si étonnant mais, depuis le mois de novembre, j’avais tellement pris l’habitude de compter sur elle, de toujours la trouver quand j’en avais besoin, que j’ai été prise de panique. Je me suis effondrée sur le paillasson en pleurant de plus belle.

Dans la voiture, j’avais eu le temps de remâcher ma colère. Pourquoi, mais pourquoi est-ce que je m’étais laissée traiter de la sorte ? Et devant deux autres filles encore ! J’avais préparé ce que j’allais dire. Les mots se bousculaient, se chevauchaient, grimpant les uns sur les autres, comme les wagons d’un train qui déraille, et voilà que toute mon émotion tombait à plat, devant une porte close ! J’ai fini par cesser de pleurer, non faute de chagrin, mais faute de larmes ! Je me suis endormie, et c’est Roberte qui m’a réveillée une heure plus tard. Elle a paru surprise et c’est un peu sèchement qu’elle m’a demandé ce que je faisais là.

— Tu sais, l’immeuble est habité par des personnes âgées, plutôt conservatrices. J’espère qu’on ne t’a pas vue !

— Je ne sais pas, je me suis endormie.

J’étais déconcertée, stoppée dans mon élan. J’ai marché jusqu’au salon et me suis servi un verre de whisky. Je ne pensais pas à en proposer à Roberte. Brusquement, je me sentais vidée. Je n’avais plus qu’une envie, dormir, et je suis tombée lourdement sur le canapé. Roberte n’avait pas allumé, la pièce n’était éclairée que par les lampadaires de la rue et les fenêtres de l’immeuble en face. Dans cette atmosphère crépusculaire, son visage prenait un relief particulier, inquiétant.

Comme je l’avais fait pour ses mains la nuit de Noël, je regardais ses mâchoires, me rendant compte à quel point elles étaient puissantes, masculines. Dans l’ombre, ses yeux n’étaient plus que deux trous noirs, et sa figure avait pris l’aspect d’une tête de mort. J’ai frissonné et, quand elle s’est approchée de moi, qu’elle a voulu m’entourer les épaules avec son bras, je me suis écartée d’un saut. Une expression de haine est passée sur son visage, si fugace que, par la suite, je me suis demandé si je n’avais pas rêvé.

— Excuse-moi. C’est cette obscurité. J’ai peur.

Elle a ri.

— Tu es vraiment une enfant, et une enfant qui ne grandit pas vite. De quoi peux-tu bien avoir peur ici, dis-moi ?

— Je ne sais pas, j’ai eu peur, c’est tout. J’ai eu une journée atroce.

Le moment était venu de me soulager. J’ai voulu parler, mais elle m’a fait signe d’attendre.

— Tu n’as pas l’air dans ton assiette, en effet. Laisse ce whisky, je vais te faire un thé et tu me diras ce qui ne va pas.

En allant vers la cuisine, elle a allumé les lumières et la pièce a repris son aspect habituel. Presque. Quelque chose de lugubre persistait, comme le fantôme d’une vérité que j’avais effleurée et qui s’était dérobée trop vite.

Quand Roberte est revenue, elle a vu ma figure défaite, les traces sanglantes de la cravache sur mon cou et mes mains.

— Bon sang, qu’est-ce qui s’est passé ?

Enfin, la vie reprenait un cours normal. J’allais pouvoir m’épancher, me plaindre. Ce que je n’ai pas manqué de faire, racontant de bout en bout les heures passées chez Pierre Avril. Roberte m’avait prise dans ses bras et, la tête sur son épaule, je m’abandonnais en pleurant. À un moment, elle m’a repoussée, et m’a demandé de me déshabiller. Elle voulait se rendre à quel point Avril avait dépassé les bornes. Sans me faire prier, j’ai ôté ma veste de tailleur, ma jupe et mon chemisier. J’étais devant elle, avec seulement ma culotte et mon soutien-gorge. J’avais jeté mes bas déchirés, j’étais pieds nus dans mes escarpins.

— Eh bien !

Roberte restait assise dans le canapé, et je ne bougeais pas non plus, debout devant elle comme devant un client.

Et, comme un client, elle me regardait de la tête aux pieds, me pesait, m’évaluait. Son regard ne contenait pas toute la compassion que j’aurais voulu y voir. Il y avait surtout du désir, de l’excitation, de l’ironie et de l’amertume.

— Tu es vraiment très belle, a-t-elle dit en regardant au-dessus de ma tête un horizon qui n’était pas moi. Dieu sait ce que j’aurais pu réussir si j’avais eu ton physique ! Et toi, tu es là à te plaindre, à exiger que je raye Pierre Avril de la liste de mes clients uniquement parce qu’il t’a humiliée !

J’ai eu un sursaut de colère.

— Ce n’est pas parce qu’il m’a humiliée. Enfin, pas seulement. Regarde, regarde donc ce qu’il m’a fait ! Il faudra plus d’un mois pour que les traces disparaissent.

— D’accord, il y est allé un peu fort, c’est regrettable. Mais qui a dit que la vie de putain est cool tous les jours ? Ma chérie, ce n’est pas parce que nous sommes amies que je peux te donner uniquement des contrats faciles. Je ne peux pas te favoriser éternellement, ce ne serait pas juste pour les autres.

Elle souriait et j’ai compris le message. Elle ne pouvait pas favoriser une femme qui avait refusé de coucher avec elle. Je n’étais plus qu’une parmi les autres, je n’avais rien à réclamer.

— Tu sais, a-t-elle dit, comme j’ouvrais la bouche, devinant sans doute ce que j’allais dire, le métier est dur, mais personne ne t’oblige à le faire. Surtout pas moi. J’ai essayé de te rendre service et, jusqu’à présent, tu n’as pas eu l’air de te plaindre de ton sort. Mais si tu veux partir…

J’étais accablée et, de toutes les choses qu’elle avait dites, dans cette débâcle de mes illusions sur les sentiments qu’elle me portait, c’était surtout le mot putain qui sonnait comme un glas. Putain, putain, Roberte avait fait de moi une putain !

***

C’était une averse à son début. Un son pas encore régulier sur les vitres, un toc-toc-tac, tic-toc, hésitant, manquant d’unité, comme un orchestre qui s’accorde. J’étais dans ma chambre, les rideaux tirés. Des rideaux de velours rouge foncé, avec une trame irrégulière, doux à caresser. Je les avais achetés après ma première rencontre avec Henri de Gondreville, quand je pensais encore que j’allais finir d’aménager cet appartement auquel je n’avais jamais consacré beaucoup d’attention.

J’étais allongée sur mon lit, je regardais le triangle gris que les rideaux, mal joints en haut, dessinaient. Un gris lumineux, un gris de printemps, une échappée de lumière par laquelle j’avais envie de m’envoler. Il n’y avait que deux jours que j’avais quitté en courant l’appartement de Roberte, mais j’avais l’impression qu’il s’était passé des semaines.

J’avais pris un bain en rentrant, je m’étais massée avec de l’Arnica, et m’étais mise au lit. Je ne voulais plus penser, je ne voulais pas affronter les vérités que Roberte m’avait dites. J’ai pris un somnifère léger et je me suis endormie en me disant que, le lendemain, je ferai le point.

Je me suis réveillée tôt, combative, décidée à rechercher immédiatement un vrai travail. Je suis descendue acheter des croissants et les journaux mais, après le petit-déjeuner, je me suis sentie si fatiguée que je me suis recouchée, sans même prendre une douche. J’ai somnolé jusqu’à cinq heures de l’après-midi, voulant me lever, n’y arrivant pas, replongeant dans des cauchemars angoissants dès que je me rendormais.

À sept heures, j’ai réussi à sortir du lit et à prendre un bain. J’étais toujours aussi épuisée, mais j’avais faim. J’ai commandé une pizza par téléphone et un grand pot de glace au chocolat. En peignoir, je me suis installée devant la télé et j’ai mangé, sans me donner la peine de mettre la pizza sur un plat. Le carton qui devenait gras sur les genoux, j’ai regardé un film idiot, puis l’émission qui lui faisait suite, incapable de quitter la place, de retourner dans mon lit. J’avais mangé trop vite et je sentais venir la nausée. J’avais besoin de tendresse, de chaleur, de réconfort… mais Roberte n’était plus là !

Je n’ai jamais eu beaucoup d’amies mais, outre que j’en avais perdu de vue certaines au moment de mes ennuis professionnels, j’avais peu à peu perdu le contact avec les autres depuis que je travaillais à l’agence. Je n’osais pas dire comment je gagnais ma vie, sans doute parce que je me rendais compte à quel point, en dépit de la façon dont je me dorais la pilule, cela pouvait sembler choquant. Et maintenant, j’étais bien obligée de regarder la vérité en face. J’étais une prostituée. De luxe, oui, mais une prostituée quand même. Les yeux fixés sur les images qui bougeaient sur l’écran, je m’étonnais de la facilité avec laquelle j’avais glissé dans le métier.

C’est vrai que j’étais à bout de forces, c’est vrai que je voulais rester proche de Roberte. Tout de même… Avec quelle aisance je m’étais soumise aux exigences d’Henri Malin de Gondreville, et des autres ensuite ! L’argent ? Pas seulement. Je pressentais, sans bien définir quoi, qu’il y avait autre chose. Un besoin de punition peut-être, de dégradation sans doute.

Je suis allée dans la salle de bains et je me suis regardée dans la glace. Y avait-il deux Mauves ? Celle claire, candide, qui aimait son travail, voulait réussir « honnêtement », restait timide avec les hommes ? Et une autre, sombre, tragique, qui prenait plaisir à son abaissement ?

J’ai encore pris un somnifère, mais je n’ai pas pu m’endormir. Je me suis levée plusieurs fois, pour faire pipi, boire un verre de lait, finir le pot de glace. À quatre heures, je me suis décidée à prendre un autre cachet, et j’ai dormi jusqu’à midi. J’avais mal à la tête, la bouche acide quand je me suis réveillée. Je me suis fait du thé, et en allant à la cuisine, j’ai regardé si le voyant du répondeur clignotait. D’abord folle de rage contre Roberte, révoltée, je m’étais juré de ne plus jamais la revoir. Quarante-huit heures plus tard, je commençais à espérer un appel de sa part.

J’avais toujours les yeux fixés sur la trouée grise, en haut de la fenêtre, quand le téléphone a sonné. J’ai laissé le répondeur se mettre en marche. De mon lit, je pouvais entendre les messages. Rien, seulement, le touc, touc, touc, de la tonalité. Je suis retombée sur mes oreillers et je me suis mise à pleurer. Voilà, j’en étais au même point que lorsque j’avais baisé avec le vendeur de la rue Greneta. Écœurée, découragée, seule. Sauf que je n’avais plus l’espoir de me faire une nouvelle vie en travaillant pour Roberte. Ce qu’elle avait à m’offrir, je le connaissais maintenant, et j’avais beau me débattre, me faire des promesses, je savais que je retournerai à l’Agence.

Le téléphone encore une fois, le touc, touc, touc, de la tonalité. Roberte bien sûr. Qui me tendait une perche, mais voulait que je fasse la moitié du chemin. En haut de la fenêtre, le ciel était devenu sombre, pas encore noir, mais triste, menaçant. J’ai complètement tiré les rideaux, allumé les lampes de chevet, et blottie sous la couette, j’ai appelé Roberte.

XI

C’était un bel après-midi de printemps.

Paris repeint à neuf, avec un ciel pastel, un soleil doré, quelques nuages blancs, joufflus comme des boules de cotons Sur les toits d’ardoises de certains immeubles, sur les trottoirs des rues en pente, partout où les surfaces n’étaient pas planes, la luminosité du ciel teignait le gris habituel d’une touche de bleu délicat, irréel, comme les couleurs que filtrent les vitraux.

J’étais dans un taxi qui me conduisait au Méridien de la Porte Maillot, nous étions le 10 avril, j’avais rendez-vous avec un homme que je ne connaissais pas et qui m’attendait au bar.

Le printemps était précoce, une brume verte nimbait les arbres des Champs. J’avais mis un tailleur à veste cintrée en popeline blanche, à jupe droite, courte, des escarpins beiges avec une bride autour de la cheville, des bas clairs. Je ne portais pas de chemisier et, par l’échancrure de la veste, on apercevait mes seins. Dans le rétroviseur, le chauffeur me détaillait sans vergogne et il n’a pas pu s’empêcher de dire :

— Si vous me permettez un compliment, vous avez un sacré beau décolleté !

J’ai souri gentiment, mais je n’ai pas répondu, de façon à mettre fin tout de suite à la conversation. Je n’étais plus aussi émotive que lors de mon premier rendez-vous. Depuis, j’avais pris plus d’un taxi et entendu plus d’un compliment, plus ou moins bien venu. Je n’y prêtais qu’une attention distraite et, si les chauffeurs complètement égal.

Après ces quarante-huit heures passées chez moi, après une mise au point avec Roberte, j’avais accepté le fait d’être une prostituée, comme j’avais accepté le fait d’y prendre plaisir. Je laissais derrière moi un petit fantôme, celui d’une Mauve que je ne serai plus, mais je n’avais pas le choix. Je m’étais avancée trop loin pour revenir en arrière.

Et puis, j’avais besoin de l’amitié de Roberte. J’avais beau me défier d’elle, me dire que, si elle m’avait aimée autant qu’elle le prétendait, elle aurait accepté que notre affection ne fût que platonique, j’avais besoin de croire que je comptais au moins pour une personne sur cette terre.

Sur la banquette près de moi, dans un petit sac de voyage, il y avait la tenue de rechange qu’avait demandée le client. Des cuissardes de cuir noir, une mini-jupe en vinyle, des bas résilles, un bustier en vinyle rouge, un string en cuir et une trousse de maquillage. L’homme avait demandé que je me présente à lui sexy, mais sobrement habillée et peu maquillée. Il voulait ensuite que je me transforme en pute de trottoir, en fille de la rue Saint-Denis. Le scénario m’avait plu. Trop souvent, les séances manquaient d’originalité. Pour un Henri de Gondreville, combien de dominateurs sans imagination, sans fantaisie, sans créativité ! Je n’en étais plus à me sentir excitée simplement parce que j’étais attachée nue devant un homme qui me pinçait les seins et me traitait de chienne. J’appréciais les situations insolites, les lieux inattendus, mais c’était relativement rare.

Je suis entrée dans l’hôtel avec un peu d’appréhension. C’était la première fois que j’avais rendez-vous dans un lieu public et j’ai demandé où se trouvait le bar. Roberte m’avait fait une description précise de mon client, mais je ne l’ai pas identifié tout de suite. Il était assis sur une des petites banquettes violettes, devant une table noire, brillante comme un miroir. J’avais eu un regard interrogateur en passant devant lui, mais il n’avait pas réagi et m’avait laissé parcourir la salle, avant, comme je passais près de lui à nouveau, de me faire un signe.

— Éric, dit-il en se levant et en me désignant la place à côté de lui.

La première chose que j’ai remarquée fut ses gants. Des gants noirs, complètement inusités en cette saison et dans ce lieu. Pendant que je m’asseyais, qu’il commandait un whisky pour lui et un irish-coffee pour moi, il ne les ôtait pas et je me suis demandé s’il avait une blessure ou une cicatrice sur les mains. Plus tard, j’ai compris que c’était une manière de me mettre en condition, de me faire prendre conscience, qu’en dépit du lieu et des gens autour de nous, notre rencontre n’était pas un banal cinq-à-sept, mais bien une prise en main.

Sans le comprendre encore, j’ai saisi le message et je me suis immédiatement comportée en soumise. C’était presque un réflexe chez moi que de céder devant la force et l’autorité.

Il a souri enfin, et je me suis sentie soulagée. Il était si froid, si sévère, qu’un moment, j’avais cru que je ne lui plaisais pas.

— Vous êtes très jolie, Mauve, a-t-il dit comme le serveur s’éloignait de notre table. Mais êtes-vous vraiment soumise ?

— Je pense, Monsieur.

— Parce qu’évidemment, avec une fille que l’on paie, on a toujours des doutes. Vous sentez-vous prête à subir tous mes caprices ?

Une vague d’excitation est descendue de ma gorge jusqu’à mon ventre.

— Oui, Monsieur, ai-je soufflé en baissant la tête.

Il avait des yeux bleus si clairs, si inquisiteurs, que j’avais l’impression qu’il lisait tout ce qui se passait dans mon cerveau. C’était un homme séduisant d’ailleurs, pas très grand, mais mince, musclé, la cinquantaine alerte et bronzée. Son front était un peu dégarni, mais ça ne l’enlaidissait pas. Il avait les cheveux châtains clairs, mais une peau de brun, et un grand nez busqué lui donnait un air impérieux. Il faisait partie de ces êtres qui n’ont pas d’effort à fournir pour s’imposer.

***

Nous sommes sortis du Méridien pour aller dans le parking voisin où il avait laissé sa voiture.

— Je vais vous emmener dans un endroit assez amusant, a dit Éric, comme nous marchions côte à côte. Mais avant, je vais prendre possession de vous.

Du coffre de sa voiture, il a retiré un grand sac et il est revenu près de moi, à la place du conducteur. Nous étions dans une pénombre, le parking était complètement désert, et j’ai soudain eu peur. Pourquoi m’avoir donné rendez-vous à l’extérieur ? Pourquoi pas directement dans son « endroit amusant » ? Si c’était un malade ? Un psychopathe en quête de proies faciles ? Roberte se renseignait sur ses clients, mais seulement dans la mesure où ils acceptaient de lui fournir des informations et des garanties. Celles-ci pouvaient être inventées de toutes pièces… J’avais envie d’ouvrir la portière, de m’enfuir. Pourtant, je ne bougeais pas. Tourné vers moi, Éric me considérait d’un œil ironique et je suis sûre qu’il jouissait de ma panique.

Il m’a demandé de soulever ma jupe, de la remonter jusqu’à ma taille. Tout en me regardant d’un air approbateur, il sortait du sac un collier noir et une laisse en maillons argentés à poignée de cuir. Il a mis le collier autour de mon cou, et j’ai penché la tête pour lui faciliter la tâche. Je n’avais plus peur, j’étais à nouveau excitée et je me suis détendue pendant qu’il caressait mes cuisses et mon sexe de ses mains gantées.

— Ouvre les jambes, a-t-il dit.

J’ai ouvert les cuisses et je me suis cambrée avec un soupir. Pour la première fois depuis que je travaillais à l’Agence O, je me sentais complètement détendue, confiante, à ma place. Quand il a fait glisser les maillons de la chaîne entre mes seins, puis entre mes cuisses, quand il m’a demandé de me soulever pour la faire passer dans la raie de mes fesses et la coincer contre mes reins, je me suis laissée faire, comme une bête heureuse de retrouver son maître. Je me suis laissée aller contre les coussins de cuir sable avec un nouveau soupir tandis qu’il démarrait et amorçait la rampe abrupte qui menait à la sortie.

Quelques rues plus loin, il s’est à nouveau garé et m’a dit de sortir de la voiture. Les maillons de la chaîne s’enfonçaient dans ma vulve et me gênaient pour marcher, mais c’était une sensation agréable. Deux types sont passés, le genre cadre, et ils m’ont dévisagée avec stupéfaction quand ils se sont aperçus que c’était un collier et une laisse que j’avais autour du cou. Les maillons qui descendaient entre mes seins brillaient au soleil, et je me suis redressée, fière de mon licol. Éric m’a prise par un coude et nous nous sommes mis en marche, souriant, complices, avec le regard ahuri des deux hommes dans notre dos. Une rue plus loin, Éric a sonné à une porte en verre dépolie doublée de fer forgé. J’ai entendu des verrous qui se tiraient, des chaînes, et une petite bonne en robe noire et tablier blanc a passé la tête dans l’entrebâillement.

— J’ai réservé pour quinze heures, a dit Éric.

— Mais oui, Monsieur.

La petite bonne a entrebâillé un peu plus la porte, et nous nous sommes glissés dans un corridor obscur. Il y avait un tapis rouge foncé sur le sol, des palmiers dans des cache-pot de cuivres, des appliques en forme de chandeliers. L’ensemble était propre, mais défraîchi. C’était un décor d’hôtel des années cinquante, où rien n’avait été changé.

— Amusant, n’est-ce pas ? m’a chuchoté Éric pendant que nous suivions la petite bonne dans un escalier à rampe de cuivre.

Au bout d’un autre couloir, au troisième étage, la jeune femme a ouvert une porte et nous a précédés dans la chambre.

— Il y a des serviettes et du savon dans la salle de bains, a-t-elle dit en ouvrant les doubles rideaux. Si vous avez besoin de quelque chose, le téléphone est là. Elle désignait un poste à rotary en bakélite blanche, aussi désuet que le reste du mobilier.

— Faites-nous monter du champagne, a dit Éric en lui tendant un billet.

— Bien, Monsieur.

Et elle s’est retirée, plus effarouchée encore qu’à notre arrivée, car elle venait de voir le collier et la laisse. Elle m’a lancé un dernier regard, drôle de mélange de compassion et de peur, et elle a disparu.

— Curieuse petite bonne femme, ai-je dit en m’approchant de la fenêtre. Elle doit pourtant avoir l’habitude. C’est un hôtel de rendez-vous, non ?

— C’en est un, c’est même un ancien bobinard reconverti. Regarde un peu ce décor…

La pièce en effet sortait de l’ordinaire. C’était d’un tel mauvais goût qu’on avait l’impression que chaque élément avait été choisi en fonction de sa laideur. Le lit était recouvert d’un couvre-pieds en peluche à rayures noires et blanches, figurant une peau de zèbre. À côté d’une bergère en faux Louis XVI, recouverte de soie brochée bleu pâle, il y avait un pouf recouvert de la même peau de zèbre que le lit, et une armoire à glace mettait sa masse sombre dans un coin de la pièce.

Le lit était du même style que la bergère, et j’ai retenu un sourire car il me rappelait celui de Roberte. Au-dessus, il y avait une grande glace sertie dans un cadre doré sur lequel des amours se poursuivaient en se lançant des flèches. La moquette était épaisse, bouclée, d’un affreux beige, et il y avait, en guise d’éclairage, une torchère représentant un nègre enturbanné, et un lustre à pampilles de cristal. Seule la coiffeuse était à peu près possible, une table juponnée de cretonne rose et beige, avec un tabouret assorti et une petite psyché.

On a frappé à la porte et un homme est entré avec une bouteille de champagne et des flûtes. Il était petit, brun, négligé. En pantalon et chemise, il ne portait pas de cravate et avait gardé ses pantoufles. Il m’a regardée par en dessous et s’est retiré avec un sourire entendu.

— Quelle belle tête de tenancier ! a dit Éric en ouvrant la bouteille et en me servant une flûte. Il s’était assis dans la bergère et, instinctivement, je m’étais mise à ses pieds.

Il m’a caressé les cheveux.

— Eh bien, voilà un bon début, a-t-il dit, puis il m’a demandé d’aller me changer dans la salle de bains.

Je me suis déshabillée lentement, en prenant plaisir à effleurer mon sexe et mes seins. J’ai rangé mes vêtements sur un tabouret et j’ai passé le string de cuir, la mini-jupe et le bustier de vinyle. En plaçant mes seins dans les bonnets, j’ai frémi et senti que je mouillais déjà. Je ne sais pas si c’était le cadre, la petite bonne, le tenancier, ou tout simplement Éric, mais j’avais envie de sexe et de violence. J’ai passé les bas résilles à jarretières, les cuissardes à talons et je me suis regardée dans la glace au-dessus de la baignoire. Je n’avais jamais eu l’occasion d’être harnachée de façon aussi vulgaire et je ne me suis pas tout à fait reconnue. Il se produisait soudain une espèce de glissement dans le temps et dans l’espace. J’ai regardé la céramique noire et dorée de la pièce, les robinets en forme de tête de paon, et je n’ai plus senti qu’un grand vide dans mon cerveau.

Je suis retournée dans la chambre et je me suis placée devant Éric, la tête baissée, les avant-bras croisés dans le dos, dans l’attitude de soumission que m’avait apprise Henri de Gondreville. Je voulais plaire. Je voulais vivre quelque chose d’exceptionnel, je voulais qu’Éric ne m’oublie jamais. Très vite, l’image de Nicole, avec ses seins gonflés, ses yeux soumis et son serre-taille, est passée devant moi. Nicole… Une véritable esclave, pas une fille qui faisait semblant, même très bien. Nicole, un sujet d’exception, ce que, soudain, j’avais envie de devenir.

Entre Éric et moi, l’excitation, le désir étaient palpables. Il m’a regardée un moment, sans parler, puis m’a guidée vers la coiffeuse.

— Défais tes cheveux et farde-toi en putain. C’est ce que tu es, n’est-ce pas ? Une putain ?

— Oui, Monsieur.

J’avais les joues rouges, les lèvres sèches, je sentais les bouts de mes seins dressés qui frottaient contre la doublure du bustier.

J’ai accentué l’arc de mes sourcils avec un crayon noir, j’ai mis une ombre gris nacré sur mes paupières et j’ai souligné mes yeux avec un trait d’eye-liner. J’ai remis du mascara, de la poudre. Je me suis dessinée une grosse bouche avec un crayon à lèvres et je l’ai colorée d’un rouge très vif. Derrière moi, penché, regardant le miroir, Éric suivait mes mouvements.

— Plus grosse la bouche, a-t-il dit à voix basse. Déborde encore. Une bouche goulue de pétasse.

J’obéissais et, pour calmer un peu mon excitation, je frottais mes cuisses l’une contre l’autre. Éric s’en est aperçu et m’a donné une tape sur la tête.

— Pas de ça. Je t’interdis de jouir sans mon autorisation.

Mon maquillage était terminé. Je regardais avec un mélange de vertige et d’angoisse la femme en bustier rouge, avec cette silhouette d’homme derrière, et derrière encore, la tête du nègre et le bras qui tenait la torche.

Où étais-je ? En quelle année ? Avec qui ? Et moi, qui étais-je donc ? J’avais l’impression déroutante d’avoir déjà vécu cette scène, de renouer avec une existence enfuie, mais pas tout à fait oubliée.

Je me suis levée et, sur l’ordre d’Éric, je me suis mise à marcher dans la chambre « pour me faire voir ». Il s’était assis dans la bergère et rectifiait à petits coups de cravache mon attitude quand je passais près de lui. Je me voyais dans la glace de l’armoire et je n’arrivais pas à détacher les yeux de cette grande femme brune au masque tragique.

— Tu vas venir ici et lécher mes chaussures avant de me les enlever.

Je me suis avancée.

— À genoux, je te prie. Et cambre-toi, ouvre les cuisses !

J’ai obéi et je me suis mise à lécher les chaussures, timidement d’abord, puis en m’appliquant sur les ordres qu’Éric ponctuait de coups de cravache. Je me souvenais de l’odieuse séance avec Pierre Avril, mais ici, c’était différent. Ce n’était plus moi, je n’étais plus qu’un corps, une bête dressée au plaisir de son maître. J’ai léché les chaussures, aussi longtemps qu’il ne m’a pas dit de cesser et cela m’a paru très long. Non pas que je n’aimais pas ça, mais j’avais envie d’être prise. Éric sentait mon désir, comme je sentais le sien et j’admirais qu’il fût aussi maître de soi, capable de ne pas brûler les étapes.

J’ai ôté ses chaussures, ses chaussettes et j’ai léché ses pieds. Lentement, amoureusement. Il ne montrait sa satisfaction que par de petits encouragements, et je me suis demandé s’il allait me frustrer encore longtemps. Il m’a dit enfin de me redresser et de marcher jusqu’à la fenêtre. Il a écarté les rideaux, m’a plaquée contre les vitres. La rue était étroite, dans l’immeuble en face, des peintres nous regardaient.

— Vas-y, m’a soufflé Éric, fais la pute, racole-les, montre-moi comment tu t’y prends.

J’étais brûlante, affolée. J’avais toujours le collier et la laisse. J’ai un peu remonté ma mini, écarté les jambes en me cambrant pour monter les maillons qui coulaient sur mon ventre et disparaissaient dans le petit string. Dans mon dos, je sentais le torse et les jambes d’Éric, son sexe gonflé. Les types en face avaient cessé leur travail. Ils étaient quatre ou cinq, je les voyais assez mal. Eux en revanche, me voyaient très bien, car Éric me tenait plaquée contre la vitre. J’ai baissé mon bustier et j’ai pris mes seins, je les ai remontés, j’ai tiré sur les bouts. Je voyais maintenant les figures stupéfaites des peintres. Je ne savais plus où j’en étais, un vent de folie soufflait dans mes oreilles. J’ai écarté encore les cuisses, et je me suis offerte en remontant complètement ma jupe et en pliant les genoux. J’ai baissé le string et j’ai commencé à me caresser avec la poignée de la laisse pendant qu’Éric, toujours derrière moi, prenait mes seins et les pressait l’un contre l’autre.

Puis il m’a posé une main sur l’épaule et m’a contrainte à me mettre à genoux, de profil par rapport à la fenêtre. J’ai débouclé sa ceinture, baissé son slip, sorti sa verge.

J’ai commencé à sucer le gland à petits coups de langue. Je ne voyais rien, n’entendais plus qu’un bourdonnement dans mes oreilles, qui allait en s’amplifiant sous mon crâne. Je courais vers quelque chose, je ne savais pas quoi, mais j’y tendais de toutes mes forces. Je me suis accrochée aux fesses d’Éric et j’ai avalé sa bite aussi loin que je le pouvais. Je sentais comme une boule entre mes jambes, le besoin d’être ouverte, forcée, prise, et je bougeais maladroitement les reins, essayant d’accorder leur rythme avec celui de ma bouche.

Soudain, Éric m’a repoussée, la chambre est devenue sombre, j’ai senti la cravache sur mon dos, mes reins, mes fesses. J’étais par terre, la joue sur la moquette, la jupe autour de la taille et le string sur les chevilles. J’ai rampé jusqu’au lit, j’ai essayé de monter dessus, mais je suis restée à mi-parcours, suffoquée. Les coups tombaient avec une telle rapidité, une telle force, que j’avais l’impression d’être roulée dans une tempête. Éric a pris mes cheveux à pleines mains et m’a hissée sur le lit. Il y avait toujours ce vacarme dans ma tête, mon corps qui semblait dégringoler une pente rocheuse. Et je l’ai senti en moi. Il me tenait aux hanches et aux cheveux, me baisait avec la force, l’autorité de celui qui n’attend pas qu’on lui donne, mais ne fait que prendre son dû. Il a joui avant moi, et je n’ai pas eu d’orgasme. Rien qu’une brûlure, un envahissement de tout mon être, une sorte de coma bienheureux.

Plus tard, pendant que nous buvions le reste du champagne éventé, je lui ai demandé pourquoi il avait brusquement tiré les doubles rideaux pendant qu’il m’exhibait aux ouvriers.

Il a souri.

— Ils commençaient à se branler et j’en ai vu un sur le point de jouir. En te montrant à eux, je voulais t’humilier et les frustrer… pas leur faire plaisir !

XII

J’étais arrivée avec dix minutes d’avance chez Boffinger, j’attendais Marion, assise à une table près de la baie vitrée, au premier étage. Il faisait très doux, très gris. Le ciel était bas, la luminosité faible, le vert des arbres ravivé par des averses capricieuses. J’aime beaucoup les jours gris qui se faufilent dans la belle saison. Le mois d’avril touchait à sa fin, j’avais revu Éric deux fois, Roberte ignorait que je déjeunais avec Marion.

Lorsque nous nous étions quittées, le jour où Pierre Avril m’avait si mal traitée, elle m’avait glissé son numéro de téléphone. Je l’avais appelée et nous avions convenu de déjeuner un jour où nous serions libres. Timidement, Marion avait suggéré que je n’en parle pas à Roberte, mais je n’avais pas besoin de son avis pour savoir qu’il valait mieux ne rien dire à la « patronne. »

Depuis l’explication que nous avions eue, même si nos relations étaient redevenues affectueuses, je n’avais plus la même confiance en Roberte. Quelque chose s’était brisé, un élan, une tendresse. Je l’appréciais toujours beaucoup, je prenais autant de plaisir à sa compagnie, mais je ne lui confiais plus toutes mes pensées.

Deux jours plus tôt, j’avais vu Éric, toujours dans le même hôtel, et il s’était amusé à dessiner l’initiale de son prénom et du mien au feutre sur mon sein gauche.

— Joli dessin, ne trouves-tu pas ? avait-il dit en me conduisant devant la glace. Joli mais éphémère… À moins que…

Et il m’avait proposé de quitter l’agence, de devenir son esclave exclusive, liée à lui par un contrat.

— Naturellement, avait-il dit, pendant que je me détournais pour cacher un sourire de satisfaction, je te prends complètement en charge. Je te loge, te nourris, t’habille, te donne de l’argent de poche. En contrepartie, tu deviens disponible pour moi vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Tu portes les vêtements que je souhaite, tu as les distractions que je choisis pour toi, tu manges les menus que je fixe et, bien sûr, tu m’obéis en chaque chose et dans tous les domaines.

J’avais demandé à réfléchir, mais j’étais séduite par cette offre, flattée aussi. Je l’ai dit, Éric était un homme intelligent, riche, raffiné, et sa proposition me faisait remonter dans ma propre estime. Je n’avais encore rien dit à Roberte, je voulais en parler à Marion d’abord. Elle arrivait justement, précédée d’un maître d’hôtel à queue de pie, lugubre comme un sacristain de province.

Nous avons commandé et bu un verre de Pouilly-Fuissé en attendant nos choucroutes de poissons. J’avais un tas de questions sur le bout de la langue, mais je n’osais pas me risquer. Marion m’était très sympathique et je ressentais vivement le besoin d’avoir une nouvelle amie. Je ne voulais pas la blesser par une curiosité déplacée, mais c’est elle qui a mis la conversation sur ce qui nous intéressait toutes les deux.

— Alors, raconte, a-t-elle dit après deux gorgées de vin. Comment es-tu tombée dans les griffes de Roberte ?

— Griffes, c’est beaucoup dire, tu ne crois pas ?

— Ça dépend.

J’étais un peu interloquée.

— De quoi ?

— De toi, de ton caractère, de ta psyché. Dans tous les cas, il faut être solide pour faire ce boulot sans y laisser trop de plumes. Parce qu’on n’en sort pas indemne. Mais dans ton cas les choses se compliquent parce que Roberte tient beaucoup à toi. Et c’est une femme qui peut devenir dangereuse si on ne partage pas ses sentiments.

— J’avoue que je ne comprends pas.

En fait, je comprenais plus que je ne voulais le dire. J’avais, bien présentes en mémoires, les réactions plutôt violentes que Roberte avait eues chaque fois que je l’avais repoussée. De là à l’imaginer dangereuse, c’était autre chose. Je ne disais rien, le menton posé sur les mains, regardant Marion pour l’inviter à en dire davantage.

Elle a continué :

— Nicole m’avait laissé entendre qu’elle avait des problèmes, mais elle a disparu avant de pouvoir en dire plus. D’ailleurs, ce n’est pas sûr qu’elle m’aurait fait des confidences. Nous étions amies, mais elle était très secrète.

— Quand j’ai vu sa photo dans le catalogue, Roberte a eu une drôle de réaction, c’est vrai. Elle m’a dit qu’elle ne faisait plus partie de l’équipe, et qu’elle ne savait pas ce qu’elle était devenue.

— C’est peut-être exact… qu’elle ne sait pas ce qu’elle est devenue. Peut-être Nicole s’est-elle enfuie parce qu’elle avait peur de Roberte.

— Mais pourquoi aurait-elle eu peur ?

Le serveur arrivait et posait devant nous des assiettes chaudes. Marion examina la sienne, piqua un petit morceau de haddock, un peu de chou, et elle prit le temps de goûter ce qu’elle mangeait avant de répondre.

— Nicole avait peur de Roberte tout simplement parce que Roberte se servait des clients pour la punir, depuis qu’elle avait repoussé ses avances.

J’ai rougi, ennuyée que Marion pense que j’étais l’amante de Roberte.

— Tu sais, Marion, il n’y a rien entre Roberte et moi. Je veux dire rien de sexuel, et pour être franche, du temps de nos études, je ne l’ai jamais soupçonnée d’être lesbienne.

— Je pense que Roberte n’est pas lesbienne à cause d’une pulsion sexuelle, mais plutôt par peur, ou par haine, des hommes. Si elle avait été capable d’assumer la tache de vin sur son visage, elle aurait pu avoir une vie affective comme tout le monde.

— Tu crois vraiment ?

Mon ton était dubitatif.

— Eh bien, évidemment, il aurait peut-être fallu qu’elle ait des ambitions modestes. À tous points de vue. Et Roberte n’est pas quelqu’un de modeste. Quoi qu’il en soit, je suis sûre qu’elle était amoureuse de Nicole, et que d’autre part, elle se servait d’elle comme d’un go-between entre ses fantasmes et la réalité.

— Que veux-tu dire ?

— J’ai rencontré Nicole dans une soirée où nous étions trois filles de l’agence, nous avons sympathisé. Ça ne plaisait pas beaucoup à Roberte, mais nous avons continué à nous voir. Nicole m’a raconté que Roberte exigeait qu’elle lui fasse un récit détaillé de chacune de ses sorties. Nicole était une véritable masochiste, tu sais. Elle allait très loin et ce qu’elle racontait n’était pas bidon, comme ce qu’auraient pu dire les filles de l’agence qui ne font ça que pour le fric… Nicole a fini par comprendre que les motivations de Roberte pour monter l’agence n’étaient pas seulement commerciales. D’après Nicole, Roberte est très concernée par le S.M., et c’est à travers elle qu’elle vivait ses fantasmes, faute de pouvoir le faire en personne.

J’ai rougi à nouveau. Je revoyais cet après-midi d’automne, dans le bureau de Roberte, pendant que je lui racontais ma soirée chez Henri Malin de Gondreville et qu’elle demandait toujours de nouveaux détails. C’était donc ça… Roberte avait besoin de ces récits pour se donner l’illusion d’une vie sexuelle. Le reste, la vie affective, elle avait essayé de l’avoir avec Nicole, avec moi, avec d’autres peut-être, et elle avait échoué. J’ai posé mes couverts sur mon assiette, soudain, je n’avais plus faim.

— Mais pourquoi dis-tu que Roberte utilisait ses clients pour punir Nicole ? Ça signifie quoi au juste ?

— Tout simplement que Roberte voulait châtier Nicole sans intervenir elle-même. Si elle l’avait fait, Nicole aurait quitté l’agence, et Roberte ne le voulait pas. Presque du jour au lendemain, Nicole est tombée de plus en plus souvent sur des sadiques qui frappaient comme des brutes ou allaient trop loin. Elle n’a pas compris tout de suite, mais quand elle s’est plainte à Roberte et que celle-ci l’a envoyée balader, elle a commencé à se poser des questions. C’est pour ça que j’ai tiqué quand nous étions chez Pierre Avril. C’est vrai qu’il n’est pas sympathique et que je n’apprécie pas sa façon de dominer. Mais ce qu’il a fait dépassait les bornes, et… je ne sais pas si je dois continuer.

J’étais devenue cramoisie, je sentais mes joues qui brûlaient et Marion me regardait avec incertitude.

— Vois-tu, je ne voudrais surtout pas te créer des problèmes supplémentaires.

— Non, non, vas-y…

— Eh bien, je suis persuadée que Roberte, d’une façon directe ou non, avait fait savoir à Pierre Avril qu’elle désirait qu’il te punisse.

J’étais stupéfaite, atterrée, avec des larmes qui me montaient aux yeux. Roberte en qui j’avais mis toute ma confiance, Roberte à qui j’étais tellement reconnaissante de m’avoir sortie de la merde ! Je ne pouvais pas le croire. Qu’elle fût capable d’un mouvement d’humeur, ou de ne plus ne me donner de rendez-vous « faciles », oui, mais préméditer une telle horreur !

— Écoute, a dit Marion en prenant ma main par-dessus la table, je ne voulais pas te mettre dans cet état. Je ne suis pas certaine que les choses se soient passées comme je te l’ai dit, du moins en ce qui concerne Avril, mais j’ai cru bien faire en te mettant en garde. Nicole était très déprimée les derniers temps, très affaiblie physiquement, et elle a disparu sans laisser d’adresse. Alors…

— Tu as bien fait, Marion… De toute façon, j’avais plus ou moins décidé de quitter l’agence.

— Ah ?

— Un client propose de me prendre en charge, totalement.

— Hum… Et tu es sûre que c’est un bon plan ?

— Sûre non, mais c’est un homme que j’estime et j’ai du plaisir à lui être soumise. Et après ce que tu viens de me dire…

— J’espère ne pas avoir fait une boulette, a dit Marion.

Et jusqu’à la fin du déjeuner, elle a gardé un air préoccupé.

***

Après avoir quitté Marion j’ai appelé Éric, et je lui ai dit que j’étais d’accord pour signer le contrat. Je lui ai dit aussi que je ne savais pas comment annoncer la nouvelle à Roberte et qu’elle risquait de faire des difficultés. En vérité, affronter celle que j’avais prise pour mon amie, et qui cherchait peut-être à me faire du mal, me paraissait au-dessus de mes forces.

Éric m’a dit qu’il s’occupait de tout et je suis rentrée chez moi, heureuse pour une fois de me trouver dans mes meubles. Je ne pouvais songer à rien d’autre qu’à Nicole, Roberte, Pierre Avril. Tout ça tournait dans ma tête et je ne savais plus quoi penser. C’est vrai qu’Avril avait dépassé les bornes, mais depuis, je n’avais plus été confrontée à ce genre de problème. Marion était loin d’être bête, mais elle pouvait se tromper. Peut-être Nicole était-elle une déséquilibrée ou une fantasmeuse, qui avait inventé, ou déformé la réalité ?

Je ne savais de moins en moins où j’en étais. La logique, me disait que Marion avait raison et qu’il fallait couper les ponts avec Roberte. Mon cœur tenait un autre langage. J’avais besoin de croire que je comptais pour Roberte autant qu’elle comptait pour moi, je refusais de croire qu’elle m’avait fait du mal de façon délibérée.

J’ai finalement décidé de lui parler, de lui dire que je souhaitais quitter l’agence, mais que nous resterions amies, en contact étroit.

Contrairement à ce que j’avais craint, elle n’a pas cherché à me détourner d’Éric. Ce n’était pourtant pas son intérêt que je quitte l’agence, j’étais, de son propre aveu, un de ses meilleurs éléments. Mais au cours d’un déjeuner à la Cascade du bois de Boulogne, une splendide journée de mai, elle m’assura que c’était pour moi une chance d’être prise en main par Éric, et qu’il ne fallait pas la gâcher.

Comme Marion l’avait fait, elle a pris ma main par-dessus la nappe.

— Je suis heureuse que tu t’en sortes, et je suis contente d’avoir pu t’aider quand tu en avais besoin. Tu vas commencer une nouvelle vie, c’est bien. Mais j’espère que tu continueras à tout me raconter…

J’étais troublée, mais finalement persuadée que Marion et moi nous étions montés la tête. Roberte avait besoin que quelqu’un vive sa sexualité à sa place, c’était infiniment triste, mais ça ne faisait pas d’elle une femme dangereuse. À vivre en permanence dans les fantasmes des clients, on prenait vite l’habitude de se raconter des histoires !

XIII

J’ai signé mon contrat le seize mai, sur une des tables de la terrasse du restaurant de la Closerie des Lilas. Des troènes en caisses isolaient les tables du trottoir du haut du boulevard Saint-Michel et donnaient une lumière verte dans laquelle s’agitaient les vestes blanches des serveurs.

Je portais un cache-cœur en jersey de coton bleu pâle, une jupe courte plissée écrue et des bottes à petits talons en daim bleu. Mes cheveux étaient attachés en queue de cheval et j’avais des bracelets de turquoises et d’argent. C’est Éric qui avait choisi cette tenue et, tout en restant chic, j’appréciais de me sentir plus décontractée qu’avec les tailleurs classiques que j’avais achetés avec Roberte.

Éric et moi avions passé les dix jours précédents à faire les boutiques. Ma garde-robe était entièrement nouvelle, y compris la lingerie et les accessoires, et presque tout ce qu’Éric avait choisi me plaisait.

Je n’avais pas eu voix au chapitre. J’essayais et Éric jugeait si la tenue me convenait ou non. J’avais aimé l’air surpris ou même choqué de certaines vendeuses qui me demandaient mon avis et à qui je répondais : « C’est Monsieur qui décide ». C’était la première fois qu’un homme s’occupait de moi, que je pouvais me laisser aller à m’appuyer sur lui sans avoir peur qu’il s’effondre. Les achats avaient été livrés boulevard de Magenta, mais le lendemain, je devais m’installer rue de Courcelles dans un adorable appartement situé au dernier étage d’un immeuble du siècle dernier.

Je disposais d’une grande pièce, faisant office de salle à manger et de salon, d’une chambre de taille moyenne et d’une belle salle de bains. La cuisine était minuscule, mais un balcon encadrait mon domaine à angle droit et j’avais une vue superbe sur les toits de Paris et les jardins de l’Élysée.

— Un véritable appartement de midinette ! me suis-je écriée en le visitant et j’ai sauté au cou d’Éric.

Pour les peintures et pour les meubles qui avaient été livrés à la fin des travaux, il m’avait demandé mes préférences et, dans l’ensemble, les avait suivies.

La pièce principale était peinte en jaune pâle et bleu vif, avec des tomettes sur le sol. J’avais voulu recréer l’intérieur d’une villa provençale et nous avions choisi des meubles en rotin et cotonnade fleurie. Dans la chambre, j’avais voulu un tissu fleuri rose et vert sur les murs. Les doubles rideaux étaient en piqué blanc, et le lit à colonnes en pin blond. La cuisine était jaune clair, avec des frises représentant du lierre et des pampres de vignes. Tout était clair, confortable, raffiné et je me promettais d’y ajouter des plantes vertes.

— Est-ce que tu es heureuse ? a dit Éric en pressant mon poignet et en me tendant une liasse de feuillets dactylographiés.

J’ai hésité un instant.

— Oui, je crois.

— Alors, c’est l’instant solennel. Prends tout ton temps pour lire, je vais demander un cigare.

Nous avions fini de déjeuner et le garçon qui nous apportait les cafés a jeté un regard indifférent sur le contrat.

En douze pages, mes obligations et celles d’Éric étaient stipulées dans les moindres détails. Pour cinq années, je m’engageais à appartenir à Éric, corps et âme, et ce n’étaient pas de vains mots. Chaque matin, je recevrai par fax l’emploi du temps de ma journée. Quelles tenues je devrais mettre, quels repas je devrais prendre, quel sport ou quel loisir je devrais pratiquer, quelles lectures je devrais faire, etc. J’avais droit tous les jours à une heure de liberté, pendant laquelle je pouvais faire ce que je voulais, à condition d’en rendre strictement compte à mon maître.

Je ne devais par ailleurs me soustraire à aucune de ses exigences, quelle qu’elle soit, d’ordre sexuel ou autre, en privé ou en public.

Éric de son côté s’engageait à veiller à ce que je n’aie aucun souci matériel. À échéance du contrat, si lui ou moi ne souhaitions pas le reconduire, il s’engageait à me faire une rente de cinq mille francs par mois, cela pour les dix années à venir.

En signant ce contrat, je ne doutais pas qu’il serait renouvelé. Pour moi, c’était comme si je me mariais, et je trouvais naturel de remettre mon sort entre les mains d’Éric. Il a signé aussi, et nous avons choqué nos tasses l’une contre l’autre, pour marquer l'événement.

***

La première chose que fit Éric en tant que maître plénipotentiaire, fut de m’amener chez un tatoueur pour rendre définitif le dessin de nos initiales entrelacées sur mon sein gauche. Je me souviens que c’était une petite échoppe, rue Germain Pilon, à Pigalle. Il était trois heures dans l’après-midi, il faisait beau, des cars déversaient des touristes, s’élançant vers le Sacré-Cœur.

Ce n’était pas encore le grand mouvement de la nuit, mais il y avait du monde sur les trottoirs et nous avions du mal à marcher de front. Éric avait laissé sa voiture rue Pigalle, et nous avancions parmi des camés aux visages blêmes, des clochards abrutis, des Algériennes chargées de sacs Tati, des Noirs en boubous et quelques belles filles qui entraient dans des cabarets.

Je me souvenais avec émotion de ma déambulation rue Saint-Denis, et je guettais les putes. Mais je n’en voyais pas. Pourtant, juste avant la rue Germain Pilon, dans une impasse, j’en aperçus une, une grande fille brune avec un ciré, en pourparlers avec un client. J’étais excitée, comme je l’avais été rue Saint-Denis, et j’ai frissonné en entrant dans la boutique. C’était une pièce obscure divisée en deux par une cloison arrivant à hauteur d’homme. Du côté de la rue, il y avait des fauteuils en skaï noir, des affiches, des magazines, des modèles de tatouages. De l’autre côté de la cloison, dans une partie entièrement carrelée en céramique blanche, il y avait une sorte de fauteuil de dentiste, éclairé par une rangée de spots blancs.

Dans le fauteuil, un gros type à cheveux longs, genre hard rocker, se faisait tatouer un poignard sur l’avant-bras. Le tatoueur s’est tourné vers Éric.

— J’ai terminé, Monsieur Demarsay. Je m’occupe de la demoiselle dans une minute.

J’étais surprise. Le tatoueur semblait bien connaître Éric. Pourtant, celui-ci ne portait aucun tatouage. Était-il déjà venu avec une femme ? Une soumise ?

Je n’ai pas eu le temps de poser la question. Le type m’a fait signe et je me suis installée dans le fauteuil. Je n’étais pas très à l’aise, je ne cessais de penser à la fille au ciré dans l’impasse à côté. La similitude de nos situations me troublait et me faisait peur. Un instant, j’ai eu le regret cuisant de l’appartement de Roberte, de nos tête-à-tête, de nos fous rires. Entre ces deux hommes, je me sentais soudain perdue, en exil.

— Si vous voulez bien enlever votre veste et votre tee-shirt, a dit le tatoueur avec une politesse goguenarde.

Je l’ai mieux regardé et trouvé antipathique. Il devait avoir dans les trente-cinq ans, mais il était affligé d’une calvitie précoce. Ce qui lui restait de cheveux blonds tombait sur sa nuque, il était maigre, nerveux, pas très grand, la peau tannée. Son visage n’était pas laid, mais l’expression de ses yeux était déplaisante. On aurait dit qu’il se foutait de tout et de tout le monde. Je notai cependant que lorsqu’il s’adressait à Éric, il était plus respectueux.

Je portais un tailleur en lin à veste cintrée et à jupe longue. Pour en atténuer le côté un peu trop classique, Éric m’avait notifié le matin de ne pas mettre de chemisier, mais un T-shirt blanc. Il avait aussi décidé de mes dessous, un soutien-gorge à balconnets en soie et dentelle pêche et un string assorti. Quand je me suis trouvée en soutien-gorge, détaillée par les deux hommes, avec, à l’arrière-plan, la tranchée sombre de la rue, j’ai baissé les yeux, et quand le type a dit qu’il ne pouvait pas faire le travail si je n’enlevais pas mon soutien-gorge, je me suis carrément rebiffée.

— Regardez, ai-je dit, en colère, si je le tiens légèrement baissé, vous y arrivez très bien !

Il a rigolé et s’est tourné vers Éric.

— Elle est mignonne, la petite, mais elle ne connaît rien aux tatouages. Si vous voulez que je fasse du bon boulot, faut qu’elle enlève son soutif.

Éric souriait, enchanté, et il m’a fait signe d’obtempérer.

Le type a sifflé quand il a vu mes seins et j’ai serré les dents pour ne pas me lever et partir. Il ne me restait plus qu’à prier pour que personne n’entre dans la boutique, mais justement, un type est arrivé. Je le voyais mal, mais lui ne se privait pas de me regarder pendant que le tatoueur préparait ses aiguilles et ses couleurs.

Éric souriait toujours et j’ai compris que ce n’était pas par hasard qu’il m’avait amenée dans un endroit où la cabine de tatouage était ouverte à tous les vents. J’ai respiré un grand coup et je me suis appuyée au dossier du fauteuil. Comme je fermai les yeux, l’image de la grande fille au ciré est revenue et je les ai rouverts.

Ils étaient deux hommes à présent, appuyés à la cloison, les yeux fixés sur moi. Le tatoueur m’a passé sur la peau un coton imbibé de Mercryl Laurylé, et il a entrepris de raser la place où devait se trouver le dessin.

— C’est nécessaire, a dit Éric, comme j’ouvrais la bouche pour protester. Il y a toujours un petit duvet sur la peau et elle doit être tout à fait nette pour le tatouage.

Le tatoueur m’a regardée, de plus en plus narquois et il m’a appliqué sur la peau le calque du dessin de mon initiale et de celle d’Éric. Il l’a frotté avec de la vaseline, et quand il l’a fait glisser, le dessin était imprimé sur ma peau. Ces manipulations m’avaient un peu détournée des hommes, derrière la cloison, mais quand le tatoueur a mis des gants de latex et qu’il a pris le faisceau d’aiguilles, l’un d’eux a dit :

— N’ayez pas peur Mademoiselle, c’est impressionnant, mais ça ne fait pas mal.

J’ai eu envie de répliquer que je n’étais pas douillette, mais à nouveau une excitation trouble me tourmentait, tandis que l’aiguille électrique m’envoyait des piqûres saccadées.

Soudain, ça me plaisait qu’on me regarde. Je pensais à nouveau à la fille, qui devait être maintenant dans une chambre avec son client. J’étais comme elle, et j’y prenais du plaisir !

L’aiguille courait toujours sur ma peau, avec son bruit de frelon prisonnier, mais je ne sentais plus rien.

J’avais le bout des seins dressés, la chatte qui devenait humide. Si j’avais osé, je me serais caressée, mais j’avais peur de faire déraper l’aiguille. Pendant de longues minutes, personne n’a plus parlé. Je restais là, offerte, les jambes aussi écartées que possible, la bouche sèche, les yeux mi-clos. De temps en temps, je regardais les mains du tatoueur qui prenait les couleurs dans de petits godets, Éric, debout devant moi, les maxillaires saillants, et les deux autres, qui je le devinais aux mouvements de leurs épaules, se caressaient par-dessus leur pantalon.

Je glissais dans une torpeur, un élément brumeux, du fond duquel je perdais de plus en plus le sens de ce qui m’entourait en dehors des quatre hommes autour de moi. Je ne voyais plus la rue, le devant de la boutique, je ne percevais plus la trépidation du quartier. Enfin, le tatoueur a fini son travail et Éric s’est approché pour voir.

— Parfait a-t-il dit, la voix rauque.

Et avant que je puisse dire quoi que ce soit, tourné vers les deux hommes :

— Vous la voulez ? C’est une pute à cent francs…

J’ai sursauté, comme si j’avais reçu une claque. Sans mot dire, les deux types ont fait le tour de la cloison et se sont plantés devant moi. Le tatoueur restait là, de côté, toujours ironique.

— Lève-toi, m’a dit Éric.

Il m’a prise par un coude et poussée vers le fond de la boutique.

Une porte était entrouverte sur une pièce minuscule, sans fenêtre, avec juste une bouche d’aération dans le mur, et un néon jaune qui donnait une lumière pauvre. Il y avait une petite table de camping, un réchaud à gaz, un lit de camp, recouvert d’une toile cirée et d’un oreiller sale.

Je comprenais ce qu’Éric voulait de moi, et j’étais prise de vertige, incapable pourtant de protester et de me débattre. Je me trouvais dans une arrière-boutique sordide à Pigalle, et deux hommes allaient me prendre.

J’ai ôté ma jupe et mon string, ne gardant que mes bas, restant face aux hommes les bras ballants, détournant les yeux chaque fois que je croisais leur regard.

Le premier arrivé paraissait quarante ans. Il avait des cheveux blonds roux, une grosse bouille et un ventre qui tendait sa chemise par-dessus son pantalon. L’autre était plus petit que la moyenne, dans les cinquante ans, très brun, maigre, nerveux. Tous les deux bandaient.

Le plus gros m’a poussée sur le lit et il s’est mis à me tripoter les seins comme si j’étais une vache. Il les tirait, les claquait, les pinçait, tout ça en soufflant et en me disant des injures.

— Parle-moi salope, ahanait-il. J’en ai marre que tu sois muette, dis-moi que tu me veux.

Ça me semblait si grotesque, et même si horrible, que je n’arrivai pas à proférer un son. À ce moment, Éric s’est penché, et son regard m’a ordonné d’obéir.

— Je vous veux, ai-je balbutié, pendant que le type enfonçait ses gros doigts dans ma chatte.

— Mais c’est qu’elle mouille cette salope.

Il se tournait vers les autres, content de lui, et je les ai regardés, comme si je les voyais du fond d’un cauchemar. Éric, que je ne reconnaissais pas tellement ses traits étaient tirés et son expression dure, le gros porc qui prenait possession de moi comme un soudard, le brun qui regardait en se branlant, et à l’arrière-plan, entre la porte et la boutique, le tatoueur, la bouche tordue par un rire de mépris.

J’avais envie d’appeler au secours et, en même temps, je voulais être prise comme une pute. Le gros rouquin l’a bien senti, il s’est mis à me branler en me disant d’écarter plus encore les jambes. Il m’a laissée un instant pour se déshabiller, et je suis restée là, la chatte ouverte, sous le regard des quatre hommes. Je les distinguais mal, surtout Éric qui s’était éloigné, mais je voyais que le petit avait complètement sorti une queue qui me parut énorme.

Le gros était nu à présent et il s’est allongé près de moi en me demandant de « l’embrasser et de le caresser partout ». Il n’avait pas un poil sur la peau, à peine quelques-uns sur le pubis et les couilles, et son corps était vraiment répugnant. J’ai fait ce qu’il demandait, mais mollement, et il m’a giflée pour « me rendre plus câline ».

— Prends-la comme tu veux, a déclaré Éric, mais ne lui demande pas d’être câline. La tendresse, elle garde ça pour moi. Mais tu peux la bourrer par tous les trous !

J’ai été à la fois soulagée et effrayée de constater à quel point j’étais transparente pour lui. Oui, je voulais bien m’offrir et même me dégrader, mais à condition de rester passive, ou presque. À condition de subir, pas de donner.

Le type ne se l’est pas fait dire deux fois. Il m’a dit de le sucer, que si je n’arrivais pas à le faire jouir, j’aurais des problèmes. J’ai pris la verge, j’ai léché le gland à petits coups, j’ai piqué ma langue dans le méat. Je lui griffais doucement les couilles et il grognait de satisfaction. Moi, je n’avais aucun plaisir à sentir sa bite dans ma bouche, mais mes reins bougeaient malgré moi, à l’idée de la scène que je présentais à mon maître. J’étais aussi excitée par le petit brun, je ne sais pas pourquoi, car il était aussi déplaisant que l’autre. Mais je percevais chez lui un côté vicieux dont était dépourvu le rouquin, une brute pressée de se vider les couilles.

C’est ce qu’il a fait en éjaculant sur ma figure.

Il s’est retiré et m’a agrippée par les cheveux pour que je ne me dérobe pas. J’ai tressailli de dégoût et j’ai fait un effort pour ne pas le gifler. Je sentais le sperme tiède qui coulait sur mes joues, j’en percevais l’odeur et je n’ai pu retenir mes larmes. Éric s’est approché, je me suis tournée vers lui, attendant une caresse, espérant qu’il me tende un mouchoir pour m’essuyer la figure. Mais il s’est contenté de me regarder comme si je n’étais qu’une bête curieuse et il est retourné à sa place en disant que j’avais des progrès à faire avant d’être une bonne soumise.

Il a fait un signe au petit brun qui s’est avancé et m’a barbouillé tout le visage avec le sperme de l’autre. Il avait baissé son pantalon et son slip, je voyais ses couilles, sa verge longue, épaisse, très brune, et la touffe de poils noirs de son pubis.

Sans qu’il me demande quoi que ce soit, je me suis allongée sur le lit et j’ai caressé mes seins. C’était une invite. J’avais envie qu’il me les suce, qu’il me les morde. Il a compris et, au contraire de l’autre, il a pris son temps pour me caresser, comme une femme à qui il voulait donner du plaisir et non comme une poupée gonflable. Sa respiration était bruyante, je sentais l’odeur acre de sa transpiration, et le paquet lourd de ses couilles entre mes cuisses. J’ai fermé les yeux quand il a pressé mes seins à deux mains et mis sa bite au milieu. Il se branlait lentement et à chaque va-et-vient, un filet poisseux venait se coller à mon menton.

Le silence était maintenant total. Ou alors, c’est moi qui ne percevais plus rien en dehors du souffle de l’homme et du mien. J’avais conscience pourtant qu’il faisait de plus en plus chaud dans la pièce, qu’Éric et les deux autres s’étaient rapprochés et entouraient le lit. J’étais brûlante. Pas seulement d’excitation, mais de fièvre. C’était comme si j’étais en train de commencer une maladie. Mes reins bougeaient, mes jambes s’ouvraient, je sentais l’odeur de la mouille qui poissait mes cuisses. Je me tendais, m’arquais, appelant de toutes mes forces la queue de l’homme.

Il m’a pénétrée d’un coup et j’ai eu un gémissement de contentement. Sa verge était très dure et j’avais l’impression d’être un animal cloué sur une table de vivisection. Ma respiration était bloquée, j’attendais, suspendue, comme si j’allais mourir.

Ses coups sont devenus plus rapides, puis frénétiques. C’était comme si j’avais un marteau-piqueur dans le ventre. Je sentais mon vagin s’élargir, avide d’un plaisir que je n’avais jamais connu et qui était comme un vertige.

Et j’ai joui ! L’orgasme est venu, brutal comme un coup-de-poing, plus douloureux qu’agréable. J’ai repris ma respiration dans une sorte de feulement de bête prise au piège. L’homme jouissait aussi, je sentais les contractions de sa bite et les jets de sperme. Quand il s’est retiré, j’ai presque perdu conscience. Pas assez toutefois pour ne pas sentir le contact de billets qu’il glissait entre mes cuisses.

XIV

Je n’ai pas été reconduite au labo depuis la soirée où Jacqueline a arraché un œil à la pauvre Nathalie. Cela fait trois jours et je n’ai aucune idée de ce qui se passe dans la propriété. Ma chambre est située sur le derrière de la maison, à l’étage, tout au fond d’un couloir. Je crois me souvenir que Monde fait parfois des expériences en plein air. C’est peut-être le cas en ce moment mais, même en prêtant attention à ce qui se passe dehors, je ne parviens pas à saisir des bruits significatifs.

C’est difficile de tirer des informations de Yannick. Je me suis rendu compte qu’il n’a rien d’un sadique ou d’un dominateur. Il est plutôt tendre, même si son désir lui fait parfois perdre les pédales.

Il va bien falloir pourtant que je lui dise que je veux m’enfuir et que j’ai besoin de son aide. Mais j’attends encore parce que, s’il se braque et refuse, c’est fini pour moi. Il faudrait que j'arrive à lui faire croire que si nous nous enfuyons ensemble, je resterai sa maîtresse. Il faut que je lui crée un tel besoin de moi, qu’il accepte de prendre le risque de me faire évader, car je ne doute pas que, si nous échouons, les représailles seront terribles.

Quelle belle lumière dehors ! Je suis assise à la table qui me sert de bureau et le soleil me chauffe les mains tandis que j’écris. J’ai un peu déplacé ma chaise. La réverbération sur les feuilles blanches était si forte qu’elle me faisait mal aux yeux.

Je me souviens que, dans mon nid de la rue de Cour- celles, le soleil entrait aussi à flot, et que l’après-midi, j’aimais faire la sieste sur le petit balcon. Il n’y avait pas beaucoup de place, mais j’avais réussi à y caser une chaise longue et un guéridon sur lequel je posais le livre ou le magazine que je lisais.

J’avais mis en place des jardinières contenant des hortensias bleus, quelques grands yuccas qui me protégeaient des voisins, et lorsque le programme d’Éric me le permettait, je pouvais rester là des heures, dans l’ombre jaune du store.

Ce fut un bon temps que ce printemps et cet été là. Quand je l’évoque, je ne vois que du bleu et du blond, des bouquets de feuilles verts et dorés, des couchers de soleil cuivre et turquoise.

Ma vie était réglée, organisée, je n’avais pratiquement pas d’initiatives à prendre, et plus aucun souci matériel. Quant à mes sentiments, j’étais tout simplement amoureuse d’Éric et persuadée que la façon dont nous nous aimions était la seule valable. J’aimais être cette odalisque qui attendait le retour de son maître, cette esclave qui lui obéissait en tout, j’aimais surtout sentir que je lui donnais du plaisir et qu’à cause de ça, je lui devenais chaque jour plus indispensable.

Tous les matins, je me réveillais à huit heures, sauf si la veille je m’étais couchée tard. Je prenais mon petit-déjeuner et j’attendais le fax qui m’indiquait le programme de la journée. J’y trouvais ce que je devais faire, ce que je devais porter, ce que je devais manger, ce à quoi je devais me préparer pour les soirs où Éric me rejoignait.

Il y avait des journées avec « exercices » et d’autres pas.

Les journées sans exercices étaient assez semblables à celles d’une femme aisée qui ne travaille pas. J’avais un régime alimentaire strict et faisais mes courses dans un supermarché bio qui me livrait. Je faisais de la gymnastique dans une salle des Champs-Élysées, je lisais les livres prescrits par Éric, j’allais chez l’esthéticienne, chez le coiffeur, je téléphonais à Roberte et à Marion. J’arrangeais mon appartement après avoir soumis mes projets à Éric, je faisais des courses.

En revanche, les journées avec « exercices », étaient plus originales. Certains après-midi, je devais m’habiller avec un tailleur, un porte-jarretelles, des bas et des escarpins. Rien d’autre. Les hommes que je croisais, devaient deviner mes seins libres sous ma veste et, si je retenais l’attention de l’un d’eux, je devais me débrouiller pour montrer que je ne portais pas de culotte.

Une femme mandatée par Éric venait deux fois par mois m’épiler le sexe à la cire, et lorsque je déambulais ainsi, je me sentais vraiment nue et vulnérable. C’est ce que souhaitait Éric. Je devais être accessible à tous les désirs que je suscitais. Si un homme me remarquait, s’il me suivait, je ne pouvais pas me dérober. Cela pouvait aller d’un pelotage furtif dans la foule, à un échange plus intime dans des toilettes publiques ou une voiture.

Éric était présent parfois, pas toujours. Et quand il ne l’était pas, je devais lui faire un compte rendu écrit de mes aventures. Si j’avais triché, si je m’étais dérobée parce que l’homme me dégoûtait trop ou me faisait peur, je devais le confesser et endurer une punition dont le barème était fixé à l’avance.

Plusieurs fois, au début de ma vie avec Éric, je m’étais défilée mais, peu à peu, j’ai pris du plaisir à cette espèce de prostitution passive. J’allais plus volontiers dans les endroits un peu chauds, pas forcément Pigalle ou la rue Saint-Denis, mais plutôt les cinémas des grands boulevards ou du boulevard de Strasbourg qui donnaient des films pornos. Je n’entrais pas toujours dans la salle. Il me suffisait souvent de regarder les photos affichées dans le hall pour attirer l’attention d’un type. Je le regardais alors d’une façon encourageante et il m’abordait. S’il se croyait obligé de me faire du baratin, j’entrouvrais assez ma veste pour qu’il voie que je n’avais pas de soutien-gorge et que je ne cherchais que du cul.

J’aimais bien aussi me balader boulevard Rochechouart, boulevard de la Chapelle et dans les rues avoisinantes.

Un après-midi que je marchais sur le boulevard Barbés, je me suis fait suivre par un homme, Algérien ou Marocain, la trentaine, plutôt séduisant, mais le visage dur. Il me faisait peur et m’attirait à la fois. Je me suis engagée dans la rue de la Goutte d’Or. L’homme me suivait, sur mes talons, non pas tendu, avec l’air de ne pas en croire sa chance, mais nonchalamment.

Il est arrivé à ma hauteur, m’a jeté un regard amusé et m’a dépassée. J’étais désarçonnée, mais excitée pour de bon. À présent, j’avais envie d’une bite et il n’était pas question que je rentre rue de Courcelles sans avoir eu ce que je voulais. La violence de mon désir dans ces moments-là, le vide qui se faisait dans ma tête m’étonnait toujours et m’effrayait. Je n’étais plus tout à fait moi-même, je me sentais bestiale, j’avais un vague sentiment de honte et, pourtant, je ne pensais pas une seconde à renoncer.

Le type s’est retourné, et j’ai compris que c’était à moi de le suivre. Il a tourné à gauche et nous nous sommes retrouvés dans la rue Polonceau. C’était presque l’étranger. Ces immeubles noirs de crasse, ces porches ouverts sur des cours emplies d’ordures et de ferrailles, ces petites épiceries qui proposaient des dattes, des noix de cajou, des sandwichs, dans des relents d’huile, semblaient appartenir à une autre ville. Il faisait beau, mais le soleil était interdit de séjour dans ces rues étroites, et l’on n’entendait presque plus la rumeur de Paris.

L’homme a tourné encore à gauche et juste avant la rue Myrrha, il a bifurqué dans une rue minuscule. J’avais à peine eu le temps de voir la plaque, rue Saint-Jérôme, qu’il poussait la porte d’un immeuble étroit de deux étages.

Je me suis arrêtée à quelques mètres. D’habitude, mes escapades avaient lieu dans des endroits où je pouvais facilement appeler à l’aide si quelque chose tournait mal. Là, je m’apprêtais à entrer dans un immeuble délabré d’un quartier « sensible », comme disent les politiques. Je me suis dit que je devrais rebrousser chemin, mais je n’en ai rien fait. Derrière le type, j’ai monté un escalier aux marches usées et irrégulières et je l’ai suivi dans ce qui ressemblait à un squat.

C’était une grande pièce qui donnait sur la rue, mais à quatre heures, elle était aussi sombre qu’un crépuscule d’hiver. Le papier peint avait été décollé, il en restait des morceaux par endroits. Il y avait tout un tas de graffitis sur les murs. J’ai distingué un lit de deux personnes, avec une couette en désordre, une mini-chaîne hi-fi par terre, des bouteilles, des fringues.

— Bienvenue dans mon domaine, princesse, a dit le garçon avec un geste de la main et un sourire. Je m’appelle Alexandre.

Il avait une belle voix, mais je n’aimais pas son sourire. J’ai reculé vers la porte, mais il a repris :

— Allons, princesse, tu ne vas pas me laisser comme ça, regarde !

Et il a baissé la fermeture de son jean. Il ne portait pas de slip, je voyais sa verge, fine, mais très longue, et ses couilles, qui avaient l’air petites et dures. Il bandait.

Je me suis approchée et, sans qu’il demande quoi que ce soit, je me suis mise à genoux. J’étais humiliée de la façon ironique dont il m’appelait princesse. J’étais humiliée et j’aimais ça. Je méritais d’être punie, j’allais l’être.

J’ai pris ses couilles dans mes mains, et j’ai sucé le bout de sa queue. Juste le gland, je voulais prendre mon temps. Il s’est penché, a défait ma veste et pris mes seins délicatement, les soupesant, les flattant, soufflant des mots sans suite.

— Ah, la vache ! Jamais vu des seins comme ça. Pas croyable. Putain, d’où elle sort, celle-là ?

Il m’a pincé les bouts, très fort, et je me suis cambrée avant de pousser la queue dure le plus loin possible dans ma gorge. Il avait une bonne odeur, elle se mêlait à la mienne car je mouillais beaucoup et, quand il a mis deux doigts dans ma chatte, ça a fait un bruit humide.

Je me suis relevée, j’ai enlevé ma veste d’un coup d’épaule et j’ai ôté ma jupe. Il a eu un long sifflement quand il m’a vue toute nue et il m’a poussée contre un mur.

— Bouge pas, soufflait-il, reste comme ça. Putain, ta chatte, c’est super !

J’avais la tête brûlante, je sentais mes yeux qui me piquaient comme si j’avais la grippe et mes mains et mes pieds étaient gelés. L’homme a allumé un lampadaire halogène que je n’avais pas vu, et a incliné la lampe vers moi. Il a pris un appareil compact et a commencé à me photographier. J’ai écarté les jambes, je me suis cambrée et sans qu’il ait besoin de me guider j’ai pris des poses, comme les filles que j’avais vues dans des magazines pornos. Le flash m’éblouissait, et c’est seulement quand il a arrêté, que j’ai vu qu’il y avait un autre homme dans la pièce. C’était un Arabe aussi, mais très âgé, plus de soixante-dix ans je pense, tout ratatiné, avec une chéchia sur la tête. Je suis restée paralysée, stupide et glacée. Alexandre a éclaté de rire.

— Salut, Samir, a-t-il dit. On t’a foutu ta sieste en l’air ? Excuse-moi, mais t’as vu la nana ?

J’étais sortie du rayon lumineux et je cherchais mes vêtements à tâtons. L’homme ne manifestait aucune excitation à ma vue, il gardait les sourcils froncés, l’air sévère, comme s’il ne comprenait pas.

— Reste si tu veux, mon frère, a dit Alexandre. Tu bandes plus, mais tu peux regarder…

Et comme je restais immobile, avec ma jupe et ma veste au bout des doigts, il m’a agenouillé et m’a enfoncé sa queue dans la bouche. Il me tenait par les cheveux et faisait aller et venir ma tête à son rythme. Je n’avais qu’une peur, qu’il éjacule et ne puisse me pénétrer. Je sentais que, si je devais repartir sans avoir été baisée, j’aurais une crise de nerfs. Mais il s’est retiré, m’a collée contre lui, et nous avons fait face au petit vieux qui restait accoudé au chambranle, roulant lentement une cigarette.

— Regarde, disait Alexandre, comme s’il lui vantait une marchandise. T’as vu ses seins ? Viens toucher. Non ? Et sa chatte ? Écarte-toi avec les mains, chérie, montre tout.

Une fois de plus, j’avais totalement perdu le sens de la réalité. Pendant qu’Alexandre pressait mes seins l’un contre l’autre, pinçait les bouts, je m’exhibai devant le vieillard impassible.

Brusquement, Alexandre m’a jetée sur le lit. Il tenait sa verge d’une main et de l’autre, il écartait mes lèvres. Il n’a hésité qu’une seconde avant de se planter en moi. Il allait jusqu’au fond, à grands coups, et je sentais ses petites couilles dures qui s’écrasaient entre mes fesses. Je bougeais aussi, frottant mon clitoris contre les poils de sa toison et j’ai joui avec un hoquet en enfonçant mes ongles dans son dos. Il a eu un soubresaut, est ressorti presque tout entier, puis il s’est replanté et a joui à son tour en grondant.

Quand j’ai rouvert les yeux, Alexandre n’était plus là et j’entendais un bruit d’eau dans la pièce voisine. Le lampadaire toujours allumé donnait l’impression qu’il faisait nuit dehors. Les graffitis sur le mur, les fringues en désordre, les bouteilles qui traînaient, tout prenait un relief particulier, accentuant l’aspect sordide du lieu et des gens.

Le vieillard s’était approché du lit. Il m’a regardée pendant un temps qui m’a semblé être une éternité, puis il a craché sur le sol, près du lit, avant de s’en aller.

XV

J’avais conscience de mes traits tirés, de ma pâleur, de mes yeux cernés et j’essayais de me détourner de la clarté grise qui venait de la fenêtre. Nous étions dans la cuisine de Roberte et je sentais son regard qui me scrutait, faisant le compte de mes failles.

— Tu as vraiment une sale tête, a-t-elle dit en prenant la salade et le plat de spaghettis carbonara sur le plan de travail. Je ne t’ai jamais vue comme ça. Tu es sûre que tout va bien ?

Le mois de septembre touchait à sa fin, les journées étaient plus courtes, il pleuvait presque tous les jours depuis une semaine.

Tout en laissant tomber du parmesan sur mon assiette, j’écoutais le bruit de l’eau qui pleuvait raide sur les corniches en zinc. Le ciel était bas, uni, la lumière déprimante.

Dans deux mois, cela ferait deux ans que Roberte et moi, nous nous étions retrouvées Quai d’Orléans, un an et quatre mois que j’étais devenue l’esclave d’Éric. Je n’en pouvais plus.

Ses exigences étaient continuelles, il fallait aller toujours plus loin et j’avais l’impression qu’il n’y aurait pas de terme à cette escalade.

Les premiers mois s’étaient passés dans l’euphorie. C’était la première fois que je me sentais appréciée, choyée, en paix avec moi-même et les autres. Après le tatouage et l’épilation, Éric m’avait emmenée chez un drôle de bonhomme pour me faire percer les seins.

J’étais anxieuse et excitée. Je redoutais la douleur, car j’ai des tétons longs et charnus et je me doutais que leur percement n’irait pas sans souffrance. Mais j’étais heureuse à l’idée de porter dans ma chair cette nouvelle marque d’appartenance.

C’est un matin, de la fin d’octobre qu’Éric me tendit un petit écrin de velours bleu. D’abord, je crus qu’il s’agissait d’une paire de boucles d’oreilles. Mais il m’expliqua que les deux anneaux d’or semés de brillants étaient destinés à mes seins. J’ai senti mon cœur qui me remontait dans la gorge et se mettait à battre, affolé. Mais c’était une sensation délicieuse, et je n’ai rien dit, me contentant de baisser la tête en signe de soumission.

En début d’après-midi, nous sommes partis à pied de chez moi et avons marché jusqu’au Passage des Panoramas. Il faisait encore très doux, comme si l’été ne voulait pas quitter la place. Nous sommes montés au troisième étage d’un vieil immeuble en briques et en plâtre.

L’homme qui nous a ouvert était petit, chauve, laid. Il devait être Arménien, et parlait avec un accent prononcé. Ses yeux verdâtres dont l’un divergeait un peu, couraient sur moi et je n’ai pas aimé son petit ricanement quand il nous a fait signe d’entrer.

Nous nous trouvions chez un bijoutier en chambre. Il y avait un grand comptoir de bois clair, des chaises, de vieux classeurs en métal écaillé et un petit bureau. Par une porte ouverte, on apercevait un atelier, c’est là que nous sommes entrés.

J’étais mal à l’aise, angoissée avec les mêmes sensations que j’avais éprouvées chez le tatoueur. Éric avait le chic pour dégotter des gens louches, œuvrant dans des officines bizarres.

J’ai enlevé mon chemisier et mon soutien-gorge, je me suis assise sur un fauteuil pivotant, en bois, au dossier fait de lattes. Je me demandais si, comme chez le tatoueur, d’autres hommes aliment venir et s’emparer de moi.

Le bijoutier - qu’Éric appelait Monsieur Charles, - a pris une bouteille d’alcool, un coton, et il m’a frotté le bout des seins. Il ne me pelotait pas, comme l’avait fait le tatoueur, mais c’était presque pire. Il me détaillait avec une telle concupiscence, sa bouche épaisse s’ouvrait en un tel sourire mouillé, que je me sentais toute poisseuse.

Éric était assis sur une chaise près de la fenêtre, il regardait dans la cour d’un air distrait. Le bonhomme a pris une longue pince en métal brillant et il l’a frottée avec de l’alcool, comme il l’avait fait pour mes tétons. J’attendais, crispée, la respiration courte. Je ne sais trop ce que j’avais imaginé pendant le trajet mais, soudain, cet affreux instrument me faisait peur. Au bout des bras qui devaient mesurer une vingtaine de centimètres, il y avait d’un côté une forte aiguille de métal, de l’autre un petit cercle percé d’un trou.

— C’est un instrument d’un autre âge, a dit Monsieur Charles en me regardant. On l’utilisait pour percer les oreilles des petites filles autrefois. À présent, les femmes sont devenues douillettes. On utilise des boucles spéciales qui trouent progressivement la peau et le cartilage.

Il disait ça pour m’effrayer, j’en étais sûre.

— Évidemment, plus la chair est mince, moins la patiente souffre. Avec d’aussi gros bouts, je vais être obligé de vous faire mal.

Il paraissait enchanté à l’idée de me faire souffrir et j’ai eu un frisson de dégoût. D’autant qu’Éric paraissait se désintéresser de la situation. Être marquée, souffrir, j’y prenais du plaisir à condition d’en faire l’offrande à mon maître mais, depuis quelques instants celui-ci paraissait ailleurs. Il a regardé sa montre et d’un ton impatient :

— Elle a dix minutes de retard, bon sang ! Qu’est-ce qu’elle fiche ?

— Ne vous inquiétez pas, a dit Monsieur Charles en se tournant vers lui, elle va arriver.

Et en effet, nous avons entendu la porte palière s’ouvrir lentement tandis qu’une jeune femme se postait dans l’encadrement de la porte de l’atelier. Elle était très grande, blonde avec de longs cheveux, elle avait une allure de top-model. Éric s’est levé avec empressement pour l’accueillir et mon cœur s’est serré. Monsieur Charles m’observait du coin de l’œil, et prenant le bout de mon sein droit entre ses doigts, il m’a murmuré :

— Il va falloir y aller.

J’étais à la torture. La grande fille m’avait lancé un regard méprisant, et je me sentais misérable, torse nu, les jambes coincées entre les cuisses du bijoutier assis devant moi.

— Éric ! ai-je balbutié.

— Quoi ?

Je ne savais que dire. Je n’osais pas avouer que je voulais qu’il soit près de moi pendant l’opération.

— Quoi, Mauve ? Quelque chose ne va pas ?

À quoi bon répondre ? Je venais de me rendre compte qu’Éric avait choisi ce jour pour me montrer que, si je lui appartenais, lui restait libre de me préférer une autre femme.

Il a passé son bras autour de la taille de la jolie blonde et ils sont passés dans la pièce à côté. Je savais qu’ils allaient faire l’amour, je savais aussi qu’elle n’aurait à endurer aucune brutalité.

C’était tout simple. Alors que, depuis la signature du contrat, je me croyais remarquable, je me rendais compte soudain que je n’avais conquis Éric que parce que j’étais une esclave. Une esclave remarquable peut-être, mais une esclave ! Une sous-femme en quelque sorte. Le regard de la fille était clair.

Qui était-elle ? Une call-girl ? La femme d’un ami d’Éric ? Une ancienne maîtresse ? Peu importait. Elle était une femme qu’on accueillait avec empressement, pour elle-même, pas pour les sévices qu’on allait lui imposer.

Je ne les voyais pas, mais je les entendais, ils n’avaient pas fermé la porte. Monsieur Charles a placé sa pince de part et d’autre de mon téton. Il bandait.

— Prête ? a-t-il soufflé.

J’ai fait oui, avec la tête, me jurant de ne pas crier. Et malgré la douleur qui me contractait le ventre et l’estomac, le vertige qui me faisait craindre de tomber dans les pommes, je n’ai pas bronché, souhaitant d’avoir ainsi gâché une partie du plaisir d’Éric.

Naturellement, l’opération terminée, la fille partie, Éric est redevenu le maître attentionné que je connaissais. Mais de mon côté, quelque chose avait changé. Ce n’était qu’une fêlure, mais je comprenais que je m’étais trompée. Ce n’était pas la femme qu’Éric aimait, c’était l’esclave.

***

L’hiver était venu, je n’étais pas franchement déprimée, mais une lassitude faisait que parfois, je n’exécutais pas à la lettre le programme d’Éric et que je ne le lui disais pas.

En dehors des contraintes vestimentaires et alimentaires, des exercices de drague, je devais exécuter quelques exercices à la maison. Par exemple, ordre m’était donné de me ligoter les chevilles, pour une durée de quelques heures, et je ne pouvais déambuler dans l’appartement qu’en exécutant de petits sauts à pieds joints. Éric pouvait passer à l’improviste pour voir si j’avais obéi. Il ne le faisait que rarement.

Il y avait aussi l’exercice appelé « le fil et la marionnette ». Éric attachait un moulinet de pêche à l’espagnolette d’une des fenêtres, il tirait un bout du fil dont il avait réglé la longueur et me l’attachait à la cheville.

Après quoi il me laissait, sans jamais préciser à quelle heure il viendrait me délivrer. Selon les jours, attachée de la sorte, j’avais assez d’autonomie pour aller jusqu’à la cuisine, ou jusqu’à la salle de bains. Ou bien jusqu’à ma chambre ou au salon.

Si bien que certains jours, j’étais privée de repas, certains autres de la possibilité de me laver ou de faire pipi. Une fois, n’y tenant plus, j’ai pissé sur le parquet, et je me suis sentie humiliée comme jamais quand Éric est rentré.

Il m’a détachée, prise par la peau du cou, et m’a collé le nez dans ma pisse, comme on le fait pour les chatons que l’on veut éduquer. J’ai reçu ensuite une correction de cinquante coups de cravache.

À l’extérieur, les exercices étaient différents, mais tout aussi pénibles. Souvent, Éric me donnait rendez-vous dans un restaurant. En arrivant, je devais ôter mes escarpins, les mettre dans mon sac et rester debout près de lui pendant qu’il déjeunait. Ces jours-là, je portais un collier de chien en cuir tressé, avec une plaque en or sur lequel mon prénom était gravé. Je souffrais beaucoup, surtout du regard des femmes, ou des expressions de pitié que je voyais sur les visages des très jeunes gens.

D’autres fois, Éric m’emmenait faire des courses. C’était une façon de parler, puisque je devais l’attendre dans la voiture, laisse et collier au cou, roulée en boule sur le tapis de sol. Beaucoup de gens passaient sans me voir, mais ceux qui me découvraient se détournaient, le plus souvent avec une expression de gêne.

Dans les premiers temps, j’avais pris plaisir à ces jeux. J’étais une chienne aimante et aimée, fière de montrer à quel point j’étais dévouée à mon maître. Après l’épisode de la blonde chez Monsieur Charles, le sentiment d’être une femme inférieure n’a fait que grandir. Cependant, je jouissais encore de l’offrande que je faisais à Éric de ma fierté d’être humain.

J’étais encore heureuse cependant, et la tendresse qu’Éric me témoignait après les épreuves, m’aidait à tenir le coup.

Mais au retour du printemps, je me suis sentie de plus en plus triste et fatiguée. Mon joli appartement, mon petit balcon, la verdure des arbres et les soirées qui devenaient plus longues, je percevais tout ça comme à travers une vitre. Les couleurs étaient les mêmes que celles de l’année précédente, mais c’était un tableau et non plus la réalité. Une image plate, sans saveur ni odeur.

Les journées s’enchaînaient les unes aux autres, avec les exercices, les toilettes à porter, les séances de fouettage et autres tortures, les soins que je donnais à mon corps.

Je devenais de plus en plus paresseuse. Le manque d’initiatives se transformait en une apathie qui gangrenait toute ma vie. Je laissais à la femme de ménage d’Éric le soin de faire les courses et je n’allais même plus au marché de la Place de la Madeleine acheter mes fleurs.

Je voyais moins Roberte, mais nous nous téléphonions tous les jours. Au début de mon emménagement rue de Courcelles, nous nous rencontrions deux fois par semaine, pour déjeuner ou prendre le thé. Comme à l’époque où j’étais son employée à l’Agence O, je lui racontais tout de ma vie avec Éric.

À présent, même si je ne me plaignais pas, elle devait se rendre compte que je perdais mon tonus, que je n’étais pas en forme, mais elle ne me proposait aucune activité qui aurait pu me rendre le moral en me changeant les idées.

Je pensais qu’elle ne voulait pas empiéter sur les prérogatives d’Éric, mais je me sentais de plus en plus abandonnée. Marion était partie pour une année aux États-Unis avec un de ses clients. Elle m’avait laissé un numéro où la joindre, à Richmond, mais je l’appelais rarement. Tout me devenait fastidieux, y compris calculer le décalage horaire !

En février, Éric m’a fait franchir une nouvelle étape. Jusqu’alors, il m’avait exhibée ou offerte à des hommes, dans des cadres intimes. Un après-midi, il est venu me chercher en voiture et après trois quarts d’heure de route, nous nous sommes retrouvés en banlieue vers Saint-Denis. Il faisait froid, la journée était grise, opaline, le temps semblait immobile. Je portais un tailleur noir en alpaga, veste à basques et jupe longue fendue, une guêpière à balconnets, des bas gris, des bottines, pas de culotte.

Je n’ai posé aucune question quant à notre destination, il était précisé dans mon contrat qu’en toutes circonstances, je devais obéir et me taire.

Je ne m’attendais à rien de précis, et je me suis redressée quand la voiture a franchi un portail en fer plein pour pénétrer à l’arrière d’un chantier. Autour d’un large emplacement rond, couvert de cailloux et de débris de ciment, il y avait deux caravanes, une camionnette, une petite baraque avec un toit en tôle ondulée. À l’arrière-plan, sur le ciel presque noir maintenant, se détachait une pelle mécanique jaune, les mâchoires pleines de terre.

Deux ouvriers fumaient près d’un brasero, et ils se sont approchés de la Mercédès. Éric a coupé le contact, il me regardait.

— Ôte ta veste, a-t-il dit, tout en inclinant mon siège en arrière.

J’ai obéi, en m’assurant que ma portière était bien verrouillée. J’avais compris, il voulait que je m’exhibe pour les ouvriers du chantier, mais j’avais peur. Souvent, après les exhibitions, j’avais été livrée aux voyeurs et, prévenus par un mystérieux signal, les hommes arrivaient de tous côtés de plus en plus nombreux.

— Éric, je vous en prie, j’ai peur !

— Tu n’as rien à craindre. Tu vas juste te montrer. Mais tout montrer. Doucement, progressivement. Tu vas sortir tes seins des bonnets de la guêpière, les caresser, tirer sur les anneaux. Après, tu lèveras ta jupe, et tu te montreras, les jambes serrées d’abord, puis grandes ouvertes. Je veux que tu te cambres, que tu t’offres, que tu te caresses. Je te promets que je n’ouvrirai pas la porte. Tu as confiance en moi ?

J’ai dit oui, et j’ai fait ce qu’il demandait. Je regardais les hommes autour de la voiture, ils étaient une vingtaine à présent. Des jeunes, des plus âgés. Des Noirs, des Arabes, des Européens. J’avais la figure cramoisie, j’étais bouleversée par ces visages qui se collaient à la vitre, les traits durs, les yeux comme des braises. Certains sortaient leurs queues et se branlaient. Un a joui sur la vitre, et j’ai regardé le sperme dégouliner lentement.

Par la suite, nous étions retournés six fois dans le chantier. Je pouvais, aux quelques arbres qui bordaient le terrain, aux variations de la lumière, aux tenues des ouvriers, suivre l’évolution de la saison.

Je détestais cette équipée car, si j’étais excitée par le fait d’être offerte comme une idole à des hommes qui ne pouvaient jouir de moi qu’en se branlant, j’en concevais une honte brûlante. Depuis mes débuts à l’Agence O, ensuite avec Éric, il y avait souvent eu un fond de culpabilité dans mes démarches et mes plaisirs. Mais en ce qui concernait ce chantier et ces hommes qui avaient tous pour moi le même visage et la même silhouette, un malaise plus puissant me rendait presque malade. Lorsqu’Éric me ramenait rue de Courcelles, je prenais une douche et je me couchais sans dîner. J’avais presque toujours de la fièvre et je faisais des cauchemars. Je rêvais que les portes de la voiture s’ouvraient, que les hommes s’emparaient de moi, me violaient, m’absorbaient, comme des sables mouvants. Et au fond de moi, j’étais persuadée que c’étaient des rêves prémonitoires, qu’Éric finirait par me livrer aux ouvriers.

***

La pluie s’est calmée, nous avions quitté la cuisine pour prendre le café dans le bureau de Roberte. Comme à notre habitude, elle était assise sur le canapé, et moi, sur le tapis avec le plateau, en train de remplir les tasses. Je lui avais parlé du chantier et de tout le reste pendant que nous déjeunions, je lui avais enfin confessé que j’étais complètement découragée.

— Ce n’est pas si étonnant, a-t-elle dit. Tu as aimé être prise en charge parce que tu sortais d’une période difficile. Cela dit, n’avoir même pas l’initiative de choisir ce que l’on mange ou ce que l’on lit…

— Mais au début, tu trouvais ça très bien, toi aussi.

— Je trouvais ça bien dans la mesure où toi, tu le trouvais bien. Le problème ne se trouve peut-être pas là, d’ailleurs.

— Que veux-tu dire ?

— J’ai l’impression que ta relation avec Éric se dégrade. Qu’en tout cas, elle n’est pas ce que tu souhaitais. S’il avait des sentiments amoureux pour toi, il ne te contraindrait pas en permanence à aller toujours plus loin, alors même qu’il voit que tu le supportes mal. Un bon maître a soin de son esclave. Et pas seulement matériellement.

— Tu veux dire qu’Éric ne m’aime pas ?

J’avais le cœur d’autant plus serré que j’avais envisagé cette hypothèse.

— Je n’en sais rien, ma chérie, a-t-elle dit en me caressant les cheveux. En revanche, ce que je constate, c’est qu’il t’aime mal.

XVI

Il se prépare quelque chose d’horrible, j’en ai la certitude et j’ai appris à écouter mon instinct ! J’ai essayé de questionner Yannick, mais je le trouve fuyant. Il m’a dit qu’il fallait faire attention, que Mauricette, la femme qui m’apporte mes repas, nous surveille et qu’elle est capable de dire à Monde que nous couchons ensemble. Pendant qu’il me disait ça, mon cœur était si serré que j’avais l’impression de ne plus pouvoir respirer.

Yannick est ma seule chance de salut, il ne faut pas que cette sale bonne femme nous dénonce avant que je l’aie convaincu de nous enfuir.

Il fait nuit noire, pas de lune. L’air est moite, on entend des roulements de tonnerre, il va sûrement y avoir de l’orage. Yannick m’a dit qu’il viendrait me chercher à minuit. Il m’a juré qu’il ne savait pas ce que l’on allait me faire et il avait l’air sincère. Que va-t-il se passer ? Éric est-il capable de manipuler Monde pour que celui-ci me mette à mort en croyant réaliser une de ces belles expériences ? Dans l’art de la manipulation, Éric est un expert !

J’entends les pas de Yannick dans l’escalier. Je n’ai plus qu’à poser mon stylo, ranger mes feuillets et me soumettre cette fois encore.

***

Tout en écrivant, je regarde le pansement qui va de mon sein à mon épaule, et revient en faisant un tour par ma taille. J’ai encore mal, mais ce n’est rien à côté de ce que j’ai enduré ces deux derniers jours. C’est Mauricette qui vient changer mon pansement. Elle a des gestes brusques, mais je sens qu’elle fait scrupuleusement ce qu’on lui a ordonné. Ce qui m’étonne, c’est qu’ils se soucient de ma santé. Peut-être Éric a-t-il peur que je lui échappe trop tôt en crevant d’une septicémie ?

J’avais raison de pressentir l’horreur quand Yannick est venu me chercher. Tandis qu’il me conduisait, je sentais qu’il était aussi angoissé que moi, et je me suis dit que cette fois, ça y était, que j’allais mourir.

J’étais nue quand je suis entrée dans le laboratoire, avec seulement mon collier et ma laisse. J’ai tout de suite perçu que l’atmosphère était différente des autres nuits. Des fauteuils avaient été disposés ici et là, dans lesquels se tenaient les hôtes de la Palombière. Jacqueline et Luc, Marcel et le jeune dominateur brun, avec leurs soumises à leurs pieds. Bianca, l’amie de Monde, le professeur et Éric. Les femmes étaient en robe du soir, les hommes en smoking. Seul Yannick était en jean et T-shirt comme d’habitude.

Nathalie n’était pas là, et j’ai oublié mon angoisse quelques instants, en me demandant où elle se trouvait et dans quel état.

Monde m’a guidée jusqu’à une sorte de petite palissade, du genre de celles sur lesquelles s’appuient les partenaires de lanceurs de couteaux. Éric avait un cigare à la main et paraissait particulièrement en forme.

Je l’ai regardé sans baisser les yeux. Il ne m’impressionne plus, je ne l’aime plus. Je n’essaie plus d’obtenir mon pardon en offrant ma souffrance. Si je sors vivante de cet enfer, je ne permettrais plus à qui que ce soit de me faire du mal.

Monde a fait signe à Yannick et ils m’ont garrottée, dos contre la planche. Les chevilles et les poignets dans des bracelets de force et une sangle autour de la taille. Yannick avait du mal à réprimer un tremblement et il n’osait pas me regarder. Les autres autour de nous buvaient du champagne et bavardaient, ne s’intéressant que d’un œil aux préparatifs.

Yannick est sorti quelques instants, et quand il est revenu, j’ai regardé sans comprendre le petit brasero qu’il poussait devant moi.

Éric s’est approché, il tenait à la main une longue tige de métal, terminée par un motif tarabiscoté, un peu comme un motif de ferronnerie d’art. Pendant quelques secondes, nos regards se sont accrochés, et quand j’ai compris ce qu’on allait me faire, je n’ai pu retenir un hurlement, un « non », désespéré et inutile.

En écho à mon cri, un rire a éclaté. Ce rire que je déteste, hystérique et satisfait.

Posément, Éric a plongé la tige de métal dans les flammes, de façon à ce que le motif soit en contact avec les braises.

Tous les invités s’étaient tus, je sentais les yeux affolés des esclaves sur moi, les regards durs de Jacqueline et Bianca. Monde a ouvert la bouche pour prononcer son boniment, mais Éric l’a interrompu d’un geste péremptoire.

— Ceci se passe uniquement entre elle et moi. Et j’espère bien que rien ne viendra atténuer sa souffrance !

Comme si tout ici, depuis que j’étais prisonnière ne s’était pas passé entre lui et moi ! Mais cette nuit, je le comprenais, c’était lui qui allait me torturer, me marquer au fer, puisque c’était une évidence, le bout de la tige qui rougissait dans les braises n’était autre que la reproduction du tatouage sur mon sein gauche, mon initiale et la sienne entrelacées.

Je me suis raidie quand il a retiré la tige du brasero, prenant garde de mettre un épais gant de cuir pour la saisir. Il l’a levée pour s’assurer que le fer était rougi à blanc et s’est approché de moi.

Je sentais la chaleur qui se dégageait du métal et je me suis mise à pleurer. Non pas pour l’attendrir, c’était inutile, mais de lassitude, de misère, de désespoir. J’allais souffrir, comme probablement je n’avais jamais souffert, mais surtout, quoi qu’il arrive ensuite, je garderai toute ma vie dans mon corps la marque de ma déchéance.

Mon cœur cognait si fort pendant qu’Éric approchait le fer de mon sein que je n’entendais plus l’orage qui éclatait dehors, ni les paroles que prononçaient les gens dans la pièce. Certains parlaient pourtant, je voyais leurs lèvres bouger. Et puis je n’ai plus rien vu. Je me suis cabrée quand Éric a appliqué le fer sur ma peau, étonnée de ne pas souffrir davantage. Mais presque tout de suite une morsure, puis une autre et une autre encore, comme des rangées de dents successives, se sont mises à me dévorer. Ce n’était plus une brûlure. Non, c’était autre chose, une sensation innommable, avec la consciente de la destruction progressive de ma chair. L’odeur de peau brûlée et la fumée étaient étouffantes. J’ai senti que je m’amollissais, et je me suis laissée glisser dans l’évanouissement comme dans une fuite.

***

Je n’ai presque pas dormi pendant deux jours, j’avais trop mal. Si Éric avait donné des ordres pour qu’on me soigne afin que ma plaie ne s’infecte pas, il avait dû en donner aussi pour que je n’obtienne aucun antalgique. Heureusement, Yannick a réussi à se procurer de la Viscéralgine. Il m’a regardé avaler les cachets, tête basse, fuyant toujours mon regard. Je redoutais qu’il veuille la récompense immédiate de sa gentillesse, car j’aurais été incapable de faire l’amour, même si on m’avait dit que c’était ma dernière chance. Mais il s’est contenté de me caresser les cheveux, avec une vraie tendresse et mes yeux se sont remplis de larmes. Il s’est détourné et a quitté la pièce avant que je puisse dire un seul mot à propos de mon évasion.

XVII

Je sens que c’est la fin, que je suis au bout de la route, et je veux terminer mon histoire. Au moins, laisserai-je quelque chose derrière moi.

Après le déjeuner chez Roberte et la conversation que nous avions eue, j’avais essayé de faire le point, de savoir où j’en étais. Ma vie ne me plaisait plus beaucoup, mais j’étais si déprimée que je ne parvenais pas à en imaginer une autre. Par ailleurs, j’étais toujours taraudée par la peur du lendemain. Si je quittais Éric, je me retrouvais encore plus démunie que lorsque j’avais rencontré Roberte. Je n’avais plus d’appartement, pas de boulot, et surtout, j’avais perdu l’habitude de travailler. Quand je repensais à mon passé de styliste, j’avais l’impression qu’il s’agissait d’une autre personne, ou alors que ces événements avaient eu lieu dans une autre vie.

Un après-midi du début du mois de mars, Éric m’a priée de me tenir prête à sortir pour six heures. J’ai attaché mes bas avec des gestes lourds. J’étais fatiguée ! Au point que par moments je fermais les yeux. J’ai enfilé une paire de bottes en daim noir à talons aiguilles et une robe transparente rebrodée de fleurs. J’ai passé un imper et suis montée dans la voiture d’Éric garée en double file. Le chemin m’était familier, nous nous dirigions vers le chantier de Saint-Denis.

Il avait fait gris une partie de la journée, mais vers l’ouest, le soleil se dégageait et mettait un ourlet argenté aux bords des nuages. Je regardais dans les voitures les gens qui rentraient chez eux et je me suis surprise à envier les femmes qui menaient une vie simple avec un mari et des enfants.

Quand nous sommes arrivés dans le chantier, je somnolais à moitié. Éric m’avait à peine parlé, je sentais qu’il était de mauvaise humeur, mécontent de mes traits tirés, de mes cheveux ternes. J’ai ôté machinalement mon imper, m’apprêtant à m’exhiber et à me masturber comme les fois précédentes. Quelques hommes étaient là, d’autres arrivaient, prévenus par un mystérieux signal.

J’ai ouvert les jambes, caressé mes seins. Je ne portais rien sous ma robe, j’agissais machinalement, sans prendre plaisir à montrer mon corps.

J’ai eu conscience qu’Éric descendait de la voiture et ça m’a alarmée. Puis j’ai entendu le déclic de l’ouverture électrique des portières et je me suis redressée, mais il était trop tard. La porte s’ouvrait, des mains s’avançaient, grimpaient le long de mes jambes. Je voulais crier, mais je n’y arrivais pas. Je ne voyais plus Éric et je me débattais inutilement pendant que les hommes me tiraient hors de la voiture, me portaient dans la baraque au toit de tôle ondulé.

C’était tout sombre à l’intérieur, avec une complexe odeur de plâtre, d’alcool et d’humanité. J’ai senti que l’on me posait par terre, sur un tissu rêche, sans doute une couverture.

J’avais l’impression que des milliers de doigts me touchaient, s’enfonçant dans mon sexe et dans mon cul. Un type essayait de forcer ma bouche avec sa queue, et soudain, j’ai renoncé. Je me suis laissée aller en fermant les yeux. C’était comme si j’avais quitté mon corps. Je n’avais laissé sur le sol qu’une enveloppe de chair, et je regardais les hommes qui, l’un après l’autre, se couchaient dessus, la souillant de leur sperme. Je ne sentais rien. Du moins rien de particulier. Juste une impression d’étouffement, de moiteur, de confusion, avec le bourdonnement de mon sang dans mes oreilles.

À un moment, j’ai senti quelque chose de froid sur mon front. C’était Éric qui me passait son mouchoir mouillé sur la figure. Il me souriait, tendrement, comme après l’amour. J’avais les jambes largement ouvertes et j’ai senti la brûlure dans mon vagin en même temps que l’humidité poisseuse dans laquelle je baignais. Je me suis assise péniblement, j’ai bu quelques gorgées à la bouteille d’eau qu’il me tendait, et j’ai pris la résolution de le quitter.

***

Une fille plus maligne que moi aurait fait ses bagages, ramassé tout ce qu’elle pouvait et disparu sans laisser d’adresse. J’avais un peu d’argent, pas beaucoup, mais si Roberte n’avait pas voulu m’héberger, j’aurais pu rester quelque temps dans un petit hôtel.

Au lieu de ça, j’ai fait une scène à Éric, lui reprochant de me détruire, de ne pas m’aimer, de m’utiliser comme un objet, au mieux comme un animal. Peut-être espérais-je encore quelque chose ? Qu’il admette qu’il allait trop loin. Qu’il dise surtout qu’il m’aimait.

Il s’est mis en colère, a prétendu que je ne faisais aucun effort pour honorer mon contrat et que c’était à lui de me faire des reproches. Pour finir, il m’a annoncé que comme punition, il me conduirait chez le professeur Monde qui cherchait de nouveaux sujets pour ses expérimentations.

J’avais entendu parler de Monde et de ses expériences sur la douleur. Je me suis ruée sur la porte en criant que, jamais, je ne me laisserai faire. Éric m’a saisie à bras-le-corps et m’a jetée sur le canapé. Après quoi, il a pris les clés de l’appartement dans mon sac et il est sorti en m’enfermant.

***

— Roberte, je t’en supplie, il faut que tu m’aides.

— Bien sûr, Mauve, mais d’abord calme-toi.

Après être restée près d’une demi-heure en pleurs sur le canapé, j’avais décidé d’appeler Roberte. Il fallait qu’elle m’aide, ce cauchemar devait finir !

Je lui ai tout dit, y compris que j’étais enfermée dans mon propre appartement, redoutant le retour d’Éric à tout instant. Une heure plus tard, elle était là avec un serrurier qui nous a regardées curieusement, mais a empoché sans mot dire les billets qu’elle lui tendait.

J’avais fait une valise comme elle me l’avait dit, je tremblais de tous mes membres, terrorisée à l’idée qu’Éric n’arrive avant que nous soyons parties.

Elle avait un taxi à la porte et nous sommes allées directement à la gare Montparnasse. Roberte possède une petite maison à Saint-Martin-de-Ré, elle m’a proposé de m’y installer quelques semaines pour me refaire une santé et laisser à Éric le temps de se calmer.

— Même s’il ne parle plus d’aller chez Monde, je ne veux plus le revoir ! répétai-je dans le taxi, sans pouvoir m’empêcher de me retourner pour regarder par la lunette arrière, persuadée qu’Éric allait surgir derrière nous.

— Tu ne retourneras pas avec lui. Je vais lui parler.

— Je ne veux pas que tu lui dises où je suis !

Ma voix devenait aiguë, le dos du chauffeur était attentif.

— Ne t’inquiète pas. Je vais rester à Saint-Martin quelques jours, le temps de t’installer, et tu n’entendras plus parler de lui.

Je me suis un peu apaisée dans le train, mais chaque fois qu’un homme passait dans le couloir, je sursautais. Éric avait trop longtemps régenté ma vie ! Et aussi, depuis que j’avais retrouvé Roberte, je m’étais tellement comportée en esclave qu’il m’était impossible, de redevenir une femme libre d’une minute à l’autre.

Nous avons loué une voiture à La Rochelle, et il faisait nuit lorsque nous avons poussé la porte de la maison.

Je n’en pouvais plus et, comme nous avions dîné en route, j’ai dit à Roberte que je voulais dormir. Elle m’a montré ma chambre, une petite pièce au rez-de-chaussée. Le lit était fait. Je me suis glissée en pleurant dans les draps froids et humides.

***

Le lendemain, nous sommes allées prendre un petit-déjeuner dans un café sur le port et nous avons fait des courses. La maison de Roberte avait appartenu à un de ses oncles, elle était petite, inconfortable, mais elle m’a séduite quand je l’ai vue dans la lumière laiteuse du matin. J’ai aimé ses grosses pierres grises, ses volets verts, le petit jardin derrière, avec des liserons qui grimpaient sur la margelle d’un vieux puits.

Les premiers jours après le départ de Roberte j’ai hésité à sortir et, avant de me coucher, je vérifiais plusieurs fois que toutes les portes étaient fermées.

Mais doucement, j’ai repris confiance, j’ai souri aux gens que je croisais et si, j’évitais de trop me poser de questions sur mon avenir, j’ai repris goût à la vie.

Trois semaines exactement après ma fuite de Paris, je revenais d’une ballade sur la plage, il était cinq heures, l’air devenait plus frais, je me réjouissais à l’idée de prendre un thé et des tartines avec du beurre salé.

Je me suis figée en voyant une Mercédès noire garée devant la porte. Un homme était au volant : j’ai reconnu le profil d’Éric, avec son grand nez busqué.

Mon cœur s’est mis à taper si fort que les coups résonnaient sous mon crâne et que j’ai eu un flot de bile dans la bouche. Une alarme se déclenchait dans ma tête, disant qu’il fallait partir, courir, aller se réfugier quelque part, demander à un voisin d’appeler la police. Pourtant, je ne bougeais pas, hypnotisée. Un nuage venait de cacher le soleil et c’était comme si on venait de tirer un rideau sur mon retour à la vie.

Lorsque j’étais enfant, il m’arrivait de rester penchée à la fenêtre de ma chambre. Nous habitions un immeuble de six étages dont les chambres donnaient sur une petite cour carrée, sombre comme un puisard, où un filet de mailles était tendu au niveau du premier étage. Ce trou noir me fascinait et me faisait peur. Je me penchais, avec la terreur voluptueuse de tomber, et je ne me reculais qu’à la seconde où j’allais basculer.

En regardant Éric descendre de la voiture, j’ai éprouvé les mêmes sensations. Il est venu vers moi, le visage dur, m’a prise par les épaules et m’a contrainte de monter près de lui.

— Comment m’avez-vous retrouvée ? ai-je murmuré. .

— Comme on retrouve les personnes disparues. Avec l’aide d’un détective.

J’étais relativement soulagée. Quand je l’avais vu, j’avais pensé un moment que Roberte m’avait trahie.

— Où allons-nous ? ai-je demandé tandis qu’il s’engageait sur le pont menant à La Rochelle. Je n’ai pas pris mes affaires.

— Tu n’en auras pas besoin. Je t’emmène chez le professeur Monde.

Il s’est tourné vers moi.

— Je ne suis pas comme toi ma chérie. Moi, je tiens toujours mes engagements.

À partir de cet instant, je n’ai plus parlé, car il n’y avait plus rien à espérer. J’essayais d’aligner trois idées pour tenter de m’échapper et, à force de chercher, je me suis dit qu’il fallait que je prévienne Roberte. Le téléphone portable d’Éric était sur le tableau de bord, je pouvais tenter ma chance à un moment où il devrait quitter la voiture pour acheter de l’essence.

Un peu avant Toulouse, nous nous sommes arrêtés à une station et j’ai su que c’était le moment. Le combiné glissait dans ma main tellement je transpirais. Il était plus de vingt-trois heures, mais Roberte n’était pas chez elle, ou alors, elle dormait déjà. J’ai laissé un message, criant presque, disant où Éric me conduisait, la suppliant de prévenir la police. J’ai reposé l’appareil juste à temps et j’ai prié pour qu’Éric ne s’aperçoive pas que je l’avais utilisé.

Je suppose qu’il a dû diluer du Lexomil ou du Temesta dans le thé qu’il m’a apporté, car le reste de la route m’a paru court et je me suis réveillée en sursaut quand nous sommes arrivés à la Palombière.

Il devait être très tard, la maison dessinait une masse sombre sur les ténèbres, au milieu des silhouettes des pins parasols. Seule une ampoule au-dessus du porche donnait un peu de lumière et, à l’intérieur, j’ai trébuché dans l’obscurité tandis que Monde et Éric me conduisaient à ma chambre.

J’ai tâtonné pour trouver la lumière et j’ai regardé avec terreur les barreaux de la fenêtre. Je me suis assise sur le lit, avec un sentiment de lassitude infini. J’ai fermé les yeux et, quand je me suis réveillée, il faisait grand jour.

J’avais dormi sans rêve, il était dix heures, dehors le ciel était d’un bel outremer, avec de petits nuages nacrés qui voyageaient en toute quiétude. La tête me tournait, j’avais envie de vomir, je me sentais à la fois fébrile et épuisée. Impuissante en tout cas.

Allait-on me donner à manger ? Les expériences allaient-elles commencer tout de suite ?

J’étais devant la fenêtre, la poitrine contractée, quand la porte s’est ouverte. Un poids énorme s’est soulevé d’un coup, je pouvais à nouveau respirer, Roberte était là. Je me suis précipité dans ses bras, mais elle m’a repoussée.

— Ne t’excite pas, a-t-elle dit durement, ce n’est pas Zorro qui arrive. Juste le rideau qui tombe sur le dernier acte.

— Qu’est-ce que…

Je sentais déjà que j’allais entendre des choses terribles.

— Oh, non, ce n’est pas ce que tu crois, a-t-elle craché, comme j’essuyais les larmes sur mes joues. Ce n’est pas hier que je t’ai livrée à Éric, c’est il y a deux ans ! Lorsque je t’ai envoyée à ce rendez-vous au Méridien. Vois-tu, Éric est un excellent client, mais c’est un dominateur un peu excessif, il consomme beaucoup de chair fraîche ! Si tu ne m’avais pas repoussée, tu ne l’aurais jamais connu. Mais tu es comme Nicole. Imbue de toi-même, égoïste…

J’ai fait un geste de protestation.

— Tais-toi ! À l’une comme à l’autre, je vous ai tout donné, en plus de ce que vous aviez déjà, votre beauté ! Dont vous n’étiez même pas capables de vous servir intelligemment ! Et pour tout remerciement, vous m’avez repoussée comme si j’étais un monstre. Quasimodo en personne ! Eh bien, je t’ai livrée à Éric, comme je lui ai donné Nicole. Et ce qui restera de toi après que Monde se sera occupé de ta précieuse personne ne sera pas beau à voir. Adieu !

J’ai senti mes genoux qui fléchissaient et je suis tombée lourdement sur le sol. Je tenais ma tête à deux mains, je répétais : « Ce n’est pas possible, ce n’est pas possible. »

Je ne pleurais plus, j’avais dépassé la tristesse, la révolte, j’étais vide et désespérée.

ÉPILOGUE

Voilà, je suis au bout de ma provision de papier. Cela n’a pas d’importance puisque j’ai terminé mon histoire. Roberte n’a pas été présente à toutes les séances. Les deux premières, et puis celle où l’on m’a marquée, bien sûr. Elle restait en dehors du cercle de lumière, mais son rire vainqueur me disait qu’elle était là, qu’elle jouissait de ma souffrance. Mais malgré sa rancœur et son désir de vengeance, elle ne pouvait pas déserter trop longtemps l’Agence O.

Je crois que son avidité est encore plus grande que l’énorme rancune qu’elle voue aux femmes, les belles, les moins belles, toutes celles qui n’ont pas été marquées comme elle l’a été à sa naissance.

Je suppose qu’elle m’a toujours détestée. Depuis que je suis ici, je comprends mieux pourquoi j’éprouvais ce malaise en sa présence. Ce n’était pas son désir pour moi qui me perturbait, contrairement à ce que j’avais cru, c’était sa haine.

Je n’ai aucun regret de n’avoir pas cédé à ses avances, elle m’aurait détruite de toute façon. Je n’éprouve pas de colère, juste une immense incompréhension et une pitié encore plus immense pour moi. Pourquoi, comment, ai-je pu me laisser malmener de la sorte ? Quand cela a-t-il commencé ? Pendant mes années d’adolescence, quand ma mère me reprochait de me maquiller, de m’habiller d’une façon trop sexy, et qu’exaspérée, elle me criait que je finirai sur le trottoir ? Ou plus tôt, lorsque petite fille, elle me disait au jardin d’enfants qu’elle aurait voulu avoir un garçon à ma place ?

Je n’en sais rien, mais le mal est fait.

Ce matin, Mauricette a retiré mon pansement, je me suis regardée dans la glace. C’est une affreuse marque marron, irrégulière, boursouflée. Mon sein gauche est affaissé, comme un ballon dégonflé. Je n’oserai plus jamais me mettre nue devant quelqu’un. Depuis la séance du bidon d’eau et des aiguilles, j’ai encore une barre de chair durcie dans le milieu du dos, mais ce n’est presque rien, comparé aux ravages qu’il y a dans ma tête.

J’ai parlé à Yannick, sans trop y croire, mais il a tout de suite accepté de m’aider à m’enfuir. C’est pour cette nuit. Mais avant, je veux terminer ce journal et que Yan-nick l’envoie à Marion. Elle devait rentrer en janvier des États-Unis, si je manque mon évasion, elle pourra avertir la police et me venger.

Tout à l’heure Yannick va venir avec des vêtements et des chaussures pour moi. Je ne sais pas ce qu’il est advenu de ceux que je portais en arrivant.

De tout mon cœur, j’espère m’en tirer. Pas tant parce que j’ai le goût de vivre, mais pour frustrer ces monstres que sont Roberte et Éric, et pour me venger peut-être…

Pour la présente édition numérique :

© Media 1000, 2017.

ISBN de l’édition numérique :
978-2-74482-625-2

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