SARAH DE LA FORCE

L'Esclave secrète

Andrée est la soeur aînée de Blanche, une soeur que Blanche aime et envie d'être si belle. Une soeur dévouée qui, à la mort de leurs parents, a accepté un mariage de raison pour l'élever et lui permettre de poursuivre ses études. Oh, elle n'a pas épousé un monstre, seulement un vieux garçon encore chaperonné par sa mure et très soucieux de son statut de notable... Andrée vient d'être trouvée morte. Dans un hôtel de passe. Son corps porte des marques de coups, mais tout laisse supposer qu'elle était consentante à ces mauvais traitements et qu'elle s'est suicidée. Le scandale est inévitable. Pour comprendre quel affreux secret est à l'origine de ce drame, Blanche découvre un monde glauque et violent dans lequel le sadomasochisme, sous couvert de divertissement ê la mode, sert à cacher l'impuissance à aimer. En s'aventurant au bord du gouffre qui a englouti Andrée, Blanche ne risque-t-elle pas de succomber à son tour au vertige ?

PRÉAMBULE

Soumis est un adjectif. Son emploi comme nom commun m’agace, pour le moins.

Le maso est un tyran dont le sado satisfait les exigences parce qu'il y trouve son compte : entre sado et maso, il n’y a qu’un échange de service, un troc, ce sont deux individus « libres et égaux ». Le maso exige d’être dominé et se soumet à la domination qu’il a suscitée, voire payée. À tout moment, il peut jeter l’éponge, reprendre ses billes. Il a toujours eu le contrôle. Au sado de trouver son plaisir dans les privautés que le maso lui autorise.

Dans le contexte SM, « l’esclave » est un rôle auquel personne ne croit hors les partenaires concernés et uniquement à l’intérieur du jeu. Certains esclaves le sont parfois contre leur gré, sinon physiquement, du moins par l’effet d’une contrainte psychologique à laquelle ils ne peuvent résister et qui peut, le plus souvent, être appelée « amour ». En tout cas, l’esclave est placé, ou s’est placé lui-même, dans une situation de dépendance. Il se soumet parce qu’il n’a plus le choix mais il a choisi de perdre le contrôle, sinon, il se soumet à la réalité présente avec l’idée de recouvrer au plus vite sa liberté !

Mais le soumis serait soumis par nature — presque « par essence » — et son infériorité « naturelle » induirait la « supériorité » naturelle du maître.

Quand j’entends parler du soumis (de la soumise) de quelqu'un, ça me fait penser à ces mots à la mode qu’il faudrait employer pour ne vexer personne : black, gay, non-voyant… et qui, sous une prétendue politesse, cachent souvent, et mal, beaucoup d’indifférence et de mépris. Dans le cas présent, l’ambiguïté du terme est confirmée par les connotations différentes qui existent entre « le » soumis et « la » soumise.

Couramment, le « soumis » est le client, miché ou autre « amant sérieux » d’une dominatrice professionnelle ou intermittente. Cela permet de détourner l’aspect financier de la relation : le soumis ne paie pas, il dépose seulement sa fortune aux pieds d’une déesse.

Parallèlement, la « soumise » est une femme qui prétend obéir (si elle est d’humeur) à un homme qui possède une grande maison, une grosse voiture et lui offre le mariage. Si ces conditions sont remplies, elle accepte : — de se faire baiser (ce qu’elle appelle « se soumettre » à son époux, et sa complaisance n’ira pas beaucoup plus loin qu’une occasionnelle fellation) ; — de tenir sa maison (dire à la bonne ce qu’elle doit faire, laquelle n’est pas soumise, mais naturellement « inférieure » et pire que tout, elle ne veut pas l’admettre !) ; — de porter son enfant (neuf mois à se faire dorloter) ; — de l’élever (l’accompagner chez la nourrice ou à la crèche dans la petite voiture offerte à cet effet) ; — et, par-dessus tout, la soumise accepte sans rechigner tout cadeau de valeur qui puisse se monnayer aisément après le divorce. Bref, cette soumise tellement « top » n’est que la version relookée de la bourgeoise coquette dont un siècle et demi de théâtre de boulevard nous a ressassé le modèle ! Et le futur candidat à la domination, que la libération des femmes terrorisait, est suffisamment rassuré et flatté dans son ego pour se laisser prendre à ce subterfuge.

Alors, vivent ceux et celles qui assument leurs amours en tant que masos ou esclaves ! Les « soumis » et « soumises » ne sont, le plus souvent, que les collabos de la galanterie tarifée. Pourquoi pas ? Mais il faut savoir de quoi on parle. La confusion des genres peut avoir des conséquences tragiques. Lisez plutôt.

Robert Mérodack

Liminaire

Ce n’était pas la première fois qu’Andrée pénétrait en compagnie d’un homme dans ce petit hôtel près de la gare de Lyon et elle était chaque fois douloureusement choquée par l’aspect de la chambre, cette vilaine petite pièce éclairée d’une lumière rectiligne et poussiéreuse. Contre un des murs, un lit fatigué était recouvert d’un couvre-pieds spongieux, orange et mal remis en place, et au-dessus, il y avait, vissée de travers dans le mur, une coque de plastique verdâtre dont, elle le savait, l’ampoule ne fonctionnait pas.

Elle n’avait pas besoin non plus d’ouvrir la porte mal jointe de la salle de bains pour contempler le mur ripoliné en jaune pisseux, la baignoire étroite avec son filet de rouille, le linoléum usé… Cet ensemble misérable qui n’atteignait même pas au sordide et donnait à son corps une crispation pénible.

Elle se tourna vers l’homme qui souriait d’un air un peu gêné et se crut obligé de dire :

— Le cadre n’est pas fameux, mais pour un moment…

Tandis qu’elle posait son sac sur la petite table couverte d’un morceau de toile cirée, il continua à regarder Andrée, semblant quêter une approbation. Elle enleva son manteau et s’assit sur le lit.

— Ça me va tout à fait. J’y suis venue plusieurs fois.

— Il m’avait bien semblé que le réceptionniste vous saluait comme une personne de connaissance.

Tout en souriant plus franchement — soulagé — l’homme se défit de son imper, jeta des regards appréciateurs sur les jambes et les seins d’Andrée.

Lorsqu’il l’avait rejointe une demi-heure plus tôt dans une des grandes brasseries qui font face à la gare de Lyon, il avait été surpris et agréablement chatouillé par sa beauté, son élégance, cet air de femme comme il faut, accentué par le manteau de vison.

Le réseau avec lequel il était en contact — qui lui avait fourni déjà un certain nombre de soumises — ne l’avait pas habitué à de si belles proies et, rétrospectivement, il avait eu un regret à la pensée de l’hôtel minable dans lequel il avait réservé. Mais Andrée ne semblait pas dépaysée et, en se lavant les mains, il se dit qu’il avait bien fait de ne pas dépenser davantage. Si elle se comportait comme une bonne soumise… s’il la revoyait… eh bien, il l’emmènerait peut-être dans un endroit plus flatteur.

— Si vous voulez bien vous déshabiller… dit-il en revenant dans la chambre et en posant sur la toile cirée, près du sac d’Andrée, une sacoche en cuir qu’il ouvrit.

Andrée baissa la fermeture à glissière de sa robe qu’elle fit passer par-dessus sa tête d’un geste devenu si habituel qu’il semblait s’accomplir en dehors de sa volonté. Elle regarda l’homme avec un demi-sourire.

« Un petit bourgeois, songea-t-elle en ôtant son soutien-gorge. Un petit bourgeois qui a découvert le S.M., n’ose pas en parler à Bobonne et se prend pour Sir Stephen. »

Un instant, bref comme un battement de paupière, son sourire s’agrandit, brillanta ses prunelles, mais il s’éteignit lorsqu’elle pensa à Nox. Est-ce qu’il le faisait exprès, depuis quelques mois, de ne la livrer qu’à des rustres, des dominateurs au petit pied ? Des maîtres d’opérette qui ne pouvaient s’empêcher, toutes les cinq minutes de demander : « Ça va ? C’est pas trop dur ? ».

Quelle différence avec les dominateurs qu’il lui avait fait rencontrer au début de leur histoire… avec Nox lui-même ! Nox… Une crispation douloureuse s’empara du cœur d’Andrée. Nox… Est-ce qu’il l’aimait encore ? Elle frissonna et s’obligea à prêter attention à l’homme au front dégarni qui, tel un représentant, étalait sur la toile cirée ce qu’il nomma « son petit matériel ».

Ce n’était rien que des objets banals — martinet, liens de cuir, pinces à seins — sans grandeur et sans grâce, qu’il s’était procurés dans le premier sex-shop venu, mais qu’il considérait d’un regard affectueux.

« L’ennui, pensa Andrée en se plaçant face à l’homme, les mains sur la tête, c’est que j’ai découvert le sadomasochisme avec un maître véritable, un être cruel à temps complet… »

Mais elle avait suffisamment d’expérience pour faire semblant d’avoir du plaisir à se livrer, pour offrir son abaissement à Nox et en jouir parce que souffrir ce mal, c’était encore souffrir pour et par lui.

***

D’abord, l’homme lui demanda de déambuler dans la chambre, de marcher de long en large, autant que l’exiguïté de la pièce le permettait. Il s’était assis sur le lit et, n’ayant pas pu faire fonctionner l’applique, s’était résigné à la méchante lumière qui allongeait les ombres sur les murs.

Andrée, en mini-slip, talons haut et bas noirs, évolua pendant une dizaine de minutes, plus comme si elle se trouvait sur un podium pour un défilé de mode, que sur un trottoir pour aguicher le chaland. Elle avait beau faire et vouloir, elle ne pouvait se départir d’un maintien, d’une allure qui faisait dire d’elle : « Ça, c’est une femme qui a de la classe ! ».

— Vous êtes une très jolie femme, dit l’homme en attachant ses regards sur les fesses minces d’Andrée, ne se résignant pas à la tutoyer. Est-ce qu’on vous a déjà dit que vous ressemblez à Michèle Mercier ?

Et comme elle ne répondait pas, il s’empressa d’ajouter :

— Quand elle était jeune ! Dans la Marquise des Anges, plus précisément.

Andrée se contenta de sourire en inclinant légèrement la tête.

Elle ne comptait plus les fois où on lui avait parlé de cette ressemblance ! Il y avait même eu un temps où Blanche, sa petite sœur, — en plein âge ingrat — en avait été jalouse. Mais elles étaient loin les années où Andrée ressentait une jouissance de vanité quand on vantait sa luxuriante chevelure vénitienne, ses yeux en amandes qu’elle accentuait à l’eye-liner, sa bouche grande et bien dessinée.

Elle portait toujours les cheveux longs, mais attachés en chignon la plupart du temps, et elle ne se maquillait plus que légèrement, sauf quand Nox exigeait qu’elle habille son visage d’ombres et de lumières.

L’homme continua avec un rire sensuel et sournois.

— Je vous avoue que j’ai été un peu surpris quand je vous ai vue… Surpris et très content ! Je vous ai trouvée très… Enfin, comme je viens de vous le dire, je ne pensais pas avoir un jour le plaisir de dominer la marquise des Anges !

Andrée ne répondit pas.

— Vous n’êtes pas très bavarde, dit l’homme en se levant, s’approchant d’elle et prenant ses seins.

Elle se força à sourire, murmura :

— Ça ne me dérange pas que vous parliez… mais je préfère rester silencieuse.

— Bien… Bien…

Il continua à caresser sa poitrine, se baissant pour prendre l’un, puis l’autre des tétons d’Andrée dans sa bouche.

— T’as vraiment de très jolis nichons ! souffla-t-il — la tutoyant enfin — le visage enfoui entre ses seins.

Malgré la fatigue qui la courbaturait, le peu d’enthousiasme que lui inspirait l’homme, Andrée se redressa légèrement, tandis qu’un petit frisson de désir lui creusait les reins. Être admirée, désirée, puis avilie par un homme qu’elle ne connaissait pas, qu’elle ne reverrait jamais… ces sensations que Nox lui avaient fait découvrir et cultiver, refleurirent dans son ventre, lui firent tendre les seins et pousser un gémissement.

L’homme se colla à elle, tout à fait excité maintenant. Elle sentit la verge dure contre son ventre, les mains qui tremblaient un peu en s’emparant de ses fesses.

— Aaaah ! Je sens que t’es une bonne, chuchota-t-il en glissant ses doigts entre les fesses d’Andrée. T’aimes ça, hein ? Tu fais pas semblant… J’vais t’en donner… Tu vas voir.

Et sans cesser de frotter le paquet dur de son sexe contre le pubis d’Andrée, il chercha son anus et essaya d’y enfoncer un doigt. Comme il n’y arrivait pas, il ramena sa main vers le visage de la jeune femme et introduisit ses doigts dans sa bouche. Docilement, elle les aspira, étudiant avec un mélange d’excitation et de dégoût leur forme et leur saveur, sachant que la salive dont elle les imprégnait allait servir à violer son cul.

Il revint entre les fesses d’Andrée et, brutalement, lui enfonça son index dans l’anus. Elle frémit, ébaucha un geste de révolte.

— Du calme ! cria l’homme, la saisissant à la gorge pour la faire tenir tranquille.

Et parce qu’il avait compris que cet attouchement déplaisait à la jeune femme, qu’il l’humiliait particulièrement, il le prolongea, joignit un deuxième doigt, essaya d’écarter les parois du rectum et se plaignit de leur manque d’élasticité.

— Voilà un petit cul qui n’a pas été souvent défoncé, marmonna-t-il. Il va falloir que je m’en occupe… En attendant, tu vas me nettoyer les doigts.

Et les retirant du cul d’Andrée, il les considéra à la lumière jaune de l’ampoule, regrettant peut-être qu’ils ne soient pas souillés. De nouveau, avec autant de docilité que la première fois, Andrée prit les phalanges. Ce n’était plus l’étonnement du début, la surprise de les sentir si énormes et rugueuses contre son palais, mais en levant les yeux, en les attachant à ceux de l’homme qui la regardait avidement lécher les sucs de son cul, elle ressentit une vague de honte chaude qui avait fait frémir ses reins.

***

À présent, elle était toute nue, accroupie sur l’unique chaise, les fesses tendues vers la fenêtre que l’homme avait ouverte. Le bref crépuscule de novembre avait fait place à un air noir, brumeux et glacé. Sur ses fesses offertes — que l’homme avait cravachées durement — l’haleine froide de la nuit se posait en couches frigides, sans pour autant calmer la brûlure qui irradiait jusque dans son dos.

Sous le bandeau de velours, Andrée fermait les yeux, heureuse de pouvoir s’enfouir dans une bienheureuse obscurité pour y analyser ce qu’elle ressentait. Elle était à l’écoute de son corps, de la douleur qui jaillissait de différents points… de ses seins relevés et tendus sur le dossier de la chaise, de son sexe dont les pinces martyrisaient et modifiaient les formes, de ses fesses à la peau écorchée. Elle aurait eu envie de passer les mains dessus, sentir cet aspect de tôle ondulée que prenait sa chair mortifiée. Mais elle ne s’autorisait pas un mouvement, se contentant d’accueillir les vagues de son mal, simultanées et intermittentes.

De temps en temps, l’homme qui ne parlait plus mais tournait autour d’elle en soufflant, redonnait un peu de vigueur à une sensation particulière, soit en lui frappant les fesses de deux ou trois coups de cravache, soit en donnant une poussée, un mouvement de va-et-vient aux poids attachés à ses seins.

Elle le sentait devant elle, et elle eut un mouvement de recul lorsqu’il caressa ses cheveux en lui demandant si elle souhaitait qu’ils fassent une pause.

Ça va… murmura-t-elle, espérant sans oser lui demander qu’il cesse de lui caresser les cheveux.

Lorsqu’elle était « en situation », elle se faisait — par soumission à Nox — une règle d’accepter tout ce que ses dominateurs lui imposaient, si dur que cela fût, mais elle avait du mal à supporter les gestes qui pouvaient exprimer un peu de tendresse. Seul, Nox avait le droit de la posséder comme une femme aimée. Pour les autres, elle ne voulait n’être qu’un corps, et même, elle aurait souhaité ne pas avoir de prénom.

L’homme s’était assis sur le lit. Sans le voir, elle devinait qu’il avait ouvert sa braguette et qu’il se branlait doucement.

— T’es une sacrée bonne esclave, je dois dire, déclara-t-il tandis qu’il se levait et revenait vers elle. J’ai pas vu beaucoup de filles qui encaissaient comme toi. On m’avait prévenu que t’étais une vraie maso, mais… J’en espérais pas tant !

Il était tout près maintenant, fasciné par ce corps torturé qui restait beau, la peau si claire et fine, le ruissellement luxueux des cheveux blond roux. Il avait cessé de se caresser, il ne voulait pas jouir trop vite. Il songeait qu’il n’avait jamais possédé une aussi belle femme, et malgré son désir de faire mal, il hésitait, de peur d’aller trop loin.

Il avança la main vers les seins d’Andrée, ébaucha une caresse, mais les poids mis en mouvement arrachèrent à la jeune femme un premier gémissement.

— Ah, quand même ! Je me demandais jusqu’où il allait falloir que j’aille pour obtenir un soupir !

Ôtant l’une des deux pinces sans prévenir Andrée, il lui tira un second gémissement, puis un cri, tandis qu’elle se cabrait et que le poids qui restait, allongeant son téton, se mettait en branle.

— Du calme ! Du calme !

Effrayé par les cris qu’il avait voulu provoquer, l’homme saisit le poids.

— Je vais te l’enlever… Lève-toi !

Gracieusement, comme si une douzaine de petites pinces ne mordaient pas les lèvres de son sexe, comme si ses seins n’avaient pas été torturés et ses fesses mises en sang, Andrée se leva, présenta son torse souple, ne pouvant réprimer un tremblement tant elle avait froid. Ce n’était plus d’ailleurs une sensation qu’elle pouvait apparenter au mot « froid », c’était plutôt une souffrance rigide, un tourment qui grandissait, comme une paralysie polaire.

— Assieds-toi sur le lit !

L’homme ôta la pince et le poids et, à genoux devant Andrée, il lui massa les tétons, se demandant comment il se faisait qu’une femme supportant des traitements aussi rudes ait encore de beaux seins.

— Ça fait combien de temps que tu te fais dominer ? demanda-t-il.

— Deux ans.

— Et de la domination hard, je suppose ?

— Plus ou moins.

— Eh b’en… c’est rare qu’une fille à qui on met des poids garde une aussi belle poitrine. Tu fais du combien ?

Allons… voilà qu’il recommençait à bavarder ! Si seulement il fermait la fenêtre ! Andrée serrait les mâchoires pour empêcher ses dents de claquer et c’est d’une voix tremblée qu’elle répondit.

— Quatre-vingt dix.

— Oui, mais… Quatre-vingt dix combien ? Y’a une lettre derrière, non ?

— Quatre-vingt dix C…

La voix d’Andrée n’était plus qu’un soupir.

— Ouais ! T’as vraiment de beaux nichons ! Tu sais que tu vas te les faire bouffer tout à l’heure ?

Et avec une inquiétude soudaine :

— Tu baises au moins ? Tu fais pas que te soumettre ?

Ça c’était le comble !

Depuis que Nox semblait la négliger, se détourner d’elle, Andrée n’avait plus sa vivacité habituelle. Elle se leva cependant, tendant les mains pour garder son équilibre et elle laissa tomber d’une voix mordante :

— Baiser ? Mais… c’est ce que j’appelle me soumettre !

Et retombant dans son rôle avec, cependant, un reste d’ironie dans le ton et l’attitude :

— Que puis-je faire à présent pour vous être agréable ?

***

La petite chambre donnait sur la cour d’un immeuble dont les fenêtres s’étaient allumées peu à peu. En se plaçant à reculons, les fesses sur l’appui de fer de la fenêtre, Andrée s’était demandé si c’était pour cette raison que l’homme l’avait retenue, ou si c’était une circonstance fortuite dont il voulait profiter.

Tandis qu’il lui enlevait les pinces qui avaient imprimé dans la chair de ses lèvres des dessins capricieux, l’homme se rendit compte que quelqu’un les observait. Il demanda à Andrée d’ouvrir largement les jambes, et il se plaça derrière elle, prenant ses seins, les offrant au voyeur. Presque tout de suite il eut un cri de dépit.

— Ah, le con !

L’homme en face, comprenant qu’il était repéré, avait disparu dans les profondeurs de son appartement et, maintenant, le partenaire d’Andrée la faisait placer les fesses en vue et écartées, espérant le retour du voyeur, de plusieurs peut-être.

Quels sont les gens qui vivent là-dedans ? se demanda la jeune femme quand l’homme ouvrit la fenêtre avant de lui bander les yeux. Elle avait encore l’image du mur suiffeux, des voilages sales révélés par des éclairages mesquins…

Une seconde, elle eut une autre vision. Celle des bois autour de sa maison, le grand salon où les chrysanthèmes en bouquets absorbaient le rougeoiement des flammes de la cheminée.

Mais elle n’était pas à Champ-Bataille ! Elle se trouvait à Paris, offerte à un voyeur qui ne venait pas ! C’était la volonté de son maître et si, dans cette séance, il n’y avait rien du raffinement qu’elle aimait, elle y goûtait tout de même un plaisir amer.

— Ah, le revoilà !

L’homme lui assena un coup de cravache, s’efforça de ne pas regarder vers l’immeuble, surveillant cependant le voyeur du coin de l’œil. Mais celui-ci disparut à nouveau et déçu, l’homme s’exclama :

— Décidément, c’est un con !

« Peut-être pas si con, pensa la jeune femme en revenant vers le lit où l’homme l’attachait bras et jambes écartés. Il devait avoir envie de voler des images… pas de servir de témoin passif… »

***

L’homme lui retira son bandeau et Andrée le regretta sans oser se plaindre. Elle avait beau garder les yeux fermés, ce n’étaient plus les ténèbres dans lesquelles elle s’était réfugiée, mais une pénombre semée de points multicolores où elle se sentait plus vulnérable. Son corps aussi, d’où refluaient les souffrances infligées par la cravache et les pinces, mais où le froid demeurait, lui semblait plus fragile.

L’homme se dévêtit et le lit émit un grincement lorsqu’il s’installa à califourchon sur Andrée. Maintenant, il n’avait plus envie de lui faire mal, ou très légèrement, pour le jeu. Il bandait comme cela ne lui était pas arrivé depuis des mois et, déjà, il cherchait de quelle façon il pourrait convaincre Andrée de le revoir régulièrement. C’était une drôle de belle femme, sacrément endurante ! Mais… il avait du mal à deviner ce qu’elle pensait. Appréciait-elle sa domination ? Avait-il été assez sévère ? Trop peut-être ? Il aurait voulu lui poser des questions, mais les yeux clos, l’absence de toute expression sur les traits de la jeune femme l’intimidait, comme il n’avait pu trouver aucun défaut. Il aimait bien, lors de ces séances, saisir une tare, même légère, un complexe, dont il puisse user pour mieux asseoir sa domination. Mais Andrée l’impressionnait, avec son beau visage, ses longues jambes, ses seins pulpeux… Avec un peu d’agacement, il saisit les seins de la jeune femme.

Ce n’étaient plus les affleurements légers du début. Il avait dit à Andrée qu’elle allait se faire bouffer et il le lui redit, tandis qu’il rapprochait ses seins, suçait les tétons avec des bruits gloutons. En même temps, il eut un léger mouvement des reins pour se frotter les couilles sur son ventre, et il regretta de l’avoir attachée, car il aurait aimé qu’elle les lui caresse.

« Tout à l’heure peut-être »… songea-t-il vaguement. Il tira sur les bouts, puis donna de légères claques aux mamelons pour mieux en sentir la densité et le galbe.

Andrée s’apaisa un peu. Il lui semblait que le fluide glacé qui avait changé son corps en pierre, s’il ne refluait pas encore, avait cessé du moins sa progression douloureuse. Elle aimait que l’on joue avec ses seins, qu’on les caresse et qu’on les morde. Cette partie de son corps était liée à ses premières émotions érotiques. Un mois de mai particulièrement glorieux, où, dans une pénombre liquide et dorée, seule devant l’armoire à glace de sa chambre, elle avait eu son premier orgasme.

Dans les mains de l’homme, elle les sentait rouler et elle eut un grognement de satisfaction quand il les reprit dans sa bouche. Il suffoquait, étouffait à vouloir dévorer sa chair, mais il trouvait encore le moyen de parler !

— Punaise ! Je pourrais te les bouffer pendant des heures ! Mais tu vas me bouffer aussi, hein ?

Il se redressa, plaça le bout décalotté de sa verge contre les lèvres d’Andrée. Un mince filet liquide en sortait et la jeune femme, essayant de réprimer une grimace, saliva pour ne pas l’avaler. L’homme n’était pas repoussant, enfin pas plus que d’autres qu’elle avait sucés, mais peut-être à cause du froid qui raidissait son corps, de la fatigue, elle aurait aimé ne pas avoir à le faire. Elle était engourdie et s’obligea à ouvrir les yeux pour ne pas glisser dans le sommeil.

— Ah ! Enfin ! souffla l’homme. J’aime que les soumises me regardent quand elles me sucent !

Et tenant toujours sa verge, il força les lèvres d’Andrée, buta contre ses dents.

— Eh bien ? Tu vas l’avaler ?

Sur la fluidité marine des prunelles, au fond de la pupille agrandie d’Andrée, naquit une telle expression de colère méprisante, l’homme se vit si petit et minable au fond de ces deux miroirs ronds, qu’il faillit se retirer. Pourtant, la jeune femme ouvrit les lèvres, passa une langue habituée à caresser sur le gland humide.

— Ah, salope ! Tu fais la bêcheuse… J’voulais être sympa avec toi, mais puisque c’est comme ça…

Et comme si ce discours n’était que la continuation du rôle qu’il avait joué depuis que tous deux étaient entrés dans la chambre, l’homme, tout en poussant son sexe au fond de la gorge de la jeune femme, vomit des insultes.

— Putasse ! Pour qui tu te prends ? Pour une princesse ? Une grande dame ? Si tu crois que ton manteau de vison m’impressionne… alors là, non ! Suffit pas d’avoir une fourrure pour être de la haute ! T’es qu’une pute ! Peut-être un peu plus raffinée que la majorité, mais t’es qu’une pouffiasse ! Allez, avale ! Montre-moi comment ça suce une bonne pute soumise !

Sentant monter l’excitation, s’obligeant à ne pas attacher d’importance au regard d’Andrée, il se défoula en l’insultant, se vengea de l’impression que lui faisaient sa classe et sa beauté, du léger malaise qu’il ne pouvait chasser, cette idée qu’elle était d’un milieu très supérieur au sien et qu’elle ne le tolérait que parce que son maître l’y avait contrainte.

— Regarde-moi ! gronda-t-il.

Andrée, étouffée par le paquet de chair qu’il enfonçait dans sa bouche, fermait les yeux et essayait de retrouver sa respiration.

— Ha, ha, ha ! Tu devrais te voir ! Ah, t’es belle avec ma queue en travers de la gorge ! Elle te plaît pas, ma queue ? Eh bien, tu vas la bouffer quand même. Mieux que ça ! Tu suces mal ! Recommence. Je veux que tu me suces comme… Une chienne aimante !

Et plus il parlait, plus sa hargne montait, comme son plaisir, qui lui faisait parfois grincer des dents.

Andrée, même si elle gardait les yeux ouverts et fixés sur son maître d’occasion, ne participait plus. Elle était trop fatiguée… trop lasse !

Cet homme au ventre tombant qui faisait aller sa verge dans sa bouche si vite et si maladroitement qu’elle ne pouvait le caresser, qui semblait trouver tout son plaisir à faire cogner son gland contre sa luette, à guetter son spasme et à lui dire des sottises… Elle le subissait, mais sans presque plus l’entendre ni le sentir.

Au-dessus d’elle, l’homme s’emportait et regrettait que la jouissance soit si proche.

— Salope ! T’as de la chance que j’aie les couilles aussi pleines ! Sans quoi, ton petit cul… Je te l’aurais défoncé… T’aurais été… moins fière !

Il ralentit ses va-et-vient, mais la jeune femme, le sentant sur le point de jouir, le repoussa d’un coup de menton, détourna la tête juste à temps pour éviter les giclées de sperme.

C’était terminé ! Enfin !

Redevenue elle-même — ou presque — elle laissa l’ironie allumer ses iris. L’homme s’affaissa sur les genoux et une expression à la fois soulagée et mécontente alourdit ses traits. Il avait pourtant eu l’intention de jouir dans sa bouche, que ça lui plaise ou non ! Mais tout attachée qu’elle fut, c’est elle qui avait mené le jeu à la fin, le frustrant d’une partie de son plaisir.

Sans un mot, il se leva, se dirigea vers la salle de bains, tournant vers Andrée un dos irrité.

— Si vous voulez bien me libérer…

L’insolence dans la voix… La fausse complaisance… qui ne dissimulait pas tout à fait la femme habituée à donner des ordres. Il se retourna d’un bloc, retrouvant toute sa colère.

— Te libérer ? Si je veux… Y’a pas le feu et je ne suis pas très content de la façon dont tu m’as pompé.

— Je suis désolée si je vous ai déçu, mais… — Elle eut un regard vers la nuit noire enfermée dans la fenêtre. — Je ne puis rester plus longtemps. Je regrette, mais c’est terminé.

Il revint vers elle et, sans parler, commença à ôter ses liens. Il ne pouvait empêcher ses yeux de s’attarder sur les jambes au modelé si délié, sur les hanches minces, les seins denses aux bouts pointus. Il avait envie de la corriger, de lui faire payer ses airs de duchesse et le peu d’empressement qu’elle avait mis à lui appartenir. Une envie sombre et rouge qui lui serrait la gorge et faisait frémir ses mains. La massacrer ! Et après, la baiser comme elle ne l’avait jamais été !

Mais non… Le jeu était fini ! Pour lui, elle n’avait été qu’une soumise de passage, presque de passe. Son maître véritable, celui auquel elle avait obéi en se livrant, c’était un autre. Un homme qui avait eu assez de puissance pour soumettre cette femme fière et en faire son esclave.

Le réseau auquel il adhérait avait des strates et des ramifications qui lui restaient interdites, où les dominateurs comme lui, malgré le désir qu’ils en avaient, n’étaient pas admis. Tout au plus, par le truchement des soumises qui leur étaient livrées, pouvaient-ils apercevoir ce monde et en rêver.

Il finit de détacher les poignets et les chevilles d’Andrée et, avec un dernier regard de désir et de haine, il se détourna pour entrer dans la salle de bains.

I

Mademoiselle Blanche de Colignac ?

À l’autre bout de la ligne, la voix était jeune, chaleureuse, sans accent méridional… inhabituelle !

Blanche qui avait ôté ses escarpins et posé les pieds sur son bureau sourit involontairement.

— Mademoiselle, ici l’inspecteur Bruneau de la Police Judiciaire !

Soudain en alerte, la jeune femme replia les jambes et se ramassa sur son siège.

— La P.J. Le Quai des Orfèvres !

— Qu’est-ce que…

Blanche fut surprise de la faiblesse de sa voix. Pourquoi avait-elle peur ? Était-ce le pressentiment d’un malheur ?

— C’est à propos de votre sœur… Madame Andrée de Bussière-Galant, née Colignac. Nous sommes d’accord ?

— Oui… Il lui est arrivé quelque chose ?

— Eh bien…

L’inspecteur était embarrassé. Comme s’il se rendait compte que ce qu’il avait à dire était… tragique, désespérant, horrible.

— Mademoiselle… — il inspira — votre sœur a été retrouvée morte dans un hôtel des environs de la gare de Lyon à Paris. On lui a tiré, ou elle s’est tirée, une balle de 7,65 dans le cœur. Nous ne pouvons dire pour le moment s’il s’agit d’un meurtre, d’un suicide, ou d’un meurtre camouflé en suicide. On a trouvé dans le sac de madame de Bussière-Galant une lettre indiquant qu’en cas d’accident, sa sœur, Mademoiselle Blanche de Colignac, avocate à Bordeaux, était la personne à prévenir… Allô… Vous êtes toujours là ?

« Votre sœur a été retrouvée morte dans un petit hôtel des environs de la gare de Lyon… Votre sœur a été retrouvée morte dans un petit hôtel des environs de la gare de Lyon… » Ensuite, Blanche n’était plus certaine de ce qu’elle avait entendu. La voix du Quai des Orfèvres s’était amincie, transformée en un bourdonnement d’où émergeaient quelques mots : suicide… meurtre… balle dans le cœur.

— Mademoiselle ! reprit l’inspecteur Bruneau, je comprends… ce que vous ressentez, mais… Répondez-moi s’il vous plaît.

— Oui…

Toujours ce timbre misérable…

— Il va falloir que vous veniez à Paris pour identifier le corps de votre sœur. Et pour les différentes formalités. Je crains aussi qu’il ne vous faille répondre à quelques questions… Naturellement, il va y avoir une enquête. Votre sœur vivait-elle avec son mari ? Où puis-je le joindre ?

— Oh, je vous en prie ! Laissez-moi venir d’abord. Mon beau-frère pourrait… Enfin vous comprenez… Il pourrait se faire de fausses idées.

— D’autant que l’hôtel dans lequel votre sœur a été trouvée, est un de ceux où des prostituées et des couples d’occasion viennent passer un moment… si vous voyez ce que ça signifie ? Et d’après le réceptionniste, ce n’était pas la première fois que madame de Bussière-Galant y venait en compagnie d’un homme. Toujours différent ! Mademoiselle de Colignac, votre sœur se livrait-elle à la prostitution ?

— Mais non ! Comment osez-vous supposer une chose pareille ?

L’indignation redonna du souffle à Blanche, son cerveau qui lui avait semblé immobilisé sous une couche de givre se remettait à fonctionner.

Écoutez ! Il y a un TGV qui part de Bordeaux dans deux heures. Je peux le prendre et me trouver dans l’après-midi au Quai des Orfèvres. Je suis certaine qu’il y a une explication raisonnable à la présence de ma sœur dans cet hôtel. Je vous demande de ne pas prévenir son mari. Je le ferai moi-même… après vous avoir vu.

— Je n’y vois pas d’inconvénients. Pour le moment ! Mais il faudra quand même qu’il soit entendu. Si c’est un meurtre, il est peut-être impliqué !

***

L’institut médico-légal… la morgue. La morgue ! Est-ce que c’était bien elle, Blanche de Colignac, qui se tenait dans cette salle livide et froide comme une banquise, tandis qu’un homme, une ombre plutôt, aussi blafarde que les murs, lui faisait un signe de tête ?

— Bonjour, bredouilla Blanche. Et elle sentait son cœur qui cognait de plus en plus vite, comme une balle de ping-pong sur un sol dur et qui n’en finit pas de rebondir. Par discrétion, l’inspecteur Bruneau était resté en arrière et tandis que l’employé consultait une fiche, il regardait l’une après l’autre des étiquettes attachées à la poignée de ce qui ressemblait à des coffres de consigne. Elle regrettait qu’il ne soit plus près d’elle.

En arrivant au Quai des Orfèvres, dans la blancheur ouatée, sale et déjà équivoque d’une fin d’après-midi de novembre, elle avait été réconfortée par le visage ouvert, le sourire franc du jeune homme. À l’instant, elle n’aurait pu décrire ses traits, mais elle restait sensible à ce qu’il dégageait de solaire, de solide, sans doute à cause de ses épaules larges et de ses cheveux qui rutilaient comme des blés en été.

— J’y vais ? Vous êtes prête ?

L’hôte du pays des glaces s’était arrêté devant un casier. La main sur la poignée d’acier, il lui demandait…

Mais est-on jamais prêt à se trouver dans une morgue ? Pour y reconnaître le corps d’une sœur qu’on aimait comme une mère, une confidente, une jumelle ? La sœur de son cœur et de sa chair !

L’homme tira sur la poignée… et alors, se produisit la chose la plus étrange du monde. Posée sur un immense tiroir, vint vers elle un corps figé dans une immobilité éternelle. Même les cheveux blond roux, cette couronne dont Andrée jeune fille était si fière — l’opulente chevelure que quelqu’un avait coiffée et arrangée — semblaient ternis par quelque opération magique. La même sans doute, qui avait fait d’Andrée — foyer rayonnant auquel Blanche s’était si souvent réchauffée — cette inconnue venue d’un monde boréen.

Blanche qui avait froid depuis qu’elle avait quitté Bordeaux, serrait ses mains l’une contre l’autre. Elle aurait voulu se pencher, mettre un baiser sur le front de sa sœur. L’ultime adieu. L’employé s’était détourné, affectant de la laisser se recueillir, mais elle n’y parvenait pas.

Après une première vision — si effrayante ! — des détails choquants, venaient, les uns derrière les autres, mordre sur sa rétine. L’étiquette attachée à l’un des orteils d’Andrée, et puis le pubis rasé, cette peau plus brune que sur le reste du corps, parfaitement lisse et obscène. Il y avait aussi le cratère qui défonçait une partie de la cage thoracique, que là encore, quelqu’un avait nettoyé et arrangé, pour que la vue en soit moins cruelle.

Des pas résonnèrent et, en se retournant, Blanche fut soulagée de voir l’inspecteur Bruneau. Sans doute parce que le jeune homme était si terriblement vivant, viril et chaleureux, Blanche se laissa aller contre lui et enfin, put pleurer.

***

Ce genre de tasse d’un bleu turquoise et engageant, Blanche ne l’avait vu que dans certains cafés de Paris. Et un souvenir remontait, crevait à la surface de l’affreuse réalité… une semaine qu’elle avait passée dans la capitale avec sa sœur et où, à la fin, elles étaient si fauchées, qu’elles ne s’étaient plus nourries que de cafés crème. Des cafés crème servis dans des tasses turquoise à bords dorés…

Et à présent elle était là, misérable et orpheline, avec autour d’elle ce brouhaha particulier aux bistros parisiens. Un fond sur lequel un motif parfois s’inscrivait plus puissamment. La voix du serveur disant « Chaud devant ! », les ferrailles musicales du flipper, un accent faubourien braillant : « C’est ma tournée ! ».

Dehors, un crépuscule brumeux, ponctué par les tristes clartés rousses des réverbères, les lumières jaunes et tournantes des phares de voiture. Des vapeurs montaient de la Seine, une humidité poisseuse, et Blanche avait envie de se pelotonner sur la banquette, de fermer les yeux et de dormir.

Il allait bien falloir se lever pourtant, revenir au Quai des Orfèvres, répondre à des questions absurdes.

Votre sœur se livrait-elle à la prostitution ? S’entendait-elle bien avec son mari ? Avait-elle une arme ? Un amant ? Oui. Non. Peut-être… À ces interrogations qui se bousculaient dans sa tête, Blanche se rendait compte qu’elle ne connaissait pas sa sœur aussi bien qu’elle l’avait cru. Andrée avait ses secrets…

— Fatiguée ?

L’inspecteur Bruneau lui souriait d’un air encourageant, faisait signe au garçon et d’autorité, lui commandait un autre café crème.

— Votre sœur était une très belle femme… Et vous aussi… ajoutait-il d’un air hésitant. Bien que vous n’ayez pas le même type.

Oh non ! Elles n’avaient pas le même type et longtemps Blanche s’était considérée comme le vilain petit canard. Elle ne possédait pas l’éclat, l’abattage de sa sœur et il avait fallu du temps pour qu’elle cote à leur juste valeur ses cheveux auburn, moins chatoyants que ceux d’Andrée, mais aussi soyeux et épais, et ses yeux verts nuancés de gris, son regard « envers de feuille de saule ».

Comme sa sœur, elle avait des jambes longues et bien faites, des hanches minces, des fesses rondes. Quelques hommes lui avaient appris à aimer ses tout petits seins, et depuis qu’elle s’était fait refaire le nez, elle aimait aussi son visage grave, qui semblait triste quand elle ne souriait pas.

— Vous n’avez pas une idée de ce que votre sœur faisait dans cet hôtel ?

Blanche cessa de tourner sa cuillère dans sa tasse, regarda l’inspecteur. Il s’empressa de préciser :

— Ceci entre nous. Rien d’officiel ! Je voulais seulement… comment dire ? Vous préparer aux questions que vont vous poser mes collègues. Certaines risquent de vous choquer. Vous… Vous n’avez pas pu vous en rendre compte parce que c’est surtout sur les fesses et le dos qu’elle a été frappée, mais… les premières constatations indiquent que votre sœur a reçu des coups de cravache… Et qu’elle était probablement consentante, ajouta-t-il à voix plus basse, navré de voir les iris de Blanche devenir liquides. On suppose qu’elle se livrait à des pratiques sadomasochistes. Vous… connaissiez ce penchant de votre sœur ?

Non… Elle ne connaissait pas… Ne savait pas. Tout ce dont elle se souvenait à propos de la vie amoureuse d’Andrée, c’était l’incroyable rayonnement qui émanait d’elle à seize ans, à dix-huit, la domination absolue, la fascination qu’elle exerçait sur les hommes.

Plus tard… Quelques mois après le mariage de sa sœur avec Palamède de Bussière-Galant, comme le visage d’Andrée semblait voilé, elle s’était demandée ce que pouvait être le couple formé par sa sœur et son époux.

—Votre beau-frère s’appelle Palamède ?

Malgré les circonstances — et malgré lui — l’inspecteur Bruneau ne pouvait s’empêcher de laisser paraître sa stupéfaction. Et un amusement soudain brasillait dans ses yeux, creusait une fossette, le faisant paraître plus jeune.

« Qu’il est sexy, quand il sourit comme ça ! » pensa Blanche. Et elle se mit à sourire aussi, s’en voulant dans un tel moment de rester sensible au charme d’un homme.

— C’est un prénom de famille ! Chez les Bussière-Galant, les hommes le reçoivent de père en fils depuis le milieu du dix-septième siècle. Vous vous trouvez en présence de petits nobles de province entichés de leurs prérogatives ! Mes parents aussi étaient comme ça ! Ça doit vous sembler très bête… Pour en revenir à Palamède, tout le monde l’appelle Mémé…

— Et votre sœur… elle s’entendait bien avec Mémé ? Vous avez dit qu’il est beaucoup plus âgé qu’elle.

— Mémé a soixante-quatre ans. Andrée allait en avoir trente-six. En décembre. Nous sommes nées le même mois… pas le même jour, mais nous fêtions nos anniversaires ensemble. Je vais en avoir trente.

Et alors qu’elle se croyait momentanément à pied sec, à l’abri des vagues de sa grande douleur, l’évocation de l’anniversaire d’Andrée mit un nœud dans la gorge de Blanche. Elle baissa la tête et, bravement, continua.

— Ça fait quatorze ans que ma sœur était mariée. Mémé est notaire, c’est un homme très riche. Un homme bien, je pense… quoique… un peu taciturne, parfois bourru. Il s’est toujours montré gentil avec moi, mais je… je me suis souvent reproché ce mariage. Et aujourd’hui plus encore.

— Pourquoi ?

— Je reste convaincue que c’est pour payer mes études qu’Andrée s’est mariée avec Bussière-Galant. Elle a toujours prétendu le contraire mais je ne suis jamais parvenue à la croire totalement sincère. C’est vrai qu’elle appréciait le confort… le luxe ! Mais je suis persuadée que, si Tante Adèle avait accepté de financer mes années de fac, Andrée aurait épousé un garçon de son âge.

— Vous n’avez plus vos parents ?

— Ils se sont tués en voiture il y a des années. Andrée avait treize ans… Moi huit. C’est la sœur de mon père qui s’est chargée de nous. Elle… n’était pas très… sympa !

Et les larmes revenaient dans les yeux et la voix de Blanche.

À présent, Bruneau ressentait mieux le désarroi, la douleur de la jeune femme. Il avait bien une sœur, mais ils n’avaient jamais été très proches, et… il devait se l’avouer… si on lui annonçait son décès, il n’en serait pas bouleversé.

C’était autre chose pour la jeune femme. Les deux orphelines avaient été unies par un lien plus fort que le sang. Elles avaient vécu dans une symbiose qui les avait soutenues, renforcées. Jusqu’à quel point ?

À quel moment ce lien unique avait-il commencé à s’effilocher ? Par qui était-ce arrivé ? Pourquoi avait-on retrouvé Andrée de Bussière-Galant, l’épouse d’un riche notaire de Périgueux, dans un hôtel minable de la gare de Lyon ?

II

Blanche regardait la tête de l’homme entre ses jambes. La peau rose du crâne qu’elle apercevait par endroits sous les cheveux aplatis et dérangés par la casquette. La casquette d’uniforme qu’il avait posée sur le petit lavabo.

Le train prit un virage et Blanche, déséquilibrée, se retrouva assise sur le siège des W.-C. Le contrôleur avait été surpris aussi et, tombé de côté, il avait quelque chose de pitoyable et grotesque qui relança l’excitation de la jeune femme.

En montant dans le train de nuit, elle avait ressenti ce besoin qui la prenait parfois, qu’elle avait cru éteint et qui, après les deux jours qu’elle venait de vivre à Paris, s’était emparé d’elle avec une force neuve, et ça n’avait pas été trop difficile de repérer un contrôleur « disponible », heureux de s’offrir un petit extra avec une voyageuse. Elle aurait pu cependant en choisir un autre, plus jeune et assez séduisant, tout comme elle aurait pu faire l’amour avec l’inspecteur Bruneau. Mais dans ces circonstances particulières de son désir, c’est d’un homme qu’elle pouvait mépriser dont elle avait besoin.

Sensuelle, Blanche aimait les hommes beaux, mais elle en avait peur. Peut-être parce qu’elle ne s’était jamais vraiment défaite de sa timidité d’adolescente, elle n’était pas à l’aise dans l’intimité des hommes qu’elle admirait. Avec eux, elle demeurait sur ses gardes et, plus que de recevoir, elle se croyait obligée de donner.

Était-ce pour cela, ou des motifs plus obscurs, qu’elle partait en chasse, choisissait un homme ordinaire — parfois repoussant — et s’offrait à lui ?

Regardant le contrôleur revenu entre ses jambes, Blanche songea que, certes, elle aurait pu faire l’amour avec Bruneau, mais qu’alors elle n’aurait pas connu cette détente que lui procurait l’homme à genoux qui dévorait sa chatte.

Elle s’était redressée et sentait avec plaisir les mains qui malaxaient ses fesses, si avides qu’elles lui donnaient l’impression que son compagnon avait une infinité de doigts…

Dans sa chatte aussi le plaisir montait. Ce n’était plus cet énervement douloureux du début, mais la volupté de sentir la langue qui clapotait entre ses lèvres, aspirait le clitoris, aussi avide que les doigts sur ses fesses. Un long soupir entrouvrit ses lèvres, libéra sa poitrine. Elle était bien ! Elle aimait cette brûlure liquide entre ses jambes, le contact des grosses lèvres de l’homme. Il suçait bien ! Appuyant ses mains aux parois de la petite cabine, elle fit bouger ses reins, pressa davantage sa vulve contre la bouche du contrôleur.

Maintenant, sa tête disparaissait presque entièrement entre les cuisses de Blanche. C’était elle qui donnait le rythme. La brûlure dans sa chatte devenait intense. Elle attrapa le bord de son pull et le fit passer par-dessus sa tête.

D’abord, elle n’avait fait que relever sa jupe, mais il lui venait l’envie de toucher ses seins. Elle ne portait pas de soutien-gorge — une habitude qui datait de son adolescence — et elle lança un regard dans le miroir pour les voir dressés. Elle en aimait les bouts bruns et charnus qui, lui semblait-il, offraient une compensation à ses mamelons à peine esquissés. Elle les effleura, surprise de sentir ses mains si froides. Elle pinça les bouts, et soudain secouée, bousculée et surprise par un train qui venait en sens inverse et dont elle n’apercevait qu’une ligne de feu rugissante, elle jouit dans la bouche du contrôleur.

— Tu veux encore ?

Il restait affalé entre ses jambes, lui offrant de la sucer à nouveau, l’implorant plutôt, car il avait encore envie de cette chatte douce, lisse, et qui sentait bon.

Ce n’était pas la première fois qu’il faisait ça avec une voyageuse, mais celle-ci était particulière excitante, avec son air bon-chic bon-genre, son visage grave sous les cheveux à la Jeanne d’Arc. Jamais il n’aurait pensé que… Cette façon qu’elle avait eue, le rejoignant dans le compartiment qui lui était réservé, de s’asseoir, d’écarter légèrement sa jupe et de montrer qu’elle ne portait pas de slip…

Il avait senti sa figure s’empourprer, un mouvement de tout son sang qui avait redressé en partie sa verge. Il s’était dépêché de fermer la porte pour que son collègue ne les voie pas et il lui avait donné rendez-vous dans les toilettes au bout du couloir.

Et maintenant, il avait la figure toute barbouillée du jus de cette fille. Il lui avait bouffé la chatte et il l’avait fait jouir. Dire que sa femme ne voulait plus baiser depuis des années ! Mais il était encore bon à quelque chose ! La preuve… Et il avait encore dans la bouche le goût de son sexe, la sensation qu’y avait laissée la toison rousse — plus claire que les cheveux — et un poil qui restait accroché à sa langue et dont il prolongeait le contact.

Blanche le toucha à l’épaule et lui fit signe de s’asseoir à sa place sur le siège des W.-C.

Il regarda la poitrine de la jeune femme qu’il n’avait fait que deviner, et fasciné par les bouts gros et tendus, leur couleur foncée si étonnante sur cette chair pâle, il avança les mains et les lèvres. À son contact, Blanche eut un long frisson, un éveil délicieux de la chair. Elle jouit de sentir les paumes rugueuses sur sa peau, les lèvres humides qui s’y posaient, doucement d’abord, puis se contractaient, s’accrochaient dans un mouvement de succion goulu.

Elle eut un nouveau regard pour le miroir et la vue de la tête de l’homme, son visage congestionné de nourrisson monstrueux, lui donna un autre long frisson. Dans sa chatte, elle sentit renaître un désir que l’orgasme avait apaisé. Une liqueur tiède mouillait ses poils, l’envie d’une bite écartait ses lèvres, élargissait son vagin.

Elle le repoussa légèrement et fit un geste vers sa braguette. Il comprit ! Maladroitement, dans son désir de faire vite, il déboucla sa ceinture et, d’un curieux geste d’offrande, amena à la lumière une verge courte, large et pointue, deux grosses couilles écrasées dans l’échancrure de la braguette. Il fit un geste pour saisir sa bite, mais Blanche le devança, donna quelques caresses rapides, presque mécaniques à la queue, et sans la lâcher, se planta dessus.

Elle saisit le contrôleur aux épaules et, le laissant divaguer, puis finalement se taire et se remettre à sucer ses seins, elle s’abandonna à la sensation que lui donnait la bite. Elle se crispait en bougeant sur le membre dur, le faisait sortir presque tout entier de sa chatte et se replantait dessus, aussi loin qu’elle le pouvait, frémissant à chaque fois qu’elle parvenait à faire cogner le gland contre son col.

Ce que ressentait son partenaire lui était indifférent. Il n’était que le sexe vivant et chaud dont elle avait besoin et qu’elle chevauchait à son rythme propre. Elle savait qu’elle n’en jouissait aussi intensément que parce que l’homme qui la bourrait n’avait pas d’importance, mais elle refusait de laisser venir cette pensée jusqu’à sa conscience. Plus tard ! Lorsque, au plaisir défunt, succéderaient le dégoût et l’amertume. Pour l’instant, il n’y avait que ce foyer dans son ventre, d’où jaillissait une première vague, puis une autre et une autre enfin — violente et presque douloureuse — de sombre extase.

***

Le train approchait de Bordeaux.

Blanche avait regagné sa place et regardait les lueurs orangées des lampadaires allumés aux mes des agglomérations qui précédaient la ville. Malgré la tiédeur, le confort relatif du compartiment de première, elle avait la sensation d’être gelée, de marcher dans ces rues désertes et mouillées glissant d’un mouvement oblique, disparaissant, pour être remplacées par d’autres.

Elle se sentait légère comme une coquille vide, lasse et écœurée, comme toutes les fois où elle se laissait aller à la jouissance. Mais cette fois plus encore, elle prenait la mesure de son désarroi.

Jusqu’à ce qu’on lui apprenne qu’Andrée fréquentait un hôtel de passe, qu’elle se livrait au sadomasochisme et qu’elle en était morte, Blanche s’était crue seule à pâtir d’une sexualité déglinguée. Elle en souffrait tant qu’elle n’en avait jamais parlé à personne. Pas même à sa sœur à qui cependant elle disait tout. Elles se disaient tout… Enfin, c’est ce qu’elle avait cm. Et Blanche, regardant sans voir les traînées de pluie qui griffaient la vitre, fronçait les sourcils à la recherche de souvenirs. Des instants qui étaient passés vite et qu’elle avait du mal à recréer. Andrée toujours belle, mais dépouillée de cet éclat qui polarisait les regards. Elle ne se négligeait pas, mais s’intéressait moins à la mode, se plaisant plus au coin de sa cheminée qu’à courir les boutiques et les instituts.

Et puis, cela faisait… — deux, trois ans ? — elle avait brusquement refleuri dans un printemps qui faisait scintiller ses yeux, conférait à sa chair la luminosité, la pulpe tendre d’un pétale de fleur.

C’était l’époque où elle avait exigé que Mémé lui achète une auto.

« Je me suis mise au golf, » disait-elle pour justifier ses sorties plus fréquentes. Et souvent, elle venait à Bordeaux, surprenant Blanche à son cabinet entre deux descentes dans les magasins de la me Sainte-Catherine.

Blanche s’était levée. Elle eut pour son visage aperçu dans le miroir au-dessus des sièges, un regard sans bonté. La lassitude creusait deux rides autour de sa bouche, amincissait ses lèvres. Elle voulut arranger ses cheveux, mais elle retomba sur le fauteuil et enfouissant son visage dans ses mains, chuchota, ravalant ses pleurs : « Mais qu’est-ce que nous avons dans la peau ? »

III

Il n’était que trois heures de l’après-midi, mais Blanche avait dû allumer les lampes du grand salon. Entre les rideaux de velours grenat — des rideaux qui dataient de la mère de Mémé et qu’Andrée n’avait pas obtenu de changer — on apercevait un reste de jour épaissi par la brume qui montait de l’étang proche.

Depuis trois jours, Blanche était installée au « château », nom donné dans la région à la maison du notaire, qui n’était pourtant qu’un manoir construit sous Louis-Philippe. Une immense baraque avec une tour, des escaliers en vis, des corridors folâtres qui multipliaient les détours et distribuaient les pièces comme au hasard.

Blanche s’approcha de la grande cheminée, fouailla les bûches et se tournant vers Mémé :

— Comment vous sentez-vous ?

— Fatigué !

Palamède de Bussière-Galant avait toujours impressionné Blanche, mais ce qu’elle ressentait maintenant, ce n’était plus qu’une pitié compatissante. De tout temps — même lorsqu’il n’avait que cinquante ans — Mémé lui avait paru vieux. Que dire alors devant la grande silhouette tassée dans le fauteuil ? Le matin, ils avaient enterré Andrée et, en recevant les condoléances des amis et des relations, il avait porté beau. C’était encore cet homme à la stature imposante, chez qui on sentait la morgue mais aussi l’honnêteté de l’aristocrate de vieille souche et du propriétaire foncier. À présent, il ressemblait à n’importe lequel de ces petits vieux que l’on voit dans les hospices et Blanche, oubliant momentanément son chagrin, se surprit à penser : « Je n’aurais pas cm qu’Andrée lui était aussi chère. Il était si froid avec elle ! ».

Comme s’il avait deviné, Mémé se redressa, passa la main dans sa brosse de cheveux blancs.

— Non, mon petit, ce n’est pas ce que tu crois. Andrée me manquera sans doute, mais je ne pourrais jamais lui pardonner le scandale qu’elle a causé. Elle a miné ma réputation ! Pour la première fois, je suis heureux de ne pas avoir d’enfants.

Blanche ouvrit la bouche, mais les larmes aux yeux, elle se détourna. Elle aurait voulu parler en faveur de sa sœur… c’était difficile.

Devant le refus hautain de Mémé de se rendre à Paris, un inspecteur muni d’une commission rogatoire était venu au « château ». Le notaire avait été mis hors de cause, et c’est lui qui, après le départ des policiers, avait donné à Blanche de nouveaux détails. Les hôteliers avaient confirmé qu’Andrée était une habituée. Les pratiques sadomasochistes avaient été établies. Les traces laissées par la cravache, mais aussi des marques antérieures et des empreintes de piercing sur les seins et le sexe. Il y avait également — gravé au creux des reins d’Andrée — un stigmate de la grandeur d’une pièce de cinq francs qui avait étonné les policiers, avant que le légiste identifie une brûlure, vraisemblablement faite avec un fer. Cela ressemblait à un monogramme, chargé de symboles trop imprécis pour tirer des conclusions.

En parlant, Mémé avait évité de regarder Blanche. Son regard gris avait glissé obliquement sous ses épaisses paupières. Il était gêné. Comme elle. Dans leur famille, on ne parlait pas de sexualité. À plus forte raison pour évoquer de telles horreurs ! Mémé avait repris, ouvrant la fenêtre de son bureau comme si les paroles qu’il prononçait recelaient un air méphitique :

— Il est évident qu’elle avait perdu la tête ! Qu’elle eût un amant… Nous faisions chambre à part depuis un bout de temps. Et si elle était restée discrète… Mais ça ! Et cette idée de se donner la mort dans un tel endroit ! Elle aurait pu penser à nous. Crois-moi, ta carrière va subir un sacré coup de frein ! Quant à la mienne… heureusement, elle est presque terminée. Restent nos amis… nos relations. Je n’oserai plus jamais regarder mes vieux camarades en face.

— Mais… je ne crois pas qu’Andrée s’est suicidée ! Justement à cause de ce que vous venez de dire… vous, moi… les gens.

— L’enquête se poursuit… mais les résultats de leur labo sont formels. On a trouvé les empreintes d’Andrée sur le revolver, et le test de la paraffine a révélé qu’il y avait de la poudre sur ses doigts ! Ils cherchent à identifier l’arme… mais il n’y a plus guère de mystère.

— Je suis convaincue du contraire. J’aurais senti…

Et Blanche s’était arrêtée, étouffée par les larmes.

Mémé était venu près d’elle, avait mis un bras autour de ses épaules. Un bras qui tremblait et n’offrait plus le solide réconfort qu’elle y avait trouvé peu après le mariage de sa sœur quand elle avait eu du mal à se faire à sa nouvelle existence.

— Calme-toi ! Tu n’es pas responsable. Il y a une partie de la personnalité d’Andrée qui nous a totalement échappé. Je savais que notre mariage l’avait déçue. Enfin… en partie. Mais j’aurais cru qu’elle aurait respecté sa part du contrat. Vois-tu…

Il semblait sur le point de dire quelque chose, mais il se reprit.

— Il reste la possibilité qu’Andrée ait été tuée par quelqu’un qui portait des gants et l’aurait obligée à tirer. Après tout, on n’a pas encore identifié l’homme qui se trouvait avec elle, mais… je n’y crois pas ! Il est probable que les flics vont trouver la provenance de l’arme, ils établiront qu’elle appartenait à ta sœur et… nous n’aurons plus qu’à nous tapir chez nous pour y dévorer notre honte !

Ce n’était pas l’avis de Blanche.

En feuilletant l’agenda d’Andrée, elle avait remarqué une série de noms, de numéros de téléphone, de lieux où la jeune femme avait dû se rendre car elle y avait accolé des dates et des heures. Ces noms l’avaient d’autant plus intriguée qu’ils étaient là comme en surcharge, presque en fraude. Tracés de la grande écriture d’Andrée, ils matérialisaient sur des post-it des moments de sa vie qui n’avaient pas trouvé place dans son cadre habituel. Des papillons de couleur prêts à s’envoler, que pour une raison mystérieuse — ou simplement par négligence — la jeune femme n’avaient pas détruits.

— Sois gentille de dire à Victoire d’apporter le thé ! Je sais que ce n’est pas l’heure, mais… je suis gelé. Et prends donc le carafon de cognac, je vais en mettre un peu dans ma tasse. Tu ferais bien d’en faire autant…

— J’ai trouvé dans les affaires d’Andrée un certain nombre d’éléments qui… enfin… pourraient expliquer…

— Ma pauvre petite… Qu’est-ce que tu as trouvé ? La preuve qu’Andrée menait une double vie ? Je n’ai plus beaucoup de doutes à ce sujet…

— Je suis persuadée qu’on l’a poussée à se compromettre ! Je veux trouver celui qui… J’ai l’intention de mener ma propre enquête ! J’ai pris un congé et…

— J’ai bien peur qu’il n’y ait rien à découvrir. Pour une raison ou une autre, ta sœur avait du goût pour les jeux pervers. Qu’elle en soit morte… ça c’est une autre histoire ! Mais en ce qui me concerne, je n’ai pas envie de remuer cette fange. J’ai eu mon compte !

Un sanglot fit trembler sa voix tandis que, d’une main mal sûre, il portait sa tasse à ses lèvres.

Devant le visage anxieux que Blanche tournait vers lui, cette face où le chagrin et la fatigue traçaient des lignes dures qui l’enlaidissaient, il se ressaisit.

— Fais comme tu veux ! À Champ-Bataille, tu es chez toi, tu le sais. Tu peux y rester aussi longtemps que tu le souhaites, mais… évite de me parler de ta sœur !

IV

Blanche s’était assise au bar, avait commandé un gin-tonic, espérant que l’alcool l’aiderait à dissiper le malaise qui lui faisait regarder autour d’elle à la dérobée.

Elle avait trouvé l’adresse de ce bar fétichiste — La Cage — sur un des post-it de l’agenda d’Andrée, et si elle avait choisi de débuter son enquête par cet endroit, c’est qu’il se trouvait à la sortie de Bordeaux, dans un quartier où, adolescente, elle avait pris des cours de piano.

Devant la porte en bois plein qui, en dehors d’une petite ampoule l’éclairant faiblement ne se distinguait pas des autres portes d’une rue très calme, elle avait craint qu’on ne la laisse pas entrer. Mais le battant s’était écarté et, derrière une chaîne qui restait tendue, un homme l’avait regardée, inspectée plutôt. Sans transition, elle s’était retrouvée dans cette atmosphère rouge et noire, bain de vapeur velouté où gravitaient des silhouettes étranges. En entrant, elle avait remarqué deux hommes en noir, accompagnés de très jeunes femmes agenouillées près d’eux comme des animaux de compagnie. Blanche n’avait fait qu’entrevoir la scène, mais elle avait ressenti un drôle de pincement au cœur. Une des filles était très jolie, le visage rond et frais, les cheveux coiffés en une impertinente petite queue-de-cheval et Blanche avait eu mal, quand le barman avait interpellé l’un des hommes :

— Alors ? Quelle va être sa punition, ce soir ?

Elle avait compris qu’il parlait de la jolie blonde et elle avait eu un frémissement quand l’homme avait répondu :

— Nous attendons Gisèle ! Elle doit venir avec son nouvel esclave. C’est elle qui va corriger Corinne. Pas moins de cinquante coups de fouet ! Elle n’a pas été très obéissante, cette semaine…

Blanche s’était retournée, avait regardé avec effroi la jeune femme qui, tête baissée, recevait sur la nuque la caresse de son maître. Elle ne portait qu’un petit bustier en cuir noir, un string en cuir aussi. Les mains derrière le dos, elle ne participait en rien à la conversation, ne manifestait rien, comme si ce n’était pas d’elle dont il était question. L’autre fille, moins jolie, gardait la même posture et toutes deux, sculptées par un spot qui semblait à Blanche un gros œil sanglant, avaient l’air de petites allégories de la résignation.

Du reste, c’est toute la clientèle du bar qui paraissait à Blanche aussi peu usuelle qu’une troupe de théâtre en scène. Soit à cause des accoutrements de certaines femmes, des crânes rasés ou des colliers de chien au cou de plusieurs hommes, ou simplement de l’affectation de dureté qui semblaient figer le visage de certains autres.

Blanche se sentit accablée et, un instant, elle fut tentée de partir sans présenter au barman la photo d’Andrée. Elle commanda un nouveau gin-tonic et dans la foulée, d’une voix qui lui paraissait creuse :

— Pardon… Je voudrais vous demander… Est-ce que vous connaissez cette femme ?

Et devant l’air méfiant de l’homme, ses sourcils froncés, elle se dépêchait d’ajouter :

— C’est ma sœur. Elle a eu un accident et…

Et… elle ne savait plus quoi dire ! Dans sa chambre à Champ-Bataille, pendant le trajet qui l’avait conduite jusque- là, il lui avait semblé facile de mener une enquête. À présent, elle était embarrassée et sa timidité de lycéenne, cette vieille ennemie qu’elle croyait morte, revenait lui serrer la gorge.

— Andrée a eu un accident ?

En lui servant son verre, le barman se pencha vers elle.

— Vous êtes vraiment sa sœur ? Vous ne lui ressemblez pas beaucoup !

Et avec la timidité d’autrefois, revenaient des sensations qu’elle avait crues disparues. Son pincement au cœur lorsque, adolescente, ceux qui apprenaient qu’elle était la petite sœur d’Andrée de Colignac, s’exclamaient, inconscients du mal qu’ils lui faisaient : « Vous n’avez vraiment rien de votre sœur ! ».

Sous le regard du barman qui la dévisageait comme si elle se fût présentée au casting d’une agence de mode, Blanche qui ne se sentait pas à sa place, rougit, ne trouva pas ses mots. Elle réussit pourtant à expliquer pourquoi elle était venue. Devant la figure de plus en plus fermée qui lui faisait face, elle désespérait d’obtenir un résultat, quand l’homme dit :

— Allez vous asseoir là-bas. Le patron va arriver, il pourra peut-être vous aider.

***

La longue mèche du fouet s’enroulait autour de la fille comme un serpent furieux, avant, dans le coup de poignet que donnait l’officiante, de se ramasser sur le manche pour rebondir à nouveau.

La jolie blonde que Blanche avait remarquée était suspendue, les poignets attachés à des crochets vissés dans la voûte de pierre. Ses chevilles aussi étaient garrottées et c’était heureux qu’elle soit maintenue, car les coups tombaient si dru que, malgré les liens, son corps tanguait, virait, revenait, comme un esquif dans la tempête.

Celle qui frappait était plus âgée — une quarantaine d’années — et en dépit des spots qui éclairaient la scène comme un plateau de théâtre, donnaient aux corps et aux visages une dimension dramatique, Blanche la trouvait commune. Elle portait une robe lâche en tissu fleuri et, en dépit de son fouet, elle n’avait pas l’air d’une dominatrice corrigeant une esclave devant un public d’habitués, mais d’une ménagère rendue folle par le plaisir de cogner. Elle évoquait à Blanche une fermière de Bretagne, chez qui Andrée et elle avaient passé des vacances. Un soir d’août, surprenant Andrée en train de faire l’amour avec son fils, la femme avait saisi un fouet et frappé la jeune fille.

Blanche gardait de cet épisode un souvenir épouvanté, l’image de sa sœur cherchant à cacher sa nudité avec la robe qu’elle avait ramassée, la lâchant pour protéger son visage et ses seins.

Naturellement, ce qu’elle voyait ce soir était différent. Le patron qui lui avait suggéré de descendre au sous-sol pour tenter de comprendre ce qui avait séduit Andrée, lui avait dit que tous les personnages étaient consentants. Mais elle avait du mal à ne pas se lever et fuir ces gens qui lui faisaient peur.

La soumise qui avait bravement supporté une vingtaine de coups, gémissait à présent, essayait d’esquiver la mèche virulente, n’osant demander grâce mais tournant vers son maître des yeux implorants. Il était assis près de Blanche, son profil vigoureux se dessinant en noir sur l’ambiance bleue des lumières et la fumée des cigarettes, et elle aurait aimé lui crier d’arrêter le supplice. Mais elle ne le pouvait plus. Un engourdissement la rendait muette et, assise à sa place, elle respirait avec peine l’air alourdi d’odeurs de transpiration, de parfum, et lui semblait-il, de sperme.

Dans les autres salles, des caves anciennes aux voûtes de pierre, elle avait aperçu une dominatrice et son soumis, une esclave en train de se faire prendre par plusieurs hommes… Le patron de La Cage avait voulu lui faire les honneurs de son domaine et elle était passée en frissonnant dans ces salles où des lumières curieusement froides et inquiétantes, avaient remplacé les spots rouges du rez-de-chaussée. Elle avait posé des regards tout de suite détournés sur des chevalets, des poulies, des chaînes, d’étranges fauteuils de torture… Tout cela, et la fille nue au sexe rasé, offerte et balafrée par les coups de Gisèle, suscitaient en Blanche une émotion inconnue et familière, cousine de celle qu’elle éprouvait quand elle se livrait à un rustre.

Gisèle s’était arrêtée de frapper et elle se tournait vers le maître de Corinne.

— Elle n’a reçu que trente coups, mais elle a l’air fatiguée. Je continue ?

Sans répondre, l’homme fit un geste de la main, se leva, vint près de sa jeune esclave. Il lui parla à voix basse, redressa sa tête affaissée, la caressa avec une douceur si grande que Blanche en fut émue. Mais il recula, reprit sa place, fit un nouveau signe à Gisèle.

Comme si, dans cette immobilité passagère, la lanière du fouet avait pris une nouvelle vigueur, la femme se redressa, s’élança, attaqua furieusement le corps meurtri. Chaque coup, à présent, atteignait Blanche dans sa chair. Elle était tendue, révoltée et subjuguée par ce qu’elle voyait, comprenant que le maître avait demandé à sa soumise de lui faire honneur, et que celle-ci, malgré sa souffrance, trouvait dans l’exaltation du sacrifice de nouvelles forces pour le subir.

Soudain, elle s’aperçut que le patron du bar était à côté d’elle.

— Eh bien… vous comprenez un peu mieux votre sœur maintenant ?

— Je…

Blanche bredouilla, fourragea dans son sac à la recherche d’un briquet, essayant de cacher son trouble. L’homme devança son geste. La flamme blonde l’obligea à lever la tête, à affronter ce regard qui semblait la traverser.

— Avouez que vous êtes troublée !

— J’ai surtout du mal à imaginer que ma sœur éprouvait du plaisir à de telles pratiques.

— Votre sœur était bien plus soumise que cette petite. Celle-ci a des limites qu’elle ne dépassera jamais… ou si peu ! Votre sœur, elle…

V

Journal d’Andrée de Bussière-Galant

Paris, 7 juillet 19…

Je suis depuis deux jours à Paris. Je n’ai pas vu Nox et je ne le verrai pas avant d’avoir passé l’épreuve. J’ai affreusement peur mais je ne veux pas reculer.

Hier, je me suis rendue à Pigalle, dans le magasin qu’il m’a indiqué et j’ai acheté ce qui était inscrit sur la liste. La guêpière en cuir, le string et les bas sont là, sur le lit, j’y jette un regard en écrivant. Est-ce que demain je serai assez jolie ? Vais-je faire honneur à mon maître ?

Depuis que j’aime Nox, je ne cesse de me regarder dans tous les miroirs, sous toutes les coutures. Moi qui étais si sûre de moi quand j’étais jeune fille ! Je crains que les années pas-sées près de Mémé m’aient beaucoup fait perdre.

***

Champ-Bataille le 9 juillet 19…

Me voilà revenue à la maison. Comme c’est drôle d’être assise là, à mon secrétaire, alors qu’hier j’ai vécu des moments si terribles !

Après le déjeuner, je me suis préparée et j’ai pris un taxi pour me rendre Quai Henri IV. J’avais mis mon tailleur en piqué blanc, la jupe droite collante et fendue, la veste cintrée à basques. Les cheveux attachés en chignon bas, un bibi avec une voilette — tout cela sur les ordres de Nox — j’avais une allure très cinquante.

Quand le taxi s’est arrêté, que le chauffeur a dit : « Vous y êtes ! », j’ai senti comme un vent de panique qui me soulevait de mon siège. Mon cœur s’est mis à battre si fort que j’avais l’impression qu’il me remontait dans la gorge. En descendant de la voiture, j’ai tiré sur mes bas pour les remettre en place et je me suis avancée sous le porche d’un bel hôtel du dix-septième siècle. Il y faisait frais et vert comme dans un sous-bois et j’ai eu un nouveau frisson.

J’étais là, dans la grande cour pavée, sans trop savoir de quel côté me diriger, quand un petit bonhomme rose, replet et très aimable, est venu vers moi. Il portait un complet bleu marine avec des galons et j’ai pensé que ce devait être un concierge.

— Madame ?

Il avait une façon de me regarder ! Des yeux cochons !

J’ai répondu que je cherchais Monsieur Guibodoni.

— Êtes-vous madame de Bussière-Galant ?

— Oui.

— Si vous voulez bien me suivre…

Pourquoi pendant cette conversation avais-je l’impression que l’on m’observait d’une des hautes fenêtres sans rideaux ?

Il m’a guidée vers un grand escalier à rampe de marbre et à tapis rouge, s’est excusé de me précéder et il m’a remis entre les mains d’un valet en pantalon noir et gilet rayé. Celui-là aussi m’a fait une drôle d’impression ! Les regards qu’il me lançait n’étaient pas ceux d’un serviteur discret. Il restait cependant poli et m’a introduite dans un très grand salon où je me suis assise en attendant que l’on veuille bien s’occuper de moi.

Enfin, une porte s’est ouverte et un homme est entré. Je me suis dressée d’un bond, tout à fait comme une femme de chambre qui sollicite un emploi ! Mécontente, je me suis rassise tout aussi brusquement. Je ne voulais pas que Monsieur Guibodoni pense que j’étais intimidée par sa maison, son train de maison et lui-même ! Il n’a pu retenir un sourire et, en le regardant mieux, je me suis sentie plus à l’aise. Ce n’est pas un homme très jeune, il est presque chauve, mais je lui ai trouvé de beaux yeux, un regard d’un bleu soutenu, intelligent et chaleureux.

— Ainsi, c’est vous, Andrée ?

J’ai fait un petit signe de tête, je ne savais que répondre. D’un coup, toute mon anxiété revenait, je me rendais compte que l’épreuve imposée par Nox venait de commencer. Monsieur Guibodoni m’a demandé si je souhaitais boire quelque chose, et j’ai répondu que je ferai comme il le voudrait, que j’étais à sa disposition.

— Dans ce cas, a-t-il dit d’une voix plus sèche, nous allons passer dans mon cabinet.

Ses yeux se sont obscurcis pendant qu’il passait la revue de ma silhouette et de mon visage. J’ai frémi quand il a mis une main sur mes reins pour me guider dans une série de corridors. J’avais l’impression que nous nous enfoncions dans les profondeurs d’un labyrinthe et j’ai été — rien qu’un instant — tentée de lui dire que je voulais m’en aller. Mais il a ouvert une porte et je me suis trouvée au centre d’une pièce hexagonale aux fenêtres masquées par des rideaux de velours cramoisi. Tout y était rouge, les tapis qui couvraient entièrement le sol, la banquette en demi-lune, les murs tendus de damas. Un éclairage indirect donnait l’impression que l’on se trouvait au cœur d’une lanterne vénitienne. Comme je restais en suspens, effrayée par les panoplies de fouets et les cravaches que je venais de voir, mon hôte a dit brusquement :

— Vous devriez déjà être dévêtue et en position de soumission. Qu’est-ce que vous attendez ?

Sa voix était maintenant si claquante que j’ai eu l’impression de recevoir une gifle. J’étais en colère, mais j’ai baissé les yeux quand Monsieur Guibodoni m’a pris le visage et regardée bien en face. Son regard qui m’avait paru chaleureux, était devenu dur et brillant et semblait vouloir me fouiller jusqu’à l’âme. J’ai cédé et je me suis dévêtue, honteuse soudain de la guêpière en cuir qui faisait pigeonner mes seins, du string dont le cordon s’enfonçait dans la raie de mes fesses, des jarretelles, des bas et des talons hauts qui, avec mes cheveux dénoués, me donnaient l’air d’une pute.

Monsieur Guibodoni a pris une des cravaches et s’est approché de moi. Je me tenais tête basse, les avant-bras repliés dans le dos, dans la posture de soumission à laquelle Nox m’a habituée et que désormais je prends presque automatiquement.

— Voilà qui est mieux… a murmuré mon hôte d’une voix un peu radoucie.

J’ai souri pour le remercier, mais, sans lever la tête, et il a ajouté :

— Nox n’avait pas exagéré, vous êtes une femme superbe ! Ces seins… ces fesses… ce ventre ! Sans parler de votre visage qui est magnifique. Il y a beaucoup d’actrices qui ne vous valent pas.

J’ai eu peur qu’il fasse allusion à ma ressemblance avec Michèle Mercier, mais il a seulement repris d’une voix qui s’altérait dans un essoufflement léger :

—En revanche, voici qui me plaît moins…

Il a effleuré les poils de mon pubis avec la cravache.

— Vous devez être parfaitement lisse, accessible et transparente pour votre maître. Je ne comprends pas que Nox n’ait pas fait tondre cette broussaille !

J’ai répondu que j’étais mariée et que, bien que faisant chambre à part, le fait d’être épilée pouvait me poser des problèmes. Notamment à cause de Victoire, notre vieille domestique, qui a la manie de ne jamais frapper avant d’entrer dans une pièce, même et y compris dans la salle de bains. Pour toute réponse, j’ai reçu un coup de cravache en pleine poitrine, d’une force telle que j’ai chancelé et que j’ai mis mes mains devant mes seins pour me protéger.

— Je ne vous ai pas permis de parler ! a dit Monsieur Gui- bodoni. Quand je voudrais vous entendre, je vous questionnerai de façon directe. Mais c’est assez ! Il est grand temps de vous soumettre.

J’ai eu encore un frémissement de colère, mais je n’étais plus dans le même état d’esprit qu’à mon arrivée. Je me sentais fragile, et en dépit des compliments du maître de maison, dérisoire et de peu d’importance.

Il s’est écarté pour ouvrir la porte et j’ai eu un sursaut en voyant le valet qui m’avait accueillie. Avant que j’aie eu le temps d’esquisser un mouvement, il m’a saisi les poignets et, les garrottant avec un lien de cuir, il les a levés et attachés à un crochet au plafond. Tout cela avec une rapidité, une dextérité déconcertante, sans qu’un trait de son visage ne frémisse. Seuls ses yeux noirs, très enfoncés dans les orbites, indiquaient qu’il aimait ce qu’il faisait et qu’il était excité. Avant de me toucher, il a dit : « Si Madame veut bien me permettre… » et maintenant, il a pris le fouet que lui désignait son patron et le lui a tendu, avec sa correction de domestique de grande maison.

C’était un de ces fouets que l’on utilise pour la chasse, une grosse tresse de cuir fauve. J’ai compris que j’allais souffrir, que peut-être mon corps allait être abîmé et j’ai eu envie de demander que l’on me détache. Je me suis contenté de serrer les dents, de ramasser mes muscles dans l’attente de la douleur et de fermer les yeux. Mais c’est une sensation de froid, presque de mouillé, qui m’a fait les rouvrir.

Le valet que Monsieur Guibodoni nommait Gilbert, glissa la lame d’un rasoir entre ma peau et le cuir de la guêpière. Cette fois, je n’ai pas pu réprimer un cri.

D’un claquement de langue, Monsieur Guibodoni m’a rappelée à l’ordre. J’ai laissé Gilbert ouvrir la guêpière et dégager mes seins. Ses gestes étaient doux, habiles, mais je souffrais affreusement de sentir ses mains qui s’attardaient sur ma peau. J’ai détourné les yeux pour ne pas croiser ses regards remplis de désir, de vice et de satisfaction. Je sentais que ce déshabillage humiliant avait pour but de me déstabiliser, d’augmenter mon anxiété et je finissais par souhaiter que Monsieur Gui- bodoni me frappe enfin. Mais Gilbert a pris son temps pour ôter mon string, s’agenouillant, glissant sa main à l’intérieur pour l’écarter de mon ventre avant de le lacérer comme il l’avait fait pour la guêpière. Toujours agenouillé, il m’a enlevé une chaussure puis l’autre, a fait glisser les bas et m’a remis mes souliers…

— C’est bien ! a dit Monsieur Guibodoni en s’approchant de moi.

Le valet s’est écarté, a reculé au fond de la pièce. J’espérais qu’il se retire, mais il est resté planté près de la panoplie de fouets. Monsieur Guibodoni qui suivait mes regards, a eu un sourire de satisfaction. Il était heureux de m’infliger — en plus de la souffrance — l’humiliation d’être battue devant un domestique.

Le premier coup m’a atteinte sur les seins, presque au même endroit où le précédent traçait une ligne écarlate. Peut-être à cause de Gilbert dont je sentais toujours les regards en ventouses, ou parce que Monsieur Guibodoni, depuis qu’il m’avait adressé quelques compliments conventionnels, ne semblait plus faire cas de moi, je me suis promis d’endurer mon supplice sans tanguer, ni gémir. Le sourire de mon hôte avait disparu, ses yeux paraissaient presque noirs et ses traits s’étaient creusés. J’ai senti que je lui donnais du plaisir et j’ai relevé la tête, secoué mes cheveux dans un mouvement de fierté. Une lueur dans ses yeux m’a avertie que j’avais tort. Je l’ai vu lever le bras plus haut, prendre un plus grand élan et une douleur affreuse m’a fait me tordre avec un cri. Je n’avais pas eu le temps de reprendre ma respiration que je recevais deux autres coups, toujours sur les seins. La souffrance était devenue insupportable et, pour ne pas hurler, je me suis mise à souffler, comme un chien qui a couru ou une femme qui accouche. J’avais l’impression que mon torse était en feu, mais cette brûlure était pourtant moins pénible qu’une autre sensation, celle de ma chair qui se rétrécissait, se durcissait, me devenait hostile, créant sans arrêt de nouveaux échos au mal que m’infligeait le fouet. Heureusement, après un dernier et unique coup sur mon sexe, Monsieur Guibodoni a jeté sa lanière et s’est laissé tomber sur la banquette. J’ai cessé de me raidir et je n’ai pas songé à me révolter quand j’ai à nouveau senti les mains de Gilbert sur moi. Il m’a détachée et, à la demande de son patron, a ouvert une petite porte dissimulée par une tapisserie. Doucement, il m’a poussée dans une pièce carrée qui ressemblait à un cabinet de médecin. Il y avait aux murs et sur le sol des carreaux de céramiques blanches et, au plafond, un cercle de lampes, comme on en voit dans les salles d’opérations. Je ne sais pas si c’est l’absence de fenêtre, ou bien la desserte en acier couverte de flacons et d’instruments nickelés, mais j’ai été saisie d’une angoisse suffocante tandis que Gilbert me demandait — toujours avec sa politesse de larbin — de bien vouloir m’allonger sur une table d’examen semblable à celle de mon gynécologue.

VI

Journal d’Andrée de Bussière-Galant

Champ-Bataille le 10 juillet 19…

J’ai dû m’interrompre hier parce que Victoire est venue me chercher pour avoir mon accord sur les menus de la semaine ! Comme si mon avis avait de l’importance ! Chaque fois que j’émets une opinion, suggère un changement, elle ne répond pas autre chose que : « C’était ainsi du temps de Madame… » ou « Monsieur a toujours pris ses œufs accommodés de cette façon ! »

Ah !… on peut dire qu’elle l’aime, son Monsieur ! Son petit Mémé avec qui elle a grandi ! Mais est-ce qu’elle sait ce que c’est, en réalité, que son cher Mémé ?

Il faudra cependant que je trouve une meilleure cachette pour mon journal. Hier, en entrant, Victoire a jeté sur mon cahier son regard de punaise et son visage était tout affûté de curiosité…

Pour en revenir à la journée d’avant-hier, j’ai eu l’impression, pendant que Gilbert me demandait de m’allonger sur la table d’examen, plaçait mes pieds dans les étriers, serrait une courroie autour de ma taille, que Monsieur Guibodoni, resté dans l’autre pièce était en train de se masturber. Et en effet, quand il est reparu, il n’avait plus les traits creusés ni les yeux sombres.

Sur mes seins, la douleur était toujours vive, mais elle devenait agréable. Les marques qui prenaient une teinte violette ne m’effrayaient plus. J’étais fière de porter dans ma chair les traces de mon supplice et impatiente de les montrer à Nox.

Malgré cela, je n’étais pas à l’aise. À cause de la présence de Gilbert, toujours respectueux, mais qui collait ses yeux à mes seins et à ma chatte ouverte, et aussi parce que l’endroit où nous étions, ce faux cabinet médical, suggérait des idées de tortures moins faciles pour moi à endurer que le fouet.

— Gilbert… a dit Monsieur Guibodoni s’installant entre mes jambes sur un petit tabouret, donnez-moi les gants !

À nouveau mon cœur cognait, je le sentais contre mes côtes, comme s’il voulait m’avertir d’un danger.

Monsieur Guibodoni a enfilé des gants de latex, il a posé une main sur mon pubis, enfoncé brutalement deux doigts dans mon vagin tout en disant à Gilbert de me faire tenir tranquille. Ce viol de mon intimité en présence du domestique m’était si odieux, que malgré les injonctions de Monsieur Guibodoni, puis ses menaces, je n’arrivais pas à me détendre et à laisser passer les doigts qui me fouillaient. Mes jambes tremblaient et pour la première fois depuis que j’étais dans cette maison, j’ai dit que je voulais m’en aller.

— Faites-la taire ! a marmonné mon hôte, et Gilbert m’a enfoncé dans la bouche un bâillon boule. J’ai eu un hoquet de dégoût en sentant la petite sphère de plastique qui râpait mon palais et me faisait saliver.

De nouveau, Monsieur Guibodoni a enfoncé ses doigts dans mon vagin et il a eu un grognement de satisfaction en me trouvant plus ouverte. Il me faisait mal et j’ai prié pour que ça finisse vite, tout en redoutant ce qui viendrait après. Il a fait aller et venir son index et son majeur pendant quelques secondes, puis il les a retirés, demandant : « La lampe ! », avant de revenir à la charge en enfonçant deux doigts de plus dans ma chatte.

Gilbert a allumé une lampe qui se trouvait au bout d’un bras articulé et il l’a dirigée entre mes jambes. Monsieur Guibodoni avait retiré ses doigts, il écartait mes lèvres et, invitant le valet à prendre sa place, il lui a ordonné de me lécher. Si je n’avais pas été attachée, j’aurais bondi à bas de la table ! Mais je ne pouvais rien… pas même crier. Je distinguais à peine le crâne dégarni du valet et j’ai eu un frémissement terrible quand j’ai senti sa langue sur mon clitoris. Son souffle était ardent, ses lèvres épaisses, avides et dégoûtantes. Je me suis contorsionnée pour lui échapper, mais j’ai entendu Monsieur Guibodoni :

— Obéissez ! Ou voulez-vous que je fasse part de votre attitude à Nox ?

J’étais révoltée mais, comme par magie, ces mots m’ont apaisée. J’ai toléré sans rien dire la langue de Gilbert sur ma vulve. Mais ses caresses étaient si pénibles que je n’avais pas l’impression de me faire sucer par un homme, mais plutôt de subir une opération douloureuse, nécessaire, mais sans anesthésie.

Lui continuait de me dévorer, soufflant, faisait des bruits ignobles rendus plus affreux encore par le silence confit qui régnait dans le cabinet. Je ne voyais plus Monsieur Guibodoni, mais j’ai supposé qu’il s’était installé commodément pour jouir du spectacle… une femme marquée au fouet, bâillonnée et attachée, avec, entre ses cuisses, un larbin en gilet rayé qui lui bouffait la chatte.

Ce supplice m’a paru très long, jusqu’à ce que mon hôte donne à Gilbert l’ordre de cesser. Comme il n’obtempérait pas assez vite, Monsieur Guibodoni s’est matérialisé dans mon champ de vision et je l’ai vu qui assenait un coup de fouet sur le dos de son serviteur. C’était le fouet qui avait servi à me fustiger et j’ai eu un bonheur fugitif à sentir le sursaut de douleur de l’homme entre mes jambes. Il s’est redressé pour me détacher, et cette fois, c’est lui qui a fui mon regard.

— Mettez-vous à quatre pattes ! a crié Monsieur Guibodoni à mon intention.

De nouveau, sa face était crispée, sa voix dure et, en regardant sa braguette, j’ai vu qu’il bandait. Il a surpris mon regard et, s’approchant, m’a craché dans la figure en m’enjoignant de baisser les yeux.

J’ai courbé la tête et me suis placée comme il le voulait. Je sentais la salive de Gilbert sur ma chatte, celle de Monsieur Guibodoni sur ma joue et j’étais crispée de dégoût. Mais je n’étais pas au bout de mes peines ! Sur les ordres de son patron, le valet a pris ma tête et m’a contrainte à poser la joue sur la table, à creuser davantage les reins et à ouvrir plus les jambes. Le bâillon m’étouffait et j’essayais inutilement de repousser la boule qui me donnait des hoquets douloureux.

Je ne voyais plus les deux hommes, mais je les sentais derrière moi et j’entendais des bruits métalliques qui me faisaient peur. J’ai senti un pouce qui enduisait mon anus de crème avant de s’y introduire et de s’y mouvoir par un mouvement tournant. J’ai eu un recul, mais une nouvelle menace de Monsieur Guibodoni a eu le même effet que la précédente. Je me suis amollie, écartée, résignée à ce que les deux hommes fouillent mon cul comme ils avaient fouillé ma chatte. Je sentais la chaleur de la lampe sur mes fesses et je souffrais cent fois plus qu’au moment où j’avais reçu le fouet. Monsieur Guibodoni a retiré son pouce et j’ai senti quelque chose de dur et froid qui se collait à mes fesses, forçait pour franchir mon anus. Quand cet objet que je n’identifiais pas a été bien enfoncé dans mon rectum, que peu à peu il en a élargi les parois, j’ai compris que c’était un spéculum. Je me suis contrainte à ne pas bouger, mais je ressentais un tel désarroi que je me suis mise à pleurer. C’était trop dur ! Je n’en pouvais plus et je me suis demandé si vraiment Nox avait su à quoi il m’exposait en m’envoyant dans cette maison. J’entendais Monsieur Guibodoni qui disait :

— Elle me semble bien étroite, elle n’a pas dû être sodomisée souvent. Qu’en pensez-vous Gilbert ?

— Je pense comme Monsieur. Mais si Monsieur le souhaite, je puis l’élargir suffisamment pour que Bastien en dispose. Ainsi, elle ne souffrira pas plus que nécessaire.

— Oui, je pense que c’est la solution. Je n’aime pas les brutalités inutiles et je me suis engagée à la rendre en bon état son maître. Combien de temps faut-il selon vous pour l’élargir de façon satisfaisante ?

— Oh… en lui mettant des élargisseurs de plus en plus gros, mettons… toutes les heures, je pense que Monsieur peut convoquer Bastien pour dans quatre heures.

— Eh bien c’est dit ! Chargez-vous en, Gilbert, et faites-moi prévenir dès qu’elle sera prête.

Sans plus s’occuper de moi, Monsieur Guibodoni a quitté le cabinet, me laissant seule aux mains de son domestique. J’étais persuadée qu’il allait en profiter pour abuser de moi, mais il s’est contenté — ce qui était déjà terrible — de prendre une série de godes dans une petite armoire vitrée et de se replacer dans mon dos. Il a retiré le spéculum de mon cul, effleurant mes fesses et mes reins, mais ne se permettant rien de plus. Est- il vraiment le larbin stylé qu’il veut paraître ou a-t-il eu peur que je me plaigne à son patron s’il outrepassait ses ordres ? Je ne sais, quoique plus tard, quand j’ai été livrée à Bastien, je me suis rendu compte que Gilbert — en dépit de sa face dure et de ses yeux vicieux — a pour les femmes un amour et un respect qui tempèrent ses pulsions. Bastien, lui, est une véritable brute.

De nouveau, Gilbert a enduit mon anus et, doucement, il a commencé à y introduire un des godes que, dans son jargon, il appelait « élargisseurs ». L’objet m’a semblé énorme, mais je me suis détendue en me rendant compte que le valet ne faisait pas de commentaires et s’appliquait ne pas me faire trop mal. Je ressentais toujours vivement l’humiliation de ma situation, mais mon esprit se tournait vers ce Bastien dont ils avaient parlé, et l’angoisse qui me serrait la gorge me faisait un peu oublier ma honte. Quand le gode a été bien enfoncé, Gilbert s’est mis de côté pour que je puisse le voir et s’inclinant légèrement :

— Je regrette de ne pouvoir permettre à Madame une position plus confortable, mais ce sont les ordres ! Je reviendrai dans une heure changer le gode de Madame. Je me permets d’insister sur le fait que Madame ne doit pas bouger, ni tenter de se dégager, car, dans le cas contraire, je devrai punir Madame.

Il s’est incliné à nouveau et m’a laissée — bâillonnée et les fesses en l’air — non sans avoir éteint toutes les lumières. Le gode me faisait mal, mais je souffrais davantage de ma position et des ténèbres qui amplifiaient le moindre son, la plus petite sensation. J’avais encore à l’oreille le ton obséquieux du domestique et cela faisait un contraste si drôle avec ses paroles qu’un instant, j’ai eu l’illusion que j’étais à Champ-Bataille et que je rêvais. Peut-être finalement me suis-je endormie, car lorsque Gilbert est revenu, j’ai eu l’impression qu’il ne s’était écoulé que quelques minutes.

Ah, zut ! J’entends une voiture dans l’allée, ce sont les Chaussepierre qui viennent pour le thé. Je les avais oubliés, ceux-là ! Dieu ! Que ces mondanités m’ennuient. J’espère au moins que Victoire a préparé une tarte aux fraises et des babas comme je le lui ai demandé. Raoul Chaussepierre en raffole et Mémé veut lui être agréable. Si elle ne l’a pas fait, c’est encore sur moi que ça va retomber…

VII

Journal d’Andrée de Bussière-Galant

Champ-Bataille le 12 juillet 19…

Enfin ! Un peu de tranquillité. J’espère que cette fois, je vais pouvoir terminer mon récit. Hier, en regardant Élise Chausse- pierre qui faisait des mines en buvant son thé et refusait de la tarte sous prétexte qu’elle est au régime, je me suis un instant demandé ce que je fichais parmi ces gens !

Tout en ayant l’air de prendre intérêt au récit de Raoul qui nous racontait leur cure à Contrex, je me demandais quelle tête ils feraient, les Chaussepierre, si tout à trac, jetant mon écot dans la conversation, je leur racontais que, trois jours plus tôt, j’étais à Paris, dans l’hôtel d’un homme que je ne connaissais pas la veille, en train de me faire élargir le cul par un de ses domestiques.

Au lieu de ça, je contemplais les doubles-rideaux du salon, ces affreuses tentures de velours grenat que — bien que sa mère soit morte depuis deux ans — Mémé ne veut pas que je change. Ce serait si joli, pourtant, des doubles rideaux en tissu fleuri, des flots d’étoffes claires qui filtreraient le soleil sans y faire barrage !

Par cette belle après-midi, il régnait dans le salon la même pénombre morose qu’au pensionnat, quand, pour ne pas avoir trop chaud, nous tirions, devant les fenêtres de la classe de science, les rideaux d’andrinople.

Il y a tout de même eu une bonne surprise. Juste comme nous raccompagnions les Chaussepierre, un taxi a déposé Blanche devant le perron. Comme ma petite sœur est devenue jolie ! Quel plaisir de savoir qu’elle est une avocate compétente ! Elle au moins fait un métier qui lui plaît et je suis heureuse d’avoir contribué à sa réussite. De ce point de vue, mon mariage avec Mémé ne m’apparaît plus comme un échec aussi cuisant.

Nous sommes allées nous installer dans le petit belvédère au fond du parc, là où Blanche restait des heures à rêver et à lire, quand nous avons emménagé à Champ-Bataille.

Mémé nous a rejointes et je dois dire que je suis toujours contente de voir comme il apprécie les visites de Blanche. Il l’a aimée dès les premiers jours et c’est un réconfort de savoir que, s’il m’arrivait quelque chose, il serait là pour l’épauler. C’est drôle ! C’est la première fois que je pense une chose pareille. Pourquoi est-ce que j’ai des idées si sombres alors que je suis si heureuse maintenant ? Peut-être parce que, dans la soirée, je n’ai pas reçu le coup de téléphone que Nox m’avait promis. Quand je le sens loin de moi, j’ai de terribles accès de panique. Il est vrai que je suis si peu habituée au bonheur qu’à tout instant, j’ai peur que le destin me reprenne ce qu’il a mis si longtemps à m’accorder.

Mais je reviens à la fin de cette journée du 8, chez monsieur Guibodoni. Je ne sais pas combien de temps je suis restée agenouillée sur la table, les reins creusés, les fesses offertes. J’ai dû somnoler. En tout cas, le fait de demeurer dans une obscurité presque complète, les membres douloureux à force de contention, m’a si bien désemparée que j’ai chancelé et serais tombée si Gilbert ne m’avait soutenue quand, après être revenu trois fois et m’avoir mis des godes si gros que je les tolérais à peine, il m’a demandé de bien vouloir me redresser.

Quelques minutes avant, il avait — avec beaucoup de douceur — retiré le dernier « élargisseur » et, malgré mon engourdissement, j’avais eu un frisson de honte en sentant l’objet qui sortait de mes fesses, était récupéré par le larbin. J’aurais aimé qu’il m’enlève mon bâillon et je le lui ai fait comprendre, mais il a répondu que, malheureusement, il ne pouvait accéder à mon désir.

J’ai fermé les yeux tandis qu’il passait autour de mon cou un collier de cuir souple, y attachait une laisse et disait :

— Si Madame veut bien se mettre à quatre pattes, je vais conduire Madame dans la pièce à côté.

J’avais mal dans les reins et le rectum, et la sensation étrange et déplaisante que le gode s’y trouvait toujours, distendant les parois, irritant les muqueuses. De nouveau, j’avais les larmes aux yeux, l’envie d’appeler Nox au secours. Je me suis cependant placée à genoux et, obéissant à la légère secousse que Gilbert donnait à la laisse, je me suis mise en marche, bouleversée d’angoisse et de honte.

Je me suis avancée dans la chambre rouge et je n’ai pas pu retenir un sursaut de colère inquiète en voyant que l’homme qui m’avait reçue à mon arrivée — le concierge à l’uniforme galonné — se tenait au milieu de la pièce. Mon émoi n’a pas échappé à Monsieur Guibodoni. Il était assis sur la banquette demi-circulaire et il y avait d’autres hommes près de lui. J’étais si affolée que je ne parvenais pas à appréhender convenablement toute la scène. Peut-être à cause de mon long séjour dans le noir, de l’ambiance rougeoyante de la pièce ou des palpitations de mon cœur, je n’arrivais pas à distinguer les traits de ces hommes, à leur composer à chacun une personnalité. Et plus que tout, le regard du concierge, qui était près de moi, me désespérait et me donnait envie de crier.

— Bastien ! a dit Monsieur Guibodoni en s’adressant à lui, que pensez-vous de cette chienne ? Est-elle à votre goût ?

« Alors, Bastien, c’est lui ? » ai-je pensé avec effroi, tandis que l’homme s’accroupissait près de moi et passait sa main sur mon dos, sur mes fesses.

— Elle est plus à mon goût qu’à son arrivée ! Mais je sens qu’elle est encore rétive. Si vous le souhaitez, Monsieur, je vais vous la rendre tout à fait docile.

J’étais horrifiée à l’idée que ce subalterne qui m’avait dévisagée avec des yeux si cochons, allait m’avilir et me faire souffrir. J’ai essayé de me relever mais, avant de pouvoir me rendre compte d’où ces coups venaient, j’ai été frappée sur le visage, les épaules, tirée par les cheveux et ramenée à terre. Tout près de moi maintenant, je vis la face de Bastien, ses yeux qui pétillaient de plaisir, sa bouche qui faisait une moue de mépris. Et à cause de sa face ronde, de son corps tout en courbes, sa jubilation malsaine, le bonheur que lui procurait le supplice qu’il allait m’infliger, paraissaient plus terribles, plus réels en tout cas, que ceux que j’avais subis avec Monsieur Guibodoni et Gilbert.

Bastien s’est défait de sa veste, a ouvert sa braguette tout en me lançant un regard de défi.

— Puis-je commencer, Monsieur ? a-t-il demandé à Monsieur Guibodoni, avant de s’agenouiller derrière moi.

Et c’était effrayant comme le pire cauchemar, que cet homme au gros sexe rose, qui se branlait distraitement et demandait à son patron s’il pouvait me sodomiser.

Sur un acquiescement de Monsieur Guibodoni, il m’a de nouveau saisie aux cheveux et, tout en assurant sa prise, il a collé son gland entre mes fesses. J’étais si en colère que, tout en sachant que cela ne servirait tout au plus qu’à faire pleuvoir de nouveaux coups, j’ai eu une ruade pour chasser Bastien. Il ne m’a pas frappée, s’est contenté de ricaner et, lâchant mes cheveux pour agripper ma taille, il s’est poussé dans mon cul avec un cri de contentement.

Je ne bougeais plus, soudain paralysée par la douleur, la sensation terrible qu’une chose inhumainement grosse était en train de m’ouvrir. Et soudain, alors que Bastien, d’une nouvelle poussée, faisait entrer toute sa verge en moi et que je tournais vers Monsieur Guibodoni un visage coupé en deux par le bâillon, soudain, parmi les hommes assis près de lui, j’ai reconnu Nox !

Ce n’est pas exact d’ailleurs de dire que je l’ai reconnu. Plu- tôt, sa silhouette s’est précisée comme par la mise au point d’un objectif, ses traits me sont devenus lisibles et, comme s’il s’avançait vers moi, son image s’est clairement détachée sur le fond rouge de la pièce. Son regard ne réfractait rien de notre liaison mais il y avait des lueurs si ardentes dans ses yeux que j’ai compris que je lui donnais en ce moment un plaisir plus rare que tous ceux que je lui avais offerts. Dès cette minute, mon supplice s’est métamorphosé. Je n’avais plus de honte à endurer le bâillon, mon mascara qui avait coulé, l’odieux Bas- tien dans mon cul qui me baisait comme un tâcheron. Même, cette douleur aiguë qui déchirait mes entrailles, m’est devenue précieuse.

Bastien pouvait bien me donner des claques, éructer des insultes au fur et à mesure que sa jouissance montait, il me suffisait de garder mes yeux accrochés à ceux de Nox pour tout supporter. Enfin, l’affreux bonhomme a joui et, essoufflé, il s’est affaissé comme une baudruche qui se dégonfle. Je sentais sa chair flasque répandue dans mon dos, mais je n’en souffrais plus.

Gilbert est venu près de moi, m’a doucement relevée et conduite dans une salle de bains. Je me suis laissée aller dans la baignoire avec un bien-être que je n’imaginais pas ! Entre mes jambes, l’eau devenait rouge, je saignais. Mais ça n’a pas duré et, à cet instant, j’étais si heureuse que ça m’aurait été égal de mourir. Ensuite, je me suis laissée guider vers une chambre où une domestique m’a apporté mon dîner. Je n’ai pas osé lui poser de questions et je me suis couchée, espérant que Nox viendrait me rejoindre. Mais c’est Monsieur Guibodoni qui s’est présenté.

— Nox avait à faire, m’a-t-il dit, comme je ne pouvais cacher ma déception. Il m’a chargé de vous dire qu’il est très satisfait et que vous vous verrez bientôt à Bordeaux. Dormez à présent, vous avez besoin de reprendre des forces.

Il m’a désigné un timbre et :

— Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n’hésitez pas à sonner. Demain, j’aurai le plaisir de prendre le petit déjeuner en votre compagnie… Je crois que, bientôt, vous serez une esclave remarquable, et j’avoue que je suis un peu envieux de Nox. Si un jour… mais non… je vois que vous le suivrez jusqu’au bout. Dormez bien, Andrée.

Dans mes reins, dans mon cul, il y avait encore — comme aujourd’hui — ce mal que m’avait infligé Bastien, mais c’était devenu une chose douce, la marque de mon appartenance à Nox, le bonheur — devenu pondérable — d’être à lui.

VIII

De la fenêtre de sa chambre, Blanche regardait le parc, les rafales de feuilles jaunes sur l’herbe fatiguée, les arbres qui prenaient un aspect chétif et pitoyable, une allure grelottante de pauvres mal vêtus. Des écharpes de brume montaient de l’étang, se diluaient dans le ciel bas et composaient une atmosphère blanche et cotonneuse.

Elle n’avait jamais aimé le mois de novembre, disant qu’il est le pire de l’année, lui accordant comme seule qualité le plaisir accru qu’on a à rentrer pour le thé, à s’approcher de la cheminée et se réjouir du sabbat qu’y mène le feu.

Elle se détourna de la fenêtre et soupira. Il y avait toujours du feu dans le grand salon, il y en avait même dans sa chambre, mais les flammes avaient perdu leur pouvoir de chasser le brouillard et le froid. Andrée n’était plus là ! Et bien que, depuis deux années, Blanche vivait à Bordeaux, elle venait encore si souvent à Champ-Bataille, elle y avait passé tant de moments heureux, qu’il n’y avait pas un endroit de la maison où elle ne ressentait douloureusement l’absence de sa sœur.

Elle retourna s’asseoir au bord de son lit et, prenant la petite clé trouvée dans le sac d’Andrée, elle se demanda à nouveau quel était son secret. C’était une clé ouvragée qui devait correspondre à un très petit meuble, peut-être à une vitrine ou à un coffre. Mais Blanche avait eu beau fouiller la chambre de sa sœur, élargir peu à peu le cercle de ses recherches, elle n’avait pas trouvé. Bien sûr, le manoir était si vaste ! Et si Andrée avait voulu dissimuler quelque chose, il était probable qu’elle ait choisi un endroit où l’on allait rarement.

***

Blanche avait lentement traversé le parc, se rappelant la première vision qu’elle en avait eue, quand, après le retour de voyage de noces de Mémé et d’Andrée, elle était venue vivre à Champ-Bataille. La somptuosité des grands sapins, le foisonnement des buissons de lilas et des bosquets de « boules de neige », les liserons qui partaient à l’assaut des colonnes du belvédère… les roses dont Madame de Bussière-Galant était si fière.

Le belvédère avait été son royaume, un domaine réservé que Mémé lui avait volontiers cédé. Peut-être voulait-il ainsi compenser le manque d’empressement de sa mère à les recevoir, à leur faire une place dans la maison ? Blanche se souvenait avec un serrement de cœur qu’Olympe de Bussière-Galant avait refusé de confier les clés des armoires, des caves et des resserres à Andrée. Qu’elle lui avait dit en présence des domestiques, avec un mépris amusé :

— Ma petite, la tradition veut que la belle-mère remette les clés et la charge de la maison à sa bru, qu’elle passe la main ! Mais moi, je ne le veux pas et je suis sûre que vous ne le souhaitez pas non plus ! Vous êtes très jeune, nouvelle mariée… Occupez-vous de vos toilettes, profitez de la vie et laissez-moi les problèmes d’intendance ! Si vous vous en mêliez, cela ne pourrait occasionner que des ratés, des changements que mon fils n’apprécierait pas. Faites de beaux enfants, on ne vous en demande pas davantage !

Andrée n’en avait jamais reparlé avec sa sœur, sans doute pour ne pas lui montrer à quel point elle s’était sentie inutile et dévalorisée. Mais Blanche restait convaincue qu’en dépit d’une certaine frivolité, d’un goût marqué pour les mondanités, Andrée aurait aimé prendre sa part de la vie de Champ-Bataille, être autre chose que cette belle-fille qu’on avait choisie pour son éclat, qu’on montrait comme un ornement et dont on attendait seulement qu’elle fît de beaux enfants.

« Elle a gâché sa vie, soupira Blanche. Elle n’a rien eu de ce qu’une femme désire. Et au moment où elle refleurissait, où elle semblait devoir être enfin heureuse, quelqu’un l’a tuée ! »

***

Elle était arrivée à l’entrée du parc. Le crépuscule venait, feutrant de brume le haut des arbres, enveloppant d’ombres grises le pavillon du jardinier, modifiant les formes et les perspectives. La cheminée fumait et une lumière au rez-de-chaussée donnait à la maison l’aspect d’un phare, un îlot de vie chaude perdu dans la nuit.

Blanche fut tentée d’entrer dire bonjour à Aglaé, mais elle hésita. À quelques années de là, un incident désagréable s’était produit qui avait un peu gâté ses relations avec la femme du jardinier. Pour une raison que la jeune femme n’avait jamais connue, Olivier, le fils du couple — qui travaillait avec son père à l’entretien du parc — avait été congédié, et Mémé avait insisté pour que le jeune homme quitte la propriété. C’était d’autant plus inattendu qu’Aglaé faisait depuis toujours partie de la maison. Elle était la fille du précédent jardinier et, après la mort de son père, c’est elle et Germain — qui n’était alors que son fiancé — qui avaient pris la succession.

Blanche resta là, indécise, cherchant à se rappeler ce qu’elle avait pensé à l’époque. Elle s’en souvint d’un coup, avec une bouffée de chaleur. Elle avait soupçonné une idylle entre sa sœur et Olivier ! C’était un beau garçon aux traits nobles, aux manières élégantes. Et la honte qu’elle avait ressentie d’une si mauvaise pensée, sa culpabilité, lui revinrent tandis que la porte du pavillon s’ouvrait et qu’Aglaé criait :

— Restez pas là, Mademoiselle Blanche, vous allez prendre la crève ! V’nez donc, j’ai fait du vin chaud !

Blanche s’avança, entra dans la salle à manger-cuisine, retrouva cette saveur, cette quiétude qui la séduisaient tant autrefois.

Au contraire de Victoire, Aglaé les avait bien accueillies et elle disait souvent à Blanche :

« Faut pas que vot’sœur s’en laisse conter par cette pécore de Victoire ! Madame, j’dis pas ! C’est la patronne et elle a toujours tout gouverné ! Mais Victoire ! Si Madame Andrée lui tient pas la dragée haute, elle s’en sortira jamais ! Ah ! Mais c’est qu’elle se croit quelqu’un parce que Monsieur et elle ont tété la même nourrice ! Frères de lait, qu’elle dit qu’y sont ! P’têt bien… mais c’est quand même qu’une domestique ! »

Mais assez vite, Andrée avait cessé de lutter. Elle s’était isolée, était devenue de plus en plus secrète jusqu’à…

Et Blanche en retrouvant les meubles solides et bien cirés, l’odeur d’encaustique, de cuisine mijotée et de fruitier, se demandait ce qu’Aglaé et Germain pensaient de la mort de sa sœur, ce qu’ils savaient au juste, ce qu’ils devinaient, quels étaient les commérages de l’office et des voisins. La femme lui souriait d’un bon sourire, hochait la tête en lui versant son vin chaud mais Blanche n’osait pas questionner. Bien sûr les journaux en avaient parlé. Sud-Ouest et La Dordogne Libre. C’était un sujet de choix ! Un fait-divers mettant en scène l’épouse d’une personnalité de la région ! Mais même sans ça, il aurait été impossible de cacher aux domestiques ou aux proches qu’Andrée était morte à Paris dans des circonstances plus que troubles.

Avec la gorgée de vin brûlante et parfumée, Blanche avalait des larmes amères.

— Allez, Mademoiselle Blanche, pleurez pas ! C’est déjà bien assez malheureux… La pauv’Madame… mourir comme ça ! Qui aurait dit ? Ah, c’que c’est que d’nous aut’ ! Quand même… j’y disais à Germain hier : si Madame Olympe… Enfin, c’est pas nos affaires, pas vrai ?

— Qu’est-ce que vous voulez dire, Aglaé ?

— Oh, rien… seulement comme ça, que si Madame était à Paris avec un homme qu’était pas Monsieur, c’était p’têt bien à cause de Madame mère. Elle lui a pas laissé sa chance, à vot’sœur… alors…

Alors… elle pensait comme Blanche, qu’Andrée avait pris un amant. Mais comment expliquer que les choses aient fini si mal ?

Depuis qu’elle était entrée chez la femme du jardinier, l’envie tourmentait Blanche de demander pour quelle raison Mémé avait congédié Olivier et pourquoi c’est à Andrée qu’Aglaé en avait voulu. Plusieurs fois les mots s’étaient groupés en phrases, pressés contre ses lèvres, et avaient été refoulés Et voilà qu’au moment où elle n’espérait plus, ils sortaient, clairs et limpides :

— Aglaé… Dites-moi… Pourquoi votre fils a-t-il quitté Champ-Bataille ?

— Tiens… c’est drôle que vous me parliez de ça maintenant ! Mais… C’est vot’sœur qu’a exigé qu’il parte ! Elle a dit comme ça, qu’il lui avait manqué de respect. Mais c’est pas vrai ! Et même, j’peux vous dire que si Monsieur a renvoyé Olivier et lui demandé de partir, il l’a pas laissé tomber ! C’est lui qui l’a recommandé à Monsieur de Trélissac et y manque jamais de lui rendre visite chaque fois qu’y va à Cinq-Cygnes. C’est pas une preuve, ça ?

IX

« La dernière maison à la sortie de Bergerac en direction de Paris… Vous trouverez facilement, c’est une grande baraque dans le style 1900, avec une tourelle et un toit de tuiles qui aurait besoin de réparations ! » C’était ce qu’Allan, le patron de La Cage, avait dit à Blanche en lui parlant de la maison de Nina Mecklembourg, ce curieux pensionnat où elle recevait des soumises et où Andrée avait séjourné trois fois.

En poussant la grille à demi rouillée, bancale et qui geignait sur ses gonds, Blanche se disait que ce n’était pas seulement le toit qui avait besoin d’être remis à neuf. Sous le ciel de novembre, le jardin ne gardait de parterres et de massifs anciens qu’un souvenir mélancolique, développant un thème d’abandon et de tristesse, repris en écho par la façade noircie.

Blanche monta le petit perron, sonna, tout en s’obligeant à respirer profondément pour ne pas laisser déborder son anxiété. Elle dut sonner à nouveau avant d’entendre une voix de canard, jeune et méridionale.

— Qui c’est ?

— Je voudrais voir Madame Mecklembourg.

— Z’avez rendez-vous ?

Non ! Elle n’avait pas rendez-vous mais, après une minute de désarroi, elle dit qu’elle venait de la part du patron de La Cage.

— Un instant, nasilla la voix derrière la porte, j’vais voir si Madame est là. Qui j'dois annoncer ?

— Blanche de Colignac. Je suis la sœur d’Andrée de Bussière-Galant.

Mais la porte ne s’ouvrit pas. Un pas traînant s’éloigna et Blanche mit les mains dans ses poches pour se réchauffer. Elle avait laissé ses gants dans la voiture et fut soulagée quand le battant s’écarta enfin. Une femme grande et grosse lui tendit la main en se présentant et, dans le mouvement, l’attira à l’intérieur.

— Excusez cette idiote de vous avoir fait attendre dehors ! dit Nina Mecklembourg. Elle comprend tout de travers, je crois que je ne vais pas pouvoir la garder… Enfin ! soupira-t-elle en ouvrant une porte et en poussant Blanche dans un salon, c’est un fait qu’il est de plus en plus difficile de trouver du personnel. Quand je pense à tous ces gens qui se plaignent de ne pas avoir d’emploi ! Passons, je ne vais pas vous ennuyer avec mes problèmes domestiques…

Sans laisser à la visiteuse le temps de prononcer une parole, elle continua :

— Vous avez l’air frigorifié ! Vous prendrez bien une tasse de thé avec moi…

De la même haleine, elle cria à la petite bonne :

— Léonie ! Préparez du thé et tachez de ne rien renverser en l’apportant !

Elle se tourna vers Blanche et posa sur elle ses yeux noirs, superbes et inquisiteurs,

— Alors, voilà la sœur d’Andrée ! Oui… On sent que vous sortez du même moule. On ne peut pas dire que vous lui ressembliez énormément… cependant… c’est la même allure, le même galbe de jambes, et… quelque chose de semblable dans la ligne des yeux et des joues.

En parlant, elle s’était penchée et Blanche, gênée, recula, chercha comment endiguer ce verbiage, faire cesser cet examen de maquignon ou de maquerelle.

Allan lui avait dit peu de chose sur Nina Mecklembourg. Elle avait longtemps vécu en Allemagne, mariée très jeune avec un fabricant de canons. À Berlin, elle avait été célèbre pour ses réceptions, son élégance et son salon où elle se piquait de recevoir des célébrités de la littérature et des arts. Depuis la mort de son mari, elle était revenue vivre en France. Quels étaient ses liens avec un certain milieu sadomasochiste ? Comment en était-elle venue à faire de sa maison un pensionnat où les esclaves étaient formées, conditionnées, punies ? Allan ne l’avait pas dit. Mais Blanche était surprise de trouver une femme plutôt commune, négligée. On pouvait cependant observer sur son physique les mêmes vestiges de splendeur passée que dans son jardin et sa maison. En parlant d’Andrée, Nina avait dans les yeux la même expression rêveuse qu’avait eue Allan à La Cage, et Blanche fut soulagée de voir entrer Léonie avec son plateau.

C’était une fille d’une vingtaine d’années, mais sans grâce ni séduction, et Blanche renonça à l’idée qu’elle avait eu d’abord que la petite bonne était une de ces soumises que Nina prenait en stage.

— Alors, disait celle-ci en versant le thé. Que puis-je pour vous ?

— Je…

Une fois de plus, Blanche était troublée, cherchait ses mots.

— Je voudrais… Voyez-vous… Je ne suis pas de l’avis de la police. Je ne crois pas au suicide d’Andrée et je voudrais… essayer… de comment dire ? Remonter la piste de ma sœur…

La jeune femme était embarrassée. Horriblement. Ç’avait été si dur, depuis le décès d’Andrée, de constater qu’un fossé s’était creusé. Que sa sœur avait des secrets, une vie dont elle ne savait rien. Et il fallait avouer cela à cette femme, aussi avide peut-être d’avoir un aperçu sur une partie de l’existence d’Andrée qu’elle ignorait, que Blanche l’était de connaître l’autre partie, celle dans laquelle Nina avait joué un rôle.

— Si je comprends bien, vous n’étiez pas au courant de la liaison de votre sœur avec Nox ?

— Nox ? Allan m’a parlé de lui. Il avait l’air de croire… de dire que… cet homme… ce… Nox, était l’amant de ma sœur.

— Son maître, vous voulez dire ! Ma foi, ça ne fait aucun doute qu’Andrée lui appartenait. Il me l’a amenée trois fois…

— Pour… pour… la… dresser ?

Les mots venaient difficilement. Blanche éprouvait de la gêne, une répulsion à imaginer que la grosse femme avait imposé son autorité à Andrée, lui avait fait… elle ne savait pas quoi et redoutait de l’apprendre.

— La première fois, Nox désirait qu’on lui perce les seins et les lèvres. Du sexe… se crut-elle obligée d’ajouter tandis que Blanche détournait les yeux. J’ai un deal avec une pierceuse de Périgueux qui vient à la demande. K’RoII Piercing… Carole… Vous la connaissez peut-être ? Non ? Une jeune femme charmante et très douée. Votre sœur l’avait appréciée. Bref… C’est plus discret d’agir ainsi… plus sûr que de se rendre dans une officine. Dans notre milieu, voyez-vous, nous évitons d’attirer l’attention. Nox souhaitait aussi que je mette un peu Andrée en condition. Elle n’était pas soumise de nature, vous savez ! Si elle est devenue l’esclave de Nox, c’est par amour. Je peux vous dire qu’elle était folle de lui ! Enfin… Elle est restée ici quelques jours et lorsqu’elle est repartie, elle était moins fière !

— Que voulez-vous dire ?

— Venez… je vais vous faire visiter mon collège. Vous comprendrez mieux !

***

Blanche suivit Nina dans le large escalier qui montait au premier, les yeux fixés sur les grosses jambes de la femme, ses mules de cuir vert vif, l’échelle qui s’élargissait sur un des bas. Et elle retenait son souffle, gênée depuis qu’elle était entrée dans la maison par une odeur composite. Un air épais, fade, où passait par moments le relent plus aigu de la pisse d’un chat et des senteurs médicamenteuses.

— Vous ne voulez pas enlever votre manteau ? Vous risquez de prendre froid en sortant…

La main sur le bouton d’une porte, Nina se tourna vers Blanche, posa sur elle ce regard d’entremetteuse mêlé d’excitation homosexuelle qui avait tant déplu à la jeune femme. Et tout au contraire, elle rapprocha les pans de son manteau, et se serra dedans avec une nouvelle anxiété, se demandant ce qu’il y avait derrière la porte.

C’était une très vaste pièce, deux en réalité, qu’on avait réunies pour faire une sorte d’atelier ou de salle de danse : une glace occupait tout un mur, et sur un autre, on voyait une barre et des espaliers. Il n’y avait pas de rideaux et les trois jeunes femmes qui se tenaient face à la glace n’étaient éclairées de côté que par la triste lumière du dehors. Est-ce cela qui les faisait paraître si pathétiques, irréelles comme des fantômes ? Des fantômes qui n’exprimaient rien et ne s’étaient pas tournés vers Blanche et Nina quand elles étaient entrées.

Sans plus s’occuper de sa visiteuse, la grosse femme avait saisi une badine comme celles dont se servent les maîtres de ballet. Elle s’avança vers celle des soumises qui se trouvait le plus près de la fenêtre. C’était une grande fille mince, les cheveux bruns ramassés sur la nuque en chignon serré. Elle semblait avoir moins de vingt-cinq ans, mais son visage était dur et elle ne parut pas jolie à Blanche, peut-être seulement parce que la contention crispait ses traits et que la vilaine lumière lui faisait un teint de craie.

Ses seins étaient tirés vers le bas par des poids et Blanche ne put retenir un cri, quand Nina, d’un coup de sa baguette, ponctué d’un petit rire, les mit en mouvement. Le spectacle était déjà pénible, de cette jeune femme au corps trop mince, les seins déformés et aplatis comme deux bonnets d’évêque. Mais les poids qui se balançaient, le sourire cruel de l’acier, octroyaient une dimension supplémentaire à l’horreur, comme si un tableau représentant une scène de torture s’était soudain animé, fut devenu charnel et sonore. La jeune femme gémit en effet, écho sinistre à la plainte de Blanche.

Nina s’était placée derrière elle et, parlant sans élever la voix, lui frappait les reins et les fesses à petits coups, comme si véritablement il ne s’agissait que de maintien.

— Allons, allons, Camille ! Un peu de tenue ! Si tu gémis avec des poids de deux cents, qu’est-ce que ce sera avec ceux de quatre cents ? Tu sais que nous n’avons plus que deux jours. J’ai promis à ton maître que tu supporteras sans te plaindre des poids de cinq cents. Et crois-moi ! même si je dois pour ça t’arracher les tétons, tu les supporteras ! Et vaillamment, encore !

Blanche s’était reculée et collée contre la porte, elle enfonçait ses ongles dans ses paumes, sans bien savoir si c’était pour garder son sang-froid ou par un accompagnement involontaire aux souffrances dont elle était spectatrice. À La Cage, elle avait été révoltée, déroutée et cependant troublée par ce qu’elle avait vu. Ici, dans cette pièce au parquet mal ciré, dans ce demi-jour blême qui enlaidissait tout, il ne restait rien de cette émotion. Elle n’éprouvait que du dégoût et de la colère en regardant Nina qui, à présent, flattait les fesses de Camille, lui murmurait des encouragements. Sa rébellion grandissait à penser que les petites mains grasses de la femme, ces mains chargées de bagues, qui avaient l’air d’avoir pris part aux plus horribles besognes, avaient aussi — peut-être — tour à tour caressé et fustigé Andrée. Était-ce seulement imaginable ? Sa sœur si belle et fière, avec sa chair lumineuse, sa chevelure ardente, réduite comme l’était la fille qui portait les poids, ou comme la suivante, celle dont s’occupait maintenant Nina, ficelée de si étrange façon ?

— Eh bien, comment te sens-tu, ma petite Kiki ? demandait Nina en penchant son corps lourd vers une jeune fille qui était maintenue à quatre pattes par un système de cordes et de nœuds si complexes que Blanche se demandait s’il serait jamais possible de les délier.

Les cordes qui, par ailleurs, présentaient une grande symétrie, s’enfonçaient profondément dans la chair, la déformaient si complètement que, si l’on n’avait pas vu le petit visage féminin, pâle et tiré par la fatigue, on aurait pu douter qu’il s’agissait d’un corps de femme. À la question de la maîtresse, elle répondit d’une faible voix acidulée :

— Je me sens un peu fatiguée, Madame. Je voudrais bien savoir l’heure qu’il est et si l’on viendra me délivrer bientôt.

— Ah, ah ! Te voilà bien bavarde ! Mais… qu’est-ce que je vois là ? Nom de Dieu ! Mais la petite salope a pissé par terre ! Elle a souillé mon parquet !

Tandis qu’elle se penchait pour constater qu’en effet, il y avait une flaque sur le sol, Nina éleva la voix pour insulter la jeune fille et, la saisissant aux cheveux, se mit à la secouer si fort que celle-ci oscilla, bascula, roulant sur le côté. Puis, peut- être à cause des entraves qui avaient fait de son corps une boule de chair et en avaient changé le centre de gravité, elle roula encore et se retrouva sur le dos, tel un gros insecte, effectuant, pour tenter de se redresser, les mêmes efforts impuissants qu’il aurait faits.

Et c’était un affreux spectacle que cette toute jeune femme au sexe glabre, ouvert et traversé par une corde, les seins si durement liés qu’ils ne ressemblaient plus à rien d’autre qu’à des cônes de chair.

Mise en joie par cette vision, Nina, un peu essoufflée, se tourna vers Blanche.

— Dieu, qu’elle est drôle ! Je lui pardonnerai presque de s’être oubliée sur mon parquet. Non, mais regardez-la !

Et penchant sur la pauvre fille un visage méchant où la cruauté et l’excitation mettaient des couleurs :

— Ha, ha, ha, ha ! Que tu es belle ! Je me demande si je ne vais pas te laisser ainsi jusqu’à ce que ton maître vienne te reprendre.

— Madame ! Madame ! Je vous en supplie ! J’ai tellement honte. Pardon, pardon… je ferai tout ce que vous voudrez, mais il ne faut pas que mon maître… Oh, Madame ! Madame !

Blanche était bouleversée par les plaintes de la jeune femme et elle ne put se retenir de crier :

— Mais délivrez-la, voyons ! Vous voyez bien qu’elle va se trouver mal !

— Oh, je n’en crois rien ! Nos petites soumises sont très endurantes, vous savez ! Très comédiennes aussi. Si je me laissais attendrir, je n’en pourrais dresser aucune. Voyez-vous, celle-ci a commis une faute en pissant par terre. Elle aurait dû se retenir et puisqu’elle ne l’a pas fait, eh bien, elle va réparer les dégâts !

Et s’adressant à la jeune femme toujours renversée sur le dos :

— Ma petite Kiki, si tu veux que je te pardonne, il va falloir que tu effaces les traces de ton crime. Tu vas nettoyer ta pisse avec ta langue. Et parfaitement ! Qu’il n’en reste pas la plus petite goutte !

« Hop là ! », ajouta-t-elle, attrapant Kiki et la poussant sur le côté. Puis, se baissant davantage, elle saisit la corde en deux endroits, et avec un léger « han » d’effort, remit la malheureuse à quatre pattes.

À genoux, la jeune soumise pencha son visage vers le sol, colla son nez à la flaque de pisse, incapable cependant de la laper. Nina redressée, la figure enflammée, lui donnait de petits coups de badine sur l’échine « pour la faire démarrer. » Et comme la jeune femme ne se décidait pas, relevait la tête et ouvrait la bouche pour demander pitié, la maîtresse prit un fouet à longues lanières et frappant par deux fois le corps meurtri :

— Alors ? Ça ne te suffit pas de te conduire comme la dernière des truies, il faut encore que tu m’offenses par ta désobéissance ?

— Pitié, Madame ! Pitié ! Le fouet si vous voulez, mais ne me faites pas lécher ma pisse !

— Le fouet si je veux ! Ah, mais ça, je rêve ? Mademoiselle est trop bonne de m’autoriser…

Et ne se contenant plus, laissant tomber sur la malheureuse des coups lourds et meurtriers, elle se mit à crier en contrefaisant sa victime.

— Pitié… Pitié, Madame ! Le fouet, mais pas la pisse… Je t’en donnerai moi, de la pitié ! Et du fouet aussi, puisque tu en réclames ! Mais ça n’empêchera pas que tu ne sortiras pas d’ici sans avoir fait ce que j’exige.

Sous les coups qui tombaient en rafales, Kiki se recroquevillait, essayant de protéger sa tête, résistant cependant. Dehors, la lumière avait baissé, et dans ce demi-jour crépusculaire, la scène avait des allures de cauchemar.

Ni Camille, ni l’autre soumise que Nina n’avait pas encore nommée, ne semblaient effrayées. On sentait qu’elles étaient rompues à ce genre d’exercice et leur passivité, leur résignation, rendait plus terrible encore la résistance de Kiki.

Soudain, dans la salle où ne passaient que le souffle de Nina et la respiration du fouet, une voix cria :

— Mais léchez donc ! Vous ne voyez pas qu’elle va vous démolir ?

C’était la voix de Blanche, si stupéfaite de s’entendre, si effrayée, qu’elle mit la main devant sa bouche en regardant Nina, se demandant comment cet épisode horrible allait finir.

Amusée, Nina se tourna vers elle et, lâchant son fouet, se baissa à nouveau sur Kiki.

— Tu entends Mademoiselle, Kiki ? Elle est plus intelligente que toi. Elle a très bien compris que je t’écorcherai vive plutôt que d’essuyer un échec. Alors, OBÉIS !

La phrase se termina dans une espèce de rugissement et, agrippant Kiki aux cheveux, Nina lui écrasa le visage sur le sol. La pauvre fille céda enfin, lécha tout le mouillé devant elle — sa pisse et ses larmes — et la grosse femme, se relevant en deux temps, tourna vers Blanche un visage triomphant.

— Eh bien ! Vous voyez que la petite salope n’est pas morte ! Beaucoup de bruit pour rien. Blanche, ma chère, vous êtes trop émotive. Voyez plutôt Camille et cette brave petite Rita !

Sans plus s’occuper de Kiki qui s’étouffait en raclant le parquet de sa langue, Nina Mecklembourg reprit sa badine et présenta la dernière esclave à Blanche.

— Rita ! Elle débute en soumission ! Aussi, n’en est-elle qu’à la première étape : la mise en condition.

Subjuguée par la fille aux seins déformés, puis par la monstruosité du paquet de chair qu’était Kiki, Blanche n’avait pas prêté beaucoup d’attention à Rita et elle tressaillit en posant ses regards sur la femme qui se tenait à genoux. D’abord, elle avait cru qu’elle portait les cheveux très courts, mais en regardant mieux, elle s’aperçut avec un malaise que la jeune femme avait le crâne rasé. Ce n’était pas tout. Un S rouge, tracé à la peinture, mettait sur sa tête un stigmate sanglant qui évoquait pour Blanche ces femmes tondues que la Libération avait flétries d’une croix gammée.

Celle que Nina appelait Rita se tenait très droite, face à la glace et Blanche comprenait qu’il lui avait été interdit de détourner les yeux de son image. On lui avait mis dans la bouche un mors qui déformait son visage et lui donnait une allure traquée et bestiale ; elle tenait devant ses seins une pancarte sur laquelle — en rouge, comme le S sur son crâne — on lisait : SOUMISE. Les lettres avaient été tracées à l’envers, et ce n’est qu’en regardant dans la glace que Blanche pouvait lire le mot. Dans le miroir, ses yeux croisèrent ceux de la jeune femme et elle vit qu’ils étaient remplis de pleurs, mais aussi de la tristesse et de la honte des phénomènes que l’on exhibe dans les fêtes foraines.

Tout ça était trop affreux, trop absurde ! Et la colère que, la première horreur passée, Blanche avait ressentie quand elle avait pris conscience de ce qu’avait vécu sa sœur, revint gonfler son cœur. Elle trouverait l’homme qui avait détruit Andrée et elle le détruirait à son tour !

X

— Alors ? Tes investigations ?

Malgré ce qu’il avait dit — qu’il ne voulait pas qu’elle lui parle de son enquête — Même questionnait Blanche.

Ils étaient face à face dans la salle à manger et jamais la pièce n’avait semblé si grande ni si triste à la jeune femme. Il y avait du feu dans l’énorme cheminée en pierres blanches, mais les flammes avaient beau faire, danser et se démener, elles ne parvenaient pas à animer la pièce. Jamais les lambris de chêne n’avaient paru si sombres à Blanche, ni si hostiles les dressoirs et inhospitalières les chaises à hauts dossiers. Et il n’y avait plus sur la table les candélabres qu’Andrée y posait, les points blonds des flammes sur les bougies, pour lutter contre la lumière grisâtre de la suspension.

— Eh bien… dit Blanche en prenant une gorgée de vin. Je…

Elle hésitait. Partagée entre l’envie de dire ce qu’elle avait appris, et la crainte de raconter ce qu’elle avait découvert. Elle se rendait compte que, pour son beau-frère, le mal était fait. Peu lui importait au fond qu’Andrée se fût suicidée ou qu’elle ait été tuée. Le scandale restait le même. Les détails qu’elle pourrait donner ne feraient qu’augmenter son dégoût.

— Tu ne cesses de faire des allées et venues… Est-ce qu’au moins tu as trouvé quelque chose ?

Il y avait une nuance d’inquiétude dans sa voix. Il cherchait les yeux de Blanche, mais pouvait-elle lui raconter ce qu’elle avait vu chez Nina ?

Alors qu’elles quittaient la salle d’exercices, la maîtresse lui avait dit :

— Je vais vous montrer les cellules. Le reste de la maison n’a pas grand intérêt. Les chambres des filles, le salon de maquillage, le cabinet de pénitence… tout ça, c’est du pareil au même, car vous avez saisi l’essentiel. En revanche, les cellules… d’autant que j’ai eu le plaisir d’y recevoir Andrée !

Au mot « cellules », Blanche avait eu un frisson, et éprouvé un malaise accru devant le visage de Nina que la volupté secrète d’un souvenir adoucissait.

— Andrée a séjourné dans une de vos cellules ? Je croyais que vous l’aviez seulement « mise en condition ».

— La première et la deuxième fois, sans doute. Mais pour sa troisième visite, elle était punie. Et Nox m’avait donné carte blanche.

— Mais pourquoi ? Ça ne lui suffisait pas de la traiter comme une esclave ?

— Elle avait désobéi. Une faute grave, dont je vous l’avoue, je n’ai pas cherché à connaître les détails. Je crois qu’elle s’était mal comportée au cours d’une soirée. Mais au fait… je pense que Juliette pourrait vous en dire davantage.

— Juliette ?

— Une soumise avec qui votre sœur s’était liée. Elles étaient ensemble à cette fameuse soirée et elle pourrait vous en parler mieux que moi.

— Mais où la trouver ?

— Oh, c’est facile ! Elle tient une petite boutique de lingerie rue Limogeanne à Bordeaux. « La Femme Écarlate ». Allez-y de ma part…

Elles étaient descendues à la cave, précédées d’un homme d’une vingtaine d’années — un garçon brun d’aspect paysan — que Nina lui avait présenté comme son homme à tout faire. Il affectait de ne pas regarder Blanche mais, tandis qu’elle s’avançait dans une des cellules, elle sentait sur elle la brûlure de ses petits yeux. Stupéfaite par ce qu’elle voyait, elle se retourna.

— Je… je n’ai pas bien compris. Vous m’avez dit…

— Qu’Andrée a séjourné dans cette cellule, oui !

— Mais… ce n’est pas possible !

Blanche posa des regards incrédules sur la porte de bois grossier fermée par un cadenas, sur la couchette et les bracelets de fer qu’on y avait scellés. Les murs en moellons, le sol en terre battue, l’absence de fenêtre, l’ampoule nue au plafond, tout ça ressemblait trop à un débarras où l’on entasse des vieilleries, pour qu’elle puisse imaginer qu’on y avait enfermé des êtres humains. Des femmes ! Sa sœur !

Elle était oppressée par l’endroit, angoissée par la présence soudain plus dense de Nina et de son valet. Ce n’était plus seulement un malaise, mais de la peur, une peur abjecte que la grosse femme — et l’homme aussi — semblaient guetter. S’ils la poussaient ? S’ils fermaient la porte ? Tout près d’elle, elle sentit le corps de Nina, sa chaleur. Sa voix devint plus sourde.

— Je dois dire que je garde d’Andrée un souvenir… particulier. J’ai reçu bien des esclaves, mais elle…

Ses yeux qui quittèrent les yeux de Blanche, glissèrent sur sa bouche, sa poitrine, semblèrent traquer le souvenir d’autres yeux, d’un autre corps. Avant que Blanche ait pu esquiver son geste, Nina avait ouvert son manteau, pris ses seins.

— Oh, les tout petits ! Les mignons ! Vous n’avez pas la poitrine de votre sœur. Je l’ai vu tout de suite…

Blanche repoussa les mains qui la palpaient, la fouillaient comme celle d’une douanière ou d’une matonne, elle bouscula l’homme au front bas, trébuché, tâtonné, enfin, elle trouva l’escalier. Dans son dos, elle entendit le rire de Nina, sa voix qui s’essoufflait en remontant les degrés.

— Ha, ha, ha ! Que vous êtes sotte ! Ne vous méprenez pas, ma petite… Ce n’est rien d’autre que le souvenir d’Andrée que j’ai cherché sur vous. Vous ne lui arrivez pas à la cheville. Mais vous le savez, non ?

Blanche avait ouvert la porte, traversé le jardin en courant, s’était réfugiée dans la Twingo violette d’Andrée et avait pleuré.

La méchante femme ! La mauvaise ! Quand elle ne blessait pas avec son fouet, elle le faisait avec des mots.

XI

Journal d’Andrée de Bussière-Galant

Champ-Bataille le 12 février 19…

Punie ! Je suis punie ! Et si je refuse de me soumettre, jamais Nox ne me reverra. Ce n’est même pas sûr qu’il accepte de me revoir après la punition. Mon Dieu… qu’est-ce que j’ai fait ? Je mourrai s’il ne veut plus de moi !

Allons, il faut que je trouve un prétexte pour m’absenter pendant trois jours. Victoire soupçonne quelque chose. Mémé… je ne peux pas dire. Il est si absorbé par ses petites saletés ! Toujours attentif à n’en rien laisser deviner. S’il savait à quel point ça m’est égal, à présent !

***

Champ-Bataille le 18 février 19…

Pour une fois hier, j’ai été heureuse de rentrer chez moi.

Seigneur ! Jamais je n’oublierai ces trois jours. Je ne suis plus la même ! La femme que j’ai été disparaît, bientôt, il ne subsistera d’elle qu’une enveloppe de chair, une voix, un nom. Et peut-être un jour, ce nom même ne signifiera plus rien. Je suis l’esclave de Nox, sa chose. Les choses n’ont pas d’identité…

C’était la troisième fois que j’allais chez Nina Mecklembourg, cette grosse femme vulgaire qui me fait peur. Il était cinq heures et elle m’a offert le thé dans ce salon rouge où les meubles boitent, où le papier par endroits se décolle. Elle est riche. Pourquoi ne prend-elle pas plus de soin de sa maison et de sa personne ?

Pendant que nous buvions, Nina m’a mise au courant du « programme », et je ne pouvais m’empêcher de regarder ses bas. Elle en a toujours un qui est filé. Et en effet, j’ai vu une échelle sur sa jambe gauche ! Elle m’a informée que, pendant ces trois jours, je vivrai « en cellule » et mon cœur s’est mis à battre.

— C’est Rémy qui, durant votre réclusion, sera attaché à votre personne. Vous vous souvenez de Rémy ?

Je me souvenais de Rémy… Un jeune gars qui ressemble à un valet de ferme de mon oncle La Palférine. Un garçon sournois qui a l’air d’une brute et possède de petits yeux incandescents. Je le déteste ! J’ai baissé la tête pour que Nina ne voie pas ma colère et ma peur.

— Rémy vous apportera vos repas, vous conduira à la salle de bains et aux toilettes et il pourra disposer de vous dans les termes que Nox et moi avons fixés.

Entendre le nom de mon amant m’a fait du bien. Redonné la certitude que pour lui, je supporterai mon châtiment.

— Vous devrez vous tenir à la disposition de Rémy, mais aussi et surtout à la mienne, cela de jour comme de nuit. Je reçois du monde et j’ai l’intention de vous offrir à certains de mes invités. J’espère que vous ferez honneur à ma maison.

J’ai dit « oui », bredouillé plutôt, et j’ai demandé si Nox serait parmi ces invités. Je me souvenais qu’il était venu de façon imprévue chez monsieur Guibodoni…

Nina a pris un air hautain.

— Voilà des détails que vous n’avez pas à connaître !

Elle s’est levée, m’a tendu la main et m’attirant à elle :

— Vous êtes très belle, Andrée. Très désirable… Savez-vous que vous me plaisez beaucoup ?

Elle a dû voir ma surprise et mon déplaisir, car elle a ajouté :

— Mummm… vous ne me semblez pas très attirée par les femmes ! Vous avez tort. Elles sont de bien meilleures amantes que les hommes. Mais nous en reparlerons… Léonie ! a-t-elle crié en se tournant vers la porte, dites à Rémy de venir chercher la prisonnière.

J’avoue que je ne m’attendais pas à ça ! Quand Nina avait parlé de « cellule », j’avais imaginé une pièce dans le genre du cabinet de pénitence ou même, de la chambre minuscule dans laquelle j’ai été logée la fois précédente. Mais c’est à la cave que Rémy m’a conduite. À la cave ! Dans un réduit sans fenêtre, avec pour dormir une couchette étroite et une méchante couverture qui me piquait la peau.

J’ai dû me déshabiller — complètement — remettre mes vêtements à Rémy qui les a emportés. Comme je me plaignais du froid, il m’a dit qu’il m’apporterait une seconde couverture. Mais pas question de chauffage. Il m’a fait remarquer comme une faveur qu’il ne m’attachait pas à mon lit, a ajouté qu’il allait revenir avec le plateau de mon dîner, et comme je grelottais, il m’a suggéré de m’envelopper dans la couverture.

À ce moment, j'aurais tout donné pour un regard, une parole de Nox. L’assurance qu’au moins, après cette épreuve, il me reprendrait. Au lieu de ça, c’est Rémy qui est revenu, porteur d’un fouet, d’un collier et du plateau de mon dîner. Il m’a demandé d’ôter la couverture et de m’agenouiller devant lui. Je tremblais quand il a mis le collier autour de mon cou me souvenant du même geste fait par Gilbert il y a de ça plusieurs mois. J’allais encore servir de jouet à un domestique mais, cette fois, ce serait plus dur. Si Rémy restait poli, il ne montrait pas le respect que m’avait témoigné le valet de Monsieur Guibodoni. Il était probable aussi que la licence qu’on lui avait accordée était plus grande. C’est un garçon qui a toujours les joues échauffées mais, à ce moment, son visage paraissait en feu. Il bandait, son sexe avait l’air énorme, un gros paquet que, malgré lui, il poussait vers moi en balançant ses reins d’un mouvement animal.

J’ai détourné les yeux et supporté sans mot dire qu’il passe ses mains dans mes cheveux. Je sentais qu’il en avait envie depuis longtemps et en ressentait déjà une forte jouissance. Malgré cela, je ne m’attendais à aucune gentillesse et je n’ai pas été étonnée quand il m’a repoussée brusquement. Il a ôté ses chaussures, son pantalon, et il s’est placé au-dessus de moi. Il devait être très excité car ses couilles perdues dans une masse de poils noirs étaient remontées et formaient un paquet compact entre ses cuisses. Sa peau était très foncée, et la bite qui pendait vers moi presque brune.

Il a plié les genoux et lentement, a amené son sexe sur mon visage. Ses fesses s’écartaient, je devinais son anus entouré de longs poils. La verge venait vers mes lèvres, comme un pis, et fascinée de dégoût, je regardais la peau du prépuce qui se retroussait sur le gland. Quand il a touché mes lèvres, j’ai frémi — un ultime sursaut de révolte — mais j’ai tout de suite fermé les yeux et ouvert la bouche.

— Tu vas me sucer bien gentiment, bien lentement, a dit Rémy au-dessus de moi. Ça fait un bail que j’ai envie de toi et j’te préviens, j'vais te prendre par tous les trous ! Mais d’abord j’veux que tu m’bouffes la bite et les couilles. Qu’est-ce que t’en penses ? Hein ? Une belle femme comme toi… une madame de… ?

Ces paroles affreuses éveillaient un écho. Celles de l’homme que Nox m’a imposé il y a deux mois à Bordeaux. Ça m’a aidée pour caresser Rémy. De toutes mes forces, j’évoquais la silhouette de mon maître telle qu’elle était ce soir-là, dans la chambre de l’Auberge aux Noyés, tandis que je suçais l’inconnu.

Rémy a gémi et s’est baissé davantage. Il poussait sa verge dans ma bouche, je sentais ses couilles et ses fesses sur ma poitrine.

— Tu suces bien, a-t-il soupiré pendant que, l’ayant repoussé pour reprendre mon souffle, je tétais doucement le gland.

Mais il s’est renfoncé dans ma bouche et, comme je hoquetais, étouffée par sa grosse verge, il s’est retiré. C’était son anus qui cherchait mes lèvres à présent et il m’a ordonné de le lécher.

— Suce mon trou, madame de… suce ! grognait-il.

À l’aplomb de moi, sa voix me paraissait changée, amortie, plus menaçante. J’ai obéi, et lécher le cul de ce rustre a été plus terrible que tout ce que j’avais subi jusque là. Il a bougé un peu.

— Avale les couilles, maintenant.

J’ai fait ce qu’il exigeait, étouffée, submergée par sa chair, surprise par l’odeur de son corps qui n’était pas déplaisante.

Il s’est retiré soudain et j’ai cligné des yeux en retrouvant la lumière, avec une partie du mur que je voyais en angle et où le moellon s’effritait. Redressé, Rémy m’a prise sous les bras et il m’a assise sur la couchette, puis il a avancé ses mains vers mes seins, les a claqués, soulevés, en a pincé les pointes. Il recommençait à ânonner des obscénités et, passant un de ses doigts dans chacun des anneaux qui traversent mes tétons, il s’est mis à tirer comme s’il voulait me les arracher. Malgré mon désir de ne pas lui montrer à quel point j’étais malheureuse, je n’ai pu m’empêcher de crier. Il m’a lâchée aussitôt, murmurant un « Pardon ! » inattendu.

Il s’est couché sur moi et s’est remis à lécher mes seins, à embrasser les bouts, à les mordre. De temps en temps, il s’arrêtait, se redressait et recommençait à les gifler, « pour le plaisir de les voir bouger » disait-il. Puis il enfouissait à nouveau son visage dans ma poitrine et recommençait à me dévorer. Contre moi, je sentais son corps si tendu qu’il tremblait légèrement. Sa verge était dure, lourde, collée à mon ventre, le poissant avec le suc qui en coulait. Brusquement il s’est écarté et, tenant sa bite d’une main, il s’est planté dans ma chatte, atteignant du premier coup le fond de mon vagin. Je n’étais pas mouillée, il me faisait mal, mais pourtant — et je me détestais pour ça — j’éprouvais un vague plaisir. Plaqué sur moi, Rémy était si lourd, si puissant, qu’il m’a fait songer à un taureau, puis tout de suite à cet étalon qu’un ami de papa avait amené pour saillir Linda, notre jument. J’avais rué, essayé d’esquiver le garçon comme l’avait fait la jument pour son mâle, mais maintenant qu’il m’avait pénétrée, que je sentais sa bite dans mon ventre, je subissais sa loi. J’ai écarté les jambes, creusé les reins.

— T’aimes ça ! a chuchoté Rémy, et la honte et le plaisir m’ont fait frissonner. Il allait à grands coups et je me sentais prise si complètement, si irrémédiablement, que je ne pouvais plus contenir les mouvements de mon bassin. J’allais au-devant de la bite, je m’écartais pour la prendre davantage — plus loin ! plus vite ! — et je me suis agrippée aux épaules de Rémy en gémissant. J’en voulais encore et, pour mieux le sentir, j’ai mis mes jambes autour de ses reins. Je sentais la masse dure et brûlante de ses couilles entre mes fesses, et j’avais à ce point perdu la tête que je lui ai crié de me les mettre aussi ! Il a soudé son ventre plus étroitement au mien et, sans presque plus sortir de ma chatte, il s’est mis à me défoncer, si vite, si durement, que j’avais l’impression d’être transpercée. Il a joui soudain avec un grognement terrible, un spasme, puis un autre et un autre encore… et j’ai senti le foutre qui se répandait dans ma chatte.

Je n’avais pas joui et je me suis accrochée plus fort à ses épaules, serrant mon vagin sur la verge qui ne débandait pas encore. J’avais la sensation que si cette étreinte dans laquelle je venais de me dégrader un peu plus ne se terminait pas par mon assouvissement, j’allais me mettre à hurler. Mais la bite de Rémy me fuyait et j’ai renoncé, me laissant aller en arrière, ne cherchant plus à cacher mes larmes. Détaché de moi, il s’est rhabillé en disant : « Ne pleurez pas ! Ça m’énerve ! Je vous ai manqué parce que j’étais trop excité. Je reviendrai cette nuit et je vous ferai jouir. ».

Il a fait un geste vers mon plateau et m’a conseillé de manger, précisant avant de partir que je n’aurai rien d’autre avant le lendemain.

Je me suis à nouveau enroulée dans la couverture, j’ai éteint la lumière et j’ai essayé de dormir. Mais les idées les plus désespérantes naissaient dans ma cervelle. Et soudain, une pensée terrifiante m’a fait bondir. L’idée que Rémy puisse parler à Nina et Nina à Nox. Que dirait mon amant si le valet lui racontait de quelle façon je m’étais comportée ?

J’ai rallumé la lumière. Sur le plateau il n’y avait qu’un bol de soupe — refroidie — une petite boule de pain, une carafe d’eau et un verre. J’ai bu, mangé quelques bouchées de pain et je suis retournée me blottir sur la couchette.

Je me suis assoupie en fixant les planches mal jointes de la porte, les nœuds dans le bois, et j’ai sursauté en entendant le cadenas que l’on ouvrait à nouveau. C’était Rémy, il a jeté une autre couverture sur la couchette et m’a fait signe de me lever. Je n’ai pas bougé, frottant mes bras avec mes mains dans l’espoir de me réchauffer. Et je n’ai pas bougé davantage quand je l’ai vu prendre le fouet. J’étais si honteuse que je souhaitais la correction ! Je voulais que les coups fassent exploser ma chair, que la douleur soit telle qu’elle efface toute trace de Rémy. Il m’a frappée, deux fois, mais sans entrain. Je sentais que la violence qu’il voulait exercer n’était que sexuelle, qu’il n’usait du fouet que dans l’espoir de me faire lever.

Il l’a jeté, et m’a saisie à la gorge. Ses doigts faisaient le tour de mon cou, ils s’y enfonçaient avec une telle puissance que j’ai cru qu’il allait m’étrangler. J’ai toussé quand il m’a lâchée et je suis tombée sur les genoux. Il a ouvert sa braguette et j’ai vu sa verge qui pointait, gorgée de désir.

— Tu sais, a-t-il dit en me donnant une tape sur la tête, puis en me prenant par la taille pour me placer de façon à ce que je lui présente mes fesses, j’vais profiter de ton séjour pour te bourrer jusqu’à ce que j’aie plus rien dans les couilles ! J’en ai envie depuis trop longtemps. Alors… tu frais mieux de prendre ton pied !

Et il a mis ses doigts dans mon cul, cherchant à m’ouvrir.

— Là… c’est bien, a-t-il murmuré, sentant qu’une nouvelle fois j’acceptais mon infamie.

Je suis restée docile tandis qu’il écartait mes fesses, me faisait creuser les reins et m’ouvrir davantage pour observer mon cul. J’ai tressailli quand j’ai senti sa langue sur mon anus, mais j’ai réussi à ne pas bouger. Je n’avais plus de révolte, je pensais que Rémy était ma punition et que je l’avais méritée. Punition pour avoir désobligé Nox au cours de la fête de Monsieur Guibodoni ! Punition — bien plus justifiée ! — pour avoir voulu jouir avec lui… Pendant qu’il me léchait le cul, salivait pour me mouiller et tentait d’enfoncer sa langue dans mon rectum, je me suis souvenu de Gilbert, du dégoût que m’avait procuré sa langue et je me suis répété que, bientôt, ce serait fini, qu’il me suffisait de penser très fort à Nox. Rémy a eu un soupir de satisfaction quand il a remis ses doigts dans mon cul. Je sentais qu’il allait me pénétrer et je me tenais en alerte. Mais je n’ai pu m’empêcher de gémir quand j’ai senti le gland qui s’écrasait entre mes fesses. C’était terrible, ce gros bout qui essayait de franchir mon anneau et qui s’irritait, se mettait à taper comme un bélier contre une porte, parce qu’il n’y parvenait pas.

— Ouvre-toi ! a murmuré Rémy. Et, sur ma nuque, je sentais son souffle, une haleine embrasée qui me donnait l’impression d’être prise par un fauve. J’ai poussé, cherchant à détendre mes muscles, et il a sursauté avec moi quand le gland a passé mon anus, que sa queue a commencé à investir mes reins. Il a donné un premier coup et j’ai senti une déchirure atroce, pire que celle que m’avait infligée Bastien. Cependant, si la douleur ne m’était pas douce comme lorsque Nox assistait à mon supplice, elle était purificatrice. J’expiais ! Et parce que le bourreau était aussi rédempteur, je l’ai toléré sans une plainte jusqu’à ce qu’il jouisse.

Rémy m’a relevée, déposée sur la couchette, enveloppée dans la première couverture. Il a mis l’autre par-dessus et m’a bordée avec des gestes maladroits.

— Je voudrais bien me laver, ai-je marmonné.

Je n’ai pas entendu de réponse et, quand j’ai rouvert les yeux, il faisait noir et j’étais seule.

Ah !… Huit coups, l’heure du dîner ! Ça m’ennuie de m’interrompre, il le faut pourtant, je n’ai pas la moindre envie d’entendre les reproches de Victoire qui prétendra que son repas sera gâché si je descends en retard. Qu’elle et Mémé aillent au diable ! Je ne veux plus rien avoir avec eux, pas même des querelles !

XII

Journal d’Andrée de Bussière-Galant

Champ-Bataille le 19 février 19…

Pour reprendre mon récit là où je l’ai laissé, je dois écrire que j’ai dormi d’un sommeil lourd. Plusieurs fois j’ai dû m’éveiller à demi, car j’ai senti le froid qui devenait plus vif, et j’ai cm entendre des chiens aboyer. C’était une très étrange sensation que d’être ainsi claustrée dans un sous-sol. En dehors des cris des bêtes, je ne percevais aucun bruit et j’aurais tout aussi bien pu me trouver dans un sous-marin au fond de la mer.

Quand j’ai entendu le bruit métallique du cadenas, je me suis redressée, surprise de la raideur de mes membres, recommençant à grelotter. C’était Rémy… il m’a dit qu’il allait me conduire à la douche et nous avons marché jusqu’à une porte un peu moins rudimentaire que celle de ma cellule et qui conservait des vestiges de peinture blanche. Rémy a ouvert. C’était une toute petite salle d’eau, avec un sol et des murs en ciment, une pomme de douche fixée dans le mur. Il n’y avait pas de rideau et j’ai vu avec inquiétude, à côté du soubassement qui servait de bac de douche, une cuvette de W.-C. à l’émail jauni, que rien ne protégeait des regards. Rémy a perçu mon désarroi. Il a souri méchamment et, sans parler, m’a tendu une serviette et un morceau de savon de Marseille. Après ce qui s’était passé, cela aurait dû m’être égal de me laver devant lui. Il n’en était rien !

Peut-être parce que je n’étais plus étourdie par son désir et la pression de son corps, peut-être parce que se doucher est un acte à la fois si ordinaire et si intime, j’ai eu un sursaut de révolte en comprenant que je devais le faire en sa présence. Une seconde, j’ai failli me tourner et lui balancer la serviette dans la figure. J’ai réussi à me contenir. Rémy n’était qu’un instrument ! Il fallait que je m’efforce de bannir tout sentiment de haine vis-à-vis de mes tourmenteurs. Ils ne faisaient qu’obéir à mon amant, et cela devait me suffire à tout accepter.

— Vous n’avez pas besoin d’aller aux toilettes ? m’a-t-il demandé pendant que je me frictionnais pour me sécher avec une serviette si rêche qu’elle aurait pu servir de gant de crin.

J’ai fait signe « non », me gardant de lui dire que j’avais profité d’être sous la douche pour faire pipi. C’était toujours ça de gagné ! L’idée de m’asseoir sur la petite cuvette dégueulasse devant Rémy me rendait folle !

Les aboiements avaient repris.

— Les chiens ne sont pas pour vous ! Sauf si vous désobéissez…

— Que voulez-vous dire ?

— Vous comprendrez tout à l’heure. Ne vous rendormez pas, je viendrai vous chercher dans une demi-heure.

La douche m’avait fait du bien. J’avais moins froid, mes muscles s’étaient détendus et… je me sentais propre ! Je restais pourtant oppressée, tressaillant aux abois des chiens.

Quand Rémy a reparu, je l’ai suivi sans parler malgré mon envie de savoir ce qu’on allait me faire. Dans la maison, les rideaux étaient tirés, les lampes allumées. Cela signifiait-il que nous étions le soir — ou la nuit — ou bien les avait-on fermés en plein jour pour me déboussoler davantage ?

Nina m’a accueillie au haut de l’escalier. Elle était en grande tenue. Robe de soie écarlate qui découvrait ses épaules, moulait son ventre obèse. Ses cheveux noirs coiffés en chignon… très chic. Sauf que, naturellement, un de ses bas avait un accroc !

Quand elle a ouvert la porte du salon violet, je n’ai plus songé qu’à mon infortune. Tenus en laisse par un inconnu, deux bergers allemands, furieux d’être entravés, ruaient, bondissaient, roulaient des yeux rouges et montraient leurs babines. Saisie, je me rendais compte qu’il y avait du monde dans le salon — une dizaine de personnes — mais comme chez Monsieur Guibodoni, je n’arrivais pas à en tirer des individualités. Des hommes, des femmes, une masse confuse dans les lumières tamisées, des gens qui parlaient à voix basse comme s’ils se trouvaient dans une église ou assistaient à une veillée funéraire !

Nina m’a guidée vers un homme en smoking qui m’a paru grand et très maigre, mais que je ne distinguais pas mieux que les autres. Les chiens s’étaient remis à japper, et je comprenais — avec une terreur qui paralysait mon raisonnement — qu’ils étaient là pour commettre un viol. Mon cœur s’est mis à battre si fort, mon sang a été projeté si violemment dans mes veines, que j’ai senti mes jambes fléchir.

— Je suis heureuse de vous présenter Andrée, mon cher. Notre « marquise des Anges » ! J’espère qu’elle vous sera agréable… a dit Nina en s’adressant à son hôte.

Il s’est incliné puis, d’une poussée sur mon épaule, m’a fait prendre place à ses pieds. Il semble que l’on n’attendait que moi, car tout de suite la porte du salon s’est ouverte et une jeune femme est entrée. Elle était nue comme moi, en laisse aussi, mais elle avançait à quatre pattes conduite par un homme en cagoule. Par un raffinement barbare, quelqu’un lui avait mis une muselière, et son visage n’était plus qu’une énigme monstrueuse.

Celui à qui on m’avait offerte a posé sa main sur ma nuque. Je sentais la trémulation de ses doigts, les courants électriques qui traversaient sa paume tandis que l’homme aux chiens donnait du champ à l’une de ses bêtes. Assez pour qu’elle puisse s’approcher de la jeune femme, flairer sa vulve, puis poser ses pattes sur son dos, sans souci — ou plaisir — humain de la griffer. On voyait le sexe tendu de l’animal — une affreuse petite bite rouge qui avait l’air en caoutchouc — et ses reins qui bougeaient, cherchant la vulve. Il n’aboyait plus, mais son compagnon hurlait avec un redoublement d’excitation. Personne ne parlait, et en dehors des cris et du souffle des animaux, de leurs mouvements, tout semblait figé comme sous l’effet d’un charme. Quand le chien enfin a trouvé l’orifice, qu’il s’y est enfoncé, il y a eu un soupir général. Et tandis que l’animal violait la jeune femme, l’homme en smoking à qui j’appartenais momentanément, marquait le rythme en griffant ma peau. L’autre chien devenait difficile à contenir et quand le premier s’est retiré, il a sauté sur la fille d’un élan si grand que la pauvre s’est affaissée sur le parquet avec un bruit mou. L’homme à la cagoule l’a relevée, et le chien a rebondi, s’est emparé de la malheureuse avec des mouvements de reins saccadés, ces façons grotesques et urgentes de la bête en rut, jusqu’à ce que son désir animal — qui avait cependant quelque chose d’effroyablement humain — soit satisfait.

La jeune femme n’avait pas plus réagi au second chien qu’au premier, et son indifférence, sa pâleur, lui donnaient l’aspect factice des mannequins de cire qui font du musée Grévin un endroit si morbide, et cela aggravait encore mon malaise et ma nausée. Quelques secondes plus tard, à peine la soumise, les chiens et leurs maîtres disparus, c’était mon tour d’entrer en piste… les bras levés, les poignets contenus dans des bracelets de cuir. C’était toujours la même atmosphère crépusculaire mais, tandis que l’homme grand et maigre — que Nina appelait « Baron » — s’approchait de moi, un spot s’est allumé et j’ai cligné des yeux.

Dans les minutes qui avaient précédé, j’avais tenté de détailler les assistants, espérant découvrir parmi eux la silhouette de Nox, mais à présent, je ne voyais plus que l’homme au smoking prenant des mains de Nina une canne anglaise et qui, s’inclinant devant moi, disait :

— Avec votre permission…

Il y avait dans ses yeux de l’ironie et l’expression d’une jubilation profonde, l’anticipation gourmande de son plaisir.

Pour frapper plus à l’aise, il a retiré sa veste qu’il a tendue à Nina, toujours empressée, presque servile. Que tout cela était pénible ! L’homme m’était antipathique et je pressentais qu’il ne m’aimait pas. Quant à Nina… jamais elle ne m’avait paru si dégoûtante.

J’ai reçu le premier coup sur le ventre et, tout de suite, le second, puis le troisième. Le baron frappait fort, sans chercher à varier le rythme, sans imagination et sans esprit. Peu lui importait ce que je ressentais, il ne cherchait pas à établir la communication. Il cognait comme un bûcheron, acharné à détruire, et j’ai pensé dans un éclair qu’il devait être homosexuel.

C’était la première fois que j’étais corrigée avec une canne anglaise et très vite je me suis rendu compte à quel point la tige souple — qui prenait une force nouvelle dans chaque coup — était redoutable. Ce n’était pas la douleur chaude et sensuelle du fouet, mais des coups si secs, si durs, qu’ils me faisaient penser à la férule dont Sœur Marie-de-l’Enfant-Jésus se servait contre nous, les jours où au pensionnat nous avions commis une faute grave. En quelques minutes, j’ai été couverte de lignes écarlates, et en baissant les yeux, j’ai vu que, sur mes seins et mon ventre, ma peau écorchée saignait.

Je ne cherchais plus à apercevoir Nox. Je sentais qu’il n’était pas là et j’ai eu un sursaut de révolte quand la canne du baron a fait siffler un coup plus violent sur mes seins. J’ai cru qu’il venait d’arracher un de mes tétons et prise de fureur, je me suis débattue avec le vain espoir d’arracher l’arme des mains du vieillard et de l’en frapper à mon tour.

Mais c’est lui qui m’a fustigée de plus belle et je serais morte si Rémy n’était pas intervenu. Surgi des profondeurs obscures de la pièce, il a parlé à Nina qui s’avançait — toujours aussi respectueuse, mais inquiète — et s’interposant entre le baron et moi, il m’a détachée et emportée.

Ah ! Écrire tout ceci ravive ma colère et ma souffrance. J’ai encore — et pour longtemps — dans ma chair les marques de la cruauté imbécile du baron, et même si elles sont un titre au pardon de Nox, je ne m’en sens ni fière ni excitée.

Je suis trop énervée pour continuer. Je vais descendre faire un tour dans le parc, je reprendrai demain.

XIII

Par la vitre du train, Blanche regardait le paysage. On approchait de Paris. Ce n’était pas encore la banlieue, les cubes en béton des cités, mais déjà, dans le visage morne de la campagne, les petits pavillons accrochés au bord de la voie, on sentait l’approche de la capitale.

Elle sortit son poudrier et se regarda d’un air inquiet. Elle avait les traits tirés, et cherchant du blush dans son sac, elle pensa en soupirant qu’il y a des jours où on aimerait avoir un visage de rechange. Elle était seule dans le compartiment et elle en profita pour se lever, vérifier sa tenue. Elle portait un tailleur à jupe longue, mais sous la veste ajustée elle avait — contre ses habitudes — mis un caraco de soie pêche. Un chiffon qui tenait dans la main, une chose voluptueuse à fines bretelles qui avait appartenu à sa sœur. À Andrée aussi, le porte-jarretelles et les bas, la petite culotte de dentelles…

Pour rencontrer ce monsieur Guibodoni dont lui avait parlé Juliette, cet homme qui, elle le devinait, avait été épris de sa sœur, elle avait éprouvé le besoin de mettre sa féminité en valeur, de montrer qu’elle aussi…

« Moi aussi… quoi ? » marmonna-t-elle en se rasseyant. « Comme si jamais j’avais pu rivaliser en quoi que ce fût avec Andrée ! »

Pourtant, elle sortait à nouveau son poudrier, tripotait ses cheveux, et comme une voix annonçait l’arrivée en gare, elle se dressa la poitrine gonflée d’un mélange d’anxiété et d’excitation.

***

Appuyée à la banquette du taxi, indifférente aux embouteillages, Blanche pensait au récit de Juliette. Et tout en continuant à juger sévèrement un monde qui la déroutait, elle ne pouvait s’empêcher d’évoquer les fastes d’une fête à laquelle elle n’avait pas assisté. Les salons en enfilade, les clartés dorées et mouvantes… le jardin aux frondaisons obscures, confondues dans les nuages qui avaient roulé bas dans le ciel de cette nuit. On y avait tiré un feu d’artifice et, pendant que la plupart des hôtes gardaient la tête levée vers les cascades d’étincelles, Andrée avait agressé une femme que Blanche jugeait odieuse.

— Remarquez, avait dit Juliette, pour votre sœur, c’était délicat. Comment vous expliquer ça ? Nous étions quatre soumises à assurer le service, mais pour Andrée il y avait une difficulté supplémentaire. Votre sœur était absolument nue… Oui ! Sans même le string et le petit tablier qui m’habillaient comme les autres. Son unique vêtement — si l’on peut dire ! — c’est le collier sur lequel était gravé son prénom. Par ailleurs, nous étions toutes masquées, mais là encore, il y avait une différence. Moi, je portais un loup de métal argenté, les autres filles des loups de satin et de velours, et nos visages étaient relativement protégés. Mais le masque d'Andrée avait été peint sur son visage ! Un loup bleu noir semé d’une poussière d’étoiles au milieu de laquelle les yeux de votre sœur brillaient comme des escarboucles. Ah, elle était vraiment magnifique ! mais comme elle a dû se sentir vulnérable ! Et puis, il y avait ce Gilbert… C’est un des domestiques de Monsieur Guibodoni. Je ne sais si votre sœur avait eu affaire à lui, mais tandis qu’elle s’appliquait à le fuir, j’ai remarqué que lui faisait tout pour se rapprocher, la frôler, croiser son regard. Bref… elle était à bout de nerfs. Et quand elle a entendu cette femme qui riait si fort en s’appuyant à l’épaule de Nox… Est-ce qu’Andrée a cru qu’ils se moquaient d’elle ? Était-elle jalouse ? Cette femme dont je ne sais pas le nom, lui a fait signe de venir. Elle a claqué des doigts, ce qui était assez vulgaire et a dû exaspérer davantage votre sœur. Elle n’avait que des verres vides sur son plateau. La femme lui a commandé d’apporter deux coupes, pour elle et pour Nox. Lui ne disait rien, mais on sentait qu’il jouissait de la situation.

Juliette s’était tournée vers Blanche. Ses yeux embrumés de souvenir redevenus lucides.

— Vous avez rencontré Nox ? Non ? C’est un homme très- beau, mais pas seulement. Troublant. La plupart des femmes feraient des folies pour lui. Eh… Eh bien… Andrée a dû supposer que cette femme draguait Nox, ou qu’il y avait quelque chose entre eux. J’imagine ce qu’elle devait ressentir en revenant vers eux, nue, son collier au cou et son plateau sur les mains ! Et comme elle le présentait avec cependant beaucoup de politesse, la femme lui a tourné le dos et a embrassé Nox sur la bouche. C’est alors que le plateau a valsé… Je n’étais pas très loin, mais… ça s’est passé si vite ! La femme a hurlé. Je revois la pauvre Andrée qui restait là, les bras ballants. Elle avait la figure si contractée… La majorité des invités était dehors à regarder le feu d’artifice, mais ceux qui étaient là se sont figés… comme votre sœur ! On entendait le crépitement et le souffle des fusées, les rires des gens dehors, mais à l’intérieur… je n’avais jamais entendu un pareil silence. C’est pour ça qu’Andrée a été punie… Nox n’est pas homme à accepter de voir son autorité mise en cause…

Tandis que le taxi progressait par à-coups et zigzags, Blanche frissonnait à l’évocation d’un Nox, dont son rêve, sur le canevas d’une fête frivole et tragique, fragmentée par la musique de l’orchestre, le bruit du feu d’artifice et le désespoir de sa sœur, ne dessinait qu’une silhouette.

***

Au bord de l’immense cour pavée, Blanche hésitait et un homme sorti d’une espèce de loge vint à elle.

— Madame ?

Il portait un uniforme bleu marine à galons.

— J’ai rendez-vous avec Monsieur Guibodoni.

— Un instant, je vous prie.

Il rentra dans la loge, consulta un registre.

— Mademoiselle Blanche de Colignac… parfaitement.

Il était aimable, rose et replet, mais Blanche n’aimait ni l’expression de ses yeux, ni celle de sa bouche. En s’excusant de passer devant elle, il la guida vers un escalier à tapis rouge dont la noble révolution de marbre blanc s’élevait vers les étages et, au premier, il l’a remis entre les mains d’un valet à gilet rayé.

— Si Mademoiselle veut bien me suivre…

Le domestique s’inclina, l’introduisit dans un salon tout en longueur, qui prenait jour par quatre fenêtres. Le soleil n’y venait pas, ni le pétillement de la belle journée, mais on la sentait pourtant, et ses ombres qui s’allongeaient dans la pièce, adoucissaient les meubles d’une vapeur bleue.

Blanche s’assit sur un fauteuil, regarda — impressionnée malgré elle — le plafond à fresques, les tapis de la Savonnerie. Et tandis que le valet lui demandait si elle désirait du thé, du porto, elle songea que, si, dans un tel décor, on n’attendait pas Louis XIV, on espérait au moins le Grand Condé ! Mais ce n’était qu’un homme déjà âgé qui venait sur le parquet craquant. Trop brusquement elle se leva, mais lui, approchant un fauteuil pour se trouver près d’elle, tendit une main apaisante.

— Je vous en prie, ne bougez pas ! Ainsi, vous êtes la petite sœur d’Andrée ? Jusqu’à votre coup de fil, j’ignorais qu’elle en eut une.

« Allons… » pensa Blanche tendue, « me voilà revenue sur la sellette… »

Mais au contraire de Nina, du barman de La Cage, d’Allan… Silvio Guibodoni ne la comparait pas à Andrée — pas à voix haute.

Il la détaillait, certes, d’un air d’homme à femmes et de connaisseur, mais ce regard disait simplement qu’il la trouvait jolie et elle se redressa, contente de s’être mise en valeur, tendant la main au valet qui lui présentait un verre qu’elle considérât avec attention.

— Cristal de Bohême au chiffre du roi de Pologne ! disait son hôte saisissant un autre verre aux mêmes arabesques d’or pur et le plaçant devant ses yeux. Je suis amoureux des belles choses.

— Et des belles femmes !

Ça avait fusé malgré elle et Blanche rougit après coup. Mais son hôte souriait, hochait la tête et elle reprit :

— Que pouvez-vous me dire sur Nox ? Vous aimiez Andrée… je veux dire… (elle rougit à nouveau) vous aviez de l’amitié pour elle. Vous devez souhaiter que son meurtrier…

Elle dut s’interrompre, trempa ses lèvres dans le porto.

— Ma chère, j’avais en effet beaucoup d’affection pour Andrée et j’ignore si elle s’est suicidée ou si elle a été victime d’un assassin. Ce dont je suis certain en revanche, c’est que, s’il y a eu crime, Nox n’a rien à y voir. Voyez-vous… Non !… Laissez-moi finir… les jeux sadomasochistes n’ont aucun rapport avec la violence criminelle. Je ne dis pas que, dans certains cas, les choses ne peuvent pas aller très loin, mais… c’est toujours avec le consentement de l’esclave. Andrée était amoureuse de Nox et elle le reconnaissait pour son maître ! Sans doute, le groupe que nous formons doit vous apparaître très étrange, mais sachez qu’aucun de nous n’est un assassin en puissance ! Si Andrée a été tuée — une hypothèse que pour ma part je réfute — ce ne peut qu’être de façon fortuite et par quelqu’un n’appartenant pas à notre réseau. Vous le savez sans doute, Nox a été mis hors de cause par la P. J. Je dois aussi vous dire, car vous n’avez pas l’air d’être au courant que, les derniers mois de sa vie, Andrée était très déprimée.

— Mais il y avait un homme avec elle à l’hôtel ! La police ne l’a pas encore identifié… Peut-être le Nox le connaît-il ? Ou vous-même ?…

Il sembla indécis.

— Je… je ne connais pas personnellement l’homme avec qui Andrée se trouvait. Je doute cependant qu’il ait quoi que ce soit à se reprocher.

— En êtes-vous si sûr ?

— Je n’ai aucune certitude, évidemment… mais il est peu probable que cet homme soit un assassin.

— Mais pourquoi ?

— Je vous l’ai dit. Les amateurs de jeux S.M. ne sont ni des violents, ni des psychopathes.

— Cependant…

— Oui ! Il peut toujours se trouver une exception… Écoutez ! je crois que vous vous faites du mal inutilement. Vous devriez en rester là. Il ne peut rien advenir de bon à fouiller le passé de nos proches. Même avec les meilleures intentions.

Soudain, Blanche fut découragée. Elle n’arriverait à rien ! Tout ce chemin parcouru, de La Cage à Nina, de Nina à Juliette et de Juliette à Silvio Guibodoni, tout cela à présent lui paraissait vain. Elle poursuivait un leurre.

Toutes les personnes qu’elle avait rencontrées tenaient le même discours : Andrée était amoureuse de Nox. Andrée était déprimée. Et cela semblait leur suffire pour admettre le suicide de la jeune femme.

Y avait-il alors quelque chose qu’elle n’avait pas saisi ? Qui lui échappait ?

Elle avançait et la silhouette d’un meurtrier auquel elle avait cru, ne se dégauchissait pas. Au contraire. Toutes ces choses qu’avaient faites Andrée, sa passion pour un homme qui l’avait asservie, elle n’en avait qu’une vision parcellaire dans un clair-obscur mystérieux. N’en surnageait que l’angoisse de n’avoir pu empêcher la mort de sa sœur… et un trouble qui grandissait, un émoi qui embrumait, changeait la face d’une vérité multiple et fuyante.

— Voyons…

Silvio Guibodoni se pencha vers Blanche, lui prit la main, la tapota comme un vieux médecin qui cherche à guérir un malade malgré lui.

— J’ai l’impression que vous vous faites des reproches et… vous avez tort ! Andrée a choisi… de vivre sa passion… jusqu’au bout. C’était son droit, et, en aucun cas, vous ne devez vous sentir coupable. Au fond… ce serait peut-être une bonne chose que vous rencontriez Nox. Et tenez… c’est curieux, à quelques minutes près, vous auriez pu le croiser. Mais… Ça ne va pas ?

Avec un gémissement, Blanche porta la main à son cœur. Alors c’était lui ! Cet homme dont le regard jailli de sous les paupières, rapide et pénétrant comme un coup de dague, l’avait atteinte comme elle s’avançait sous le porche. Elle avait à peine aperçu la grande silhouette, les épaules larges sous le manteau noir dont les pans s’ouvraient comme des ailes, les cheveux foncés, une mèche qui tombait sur le front, et les yeux bleus ou gris, étroits et allongés, leur éclat métallique l’avait tellement frappée ! Il était passé vite ! Cependant elle avait reconnu un de ces hommes à allure de prédateur qui l’attiraient et lui faisaient peur. Parce qu’elle devait rencontrer monsieur Guibodoni, elle s’était refusée à s’appesantir sur son impression, se promettant d’y revenir et de savourer son trouble.

S’efforçant de sourire, elle frissonna d’une excitation anxieuse en songeant qu’elle avait croisé l’homme qui hantait ses rêveries, à qui elle avait essayé sans y parvenir, de donner un visage. Mais elle n’avait fait que le frôler ! Et son image à peine entrevue se dissolvait déjà, la fuyait, tandis qu’elle essayait désespérément de la fixer et de la retenir.

XIV

Journal d’Andrée de Bussière-Galant

Champ-Bataille le 20 février 19…

Je suis si heureuse ! Nox m’a téléphoné, je le verrai demain à Chantepleure. Je suis pardonnée ! Oh, je jure que jamais, plus jamais ! je ne désobéirai. S’il ne m’avait pas reprise, je crois que je serais morte ! Je veux maintenant terminer mon récit. Ces instants terribles me deviennent chers puisque ce sont eux qui m’ont permis de rentrer en grâce…

Après m’avoir soustraite au baron, Rémy m’a ramenée dans ma cellule. Il m’a tendu la couverture, mais le contact de la laine sur ma peau écorchée était insupportable. Il s’est éclipsé et est revenu avec un peignoir pas très propre, mais que j’ai enfilé avec reconnaissance. Il avait aussi apporté le plateau de mon dîner — même menu que la veille — et j’ai bu toute l’eau de la carafe.

Un peu réconfortée, j’ai espéré que Rémy se retire mais, après m’avoir conseillé de manger ma soupe et comme je refusais, il a haussé les épaules et débouclé sa ceinture. De nouveau, j’avais sous les yeux son sexe tendu, la broussaille de poils noirs, toute sa virilité menaçante.

J’ai dû le sucer, puis il est venu sur moi et m’a baisée, essayant de me donner du plaisir, y renonçant et me prenant avec cette puissance animale qui m’avait tant troublée. Mais tandis qu’il bougeait dans mon ventre, c’est les reins des bergers allemands que je revoyais ! Enfin Rémy a joui et j’ai pu me réfugier en moi, m’enfoncer dans le sommeil.

C’est la lumière qui m’a éveillée. Je n’avais aucune idée de l’heure et je commençais même à ressentir ce trouble particulier que donne la perte de notion du temps. Rémy était devant moi, il m’a dit « que l’on m’attendait là-haut », et nous sommes montés jusqu’au premier étage. Je pensais que, peut-être, j’allais être remise aux mains du baron, mais comme Rémy ouvrait la porte d’une pièce que je ne connaissais pas, j’ai entendu les chiens. Ils grognaient, jappaient, et leurs griffes s’acharnaient contre un battant de bois au fond du couloir. Je me suis tournée vers Rémy, mais il a fait signe « non », ajoutant que, si j’étais docile, tout irait bien.

Les rideaux de la pièce où il m’a poussée étaient tirés. Il m’a semblé voir une ligne grise là où les panneaux se joignaient mal. Il n’y avait qu’une petite lampe allumée, un champignon en pâte de verre qui n’éclairait guère, et ce n’est que lorsque j’ai été tout près que j’ai aperçu la silhouette d’un lit massif et renversée dessus, Nina.

— Approchez, mon chou… a-t-elle dit en me tendant sa petite main grasse. Oh ! oh !… notre ami le baron n’y est pas allé avec le dos de la cuillère ! Ce ne serait peut-être pas une mauvaise chose que Léonie vous masse avec de l’Arnican… Allons, venez !

Je me suis avancée à regret et j’ai eu un pinçon au cœur quand elle m’a tirée vers le lit.

— Ne faites pas la sotte ! Venez vous allonger près de moi. Vous vous souvenez de ce que je vous ai dit ?

— Nooon.

— Que les femmes sont de bien meilleures amantes que les hommes…

Et en riant — un gloussement perdu dans la graisse de son double menton — elle m’a agrippée. Une suée d’angoisse me mouillait le cuir chevelu, le visage et les paumes. Faire l’amour avec Nina ? Ah… je ne pourrais pas !

Elle ne portait qu’un kimono qui contenait mal sa chair molle et, sous les plis du satin, je voyais rouler son gros ventre, ses seins mous. Et l’odeur ! cette odeur qu’il y a dans sa maison et qui chaque fois m’incommode, était plus forte ici, concentrée. Je me suis redressée et j’ai essayé de donner de l’assurance à ma voix.

— Je… je regrette, mais je ne suis pas bisexuelle. Il est hors de question… D’ailleurs… je ne pense pas que Nox…

— Nox m’a donné carte blanche ! Et ce que vous êtes, ce que vous aimez ou n’aimez pas n’a aucune importance ! Je dirai même que si vous n’aimez pas, le châtiment n’en sera que plus efficace !

Et elle a roulé sur moi et collé sa bouche à la mienne. Ah, Seigneur ! Jamais je n’oublierai ! Elle m’écrasait de sa masse, prenait mes seins, les pressait avec la même ardeur qu’avait eue Rémy. Elle avait renoncé à ouvrir mes lèvres et, glissant assez souplement, léchait mes tétons, descendait sur mon ventre à petits coups de langue. Était-ce l’excitation ? La difficulté qu’elle avait à se mouvoir ? Je ne sais, mais elle soufflait bruyamment et son haleine sur ma vulve m’a fait frissonner. Elle réussit à ouvrir mes jambes, et avec son nez, telle une chienne qui cherche un os, elle tenta d’écarter mes lèvres. J’ai profité du moment où une partie de son corps se dégageait du mien pour me défaire de son étreinte. J’ai sauté par terre. Arrivée à la porte, je me suis cognée à Rémy que j'avais oublié, qui avait tout vu et restait là, les bras croisés, en sentinelle.

Nina s’est redressée et, à demi nue, énorme sur son lit monumental, elle a haleté :

— Rémy… va chercher les chiens.

Les chiens !

Il est sorti, et revenu si vite que j’étais toujours à la même place quand j’ai senti le souffle des bêtes sur mes jambes. Elles tiraient sur leurs laisses, bondissaient. Rémy ne semblait pas enchanté de ce qu’il faisait, mais je savais qu’il ne désobéirait pas à Nina. Rassérénée, appuyée à ses oreillers, elle riait, de ce même gloussement charnel que j’avais entendu tout à l’heure.

— Eh bien… Voilà qui va vous rendre plus coopérative !

Vous n’aimez pas les femmes, mais… préférez-vous les chiens ? Ce sont de bonnes bêtes, bien dressées… vous les avez vus à l’œuvre… Rémy !

Obéissant, Rémy a donné du mou aux laisses. Les chiens se sont précipités, leurs pattes glissant sur le parquet, la gueule ouverte, avec leurs langues roses qui pendaient sur le côté.

J’ai reculé, reculé et, quand je n’ai pu aller plus loin, j’ai été obligée de me réfugier près de Nina. Elle gloussait plus fort et, m’attrapant aux cheveux, elle a collé ma figure sur son ventre et s’est contorsionnée jusqu’à ce que sa vulve rencontre mes lèvres. De la main qui me tenait ferme, elle enfonçait mon visage dans les replis de sa chair molle et humide, et j’entendais — étouffée — sa voix qui m’ordonnait de lui donner du plaisir.

— Suce, ma belle ! Suce ! Rémy dit que tu es adroite !

Tout près, j’entendais, je sentais les chiens que Rémy lâcherait si je n’obtempérais pas. Quelle impression d’irréalité, d’impuissance, de dégoût et de désespoir ! J’éprouvais — et ça me revient avec la même perspiration d’angoisse — une sensation de cauchemar étouffant, l’impression d’être enfermée pour toujours dans un tunnel sans air et sans lumière.

Comme je ne réagissais pas, malgré les chiens dont la masse musculeuse se cabrait contre le lit, Nina a resserré ses cuisses sur mon visage.

— Suce ! souffla-t-elle. Suce… sinon je te donne aux chiens. Une queue de chien… deux ! tu imagines, Andrée ? Toute ta vie, tu les sentiras dans ton cul ! Et plus jamais, tu ne feras l’amour avec Nox. Car tu n’espères pas que Nox…

Cette menace suprême m’a décidée. J’ai avancé la langue, je l’ai passée maladroitement et au hasard sur le sexe de Nina. Après chaque effleurement de sa chair, je m’immobilisais, sentant avec horreur le goût âcre de sa vulve, son suc qui coulait dans ma bouche et que, même en salivant beaucoup, je ne parvenais pas à esquiver. J’avais conscience de ma maladresse et, malgré ma terreur, j’étais impuissante à bien la caresser. Les chiens que les odeurs rendaient fous, aboyaient, j’avais peur de ne jamais revoir Nox et pourtant, je me suis sentie incapable de faire un mouvement de plus.

Nina a-t-elle perçu ce renoncement ? Ou bien, en dépit de mon manque d’habileté, l’avais-je amenée près de son plaisir ? Elle a cessé de parler, et prenant ma tête à deux mains, a frotté son sexe ouvert sur mon visage, allant et venant de plus en plus vite, poussant des gémissements, jusqu’à ce que, sur mes lèvres, je sente sa chair soulevée par l’orgasme. Elle s’est amollie, et je me suis redressée, aspirant l’air immobile à grandes lampées. Enfin, dans un murmure, elle a dit à Rémy de m’emmener.

Dès que la porte de ma prison a été ouverte, je me suis enveloppée dans le peignoir douteux, je me suis jetée sur ma couchette et tournée vers le mur. Je sentais sur ma face les sécrétions de Nina, comme j’en sentais le goût dans ma bouche et, malgré mon désir de boire et de me laver, je ne voulais pas me montrer à Rémy.

J’étais impatiente qu’il se retire et, comme il ne bougeait pas, j’ai eu une nouvelle angoisse. Voulait-il encore jouir de moi ? Il m’avait menacé de le faire jusqu’à ce qu’il n’en puisse plus…

Mais simplement, avant de sortir et de refermer la porte: :

— Vous savez… c’est pas vrai !

Et comme je ne réagissais pas :

— J’y ai pas dit que vous êtes adroite… Que vous sucez bien !

Comme si ça avait de l’importance ! Mais j’étais touchée — un peu — et c’est presque avec le sourire que je me suis laissée couler dans le sommeil.

Plus tard, Rémy est revenu pour me conduire à la salle de bains, et j’avais si mal au ventre que, malgré une honte accablante, j’ai dû m’asseoir sur l’infecte petite cuvette. J’espérais que Rémy se détourne. Après tout, il s’était parfois montré humain ! Mais ce qui était pour moi une torture, ne devait lui apparaître que comme une humiliation indolore, excitante pour celui qui regardait. Je me souviens que ma gorge était si serrée que j’avais l’impression qu’on y avait coincé une boule de papier buvard. Et je tremblais en me demandant ce qu’on me réservait encore.

Il n’y eut que Rémy qui revint peu après et à qui je dus me soumettre. Il y eut à nouveau un plateau-repas, des heures de sommeil et, une fois, je reparus dans le salon où Nina recevait. Je fus fouettée — longuement — et Rémy me ramena dans mon cachot.

Sa face rougeaude et satisfaite paraissait assombrie.

— C’est terminé ! J’vais vous apporter vos vêtements et vous accompagner à vot’voiture. J’ai plus le droit de vous toucher. Mais…

Il avança vers moi ses mains rudes aux ongles mal soignés, m’épia avec un regard en dessous.

— Si… si vous en avez envie… c’est différent. Ça vous a plu, pas vrai ? P’être que vous en voulez encore ?

Quel culot ! Et quelle honte pour moi de lui avoir laissé percer mon trouble ! Cependant, depuis qu’il avait dit que la punition était terminée, je redevenais à une vitesse prodigieuse celle que j’avais toujours été pour lui. Le décor lui-même perdait sa désespérante figure de cachot, n’était plus qu’un débarras lugubre.

— Sortez ! ai-je martelé en serrant le peignoir contre moi. Apportez-moi mes vêtements tout de suite ! Et je vous préviens… si… si vous n’obéissez pas, je le dirai à votre patronne !

Des yeux de Rémy, ses yeux tisons, une ligne a jailli, ardente comme le sillon d’une braise.

— Bien, Madame ! a-t-il dit avec un respect exagéré et gros de rancune. Mais si nous nous revoyons… gare !

J’ai haussé les épaules. Je suis décidée à faire tout ce que Nox me demandera sans plus jamais discuter. Je suis même prête à quitter Mémé s’il le veut. Mais… que j’ai hâte d’être à demain !

XV

« Quelle baraque ! » grogna Blanche en se rattrapant au mur.

L’escalier étroit qui grimpait en angles aigus et marches instables jusqu’à la « petite bibliothèque »… elle s’y était déjà tordu la cheville. Cela faisait des années qu’il était question d’y faire des réparations et, pour la première fois, elle pensa que sa sœur n’avait pas tort en prétendant que le manoir, en dépit de la noblesse de ses lignes, n’était pas une maison bien commode.

« Il faut absolument que Mémé fasse restaurer cet escalier ! » pensa-t-elle encore en poussant la porte de la pièce où l’on rangeait les journaux et les magazines, les dossiers et les archives de la famille — le domaine de Mémé — et que, pour l’opposer à la bibliothèque du rez-de-chaussée où se trouvaient les livres anciens et les publications récentes, on nommait « petite bibliothèque ».

Blanche avait repris ses recherches, visitant chaque pièce, décidée à dénicher l’objet qui correspondait à la petite clef trouvée dans le sac de sa sœur.

« Le problème, » murmura-t-elle, en déplaçant une rangée de livres et en regardant si quelque chose se trouvait caché derrière, « c’est que je ne sais pas vraiment ce que je cherche… »

— Tu peux me dire ce que tu fiches ici ?

La voix de Mémé était retentissante et Blanche qui ne l’avait pas entendu venir, se redressa, si troublée qu’elle laissa tomber le magazine qu’elle avait en main. Une série de photos s’en échappèrent.

À la vue du magazine, le visage de son beau-frère s’était gonflé si brusquement, allumé d’une pourpre si inquiétante, que Blanche se demanda s’il n’était pas en train d’avoir une attaque d’apoplexie.

— Je te le redemande ! Qu’est-ce que tu fiches ici ?

— Je… je cherche…

— Oui ! Que cherches-tu ? Est-ce que, par hasard, tu serais une petite fouineuse… comme ta sœur ?

— Mémé !

— Et… qu’est-ce que c’est que ces saletés ?

— Justement… Je me demandais…

Elle se demandait — comme à l’instant où elle les avait trouvés sous une pile de vieux Sud-Ouest — par quel effet des magazines porno mettant en scène des hommes se trouvaient dans la maison. Et ces photos… celles tombées du magazine, mais d’autres aussi, qu’elle avait découvertes avec les revues. La surprise, la gêne éprouvées en regardant ces hommes nus, le sexe bandé, seuls ou en train de s’accoupler, s’augmentaient maintenant du désarroi causé par la présence de Mémé, ses questions et son incompréhensible colère.

Il s’approcha et ramassa le magazine.

— Veux-tu me dire ce que c’est que ces saloperies ?

Il tenait la revue à deux doigts et, regardant Blanche avec une insistance de magnétiseur, il laissait affleurer à ses yeux tout le dégoût du monde et un autre sentiment aussi, moins facile à identifier et qui effrayait la jeune femme.

— Je cherchais… je me demandais si les albums de photos… je veux dire… tu sais… les albums où Andrée avait rangé nos photos d’enfance. J’avais envie de les revoir…

Des larmes vinrent aux yeux de Blanche. Elle était si désorientée, sa sœur lui manquait tant… Et puis, cette soudaine fureur de son beau-frère ! Il se dégonflait cependant, et se laissa glisser sur un fauteuil.

— Excuse-moi ! Mais ces horreurs m’ont fait un effet ! Tu vois, j’ai beau savoir dans quelles circonstances ta sœur est morte, je ne suis pas encore blindé pour ce qui concerne ses turpitudes.

— Mais… il me semble que… Andrée aimait les jeux sadomasochistes, là-dessus il n’y a aucun doute, et justement… Je l’imagine mal en train de collectionner des journaux pornos et de les consulter en cachette.

— Et pourquoi pas ? Elle a fait bien pire !

— Peut-être, mais là, il s’agit… de revues pour homosexuels. Ce genre de photos… s’adresse à des hommes… qui aiment les hommes ! Je ne crois pas qu’Andrée…

La voix de Mémé s’enfla à nouveau.

— Et qui d’autre, alors ? Il n’y avait qu’une perverse dans cette maison et cette perverse était ta sœur ! Alors, si tu veux bien, l’affaire est entendue et le chapitre clos !

À ce moment, on frappa à la porte, et Victoire annonça « qu’un Monsieur demandait Mademoiselle Blanche au téléphone ». La jeune femme tremblait encore de cette scène pénible en saisissant le combiné.

— Blanche de Colignac ? dit une voix qui lui donna un frisson. Ici, Nox ! Silvio Guibodoni m’a dit que vous souhaitez me parler…

XVI

— Comment ? Vous ne saviez pas que votre beau-frère est homosexuel ? Andrée ne vous en n’a jamais parlé ?

Nox, ce Nox qui hantait les pensées de Blanche, cet homme qui la fascinait et lui faisait peur, cet être entr’aperçu, frôlé… il était devant elle, et comme une chose naturelle, lui déclarait que Mémé était homosexuel !

Malgré l’énormité de la révélation, elle sentait qu’elle devait le croire. Mémé homosexuel ! Blanche s’expliquait à présent le visage terni de sa sœur, son air désabusé.

Nox lui versa du thé,

— Je suis surpris qu’elle ne vous en ait rien dit !

— Mais… Il voulait des enfants…

— Oh ! Il n’en était pas au point de ne pouvoir honorer sa femme. Et… certes ! Cela aurait permis de continuer le nom, et… au cas où certaines personnes auraient eu des doutes… Parce que forcément… il devait courir des bruits. Votre Mémé est un grand consommateur de jeunes garçons et il chassait surtout sur ses terres !… Oh, pas des gamins ! Rien qui risquait de lui attirer des ennuis. Des mecs d’une vingtaine d’années… Ça faisait tout de même une sacrée différence d’âge !

— Mais… comment Andrée… a-t-elle su ?

Blanche était venue au rendez-vous le cœur battant. Elle avait essayé dix tenues avant d’en choisir une, voulu — sans s’en croire capable — plaire à un homme qui avait aimé sa sœur et, en même temps, se l’était reproché en se répétant que cet homme avait conduit Andrée à sa perte.

Elle fuyait le regard gris bleu, les yeux étirés qui ne lui laissaient croire qu’elle était encore libre que parce qu’ils savaient leur victoire assurée… D’un geste aussi machinal qu’un tic, Nox repoussa une mèche de cheveux bruns, montra une main à la finesse trompeuse où, sous la peau mate, dans le poignet, les paumes et les phalanges, on sentait une énergie assoupie, une vigueur en réserve qu’un rien pouvait ranimer.

Tandis que, pour cacher son trouble, désespérée d’être transparente pour lui, Blanche portait sa tasse à ses lèvres, elle pensa que c’étaient bien là des mains faites pour dompter, que ce fût un animal puissant — et elle songeait à cet étalon qu’on avait amené un jour pour saillir leur jument — ou une cavale rétive comme avait dû l’être Andrée au début de leur liaison.

— Comment Andrée a-t-elle su ? C’est tout simple : elle Ta surpris en train de faire une pipe à son jardinier… un certain… je ne me souviens plus !

— Olivier ?

— C’est ça ! Olivier… Andrée avait des doutes et cela y a mis fin. Elle a exigé que le garçon quitte la propriété et a interdit son lit à votre beau-frère.

Aux mots « faire une pipe » prononcés avec une grossièreté voulue, Blanche avait rougi. Elle avait senti le sang qui chauffait son visage et, en songeant à ce qu’avait dû ressentir sa sœur, elle avait le cœur serré. Comment ! Andrée si belle, à qui la vie semblait devoir sourire plus qu’à aucune autre, Andrée qui s’était mariée — beaucoup — pour que Blanche puisse faire des études, Andrée avait vu ses espoirs détruits et accepté son sort sans mot dire jusqu’à sa rencontre avec cet homme !

Blanche laissa Nox lui saisir le poignet et lui dire des paroles consolantes qu’elle n’entendait pas, bouleversée par le contact de sa main.

Dans la grande salle vide, des ombres verdâtres s’allongeaient sur les tables poussées les unes contre les autres, sur les chaises empilées, accentuant cet aspect vacant et presque fantomatique des lieux désertés, augmentant le trouble de Blanche, son impression de glisser dans un univers parallèle. Un rayon de soleil frappait le miroir derrière le bar, mais la surface glauque où, par places, on voyait le tain, n’en réfractait qu’une lueur affaiblie, un rai poussiéreux et maladif. Poussés par un courant d’air, des mégots, des papiers se tramaient sur la piste de danse, s’aggloméraient autour de quelques casiers de bouteilles vides, et on avait beau entendre au-dehors le bruit frais et comme ensoleillé de la rivière et du barrage, on avait du mal, dans la morne tristesse du lieu, à imaginer sa gaîté aux beaux jours.

Lorsque Nox lui avait donné rendez-vous à Chantepleure, Blanche qui connaissait la guinguette, avait été surprise.

— Je croyais que c’était fermé en hiver.

— En effet, avait répondu Nox, mais les propriétaires ouvrent quand je le souhaite !

En essayant de se dégager de l’étreinte de Nox, demandant s’il était possible de ravoir du thé, elle questionna à nouveau.

— Pourquoi nous être rencontrés ici ? Ce n’est pas très… gai ?

Il lâcha sa main, se rejeta en arrière, la regarda sans plus aucune tendresse, avec seulement de l’ironie et ce sourire légèrement de biais qui lui faisait chavirer le cœur.

— Les « endroits gais » sont faits pour les gens ordinaires… et je déteste les gens qui le sont !

XVII

Blanche pensait à cette fille qu’elle avait vu à La Cage, quelques semaines plus tôt. Cela semblait si loin !

Comme la jeune soumise, Blanche était nue, les bras levés, attachés à une poutre par des liens de cuir. Mais ce n’était pas l’atmosphère fumeuse, artificiellement rouge et la mise en scène convenue de la boîte. C’était un hangar qui ouvrait sur la rivière murmurante, un endroit rempli de vieilles caisses, de bâches entassées et de pneus. Dans un coin, il y avait de la paille et, des poutres, tombaient des cordes et des chaînes. Parce que le décor n’était dessiné que par ces choses usuelles et banales, l’endroit, dans la lumière pourpre du couchant, lui paraissait plus lugubre et effrayant.

Nox lui avait proposé de visiter les lieux. Ils étaient sortis, étaient restés un moment accoudés à la balustrade de ciment, regardant venir la coulée verte de la rivière qui, tout près, se résolvait en une tombée d’un blanc glacé et chuchotant. Nox lui avait montré au premier la terrasse ronde sur laquelle ouvraient les deux chambres que les propriétaires louaient à l’occasion.

— Comme ce doit être agréable d’y danser en été ! dit Blanche avec un sourire timide.

Il rit.

— Dieu que vous êtes romantique ! Votre sœur me l’avait dit…

— Elle vous parlait de moi ?

— Eh bien… surtout les premiers temps. Quand elle ne me

connaissait pas encore très bien. Par la suite… le Grand Méchant Loup… Elle a peut-être eu peur que je vous dévore !

— Que vous a-t-elle dit d’autre ?

Il se tourna vers elle et prit son visage entre ses mains.

— Elle m’a parlé de vos yeux. De « leur nuance argentée comme l’envers d’une feuille de saule. » Et… — il se pencha davantage — elle avait raison ! Ils sont ravissants !

« Vous êtes ravissante… » continua-t-il, la lâchant, se reculant comme pour mieux juger.

Tout l’après-midi, tandis qu’elle lui posait des questions, elle n’avait cessé de le désirer. Elle sentait cet alourdissement de son bas-ventre, cette chaleur, et les bouts tendus de ses seins qui s’irritaient contre la soie de sa chemise. Tout ce temps, elle avait espéré sans y croire et… il l’avait conduite jusqu’à ce hangar, elle avait vu le fouet posé sur le tas de bâches ! Nox l’avait prise par la nuque.

— Tu sais ce que je veux…

Elle soupira « oui » et, les yeux brûlants, tremblant de froid et de peur, elle se déshabilla. Il prit ses poignets, les entrava.

— N’aie pas peur… dit-il dit en effleurant sa bouche. Il se recula, ôta son manteau, prit le fouet.

« Voilà l’homme que j’aime, » pensa Blanche tandis qu’il revenait vers elle. « Celui par lequel je vais souffrir, car c’est tout ce que j’ai à lui offrir… ma souffrance. »

Le premier coup tomba sur son ventre. Si inattendu que ce ne fut pas un cri de douleur qui lui échappa, mais un « oh ! » enfantin de surprise. Le deuxième coup la frappa sur les cuisses, puis un autre l’atteignit sur les seins. Étonnée de l’âpreté de la morsure, elle se demanda si elle pourrait endurer son supplice.

Quand les lanières touchaient une partie déjà fouettée, Blanche se tordait, se mordait les lèvres pour ne pas crier. Et, peu à peu, son corps se couvrait d’une géométrie cramoisie et elle ne trouvait un regain de courage que dans le regard qu’elle posait sur Nox, son visage qui, buriné par l’excitation et le plaisir, la fascinait davantage. Sur la toile silencieuse du soir, mêlés à la voix de la rivière et aux appels frileux des ramiers, les sifflements du fouet semblaient le chant laborieux et paisible d’une de ces besognes que les paysans poursuivent au-delà du crépuscule. Blanche sentait l’haleine humide de l’eau proche et, malgré le mal lancinant qui occultait le décor, elle aperçut un homme qui pénétrait dans le hangar et s’approchait. Nox cessa de la fustiger et s’adressa au nouveau venu :

— C’est la sœur d’Andrée…

Reconnaissant le patron de l’auberge, comprenant que sa venue n’était pas fortuite, Blanche se mit à trembler, sentant un péril, ne sachant pourtant ce qu’elle devait redouter.

XVIII

Appuyé contre une pile de caisses, Nox alluma une cigarette et la regarda. Blanche le regardait aussi. Il y avait juste assez de jour pour qu’elle pût voir l’expression de son visage.

« Est-ce qu’il se moque de moi ? » Elle souffrait de l’ironie de son sourire, pensant avec terreur que peut-être, depuis le début, il n’avait fait que rire d’elle… la petite sœur d’Andrée… le vilain petit canard !

L’expression de ses yeux qui, à présent, semblaient noirs, disait autre chose. Il pensait en effet que si Blanche était moins belle qu’Andrée, elle était infiniment plus touchante ! Que de temps, d’énergie dépensée avant qu’André s’abandonne ! Par la suite, elle était devenue une esclave exceptionnelle, oui, mais celle-ci s’était livrée d’un coup et sans réserve !

Et son trouble grandissait tandis qu’il regardait les mains calleuses du patron de la guinguette caresser la chair pâle de la jeune femme — cette peau qui devait être douce et que lui ne voulait pas goûter encore — et ses seins virginaux que venaient démentir les bouts gros, véhéments dans l’appel qu’ils semblaient faire de la caresse et de la morsure…

***

Sous les mains de l’homme, ces mains rudes qui lui rappelaient celles de tous ceux à qui, un soir, elle s’était offerte, Blanche commença à frémir. Sa chair lui faisait mal, mais une sensation plus puissante estompait momentanément la douleur. Elle avait reconnu dans les yeux de Nox qu’elle lui devenait précieuse, et ce désir qu’il avait de la voir prise par un homme grossier, rejoignant et enlaçant son vieux désir à elle, lui communiquait un trouble subtil.

Elle était toujours attachée, mais elle allait au-devant des caresses de Léo, bougeant les reins, écartement légèrement les cuisses. Elle aimait le contact des paumes de l’homme sur ses seins et elle soupira quand il les referma sur ses mamelons dans une étreinte vigoureuse et pressante. Il était petit, elle voyait le haut de son crâne, des mèches de cheveux rares et aplaties, et elle frissonna quand il passa sa langue sur ses tétons. Elle le sentait tremblant de désir, avide.

Il prenait son temps et Blanche avait du mal à ne pas manifester d’impatience. Enfin, pinçant le bout d’un de ses seins, il se mit à téter bruyamment, tandis que ses doigts descendaient la raie de ses fesses, essayaient de pénétrer l’anus. Blanche ferma les yeux, incapable de résister à un engourdissement voluptueux, un vertige qui lui ôtait la notion du lieu et du temps, ne lui laissait que celle de son corps embrasé, affamé de sexe et de violence.

L’homme lui enfonça son index dans le cul. D’abord, elle se crispa, essayant de se refuser, puis se laissa aller, s’écarta, excitée de se sentir ouverte par un deuxième doigt qui, ardent à la fouiller, griffait un peu ses muqueuses. Léo avait toujours la bouche accrochée à son téton, et il l’aspirait si fort qu’elle avait l’impression que, contre son palais, il avait doublé de volume. Ça lui faisait délicieusement mal et, désirant davantage, elle offrit tout son corps, son sein qu’elle poussa dans la bouche de l’homme, mais aussi son cul et sa chatte qu’elle fit doucement aller et venir.

Des ombres humides, une brume nocturne montait dans le hangar. Les caisses, les bâches, le tas de paille, disparaissaient, ensevelis, comme disparaissait la silhouette de Nox. Et dans ce naufrage du décor, les sensations de Blanche s’élargissaient au point qu’elle avait l’impression que son corps remplissait maintenant tout l’espace aveugle.

Peut-être mis à l’aise par l’obscurité, Léo se détendit. Il abandonna les fesses de Blanche, enfonça ses doigts dans la chatte mouillée et lui chuchota dans le cou :

— T’en as envie ? Une grosse pine solide… J’en ai une belle, tu sais… bien poilue !

Blanche tressaillit à ses paroles atroces, mais elle remua davantage sur les doigts de l’homme, satisfaite de les sentir s’enfoncer dans sa chair, heureuse tandis qu’il ramenait de la mouille, en enduisait son clitoris et le caressait avec une habileté qu’elle n’avait pas attendue.

Nox bougeait cependant et, jaillie de ses mains, la clarté veloutée d’un photophore entassait les ombres sous la pente du toit. Des reflets de vieil or, des ombres profondes, modelaient le tas de paille, donnaient aux bâches salies un aspect crémeux. Nox aussi paraissait étranger, le visage creusé, les yeux disparus, dont ne persistait que l’éclat métallique. Sa présence semblait plus dense, et Blanche eût un élancement terrible, le désir qu’il la prenne dans ses bras, la renverse sur la paille et la viole.

À sa place, Léo venait derrière elle, frottait contre ses reins le paquet dur de son sexe, et elle frissonna à nouveau quand, passant ses bras autour de sa taille, il glissa ses doigts dans sa vulve, l’ouvrit, l’invitant dans un murmure à s’écarter davantage, à se montrer à son maître.

Et comme la jeune femme se rendait compte à quel point elle devait paraître indécente et peut-être grotesque, Nox alluma une nouvelle cigarette et la regarda en souriant — ce sourire de biais qu’elle aimait et qui, à ce moment, lui faisait mal.

Silencieusement, elle le suppliait de s’approcher, de la détacher, de la prendre dans ses bras. Et elle était désespérée de ce que la flamme du briquet dénonçait dans ses yeux, l’aveu sans paroles que ce n’était pas ce qu’il voulait. Il voulait la voir prise et dégradée par d’autres, et la seule tendresse qu’il pourrait donner, le seul amour, elle ne les obtiendrait — chèrement gagnés — que par sa soumission.

« Mais pourquoi ? »

Dans le dos de Blanche, le sexe tendu que Léo continuait à faire aller et venir, le contact rêche de son pull, lui causaient à présent de la colère, une révolte pleine de dégoût. Il avait toujours les doigts dans sa chatte, et les enfonçant dans son vagin, il les fit bouger, puis les retira, entrouvrit les lèvres de Blanche et essaya de les mettre dans sa bouche.

Elle serra les mâchoires, ne voulant pas céder, regardant Nox avec défi. Celui-ci haussa les épaules, jeta sa cigarette et un tel élancement, une pointe si douloureuse, s’enfonça dans les côtes de Blanche, qu’elle se soumit. Elle ouvrit la bouche, avala les doigts de Léo et, les yeux grands ouverts sur le visage de l’homme qu’elle reconnaissait pour son maître, elle lécha sa mouille.

XIX

La paille griffait son dos, elle respirait mal, bâillonnée par le ventre de Léo, sa verge qu’il enfonçait dans sa bouche. Quand elle ouvrait les yeux, Blanche ne voyait au-dessus d’elle, dans la clarté mouvante, que les fesses du patron de la ginguette et elle souffrait de sentir sa langue qui s’aplatissait sur sa vulve, la léchait lentement.

L’homme pinça son clitoris et, sans cesser d’aller et venir dans sa gorge, se mit à le titiller. Blanche ne ressentait plus la chaude envie qu’elle avait éprouvée quand Léo avait mis les mains sur elle. Elle détestait le contact de sa verge dans sa bouche, comme elle avait horreur des couilles qui, dans leur sac de peau trop grand, ballottaient au-dessus de son visage. Et elle avait beau se dire que Nox, même si elle ne le voyait plus, était encore tout près, elle n’éprouvait rien d’autre qu’une lassitude, un accablement, le désir que tout cela finisse.

Fatigué de la lécher sans la faire réagir, déçu du peu d’empressement que Blanche mettait à le sucer, Léo poussa un grognement et, se dégageant, se trouva assis à côté de la jeune femme. Elle se redressa à demi et tressaillit en rencontrant les yeux de Nox.

Est-ce qu’il n’allait pas enfin chasser cet intrus ? S’allonger sur elle et la prendre ? Mais il reculait, tandis que Léo la saisissait par la taille et l’installait à quatre pattes en maugréant.

— T’es comme ta sœur, on dirait… Un peu bégueule ! Ça fait rien… J’vais te la mettre dans le cul ! Et si ça te plaît pas, c’est du kif !

Les mots, prononcés d’une voix grasseyante et mauvaise, cheminèrent à travers la torpeur de Blanche, arrivèrent jusqu’à sa conscience.

— Non ! s’entendit-elle crier.

Elle tenta d’échapper à Léo qui s’était placé derrière elle et écartait ses fesses.

— Non ! Je ne veux pas ! lança-t-elle encore en cherchant le regard de Nox. Mais il s’était radossé à la pile de caisses dans l’attitude nonchalante de celui qui ne doute pas d’être obéi, et il se contenta de lui faire un signe qui voulait dire qu’elle devait se rendre et qui, impliquant qu’elle lui appartenait, bouleversa Blanche.

Alors, elle cessa de s’opposer à Léo et il mit dans son anus un doigt qu’il retira en gouaillant.

— Qu’est-ce qui t’arrive, ma poule ? T’étais plus ouverte tout à l’heure… Tu devrais te détendre…

Continuant à marmonner des grossièretés, il se baissa et Blanche accueillit avec un frisson le crachat au creux de ses fesses. Usant de sa salive comme d’un lubrifiant, Léo enfonça à nouveau ses doigts et il les fit bouger pour lui assouplir l’anus. Affolé, le cœur de Blanche semblait s’être multiplié, cognant à la fois dans sa poitrine, sa gorge et sa tête. Elle n’avait jamais été sodomisée et cette pratique lui avait toujours paru spécialement rebutante. Sans compter la souffrance… mais cela, elle l’envisageait sans dégoût, car c’était une façon de se rapprocher de Nox.

Peu satisfait, Léo retira ses doigts, cracha encore entre les fesses largement ouvertes et revint à la charge, faisant jouer ses doigts comme une pince. Une douloureuse vibration agita Blanche, et elle frémit davantage quand elle sentit le gland de Léo qui s’écrasait contre son anus. L’homme ne parlait plus, concentré sur son plaisir, et il se colla contre elle, dans une étreinte dure et précise. Sa verge était raide, si tendue qu’à la première poussée, il réussit à franchir le muscle. Avec une obstination aveugle, la grosse bite s’ouvrit un chemin et, d’un coup, la jeune femme fut mordue par une peur écœurante, celle de mourir là, saignée comme une bête. Elle se débattit, essaya d’avancer sur le sol de terre battue, bougea les reins pour chasser Léo. Mais l’homme était solidement ancré en elle. Son torse mouillé de transpiration se collait à son dos, ses doigts agrippaient ses cheveux, et sa queue qui semblait grossir, allait toujours plus avant dans ses reins.

Il eut un grognement, moitié spasme, moitié rire. Cette rébellion ne lui déplaisait pas, lui donnait l’occasion de cogner comme il en avait envie, depuis que, sur la paille, la jeune femme l’avait snobé. Il pouvait lui balancer des taloches, et avec un nouveau grognement, il se mit à frapper sur la tête, les flancs, les fesses, pressant Blanche de ses cuisses comme une monture à laquelle on veut faire prendre le galop. Étourdie de coups, Blanche perdit pied et se mit à hurler, tandis que Léo la défonçait à coups de reins rapides.

Il aurait aimé que cette chevauchée hargneuse et dégradante dure et dure encore… Mais son plaisir venait, et un dégoût nouveau s’ajouta aux souffrances de la jeune femme, celui de sentir les coulées d’un sperme épais qui se répandaient dans son ventre.

Elle sentit que Léo, s’il ne se détendait pas encore, allait se retirer, et à nouveau, elle put regarder Nox. Il s’était penché vers elle et, en filigrane, sous le visage de Blanche, il voyait celui d’Andrée le jour où chez Silvio Guibodoni le concierge l’avait enculée. L’offrande qu’elle lui avait faite de sa souffrance, de sa fierté et de son respect humain, lui avait procuré une émotion rare, la même qu’il traquait sur les traits déformés de sa sœur, ce visage brouillé par la douleur et la honte.

— Andrée… murmura-t-il. J’ai été dur avec elle. Elle serait encore en vie si…

Il ne regrettait rien cependant. Elle lui avait donné du plaisir, mais assez vite, il s’était lassé d’elle.

Il se pencha vers Blanche, l’enveloppa dans son manteau et l’emportant, songea qu’elle serait une esclave aussi émouvante que sa sœur, plus sans doute…

XX

Blanche faisait sa valise.

À quoi bon rester à Champ-Bataille ? Il était évident qu’elle ne trouverait pas l’objet auquel correspondait la petite clé. Trop de cachettes possibles… il lui faudrait des mois et… elle ne pouvait plus vivre avec Mémé. Elle revoyait son visage congestionné, ses yeux inquiétants dans la petite bibliothèque. Et il avait essayé de lui persuader que c’était Andrée qui…

Elle songea qu’elle aimerait emporter les vêtements de sa sœur, mais ça demandait trop de temps. Elle reviendrait ! Pour le moment, elle était trop fébrile, bouleversée encore par ce qui c’était passé à Chantepleure. Une vie nouvelle commençait et, si elle n’était pas convaincue du suicide d’Andrée, elle était certaine à présent que ce n’était pas Nox qui l’avait tuée. Restait l’homme de l’hôtel… La police finirait par le trouver. Sinon… Silvio Guibodoni n’avait-il pas raison en disant qu’il faut laisser les morts en paix ?

Elle enfila son manteau, mais un coup frappé discrètement la fit sursauter.

— Oui ?

— C’est Florence, Mademoiselle.

La petite bonne qui, trois fois par semaine, venait faire la lessive et le repassage.

— J’ai trouvé ça… dans la buanderie.

Dans ses mains larges et rougies, elle tenait un coffre en galuchat, le tendait. Tout de suite, Blanche sut que c’était ce qu’elle avait si âprement cherché et cette certitude l’ébranla tout entière. Son sang tapa dans ses oreilles et sa voix était comme empoussiérée quand elle demanda :

— Où avez-vous… ?

— La grande machine… vous savez celle qu’on utilise pour les rideaux, les couettes…

— Oui ! oui !

— Alors, elle s’est mise à déborder ! Y’avait de la mousse partout ! J’vous dis pas ! Heureusement, Germain était pas loin ! Bref, il a fallu tout déménager et, dans l’ancien coffre à bois, celui qui sert plus, on a trouvé ça. Germain disait qu’y fallait le remettre à Monsieur, mais il est pas encore rentré… alors… je m’suis dis…

— Vous avez très bien fait ! Merci. Laissez-moi maintenant.

***

Toute l’histoire d’Andrée était là, dans des cahiers qu’elle avait rempli de son écriture hardie et qui s’éparpillaient autour de Blanche. Le chemin qu’avait suivi sa sœur, elle venait de le suivre à son tour, et elle s’étonnait qu’une tragédie pût être renfermée dans si peu de pages. D’abord, il y avait la rencontre avec Nox, ce temps si bref de leur liaison où Andrée avait été heureuse. Puis venaient les premières humiliations, les souffrances physiques et morales, cet avilissement sur la pente duquel Andrée avait glissé.

Elle s’était révoltée, débattue, mais, au bout du compte, elle avait tout accepté. En dépit des risques, elle s’était fait épiler le sexe, avait porté des anneaux, vécu dans sa maison la peau déchirée, le corps couvert d’ecchymoses. Quels trésors de ruse n’avait-elle pas dû déployer pour échapper à l’attention de son mari, aux investigations de Victoire ! Et cela encore n’était rien.

Blanche avait eu une nausée au récit de la soirée où Andrée avait été marquée au fer, et de celle, plus tard, où un homme lui avait pissé dessus.

Au fil des mois, le ton du récit se modifiait, et plus encore que les comptes rendus qu’elle faisait des pratiques auxquelles elle se livrait, c’est la tristesse, puis l’anxiété et le désespoir de la narratrice qui bouleversaient Blanche. Peu à peu, Nox s’était détourné de sa sœur, ne l’avait plus vue que sporadiquement et pour lui imposer ces épreuves qui l’avaient déboussolée au point de vouloir mourir !

Blanche descendit à la cuisine, elle avait besoin d’une tasse de thé. Et tandis qu’elle mettait à chauffer la bouilloire, son angoisse migra, éclaira une autre scène : elle-même, fouettée puis prise comme une bête sur la terre battue de Chantepleure…

***

Sa tasse à la main, elle ouvrit la porte du boudoir d’Andrée. Elle y avait passé tant de bons moments avec sa sœur ! La vie paraissait simple alors et… oui ! gaie.

Elle prit le téléphone, composa le numéro de Nox.

— Il faut que je te parle ! dit-elle dans un souffle dès qu’il eut décroché. C’est très important !

Et tandis qu’ils convenaient d’un rendez-vous, elle se haïssait de se sentir faiblir à l’écoute de sa voix.

La femme qu’elle avait été — celle qu’elle avait cru être la véritable Blanche — cédait la place à une autre qui allait connaître les épines d’un chemin de croix différent et pareil à celui d’Andrée.

« Ce sera autre ! » se promit-elle. Et elle se répéta qu’elle saurait se faire aimer de Nox. Elle ne savait pas en quoi son histoire serait différente, mais elle y croyait. Et cette fois, ce serait Andrée, la perdante !

Pour la présente édition numérique :

© Media 1000, 2017.

ISBN de l’édition numérique :
978-2-74482-629-0

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