© 1992 par DIACHRONIQUES

ISBN : 978-2-74482-712-9

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La première fois que j’ai entendu du bruit, j’ai pensé qu’il s’agissait d’un oiseau et je n’ai pas quitté ma table.

La nuit était faussement silencieuse, comme à l’accoutumée : même lorsqu’il n’y avait pas de vent, cette vieille maison craquait toute seule.

Il y eut un autre bruit que je ne parvins pas à identifier. Cela venait du garage. Pestant à voix haute, j’allai voir. La lumière était allumée, mais cela ne m’étonna pas, car j’oubliais parfois de l’éteindre.

Je m’aperçus alors qu’un des supports de la grande planche de bois sur laquelle étaient alignées des pommes, avait cédé, sans doute sous l’effet de la rouille, ou peut-être à cause d’un chat. Les fruits avaient roulé sur la terre battue. Je décidai qu’ils pouvaient y rester jusqu’au lendemain. Mais, comme j’allais éteindre la lumière, j’entendis une plainte. Cela venait du coffre de ma voiture !

J’allai l’ouvrir, perplexe.

À l’intérieur, il y avait une fille très jeune, blottie en chien de fusil, effrayée et haletante !

– Qu’est-ce que tu fais là ?

L’incongruité de cette situation me laissa pantois.

Durant quelques instants, j’observai cette gosse recroquevillée dans une position inconfortable et qui jetait des coups d’œil apeurés autour d’elle et vers moi.

Son visage était sale de cambouis et de poussière ; ses cheveux châtain sombre, sans doute bouffants à l’origine, collaient par endroits sur son crâne.

Des taches de graisse et de boue maculaient ses bottes et son pantalon clair et son blouson de cuir. Je ne sais pas pourquoi, mais je me fis immédiatement la réflexion qu’il devait s’agir de vêtements volés : malgré leur état, ils étaient trop neufs et trop bien coupés…

Après m’avoir observé d’un air soupçonneux, sans un mot, elle se releva lentement.

Comme elle allait se mettre debout et que je craignais qu’elle ne se heurtât la tête, je voulus lui prendre le bras. Aussitôt, elle poussa un hurlement et se débattit avec rage, me lacérant la joue de ses ongles.

La découverte de cette gamine m’avait amusé quelques instants, mais sa réaction agressive me mit en fureur. D’un bond, je lui saisis les poignets et les lui réunis dans le dos, d’une seule main, tout en la forçant à se mettre debout.

Son blouson sali s’écarta, révélant un tricot moulant percé par les pointes de ses seins. Je me demandai la raison de cette turgescence. La peur, le froid, l’excitation d’être manipulée avec quelque rudesse ?

En tout cas, elle se tut et cessa de lutter. Mais je n’étais plus d’humeur à lui faire confiance. Ma joue me brûlait. Sans douceur, je lui pris le bras et la propulsai à l’intérieur de la maison.

– Avance, que je te pose quelques questions !

Elle se laissa mener sans protester ni résister. Je n’en fus que plus méfiant. En franchissant la porte avec elle, je sentis un objet dur dans la poche de son pantalon, si bien qu’avant de la lâcher, je décidai de la fouiller. L’objet en question était un couteau automatique à cran d’arrêt.

J’étais trop furieux pour avoir la moindre intention directement sexuelle, mais de la maintenir fermement contre moi et de plonger ma seule main libre dans ses vêtements serrés commença à me faire bander. Je n’en poursuivis pas moins mes explorations et trouvai les restes fondus et collants d’une barre chocolatée, un cinquantaine de francs en pièces et un étui plastique jauni avec un petit calendrier. Aucun papier d’identité.

– Quel âge as-tu ?

– Dix-huit ans…

– Vraiment… ? Je t’en aurais donné douze, à peine…

– C’est faux ! J’aurai seize ans le mois…

Elle glapit, comprenant qu’elle venait de se trahir. Sous le cambouis, je pense même qu’elle rougit.

Je faillis éclater de rire mais parvins à me retenir. Ma main relâcha ses poignets.

– D’accord ! Tu as quinze ans et j’aimerais savoir ce que tu faisais dans le coffre de ma voiture !

Je la poussai vers la chaise de la cuisine. Elle y tomba assise et resta silencieuse.

– Écoute, ma petite. Je ne sais pas d’où tu viens ni où tu veux aller. Mais, en raison de la manière dont nous avons fait connaissance, je devrais t’emmener chez les flics en vitesse et t’y abandonner. La seule autre solution est de te ramener chez tes parents. Alors choisis rapidement ou je te flanque une fessée !

– Mon père est mort… Je suis en fuite… Je n’habite pas ta région…

Sa voix était brisée. Elle semblait sincère. Décidément, la situation se compliquait.

– Et ta mère ?

– Elle me déteste…

Ma jeune visiteuse éclata en sanglots.

Elle posa les coudes sur la table de la cuisine et cacha son visage dans ses mains.

– Ma mère me déteste… Je suis sûre qu’elle est trop contente que je me sois enfuie ! Elle n’arrêtait pas de me dire que je lui ai gâché sa vie. Qu’elle ne m’a jamais désirée…

Elle renifla bruyamment avant de continuer.

– Celui dont je parle, c’était mon beau-père. Mon vrai père est mort avant que je sois née… Enfin, c’est ce qu’elle m’a dit… J’aimais bien Jean-Pierre, mais ma mère disait qu’il m’aimait plus qu’elle et qu’il était plus gentil avec moi qu’avec elle. C’est l’excuse qu’elle prenait pour me cogner. Lui, il me protégeait, mais depuis qu’il s’est pété la gueule en voiture, elle n’arrêtait plus de me battre… Tu ne me crois pas…

Les larmes aux yeux, elle se tourna vers moi et releva son tricot. Ses seins, pâles et bien ronds pour son âge, ainsi que son abdomen, étaient zébrés de marques allant du rouge au violet, avec des bordures nettes.

– Elle me battait tous les jours ou presque, avec une ceinture. Sur tout le corps !… Je la déteste ! je la déteste !… Lui, souvent, il me caressait la poitrine après, pour me soulager… Évidemment, elle détestait ça… Je ne veux plus aller chez elle… Je ne veux plus… Emmène-moi plutôt chez les flics ! J’irai en prison. Je n’ai rien fait de mal mais ça ne fait rien… Cela vaudra toujours mieux que de retourner chez ma mère…

Je ne voulais pas me laisser apitoyer. Cette gosse était convaincante, mais elle l’était peut-être trop pour être tout à fait sincère… Elle renifla et tourna la tête vers moi, les yeux mouillés, l’air adorablement misérable.

L’emmener à la gendarmerie me semblait inconsidéré. Certes, je n’appréciais pas son irruption, mais je n’allais tout de même pas porter plainte parce qu’elle s’était cachée dans ma voiture et m’avait griffé la joue… Quant à la livrer aux gendarmes sous le simple prétexte qu’elle était mineure, cela aurait relevé de la délation pure et simple…

– Que faisais-tu dans le garage ?

– J’ai vu les pommes… Il y avait de la lumière… Je n’ai pas mangé depuis deux jours… C’est à cause de ces types, au supermarché…

Le récit qu’elle me fit alors manquait de clarté. Elle était partie de chez elle quarante-huit heures plus tôt, avait traversé la moitié de la France grâce à un routier complaisant qui, selon ses dires, « ne lui avait rien demandé en échange ». Elle s’était retrouvée à une cinquantaine de kilomètres d’ici en train de dévorer des biscuits et des chocolats dans les rayons d’un supermarché quand une bande de loubards l’avait abordée. Ils voulaient qu’elle se joigne à eux, mais elle avait réussi une première fois à leur échapper et à sortir du magasin. Ils l’avaient rattrapée sur la route et avaient proposé de l’emmener où elle voulait, mais ils s’étaient arrêtés dans la campagne et avaient tenté de la violer.

Elle avait réussi à s’enfuir et avait marché durant des heures à travers les champs.

– J’ai vu de la lumière chez vous, et puis les pommes… Je ne sais pas où aller… Vous avez l’air gentil… Vous pourriez m’aider, si vous le vouliez…

Elle regarda tout autour d’elle comme si quelque détail, dans cette grande cuisine, allait lui apporter le meilleur argument susceptible de me convaincre. Puis elle se leva et se jeta brutalement à mon cou.

– Vous pourriez me garder ici… Au moins quelques jours… Je n’ai plus d’argent. J’ai faim. Je n’ai pas d’endroit où aller… Je ferai votre ménage… S’il vous plaît… Quelques jours ! Je me ferai toute petite…

Je la repoussai, doucement mais avec fermeté.

C’est vrai qu’elle n’était pas très grande par la taille, mais je savais pertinemment qu’elle ne serait jamais toute petite dans cette maison. La sensation fugitive de son corps suffisait à me faire bander comme un cerf…

Il fallait que je l’éloigne le plus rapidement possible.

– Je t’emmène en ville. Tu pourras coucher à l’hôtel. Je te donnerai l’argent pour payer ta note…

Elle se contenta de baisser les yeux en reniflant. Je lui tendis un mouchoir en papier et, puisqu’elle avait faim, je lui, préparai un copieux sandwich. Elle me regarda attentivement, sans rien dire, comme impressionnée par la rapidité de mes gestes : elle avait brusquement compris ma détermination à me débarrasser d’elle.

Je m’efforçai alors de lui faire comprendre que sa fugue ne résoudrait pas ses rapports avec sa mère. Elle risquait surtout de nouveaux ennuis : être traquée par la police ou par une bande de voyous comme ceux qu’elle avait rencontrés. Je lui expliquai que sa mère était sans doute une femme très malheureuse qui n’avait pas encore compris que l’éducation de sa fille pourrait donner un sens à une vie, sinon gâchée, du moins plus banale que ce dont elle avait rêvé.

Ma visiteuse ne fut sans doute pas tout à fait convaincue par ce que je lui dis, mais j’eus l’impression qu’elle se sentait réconfortée d’être traitée comme une adulte, responsable de son destin.

Je mis le sandwich dans un sac, avec quelques fruits, puis le lui tendis.

– Merci… dit-elle dans un hoquet.

Et elle ouvrit immédiatement le sac pour croquer une pomme d’un coup de dents avide.

Je la fis passer devant moi pour aller au garage.

– Ce sont de vraies menottes ?

Elle était redevenue l’enfant qu’elle n’aurait jamais dû cesser d’être. Je lui expliquai que je me servais effectivement de ces menottes pour bloquer le volant de la voiture, car les portes ne fermaient pas. Sa curiosité m’aurait certainement amusé si, par ailleurs, cette satanée bagnole avait bien voulu démarrer. Depuis que j’étais ici, je ne m’en servais presque plus et la batterie était à plat. Je coupai donc le contact et descendis brancher le chargeur.

L’installation terminée, je revins actionner le démarreur et j’eus un véritable choc : ma visiteuse nocturne était entièrement nue, les mains prises dans les menottes, ses petits seins marqués couverts de chair de poule et leurs pointes dressées.

– Qu’est-ce que c’est que ce cirque ? Rhabille-toi immédiatement !

L’air rieur, elle me montra ses poignets attachés.

– Je ne peux pas…

Furieux, je fis le tour de la voiture pour lui détacher les menottes, mais elle ne voulut pas sortir.

Il me fallut la tirer de force à l’extérieur. Dès qu’elle fut debout, je la giflai durement, mais cela ne suffit pas à calmer ma colère.

– Je ne sais pas ce qui me retient de te flanquer une bonne fessée !…

En même temps que je prononçais ces mots, je compris mieux ce qui se passait : la surprise provoquée par son geste incongru m’avait mis hors de moi, et si elle avait été une gamine ordinaire, je l’aurais châtiée sans hésitation. Mais ce qui me retenait d’agir ainsi, c’était justement l’excitation qu’elle faisait naître en moi. Je lui détachai les poignets et lui ordonnai sèchement de se rhabiller.

Les yeux embués de larmes après la gifle qu’elle venait d’encaisser, elle s’exécuta sans un mot. Quand elle eut remis ses vêtements souillés, je lui ordonnai de se retourner et lui. refermai les menottes dans le dos.

– Puisque ça t’amuse, profites-en donc !

Et je la repoussai sans douceur à l’intérieur de la voiture. Quelques instants plus tard, comme je m’apprêtais à desserrer le frein à main, j’éprouvai une violente émotion en la regardant. Elle était jolie, déjà femme, mais encore petite fille par bien des aspects, peut-être vierge même, bien que j’en doutasse fortement. J’allais la conduire à l’hôtel. Elle pourrait prendre un bain et dormir un peu.

Et après ? La manière dont elle venait de se déshabiller montrait bien qu’elle connaissait la chanson. Le routier qu’elle avait évoqué ne lui avait rien demandé. Je ne lui demandais rien non plus. Mais les voyous avaient tenté de la violer et demain elle se ferait sauter pour un autre repas ou un endroit pour dormir quelques heures…

– Vous étiez sérieux, tout à l’heure… C’est la deuxième fois que vous me menacez de me donner une fessée ! Vous le feriez vraiment ?

– Évidemment…

Je n’avais toujours pas desserré le frein.

Elle eut un petit rire forcé. Puis un soupir.

– Mon père me fessait quand je faisais des bêtises… Ces claques me chauffaient drôlement ! Je me sentais toute drôle à l’intérieur, et il me consolait après. Et je me sentais mieux parce que je savais qu’il ne m’en voulait plus… Des fois, quand j’avais fait une grosse bêtise, il m’attachait avant de me fouetter. Il me faisait déshabiller complètement et ça m’embarrassait… Il m’attachait les mains et les pieds et puis ma mère lui disait ce que j’avais fait de mal. Des fois, elle exagérait ou mentait carrément, alors Jean-Pierre me couchait en travers de ses genoux et me fessait pour de bon…

« Un jour, j’avais cassé le cadre où il y avait leur photo, à lui et à ma mère. Il est devenu comme fou, et elle aussi. Il m’a ligotée et fessée et puis il m’a laissée ligotée sur le lit et m’a dit de réfléchir un peu à ce que j’avais fait. Ensuite, il est parti de la maison et moi, je suis restée seule avec maman. Elle était encore en pétard. Elle est entrée dans la chambre en criant après moi, me traitant de monstre et de traînée. Et puis elle a pris une ceinture de cuir qui appartenait à mon vrai père et elle m’a frappée sur la poitrine. Je la déteste ! Elle n’avait pas le droit de faire ça !…

« Et quand Jean-Pierre est revenu à la maison et que je lui ai raconté ce qu’elle m’avait fait, ça l’a mis en rogne après elle. Il l’a amenée de force dans ma chambre, l’a forcée à se mettre nue, et puis il l’a attachée. Et ensuite, il m’a dit que je pouvais la frapper comme elle l’avait fait. Ma mère a dit qu’elle me tuerait si j’osais la toucher… J’avais peur… Ce n’est qu’une salope et ça m’aurait drôlement plu de me venger, mais je n’ai pas voulu, quand même…

« Alors Jean-Pierre a pris la ceinture et il s’est mis à la frapper à tour de bras. Elle a gueulé et chialé, Jean-Pierre m’a fait ensuite asseoir sur ses genoux, et il m’a embrassée et cajolée gentiment tout en disant à ma mère de regarder. Elle avait du mal à voir entre ses larmes, mais je sentais bien que ses yeux lançaient des flammes… Et puis ce con de Jean-Pierre s’est pété la gueule… Je n’ai pas pu rester plus d’un mois seule avec ma mère… »

Elle était assise légèrement de travers, à cause de ses poignets entravés dans le dos, la tête appuyée contre la vitre de la portière, et elle me racontait son histoire d’une voix monocorde. Des larmes coulaient doucement, dessinant des lignes sur ses joues salies.

Si elle avait ponctué son récit de sanglots, de cris, de mimiques expressives, peut-être ne l’aurais-je pas crue. J’aurais soupçonné la comédie d’une enfant capricieuse et maligne, bien décidée à m’émouvoir, et je me serais méfié. Mais je fus convaincu par sa résignation désespérée. Et excité par son récit…

La mort de ce Jean-Pierre en représentait le seul point réellement tragique. Cette gosse avait sans doute quelques raisons d’en vouloir à sa mère, mais la haine qu’elle lui témoignait semblait surtout à la mesure de l’attachement presque incestueux qu’elle éprouvait pour son beau-père.

D’ailleurs, l’évocation de ces événements suffisait manifestement à faire renaître en elle des émotions sensuelles et paradoxales, et son abattement ressemblait tout à fait à l’état de langueur de certaines femmes après le plaisir.

Je n’avais toujours pas rabaissé le frein à main, dressé entre nos sièges à l’image de ma propre érection. C’est vrai qu’elle était toute petite…

Le livre que j’écrivais demandait énormément de concentration et il m’avait fallu plusieurs mois pour pouvoir disposer de ces quelques semaines loin du monde, à quelques kilomètres d’une sinistre petite ville de province.

Quelques jours après mon arrivée ici, j’avais réussi à trouver le rythme de travail adéquat et j’avais l’intention de m’y tenir coûte que coûte.

C’est vrai qu’elle était toute petite…

Je devais au moins lui enlever les menottes avant que nous partions, mais l’idée de l’emmener à l’hôtel me parut définitivement stupide.

Demain, elle devrait affronter les mêmes problèmes : manger, dormir, être à la merci de petits voyous, gagner un peu d’argent par tous les moyens… Il n’était pas difficile d’imaginer lesquels : voler, vendre sa jeunesse à des hommes qui lui cracheraient au visage après en avoir profité…

Sans la prendre en charge et sans abuser d’elle, je pouvais facilement lui offrir la chance de se ressaisir, de réfléchir à ce qui serait la meilleure solution pour elle. Quant au dérangement que cela m’occasionnerait, il serait toujours moindre que l’obsession qui risquerait de naître en moi si je faisais semblant de ne rien éprouver pour elle… L’égoïsme est la base de la charité.

– Comment t’appelles-tu ?

– Ariel… Comme les cigarettes…

Je ne la crus pas, mais ignorai ce détail.

– Très bien, jeune dame ! Tu vas rester ici un ou deux jours, le temps de réfléchir un peu à une solution de tes problèmes. Tu vas commencer par quitter ces fringues, les laver et prendre toi-même un bain. Ensuite, tu mangeras… Mais je te préviens tout de suite : si tu ne files pas doux, je te flanquerai une fessée qui risque de ne pas te faire « tout drôle à, l’intérieur », comme tu dis si bien…

Elle écarquilla les yeux vers moi, partagée entre la joie et la méfiance. Si elle avait eu les mains libres, elle m’aurait peut-être sauté au cou pour m’embrasser. Mais elle déglutit et murmura un « merci » presque réticent.

Et, se tortillant sur le siège, elle ouvrit la portière dans son dos, sortit de la voiture et marcha vers la maison sans attendre que je la délivre.

Dans la salle de bains, dès que j’eus détaché les menottes, elle se tourna vers moi et me regarda avec arrogance.

– Je vous remercie de votre hospitalité… Veuillez me laisser seule, maintenant.

Une gifle n’aurait pas été plus violente que ce changement de ton. Pour qui se prenait-elle ? Une demi-heure plus tôt, cette petite demoiselle était à poil dans ma voiture et maintenant, elle jouait les femmes du monde !

– Cela suffit comme ça ! Déshabille-toi immédiatement et prends un bain ! Je n’ai pas envie de plaisanter…

Sans un mot, elle retira sa veste, son tricot, ses bottes, son pantalon. À plusieurs reprises, elle me lança des coups d’œil furtifs. Puis finalement, elle se plaça devant moi, encore revêtue d’une fine petite culotte blanche, et les mains sur ses seins, dans un mouvement de pudeur assez conventionnel. Et elle soutint mon regard manifestement pour me provoquer.

– Tu étais toute nue, tout à l’heure ! Alors retire tout de suite ta culotte !

Ariel demeura un instant immobile, cherchant à évaluer ma détermination, mais elle comprit que je ne riais pas. Lentement, elle enleva sa culotte pendant que j’ouvrais les robinets.

Elle se tint ensuite devant moi, nue, n’osant plus ramener ses mains pour se cacher, et je la regardai tranquillement pendant quelques instants.

Lorsqu’il y eut une dizaine de centimètres d’eau dans la baignoire, je lui fis signe d’y entrer.

– Vous n’êtes qu’un vieux cochon !

– D’accord, petite fille, tu veux ta fessée, tu vas l’avoir ! Les mains derrière le dos !

Les yeux scintillants et plantés dans les miens, elle sourit doucement, en obéissant.

Je lui saisis les poignets dans une main, comme je l’avais fait une heure auparavant, après qu’elle m’eût griffé, et, un pied posé sur le rebord de la baignoire, je la fis basculer en travers de ma cuisse. Elle eut une sorte de râle qui pouvait exprimer aussi bien de la réticence que le plaisir sensuel de se trouver ainsi manipulée.

Ma main libre claqua bruyamment sur ses fesses.

Curieusement, ma jeune victime demeura silencieuse. Je frappai cinq ou six autres fois, de toutes mes forces. Les empreintes de ma main ouverte, bien rouges sur la chair pâle, ne tardèrent pas à se confondre.

Ariel bougeait à peine, presque uniquement sous l’effet mécanique de mes claques, et ses gémissements ne semblaient rien de plus qu’une respiration intense.

Je me pris au jeu, évidemment : la maintenant fermement sur mon genou, je la fessai très fort. Ses jambes qui battaient dans le vide, commencèrent à remonter de plus en plus haut. Ses gémissements devinrent râles et grognements, mais elle ne criait toujours pas.

Sans interrompre la fessée, je cherchai à voir son visage. Je n’aperçus que son profil, furtivement, mais sa joue scintillait de larmes.

Je continuai à la fesser, conscient de mon excitation mais bien déterminé à la punir. Sans nul doute, elle pouvait sentir mon érection contre sa hanche.

Le récit qu’elle m’avait fait et toute son attitude, depuis que nous nous étions trouvés face à face pour la première fois jusqu’à cet instant même, prouvaient qu’elle n’était pas indifférente à ce que je lui faisais subir.

N’étais-je pas justement en train de lui faire tout drôle à l’intérieur comme elle disait si bien ?

– Non ! Non !… Arrêtez !… S’il vous plaît ! Je vous en prie… Non ! Oh, non !… Arrêtez !…

Bien entendu, je n’en fis rien. Elle commença à avoir des sursauts, par saccades, pour essayer de se dégager, mais je la tenais trop solidement, sans lui laisser la moindre chance de glisser à terre ou de rouler sur mon genou.

Ses cris redoublèrent, mais elle ne risquait pas d’alerter qui que ce fût dans le voisinage.

Ma main me brûlait déjà depuis quelques minutes, mais je continuai à la fesser jusqu’à ce que mon bras soit presque ankylosé. Peut-être plus épuisée que moi, Ariel cria avec de moins en moins d’énergie, s’agitant un instant pour demeurer inerte l’instant suivant.

La baignoire était sur le point de déborder lorsque je cessai finalement de frapper. La vapeur et la sueur imbibaient mes vêtements.

Je la poussai dans l’eau brûlante.

– Lave-toi soigneusement ! Tu en as besoin…

Elle acquiesça doucement de la tête, les cheveux collés en tous sens sur le visage.

– Et tu épongeras le sol quand tu auras fini, ajoutai-je en ramassant ses vêtements.

Je sortis de la salle de bains.

En posant ses vêtements près de la machine à laver, je vérifiai les étiquettes. Les marques en étaient différentes, mais cela ne signifiait pas qu’ils ne provenaient pas d’un même magasin. En tout cas, malgré leur saleté, ils conservaient l’apprêt du neuf, même la petite culotte blanche.

S’était-elle donc enfuie toute nue de chez elle ? Ou bien avait-elle troqué ses vieux vêtements dans un magasin ? Ce détail m’intriguait.

J’allai me servir un cognac et, le verre à la main, décidai de fermer soigneusement toutes les portes et les fenêtres de la maison. Si Ariel venait d’être poursuivie par des voyous motorisés, ils pouvaient fort bien venir par ici. Pourtant, je n’y croyais pas trop et mon idée, en fermant les accès de la maison, consistait principalement à empêcher Ariel de s’enfuir.

Oh, je n’avais pas l’intention de la séquestrer, mais son goût manifeste pour les menottes suggérait assez que la meilleure méthode pour qu’elle ne m’importune pas consistait à limiter au maximum sa liberté de mouvements : non sans quelque nouvelle excitation, je pris dans le garage une demi-douzaine de sangles de cuir.

Comme je revenais dans la pièce qui me sert de bureau, j’entendis un bruit de verre brisé. Ce que je découvris était plus désastreux que tout ce que j’aurais pu craindre : enroulée dans une serviette de bain, un verre de cognac à la main, Ariel contemplait avec surprise les éclats de la bouteille qu’elle venait de renverser.

– C’est bête, n’est-ce pas ? Il y a tellement de bordel sur votre table que la bouteille a glissé quand je l’ai reposée… Il était grand temps que je vienne faire un peu de rangement dans vos affaires…

J’aurais pu considérer l’incident comme une regrettable maladresse si les premiers feuillets du manuscrit auquel je travaillais ne s’étaient éparpillés sur le sol, et aussitôt imprégnés d’alcool. Et cette petite gamine prétendait venir faire du rangement chez moi ! Je contins ma fureur. Je fis un pas vers elle et lui pris son verre.

– Tu vas immédiatement ramasser tout ça. Ensuite, tu me feras des excuses pour ce que tu viens de faire !

– Excuses, mon cul, vieux dégoûtant !

Et elle cracha dans ma direction en passant devant moi pour quitter la pièce. Quelques gouttes de salive atterrirent sur ma chemise.

Lâchant les sangles que je tenais encore à la main, je bondis sur elle.

Elle parvint d’abord à se dégager en abandonnant la serviette, mais je lui attrapai le bras.

Elle essaya de me lancer un coup de genou dans le bas-ventre, prouvant ainsi la relativité de son apparente innocence. J’esquivai et lui saisis le mollet.

Quelques secondes plus tard, je me trouvais à genoux sur elle qui gisait sur le sol, nue, les poignets attachés l’un contre l’autre devant elle et jusqu’au milieu des avant-bras, et les chevilles pareillement entravées.

– Écoute-moi bien, Ariel ! Je veux bien t’héberger pour cette nuit, et peut-être même quelques jours. Seulement, tout le temps que tu seras là, je ferai en sorte que tu te tiennes tranquille et que tu ne m’importunes pas. J’emploierai pour cela les moyens nécessaires…

– Vous n’oserez pas ! Vous n’êtes qu’un salaud, vous aussi ! Vous…

Trois ou quatre feuilles de mon manuscrit, imbibées de cognac et froissées en boule, venaient de la faire taire. Une autre sangle durement serrée l’empêcha de les recracher.

J’éprouvai un soupir d’aise en me relevant. Tandis qu’elle gesticulait d’une manière comique et vaine pour tenter de se délivrer, je ramassai les feuillets épars sur le sol, mettant de côté ceux qui ne portaient que des traces négligeables.

Toute colère m’avait quitté. Pour la première fois depuis que j’avais été interrompu par la chute des pommes dans le garage, moins de deux heures auparavant, j’eus l’impression que ma retraite laborieuse reprenait brusquement son cours, après une perturbation minime. En remettant en ordre les pages encore propres, il me vint soudain à l’esprit la solution à une question difficile que j’avais provisoirement écartée.

Après avoir jeté une serpillière sur les morceaux de verre brisé, je m’installai derrière ma machine à écrire et me remis à travailler. Au début, je levai quelquefois la tête lorsqu’Ariel grognait ou gigotait, mais bientôt, je ne la vis même plus. Ou, plus exactement, elle devint un élément agréable du décor sur lequel je posais les yeux par instant, avec la même délectation qu’en allumant une cigarette.

D’ailleurs, après s’être lassée, sans doute, de ses efforts vains pour se libérer ou attirer mon attention, elle parut somnoler en silence sur le sol, la tête posée sur ses bras entravés, ses fesses encore rosies tournées vers moi.

Elle faisait désormais partie intégrante du rythme méticuleux de mon travail.

Il était tard quand je cessai d’écrire. Et je songeai alors qu’avec l’épisode de cette bouteille brisée, qui avait interrompu le cours des démarches qui s’imposaient, Ariel n’avait rien mangé.

Je m’approchai doucement d’elle et admirai quelques instants ce corps qui n’était déjà plus celui d’une petite fille et pourtant pas encore celui d’une femme.

Elle paraissait dormir, mais je devais la réveiller, ne fût-ce que pour lui retirer son bâillon de fortune et la mettre à dormir dans un endroit plus confortable.

Son épaule eut un frémissement imperceptible : elle faisait seulement semblant de dormir et devait écouter attentivement le moindre de mes bruits. Je m’agenouillai à côté d’elle et défis la sangle qui lui traversait le visage.

Ses yeux s’ouvrirent d’un coup et s’écarquillèrent peut-être un peu trop pour exprimer une terreur sincère. Timidement, elle repoussa le bouchon de papier qui lui encombrait la bouche. Je le pris entre deux doigts. Il ruisselait de salive. Je vis sa langue rose s’agiter, puis elle fit jouer ses mâchoires et baissa les yeux.

– Merci… Je vous présente toutes mes excuses pour ce que je vous ai dit, et aussi pour les dégâts que j’ai causés… Vous êtes gentil avec moi, vous m’aidez et puis je vous insulte… Je regrette vraiment, vous savez, mais je sais bien que je suis vilaine…

Le qualificatif me fit rire malgré moi.

– Tu avais pourtant pris une bonne fessée…

– Mais vous voyez bien que ça n’a pas suffi. Jean-Pierre non plus, il n’était pas assez sévère avec moi. C’est sans doute pour ça que j’aime les fessées. Il me battait trop gentiment et ce n’était pas une vraie punition…

– Ta mère t’a battue durement, et tu ne sembles pas avoir profité beaucoup de ses corrections…

Cette remarque plongea brusquement Ariel dans un abîme de perplexité, mais elle se ressaisit.

– C’est parce qu’elle ne m’aime pas ! Quand elle me bat, ce n’est pas pour mon bien, c’est pour se défouler, parce qu’elle est méchante ! Tandis que vous, je sais que vous me punissez pour mon bien, comme Jean-Pierre. D’ailleurs, vous lui ressemblez un peu… Lui, il n’était pas assez sévère, mais vous, je sens que…

Elle s’interrompit pour déglutir, mais la sécheresse de sa bouche n’était sans doute pas la seule raison de son silence. Elle craignait d’avoir été trop directe dans ses explications.

– Vous m’en voulez encore ?

– Non.

– Mais vous allez me punir vraiment pour vous avoir insulté et avoir salopé vos papiers ?

Il s’agissait moins d’une question que d’une affirmation. Presque un ordre.

– Évidemment… Tu as faim ?

Elle hocha la tête avec enthousiasme. Je lui détachai les chevilles et les lui massai rapidement pour m’assurer que le sang circulait bien. Puis je commençai à défaire la sangle de ses poignets.

– Il vaut peut-être mieux que vous me laissiez les mains liées, des fois que je fasse d’autres bêtises…

– Tu as raison sur le principe, mais je vais quand même te délivrer pour que tu nous prépares à manger et je ne vais pas te quitter d’une semelle !

Elle m’adressa un sourire confiant, presque reconnaissant. Je la fis passer devant moi jusqu’à la cuisine, admirant sa silhouette ondulante dans le couloir. Je lui ordonnai ensuite de mettre ma robe de chambre, pour qu’elle n’ait pas froid ou ne risque pas d’éclaboussures brûlantes en préparant le repas.

Ou peut-être, plutôt, pour calmer un peu l’envie que j’avais d’elle !

Ariel n’était pas très douée pour la cuisine. Ou bien, la solitude m’avait rendu maniaque. Je n’insistai pas. L’important était qu’elle se rassasiât.

Je profitai de l’ambiance détendue de ce repas improvisé pour la questionner sur l’origine de ses vêtements. Elle prétendit les avoir volés à sa mère qui, précisa-t-elle, avait la même taille qu’elle. Je renonçai à l’interroger plus avant sur cette coïncidence heureuse.

Avec des questions discrètes, mais étonnamment pertinentes, elle voulut en savoir davantage sur mon compte. Elle avait compris que je n’étais ici que de passage et se montra curieuse des raisons d’une telle retraite. En évitant de sembler trop directe, elle insista pour que je lui explique en quoi le fait d’être ainsi isolé facilitait mon travail.

– Si bien que ma venue vous dérange drôlement !… Il vaudrait mieux que je m’en aille…

– Le penses-tu sincèrement ?

Elle fit une moue malicieuse en baissant les yeux.

– Vous savez bien que non… Enfin, c’est-à-dire qu’il vaudrait mieux, pour vous… Mais si vous me donniez une chance de rester un peu, ce serait super ! J’accepterai toutes vos conditions, je vous le promets. Je serai sage. Lorsque vous n’aurez pas besoin de moi, vous n’aurez qu’à m’attacher dans un coin, avec un bâillon, et ce sera comme si je n’étais pas là… Je rangerai tout, sans rien déranger. Je nettoierai, je ferai à manger…

Je faillis lui répondre qu’elle aurait des progrès à faire en matière de cuisine…

– Si je vous déplais en quoi que ce soit, vous me punirez, pour m’apprendre… Il ne faut surtout pas me laisser faire ! Je dois être punie ce soir…

Ces généreuses dispositions ne l’empêchèrent pas d’ignorer les assiettes sales sur la table pour venir me tendre ses poignets croisés pour que je la rattache.

– Enlève la robe de chambre !

Un éclair dans ses yeux montra qu’elle appréciait de se retrouver de nouveau nue devant moi. Je lui liai les poignets dans le dos et la conduisit dans la chambre.

– Puisque tu dois être punie, je veux que tu t’allonges à plat ventre sur le lit pour que je te fouette. Si tu te montres aussi docile que tu prétends vouloir l’être, je te permettrai de rester avec moi.

Elle parut ravie d’obéir et monta sur le lit avec une maladresse ravissante.

– Écarte les jambes !

Je lui attachai les pieds aux montants du lit, puis les mains, de telle sorte qu’elle se trouva écartelée, étirée en croix. Un coussin servit à rehausser sa croupe.

Ariel trembla. Sa respiration, partiellement étouffée par les oreillers, siffla dans la chambre. Je fis claquer la ceinture dans le vide, pour en éprouver le mouvement.

– La prochaine fois, ce sera sur tes fesses ! Je vais te fouetter jusqu’à ce que tu demandes grâce…

Le cuir fit un bruit mat en cinglant. La gamine grinça des dents, se crispa dans ses liens, mais elle ne voulait pas céder si facilement. Les coups suivants tracèrent un quadrillage écarlate sur les rondeurs offertes. Elle se mit à se contorsionner et à rouler sur le lit dans la faible mesure qui lui était permise.

Ses gémissements devinrent des grognements, puis des cris, des sanglots, des hurlements.

Je continuai à la fouetter posément, sans cruauté, mais avec une détermination inébranlable.

– Es-tu prête à me demander pardon ?

Comme elle ne répondit pas tout de suite, je frappai encore, avec la même violence mesurée.

Soudain, elle cria, puis hocha frénétiquement la tête. J’estimai alors l’avoir suffisamment punie et remis ma ceinture.

Puis j’allai chercher une serviette imbibée d’eau glacée que je lui appliquai sur la croupe. Sous l’effet de surprise, Ariel sursauta dans ses liens. Après l’avoir détachée, je rafraîchis de même son visage rougi par les pleurs.

– Je t’écoute.

Déglutissant péniblement dans un effort destiné à calmer ses sanglots, elle cligna des yeux comme pour me reconnaître. Elle haletait encore, mais semblait apaisée.

– Pardonnez-moi, je vous en prie… Depuis que je suis arrivée ici, je me suis conduite comme la dernière des idiotes. Je vous ai griffé, insulté. Je vous ai craché au visage. J’ai gâché votre manuscrit… Et pourtant, j’aimerais vraiment demeurer avec vous, au moins quelque temps, en vous étant utile, en évitant surtout de vous causer le moindre dérangement… Je suis bête, je vous demande pardon…

Je ne trouvai rien à répondre devant cette confession débordante de sincérité. Ariel ravala encore sa salive dans un mouvement d’oiseau, comme si ce qui lui restait à dire était encore plus difficile.

– C’est d’autant plus stupide de ma part que j’ai l’impression que je vous aime déjà…

Et elle me sauta au cou, sanglotant de plus belle, mais d’une manière différente, plus paisible et qui devint rapidement voluptueuse. Sa main parcourut ma poitrine, sous ma chemise, puis descendit lentement. Elle commença à me caresser à travers mon pantalon. Bien que dépourvu d’habileté réelle, son geste n’était ni maladroit ni timide.

Était-ce donc ainsi que se terminaient les punitions infligées par ce beau-père prématurément disparu ?

– As-tu déjà sucé le sexe d’un homme ?

– J’aurais bien voulu avec Jean-Pierre, mais il n’a jamais accepté. Peut-être à cause de maman : elle lui aurait sûrement arraché les yeux !…

Il me fut inutile de préciser quoi que ce soit. Elle s’était déjà glissée sur le sol, le visage à hauteur de mon ventre, et elle ouvrait mon pantalon. Où diable aurais-je pu trouver l’énergie suffisante pour la repousser ?

Son enthousiasme compensa largement ses quelques hésitations, et je ne tardai pas à lui exploser dans la bouche. La première giclée la surprit et elle écarquilla les yeux avec émerveillement, comme si, en fait, elle ne s’était pas cru capable d’obtenir un tel résultat…

Le menton ruisselant de sperme et de salive, elle revint à l’attaque jusqu’à ce que je lui eus livré la dernière goutte.

– C’était bien ? demanda-t-elle ensuite avec anxiété. Il ne faut pas hésiter à me dire si je ne m’y suis pas très bien prise : je peux recommencer…

La meilleure manière de la rassurer consistait à lui rendre la pareille. Je l’étendis sur le lit et plongeai mon visage entre ses cuisses, puis j’explorai d’une langue gourmande les secrets charnus de sa fente bouclée.

C’est ainsi que je pus constater que mes doutes relatifs à sa virginité n’avaient été qu’une supposition hâtive de ma part, et je me promis de remédier à son état si l’occasion m’en était offerte, quitte, bien sûr, à la provoquer, avec l’intention d’en faire une fête que nous pourrions partager.

Ariel se montra plus chatouilleuse que réellement sensible. Elle se tortilla d’abord sur le lit, s’offrant sans aucune pudeur ou se refusant parfois pour le seul plaisir de me résister un instant.

Pourtant ses rires se transformèrent peu à peu en râles timides puis sensuels et elle éprouva à ces ébats une jouissance surprise mais indéniable.

Lorsqu’elle eut retrouvé son souffle, elle eut un commentaire qui me laissa pantois.

– C’était bien meilleur que quand je me caresse toute seule !… Mais si j’avais été bien attachée, je crois que cela m’aurait rendue folle…

Avant de la laisser dormir, je lui attachai les poignets et les reliai à un collier improvisé autour de son cou.

Je m’éveillai tôt, de cette première nuit passée à côté d’Ariel. Elle dormait encore, en suçant son pouce.

Ce ne fut pas sans étonnement que je constatai que sa présence, non seulement ne perturbait pas beaucoup mon plan de travail, mais me donnait en plus une lucidité et une énergie imprévues. Au déjeuner, elle se montra silencieuse, ne me parlant que pour quelques détails concernant le repas. Je sentis sa gêne, mais je ne l’aidai pas.

– Vous avez réfléchi, pour moi ? demanda-t-elle enfin. Vous allez me garder avec vous ?

– Il faut d’abord que tu avertisses ta mère…

Elle s’attendait à une réponse de ce genre, car elle n’eut même pas un soupir.

– Vous n’allez pas être déçu…

Je l’emmenai donc téléphoner à l’épicerie-tabac-journaux-dépôt-de-pain du hameau le plus proche. Il fallut appeler chez une voisine et, quand la mère d’Ariel répondit enfin, je pris l’écouteur pour l’entendre cracher un flot d’injures, reprochant à sa fille, non pas de s’être enfuie, mais bien d’oser encore l’importuner après avoir eu la bonne idée de partir…

– Je vous avais prévenu, me dit Ariel, un peu gênée de cette démonstration.

Je l’entraînai hors du magasin en lui passant tendrement le bras sur les épaules. Elle me saisit la taille pour mieux se serrer contre moi.

– Vous allez me garder avec vous, dites ? Au moins quelques jours… Je vous promets que je ne vous dérangerai pas… Et puis, vous savez comment faire pour que je me tienne tranquille…

– Pourquoi pas ?

En réalité, je décidai à ce moment-là de m’occuper d’elle autant que cela me serait possible.

Je savais maintenant que sa présence ne perturberait pas mon travail et pouvait même avoir sur lui un effet stimulant. Pour ne pas parler de la stimulation sensuelle.

Durant la dizaine de minutes que dura notre retour, Ariel énuméra les conditions pratiques de sa vie à mes côtés. Avant tout, elle ne voulait plus remettre les vêtements de sa mère.

D’ailleurs, affirma-t-elle, il faisait suffisamment chaud pour qu’elle reste toujours nue avec moi… Évidemment, je devrais la maintenir ligotée ou entravée en permanence, afin qu’elle ne puisse pas faire de bêtises. Et si, malgré ma vigilance, elle en faisait tout de même, ou m’importunait, je devrais la corriger avec la plus extrême sévérité…

La complaisance avec laquelle elle imaginait cette éventualité prouvait qu’elle veillerait à mériter souvent quelques punitions.

– Je serai votre prisonnière, en quelque sorte… Je vous appartiendrai…

Je ne fis aucun commentaire en réponse à ses digressions. Dire que je n’appréciais pas cette bonne fortune aurait été bien hypocrite de ma part. Mais j’avais bien conscience qu’elle me manipulait d’une manière instinctivement efficace, et je comptais accepter ce jeu, délibérément, tout en me gardant de m’y laisser prendre au-delà de certaines limites. Ariel devint silencieuse, mais, en descendant de la voiture, elle chercha mon regard et les yeux plantés dans les miens, demanda :

– Quand allez-vous me dépuceler ?

Deux heures plus tard, après avoir saucissonné ma protégée avec toutes les cordes et sangles disponibles, je me rendis en ville pour y chercher quelques accessoires destinés à la tenir sans cesse entravée d’une manière ou d’une autre.

J’achetai également des bougies et de quoi composer un dîner de choix, ainsi qu’une longue robe que je choisis ample à la fois parce que j’ignorais ses mesures exactes et parce que j’aimais l’idée qu’il me suffirait d’y glisser la main pour l’atteindre et la caresser intimement.

Dès mon retour, je la délivrai, me contentant de lui attacher les mains dans le dos avec les menottes.

Minaudant comme une chatte curieuse autour des paquets, elle apprécia mes achats alimentaires avec des remarques de ménagère chevronnée, mais les liens, les chaînes et les cadenas l’excitèrent positivement.

– Oh, oui, elle est jolie… dit-elle lorsque je lui montrai la robe. Mais il ne fait pas froid…

Elle rit de mon évidente déconvenue.

– Je ne voulais pas vous offenser… Vous êtes si gentil d’y avoir pensé. Mais je voudrais tellement rester nue pour vous… Tout le temps… Enfin, tout le temps que vous voudrez bien de moi…

J’allumai un feu de bois dans la cheminée et lui fis donc servir le dîner nue, la taille, le cou, les poignets et les chevilles chargées de chaînes qui cliquetaient et scintillaient à la lueur des chandelles.

À la fin du repas, je la libérai et l’allongeai tendrement sur une couverture disposée devant la cheminée, Une peau d’ours ou de panthère aurait certainement été plus conforme à l’imagerie, mais faute de grives, n’est-ce pas ?…

Je fis d’elle une femme dans les reflets rougeoyants des bûches, et en lui refusant les liens qu’elle me réclama à plusieurs reprises, tour à tour gravement ou comme une manière de plaisanterie…

– Je ne veux pas te prendre, lui dis-je. Je veux que tu te donnes…

Elle m’obéit, par jeu puis par plaisir, et ne s’aperçut qu’avec un instant de retard que j’avais pénétré en elle.

Après s’être laissée guider par mes caresses, elle manifesta un enthousiasme frénétique, s’accrochant à mon cou et nouant ses jambes autour de ma taille, le visage humide de larmes et de sueur.

Nous demeurâmes enlacés durant près d’une heure, sans doute, à parler de toutes sortes de choses intimes ou générales, graves ou anodines.

J’en oubliai les circonstances étranges qui nous avaient réunis, ainsi que la manière inhabituelle dont il convenait de la traiter. Mais plus tard, en sortant de la baignoire, les pieds nus et humides sur le carrelage de la salle de bains, elle fit sauter les plombs en posant une serviette mouillée sur le radiateur électrique.

– Est-ce que tu te rends compte que tu aurais pu t’électrocuter ?

– Dès que je suis livrée à moi-même, je fais des bêtises, déclara-t-elle en me tendant ses poignets dans un geste de reddition qui semblait lui devenir coutumier.

Je tremblais encore en songeant au danger qu’elle venait de courir. Au lieu de la gifler, je saisis les fraises roses de ses seins dressées par la fraîcheur qu’elle éprouvait en sortant de l’eau chaude.

– Dois-je donc te punir encore et sans cesse ?

– Vous devriez peut-être bien…

– Je devrais peut-être bien…

Mes doigts se serrèrent durement sur les pointes durcies de sa poitrine. Elle gémit un peu, sembla s’affaisser pour tomber à genoux devant moi, mais son regard trahissait plus de volupté que de douleur.

Je ne la lâchai pas avant qu’elle ne m’ait demandé pardon et n’ait imploré ma pitié. Spontanément.

Durant la première semaine qui suivit l’irruption d’Ariel dans ma vie retirée, je la gardai strictement à l’intérieur de la maison, comme je l’eusse fait d’un chat dont j’aurais voulu qu’il s’imprégnât des odeurs d’un nouveau territoire avant de le laisser courir aux alentours.

Lors de mes rares voyages à la ville voisine, j’achetai divers objets utiles ou divertissants pour maintenir Ariel constamment entravée. Selon les circonstances et mon inspiration, c’est-à-dire selon que j’éprouvais ou non le besoin de sa présence nue et muette, je la ligotais différemment.

Si je désirais être seul, j’attachais dix mètres de chaîne à la base de la cuvette hygiénique et j’en cadenassais l’autre extrémité à sa cheville.

Si elle se montrait trop insupportable, je lui enchaînais également les mains et les chevilles, la contraignant à se mouvoir en rampant ou en sautillant.

Si elle employait des mots vulgaires ou me dérangeait par ses remarques intempestives, je lui mettais un bâillon qui lui permettait seulement de boire avec une paille.

Mais si elle se montrait gentille et complaisante, je lui reliais les poignets par une chaîne fixée à sa taille, et elle pouvait alors se servir de ses mains, pour lire ou se caresser, dans la chambre ou dans mon bureau.

Je fis même l’acquisition d’un petit poste de télévision portable et lui choisis les programmes qui me semblaient les plus intéressants.

Le lendemain, alors que j’étais absorbé dans mon travail, un vacarme terrible me fit sursauter.

Je bondis dans la chambre pour y découvrir ma protégée, les mains toujours attachées dans le dos, en train de se caresser la fente à l’aide de son talon.

Elle avait réussi à tourner les boutons de la télévision et se masturbait en contemplant les contorsions laborieuses et vociférantes d’un groupe de chanteurs à la mode.

Mon arrivée ne parut pas la déranger, mais il s’agissait bien sûr d’une provocation : elle continua à se caresser de cette manière sensuelle autant qu’originale, même après que j’eus éteint le récepteur.

– J’ai envie de te sucer… dit-elle comme elle m’aurait demandé un bonbon.

Chaque matin, depuis mon arrivée ici, j’avais pris l’habitude de faire une promenade dans la campagne, à travers champs, ou dans la forêt voisine. L’arrivée d’Ariel m’y avait fait renoncer : le temps que je lui consacrais empiétait sur mon temps de travail et je la laissais seule le moins possible.

Certes, elle s’accommodait parfaitement des entraves et contraintes que je lui imposais pour sa plus grande satisfaction, mais elle avait également besoin de se détendre.

Je décidai donc de la sortir, tout en prenant un minimum de précautions pour ne pas nous faire remarquer. Même de très bonne heure et dans les endroits les plus retirés, il n’était pas rare de rencontrer des gens du cru.

Paysans, chasseurs, pêcheurs ou braconniers, ils ne manquaient jamais de me regarder d’un air soupçonneux tant que nous n’avions pas échangé quelques banalités.

Pouvais-je faire confiance à Ariel ? Il n’était pas possible de la bâillonner hors de la maison. Mais, puisque l’amour et les châtiments corporels avaient pour effet de la rendre rêveuse et docile pour une heure ou deux, je fis en sorte de ne pas l’emmener sans l’avoir généreusement gratifiée au préalable de l’un ou des autres.

À notre première sortie, elle dut porter une cape de grosse laine sous laquelle je lui attachai les poignets et les coudes dans le dos. À l’exception des bottes de sa mère, je ne lui autorisai aucun autre vêtement sous cette cape : une impressionnante fessée lui fournit assez de chaleur pour compenser d’éventuels courants d’air.

Ariel prit tout de suite goût à ces promenades et ne fit jamais rien qui pût me mettre dans l’embarras devant d’autres promeneurs. En fait, elle se montra particulièrement excitée de se trouver ainsi nue, entravée, les fesses rougies, sous une simple cape, en face d’inconnus qui ne pouvaient pas soupçonner sa véritable situation.

Après quelques promenades effectuées sans but précis, je décidai de prendre la voiture afin d’aller plus loin, dans des endroits où nous risquions moins d’être dérangés, et surtout où les personnes éventuellement rencontrées ne risquaient pas de me reconnaître

C’est ainsi que nous fûmes surpris un matin par un groupe de randonneurs.

J’avais libéré Ariel de toute entrave pour que nous puissions nous baigner dans une petite rivière, mais, après avoir décidé que l’eau était vraiment trop froide pour ses fesses habituées à d’autres embrasements, elle sortit précipitamment, jeta mes vêtements dans l’eau et voulut s’enfuir, elle-même complètement nue.

Je dus la poursuivre et quand je l’eus attrapée, je l’attachai immédiatement, suspendue à un arbre, et la fouettai sur tout le corps avec les branchages les plus cinglants que je pus trouver. Ses cris résonnèrent suffisamment loin pour attirer une dizaine d’adolescents nordiques qui semblèrent trouver cette scène très amusante. Ariel fut désappointée de ne pas les avoir davantage scandalisés.

Le seul incident sérieux auquel j’eus à faire face ne survint pas lors de ces promenades relativement audacieuses, mais dans la maison elle-même.

À l’exception du facteur qui ne venait même pas tous les jours, je ne recevais aucune visite.

Un après-midi, je somnolais tandis qu’Ariel, dont les vertus domestiques s’étaient quelque peu développées depuis son arrivée, était en train de ranger la cuisine, les mains et les pieds entravés par des chaînes qui ne lui permettaient que les mouvements nécessaires. Elle était nue sous une de mes chemises.

Je fus réveillé brutalement par des éclats de voix qui ne provenaient manifestement pas de la télévision.

En deux bonds, je surgis dans la cuisine pour y découvrir Ariel assise en tailleur sur la table, les cuisses totalement écartées, la chatte écarquillée à quelques centimètres du visage d’un homme assez jeune, vêtu d’un costume mal coupé, et qui ne semblait pas pouvoir arracher son regard du trésor étalé sous ses yeux.

Juste avant de surgir dans la cuisine, je l’entendis parler trop fort sous le fait de l’excitation.

– Oh ! C’est vrai que c’est mignon, tout ça ! disait-il d’une voix niaise. Et Ariel lui tapait sur la main en riant aux éclats.

Évidemment, le garçon se tut dès qu’il me vit, Il rougit, déglutit, se leva en renversant sa chaise, Son trouble l’empêcha de percevoir mes propres inquiétudes.

Qui était-il ? Que venait-il faire ici ? À qui risquait-il d’aller raconter que l’étranger qui louait cette maison tenait enchaînée une fille nue et vraisemblablement mineure ?

Je m’efforçai d’être aussi naturel que possible.

Il m’expliqua en bégayant qu’il travaillait chez le notaire local et était venu mesurer un terrain tout proche. Et comme il avait aperçu une silhouette dans la maison, Il était venu présenter ses « civilités ». Fort heureusement, il « ne voulait surtout pas nous déranger davantage » et partit, presque à reculons, en s’excusant encore et en nous souhaitant une bonne soirée, sans la moindre malice apparente.

Je ne le retins pas…

Ses explications maladroites, mais crédibles, me rassurèrent d’abord un peu. S’il n’avait fait qu’apercevoir furtivement une gamine court vêtue, il se serait peut-être abondamment vanté auprès de ses amis, brodant à loisir sur une vision fugitive. Mais il avait découvert bien plus que cela, indéniablement. Et l’émotion qu’il en avait ressentie lui donnerait l’impression d’être complice…

Ce qui représentait pour nous un autre danger.

Si ce jeune ahuri ne colportait aucune rumeur embarrassante, il pouvait chercher à profiter de notre situation délicate pour exiger une part du gâteau, en l’occurrence les faveurs intimes d’Ariel, et je ne me sentais pas prêt du tout à partager ma bonne fortune.

Après avoir vu la voiture de ce visiteur disparaître au tournant de la route, je me retournai vers ma protégée. Mon regard suffit à la faire trembler.

– Je n’aurais pas dû l’inviter… murmura-t-elle.

Époustouflé par cette remarque, je m’écroulai sur une chaise. C’était elle qui l’avait appelé alors qu’il marchait en contrebas de la maison, à près d’une centaine de mètres !

Cet aveu me stupéfia tellement que je me demandai un instant si Ariel ne cherchait pas à me provoquer. Ce garçon avait-il donc en plus l’esprit chevaleresque, pour s’être presque accusé d’avoir forcé la porte d’une maison dans laquelle, en fait, il avait été si impudemment invité ?

Qu’arriverait-il si ce freluquet, que j’imaginais maintenant imprégné de fantasmes romanesques et violemment perturbé par une excitation trop soudaine, se mettait en tête de sauver ma complaisante victime ? Je préférais ne pas même y songer.

Calmement, j’expliquai à Ariel, les dangers que son attitude nous faisait courir. Elle parut comprendre parfaitement et afficha une mine plus confuse qu’à son habitude.

– Je peux t’emmener à la gare et te mettre dans le premier train. Mais si tu choisis de rester ici, je vais te punir comme tu ne l’as jamais été…

– Je l’ai mérité, dit-elle d’un ton calme.

Avec les différents objets rapportés de chacun de mes tours en ville, nous disposions maintenant d’une belle panoplie d’instruments cinglants. Je lui demandai de choisir elle-même celui que j’utiliserais.

– La cravache, décida-t-elle sans hésiter.

Je ne m’en étais jamais servi pour la fouetter, sinon de quelques coups sur les mollets, pour lui faire prendre une pose ou la faire avancer dans une direction donnée.

Lorsque je détachai les chaînes qui lui entravaient les chevilles et les poignets, son regard apeuré s’agrandit encore ; elle trembla, ouvrit la bouche mais ne parvint pas, tout d’abord, à émettre un son.

– Il… faut… m’attacher… souffla-t-elle enfin.

– Évidemment… Va dans la chambre !

Ce court périple à travers la cuisine, puis dans le couloir, fut peut-être le plus long chemin qu’elle ne parcourut jamais dans cette maison en étant totalement libre de ses mouvements. Je lui fis ensuite retirer la chemise puis la ligotai en croix sur le lit, à plat ventre, les membres aussi solidement étirés que possible à l’aide de sangles, et la croupe rehaussée par un oreiller.

Pourtant, je n’avais pas l’intention de limiter le châtiment à ces rondeurs charnues. Il fallait lui donner une leçon qu’elle ne puisse pas confondre avec les corrections souvent trop sensuelles que je lui avais infligées précédemment.

Afin d’évaluer précisément l’impact de la cravache, je commençai par lui cingler les fesses. Trois lignes rouges se dessinèrent immédiatement, bien distinctes et entrelacées.

Puis, quand j’eus l’instrument bien en main, je la frappai méthodiquement sur le dos, les mollets, les cuisses, faisant en sorte de séparer chaque coup afin de ne pas entamer la peau.

Elle se crispa, serra les dents puis cria et tenta désespérément de s’agiter. Elle ne parvint qu’à m’offrir des surfaces de chair encore épargnées, faces extérieures et intérieures de ses jambes, de ses hanches et de ses flancs. Après quelques minutes, elle sanglotait sans se débattre, abandonnée, vaincue.

Mais je n’avais pas terminé. Ses fesses, victimes de mes premiers essais de l’instrument, semblaient maintenant curieusement blêmes au centre de son corps rougi. Je les cravachai sans retenir mes coups, essayant de les répartir, mais ne me souciant plus qu’ils puissent s’entrelacer et faire éclater l’épiderme. Ariel poussa quelques hurlements, essaya en vain de m’apitoyer, promit de faire absolument tout ce que je pourrais vouloir d’elle et proposa même de se prostituer pour me faire vivre. Puis elle renonça à parler, puisque je semblais sourd, et resta presque inerte, agitée seulement de ses propres sanglots et des réflexes bondissants suscités par la flagellation.

La cravache fendit sa croupe à trois ou quatre endroits, faisant sourdre quelques gouttes de sang.

Je cessai finalement de frapper, brusquement vidé de toute colère, de toute peur, simplement conscient de ce corps qui m’appartenait et que j’avais puni selon une loi juste parce que convenue et réciproquement acceptée. Sans un mot, je posai la cravache et détachai les sangles. Puis je la poussai sur le côté du lit pour m’allonger auprès d’elle, tout aussi épuisé qu’elle pouvait l’être, mais d’une manière différente.

Lui empoignant les cheveux d’une main, je lui pressai la tête contre mon ventre. Elle n’eut aucun recul, ouvrit sa bouche baveuse de pleurs et avala mon sexe tendu. J’éjaculai presque tout de suite, en la maintenant contre moi. Puis, avant même qu’elle n’ait pu véritablement reprendre sa respiration, je lui plaçai entre les lèvres un bâillon de caoutchouc fixé à une large sangle que je bouclai derrière sa nuque.

Des larmes nouvelles jaillirent de ses yeux, tandis qu’elle avalait péniblement le sperme que j’avais déversé en elle.

Pourtant, cela n’avait pas suffi à venir à bout de mon érection et, lui maintenant les poignets, je me couchai sur son corps brûlant et la pénétrai sans me soucier de son plaisir.

Cela aurait été inutile : elle jouit presque aussitôt que je fus introduit, en pleurant de nouveau.

À partir de ce jour, Ariel se montra beaucoup plus docile. Elle continua à faire quelques bêtises par simple provocation, mais rien qui fut aussi dangereux que son exhibition devant ce garçon. Lequel, d’ailleurs, dut rester perplexe devant ce qui lui était arrivé, car il ne revint pas et rien ne me permit jamais de supposer qu’il avait parlé à quiconque de ce qu’il avait vu.

Cet épisode marqua pourtant un changement dans la manière dont je traitais Ariel.

À l’aide de quelques planches, je confectionnai une sorte de pilori dans l’appentis voisin du garage et, à chaque fois que je désirais la punir vraiment, je l’y plaçais, à genoux, cambrée, la croupe proéminente et, le plus souvent, étroitement bâillonnée. Elle demeurait ainsi de longues heures parfois, tandis que j’écrivais et, si jamais l’envie me prenait de me dégourdir les jambes, j’allais la voir et usais cyniquement de l’une ou l’autre ouverture rendue disponible par sa position.

Je ne crois pas avoir jamais frappé Ariel au point que cela ait pu constituer une véritable correction. c’est-à-dire une souffrance qui ne lui eût pas apporté un sentiment de volupté, de plénitude ou de réconciliation. Même la cravachée qui suivit la visite du clerc de notaire avait été acceptée et supportée sans révolte ni dégoût. Elle m’obéissait et se montrait docile et aimante, mais, d’une certaine manière, elle conservait toute sa liberté, malgré les coups et les entraves.

Comme j’avais de moins en moins de raisons véritables de la punir et qu’elle se montrait avide de châtiments corporels, je décidai de m’assurer d’une possible évolution de ses sentiments en instituant plusieurs rites pour ponctuer nos journées.

Ainsi, le matin, je la réveillais, ou du moins, la détachais du lit, car elle dormait toujours enchaînée, et je la conduisais sous la douche. Puis, après l’avoir essuyée vigoureusement, pour qu’elle ne prenne pas froid, je lui demandais si elle voulait partir ou bien s’offrir à moi pour une nouvelle journée de ligotage et de tourments. Bien sûr, elle s’offrait alors à une fessée sans complaisance avant de me tendre ses poignets pour que j’y remette des chaînes.

Lorsque nous allions nous promener dans la campagne, je la taquinais dans le même esprit en la laissant s’éloigner de moi, plus ou moins nue, plus ou moins entravée, mais avec l’idée implicite que je lui offrais là une chance de m’échapper. Même si elle courut parfois avec conviction, pour le plaisir d’être rattrapée, elle ignora les quelques possibilités réelles de me fuir qui se présentèrent.

Dès que je l’avais rejointe, je la fouettais avec des branches ou, de temps en temps, je lui frictionnais le corps avec des orties, ce qui ne manquait jamais de faire naître chez elle une excitation qu’aucune caresse ne semblait pouvoir apaiser. Mais il arriva également qu’elle refuse de courir loin de moi, affirmant d’emblée qu’elle ne désirait rien de plus au monde que de vivre avec moi.

Pourtant, c’était le soir, parfois très tard, lorsque nous allions nous coucher ensemble qu’elle endurait les tourments les plus sévères, jeux qui débouchaient inévitablement sur des étreintes variées mais toujours longues et gratifiantes, pour elle comme pour moi. Et il m’arriva de me demander comment cette gamine que j’avais dépucelée quelques jours plus tôt pouvait manifester autant d’ardeur, d’enthousiasme et d’habileté dans le plaisir.

Trois semaines s’écoulèrent ainsi. Mon travail progressait d’une manière satisfaisante, et plus rapidement que je ne l’avais initialement prévu malgré, ou grâce, plutôt, à la présence soumise d’Ariel. Je fis en sorte de l’intéresser à mon travail, lui apprenant à me rechercher des informations dans des ouvrages de référence ou des archives, et l’entraînant même à taper à la machine. Elle ne tarda pas à se montrer une élève aussi attentive qu’efficace, à la condition, bien évidemment, d’être ligotée ou attachée d’une manière quelconque et aussi nue que possible, afin que je puisse la châtier immédiatement si jamais elle faisait une bêtise…

Puisque je trouvais normal de la punir sans complaisance, je lui offris également des cadeaux lorsque j’estimais qu’elle les méritait. Ses préférences en ta matière concernaient la musique. Je lui achetai donc un baladeur et les cassettes de ses groupes préférés, et elle porta le casque dans ses cheveux, comme une entrave supplémentaire. Par deux fois, je la laissai ainsi plusieurs heures, ligotée, deux godemichés de caoutchouc en elle, retenus par une culotte serrée, et les écouteurs aux oreilles Je restai un instant à admirer les contorsions limitées mais vibrantes de son corps presque nu. À plusieurs reprises, ses gémissements, ses cris ou ses silences m’amenèrent à revenir la voir. Non seulement, elle ne se plaignait pas, mais elle prenait un plaisir que les objets fichés en elle rendaient curieusement sonore.

– Il ne faut pas faire ça longtemps, me dit-elle la seconde fois. Je crois que je pourrais mourir rien qu’à force de jouir…

Mon travail toucha à sa fin un peu plus vite que je ne l’avais initialement prévu, mais j’étais bien décidé à profiter aussi longtemps que possible de ce séjour retiré et je peaufinais à loisir le manuscrit définitif. Parallèlement, je pus consacrer à Ariel la plus grande partie de mes journées, ce qui la ravit, mais la rendit également assez insupportable pour que je sois contraint de la punir d’autant plus.

Quand je lui demandai ce qu’elle désirait faire après que nous aurions quitté cette maison, elle répondit évasivement.

– Si tu en as envie, je t’emmène vivre à Paris avec moi…

Ma vanité souffrit de sa réaction, une moue dégoûtée et un mouvement de tête qui disaient bien qu’elle n’était pas enthousiasmée par cette perspective.

– À Paris, je serai toujours votre prisonnière ?

– Sans doute pas de la même manière qu’ici, dus-je avouer. Mais je pourrais te présenter, par exemple, comme une cousine délinquante qui a besoin d’être reprise en main… Et je suis sûr que les murs de mon appartement sont assez épais pour étouffer tes cris…

Je supposais que l’approche de mon départ précipiterait sa décision, mais elle ne fit plus allusion au sujet.

Un jour, j’allai faire quelques courses à la ville voisine après avoir laissé ma proie presque nue, les poignets reliés par des chaînes à un collier cadenassé autour de son cou, en train de développer ses talents pour la dactylographie. Quand je revins, Ariel n’était plus là.

Je crus d’abord qu’elle se cachait, pour me provoquer et mériter une chaude correction… Je la cherchai en vain, l’appelai, puis m’affolai de constater qu’aucun vêtement ne manquait. S’était-elle donc enfuie nue, avec ses bracelets et son collier de cuir ? Avait-on profité de ce qu’elle était entravée pour la kidnapper ? Fou d’inquiétude, je m’affalai dans le fauteuil, devant ma machine à écrire, et je lus alors ces quelques mots au milieu d’une feuille blanche :

« Nous nous reverrons. Mais trop tard. Il ne fallait pas me proposer de me rendre ma liberté.

Ariel »

Je ne fus rassuré qu’à demi et passai deux jours horribles avant de revenir à Paris où je la revis, au premier vernissage auquel j’assistai. Ariel était très en beauté. Et l’esclave de quelqu’un d’autre, qu’elle fuirait sans doute un jour… Mais ceci est une autre histoire.