© Robert Mérodack - 1998

ISBN 978-2-744827-143

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I

Antoine était un excellent mari. Denise l’avait épousé deux ans auparavant. On pourrait dire qu’elle y avait été contrainte par sa famille. En effet, Antoine était le directeur d’une entreprise dont l’importance ne faisait que grandir et dont les activités complétaient parfaitement celles de l’usine tenue par le père de Denise.

Ce mariage, ou plutôt les tractations financières qu’il impliquait, n’avait pu être réglé plus rapidement — Denise avait cru sincèrement qu’elle était née pour vivre avec Antoine.

Encore jeune, assez beau, intelligent, plein de charme et d’attentions pour sa fiancée, puis pour son épouse, qu’aurait-elle pu lui reprocher ? Il lui faisait même merveilleusement l’amour au moins deux fois par mois, les soirs où son travail lui laissait encore quelque force.

Pourtant ce jour-là, répandue sur son lit, se caressant distraitement l’entrejambe, Denise comprit que cette situation ne pouvait plus durer.

Non, elle ne pouvait absolument rien reprocher à son mari, et c’est peut-être cela, entre autres choses, qui faisait que Denise s’ennuyait tellement.

Juste après leur mariage, elle avait travaillé de diverses manières. En tant qu’épouse du directeur, on lui avait confié des postes élevés, des responsabilités, plusieurs secrétaires et quelques téléphones. Denise s’était très bien acquitté de ses diverses tâches, mais elle n’avait jamais réussi à trouver en aucune d’elles le moindre intérêt.

Chaque fois qu’elle l’avait avoué à Antoine, il lui avait fait donner un autre poste, toujours plus haut que le précédent, toujours plus ennuyeux.

Il lui proposa de lui acheter un magasin de mode, une parfumerie, un salon de coiffure, mais Denise n’en voulait pas. Il lui acheta des chevaux et une luxueuse voiture de sport : elle ne se servit de la voiture que par utilité ou pour quelques rares promenades dans les tout premiers temps.

Son ennui parut s’atténuer lorsqu’elle apprit à monter à cheval, mais elle fut très vite une écuyère hors-pair et ne retourna plus à l’écurie.

Antoine voulut lui acheter une maison de disques, ou une galerie de peinture, ou une discothèque. Elle refusa sans véhémence.

Bien entendu, dès le début de leur mariage — et ils en avaient même parlé plusieurs mois avant, — Antoine aurait voulu l’engrosser. Mais Denise lui avait fait promettre de ne pas insister sur ce point avant qu’elle ne l’aborde elle-même. Après tout, elle venait d’avoir vingt ans et elle se sentait encore plusieurs années devant elle pour donner naissance à l’indispensable héritier.

Antoine le comprenait très bien et il tenait sa promesse ; en deux ans de mariage, et malgré toutes les tentatives qu’il fit pour que son épouse cessât de s’ennuyer, il ne parla pas plus de trois ou quatre fois de cette possibilité.

Denise passait la main sous l’entrejambe de son slip. Ses doigts agiles fouillaient l’obscur buisson, faisant semblant d’ignorer l’emplacement du bouton. Ça ne peut plus durer !

Elle se sentait prisonnière d’une situation impossible.

En vérité, elle pouvait faire absolument tout ce dont elle avait envie. Elle était belle, jeune et riche et pas trop bête, qu’est-ce qui aurait bien pu lui résister ?

Elle pouvait même prendre un amant, ou deux, ou dix : à condition d’agir avec un minimum de discrétion. Antoine n’en saurait rien. Mais sincèrement, Denise n’en avait pas envie. Son fougueux mari la comblait.

Et puis, elle ne désirait pas divorcer pour s’enfuir. Où irait-elle donc ? Même en emmenant une grosse somme d’argent, elle ne pourrait compter sur aucune aide, et surtout pas de la part de ses propres parents ! Partir dans ces conditions revenait à s’enfermer au couvent ou tomber en panne d’essence au milieu du désert.

Non, il fallait obtenir le divorce au plus vite, et aux seuls tords de son mari !

L’adultère semblait donc la meilleure solution. Et comme elle n’était pas sûre qu’Antoine ne lui aurait pas pardonné une petite entorse à sa fidélité, elle songea à le faire accuser. Elle était intimement persuadée qu’il ne la trompait pas, donc il lui fallait inventer la situation de toutes pièces.

Denise se rendit donc dans un bar mal famé et aborda directement la plus belle prostituée qui s’y trouvait à ce moment. En la choisissant du regard parmi ses compagnes, elle se sentit triste de ne pas être jalouse. La fille était splendide ; Denise s’apprêtait à faire croire qu’elle couchait avec son mari et elle ne ressentait pas le moindre pincement au cœur.

Elle expliqua à la prostituée ce qu’elle attendait d’elle : tourner visiblement autour d’Antoine, aller le voir à son bureau sous n’importe quel prétexte, se rendre ostensiblement à son domicile, alors que Denise, tout aussi ostensiblement, en serait absente… et même, si cela était possible, le séduire et devenir sa maîtresse.

La fille, très étonnée, ne parut pas immédiatement enthousiasmée par cette tâche, mais lorsque Denise eut annoncé le prix qu’elle paierait pour chaque heure consacrée à cela, ses yeux s’écarquillèrent.

Et quand Denise, enfin, paya d’avance pour les jours suivants, la fille n’hésita plus.

Elles convinrent toutes deux des premières approches.

Le même jour, et bien qu’elle craignit que ce ne fût un peu prématuré, Denise se rendit chez un détective privé, Bertrand Robard, et lui expliqua qu’elle pensait que son mari la trompait. Bien sûr, celui-ci proposa aussitôt de commencer une enquête détaillée mais Denise refusa, prétendant qu’elle voulait être plus sûre de l’exactitude de ses soupçons et que, dès qu’ils se confirmeraient, elle ferait appel à ses services.

Les jours suivants, la prostituée essaya d’attirer l’attention d’Antoine sur sa capiteuse personne sans beaucoup de succès. Et lorsque Denise la rencontra de nouveau, elle lui annonça son intention de la laisser pénétrer de nuit chez elle, après qu’elle-même serait partie chez ses parents.

Une nouvelle fois, l’argent réussit à convaincre la prostituée d’accepter. Denise téléphona alors au détective et le pria de surveiller son domicile après son départ.

Le soir prévu, elle se rendit chez ses parents au grand étonnement d’Antoine, car ce fait ne s’était pas produit depuis leur mariage.

Le lendemain matin, elle se rendit chez Bertrand Robard.

– Ah ! s’écria-t-il lorsqu’elle pénétra dans son bureau, introduite par une secrétaire, Madame Rouvry, j’avais gardé un souvenir extasié de votre première apparition dans ces lieux, mais votre beauté me surprend de nouveau !… Comment allez-vous ?… Asseyez-vous, je vous prie…

Ce n’étaient que fadaises, mais Denise s’en sentit flattée. Pourtant le sourire du détective lui semblait un peu trop radieux.

– Eh bien, Madame, je peux déjà vous rassurer, au moins pour ce qui aurait pu survenir la nuit dernière. La personne qui a fait le guet devant chez vous, hier soir, vous a vue sortir ; et si vous avez laissé votre mari tout seul à votre domicile, il y est resté pendant toute la nuit. Car on n’a vu personne ni entrer, ni sortir… Évidemment, cela ne veut pas dire que votre conjoint n’ait pas une liaison, mais, en tout cas, il n’a pas profité de votre absence, cette nuit…

– Ah ! répondit Denise avec déception. Puis, comprenant qu’elle devait paraître un peu rassérénée devant le détective, elle demanda : Mais vous êtes bien sûr ?… La rue est très sombre, le soir, et bien que je ne doute pas des dons d’observation de vos employés, il suffirait de quelques secondes… Pour peu que la porte soit déjà ouverte, pour entrer…

– Non, ce n’est pas possible, rétorqua Robard d’un ton très assuré, tout en contemplant rêveusement le genou rond et dénudé de sa cliente. Nous avions disposé un dispositif discret devant votre porte : c’est un appareil de détection qui sonne dans la voiture où se tient le guetteur, aussitôt que quelqu’un en franchit le rayon…

Il détourna une seconde son regard des jambes galbées de sa cliente, afin d’ouvrir une chemise peu épaisse contenant plusieurs feuilles ; et il se mit à parcourir l’une d’elle rapidement.

– Voyons… vous êtes sortie de chez vous à 21 heures 18 et quelques secondes plus tard, êtes montée dans une Jaguar verte, êtes partie vers le carrefour des Lilas et avez pris la seconde rue à droite… Après cela, personne d’autre n’a franchi votre porte, sinon votre mari, seul, à 8 heures 24, ce matin. Un guetteur est resté jusqu’à 10 heures… Vous êtes rentrée chez vous, tout à l’heure, à 9 heures 37… Tout cela vous convient-il ?

Denise ne comprenait pas. Elle ne pouvait pas mettre en cause l’efficacité du détective. Mais pourquoi donc la prostituée n’était-elle pas venue ?

– On aura peut-être vu votre appareil ? Quelqu’un qui se méfie devient très observateur…

– Allons, Madame Rouvry, vous avez regardé de droite et de gauche tout à l’heure, n’est-ce pas ? L’avez-vous vu ?

– Non, bien sûr…

S’interrogeant, Denise croisa ses jambes dans l’autre sens, révélant à l’œil attentif de Bertrand Robard la douceur pâle de ses cuisses, juste au-dessus des bas. Si la prostituée avait préféré se contenter de l’argent déjà reçu, au lieu de recevoir le supplément que Denise lui avait promis, il allait falloir agir autrement… Maintenant que le détective était averti, il serait plus risqué de chercher une autre fille pour faire croire à l’infidélité de son mari. Et si l’adultère d’Antoine ne pouvait pas être prouvé, Denise elle-même devrait le tromper si elle voulait toujours, à tout prix, divorcer.

Après tout, Bertrand Robard était bien fait et agréable, un peu mielleux, peut-être… Mais si elle réussissait à le séduire par son seul charme, sans rien lui céder, il n’était pas impossible qu’il acceptât de témoigner au sujet de l’infidélité imaginaire d’Antoine… Sinon, c’est avec lui qu’elle-même serait infidèle… Décidément, elle risquait peu de choses…

– Je suppose que vous désirez que je poursuive mon enquête ? demanda doucement Robard, pour la tirer de sa rêverie.

– Oui, bien entendu ! Car je suis certaine qu’il me trompe. Je le connais bien, vous comprenez… Mais j’ignore totalement où il la voit…

– Avez-vous un soupçon précis ? Avez-vous trouvé des indices, une photo ?

Le détective semblait soudain curieux de savoir comment elle en était venue à supposer cet adultère. Denise, vaguement gênée, remonta le bord de sa jupe trop courte sur son genou. Le regard perçant de Robard la mettait mal à l’aise et l’excitait en même temps.

– C’est-à-dire, je… commença-t-elle, espérant que son interlocuteur prendrait l’hésitation de son mensonge pour l’expression d’un sentiment de gêne. Un jour, j’ai surpris mon mari en train de parler à cette femme d’une façon extrêmement… intime… Ils ne faisaient aucun geste… enfin… mais ils étaient très près l’un de l’autre, vous comprenez, et le ton de leur conversation a changé immédiatement… et puis… je ne vois pas d’autre hypothèse…

– Et connaissez-vous cette femme, son nom ? À quoi ressemble-t-elle ?

Bien qu’il essayât d’adopter une attitude dégagée, les yeux de Bertrand Robard avaient de plus en plus de mal à s’éloigner de la vision troublante des longues jambes de Denise.

Elle entreprit alors de décrire la prostituée qu’elle avait elle-même payée, niant, bien évidemment, qu’elle la connaissait par ailleurs.

Au fur et à mesure de sa description, le détective commença par hocher la tête pensivement, puis, cessant brusquement de regarder les cuisses pulpeuses qui l’avaient tellement fasciné jusque là, il feuilleta le mince dossier ouvert devant lui.

– C’est bizarre, conclut-il. Le rapport que j’ai sous les yeux indique qu’une femme très semblable à ce portrait est venue vers 22 heures devant chez vous, et qu’elle y a fait les cent pas pendant une dizaine de minutes… Mon employé a noté ce détail, croyant d’abord qu’il y avait un lien, puis il l’a rayé, en précisant tout de même qu’une voiture était venue prendre cette femme, qu’elle avait hésité à monter mais que, selon toute vraisemblance, c’était un hasard, des gens qui ont profité du fait que votre rue est courte et déserte pour s’y donner rendez-vous… On peut même penser qu’il s’agit là d’un autre cas d’adultère, ajouta-t-il en souriant.

Denise eut le sentiment qu’il ne la croyait pas. Pour qui donc la prenait-il lorsqu’il la dévorait ainsi des yeux ? Une bonne cliente prête à payer une longue enquête pour se prouver qu’elle est cocue ? Une petite bourgeoise qui s’ennuie et voudrait s’inventer des problèmes ?… C’était un peu la vérité…

En tout cas, il la prenait visiblement pour un beau petit lot.

Elle devait donc profiter de ce qu’il se moquait implicitement d’elle pour donner à cette rencontre un ton moins solennel

– Je suis peut-être folle, après tout… dit-elle en croisant de nouveau, et un peu plus haut, ses jambes. Mon mari ne me trompe peut-être pas… Je me serais monté la tête. En lui parlant directement de mes soupçons, j’en saurais sans doute plus : ou bien il se troublera, ou bien il se fâchera. S’il n’a rien à se reprocher, il risque de me donner une bonne fessée… Et il n’aura pas tort, probablement…

Bertrand Robard rosit légèrement à cette évocation, mais il se garda bien d’abonder dans le sens des remarques allusives de sa séduisante cliente. Il ne désirait pas qu’elle renonçât à l’enquête, au moins sans lui avoir donné d’abord quelques satisfactions personnelles. D’ailleurs, ce qu’elle disait constituait une véritable provocation…

– Écoutez-moi attentivement, Madame Rouvry, déclara-t-il d’une voix grave. Notre investigation ne fait que commencer. Si vos soupçons n’ont aucun fondement, nous pourrons le savoir assez vite. Et s’ils sont justifiés, nous le saurons encore plus tôt… Ne dites rien à votre époux pour le moment. Ne changez pas vos habitudes… Et, ma foi, si vous ressentiez quelques remords à le soupçonner de la sorte, alors qu’il est peut-être totalement innocent, et si vous pensiez qu’une bonne fessée pourrait vous libérer de ce remord, alors, n’hésitez pas… Je peux vous fournir des services extrêmement variés…

En entendant ces mots, Denise devint écarlate. Dans son trouble, elle décroisa même les jambes et serra les genoux, tirant sur sa jupe autant qu’elle le pouvait.

Bien qu’elle ait parlé de fessée avec l’idée délibérée d’aguicher Bertrand Robard, l’ironie un peu méprisante avec laquelle il avait repris l’allusion la troublait plus qu’elle n’avait su le prévoir. Elle ressentait une certaine honte, du fait de son audace, d’abord, de son impertinence, mais aussi à cause de la menace, proférée par cet homme qu’elle connaissait si peu, d’être traitée comme une sale gamine.

Elle réussit toutefois à se reprendre et devint agressive.

– Dois-je comprendre que vous y prendriez plaisir ? Elle cherchait à charger sa voix d’une sorte de défi indigné, voulant sous-entendre qu’il était un monstre pervers, ou bien qu’il n’était pas capable d’oser faire ce qu’il prétendait.

– Ce n’est nullement exclu. Vous êtes si désirable… à tous points de vue…

Cette réponse polie aurait très bien pu clore cette discussion ambiguë, mais Denise, encore sous le coup de sa gêne initiale, et sans trop réfléchir aux conséquences éventuelles, poursuivit sa provocation.

– Et puis-je supposer que nous fassions un marché ? demanda-t-elle en soutenant le regard du détective. Si l’on admet que mon mari est innocent et que je mérite une fessée pour l’avoir accusé, nous pourrions très bien retourner ce principe et dire que, si j’accepte de vous donner quelque plaisir en me laissant fesser par vous, vous vous engagez à prouver que mon mari me trompe…

– Hum, hum… Cela n’est pas exclu… Levez-vous et allez donc fermer la porte à clef…

Lorsqu’elle l’entendit prononcer ces mots, Denise crut sincèrement que Bertrand Robard s’adressait à une autre personne dont elle n’aurait pas remarqué l’entrée dans ce bureau. Elle tourna lentement la tête.

Elle se trompait, bien sûr. Il n’y avait que Monsieur Robard, détective, et elle-même dans cette pièce. Et c’était bien elle, Denise Rouvry, qui recevait cet ordre.

– Veuillez vous dépêcher ! J’ai d’autres choses à faire… Allez fermer cette porte !

Le ton du détective restait poli, bien qu’extrêmement ferme. Pendant une seconde, Denise réfléchit, afin de choisir la meilleure attitude qu’elle pouvait adopter. Évidemment, elle pouvait refuser, remettre l’homme à sa place, verbalement, et partir. Elle pouvait aussi essayer de s’en faire un allié, à quelque titre que ce fut, pour obtenir son divorce. Denise était une femme responsable. Même si la situation qu’elle venait de provoquer, présentait quelques désavantages certains, elle ne reculerait plus.

Baissant les yeux, elle fixa ses genoux du regard pendant un court instant, en tirant encore sur sa jupe pour tenter vainement de les recouvrir. Enfin, après avoir pris une profonde inspiration, elle se leva lentement et marcha vers la porte.

Sur l’ampleur oscillant de ses hanches pulpeuses, elle sentit se poser lourdement le regard de Bertrand Robard, aussi distinctement que s’il s’était agi d’un contact physique.

La clef était dans la serrure. Denise la tourna par deux fois, essayant de limiter le bruit, mais sans hésiter. Puis elle virevolta avec grâce pour faire face, de nouveau, au détective silencieux.

Assis derrière son bureau, confortablement enfoncé dans le fauteuil, les mains jointes sur l’estomac, Bertrand Robard soutint son regard angoissé en plissant les lèvres d’un sourire satisfait.

– Approche-toi, maintenant ; et viens t’asseoir sur mes genoux…

Ce tutoiement soudain surprit Denise, mais elle avait décidé d’en passer par où il le voulait, et même, si cela était possible, de devancer ses désirs et de les susciter. Avec la réserve charmante d’une pucelle innocente, elle vint se placer dans la position indiquée. Et, pour ne pas risquer de perdre l’équilibre, elle passa son bras autour des épaules de Robard.

Celui-ci avait déjà enfoui la main dessous la courte jupe, et, serrant la jeune femme par la taille, il tenta de s’infiltrer plus avant entre les longues cuisses voluptueusement gainées de fins bas noirs.

Ses doigts glissèrent dans l’étroit défilé formé par les jambes, car il n’avait pas attendu que son aguichante cliente fut confortablement assise. Mais aussitôt qu’elle le fut, elle serra les genoux, et des doigts de Bertrand Robard se trouvèrent immobilisés, irradiés, comme le reste de sa main, par la tiédeur enivrante de la chair.

Il essaya alors de progresser, en force, de contraindre Denise à écarter les cuisses.

Malgré la pression douloureuse de la main insinuante, la jeune femme résista un moment. Elle ne voulait pas laisser croire à cet homme qu’elle était trop facile ; et puis, surtout, elle désirait lui donner l’impression qu’il devait combattre avant de triompher.

S’agitant sur ses genoux, le repoussant un peu, tentant plusieurs fois de se relever, la jeune femme se débattit vaillamment durant plusieurs longues minutes. Puis, lorsque Bertrand Robard commença à jurer à mi-voix et à lui broyer impatiemment la taille, elle délia ses jambes et laissa la main affolée atteindre le haut de sa cuisse, là où la peau est si fine et si nue, pour effleurer enfin le renflement pulpeux recouvert présentement du voile impénétrable, mais si mince, d’une culotte de nylon.

Visiblement, le détective ressentit cette victoire d’une manière toute stratégique. Elle signifiait pour lui qu’il réussirait à parvenir à ses fins, en l’occurrence sauter cette belle fille dont les mobiles véritables, en lui rendant visite, étaient, pour le moins, imprécis.

Mais lorsque la grande main viril heurta son pubis potelé, Denise crut qu’elle allait fondre. Au travers de sa culotte, elle sentait le tranchant de la main lui écraser moelleusement la longueur de la fente, du graton à l’étoile, et son abandon, après qu’elle eut épuisé une partie de son énergie à se défendre hypocritement, ressemblait fort à l’abandon d’une première jouissance.

Sa respiration devint plus rapide. Elle renversa sa tête en arrière, et ses seins généreux, lourdement enserrés à l’intérieur de son corsage, s’animèrent avec majesté.

Naturellement, Bertrand Robard n’en demeura pas à ce point ; en un instant, il écarta le voile de nylon et ses doigts atteignirent les replis moites de sa conque. Cette fois, Denise perdit le souffle. Tout son corps se raidit.

– En position ! s’écria brusquement le détective. Descends ta culotte sous tes fesses et mets-toi en travers de mes genoux !

Et en même temps qu’il disait cela, il repoussait la jeune femme pour la forcer à se lever.

Encore troublée par la dernière caresse, si directe, qu’elle venait de subir, Denise ne comprit pas d’abord ce qu’il voulait, et elle resta les bras ballants, les yeux baissés, debout, un peu honteuse sous le regard impatient.

– Baisse ta culotte, je t’ai dit !

Maintenant, l’ordre était brutal, insultant. Jusque là, Denise avait joué au détective une petite comédie, même si elle aussi voulait se persuader qu’elle y croyait un peu.

Mais ses ébats pour résister, et surtout, la fierté de cette main entre ses cuisses, puis sur son sexe, puis au milieu de sa tirelire, tout cela était vrai, et son corps l’avait ressenti.

Elle ne pouvait plus raisonner, et comme elle avait décidé d’en passer par les volontés de cet homme, sa résolution même l’empêchait de s’en défendre. Était-ce vraiment encore sa volonté, ou bien n’avait-il pas assez d’autorité pour la faire obéir malgré elle ?

Toujours est-il que Denise passa ses mains dessous sa jupe, plutôt par derrière, car elle lui faisait face, et évitait ainsi de se retrousser dans sa direction.

Ondulant lentement, les yeux fixés vers le mur, derrière Robard, elle fit glisser le sous-vêtement au-dessous de ses fesses. Puis elle se mit à piétiner sur place, tout prés de lui, comme si elle ne savait pas comment faire pour s’allonger sur ses genoux.

– Alors, tu te décides ? demanda Bertrand Robard avec un rire méprisant.

Denise se pencha en s’appuyant sur le bureau et un bras du fauteuil. Elle recula les pieds, et son bassin, d’une largeur généreuse, vint se poser très exactement comme il lui avait été ordonné.

Toutefois, lorsqu’elle eut obéi, pour qu’elle se trouve mieux calée, et ainsi plus à sa merci, Robard écarta ses genoux l’un de l’autre, força Denise à relever ses pieds et à se tenir en l’air, en équilibre instable, sur son tortionnaire. Alors, cérémonieusement, avec une délectation intense, le détective releva la jupe trop courte et la rabattit sur les reins de sa consentante victime.

La vue de cette croupe magnifique lui arracha une exclamation stupéfaite.

Jamais il n’avait vu de fesses aussi rondes, aussi bien formées, aussi fermes. Jamais il n’avait vu encore un cul mieux fait pour la fessée. Il n’était pourtant absolument pas décidé à se laisser fléchir, ni pas la beauté harmonieuse, ni pas la soyeuse douceur de ce postérieur épanoui.

Il leva la main droite et l’abattit à pleine force au centre de la cible. L’épiderme pâle, délicatement rosé, se couvrit aussitôt de l’empreinte pourpre de sa main.

Bertrand Robard n’attendit pas que cette teinte parvienne à son apogée : il frappa de nouveau, et toujours aussi fort, légèrement en dessous de la première marque.

Denise qui s’était contractée pour subir avec dignité le commencement de son calvaire, ne put retenir un cri aigu lorsque tomba la seconde claquade, tandis que son corps sinueux frétillait dans l’espoir incertain que le détective jugerait inutile ou exagéré de poursuivre cet humiliant châtiment.

Mais Robard était grand et solide, et il maintenait fermement la taille mince de la jeune femme, lui laissant bien peu de chance de s’échapper.

Il pouvait donc frapper aussi durement qu’il voulait, et il ne s’en priva pas.

Les claques succédèrent aux claques, et les sanglots de la pauvre Denise succédèrent à ses premières protestations timides. En vérité, la malheureuse, bien qu’elle ne fut pas dans une situation propice à la réflexion, elle se sentait partagée entre deux attitudes. Devait-elle essayer de retenir ses cris, de pleurer en douceur dans l’espoir d’attendrir son bourreau, ou bien, au contraire, pourquoi ne hurlerait-elle pas autant qu’elle en avait envie, pour le supplier de cesser, et pour l’insulter, même ? Elle n’osait pas choisir cette seconde solution. Déjà la fessée résonnait dans la pièce, et il n’était pas exclu que la secrétaire de Robard puisse l’entendre, depuis le bureau d’à-côté. Si elle se mettait à crier, toute la maison apprendrait ce qu’elle était en train de subir ! Denise préférait éviter cela.

– Aie ! aie !… arrêtez !… souffla-t-elle en hoquetant au milieu de ses larmes. Je n’en peux plus… je suis en feu… c’est into… lérable… Je vous… en prie…

Bertrand Robard cessa immédiatement la punition, au grand étonnement de sa victime.

Il faut toutefois remarquer que le croupion potelé de Denise, à ce moment-là, avait la teinte appétissante d’une tomate bien mûre, qu’il palpitait de lui-même sous l’effet de son embrasement, et qu’il dégageait une capiteuse tiédeur à laquelle le détective était fort loin d’être insensible.

– Eh bien, puisque tu es en feu, je vais te refroidir tout de suite et sans plus tarder !… déclara-t-il en ricanant.

Empoignant la chevelure blonde de Denise, il la tira de telle sorte qu’elle soit obligée de s’aplatir sur le bureau. Et dans ce mouvement, Robard repoussa son fauteuil en arrière et se mit lui-même debout.

En un éclair, il se tenait derrière cette mappemonde si cruellement incendiée, brandissant d’une main la lance déjà incandescente de son braquemart durci.

Denise comprit tout de suite ce qui allait lui arriver, et cela l’inquiétait assez peu… Que cette insupportable fessée fut enfin terminée lui redonnait toute sa présence d’esprit ; et, sans modifier sa posture indécente, elle attrapa son sac à main posé sur le coin du bureau, et y prit un mouchoir pour essuyer ses joues humides.

Néanmoins, son indifférence relative à ce qui se passait dans son dos fut de courte durée. La tige longue et dure s’introduisit lentement, mais sans hésiter, au cœur de son fourreau intime, déjà poisseux et distendu à la suite des premiers attouchements de Robard, à moins, peut-être, que la fessée elle-même n’ait joué quelque rôle mystérieux dans ce relâchement.

Dès que la queue l’eut envahie, la jeune femme entreprit de la serrer, de la malaxer par ses seules crispations, car son fouteur, en lui plaquant le ventre sur le bord de la table, lui interdisait tout mouvement des hanches.

Il émit, d’ailleurs, un grognement satisfait devant la réaction habile de sa cliente, puis il commença à limer, à petits coups rapides.

Le plaisir ne tarda pas et, à défaut d’éteindre effectivement le feu qui embrasait les miches de Denise, Bertrand Robard lui inonda la chatte à grandes giclées épaisses.

La jeune femme blonde trouva une indéniable volupté dans cette joute inattendue, mais elle fit de son mieux pour ne pas le laisser paraître, moitié par modestie, moitié à cause de la honte qu’elle ressentait à jouir aussi intensément dans une situation aussi ambiguë.

Repu, le détective s’affala au fond de son fauteuil, tandis que Denise, avec une remarquable dignité au regard des circonstances, s’essuyait l’entre-deux avec une poignée de mouchoirs en papier. Puis elle remonta sa culotte et entreprit de se recoiffer, de retoucher légèrement son maquillage.

Bertrand Robard l’observa. Il avait l’air de réfléchir. En réalité, il cherchait à comprendre l’étrange comportement de sa cliente, mais il n’y parvenait pas.

– Et pour ces preuves de l’adultère de mon mari ? demanda Denise, toujours aussi radieuse, mais maintenant parfaitement correcte. Quand comptez-vous les obtenir ?… Il faut qu’elles soient indiscutables.

– Ah, oui ! répondit Robard avec peu d’intérêt.

Oui, elle voulait prouver que son mari la trompait, pour pouvoir divorcer, et sans doute obtenir une confortable pension alimentaire…

Le détective rapprocha son fauteuil du bureau et redevint, lui aussi, parfaitement digne. Il se racla la gorge, puis parla à sa cliente.

On eût pu croire, à ce moment, qu’il ne s’était rien passé en ces lieux, sinon une banale discussion. Denise était assise, très légèrement, sur sa chaise, et elle s’agitait un peu, mais si quelqu’un avait fait brusquement irruption dans le bureau du détective, il n’aurait rien pu deviner.

– Madame Rouvry, reprit l’homme d’un ton glacial. Vous exagérez sérieusement, ne trouvez-vous pas ?… Plutôt que de chercher à accuser votre époux d’adultère, vous feriez mieux d’avouer vos turpitudes : si ce pauvre homme pouvait seulement connaître votre conduite, je suis bien certain qu’il accepterait de divorcer aussitôt… Avec l’heure, si exquise, que je viens de vous consacrer, et la surveillance de cette nuit, vous me devez exactement…

Denise claqua si fort la porte, en sortant du bureau de Bertrand Robard, que la vitre faillit se briser. Poliment, la secrétaire du détective voulut se lever pour la reconduire, mais elle demeura pétrifiée par le regard que la jeune femme blonde lui lança.

Cet après-midi-là, Denise retourna au bar louche où elle avait déjà rencontré la prostituée. Celle-ci ne parut pas surprise de la voir. Il semblait même qu’elle s’attendait à sa visite, et elle se montra extrêmement nerveuse.

Lorsqu’elles se furent attablées dans un coin tranquille, la prostituée lui tendit immédiatement une enveloppe contenant l’argent qu’elle avait, pourtant, accepté la veille. La fille semblait avoir préparé son discours, car elle parla d’une seule lancée, sur le ton d’une leçon bien apprise.

– Je sais pas ce que vous voulez exactement, M’dame, mais, moi, je tiens pas du tout à baigner dans des trucs de ce genre… Et croyez-moi, j’ai été bien bonne de marcher jusque là dans vos salades… Déjà que je flairais le coup tordu… Mais, en plus, je vous déconseille de me chercher une remplaçante, parce que moi, je suis recta, je rends la monnaie, mais j’en connais pas mal qui vous feraient raquer et qui feraient raquer votre Jules par la même occasion… Moi, je peux pas accepter, vous comprenez. Le flan, c’est pas mon rayon ! Quand je reçois du fric pour être avec un type, je le monte…

Denise ne comprenait pas véritablement la raison de ce revirement, mais la prostituée ne voulut pas lui en dire plus.

II

Les jours suivants, Denise parut distante et absorbée dans des pensées mystérieuses. Même son mari s’en aperçut et l’interrogea mais elle lui répondit évasivement. Jusqu’à ce qu’un soir, après le dîner, Antoine rompît sa promesse de ne pas parler le premier de procréation.

– Je te comprends parfaitement, ma chérie, murmura-t-il d’une voix paternelle. Tu t’ennuies, toute la journée, sans la présence de ton époux… Je comprends très bien que tu n’aies pas envie de travailler, mais n’aimerais-tu pas que je t’offre un enfant ?… Un beau et grand fils qui me remplacerait auprès de toi lorsque je suis retenu hors du foyer par mes affaires, hein, dis-moi… Oh, bien sûr, tu hésites encore et je te comprends, c’est d’ailleurs tout à ton honneur de future mère. C’est une grave décision à prendre et tu as raison de bien y réfléchir, mais il est évident que le temps est venu… Voyons… j’ai vu sur le calendrier de la cuisine que tes dernières menstrues étaient le seize… Je pourrai donc te féconder lundi prochain… Je décommanderai même ce rendez-vous pour t’honorer également le lende-…

Une précieuse porcelaine de Chine l’interrompit brutalement.

En lui heurtant la nuque, le vase éclata, projetant de petits morceaux dans tous les coins de la salle à manger. Antoine s’écroula sur le sol et parut dormir.

Par acquit de conscience, Denise s’approcha, puis se pencha sur lui pour vérifier son état, mais le cuir chevelu n’était pas entamé, bien que son mari eût les cheveux coupés en brosse.

D’ailleurs, le vase n’était pas très lourd, et Antoine était seulement assommé.

Ce soir-là, Denise sortit et alla prendre une chambre à l’hôtel.

Cet incident lui donna une idée. Évidemment, la scène qu’elle venait d’avoir avec son mari était tout à fait fortuite. C’était la première fois qu’elle agissait ainsi, et elle n’avait pas hésité…

Sans trop savoir pourquoi, elle n’avait pu supporter ses déclarations.

Elle espérait, bien sûr, qu’il ne recommencerait pas, mais pourquoi n’irait-elle pas prétendre qu’il la battait ? Il faudrait aller voir un médecin deux ou trois fois de suite, et exhiber des ecchymoses en spécifiant bien qu’elles lui venaient de son mari…

Cela ne suffirait sans doute pas.

Il fallait qu’Antoine la batte pour de bon, qu’il crie, qu’il puisse y avoir des témoins ou des auditeurs, tout du moins à leurs scènes de ménage… Pourtant, au fond d’elle-même, Denise répugnait à déclarer la guerre à son époux.

Le lendemain du jour où Denise assomma Antoine, celui-ci lui parla comme à un bébé, très doucement, comme si elle était complètement stupide. Et elle comprit alors précisément ce qui la menaçait : elle avait le choix entre la maternité et l’asile, rebaptisé pour la circonstance « confortable maison de repos »…

Lorsqu’elle prit conscience de cette situation, elle songea d’abord à prendre un amant, à s’enfuir avec lui, ou, au contraire, à aguicher le premier homme rencontré dans la rue et à le ramener chez elle.

C’est cette perspective, dont elle n’ignorait pas la relative absurdité, qui lui fit se souvenir de Mariette.

– Denise ! oh, b’en, ça alors ! si j’avais pu m’attendre…

Mariette était une fille rousse, aux formes un peu dures, mais qui ne manquait pas de charme. Elle accueillit à bras ouverts son ancienne amie d’école, l’étreignit fougueusement et l’embrassa sur les deux joues, d’une manière légèrement plus sensuelle que ne le voudrait la coutume.

– Entre vite, ma chérie, et ne fais surtout pas attention au désordre… Je n’ai pas de femme de chambre…

Effectivement, l’appartement de Mariette n’était pas très grand, mais Denise savait bien que sa camarade n’avait jamais cherché le luxe. L’escalier qu’elle avait dû gravir pour arriver ici, l’avait essoufflée et, dans sa fatigue, elle ne remarqua pas l’usure du canapé dans lequel elle s’écroula.

– Qu’est-ce qui me vaut l’honneur de ta visite ? Depuis que tu t’es parquée dans la haute, tu as oublié tes amies… Oh, note bien que je ne t’en veux pas, mais justement, je m’étonne, surtout de toi qui ne…

– Oh, non ! ne continue pas, je t’en prie, supplia Denise d’une voix douce. Oublie que je t’ai repoussée autrefois… J’étais bête à ce moment-là… En fait, je suis en train de me demander, ces jours-ci, si je ne deviens pas tout juste un petit peu moins idiote que je l’ai été jusque là, à tous les points de vue. Comme quoi, il ne faut jamais désespérer…

Mariette demeurait debout devant son ancienne camarade, et elle la contemplait avec un intérêt et une surprise de plus en plus intenses.

– Veux-tu encore de moi ? s’enquit Denise très timidement. Du coup, la rousse vint s’asseoir auprès d’elle.

– Oh, oui, je sais… Cela peut avoir de quoi te surprendre… J’y aurais mis le temps !…

– En effet, rétorqua Mariette, sans beaucoup d’enthousiasme. Maintenant que tu as tout ce qu’il te faut, argent, mari, et tout le toutim, tu t’emmerdes à mourir, alors tu t’es dit que cette belle salope de Mariette pourrait très bien te divertir avec ses petits jeux cochons, hein ?… C’est bien ça que tu as retourné dans ta mignonne petite tête ?…

– Oh, je t’en supplie, non ! implora de nouveau Denise. Laisse-moi au moins une chance. J’essayerai de t’expliquer au fur et à mesure, mais je suis prête à accepter n’importe quoi de toi, dès maintenant…

– N’importe quoi, vraiment ?

Mariette ne semblait pas y croire, encore qu’elle fût sensible au désespoir évident qui distendait les yeux de la petite blondinette. Durant plus d’une minute, elle soutint silencieusement ce regard misérable.

– Eh bien, nous allons voir ! déclara-t-elle pour mettre fin à cette confrontation. Mets-toi à genoux, là, devant moi !

L’inflexion dure de sa voix excluait tout refus, et Denise obéit avec timidité : pourtant une brève lueur de joie éclaira un instant ses yeux, paradoxalement, car elle comprenait que cette première exigence de Mariette lui prouvait qu’elle voulait bien considérer sa curieuse supplique.

Denise s’agenouilla donc avec humilité, et comme elle s’était reculée trop loin, au milieu de la pièce, elle se dandina pour avancer de quelques dizaines de centimètres.

Le plancher, vieux, irrégulier et mal entretenu, accrocha un bas, et puis l’autre, et, en quelques instants, les longues jambes de Denise se trouvèrent soulignées de bandes plus claires, inconvenantes, donnant à sa présente humiliation un aspect encore plus pitoyable.

– Retire-moi ma culotte !

Mariette était en pantalon, et le déshabillage qu’elle exigeait maintenant n’était pas des plus simples. Denise commença par dégrafer la large ceinture de cuir, puis la braguette. En elle-même, elle songea à ce moment qu’elle n’avait jamais déshabillé Antoine, son mari : il s’en serait senti parfaitement déshonoré !

La fille rousse se souleva pour permettre à sa docile partenaire de faire glisser le pantalon. Et Denise fut surprise et confuse à la fois, en découvrant alors qu’elle avait oublié d’enlever les chaussures.

Patiemment, sans un mot, elle dévêtit son amie jusqu’à la ceinture. Mariette remonta ses genoux, largement écartés, et posa ses pieds au bord du canapé, de part et d’autre de sa vaste croupe ainsi surélevée et ouverte avec la plus violente obscénité.

Denise n’était pas une oie blanche, même si ses expériences enfantines et adolescentes avaient été fort limitées ; elle avait déjà lu des livres, regardé d’ignobles photos… Cependant la brutale réalité du spectacle qu’elle contemplait alors l’impressionna profondément.

Frissonnante, bien qu’essayant de ne pas laisser paraître son trouble, elle devinait ce qu’attendait Mariette.

– Allez ! approche-toi mieux ! demanda la rousse avec une voix d’une douceur inattendue. Viens tout prés de moi et tire la langue, tire-la aussi bien que tu peux… et astique-moi soigneusement la devanture, jolie petite bécasse…

Denise acheva de déchirer ses bas en parcourant, toujours à genoux, les derniers centimètres qui la séparaient du compas formé par ces grandes jambes superbes et écartelées.

Lentement, elle s’inclina et appliqua ses lèvres fiévreuses sur la conque palpitante, au cœur du mont velu et potelé.

Mariette retint sa respiration et ferma les paupières. Elle demeura ainsi ouverte et alanguie, sa tête rousse légèrement abandonnée sur le dossier du canapé, la bouche entrebâillée, tremblante, le temps que sa jeune visiteuse, si soudainement réapparue, ait exploré une première fois les replis innombrables, corallins et humides.

Denise, malgré son innocence, appréhenda immédiatement les endroits stratégiques, la lisière des grandes lèvres fines, le bourgeon si charnu qu’il semblait près d’éclore à leur jointure supérieure, l’embouchure nacrée, visible et mystérieuse, du tunnel moite et son gardien vigilant, au goût plus acide et salé à la fois, l’orifice minuscule du méat urinaire.

La chatte de Mariette dégageait une odeur chaude et forte, aussi enivrante et humide que l’atmosphère d’une serre tropicale, et, pour Denise, un peu surprise mais appliquée, les charmes de cet entrejambes étaient bien aussi exotiques que la flore d’une jungle lointaine.

– Huum-humm… murmura la grande créature voluptueusement répandue sur le canapé. Je savais bien que tu avais des dispositions innées… C’est bien sûr que tu ne t’es jamais exercée avec d’autres filles ?…

La blondinette s’absorbait tellement dans sa tâche amoureuse qu’elle ne releva même pas la tête, se contentant de l’agiter de droite et de gauche, en signe de dénégation.

– Aaah ! aaahahh ! continua l’autre. Tu es divine !… tu y mets tellement de cœur, de générosité… Oh, ouiii… tu as des dons, vraiment… Ah ! oh ! ouii ! AAOH ! oui-oui-oui-oui ! oh oui… oohihouille ! OOOAAH ! ah ! arrête, arrête !… j’en peux plus ! j’ai le graton en feu !…

Docilement, Denise se retira aussitôt de cette vallée de chair palpitante, et, tout au fond d’elle-même, elle n’était pas peu fière du résultat qu’elle venait d’obtenir, car elle ne doutait pas que Mariette fut une amante difficile à satisfaire…

– Viens t’asseoir près de moi, demanda la rousse d’une voix encore voilée par la jouissance. Approche, ma jolie poupée…

Et elle commença à déshabiller partiellement sa blonde visiteuse, alors rougissante de timidité, mais aussi de plaisir. Puis elle se mit à la caresser partout, avec une suave habileté.

Denise s’abandonna très vite à ce traitement voluptueux, et elle connut, ce jour-là, plus de ravissements et de délices que depuis qu’elle était au monde.

Durant le mois qui suivit ces premières retrouvailles entre les deux amies, retrouvailles dont il ignorait tout, évidemment, Monsieur Antoine Rouvry put constater avec satisfaction que sa jeune épouse paraissait plus radieuse, plus enjouée, qu’elle semblait reprendre goût à la vie.

Depuis qu’il avait reçu la potiche chinoise sur la tête, il avait fait retirer de la maison tous les objets d’accès immédiat et qui auraient pu constituer une arme aussi improvisée que dangereuse. Il avait en sa femme une pleine confiance, — et il le lui répétait d’ailleurs chaque jour — et il ne croyait pas qu’elle serait allée jusqu’à préméditer de le tuer…

Non. Il suffisait d’éloigner d’elle la tentation des objets lourds ou contondants, et d’avoir toujours dans la poche ces petites pilules somnifères que son médecin personnel, un homme très compréhensif, lui avait données.

Si jamais il venait à s’apercevoir que Denise était particulièrement nerveuse et excitée, il n’avait qu’à glisser une de ces petites pastilles discrètes dans un plat ou une boisson, et elle s’écroulerait, profondément endormie, avant que deux minutes ne se soient écoulées. Et comme Antoine ne voyait sa ravissante épouse qu’au cours du repas du soir, il courait peu de risques…

Car Denise avait demandé un délai pour sa fécondation et, magnanime, son mari le lui avait accordé… Et puisqu’il n’avait plus de raisons, pour l’instant, de dormir dans la chambre conjugale, il fit déplacer son lit jumeau dans une autre pièce, à l’autre bout de la maison.

Ainsi, Denise pouvait dormir tranquillement. Et lui aussi, car, après tout, on ne sait jamais : la nuit, elle aurait pu avoir des idées. De cette manière, il pouvait se contenter de fermer à clef, de l’intérieur, la porte de sa nouvelle chambre. En agissant ainsi, non seulement il ne risquait plus les possibles accès de fureur de son épouse, mais encore il espérait bien que désemparée, délaissée, elle ne tarderait pas à venir le supplier de l’honorer de sa virile étreinte.

En fait, Denise se moquait éperdument des intentions de son mari. Elle le voyait un peu moins, mais pour ce qu’elle avait à lui dire, cela ne la dérangeait pas.

Deux ou trois fois, durant ce mois, et alors que, revenant de chez Mariette, elle s’était montrée gaie et enthousiaste, elle s’était brutalement endormie au milieu de repas, sans rien comprendre à ce qui lui arrivait. Elle se promit d’aller voir un médecin si les troubles de ce genre persistaient. Mauvaise digestion, peut-être…

Quatre ou cinq fois par semaine, elle se rendit chez sa rousse compagne, généralement à l’heure du déjeuner, car Mariette travaillait en ville et, même si elle pouvait se libérer, elle se trouvait astreinte à un certain nombre d’obligations.

Pour être plus longuement ensemble, Denise prit l’habitude d’arriver assez tôt le matin. Mariette lui avait fait faire une clef. Et la petite blonde rangeait l’appartement de son amie, le nettoyait, faisait les courses et préparait le repas du midi.

Et, après que Mariette fut repartie travailler, Denise lavait la vaisselle et remettait de l’ordre. Bientôt, elle commença à coudre, d’abord parce qu’il y avait des vêtements à raccommoder, puis pour le seul plaisir de satisfaire sa maîtresse.

Dans cette double et curieuse existence, la jeune femme blonde oublia peu à peu ses rêves de divorce, mais, en même temps, elle en vint à trouver chaque jour plus insupportable les courts moments qu’elle passait auprès de son mari, tandis qu’elle ressentait de plus en plus fortement le besoin de la présence de Mariette.

Un jour, alors que le déjeuner que Denise avait amoureusement préparé était en train de refroidir, et que les deux amantes faisaient passionnément l’amour, Mariette immobilisa devant elle le fin visage de sa compagne, pour la contraindre à la regarder dans les yeux.

– Écoute-moi bien, Denise, commença la grande fille rousse. Quand tu es arrivée ici, je ne t’ai rien demandé… Ce que tu m’as dit, çà et là, à propos de ton mari, m’a fait comprendre que tu ne pouvais pas le supporter… Évidemment… Je ne veux pas encore trop te brusquer, mais je crois que tu devras choisir tôt ou tard, et peut-être plus vite que tu ne l’imagines… Voilà mon idée : que dirais-tu si nous allions passer une semaine au bord de la mer, rien que nous deux, et surtout sans le dire à personne ?… Penses-tu que cela soit possible ?

Cette dernière question était parfaitement superflue. D’ailleurs, Mariette n’attendait pas de réponse. Elle parlait avec une telle assurance qu’il était implicite que Denise n’avait qu’à obéir, pour son plus grand bonheur, naturellement.

Et, de fait, quatre jours plus tard, Denise avait élaboré puis débité à son époux une série de mensonges subtils afin de lui faire accepter la perspective qu’elle aille se reposer à la campagne, « chez une vieille tante, à l’autre extrémité du pays ».

Antoine se fit un peu prier avant d’être d’accord, mais, malgré les trois évanouissements successifs qu’elle eût à l’heure du dîner,

Denise aurait insisté, combattu au besoin, jusqu’à ce qu’il consente.

Habilement, elle utilisa même ces malaises incompréhensifs, — qui ne semblaient d’ailleurs pas inquiéter beaucoup son époux si dévoué, — comme la preuve formelle qu’elle avait besoin de repos.

Cela devait être vrai aussi ; car le médecin qu’elle alla consulter juste avant son départ, la trouva en parfait état de santé. C’était un jeune docteur, au demeurant très séduisant, et elle l’avait choisi parce qu’il était aussi psychiatre et qu’elle commençait un peu tardivement, à ressentir une certaine honte, une culpabilité diffuse, dans l’attrait chaque jour plus puissant qu’elle ressentait à l’égard de Mariette.

Au jour dit, elle alla rejoindre son amie à la gare.

La rousse semblait particulièrement excitée, mais Denise, rendue aussi heureuse qu’une enfant par ce curieux départ, n’y fit pas attention. Pas plus qu’elle ne s’étonna de descendre très vite du train, seulement après quelques dizaines de kilomètres, pour prendre une voiture, et partir dans une direction tout à fait opposée.

La route fut longue, et comme Mariette qui conduisait évidemment, ne voulait rien lui dire de leur destination. Après avoir parlé de choses sans importance, Denise s’endormit contre l’épaule de son amie.

Il faisait nuit noire lorsqu’elle se réveilla, seule dans la voiture dont le moteur tournait toujours, afin de maintenir à l’intérieur une température douillette. Par la vitre, elle aperçut une auberge et, au comptoir qu’elle devinait entre les rideaux, le camionneur et Mariette qui discutaient gaiement.

Bien qu’elle n’eut aucune idée de l’endroit où elle se trouvait, ni du lieu où on l’emmenait, Denise se sentait confiante et protégée par sa compagne. Elle se rendormit.

– Allez ! debout, fainéante !… Il fait grand jour maintenant, et tu as bien assez dormi !…

L’esprit aussi engourdi que son corps, la petite blonde ouvrit les yeux, puis les referma aussitôt, éblouie par le soleil qui entrait à grands flots dans la chambre. La haute silhouette de Mariette debout, pieds écartés, mains sur les hanches, devant la fenêtre, ne suffisait pas, en effet, à affaiblir l’éclat de la lumière.

– Qu’est-ce qui se passe ? Où suis-je ? demanda Denise par pure coquetterie.

– Comme si tu ne le savais pas !… Je ne parle pas de l’emplacement géographique, bien sûr… Mais tu es avec moi, nous sommes seules et tranquilles, et il n’y a que cela d’important, n’est-ce pas ?…

Lentement, Mariette s’approcha du lit, et Denise qui, jusqu’alors, serrait frileusement les couvertures sous son menton, se redressa afin de l’embrasser.

Pourtant la rousse demeura résolument distante et si, de fait elle se pencha en avant, ce ne fut que pour saisir draps et couvertures et les arracher violemment.

Denise frissonna d’une manière adorable, en même temps que son petit corps charnu se rassemblait en boule au milieu du lit.

– Debout ! il ne faut pas perdre un instant ! expliqua Mariette. Jusqu’à présent j’ai considéré que tu n’agissais qu’à la façon d’une petite bourgeoise qui s’ennuie, et recherche des sensations nouvelles, mais puisque tu as toi-même désiré venir avec moi, tu dois apprendre à me satisfaire exactement comme je le désire…

Denise ne comprenait rien à ces sous-entendus : ne faisait-elle pas son possible pour contenter Mariette ? Elle en déduisit que sa rousse compagne disait cela par jeu.

– Oh ! j’ai froid ! dit-elle avec un cri aigu, en essayant de remonter les couvertures.

Une claque magistrale s’abattit sur son derrière sans voile.

– Ouch !… non, c’est vrai, tu sais… je n’ai pas chaud, vraiment…

– Eh bien, je vais te réchauffer, tu peux me croire, rétorqua la rouquine sur un ton menaçant.

Et saisissant Denise par le poignet, elle la contraignit sans douceur à se mettre à plat ventre. Puis elle lui ramena durement les mains au milieu du dos, les broyant dans sa poigne presque masculine, et, elle se mit à fesser cette croupe insolente et rose, jusqu’à ce que son bras, pourtant vigoureux, en fût ankylosé.

Mariette était fortement bâtie, et sportive, et elle ne fatigua pas avant un bon quart d’heure durant lequel sa large paume tomba sans cesse, à pleine force, sur le postérieur sans défense, au beau milieu le plus souvent, mais parfois sur une fesse ou sur l’autre, comme pour rétablir l’équilibre, afin que chaque hémisphère de cette adorable mappemonde devienne aussi rouge et incandescent que le fruit du piment.

Pendant les premières minutes de ce supplice sensuel, Denise s’acharna à relever les jambes, dans l’espoir que ses pieds viennent interrompre la course fatidique du battoir cinglant. Mais c’est à peine si elle réussit à ralentir sa chute impitoyable.

Et, bientôt, lorsque l’embrasement de son fessier devint tellement intense qu’elle se mit à hurler, ses cris véhéments et ses pleurs redoublés accaparèrent toute son énergie, la laissant allongée, abandonnée, répandue, incapable de se débattre avec quelque efficacité.

Alors, tout son croupion commença à palpiter, s’écarquillant d’une façon obscène, se refermant avec vigueur, bondissant et tombant comme une vague dans le ressac.

– Aie ! aaaiille !… ouillaiiie !… ouille ! oh ! ohr ! OOARRH !

– Tu n’as plus froid maintenant, je suis sûre, hein ?…

En même temps qu’elle disait cela, ironiquement mais non sans chaleur, Mariette s’assit au bord du lit et saisit dans ses bras la petite blonde sanglotante. Elle la consola, la berça, lécha ses larmes et les sécha avec autant d’ardeur et d’enthousiasme qu’elle en avait mis à fesser sa gentille victime.

Après la surprise de cette punition enfantine, humiliante, et aussi intolérable que parfaitement imméritée, Denise se laissa dorloter.

Même si elle avait hurlé pendant la torture, elle se sentait désormais prête à en subir tout autant une prochaine fois, à condition que l’étreinte qui suivit ce traitement soit aussi chaleureuse que maintenant.

En blottissant sa tête contre le cou de son amie, elle alla même jusqu’à se faire la réflexion que la fessée avait augmenté son plaisir, aussitôt que la souffrance immédiate commençait à se dissiper…

Le soleil était déjà haut dans le ciel d’automne, mais les deux jeunes femmes s’enlacèrent et se firent l’amour et dormirent, enlacées, épuisées, durant une bonne partie de la journée.

À la fin de l’après-midi, elle se rendirent au seul restaurant du village et y mangèrent en riant un délicieux repas, copieusement arrosé.

Sur le chemin du retour, elles décidèrent d’aller flâner sur le rivage. Il faisait frais et la nuit était claire. Le bruit régulier des vagues accrut chez Denise une envie naturelle qu’elle ressentait, en fait, depuis l’instant où elles avaient quitté l’auberge.

– Oh, Mariette, je ne peux plus tenir ! s’exclama-t-elle brusquement. Descendons sur la plage… Je vais aller faire pipi tout au bord de l’eau…

– Oui, c’est ça ! Et n’importe qui pourra voir ton cul, par une nuit pareille… Déjà que le patron du restaurant nous jetait de drôles de regards… Si tu leur montres ton mignon popotin, maintenant, qu’est-ce que ça va être ?…

– Oh, non, quand même !… protesta Denise. Tout au bord des vagues et tournée par ici, personne ne me verra… Et puis, zut ! C’est bien naturel, après tout… Tu viens avec moi ?…

En disant cela, Denise commença à descendre l’escalier de pierre, étroit et glissant, qui menait sur le sable.

Mais avant qu’elle eût posé le pied sur la troisième marche, Mariette lui avait saisi le bras et la ramenait de force sur le remblai.

– Quand quelque chose ne me plaît pas, tu dois considérer cela comme une interdiction formelle ! Désormais, tu n’as plus le droit d’agir qu’avec mon assentiment. Et si tu n’es pas assez maligne pour deviner ce qui me plaît ou me déplaît, eh bien, je te donnerai des ordres en conséquence, et tu seras punie sévèrement si tu n’obéis pas aussitôt…

– Mais… Mariette… je…

La jeune femme blonde se tut. Son amie lui serrait durement l’avant-bras et la faisait tourner en direction de la maison qu’elles occupaient.

Comme elle ne tenait pas à se donner en spectacle aux rares passants ni, surtout, aux quelques habitants voisins que l’on devinait, çà et là, derrière les volets, Denise se dégagea aussi doucement qu’elle put de l’étreinte solide de Mariette. Puis, boudeuse, elle se mit à marcher devant elle, assez vite, car elle était toujours aussi pressée, même un peu plus maintenant, d’aller soulager sa vessie.

Elles rentrèrent ainsi, l’une derrière l’autre, silencieuses. Parvenue la première devant la porte, Denise, que la perspective d’une proche délivrance rendait joyeuse de nouveau, adressa un sourire attendri à sa camarade. Mais celle ci garda un visage grave et, agitant son trousseau de clefs, répéta son sermon.

– Ne crois pas que cela va ce passer comme ça ! menaça-t-elle. Il est grand temps que tu apprennes à m’obéir ! Je vais ouvrir et tu iras dans la cuisine immédiatement. Seulement, tu attendras que j’ai refermé la porte… Et je t’interdis de pisser dans l’évier, c’est compris ?

Amusée par cette idée, Denise acquiesça et, docile, alla attendre Mariette qui, vicieusement, veilla à ne pas se presser.

– Qu’est-ce que je fais, maintenant ? demanda la petite blonde en se dandinant gracieusement.

Mariette regarda un instant son amie. Puis elle eut un sourire cruel et, posément, elle alla prendre un verre dans un placard.

– Voilà ! dit-elle en le tenant à Denise, brusquement pétrifiée. Tu vas faire pipi là dedans, et fais bien attention surtout à ne pas laisser en laisser tomber une seule goutte par terre !

– Mais… Tu es folle ! voulut protester la blonde. C’est un verre à moutarde… J’ai au moins cinq fois plus envie que ce qu’il peut contenir !… et puis, il est si étroit…

– Ah, je suis folle !… on en reparlera… En attendant, tu vas m’obéir ! Et si besoin est, lorsque le verre sera plein, tu arrêteras, le videras dans l’évier et recommenceras autant de fois que ce sera nécessaire !…

Le ton de Mariette était sans réplique.

Et il faut bien avouer que Denise se sentait heureuse, depuis leur arrivée ici, comme jamais encore elle ne l’avait été. Elle ne voulait pas contrarier son amie la plus chère, la seule qu’elle ait eue vraiment.

D’ailleurs la petite cochonnerie que celle-ci lui ordonnait d’accomplir ne lui déplaisait qu’à moitié, justement parce que cela faisait partie de ces choses qui ne se font pas…

Alors, elle s’accroupit légèrement, retroussa sa robe de lainage, épaisse mais courte, et écarta l’entrejambes de sa culotte. Bien évidemment, l’ouverture du verre n’était pas très large, mais il était facile de le tenir en main, et elle le plaça tout contre son sexe.

La matière froide et son besoin irrésistible la firent frissonner. Est-ce que cela ne risquait pas de gicler ? Elle avait tellement envie… Et puis, serait-elle capable de s’arrêter avant que le verre ne déborde ? On verrait bien !…

– Ah… ce que ça fait du bien… confessa-t-elle en lâchant les premières gouttes. Tu ne peux savoir comme ça… oh ! oh !…

Le jet ambré était si abondant que le verre se remplit très vite et, plus que la peur des châtiments annoncés par Mariette, ce fut la surprise qui donna à Denise l’énergie suffisante pour s’interrompre brusquement.

– Tiens ! C’est chaud, constata-t-elle avec étonnement en jetant dans l’évier le contenu du verre.

Mariette s’était assise et la contemplait avec une délectation perverse. N’était-elle pas charmante et adorable, ainsi retroussée, les genoux à demi fléchis, courbée pour regarder son ventre et maintenant soigneusement entre ses jambes le verre qui se remplissait ?

– Oh… ça y est… déclara finalement Denise. J’ai presque fini…

Et toute fière de sa performance, sans modifier sa position obscène, elle releva la tête afin d’observer les réactions de son amie et y trouver quelque compliment. Ce faisant, elle ne prit pas garde qu’un mince écoulement jaillissait encore, silencieux, de son sexe ; et, en quelques secondes, le verre déborda.

Denise frémit et se contracta brutalement aussitôt que la première goutte de pisse vint ruisseler sur sa main, mais il était trop tard.

Une petite mare à peine jaune se répandait avec lenteur entre ses pieds écartés, et le frissonnement crispé qui venait juste de la saisir, lui fit agiter le verre malgré elle, déversant sur le sol, depuis la flaque jusqu’au bas de l’évier, un itinéraire scintillant.

– Eh bien, tu peux me préparer tes fesses !… commenta Mariette avec philosophie.

En fait, il était évident que si Denise était parvenue à pisser dans les conditions prescrites, sans en renverser seulement une seule goutte, la grande rousse, machiavélique, aurait trouvé quelque autre excuse pour décréter le châtiment…

– Oh, non, je t’en prie, je vais tout nettoyer, implora la petite blonde, terriblement déçue de s’être mise en faute ainsi, tout à la fin de son épreuve, alors qu’elle avait réussi à en surmonter les plus durs moments.

Aussitôt, elle vida et rinça le verre, le posa puis saisit une serpillière et commença à éponger le sol. À deux reprises, elle regarda Mariette, par en dessous, mais celle-ci l’observait calmement, et Denise se sentit incapable de deviner ses pensées. Pourtant, non sans malice, elle essaya de la mettre au défi.

– Mais dis-moi : toi, tu n’as pas envie ? demanda-t-elle avec une fausse innocence. Tu as pourtant bien bu, ce soir, et même plus que moi… Je serais drôlement curieuse de te voir à l’œuvre… Bon, d’accord, j’ai raté ; mais toi qui est si maligne, montre-moi donc comment tu t’y prends…

– Je n’ai pas envie, répondit simplement Mariette.

Comme son amie donnait presque l’impression de s’en excuser, laissant croire qu’elle aurait été bien heureuse d’effectuer la démonstration demandée, Denise qui s’attendait plutôt à ce que Mariette fasse preuve d’une mauvaise foi évidente, fit une réflexion qu’elle devait par la suite regretter fortement.

– Ce n’est pas vrai !… souffla-t-elle avec stupéfaction. Tu as une vessie de jument, ma parole !…

En une seconde, la silhouette de Mariette domina la jeune femme accroupie.

Ses grandes mains masculines se posèrent sur les frêles épaules. Puis l’une d’elle s’abattit sur la joue, continua sa course et revint sur l’autre joue…

L’autre main broya le bras, juste au niveau de l’aisselle, et Denise se trouva à demi soulevée, obligée de marcher, de courir même un peu, en direction de sa chambre.

– Déculotte-toi et trousse-toi ! tonna Mariette en la projetant sur le lit. Je reviens dans une minute, et tu devras être à moitié nue ! Et à genoux au milieu du tapis !…

La porte claqua derrière la rouquine en colère, et Denise entendit la clef cliqueter sèchement dans la serrure.

Désemparée, mais reconnaissant qu’elle l’avait bien cherchée, qu’elle n’aurait jamais dû traiter son amie de folle, puis de jument, surtout, Denise se dévêtit en partie, ce qui fut très rapide puisque, dessous sa robe, elle ne portait que son slip qu’elle ôta et posa soigneusement sur le lit. Puis aussi tremblante de crainte qu’en raison de l’humiliante nouveauté de cette situation, elle s’agenouilla à l’endroit indiqué.

La serrure claqua, puis la porte s’ouvrit pour laisser paraître la rousse dont la stature, pour la petite blonde nue et agenouillée, semblait encore plus imposante que d’habitude.

Et surtout, elle tenait d’une main plusieurs sangles de cuir, et de l’autre, une cravache aussi fine que menaçante.

Mariette donna alors une série d’ordres brefs et indiscutables à sa partenaire soumise, afin qu’elle s’installât à plat ventre sur le lit, les membres largement écartés.

Ensuite les lanières de cuir servirent à ligoter les poignets et les chevilles de Denise à chacun des montants du lit. Mariette prit bien garde à ce que sa victime se trouvât étirée le plus douloureusement possible, incapable de mouvoir un bras ou une jambe.

Enfin, pour parfaire cette disposition, elle lui glissa sous le ventre un oreiller plié en deux, pour qu’il fût plus dur et plus haut.

Denise crut que ses membres allaient être arrachés, ou se démettre tout au moins, tellement tout son corps se trouvait horriblement tendu.

– Voilà ! conclut la rousse tortionnaire en se reculant pour mieux contempler son œuvre. Maintenant, récapitulons… Trois coups pour ce que tu as renversé. Je suis gentille, tu vois, car cela en méritait bien plus… Mais m’avoir traité de folle, puis m’avoir comparée à une jument, cela va te valoir respectivement quarante et soixante coups… Je regrette que ton croupion soit si étroit, enfin… façon de parler… parce que je ne peux pas t’infliger en une seule fois tout ce que tu mérites… Tu en mourais, pauvre petite…

Elle s’interrompit et vint se placer près du mur, de telle sorte qu’elle puisse voir le visage désemparé de son amie.

Déjà, les ordres froids et implacables qui lui avaient été donnés précédemment, puis cette intolérable extension de son corps avaient embué ses grands yeux de larmes. Mais à présent, l’annonce de ce châtiment inhumain inspirait à Denise la terreur la plus absolue.

Immobilisée de cette manière, il n’était pas question qu’elle puisse opposer la moindre résistance et, a priori, elle ne croyait pas trop que des supplications, fussent-elles très bien choisies, réussiraient à faire fléchir son implacable maîtresse.

Au contraire, même, car les premiers mots qui venaient à l’esprit de la blonde étaient, en fait, des insultes, et elle avait peur, en parlant, que ces termes ne lui viennent, malgré elle, à la bouche.

– Tu ne dis rien, n’est-ce pas ? ironisa Mariette pour narguer sa victime. D’ailleurs, tu fais bien, car il n’y a rien à dire !… Donc, tu n’oublieras pas de remercier tout à l’heure pour ma bonté d’âme, puisque je vais diviser ta punition par le nombre de jours que nous passerons ici. Tu ne recevras ce soir, que dix-huit coups, et demain et chaque jour suivant, quinze coups, augmentés bien sûr de tous ceux que pourrait mériter ta conduite, par la suite… Mais j’espère que la leçon te sera profitable. Compte !…

Et elle abattit la fine et sifflante cravache en travers du postérieur rebondi, sans défense.

Les entraves de Denise étaient si solidement tendues que seule la chair du croupion rehaussé palpita sous l’impact.

La malheureuse, serrant les dents, émit un grognement atroce.

– Eh bien ! tu comptes ?… Seuls les coups que tu auras comptés seront homologués, expliqua Mariette avec fermeté.

Dès lors, la pauvre Denise hurla chaque fois que la cravache retomba, et elle hurla aussi entre les coups pour dire le nombre correspondant.

Lorsque le châtiment eut été intégralement appliqué, Mariette exigea qu’elle la remercie puis, sans la détacher, elle remonta les draps et couvertures sur le frêle corps torturé, embrassa maternellement les cheveux blonds, éteignit la lumière de la chambre et sortit.

Denise pleura encore pendant une dizaine de minutes, sanglotant doucement puis, épuisée, et malgré l’inconfort extrême de ses liens, elle s’endormit profondément.

Le lendemain matin, alors que les premières lueurs de l’aube filtraient à peine au travers des volets, Denise se réveilla brutalement et gémit. Elle se sentit d’abord vaincue, abandonnée, mais Mariette était tout près d’elle, assise dans un fauteuil, en robe de chambre, et elle la contemplait avec amour. Est-ce que son amie avait passé la nuit à son chevet ? En tout cas, pour la petite blonde, cette seule attention compensait une bonne part des tourments endurés.

– Houmhhum… tu es là depuis longtemps ?… Tu vas me détacher, hein ?…

Mariette se contenta de répondre par un sourire malicieux mais peu menaçant.

– Oui, dit-elle enfin. Toutefois, ne te réjouis pas trop vite… Il faudra me prouver que tu peux être parfaitement docile, de toi-même, à l’avenir… Mais avant, regardons l’état de notre gros baigneur !

Debout, un bras refermant succinctement son peignoir sur la générosité rebondie de ses formes, Mariette tira la couverture et dévoila la mappemonde cravachée que surélevait toujours l’oreiller, à la manière d’un écrin.

– Oh, mais c’est encore tout chaud ! s’écria-t-elle, joyeusement émerveillée, en caressant du bout des doigts les boursouflures qui striaient en tous sens chacun des hémisphères.

À quatre ou cinq endroits, la peau s’était rompue, et une gouttelette de sang avait suinté, puis séché aussitôt. Ailleurs, plus fréquemment, des ecchymoses un peu bleuies constellaient, ça et là, la majesté du dôme écarquillé.

– Je te passerais de la pommade tout à l’heure, pour soigner tout cela, expliqua Mariette. Mais je vais te détacher tout de suite, parce qu’il faudra également que je te masse les poignets et les chevilles…

Elle tapota le cul offert, légèrement, mais ce contact fut suffisant pour raviver la souffrance de la veille. Et Denise se tendit brusquement dans ses liens.

– Oui, Mariette… répondit Denise, soumise et pleine de confiance.

III

Le matin de ce second jour des vacances que s’étaient, octroyées les deux femmes, un homme que Denise ne connaissait pas, et n’aperçut qu’à peine, vint rendre visite à Mariette ; et ils discutèrent tous les deux à mi-voix pendant près de deux heures. Puis l’homme repartit aussi soudainement qu’il était apparu.

Mariette demeura soucieuse jusqu’à la fin du déjeuner qu’elles prirent à l’auberge. Enfin, après le café, et alors que Denise la regardait avec tristesse et inquiétude, la grande rousse s’expliqua.

– Écoute, mon chou, je ne peux pas te dire ce qui m’arrive, c’est trop horrible, et je te supplie de ne pas me poser de questions, mais il va falloir que je rentre et que je déménage immédiatement… Il me semble improbable que nous puissions nous revoir par la suite, sinon par hasard…

Denise fut tellement bouleversée par cette déclaration qu’elle ne sut que pleurer en silence. Elles rentrèrent ensuite à la maison qu’elles avaient louée, se firent l’amour passionnément, puis réunirent leurs bagages.

– Que comptes-tu faire, demanda Mariette. Veux-tu aller chez ta tante, comme tu l’as dit à ton mari ?

– Non, je rentre avec toi.

Maxime Caldas espaçait toujours largement ses rendez-vous. D’abord parce que le tarif de ses consultations ne l’obligeait à se tuer au travail pour vivre confortablement, ensuite parce qu’il pouvait y avoir des cas d’urgence.

Cela arrivait rarement, il est vrai, mais justement, il devait envisager l’irruption soudaine de l’un de ses clients : ils payaient assez cher pour être ménagés. Et puis, lorsque ce client était du sexe féminin, une jeune femme aussi ravissante que Denise Rouvry, quel emploi du temps, aussi chargé soit-il, ne serait pas trouvé aussitôt complètement bouleversé ?

Maxime Caldas ne savait pas encore à quoi la splendide petite cliente avait employé ces dernières heures, mais, pour ce qui était d’être bouleversé, on aurait dit qu’elle venait de tuer père et mère. Elle semblait épuisée et fiévreuse. Son maquillage, plusieurs fois remanié, avait été chaque fois ravagé par un nouvel accès de larmes.

Ses mains tremblaient, et sa voix était tour à tour rauque et mouillée, lorsqu’elle pouvait parler, car, par moments, elle se retrouvait parfaitement aphone.

Consciencieusement, le psychiatre lui donna un verre d’alcool et la laissa se reposer dans une demi-obscurité. Puis il revint la voir une dizaine de minutes plus tard.

Denise ne dormait pas.

– Alors que voulez-vous me dire ?… Vous pouvez vous confier à moi sans aucune retenue… Mais si vous préférez, vous pouvez aussi rien me dire pour le moment, ni même jamais… Il vous est possible de loger ici jusqu’à ce que vous vous sentiez mieux. Bien que ma maison ne soit pas à proprement parler, une clinique, il y a bien assez de chambres pour que je puisse accueillir les malades qui le désireraient…

Ainsi Denise était d’abord allé chez Mariette, poussée par la menace de se retrouver dans une « maison de repos » du fait de son mari, et elle s’était rendue d’elle-même, maintenant, dans une pseudo-clinique… Enfin, ici, du moins, elle se sentait libre…

– Non, dit-elle doucement afin de ménager sa voix brisée. Je tiens à tout vous raconter. Mais, puisque vous me le proposez, j’accepte votre hospitalité pour une ou deux nuits, le temps que je réussisse à mettre de l’ordre dans mes idées, et à choisir la meilleure décision…

D’un ton monocorde, elle expliqua au psychiatre l’ennui qui l’avait saisie après son mariage, ses fréquentes et délirantes masturbations, son peu d’intérêt pour la maternité.

Malgré sa franchise, elle ne parla ni de ses envies de divorce, ni des curieuses manœuvres qu’elle avait entreprises dans cette intention.

Elle raconta toutefois l’épisode qui s’était découlé, un mois auparavant, dans le bureau du détective Bertrand Robard, sans le nommer, évidemment, et surtout en taisant ce pourquoi elle lui avait rendu visite.

– Mais vous avez l’air de sous-entendre que vous agissiez ainsi pour le convaincre de vous rendre un service précis… Précisez-moi ce point, s’il vous plaît…

Comme il est de rigueur, le psychologue, jusqu’alors, ne l’avait pas interrompue. Bien entendu, la question concernait très exactement ce qu’elle voulait cacher. Mais, depuis son voyage avec Mariette, Denise s’interrogeait pour savoir si la fessée qu’elle s’était laissée infliger de la main rude du détective, n’avait pas été la toute première preuve du fait qu’elle prenait un trouble plaisir à être dominée, comme elle l’avait été peu après et jusqu’à la veille, par son ancienne amie d’école.

– Oui, bien sûr, avoua-t-elle enfin. En me laissant faire par cet homme, j’espérais qu’il m’aiderait par ailleurs… Mais ce que j’attendais de lui n’était qu’un service de peu d’importance, et sans aucun avec tout cela…

Denise raconta ensuite comment elle s’était rendue chez Mariette, comment elle s’était presque mise en ménage avec elle, comment elle avait tout accepté de sa maîtresse avant que celle-ci ne l’abandonne brusquement.

Elle termina sa confession en posant à Maxime Caldas une avalanche de questions visant à savoir si elle n’était pas une sorte de monstre pervers, ou encore une simple névrosée, et ce qu’elle pourrait faire maintenant pour reprendre goût à la vie.

La psychiatre, semblant vouloir s’absorber dans de profondes réflexions, refusa catégoriquement de répondre.

– Il est tard, Madame, et je vais vous montrer votre chambre. Vous pourrez vous y reposer et réfléchir tout à votre aise… On vous apportera à manger si vous le désirez, et demain nous discuterons calmement…

– Une chose encore, s’il vous plaît, Docteur : je voudrais que personne ne sache que je suis là. Mon mari me croit en Provence encore pour quelques jours…

– Appelez-moi Maxime, répondit le psychiatre dont le visage se couvrit de tous les rictus de la cordialité. Vous pouvez compter sur moi : rien de ce qui se passe ici ne transpire hors des murs de cette maison…

Denise se retrouva seule dans une chambre, pas tout à fait aussi triste et nue qu’une chambre d’hôpital, mais qui ressemblait tout de même à une cellule monastique : peu de meubles et des murs dépouillés, à l’exception de deux gravures banales. Un réduit attenant cachait une douche, un bidet, des toilettes.

À plusieurs endroits, au plancher, au plafond ou aux murs, à des hauteurs variées, il y avait de curieux écrous dont le vide central, mystérieux, paraissait profond. La jeune femme blonde pensa que cette pièce avait dû servir d’atelier. Qu’avait-on fabriqué ici ?

Deux autres détails l’intriguèrent d’abord, puis l’agacèrent beaucoup. La fenêtre était condamnée, et une bouche grillagée diffusait un air tiède. Et puis surtout, la porte n’avait pas de poignée. Un bouton de sonnette l’ouvrait électriquement, et dès qu’elle eut cessé d’entendre les pas du psychiatre dans le couloir, elle actionna plusieurs fois ce dispositif. Bien que la porte s’ouvrit silencieusement à chaque fois, cette expérience ne suffit pas à chasser toute son anxiété. Au centre supérieur de cette même porte, il y avait un judas, mais Denise comprenait que cela se justifiait, après tout dans une clinique…

Oh, et puis, elle devait cesser de laisser ainsi galoper son imagination…

À défaut d’être chaleureusement blottie entre les bras de Mariette, elle se trouvait seule et tranquille, et, principalement, hors de la portée de son mari. Elle vint se placer devant le grand miroir mural situé sur la côté du lit, s’y admira un long moment puis posément, s’amusant à surprendre son reflet, elle commença, se retroussa, retira son slip, puis se dépoitrailla.

Quand elle fut demi-nue, elle se contorsionna en tous sens, debout d’abord, puis sur le lit, pour essayer de voir les traces qui auraient pu persister à la suite de la cruelle cravachée que son croupion ferme et galbé avait subi la veille au soir, loin d’ici.

Pour y parvenir, elle n’hésita pas à prendre les poses les plus obscènes, les plus révélatrices, et son audace, dans ce jeu pourtant solitaire, lui fit plusieurs fois affluer le sang au visage.

Après tout, il s’agissait peut-être d’une glace sans tain, et le psychiatre se délecterait peut-être à la regarder depuis l’autre côte. Non ! Même si, en vérité cette hypothèse n’était pas totalement impossible, elle ne voulait plus laisser son esprit vagabonder ainsi !…

Et pour chasser sa perverse pensée, elle entreprit de se palper le postérieur, centimètre par centimètre, afin de recenser les vestiges de son supplice.

Ils n’étaient pas bien graves. Seuls les trois ou quatre endroits où l’épiderme avait été déchiré par la cravache se distinguaient vraiment. Çà et là, de petites traces rougeâtres remplaçaient ce qui, ce matin encore, étaient des ecchymoses. Sur le versant extérieur de chaque fesse, là où l’extrémité de l’instrument, particulièrement cruelle, s’était plus souvent abattue, des boursouflures parallèles, courtes mais nettement dessinées, formaient une sorte d’échelle gravée dans la chair.

Comme cette observation nécessitait très peu de temps, malgré le soin voluptueux que Denise y apportait, ses mains ne tardèrent pas à venir se rejoindre entre ses cuisses disjointes, au cœur moite de sa fourche.

Alors, des doigts qui semblaient brusquement animés d’une vie autonome commencèrent à effleurer, à contourner, à frotter, à pétrir, toutes ces dentelles chaudes.

Puis les plus audacieux se présentèrent aux margelles des puits, s’y engagèrent doucement, puis plongèrent tour à tour, pour en ressortir aussitôt et s’enfoncer encore, seuls, ou par deux, ou par trois…

La jeune femme s’interrompit à peine durant une seconde pour s’allonger et reprendre ses caresses ; et ses jouissances successives se confondirent bientôt avec sa chute dans le sommeil.

Denise fut réveillée par l’étrange sensation d’une présence proche.

Sans bouger, le bas du visage enfoui sous les couvertures, elle ouvrit les yeux et s’aperçut, par la fenêtre qu’il faisait nuit. Le plafonnier de la chambre était éclairé, mais elle se souvenait très bien avoir oublié de l’éteindre.

Son sentiment qu’il y avait quelqu’un auprès d’elle, qui l’observait, persistait.

Puisqu’elle ne voyait personne de ce côté-ci de la pièce, il fallait qu’elle se retourne pour voir qui se trouvait là. Elle demeura paralysée, pétrifiée, pendant plusieurs minutes, essayant avec peine de maîtriser sa respiration. Et plus elle attendait, plus elle était impatiente de découvrir l’intrus, et plus elle avait peur, en même temps, de le découvrir.

Enfin, en grognant comme dans un rêve, et remontant encore les couvertures sur son nez, elle se retourna, les yeux clos, sur l’autre côté, désirant faire croire qu’elle dormait toujours. Puis timidement, avec une grande prudence, elle desserra les paupières.

Elle s’attendait à ce qu’il n’y ait personne, et à découvrir ainsi progressivement dans le miroir mural le reflet de sa propre silhouette blottie dans le lit. Mais il y avait quelqu’un, et aussitôt qu’elle devina une forme étrangère entre ses paupières mi-closes, ses yeux s’écarquillèrent, et elle poussa un petit cri aigu qui s’atténua dans l’épaisseur des couvertures contre sa bouche.

Elle était tellement stupéfaite qu’elle n’osa même pas demander à l’intrus la raison de sa présence, ici, a son chevet.

L’apparition n’était nullement engageante : un homme, grand et fort, dont la tête était recouverte d’une cagoule de cuir noir. Son blouson et son pantalon étaient faits de cette même matière, et les rivets et des clous d’acier constellaient tout cet uniforme.

Il portait deux ceintures, l’une de cuir noir, large et ornée également de clous et de rivets, l’autre plus curieuse, constituée par une grosse chaîne d’où pendaient des menottes, un grand trousseau de clefs, une matraque et plusieurs objets que Denise ne savait pas identifier.

Il croisait les bras et la jeune femme blonde devina son regard attentif, ravi et menaçant, derrière les orbites sombres de la cagoule.

Dans la main droite, il tenait un martinet à manche court, et aux lanières nombreuses et inquiétantes.

– Contente de me voir, n’est-ce pas ? ironisa une voix que le masque rendait caverneuse.

Toujours immobile, les yeux écarquillés pour mieux détailler la silhouette terrifiante, Denise crispait les mains au bord des couvertures, et si fortement que ses jointures en devenaient blêmes.

– Qu-qui êtes vous ?

– Quelqu’un qui va te soigner, tu peux me croire ! Et pour commencer, je m’en vais t’apprendre que tu ne dois jamais poser de questions, ni parler tant que tu n’en auras pas reçu la permission !… Repousse les couvertures au pied du lit !

Malgré le ton autoritaire et même un peu cruel, de la voix, Denise ne bougea pas. Elle avait l’intention de résister mais redoutait ce que cet homme déguisé voulait lui faire.

Et elle avait beau chercher à réfléchir, dans sa panique, elle ne parvenait pas à savoir si elle pouvait reconnaître ce monstre, et si c’était le cas, qui il pouvait bien être.

– Quand je te donne un ordre, tu dois t’y soumettre immédiatement, aveuglément, sans jamais réfléchir ! tonna la voix lugubre.

Et, en même temps, penchant sa haute stature au-dessus du lit, l’homme avança le bras, saisit les couvertures juste entre les mains de la jeune femme terrorisée, et lui heurtant le menton d’une chiquenaude. Puis, d’un seul coup, il arracha la parure du lit qu’il lança, dans un coin de chambre.

Devant ce géant tout caparaçonné de cuir, et qui gesticulait, Denise se sentit nue, minuscule, recroquevillée et infiniment misérable.

Que pouvait-elle donc faire ? D’un côté, elle avait été brutalement réveillée par cette présence soudaine, mais, en même temps, son esprit apeuré manquait de clarté, et elle n’avait aucune idée de ce qu’elle pourrait faire en s’enfuyant de cette chambre.

Elle n’était même pas certaine de retrouver la porte de la rue sans se tromper, tellement cette maison paraissait immense.

– Inspection ! aboya le sinistre mannequin de cuir.

Et sa main nue, poilue, énorme, menaçante, s’avança vers le fin visage de la blonde. Avant qu’elle eût seulement compris ce qui lui arrivait, deux doigts puissants s’infiltraient dans sa bouche et commençaient à lui distendre les lèvres et les joues sous l’hypocrite prétexte d’observer ses dents ou sa gorge.

– Ompph… râla-t-elle sans esquisser le moindre geste de défense.

Puis les doigts ressortirent, et le bourreau, d’un geste dédaigneux, lui repoussa la tête sur le côté avant de se déplacer vers la partie inférieure du lit.

– Écarte les jambes !

Tremblante, ouvrant la bouche pour ne prononcer que des protestations muettes, Denise desserra ses genoux de quelques centimètres. Évidemment, l’homme de cuir ne se contenta pas d’une aussi timide soumission. Il empoigna lui-même une cheville et écartela durement les longues jambes galbées.

– On est un peu stupide, hein ?… commenta-t-il grassement. On a besoin d’être dressée !…

Alors se penchant au-dessus du corps déplié, il porta la main vers le triangle clair de la toison, la fouilla sans douceur et enfonça le majeur, puis l’index au cœur du fourreau délicat.

– Et ça mouille, ces petites merdeuses !…

Denise se trouvait tellement bouleversée, éperdue de honte et de désespoir, que ses joues ne semblaient plus contenir une seule goutte de sang.

Inerte, grimaçant à peine malgré la douleur occasionnée par ces gros doigts que l’inconnu agitait sans ménagement dans sa vulve encore toute resserrée de sommeil, elle attendit qu’il ait fini, comme si ce joli corps harmonieux, dépouillé, répandu, sans défense, ne lui appartenait plus.

L’homme ricana, peut-être un peu déçu par l’absence de réaction de sa victime.

– Le trou de balle, maintenant !…

Bien qu’elle ne put voir ses yeux, elle sentit qu’il la regardait, comme s’il attendait d’elle un mouvement précis.

Devinant plus qu’elle ne comprenait vraiment l’obscénité qu’il désirait commettre, et pour éviter, par instinct, d’être encore secouée et manipulée, elle releva les genoux, les écartant aussi largement qu’elle pouvait, puis elle souleva les jambes pour révéler à son ignoble tortionnaire tout le mystère profond de la longue vallée, de son ventre à ses reins.

Sous le masque l’homme eut un rictus de mépris.

– Pas comme ça, traînée !… Tu t’y prends de cette manière quand tu te fourres les doigts dans l’oignon, hein ? Et salope comme tu es, je suis bien certain que ça t’arrive souvent… Tourne-toi !

Lentement, avec cet engourdissement qui n’existe que dans les cauchemars, Denise obtempéra, roulant sur le côté, rampant pour venir se remettre juste au milieu du lit, à plat ventre.

– Lève le cul !

Chaque mot claquait avec grossièreté, aussi humiliant qu’une insulte.

Denise cambra un peu les reins, glissa le buste en arrière, s’aplatissant les seins, afin de mieux conserver son équilibre.

– Plus haut !… Et cuisses écartées !

Cette fois, les ordres furent ponctués de deux coups de martinet, car le monstre avait conservé à la main son engin de torture, depuis le réveil de sa blonde victime ; et les lanières si longues, si nombreuses, déchirèrent uniformément toute la surface de la croupe.

Sous cette violence inattendue, la malheureuse perdit le souffle.

– Ah !… ah !…

Et elle retomba complètement à plat sur le lit.

– Ah ! ah ! ah !

Chaque fois qu’elle allait obéir, bandant tous ses muscles pour se relever, le fouet cinglant absorbait toute son énergie, et elle retombait, haletante, et, chaque fois, rassemblait de nouveau ses forces, mais ne parvenait pas à la position que le monstre attendait avant que ne s’abatte le coup suivant, qui l’épuisait encore.

Enfin, dans une contraction désespérée, elle réussit à projeter en l’air sa croupe tuméfiée, et suffisamment haut pour que ses genoux, remontés sous son ventre, l’empêchent de s’étaler piteusement.

Une dernière fois, les lanières embrasèrent cruellement ses fesses et, comme ces hémisphères douloureux et charnus se trouvaient maintenant écarquillés, plusieurs minces serpents de cuir noir vinrent atteindre les fragiles replis de la vulve et les versants sensibles de la raie et de l’intérieur des cuisses.

La douleur fut si vive que Denise ne cria même pas ; sa bouche ouverte exhala un hurlement muet.

Alors, sans un mot, l’individu vêtu de cuir pointa son pouce énorme au centre de la cible, visant au jugé.

Et de fait, l’extrémité menaçante de son doigt échoua légèrement au-dessus de l’orifice minuscule. Cependant, la pression qu’il exerça fut si puissante que le corps de Denise se mit à onduler de souffrance tandis que le pouce, creusant et distendant et déchirant la chair, finissait par trouver le seul accès possible.

La malheureuse n’avait absolument aucune habitude de ce genre de perforation, même si, depuis ces derniers mois en particulier, elle ne se branlait plus sans insinuer, ne serait-ce qu’un instant, un doigt dans son anus, et même si Mariette, à plusieurs reprises, avait glissé sa langue au cœur de cet œillet secret, et même son doigt, elle aussi… Mais ces esquisses de caresses n’avaient jamais été faites pour son plaisir, lorsque Denise, déjà détendue et chaude et excitée était au bord de la jouissance.

Le pouce brutal de l’homme vêtu de cuir pénétra par la force uniquement, tandis que sa victime était toute contractée de sommeil, d’humiliation et d’angoisse.

En cherchant son chemin, l’ongle griffa la fragile muqueuse du sphincter, et à la souffrance, déjà intolérable, de la distension s’ajouta celle d’une brûlure interne, dévorante et inaccessible.

Fort satisfait par l’ignoble viol rectal et digital qu’il venait d’accomplir, le bourreau secoua son pouce d’avant en arrière et d’arrière en avant, le fit tournoyer largement dans un sens puis dans l’autre, et ses ricanements obscènes montraient qu’il était absolument ravi par les crispations involontaires, spasmodiques, du fondement meurtri.

– Bon, ça va ! conclut-il pour clore son inspection.

Il retira son pouce d’un seul coup et, par réaction, l’orifice étoilé se contracta, arrachant une grimace à la fille vaincue.

Puis une claque sonore et méprisante tomba en travers de la croupe épanouie, donnée dans un mouvement remontant, et avec une telle force que Denise s’écroula en avant, sa tête blonde venant heurter douloureusement l’extrémité supérieure du lit.

Elle demeura inerte pendant une seconde, et lorsqu’elle voulut voir quel nouveau et horrible tourment lui préparait le monstre, il avait disparu et la porte achevait de se refermer, inexorable, silencieuse.

Alors péniblement, comme une somnambule, la jeune femme meurtrie posa les pieds à terre, se leva prudemment et marcha jusqu’à l’interrupteur qui, hier soir, commandait l’ouverture de porte.

Chacun de ses pas lui était un supplice qui se répercutait au centre de sa croupe, puis irradiait depuis son anus au travers tout son corps brisé.

Elle pressa le bouton plusieurs fois, mais ne fut pas étonnée en constatant qu’il ne se passait rien. Elle était enfermée, séquestrée, prisonnière et presque nue, entièrement à la merci de maniaques dangereux, et personne, à l’extérieur de ces murs, ne savait où elle se trouvait. Hagarde, elle revint s’écrouler sur le lit et fondit en sanglots.

Après un temps que Denise fut incapable d’évaluer avec précision, alors qu’il faisait grand jour, en tous les cas, et que la lumière de sa chambre avait été éteinte par quelque garde-chiourme consciencieux — du moins était-ce que la pauvre blondinette imaginait, — Maxime Caldas vint lui rendre visite.

Le regard vide, demi-nue sur son lit, dépeignée et hirsute, Denise le regarda entrer avec indifférence. Tout de suite, elle se fit la réflexion qu’il ne pouvait pas être l’homme revêtu du costume de cuir noir qui l’avait agressée cette nuit : le psychiatre aurait sans doute paru rachitique à côté de ce monstrueux tortionnaire.

– Alors, comment nous sentons-nous aujourd’hui ?

Le ton de sa voix se voulait cordial et amusé, mais sans la moindre moquerie.

– Oui, je comprends, vous êtes encore sous le choc… Mais je ne pouvais vous prévenir avant… J’applique les méthodes modernes du célèbre professeur Von Progdheim… Il ressort, en effet, de ce que vous m’avez confié hier, que vous rêvez d’être séquestrée, violée et torturée, ce qui est d’ailleurs un symptôme très courant chez les femmes comblées par un mari hors du commun…

– Que savez-vous de mon mari ? interrompit Denise avec cette voix blanche et glaciale des animateurs de jeux radiophoniques lorsqu’ils posent la question qui va faire perdre le candidat.

Mais Maxime Caldas eut un geste de la main pour chasser son intervention. Ce fut comme si elle n’avait rien dit.

– Pendant un certain temps, vous allez donc avoir la chance de vivre vos fantasmes les plus secrets, comme dans un rêve merveilleux… Chaque jour, ce que vous vivrez sera plus intense que les souhaits les plus fous que vous aviez faits la veille… Évidemment, je ne peux offrir cette méthode qu’à des personnes suffisamment aisées, vous comprenez… Mais la joie de pouvoir réaliser tout ces désirs sans la moindre restriction est tout de même bien peu de choses au regard de quelques liasses de billets…

En l’entendant ainsi parler, Denise se demanda si c’était elle qui devenait folle et imaginait cette scène, ou bien, si elle n’avait pas eu l’atroce malchance de venir chercher de l’aide auprès de ce docteur juste au moment où il tombait subitement fou.

« Chaque jour plus intense… » Croyait-il donc vraiment qu’elle prenait un quelconque plaisir à être battue, avilie, mutilée par un hystérique ?

Bien sûr, la fessée donnée par Bertrand Robard et surtout celle donnée par Mariette, n’avaient pas été, pour Denise, entièrement désagréables. Certaines humiliations comme celle de ce viol à demi consenti chez le détective ou encore, avant hier, quand sa camarade rousse l’avait obligée à pisser dans le verre, ces actes ambigus l’avaient excitée…

Mais rien de tout cela n’était comparable avec le fait d’être enfermée dans une cellule, épiée, palpée, fouillée de la manière la plus intime, et fouettée de surcroît, par un gigantesque gorille sorti tout droit des plus mauvaises bandes dessinées pour homosexuels.

« Chaque jour plus intense que vous souhaits de la veille… »

Était-elle suffisamment dépourvue d’imagination pour ces bienfaiteurs improvisés lui laissent seulement la vie sauve après vingt-quatre heures passées dans cet enfer ?

Quant aux allusions à l’argent, serait-elle obligée en plus de payer ces fous dangereux pour obtenir le privilège de subir leurs sévices ?

Denise se moquait totalement des éventuels problèmes financiers qu’elle pouvait rencontrer, mais les remarques du psychiatre à ce sujet montraient où était la folie…

Maxime Caldas continuait à parler, avec le ton posé et les intonations savantes d’un charlatan analphabète, mais Denise ne l’écoutait plus.

Elle était impatiente d’être seule enfin, afin de réfléchir sérieusement à la meilleure manière de s’enfuir d’ici.

Malgré tout, la venue du docteur avait un avantage : elle avait replacé Denise en face de la réalité, aussi sordide qu’elle puisse être…

– Quand est-ce qu’on bouffe, dans cette turne ? demanda-t-elle soudain.

Interloqué, Maxime Caldas arbora peu après le sourire professionnel qu’il avait l’habitude d’accorder aux malades qu’il jugeait les plus irresponsables.

– Tout de suite, si vous le désirez… N’ayez crainte surtout… Le prix de la journée est élevé, certes, car nous avons de nombreux frais, mais vous serez bien nourrie : je vais vous faire servir immédiatement une copieuse tasse de bouillon et quelques savoureux légumes, sans viande, évidemment, je regrette, mais cela échaufferait vos humeurs…

Il sortit commander les délices promis et de fait, quelques minutes plus tard, un pan de cloison coulissa dans la cellule de Denise, faisant usage de passe-plat et qu’elle n’avait pas encore remarqué.

Le bouillon était de l’eau chaude à peine salée, et les légumes, des pommes de terre et des navets, mais elle mangea tout, goulûment, et tout le pain, mauvais et mal cuit, tellement elle était affamée.

Deux ou trois minutes à peine après qu’elle eut avalé la dernière bouchée, elle s’écoula sur son lit. La nourriture, enfin ce qu’on venait de lui servir en guise de repas, était droguée.

Avant qu’elle succombât aux artifices de la drogue, une étonnante pensée traversa l’esprit de Denise : ces malaises aux dîners, avec Antoine, son mari, ne pouvaient être dus qu’à une semblable traîtrise !

Puis elle sombra dans l’inconscience avant d’avoir pu formuler d’autres déductions.

Si, la première fois qu’il était venu dans sa cellule, l’homme vêtu de cuir noir avait pris quelques précautions en attendant l’éveil de sa victime, il n’en fut pas de même cette fois-ci.

Denise reprit conscience comme si elle sortait d’un cauchemar, abrutie et la bouche pâteuse, ne sachant plus très bien où se trouvaient le rêve et la réalité.

Elle était toujours à moitié nue. Et le sinistre individu masqué la soulevait, la tirait, l’emportait pour la déposer finalement au pied de son lit, courbée en avant, la jointure entre ses cuisses et son bas-ventre venant s’écraser sans ménagement contre la froide barre métallique.

Puis il lui lia les mains, par-devant, et passa une corde sur ses reins dont il utilisa chacune des extrémités pour lui ligoter les chevilles de part et d’autre du lit.

Et, sans mot dire, il s’arc-bouta pour tendre ce lien au maximum, indifférent aux marques rouges provoquées par le glissement du chanvre contre l’épiderme fragile de la taille. De la sorte, Denise se trouvait obligée de creuser les reins d’écraser sa poitrine sur le lit et de reposer son visage contre ses poignets entravés. La tension et l’écartèlement de ses jambes lui parurent absolument insupportables, dès que son tortionnaire eut fini de la disposer.

Lorsqu’elle voulut bouger un pied, le reculer légèrement pour soulager la cambrure de ses mollets, elle s’aperçut que ce mouvement, aussi infime qu’il pût être, avait pour seule conséquence de faire pénétrer un peu plus durement la corde dans ses reins, et l’aisance ainsi obtenue était loin de suffire à empêcher la formation inexorable de crampes douloureuses.

Elle ignorait les intentions de l’homme en cuir, bien que la position obscène dans laquelle elle se trouvait immobilisée suggérât irrésistiblement une imminente et implacable flagellation. Elle ne tenta même pas d’implorer sa pitié : elle ne s’imaginait pas que ce tortionnaire puisse se laisser fléchir, et elle supposait, à tort ou à raison, que ce monstre aurait bien apprécié qu’elle le supplie…

Courageusement, elle ferma les yeux, serra les mâchoires et attendit.

L’attaque fut imprévisible.

Une main puissante lui recouvrit tout le pubis, puis le broya et le pétrit, faisant crisser les poils les uns contre les autres, aussi mécaniquement que si la chair n’avait été qu’argile à attendrir. Un gros doigt fit irruption dans le manchon crispé plissant, pinçant et déchirant sur son passage les draperies délicates des lèvres.

Et deux ou trois minutes plus tard, après avoir meurtri et distendu les parois du vagin, aussi soudainement qu’elle s’était plaquée, la grosse main s’envola, et le doigt, en sortant de fourreau dans lequel il n’avait pourtant pas suscité la moindre moiteur, fit entendre un claquement léger, un peu mouillé, parfaitement indécent.

Denise qui se contractait pour ne pas réagir à ces attouchements brutaux et méprisants, profita de ce répit pour respirer profondément, déjà persuadée qu’elle aurait besoin de toute son énergie pour endurer le reste de cette séance.

Le mystérieux géant entreprit peu après d’introduire ce même doigt qu’il venait d’agiter dans la cicatrice sensible, dans le sphincter anal encore douloureux de la précédente visite qu’il avait dû souffrir.

En sentant l’extrémité de la grosse phalange se poser sur l’anneau externe de son fondement, Denise faillit crier en dépit de toutes ses résolutions.

La griffure que ce pantin de cuir lui avait fait plusieurs heures auparavant, en lui inspectant le rectum, brûlait toujours la malheureuse sans qu’il fût nécessaire de lui toucher l’anus. Et le doigt était probablement couvert de sueur ; il était, en tout cas, recouvert de ses propres sécrétions vaginales, et la substance salée, quelle qu’elle puisse être, allait l’irriter…

Mais non… Denise put s’apercevoir, au fur et à mesure que pénétrait la première phalange, que le doigt suintait d’une matière grasse et rafraîchissante. Seul le diamètre constituait encore un problème.

Respirant aussi profondément que le lui permettait sa position inconfortable, la jeune femme blonde essaya de ne plus penser, de n’être plus qu’un muscle circulaire et souple et qui s’ouvrait harmonieusement pour accueillir son visiteur.

Cette attitude lucide lui réussit pendant quelques instants. Bien sûr, le doigt agrandit encore l’orifice lorsque Denise l’eut éclos autant qu’elle pouvait. Puis il commença à tourner pour mieux assurer sa pénétration, et faire sa place dans le tunnel et l’élargir un peu.

Les efforts de la victime visèrent alors à ne pas se contracter autour de l’intrus, de peur d’entraîner chez le monstre un nouvel accès de brutalité.

– Mais, c’est qu’elle adore ça, cette vicieuse !…

L’explosion soudaine de cette voix caverneuse, déformée par le masque de cuir, surprit Denise au point qu’elle faillit hurler.

Elle se contenta de mordre à pleines dents l’épaisseur pelucheuse des couvertures. Mais ce sursaut, ainsi que l’allusion dégradante du bourreau, eurent pour conséquence immédiate que son fondement relâché se resserra d’un coup autour du gros doigt.

L’homme en cuir lui-même dut être étonné d’une telle vivacité, et il retira sa main aussitôt, comme s’il avait craint d’avoir le majeur sectionné par cet anus pourtant sans défense.

Denise grimaça.

En s’éjectant hors de son rectum, le doigt lui donna l’impression d’entraîner une partie de ses intestins. Mais elle n’eut pas le temps d’approfondir cette sensation inquiétante. De nouveau, quelque chose pesait sur son sphincter douloureux.

C’était plus chaud qu’un doigt, plus volumineux également et cela s’enfonçait irrésistiblement, élargissant l’anus plus vite qu’elle ne pouvait le détendre d’elle-même.

La queue de l’homme vêtu de cuir était énorme et inflexible. Elle percuta l’intérieur du ventre avec la force d’un bélier

Denise se mit à hurler, incapable de se contenir comme elle y était pourtant résolue.

Ses cris ne firent que d’exciter davantage son bourreau. Ils durèrent de longues minutes, de plus en plus aigus et déchirants, jusqu’au moment où les râles les remplacèrent, puis de soupirs saccadés, au même rythme que la saillie.

Bien que sa souffrance ne fut soulagée par aucun évanouissement, Denise n’avait plus qu’une conscience très limitée de ce qui se passait.

L’orifice éventré, déchiré, brisé, distendu, demeurait béant devant le piston lorsque celui-ci, emporté par son implacable mouvement de va-et-vient, ressortait complètement hors de l’anus pour s’y replanter aussitôt.

IV

– T’as le trou de cul qui bâille comme un poisson rouge sorti de son bocal !…

Un sourd grondement de tonnerre qui se voulait un rire, vint ponctuer cette avilissante remarque.

Denise comprit alors que son tortionnaire avait enfin cessé de l’enculer.

La douleur qui irradiait depuis son fondement jusqu’à chaque extrémité de son corps, conservait la même insupportable intensité ; et la malheureuse petite blonde se sentait tellement meurtrie qu’elle se demandât si elle rêvait ou bien si réellement, elle sentait couler, à l’intérieur de ses cuisses, un liquide poisseux et brûlant.

Lorsqu’elle comprit qu’il ne s’agissait pas d’une illusion, elle fut persuadée que c’était du sang plutôt que le foutre de l’homme en cuir.

Et quand bien même cette substance n’aurait-elle été que du sperme, comment pouvait-elle ressortir ainsi de son rectum s’écouler avec autant d’aisance, sinon parce que son anus était irrémédiablement déchiré ?

Denise se faisait ces réflexions sans même chercher à suivre les gestes du géant. Il la toucha une fois, entre les fesses, mais elle sentit à peine ce contact : toute cette région de son corps n’était plus que souffrance vive.

Puis des masses de cuir sombre dansèrent devant ses yeux, encore plus effrayantes au travers du rideau de ses larmes. Le lit se creusa sous son poids, autour de ses épaules.

Une main agrippa ses cheveux, les tira sans pitié pour lui faire relever la tête.

– Ahahahahahaaaaah…

La corde qui lui coupait les reins s’incrusta dans la chair, la contraignant à se tordre sa colonne vertébrale à force de se cambrer.

Sur le moment, au travers ses sanglots, elle ne reconnut pas ce qui était devant ses yeux.

Il faut dire que le pantalon de cuir noir du mystérieux bourreau était curieusement coupé. Au lieu d’une braguette, un pan entier s’ouvrait, donnant toute liberté à ses organes génitaux.

Mais pour Denise, le spectacle qui se répandait pourtant tout près de son visage ne fut d’abord qu’un ensemble de masses informes, au relief indistinct, noires et pourpres, ternes ou luisantes, sombres ou roses.

Le tortionnaire lui maintenait toujours la tête relevée et, sous cette nouvelle douleur, elle gardait la bouche entrouverte.

– Avale !

Ce ne fut vraiment qu’à cet instant qu’elle comprit ce qu’il attendait d’elle. En guise de réponse, comme ses sanglots l’étouffaient et qu’il lui était impossible de faire un mouvement, elle ouvrit les lèvres avec impatience. Elle se moquait bien de devoir le sucer, à condition que son martyre finisse le plus vite possible.

– Tiens ! Lèche-moi convenablement, vas-y ! Lèche ma grosse pine, espèce de femelle insatiable !…

L’homme consentit alors à relâcher sa chevelure mais, malgré sa bonne volonté à se pencher sur le bas-ventre de son bourreau, il voulut la forcer à tout prix et, pour cela, se mit à lui pincer durement les narines tandis que, de son autre main, il soulevait sa bite à demi ramollie pour diriger le gland vers les lèvres charnues.

Heureusement pour Denise, ses pleurs lui remplissaient la gorge d’un afflux de salive et toute cette bave atténua un peu le goût infect de la tige, conséquence indéniable de l’endroit où elle venait d’être plantée, ainsi que des restes du corps gras dont l’homme l’avait enduite auparavant, avec une hypocrite compassion, mais aussi et surtout, conséquence d’une hygiène pour le moins négligée, particulièrement étonnante chez l’assistant d’un médecin.

Au début, la victime suça le gland, passa sa langue tout autour, lécha la pointe.

Un nouveau supplice commençait. La queue, un instant dégonflée de s’être épuisée à enculer Denise, puis à lui remplir le rectum de sperme, reprenait vie, progressivement, sous les habiles caresses des lèvres et de la langue.

Très vite, après quelques soubresauts sans danger, la pine se mit à gonfler, à durcir, à s’enfoncer par à-coups toujours plus profonds dans le gosier offert et dilaté.

Comme l’homme revêtu de cuir noir lui écrasait encore les narines, Denise se sentit en train d’étouffer, et elle ne pouvait même pas remuer la tête pour effectuer une vraie pipe et se débarrasser ainsi plus rapidement de son bourreau.

Pour remédier à cette situation intolérable, elle eut alors une réaction imprévisible.

Puisqu’il ne lui servait à rien de se distendre les mâchoires pour essayer de respirer, elle les referma doucement jusqu’à ce que ses dents viennent effleurer puis peser légèrement sur le bâillon envahissant.

Dés que le géant eut perçu ce contact, alors qu’il était maintenant confortablement appuyé sur un coude, il se redressa d’un seul coup, comme s’il venait de se brûler, lâcha le nez de sa victime et l’assomma d’une gifle.

La tête blonde partit sur le côté, virevolta, recrachant la saucisse chaude, puis, comme mue par un ressort, revint dans l’autre sens, frappée cette fois sur le bas de la joue et sur le menton par la matraque toujours dressée.

– Salope ! hurla-t-il de sa voix caverneuse, déformé par son ridicule masque de cuir. Tu as osé me mordre !… Tu as de la chance que le toubib tienne à te conserver entière, sinon, je t’aurais fait la peau… Mais tu peux me croire, espèce d’ordure, je ferai tout pour te rendre la vie infernale !…

L’homme se tut, comprenant sans doute un peu tard qu’il en avait trop dit. Mais Denise n’était pas en mesure de réagir à ces informations inquiétantes qui devaient pourtant, demeurer gravées dans sa mémoire, car elle se les rappela par la suite, alors qu’elles ne pouvaient plus lui être utiles.

Dans sa peur et dans sa colère, le tortionnaire s’était redressé, puis, comme sa victime ligotée n’avait aucune chance de l’atteindre, il s’était assis de nouveau, assez près d’elle, mais hors de sa portée.

Il mit plusieurs minutes à réaliser que sa frayeur prouvait à quel point il était vulnérable. Désormais, il était exclu qu’il se fasse sucer, ou même simplement lécher la biroute par cette femelle. C’était trop dangereux ! Surtout maintenant qu’elle avait vu l’effet de terreur qu’elle pouvait obtenir en mordant.

Devrait-il avertir Monsieur Maxime de cela, afin que lui-même ne se fasse pas dévorer par cette chienne enragée ? Non, rien à faire ! Une telle révélation était exclue, car il lui faudrait alors expliquer comment il s’était aperçu de ce danger, en bondissant au loin, affreusement terrorisé par cette frêle jeune femme parfaitement immobilisée…

De toute façon, il n’allait tout de même pas se laisser bouffer la pine ; mais, ne serait-ce que par fierté personnelle, il devait montrer à cette nymphomane hystérique qui commandait ici. Et puis, il était excité et tenait à se satisfaire : on lui avait formellement interdit d’enfiler cette conasse par les voies naturelles, de lui raviner la chagatte, et il devait donc trouver une autre manière, nouvelle, car maintenant qu’il lui avait fracturé la rondelle, il n’avait plus envie de l’enculer encore !…

L’intense érection qui asphyxiait Denise un instant plus tôt s’était singulièrement réduite du fait de la panique qui s’était emparé de lui lorsqu’il avait senti s’infiltrer dans la chair inflexible de son membre viril les dents pourries de cette salope.

Prudemment, il se rapprocha d’elle, essayant de donner à chacun de ses gestes une majesté imposante.

Puis, lorsqu’il put toucher la jeune femme rien qu’en tendant le bras, veillant bien sûr à ce que sa bite et ses joyeuses demeurent protégées par sa jambe musclée, et couverte de cuir, il lui saisit les poignets qu’elle avait toujours douloureusement entravés, et il les lui souleva et les tira de telle sorte que la blonde fut contrainte de placer ses mains derrière son cou.

Cette nouvelle disposition rendit encore plus intolérable la façon dont elle se trouvait liée, étirée, distordue. Ses poignets ligotés vinrent peser comme un joug brutal sur sa nuque tendue et déjà abaissée.

Alors, ricanant méchamment, il empoigna la chevelure à pleines mains et souleva la tête de Denise encore plus sauvagement qu’il ne l’avait fait tout à l’heure.

– Ouvre la gueule, pouffiasse !

La malheureuse conservait les lèvres entrouvertes. Son sort était maintenant si atroce qu’elle ne pouvait plus réagir. Elle n’était plus qu’un pantin inerte et désarticulé que l’homme vêtu de cuir noir, tel un mauvais magicien, manipulait à sa guise, avec une maladresse brutale.

Continuant à soulever ce fin visage dévasté par les larmes et dont une joue se marquait lentement d’une empreinte violette, là où la gifle percutante l’avait précédemment frappée, il entreprit de se branler devant cette bouche déclose, agitant et secouant furieusement dans sa main gigantesque son engin boursouflé.

Pour Denise, ce supplice fut le pire qu’elle ait connu jusqu’à présent, pire que l’inspection humiliante de la précédente visite de ce monstre, pire que le viol déchirant de son fondement, pire que l’asphyxie qu’elle venait de subir en lui suçant la queue.

Maintenant toute sa douleur ne venait plus que de sa position, de la torsion de chacune des jointures de son corps, de cet arrachage de sa chevelure et de la déformation horrible de ses traits délicats qui résultait de cette tension.

Et ce calvaire paraissait ne jamais devoir s’arrêter ; ses larmes et ses souffrances l’aveuglaient, et elle ne voyait même pas si son tortionnaire allait enfin jouir, éjaculer, l’asperger de son foutre avant de la lâcher.

Cette torture faisait bourdonner ses tympans et c’est à peine si elle entendait ses propres sanglots : elle ne pouvait donc pas savoir si l’homme de cuir approchait enfin, haletant, de son maudit plaisir.

– Ah ! charogne ! traînée ! ordure ! Tu vas quand même l’avoir dans le gosier, ma semence, et jusque derrière les amygdales !… Et si tu en laisses tomber une seule goutte, je t’arrache la peau du crâne, espèce de roulure !… Ah, ah…

Denise n’entendit pas très distinctement les insultes sordides crachées par son bourreau. Et elle s’en moquait.

Le jet de foutre, assez timide en vérité, qui jaillit sur sa langue, lui fut le signal béni que le monstre allait finalement lâcher sa chevelure, la délivrer peut-être.

Il ouvrit la main, en effet, elle s’écroula lourdement sur le lit

Ses poignets tordus par les liens la contraignaient encore à plaquer son visage dans l’épaisseur des couvertures, mais elle en profita pour laisser s’écouler hors de sa bouche la giclée de mélasse dont son tortionnaire venait de la gratifier.

Comme elle ne bougeait plus, l’homme de cuir noir, après l’avoir observée pour être certain qu’elle était brisée, meurtrie, vaincue, incapable de réagir, entreprit de défaire ses entraves.

Par prudence, toutefois, il fit très rapidement et s’enfuit hors de la chambre avant même que Denise n’ait pu profiter de cette délivrance tant attendue pourtant, pour modifier sa position obscène.

De longs instants après que l’assistant de Maxime Caldas l’eut enfin quittée, Denise, osant à peine se mouvoir, se laissa glisser sur le sol, puis elle se hissa laborieusement sur le lit, ramassa les draps et couvertures autour d’elle, s’en entourant aussi étroitement que pour s’en faire un vêtement.

Puis elle remonta ses genoux contre sa poitrine et, ne conservant à l’air libre que les yeux et la partie supérieure de sa tête, elle demeura ainsi immobile, éveillée mais ne pensant à rien, absente mais restant sur ses gardes, et elle ne se rendit absolument plus compte du temps qui s’écoulait.

La lumière de sa chambre s’éteignit.

Par la fenêtre condamnée, une lueur bleu sombre rayonnait : était-ce le crépuscule ou déjà une nuit particulièrement claire ?

Peu après, la chambre fut baignée d’un reflet grisâtre, assez semblable à celui dispensé par une poste de télévision. La jeune femme se retourna pour voir d’où provenait cette étrange lueur, et chacun de ses mouvements lui fut une souffrance atroce.

C’était le miroir qui irradiait ainsi. Elle avait donc bien deviné, dés les premiers instants qu’elle s’était trouvée dans cette pièce. C’était une glace sans tain et Maxime Caldas ou n’importe qui d’autre avait pu la voir se branler hier soir ou être manipulée, humiliée et torturée par ce géant de carnaval.

Au travers du miroir, elle apercevait une cellule exactement semblable à la sienne.

Le grand bourreau, toujours vêtu de son uniforme de cuir noir, discutait avec le psychiatre, et Denise entendait leurs voix légèrement assourdies.

Les deux hommes s’affairaient à préparer des cordes, des fouets, des sangles de cuir et des chaînes. Puis Maxime Caldas se saisit d’un ensemble bizarre constitué d’une grosse balle de liège et d’un petit harnais.

Il disparut un instant du champ de vision de Denise pour revenir quelques secondes plus tard en bousculant une femme grande et sculpturale, vêtue d’un corsage et d’un pantalon, et présentement bâillonnée par le dispositif que tenait le docteur en allant la chercher.

Il lui tirait durement les bras derrière le dos, et d’une bourrade, il la fit s’écrouler sur le lit. Les cheveux de la fille volèrent, révélant son visage terrifié.

Denise reconnut Mariette. Elle en fut, mais elle se sentait prisonnière d’un monde si étrange qu’elle était prête à accepter n’importe quoi.

La présence de sa grande amie rousse dans cette clinique cauchemardesque soulevait plusieurs questions. Mariette avait prétendu qu’elle devait quitter la ville immédiatement : cela signifiait-il qu’elle allait dans une autre ville, ou bien qu’elle se retirait dans cette prison comme dans un couvent ?

Ou alors, se pourrait-il que le dangereux psychiatre, après avoir entendu la confession de Denise, ait fait kidnapper Mariette pour la séquestrer ici ?

La petite blonde ne se souvenait pas avoir seulement prononcer le prénom de sa camarade, tout comme elle ne parvenait plus à se rappeler si quelqu’un lui avait donné l’adresse de Caldas, avec l’intention, dans ce cas, de lui tendre un piège…

Il y avait aussi cet homme qui était venu discuter avec Mariette, après l’avoir poursuivie jusque dans leur retraite maritime : quelle pression avait-il pu exercer sur la rousse pour l’avoir convaincue de revenir immédiatement et de rompre d’avec Denise ? Quel ignoble chantage ?…

Derrière le miroir sans tain, le tortionnaire en cuir venait d’arracher le corsage de Mariette, en le déchirant complètement, révélant ainsi l’orgueilleuse poitrine qu’aucun sous-vêtement ne protégeait plus.

Et, continuant à lui maintenir les bras violemment tirés dans le dos afin de faire jaillir avec encore plus d’insolence ces seins volumineux, il la poussa en direction de Maxime Caldas.

Denise regardait ce spectacle sans indignation et sans intérêt. Elle se sentait elle-même tellement brisée et vaincue que ce que subissait maintenant son amie ne lui semblait qu’une ennuyeuse répétition de ses propres tourments.

Le docteur saisissait entre pouce et index un tétin charnu et dressé, le pinçait jusqu’à ce que Mariette, grimaçante, se mette à mugir autour de son bâillon. Alors, avec aux lèvres un rictus joyeux, il tordait durement la sensible excroissance de chair et il maintenait sa torsion jusqu’à ce que sa victime impuissante ne puisse gronder plus fort, ni faire de grimaces plus atroces.

Puis il effectuait une manœuvre semblable sur l’autre tétin.

Denise ne réfléchissait pas, elle n’en avait plus l’énergie suffisante. Mais parmi les images fulgurantes de ce qu’elle avait vécu depuis deux mois et qui se superposaient au supplice de son amie, plusieurs pensées fusèrent, précises mais insolubles, des questions concernant Mariette et le psychiatre, et l’homme revêtu de cuir noir. Ne serait-il pas l’individu qui avait convaincu Mariette d’interrompre leurs vacances ?

Et puis, qu’allait-il leur arriver, à Mariette et à elle-même, toutes deux prisonnières dans cet endroit sinistre ?

Enroulée frileusement dans ses couvertures, les yeux absents, elle observa la course du fouet qui s’abattait en travers des seins de son amante. Son anxiété se reportait aussi sur des faits plus anciens : pourquoi la prostituée qu’elle avait cependant généreusement payée s’était-elle rendue à l’heure prévue chez Antoine pour renoncer soudain à exécuter son contrat ?

Et ce détective avec lequel Denise s’était certainement comportée avec maladresse, pourquoi avait-il finalement refusé d’enquêter sur l’infidélité de son mari ?

Autant de questions sans réponse et sans lien apparent entre elles, mais dont l’avalanche donnait peu à peu à Denise le sentiment d’une machination dont l’aboutissement était cette cellule. Car, enfin, comment avait-elle fait pour avoir à subir en si peu de temps une telle accumulation de catastrophes ?

Fatalité ? Machiavélisme d’un individu démoniaque qui la manipulait avec une telle subtilité qu’elle était incapable de savoir qui il pouvait bien être ? Ou bien encore, Denise aimait être perdante, battue, humiliée, ainsi que le prétendait ce damné psychiatre, et elle avait tout fait, inconsciemment, depuis deux mois, pour s’attirer les pires ennuis… Comment savoir ?

D’une certaine manière, cette dernière hypothèse était la moins inquiétante des trois, car si elle désirait au fond d’elle-même, et sans vouloir l’admettre encore, devenir la victime d’obsédés sexuels, il viendrait un jour où elle accepterait, comblée, sa présente situation de souffre-douleur.

Et déjà elle souhaitait que sa séquestration ici amène le plus vite possible la confirmation de cette supposition. C’était peut-être pour cela qu’elle ne bougeait pas, qu’elle ne frémissait même pas en regardant Mariette, maintenant entièrement nue, les mains ligotées contre les omoplates, toujours bâillonnée et qui se tordait de douleur sur le sol, poursuivie et frappée inlassablement par le fouet à chien de Maxime Caldas et le long martinet que maniait le pantin de cuir.

Les deux hommes poussaient des cris de joie en bondissant autour de ce corps majestueux et nu qui rampait à leurs pieds et se couvait de marques roses ou rouges ou noires ou violettes, selon l’endroit où elles apparaissaient et s’il avait été déjà durement atteint.

Denise, dans l’état d’apathie où elle se trouvait, éprouva peu à peu une vague compassion pour son amie, mais, en même temps, les grognements informes qui lui parvenaient doublement déformés par la boule de liège qui bâillonnait Mariette et la cloison entre les deux chambres, provoquaient en elle, irrésistiblement, une sournoise excitation.

Lorsque les deux hommes furent lassés de frapper, parce qu’ils commençaient à être fatigués, mais aussi parce que leur victime, horriblement meurtrie, ne rampait, ne gigotait même plus pour tenter d’échapper à leurs coups, ils s’assirent tous les deux côte à côte, sur le bord du lit, en riant.

– Mais dites-donc, patron, si c’est une gouine, elle a peut-être encore sa berlingue ?…

– Patron, mon cul ! Rien que d’y penser, ça me dégoûte… Mais tu as peut-être raison, y a qu’à voir… En tout cas, ça aura pas dû être visité souvent : si tu veux de l’étroit et si tu n’as pas peur des toiles d’araignée…

Cette remarque qui se voulait spirituelle plia de rire les deux complices. Sans lui détacher les mains, ils soulevèrent Mariette comme un paquet de linge et la déposèrent sur le lit.

L’homme habillé de cuir lui attacha les chevilles, à l’aide de cordes. Le lit, prévu pour une seule personne, n’était pas très large, mais cette disposition s’avéra suffisante pour écarteler la grande fille rousse.

Dès lors, les poignets écrasés sous ses reins, les jambes douloureuses du fait de la tension à laquelle elles étaient soumises, Mariette n’avait aucun moyen de résister au viol qui se préparait,

– Ah, non ! z’aviez raison !… C’est pas large mais y plus l’opercule, commenta le mannequin de cuir en ricanant, le majeur profondément fiché dans la charnière sans défense et écarquillée.

Il dégrafa le devant de son pantalon, se redressa avec orgueil en exhibant ses attributs. Et il s’apprêtait à bondir sur le lit quand Maxime Caldas l’interrompit d’un geste.

– Eh là ! Moi aussi, j’ai le droit d’en profiter, il me semble… Je te laisse la craquette mais je me réserve le gosier… Avec un bâillon et les barrissements qu’elle a poussés, j’espère tout de même ne pas me noyer la seringue dans son œsophage…

Le psychiatre enleva alors son pantalon et vint chevaucher le buste de Mariette, s’asseyant juste assez légèrement pour ne pas l’étouffer lorsqu’il posa ses fesses sur les seins volumineux et balafrés.

Puis il retira la boule de liège qui distendait les mâchoires de sa victime et il le remplaça par sa pine déjà durcie et boursouflée d’impatience. Ce changement de bâillon s’opéra avec une telle dextérité que la malheureuse rouquine n’eut pas le temps de proférer un son.

Lorsque le champignon congestionné de la bite de Caldas vint lui frapper la glotte, Mariette eut un haut-le-cœur violent, mais dont la seule conséquence, à cause de son immobilisation, fut de faire frémir l’homme lourdement assis sur sa poitrine.

Aussitôt que son patron se fut installé, le bourreau caparaçonné vint se placer derrière lui, dans le compas ouvert des cuisses pulpeuses. Il tâtonna de la main pour reconnaître la brèche éventrée et l’accès du fourreau, et il y engagea sa bite monstrueuse et poussa d’un puissant coup de reins pour envahir la place.

À partir de cet instant, le martyre de la grande fille rousse fut total. Chaque fois que la queue de Maxime Caldas l’étouffait, son sexe se contractait plus délicieusement autour de celle de l’homme en cuir. Et chaque fois que celui-ci la martelait plus brutalement, elle dilatait son gosier devant celui-là.

Incapable de faire un mouvement, il lui fallait attendre que ses tortionnaires, incapables de se retenir longtemps, lui inondent de foutre et la chatte et la gorge.

Depuis le moment où, cessant de flageller leur nouvelle victime, les deux hommes avaient décidé de la violer de toute part, Denise, avait senti un trouble mal déterminé l’envahir peu à peu.

Cela n’avait été d’abord qu’un soulagement moral devant l’abandon des cruels instruments de torture. Puis Denise avait considéré ce qui arrivait à Mariette comme une curieuse revanche personnelle.

Bien sûr, elle n’ignorait pas toute la souffrance physique que sa camarade endurait, encore meurtrie de la fouettée par Maxime Caldas assis sur sa poitrine, étouffée par la pine qui l’envahissait jusqu’au fond du gosier, écartelée par les cordes qui blessaient ses chevilles, déchirée par la biroute gigantesque du guignol vêtu de cuir noir.

Denise déplorait toute cette douleur qui broyait le corps de Mariette, mais elle ne pouvait pas s’empêcher de prendre plaisir à l’humiliation que ce double viol signifiait pour son amie si farouchement lesbienne.

Bien qu’elle eut toujours voulu négliger ce sentiment, la jeune femme blonde avait ressenti une gêne persistante à se sentir de plus en plus amoureuse de Mariette. Que sa maîtresse se trouvât maintenant contrainte de subir les assauts brutaux et conjugués de deux hommes semblait, pour Denise, rétablir une sorte d’équilibre : rétrospectivement, leur liaison perdait toute la dimension perverse des femmes damnées pour n’avoir plus été qu’une amitié un peu exagérée entre deux femmes normales, normales c’est-à-dire soumises à l’homme et à la loi de son désir.

– Tiens ! tiens ! Prends ça dans les boyaux ! clamait l’homme en cuir derrière le miroir. Je parie que tu en as jamais reçu autant d’un coup !… Tiens ! tiens !…

– C’est vrai… que c’est… une affaire… reprit le psychiatre en écho. Quand je coulisse derrière les… amygdales, elle me serre le… nœud, la salope…

Immobile, perdue à demi dans son rêve, à demi dans sa contemplation, sans même se caresser, Denise fut embrasée d’un orgasme violent au moment précis où Mariette, de toute part, était éclaboussée, inondée et noyée de sperme.

De cette manière inexplicable mais fréquente qui avertit de l’imminence d’un événement important, Denise se réveilla moins d’une seconde avant que ne coulisse, silencieuse, la porte de sa cellule. Maxime Caldas entra en souriant.

Il faisait grand jour.

– Alors, bien reposée ?

La jeune femme ne savait que répondre : elle se sentait perplexe et se demandait si elle devait fuir ce monstrueux docteur qui profitait de l’impuissance de ses malades pour asservir ses passions perverses, ou au contraire avoir pour lui l’admiration que l’on accorde à un maître, un être supérieur qui sait voir plus loin que vous-même et vous guider, malgré vous, sur la voie de votre bonheur…

– Tu peux me répondre, tu sais… Je t’autorise à me parler autant que tu veux… Tu as encore l’air fatigué, mais il y a des étincelles dans ton regard qui me disent que tu réagis bien au traitement. Tu avais l’air tellement abattue et désespérée lorsque tu es arrivée ici…

Bien qu’elle aurait aimé pouvoir s’en défendre, Denise se sentait apaisée et mise en confiance par cette voix chaude, par toute cette tendresse qui émanait de Maxime Caldas. Ne sachant que dire, elle sourit, comprenant parfaitement d’ailleurs qu’il s’agissait là d’une réponse effective et tout à fait engageante à l’égard du docteur.

– Je vois que tu me fais confiance, maintenant. Sa voix se fit sévère. Eh bien, pour me prouver ton obéissance, tu vas venir te mettre à genoux devant moi. Tu te prosterneras en m’exprimant ta soumission et ton désir, le seul que je tolérerai, d’être mon esclave docile jusqu’à la fin de cette semaine… Puis tu t’approcheras à genoux pour venir poser tes lèvres indignes sur l’extrémité de mon membre viril…

Ces mots, doucement susurrés, eurent un effet enivrant sur la jeune femme, encore si douillettement blottie en boule chaude dans ses couvertures.

Durant une minute, elle fit tout son possible pour dominer son ivresse. Puis, enfin décidée, mais sans être pleinement consciente de ses actes, elle sortit du lit, s’agenouilla, se prosterna devant cet homme qui la conduisait au-delà de tout ce qu’elle aurait pu imaginer auparavant.

– Si vous voulez bien de moi, récita-t-elle lentement, je sollicite la grâce d’être votre esclave pendant ces quelques jours durant lesquels je n’existe pour personne…

Et elle se traîna, adorable, émouvante, splendide, dénudée, à genoux, jusqu’à ce que ses mains puissent atteindre la braguette du psychiatre qui l’observait silencieusement, les mains sur les hanches.

Elle eut quelques difficultés à sortir son braquemart qui se trouvait déjà bandé, durci, à l’intérieur des vêtements.

Alors, retroussant délicatement les rides de la peau, elle posa un baiser respectueux sur la pointe du gland, en rassemblant ses lèvres en un petit rond obscène, en cul de poule qui leur donnait vraiment l’apparence d’un anus.

– Maître, s’il vous plaît, me jugez-vous digne de vous tailler une pipe ?

– Bien sûr, mon enfant, et je suis même fier de toi que tu le demandes de ta propre initiative… Cependant, à l’avenir, tu t’exprimeras avec moins de vulgarité, tu parleras de fellation, n’est-ce pas ?

Elle ne répondit pas ; elle avait déjà avalé la moitié de la lardoire.

Les jours suivants, Denise demeura cloîtrée dans sa cellule, mais l’homme vêtu de cuir et Maxime Caldas venaient lui rendre visite fréquemment, ensemble ou séparément. Le docteur paraissait avoir très bien compris la situation, à savoir qu’il pouvait la séquestrer durant le reste des vacances que Denise aurait dû passer initialement en compagnie de son amie Mariette.

Puis apparut soudain celui auquel elle s’attendait le moins, celui qu’elle avait oublié, celui que chaque nouveau délice découvert, fût-il douloureux ou humiliant, lui faisait haïr davantage : Antoine Rouvry, son mari, pénétra un matin dans sa chambre. Maxime Caldas le suivait d’une démarche compassée, respectueuse.

– J’ai fait tout mon possible pour obtenir le résultat que vous souhaitiez, expliqua-t-il avec suffisance. Désormais, elle est domptée. Il vous suffira de la fouetter régulièrement et vous obtiendrez une épouse dévouée et soumise… Évidemment, pour l’exemplarité du dressage, j’ai dû prendre quelques libertés avec ses orifices, à l’exception toutefois du vase naturel de la procréation qui vous appartient et que vous pourrez féconder à votre aise, maintenant… Souvenez-vous bien de ce que je vous ai dit : lorsqu’elle aura été admise à la plénitude des joies de la maternité, tout ira beaucoup mieux… Vous verrez qu’après le quatrième ou le cinquième enfant, vous n’aurez plus besoin d’utiliser le fouet plus d’une ou deux fois par mois…

– C’est parfait, reconnut Antoine Rouvry en s’approchant de sa jeune femme nue, garrottée, entièrement à sa merci, et dont les yeux lançaient des flammes en entendant ce commentaire. C’est parfait ! Je ne doutais pas que ce détective arrange l’affaire avec la fille de joie et cette Mariette mais, franchement, je n’osais pas croire que Denise viendrait se réfugier chez vous du premier coup, grâce aux suggestions hypnotiques que vous lui faisiez chaque soir… D’ailleurs, il faudra venir souper chez nous, un soir prochain…

– Oui, je vous remercie… Mais, intervint le psychiatre, que dois-je faire de la gouine ? Après tout ce que cela vous a coûté, elle vous appartient. Et Robard s’est déjà chargé de supprimer toute trace de son existence depuis l’instant où elle est partie avec votre femme…

Antoine Rouvry eut un geste magnanime.

– Vous pouvez la garder, je vous la donne ! Amusez-vous avec elle, utilisez-la pour vos expériences, en espérant bien sûr que vous m’inviterez à assister aux plus folkloriques… Et aussi, si vous n’y voyez pas d’inconvénients, j’aimerais que Robard en profite également… Il le mérite bien…

– Mais bien évidemment, Monsieur Rouvry, vous êtes trop aimable… Sachez que cela aura été un plaisir rare que de travailler pour vous… Bon, je vous laisse. Nous nous reverrons tout à l’heure si vous le désirez, mais je comprends parfaitement que vous puissiez être impatient…

Le psychiatre se dirigea vers la porte, à reculons, mais juste comme il allait sortir, il revint et parla sur le ton de confidence.

– J’ai fait trois fois tous les tests nécessaires pour m’assurer qu’elle était fécondable aujourd’hui. Dès que vous en aurez terminé, vous sonnerez afin que Grégoire vienne incliner le lit… Trois heures la tête en bas, puis ouverture de l’utérus au spéculum pour introduire le reste de la semence… Quand je pense qu’il y a encore des primitifs pour faire cela au hasard… Je peux déjà vous féliciter, Monsieur Rouvry, car pour moi, vous êtes déjà père !…

Il sortit, laissant Antoine seul et silencieux devant sa jeune épouse. Posément, le mari entreprit de se déshabiller, pliant un à un ses vêtements et les disposant sur la chaise prévue à cet effet.

Puis, seulement revêtu de ses chaussettes noires, il monta sur le lit, s’agenouilla entre les jambes écartelées de sa femme.

Alors il se pencha vers elle, son bondieu à la main, et, la regardant dans les yeux, il lui dit :

– Ah ! Denise, ma bien-aimée, tu vas enfin connaître le bonheur, malgré toi… Je suis bon, tu sais. D’autres maris moins intentionnés n’auraient pas pris tant de précautions pour amener une épouse à accomplir avec joie le devoir conjugal… Mais tu sais bien que j’ai toujours eu pour toi un respect infini… Oh, je comprends bien… Tes yeux me disent que tu as peur de ne pouvoir me remercier suffisamment, mais n’aie crainte, je te pardonne déjà… Sens-tu bien mon phallus dressé prêt à ensemencer tes entrailles ?… Je pense que tu devrais dire, du fond de ton cœur, une brève prière afin de remercier le Seigneur de…

On ne sut jamais très bien ce qui arriva à ce moment précis. Denise R., une frêle jeune femme blonde, petite et mince, qui n’avait pas plus de vingt-trois ou vingt-quatre ans, brisa des cordes de chanvre absolument neuves et d’un centimètre de diamètre. Elle revêtit une robe qui traînait dans un placard et franchit plusieurs portes, réputées inviolables, pour sortir de la clinique du Docteur Maxime Caldas, psychiatre. On n’entendit plus jamais parler d’elle, bien que certaines personnes prétendent que, dans les faubourgs brumeux de Londres, une femme qui lui ressemblerait déchire des hommes à coups de fouet ou les suspend à des crocs de boucher ou, parfois, déchiquette à belles dents leurs organes sexuels et les dévore goulûment. D’autres disent qu’elle aurait fondé un mouvement féministe de tendance révolutionnaire, d’autres aussi qu’elle aurait été la dernière nonne à s’enfermer dans un couvent avant leur interdiction…

… Mais on dit tant de choses dans ce monde bavard…

FIN