CHAPITRE VIII

La journée passa lentement. Charles sacrifiait à sa réunion et Charlotte se retrouva seule, au bon vouloir du personnel local. Elle prétexta un rapport à retravailler, montra sa clé USB et on lui affecta un PC inoccupé dans le fond d’un bureau. Ils ne se revirent que vers les quinze heures. Jusque-là Charlotte s’escrima sur un vieux fichier sans importance. Avec une certaine habileté, elle sut se composer une attitude de sérieux qui aurait pu donner le change si le petit personnel parisien n’avait été rompu à ce type de situation. La secrétaire provinciale qui accompagne son patron pour un comité directeur ne trompait personne. Néanmoins nul ne s’autorisa la moindre allusion.

Vers midi de bonnes âmes l’invitèrent à leur table et elle dut subir la cour pressante de deux collègues parisiens qui virent en elle une proie facile. Elle se défendit au mieux et, quand le repas fut terminé et qu’elle se fut permis de les remettre à leur place avec toute la diplomatie que nécessitait son statut provincial, elle retourna à son bureau d’emprunt et simula une concentration qui amusa ses voisines. C’est donc un peu avant quinze heures qu’elle retrouva Charles Maubert et qu’ils s’enfuirent sans remercier leurs hôtes.

A peine dans la rue, saisis par le froid de l’hiver, ils se serrèrent l’un contre l’autre, et il glissa une main curieuse sous l’étoffe du trench. Le pull ne constituait pas un obstacle, il profita de la tiède nudité. Ils marchèrent ainsi, dans la foule des boulevards, et s’amusèrent comme deux amoureux. C’était la première fois qu’ils sortaient ainsi, et c’était comme une renaissance pour la jeune femme. Jusqu’alors leur liaison s’était vécue dans le secret. Ici, à Paris, dans la foule des anonymes, elle pouvait enfin se laisser aller. Il l’entraîna vers les grands magasins. Ils eurent à se frayer un chemin dans les allées du Printemps et des Galeries Lafayette et consacrèrent une partie de leur temps à quelques achats. Quand ils quittèrent les lieux, la nuit était tombée ; la vraie nuit d’hiver, avec ce courant d’air glacial qui s’engouffre dans les ruelles, qui mord la peau et dont on ne détermine jamais la véritable provenance.

Dix-huit heures approchaient quand Charlotte crut devoir rappeler le retour à son compagnon. Elle voyait filer les heures sans qu’il ne soit question de s’approcher de Montparnasse. Sur ses conseils, il s’engouffra dans la première bouche de métro venue et l’entraîna par des couloirs animés et bruyants. Il aurait pu prendre un taxi, c’était son habitude, mais il voulait partager jusqu’au bout la magie de Paris avec elle. Paris sans le métro n’est plus tout à fait Paris. Peut-être voulut-il aussi trouver prétexte à prendre du retard, car le temps passa si vite, et les couloirs parurent si longs à Charlotte qu’elle pensa rater le train. Inconsciemment elle pressa le pas à chaque correspondance et, si elle se laissa guider, faute d’expérience des lieux, c’est elle qui mena cette course contre la montre.

Quelques rames plus tard, ils parvinrent à destination. La salle des pas perdus fut avalée au pas de charge et, à peine le temps de s’assurer du numéro de quai, bousculant au passage quelques piétons médusés, ils remontèrent le convoi jusqu’à leur voiture. Là, ils prirent enfin le temps de souffler. Cette course effrénée leur avait laissé de la marge et, quand ils virent la condensation de leurs respirations se mêler dans le froid de la gare, ils éclatèrent de rire. Il n’y avait plus ni directeur ni secrétaire, mais deux êtres essoufflés qui cherchèrent leurs lèvres. Le baiser ne dura pas. Aussitôt Charles Maubert regretta son geste et se détacha d’elle avec une goujaterie appuyée. Il s’était laissé emporter un court instant, on ne l’y reprendrait plus. Rapidement il retrouva les signes extérieurs de son statut, la froideur du regard et la raideur du corps, tous signes qui marquent la distance. Charlotte ne fut pas dupe, qui le dévisagea en souriant. Dès lors il n’hésita plus sur la conduite à tenir. Il la prit par le bras, l’obligea à pivoter sans qu’elle puisse résister, et remonta le quai alors que le convoi s’ébranlait dans un concert de sifflets et d’annonces inaudibles.

A la fois étonnée et inquiète, elle se laissa guider jusqu’au bureau des réclamations. En deux ou trois phrases précises et malgré les dénégations de l’employée, Charles Maubert parvint à reporter les réservations pour le lendemain, à la première heure. Ensuite il ouvrit fébrilement son téléphone, chercha parmi les contacts un numéro privé et engagea une conversation rapide.

— Je suis sorti trop tard, il ne m’est plus possible de rentrer… Je dormirai à l’hôtel… Je te rappelle dès que je suis installé. Je t’embrasse.

Il se tourna alors vers sa compagne de voyage.

— Nous voilà libres !

Ils quittèrent la gare et il ne leur fallut qu’à peine un quart d’heure pour s’approvisionner en objets de première nécessité. Un vague sac de voyage en plastique, du dentifrice, un nécessaire de toilette, deux brosses à dents, et quelques accessoires indispensables à une nuit d’hôtel. En homme avisé, Charles Maubert oublia le boulevard et son cortège d’hôtels aux enseignes connues. C’était l’endroit le plus sûr pour se faire remarquer. C’est au hasard d’une ruelle qu’il découvrit un établissement modeste, donnant sur un jardin désert. Square Gaston Baty, nota-t-il inconsciemment.

Vers les dix-neuf heures, après quelques rapides ablutions, il se rappela la proposition de ce couple d’inconnus, chercha la carte, ne la trouva pas et abandonna l’idée. Il imagina confier sa secrétaire à la belle inconnue – il y trouvait quelque intérêt – mais lui-même ne se voyait pas partager sa conquête. Il voulait profiter d’elle.

A quelques pas de l’hôtel, à l’angle de la rue du Maine, il avait remarqué une brasserie à la devanture sympathique. Il y entraîna Charlotte et, quelques huîtres et un riesling plus tard, ils conversaient agréablement. Parmi les cuivres et les miroirs, Charlotte brillait de mille feux. Elle arborait tous ses bijoux et sa beauté naturelle faisait le reste. Quelques clients s’attardèrent à la dévisager sans vergogne mais ce qui attirait l’attention, plus que les ors des bracelets et que l’éclat de son collier de perles, c’était le pull moulant qu’elle portait à même la peau. Si Charles ne pouvait détacher ses yeux de l’admirable poitrine dont on devinait les courbes, les serveurs et même le patron ne se privaient pas de déshabiller la jeune femme du regard. Le col en V n’arrangeait pas les choses. Outre la pointe des tétons, qui déchirait la laine sombre, chacun avait une vision profonde du buste féminin. Elle aurait été nue qu’elle n’aurait pas plus attiré les regards.

Le dessert avalé, ils ne s’attardèrent pas et Charles décida d’une virée dans le centre. Elle se laissa guider et, quelques stations plus tard, ils descendirent à Réaumur-Sébastopol. Elle ne connaissait pas vraiment Paris, mais à deux ou trois indications elle comprit que Beaubourg n’était pas loin.

Ils ne prirent pas la direction du centre Pompidou et, après quelques enjambées, les deux complices parvinrent à l’entrée d’une rue plus vivante que les autres. De part et d’autre brillaient des néons agressifs et, en de nombreux endroits, des attroupements masculins laissaient supposer une attraction. Charles Maubert ne s’attarda pas sur ces détails. Il connaissait les lieux et s’engouffra sous un porche d’où filtraient des lumières blafardes, écarta un rideau au velours élimé, et s’effaça pour faire entrer sa compagne.

Le cœur battant, la jeune femme découvrit alors une boutique toute en longueur, aux dimensions impressionnantes, et dont les rayonnages regorgeaient d’un amoncellement indescriptible de livres et de revues aux couvertures explicites. Cette soirée inattendue débutait sous de curieux auspices.

Charlotte n’était jamais entrée dans un sex-shop. Aussitôt elle fut saisie par une pointe d’anxiété. Si dans la ville, et par les couloirs du métro, elle était parvenue à oublier sa tenue, en cet endroit, la nudité imposée à son ventre et la laine du pull qui irritait ses seins lui procurèrent une bouffée d’adrénaline, qui s’empara d’elle. Elle jeta des regards furtifs aux autres clients. Il n’y avait pas foule mais la dizaine d’hommes seuls qui furetaient dans les rayons suffit à l’inquiéter. Tous étaient là pour assouvir un manque ou pour satisfaire des pulsions troubles, et même si le risque que l’un d’eux ne découvre son sexe nu et épilé se réduisait à pas-grand-chose elle ne put s’empêcher de trembler. Elle se trouvait la seule femme dans l’univers glauque de la pornographie. Même avec son mari elle n’avait jamais eu pareille audace. Il avait tenté plusieurs fois de l’entraîner dans ce type d’endroit, le quartier Saint-Jean, à Bordeaux, regorge d’officines aux vitrines aveugles, mais elle avait toujours su se dérober. Rue Saint-Denis, Maubert ne lui avait pas laissé le choix. Elle avait dû le suivre, et même si sa raison lui disait qu’elle ne risquait rien, l’émotion l’étreignait. Mais très vite l’angoisse fit place au désir. D’être quasiment nue sous son trench, même s’ils n’étaient que deux à le savoir, commença à la troubler plus qu’elle n’aurait voulu se l’avouer. Ils firent ainsi le tour des rayonnages sous le regard parfois indifférent, le plus souvent curieux, des rares clients. Même à la capitale les boutiques érotiques drainent plus d’hommes seuls que de couples en goguette, et si elle avait dû en faire le portrait, Charlotte aurait eu bien du mal, tant elle gardait les yeux rivés au sol pour éviter de croiser leur regard. Tout ce qu’elle aurait pu dire c’était le signe commun de leur appartenance sociale. Pardessus sombre, cravate et attaché-case. Hommes d’affaire ou commerciaux en déplacement. La misère sexuelle des soirs de solitude.

Charles la conduisit au rayon lingerie et s’extasia, sans faux-semblant, devant plusieurs corsets à la coupe originale. Velours bleu nuit, lacets noirs et baleines soulignées de cuir glacé. Il lui indiqua aussi divers soutiens-gorge à l’aspect minimal, tout juste bons à relever les seins et à les maintenir dressés. Face à ces artifices il devenait intarissable. Là il vantait la douceur du tissu, ici il avançait la souplesse du cuir, et sur chaque article il s’étendait sur le contraste ou sur l’harmonie avec la peau féminine. Charlotte allait de surprise en surprise. Elle s’étonna d’avoir affaire à un expert en lingerie. A subir ses reproches dans l’exercice de sa fonction, à se conformer à ses ordres et à l’observer diriger l’entreprise, elle s’était fait une idée de l’homme. Une idée faite d’intelligence et d’insensibilité, d’indifférence et de rudesse. Elle avait imaginé quelque chose comme de l’inhumanité sous ses traits de play-boy. Sous des dehors charmeurs, elle savait un homme qui ne souffrait pas la contradiction. C’était peut-être ce qui lui avait plu en lui, cette icône virile faite de charme et d’autorité. Elle découvrait maintenant un autre homme, un sensuel et un poète de la beauté féminine. Il prenait soudain à ses yeux une autre dimension. Non qu’il perdît de sa froideur distante, il restait toujours le directeur, mais elle voyait maintenant en lui un connaisseur de la femme, un maître de plaisir. Et quand il la laissa seule un court instant pour s’entretenir avec l’homme qui tenait la caisse, presque un gamin au visage d’ange, elle ne put s’empêcher de fouiller dans les portemanteaux à la découverte de cette lingerie troublante.

Charles revint accompagné du jeune homme. En quelques mots il expliqua à Charlotte qu’il y avait une cabine d’essayage. A cette idée, et à ce qu’elle sous-entendait, son cœur se mit à battre la chamade et son ventre s’embrasa. Il faisait déjà d’elle ce qu’il voulait, elle sut dans ce sex-shop qu’il n’y aurait plus de limite à sa soumission. C’était une évidence.

La cabine s’avéra minuscule et le rideau d’accès ne fermait pas. Au mur on devinait les traces d’une patère disparue depuis des lustres. Elle n’eut d’autre choix que de poser son trench, de retirer son pull et d’ôter sa jupe. Elle posa le tout sur un escabeau bancal. Sur ordre elle se trouvait nue, ne gardant que ses bas et ses talons. Elle retrouvait là un univers connu, l’obéissance imposée dans le bureau directorial. Et si le lieu pouvait laisser à désirer, les gestes presque quotidiens de l’effeuillage la rassurèrent.

— Attends-moi ! Je vais te choisir quelque chose.

Charles Maubert l’abandonna à son sort pour s’entretenir avec celui qui devait être le gérant. Il fit décrocher plusieurs corsets qui ornaient le mur, s’enquit des soutiens-gorge et de la manière de les porter, se fit expliquer le laçage d’un serre-taille à l’élégance remarquable et revint à la cabine les bras chargés.

L’essayage débuta par les mains masculines qui s’aventurèrent sur la peau tendre pour s’assurer du trouble de la jeune femme. Déjà il avait relevé une certaine brillance dans le regard de sa protégée, mais par acquit de conscience, ou plus simplement pour le plaisir, il inspecta les formes secrètes du bas-ventre jusqu’à se convaincre de l’émotion féminine. Il la connaissait si bien qu’elle aurait eu du mal à lui cacher son trouble. A peine s’était-elle trouvée nue qu’elle avait senti ses muqueuses intimes se contracter délicieusement. Désormais sa fente ruisselait faiblement d’une mouille luisante. Elle était faite pour se soumettre à cet homme et l’affichait en toutes occasions.

Dans un premier temps il s’amusa à lui passer les soutiens-gorge. Chacun avait son charme et aucun ne masquait les aréoles brunes et les tétons dressés. Ils semblaient avoir été conçus pour relever la poitrine et en accentuer la forme. Sous un simple chemisier, ou sous une robe légère, de soie ou de satin, ils auraient leur effet. Charles imagina les pointes effleurant le tissu ou tendant l’étoffe. Il sut aussitôt qu’il ajouterait cet accessoire à la tenue de travail de sa secrétaire. Ensuite il tenta de ceinturer sa taille du corset le plus haut. L’usage n’en était pas aisé. En arc de cercle, il comprimait le haut du pubis, s’évasait sur les hanches dans un contrepoint suave avec la lisière des bas, avant de plonger en pointe dans le sillon fessier. Le laçage s’avéra plus difficile que prévu. Charlotte dut se placer de dos à son amant et celui-ci s’escrima quelques minutes sur les lacets sans obtenir le résultat escompté. Et alors qu’il envisageait de jeter l’éponge, une voix se fit entendre qui proposa ses services.

— C’est toute une technique, vous savez. Je vais vous montrer.

Avant que Charles ait acquiescé, le jeune homme de la caisse s’infiltra par le rideau entrouvert, saisit les lacets libres et défit l’ensemble du corset.

— C’est tout un art, répéta-t-il de sa voix juvénile. Il faut d’abord desserrer le laçage et équilibrer l’ensemble.

Les doigts fins s’activaient habilement. Très vite le corset reprit une allure normale. Un instant terrorisée, puis rassurée par le silence de son amant, Charlotte se laissa manipuler sans plus de réticence. Elle redressa les épaules et écarta l’angle de ses bras pour faciliter le travail du jeune homme. Ce faisant elle offrit à sa vue la cambrure des reins et le sillon fessier. Alors qu’il débutait le serrage, et voulant sans doute pousser son avantage, le gérant se lança dans quelques compliments inattendus.

— J’aime beaucoup les femmes sans culotte. C’est une marque de sensualité. Il y a tout un plaisir à évoluer le ventre à l’air. Peu de femmes savent apprécier la caresse du vent sur la peau fine du pubis.

Charlotte se sentit rougir et le trouble d’être nue face à cet inconnu commença à mordre son ventre.

— Vous avez des courbes féminines. Votre ami a raison de vous faire essayer un corset. La taille étranglée et les seins relevés sur la gorge devraient donner à votre corps des allures de BD érotique.

Pour souligner ses dires, et comme il se tenait dans le dos de sa cliente, il comprima la taille dans l’étau de ses doigts et rehaussa les seins afin qu’elle puisse en admirer l’effet dans le miroir du fond. Charles Maubert s’avança et confirma la chose.

— Vous allez voir, une fois serré. Voilà comment il faut procéder. Le lacet est divisé en deux parties, la partie basse et la partie haute. Le but n’est pas de serrer l’ensemble sinon elle ne pourrait plus respirer, mais de marquer la taille. Une taille très fine met en valeur le galbe des hanches et rehausse la poitrine comme je vous ai montré. Peu de gens savent qu’un corset ne se lace pas en une seule fois. Il y a plusieurs paliers qu’il faut respecter, jusqu’à atteindre l’effet désiré. Je commence par le bas…

Il prit le lacet inférieur et tira jusqu’à sentir une résistance. Ensuite il passa au deuxième œillet et fit de même. Il remonta ainsi jusqu’à la taille et fit un nœud rapide pour éviter le relâchement. Avec patience il s’acquitta du même travail sur le lacet du haut jusqu’à descendre au nœud précédent. L’étranglement n’était qu’à peine perceptible mais donnait déjà à penser à une transformation du corps de Charlotte.

— Voyez comme ses hanches semblent avoir pris du volume !

Et en passant ses mains de part et d’autre de la jeune femme pour souligner le galbe, il poursuivit.

— Il faut maintenant patienter quelques minutes. Le corps doit se faire à la pression et dans un deuxième temps on va pouvoir comprimer un peu plus le centre du corset. Attendez-moi un instant, que je prenne des dispositions pour la caisse.

Il s’éclipsa et le couple se trouva seul. Le ventre en feu et la respiration heurtée, Charlotte parvint à se tourner et tendit ses lèvres à Charles. Déjà passablement excité par la scène à laquelle il avait assisté, il ne lui refusa pas le baiser, mais le compléta d’un geste plus intime. Sans qu’il ait besoin de tâtonner, sa main se plaqua sur la vulve offerte et par un doigté précis, il pénétra le fourreau brûlant. Immédiatement, la fièvre monta dans le corps féminin. Et s’il n’y avait eu le retour prématuré du jeune homme, nul doute que Charlotte aurait accompagné cette pénétration d’un orgasme rapide.

Tout en écartant poliment Charles, il s’excusa de son absence et accéda à sa cliente. Elle était là, face à lui, les jambes déjà largement écartées et les petites lèvres étalées en corolles par le travail de son amant. Il fit celui qui n’avait rien vu, et lui demanda de reprendre sa position, de dos à lui, ce qu’elle fit sans se faire prier.

— On n’a pas trop de temps, mais malgré tout, quelques minutes suffisent à obtenir des résultats. Vous détachez les nœuds et vous reprenez l’étranglement quatre ou cinq rangs avant la taille. Voyez comme ça vient tout seul.

Et Charles put constater que le lacet reprit plusieurs centimètres avant de rencontrer une nouvelle résistance.

— Vous faites la même chose, dans les œillets suivants, et vous gagnez ainsi plusieurs centimètres de tour de taille. Il suffit de refaire le nœud et vous procédez de même pour le lacet supérieur.

La taille de Charlotte affichait maintenant des dimensions félines et, par contraste, le bombé du pubis semblait attirer tous les regards. L’effet sur la silhouette de la jeune femme devenait stupéfiant.

Le jeune homme aida sa cliente à tourner sur elle-même et Charles put admirer le corps désormais quasiment parfait de sa maîtresse.

— Et si on ajoute une paire de talons de quinze centimètres, je vous assure que vous ne la reconnaîtrez pas. Attendez… vous allez voir. A l’œil elle fait du trente-huit n’est-ce pas ?

Et comme Charlotte confirmait d’un hochement de tête, il s’éclipsa une nouvelle fois pour revenir presque aussitôt. Il s’agenouilla et aida la jeune femme à changer de chaussures. Tel qu’il était placé il avait les yeux au niveau du pubis et ne se priva pas d’admirer chaque repli. Charlotte comprit le manège, et éperdue de honte, tenta de se soustraire au regard masculin mais elle fut à deux doigts de perdre l’équilibre. Le corset ne lui permettait plus de se pencher ni de s’asseoir facilement. Quant aux escarpins qu’on était en train de lui enfiler, ils avaient plus de l’instrument de torture que de simples accessoires de mode. Les talons s’élançaient vers le haut et obligeaient à une cambrure du pied hors du commun. Pour les fixer à la cheville, une double bride de cuir faisait office de boucle et ajoutait à l’élévation de l’ensemble. Il y avait quelque chose de démesuré et de coercitif dans ces bijoux de cuir verni. Le buste raidi, la poitrine en avant et la vulve proéminente, elle dut accepter de s’exhiber ainsi à ce gamin pervers.

— Je ne vous conseille pas les mouvements brusques, expliqua-t-il, montrant par là qu’il avait saisi la gêne féminine. Un corset bien serré limite les mouvements et donne une allure hiératique qui accentue l’image de la féminité. Quant aux talons aiguilles, au-delà de quinze centimètres, il faut en avoir l’habitude. La marche devient hasardeuse… mais tellement érotique.

Et pour prouver ses dires, alors qu’il vérifiait la fixation des boucles, il l’aida sa cliente à faire quelques pas hors de la cabine.

— Admirez le balancement des hanches. Vous avez une femme extraordinaire, dit-il en s’adressant à Charles.

C’est à ce moment-là que le visage de Charlotte exprima la plus grande panique. Les clients qui jusque-là avaient brillé par leur discrétion se rapprochèrent subitement. Elle tenta de cacher sa nudité à deux mains et, dans le mouvement, perdit l’équilibre. Ce fut le vendeur qui la retint habilement et qui se retrouva collé à elle comme un simple amoureux. La jeune femme ne bougea plus, terrorisée par la situation. Celui qu’elle prenait pour un gamin, et qui ne devait avoir guère plus de vingt ans, s’entretint rapidement avec Charles.

— Ça lui plaît de se montrer ainsi ? Elle aime être exhibée ?

Et comme Charles répondait positivement, il entraîna la jeune femme vers le fond du magasin, sous les yeux ébahis des clients les plus proches. A la demande du jeune homme, Charles Maubert suivit en emportant les vêtements de sa secrétaire. Ils franchirent un second rideau de velours qui servait de cloison à l’arrière-boutique et se retrouvèrent dans un couloir lépreux.

— Vous connaissez le principe du peep-show ? demanda le gamin.