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Pour échapper au sentiment de honte qui m’avait saisie, j’ai rassemblé mes affaires en vitesse et, sans prendre le temps de m’habiller, j’ai filé dans la chambre. Dorothée m’a suivie en bougonnant :

— Tu pourrais au moins me remercier au lieu de t’enfuir comme une voleuse.

Mais j’étais mortifiée par ma propre faiblesse et je me moquais bien de la façon dont Dorothée pouvait interpréter mon attitude. Je n’avais qu’une hâte : m’échapper de la salle des douches. En rentrant dans la chambre, je me suis heurtée à Janice Blancquart. Au regard ironique qu’elle m’a lancé en me voyant dans cette tenue, j’ai compris qu’elle se doutait de quelque chose et je me suis sentie rougir jusqu’à la racine des cheveux. Ses yeux froids m’ont détaillée des pieds à la tête, puis elle a laissé tomber sur ce ton à la fois sarcastique et méprisant qu’elle devait prendre si souvent par la suite.

— Eh bien, mesdemoiselles, je vois que vous n’avez pas attendu pour lier connaissance.

Sa remarque s’adressait autant à Dorothée, qui venait de nous rejoindre, qu’à moi. Néanmoins, il m’a semblé qu’elle avait parlé de moi seule et que je devais justifier à la fois ma précipitation et ma tenue.

— Nous venons de prendre une douche. C’est pour ça que…

Janice Blancquart m’a coupé sèchement la parole.

— Je le vois bien. D’ailleurs, la salle d’eau a toujours été un lieu très apprécié de nos stagiaires. N’est-ce pas Dorothée ?

Mal à l’aise, celle-ci a hoché la tête en rougissant. Si j’avais pu rentrer dans un trou de souris, je l’aurais fait volontiers tant j’étais humiliée par cette situation ridicule.

— Bon, mesdemoiselles, je ne vais pas vous ennuyer plus longtemps, a-t-elle repris après un court silence. J’étais venue vous demander de me seller Vulcain pour quatre heures cet après-midi. Je pars faire une balade et je veux qu’il soit bouchonné, pansé et étrillé. N’oubliez pas non plus de lui curer les sabots. La dernière fois que je l’ai pris, il avait des graviers plein la sole et il a failli revenir boiteux. Vous vous en souvenez, Dorothée ?

Celle-ci a prononcé un oui piteux, après quoi, Janice Blancquart est sortie de notre chambre en faisant claquer très fort ses talons. Elle avait à peine tourné le dos que Dorothée s’est mise à lui faire des grimaces.

— Quelle garce ! Il faut toujours qu’elle arrive au moment où on l’attend le moins.

— Tu crois qu’elle était là depuis longtemps ? ai-je hasardé d’une petite voix, paniquée à l’idée qu’elle ait pu nous voir dans la salle d’eau.

— Aucune importance ! Ce que nous faisons en dehors du boulot ne la regarde pas.

Elle essayait de prendre l’incident à la légère, mais manifestement la venue de Janice Blancquart la laissait moins indifférente qu’elle ne voulait le paraître.

L’après-midi, j’ai été tellement occupée au club que j’en ai presque oublié ce qui s’était passé durant la matinée. Il a fallu s’occuper des chevaux, les seller, les bouchonner, les amener au pédiluve, les doucher. Il y avait tant à faire que Dorothée et moi avons à peine eu le temps d’échanger quelques mots. Ce travail ne me déplaisait pas. Pour quelqu’un qui, comme moi, aime la vie au grand air et le contact avec les animaux, s’occuper de chevaux a un côté magique, presque sensuel. Il y a l’odeur puissante de l’animal qui vient de travailler, sa chaleur, la douceur de son poil, la tiédeur moite de son souffle… Bref, tout un monde de sensations qu’on oublie lorsqu’on habite en ville.

J’étais soulagée qu’il y ait tant de travail car, les quelques fois où il m’est arrivé de repenser au massage que m’avait fait Dorothée et à l’arrivée surprise de Janice, j’ai senti le rouge de la honte me monter aux joues. Pour couper court à mes remords, je me suis bien promis de garder désormais mes distances et de ne plus me prêter à ces petits jeux malsains.

Le lendemain, Janice devait participer à un concours d’obstacles comme il y en a souvent pendant l’été. Comme Dorothée était en congé, ce jour-là, c’est à moi qu’a échu la tâche de préparer Vulcain. Jérôme m’avait prévenue que Janice était très tatillonne sur le pansage et la préparation de son cheval. J’ai donc passé ma matinée à brosser Vulcain, à lui tresser la crinière, à vérifier ses sabots et à nettoyer son harnachement. Janice venait de temps à autre pour voir si mon travail avançait, mais jamais elle ne m’a adressé la parole. Elle se contentait de m’observer en silence avec un regard de chat qui me mettait mal à l’aise. Je me serais bien passée de sa présence muette car j’étais déjà suffisamment angoissée par la crainte de mal faire mon travail. Ayant un peu perdu l’habitude de m’occuper des chevaux, j’avais peur de faire une bêtise. J’en avais parlé à Jérôme mais il s’était presque moqué de moi.

— Bah, ce n’est pas bien compliqué. Tu te débrouilleras bien toute seule ! Moi, je n’ai pas le temps de venir te donner un coup de main. J’ai une balade de deux heures qui part dans dix minutes. Alors, démerde-toi !

J’ai donc fait ce que j’ai pu. Quand le van est venu chercher Vulcain, je me suis sentie soulagée. En un clin d’œil, le club s’est vidé de tous ses occupants. Tout le monde est parti assister au concours et je suis restée seule pour garder la boutique et répondre aux éventuels coups de téléphone.

Ils ne sont rentrés qu’à huit heures du soir. A voir leurs têtes, j’ai compris que le concours ne s’était pas passé comme ils l’auraient souhaité. Tout le monde – c’est-à-dire Jérôme, Janice et Luc Blancquart – m’adressait des regards lourds de reproches, comme si l’on me rendait responsable de ce qui avait eu lieu. Le pire, c’est que, justement, je ne savais pas ce dont il s’agissait.

J’aurais bien voulu questionner Jérôme pour savoir à quoi m’en tenir mais on aurait dit qu’il me fuyait. Chaque fois que je faisais mine de m’approcher de lui, il tournait les talons, prétextant un travail urgent à faire.

J’ai passé toute la soirée à me torturer la cervelle pour deviner ce qui se tramait. Pour comble de malheur, Dorothée n’était toujours pas rentrée et, sans elle, je me sentais un peu perdue. Surtout dans ces circonstances…

Le repas m’a paru interminable. J’ai dû servir seule à table avec une jupe qui m’arrivait toujours au ras des fesses et à laquelle je ne m’étais décidément pas habituée, et j’ai dû surtout affronter cette atmosphère pesante de silences et de reproches muets. Au fur et à mesure que le temps passait, je sentais monter une tension insupportable. J’aurais donné n’importe quoi pour que ça cesse, pour que quelqu’un me parle enfin.

Le colonel a rompu le silence alors que je servais le café.

— Clotilde, je veux vous voir dans mon bureau dès que vous aurez fini votre service.

Il avait parlé d’une voix sèche et nette qui laissait présager le pire et je n’ai pu réprimer un sursaut en pensant à ce qui m’attendait. Il allait certainement me passer un savon. Peut-être même allait-il me renvoyer… J’ai tourné et retourné dans ma tête toutes les hypothèses possibles pendant que je desservais la table.

Le colonel n’était pas seul dans son bureau. Sa femme faisait les cent pas en m’attendant. Elle avait gardé sa tenue d’équitation et, malgré mon angoisse, j’ai remarqué que cet équipement de cavalière lui allait à ravir. Avec sa veste de velours noir qui mettait en valeur la finesse de sa taille, ses jodhpurs crème bien moulants et ses bottes impeccablement cirées, elle semblait sortie tout droit d’un tableau de chasse anglais. Sa cravache avec laquelle elle cinglait ses bottes à intervalles réguliers la faisait ressembler à une amazone.

Quant au colonel, quoique habillé en civil, il avait l’air tout aussi impressionnant que sa femme. Face à eux, je me suis sentie si intimidée que j’ai tout de suite baissé les yeux sur mes chaussures en attendant les reproches qui n’allaient pas manquer de me tomber dessus.

Janice a tiré la première salve.

— Savez-vous, Clotilde, que j’ai perdu le concours pour lequel je partais pourtant favorite ? m’a-t-elle demandé d’une voix doucereuse qui m’a fait froid dans le dos.

J’ai répondu par un hochement de tête négatif. Une boule d’angoisse me serrait la gorge, m’empêchant de parler.

— Savez-vous pourquoi j’ai perdu ce concours ? Pour la seconde fois, j’ai fait un signe de dénégation.

— Eh bien, je vais vous le dire, a-t-elle repris d’une voix de plus en plus forte. Vulcain a perdu un fer, figurez-vous. Jamais cela ne lui serait arrivé si vous vous étiez occupée convenablement de lui.

— Mais j’ai pourtant vérifié les sabots, je vous assure… ai-je objecté d’une voix éteinte, sachant qu’elle ne me croirait pas.

— Alors comment expliquez-vous la perte de ce fer ?

Cette fois, c’était le colonel qui avait parlé. Il semblait plus calme que sa femme, mais la lueur aiguë qui passait par moments dans ses yeux le rendait plus menaçant et je me suis sentie irrémédiablement perdre pied. J’étais certaine d’avoir vérifié les quatre fers de Vulcain et je ne comprenais pas qu’il ait pu en perdre un. Mais je n’avais pas le courage de défendre ma position. Face aux époux Blancquart, je me sentais, je ne sais pourquoi, sans volonté. Puisqu’ils me considéraient comme responsable de la défaite de Janice, il fallait que je l’accepte.

— J’attends votre réponse, Clotilde.

En entendant le colonel revenir à la charge, j’ai eu un brusque sursaut mais j’ai tout de même réussi à articuler d’une voix étranglée :

— Je suis désolée.

— Vous admettez donc que c’est de votre faute ?

Un son vague est sorti de ma gorge que les Blancquart ont tout de suite interprété comme un assentiment.

— C’est parfait… a murmuré le colonel d’une voix satisfaite. C’est parfait d’être désolé lorsque l’on a commis une faute, mais ce n’est pas suffisant. On a dû vous prévenir que je ne tolérais pas le travail bâclé et que j’étais très sévère à l’égard des flemmards et des incompétents. J’ai toujours pensé que toute faute méritait une sanction. N’est-ce pas votre avis ?

J’ai acquiescé à ses propos. J’aurais accepté n’importe quoi pour me libérer de la tension qui ne cessait de monter depuis le début de la soirée. Je me sentais fébrile et molle comme un chiffon. On aurait dit que je n’avais plus de volonté propre et que ce qui allait se passer concernait quelqu’un d’autre que moi.

— Donc, vous êtes d’accord pour que l’on vous punisse, a repris le colonel après un court silence.

J’ai incliné la tête en signe d’approbation.

— Attention, a-t-il précisé avec un calme effrayant, je dois vous avertir que je suis pour les punitions viriles. Mon expérience dans l’armée m’a appris que la meilleure des punitions reste encore le châtiment corporel. Pour vous, naturellement, ce sera une bonne fessée…

J’ai senti mon sang refluer dans mes veines, mais je n’ai pas bronché. Un étrange sentiment de soulagement s’est emparé de moi. Il me semblait que j’allais enfin être libérée du carcan d’angoisse et de culpabilité qui m’étreignait depuis le début de l’entretien. Me voyant sans réaction, le colonel a tenu à préciser :

— Si cela ne vous convient pas, vous pouvez faire immédiatement vos bagages et disparaître où vous voulez. Si vous décidez de rester, il faudra vous plier aux règles de la maison. C’est à vous de choisir.

— Je ne veux pas partir, ai-je articulé d’une voix si faible qu’il a été obligé de me demander de répéter. En effet je n’avais plus d’argent, ayant stupidement tout dépensé avant de venir.

— A la bonne heure ! a claironné Janice qui jusque-là s’était tenue coite. Mais ne venez pas vous plaindre ensuite d’avoir été forcée. Mon mari vous l’a dit, vous êtes entièrement libre de refuser et de partir. Nous ne vous retiendrons pas.

Comme je restais immobile, le colonel a ajouté :

— Puisque nous sommes d’accord, préparez-vous à recevoir votre punition.

A partir de là, tout s’est passé très vite. Janice m’a conduite devant le bureau de son mari. Après quoi, elle m’a fait plier les reins pour que je vienne m accouder sur le rebord en bois, ce qui a eu pour effet de surélever ma croupe et de la mettre en évidence. Ma robe est remontée sur mes reins. Instinctivement, j’ai cherché à la rabattre sur mes fesses. Mais Janice m’a cinglé les doigts d’un léger coup de cravache, puis elle a relevé l’ourlet de ma jupe et l’a coincé dans mon encolure en raillant.

— Ça vous va bien de jouer la pudique, vous qui vous promeniez à poil devant votre camarade, hier matin.

En l’entendant évoquer cette scène que j’aurais voulu effacer de ma mémoire, j’ai rougi violemment. Une brusque chaleur m’a traversé le corps et j’ai protesté :

— Ce n’est pas ce que vous croyez… J’étais tombée de cheval et Dorothée a voulu me faire un massage pour calmer la douleur. C’est elle qui a voulu. Pas moi.

Janice a éclaté d’un rire moqueur.

— Inutile de vous justifier, Clotilde, je ne vous demande rien. Je constate simplement que votre pudeur est sélective et que vous aimez exhiber votre cul. La preuve, vous portez des jupes outrageusement courtes qui laissent voir vos fesses à la moindre occasion.

— Mais c’est Dorothée qui…

Luc Blancquart m’a coupé la parole d’une voix excédée.

— Ça suffit, maintenant. Je n’aime pas beaucoup que l’on accuse ses camarades lorsqu’ils ne sont pas là pour se défendre. Il n’y a rien que je déteste plus que les mouchards. Et puisque ma femme prétend que vous prenez plaisir à montrer vos fesses, pour vous punir et vous apprendre les bonnes manières, je vais vous fesser à cul nu.

Je me suis dressée, comme mue par un ressort, en criant non d’une voix horrifiée. Il ne s’est pas démonté. Il a laissé tomber avec un regard froid.

— Fort bien. Dans ce cas, partez faire vos valises et que l’on ne vous revoie plus ici, sinon, vous aurez de mes nouvelles. Je vous l’ai déjà dit, une punition n’a de sens que si elle est acceptée par les deux parties. Dans le cas contraire, elle est inefficace et vous n’avez plus rien à faire ici.

Je ne voulais pas partir. Et ce n’était pas seulement une question d’argent. Les Blancquart exerçaient sur moi une trouble fascination à laquelle je ne pouvais échapper. Je commençais à comprendre que la fessée n’était qu’un prétexte, mais prise par l’étrange perversité qui se dégageait de ce couple, je ne pouvais que jouer le jeu. Sans rien dire, je me suis accoudée sur le bureau et j’ai creusé les reins pour bien dégager mon cul.

— Janice, tiens-la pendant que je la fesse et baisse-lui sa culotte.

Tremblant de tous mes membres, autant de crainte que de l’excitation de l’attente, j’ai senti le cuir souple de la cravache s’insinuer dans ma culotte jusqu’à ce que le bord de l’élastique roule sur lui-même, découvrant progressivement les rondeurs de mes fesses. Quand le gros bourrelet de coton m’est arrivé jusqu’à mi-cuisse, Janice a laissé tomber sa cravache et m’a tenu les épaules plaquées contre le plateau du bureau. C’est alors que j’ai reçu la première claque.

Luc Blancquart frappait sans se presser, avec calme, force et méthode. On aurait dit qu’il rythmait sur mes fesses une chanson muette. Néanmoins, c’était de vrais coups et j’ai bientôt senti mon derrière devenir bouillant. Je me suis mise à vibrer du croupion pour tenter de calmer le feu qui se répandait dans mes veines.

— Regarde-la se tortiller, cette garce, a remarqué Janice d’une voix haut perchée. Après, elle viendra pleurnicher qu’elle n’aime pas qu’on lui touche les fesses. Dorothée avait bien raison, cette petite adore qu’on lui tripote le cul. Si on insiste un peu, elle en redemande !

— Je ne sais pas si elle aime ça, mais en tout cas, elle a le cul tout chaud et bien douillet, a renchéri le colonel.

J’étais presque dans un état second et tous ces commentaires me parvenaient comme filtrés par un brouillard. Je ne suis même pas sûre qu’ils aient été prononcés… Ce dont je suis sûre, par contre, c’est qu’au bout d’un moment, Luc Blancquart a changé de tactique. Jusque-là, il me fessait avec la paume bien à plat et ses coups claquaient très fort sur mon fessier endolori, mais maintenant, il avait mis sa main en cuillère et il frappait par en dessous, presque dans l’entrejambes, si bien que le bout de ses doigts venait se plaquer à la naissance de ma vulve. Sans pouvoir m’en empêcher, j’ai écarté les jambes.

Janice avait passé sa main sous ma robe pour dégrafer mon soutien-gorge. Chaque fois que la main de son mari venait se coller dans ma fourche, elle me malaxait le bout des seins. Elle a fini par saisir mes mamelons entre ses doigts et les a fait rouler sous ses ongles en pinçant très fort leur chair grumeleuse.

Cette caresse brutale me procurait de tels élancements de plaisir que je me suis mise à me trémousser de plus belle, cherchant à frotter ma chair moite contre toutes ces mains qui me palpaient.

— C’est vrai qu’elle a l’air d’aimer les corrections, cette petite salope ! Je n’ai jamais vu une fille se prêter avec autant de complaisance à la fessée, a déclaré le colonel d’un ton un peu faux. Dis-moi, Clotilde, tu aimes qu’on t’excite le cul comme ça ?

En guise de réponse, j’ai poussé un gémissement plaintif. Pour rien au monde, je n’aurais voulu avouer que je prenais plaisir à ce simulacre de punition.

— Bien sûr qu’elle aime ça, s’est exclamé Janice en me pinçant plus fort les bouts des seins. Mais elle est si hypocrite qu’elle ne voudra jamais l’admettre.

Le colonel avait cessé de me frapper. Il se contentait de laisser sa main plaquée entre mes cuisses et de tirailler sur les poils de mon sexe pour faire béer ma vulve. Des milliers de fourmillements parcouraient ma chatte, excitant ma chair intime mieux qu’une caresse ne l’aurait fait. Ma fente brûlante est devenue gluante. J’ai senti les crêtes de mes nymphes darder hors de leur fourreau de poils.

— Mais c’est tout palpitant, tout ça… a soupiré le colonel comme s’il s’adressait à une enfant, tout en enfonçant ses doigts plus profondément.

Janice a lâché mon sein gauche pour vérifier les dires de son mari. Elle m’a pincé tout le sexe avant d’introduire son doigt dans mes replis. Elle n’a pas eu à fourrager longtemps pour trouver le grain dur de mon clitoris.

— Eh bien, cette petite garce a de réelles dispositions, a-t-elle murmuré d’une voix mi-amusée mi-surprise. Je n’aurais jamais cru qu’elle avait un si gros bouton. Touche-lui, Luc, tu vas voir qu’il va te plaire…

La main du colonel a rejoint celle de Janice.

— C’est vrai qu’elle a de la ressource, a-t-il admis d’une voix de connaisseur.

— Quand je te disais que c’était une belle hypocrite ! Elle joue les vierges effarouchées, mais au fond, elle est ravie qu’on s’occupe d’elle. N’est-ce pas Clotilde ?

Pour toute réponse, je me suis contorsionnée sur place, mais Janice attendait que je réponde et elle ne m’a pas lâchée.

— N’est-ce pas que tu adores qu’on te chatouille la chatte ?

Je restais muette. Si je n’avais pas la force de résister à leurs attouchements, je voulais au moins garder l’illusion d’avoir été forcée. Cela atténuait la honte que j’éprouvais à me prêter à ces petits jeux pervers…

Devant mon silence, Janice a soupiré :

— Décidément, nous n’en tirerons rien ce soir… Dommage, j’aime bien les filles qui manifestent à voix haute le plaisir qu’elles prennent à nos gâteries… C’est beaucoup plus amusant.

— Attends, on va la changer de position, tu vas voir si elle va continuer à se taire.

Tout en parlant, le colonel m’avait saisie sous les fesses pour me soulever. Avant que je réalise ce qui m’arrivait, je me suis retrouvée assise sur le bureau. Il m’a écarté les jambes à m’en faire craquer les articulations. Apeurée, je me suis débattue, il a crié à sa femme :

— Tiens-la par-derrière, cette petite mijaurée, tu vas voir que je vais la faire crier de plaisir. Après ça, elle fera moins de manières.

Janice est passée de l’autre côté du bureau et m’a saisie à bras-le-corps, juste sous les aisselles, pendant que son mari, me maintenant les cuisses ouvertes, plongeait ses lèvres dans la broussaille de mon sexe.

Dès que j’ai senti sa langue se coller contre ma fente ouverte, ça a été plus fort que moi, je me suis mise à pousser des gémissements sourds. Ses lèvres chaudes et molles ont aspiré ma vulve. En même temps que des élancements aigus de plaisir, j’éprouvais un vague sentiment de répulsion. Il me semblait qu’une grosse limace tiède était en train de se repaître de mon sexe. Je frissonnais de dégoût et de plaisir mêlés.

Me sentant frémir, le colonel a décuplé d’ardeur.

Il a balayé de la langue tout l’entrecuisse, jusqu’à la lisière des poils et l’entrée du vagin, titillant mon clitoris gonflé avec de petits bruits goulus… Je poussais des gémissements éplorés.

A un moment, j’ai entendu la voix de Janice approuver bruyamment. Je n’ai pas compris ce qu’elle disait, j’avais déjà perdu la notion de la réalité. Quand la jouissance m’a prise, je n’aurais pas su dire depuis combien de temps nous nous trouvions là.

Aussitôt après que j’ai atteint l’orgasme, le colonel et Janice m’ont lâchée. Malgré ma honte et mon émoi, j’ai remarqué qu’ils avaient l’air hagards, tous les deux. Ils m’ont congédiée très vite. Le colonel m’a simplement dit d’un ton qui n’admettait pas de réplique :

— La punition est terminée, Clotilde, vous pouvez partir.

Je ne me le suis pas fait dire deux fois. Maintenant que tout était fini, j’avais hâte de quitter les Blancquart et je crois qu’eux non plus ne souhaitaient pas me voir plus longtemps en leur compagnie. J’étais mortifiée de m’être ainsi prêtée à cette comédie de la punition sans résister davantage et surtout sans être capable de dissimuler le plaisir que j’y avais pris. J’ai donc remonté ma culotte et j’ai quitté les lieux sans demander mon reste.