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Je me réveille dans un drôle d’état. Un sentiment d’inachevé me contrarie. Hier soir Bruno m’a congédiée en faisant preuve d’une politesse frisant la morgue. Dans sa voiture, tandis qu’il me raccompagnait, des chants grégoriens lugubres meublaient le silence – j’aurais trouvé le cliché ridicule si Bruno et Mel ne m’avaient pas embarquée dans leur délire avec une telle conviction. « L’Office des Ténèbres, de François Couperin » a-t-il précisé. Il semblait écouter avec ferveur. Je ne disais rien. Arrivés devant la Magnague il m’a simplement souhaité une bonne soirée, souriant froidement.

La marque du fouet a bruni. Je passe ma main sur la ligne rugueuse qu’elle dessine au-dessus de mes reins. Étrange, comme j’aime ça. Je ne suis plus chez eux mais cette douleur tisse un lien qui m’y rattache. Le mot « initiation » flotte dans mon esprit, chargé d’un poids et d’un sens que j’ignorais quelques heures à peine auparavant. Est-ce que tout ça est réel ? Est-ce un jeu de rôle ? En tout cas, Mel, Bruno et moi sommes reliés puisqu’ils existent sur ma peau. Cette sensation me plaît et la douleur aussi – je crois. J’essaie d’examiner rationnellement la situation. Le jeu est choquant, Bruno un sadique, Mel est-elle victime ? J’ai du mal à m’en convaincre, à trouver ça aussi simpliste. Chacun nourrit la névrose de l’autre dans ce petit jeu. Tous pervers – Mel aussi ?

Mon portable m’arrache à ces réflexions. Elle me propose de la rejoindre au marché. Ben voyons, mais oui ! Après les cordes, le cuir et le fouet, allons acheter des tomates. Un début de fou-rire me saisit – c’est n’importe quoi ! J’enfile une robe légère sur un maillot de bain, me chausse de sandales et enfourche mon vélo équipé d’un panier. Direction la place du front de mer et les étals ventés.

Mel est incroyablement belle. Un OVNI. Elle porte un débardeur laissant deviner en transparence ses seins nus, un short si court qu’il dévoile ses fesses et des tatanes allemandes de moine franciscain. Je me demande ce que pensent les gens d’ici de sa nuque insolemment tatouée sous ses cheveux courts. Les numéros alignés ne sont pas sans rappeler les prisonniers des camps et j’hésite moi-même : est-ce ignoble, crânement punk ou carrément très classe ? En évoluant avec elle parmi les commerçants, dont certains me saluent amicalement, je constate qu’elle ne bénéficie pas de la même attention. Qui sait ce que les rumeurs colportent à son sujet ? Elle, parfaitement à l’aise, ses petits seins pointés, leur flanque à la figure sa joyeuse indifférence et n’a d’yeux que pour moi. Nous revoilà ados, le duo diabolique, les filles derrière qui on se retourne. La grande qui agace par son air de s’en foutre et la petite qu’on envie d’être aimée par une reine.

Après les provisions nous garons nos vélos contre le muret de la plage et commandons deux cafés au food truck. Assises sur nos chaises en plastique autour d’une table bancale, nous nous sourions. Nos yeux disent « On en parle ? » mais je préfère laisser Mel commencer et le lui signifie en regardant la mer d’un air exagérément absorbé.

— Alors ? T’en penses quoi ?

— Compliqué.

— Dis !

— J’ai adoré. Mais c’est ridicule.

— Franchement, Hélène. Tu m’as trouvée ridicule ?

— Oh non, pas toi. Tu m’as impressionnée. C’est Bruno, je ne sais pas quoi en penser. Je ne sais pas si c’est correct de le laisser faire.

— Écoute, hier soir il n’a pas été assez progressif. La situation était inhabituelle : tu es mon amie, tu es arrivée dans notre jeu en le prenant de court… Je pense qu’il a été perturbé.

— Peut-être… En tout cas, je ne regrette pas qu’il l’ait fait. C’est bizarre… Ça me fait mal et j’aime ça. Là, par exemple, je sens toute la ligne du fouet en bas de mon dos. On est en front de mer, personne ne le soupçonne… Et ça me plaît. Je me sens plus forte que les autres d’avoir cette douleur.

— Bienvenue dans mon monde !

— Du calme, follasse. Celui qui me fera vivre comme ça tous les jours n’est pas encore né.

— Cause, cause…

— Si l’on n’était pas face à tout le village je te pincerais les seins pour te punir de douter de ma parole.

— Même pas cap ! Il faut que je file préparer le repas. Bruno déjeune à la maison, tu sais. Je t’appelle après son départ.

Elle part en m’envoyant un baiser et un clin d’œil comique. Je la regarde s’éloigner en souriant. Que j’aime cette femme !….

Après le déjeuner elle m’appelle comme prévu.

— Bruno a quelque chose à te dire. Il te propose de revenir ce soir à vingt-deux heures. Ce ne sera pas long et il ne te touchera pas. C’est juste pour parler.

Entendre ces mots me soulage. Je m’en voulais déjà de ne pas être au niveau de Mel. J’ai besoin d’un retour en grâce, quel qu’en soit la forme. La froideur du trajet en voiture, hier soir, m’est restée sur le cœur.

Anxieuse et excitée comme je le suis, la journée s’étire à n’en plus finir. Je n’ose pas proposer à Mel de nous revoir alors pour tuer le temps je me balade en direction du port. J’aime son ambiance en cette saison. Les marins sont venus seuls pour préparer les bateaux. Dans les cabines on aperçoit des tables encombrées et des lits ouverts. Ce n’est pas l’apparat de la belle saison, quand tout brille et que les plaisanciers évoluent élégamment devant les vacanciers venus les admirer. Je reviens par la plage plus vite que prévu. Je n’arrive pas à penser à autre chose : que veut me dire Bruno ?

Je décide de me tranquilliser. C’est vrai, je suis dans un village d’à peine cent habitants dont plus de la moitié m’ont vu naître. C’est un coupe-gorge, je ne risque pas grand chose ! Pas très rassurée, je me rends à mon rendez-vous vêtue d’une robe courte aux allures seventies. En dessous je porte des sous-vêtements blancs et aux pieds des chaussures plates. Beaucoup d’infractions pour une soumise ! Provocation de ma part ? Même pas. Je ne sais juste pas si je dois jouer le jeu ou non, si même j’en ai vraiment envie ou pas. Le soleil est couché depuis plus d’une heure et l’air est frais. J’accélère le pas.

À mon arrivée Bruno ne manque pas de me faire remarquer que je suis en avance. Mais il dissipe ma gêne en se montrant accueillant. J’accepte un café que Mel sert avec des chocolats. Elle et moi nous jetons des coups d’œil discrets. J’ai hâte de savoir ce que j’ai à entendre – ce suspense à la con m’excite comme une gamine !

— Je te dois des excuses pour ce qui est arrivé hier, commence Bruno. Je t’ai frappée trop fort, avec l’intensité que j’applique à Mel qui est très endurante. Erreur difficilement excusable vu que je n’ignorais pas que tu étais novice. Cela dit, je vais te faire une proposition. Bois ton café tout de suite, parce que j’aimerais qu’on ne s’éternise pas après que j’ai parlé.

Je suis un peu vexée d’être congédiée à peine entrée mais ne relève pas. Je veux connaître la suite. Alors je saisis ma boisson que je refroidis en soufflant à la surface et j’écoute. Il poursuit.

— Mel m’a dit que tu restais environ trois semaines. C’est un peu court mais si notre mode de vie t’intéresse, je veux bien t’initier. Je m’engage à la progressivité. En revanche vu le temps imparti j’attendrai de toi une obéissance totale. Sinon, nous mettrons un terme à notre arrangement et resterons bons amis. Je ne peux pas faire de miracles, tu comprends ? Tu as quelques dispositions mais énormément à apprendre. Si tu veux revenir en ville en prétendant avoir abordé le sujet, tu devras faire preuve de rigueur. Ne me donne pas de réponse ce soir. Réfléchis. Tu informeras Mel de ta décision demain avant midi. Ah, une dernière chose : si tu décides de te présenter à nouveau devant moi, lave-toi le cul comme une soumise doit le faire.

Ma dernière gorgée passe mal. Je pense que je suis blême. Je meurs de honte. Mel pose une main sur mon bras et détend l’atmosphère en parlant de la météo extrêmement clémente pour la saison. En parfaite maîtresse de maison – je ne la reconnais pas – elle me propose un autre café mais je sais ce que je dois faire. Je décline poliment et salue mes hôtes en disant que je rentre à pied car la fraîcheur du soir m’est agréable. J’évoque un coup de soleil, ma promenade du jour et file sans demander mon reste.