CHAPITRE IX

— C’est gentil ça ! répondis-je distraitement.

Puis, saisissant la portée exacte de la phrase, je l’injuriai violemment :

— Assassin ! Lâche ! Démon ! Touristophile ! Blennophage !

Antonio était écroulé de rire.

— Ce n’est donc que par l’affreuse vision de la mort que ton âme abjecte éprouve l’ivresse que les autres ressentent au spectacle du bonheur qui les entoure  ? N’as-tu donc aucun respect, sinon des lois des hommes, du moins de celles de la Nature qui répugne à la cruauté gratuite  ?

— Justement, me coupa Antonio, notre survie exigeait ce sacrifice, qui n’a rien de gratuit ni d’inutile, même s’il me procure une intense délectation. Quant aux lois des hommes…

Il regarda ses pieds, comme s’il se demandait quel principe sacré il allait l’instant d’après fouler rageusement.

— Raisonnons un peu de l’absurdité des lois. Quoi ! cet homme qui vient de tuer la femme qu’il aime parce que celle-ci n’a su lui manifester en retour que le vertige glacé de son indifférence, on l’empêchera de mettre fin au tourment de ses jours, on le forcera à vivre jusqu’au jugement qui le condamnera à une mort publique. L’exemple n’est-il pas frappant  ? Sauver un homme de la mort pour mieux l’exécuter, c’est là le moteur essentiel des lois humaines…

Juliette arriva sur ces derniers mots, tenant par une main Roméo, par l’autre Alex. Lorsqu’il apprit le sort des naufragés, Alex conclut cyniquement :

— Cela fera de la publicité aux agences de voyages. Un vrai naufrage et pas un seul rescapé. Ils vont refuser du monde !

À bord, la vie reprit son cours normal. Antonio nous agaçait de ses petites méchancetés : piqûres d’épingles, pinçons, glaçons ou araignées venimeuses dans le cou, etc. Nous étions toujours poursuivis par les diverses marines nationales et nous nous amusions fort à regarder les croiseurs, les destroyers, les porte-avions, sillonner la mer au-dessus de nos têtes. Nous doublâmes le cap de Bonne-Espérance, passant très au large de la côte, et nous plongeâmes dans les eaux de l’océan Indien.

Quelques jours après, le sous-marin ralentit.

— Qu’est-ce qui se passe  ? demandai-je à Roméo.

Le beau marin délaissa la culotte de ma sœur et alla tripoter quelques boutons.

— Je ne comprends pas, tout est en ordre  ; mais nous perdons régulièrement de la vitesse. Je vais jeter un coup d’œil sur la réserve d’uranium.

Il revint, l’air effaré.

— La réserve est à sec ! On a volé le combustible.

Antonio, perplexe, tirailla la moustache d’Alex.

— Il faut faire une enquête. Tout le monde à poil !

Comme nous étions déjà nus, ce fut vite fait. Antonio nous flaira comme un chien policier à la recherche de drogue ou de publications subversives. Arrivé près de Minette, il lui écarta les jambes et, ayant fourré son appendice nasal dans son beau derrière, s’exclama :

— Ça sent le 238 par ici !

Minette rougit et trembla légèrement. Antonio lui glissa un doigt dans l’anus et en retira une petite tringle qui scintilla sous les néons.

— Voilà la coupable !

Minette cacha son visage dans ses mains et se mit à pleurer.

— Ne m’en veuillez pas… Je n’ai pas pu résister… Si vous saviez comme c’est bon.

— Ça fait longtemps que tu te shootes à l’uranium  ? lui demandai-je, intriguée.

— J’ai commencé, il y a cinq ans. Je faisais le ménage dans une centrale nucléaire. On nous a demandé d’éponger une fuite du circuit de refroidissement. J’ai mis le doigt dans l’eau, par curiosité, puis l’ai porté à ma bouche : tout de suite, ça s’est mis à clignoter dans ma tête. Quel voyage ! J’ai rempli discrètement plusieurs bidons d’eau contaminée. Une fois épuisée cette réserve, je me suis mise aux drogues dures : j’ai volé des déchets avant qu’on les enferme dans les containers en béton. Vous savez ce que c’est, le cycle infernal… J’ai bien essayé de m’arrêter, rien à faire. Même la croisière de désintoxication du docteur Cornélius a raté. Je me suis mise au plutonium… Aujourd’hui, il me faut ma barre toutes les vingt-quatre heures…

— Nous voilà dans de beaux draps ! gueula Antonio. Dès qu’on sera à bout d’énergie, il faudra faire surface sans le système de camouflage. On se fera immédiatement repérer.

Quelques heures après, le Cocorico émergeait : nous nous attendions à être cernés par une armada… et nous flottions librement sur les eaux calmes d’un lagon cernant une île.

— Ça, alors !

— Une île !

Autour de nous, pas un canon en vue, pas même une flaque de mazout. Le paradis.

— À terre, vite ! commanda Antonio.

Roméo détacha la gondole de sauvetage et, à coups de gaffe, nous mena à la plage.

— C’est mignon, ici ! m’exclamai-je.

Les palétuviers, les flamboyants, les poteaux indicateurs de marée et les arbres à noix de coco ondulaient sous la brise.

J’étendis une serviette-éponge et, m’étant enduite de crème solaire, m’allongeai, les cuisses exposées à l’ardeur du soleil. Juliette et Minette m’imitèrent et, sortant une pelote de laine de leur sac de plage, se mirent à tricoter. Les hommes entamèrent une partie de pétanque. Antonio, exprès, faisait tomber ses boules sur les pieds de ses adversaires. Vers la fin de l’après-midi, les tricots s’allongeant avec les ombres, Juliette et Minette s’étaient endormies, un peu emmêlées. Je lisais une revue féminine, les Temps modernes, tandis que les hommes discutaient politique autour d’un unique verre à bière, comme des mouches autour d’un cadavre.

Soudain, une troupe vociférante nous entoura. De jeunes guerriers blancs, entièrement nus, armés de sagaies, de chaînes de vélo et de crocs de boucherie, nous poussèrent sans ménagement devant eux, sur une piste qui serpentait entre les rhododendrons en fleur et les arbres à pain d’épices.

— Qu’est-ce que vous voulez  ? demanda Juliette.

— Ils vont nous manger… gémit Roméo.

Antonio haussa les épaules.

— Encore un club de vacances pour cinglés richissimes. Je vois ça d’ici : « Passez trois semaines sur une île déserte et retrouvez la vraie nature qui est en vous. » Ils vont nous emmener au motel, c’est tout.

Les jeunes guerriers blancs ne répondirent pas, bien que ces répliques fussent échangées en espéranto. Je ne me lassais pas d’admirer ces splendides athlètes. Je souris franchement à celui qui se tenait à mes côtés.

— Vous posez pour des revues culturistes  ?

La nature semblait avoir réuni toutes les perfections harmonieuses tant de l’ensemble que dans le détail… de certaines parties de son anatomie. À un détour du sentier, je portai discrètement la main sur le sexe de mon gardien et le sentis prodigieusement vibrer. Je le regardai avec gourmandise, ma main devenant de plus en plus insistante. En retour, je reçus un coup de sagaie dans les fesses.

— Aïe ! Voyou !

Nous arrivâmes en vue d’une étrange construction, tenant à la fois du château de Louis II de Bavière, de Versailles, de la Folie des frères Réthoré et de la tour Montparnasse : une aberration architecturale. Et ça allait être bien autre chose encore. Sur le seuil, un homme en blouse blanche nous attendait.

— Shit ! s’exclama Antonio, reconnaissant son frère jumeau perdu de vue à l’âge de quinze ans.

Shit faillit étrangler son frère puis, se maîtrisant, l’embrassa affectueusement.

— Sacré Antonio, je ne t’aurais pas reconnu ! Tu as bien vieilli…

— Vieux salaud ! C’est curieux : toi, au contraire, tu es resté étonnamment jeune.

— Je vous raconterai cela plus tard. Rentrons, vite.

Les guerriers nous poussèrent à l’intérieur du palais. Après avoir traversé une succession de corridors où étaient accrochées des œuvres des plus grands maîtres de la peinture contemporaine : Alfred Courmes, Jean-Jacques Gévaudan, Marcel Gromaire, Jean Hélion, Otto Dix, etc., Shit nous installa dans un petit salon et alluma le récepteur de télévision.

— Je ne veux pas rater la demi-finale de la coupe du monde de patins à roulettes.

Un sourire gamin illumina ses traits juvéniles, presque adolescents. J’avais peine à croire que ce garnement poussé en graine était le frère jumeau d’Antonio, vieillard caquetant et égrotant s’il en fût. Il y avait là quelque mystère que j’étais impatiente de découvrir.

Le championnat du monde de patins à roulettes s’acheva tragiquement. Un des participants culbuta un autre et tous deux percutèrent le peloton qui, déséquilibré, alla finir sa course dans un mur en béton. La caméra quitta rapidement cet atroce magma sanguinolent où tournaient encore, en grinçant, les roues des patins. Antonio et Shit hurlaient de joie. Ils n’étaient pas frères pour rien, ces deux-là.

— C’est bien fait pour eux, dit Shit. Ils n’ont pas voulu m’inviter, ça leur apprendra : mon petit traquenard a merveilleusement fonctionné.

— C’est toi le responsable de l’accident  ? demanda Antonio, admiratif.

— Bien sûr. J’ai envoyé un de mes pigeons voyageurs, dressé spécialement à cet effet, fienter juste sous les roues du challenger.

— Sacré petit frère ! Toujours aussi méchant… et toujours aussi jeune ! acheva Antonio, avec une pointe de dépit dans la voix.

— Il faut que je vous raconte ma vie, car elle est singulière et propre à réveiller les imaginations engourdies : ma mère, à ma naissance, me trouva si laid qu’elle ne pût s’empêcher de s’écrier : « Shit ! » que l’employé aux écritures prit pour un nom…

— Ceci est passionnant, coupai-je comme un glaçon, Mais, n’auriez-vous pas quelques rafraîchissantes boissons à nous offrir  ? Nous mourons littéralement de soif.

— Vous avez le choix entre : décoction de ciguë, pisse d’éphèbe, rosée du matin, venin d’araignée coupé de sang de serpent, chyle, plasma ou jus d’orange…

— Pisse d’éphèbe, commandèrent Antonio et Juliette.

— Jus d’orange pour les autres.

Après nous avoir servis avec élégance, Shit reprit le cours de son récit :

— Tout jeune, je m’intéressai aux sciences de la nature. Mon frère vous a probablement raconté comment j’ai tué notre mère en manipulant ses cellules cancéreuses. M’étant enfui à la suite d’une altercation avec Antonio, je me réfugiai dans la clinique du docteur Gino O’Gino, célèbre généticien qui pratiquait, dès avant-guerre, des transplantations d’ADN. Je perfectionnai mes connaissances en biologie au contact du grand savant. Tous les soirs, nous nous enfermions dans un obscur cabinet pour jouer à touche-pipi et compulser une antique encyclopédie médicale, dans laquelle nous puisions tout notre précieux savoir. La nuit, nous allions déterrer des oxyures et des paramécies, sur lesquels nous nous livrions à d’infâmes et cruelles vivisections. Mon premier succès fut d’isoler le chromosome du pape. Celui-ci nous rendait fréquemment visite et se mêlait à nos jeux innocents : un jour que je pratiquais un pompier sur le membre du saint pontife, quelque chose se coinça dans mes dents. Je retirai un curieux chromosome en forme de crosse, que j’identifiai immédiatement. Dès la publication des résultats de mes travaux dans Spirou, le Vatican me proposa un diocèse et Mussolini la direction de ses laboratoires de biologie appliquée. J’acceptai les deux propositions, qui pouvaient se cumuler : le diocèse me fournissait gratuitement un vaste champ d’expérimentation et l’armée un matériel sophistiqué que je n’aurais pu, autrement, me procurer que par les voies du péché, ce que mon état ecclésiastique m’interdisait formellement.

Shit soupira.

— Ah ! quelle époque ! Je vivais entouré de nonnes et nonnains délicieuses, d’enfants de chœur que je gâtais et d’enfants de Marie que je prostituais sans vergogne aux dignitaires de l’Église. Sur le plan professionnel, je crochetais les chaînes d’acides aminés et les troncs d’églises, m’instruisant et m’enrichissant. À la déclaration de la guerre, Mussolini me commanda un bataillon de choc que je ne pus lui fournir à temps. Convaincu de conspirer avec des puissances ennemies, je fus contraint de m’enfuir et m’éclipsai à bord d’un avion, emmenant avec moi les cinquante bocaux contenant les bébés-éprouvette commandés par le Duce. Malmené par la tempête, je dus atterrir en catastrophe sur cette île, après avoir largué mes bocaux en parachute.

« Je restai plusieurs heures évanoui. Lorsque je me réveillai, je me mis à la recherche de mes petits chéris. Les bocaux étaient tombés dans un torrent peu profond. Ils étaient tous brisés et vides. Après plusieurs jours d’exploration infructueuse, je m’apprêtais à porter le deuil de mes enfants scientifiques, pensant qu’ils avaient été dévorés par quelque bête sauvage, zombie, loup-garou ou missionnaire aux dents gâtées, quand je compris brusquement : je cherchais des bébés et j’avais à mes côtés cinquante beaux jeunes gens pleinement conformés, qui m’avaient suivi partout dans mes recherches ! Le procédé de maturation accélérée, mis au point dans mes laboratoires, avait admirablement fonctionné.

À cet instant un cri monta du dehors. Nous sortîmes en grande hâte. Un spectacle hallucinant nous attendait sur l’esplanade d’honneur, devant le palais. Les cinquante athlètes qui nous avaient servi d’escorte se tenaient sur deux rangées, face à face. À un coup de sifflet de Shit, la première rangée se métamorphosa brusquement. Je n’en crus pas mes yeux, que je frottai avec du sable.

— Des filles, ce sont des filles !

— Elles sont ce que vous désirez qu’ils soient ! dit gravement Shit, tout en me maniant perversement le postérieur. Vous assistez à la leçon d’amour quotidienne. Regardez.

Les vingt-cinq éphèbes devenus filles avancèrent, les seins braqués et le ventre en avant, vers les vingt-cinq garçons. Ils esquissèrent un pas de danse, effleurant au passage les corps masculins d’un doigt mutin. Le clitoris, très proéminent, palpitait comme un coquillage. Les ventres lisses et bronzés ondulaient, les culs fouettaient l’air vigoureusement, en cadence.

— C’est le quadrille des hommasses ! plaisanta Antonio.

Il écrasa son mégot sur un escargot.

Le désir me démangeait les doigts : je voulais tâter ces miracles de la science, en savourer les prodigieuses aberrations. Je me tournai vers Alex et lui fis un signe discret. Il vint se placer derrière moi, calant son membre dans ma raie culière. Dame ! ça me faisait chaud partout : j’avais l’impression que les tropiques étaient entrés en moi, soudain, sans prévenir. Après avoir tourné les uns autour des autres pendant une demi-heure, se jetant des caresses à chaque pas de danse, les deux rangées revinrent à leur position initiale et, sur un nouveau coup de sifflet de Shit, les filles redevinrent garçons, si brusquement qu’il était impossible pour l’observateur de déterminer à quel moment précis s’était produite la permutation des sexes. Alors, prosaïquement, chacun se branlota. Sur un dernier coup de sifflet, ils éjaculèrent, inscrivant sur le ciel un curieux poème :

Tiens ! Voilà du venin

Le serpent n’est pas loin

Adieu Lili chérie

Je reprends mon képi

— Ils ne sont pas très en forme, commenta Shit, déçu. D’habitude, c’est meilleur. J’ai même réussi à en glisser un dans l’Anthologie de la poésie contemporaine.