CHAPITRE XIII

Le soir, rasé de près, récuré et vêtu de son uniforme d’apparat, Somebody se présenta au palais, à l’heure du repas. Il affichait cet air hypocrite de pasteur anglican, buveur de brandy et palpeur de petits garçons, qui caractérise les officiers anglais de l’époque victorienne.

Sur nos prières, il commença le récit de ses aventures :

— Bien que portant un nom anglais, je suis l’unique descendant d’une vieille et honorable famille de commerçants indiens. Je naquis à Ahmedabad et fus envoyé très tôt en Angleterre pour y suivre l’enseignement des plus grandes écoles : Oxford, Rugby, Liverpool, Brixton. Dans les deux premières de ces villes, j’appris tout ce qu’un gentleman doit savoir pour tenir son rang  ; gifler un insolent, baiser les doigts d’une dame, porter une queue-de-pie et n’en pas salir les basques dans les artères boueuses des bas-quartiers. Dans les deux dernières, j’appris le cockney et les combats de rue, ainsi que la manière de suriner un adversaire et de troncher une radasse.

« À la suite d’une révolte dans la province indienne où j’étais né, ma famille fut décimée et ses biens confisqués par la Couronne. Je nourris alors la haine la plus farouche à l’égard de toute autorité britannique. M’étant engagé dans la Royal Navy, je fomentai une mutinerie avec l’aide de forbans sans scrupule : nous tuâmes tous les officiers et les marins qui leur étaient restés fidèles. Pendant plusieurs années, nous écumâmes les mers chaudes, refroidissant sans pitié équipages et passagers des vaisseaux que nous abordions, pillant, violant – des nonagénaires aux nourrissons. »

Somebody soupira.

— Quelle époque ! Nous barbotions dans le sang comme d’autres prennent des bains de boue pour se raffermir les fesses.

Ses petits yeux méchants revivaient les scènes de carnage qu’il nous relatait complaisamment.

— Un jour, dans les bagages que j’étais en train de forcer, je découvris les plans d’un bateau submersible, d’un sous-marin, comme vous dites. Ma formation scientifique me fit comprendre immédiatement l’énorme avantage que je pourrais tirer d’une telle invention. Je fis construire, en secret, le Botulus et ravageai les océans de plus belle, perforant de l’étrave du sous-marin les coques des grands transatlantiques comme des anus de bébé phoque avec un casse-noix.

« Après avoir semé la terreur pendant de longues années, je rencontrai la femme de ma vie sous les traits d’une délicieuse et adolescente passagère que, je ne sais trop pour quelle raison, j’épargnai sans la violer. Je l’installai dans la plus belle cabine du Botulus, l’entourant d’un luxe époustouflant. La garce gémissait sous mes gifles et mes baisers enflammés. Bientôt, elle donna un aperçu de son savoir-faire et de sa perfidie : elle transforma mes hommes, qui étaient déjà des porcs immondes, en verrats. Lorsque nous eûmes fumé le dernier jambon, je me retrouvai sans équipage et seul face à une sorcière de haut vol. Elle me fit commettre mille folies, du léchage de ses pieds satinés à la vaisselle du bord, me harcelant sans répit de ses railleries les plus blessantes. Je décidai d’en finir : notre couple n’était plus viable, je le sentais. Un soir, après l’avoir violée, je l’étranglai proprement, mais la chienne eut le temps de me piquer avec sa quenouille. Vous en connaissez le résultat ! »

Tout en parlant, Somebody puisait inlassablement dans les plats, avalant coup sur coup un civet de rat d’égout, une gibelotte de mygales écaillées, un coulis armoricain, qu’il arrosait de rasades d’eau de Jouvence – dont Shit ne lui avait pas caché les vertus roboratives – coupée d’eau croupie.

Il s’était installé entre deux éphèbes qu’il embrassait à pleine bouche et à bouche pleine, vomissant le trop-plein de nourriture qu’il repompait avec ardeur, maniant sans délicatesse la délicate complexion de leur sexe.

— Quelle buse ! dis-je en me penchant vers Minette.

— Quel homme ! soupira-t-elle.

Je la regardai, déçue.

— Encore une qui se laisse couillonner par le prestige de l’uniforme, pensai-je avec amertume.

Je retirai la main qu’elle avait glissée sous ma robe, et lui balançai une paire de gifles.

— Petite sotte !

Juliette voulut intervenir, ignorant le motif de ma mauvaise humeur.

— Toi aussi, tu vas te laisser berner par ce Jean-Foutre Butor, ce merdeux écœurant de morgue et de cruauté  ?

Je quittai la pièce en claquant la porte et les talons, et me précipitai vers la mer en versant des larmes abondantes. Assise sur la grève, j’écoutai le sourd martèlement du Cocorico et regardai les étoiles défiler au-dessus de ma tête. J’avais l’amère certitude d’être la seule à voir clair dans le jeu de Shit, d’Antonio et, maintenant, de Somebody qui s’était visiblement rallié à eux. Que pouvais-je faire, seule contre eux, tandis que nous foncions à travers l’océan Pacifique vers une chimérique et paradisiaque île au trésor  ?

Soudain, une lumière sur l’eau attira mon attention : ce n’était ni une étoile, ni un des feux de position du sous-marin. Je remontai en courant le raidillon et, hors d’haleine, pénétrai dans le palais.

— On a de la visite ! criai-je, coupant son effet à Somebody qui s’apprêtait à sortir une vacherie enrubannée.

— Merde ! Aux armes ! clama Shit.

Nous dévalâmes en toute hâte le sentier. La lumière s’était encore rapprochée.

— Ils viennent vers nous.

Shit, en proie à une vive perplexité, se malaxait les testicules.

Les éphèbes déposèrent à nos pieds de quoi massacrer un corps d’armée : arbalètes, sagaies, frondes, gourdins, missiles, catapultes, cocktails Molotov et les œuvres complètes de Philippe Sollers. Le navire étranger était maintenant tout proche. Nous nous dissimulâmes  ; la crique était le seul lieu d’accostage. Le sous-marin avait été mis en immersion provisoire.

Bientôt, le vaisseau mouillait dans le lagon  ; un sombre cuirassé aux formes lourdes et menaçantes. Un pavillon fut hissé au sommet du mât central.

— Des pirates jésuites… murmura Antonio, plus ému qu’il ne voulait le paraître.

Plusieurs embarcations furent mises à l’eau, chargées de grappes de combattants encapuchonnés. Sur la proue des chaloupes, une immense croix fendait la nuit comme un glas de mort. Les moines débarquèrent et, après une petite génuflexion, remontèrent prudemment la grève. C’était de rudes gaillards, visiblement aussi habiles au maniement du coup-de-poing américain qu’à celui du goupillon. Ils étaient armés jusqu’aux dents, elles-mêmes renforcées de plaques de métal et taillées en biseau. Nous nous ruâmes sur eux, par surprise.

— Tue ! Tue ! Tue !

— Jésus ! Jésus ! Jésus !

À ce cri, les moines exhibèrent des croix de métal garnies d’une lame comme un sabre, avec lesquelles ils se défendirent férocement. Minette, inexperte aux combats, tomba la première, le crâne fracassé par un petit Jésus en plomb. Pour venger mon amie, je me jetai rageusement dans la mêlée et, à coups de Laguiole, éventrai les bedaines monacales. Autour de moi, le combat ressemblait à un cocktail de prix Goncourt. Ça vociférait, s’injuriait, s’éventrait gaillardement. Juliette se démenait comme un démon, ce qui n’effrayait pas peu les moines guerriers ! Antonio se servait de sa fronde comme d’une moulinette à nouilles et Shit ferraillait avec une seringue hypodermique. Le combat était inégal, malgré la grande énergie dépensée par les éphèbes, qui tenaient tête chacun à deux ou trois moines. Au bout de quelques minutes, nous fûmes forcés de reculer. Deux moines m’avaient pris à partie, décidés à me faire la peau. Je voulus la vendre chèrement mais, par un faux pas malencontreux, je m’étalai par terre.

— Hic Rhodus, hic saltus ! ricana un des moines en se jetant sur moi.

J’étais perdue. En cherchant un point d’appui pour me relever, ma main gauche agrippa le dos d’un livre. Je le braquai devant moi, ultime et dérisoire protection…

Les moines poussèrent un cri d’horreur et, s’étant rejetés en arrière, se convulsèrent sur le sol, en proie aux affres de la plus terrible agonie. Interloquée, je jetai un coup d’œil à la couverture : c’était un vieux numéro de Tel Quel. J’en saisis immédiatement l’effet meurtrier sur les âmes frustes des moines pirates. Je parcourus alors le champ de bataille, semant mort et désolation parmi les assaillants, à tel point que, au bout de quelques minutes, il n’en restait plus qu’une poignée debout. Le chef, l’âme mieux trempée, avait survécu. Il demanda grâce, dignement. Juliette, déchaînée, voulait achever les survivants avec du Mathieu Bénézet  ; je trouvai le traitement par trop cruel et ils moururent décemment, leur crucifix planté dans le derrière. Roméo, ensanglanté et splendide, ligota le commandant, lui retirant de la bouche l’hostie empoisonnée qu’il essayait d’avaler.

Nous dénombrâmes les morts et les blessés. Côté pirates, l’holocauste était total et effroyable, le visage des moines morts atrocement défiguré par les cauchemars d’une agonie littéraire aussi cruelle que sans appel. De notre côté, Juliette et Roméo étaient sains et saufs, malgré d’innombrables estafilades, ainsi que – hélas ! – Shit, Antonio et l’ignoble Somebody. Les deux morts étaient notre chère Minette et le bel Alex. Roméo creusa une tombe sur la grève et nous les enterrâmes enlacés. Nous poussâmes les cadavres des jésuites à l’eau. Les requins pèlerins eurent vite fait de les dépecer avec leurs coquilles saint-jacques. Juliette se jeta dans mes bras et nous emmêlâmes nos pleurs et nos baisers.

— Ah ! ma chérie ! J’ai eu si peur de te perdre…

Somebody s’approcha de nous à pas de loup et quémanda :

— Et moi, j’ai pas droit à une petite bibise  ?