CHAPITRE XIX

Enfermées dans une case au sol couvert de déjections, nous ne pouvions que nous lamenter sur notre sort, éprouvant les plus vives inquiétudes sur celui de Roméo, incarcéré dans une autre case. Nous évoquions avec amertume nos amis tamoéens qui attendaient notre retour, nécessaire à la survie de leur communauté.

— Nous avons échoué ! sanglota Juliette.

Elle se jeta dans mes bras et, malgré l’extrême saleté des lieux, nous roulâmes au sol, étroitement enlacées.

— Jamais ! jamais nous ne parviendrons à quitter ce village, reprit-elle. Les Méleffes nous surveillent de près et… oh ! Alice, j’ai peur… Terriblement peur de devenir comme elles  ; il faudrait si peu de chose…

Je tentai de la rassurer mais, au fond de moi-même ses inquiétudes extravagantes trouvaient un curieux écho, comme un pinçon discret de l’atavisme sur la modernité de mes cellules grises. Après tout, ces harpies furieuses et crottées n’étaient-elles pas les descendantes de ces belles Tamoéennes dont nous avions naguère admiré les charmes et la brillante intelligence  ? Malgré notre appréhension, nous nous endormîmes au milieu des chants des Méleffes se préparant aux rites de l’amour.

Bezi bezo

Libehr onno tro-kor

Vi véhlè fa mêm anhci pêt

Fouti fouto

Abala domina thion

Dé shauvi nisto ma-a-al

Les sonorités étaient rocailleuses et grinçantes, mais leurs chants ne laissaient pas d’éveiller en nous la nostalgie de ces temps primitifs où l’homme n’était pas encore un loup pour l’homme, mais la femme une hyène à l’égard de la femme.

À l’aube, de grands préparatifs de fête remuèrent la poussière et la saleté du village. Un autel fut dressé sur la place centrale, orné de symboles mystérieux : des cercles vermillon surmontant des croix sanglantes, que des prêtresses masquées de symboles identiques peignaient avec un répugnant badigeon, à base de sang de poulet et de jus de navet.

À midi, une Méleffe nous fit sortir aux cris de : Fa mescla vhe ! Fa mescla vhe ! ce qui signifiait sans doute : « Dépêchez-vous ! » Nous approchions de la place centrale où le tumulte grandissait avec l’excitation. L’odeur de femelle en chaleur était suffocante et même Juliette en était indisposée.

— Rezvano ! criai-je.

— Roméo ! sanglota Juliette.

Nos deux infortunés compagnons étaient ligotés sur l’autel, entièrement dévêtus et le sexe peint à la manière de Vasarely. Leur épiderme était couvert de graffitis obscènes : petites bites éjaculantes, cramouilles poilues, derrières cacateux, vaches urinantes, etc.

Un grand nombre de Méleffes se pressaient sur la place, pareillement décorées de pictogrammes sexuels. Elles se fourraient sans cesse les doigts dans le derrière puis les portaient à la bouche ou les essuyaient sur nos malheureux camarades qui se recouvraient peu à peu d’immondices. L’air, avec la chaleur qui montait, devenait de plus en plus irrespirable et se remplissait du vacarme du rut.

Notre gardienne nous força à pénétrer au centre de la ronde et la masse gluante et sanieuse des Méleffes se referma sur nous avec l’indécence d’un crocodile desquamé. Bientôt des mains nous palpèrent, des doigts fourragèrent entre nos cuisses et, malgré nous, nous commençâmes à gémir au rythme de ces insanes caresses. Sur un cri strident de la grande prêtresse, qui siégeait à l’écart, sur un trône richement décoré de runes étranges – Simô neuh debov ouahr –, les Méleffes roulèrent sur les paillasses pouilleuses disséminées au pied de l’autel, se livrant à la plus impudique débauche qu’il m’ait été donné de contempler et, je l’avoue, de participer.

Comme la plupart des peuplades primitives, elles ignoraient les tabous que nos civilisations hyper-évoluées ont jetés sur les fonctions sexuelles et excrémentielles. Elles se barbouillaient le visage de merde écologique, riant comme des folles et rotant comme des vidangeurs. Sous l’effet de caresses brutales ou tendres, beaucoup urinaient sur les mains ou les lèvres de leurs partenaires en signe de reconnaissance. Juliette avait été séparée de moi et je la voyais, au centre d’un groupe d’agitées furieuses, s’abandonner au primitivisme le plus touchant. Moi-même, je sombrai rapidement : pourléchant, fientant, pissant et pétant comme les autres, je me roulai en hennissant dans l’ordure.

— Comme le vernis de la civilisation est fragile face à la boue dont sont pétries les ères ! pensai-je pédantement.

Méleffes ! nous étions devenues Méleffes, contaminées par la sauvagerie en moins de temps qu’il n’en avait fallu pour apprendre les grimaces et les simagrées de la bonne société. La prêtresse, du haut de son trône, regardait ses sujets livrés au délire des sens avec l’œil du philosophe contemplant les contorsions quotidiennes du vulgum pecus. Ai-je précisé que ce trône était percé  ? À travers la lunette, elle déféquait sa satisfaction sur une adolescente vestale qui recevait ce jour-là son excrémentation, sorte de prise de voile méleffienne. Cette jeune fille, presque une enfant, ne portait aucun des stigmates repoussants de ses aînées : elle conservait tout le charme des natives tamoéennes, tortillant son adorable corps sous le fessier de son initiatrice, langotant vigoureusement la raie culière sans éprouver, apparemment, le moindre dégoût. Elle se leva ensuite et rejoignit le troupeau, affublée des mêmes tics et caquetant horriblement à l’unisson des autres mégères. Une autre gracieuse adolescente prit sa place.

Je comprenais enfin la curieuse dégénérescence des Méleffes, non le produit d’une détérioration des gènes, mais le fruit d’un endoctrinement bien particulier : il suffisait d’interrompre le discours fécal de la grande prêtresse pour rompre la chaîne de l’aliénation ! Cette constatation me dégrisa et, repoussant du pied la Méleffe qui me ramonait la fente de sa langue, je lui jetai, parodiant les sonorités disgracieuses de son idiome :

— Vaté fehr fou-thre !

Je courus jusqu’à la case où, par bonheur, on avait laissé nos armes. Je pris un arc et, m’étant dissimulée, je visai soigneusement la grande prêtresse.

— Pfsush !

La flèche pénétra dans son sein gauche et, l’ayant traversé, alla finir sa course dans l’œil d’une de ses guerrières. Le corps jaunâtre de la prêtresse vacilla un instant puis, ô prodige ! se ratatina. Un cri d’horreur jaillit de toutes les poitrines.

— Kék sék sa  ?

— Cé-laf am-po tish !

— Cé-laf am-bo nish !

Les Méleffes avaient interrompu leurs infernales bacchanales, levant vers les cieux leur visage conchié et cependant terrorisé. Elles gémissaient et tournaient en rond, s’écrasant les seins de désespoir. L’horrible métamorphose de la grande prêtresse s’accéléra : elle avait rapetissé jusqu’à la taille d’un gnome  ; la peau se déchira d’un coup et un nain hideux en jaillit : il avait un visage d’une laideur repoussante  ; des binocles de traviole cachaient le strabisme divergent de ses petits yeux stupides.

— L’étron ou le néant ! croassa-t-il en excellent français.

Il traversa en sautillant grotesquement la place centrale et disparut dans la jungle. La confusion augmenta et j’en profitai pour libérer Rezvano et Roméo. Ayant attrapé un bras de Juliette, je l’entraînai avec nous vers la lande, laissant les Méleffes désorientées à leurs angoisses existentielles.