CHAPITRE VI

Le commissaire Flament désigna un siège à Philippe Auger, qui s’assit face au vieux bureau de son chef. Il tenta d’avoir l’air vif et attentif, malgré la gueule de bois qui lui taraudait les tempes ; ce n’était vraiment pas très malin d’avoir fait cette virée, la veille, avec cette pute pas possible, qu’il avait ramassée rue Quincampoix, et qui lui avait coûté, tout compris, dans les soixante sacs… Mais quoi, cette petite gourde de Léonie n’avait pas à le traiter comme elle l’avait fait… même si c’était de sa faute. Philippe Auger se rendit compte que Flament venait de lui adresser la parole, et attendait une légitime réponse à sa question.

— Euh ! excusez-moi, patron, vous disiez ?

— Je vous demandais où vous en étiez dans l’affaire Baudet… Ça ne va pas ?…

— Si, si, patron ! s’empressa Auger ; je viens du labo, justement. Les balles extraites du corps de Roger Baudet ont été tirées à plusieurs mètres ; calibre 7,65. Peut-être un Beretta, mais ce n’est pas certain. Le crime a eu lieu en fin de journée ; le meurtrier attendait sans doute sa victime qui rentrait du travail. L’individu barbu repéré par la concierge a toutes les chances d’être notre homme.

— C’est tout ? questionna froidement le commissaire en allumant une Gauloise ; c’est bref…

— Euh, certes, patron ! mais je n’en suis qu’au début de l’enquête, et…

— Vous connaissiez bien le brigadier Fargier, je crois, coupa Flament.

Auger fronça les sourcils.

— En effet, mais que…

— Il est mort hier soir, coupa à nouveau le commissaire ; assassiné ainsi que son épouse, qui a été horriblement torturée à l’aide d’un appareil ménager qu’on lui a introduit dans le…

Flament fit un geste explicite.

— Nom de Dieu ! lâcha Auger ; Lucien Fargier ! oui, je le connaissais bien…

— Je compatis à votre douleur, fit cyniquement Flament ; et vous devriez aller voir de plus près cette histoire. La voisine de Fargier a vu un homme qui pourrait bien être l’assassin. Un barbu, élégamment vêtu…

Auger ouvrit la bouche, et oublia de la refermer ; Flament s’impatienta :

— Eh bien ? Le printemps vous travaille ? Qu’est-ce que vous attendez ?…

Philippe Auger se leva précipitamment et bafouilla quelque chose d’inintelligible ; rapidement, il sortit. Flament secoua la tête et ouvrit un dossier.

— Il n’y a pas le moindre doute, dit sourdement Philippe, en touillant du bout de sa fourchette un merlan mal cuit ; j’ai fait comparer les balles, et elles ont bien été tirées par la même arme. Le signalement du barbu correspond également. Je n’y comprends rien.

Léonie mangeait avec appétit la chair fadasse de son poisson ; elle questionna, la bouche pleine :

— Tu ne comprends pas quoi ?

Auger avala une goulée de muscadet et répondit d’un air agacé :

— Je ne comprends pas quel rapport il pouvait y avoir entre un jeune repris de justice comme Baudet, et un brigadier de police de quarante-cinq ans comme Lucien Fargier ! Voilà ce que je ne comprends pas !

— T’énerve pas, fit tranquillement Léonie en se resservant de son horrible mixture. T’as de la peine ?…

Auger alluma une cigarette, renonçant à finir son assiette.

— Ça ne va pas jusque-là… Je connaissais bien Lucien, j’ai démarré dans un commissariat où il était déjà brigadier… mais nous ne nous voyions plus guère depuis un bon moment. Seulement, quand je pense à ce qu’ils ont fait à sa femme… C’est tellement dégueulasse ! Et pourquoi, bon Dieu, pourquoi ?…

— Une vengeance… dit Léonie, à tout hasard.

Philippe Auger eut un rire sans joie.

— Ma pauvre puce… une vengeance ! Fargier était la crème des flics ! et on se serait vengé de semblable manière de Baudet ! Non, ça ne tient pas debout.

— Chais pas, moi ! fit Léonie en débarrassant la table.

Auger non plus ne savait pas. Là était précisément son problème. Fargier, Baudet… il se versa un verre de muscadet et regarda sa montre : déjà dix heures… L’envie ne lui avait pas passé, malgré son escapade de la veille ; c’est de Léonie dont il avait envie… Celle-ci allait et venait, avec sa petite robe imprimée et son tablier spécial cuisine noué autour des hanches ; l’on eût dit qu’elle faisait exprès de se pencher en avant sous le nez de Philippe, dans un but qui échappait au jeune inspecteur, et qui mettait en valeur sa croupe rebondie ; Philippe n’y résista pas… Il glissa une main sous la robe, le long d’une cuisse satinée, et empauma une fesse ; Léonie se redressa brusquement.

— S’il te plaît, Philippe ! fit-elle sèchement.

— Justement, chérie, il me plaît !

Philippe se leva et enlaça étroitement Léonie, qui lui rendit gentiment son baiser ; la taille fine et souple ploya dans ses bras ; il frotta lascivement son ventre contre celui de la jeune femme, qui tenta de se dégager.

— Allons, reste tranquille ! ce n’est pas encore fini, et…

— Ça ne fait rien, murmura Philippe, qui pétrissait fébrilement les lombes de Léonie ; j’ai envie de toi, tu me rends fou !

— Philippe, ne fais pas ça !

Sans se soucier du mécontentement de sa compagne, le jeune homme lui réunit les poignets dans le dos, et la courba sur la table, renversant la bouteille de vin ; prestement, il troussa la robe et tira l’élastique du slip qui tomba à mi-cuisses. Léonie poussa un rugissement de rage ; Philippe, déchaîné, extirpait le tampon.

— Tu es ma femme ! souffla le jeune homme ; tu es à moi… laisse-toi faire, ou gare à tes fesses !

Léonie se tortillait frénétiquement, sans parvenir à se libérer de l’étreinte vigoureuse de son amant ; elle l’entendit déboucler sa ceinture, puis sentit la virilité durcie chercher un passage entre ses cuisses. Elle aboya :

— Si tu n’arrêtes pas immédiatement, tout est fini entre nous ! Je te quitte ! Salaud ! Flic pourri !

— Fais attention à ce que tu dis !

— Poulet minable ! renchérit Léonie d’une voix stridente ; poujadiste !

Philippe blêmit quelque peu ; enserrant d’une seule main les fins poignets de Léonie, il démarra une athlétique fessée en grondant :

— Retire immédiatement ce que tu viens de dire !

La petite salle à manger résonnait des cris perçants de Léonie et du bruit cadencé des claques infligées à son délicieux postérieur, qui virait au rouge brique ; le voisin du dessous frappa au plafond, sans pour autant arrêter le bras vengeur de Philippe, qui répétait :

— Retire ce que tu as dit !

Brusquement, la jeune femme cessa de se débattre ; la joue posée sur la table, parmi les miettes éparses, elle se mit à sangloter. Philippe cessa net la correction et lâcha Léonie ; il balbutia :

— Excuse-moi, chérie… je suis une brute… Ne pleure plus, je t’en prie…

Sans un mot, et sans un regard, la jeune femme remonta sa petite culotte sur les globes brûlants de sa croupe ; très raide, elle disparut dans la chambre. Philippe haussa les épaules et alluma une Gauloise ; quelqu’un sonna à la porte. En grommelant, le jeune homme alla ouvrir.

— Je vous préviens, vitupéra le voisin du dessous ; si vous continuez vos conneries après dix heures du soir, j’appellerai les flics, moi !