CHAPITRE XII

Les mains croisées derrière la tête, Philippe Auger écoutait la respiration régulière de Léonie, qui dormait à ses côtés. Les voisins du dessus donnaient une petite soirée, et le bruit étouffé de la musique débile et de leurs pas énervaient considérablement le jeune homme. Précautionneusement, il sortit du lit et enfila sa robe de chambre ; il retourna dans le living, et alluma seulement la lampe posée sur l’un des rayons de la bibliothèque. Il regarda, sans les voir vraiment, les tranches colorées des bouquins soigneusement alignés. Slaughter y figurait en bonne place – Léonie ne lisait que ça et Maurice Clavel. Le reste était entièrement consacré à la littérature policière, et aux études de crimes célèbres, sa prose préférée. Pour lors, c’était lui qui se trouvait être l’un des principaux protagonistes d’une affaire redoutable, qui ferait peut-être un jour l’objet d’une étude… Auger jeta un coup d’œil par la fenêtre, mais ne vit strictement rien. Il ramassa la bouteille de scotch, et s’écroula dans un fauteuil.

Il avait été décidé, en accord avec le commissaire Flament, que Léonie partirait dès le lendemain pour Bruxelles, chez ses amis, les Van der Vorst. Un inspecteur l’accompagnerait jusqu’au Trans-Europ-Express, pour ne rien risquer Auger resterait seul ; désormais, il était l’appât… Flament était ravi ! Auger, un peu moins. Dès qu’il mettrait le nez dehors, il risquerait une balle de 9 mm dans la peau… Et s’il restait bouclé chez lui, le barbu ne viendrait probablement pas, se doutant bien que l’immeuble recèlerait un piège. Philippe Auger vida soigneusement la bouteille de Chivas, et revint s’allonger aux côtés de Léonie. Dans la poche de sa robe de chambre, il sentait peser son Walther PPK. Il s’endormit sans s’en rendre compte.

Un pâle soleil accueillit Léonie à son arrivée à Bruxelles ; les noirs bâtiments de la gare du Midi en paraissaient presque gais. Presque… Léonie traversa l’avenue de Fonsny, et s’engouffra dans un bistrot, où elle commanda une Kriek et un jeton de téléphone. Une serveuse massive, en robe noire et tablier blanc, lui apporta son verre, dont l’impeccable col de mousse rosée la fit saliver.

— Pour le téléphone, y faut pas de jeton, annonça la serveuse, avec un accent qui faisait toujours sourire Léonie ; allez-y seulement, il est branché.

La jeune femme composa le numéro de son amie Ariette, sur le cadran de l’antique appareil mural, près du bar chargé de verres.

— Ariette ? c’est moi… Je viens d’arriver. Je prends le temps de boire un godet… Je serai chez toi dans une heure…

Ariette l’insulta, pour la forme ; Léonie revint à sa Kriek, qu’elle vida en quelques lampées, paya, et sortit. Une forte odeur de graillon la guida jusqu’à une baraque, où elle s’offrit un cornet de frites-mayonnaise. Elle se sentait bien. Admirablement bien. Léonie aimait Bruxelles ; cette ville avait toujours représenté pour elle une échappée, un havre, où tous ses problèmes parisiens s’évanouissaient. Elle était ailleurs, inaccessible, dans un pays où personne ne lui ferait du mal. Elle eut l’irrésistible tentation de ne plus jamais repartir, d’oublier à jamais Philippe et ses problèmes de cul, ses problèmes de flic, et, par-là même, ses propres problèmes…

— Dites un peu, les mecs, est-ce que Buzz n’est pas dans le coin ?…

Les trois loubards interrompirent leur partie de baby-foot, et ils toisèrent en silence le nouvel arrivant. Grand, blond, il était vêtu d’un jean et d’un blouson de cuir noir qui en avait vu de dures. Ses yeux disparaissaient derrière des verres fumés. L’un des joueurs alluma une P4 ; il dit enfin ;

— T’es pas d’ici…

— Non. Mais j’ai un message pour Buzz.

— Et t’es d’où ça ?… fit le loubard, sans répondre.

L’autre prit une profonde inspiration, de l’air du mec excédé, mais qui se domine.

— Porte d’Orléans. Si vous connaissez pas le gars que je cherche, dites-le tout de suite, j’suis pressé.

— Tu devrais demander à Al Capone, dit le loubard, après un nouveau temps d’examen. Il est peut-être au Marigny.

Le grand blond porta deux doigts à sa tempe en guise de salut, et sortit du bar, sous l’œil bovin des trois joueurs, qui reprirent leur partie.

L’homme entra au Marigny, situé à cinquante mètres du premier bistrot. C’était samedi, et l’endroit était bourré. Le café comportait une arrière-salle, garnie de flippers et de jeux de massacre électroniques, autour desquels s’agitaient bruyamment une faune en blousons plus ou moins cloutés, le grand blond y pénétra avec assurance.

— On m’a dit qu’Al Capone était ici, lança-t-il.

Un petit gros boutonneux lui désigna du menton un jeune homme brun, qui maltraitait son flipper, sur lequel souriaient les effigies d’Hugh Heffner et de ses playmates. Avant que l’arrivant ait proféré une parole, le garçon s’était retourné, et le scrutait sans aménité.

— Je cherche Buzz. Tu le connais ?

— Ça se peut, dit Al Capone.

— Où je pourrais le trouver ?

— Tu peux pas.

— J’ai un message pour lui.

— Tu peux pas, parce qu’il est en taule, acheva Al Capone.

— Merde ! s’exclama le grand blond, l’air catastrophé ; alors, il faut que je lui envoie un mot. C’est important. C’est quoi, son vrai nom ?…

— Enlève cet accoutrement, s’il te plaît, dit Elizabeth, de sa voix brisée.

Bob sourit, et se débarrassa du blouson noir.

— Pas mal, pour un début, non ? fit-il ; tu sais, j’ai eu du mal à obtenir le nom de cette crapule… Baudet… Roger Baudet… quel nom ridicule !

Liz, par la fenêtre, contemplait le minuscule jardin, devant le pavillon. Elle se laissa aller, le front contre la vitre glacée.

— Et l’autre ?

— Ça, ma poulette, il était assez délicat de le lui demander ! mais j’y arriverai bien un jour ou l’autre… Là où ça va être plus dur, c’est pour les flics.

— Je t’y aiderai, dit Liz. D’abord, je dois changer d’aspect ; je vais me couper et me teindre les cheveux.

Elle revint vers Bob, un sourire triste aux lèvres.

— Ma voix, ils ne risquent pas de la reconnaître… ajouta-t-elle.

Bob la prit dans ses bras, et l’embrassa.

— Je l’aime bien, moi, ta voix ! susurra-t-il tout contre son oreille ; on dirait Marlene Dietrich…

Liz se serra contre Bob ; ses mains fines s’insinuèrent sous sa chemise, et lui griffèrent doucement les reins. Bob frissonna.

— En tout cas, dit-il en riant, tu as bien fait de reprendre le volant : plus de risques de traumatisme !

Liz se dégagea brusquement ; sa main claqua sèchement sur la joue du garçon.

— Je te demande pardon, dit aussitôt Elizabeth ; ça… m’a échappé ! Il y a certains sujets sur lesquels je ne supporte pas encore la plaisanterie.

— Tu as raison, fit Bob, penaud ; excuse-moi aussi, ce n’était pas très malin.

Liz se jeta dans ses bras ; elle dit tout bas :

— Prends-moi.

Tandis que Bob l’emportait vers le divan comme si elle n’était qu’une plume, elle se trouva vraiment dégueulasse.

Liz s’agita soudain sur son siège ; elle serra frénétiquement le bras de Bob, qui fit une petite grimace.

— Celui-là ! cracha Liz.

Le gros homme rougeaud descendait de la voiture pie. Il souleva son képi et se gratta le crâne.

— Tu es sûre ?

Liz dévorait des yeux l’homme en bleu marine, qui entrait en éternuant dans le poste de police.

— Si je suis sûre ! s’exclama-t-elle ; je ne suis pas près de l’oublier ! Toutes les nuits, il est dans mes cauchemars !

— Okay. Mais tu sais, on ne va pas pouvoir rester ici encore très longtemps ; ils vont finir par repérer la bagnole, surtout que c’est la troisième fois qu’on vient dans le coin…

— Je sais, dit la jeune femme en se mordillant la lèvre ; mais il me faut les deux autres.

Bob alluma une cigarette.

— Moi, je veux bien, fit-il ; tout de même, je trouve ton système un peu vaseux…

— Nous en avons déjà parlé, coupa sèchement Liz ; quand j’aurai les noms de tous ces salauds, je pourrai plus facilement porter plainte, en bloc. Une plainte contre X, tu sais aussi bien que moi que ça n’aboutit jamais, surtout contre des flics.

— Tu as peut-être raison, soupira Bob.

— J’ai parfaitement raison ! assura la jeune femme, qui ne quittait pas du regard la porte du petit bâtiment où pendait misérablement un drapeau tricolore.

Bob fit tourner le moulin de la 2 CV ; Liz murmura :

— Allons-y…

Puis, aussitôt :

— Stop ! regarde ! Ce sont eux !

Le flic rougeaud monta dans la voiture pie ; deux types plus jeunes l’accompagnaient. La jeune femme répéta, sur un ton sifflant :

— Ce sont eux !

— Le gros s’appelle Fargier ! annonça triomphalement Liz, en se dépouillant du vieux manteau vert bouteille trop petit pour elle ; j’ai appris ça par le charcutier-traiteur qui fournit régulièrement des casse-croûte aux mecs du poste… Les autres, je ne sais pas encore, mais j’y arriverai. Le quartier n’est pas grand, et les gens du coin se connaissent tous plus ou moins.

— Bravo, Watson ! sourit Bob, en prenant la jeune femme dans ses bras ; eh bien, moi, tel Eliot Ness, j’ai démasqué Al Capone ! Je l’ai filé jusqu’à sa tanière… Il habite chez ses parents, et il se nomme Guccione…

Liz exultait. Elle plaqua éhontément sa main sur la braguette du jeune homme, et ordonna :

— Baise-moi, là, par terre, tout de suite !

Bob ne se le fit pas répéter deux fois… depuis plusieurs jours, déjà, il se demandait s’il n’était pas amoureux comme un collégien attardé…

Christiane Lesueur caressa la joue d’Elizabeth, qui fumait nerveusement.

— Te bile pas, ma chérie… je garderai Caroline le temps qu’il faudra ; tu sais que je l’adore… Elle est l’enfant que je ne pourrai jamais avoir, et je suis égoïstement ravie de m’occuper d’elle. Mais toi, dans tout cela ? Ton boulot ? Comment vas-tu vivre ?

Liz haussa les épaules.

— Je suis une excellente maquilleuse, tu sais… Je retrouverai bien un job. Pour l’instant, j’ai quelques économies, je peux voir venir ; je pourrai même te filer de l’argent pour la gosse.

Christiane leur resservit du café.

— Il n’en est pas question, du moins pour l’instant, fit-elle ; tu sais bien que mes parents sont pleins aux as, et qu’ils font tout ce que je veux. Tout de même, c’est dégueulasse de la part de ton théâtre de t’avoir lourdée comme ça…

— Ce n’est pas grave, dit Liz, un peu gênée par ses propres mensonges. Mais il n’y avait pas d’autres solutions.

Elle quitta Christiane sur la pointe des pieds, afin que Caroline ne l’entendît pas partir. Elle ne voulait pas la voir pleurer.

Bob contemplait Liz d’un œil attendri. Elle était vraiment délicieuse ainsi, avec ses cheveux coupés très courts, teints en acajou, et sa chemise de nuit style comtesse de Ségur… Assise près de la fenêtre, elle se beurrait un toast. Bob se leva en bâillant, et couvrit sa nudité d’une vieille robe de chambre ; il s’installa face à la jeune femme et se versa du café.

— Que comptes-tu faire exactement, poulette ?… demanda-t-il.

La bouche pleine, Liz répondit :

— Retourner à Paris. Ta maman rentre dans deux jours, je sais tout ce que je dois savoir, toi-même, tu quittes Noisy. Tu as un examen bientôt, je crois ?

— Oui, le vingt-cinq. Tu sais, heu… j’ai une piaule, à Paris, près de la Sorbonne. C’est pas le super-luxe, mais on peut y vivre à deux…

Il plongea le nez dans sa tasse ; Liz mâchait en silence. Bob se jeta à l’eau :

— Liz, je t’aime. Voilà. L’idée de ne plus te voir me rend malade.

— Moi aussi, mentit Elizabeth, mais j’ai beaucoup de choses désagréables à faire. Il va falloir préparer les procédures, voir des flics, des avocats, il faut aussi que je travaille… Je ne pourrais pas vivre avec quelqu’un dans de telles conditions ; personne ne pourrait être heureux en ma compagnie durant cette période.

— Moi, si ! dit fougueusement Bob.

— Non, chéri, reprit Liz ; c’est moi qui ne pourrais pas. Mais nous pourrons nous voir de temps en temps ; et, quand tout sera terminé, alors, peut-être…

Bob se renfrogna, ergota, tempêta, pleurnicha… rien n’y fit ; Liz fut intraitable.

— Okay, soupira Bob, j’attendrai. J’espérerai tous les jours un coup de fil qui ne viendra jamais, et je comprendrai enfin que tu n’en as rien à foutre de moi.

Liz se leva, et vint l’embrasser ; ses lèvres avaient un goût de confiture ; Bob lui enlaça la taille et posa sa joue contre ses seins. De sa voix cassée à jamais, la jeune femme soupira :

— Fais-moi l’amour.

Bob l’enleva dans ses bras, et la déposa doucement sur le lit défait. Il releva jusqu’à la taille le bas de la chemise ; sa bouche se posa sur une cuisse chaude, encore marquée d’une ecchymose bleuâtre. Il glissa sur la chair douce, et enfouit son visage dans la toison odorante ; Liz eut un petit gloussement et écarta davantage les jambes. La langue agile du jeune homme s’insinua dans les secrets replis, qui, déjà, s’humectaient d’une liqueur salée. Elizabeth crispa ses mains dans la tignasse bouclée de son amant, et lui fit un lourd collier de ses cuisses, nouant ses chevilles sur son dos.

Bob avait glissé ses mains sous les fesses de Liz, et les pétrissait puissamment. Longtemps, il fit durer ses caresses, sentant la montée du plaisir dans les soubresauts de sa partenaire ; il ne lui permit pas d’atteindre l’orgasme, et dénoua l’étau de chair qui l’étranglait. Il rejeta son peignoir, déjà entrouvert par une virilité exacerbée qui battait rythmiquement contre son ventre. Il souleva les jambes de Liz par les jarrets, et sans aucune aide manuelle, il pénétra le sexe abondamment lubrifié ; Liz râla, et lui planta les ongles dans les épaules.

— Tu me rends fou ! haleta-t-il ; sa bouche écrasa celle de la jeune femme, et sa langue força le barrage ; il la fouilla à grands coups de reins. Liz, des deux mains passées dans la saignée de ses genoux, maintenait ses jambes relevées contre sa poitrine ; le visage plongé dans le cou de la jeune femme, qui, à présent, gémissait à la cadence de ses coups de boutoir, Bob lui empauma les fesses, les sépara ; du doigt, il pressa l’ocelle élastique de l’anus, et Liz fut secouée d’un terrible frisson. Bob ne sut pas que cette convulsion n’était pas due au plaisir ; le visage haï d’Angelo Guccione fulgurait dans l’esprit tourmenté d’Elizabeth, et elle réprima un cri désespéré. « T’es vierge de par-là, chérie ?… » ricanait Al Capone. Une grosse larme roula sur sa joue. Bob la besognait en pure perte : elle savait que, comme les autres fois, elle ne jouirait pas.

— Vite, chéri ! dépêche-toi ! s’étrangla Liz.

Le jeune homme se répandit en elle avec un cri bref ; gentiment, elle lui embrassa le creux de l’épaule. Un spasme la secoua ; elle fit basculer sur le côté le corps anéanti, et se précipita dans le cabinet de toilette, où elle procéda à un méticuleux nettoyage de son corps.

Bob, les yeux cernés, apparut sur le seuil du cagibi.

— Ça va ?… interrogea-t-il, l’air bête.

Liz parvint à sourire.

— C’était merveilleux, mon chéri, fit-elle.

Sa voix tremblait.