CHAPITRE XV

Pour la première fois depuis le début de l’année, le temps était splendide ; le ciel bleu, sans le moindre nuage ; le soleil resplendissant, la température incroyablement douce. Liz descendit du bus, et respira à pleins poumons ; la tête lui tournait un peu, mais elle n’avait plus de fièvre, et son bras bougeait presque normalement. D’un pas allègre, elle remonta l’avenue Mozart. Elle se sentait toute neuve, comme si elle était née pour la seconde fois. Bob avait été très bien, comme d’habitude… Il lui avait juré qu’il ne la dénoncerait jamais, qu’il l’aimait de toute son âme, mais qu’eux deux, c’était impossible… Cela lui convenait parfaitement. Elle n’avait nul besoin d’un homme. Sa vie, elle allait la refaire avec Caroline… à Bruxelles, peut-être bien, quand l’affaire se serait un peu tassée, ou bien en Hollande, un très beau pays…

Liz s’aperçut que, tout à son euphorie, elle avait dépassé l’immeuble cossu où vivait Christiane ; elle revint sur ses pas en riant toute seule.

— Toi ! s’exclama Christiane, en l’embrassant.

— Toutes mes salades sont arrangées, expliqua Elizabeth.

Caroline la regarda entrer, et poussa un cri strident ; elle bondit dans les bras de sa mère, sous l’œil humide de Christiane.

Elles prirent le thé. Sur la table basse, un journal traînait. La photo de Philippe Auger s’étalait en première page.

« Le jeune inspecteur Auger, à son tour victime du mystérieux barbu sanguinaire… »

— Tu as vu cette incroyable série de crimes ? dit Christiane.

Liz sourit à sa fille, qui jouait avec une barre de chocolat.

— Je ne lis pas les journaux, répondit-elle ; c’est bobards et compagnie…