CHAPITRE IV

Claude

Sur les grands boulevards, la circulation n’est pas plus fluide qu’un vendredi soir ordinaire, mais la foule qui grouille sur les trottoirs se presse moins et croit redécouvrir les charmes de la flânerie. Les terrasses des Champs ont fait le plein. Du côté des Batignolles, des couples furtifs s’enlacent dans l’ombre des massifs. Le mois de mai a ramené le printemps sur Paris.

Un reste de jour s’accroche au faîte des arbres de l’avenue Foch. La CX noire s’immisce dans le flot ralenti qui remonte la contre-allée vers le Bois. Les chiens traînent les bonnes et les putes les michetons ; les truffes frétillent. La CX quitte l’avenue pour les petites rues. Elle se gare rue Berlioz.

L’homme remonte d’un pas lourd la rue déserte. Il est grand, massif, un peu boudiné dans son costume pourtant élégant.

L’hôtel particulier n’est pas le plus remarquable du coin ; ses deux étages et sa façade étroite le font même paraître modeste à côté des autres. Il est situé légèrement en retrait de la rue, et entouré d’un petit jardin. L’homme pousse la grille ; la demeure est silencieuse, mais un rai de lumière filtre aux fenêtres du premier. L’homme sonne selon un code familier. Il est vingt et une heures.

La femme qui accueille le visiteur arbore une quarantaine à peine flétrie. Elle a en fait cinquante ans bien sonnés, et occupe ses journées à les faire oublier.

— Mon cher Claude, quel plaisir de vous compter parmi nous…

La mondanité du baisemain la fait frétiller. Dans l’entrée, elle ajoute :

— Vous devez être pourtant très occupé…

— Vos soirées sont mon meilleur réconfort.

— Vous me flattez, commissaire ; nos amis sont déjà là ; ils vous attendent.

Dans l’escalier, le commissaire Claude Paraut se rapproche de l’hôtesse et lui glisse :

— Clara viendra-t-elle ?

— Hélas, non, commissaire, elle est en voyage. Mais je vous présenterai une jeune femme tout à fait délicieuse. Elle m’a été chaudement recommandée et vous ne serez pas déçu…

Paraut se tait ; l’expression de contrariété qui durcit ses traits épais ne disparaît qu’au seuil du salon.

— À tout à l’heure, commissaire ; et bonne chance.

Les quatre hommes qui bavardent dans la pièce, un verre à la main, ont sensiblement le même âge que Paraut. Ils l’accueillent avec chaleur. Une table de jeu couverte d’un tapis vert, de jetons et de plusieurs jeux de cartes, occupe le centre du salon. Le bar est ouvert à portée de main. Le maître de maison, Raymond Leymen, cinquante-quatre ans, directeur de société, offre des cigares et propose de commencer la partie.

Paraut est assis entre Jean Tourret, le promoteur, et Charles Grenier, l’avocat d’affaires. Face à lui se trouve le plus jeune des joueurs, Alain Dubosc, quarante-huit ans, propriétaire de boîtes de nuit. Comme d’habitude, la cave initiale est fixée à vingt mille francs. Cela représente une fois et demie le salaire mensuel de Claude Paraut, mais il lui est déjà arrivé, certain vendredi, de se recaver du double. Et de perdre.

Dans la première demi-heure, le commissaire sort trois full et un carré, et gagne un pot à huit mille francs. Il en oublie la déception causée par l’absence de la belle et sulfureuse Clara.

Peu avant onze heures, alors que le tas de jetons posé devant lui a plus que doublé, le commissaire fait une pause et quitte la table. Entre gens de bonne compagnie se connaissant de longue date, la confiance règne. Paraut sort du salon enfumé. De l’autre côté du couloir s’ouvre une enfilade de pièces. Son verre à la main, Paraut marche, sa chemise bâillant sur son torse puissant. La tension nerveuse reflue. Paraut a déjà soutenu des pokers de deux jours ininterrompus. Même les interrogatoires les plus longs n’ont pas cette intensité.

Dans la première pièce se dresse un buffet. Il grignote un toast et voit s’approcher Hélène Leymen, accompagnée d’une jeune femme blonde inconnue. Paraut accroche son regard gris bleu. Les longs cils noirs battent, alors que l’hôtesse les présente.

— Carole, commissaire, la jeune femme dont je vous ai parlé…

Très homme du monde, Paraut s’incline sur la main qu’elle lui tend. Puis d’un regard insistant, froid et impérieux, il la fixe. La blonde soutient un instant ce regard, avec un soupçon d’effronterie, puis cède et baisse les yeux. Il semble à Paraut qu’elle pâlisse, sous le hâle précoce et sans doute artificiel de sa peau. Il sourit de son emprise si vite assurée, tandis qu’Hélène débite de charmantes banalités. Le commissaire agrémente même la brève conversation d’un ou deux traits d’humour dont il est peu coutumier. Hélène rayonne de le sentir séduit par sa nouvelle recrue. Elle invoque un prétexte pour les laisser seuls.

En lui servant une coupe de champagne, Paraut détaille à loisir la blonde. La robe noire en lamé moule un corps parfait, à la fois élancé et plein. Les seins petits et ronds se devinent nus sous le bustier largement échancré. Les hanches évasées tendent le tissu sous la taille serrée, et la croupe haute s’épanouit au sommet des jambes longues et gainées de noir. La fente de la robe les découvre jusqu’à l’attache des bas, et l’œil de Paraut en apprécie le galbe.

Carole répond sobrement à ses questions machinales. Au contraire de certaines des filles qui participent à ces soirées, elle s’abstient d’en rajouter. Les parties fines des Leymen ne sont pas des cocktails mondains, et les rencontres n’y sont jamais fortuites ; Paraut s’agace qu’on y feigne l’innocence. Carole lui plaît de n’affecter ni la vénalité, ni la fausse pudeur, et il le lui dit. Elle sourit et découvre des dents éblouissantes.

— Je dois partir tôt demain matin, mais je vous réserve ma nuit, dit-il en vidant son verre. Vous êtes disponible, n’est-ce pas ?

— Je le suis.

— À tout à l’heure.

Paraut revient dans le petit salon et reprend la partie. Il est gonflé à bloc. À une heure du matin, il a gagné trente-cinq mille francs.

La partie de poker est terminée et Paraut se trouve le dernier près du buffet. Il ne reste que quelques toasts, et une quantité appréciable de bouteilles vides. Les invités se sont égayés dans les salons avoisinants. Paraut déguste à petites gorgées un vieil armagnac. Il n’a bu que modérément et s’apprête à passer une nuit blanche.

Il lui faut être à Valenciennes le lendemain matin vers onze heures. Il n’y pense pas encore. Son esprit est tout entier occupé par l’image de Carole.

Du premier salon s’élèvent des plaintes assourdies. Paraut s’arrête sur le seuil. Dans la pénombre, il reconnaît Leymen, Tourret et Sylvia, une vieille connaissance qu’il trouve un peu maigre à son goût. Ils sont nus tous les trois.

Tourret est allongé sur le tapis et la grande fille brune le chevauche. Le ventre mou du promoteur se gonfle à chacun des coups de reins dont il gratifie la fille empalée sur lui. Leymen est à genoux derrière Sylvia et la fesse. Le corps mince ondule sur la verge fichée en lui, de plus en plus vite à mesure que Tourret s’essouffle et que Leymen frappe plus fort.

Le promoteur s’abandonne à sa cavalière et se contente de lui griffer les seins. Soucieuse de sa santé, Sylvia ralentit le rythme ; elle monte et descend lentement le long du membre. Leymen vient se placer devant elle et elle le prend dans sa bouche.

Paraut traverse la pièce, accompagné des profonds soupirs du promoteur.

Grenier, l’avocat, est affalé sur un canapé ; comme souvent, il a beaucoup perdu, et comme toujours, il a trop bu.

Son pantalon tirebouchonne sur ses maigres mollets et deux filles tentent de l’arracher à sa somnolence prématurée. Paraut les connaît bien également. Doris, la petite blonde potelée aux seins énormes, évente l’avocat de ses lourdes mamelles. Viviane, une fine métis aux cheveux ras, est agenouillée devant le canapé et titille de sa langue le sexe amolli de l’homme. Elle lui pince d’une main les testicules, et s’active de l’autre dans la fente de Doris.

Les deux filles lui tournent le dos et offrent à Paraut le spectacle de leurs croupes jumelles, l’une rebondie et blanche, l’autre petite et sombre. Doris halète sous la caresse de sa compagne, tandis que l’avocat lui mordille le bout des seins. Viviane fait rouler dans sa bouche la verge épaisse. Grenier semble un peu sortir de sa torpeur. Paraut lutte un instant contre l’envie de se joindre au trio pour s’occuper de Viviane, mais il sort finalement de la pièce.

La porte du boudoir préféré d’Hélène est close. Paraut y entre, le ventre dur, impatient de trouver Carole.

Dubosc est assis au bord d’un grand fauteuil en cuir. Une fille aux longs cheveux auburn est agenouillée sur les accoudoirs du siège, nue comme Dubosc. Elle exhibe tout son sexe près du visage de celui-ci. Paraut reconnaît Katia. Dubosc lui prend les fesses à deux mains et plaque sa bouche sur sa vulve.

Carole est penchée sur le vit dressé et le masturbe d’une main. Elle porte encore sa robe et ses bas. Hélène regarde la scène et se caresse par la fente de sa robe. Elle dit à Paraut :

— Eh bien, nous n’attendions plus que vous… J’ai dû calmer les impatiences de Dubosc à dévoiler les trésors de notre nouvelle amie.

Paraut s’approche du fauteuil. Katia gémit, la bouche de Dubosc collée à sa fente. Paraut caresse ses reins creusés. Carole s’est redressée et l’observe. Le commissaire lui prend la nuque et l’attire contre lui. Sa langue force le rempart des lèvres qui tardent à s’offrir. La jeune femme tremble légèrement contre lui. Son excitation est telle qu’il a peine à se contenir. Il s’écarte de la bouche, pulpeuse et descend sur les épaules de la fille les bretelles de la robe. Le bustier glisse jusqu’à l’étranglement de la taille. Les seins nus palpitent dans la main de Paraut. Il en presse les pointes roses qui s’étirent instantanément. La fille fait mine de dégrafer sa robe, mais il l’arrête.

— Non, pas encore, et continue ce que tu as commencé, fait-il en montrant la verge raide de Dubosc.

Un éclair de colère passe dans les yeux gris-bleu, mais Carole ne proteste pas. Paraut intérieurement exulte. Il a recouvré son sang-froid. Ses doigts frôlent le dos lisse de la jeune femme, griffent sa nuque et la courbent sur le membre. Carole s’exécute, s’agenouille. Sa langue humecte la tige de chair, décalotte le gland.

Katia oscille au-dessus du fauteuil. Dubosc lui pétrit les fesses et la pénètre de deux doigts. Il a cessé de la lécher et regarde entre les cuisses de Katia la fellation que lui prodigue l’autre fille.

Paraut se dévêt rapidement.

Katia halète, fouillée par les doigts de Dubosc. Carole enserre la base du membre et fait coulisser sa bouche arrondie sur toute sa longueur. Paraut vient derrière elle et la fait se mettre à quatre pattes, appuyée sur les avant-bras. La verge gonflée vient battre le palais de Carole. Elle offre au commissaire son dos cambré, la croupe haute. Il relève le bas de la robe sur ses reins.

Carole est nue sous la robe, à l’exception du porte-jarretelles noir qui ceint sa taille. Paraut se délecte de la vue de ses fesses rehaussées par la position, de la teinte mordorée des cuisses, au-dessus des bas. Il refrène un instant encore son désir, tandis que Carole hoquette, le nez contre le pubis de Dubosc. Celui-ci fait descendre Katia du fauteuil et la tient à côté de lui, la fouaillant toujours d’une main. De l’autre, il maintient le visage de Carole contre son ventre. Paraut écarte largement les cuisses de la jeune femme et saisit la toison blonde. Il l’oblige à se cambrer davantage encore, et ouvre la fente profonde et luisante.

Hélène s’est placée de l’autre côté de Carole, face à Katia, et se caresse avec fureur. L’éclat de ses yeux se fait cruel. Paraut manie les fermes rondeurs tendues vers lui et croit y discerner les traces anciennes d’une lanière. Son souffle s’accélère et son membre congestionné vient battre la vulve béante.

Dubosc est proche de la crise et se retire à demi de la bouche de Carole. Les yeux de la jeune femme sont trempés de larmes. Elle sent les mains du commissaire lui enserrer fortement la taille et le sexe dur la forcer d’un coup. Son cri s’étrangle tandis que la poussée la fait s’empaler sur le vit de Dubosc. Paraut s’enfonce en elle jusqu’à la garde. Le corps arqué sous lui tressaille de tous ses muscles. Carole bat des mains et s’étouffe. Duboscs lui immobilise la nuque puis coulisse dans la bouche captive comme dans un sexe. Paraut sent se contracter le fourreau étroit où il est fiché. N’y tenant plus, il s’en retire pour le pénétrer aussitôt plus violemment. Puis il le transperce d’amples coups de reins. Chaque secousse se répercute dans la bouche bâillonnée de Carole. Dubosc y va et vient de plus en plus vite. Il jouit enfin à longs jets contre le palais de la jeune femme, tandis que Paraut la lime furieusement.

Au-dessus d’elle, Katia se pâme, doublement pénétrée par les doigts de Dubosc. La bouche ruisselante de sperme et de salive, Carole crie et ondule. Arc-bouté sur ses reins, Paraut pèse sur elle de toute sa masse. Sa robe pend, déchirée à la taille. Elle se cabre et se tend, vibrante, sous les ultimes assauts. Le plaisir de Paraut jaillit en elle, coulée brûlante qui la tétanise. Elle s’abat, pantelante, le regard noyé.

Plus tard, Paraut la relève, l’embrasse avec fougue. Dubosc s’ébat avec Katia sur un lit, Hélène a disparu. Paraut entraîne Carole.

— Viens, ce n’était qu’un début…

Ils traversent des salons où flotte la lourde odeur des corps entremêlés. Carole ne porte plus que ses bas lacérés. Dans l’entrée, Hélène lui tend son manteau et son sac.

— À bientôt, commissaire… Venez quand vous voudrez, ma chérie…

Dans la CX, Paraut pose une main paternelle sur la cuisse découverte de la jeune femme.

— Je dois prendre la route tôt, mais nous avons encore quelques heures devant nous…

Somnolente, Carole dodeline de la tête. À trois heures du matin, Paraut gare sa voiture devant son domicile, rue de l’Université.

Un jour blafard filtre dans la chambre dévastée. Étendu en travers du lit, Paraut ronfle bruyamment. Une bouteille de cognac vide gît sur la moquette, près de ce qui reste des bas de la jeune femme.

Carole consulte le réveil électrique et se secoue. Elle est brisée, moulue. Il lui a fallu subir trois nouveaux assauts pour venir à bout des forces du flic. Elle en garde un goût amer dans la bouche, et les reins endoloris. Sans quitter Paraut des yeux, elle fouille dans son sac.

Quand elle revient près du dormeur, elle tient une seringue hypodermique. Ses gestes sont sûrs, précis malgré la fatigue. Paraut se contracte à peine. Ses ronflements reprennent, réguliers, tandis que Carole range la seringue, ramasse son manteau. Le dernier regard qu’elle jette au commissaire, avant de quitter sans bruit l’appartement, est plus dégoûté que haineux. Son manteau serré sur sa nudité, frissonnante de froid, Carole marche jusqu’à Saint-Germain avant de héler un taxi.

Le studio qu’elle a loué un mois auparavant, à Montparnasse, sous le nom de Carole Durieux, ne contient que quelques effets et un 7,65.

Munie d’un sac de voyage, Carole le quitte à huit heures, après s’être douchée. Elle balance les clés dans une poubelle. La trace de Carole Durieux s’arrête là. C’est Eugénie Lambert qui sort bientôt de Paris par l’autoroute du Sud.

À la même heure, le commissaire Paraut file à cent soixante sur l’autoroute du Nord. Il est en retard, souffre d’une méchante migraine et trouve bien cavalière la disparition de Carole pendant son sommeil. Après tout ce qu’elle lui a offert durant la nuit, elle aurait quand même pu laisser un mot, son numéro de téléphone… Du moins Paraut espère-t-il pouvoir la joindre par Hélène Leymen. Une si belle affaire… Il compte bien ne pas se contenter de la rencontrer de temps à autre, au hasard de ce genre de soirée. Étrange fille tout de même… Ils n’ont même pas parlé d’argent, chez lui.

Paraut se gratte la nuque. Une petite cloque le démange à la base du cou. Il se sent nauséeux tout à coup, et baisse la vitre pour aspirer avidement un peu d’air frais. Le malaise ne lui laisse pas le temps de ralentir. Une douleur fulgurante lui déchire la poitrine. La route se brouille devant ses yeux tandis qu’il se comprime le cœur.

La CX zigzague et fait une embardée. Impuissant à la contrôler, Paraut écarquille les yeux, affolé. La voiture percute le rail et rebondit comme une balle vers le bas-côté. Claude Paraut est déjà inconscient quand elle quitte la chaussée et laboure le talus qui borde l’autoroute. La voiture folle fauche trois arbres avant de se retourner, cabriole encore sur sa lancée et se fracasse sur un mur. L’explosion réveille la campagne, les flammes jaillissent des tôles tordues.