Graduellement, le prodige disparut. D’abord, ce qui était une belle longue verge dressée au ciel piqua du gland vers le sol, ensuite son diamètre diminua petit à petit, puis l’ensemble se ramollit, s’affaissa, de sorte qu’à la fin ne restait dans les mains de Kathy qu’un bout de chair flasque viandesque et souillé. Kathy sortit de son extase. Le réveil fut rude. Elle était sale : du sperme barbouillait son visage, collant sur ses joues, dégoulinant de sa bouche sur son menton, sur son cou, et un liquide tout aussi gluant – de la même eau, pour ainsi dire – maculait l’intérieur de ses cuisses. Kathy fixait toujours le sexe désormais raplapla. Si celui-ci avait pu voir, il aurait lu dans ses yeux tout le tragique de la situation. Mon Dieu ! Qu’allait-elle dire à Joe ? Comment avait-elle pu…? Elle n’osait pas finir la phrase, nous la finirons donc pour elle : comment avait-elle pu une fois de plus se laisser aller aux élans les plus luxurieux de son être, à l’assouvissement délicieux mais tellement dégradant de ses puissantes pulsions sexuelles ? Cette fois c’était clair : elle ne pouvait s’en empêcher ! Et la voilà maintenant tout engluée de sperme et de sécrétions conesques, à genoux devant un garagiste inconnu à la bite mollassonne ! Mon Dieu ! Mais que lui arrivait-il ? Qui devenait-elle ? Et qu’allait-elle, mais qu’allait-elle dire à Joe ?

Kathy ne regarda pas Ben Jackson. Pour tout dire, elle en aurait été incapable. Elle ne lui parla pas. Elle vit par terre la facture et les papiers de sa voiture qu’il avait laissé tomber, elle les prit en main – oh, comme elles étaient sales, ces mains ! – et toujours plus ou moins accroupie, elle se ramassa péniblement jusqu’à sa voiture. Par chance, les clés étaient sur le contact. Elle se mit au volant, ferma la portière et démarra. Sans un mot pour Jackson qui, incrédule, les yeux exorbités fixés sur la blonde, remettait avec difficulté son zizi par-derrière sa braguette. Elle mit les gaz et sortit du garage, elle arriva sur la rue, prit à droite : c’était fini.

Kathy n’eut pas le temps de penser longuement avant d’arriver à l’Asstown Palace Hotel. Le trajet était trop court ; à peine le garage quitté, elle était déjà arrivée devant l’entrée du bâtiment où elle couchait. Elle gara sa voiture à l’arrière, et c’est mécaniquement qu’elle monta jusqu’à sa chambre. Là, elle s’effondra sur son lit. « Pourquoi ? Pourquoi, pourquoi, pour… » La question tournoyait, en boucle, en panique, étouffant tout questionnement. Parfois, une autre surgissait : que dire à Joe ? Dans le même temps s’engouffraient dans sa tête les images de la scène, l’énorme queue couleur chocolat, le bleu de travail qui s’approche, recule, s’approche, recule, et le goût dans sa bouche, et cette sensation merveilleuse – dont le souvenir pourtant était insupportable – d’être remplie pleinement, contentée, saturée de plaisir par ce si bon gros sexe… Elle aurait voulu pleurer mais n’y parvenait pas. Comme si une part d’elle s’y refusait – celle sans doute qui avait si bien joui… Un moment, elle ouvrit les yeux et découvrit sur son oreiller un papier rectangulaire plié en deux. Elle tendit la main et lut :

« Kathy, ma chérie,

J’ai dû m’absenter cet après-midi. Tu me manques déjà. Je serai de retour vers 19 h 30. Rendez-vous dans la chambre n° 12. Si tu arrives avant moi, attends là. Je t’ai préparé une surprise qui te plaira…

Je t’aime comme je t’embrasse : passionnément.

Ta Gina »

Cela lui fit un peu de bien. « Je t’aime comme je t’embrasse : passionnément. » C’était gentil. Elle reprit courage. Elle se leva pour se rendre dans la salle de bain, elle avait besoin d’une bonne douche.

L’eau chaude, le savon, l’apaisèrent quelque peu. Elle ressentit le besoin de se laver les cheveux. La chaleur liquide fit s’évaporer le temps ; Kathy resta sous l’eau comme dans un univers parallèle, où elle n’avait pas été cette Kathy-là, cette Kathy qui avait fait « tout ça » dans ce garage… Quand elle sortit de la cabine, elle constata que la vapeur avait saturé d’humidité la salle de bain, sans doute depuis longtemps. Elle ouvrit la fenêtre et s’enveloppa dans une serviette la poitrine, puis dans une autre les cheveux. Le miroir, opaque, ne lui renvoya pas son reflet et elle prit bien garde de n’y rien changer. D’abord, reprendre possession de soi… Elle se sécha à l’aide d’une troisième serviette. Quand enfin elle fut prête, elle alla dans sa chambre mettre de nouveaux habits.

Son regard rencontra le mot de Gina sur l’oreiller lorsqu’elle passa à côté du lit. « Je t’ai préparé une surprise qui te plaira… » Elle préféra ne pas trop y penser… Surtout ne pas trop penser, à quoi que ce soit…

Qu’allait-elle bien pouvoir faire jusqu’à 19 h 30 ? Elle descendit au rez-de-chaussée. Personne au bar. Personne en cuisine. Elle avait soif, elle se servit un Coca-Loca Lemon Zero Light. Puis elle s’installa à une table en devanture de l’hôtel, la même que celle qu’elle avait choisie la veille, où elle avait rencontré Ken. Surtout ne pas penser… Elle regarda la rue. Personne. Rien ni personne qui passe, rien qui ne se passe. Sauf… Kathy aperçut soudain, dans l’ombre au pied d’une maison en face, un… fennec. Qui la regardait. Elle peina à déglutir son Coca-Loca Lemon Zero Light. Il la regardait ! Elle resta un moment sans réagir, puis se leva et se dirigea vers la sortie de l’hôtel. Elle s’arrêta à l’entrée, c’est-à-dire à la sortie, c’est-à-dire dans l’espace qui était les deux à la fois ; qu’importe : elle s’arrêta. Elle regardait le fennec. Qui toujours la regardait. Était-ce… ce fennec ? Un de ces deux-là qu’elle avait rencontrés dans le désert, puis qu’elle avait aperçus le matin-même dans les nuages de sable à la sortie d’Asstown, ou l’entrée, ou les deux à la fois ?

Il avait la gueule ouverte et la langue pendante. Comme n’importe quel fennec. Mais il la regardait. Et maintenant il s’en allait… Non, il s’arrêtait… Se retournait… La regardait… S’en allait trottant un peu plus loin, recommençait ce cirque… « Ça m’a tout l’air d’une invitation… », s’entendit-elle dire. Elle traversa la rue et s’approcha de l’animal. Il s’était éloigné à nouveau, mais s’arrêta encore, la regarda puis se remit à trotter. Kathy suivit. Ils s’avançaient ainsi sur un sentier entre les maisons d’Asstown, qui obliqua à gauche, ensuite à droite, enfin à gauche après un long moment. Kathy était maintenant perdue dans la géographie de la ville. Le fennec la précédait toujours d’une vingtaine de mètres. Finalement ils arrivèrent à un espace dégagé : la fin d’Asstown. Le désert. Le fennec se dirigeait droit vers un cactus. Un cactus au pied duquel était assis… un Indien. L’Indien.

— Que la paix soit avec toi, Jument-facile-à-monter.

— À nouveau vous…

L’Indien ralluma méticuleusement son calumet. Il ne la regardait pas. Le fennec s’était assis à ses côtés. Tout cela était tellement étrange… Debout devant le cactus, Kathy ne trouvait ni les mots ni l’attitude adaptés à la situation. L’Indien, calme, assis, fumait. Il était si posé… Si « maître »… Immobile, il semblait par sa seule présence occuper un espace… infini… Un temps éternel… On eût dit une statue renfermant toute la vie. Kathy ne savait que dire ou que faire. Mais étrangement, elle ne paniquait pas. Même, elle sentait qu’une tension en elle s’apaisait… Elle s’assit.

L’Indien regardait au loin. Le fennec se coucha, mit la tête entre les pattes et ferma les yeux. Kathy s’était rarement sentie aussi transparente. Finalement, l’Indien demanda :

— Alors, comment se passe votre séjour à Asstown ?

— Comment se passe mon… Comment mon… Asstown ?

Et elle fondit en larmes.

— Si vous saviez… Si vous saviez… Pour commencer, j’ai fait l’amour à un motard… Un total inconnu, sur sa moto, sur la Route 66… On a fait ça en roulant, ou plutôt j’ai fait ça car c’est moi qui ai tout fait, voyez-vous, il roulait et c’est moi qui… Devant… Derrière… Je m’en suis mis partout… Vous auriez vu l’acrobate… Puis je vous ai rencontré, puis dans la cabine d’essayage du magasin où vous m’avez conduite, je me suis fait… Enfin, on m’a fait l’amour… Une femme… Très gentille, d’ailleurs… Cette fois je n’ai rien fait, mais… J’ai laissé faire, et même un peu au-delà… Puis je me suis lavée, puis j’ai dormi avec cette femme… Dormi, pas exactement, en fait… On a refait l’amour, à deux et… avec tout un tas d’instruments… Très amusants… Puis au matin je me suis masturbée avec sa main, parce qu’elles sont magiques, ses mains, vous voyez, et pour finir elle s’est réveillée et… elle a fini l’ouvrage… Puis je me suis lavée, c’est-à-dire qu’on s’est lavées… Puis on est parties voir votre rocher, là, celui du vieux Stephen… Et ou je me trompe ou je vous ai aperçu sur le bord de la route. Mais soit, je disais, on est allées voir le rocher… Là-bas, c’est moi qui lui ai fait l’amour, avec la langue, vous comprenez… Et je m’en suis mis partout… Alors en rentrant, je me suis encore lavée… Après, je suis allée chez le garagiste pour y reprendre ma voiture… Un peu simplet, le garagiste… Le fait est que mon amie m’avait confié qu’il avait une grosse… enfin, un très gros… sexe… Évidemment, moi, j’étais un peu curieuse et… quand j’ai vu qu’effectivement, il en avait un extraordinairement énorme, je n’ai pas pu m’empêcher de… Et je l’ai pris dans ma bouche… et… je m’en suis à nouveau mis partout… et me suis à nouveau lavée… et j’en ai marre, mais alors vraiment marre, de baiser, me salir, me laver, et puis recommencer !

Sur la fin, elle avait définitivement craqué. Ses sanglots se répandaient sur le sable. Elle pleura beaucoup, longtemps, tandis que l’Indien à ses côtés fumait. Lorsqu’elle fut quelque peu calmée, il reprit la parole :

— La route est longue, Jument-facile-à-monter. Les Sioux disent : « Après la plaine, il y a encore la plaine, après la plaine encore. » La route est longue. Mais elle n’est pas sans fin. Car les Nez-percés disent : « Le saumon ne remonte pas au-delà de la source. » Aussi… Sois patiente.

Et il ralluma son calumet. Kathy n’avait plus de larmes, elle s’arrêta de pleurer. Elle était fatiguée. L’Indien répéta :

— Sois patiente, Jument-facile-à-monter.

Kathy se coucha sur le sable. Elle revint sur son nom :

— Jument-facile-à-monter… Mais vous, comment vous nommez-vous ?

— « On ne voit les étoiles que la nuit »… La nuit pleine… Il y a un temps pour tout. Un jour viendra où mon nom te sera révélé. Car sache-le…

Elle n’entendit pas la fin de la phrase, elle s’était endormie.